LA CÉLULA

La célula es la unidad fundamental de los seres vivos que contiene todo el material necesario para
mantener los procesos vitales como crecimiento, nutrición y reproducción. Se encuentra en
variedad de formas, tamaños y funciones.

Las células se clasifican en células procariotas y eucariotas. Las células procariotas se caracterizan
por no tener un núcleo definido en su interior, mientras que las células eucariotas poseen su
contenido nuclear dentro de una membrana. Los procariontes tienen su material genético disperso
en el citoplasma. Los eucariontes poseen núcleo, donde se encuentra el material genético de la
célula.

Existen organismos como las bacterias y los

protozoarios constituidos por una célula (organismos
unicelulares). Los organismos multicelulares o
pluricelulares más complejos se encuentran
constituidos por una mayor cantidad y diversidad de
células. Se cree que todas las células evolucionaron de
un progenitor común, ya que todas poseen estructuras
y moléculas similares.

ESTRUCTURA DE LAS CÉLULAS

En las células en general se pueden distinguir distintas estructuras con el microscopio óptico: núcleo,
membrana citoplasmática y citoplasma.

Núcleo celular
El núcleo celular está rodeado por una envoltura nuclear, contiene el material genético de las
células eucariotas. Es el centro de comando de las células eucarióticas. En las células procariotas no
existe núcleo, por lo que el material genético está disperso.

Membrana plasmática
La membrana plasmática es una barrera con permeabilidad selectiva, o sea, regula la entrada y
salida de material de la célula y además recibe la información proveniente del exterior celular. Por
la membrana plasmática entran nutrientes, agua y oxígeno, y salen dióxido de carbono y otras
sustancias.

Citoplasma
El citoplasma es el interior de la célula entre el núcleo y la membrana plasmática. Aquí se
encuentra la maquinaria de producción y mantenimiento de la célula. Está constituido por un
material gelatinoso llamado hialoplasma.
Orgánulos del citoplasma
En el citoplasma se encuentran estructuras membranosas conocidas como organelos. Los
organelos son los responsables por diversas actividades celulares, tales como almacenamiento,
digestión, respiración celular, síntesis de material y excreción, es decir, son los responsables del
mantenimiento de la vida celular.

Entre los organelos podemos destacar:

 Mitocondrias: es la fábrica de energía de las células. Aquí se efectúa la respiración celular y

se produce la energía que requiere la célula para sus actividades.

 Ribosomas: son el centro de producción de las proteínas. Son los organelos fundamentales
para el crecimiento y la regeneración celular.

 Retículo endoplasmático: formado por una vasta red de canales y bolsas membranosas
aplanadas llamadas cisternas. Existen dos tipos de retículo endoplasmático: rugoso y liso.
Cuando se encuentran ribosomas en la cara externa del retículo endoplasmático, se dice
que es retículo endoplasmático rugoso y en él se sintetizan proteínas de membrana y
proteínas secretoras. En el retículo endoplasmático liso se sintetizan los lípidos.

 Aparato de Golgi: es el centro de distribución de la célula, encargado de clasificar, etiquetar,

empaquetar y distribuir proteínas y lípidos en vesículas secretoras. También produce los
lisosomas.

 Lisosomas: son los encargados de la digestión intracelular.

 Peroxisomas: organelos responsables por la oxidación de ácidos grasos y la degradación de

peróxido de hidrógeno.

 Centriolos: estructuras cilíndricas que participan en la división celular.

 Vacuolas: vesículas, pequeñas bolsas que almacenan y transportan enzimas e iones.

 Cloroplastos: organelos responsables por la fotosíntesis en las células vegetales.

En todas las células, tanto animales como vegetales, la estabilidad estructural y el movimiento de
las células está determinado por una armazón interna conformada por el citoesqueleto.

