101) El “Laboratorio de Validación de Sistemas Virtuales de Formación” del

Grupo de Tecnología Educativa de la Universidad de las Islas Balares

(http://gte.uib.es/LVSV/) (fig. nº 2). Fig. nº 2. Imagen portal “Laboratorio de
Validación de Sistemas Virtuales de Formación”. 2) El “Gabinete de Tele-
educación” de la Universidad Politécnica de Madrid
(http://www.gate.upm.es/plataformas/herramientastele/index.htm) (fig. nº
3). Fig. nº 3. Imagen portal “Gabinete de Tele-educación”.
113.- Las plataformas de código libre. El caso de Moodle. El alto coste
económico, la dependencia o la baja calidad de muchos software
propietarios, son algunos de los motivos que han dado lugar al surgimiento
de otra alternativa que reduce (o al menos, eso pretende) algunos de los
factores anteriormente citados. Hablar de software libre es hacer referencia
a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar,
cambiar y mejorar el software; lo cual no implica el concepto de gratuidad.
Es por ello que, cuando nos referimos a esta clase de movimientos
debemos hacer alusión a diferentes tipos de libertades, como expone el
Grupo de Usuarios del Software Libre (http://www.somoslibres.org): a.La
libertad de usar el programa con cualquier propósito. b.La libertad de
estudiar el programa y poder adaptarlo a las necesidades particulares de
cada propietario. Para ello es fundamental tener acceso al código fuente.
c.La libertad para distribuir copias. d.La libertad de mejorar el programa y
hacer públicas dichas mejoras. Con ello se ofrece la posibilidad al usuario
de poder manejar el programa sin tener que pagar por las licencias de
software, por lo que quedan disminuidos los costos de los mismos
pudiendo incrementar en otros aspectos tales como la capacitación o el
soporte y equipo del hardware, además de que el código del programa
estará totalmente disponible para aquellos que con conocimientos
suficientes puedan modificarlo y mejorarlo, hecho que se advierte como
ventaja frente al software comercial que no ofrece ningún tipo de
posibilidad en cuanto a modificación o adaptación de los mismos. De todas
formas tampoco podemos olvidar que bajo sus dominios se aparece cierto
romanticismo, no justificado plenamente por las ventajas del algunos
sistemas. Destacaremos, entre una de sus grandes ventajas, la
coordinación existente entre los programadores de dichos softwares en
tanto en cuanto colaboran rápidamente en él de una forma simultánea, por
lo que las mejoras y la solución de posibles fallos se realiza al menos
teóricamente de una forma rápida y constante. Pasaremos a continuación
a realizar una aproximación más detallada sobre diversos EVE/A de código
abierto, para posteriormente destacar Moodle como una de las opciones
más óptimas englobadas en esta última clasificación.
