Fibra dietética y salud

Consumo de fibra en España y su influencia en la salud.

Baltasar Ruiz-Roso Calvo de Mora, Lourdes Pérez-Olleros Conde

Vol. I nº 2 2011 Alimentando el conocimiento

 Fibra dietética y salud

Consumo de fibra en España y su influencia en la salud

Fibre consumption in Spain and its influence in health

Dr. Baltasar Ruiz-Roso Calvo de Mora, Dra. Lourdes Pérez-Olleros Conde

Departamento de Nutrición y Bromatología I. Facultad de Farmacia. Universidad Complutense de Madrid.

RESUMEN ABSTRACT
Muchos estudios epidemiológicos relacionan el consumo de fibra Most epidemiological studies show inverse association between
dietética (FD) con la protección frente a numerosas enfermedades dietary fibre (DF) intake and risk of colon cancer, cardiovascular
crónicas como cáncer de colon, enfermedades cardiovasculares, el disease, constipation, obesity and diabetes. High levels of DF intake
estreñimiento, la obesidad y diabetes, entre otros. Los altos niveles was significantly associated with lower prevalence of heart disease,
de ingesta de FD se asocian significativamente con menores tasas stroke and peripheral vascular disease. It has also linked the
de prevalencia de cardiopatía isquémica, ictus y enfermedad consumption of DF with major risk factors for cardiovascular
vascular periférica. También se ha relacionado el consumo de FD disease. Thus, increasing fiber intake lowers blood pressure and
con los principales factores de riesgo de las patologías cardiovascu- serum cholesterol levels. It has been observed in diabetic and
lares. Así, el aumento de la ingesta de fibra reduce la presión arterial nondiabetic that the increased intake of some types of fibers
y los niveles de colesterol sérico. Se ha observado en individuos improves glycaemia and insulin sensitivity. However, DF intakes in
diabéticos y no diabéticos que el incremento en el consumo de Western countries are low and quite far from the recommended
algunos tipos de fibra mejora la glucemia y sensibilidad a la values. Recommendations for DF intake should be 25-30 g/day.
insulina. Sin embargo, las ingestas de FD en los países occidentales
son bajas y bastante alejadas de los valores recomendados. La
recomendación de ingesta de FD debe ser 25-30 g/día.
KEY WORDS: polyphenols, carotenoids, fitoesterols, melanoi-
dins, health effects.

PALABRAS CLAVE: fibra dietética, salud, enfermedades cróni- ABBREVIATIONS

cas.
DF: dietary fibre

ABREVIATURAS:
FD: fibra dietética
FDI: fibra dietética insoluble
FDS: fibra dietética soluble
CCAA: Comunidades Autónomas

