Clima: elementos y factores

Clima y tiempo climático

El clima es el valor medio del tiempo atmosférico. Los climatólogos calculan
este promedio durante un período de treinta años con el fin de conseguir
cifras representativas en las que poder basar sus clasificaciones.

Para clarificar los conceptos:

Clima: Corresponde al promedio del tiempo atmosférico, observado

en forma científica durante un largo período de tiempo.

Tiempo: Es la condición de la atmósfera, en un lugar determinado y

en un instante preciso.
En cualquier parte de nuestro planeta se puede observar que no hace el mismo tiempo
climático todos los días. Sin embargo, durante el año predomina un tipo de tiempo, que es lo
que se llama clima.

Conjunción de factores y elementos.

Elementos del clima

El clima es el resultado de numerosos factores que actúan conjuntamente.
Los accidentes geográficos, como montañas y mares, influyen decisivamente
en sus características.

Temperatura, humedad, presión

Para determinar estas características podemos considerar como esenciales
un reducido grupo de elementos: la temperatura, la humedad y la presión del
aire. Sus combinaciones definen tanto el tiempo meteorológico de un
momento concreto como el clima de una zona de la Tierra.

La temperatura y la sensación térmica

La temperatura atmosférica es el indicador de la cantidad de energía calorífica acumulada en el
aire. Aunque existen otras escalas para otros usos, la temperatura del aire se suele medir en
grados centígrados (ºC) y, para ello, se usa un instrumento llamado "termómetro".
 Playas tropicales.
La temperatura depende de diversos factores, por ejemplo, la inclinación de
los rayos solares. También depende del tipo de sustratos (la roca absorbe
energía, el hielo la refleja), la dirección y fuerza del viento, la latitud, la
altura sobre el nivel del mar, la proximidad de masas de agua.

Sin embargo, hay que distinguir entre temperatura y sensación térmica.

Aunque el termómetro marque la misma temperatura, la sensación que

percibimos depende de factores como la humedad del aire y la fuerza del
viento.

Por ejemplo, se puede estar a 15º en manga corta en un lugar soleado y sin
viento. Sin embargo, a esta misma temperatura a la sombra o con un viento
de 80 km/h, sentimos una sensación de frío intenso.

La humedad del aire

La humedad indica la cantidad de vapor de agua presente en el aire.
Depende, en parte, de la temperatura, ya que el aire caliente contiene más
humedad que el frío.

La humedad relativa se expresa en forma de tanto por ciento (%) de agua en

el aire. La humedad absoluta se refiere a la cantidad de vapor de agua
presente en una unidad de volumen de aire y se expresa en gramos por
centímetro cúbico (gr/cm 3 ).

La saturación es el punto a partir del cual una cantidad de vapor de agua no

puede seguir creciendo y mantenerse en estado gaseoso, sino que se
convierte en líquido y se precipita.

Para medir la humedad se utiliza un instrumento llamado "higrómetro".

 Mayor altura, menor
presión.

Presión atmosférica
La presión atmosférica es el peso de la masa de aire por cada unidad de
superficie. Por este motivo, la presión suele ser mayor a nivel del mar que en
las cumbres de las montañas, aunque no depende únicamente de la altitud.

Las grandes diferencias de presión se pueden percibir con cierta facilidad.

Con una presión alta nos sentimos más cansados, por ejemplo, en un
bochornoso día de verano.

Con una presión demasiado baja (por ejemplo, por encima de los 3.000
metros) nos sentimos más ligeros, pero también respiramos con mayor
dificultad.

La presión "normal" a nivel del mar es de unos 1.013 milibares, pero

disminuye progresivamente a medida que se asciende. Para medir la presión
utilizamos el "barómetro".

Las diferencias de presión atmosférica entre distintos puntos de la corteza

terrestre hacen que el aire se desplace de un lugar a otro, originando los
vientos.

En los mapas del tiempo, los distintos puntos con presiones similares se
unen formando unas líneas que llamamos "isobaras".

