Pastizales o praderas

También se conocen como estepas, pampas o sabanas, los pastizales se usan principalmente para la cría de ganado
bovino y equino. Se consiguen en las laderas de las montañas o en valles. Otras especies animales que habitan los
pastizales son conejos, zorros, águilas, buhos y el puercoespín.

A lo largo de ciertas áreas de América del Norte y Eurasia se encuentran los biomas de praderas o pastizales, en
estos lugares existen montañas que evitan que las masas de aire del océano afecten a estas zonas, como resultado,
el aire polar puede llegar a ser dominante, dando lugar a unas temperaturas más frías en los meses de invierno. Sin
embargo, en el verano, la masa de aire continental es dominante, provocando lluvias durante estos meses.
Pastizales del mundo:
 Prados del este de América del Norte

Desde las costas en el Océano Atlántico hasta el río Mississippi, los bosques fueron despejados por el hombre para
la construcción de granjas y asentamientos. Parte de estas tierras se han transformado nuevamente en bosques y
otras se han mantenido despejadas para las granjas. La mayoría se ha convertido en pueblos y ciudades.
Descripción del hábitat
Los campos de hierba alta y flores silvestres, ya sea que crezcan de forma silvestre o sean cortados al final de la
temporada para el heno, son un claro ejemplo de lo que podemos ver es este hábitat. Las plantas constituyen el
alimento para los insectos, que a su vez polinizan las plantas y ponen sus huevos entre las hojas. De esos huevos
nacen miles de crías y la gran población de insectos sirven de comida para las aves, reptiles, pequeños mamíferos, e
incluso para otros insectos.
Animales que se encuentran en este hábitat
Aquí predominan los insectos, como avispas, moscas, mariposas monarcas, libélulas, mariquitas, saltamontes y
otras criaturas como las arañas, musarañas, topillos, ratones, zorros rojos, venados de cola blanca, serpientes y
muchas aves como halcones de pantano, halcones de cola roja, agachadizas, jilgueros, alondras, entre otras.

Plantas que se encuentran en este hábitat

Los prados no son sólo hierba, a menudo están llenos de flores silvestres. Algunas plantas que se pueden encontrar
en un prado incluyen al algodoncillo, la arveja de vaca, la vara de oro, las margaritas, el trébol, ruda de prado, el
gordolobo, la bardana, el cardo, achicoria, hongos y muchas más.

 Llano estacado de Texas

El Llano Estacado es una región del suroeste de los EE. UU., que incluye partes de Nuevo México y el
noroeste de Texas, incluyendo la meseta del sur y partes del saliente de Texas.

Aunque seca, la región es el hogar de muchas especies de animales. El antílope americano es considerado el animal
más rápido del hemisferio occidental, al alcanzar velocidades de hasta 60 mph. El perro de las praderas de cola
negra vive dentro de enormes túneles subterráneos formando colonias que pueden tener cientos de perros. Ellos
son una e especie clave que proporciona alimento y refugio a otros animales en su hábitat. Uno de sus
depredadores aquí es el coyote, que aunque caza sus propios alimentos, también se puede alimentar de animales
muertos, plantas, frutas y cualquier otra cosa que puedan encontrar. El lagarto cornudo de Texas está cubierto de
escamas, algunas de las cuales forman espinas protectoras en todo su cuerpo. A pesar de que parece peligroso, no
es venenoso, pero tiene una habilidad increíble para expulsar chorros de sangre por una pequeña abertura
alrededor del ojo cuando se ve amenazado. Por otro lado, la serpiente de cascabel de la pradera, tiene una
mordedura venenosa y se confunde con el paisaje mientras se calienta al sol. Esta es una de las especies que
utilizan los túneles de los perros como refugio. Aquí el correcaminos puede correr a más de 15 mph y es un
depredador eficiente, superando a otras presas de mayor tamaño al golpearlas contra las rocas. Otras aves que
habitan la región son el búho de madriguera, el aguililla real, el halcón de Harris, el pollo de las praderas y los
zarapitos.
Estos pastizales semidesérticos están cubiertos por pastos y arbustos de poco tamaño como la creosota, la acacia,
el mezquite y los cactus. También hay pequeños árboles, como el quercus y piñon.

 Sabana africana
 Praderas de América del Norte
 Pampas de América del Sur
  Estepas de Asia Central
En las praderas también hay períodos largos de sequía, esto puede permitir que los incendios estallen en estos
biomas, la combinación de sequía e incendios le impide a este bioma convertirse en bosque. Los incendios no
destruyen la hierba, las cuales crecen desde la parte inferior de sus tallos, por lo tanto, puede continuar creciendo
aun cuando la parte superior ha sido chamuscada por el fuego.

Plantas: Hierbas, flores y hierbas.