Alimentando el conocimiento

Baltasar Ruiz-Roso Calvo de Mora, et al. 01

Introducción: cutinas, el ácido fítico, algunos ésteres del ácido acético, los
minerales y el almidón resistente. 5,6 Algunos de estos
Desde las observaciones realizadas por Trowell hace ya 30 componentes tienen propiedades parecidas a las de la FD y,
años en el este de África, confirmadas más tarde por Burkitt en concreto los polifenoles, se considera que podrían incluir-
(1973)1, se sugirió la hipótesis de que una dieta con elevado se como constituyentes de la fibra dietética.7,8
contenido de fibra vegetal y de carbohidratos complejos
protegía frente a numerosas enfermedades propias de los Efectos fisiológicos de la ingesta de fibra
países occidentales como son el cáncer de colon, la enferme-
dad diverticular, el estreñimiento y la obesidad, entre otros. La FD ejerce su influencia a lo largo de todo el tracto gastro-
Con ello nace el concepto en nutrición de “Fibra Dietética” intestinal, desde la ingestión hasta la excreción (Figura 1).
(FD). Se han realizado muchos intentos desde entonces,
ninguno hasta ahora definitivo, de definir al conjunto hetero- El incremento de la masticación producida por la fibra
géneo de sustancias que se encuentran en los alimentos de facilita el flujo de jugo gástrico, lo que unido al aumento en la
origen vegetal, de propiedades físico-químicas diferentes, no secreción de saliva y a la hidratación de la FD produce
digestibles en el intestino delgado y que se pueden englobar aumento de volumen que acelera y mantiene por más
en el concepto de fibra. Según Burkitt (1993)2, fibra es el tiempo la sensación de saciedad. Además, es un componen-
conjunto de sustancias que constituyen el esqueleto de los te de la dieta de bajo contenido calórico, por lo que produce
vegetales, sin la cual ninguna planta podría permanecer un efecto significativo de reducción de la ingesta energética.5
erguida, pues forma las paredes de cada una de sus células. Sin embargo, según otros autores,9 estos efectos de la fibra
En la actualidad,3 se acepta que cuando se habla de fibra sobre la reducción de la ingesta calórica son menos claros.
dietética (FD) nos referimos a un material complejo de
origen vegetal resistente a la digestión por las enzimas del Sobre la saciedad influye también la velocidad de vaciado
tracto intestinal humano. La denominación de FD es genéri- gástrico. Los polisacáridos que producen geles y que
ca y abarca una serie de sustancias químicamente definidas, incrementan la viscosidad del contenido estomacal retrasan
con propiedades físico-químicas peculiares y efectos fisioló- el vaciado. Pectinas y goma guar aumentan este tiempo de
gicos individuales.4 vaciado.5 La capacidad de captar agua de la fibra es una
función de su estructura tridimensional, así como del pH y
La FD está formada mayoritariamente por: celulosa, hemice- de los electrolitos presentes en el medio. De este modo, la
lulosa, pectinas, lignina, carragenatos, alginatos y gomas. capacidad de retención de agua es mayor en las fibras
También están presentes, asociados a la FD, otros compo- solubles, que por acción osmótica captan agua y tienen
nentes de las células vegetales, generalmente en pequeñas capacidad de formar coloides tipo gel, con lo que retrasan el
cantidades, y que pueden ser de importancia fisiológica, proceso fisiológico de vaciado del estómago. La modifica-
como son las proteínas de la pared celular, los polifenoles, las ción en la respuesta de diferentes hormonas del tubo digesti-

Figura 1. Physiological effects of dietary fiber

Poorly fermentable
“insoluble” Fermentable
“soluble”

DIRECT WATER SCFA: (220-720 mM):

EFFECT TRAPPED PREBIOTIC:
-Energy
-Solubility: BS Minerals
-Histone-deacetylase Inhibition Lactobacillus Bifidobacterium
-Genetic regulation
Clostridium, Salmonella, Echerichia
-Induction of differentiation
-Growth inhibition and apoptosis
of tumor cell lines
-Modulation of genes expression related to Ihhibition:
GAS
oxidative stress and inflammation B-glucuronidase
Nitroreductase
Azoreductase
7 (alfa)-hidroxylase