El clima o el promedio de las condiciones del tiempo de cada región nos

afecta a todos. Desde cambios diarios de temperatura a cambio de
estaciones del año, el clima influye regularmente las decisiones humanas.

Agua abundante y extensa temporada de producción agraria hacen que la

agricultura sea muy productiva, pero una sola tormenta puede devastar
muchas vidas.

Las lluvias son una parte del clima. ¿Caen sus lluvias igualmente durante
todo el año o solo en cierta temporada?
La cantidad de lluvia que cae anualmente y su distribución durante el año
determina la clase de plantas que pueden crecer en su área. Si llueve menos
de 250 milímetros al año, o si en un solo mes caen 500 0 600 milímetros de
lluvia, no crecerán muchos árboles en dicho sector. Pero si otro lugar recibe
más de 1.270 milímetros de lluvia en un año típico, de seguro habrá mucho
pasto que cortar, árboles para podar y arbustos para sacar.

La cantidad de lluvia anual también influye en la erosión de la tierra, la

agricultura, el agua potable y el peligro de incendios.

Factores del clima

En la distribución de las zonas climáticas de la Tierra intervienen lo que se
ha denominado factores climáticos , tales como la latitud, altitud y localización de un
lugar y dependiendo de ellos variarán los elementos del clima. También deben considerarse
como factores las masas de agua, las corrientes marinas y los grandes bosques.

Latitud mayor, clima frío o polar.

Latitud

La latitud de un lugar determinado corresponde a la distancia —expresada en

grados, minutos o segundos— entre cualquier punto de la tierra y el ecuador .
Ella puede ser norte o sur, dependiendo si el lugar se encuentra situado al
norte o al sur, respectivamente, del ecuador.
Según la latitud se determinan las grandes franjas climáticas, en ello
interviene la forma de la Tierra, ya que su mayor extensión en el ecuador
permite un mayor calentamiento de las masas de aire en estas zonas
permanentemente; disminuyendo progresivamente desde los Trópicos hacia
los Polos, que quedan sometidos a las variaciones estacionales según la
posición de la Tierra en su movimiento de traslación alrededor del Sol.

En otras palabras, a menor latitud, más cercano se encuentra el lugar del

ecuador; por lo tanto, más altas temperaturas promedios se tienen. Es decir,
a medida que nos alejamos del ecuador existen menores temperaturas
promedio y disminuyen las precipitaciones promedio en forma de chubasco.

Altitud

La altitud respecto al nivel del mar influye en el mayor o menor calentamiento de las masas de
aire. Es más cálido el que está más próximo a la superficie terrestre, disminuyendo su
temperatura progresivamente a medida que nos elevamos, unos 6,4º C. cada 1.000 metros de
altitud.

Desiertos interiores.
La localización

La situación de un lugar, en las costas o en el interior de los continentes,

será un factor a tener en cuenta a la hora de establecer el clima de esa zona,
sabiendo que las aguas se calientan y enfrían más lentamente que la tierra,
los mares y océanos suavizan las temperaturas extremas tanto en invierno
como en verano, el mar es un regulador térmico.

El relieve son las formas distintas que presenta la corteza terrestre. El

macrorrelieve de la tierra se ha formado principalmente por el
desplazamiento de las placas de la tierra que hacen que se formen
alteraciones de la superficie terrestre.

Otro factor que ayuda a la formación de distintos relieves son los vientos que
al producir la erosión se tiende a nivelar el relieve, pues desgasta las partes
más altas de las cordilleras y tiende a rellenar con los aluviones. El relieve
afecta el clima ya que en los sectores más altos hay mayores diferencias de
temperaturas que en los sectores más bajos. Por otro lado los sectores más
bajos en general presentan mayores humedades relativas promedio.

