168 HORAS

TIENES MÁS TIEMPO DEL QUE CREES

Abrí la puerta de mi departamento alrededor de las siete de la mañana para encontrar mi

Wall Street Journal entregado, con mi byline en él. Mi hijo de dos años, Jasper, se
despertó casi al mismo tiempo. Jugamos con rompecabezas y desayunamos antes de que
lo metiera en la carriola a las ocho y caminara bajo el sol fácil a su preescolar a dos
cuadras de distancia. Pasé las siguientes 4 horas escribiendo. Luego ingresé 45 minutos en
la bicicleta estacionaria, leyendo un libro que necesitaba revisar para aprovechar al
máximo ese tiempo. Después, escribí por 3 horas más. Empaqué bocadillos para Jasper y
lo recogí poco después de las cuatro de la tarde, con la intención de llevarlo a una
exposición sobre la que había leído en el Museo de Arte Moderno. Por desgracia, el
museo estaba cerrado, como todos los martes, así que tuvimos que reagruparnos,
comprar un pretzel a un vendedor ambulante y admirar el "arte" más realista del bullicio
de la Quinta Avenida. Al menos durante la expedición encontramos el nuevo par de
zapatillas que necesitaba. Llegamos a casa a las 5:30 y jugamos hasta que llegó la niñera
una hora después. Luego me alejé a Brooklyn para organizar una reunión de planificación
a largo plazo para el Coro de los Jóvenes Neoyorquinos, para el cual presto servicio. Mi
junta habló sobre cómo encargar música nueva, cómo mejorar nuestra artesanía musical y
cómo hacer que las personas se sientan como en casa en esta gran ciudad. Llegué a casa y
pasé 45 minutos hablando con mi esposo Michael sobre nuestros proyectos y posibles
nombres para el segundo hijo que esperábamos en dos meses. Fue aproximadamente un
día de 17 horas cuando me fui a dormir, con 8 dedicados a trabajar (0,75 de los que
también dedicaron ejercicio), 4 dedicados a interactuar con la familia, 3 dedicados a mi
trabajo voluntario y algunas transiciones y otras cosas en Entre. Fue un día ocupado,
desprovisto de desastres, aunque también sin triunfos espectaculares. Entonces, ¿por qué
fue "bueno"? Mucho se ha escrito sobre la buena vida: lo que significa ser feliz o exitoso,
al menos en nuestras propias mentes, y cómo las personas se vuelven así. Soy tan
estudiante de estos libros como cualquier otra persona, y siempre me han atraído las
historias de personas que aman lo que hacen, que viven vidas plenas y tienen grandes
aspiraciones. Como periodista, he entrevistado a muchas de esas personas, y a menudo
también sueño con lo que me gustaría sacar de la vida. Con los años, esos sueños han
adquirido cierta forma y sustancia. Desde que era niño, quería ser escritor. También
quería ser madre. Al crecer cerca de los campos de maíz de Indiana, quería vivir en una
gran ciudad durante al menos un tiempo cuando era lo suficientemente joven como para
no importarme la arena y el ruido. Me encanta la música y me encanta ayudar a crear
cosas nuevas, ya sean canciones o libros. Amo tener salud y energía.

Pero todas estas cosas son abstracciones. Todas son ideas que las personas piensan en
frases como "cuando sea grande" o "algún día", o en términos generales como nuestras
identidades y valores. Sin embargo, hace unos años, me di cuenta: mientras pensamos en
nuestras vidas en grandes abstracciones, una vida en realidad se vive en horas. Si quieres
ser escritor, debes dedicar horas a poner palabras en una página. Para ser un padre

1
consciente, debe pasar tiempo con su hijo y enseñarle que, aunque le encantan los
zapatos nuevos que eligió, tiene que quitárselos para que mamá pueda pagarlos. Un
matrimonio sólido requiere conversación e intimidad y un enfoque en proyectos
familiares. Si desea cantar bien en un coro funcional, debe presentarse a los ensayos y
practicar por su cuenta, además de establecer objetivos y atender cualquier tarea
administrativa. Si quiere estar sano, debe hacer ejercicio y dormir lo suficiente. En
resumen, si quieres hacer algo o convertirte en algo, y quieres hacerlo bien, lleva tiempo.
Lo que hizo que ese martes en particular fuera un buen día fue la gran proporción de
horas que pasé en cosas relacionadas con mis objetivos de vida. Por ejemplo, quería ser
escritor, y lo soy. Eso es lo que pasé haciendo gran parte de mi tiempo. El 14 de julio fue,
por supuesto, un día de 24 horas, y esta es la forma en que la mayoría de nosotros
estamos acostumbrados a pensar en nuestro tiempo: como bloques de 24 horas. Pero a
medida que he reflexionado sobre la cuestión de cómo quiero vivir mi vida, he llegado a
creer que es más útil pensar en términos de "24/7", una frase sobre la que la gente dice
pero que rara vez se multiplica. Hay 168 horas en una semana. Mi martes ocupado fue un
buen día, pero también lo fue el domingo más lento que pasé yendo a la iglesia,
caminando durante 2 horas en Central Park y, sí, trabajando durante 4 horas durante la
siesta de Jasper y después de que él se fue a la cama. Desde mi punto de vista, todo lo que
haces una vez por semana sucede con la frecuencia suficiente para ser importante para ti,
ya sea en la iglesia, una sesión de pensamiento estratégico en el trabajo, tu cena
dominical con tus padres o la práctica de tu equipo de softball. El ciclo semanal de 168
horas es lo suficientemente grande como para dar una imagen real de nuestras vidas.
Años y décadas se componen de un mosaico de patrones repetitivos de 168 horas. Sí, hay
espacio para la aleatoriedad, y el mosaico evolucionará con el tiempo, pero si prestas
atención al patrón sigue siendo una opción. En gran medida, la verdadera imagen de
nuestras vidas será una función de cómo colocamos los mosaicos. Este libro trata sobre
cómo diferentes personas pasan las 168 horas que todos tenemos por semana. Se trata de
dónde va realmente el tiempo y cómo todos podemos usar nuestro tiempo mejor. Se trata
de usar nuestras horas para enfocarnos en lo que hacemos mejor en nuestras carreras y
en el hogar, y así llevar el trabajo de la vida al siguiente nivel mientras invertimos también
en nuestras vidas personales. Quería escribir este libro por varias razones. Para empezar, a
pesar de la narrativa cultural en curso de una crisis de tiempo, una narración a menudo
dirigida a mujeres como yo, una madre trabajadora de niños pequeños, no siento que me
esté quedando atrás para siempre.

Sería el primero en admitir que mi vida es extraordinariamente privilegiada, algo que

estoy seguro de que algunas personas que lean este libro se deleitarán en señalar. Pero sé
que no soy el único que se siente así. Algunas de las personas más ocupadas y exitosas
que he entrevistado me han dicho que podrían meter más en sus vidas si lo desean. Mirar
la vida en bloques de 168 horas es un cambio de paradigma útil porque, a diferencia del
día laborable ocasionalmente, los bloques bien planificados de 168 horas son lo
suficientemente grandes como para acomodar el trabajo a tiempo completo, una
participación intensa con su familia, un tiempo de ocio rejuvenecedor, adecuado dormir, y
todo lo demás que realmente importa. Por supuesto, también hay un elemento político en

2
este retrato del tiempo. He escrito este libro para hombres y mujeres. Es para padres, no
padres y personas que nunca quieren ser padres. Es para personas con todo tipo de
objetivos, carreras e intereses. Aún así, estoy particularmente alarmada por la cantidad de
mujeres jóvenes más brillantes de mi generación que no creen que puedan entretejer una
carrera con C mayúscula, maternidad y una vida personal en las horas que el universo las
asigna sin sentirse agotada, con falta de sueño, y tirada en diez direcciones a la vez. De vez
en cuando, expertos y blogueros se ponen a gritar sobre encuestas que parecen mostrar
esto. En septiembre de 2005, Louise Story anunció en la portada de The New York Times
que muchas estudiantes de secundaria de Yale planeaban recortar el trabajo o dejar de
trabajar por completo después de convertirse en madres. Como citó a una estudiante: "Mi
madre siempre me dijo que no puedes ser la mejor mujer de carrera y la mejor madre al
mismo tiempo". ¿La implicación? Tienes que elegir. Del mismo modo, la estudiante de la
Universidad de Princeton, Amy Sennett, encuestó a otros miembros de la clase de 2006
para su tesis de último año y descubrió que las mujeres todavía creían que "ser una mujer
de carrera exitosa y ser una buena madre son mutuamente excluyentes". de las mujeres
vieron un conflicto potencial entre carrera y crianza de los hijos; solo el 33 por ciento de
los hombres lo hicieron. De las mujeres que vieron un conflicto, la mayoría planeaba
trabajar a tiempo parcial, y otra alta proporción planeaba "secuenciar", es decir, tomarse
unos años de descanso y luego regresar a la fuerza laboral. Algunas mujeres jóvenes
pensaban que era posible combinar una carrera y la maternidad, pero tenían ideas crudas
sobre otras cosas que tendrían que irse. Como un importante historiador le dijo a Sennett:
"Planeo nunca dormir". Estas predicciones terribles ciertamente estaban en el fondo de
mi mente cuando decidí hacer algo inusual para el conjunto profesional urbano de la Ivy
League y quedar embarazada por primera vez a los veintisiete. No voy a fingir que ser
madre ha sido completamente color de rosa, o que mi hogar es una escena de felicidad
doméstica. Sin embargo, la maternidad no arruinó mi carrera, y mi trabajo no ha
disminuido lo mucho que amo ser madre, particularmente los pequeños momentos de ver
a otro ser humano descubrir el mundo: pequeños momentos que el universo otorga en
abundancia cuando eliges pagar atención. En todo caso, la combinación de trabajo y
maternidad me ha dado más cosas sobre las que escribir. Una de esas cosas ha sido el uso
del tiempo. No mucho después de que volví de lo que llaman licencia de maternidad
cuando trabajas por cuenta propia, descubrí la Encuesta de uso del tiempo
estadounidense y una investigación fascinante de la Universidad de Maryland y de otros
lugares sobre cómo las personas, en particular las mamás y los padres, realmente gastan
su hora. Comencé a escribir sobre estos hallazgos en mis columnas para USA Today, en
una serie de nueve partes para The Huffington Post sobre "Core Competency Moms", en
características para Doublethink y la ya desaparecida Cultura 11, en ensayos para la
página Taste de The Wall Street Journal, y como escritora invitada para el blog
"Motherlode" de Lisa Belkin en The New York Times. Mientras más estudiaba el uso del
tiempo y hablaba con personas que hacen cosas increíbles con sus vidas, más me doy
cuenta de que esta noción sombría de exclusividad mutua entre el trabajo y la familia se
basa en ideas engañosas sobre cómo las personas pasan su tiempo en familia ahora, y
cómo lo gastaron en el pasado. Por otro lado, también quiero desmitificar un poco el
"trabajo". Pongo "trabajo" entre comillas aquí porque, después de estudiar cómo las

3
personas pasan su tiempo, creo que ciertas suposiciones generalizadas (y importantes)
sobre la forma en que trabajamos hoy son tan erróneas como nuestras suposiciones sobre
cómo vivían las personas en la década de 1950 : asumimos que todos estamos
sobrecargados de trabajo, tal como asumimos que todos vivían como Ozzie y Harriet. En
realidad, ninguna de estas percepciones es cierta. La mayoría de las personas que afirman
tener un exceso de trabajo trabajan menos de lo que creen, y muchas de las formas en
que trabajan las personas son extraordinariamente ineficientes. Llamar a algo "trabajo" no
lo hace importante o necesario. Una de mis misiones en este libro es hacer que las
personas miren su tiempo en todas las esferas de la vida y digan "No lo había pensado de
esa manera antes". Hay otras formas en que 168 Hours no pretende ser como muchas
libros de autoayuda o gestión del tiempo. Me acerco a esto no como un gurú de la
productividad, sino como un periodista que está interesado en cómo las personas exitosas
y felices construyen sus vidas. Estoy particularmente interesado en cómo las personas que
no son nombres conocidos logran la vida que desean y qué podemos aprender de sus
mejores prácticas. Hay muchos libros sobre consejos de CEO o Fortune 500 para el éxito.
Estoy más interesado en la mujer de la calle que, sin el beneficio de la fama, la fortuna
descomunal o una gran cantidad de asistentes personales, dirige una pequeña empresa
exitosa, maratones y un hogar grande y feliz. Como corolario de eso, la vida real a menudo
es desordenada, pero no creo que haya mucho valor en los cuentos de personajes
compuestos que inventé solo para demostrar que mis métodos funcionaron. Todos en
este libro son reales, con sus nombres e historias reales. Las notas a pie de página me
distraen, pero las notas finales proporcionan una copia de seguridad de los hechos o
estudios citados. Si bien he puesto material interactivo al final de la mayoría de los
capítulos, no puedo prometer ajustes de 5 minutos que cambiarán por completo su vida.
Ciertamente, la vida de todos puede beneficiarse de ajustes rápidos, pero aprovechar al
máximo sus 168 horas requiere disciplina en un mundo distraído.