INCREASE FECAL MASS

Decrease intraluminal pressure and transit time

Toxic substances dilution
INTESTINAL TRANSIT REGULARIZATION

02 Alimentando el conocimiento
vo a la ingesta de fibra también parece estar relacionada con el aumento de peso de las heces se observan resultados
este retraso del vaciado gástrico.10,11 distintos, pues poseen diferencias en la capacidad de
fermentación y en los efectos fisiológicos que desarrollan.
La FD favorece el tránsito del quimo a través del intestino Así, este efecto es mayor para el salvado y muy escaso para
delgado, existiendo una relación directa entre el contenido la pectina y la goma guar. Uno de los efectos más directa-
de FD en la dieta y la velocidad a la cual los nutrientes transi- mente relacionados con la ingesta de fibra dietética es el
tan a lo largo del tracto gastrointestinal. Sin embargo, es en el aumento del peso seco y húmedo de las heces. Por tanto, la
colon donde ejerce la FD sus efectos más importantes: diluir fibra más adecuada para la mejoría del estreñimiento es la
el contenido intestinal, sustrato para la flora bacteriana, de tipo insoluble, como el salvado de trigo, porque atrapa
captación de agua y fijación de cationes. El colon debe mayor cantidad de agua e incrementa la masa fecal y
considerarse como un órgano doble. Por una parte, el colon disminuye el tiempo de tránsito intestinal. Por cada gramo
ascendente y el ciego, donde se verifica la fermentación de salvado de trigo produce un incremento de 2,7 g de peso
anaerobia de la fibra; por otra, el colon descendente y el en las heces.13 No obstante, el efecto de la fibra de producir
sigmoide están implicados en el almacenamiento y una evacuación normal, solo se ha comprobado cuando el
continencia del bolo fecal.5 sujeto con estreñimiento crónico no padece alteraciones
morfológicas o funcionales del intestino.14,15 El aumento de
Se ha indicado que algunos componentes de la FD promue- la materia orgánica excretada también se debe a los restos
ven cambios morfológicos en la mucosa, porque estimulan la bacterianos.10 También la fibra soluble, como las semillas de
proliferación celular, pero la importancia de este efecto varía plantago ovata, pueden ayudar a incrementar el volumen
mucho dependiendo del tipo de fibra estudiada. Se asume fecal cuando al fermentar en el colon se incrementa la masa
ampliamente que la fermentación por la microflora colónica bacteriana de las heces (entre el 40-55% de las heces están
de los polisacáridos no absorbidos juega un importante constituidas por la masa bacteriana); pero en cualquier
papel en la modulación del recambio celular intestinal. caso, su efectividad es menor que con la fibra insoluble.15
Cuando algún hidrato de carbono escapa de la digestión
intestinal es atacado por las bacterias del colon, producién- En relación a la influencia sobre la absorción de nutrientes,
dose principalmente ácidos grasos de cadena corta (acético, en el caso del nitrógeno parece ser algo menor cuando se
propiónico y butírico) y otros gases (dióxido de carbono, aumenta la fibra en la dieta. Algunos autores han encontra-
hidrógeno y metano). El acético es el único de estos ácidos do un ligero aumento en el nitrógeno fecal con dietas ricas
que alcanza la circulación sistémica y puede utilizarse como en fibra.16-19 No obstante, dado que en los países industriali-
fuente de energía y en la lipogénesis; el ácido propiónico se zados el consumo de proteína está por encima del