La distancia con respecto al mar determina a nivel climático la influencia marítima que lleva a
decir que en los lugares más cercanos al mar existe menor oscilación térmica y mayor
humedad relativa comparado con los lugares más hacia el interior del continente.
Las corrientes marinas se forman por el empuje del viento sobre el mar. Al
girar la tierra, las corrientes se retuercen y fluyen alrededor de los océanos
en enormes círculos llamados giros. Las corrientes cálidas se alejan del
ecuador, y las frías fluyen de regreso hacia él. Los vientos que soplan sobre
estas corrientes aportan temperaturas cálidas o frías a las costas cercanas,
por lo que afectan el clima. La corriente del golfo, en el Atlántico, mantiene
cálida la parte noroccidental de Europa en invierno.

Esos elementos y factores habrá que combinarlos adecuadamente en el

establecimiento de los climas de los distintos lugares de la Tierra, e incluso
habrá que matizarlos con factores particulares si hablamos de microclimas.
Los climas de la Tierra se reflejan en la distinta vegetación, fauna,
asentamientos humanos y actividades económicas de estos según las zonas
y la tipología.

Zonas Climáticas
Teniendo en cuenta la circulación atmosférica y otros factores, en el mundo se diferencian
cuatro grandes zonas climáticas:
 Clima
Polar

Clima
templado

Clima
tropical

Clima
Templado

Clima
Polar

Fuente Internet: hjallaskoli.kopavogur.is/.../loftslag.htm

Zona de convergencia intertropical

La podemos llamar también zona ecuatorial porque se sitúa en las cercanías

del ecuador. En esta zona el aire cálido y húmedo tiende a ascender,
especialmente con la insolación del día. Al ir subiendo se enfría por lo que se
forman grandes nubes que, prácticamente todos los días al atardecer,
descargan lluvia.

La abundancia de lluvias y las elevadas temperaturas favorecen el desarrollo

de la vegetación y es en esta zona en la que se desarrollan los grandes
bosques selváticos. Esta zona climática no se sitúa a lo largo de todo el año
en el mismo sitio, sino que sufre desplazamientos hacia el norte o hacia el
sur, dependiendo de las estaciones o empujada por los vientos monzones,
que son especialmente fuertes en el sur de Asia.

Zonas tropicales

Son las situadas al norte y al sur de la zona anterior. En ellas predominan los
llamados vientos alisios que se forman cuando las masas de aire del norte o
del sur se mueven para ocupar el espacio que deja libre el aire ascendente
de la zona ecuatorial. Por el efecto Coriolis, en el hemisferio norte los alisios
soplan predominantemente de noreste a suroeste, mientras que en el
hemisferio sur lo hacen de sudeste a noroeste.

En altura la circulación del viento se hace en sentido contrario, hasta los 30º
de latitud, aproximadamente, lugar en donde el aire, ya enfriado, se desploma
hacia la superficie cerrándose así las corrientes convectivas próximas al
ecuador. Las zonas tropicales situadas entre los 20º y los 40º de latitud, en
las que el aire desciende desde la altura, se caracterizan por el predominio
de las altas presiones (aire frío y denso que se acumula contra la superficie).

Esto supone precipitaciones escasas, normalmente inferiores a los 250 mm

anuales, ya que la circulación vertical descendente impide el desarrollo de
nubes, pues el aire al bajar aumenta su temperatura y por tanto aumenta su
capacidad de contener vapor de agua (mayor humedad de saturación). Por
esto en estas zonas hay grandes extensiones desérticas en los continentes,
tanto en el hemisferio norte como en el sur.

Zonas templadas

Zona templada.
Son las situadas al norte (hemisferio norte) o al sur (hemisferio sur) de las
zonas tropicales. Justo al norte (o al sur en el hemisferio sur) de donde
surgen los alisios, la misma masa de aire que al desplomarse desde la altura
ha originado esos vientos, provoca también que parte de ese aire viaje hacia
el noreste (o hacia el sureste en el hemisferio sur). Se forman así los vientos
occidentales (de oeste a este) típicos de las latitudes templadas.

Las masas de aire que arrastran los vientos occidentales llegan a chocar con
las masas de aire frío procedentes de las zonas polares y se desplazan
montándose sobre ellas, al ser más calientes. Este ascenso provoca la
formación de nubes y precipitaciones en el fenómeno meteorológico que
llamamos borrasca. En las borrascas es típico que el aire al ascender
adquiere un movimiento giratorio, formándose un frente cálido que suele ser
seguido de otro frente frío. El paso de los frentes cálido y frío es el que trae
las lluvias.