Leer ficción mientras viajas a un trabajo que no te gusta te hará sentir un poco más
satisfecho; estar en el trabajo correcto te hará sentir increíble. Dar una caminata de 10
minutos te levantará el ánimo; comprometerse a correr 4 de cada 168 horas durante el
próximo año transformará su salud. Finalmente, 168 Hours es diferente a muchos libros
de negocios y gestión de la vida en que, aunque aparezco en la narrativa, no puedo
afirmar que escribo desde una posición de autoridad como una gran historia de éxito. No
estoy escribiendo este libro para impartir una vida de sabiduría aprendida. Escribí la
mayor parte de este manuscrito cuando tenía treinta años. Mi vida es definitivamente un
trabajo en progreso. No creo que esté haciendo un mal trabajo uniendo las piezas. No
obstante, he aprendido mucho durante el proceso. He tratado de implementar estos
hallazgos en mis propios planes; 168 horas es, al menos en parte, sobre ese viaje de tratar
de tener más buenos martes. Y los lunes Y los sábados. Y todos los otros días que
conforman el mosaico de 168 horas de nuestras vidas.

TUS 168 HORAS

El mito de la crisis del tiempo

4
Como muchas personas ocupadas, vivo según mi lista de tareas pendientes. A veces está
rayado en el boletín de mi iglesia (la parte de "confesión silenciosa" del servicio incluye
una disculpa por no prestar atención). A veces está garabateado en mi cuaderno negro
que no se debe perder que, por desgracia, una vez perdí accidentalmente en LAX. De
todos modos, obedezco sus misivas. No me gusta nada mejor que rascar cada entrada.
Entonces, durante un maratón a fines de marzo de 2009, cuando vi un "hacer" para seguir
este libro con una mujer llamada Theresa Daytner, a quien había entrevistado un año
antes, le envié una nota. Pero Daytner no debía ser contactado. No estoy seguro de lo que
dijo su lista de cosas por hacer, pero estaba pasando el día afuera. Más tarde me dijo que
había ido de excursión por un "arroyo" cerca de su casa en Maryland, a unos 45 minutos al
oeste de Baltimore. Era una zona desolada, por lo que había pedido prestado el perro de
su hermano para que le hiciera compañía. Los dos pasaron horas paseando por el barro.
Una lluvia temprana de la primavera había convertido el paisaje en verde, provocando
pequeños brotes en los árboles y haciendo que los capullos de flores silvestres brillaran
contra el cielo gris. Simplemente no había forma de que se perdiera una de las primeras
mañanas cálidas que ofrecían la oportunidad de, como ella lo dijo, disfrutar de la "paz y
tranquilidad" y la "recarga". Mientras hablaba más con Daytner, pronto me di cuenta esa
recarga era una característica normal de su vida. Esto implicó una cantidad razonable de
tiempo en la tierra; ella va en senderos en su bicicleta híbrida además de sus caminatas.
Hasta hace poco, levantaba pesas con un entrenador dos veces por semana. Se mete en
las novelas de Jodi Picoult por la noche, además de leer la tarifa de su club de lectura; ella
confiesa una ligera adicción a mirar 24. Ella recibe masajes. Ella se arregla el pelo.
Recientemente, planeó una elaborada fiesta sorpresa para el quincuagésimo cumpleaños
de su esposo, con invitados a los que había organizado que volaran desde todo el país. En
otras palabras, Daytner parece tener mucho tiempo. Tiempo relajado El tiempo que
puede y usa de cualquier manera que le plazca. Eso incluye dejarse llevar por una soledad
maravillosa en una mañana de lunes a viernes cuando hay personas más serias
trabajando. Por supuesto, esto plantea la pregunta. ¿Cómo, exactamente, Daytner tiene
tanto tiempo libre? ¿Ella está jubilada? ¿Desempleados? ¿Una ama de casa cuyos hijos
han crecido? La respuesta puede sorprenderte. Daytner está ciertamente más ocupado
que yo. Está más ocupada que la mayoría de las personas que conozco en Manhattan,
demasiado apresurada para respirar. De hecho, me aventuraría a adivinar que no importa
quién seas, no tienes tanto en tu plato como Daytner. El mismo Barack Obama fue
derribado cuando la conoció. No mucho antes de esa caminata lodosa de la mañana de
marzo, Daytner aprovechó la oportunidad de visitar la Casa Blanca con un grupo de
propietarios de pequeñas empresas para hablar sobre temas económicos. Ella se presentó
al presidente por sus dos identidades principales. El primero: Theresa Daytner, propietaria
de Daytner Construction Group, una compañía de ingresos de siete cifras cuya nómina de
doce personas es personalmente responsable de la reunión. El segundo: Theresa Daytner,
madre de seis hijos, incluidos gemelos de ocho años. “¿Cuándo?”, Le preguntó Obama,
“¿duermes?” Pero Daytner sí duerme. Aunque un artículo reciente de Men's Health probó
el ciclo de sueño "Uberman", durante el cual uno duerme 20 minutos cada 4 horas como
una forma de liberar tiempo para "sobresalir en su trabajo, relacionarse con las personas

5
que ama, disfrutar de sus sueños". , o simplemente relajarse ”—Daytner hace todas estas
cosas mientras duerme al menos 7 horas por noche. Entrena fútbol y pasa los fines de
semana animando los juegos de sus hijos. Está felizmente planeando la boda de su hija de
veintiún años mientras hace crecer su negocio. Se interesó en la construcción hace años
como estudiante universitaria cuando se enteró de que ser honesto y competente en
realidad podría hacerte destacar en este espacio. Ahora, a pesar de la reciente caída de la
construcción, DCG (que supervisa proyectos de $ 10-75 millones) estaba, cuando
hablamos, revisando los currículums para atraer nuevos gerentes de proyectos. También
estaba en camino de publicar ganancias año tras año y estaba negociando para ingresar al
espacio de contratación general, una medida que podría expandir su negocio en un orden
de magnitud. Ciertamente no era inmune a las presiones de cumplir con una nómina (que
incluye beneficios de salud para las familias de sus empleados); ella confiesa apagar
incendios por la noche, los fines de semana y, si la tierra se estrellara contra el sol,
Blackberry mientras camina. Tampoco ha sido inmune a otras presiones empresariales.
Lanzó DCG cuando sus gemelos todavía eran niños pequeños, y como quería que su
esposo trabajara con ella, hipotecó la casa para pagar el cuidado de los niños. A medida
que su negocio se ha recuperado, a veces se ha vuelto "agotador, mentalmente". Es por
eso que mira 24. Sin embargo, cuando hablé con ella, me dijo que sus hijos tenían el
próximo jueves libre de la escuela y que ella planeaba tomar El día libre de nuevo. Iba a
cargar a tantos niños en el automóvil como fuera posible para ver las flores de cerezo de
Washington y relajarse en el National Mall. Con todo, su vida sonaba muy dulce. Y así,
mientras escribía este libro, comencé a contar la biografía de Daytner en los cócteles. Al
igual que Obama, la gente siempre pregunta: "¿Cómo lo hace?" O, si alguien se siente más
irritable, "No conozco a esta mujer pero ya la odio". Nuestras narrativas culturales de
exceso de trabajo, privación del sueño y lo difícil que es "tenerlo todo" sugiere que una
gran carrera y una gran familia como la de Daytner no deberían ser posibles. O si son
posibles, ciertamente no esperamos que las caminatas diurnas y las novelas de Jodi
Picoult también terminen allí. No afirmaré que es fácil. Pero como Daytner me contó
sobre su plan para revisar su correo electrónico (que toma "demasiado tiempo"), y
cambiar algunas de las responsabilidades de sus empleados para mantener su día de
trabajo aproximadamente a las 8: 30–5: 00, pronto se convirtió en claro que ella ve sus
horas y minutos de manera diferente a la mayoría de las personas. Para empezar, los
considera a todos preciosos. Incluso aprovecha los diez minutos que transcurren entre el
momento en que abre la escuela de su hijo adolescente (8:00) y el de la escuela cercana
de sus gemelos (8:10) para leer libros de Hardy Boys a sus hijos en el automóvil y nutrir su
relación con ellos. Y segundo, "Esto es lo que creo que es la diferencia", dice ella. "Sé que
estoy a cargo de mí. Todo lo que hago, cada minuto que paso es mi elección ”. Daytner
elige pasar esos minutos en las tres cosas que mejor hace: cuidar su negocio, cuidar a su
familia y cuidarse a sí misma. "Si no paso mi tiempo sabiamente, lo arreglo", dice ella.
"Incluso si es solo un momento tranquilo". Pero dentro de estas tres prioridades, ella ha
encontrado un pequeño secreto: cuando te enfocas en lo que haces mejor, en lo que te
brinda la mayor satisfacción, hay mucho espacio para todo. Puedes construir una gran
carrera. Puedes construir una gran familia. Y puede deambular por un arroyo de Maryland
en una mañana de lunes a viernes porque el día es demasiado salvaje y hermoso para

6
quedarse adentro. De hecho, puede llenar su vida con más abundancia de lo que la
mayoría de la gente piensa que es posible. Pensé mucho en Daytner mientras preparaba
este libro. Su vida está en marcado contraste con la forma en que las criaturas del siglo XXI
nos hemos acostumbrado a pensar en nuestro tiempo en el que es difícil no pensar. Es
seguro decir que el tiempo se ha convertido en la obsesión principal de la vida moderna.
Algunas personas están teniendo suficiente sexo. Algunas personas tienen suficiente
dinero. Pero nadie parece tener suficientes horas en el día. Los futuristas no
necesariamente predijeron esto. En 1959, en medio del auge de la tecnología que ahorra
trabajo y las ganancias masivas de productividad, la Harvard Business Review se inquietó
porque el "aburrimiento, que solía molestar solo a los aristócratas" se había "convertido
en una maldición común". Pero con el surgimiento de familias de dos ingresos. y luego
trabajos extremos, según cuenta la historia, la tendencia al aburrimiento se revirtió
abruptamente. En 1991, la socióloga Juliet Schor preguntó en su exitoso libro The
Overworked American: "¿Por qué el ocio ha sido una víctima tan notable de la
prosperidad?" La imagen que creó, de personas que miraban sus relojes para recordarse
qué día era, quedó atrapada. Y esto fue años antes de que estuviéramos atados a nuestros
Blackberries y teléfonos celulares. Ahora, Harvard Business Review publica anécdotas
como las de "Sudhir", un analista financiero que trabaja 90 horas a la semana durante el
verano, su temporada "ligera" y 120 el resto del año. "Joe" en realidad reprogramó el
funeral de un miembro de la familia para que no se perdiera una reunión. "La semana
laboral de 40 horas", se lamentó el número de diciembre de 2006 en una historia titulada
"Trabajos extremos: el atractivo peligroso de la semana laboral de 70 horas", "es cosa del
pasado. Incluso la semana laboral de 60 horas, una vez que el camino hacia la cima, ahora
se considera prácticamente a tiempo parcial ".
Dos décadas después de esta narrativa de la crisis del tiempo, la mayoría de nosotros
hemos aceptado completamente esta cosmovisión. Y así, el desfile de estadísticas que
respaldan este argumento continúa. Les decimos a los encuestadores de la National Sleep
Foundation que dormimos menos de 7 horas por noche; Las madres que trabajan a
tiempo completo y tienen niños en edad escolar afirman que pasan menos de 6 horas en
la cama durante la semana, y alrededor del 60 por ciento afirma que no hay suficiente
tiempo para dormir. Alrededor de un tercio de los estadounidenses que trabajan a tiempo
completo dicen que trabajan más de 50 horas por semana. Una encuesta reciente de
Gallup encontró que el 12 por ciento de los estadounidenses empleados afirmaron
trabajar más de 60 horas. Decimos que no tenemos suficiente tiempo para hacer ejercicio;
Alrededor de un tercio de los estadounidenses le dicen a los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades que no hacemos las 2.5 horas de actividad recomendadas
por semana, y sospecho que la única razón por la que algunas personas realmente
cumplen con esas pautas es que el gobierno considera la aspiradora como un ejercicio.
Estar ocupado se ha convertido en la explicación de elección para todo tipo de cosas. El
porcentaje de adultos que votan en las elecciones presidenciales no ha cambiado
drásticamente en los últimos 20 años, pero el porcentaje de no votantes que culpó de su
fracaso para llegar a las urnas en sus horarios ocupados casi se triplicó entre 1980 y 1996.
Decimos que nosotros también ocupado para leer, solo la mitad de nosotros, según el
National Endowment for the Arts, leemos una novela, cuento, poema o obra de teatro en