Diferencia entre células animales y vegetales

En las células vegetales existe, en el exterior de la membrana
plasmática, una pared celular, compuesta de celulosa. Las células
vegetales contienen una o más vacuolas gigantes que son los sitios
de almacenamiento de agua, iones y nutrientes. En los cloroplastos
se encuentra la clorofila que absorbe la luz en el proceso
de fotosíntesis.
 LA TEORÍA CELULAR
La teoría celular es uno de los más importantes y centrales postulados del campo de
la biología moderna. Plantea que absolutamente todos los seres vivos están compuestos
por células. Esto incluye a todos los organismos de nuestro planeta. Esta teoría,
además, describe el rol de las células en la historia evolutiva de la vida en el planeta. A partir
de ello explica las principales características de los seres vivientes. La teoría celular
revolucionó para siempre la manera en que el ser humano comprende la vida y la organiza.
En consecuencia, abrió numerosos campos del saber especializado y resolviendo muchos
de los interrogantes sobre su cuerpo y el de los animales, que lo acompañaban desde
épocas antiguas. A partir de su demostración, esta teoría arrojó luces sobre el origen de
la vida y sobre la reproducción. Además, permitió comprender las dinámicas y los procesos
propios de la que hoy se considera la unidad fisiológica más básica de la biología: la célula.

Historia de la teoría celular

La teoría celular tiene sus antecedentes en una larga historia de estudios sobre la vida que
comenzaron en las civilizaciones antiguas. Sin embargo, recién con la invención del
microscopio se pudieron observar las células vegetales en el siglo XVII, como hizo el biólogo
italiano Marcello Malpighi (1628-1694). Fue entonces que comenzó el debate respecto a
qué eran exactamente esas estructuras. Más tarde, el inglés Robert Hooke (1635-1703) las
bautizó como cellulae, del latín “celda”, a partir de sus observaciones de cortes de corcho.
Posteriormente, el neerlandés Anton van Leeuwenhoek (1632-1723), considerado padre de
la microbiología, comenzó a emplear diversos microscopios de su propia autoría para
observar la calidad de las telas que comerciaba. Pero luego se abocó a la observación de
otras sustancias.

Así, van Leeuwenhoek fue el primero en observar bacterias, protozoarios y los propios
espermatozoides. De esta manera dio también los primeros golpes a la teoría imperante
respecto a la generación espontánea de la vida. Otros científicos posteriores realizaron
aportes significativos al surgimiento de la Teoría celular. Por ejemplo, el francés Xavier
Bichat (1771-1802) fue el primero en definir un tejido como un conjunto de células con
forma y función semejantes.

Por otro lado, los alemanes Theodor Schwann (1810-1882) y Matthias Jackob Schleiden
(1804-1881), formularon el primer principio de la teoría celular: todos los seres vivos
estamos formados por células y secreciones de éstas. Luego, el alemán Rudolf Virchow
(1821-1902), fue el primero en demostrar la bipartición celular, o sea, que las células
provienen de otras células. A pesar de estos descubrimientos, la teoría celular fue debatida
a lo largo de todo el siglo XIX. Finalmente, al francés Louis Pasteur (1822-1895) comprobó
plenamente esta teoría con sus experimentos para demostrar que la vida no se genera
espontáneamente.
Principios de la teoría celular
Los principios que rigen la teoría celular son, a groso modo, los mismos de la biología
moderna. Esto implica la distinción entre lo viva y lo inerte: la materia viva es capaz
de metabolizar (nutrirse) y autoperpetuarse (reproducirse), para lo cual debe contar con las
estructuras necesarias, presentes en el interior de la célula. Otro principio importante es el
de la herencia: la transmisión de la información biológica a los descendientes permite la
persistencia de una especie. Este proceso también depende de importantes estructuras
celulares, como es el núcleo celular, donde está contenido el ADN de la especie entera. Por
último, las células se juntan en los organismos multicelulares para formar tejidos, que son
estructuras mayores y homogéneas de células del mismo tipo. Al hacerlo obedecen a
criterios de diversificación importantes, como son los que separan células nerviosas,
musculares, hepáticas, etc.

Postulados de la teoría celular

La teoría celular puede reducirse a tres postulados fundamentales:

 Todos los seres vivientes están compuestos por células, por lo tanto éstas son la
unidad mínima funcional de la vida, en sus distintos niveles de complejidad
estructural. Una célula basta para constituir un organismo (unicelular), pero muchas
células pueden organizarse en colonias o en un mismo organismo (multicelular)
único, diversificando sus funciones y alcanzando un margen de interdependencia
muy elevado.
 Las funciones vitales de los organismos tienen lugar dentro de las células,
mediante procesos bioquímicos, y son controlados por sustancias que las células
secretan. Cada célula opera como un sistema abierto único, que
intercambia materia y energía con su entorno de manera controlada. Además, en
cada célula de un organismo se dan las mismas funciones vitales que en el organismo
entero: nacimiento, crecimiento, reproducción, muerte.
 Todas las células que existen proceden de otras células anteriores, por división
celular o por formación a partir de células madre. Las células más antiguas y
primitivas del mundo son las procariotas (sin núcleo celular).
 PROCESOS CELULARES
Los procesos celulares son todos los mecanismos que se llevan a cabo dentro de la célula y
tienen como objeto garantizar la estabilidad del organismo que conforman. Un ejemplo de
proceso celular es la fotosíntesis. Este se lleva a cabo en los organismos autótrofos (plantas, algas
rojas y pardas y algunas bacterias).