metaboliza en el hígado, es el único gluconeogénico de todos recomendado y que la acción de la fibra sobre la proteína es,
ellos y puede influenciar algunas facetas del metabolismo en general, pequeña, el aumento de la ingesta de fibra, no
hepático, como la síntesis de colesterol. En cambio el butírico supondría un problema nutricional para la población
es la mejor fuente de energía para el enterocito colónico, se adulta.20 También la fibra puede disminuir la utilización
utiliza a este nivel y muy poco alcanza al hígado. Una dieta nutritiva de diversos minerales, particularmente metales
exenta de fibra mantiene un patrón inmaduro de los villi.12 divalentes, debido a una interacción en la absorción
intestinal.20,21 En los casos en que exista una ingesta mineral
En relación al tiempo que la masa fecal se almacena en el baja junto con un consumo excesivo de fibra podrán apare-
colon existe una relación inversa entre su volumen y el cer deficiencias, pero éstas no se producirán si la dieta es
tiempo que este material es retenido por el intestino grueso. adecuada. 20
Probablemente, esto sea debido a que la elevada masa
intraluminal provoca la estimulación de la motilidad del Ingesta de fibra dietética
colon. Es importante señalar que no todas las fracciones de la
FD tienen un efecto similar sobre el hábito intestinal. El colon Según diferentes organizaciones (American Dietetics
humano contiene una abundante población de bacterias, Association, American Diabetes Association, American
principalmente anaerobias y sacarolíticas, con un peso de Heart Association, National Cancer Institute y otras) las
unos 170 g y pertenecientes a unas 400 especies diferentes, ingestas recomendadas de fibra deben estar entre 20 y 35 g
que actúan fermentando diferentes sustratos: la FD, los por persona y día, procedente del consumo de alimentos y
almidones resistentes, oligosacáridos no absorbidos y no de suplementos, y debe incluir fibra soluble (de 5 a 10 g)
mucinas. La capacidad de retención de agua de las heces está y el resto insoluble.22 En Estados Unidos el consumo medio
inversamente relacionada con la fermentación en el colon. A es entre 11 y 15 g/día, de la que aproximadamente ¼ sería
menor digestibilidad y fermentabilidad se produce una soluble y el resto insoluble, donde el 90% de la población no
mayor retención de agua y un mayor volumen y peso de las alcanza los 20 g/día.22 En España, en el estudio EnKid23, se
heces. Debemos tener en cuenta que la fracción indigestible indica que la ingesta media de fibra es de 18,5 g/día y 7,8
de la fibra representa, en sujetos con una ingesta adecuada g/1.000 kcal en los varones de 18 a 24 años y de 15,5 g/día y
de FD, la mayor parte del peso fecal y que las bacterias 8,3 g/1.000 kcal en las mujeres de la misma edad. El mayor
representan sólo una pequeña parte de los sólidos en las porcentaje de esta fibra lo aportan los cereales (43 %),
heces. Por tanto, a mayor fermentación de la fibra, menor seguido de las verduras y hortalizas (33 %), frutas frescas (19
volumen fecal. La fracción insoluble, cuyo componente %), legumbres (4 %) y frutos secos (1 %). No obstante, según
mayoritario es la celulosa, es la responsable principal del datos del estudio EPIC,24 el consumo de fibra en la pobla-
peso fecal, es poco fermentable y aparece el 60% o más de la ción estudiada en este estudio en España fue de 29 g/día en
consumida en las heces.5 hombres y 23 g/día en mujeres.