Las borrascas tienden a desplazarse de oeste a este, de tal manera que al

paso de un frente cálido le suele seguir una mejoría transitoria y viene luego
un frente frío con empeoramiento del tiempo que termina por alcanzar y
neutralizar al frente cálido produciéndose así la desaparición de la borrasca.
Estas continuas variaciones provocadas por la alternancia de anticiclones
(altas presiones) y borrascas (bajas presiones) son las típicas del "tiempo"
atmosférico de las zonas templadas.

Zonas polares

En ellas la situación es casi siempre anticiclónica porque las masas de aire

frío descienden desde las alturas y se desplazan lateralmente hacia el sur
(hacia el norte en el hemisferio sur). En estas zonas llueve muy poco, menos
de 250 mm anuales (situación anticiclónica), por lo que se suele hablar de
desiertos fríos, a pesar de que se mantengan cubiertos por hielos y nieve.

Zonas climáticas de Köppen

En la década de 1910, El austriaco Köppen trazó una clasificación de los

climas del mundo basada en dos variables: la temperatura y el régimen de
precipitaciones. Este sistema se sigue usando en líneas generales y es la
base de la tabla de climas.
La temperatura depende de la fuerza de los rayos solares, y
consecuentemente de la latitud, aunque la modifica la circulación general
del aire. Ésta distribuye la humedad sobre la superficie de la Tierra.

Las zonas climáticas están ligadas a la latitud, aunque, debido a los vientos
y a la altura, los límites de las zonas no siguen exactamente los paralelos de
la latitud.

Los climas según Köppen:

— Climas tropicales

— Climas secos

— Climas templados

— Climas fríos

— Climas polares

— Climas de montaña.
1. Tiempo y clima.
Llamamos tiempo atmosférico al estado en el que se encuentra la
atmósfera en un lugar y un momento concreto; y clima a las condiciones
atmosféricas de un lugar concreto que se repiten cíclicamente a lo largo de un
año.
Todos los fenómenos relacionados con el tiempo y clima se desarrollan en la
atmósfera. Ésta es la capa gaseosa que envuelve a la Tierra. Tiene un espesor
de más de 1.000 km y los gases que contiene (nitrógeno 78% y oxígeno 21%)
filtran parte de los rayos solares que llegan a la superficie. La capa en contacto
con la superficie de la Tierra es la troposfera, en la que se producen todos los
fenómenos meteorológicos. Gracias a la atmósfera es posible la vida en la
Tierra debido a que:
 Mantiene una temperatura adecuada.
 Posee los gases necesarios para que los animales y plantas desarrollen
sus funciones vitales.
 Protege de las radiaciones solares (conjunto de radiaciones
electromagnéticas emitidas por el Sol) perjudiciales como los rayos
gamma y ultravioleta.
 Nos protege de la caída de cuerpos extraterrestres como los meteoritos
que se desintegran al pasar por la atmósfera.
 Produce los procesos meteorológicos que genera la lluvia o el viento de
los que dependen los seres vivos.

Por ello, cualquier cambio importante que experimente la atmósfera tendrá

consecuencias directas sobre los seres vivos de habitamos en la Tierra
 Estructura de la atmósfera. Fuente: Ed. Vicens Vives

2. Los elementos del clima

El clima de una zona depende de ciertos elementos, principalmente
temperaturas, precipitaciones, los vientos, la humedad del aire y la
presión atmosférica. Estos elementos varían de unos lugares a otros porque
están condicionados por distintos factores, como son la latitud, la altitud y la
distancia al mar.