La fotosíntesis es una reacción que ocurre en los cloroplastos (un orgánulo presente en las
células vegetales).
Gracias a este proceso se crean hidratos de carbono, específicamente glucosa, la cual es
necesaria para que los organismos autótrofos crezcan.
Asimismo, durante la fotosíntesis se libera oxígeno en la atmósfera, elemento que es
aprovechado por otros organismo para llevar a cabo la respiración.
Otros procesos celulares son el metabolismo, el anabolismo, el catabolismo, la síntesis de
proteínas, la nutrición, la respiración (tanto la anaerobia y como la aerobia), la mitosis y la
meiosis.

Principales procesos celulares

1- Metabolismo

El metabolismo es un conjunto de reacciones químicas que se dan dentro del organismo.

Estas reacciones tienen como objeto sintetizar o degradar sustancias. En otras palabras, las
reacciones metabólicas crean o destruyen. El metabolismo inicia a nivel celular, puesto que
es aquí en donde se desencadenan las primeras reacciones que sustentan la vida de un
organismo. Las reacciones metabólicas pueden ser de dos tipos: anabólicas y catabólicas.

Anabolismo: El anabolismo es la fase del metabolismo en el que se sintetizan o crean

sustancias. También es conocido con el nombre de biosíntesis. Las reacciones anabólicas
permiten obtener sustancias complejas a partir de compuestos más simples. Para poder
llevar a cabo esta síntesis, durante estas reacciones se consume energía, por lo que se les
llama endergónicas. Gracias al anabolismo, se produce materia orgánica en forma de tejidos
que sustenta el crecimiento de los organismos. En los organismos autótrofos, se crea
glucosa, que es el alimento de estos individuos.
Catabolismo: El catabolismo es la segunda reacción metabólica. Estas reacciones son de
degradación. Esto quiere decir que se destruyen moléculas. Esto se hace con el objeto de
liberar energía. Por este motivo, las reacciones catabólicas son exergónicas. Las moléculas
con mayor cantidad de energía son las de glucosa. Es por esto que el organismo a menudo
recurre a la degradación de este hidrato para generar energía que permita al organismo
funcionar de manera adecuada.

2- Fotosíntesis

La fotosíntesis (o síntesis a partir de la luz) es un proceso celular que se da en las plantas,

en las algas y en algunas bacterias. Este proceso consta de dos fases: una luminosa y una
oscura. En la fase luminosa, intervienen la luz solar, la clorofila (un pigmento verde presente
en las células vegetales) y moléculas de agua. Lo que sucede es que la energía luminosa es
captada por la clorofila y se transforma en energía química. En la clorofila, se da un proceso
llamado excitación, que hace que este pigmento pierda un electrón. Para recuperar el
electrón perdido, la clorofila rompe una molécula de agua, toma el elemento necesario y lo
demás se libera. En la fase oscura, intervienen moléculas de dióxido de carbono (CO2),
moléculas de agua y la energía química que se almacenó en la fase luminosa. En esta etapa,
el hidrógeno procedente del agua se une al dióxido de carbono gracias a la energía química.
El resultado de esta reacción es un hidrato de carbono llamado glucosa.

3- Síntesis de proteínas

Este es el proceso a través del cual se crean proteínas dentro de la célula. Se trata de un
ciclo en el que intervienen el ácido desoxirribonucleico (ADN), el ácido ribonucleico (ARN) y
las proteínas. El ADN sintetiza el ARN y este último sintetiza una serie de proteínas. Estas
proteínas serán las desencadenantes de la síntesis del ADN y así comienza el ciclo
nuevamente.