12ATutor. Es un entorno Open Source de la Adaptive Technology
Resource Centre (ATRC) de la University of Toronto. Fig. nº 4. Imagen
página principal “ATutor”. Una de sus principales características es que le
concede una gran relevancia la accesibilidad a los materiales de
aprendizaje. El entorno se estructura en torno al curso, que puede
configurarse como una asignatura, actividad, etc., los cuales a su vez irán
organizándose en torno a categorías y subcategorías. El acceso a los
mismos puede ser de forma pública o privada, y el material en el que se
hace disponible se basa en formato de libro electrónico elaborado,
normalmente, por el mismo profesor. Desde los mismos se puede acceder
a tareas o actividades a través de diferentes enlaces que conduzcan a
dichos recursos, aunque a los foros de discusión y a los chats se accederá
por medio de enlaces externos denominados “discusiones” disponibles en
la misma configuración del entorno. En lo que respecta a la gestión de los
materiales de aprendizaje, la plataforma ofrece la posibilidad de cargar
archivos en un área privada destinada a tal fin, los cuales podrán luego
hacerse accesibles en cualquier parte del entorno en la que el profesor
pretenda incluirlos. En cuanto a las herramientas de comunicación
síncronas, existe en el entorno una herramienta de mensajería interna
donde los usuarios pueden intercambiar mensajes, además los
13usuarios tendrán disponibles (si el profesor lo cree conveniente) una
sala de chat activa en cada uno de los cursos que configuren el curso. Por
otro lado, ATutor carece de la posibilidad de poder facilitar tareas
online/offline a los usuarios, aunque si existe la opción de crear ejercicios
bien sean test, cuestionarios o ejercicios de autoevaluación. Por ultimo,
haremos referencia a otras herramientas que el entorno facilita para llevar
a cabo el proceso de enseñanza/aprendizaje, como p.e., los glosarios
utilizados por parte del profesor para matizar y/o ampliar los materiales del
curso, aunque presenta la limitación de no existir la posibilidad de crear
enlaces directos a los mismos. Respecto a las carencias que se pueden
encontrar en el entorno, y tal como se expone en el Informe elaborado por
el Centre d’Educació y Noves Tecnologies (CENT) de la Universitat Jaime I
(2004), en ATutor no tiene la posibilidad de incorporar herramientas de
aprendizaje adicionales, ni se pueden crear grupos dentro de un curso, al
mismo tiempo se destaca en el informe además destacar un aspecto
relevante en cuanto a su facilidad de uso y es que, los usuarios tienden a
concebir el entorno como confuso y con dificultades en cuanto a su
navegación. .LRN. A diferencia de ATutor, este entorno no se organiza
alrededor del curso o asignatura, sino que toma como unidad de estructura
al usuario. .LRN es un proyecto Open Source provomido por la Sloan
School of Management del MIT y la Universidad de Heidelberg.
14Fig. nº 5. Imagen página principal “.LRN” Este entorno presenta muchas
menos opcionalidades en cuanto a las herramientas que contiene el
anterior. En la actualidad se encuentra en una primera fase de desarrollo,
por lo que podemos afirmar, que su uso no está demasiado extendido. La
configuración inicial se estructura en torno a diferentes funcionalidades
tales como área de foros, área de noticias, área de materiales, etc. Las
herramientas de comunicación se añaden a las funcionalidades que
anteriormente exponíamos, como por ejemplo los foros, aunque no existe
la posibilidad de incorporar chats ni herramienta de mensajería interna en
el entorno. En cuanto a las herramientas de materiales de aprendizaje, el
profesor puede aportar archivos externos, elaborar encuestas con
diferentes opciones de respuesta y facilitar la opción de realizar tareas de
forma online/offline. Cabe destacar la posibilidad de incorporar elementos
adicionales al entorno mediante los cuales los usuarios podrán hacer uso
de la creación de sus propios weblogs. Como carencias, haremos alusión
a la imposibilidad en el momento actual de desarrollo del entorno, de
incorporar contenidos de audio y/o video, o de facilitar al profesor recursos
dentro de la plataforma que posibiliten realizar un seguimiento y
calificación del alumno en la misma. Hemos intentado obviar en este
análisis, tanto en ATutor como en .LRN, los aspectos más técnicos que
caracterizan las dos plataformas tecnológicas de código abierto para
centrarnos más en aquellos recursos didácticos que ofrecen ambas. El
lector interesado puede encontrar información en los sitios oficiales del los
entornos:http://www.atutor.ca/atutor/index.php (ATutor) y http://dotlrn.org/
(.LRN). Por último, queremos exponer las características y posibilidades
que Moodle ofrece como EVE/A, considerándolo en comparación con los
anteriormente expuestos, mucho más viable y eficaz para llevar a cabo
procesos de formación online por varias cuestiones que iremos
exponiendo. Moodle.