Cuando se estudian diferentes vegetales y su influencia sobre Con los datos de consumo de alimentos del Ministerio de

Baltasar Ruiz-Roso Calvo de Mora, et al. 03

Medio Ambiente, Rural y Marino se ha estudiado el consumo habla de la densidad de fibra en la dieta (figura 4 B). Este dato
de fibra dietética en España y en sus Comunidades Autóno- muestra un valor promedio entre los 7,26 g/1.000 kcal de
mas (CCAA) y su adecuación a las recomendaciones de 2004 y los 7,55 g/1.000 kcal de 2009. Siempre muy por debajo
ingesta de fibra, así como la evolución del consumo en los de los valores recomendados de 14 g/1.000 kcal. En este caso,
últimos años.25 Los cambios observados en el consumo de si tuviésemos en cuenta el consumo extramural de alimen-
fibra se deben a las variaciones del consumo de alimentos tos, dada la menor densidad de fibra en el consumo extramu-
observadas estos años y que se resumen en la figura 2. ral que en el doméstico, el valor de fibra dietética por 1000
kcal sería incluso menor.
En cuanto al consumo medio de fibra total (FT) en los
hogares españoles en el periodo comprendido entre los años No obstante, se observa un ligero aumento, para cada año
2004 y 2009, ambos inclusive (figura 3), se situó en un rango desde 2004 a 2009, del contenido medio de FT por cada
entre los 16,39 g/día de 2004 y los 16,04 g/día de 2009, 1.000 kcal consumidas de aproximadamente 0,05 g/1.000
observándose una tendencia a ir disminuyendo lenta y kcal y año. Del mismo modo, en la mayoría de las CCAA se
progresivamente (cada año se ha reducido unos 0,06 g/día), observó un aumentó en la densidad de FT de la dieta a lo
en la línea de lo encontrado por Varela y col (1995).26 Incluso largo de los años estudiados, con un máximo incremento
si sumásemos a estos valores el consumo extramural de fibra, para las comunidades de Canarias y Cantabria con +0,90
que se encuentra entre 3,05 y 3,18 g/día, continúa alejado de g/1.000 kcal, mientras que otras no variaron apreciablemen-
las recomendaciones, muy por debajo de los valores de 25 a te (Andalucía, Asturias y Castilla la Mancha). La comunidad
30 g/día considerados adecuados. Por CCAA, la tendencia de Extremadura disminuyó en este período en -0,29 g/1.000
general es ir disminuyendo el consumo medio de FT en la kcal (figura 4 B).
mayoría de las comunidades (Andalucía, Aragón, Castilla la
Mancha, Cataluña, Extremadura, Madrid, Navarra y Respecto al consumo medio de fibra insoluble (FDI) en los
Valencia), aunque en algunas como Canarias, Cantabria, hogares españoles durante este periodo (figura 5 A), se situó
Castilla León, La Rioja y Murcia ha aumentado el consumo entre 10,16 g/día en 2004 y 9,99 g/día en 2009. A esto
de fibra, no encontrando variaciones apreciables en el resto debemos sumar el consumo extramural que supuso entre
(figura 4 A). En general el consumo de FT fue más alto en las 1,51 g/día en 2004 y 1,10 g/día en 2006. Con ello la FDI
comunidades del norte de España y menor en las del sur, este proporciona aproximadamente el 65% del consumo total de
y Baleares. fibra. En los 6 años observados la tendencia es ir disminuyen-
do lenta y progresivamente el consumo medio anual en
Expresando este consumo de fibra como consumo medio España de FDI unos 0,03 g/día. En general el consumo de
por 1.000 kcal, independizamos el consumo de fibra per FDI en las CCAA fue más alto en las del norte de España y
cápita y la ingesta total de alimentos y por tanto este valor nos menor en las del sur, este y Baleares. La tendencia por comu-

Fig. 2: Different souce of dietary fiber. Evolution of consumption

04 Alimentando el conocimiento
Fig. 3: Evolution of total dietary fiber consumption in the spanish households

Fig. 4: A) Total dietary fiber consumption per capita per day in the spanish households,
the national total and by regions in 2004 and 2009. B) Total dietary fiber consumption per
1.000 Kcal in the spanish households, the national total and by regions in 2004 and 2009.

Baltasar Ruiz-Roso Calvo de Mora, et al. 05

Fig. 5: A) Evolution of insoluble and soluble dietary fiber consumption per capita per day
in spanish households. B) Evolution of insoluble and soluble dietary fiber consumption
per 1.000Kcal in spanish households.