Animales: coyotes, linces, bisontes americanos y 300 especies de aves.
Ubicación: América del Norte, América del Sur, Australia, Nueva Zelanda y África.
Los biomas de pastizales o praderas se encuentran en latitudes medias. Los que tienen océanos cerca logran
obtener más lluvia y tienen inviernos más fríos.
Características de los pastizales o praderas. El bioma de pradera es considerado un lugar de transición. Se
encuentran entre el desierto y los biomas forestales. Si hubiera más lluvia en este tipo de bioma, sería considerado
un bioma forestal, por otro lado, si hubiera menos lluvia sería un bioma desértico. Por ello, los temas del
calentamiento global son más graves para este bioma en particular, también es una razón por la qué tantas
personas suelen pasar por alto a este bioma particular como una entidad separada.
Flora y fauna de los pastizales. Se cree que existen al menos 80 especies de animales que viven en la pradera, más
de 300 especies de aves viven allí de forma permanente o migran dentro y fuera de la zona. Cientos de diferentes
tipos de plantas que se sabe que crecen en este tipo particular de bioma, los animales que viven aquí han
aprendido a adaptarse a las condiciones de sequía y viento.
Existe diversidad entre los animales que viven en el bioma de los pastizales, incluyen aquellos que se introducen
debajo de la tierra, los que pastan y comen hierba, y los que consumen otros animales.
Podrás encontrar a grandes cazadores en estos biomas, estos incluyen el coyote, gato montés, y el lobo gris.
También hay herbívoros como el bisonte, pollo de pradera, y los grillos, y numerosas aves como el ganso
canadiense y las águilas.
A las criaturas pequeñas les va muy bien en las praderas, estos incluyen saltamontes y escarabajos. Es importante
señalar que el terreno puede ser muy diferente entre los diversos pastizales del mundo, y es por esto que hay tanta
diversidad de animales y plantas en las praderas, pero no en otros biomas.
Los tipos más comunes de plantas en los pastizales incluyen la hierba búfalo, hierba loca e índigos salvajes. Estas
plantas ofrecen abundante alimento para varios animales en este bioma, que a su vez proveen de comer a otros
animales que viven aquí.
Existe un equilibrio muy delicado en los pastizales entre las plantas y los animales, y todos ellos dependen unos de
otros para sobrevivir. Durante una temporada de sequía, las plantas y la hierba no crecen tan abundantes como
deberían, esto puede dar lugar a muchos animales herbívoros hambrientos, lo que puede significar menos presas
para el consumo de los animales carnívoros que viven en el bioma de los pastizales.
Amenazas y conservación de las praderas. De hecho, muchas praderas están desapareciendo rápidamente debido
a los esfuerzos de los seres humanos, y las tierras silvestres han sido asumidas para satisfacer necesidades
humanas. En África, muchas praderas se han convertido en hábitats protegidos para que animales como el león y
el elefante no se extingan. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de conservación, sus números siguen siendo
extremadamente bajos.
Hay también algunos excelentes programas de conservación en muchos lugares alrededor de los Estados Unidos.
Los programas han sido implementados para plantar césped en áreas que fueron despejadas, la esperanza es que
estos esfuerzos nos ayudarán a mantener las praderas, y es un medio para ayudar a las plantas y los animales de
estos biomas a sobrevivir.

DEFINICION

Los pastizales y matorrales templados o dicho de otro modo, las praderas y estepas, conforman
un bioma cuyos ecosistemaspredominantes lo constituyen los herbazales de clima
templado entre semiárido y húmedo, con una estación cálida y otra marcadamente fría en invierno.
Los pastizales templados se encuentran en cinco áreas principales: las praderas (prairies) de las Grandes
Llanuras de Norteamérica, la pampa de Sudamérica, los veld de Sudáfrica, las estepas de Asia y las sabanas del sur
de Australia.1
En este ecosistema las gramíneas, juncales, pastos o césped constituyen la vegetación dominante. Aunque en las
praderas de las regiones templadas y pueden existir más de 50 especies de plantas vasculares y en las praderas
tropicales más de 200, en general, dos o tres especies de gramíneas son las que dominan más del 60% de
la biomasa del terreno; aquí habitan grandes herbívoros y aves, además de una gran cantidad de flora.
En las zonas donde la precipitación anual supera los 600 milímetros y los suelos son profundos y ricos en materia
orgánica se extienden las praderas. La vegetación anual de este ambiente es continua y está representada por las
gramíneas, pero estas han sido prácticamente sustituidas por cultivos de cereales (maíz, trigo, cebada) y
oleaginosas (girasol, soja).
Los pastizales ocurren generalmente en el centro de los continentes donde la precipitación pluvial es intermedia
entre la de los desiertos y los bosques y donde hay grandes variaciones estacionales de la temperatura
(veranos calientes e inviernos fríos). La presencia de árboles ha sido reducida en esta área debido a los fuegos, el
pastoreo y ramoneo por herbívoros como el bisonte, venados y caballos, y la precipitación relativamente baja. La
mayoría de las praderas han sido alteradas extensamente y ahora son las principales regiones mundiales de
producción de cereales como trigo, maíz y otros granos.