2.1. La temperatura.
La temperatura es la cantidad de calor que tiene el aire de la atmósfera. En los
mapas las líneas que representan las zonas con la misma temperatura se
llaman isotermas. Según la incidencia de los rayos solares sobre la
superficie de la Tierra podemos distinguir tres zonas climáticas distintas:
 Una zona cálida entre los dos trópicos. En ella, los rayos solares inciden
total o prácticamente perpendiculares durante todo el año. Por ello, las
temperaturas son elevadas y hay muy pocas diferencias de temperatura
entre unas estaciones y otras.
  Dos zonas templadas, situadas entre los trópicos y los círculos polares.
En estas zonas, los rayos solares inciden de forma más inclinada que en
la zona cálida. Por ello, las temperaturas son más moderadas y se nota
más la variación de las estaciones.

 Dos zonas frías, en los círculos polares. En estas zonas, los rayos
solares inciden de manera muy oblicua durante todo el año. Por ello, las
temperaturas son siempre frías.

En las diferentes zonas climáticas de la Tierra se desarrollan una serie

de climas y paisajes concretos. Fuente:
https://funnysocialscience.wikispaces.com
 V
ariaciones de la temperatura de la Tierra lo largo del año (Fuente:
Wikipedia)

2.2. La humedad.
La humedad es la cantidad de vapor de agua que hay en la atmósfera y se mide
con el higrómetro. Este vapor llega del aire procedente de océanos y mares,
ríos, lagos, de las plantas y de otros seres vivos.

2.3. Las precipitaciones.

La precipitación es la cantidad de agua caída sobre la superficie terrestre
procedente de la condensación de vapor que contiene el aire en forma de lluvia,
nieve, granizo, etc. Las precipitaciones son más abundantes en el Ecuador y
descienden hacia los polos, pero también aumentan con la altitud y con la
proximidad a mares y océanos.
Las precipitaciones se producen por el vapor de agua originado por la
evaporación del agua de océanos, ríos, mares, plantas y diversos seres vivos.
Este vapor se enfría, condensándose y adquiriendo una forma líquida. De esta
manera se forman las nubes, que junto con otros agentes provocan las
precipitaciones. Éstas pueden ser en forma de nieve, granizo o lluvia.
Las precipitaciones pueden ser de tres tipos:
 Por convección: Cuando masas de aire cálido, ascienden en altura, y
posteriormente se enfrían, se genera precipitación. Son típicas de
regiones cálidas y húmedas.
 Orográficas: Las masas de aire caliente ascienden sobre un relieve
montañoso. Seguidamente el aire se enfría lo suficiente como para
formar nubes y precipitar en forma líquida. Son típicas de regiones
montañosas.
 Frontales: Cuando dos masas de aire de diferentes temperaturas,
chocan de forma frontal, la masa de aire caliente asciende por encima de
 la de aire frío, enfriándose a su vez. Son las conocidas tormentas de
verano, y en algunos casos, en nuestro país originan la “gota fría“.

Fuente:
http://iesdrfdezsantana.juntaextremadura.net/web/departamentos/ccs
s/2bachill/geograf_espana/clima/tiposprecip.jpg
2.4. La presión atmosférica y el
viento.
La presión atmosférica es el peso o la fuerza que ejerce el aire sobre la
superficie terrestre. Se mide con el barómetro y se expresa en milibares (mbs) o
hectopascales (1 milibar= 1 hectopascal), siendo la presión normal 1013 mbs. A
medida que aumenta la altura disminuye la presión atmosférica,
aproximadamente 1 mb por cada 9 metros. Por tanto, cuando el aire se
calienta, asciende provocando que la presión atmosférica disminuya, hablamos
entonces de bajas presiones, que predicen inestabilidad y mal tiempo.

Fenómenos climáticos extraordinarios.