nidades es ir disminuyendo el consumo medio de FDI dietética se asocian significativamente con menores tasas
(Andalucía, Aragón, Asturias, Baleares, Castilla la Mancha, de prevalencia de cardiopatía isquémica, ictus y enferme-
Cataluña, Extremadura, Madrid, Navarra y Valencia), excep- dad vascular periférica, entre otras patologías.27-29 En la
to en algunas donde ha aumentado, como Canarias, mayoría de los estudios publicados el efecto protector
Cantabria y Castilla León. En la figura 5 A se puede observar observado de la fibra dietética es similar al encontrado
el consumo de fibra soluble (FDS) en los hogares españoles para los cereales enteros no refinados, aunque en estos
en el periodo examinado, encontrándose entre los 5,92 g/día últimos aparecen "sustancias asociadas" con la fibra, tales
en 2005 y los 5,76 g/día en 2009. Como se puede observar, el como magnesio y otros minerales, vitaminas y antioxidan-
consumo medio de FDS en España ha permanecido bastan- tes, que pueden tener importantes y complementarios
te estable durante estos años, proporcionando aproximada- efectos beneficiosos.30-32
mente el 35% de la ingesta total de fibra. En las CCAA de
Canarias, Cantabria, Castilla León y La Rioja el consumo de Los estudios de cohorte prospectivos realizados indican que
FDS ha aumentado en estos años. Sin embargo, en otras altos niveles de consumo de fibra y, sobre todo, el consumo
como Andalucía, Asturias, Baleares, Castilla la Mancha, de granos enteros, se asocian con una prevalencia significa-
Cataluña, Extremadura, Navarra y Valencia ha disminuido. tivamente menor de enfermedad coronaria.30 Siete estudios
de cohorte con más de 158.000 individuos indican que la
En la figura 5 B se puede apreciar el consumo de FDI y FDS prevalencia de la enfermedad coronaria es significativamen-
por cada 1.000 kcal consumidas. En cuanto a la FDI, este te menor (29%) en individuos con la mayor ingesta de fibra
valor de consumo se situó entre el valor máximo de 4,70 dietética en comparación con aquellos con el consumo más
g/1.000 kcal en 2009 y el mínimo de 4,50 g/1.000 kcal en bajo.32 Los efectos de la ingesta de fibra y del consumo de
2004. En los años examinados la tendencia es ir aumentan- cereales de grano entero sobre la prevalencia de enferme-
do (figura 5 B). Así mismo, generalmente, la tendencia del dad coronaria son muy similares, lo que sugiere que los
consumo en las diferentes CCAA es ir aumentando granos de cereal enteros son la fuente de fibra más impor-
ligeramente o por lo menos mantenerse. En cuanto al consu- tante en relación a la protección de la enfermedad
mo medio nacional de FDS en España, expresado por cada coronaria.31 Si bien estos estudios epidemiológicos son
1.000 kcal consumidas (figura 5 B), se encontraba entre los consistentes, no proporcionan información específica de
valores de 2,71 g/1.000 kcal en 2009 y de 2,61 g/1.000 kcal en causa y efecto, por lo que serían necesarios estudios clínicos
2004. Como se puede observar en la figura 5 B, al igual que prospectivos aleatorizados y controlados para conseguir
ocurría con el consumo de FDI, la tendencia es ir aumentan- datos convincentes.
do. Además, la tendencia del consumo en casi todas las
comunidades autónomas es ir aumentando la densidad en Un mayor consumo de granos enteros también se asocia
los alimentos consumidos de FDS y no disminuye dicho con una reducción del 26% en la prevalencia de accidentes
consumo en ninguna. cerebrovasculares isquémicos.32 En concreto, los datos de
cuatro estudios incluyendo más de 134.000 individuos, 27,
Ingesta de fibra y salud 33-35
indican que el riesgo relativo de accidente cerebrovas-
cular es de 0,74 para los individuos con el quintil más alto de
En diferentes estudios los altos niveles de ingesta de fibra consumo de fibra dietética o granos enteros en comparación

06 Alimentando el conocimiento
Table I: Relation between dietary fiber consumption
and mortality by different causes in Spain (2004-2008)

Regression coefficient Regression coefficient

Dietary fiber (g/day) Dietary fiber (g/1000 kcal)

Causes of death 1 Total Insoluble Soluble Total Insoluble Soluble

Neoplasms 0,645** 0,554* 0,763*** −0,347 −0,355 0,175

Malignant neoplasm of stomach 0,539* 0,448 0,675** −0,394 −0,377 0,171
Malignant neoplasm of colon 0,547* 0,457 0,664** −0,389 −0,382 0,102
Malignant neoplasm of rectum, rectosigmoid junction,anus 0,671** 0,599** 0,753*** −0,289 −0,257 0,172
Malignant neoplasm of female breast 0,617** 0,562* 0,672** −0,182 −0,167 0,176
Malignant neoplasm of prostate 0,454 0,366 0,571* −0,504* −0,480* −0,088
Diabetes mellitus 0,300 0,297 0,292 −0,022 0,012 0,072
Hypertensive Disease 0,401 0,335 0,464 −0,163 −0,199 0,130
Acute myocardial infarction 0,164 0,083 0,276 −0,531* −0,527* −0,262
Other forms of chronic ischemic heart disease 0,105 0,090 0,105 −0,150 −0,121 −0,022
Heart failure −0,083 −0,153 0,028 −0,473* −0,508* −0,305
Cerebrovascular Disease 0,124 0,047 0,257 −0,486* −0,490* −0,157
Atherosclerosis 0,270 0,204 0,391 −0,317 −0,333 0,053
Other diseases of blood vessels 0,624** 0,581* 0,666** −0,213 −0,177 0,102