REGIONES
Los principales pastizales templados son los siguientes:

 Praderas de Norteamérica: Situadas en las Grandes Llanuras de Estados Unidos y Canadá. Son pastizales altos y
abundantes hacia el Este y son cortos, áridos o estepáricos hacia el Oeste.

 Estepa euroasiática: Se encuentra al sur de los bosques templados en Rusia, Ucrania, Mongolia, China y los
países del Asia Central como Kazajistán.

 Pastizales y matorrales argentinos: En Argentina está la región pampeana y la Patagonia. Destacan varias
ecorregiones que se consideran pastizales y matorrales templados, entre ellos la más conocida es
la pampa (praderas), otras regiones son el espinal (pastizales arbolados xerófilos), el monte (matorrales y
estepa arbustiva), la estepa patagónica (estepa arbustiva) y la estepa de las islas del Atlántico Sur.
Las pampas alcanzan también a Brasil, Paraguay y Uruguay, sin embargo el WWF considera estos pastizales
como sabanas subtropicales, pero no lo son en toda su extension, al sur del paralelo 30, es decir todo el
territorio uruguayo y la mitad sur de Rio Grande del Sur en Brasil es una pradera templada cuya temperatura
media se situa generalmente entre los 16C/17C y no supera los 20C de promedio anual en ningun punto.Siendo
los veranos mucho mas frescos que en la parte norte de la Pampa argentina (22C de promedio en el mes mas
calido de la costa uruguaya).Es decir que es una pradera templada con las 4 estaciones bien diferenciadas
también.

 Veld sudafricano: Constituido por pastizales y arbustal corto. Se encuentran a cierta altitud, por lo que el WWF
lo considera como pradera y matorral de montaña.

 Sabana australiana: La sabana templada del sudeste australiano se compone de pastizales arbolados
de eucaliptos a lo largo de Nueva Gales del Sur.

ADAPTACIONES VEGETALES
Las gramíneas están bien adaptadas para cubrir el suelo descubierto y son relativamente resistentes tanto al fuego
como al pastoreo debido a que sus hojas crecen desde la base, a diferencia de la mayoría de las plantas donde las
hojas nuevas se originan continuamente de las puntas de las ramas. Siempre que su base permanezca intacta,
puede haber crecimiento inmediatamente luego de haber sido quemada o comida la parte productiva de las
gramíneas. Sus hojas tienen un alto contenido de sílice que desgasta los dientes de los animales que pastorean, y
algunas especies no gramíneas son altamente tóxicas para los herbívoros. La mayoría de las gramíneas proliferan
por medio de estolones, tallos subterráneos horizontales y que producen nuevas hojas a intervalos regulares.
Otras, especialmente en áreas más secas, crecen en mechones lo que les permite resistir la desecación por
el viento debido a lo denso de su forma de crecimiento; muchas especies no gramíneas son similares
estructuralmente. Las gramíneas son polinizadas por el viento, lo que es muy efectivo en este ambiente abierto.
APACTACIONES ANIMALES
Algunos de estos animales que hacen madrigueras son coloniales, una probable adaptación a la detección
temprana de los depredadores. Algunos carnívoros de tamaño medio están altamente adaptados para excavar en
busca de los que viven en madrigueras.
Debido a que es tan abierto y a que facilita el movimiento, este ambiente sustenta grandes poblaciones de
mamíferos herbívoros, que forman manadas para defenderse de los grandes depredadores que los siguen. Las aves
que anidan y/o se alimentan en el suelo están muy expuestas a la depredación, y casi todas son crípticas, con rayas
marrones en la parte superior y con conductas distractoras bien desarrolladas; la mayoría de ellas cantan mientras
vuelan ya que no disponen de ramas elevadas.
FAUNA
De las praderas de América del Sur son originarios roedores y otros animales
pequeños: vizcachas, maras y cuises, armadillos como los peludos y mulitas, comadrejas, lagartijas y zorros. Entre
las aves se encuentran ñandúes, perdices
americanas, lechuzas, patos, martinetas, chajáes, teros, chimangos y caranchos. De las especies de pájaros que
pueblan los sitios arbolados se
distinguen horneros, cardenales, calandrias, benteveos, tijeretas, churrinches y picaflores. En las regiones de
pajonales abundan los pechos colorados, las cachirlas y los chingolocanario .
En América del Sur corren peligro de extinción el puma y el venado de las pampas. En América del Norte los
bisontes, que hasta el siglo pasado formaban grandes rebaños, ahora viven en reservas naturales. Por otra parte,
también son animales característicos de esas praderas el tejón norteamericano, la mofeta rayada y el coyote. En las
praderas asiáticas se encuentra el antílope saiga, que también frecuenta las estepas.
La fauna de la pradera cumple un papel fundamental en la preservación del equilibrio natural, esencial para la
cadena alimentaria. Numerosas especies de animales excavadores de las praderas, al remover el suelo, modifican el
contenido postresal mineral de este y posibilitan el crecimiento de las especies vegetales. Bajo tierra actúan las
lombrices y otros invertebrados que, además, oxigenan el suelo, junto con millones de bacterias que descomponen
los residuos orgánicos.