7
el último año. Estamos demasiado ocupados para leerles a nuestros hijos. Las mamás y los
papás que están en la fuerza laboral registran entre 1 y 7 minutos de lectura diaria a los
niños o con ellos, pero incluso las mamás que se quedan en casa de niños en edad
preescolar no superan los 8 minutos por día. Eso es apenas tiempo suficiente para separar
las páginas adhesivas de Goodnight Moon. Un 92 por ciento de nosotros dice que creemos
en Dios, pero solo alrededor del 40 por ciento afirma asistir a los servicios religiosos
semanalmente, y algunos estudios han demostrado que cuando se trata de confesar la
frecuencia de nuestra asistencia a la iglesia a los encuestadores, ponemos nuestras almas.
en peligro y mentira. La asistencia real es probablemente menos de la mitad de eso. La
narrativa del ajetreo se ha apoderado tanto de la cultura que un grupo llamado Simplicity
Forum lanzó "Take Back Your Time Day" en 2003, publicando un manual complementario
sobre "lucha contra el trabajo excesivo y la pobreza en el tiempo en Estados Unidos". El
manual presentaba ensayos de Schor y otros. con historias y estadísticas más alarmantes.
Las parejas de doble ingreso, señaló un autor, podían encontrar solo 12 minutos al día
para hablar entre ellas. Alrededor del 80 por ciento de los niños no dormían lo suficiente.
Entre el 20 y el 40 por ciento de las mascotas, principalmente perros, sufrían ansiedad por
separación debido a sus propietarios ausentes y con exceso de trabajo. ¡Los campesinos
medievales, gritaban las ilustraciones de dibujos animados, trabajaron menos que
nosotros!
Por supuesto, los campesinos medievales también experimentaron una tasa de
mortalidad infantil de más del 25 por ciento, lo que me parece estresante, por lo que la
idea de que de alguna manera llevaron vidas más relajadas es extraña. De hecho, gran
parte de la narrativa de pobreza de tiempo adquiere un tono bastante absurdo si lo
piensas. Por ejemplo, el número de enero de 2007 de la revista Real Simple planteó una
pregunta a sus lectores "hambrientos de tiempo": si tuvieras 15 minutos adicionales en tu
día, ¿cómo lo usarías? En una prosa melancólica, los encuestados soñaban con todas las
actividades pausadas y restauradoras del alma a las que se dedicarían si sus relojes se
ralentizaran por un tiempo. Jenifer Thigpen de Orlando, Florida, escribió: "Jugaría a buscar
a mis perros, quienes alegran mi vida loca y agitada". Julie Lane-Gay de Vancouver se
comprometió a "escribir cartas de agradecimiento. No son notas superficiales, sino cartas
reales que agradecen a las personas por las cosas que han hecho que han marcado la
diferencia. . . Algún día espero hacerlo ". Sarah Nahmias quería" volver a aprender a tocar
mi flauta. Es algo que disfruté inmensamente cuando era más joven pero perdí el contacto
cuando estaba ocupado con los niños y las obligaciones familiares ". Andrea Wood de St.
Augustine, Florida, lamentó:" Siento que nunca hay suficiente tiempo en el día para
preparar el alimentos que son buenos y buenos para mí, así que pasaría algún tiempo
cortando, preparando y cocinando comidas grandes y saludables antes de tiempo ”. Otros
querían sumergirse en la bañera, leer, relajarse en el sofá o, como una sola mujer escribió,
pruebe la hamaca que había montado pero que aún no había tocado. Katie Noah, de
Abilene, Texas, reflexionó: "Quince minutos de tiempo de escritura ininterrumpido serían
un regalo invaluable", aunque, presumiblemente, encontró 15 minutos para leer Real
Simple y escribir una carta sobre su sueño esquivo. En cualquier caso, este mensaje
impregna la cultura. Un anuncio de Amazon en mi bandeja de entrada resalta los DVD de
ejercicios que compiten para ofrecer el entrenamiento más corto, por ejemplo, "La

8
secuencia de 12 segundos: ¡Ponte en forma en 20 minutos dos veces a la semana!". Me
pregunto si lograr grandes cosas, como construir una carrera profesional mientras cría a
los niños, liderar una organización sin fines de lucro y entrenar para un maratón, parece
absolutamente imposible. O tal vez sean posibles, pero solo si encuentra una carrera
puede hacer medio tiempo o reducir un poco, que es el tema adoptado por muchos
oradores y autores de equilibrio entre la vida laboral y personal. Luego está Theresa
Daytner con sus seis hijos y su negocio de siete cifras. Mientras que el resto de nosotros
lamentamos nuestra incapacidad para encontrar 15 minutos para leer, ella está en un club
de lectura. Mientras soñamos con 15 minutos para probar la hamaca, ella está de
excursión. Y aquí está lo loco. Ella, y las personas que afirman que están "demasiado
ocupadas" para votar, o que solo tienen 12 minutos para hablar con sus cónyuges, tienen
exactamente la misma cantidad de tiempo. Todos nosotros. Todos tenemos 24 horas en
nuestros días y 7 días en nuestras semanas. Si haces los cálculos, eso equivale a 168 horas
cada semana para crear las vidas que queremos. Todos tenemos las mismas 168 horas,
repetidas hasta el final de nuestras vidas. Y así, cuando conocemos a personas como
Daytner, nos preguntamos: ¿por qué son capaces de llenar su tiempo con tantas cosas
significativas mientras otros sueñan con 15 minutos para tomar un baño de burbujas?

Esa es la pregunta central de este libro. 168 horas es la historia de cómo algunas personas
logran participar plenamente en sus vidas profesionales y personales. Es la historia de
cómo las personas llevan sus carreras al siguiente nivel mientras nutren sus comunidades,
familias y almas. Como periodista que escribe con frecuencia sobre temas de carrera y
tendencias sociales, he entrevistado o estudiado a muchos de esos estudiantes de alto
rendimiento, hombres y mujeres, a lo largo de los años para este y otros proyectos. Ya
sabes el tipo, por ejemplo, la madre de cinco hijos y maratonista que gobernó el estado de
Alaska durante un tiempo en su tiempo libre. Un hombre que administra un fondo de
capital privado de nueve cifras que se toma el tiempo de leer Las aventuras de
Huckleberry Finn con sus preadolescentes. Una empresaria que trabaja durante las horas
de inicio y que tiende a una granja para nutrir su conexión con la tierra. Un padre que
encuentra tiempo para entrenar para una maratón haciendo que su hijo vaya en bicicleta
mientras corre. Una joven bióloga en ascenso que obtiene su doctorado mientras cuida a
un niño pequeño y luego entrevista y consigue una cátedra de seguimiento de la tenencia
mientras está embarazada de 8 meses con su segundo hijo. Cuando escucho estas
historias, a menudo me siento tentado a preguntar, como Obama, "¿Cuándo duermes?"
Pero he aprendido que, como Daytner, muchas de estas personas lo hacen, y no en brotes
de 20 minutos cada 4 horas. , ya sea. El objetivo de estas historias es no hacer que nadie
se sienta mal o perezoso. Más bien, veo estas historias como liberadoras, particularmente
como una persona joven (ish) que intenta construir mi carrera y mi familia, así como nutrir
mis pasiones personales por correr, cantar y otras cosas, en un mundo que continuamente
se lamenta de lo difícil que es. es hacerlo todo Una vez que aborde la cuestión de cómo
algunas personas hacen tanto frente, puede comenzar a preguntar a otros que la narrativa
de la pobreza de tiempo no permite. Por ejemplo: ¿Qué sucede si no tiene que elegir
entre impulsar su carrera al siguiente nivel y construir fortalezas en el patio trasero con
sus hijos, porque hay mucho tiempo para ambos? ¿Qué sucede si puede tener una buena

9
salud, porque duerme lo suficiente y hace ejercicio para estar en la mejor forma de su
vida, y es voluntario con más frecuencia que el 90 por ciento de la población? ¿Qué
sucede si puede tener el tiempo suficiente para volver a familiarizarse con su pareja, tanto
como amantes y amigos, no solo como co-padres que comparten los detalles
administrativos de su hogar? ¿Y si puede hacer todo esto y tocar la flauta, o escribir en su
diario, o cualquier otra cosa que desee en secreto, sin fantasear con 15 minutos
adicionales por día? La dura pero esperanzadora verdad es que puedes. Sí, tienes muchas
cosas en tu vida. Tal vez se pregunte si tiene tiempo para leer este libro. Pero antes de
dejarlo para revisar su correo electrónico, quiero asegurarme de que elimine dos
pensamientos: puede elegir cómo pasar sus 168 horas y tiene más tiempo del que cree.
Para estudiar cómo las personas exitosas pasan su tiempo, primero tuve que descubrir
cómo los estadounidenses en general ven el suyo. Resulta que sabemos la respuesta a
esta pregunta con gran detalle. Durante varios años, la Oficina Federal de Estadísticas
Laborales ha realizado un estudio llamado American Time Use Survey (ATUS). Varias
universidades y organizaciones han realizado estudios similares de "diario del tiempo" en
los últimos 40 años. El ATUS y estudios similares le piden a miles de personas que
informen lo que hicieron cada pocos minutos durante las últimas 24 horas, más o menos
como un abogado que factura su tiempo. A veces, esto sucede con un investigador por
teléfono, hablando con el entrevistado durante el día y recordando a cualquiera que
intente afirmar que realizó 28 horas de actividades sobre las realidades del tiempo y la
física. En otros estudios, los investigadores envían diarios a los participantes y les piden
que registren sus actividades en un día determinado o, en algunos casos, durante una
semana. Luego, los estadísticos desglosan las respuestas por categoría y someten los
datos a varios recortes demográficos. Si bien estos estudios son más laboriosos que
simplemente preguntar a las personas cuántas horas dedican a trabajar, dormir y cosas
similares, las auditorías encuentran que son más precisas, por lo que se les considera el
estándar de oro de la investigación del tiempo sociológico. Los resultados, cuando se
combinan con otros estudios, pintan una imagen fascinante de la vida cotidiana. Muestran
que muchas suposiciones que tenemos sobre cómo las personas pasaban su tiempo en el
pasado, y cómo lo pasan ahora, están equivocadas.

Para empezar, según los estudios de agenda, los estadounidenses duermen

aproximadamente 8 horas por noche, tal como lo hicimos hace 40 años. Este promedio no
está sesgado por jubilados y estudiantes universitarios; Incluso las madres y los padres
casados que trabajan a tiempo completo y tienen hijos menores de seis años duermen
8.31 y 8.06 horas, respectivamente. Las madres trabajadoras casadas a tiempo completo
con niños en edad escolar todavía duermen 8.09 horas por noche. Una de las razones por
las que tenemos suficiente tiempo para dormir es que trabajamos mucho menos de lo que
pensamos. Aunque la Harvard Business Review puede haber anunciado la idea de que las
semanas laborales de 70 horas se estaban convirtiendo en el nuevo estándar para los
trabajadores profesionales, en realidad el padre promedio que trabaja a tiempo completo
registra 35-43 horas por semana. De hecho, la letra pequeña en un comunicado de prensa
del Centro para la Política de la Vida Laboral sobre el estudio de la HBR de 70 horas de
trabajo semanal señaló que alrededor de 1.7 millones de estadounidenses tenían trabajos

10
"extremos" caracterizados por semanas de trabajo de más de 60 horas reportadas y un
algunas otras cosas (como mucha responsabilidad o flujo de trabajo impredecible). Eso
suena como un número alto, pero 1.7 millones de personas representan poco más del 1
por ciento de la fuerza laboral de los EE. UU. Y dado que la semana laboral de más de 60
horas no se basó en registros de tiempo, es muy posible que el 1 por ciento sea una
estimación demasiado alta (como veremos a continuación). Mantenemos nuestras casas
algo limpias, pero no tan limpias como lo hicimos en 1965, cuando las madres que se
quedaban en casa pasaban, en promedio, 37.4 horas por semana repartiendo sus
viviendas (y las madres casadas en general, incluidas las empleadas, pasaban 34.5 horas
en tales tareas). Pero en estos días, incluso los padres cuyas esposas no están en la fuerza
laboral pasan más de una hora al día en actividades domésticas como la limpieza, la
preparación de alimentos y el trabajo en el césped. Eso es además de las casi 4 horas
diarias que sus esposas pasan en estas actividades (aproximadamente 26 horas por
semana). Las madres casadas que trabajan a tiempo completo logran exprimir un poco
más de 2 horas diarias de limpieza, picado y trabajo de aspiradora, o aproximadamente
14.5 horas por semana. Sin embargo, la situación es un poco más polvorienta cuando se
trata de niños. Muchas madres que trabajan a tiempo completo se preocupan de que les
cambien a sus hijos, y de hecho, estas mujeres solo pasan unos 11 minutos por día
jugando o haciendo pasatiempos con sus hijos (aproximadamente 25 minutos si los niños
son menores de seis años) . Pero las madres que trabajan a tiempo parcial, reduciendo su
semana laboral de 36 a 19 horas, solo aumentan esto hasta 21 minutos por día. Las
mamás que optan por salir de la fuerza laboral apenas superan la media hora. Incluso si
tienen niños en edad preescolar, juegan con ellos, en promedio, solo 50 minutos por día, o
alrededor de 6 horas por semana, aunque, por definición, esas madres pasan al menos 35
horas menos por semana trabajando para pagar que los que trabajan a tiempo completo.
Los papás solo registran entre 15 y 18 minutos por día jugando con sus hijos, que es
aproximadamente una sexta parte del tiempo que los padres empleados pasan viajando
hacia y desde varios lugares (es decir, corriendo en el automóvil). Los estadounidenses en
general también miran mucha televisión, más de 30 horas por semana, según Nielsen,
aunque los estudios del diario de tiempo ponen este número mucho más bajo (2.62 horas
en promedio por día en general, o 3.3 para las personas que vieron la televisión, llegando).
fuera de 18 a 23 horas por semana). Esa última estadística, por supuesto, plantea la
pregunta: ¿por qué los números del diario del tiempo son muy diferentes de las
respuestas que las personas dan en otras encuestas? Con los números de televisión, la
razón parece ser que, para las clasificaciones, Nielsen quiere saber si la televisión está
encendida, mientras que los diarios de tiempo tienden a grabar "actividades principales".
Las personas mencionan la televisión solo si están prestando atención a la programación.