con aquellos con el quintil más bajo de ingesta. Otros No obstante, aunque todos los resultados que se han
estudios sugieren que la ingesta de frutas y vegetales se observado sobre el metabolismo de la glucosa y los lípidos
asocia con un menor riesgo de accidente cerebrovascular son ejercidos por fibras solubles de tipo viscosas, en los
isquémico36,37 y con efectos favorables sobre la progresión estudios prospectivos en amplias muestras de población
de la aterosclerosis carotídea.38 No obstante, tanto estos sólo se ha encontrado una asociación positiva con el consu-
resultados como los de enfermedad coronaria, deberían mo de fibra insoluble tipo cereal.39-41 En el estudio de las
completarse con más estudios prospectivos para apoyar esta enfermeras americanas, con 68.782 mujeres seguidas
hipótesis. durante 10 años, se constató una reducción del 37% de
enfermedad cardiovascular por cada incremento de 5 g/día
En un reciente estudio Ruiz-Roso y Pérez-Olleros (2010)25 de fibra tipo cereal,41 un porcentaje similar obtenido en el
han observado la posible relación entre el consumo de fibra estudio de mujeres postmenopáusicas de Iowa (30-36%)
en los hogares españoles, del total nacional y por las CCAA, constatado también para el consumo de fibra cereal,
entre los años 2004 y 2008, y los datos de morbi-mortalidad siempre que se comparan las ingestas de fibra entre las de
en esos años de las enfermedades más o menos relaciona- mayor consumo respecto a las de menor ingestión de
das con el consumo de fibra. Así, pese a las pequeñas fibra.40 Estos resultados confirman la tendencia ya observa-
diferencias de consumo de fibra observadas entre comuni- da previamente en hombres, en el estudio de profesionales
dades, se encontraron correlaciones positivas entre los de la salud americanos, con 43.757 participantes, seguidos
consumos de FT, FDI y FDS y la mortalidad por estas patolo- durante 6 años.39 Por cada incremento de 10 g/d de fibra de
gías, llegando, en algunos años y para varias de ellas, a ser tipo cereal, se produjo una disminución significativa de
significativas (tabla I). Esto parece ser debido a la relación enfermedad coronaria en un 29%.39 Estos datos, no obstan-
existente en todas las comunidades estudiadas entre el te, reflejan que la reducción de los eventos cardiovasculares,
mayor consumo de fibra y la mayor ingesta energética. Por atribuibles al consumo de fibra, son mayores de lo que
ello, al independizar las variables de ingesta de fibra e ingesta cabría esperar como consecuencia de las acciones metabó-
de energía expresando los consumos de fibra por 1.000 kcal, licas de la fibra en sí. Es probable que otras acciones biológi-
las correlaciones con mortalidad se transforman en general cas, ligadas al consumo de cereales, estén implicadas en
en negativas, y tanto con consumo total de fibra (FT) como, estas acciones:42 el mayor aporte de antioxidantes (vitamina
más aún, con la fracción insoluble (FDI) (tabla I), llegando a E, magnesio), fitoesteroles y folatos que actúen a diferentes
ser significativa (p<0,05) dicha correlación con muerte por niveles, mejorando no sólo el perfil lipídico, sino también
infarto agudo de miocardio, insuficiencia cardiaca, enferme- actuando sobre la coagulación (disminución de las concen-
dades cerebrovasculares. No obstante esto no sucede con la traciones de fibrinógeno, del PAI-1, factor VII), mejorando la
fibra soluble (FDS), cuyo aumento en la dieta no produce función endotelial (activando la liberación de óxido nítrico)
este efecto. o disminuyendo las concentraciones de homocisteína (a