Hay fenómenos climáticos difíciles de predecir. A veces, aunque se prevé su
aparición, no existen los medios para hacerles frente y provocan graves
desastres de consecuencias catastróficas. Los más importantes son:
 Inundaciones

Una inundación es causada por un ascenso rápido y masivo del nivel del agua
del mar, la crecida de un río o las lluvias torrenciales que los terrenos son
incapaces de absorber.
 Sequías

La sequía se produce cuando llueve en un lugar menos de lo habitual para el

clima de esa zona y esta escasez de precipitaciones se prolonga durante un
largo período (meses). Es, por tanto, un concepto relativo.
La sequía puede darse en cualquier lugar, pero las zonas con lluvias
estacionales son las que están más expuestas a sufrirla. Las sequías se ven
agravadas por el aumento del consumo de agua y para paliar sus efectos se
construyen embalses.
Las sequías prolongadas pueden provocar la desertización de una región, es
decir, la degradación de la calidad de la cobertura vegetal y del suelo.
 Huracanes

Un huracán es una gran tormenta con fuertes y constantes vientos y lluvias. Las
ráfagas de viento oscilan entre los 120 y los 250 km/h, e incluso pueden
sobrepasar los 300 km/h; se producen precipitaciones de entre 300 y 600 mm
en solo unas horas.
Los huracanes se forman sobre los océanos, cuando las aguas están muy
calientes, por encima de los 27 °C. El agua tan cálida se evapora en gran
cantidad y origina esas inmensas tormentas. El huracán va perdiendo fuerza
conforme se adentra en el continente, pero en su desplazamiento provoca
efectos devastadores como inundaciones en tierra y hundimientos en mar.

3. Factores del clima.

Cualquier cambio en los elementos del clima que hemos visto anteriormente
puede hacer variar el clima de una región. Los factores más importantes que
condicionan el clima son:
  La latitud. Es la distancia que hay entre el Ecuador y un punto
determinado de la Tierra. Como sabes, el Sol no ilumina a la Tierra de
forma homogenea, lo cual provoca que existan tres zonas climáticas bien
diferenciadas: cálida, templada y fría. En las zonas polares los rayos
solares llegan con mucha inclinación lo que provoca que llegue poca
energía calorífica. En el Ecuador llegan prácticamente perpendiculares,
por lo que la insolación en esta zona es mayor y las temperaturas son
altas. Por tanto este factor es uno de que más inciden en las
características del clima.

 La continentalidad o distancia respecto al mar Es el efecto que

ejerce sobre el clima la lejanía de una región respecto al mar. En verano
o durante el día las aguas marinas y los continentes absorben parte de la
radiación solar y calientan el aire. Durante el invierno o la noche se
enfrían desprendiéndose del calor acumulado, pero como el agua tarda
más tiempo en enfriarse que la Tierra, se producen desplazamientos de
masas de aire que suavizan el clima de las zonas próximas al mar.

 La orientación. Este factor está relacionado con la exposición al Sol y a

los vientos dominantes. En las zonas montañosas las vertientes
expuestas al Sol (solanas) siempre son más cálidas y secas que las zonas
de umbría. La exposición a los vientos dominantes influirá en los
elementos climáticos según sean las características del viento cálido o
frío húmedo o seco.

 La altitud. Es la distancia en vertical de un punto de la superficie

terrestre respecto al nivel del mar. La temperatura disminuye a medida
que aumenta la altitud (unos 0,6 ºC por cada 100 m) Esto se debe a que,
a más altura, las capas de aire son menos densas porque este se
expande y, al expandirse se enfría.

4. La previsión del tiempo.

La meteorología es la ciencia que estudia el estado del tiempo. Utiliza medios
muy diversos, desde los simples barómetros a los satélites espaciales que nos
transmiten imágenes de la atmósfera. Además mide la radiación terrestre para
conocer las temperaturas y nos permiten ver la evolución de las nubes, los
frentes y cómo se forman las tormentas.
Instrumentos que miden los elementos que pueden modificar el clima

La manera de representar el tiempo atmosférico de un lugar se realiza a través

de los mapas del tiempo. Estas representaciones describen las condiciones de
temperatura, precipitación, humedad, etc. de un lugar. Los meteorólogos
realizan predicciones que plasman en estos mapas para comprenderlas mejor.
Los mapas de isobaras representa la presión atmosférica en una región
específica. En ellos también se muestran anticiclones(altas presiones),
borrascas (bajas presiones), frentes (fríos y cálidos), etc.
Mapa del tiempo. (Fuente: aemet.es)