Pero otras preguntas son más consecuentes. Por ejemplo, ¿por qué las madres que
trabajan afirman que duermen solo 6 horas por noche cuando sus diarios muestran que
duermen 8? Es cierto que el número de 6 horas es para los días de semana, pero para que
el promedio semanal llegue a 8, esto significaría que la madre trabajadora promedio
duerme 13 horas todos los fines de semana (el equivalente a despertarse al mediodía si va
a cama a las once de la noche). ¡Ojalá mi familia me dejara hacer eso! La explicación más

11
probable es que las mujeres están subestimando drásticamente sus cuentas de sueño.
¿Pero por qué? ¿Por qué crear una falsa impresión para las mujeres jóvenes de que las
madres trabajadoras están inevitablemente agotadas y privadas de sueño? ¿Por qué los
estadounidenses en general afirman que trabajan más horas de lo que hacen, y descartan
60 horas como "a tiempo parcial"? Los sociólogos también han estudiado estas preguntas.
Resulta que hay una falla fundamental en los datos utilizados para respaldar la afirmación
de que padecemos pobreza de tiempo y exceso de trabajo: mentimos. Es posible que no
lo hagamos a propósito, pero tenemos problemas para recordar o calcular las cosas
exactamente cuando un encuestador quiere una respuesta rápida, y en ausencia de
recuerdos concretos, somos propensos a sobreestimar o subestimar cosas basadas en
percepciones socialmente deseables o emociones actuales. . Por ejemplo, pocos de
nosotros amamos los aspectos rutinarios del trabajo doméstico o la administración del
hogar. Vaciar el lavavajillas o pagar facturas no lleva mucho tiempo, pero sentimos que
siempre estamos haciendo estas tareas. Entonces, si alguien nos pregunta cuánto tiempo
pasamos en tales cosas, sobreestimamos, en algo del orden del 100 por ciento para
hombres y mujeres, en comparación con los números reales registrados en los diarios de
tiempo. También sentimos presión para trabajar duro. En un mundo con mucha
competencia, muchos de nosotros nos sentimos estresados por el trabajo, lo que hace
que nuestras horas se sientan más largas de lo que son. Cuando nuestros teléfonos
celulares y Blackberries nos hacen accesibles la mayor parte del tiempo, podemos
considerar que estamos en modo de trabajo durante todo el día, incluso si acabamos de
aparecer en el DVD de Talladega Nights antes de revisar rápidamente el correo
electrónico. Y con poca seguridad laboral, estamos ansiosos por demostrar que somos tan
dedicados como nuestros colegas y competidores. Piénsalo. Si publicaciones como
Fortune y Harvard Business Review afirman que las semanas laborales de 60 horas son el
nuevo "tiempo parcial", ¿qué gerente no afirmaría que está trabajando 70? Por eso,
afirmamos que trabajamos más horas de las que los diarios revelan que hacemos. De
hecho, en la década de 1990, cuando el sociólogo John Robinson de la Universidad de
Maryland y sus colegas analizaron las estimaciones de las personas sobre cuánto
trabajaban, y compararon con los diarios de tiempo, descubrieron que cuantas más horas
las personas decían trabajar, más imprecisos eran. fueron. Puedes adivinar en qué
dirección. Casi nadie que reclamó una semana laboral de 70 horas estaba subestimando.
De hecho, la persona promedio que afirmaba trabajar más de 75 horas por semana
generalmente registraba unos 55. Cuando contacté a Robinson recientemente, me envió
un documento de trabajo que estaba redactando utilizando números más recientes, de
2006 a 2007. El tiempo dedicado a trabajar había aumentado un poco para las personas
cuyas horas estimadas mostraban tendencias de adictos al trabajo, pero aun así, la
persona promedio que afirmaba estar trabajando 60-69 horas por semana en realidad
registraba 52.6, y la persona promedio que afirmaba trabajar 70, 80, 90 o más horas
registraban menos de 60. Cuando suma estas sobreestimaciones del tiempo dedicado al
trabajo, las tareas domésticas y otras actividades (como el cuidado infantil y el ejercicio),
puede ver por qué algunos estudios han encontrado que las cuentas de las personas una
semana promedio suma 180 o incluso más de 200 horas, a pesar de que al más poderoso
entre nosotros no se le otorgan más de 168. Los estudios de diario son valiosos en

12
sociología porque nos obligan a enfrentar la realidad que un día tiene Las 24 horas y una
semana tienen 168, y todas nuestras actividades deben, de hecho, ajustarse a estos
límites. Si bien sobreestimamos el trabajo y las tareas domésticas, subestimamos un
componente importante de la vida además del sueño: el tiempo libre. Una declaración
ampliamente repetida de The Overworked American es que "los estadounidenses
informan que solo tienen dieciséis horas y media de ocio por semana, después de que se
cumplan las obligaciones del trabajo y el hogar". Sin embargo, informan que miran más de
16.5 horas de televisión semanal, una actividad que es difícil de clasificar como algo más
que ocio. En otras palabras, cuando se trata de la vida cotidiana, la narrativa de tiempo no
cuenta toda la historia. El problema no es que todos estemos sobrecargados de trabajo o
subestimados, es que la mayoría de nosotros no tenemos idea de cómo pasamos nuestras
168 horas. No pensamos en cómo queremos pasar nuestro tiempo, por lo que dedicamos
una gran cantidad de tiempo a cosas (televisión, navegación web, tareas domésticas,
mandados) que dan un poco de placer o sensación de logro, pero hacen poco por nuestras
carreras, nuestras familias o nuestras vidas personales. Pasamos muy poco tiempo en
cosas que requieren más pensamiento o iniciativa, como cuidar a nuestros hijos, hacer
ejercicio o participar en las horas limitadas que hacemos en la práctica deliberada de
nuestras manualidades profesionales. Tratamos de exprimir estas actividades de alto
impacto alrededor de las cosas que son fáciles, o que parecen inevitables simplemente
porque siempre las hacemos o porque creemos que otros esperan que lo hagamos. Y, en
consecuencia, nos sentimos sobrecargados de trabajo y subestimados, y tendemos a creer
historias que confirman este punto de vista. Pero, ¿qué pasa si nos acercamos al tiempo
de manera diferente? ¿Qué tal si empezamos desde cero? ¿Qué pasa si vemos cada
minuto, como dice Daytner, como una opción? Deje de lado, por un tiempo, las
obligaciones y complicaciones de la vida que tiene actualmente. Imagine un calendario
semanal completamente vacío con sus 168 espacios por hora. Si no has pensado en el
concepto antes, te animo a que pases unos minutos dándole vueltas. Cuando creé una
hoja de cálculo con 168 entradas, lo primero que se me ocurrió es que, cuando comienzas
con una pizarra en blanco y llenas los componentes principales, 168 es un número
sorprendentemente vasto. En 168 horas, es fácil dormir 8 horas por noche (56 horas por
semana) y trabajar 50 horas por semana, si lo desea. Eso suma 106 horas, dejando 62
horas por semana para otras cosas. Recuerde que, según la Encuesta estadounidense de
uso del tiempo, la madre promedio que se queda en casa pasa menos de 4 horas por
semana jugando o haciendo pasatiempos con sus hijos (aproximadamente 6 horas si tiene
niños en edad preescolar). En 62 horas, puedes golpear fácilmente eso. Puede superar las
17-18 horas que la madre promedio que se queda en casa gasta semanalmente, en total,
en cuidado infantil (en capítulos posteriores, analizaremos por qué este número es tan
bajo como es y tan diferente de la percepción) obviamente, muchos cuidadores de tiempo
completo hacen mucho más, pero la realidad de un "promedio" es que algunos también
hacen menos). Si bien muchos de nosotros afirmamos que no tenemos tiempo para hacer
ejercicio, cuando sumas los números, puedes ver que esto no es cierto. Si trabaja 50 horas
a la semana, duerme 8 horas por noche y pasa 3 horas por día (21 en total) atendiendo e
interactuando con sus hijos, esto deja 41 horas flotando. En ese tiempo, puede registrar
fácilmente las 2.5 horas de ejercicio que los investigadores médicos de nuestro gobierno

13
han decidido que está asociado con una mejor salud. De hecho, podría duplicar esa cifra a
5 horas, realizar tres carreras de 1 hora durante la semana y una carrera de 2 horas el fin
de semana, y entrenar para una media maratón. Esto todavía deja tiempo para otras
pasiones. Las personas que dedican generosamente su tiempo a causas que les importan
tienden a ser más felices y saludables que otras personas. Sin embargo, solo una cuarta
parte de los estadounidenses son voluntarios. Solo alrededor de un tercio de estas
personas registran más de 100 horas al año. Cien horas por año son 2 horas por semana.
En otras palabras, incluso si trabaja más de tiempo completo y duerme lo suficiente, pasa
más tiempo jugando con sus hijos que la madre que se queda en casa mientras corre más
de 25 millas por semana, aún puede pasar más tiempo voluntariado del 90 por ciento de
sus conciudadanos. Incluso puedes ir a citas semanales con tu pareja.

Si suma estas horas (calculando 4 horas para la fecha), verá que aún quedan 30 horas. Este
es el momento adecuado para comer y ducharse, cocinar y limpiar si intenta no hacer
mucho de eso, y viajar en el automóvil (aunque nuevamente, debe intentar minimizar eso,
como veremos en capítulos posteriores). Si pasas 3 horas al día en estas cosas (21 horas
en total), eso todavía deja más de una hora al día para experimentar con recetas, tomar
baños de burbujas, leer, zonificar en el sofá frente al televisor o caminar un balbuceo con
un perro prestado, si esa es tu elección personal. Y eso es todo mientras trabaja 50 horas
por semana, mucho más de lo que trabaja una persona promedio, incluso si él o ella dice
lo contrario. Si trabajas 40, como lo hace Theresa Daytner, obtienes 10 horas adicionales
por semana. Cuando piensa en eso, comienza a ver los problemas inherentes a la creencia
generalizada de que trabajar a tiempo parcial es la clave para lograr el equilibrio entre el
trabajo y la vida. Si no está viviendo la vida que desea en 72 horas de vigilia, sin trabajo
(168 menos 56 y luego menos 40), ¿por qué cambiar eso a 92 horas cambiaría algo? Ves lo
absurdo incluso de hacer la pregunta de qué haría alguien con 15 minutos adicionales en
su día. Si no estás practicando la flauta en 72 horas a la semana, es una tontería suponer
que esto sucedería si tuvieras 73.75 horas para trabajar. Ya tienes mucho tiempo. Eso es lo
que Michael Schidlowsky, un ingeniero de software de Google en la ciudad de Nueva York,
descubrió cuando le pedí que llevara un registro de sus semanas. Schidlowsky no tiene
hijos, pero ha estado en una relación comprometida con su novia durante varios años y
pasa mucho tiempo dando clases particulares a su hermana mucho más joven. Enseña
clases de informática de nivel de posgrado en la Universidad de Nueva York y, cuando
hablamos en la primavera de 2009, estaba entrenando para un Triatlón Ironman, que
completó en septiembre. Esta competencia involucra una natación de 2.4 millas, un paseo
en bicicleta de 112 millas y una carrera de 26.2 millas. Ya había hecho varios triatlones
más cortos. No hace falta decir que esto hizo que hubiera algunas semanas ocupadas,
pero no tan ocupado como podría pensar. Sus notas revelaron que pasó 40 horas por
semana codificando para Google. Pasó más tiempo que eso en la oficina, pero reconoció
que los desayunos, almuerzos y cenas gratuitos de Google lo llevaron a demorarse y
socializar. De todos modos, 40 horas "reales" fueron suficientes para que lo ascendieran el
año pasado. Pasaba 3,5 horas a la semana yendo y viniendo de su apartamento, en
bicicleta, al trabajo. Podría haber tenido la tentación de contar esas horas de viaje como
ejercicio, pero Schidlowsky no lo hizo, porque también tenía mucho ejercicio "real"

14
incorporado. Pasó 15 horas entrenando cada semana, incluyendo al menos dos nados,
varias carreras y paseos en bicicleta de 6 horas y cien millas sobre el puente George
Washington y hasta las Palisades los fines de semana. Pasaba 56 horas a la semana
durmiendo porque oye, intentas andar en bicicleta cien millas y ver si puedes dormir
menos. Calculó que sus deberes de enseñanza sumaban hasta 6 horas por semana porque
enseña tres clases por año sobre programación de código abierto y similares, una por
semestre. Les ha enseñado a todos antes, por lo que no tiene que pasar mucho tiempo
planeando lecciones. Dedicaba aproximadamente 3 horas por semana a entrenar a otros
atletas, pasaba aproximadamente 2 horas a la semana comprando comestibles y 14 horas
en tareas domésticas. Cuando sumas todas estas horas (40 + 3.5 + 15 + 56 + 6 + 3 + 2 + 14)
obtienes 139.5 horas por semana. Eso deja 28.5 horas por semana para otras cosas. "A
pesar de todo lo que hago, todavía tengo más tiempo libre de lo que pensaba", me dijo
Schidlowsky después de contar todo. Pasa esas horas mirando aproximadamente 7 horas
de televisión por semana y pasando el rato con su novia y la hermanita y otros familiares y
amigos. "Me siento bastante libre", dice. "Siempre siento que estoy teniendo un día
bastante bueno". Cuando reflexioné sobre su agenda, la única pregunta que tuve fue, ¿por
qué no lo haría? No solo ama y se siente desafiado por su trabajo, sino que duerme lo
suficiente y sus horas no laborales están dominadas por actividades útiles y gratificantes
como enseñar, entrenar y pasar tanto tiempo tratando de resolver problemas de cálculo
con su hermana pequeña que no solo ella ya no piensa que es mala en matemáticas,
quiere especializarse en el tema. Esto es lo que sucede cuando trata sus 168 horas como
una pizarra en blanco. Esto es lo que sucede cuando los llenas solo con cosas que merecen
estar allí. Construyes una vida donde realmente puedes tenerlo todo. Por supuesto, debo
agregar la advertencia de que si bien sus 168 horas pueden ser una pizarra en blanco, unir
las piezas requerirá algo de trabajo. Esto es particularmente cierto si hay niños
involucrados. Gran parte del resto de este libro trata sobre cómo resolver este
rompecabezas. No les leerás los Hardy Boys a tus hijos a las dos de la mañana. Si llevas a
tu hijo de doce años a una caminata a las once de la mañana en un día laborable cuando
debería estar en la escuela, el oficial de absentismo escolar vendrá a buscarte. —Que es
una pena, pero ese es un tema para un libro diferente. En un nivel más fundamental,
deberás averiguar qué quieres hacer durante tus 168 horas. Muchos de nosotros no
tenemos idea; Uno de los beneficios de afirmar que se trabaja demasiado o se muere de
hambre por el tiempo es que le permite liberarse de la carga de la carga de elección. Al
entrevistar a personas que aman sus vidas, descubrí que estas personas se centran, tanto
como sea posible, en el trabajo y las esferas personales, en lo que yo llamo sus
competencias centrales. Estas son las cosas que hacen mejor, y que otros no pueden
hacer tan bien o no pueden hacer en absoluto. Para Daytner, estas competencias básicas
son las cosas que pasa la mayor parte de su tiempo haciendo: nutrir su negocio, nutrir a su
familia y cuidarse a sí misma. Las personas efectivas subcontratan, ignoran o minimizan
todo lo demás. Los próximos capítulos hablarán sobre cómo identificar estas
competencias básicas en el hogar y en el trabajo. Tendrá que cambiar su vida para pasar
más tiempo en estas cosas y menos en las cosas que no son significativas ni agradables
para usted o para las personas que le importan.