15El caso de Moodle como EVE/A es destacable por varios motivos, tales
como:a)Por la comunidad de usuarios y desarrolladores que se ha creado
en torno al mismo contribuyendo tanto a constantes mejoras e
innovaciones como a un proceso de construcción colaborativo. b)Por ser
una plataforma de código libre. c)Por las posibilidades educativas que
ofrece y los principios sobre los cuales versa su diseño y desarrollo
continuo. Este proyecto colaborativo es creado por Martin Dougiamas con
el propósito de proporcionar un EVE/A para la creación y gestión de cursos
online a partir de una distribución gratuita bajo licencia Oper Source. Fig.
nº 6. Imagen página principal “Moodle”. Debemos hacer referencia,
además, a los principios que subyacen en todo el entorno, desde su
creación y diseño hasta su práctica como plataforma formativa,
refriéndonos concretamente a los principios constructivistas que lo
sustentan. Teoría que pone su énfasis en considerar que aprender no es
una tarea pasiva del sujeto que está expuesto a la información, sino que
éste lo hará de forma que incorpore lo nuevo en los esquemas que ya se
posee. Así pues, y como afirma Jonassen (2003), para darse un
aprendizaje constructivo se deberá tener en cuenta una serie de principios:
-Activo. Los estudiantes se comprometen en el proceso de aprendizaje. -
Constructivo. Los estudiantes adaptan las nuevas ideas al conocimiento ya
existente para dar sentido y significado -Colaborativo. Los estudiantes
trabajan en comunidades de aprendizaje.
16-Intencional. Los estudiantes intentan conseguir un objetivo cognitivo de
forma activa e intencional. -Conversacional. Aprender es un proceso
inherentemente social. -Contextualizado. Las actividades de aprendizaje
están situadas en ciertas tareas significativas del mundo real o simulado
mediante un entorno de aprendizaje basado en algunos casos o
problemas. -Reflexivo. Los estudiantes articulan lo que han aprendido y
reflexionan sobre los procesos y decisiones implicadas en las mismas.
Siguiendo estas premisas, pasamos a exponer algunas cuestiones
significativas en cuanto a su instalación, ventajas que ofrece como entorno
virtual, y módulos y herramientas que lo componen. En lo que respecta a la
primera de las cuestiones, su instalación, es necesario un servidor web. En
este sentido cabe destacar que con frecuencia se utiliza Apache, pero
Moodle debería funcionar bien en cualquier servidor web que soporte PHP,
como el IIS de las plataformas Windows, aunque se requiere previamente
instalar el motor PHP para Windows y configurar posteriormente el IIS para
que lo acepte. Además también se requiere de un servidor de base de
datos funcionando, como p.e., MySQL o PostgreSQL, ya que estas están
completamente soportadas y recomendadas para su uso. Pero más allá de
su proceso de instalación, Moodle es destacable por facilitar una estructura
modular donde el profesor puede optar entre tres formatos de curso:
semanal, por temas o por foro social, dependiendo de las necesidades e
intereses del mismo. Se caracteriza por ser flexible y modular en cuanto
que permite al docente incorporar, escoger o eliminar los materiales y
recursos que considere sean necesarios para su curso. Especial
relevancia cobran las herramientas de comunicación en Moodle, como
p.e., los foros que podrán incorporarse en cualquier espacio del curso y en
los que la decisión del profesor estriba en configurarlos para que los
estudiantes planteen debates, si únicamente tendrán la opción de
contestar a los mismos, o si se limitarán a leer los mensajes enviados por
él. Asimismo, se podrá hacer uso de los chats de la misma forma que los
foros, salvo que ofrecen la posibilidad de realizar una copia de las
transcripciones de las conversaciones que se hayan efectuado. Moodle no
incorpora mensajería interna en el propio entorno, por lo que es
recomendable que los usuarios posean una cuenta de correo electrónico
externa al mismo.