Baltasar Ruiz-Roso Calvo de Mora, et al. 07

través del aporte de folatos), factores todos ellos que, conjun- cercano a 18 g de polifenoles por 100 g de pulpa de algarro-
tamente, contribuyen a disminuir los fenómenos de ba seca, estos polifenoles son taninos condensados
aterotrombosis.15,39-41 (proantocianidinas), formados por grupos de flavan-3-ol y
sus ésteres gálicos, ácido gálico, catequinas, epicatequin
Un componente minoritario de la fibra alimentaria de interés galato, epigalocatequingalato y glicósidos de quercetina.46
bioactivo, como hemos dicho, son los compuestos polifenóli- Es esta una FD predominantemente insoluble y escasa-
cos que se encuentran en el salvado de trigo en cantidad de mente fermentable. Esta fibra, tras un proceso de transfor-
unos 3,5 g por 100 g de sustancia seca.43 Estos compuestos mación, además de un potente efecto antioxidante,47-49se
poseen importantes efectos antioxidantes, utilizables en la ha comprobado experimentalmente que produce una
prevención y tratamiento de diferentes patologías y algunos reducción en los niveles de colesterol en sujetos hiperco-
de ellos tienen efectos hipocolesterolemiantes.44 lesterolémicos superior a la que produce la fibra soluble,
posiblemente por romper con mucha mayor eficacia el
El término polifenol engloba un número elevado de metabo- ciclo enterohepático del colesterol.17,18,50-52
litos secundarios de los vegetales, que estructuralmente se
caracterizan por poseer anillos aromáticos con uno o más Se puede concluir que en la población española encontra-
grupos hidroxilo; su estudio es muy complejo debido al mos una ingesta deficitaria de fibra que se puede cifrar en
número elevado de compuestos diferentes que existen y a la promedio entre 5 y 10 g/día, principalmente insoluble. Se ha
variedad de estructuras. Los compuestos polifenólicos en la observado una reducción de la morbi-mortalidad producida
planta pueden encontrarse libres o unidos a componentes por algunas enfermedades degenerativas en el periodo 2004
de la pared celular. Esta localización, junto con su peso a 2008 asociada a la ingesta de fibra dietética por 1.000 kcal.
molecular, nos permite diferenciar entre polifenoles solubles Dicha reducción no se relaciona con el consumo total de
e insolubles, lo que es importante pues sus efectos fisiológi- fibra, pues el aumento de su consumo, a expensas simple-
cos se relacionan con su solubilidad. Los compuestos mente de consumir más alimentos y energía, tiene un efecto
polifenólicos insolubles se encuentran en muy pequeña negativo en dicha prevención. No se observa efecto alguno,
cantidad en la fibra de los vegetales que habitualmente frente a ninguna de las enfermedades estudiadas, cuando
consumimos y en los suplementos dietéticos comerciales de tenemos en cuenta solo el consumo de fibra soluble. Habría
fibra, generalmente en porcentajes menores a 2 g por cada que incrementar la ingesta de fibra procedente de cereales,
100 g de fibra alimentaria.7,45 por su elevado contenido en fibra insoluble, así como de
frutas, verduras y leguminosas, pues estos alimentos además
En este sentido, la fibra vegetal alimentaria que tiene un de aumentar en la dieta la concentración de fibra dietética,
porcentaje más alto de compuestos polifenólicos es la vehiculizan diferentes compuestos bioactivos beneficiosos
fibra de algarrobas, un alimento consumido desde hace para el mantenimiento de la salud.
milenios por la población mediterránea, con un contenido

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