15
No voy a fingir que esto es fácil. Para sacar más provecho de sus 168 horas, algunas
personas han tenido que cambiar de trabajo, mudarse o crear confusión en medio de una
vida ya plena. Los capítulos siguientes hablarán sobre cómo agitar su tiempo de trabajo
para lograr un avance profesional y cómo cambiar su enfoque en el hogar para hacer
posible una vida familiar o personal más plena. De nuevo, esto no será fácil. Si bien puede
elegir cómo pasar su propio tiempo, influir en los demás requiere un esfuerzo consciente.
Una de las razones por las que algunos padres dedican mucho tiempo a las tareas
domésticas es que creen que lavar la ropa de sus adolescentes con frecuencia demuestra
su amor, y es más fácil que invertir el tiempo para crear el capital de la relación que les
permita interactuar con niños mayores de maneras más significativas . Un matrimonio
sólido puede sobrevivir a las tragedias y darle una gran energía para los logros en el resto
de su vida, pero esto también requiere una inversión de tiempo, tiempo que se aplasta
fácilmente en favor de la televisión, los mandados, las actividades de bajo impacto en el
trabajo, otros prioridades de las personas, o viajes de culpa y otros supuestos
incuestionables de la vida diaria. Si bien 168 horas es mucho tiempo, el tiempo sigue
siendo, en un sentido más amplio, un recurso no renovable. Estas horas aún deben ser
cuidadosamente presupuestadas para convertir la vida que tiene en la vida que desea. La
mejor manera de comenzar este proyecto, y sacar el máximo provecho de este libro, es
hacer el equivalente de la Encuesta estadounidense sobre el uso del tiempo en su propia
vida. Al igual que el tiempo de facturación de un abogado, registre exactamente lo que
está haciendo con la mayor frecuencia posible. Idealmente, debería hacer esto cada seis
minutos para facilitar las matemáticas, o pagarle a alguien para que lo siga como su propio
Boswell, pero más prácticamente, este diagnóstico implicará obtener un pequeño
cuaderno y, cada vez que tome un descanso en el baño, tomando nota de lo que hiciste
desde la última. También puede usar la hoja de trabajo al final de este capítulo, o
descargar una hoja de cálculo de My168Hours.com. Es posible que desee imprimir algunas
copias, ya que puede llevar algunas semanas acostumbrarse a registrar su vida. Sé tan
atento como puedas. ¿A qué hora saliste de la cama? ¿Cuánto tiempo te llevó prepararte?
¿Pasó tiempo buscando su teléfono celular y el cuaderno de matemáticas de su hija? ¿Qué
haces cuando llegas al trabajo? Se honesto. ¿Está revisando titulares que son
remotamente relevantes para su trabajo? ¿Cuánto tiempo pasas en el correo electrónico?
¿Cuántos minutos registras por teléfono o en reuniones? ¿Qué porcentaje de este tiempo
es realmente relevante para la descripción de su trabajo u objetivos de vida? ¿Cuándo
tomas descansos? ¿Cuándo crees? ¿Cuándo haces ejercicio y por cuánto tiempo? ¿Cuándo
apaga la computadora de su oficina en casa o deja su lugar de trabajo? ¿Cuánto tiempo te
lleva llegar a casa? ¿Qué haces en el camino? ¿Hay diligencias o actividades familiares?
¿Cuánto tiempo pasas jugando con tus hijos o leyendo con ellos o llamando a otros
familiares y amigos? ¿Cuándo se enciende el televisor y cuándo se apaga?

El próximo capítulo cubrirá cómo analizar estos datos en bruto, y al final de este libro
puede encontrar algunos ejemplos más de los registros de personas reales de sus 168
horas, pero la justificación de este ejercicio es saber dónde se encuentra para poder ver si
aquí es donde quieres estar. Quizás solo necesite hacer pequeños cambios, sumar o restar
cosas del mosaico de espacios donde muchos de nosotros perdemos el control de nuestro

16
tiempo. Hablaremos más sobre esto más adelante en el libro, pero como ejemplo,
mientras Katie Noah de Abilene, Texas, le dice a Real Simple que sueña con 15 minutos
ininterrumpidos para escribir, Jill Starishevsky, una asistente del fiscal de distrito del Bronx
y madre de dos niños pequeños, encuentra el tiempo para escribir poesía usando su viaje
en metro entre Manhattan y el Bronx para escribir pedazos de verso. ¿Resultado neto?
Una tienda creativa (y, desde que creó un sitio web llamado "The Poem Lady", donde la
gente puede comprar poemas para Bar Mitzvahs y duchas, una fuente de dinero para
comestibles). Mejor aún: no tenía que renunciar al trabajo, la familia o la hora de dormir,
ni soñar con una semana de 169.75 horas para hacerlo.

Obviamente, este fue un pequeño descubrimiento, sin embargo, francamente, en el

tiempo que muchos de nosotros desperdiciamos viendo la televisión que realmente no
nos gusta o desperdiciando horas en llamadas de conferencia sin sentido, podríamos
hacer grandes cambios. Podríamos volver a la escuela. Podríamos escribir una novela cada
año. Seriamente. Escribir un libro demora alrededor de 1,000 horas, y si deja de mirar 20
horas de televisión por semana, tendrá tiempo libre allí mismo. Una vez más, el objetivo
de esta aritmética no es hacer que nadie se sienta mal. El hecho de que podamos tomar
esas decisiones nos hace increíblemente bendecidos. Esto no es cierto en partes del
mundo donde las personas pasan 6 horas al día en busca de agua. Pero a menos que esté
leyendo este libro en un campo de refugiados, es probable que viva en una sociedad
abundante, educada y libre. La verdad es que, en una sociedad así, ya hay tiempo de sobra
para criar a seis hijos mientras dirige un negocio, para trabajar, enseñar y entrenar para
un triatlón, o lo que sea que le brinde alegría y significado a su vida. Reconocer esto
requiere cambiar la narrativa. Como Daytner me explicó, ella no se dice a sí misma que no
tengo tiempo para hacer X, Y o Z. Se dice a sí misma que no hará X, Y o Z porque "no es
una prioridad". A menudo esa es una explicación perfectamente adecuada. Podría decirte
que no coseré el disfraz de Halloween de mi niño pequeño porque no tengo tiempo, pero
eso no es cierto. Tengo tiempo. En cualquier semana, tengo 168 horas. Si alguien se
ofreció a pagarme $ 100,000 para coser a mano un disfraz de Halloween, puedes apostar a
que encontraría el tiempo para hacerlo. Como eso no va a suceder, puedo reconocer que
no creo que la costura sea un uso tan bueno de mis 168 horas como escribir, jugar con mis
hijos o dormir. Pero coser disfraces de Halloween es una cosa. Subamos las apuestas.
Requiere más coraje decir "No le leo a mis hijos porque no es una prioridad". Si es cierto
que no es una prioridad, entonces es cierto, incluso si eso no es políticamente correcto
decirlo. Se honesto. Poseer esa verdad. Tal vez no disfrutes leer con niños. Tal vez no les
gusta leer contigo. Tal vez prefiera revisar su BlackBerry, o tal vez prefiera ver el próximo
Top Model de Estados Unidos. Tal vez su cónyuge ya está haciendo un buen trabajo en
este departamento. Tal vez honestamente piense que los ingresos que proporciona, el
servicio que presta a la sociedad o la alegría que obtiene al trabajar durante la totalidad
de las horas de vigilia de sus hijos es una prioridad más importante que interactuar con
ellos. Podría haber muchas buenas razones para esto. Probablemente también haya
algunos malos. Sin embargo, es una elección, y no una cuestión de falta de tiempo.
Cuando dices "No tengo tiempo", esto pone la responsabilidad en otra persona: un jefe,
un cliente, tu familia. O de lo contrario, pone la responsabilidad en alguna fuerza

17
nebulosa: el capitalismo, la sociedad, el monstruo debajo de la cama. En cualquier caso, el
poder se te escapa de las manos. "No es una prioridad" convierte esas 168 horas de nuevo
en una pizarra en blanco, que se completará a medida que elija con las cosas que decida
que importan.

Este libro trata sobre cómo hacer esto, 24/7.

COMO MANTENER UN REGISTRO DEL TIEMPO

Si desea obtener más de sus 168 horas en el futuro, es útil saber cómo las está gastando
ahora. Puede usar la hoja de cálculo que sigue o descargar una de My168Hours.com, crear
la suya, usar un documento de procesamiento de texto o registrar sus actividades en un
pequeño cuaderno.

Mantenga un registro lo más completo posible. "Trabajo" y "llamar al cliente potencial"

son aceptables, pero este último le dará más información para analizar. Comience cuando
lo desee, pero registre su tiempo durante 168 horas consecutivas. Si siente que la semana
que grabó fue inusual, puede comenzar de nuevo, pero rara vez hay semanas "típicas".

18
 2

TUS COMPETENCIAS PRINCIPALES (CORE COMPETENCES)

He tenido la suerte de entrevistar a muchas personas fascinantes a lo largo de los años.

Pero pocos han sido tan fascinantes como Roald Hoffmann. Hoffmann, que es judío, nació
en 1937 cerca de la frontera con Polonia y la ex Unión Soviética. No mucho después de
que comenzó la Segunda Guerra Mundial, su familia fue enviada a un campo de trabajo.
Su padre pereció allí; él y su madre escaparon y fueron escondidos por un amable
ucraniano en el ático de una escuela durante más de un año. Como madre, no puedo
imaginar el estrés de tratar de mantener a un niño tranquilo y encerrado durante tanto
tiempo. Pero haces lo que tienes que hacer para sobrevivir, y Hoffmann tenía una cualidad
que ayudaba a pasar el tiempo: era un buen observador. Miraba a través de un agujero en
la pared la luz cambiante y las estaciones cambiantes y miraba a otros niños jugar afuera,
grabando estas escenas profundamente en su memoria. "Soy un observador", me dijo
cuando lo entrevisté a principios de 2008 para el sitio web de Scientific American. “Miro
cómo interactúan las cosas. Me interesa ”. Cuando la guerra estaba terminando,
Hoffmann y su madre huyeron a las líneas del Ejército Rojo y pasaron años en los
campamentos de personas desplazadas. Su madre finalmente se volvió a casar, y la nueva
familia se estableció en la ciudad de Nueva York en 1949. Allí, Hoffmann comenzó a
distinguirse como un joven científico galardonado en la Escuela Secundaria Stuyvesant, y
luego en la Universidad de Columbia. Pero la ciencia estaba lejos de ser su único interés.
En Columbia, los cursos de Great Books y las clases de poesía, en particular las impartidas
por el poeta ganador del Premio Pulitzer Mark Van Doren, lo dejaron inseguro sobre lo
que quería hacer con su vida. Sus padres tenían opiniones. Como niño inmigrante judío,
"estaba bajo mucha presión para convertirme en médico, ¡un verdadero médico!", Dice
Hoffmann. Pero sabía que no quería practicar medicina, por lo que buscó algo más que
fuera aceptable. “Tuve el coraje suficiente para decirles a mis padres que no iba a ser
médico, pero no el coraje suficiente para decirles que quería entrar en la historia del arte.
Así que fui a la escuela de posgrado en química ”, una materia que él también amaba.
Comenzó a poner en práctica su aguda capacidad de observación, y pronto la química le
devolvió el afecto. Obtuvo su doctorado en Harvard mientras trabajaba bajo el futuro
premio Nobel William N. Lipscomb, Jr. Se convirtió en profesor en Cornell, donde sus
principales avances en el campo cubrieron la estructura y la reactividad de las moléculas
orgánicas e inorgánicas. Las reglas de Woodward-Hoffmann de la química orgánica, que
Hoffmann desarrolló con Robert Burns Woodward, predicen las posiciones de los átomos
dentro de ciertos tipos de moléculas. Él y Kenichi Fukui compartieron el Premio Nobel de
Química de 1981 por su trabajo, realizado de forma independiente, en el curso de las
reacciones químicas. Un premio Nobel generalmente se considera la culminación de una
vida, por lo que normalmente mi perfil se detendría aquí. Pero la parte más interesante de
esta historia es que cuando entrevisté a Hoffmann, en realidad estaba llamando desde el
teléfono público solitario en una colonia de artistas en California, donde acababa de pasar
la mañana escribiendo un poema caprichoso en el que el narrador se encuentra hablando
con un cerebro Estaba lejos de su primer esfuerzo literario. Poco antes de recibir el Premio

19
Nobel, había comenzado a escribir poesía en serio. Escribió sobre la ciencia y la belleza de
la forma en que las cosas interactúan. Escribió poesía sobre sus experiencias como niño
durante la guerra, y a menudo sobre las cosas que ha observado: momentos de la vida
familiar o cómo sus dos hijos interactuaron con el mundo cuando eran pequeños. "Tal vez
hay algo del científico en esa observación", dice. "Pero luego tienes que dotarlo de algo de
dinero emocional, por lo que significa algo para un lector". Si bien es consciente de que la
gente podría leer inicialmente su poesía por el factor novedad, Hoffmann ha hecho un
esfuerzo consciente por mejorar su oficio. Estudia a otros poetas, se edita a sí mismo y
asiste a retiros como el de California. Esto no es facil. Cuando se trata de poesía, "algunos
de mis colegas científicos dicen" si tuviera el tiempo para hacerlo ". No saben lo difícil que
es", dice. "Mis poemas pasan por muchos más borradores que mis artículos de ciencias".