4- Respiración celular

La respiración celular es un proceso que consiste en la oxidación de algunas moléculas para

producir energía. Esta puede ser de dos tipos: aeróbica y anaeróbica. La respiración
aeróbica es la que se da en los organismos superiores (plantas, animales y hongos). En esta,
se oxidan moléculas de carbono gracias al oxígeno proveniente del aire. En los organismos
autótrofos, la respiración se hace a partir de la oxidación de la glucosa producida durante
la fotosíntesis. Por otra parte, los organismo heterótrofos realizan la respiración celular
gracias a la glucosa que obtuvieron al consumir alimentos.

5- Nutrición

La nutrición es el proceso a través del cual la célula “ingiere” materia orgánica. Dicha
materia permite que la célula se regenere, crezca y tenga la materia prima necesaria para
las demás reacciones químicas que se deben llevar a cabo en ella.
6- Mitosis

La mitosis es un proceso que consiste en la duplicación del núcleo de la célula. Esta consta
de cuatro fases: profase, metafase, anafase y telofase. Durante la profase, los filamentos de
material genético se organizan para formar los cromosomas. En la metafase, desaparecen
ciertas estructuras de la célula (los nucléolos y la membrana celular). El centríolo (otro
orgánulo celular) se divide en dos y cada una de las partes se desplaza a un extremo del
núcleo. En la anafase, los cromosomas se dividen a la mitad y cada mitad se desplaza a uno
de los extremos. Por último, en la telofase se forma una membrana alrededor de cada uno
de los extremos, creando dos núcleos que contienen la misma información genética.

7- Meiosis

La meiosis es otro proceso de división celular en el que se forman células haploideas, es

decir, con la mitad de la carga genética de la célula madre. Este proceso se lleva a cabo en
los organismos con reproducción sexual.
 CÉLULA EUCARIOTA Y PROCARIOTA
La célula eucariota tiene una membrana que encierra el núcleo separándolo del citoplasma.
La célula procariota no posee estructuras con membranas en su interior, es decir, su
contenido intracelular está esparcido en el citoplasma. Todos los seres vivos están
compuestos por células que, según su estructura, pueden ser eucariotas o procariotas. El
naturalista, zoólogo y biólogo francés Édouard Pierre Léon Chatton (1883-1947) fue el
primero en distinguir entre los organismos eucariontes, aquellos con células con núcleo, y
los procariontes, que son anucleados.

CÉLULA EUCARIOTA
La célula eucariota es el bloque de construcción de la
vida de protozoarios, hongos, plantas y animales. Se
caracteriza por mantener su material genético
empaquetado dentro de una membrana, formando
el núcleo. Posee, además, otras estructuras
intracelulares rodeadas de membranas, conocidos
como organelos: mitocondrias, vesículas,
cloroplastos, entre otros.

La palabra “eucariota” proviene del griego eu, que significa “verdadero” y karyon, que
significa “nuez o núcleo”. La célula eucariota es la base para la clasificación de los
organismos dentro del dominio Eukarya.

Características
 Formas variadas: dependiendo del ambiente en donde se encuentra la célula, esta puede
ser esférica, cúbica, piramidal, plana o estrellada.
 Tamaños variados: las células eucariotas pueden medir desde 10 µm (como los linfocitos),
hasta 100 µm (como los adipocitos o células adiposas).
 Funciones variadas: aunque los seres unicelulares eucariotes, como los parásitos, deben
realizar todas las funciones necesarias para su supervivencia, en los seres multicelulares
existen células con funciones diferentes. Por ejemplo, las células del intestino están
diseñadas para absorber los nutrientes y enviarlos a la sangre, desde donde se distribuyen.
Las células de las raíces de las plantas absorben los nutrientes y el agua del suelo.
 Presencia de organelos: dentro de la célula eucariota se encuentran estructuras
especializadas en funciones específicas, que incluyen los cloroplastos, el aparato de Golgi,
las mitocondrias, vesículas y lisosomas.
Clasificación
Existen dos grandes grupos de células eucariotas: la célula animal y la célula vegetal. Un
caso especial lo conseguimos en las células de los hongos, que comparten características de
tanto las células animales como vegetales.

CÉLULA ANIMAL

La célula animal presenta membrana plasmática,

núcleo y citoplasma. Dentro del núcleo se almacena
el material genético y está compuesto por el
nucleoplasma y la envoltura nuclear. En el
citoplasma se produce la mayoría de las reacciones
químicas necesarias para el correcto
funcionamiento de la célula. Las células animales
poseen una membrana plasmática compuesta de
lípidos y proteínas, que es la barrera que impide o
permite la entrada y salida de compuestos a la
célula.