PRADERAS DE NORTEAMERICA
En Canadá, los términos Provincias de las Praderas y Las Praderas se refieren a las provincias
de Alberta, Saskatchewan y Manitoba. (Más información en Praderas canadienses).
En los Estados Unidos, los estados considerados como de grandes praderas (en inglés: Great Plains o Great
Prairies)? y en donde se ubica el denominado granero de Norteamérica son: Iowa, Indiana, Illinois, y Ohio;
incluyendo también partes de los estados de Dakota del Sur, Dakota del Norte, Nebraska, Kansas y Minnesota.1

Distribución aproximada de las praderas de Estados Unidos. Pradera de hierbas bajas Pradera de hierbas
intermedias Pradera de hierbas altas
Existen también pequeñas áreas de praderas en la zona este de los Estados Unidos, y es posible que hayan sido
creadas por nativos americanos mediante la quema periódica de las áreas. Una de ellas estaba al sur de la costa
sureste del lago Erie en Pensilvania y Nueva York; otra de dichas áreas estaba entre el lago Seneca y el
lago Cayuga en el estado de Nueva York.
AREAS PROTEGIDAS
Las principales áreas protegidas de pradera incluyen las siguientes:

 Área recreativa de Bong, en el condado de Kenosha, Wisconsin.

 Nine-Mile Prairie, Nebraska.
 Konza Prairie, Manhattan, Kansas
 Reserva nacional de Tallgrass Prairie, Kansas.
 Refugio de vida salvaje de Neal Smith, Iowa.

Estepa asiática[editar]
Estas estepas están asociadas con un clima continental semiárido caracterizado por veranos calurosos e inviernos
fríos y secos.
Debido a las duras condiciones climáticas, las estepas están habitadas por una escasa variedad
de especies animales, manadas de herbívoros como los caballos. También hay una gran variedad
de roedores y aves corredoras; suelen migrar en busca de agua. Entre los animales adaptados a este tipo
de bioma están los siguientes: águila de las estepas, antílope saiga, avutarda, caballo de Przewalski, grulla
damisela, marmota bobac, la rata topo Spalax menor y la tortuga rusa (Testudo horsfieldii).
La vegetación de esta zona es de tipo xerófila, es decir, plantas adaptadas a la escasez de agua,
con raíces profundas. Entre las plantas están las siguientes: ajenjo negro, espiguilla azul, gagea, hierba crestada,
juncia, ranúnculo.
Estepa norteamericana[editar]
En Norteamérica, las Grandes Llanuras se estrechan desde el sur de Canadá hasta el norte de México, en los
estados estadounidenses de Colorado, Kansas, Montana, Nebraska, Nuevo México, Dakota del
Norte, Oklahoma, Dakota del Sur, Texas y Wyoming. Son un tipo de estepa que se caracteriza por un clima menos
severo que el de las estepas asiáticas.
La estepa norteamericana está habitada por perritos de la pradera, bisontes americanos y otros.
La vegetación de la estepa norteamericana está dominada por praderas y pasto que crece a baja altura.
Estepa subtropical[editar]
En Europa, algunas regiones alrededor del mar Mediterráneo tienen un clima y vegetación similar a la de otras
estepas, como en Sicilia (Italia), Zaragoza o Almería (España). Así como la pampa magallánica y el Norte
Chico en Chile, también tienen un clima similar al de una estepa.
Estepa Puneña o Desierto andino[editar]
La temperatura varia mucho:los días son muy calurosos y las noches, muy frías. Los seres vivos están adaptados a
este clima extremo. Entre las plantas típicas de la Puna está el cardón, un cactus que alcanza varios días sin tomar
agua y tienen un pelaje que los aísla del calor del día y del frío de la noche. Otros, como las chinchillas, hacen
cuevas para protegerse. También hay aves, como el ñandú de la puna y el cóndor andino, en peligro de extinción.