Pero él ama el proceso. "Me encanta ese punto de poner la pluma en el papel", dice, y
este trabajo, mientras continuaba enseñando química en Cornell, ha dado sus frutos. En
su segunda carrera, Hoffmann ha publicado varios libros de su trabajo (incluyendo The
Metamict State y Gaps and Verges, ambos de University Press of Florida), y poemas
individuales en The Paris Review y The Kenyon Review. También ha escrito obras de teatro
y libros de no ficción sobre sus observaciones sobre la ciencia y la vida y presenta un
programa mensual llamado "Entre Entertainment Science" en el Cornelia Street Café en la
ciudad de Nueva York. Es el tipo de persona que recuerda el término "Hombre del
Renacimiento", pero Hoffmann no es bueno en todo. Como me dijo, hay algunos campos,
como las matemáticas y la música, que requieren destellos cegadores de talento y a los
que nunca se ha sentido particularmente atraído. "Estos a menudo se manifiestan a través
de niños prodigios", dice. "Pero no conozco a ningún gran químico infantil, ni político, ni
poeta. Los niños escriben poesía hermosa. Tienen una inocencia y un poder de
observación no atrofiados por demasiadas cosas. Los niños también son depositarios de
nuestras nociones románticas sobre la inocencia. Escriben poesía interesante. No escriben
una gran poesía ". Hizo una pausa en el teléfono. “Creo que me gustan las cosas donde no
hay prodigios. Creo que me gustan porque creo que puedo hacerlo. Son accesibles para
usted y para mí ”. Deberíamos interpretar el“ usted ”en esa oración como un cambio de
frase poético; para escribir mi perfil de Hoffmann, tuve que pasar media hora hablando
por teléfono con mi hermana farmacéutica. cuñado que le explicara las reglas de
Woodward-Hoffmann muy lentamente. Pero esto es lo que tomé de las reflexiones de
Hoffmann. En este punto de su vida, este hombre brillante sabe en qué es bueno y qué
puede hacer mejor que casi cualquier otra persona. Es un observador, un observador
extremadamente paciente, capaz de ver las conexiones a lo largo del tiempo y con
persistencia extraer inferencias más grandes de ellas. Ha podido aprovechar esta habilidad
en múltiples esferas, desde ocupar el tiempo como un niño asustado que se esconde de
los nazis, a la química, a la poesía. Creo que el resto de nosotros podemos aprender
mucho de sus decisiones, ya que nosotros también intentamos usar nuestras 168 horas
para construir las vidas que queremos. "Un trabajo es, en esencia, un conjunto de tareas
que se han agrupado y asignado a un individuo", escribieron una vez Troy Smith y Jan
Rivkin de la Harvard Business School. Una vida es también un conjunto de tareas y
actividades que un individuo asume. Algunos, como dormir y comer, son obligatorios,

20
pero el resto son simplemente combinaciones de elecciones que cada uno de nosotros
hace, agrupados por una razón u otra, y como Smith y Rivkin escribieron, “no hay razón
para asumir. . . que las tareas deben continuar agrupadas en el futuro en el mismo patrón
en el que fueron agrupadas en el pasado ”. El paquete de químico y poeta ganador del
Premio Nobel no es necesariamente intuitivo, pero no hay razón para que no pueda
existir. . Aunque Hoffmann podría encogerse ante esta explicación poco poética de su uso
del tiempo, yo diría que ha descubierto un principio clave de la economía moderna. Para
construir su vida completa, ha aprovechado lo que se conoce en el mundo de los negocios
como "competencias básicas". Esto es lo que esto significa. Érase una vez, en los días
prehistóricos de hace 30 años, las corporaciones generalmente se veían a sí mismas como
gigantes de las unidades comerciales estratégicas. Estos no eran necesariamente negocios
relacionados, pero terminaron unidos como resultado de fusiones, adquisiciones y
lanzamientos de productos. Si se pensaba que un área comercial era rentable, una gran
corporación haría mejor si adquiría otro negocio en esta área o lanzaba su propia unidad
comercial y la dejaba crecer. Por ejemplo, a lo largo de los años, US Steel compró
operaciones ferroviarias e, incluso en 1982, Marathon Oil, porque la energía parecía ser el
campo del futuro. A lo largo de los años, GE ha incluido todo, desde bancos de inversión
hasta redes de televisión, porque todas estas eran propiedades rentables. El beneficio es
bueno y, por lo tanto, cualquier cosa que pueda agregar a la línea de fondo parece un
ganador. Pero en 1990, los gurús de la gestión Gary Hamel y C. K. Prahalad presentaron
una idea diferente en un artículo de Harvard Business Review. Anotaron que un negocio
podría funcionar bien durante un tiempo al operar unidades rentables pero no
relacionadas, pero estábamos entrando en una era global mucho más competitiva. A
medida que los mercados se volvieran más eficientes, y el mercado laboral se volviera más
flexible, los mejores talentos se convertirían en un recurso más escaso que las materias
primas o las compañías de capital a las que se solía asignar. Hay un costo de oportunidad
en la "claridad de la intención estratégica" cuando dedica este recurso escaso a cosas en
las que podría ser bueno, pero que otras personas pueden hacer tan bien o mejor. Le
quita energía y enfoque a lo que una empresa hace mejor. En la era globalizada,
escribieron Hamel y Prahalad, una compañía haría mejor concentrándose en lo que
llamaron "competencias básicas".

Definieron estas competencias de tres maneras. “Primero, una competencia central

proporciona acceso potencial a una amplia variedad de mercados. La competencia en
sistemas de visualización, por ejemplo, permite que una empresa participe en negocios
tan diversos como calculadoras, televisores en miniatura, monitores para computadoras
portátiles y tableros de instrumentos automotrices ". En segundo lugar," una competencia
central debería hacer una contribución significativa a los beneficios percibidos para el
cliente del producto final ". Y, por último," una competencia central debería ser difícil de
imitar para los competidores. Y será difícil si se trata de una armonización compleja de
tecnologías individuales y habilidades de producción ”. Pocas compañías, escribieron
Hamel y Prahalad, podrían lograr el liderazgo mundial en más de cinco o seis
competencias. Con los años, esta idea se ha perfeccionado un poco más. Lo que la frase
"competencias básicas" generalmente significa son cosas que una empresa hace mejor y

21
otras no pueden hacer tan bien. En nuestro mercado eficiente y global, las empresas
tienen éxito al enfocarse en sus competencias centrales y minimizar, externalizar o ignorar
todo lo demás. Y así, en las últimas dos décadas, este perfeccionamiento se ha convertido
en una obsesión comercial. El mundo, para citar a Thomas Friedman, es plano. Los
contadores de frijoles han encontrado formas de externalizar casi todas las tareas, desde
la redacción hasta la odontología. US Steel, ese conglomerado por excelencia, se separó
de Marathon Oil en 2002. Mientras GE comenzó a enfocarse en sus competencias
centrales bajo su anterior CEO, Jack Welch, saliendo de todos los negocios donde no podía
ser el número uno o el número dos, en estos días es flotaba ideas de escindir todo, desde
su capital hasta divisiones de electrodomésticos. Las fortunas corporativas aumentan y
disminuyen, pero las empresas que triunfan en los tiempos modernos tienden a estar muy
concentradas en lo que hacen mejor que nadie. Por ejemplo, Wal-Mart ofrece precios
bajos. Target vende chic barato. Cuando Wal-Mart ha intentado ofrecer líneas elegantes y
baratas, generalmente ha fallado y se ha vuelto al concepto de bajo precio, que ha
demostrado ser un gran ganador en la recesión actual. En 2008, mientras gran parte del
comercio minorista se encontraba en caída libre, las ventas en la misma tienda de Wal-
Mart aumentaron un 3,3 por ciento. Como Harry Snyder, cofundador de la cadena de
hamburguesas In-N-Out, solía decir: "Haz una cosa y hazlo lo mejor que puedas".
Generalmente leemos sobre estos conceptos en las páginas de negocios. Pero resulta que
también podemos aprender algo sobre el logro de la grandeza en nuestras propias vidas, a
partir del trabajo que las empresas modernas han experimentado para concentrarse y ser
más delgados. No necesitamos hacer una sola cosa. Incluso In-N-Out vende papas fritas y
bebidas. Sin embargo, tiene poco sentido estar demasiado disperso para dominar algo, o
pasar mucho tiempo en actividades en las que no puedes sobresalir. Lo que quiero
argumentar en este capítulo es que las personas, como las empresas, también pueden
tener competencias centrales. La misma definición de tres partes de Hamel-Prahalad
todavía puede aplicarse. Las competencias centrales de un individuo se consideran mejor
como habilidades que se pueden aprovechar en múltiples esferas. Deben ser importantes
y significativos. Y deberían ser las cosas que mejor hacemos y que otros no pueden hacer
tan bien. Roald Hoffmann, por ejemplo, aprovechó su competencia central de observación
paciente a través de la química y la poesía. Dedicó suficiente tiempo a estas competencias
para hacerlas importantes y significativas en su vida. Y en lugar de tratar de usar sus dones
en campos donde no creía que pudiera ser de clase mundial (por ejemplo, campos de
niños prodigios como las matemáticas y la música, o aquellos que no le gustaban tanto,
como la medicina), lanzó sus esfuerzos a las áreas donde podía brillar. En general, aquellos
que obtienen el máximo provecho de la vida intentan descubrir y enfocarse en sus
competencias básicas. Saben que al menos una diferencia clave entre las personas felices
y exitosas, y las que simplemente se confunden es que las personas felices pasan la mayor
cantidad de sus 168 horas como sea posible en sus competencias básicas, afinando su
enfoque para llegar a algún lado, y, como las corporaciones modernas , tirando todo lo
demás. Entonces, ¿cuáles son estas competencias básicas? O, en otras palabras, ¿qué
debe hacer durante sus 168 horas? Algunas personas tienen la bendición de saber esto
desde una edad muy temprana. La mayoría no. Hoffmann no comenzó a escribir poesía
hasta que había sido químico durante décadas. Incluso si tiene una buena idea, es posible

22
que no vea todas las posibilidades, por lo que es útil dedicar tiempo a encontrar su propia
"claridad de intención estratégica". Sin embargo, para resolver esto, primero tiene que ver
cómo realmente dedica tus 168 horas. Para hacer esto, regrese a los registros de tiempo
del Capítulo 1. Este fue el equivalente de la Encuesta de uso del tiempo estadounidense
que hizo en su propia vida, registrando lo que hacía con la mayor frecuencia posible
durante al menos 168 horas. Una vez que tenga los datos sin procesar de una semana o
unas pocas semanas, clasifíquelos en categorías. Aunque las categorías cambian de un año
a otro, en 2008, el ATUS utilizó estas (cada categoría incluye el tiempo de viaje
relacionado):

Cuidado personal (con una subcategoría de "sueño")

Comer y beber Actividades domésticas (tareas domésticas, preparación de alimentos y
limpieza)
Comprar bienes y servicios (comprar alimentos, comprar bienes de consumo)
Cuidar y ayudar a los miembros del hogar (con una amplia subcategoría de "niños", que
luego se desglosa en cuidado físico, actividades relacionadas con la educación, leer a / con
niños y jugar) / hacer pasatiempos con los niños)
Cuidar y ayudar a los miembros que no son del hogar
Actividades laborales y relacionadas con el trabajo, incluido el desplazamiento
Actividades educativas
Actividades organizativas, cívicas y religiosas
Ocio y deportes (socializar y comunicarse, mirar televisión, participar en deportes,
ejercicio y recreación)
Llamadas telefónicas, correo y correo electrónico
Otras actividades