CÉLULA VEGETAL

Al igual que la célula animal, tiene un núcleo

diferenciado, membrana y citoplasma. Sin
embargo, la célula vegetal contiene los
cloroplastos, estructuras que se encargan del
proceso de la fotosíntesis. Gracias a la
fotosíntesis, las plantas absorben la energía
proveniente del sol y captan dióxido de carbono
para sintetizar compuestos orgánicos y liberar
oxígeno a la atmósfera. Además, las células
vegetales presentan una pared celular, estructura externa que recubre a la membrana
plasmática. La pared celular da soporte y protección a la célula, a la vez que permite la
comunicación intercelular.
 CÉLULA PROCARIOTA
La bacteria Escherichia coli es un bacilo cilíndrico
que habita en los intestinos de los animales.

La célula procariota es un organismo simple

compuesto de membrana y citoplasma,
que carece de núcleo y tampoco presenta
organelos como las células eucariotas
(mitocondrias, cloroplastos y retículo
endoplasmático). Además, posee una pared
celular que le da soporte a la célula.

La palabra “procariota” proviene del griego pro, que significa “antes”, y karyon, que
significa “nuez o núcleo”. Las reacciones metabólicas en las células procariotas se
encuentran dispersas en el citoplasma. Pueden ser autótrofas (como las cianobacterias) o
heterótrofas (como los lactobacilos).

Características
 Formas variadas: las células procariotas pueden ser esféricas (como en los estafilococos),
cilíndricas (como la Escherichia coli), espirales (como el Helicobacter pilori) o curvadas
(como el Vibrio cholerae).
 Tamaños variados: las células procariotas son más pequeñas, pueden medir desde 0,1 µm
como los micoplasmas, hasta 20,0 µm como el Treponema pallidum, agente causante de la
sífilis.
 Presencia de pared celular: la membrana celular se encuentra rodeada por la pared celular
compuesta de peptidoglicano, un polímero característico de las bacterias.
 Presencia de cápsula: algunas bacterias poseen una capa mucosa en su exterior, conocida
como cápsula.
Clasificación
Biológicamente, se pueden clasificar en dos grupos principales: arqueas y bacterias.

ARQUEAS

Las arqueas pertenecen al dominio Archaea. Estas

células son microscópicas y están envueltas en una pared
celular, compuesta de un pseudopeptidoglicano, que las
protege y les da una mayor resistencia. Se encuentran en
ambientes marinos y terrestres, pudiendo sobrevivir
bajo condiciones ambientales extremas donde otros
seres vivos no sobreviven. Por esto se les da el adjetivo
de extremófilas. Ejemplos de arqueas son
la Methanothermus fervidus, que vive en las aguas
termales (97ºC) y la Methanobacterium
thermoaggregans, que produce metano y vive a 65ºC.

BACTERIAS

Las bacterias pertenecen al domino Bacteria. Su pared celular está compuesta de

peptidoglicanos y presenta lípidos tipo ester. A diferencia de las arqueas, las bacterias
pueden producir esporas y algunas realizan fotosíntesis. Ejemplos de bacterias
son Helicobacter pylori, agente causante de las úlceras gástricas, y las bacterias productoras
del yogur, Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophiles.
CONCLUSIÓN
 BIBLIOGRAFÍA

1. KARP, Gerald. "Biología Celular y Molecular", México. Edit. Mc Graw Hill. 1999
2. ROBERTIS, Eduardo. "Biología Celular y Molecular", Argentina Edit. El Ateneo. 1998
3. CAMPBELL N. A. "Biology", Fourth Edition, The Benjamin/Cummings Publishing
Company, Inc. 1996.
4. CURTIS H. Y BARNES N. S. "Biología", Quinta Edición, Editorial Médica Panamericana,
1993.
5. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES. "Inside the cell", National Institute of
General Medical Sciences, Revised September 2005, NIH Publication No. 05-1051
6. NÚÑEZ VIDALES R. y ESCALONA MUGICA J.R. "Ciclo Celular", Universidad Nacional
Autónoma de México,Departamento de Embriología,2003.
7. GINÉS MORATA, Apoptosis, "Señalización Celular y Transformaciones Tumorales en
Drosophila", Centro de Biología Molecular "Severo Ochoa", CSIC-UAM, Madrid, 2000.
8. http://www.NewEngland Journal Research & Review Articles on Diseases & Clinical
Practice.htm

https://hin- sweb.who. int/