17En lo que respecta a la herramienta de gestión de materiales del curso,
el profesor podrá organizar los mismos a través de un área privada de
archivos en cada uno de los cursos, a través de la cual subirá archivos, los
organizará, pondrá a disposición de los alumnos,...Para realizar una
síntesis sobre las herramientas existentes en la plataforma tecnológica
Moodle vamos a estructurar la misma a través de los diferentes elementos
lógicos desde los cuales es posible realizar la construcción de un curso. Se
articula en torno a tres módulos: de comunicación, de materiales y de
actividades. Pasaremos a continuación a exponer algunos de los recursos
existentes en cada uno de ellos: -Módulo de comunicación. Se compone
básicamente de tres elementos fundamentales e imprescindibles en
cualquier entorno de formación totalmente a distancia o semipresencial. El
correo electrónico, los foros de discusión considerados la herramienta
principal de comunicación entre todos los participantes del curso, y los
chats que permitirán establecer conversaciones en tiempo real. El proceso
para crear cualquiera de los dos últimos recursos expuestos puede resultar
bastante sencillo para cualquier profesor. -Módulo de contenido de
materiales. En este módulo podemos encontrarnos con varios elementos:
Editor de texto HTML, disponible en todo Moodle el cual, si está activado,
dispondremos de una barra de herramientas en la parte superior de
cualquier cuadro de introducción de texto; Etiquetas, configuradas como
fragmentos de texto a través de las cuales el profesor podrá utilizar para
dar una estructura lógica a la página; Recursos, referidos a todos aquellos
materiales que el profesor quiera presentar a través del ordenador a sus
alumnos, tales como presentaciones PPT, archivos de imagen, archivos
PDF, ...; Lecciones, caracterizada por ser un material interactivo, una
actividad, en la cual el profesor le presentará al alumno una serie de
páginas que deberá recorrer y estudiar; y por último, los glosarios, a través
de los cuales el profesor podrá establecer términos propios a su materia
correspondiente facilitándoselos a sus estudiantes. -Módulo de
actividades. Podremos encontrar todos aquellos elementos que faciliten al
profesor, por un lado, la puesta en práctica de los conocimientos
adquiridos por el estudiante durante el curso, y por otro la evaluación y
calificación de los alumnos. Para ello se podrá hacer uso de:
Cuestionarios,
18exámenes que el profesor realizará al alumno para comprobar el grado
de adquisición de conocimientos por parte de los mismos. Pueden ser de
opción múltiple, de verdadero/falso, emparejamiento, respuesta corta...;
Diarios, en los cuales el profesor tendrá la opción de facilitarlo con
diferentes objetivos, p.e. como cuaderno de clase, como cuaderno de
notas, como diario personal,...; para todas aquellas actividades o trabajos
que no se encuentran recogidas en otros recursos de Moodle se le facilita
al profesor el elemento de Tarea a tal fin; y por último, los talleres, a través
de los cuales el profesor plantea actividades para realizarla en trabajo en
grupo. Esta plataforma está siendo últimamente utilizada por la
Universidad de Castellón, por el Grupo de Tecnología Educativa de la
Universidad de Las Islas Baleares en su doctorado de Tecnología
Educativa, y por el Grupo de Tecnología Educativa de la Universidad de
Sevilla en las actividades de formación en línea que organiza. 4.- El papel
del profesor y el alumno en las plataformas. Uso de las herramientas de
comunicación sincrónica y asincrónica. Para nosotros, en la formación a
través de redes el papel del profesor y del alumno debe ser notablemente
diferente, al simple hecho de subir y bajar documentos de la red, su
impresión, y trabajo de forma memorística a través de la redes. En
contrapartida debe implicar la realización de una serie de actividades,
individuales y colectivas, del alumno con la información presentada de
forma que garantice la construcción significativa del conocimiento; es decir,
la reelaboración cognitiva de la información presentada y la transformación
en consecuencia de las estructuras mentales, aptitudinales y actitudinales
presentadas inicialmente por el sujeto, antes del comienzo de la acción
formativa.