Estas son razonables, y hay espacio para sumar sus totales en algunas de estas categorías
al final de este capítulo, aunque también recomendaría dividir algunas de las categorías
más grandes en subcategorias "Trabajar" es clave. Algunos de nosotros tenemos múltiples
trabajos. Pero incluso si tiene un trabajo, su jornada laboral probablemente se parezca
más al "conjunto de tareas asignadas a una persona" que Smith y Rivkin describieron que
a un bloque de tiempo uniforme. Me llamo escritor. Pero también funciono como
detective, cobrador de facturas y remitente de facturas, planificador de reuniones y, debo
admitirlo, un demonio que navega por Internet. Divida su trabajo en sus tareas principales
y calcule el tiempo que factura a cada uno. "Socializar y comunicarse" también se
beneficia del análisis. ¿Cuánto tiempo pasas socializando y comunicándote con tu cónyuge
o hijos? ¿La mayor parte de esta categoría se gasta en algo que disfrutas, como cenas con
amigos o algo que no disfrutas? "Otro" puede significar muchas cosas; no se preocupe por
los segundos y no se preocupe si su cuenta no suma exactamente 168 horas. Casi todos
pierden una o dos horas en la grabación, y algunas actividades son realmente difíciles de
clasificar. Los invito a compartir sus resultados en el sitio web My168Hours.com, o con sus
familiares y amigos. Pídales que mantengan los mismos registros. Supongo que hará
algunos descubrimientos sorprendentes y desarrollará algunos ajustes fáciles incluso
antes de llegar a la gran pregunta de si está en el trabajo correcto (lo cual discutiré más en

23
el Capítulo 3). Esto es lo que aprendí al hacer este ejercicio varias veces durante los meses
en que escribí este libro. Primero, aunque siento que trabajo mucho, en realidad trabajo
unas 50 horas por semana. Mi experiencia es comun; Muchas personas que hacen este
ejercicio aprenden que no están trabajando tanto como creen. Algo de esto se debe a las
definiciones grises del trabajo de cuello blanco. Si estás viendo Wedding Crashers
mientras estás en un vuelo a una conferencia, ¿funciona? ¿Beber café y leer el Wall Street
Journal funciona? Si lo haces en tu oficina, dirías que sí. Si lo haces en tu sillón en casa,
probablemente dirías que no, pero no hay ninguna razón lógica para contar lo primero si
no lo contaras. Además de las definiciones grises, también existe la tendencia humana a
descartar excepciones que no se ajustan a las imágenes mentales que creamos de
nuestras vidas agobiadas. Por ejemplo, si trabaja cuatro días de 12 horas, y luego se
desconecta después de 8 horas los viernes, pensaría que un día "habitual" fue de 12
horas. Entonces podría decir que trabaja 60 horas a la semana. Pero no lo haces. Trabajas
56, tal vez. Lo más probable es que al menos uno de esos días de 12 horas haya llegado
tarde, o que haya salido temprano para vencer el tráfico o para una cita con el médico, o
haya tomado un descanso para almorzar. Muy pronto estamos abajo en los años 50 bajos.
Varias de las personas que se ofrecieron para mantener registros de tiempo para mí como
parte de este proyecto pidieron comenzar de nuevo con una semana diferente porque
(por ejemplo) tomaron medio día el jueves, por lo que no fueron 168 horas "típicas". Pero
a menos que nunca tome otro medio día en su vida, las excepciones se suman. Si bien
subestimamos las excepciones, sobreestimamos otras cosas, por ejemplo, el tiempo
dedicado a pequeñas tareas repetitivas. Si sacaste tu Blackberry diez veces durante el fin
de semana, podrías darte crédito por varias horas de trabajo, a pesar de que cada
incidencia tomó 5 minutos. En otras palabras, esto duró menos de 1 hora, a pesar de que
diez controles de Blackberry te harán sentir como si estuvieras en modo de trabajo 24/7.
Agregue estas tendencias en una cultura donde el ajetreo es una señal de valor, y verá lo
fácil que es calcular mal. La gran mayoría de las personas que trabajan a tiempo completo
salen a algún lugar, como yo, dentro del rango de 30 a 60 horas. El desglose de mi tiempo
dentro de mis 50 horas de trabajo me dio tanta información como el total. Pasé unas 25
horas escribiendo o editando mi propio trabajo. Pasé de 5 a 10 horas investigando, de 3 a
5 horas en llamadas telefónicas, aproximadamente 1 hora en marketing y prospección, 1 a
2 horas en administración, 5 horas en correo electrónico y el saldo en cosas que podrían
ser investigación o No estar (leyendo revistas para ideas de historias, navegando por la
Web). Como escribo ficción y quiero hacer más de esto, estaba dispuesto a contar el
tiempo dedicado a leer ficción como trabajo si tomaba notas mientras lo hacía.
Desafortunadamente, al menos las primeras veces que mantuve el registro descubrí que
casi no pasaba tiempo en esto. También pasaba casi todas mis 50 horas en la oficina de mi
casa, lo cual no es prudente: necesitaba hacer más entrevistas en persona o asistir a
eventos que pudieran generar ideas o contactos.

Pasaba entre 3 y 4 horas interactuando con Jasper, mi hijo pequeño, la mayoría de los días
laborables, y casi el doble los fines de semana. (Sam nació justo antes de que entregara
este manuscrito, por lo que no está incluido en estos registros). Muchas de estas horas se
dedicaron al cuidado físico: vestirse, cambiarse, bañarse, servir leche, desayunar juntos.

24
Sin embargo, también estábamos pasando una buena cantidad de tiempo jugando con
rompecabezas, construyendo con bloques y entrando y saliendo de "fuertes" hechos de
cajas vacías. Leímos historias juntos casi todas las noches, aunque no estaba haciendo
todo lo que pensaba que debía, en parte porque estaba aburrido de sus libros. Dado que
esto aumentaría mi lectura de al menos una forma de ficción (¡esa cosa de competencia
central!), Decidí pedir tantos ganadores de la Medalla Caldecott de Amazon como
nuestras estanterías pudieran tolerar. A medida que la calidad de la literatura en su
estantería aumentó, también lo hizo nuestro tiempo de lectura, llegando a 20-25 minutos
en los 4-5 días por semana que lo acostaba. Estaba durmiendo unas 8 horas por noche, un
poco menos los días de semana, un poco más los fines de semana. No pasaba mucho
tiempo en el cabello y la ropa, porque mi oficina en casa tiene un código de vestimenta
informal. Busqué formas de reducir la rutina cuando necesitaba verme bien, como
ducharme la noche anterior para que mi cabello se seque mientras dormía. Si bien solía
almorzar en mi escritorio (comidas congeladas o sobras), cocinaba la cena varias veces por
semana. Esto nunca me llevó más de 30 minutos de práctica, y usualmente me llevó 15.
No dediqué mucho tiempo a limpiar la casa o lavar la ropa. Hay consejos para reducir las
tareas domésticas en el Capítulo 7. Definitivamente había categorías en las que necesitaba
mejorar. Mi esposo y yo no estábamos pasando mucho tiempo juntos, un problema que
enfrentan muchas parejas de doble ingreso. El tiempo dedicado a socializar también fue
bajo. Pasé alrededor de 5 horas cada semana durante el año escolar practicando con mi
coro, yendo a bares después del ensayo, escuchando música y haciendo trabajo
administrativo en mi papel presidencial, pero reunirme con amigos fuera del coro fue un
desafío. Estaba viendo aproximadamente 7 horas de televisión a la semana, no mucho en
comparación con el estadounidense promedio, pero aún más de lo que hacía ejercicio.
Probablemente esa no sea la forma en que debería ir la relación. También tuve muchas
horas que simplemente no podía explicar, lo que significa que es poco probable que las
pasara de manera óptima. Por otro lado, me alegró ver que estaba pasando una
proporción razonable de mi tiempo en las grandes categorías que consideraba
importantes. La pregunta más difícil era cómo mejorar dentro de estas categorías. ¿Podría
estar haciendo cosas más agradables con mi hijo? ¿Qué más debo hacer en el trabajo o
qué no debo hacer? Sé que escribir es una competencia central, si no estoy seguro de qué
temas cubro mejor, pero la investigación no es, ni es marketing, por lo que no estaba
haciendo esta actividad bastante necesaria. Y estoy empezando desde un buen lugar. Sé
que estoy en el trabajo correcto (hay más sobre esto en el próximo capítulo). Trabajo para
mí mismo, así que puedo elegir dónde enfocar mi tiempo y, por lo tanto, puedo pasar
mucho tiempo cuidando a mi familia, que también es una competencia central. Muchas
personas comienzan desde diferentes lugares. Para construir una vida más centrada y
esbelta, tienes que descubrir lo que quieres hacer durante tus 168 horas. Una vez que
sepa lo que está haciendo, puede dirigir su atención a esta pregunta más profunda.
Durante años, Caroline Ceniza-Levine dirigió University Relations for Time Inc. Esto, junto
con su experiencia previa en consultoría en Oliver Wyman & Company y algunos trabajos
de reclutamiento, le dio mucha exposición a los jóvenes que intentaban planificar sus
carreras. Ceniza-Levine también es una pianista entrenada por Julliard y una actriz de
improvisación, que aparece regularmente en el Magnet Theatre cerca de Penn Station en

25
la ciudad de Nueva York. Recientemente aprovechó estas diversas competencias, en gran
medida, la capacidad de brillar frente a grupos juveniles y hacer una narración coherente
de cualquier idea aleatoria que le arrojes, para cofundar una compañía llamada
SixFigureStart. Esta firma entrena a los jóvenes mientras intentan descubrir "¿Qué quieres
ser cuando seas grande?" Muchas personas no tienen idea de cuál es la respuesta,
personal o profesionalmente. Entonces, en sus talleres, Ceniza-Levine me dice que a
menudo saca un ejercicio característico que llama la "Lista de 100 sueños". Así es como
funciona. Al final de este capítulo, después de la sección donde puede registrar sus horas
semanales, le he proporcionado un espacio para comenzar a escribir una lista de cien
cosas que le gustaría hacer durante su vida. "Esto podría ser algo tan simple como diez
lugares que quieres visitar, diez libros que quieres leer, diez restaurantes que quieres
probar, habilidades que quieres aprender o diez metas financieras que tienes para ti", dice
Ceniza-Levine. Siga adelante e incluya los que ya ha logrado, como graduarse de la
universidad, casarse o tener hijos. Probablemente se sorprenderá cuando llegue a cien,
pero si le resulta fácil la lluvia de ideas, llámela "Lista de 1000 sueños" y continúe en los
márgenes o en otra hoja de papel. El objetivo es disparar a un número tan grande que no
te estás editando a ti mismo o debatiendo cuán improbables podrían ser algunos de estos
sueños. Ganar un Premio Nobel de química y mantener un buen alijo de caramelos
cubiertos de chocolate negro de Trader Joe puede ir a la lista. Vuelva a esta lista varias
veces durante la próxima semana o dos mientras piensa en más artículos. Estas son
algunas de las mías, a partir de abril de 2009, cuando comencé a escribir este capítulo:

Asista a una presentación de la Misa B-Minor de Bach.

Cante en la Misa B-Minor de Bach con un coro y una orquesta realmente buenos
Comisione un trabajo coral importante
Vea una presentación en vivo del ciclo del anillo de Wagner
Tenga flores frescas en mi oficina regularmente
Tenga buenos artículos de papelería y libretas con mi nombre en ellas
Escriba una serie regular de columnas / artículos para una revista o periódico importante
sobre un tema importante que implica viajar a lugares exóticos de todo el mundo.
Tour de vinos por Argentina
Hacer un safari africano con mis hijos cuando son adolescentes
Obtener una novela publicada Ir a la lista de los más vendidos para ficción y no ficción
Escribir una serie de ficción tan convincente que haga que Harry Potter parezca un
pequeño fenómeno
Enseñar periodismo y escritura creativa en un universidad de primer nivel
Tener un guardarropa de ropa que me encanta que me entusiasma vestirme
Pasar tiempo haciendo un retiro de escritura cerca de una playa
Encajar en mis jeans ajustados de 26 pulgadas de cintura un mes después de dar a luz al
bebé número dos
Mantener un buen alijo de caramelos cubiertos de chocolate negro de Trader Joe
Correr largas carreras en lugares hermosos
Leer más ficción

26
Había varias cosas en la "Lista de 100 sueños" que ya hice. Por ejemplo, quería una oficina
con una excelente vista, y ahora estoy escribiendo esto mientras veo el horizonte de
Manhattan. He publicado libros y artículos de no ficción. He vivido en la ciudad de Nueva
York. Cuando era un joven pasante pobre que vivía en Washington, D.C., vi una fabulosa
pintura de una fresa colgada en la Fábrica de Torpedos en Alexandria, Virginia. Era tan rojo
brillante y vívido que en realidad lo mencioné en alguna ficción que estaba escribiendo
(que el artículo "publicar una novela" ha estado en proceso durante un tiempo). Cuando
comencé a ganar un dinero mejor unos años más tarde, rastreé al artista y la pintura y lo
compré. Cuando pienses en estas cosas que soñaste hacer y que ahora has hecho,
felicítate. Entonces es hora de mirar los sueños que no has convertido en realidad. Revise
la lista y comience a eliminar artículos que requieren solo unos pocos dólares o unas pocas
horas. Después de escribir mi "Lista de 100 sueños", por ejemplo, recibí un boleto de
veinte dólares para la actuación de la Bach B-Minor Mass en el Carnegie Hall. Compré una
bonita orquídea para mi oficina. Ceniza-Levine llama a esto ejercitar el "músculo de la
pasión". La experiencia ayuda a las personas a descubrir "qué es lo que les gusta lo que
están haciendo". Aprenderá algunas cosas agarrando esta fruta que cuelga. Para empezar,
aprenderá que algunos de sus cien sueños no tienen nada que ver en la Lista oficial.
Ceniza-Levine se decía a sí misma que le encantaría coser, ¡si tan solo tuviera tiempo!
Pasó horas leyendo revistas de manualidades e imaginando las hermosas piezas hechas a
mano que haría. Entonces, cuando ella misma estaba en una transición de vida, sacó este
artículo de su "Lista de 100 sueños" y lo hizo realidad. Ella se inscribió en una clase de
costura. "Fue una pesadilla absoluta", dice ella. Resulta que cuando la aguja golpeó la tela,
ella realmente no quería tomar esto como un pasatiempo. "Nunca he vuelto a mirar una
revista de manualidades". Esa es ahora la energía mental que se puede dedicar a otras
cosas. Del mismo modo, si "ganar un Premio de la Academia" está en su lista, y también
"actuar en una obra de teatro", y elimina a este último con una producción comunitaria de
Evita y descubre que la experiencia no cambió la vida, puede dejar de escribir tu discurso
de aceptación del Oscar. Pero lo que es más importante, al probar muchas cosas que cree
que podría disfrutar, aprenderá más sobre usted y sobre lo que realmente es bueno,
cuáles podrían ser sus competencias centrales y para cuáles de los grandes ganadores
merece la pena ir. Te sorprenderá lo que descubras. Es por eso que solo debes mantener
una mente abierta y probar cosas. Eso fue lo que le pasó a Jackie Camborde de Nuevo
México. A principios de la década de 1990, tenía un elemento bastante normal en su lista
de sueños. Acababa de dejar de fumar, pesaba mucho y había inclinado la balanza a más
de doscientas libras en su marco de metro y medio. Como se iba a casar pronto, quería
perder peso y verse bien con su vestido de novia. Así que dio el siguiente paso estándar
para hacer frente a este sueño: se unió a un gimnasio. Sus primeras experiencias allí como
una ex fumadora con sobrepeso nos hubieran enviado a empacar. Una evaluación inicial
de la condición física le exigió pisar una escala frente a varias personas (una experiencia
que ella llama "mortificante"). Le dijeron que no intentara nada interesante hasta que
perdiera peso, y así, día tras día, hizo su requisito de 30 a 60 minutos en las máquinas de
cardio. Cuando finalmente pudo tomar una clase, una instructora de aeróbicos de la
"reina del espejo" actuó como si estuviera manchando la estética de la sala arrastrando su
cuerpo allí. Pero aquí está la cosa. Ella no se fue. No fue solo una cuestión de persistencia.

27
Muchas personas que intentan perder peso continúan haciendo ejercicio a pesar de la
falta general de afinidad por él. Camborde descubrió que le encantaba hacer ejercicio y,
en particular, le encantaban las clases grupales. Encontró un instructor más receptivo y
siguió regresando, absorbiendo la atmósfera del gimnasio y perdiendo cuarenta libras con
bastante rapidez. Su instructor le sugirió que se inscribiera en un curso de certificación de
fin de semana para poder impartir clases ella misma. Camborde dudaba pero decidió
intentarlo. Se certificó y descubrió que sobresalía en la enseñanza. Le encantaba aprender
nuevas técnicas y le encantaban las combinaciones de coreografía. Su propia experiencia
de ser una ex fumadora con sobrepeso la hizo aceptar bastante diferentes tipos de
cuerpo, y sus clases se convirtieron en grandes atractivos (incluso cuando ella misma dejó
de estar en la categoría de sobrepeso. Finalmente perdió más de setenta libras). Mientras
tanto, ella todavía se aferraba a su trabajo diario como una recaudación de fondos sin
fines de lucro. Pero después de trabajar todo el día, ella todavía enseñaba aeróbicos por la
noche, y volvía a casa y le contaba a su esposo sobre las clases. Claramente, ella estaba
tropezando con una competencia central. Así que hizo una lista de sueños en el mundo
del fitness. Jefe en esta lista? Abriendo su propio estudio. Unos años más tarde, ella cortó
la cinta para Santé Fitness Studio en Santa Fé.

Sin embargo, aun habiendo logrado este objetivo, se enfocó en concentrarse en sus
competencias básicas dentro de esta esfera: el estado físico grupal y alentar a las personas
de todas las formas del cuerpo a participar. Santé no tiene equipo cardiovascular costoso.
No es grande: solo un aula repleta de "accesorios pequeños y originales", y en lugar de
expandirse para incluir más de un gimnasio, Camborde está abriendo una segunda
ubicación con un modelo similar. Sus seis maestros cubren yoga, danza, clases para niños
y clases para personas mayores. Camborde misma enseña alrededor de 15 horas por
semana. Lanzó su primer DVD de ejercicios no hace mucho tiempo llamado Real World
Yoga: Real People with Real Bodies, con formas y tamaños que no verá en las revistas de
moda. Pero ella no hace entrenamiento personal. Paga bien, pero no es una competencia
central. "Cada vez que dudaba de eso, e hice un poco de entrenamiento personal, lo
odiaba", dice ella. "Me está alejando de otras cosas que quiero hacer en la vida". Algunas
de esas cosas incluyen el trabajo voluntario. Aquí también se ha centrado en sus
competencias básicas. Por un tiempo, "era conocida como la reina del calentamiento de
Santa Fe", dice ella, reuniendo a las tropas antes de que la caridad camine. Dado que la
escuela primaria de su hija no ofrece educación física a menos que los padres recauden
fondos para ella, ella organiza un baile comunitario anual. Enseña a los niños de la escuela
una combinación de baile (por ejemplo, un número de Hairspray), enseña la misma
combinación en su estudio y luego la enseña a los miembros de la comunidad que se
presentan en la noche designada. Entonces todos pueden realizarlo. Esto ha recaudado
tres mil dólares en una noche, y también tiene el beneficio de obtener Santé Fitness
Studio ante cientos de clientes potenciales, por lo que Camborde no se disculpa. "Si su
servicio comunitario puede beneficiar a su negocio, debería", dice ella. Ella también trata
de enfocarse en sus competencias básicas en su vida familiar, y ella y su esposo y sus dos
hijas hacen su propia versión de "condición física grupal" (todos caminando juntos, por
ejemplo). Por supuesto, simplemente cuidar a sus hijas es una competencia central en sí

28
misma, y ella trata de no imponerles sus propios intereses. Pero mantiene listas de cosas
que le gustan y cosas que odia hacer y, en la medida de lo posible, trata de "hacer
desaparecer a los que odian hacer". Esto es particularmente difícil para las personas que
son cuidadores, señala, porque "No es bueno decir que odio sentarme y ver el partido de
softball de mi hija", pero si reconoces que eso es cierto para ti, entonces puedes lidiar con
eso. Quizás vaya a algunos juegos e invierta más tiempo en alguna otra actividad que sea
una competencia central. Creo que la historia de Camborde es instructiva porque, si bien
Camborde había hecho mucho teatro musical antes en la vida, aún se necesitaría mucha
imaginación para ver a un ex fumador con sobrepeso que trabaja como un recaudador de
fondos sin fines de lucro e identificar el "estado físico grupal" como una competencia
central. De hecho, es un salto tan grande como pensar que un químico ganador del
Premio Nobel podría ser un poeta realmente bueno. Es por eso que solo tienes que seguir
probando cosas, observando tu reacción, observando lo que aprendes de cualquier
experiencia, observando lo que puedes eliminar de tu lista y lo que te hace "casi
insaciable", como dice Camborde, para aprender más. Al igual que una corporación
moderna exitosa, probablemente no tenga más de media docena de competencias
básicas. En términos generales, las competencias centrales de la mayoría de las personas
se ajustan a ciertas categorías. Si está en el trabajo o trabajos correctos, que cubre el
próximo capítulo, entonces la sustancia de su trabajo remunerado será una competencia
central. Nutrir a los miembros de su familia y amigos cercanos también es una
competencia central. Nadie más puede hacerlo tan bien como tú, aunque probablemente
hay actividades dentro de esta competencia más amplia que haces mejor que otras. Como
agente libre confirmado de por vida, apesta en enseñarle a mi hijo a seguir instrucciones y
comportarse bien en un entorno grupal. Sus maestros de guardería, que hacen esto
profesionalmente, se destacan. Por otro lado, cuento muy buenas historias. Idealmente,
sus actividades de ocio también se basan en sus competencias básicas: cosas que hace
mejor y que está dispuesto a dedicar suficiente tiempo y esfuerzo para que sean
significativas. Las personas que obtienen el máximo provecho de la vida dedican la mayor
parte del tiempo posible a estas actividades básicas de competencia, y el menor tiempo
posible a otras cosas. Desafortunadamente, si usted es como la mayoría de las personas,
ver cómo asigna su tiempo con este pensamiento en mente será una experiencia
aleccionadora. Muchos de nosotros pasamos grandes horas en el trabajo en actividades
de competencias no básicas. En casa, también dedicamos mucho más tiempo a los
recados y a las tareas domésticas, en general, no a las competencias básicas, que a cuidar
a los miembros de nuestra familia. En nuestro tiempo libre, dedicamos grandes horas a
mirar televisión o ir de compras. Pocas personas clasifican estas actividades como
significativas o importantes. Los siguientes capítulos discuten cómo cambiar esto, primero
en su vida laboral y luego en su vida hogareña. No será fácil Pero lo importante para
recordar es que puede elegir cómo pasar sus 168 horas, y tiene más tiempo del que cree.
Hay un poder extraordinario en saber lo que quieres hacer con tu tiempo. Cuando las
empresas ejecutan con esta claridad de intención estratégica, prosperan. Cuando las
personas lo hacen, también prosperan.

29
 Clasificando su tiempo en categorías

Después de completar el registro de tiempo al final del Capítulo 1, revise y coloque las
entradas en categorías. Algunos de los más comunes incluyen cuidado personal (incluido
el sueño), actividades domésticas, compra de bienes y servicios, cuidado o ayuda de los
miembros del hogar, actividades laborales y relacionadas con el trabajo, ocio (incluida la
televisión), ejercicio y "otros", aunque eres libre de usar el tuyo. Registre sus totales
diarios y semanales, completando las categorías principales que sean relevantes para
usted.

Subcategorias
Puede usar el espacio a continuación para dividir las categorías principales en
subcategorías. Por ejemplo, el cuidado infantil se puede separar en cuidado físico, juego,
educación y lectura. Las tareas del hogar se pueden dividir en lavandería, preparación de
alimentos, limpieza de la casa, trabajo de jardinería, etc. El trabajo también se puede
dividir en diferentes actividades (llamadas telefónicas, reuniones, presentaciones, correo
electrónico, investigación, lucha contra incendios o lo que sea que hagas).

La lista de 100 sueños

¿Qué te gustaría estar haciendo en tus 168 horas? Haga una lista de tantas actividades
como sea posible que le gustaría probar o realizar durante su vida. Tacha los que has
hecho y observa cómo te hicieron sentir. No dejes que el tamaño de la página te restrinja.
Haz la lista todo el tiempo que quieras.

30
 Sus competencias básicas

Después de probar suficientes actividades diferentes y mirar hacia atrás en su vida, puede
comenzar a descubrir ciertos temas. Responda estas dos preguntas: ¿Qué hago mejor, que
otras personas no puedan hacer tan bien?

¿En qué cosas paso el tiempo que otras personas podrían hacer o podrían mejorar?

31
32
 EL TRABAJO CORRECTO

La primera vez que entrevisté a la bióloga marina Sylvia Earle, en 1998, estaba a cinco
millas de la costa de Florida y a sesenta pies bajo el agua. Yo, gracias a Dios, no lo estaba.
Había una línea telefónica instalada en el Acuario, una base submarina de 860 pies
cuadrados con literas y una conexión a Internet, desde la cual Earle, explorador residente
de la National Geographic Society, podía estudiar la salud de los arrecifes de coral. Key
Largo y sus habitantes. "Hay una barracuda mirándome en este momento", dijo mientras
miraba por la ventana. "Hicimos un pequeño inventario, y hay cincuenta especies a menos
de mil pies". Describió los tarpones de plata, las barras de bar y "solo nubes, cortinas de
peces pequeños. Parecen monedas de plata ”. A sesenta pies más abajo, ella y sus colegas
se emocionaron al saber que podían ver la luna llena de la misma manera que los peces
ven la luna, con la tenue luz hechizando el coral hasta que los arrecifes desovan y“ todo el
cielo se rompe suelto bajo el agua. Era una imagen deslumbrante. Pero lo que fue más
deslumbrante para mí, entonces de diecinueve años, fue la alegría en la voz brusca de
Earle. Tenía sesenta y dos años. Esa es actualmente la edad promedio de jubilación en los
Estados Unidos. Pero incluso después de 40 años de estudiar los océanos (40 años de más
de tiempo completo, buscar proyectos, encontrar fondos, viajes agotadores, luchar contra
el sexismo a menudo descarado en la comunidad científica y construir una carrera al criar
a tres hijos), Earle podría No hablar de su trabajo sin sonreír. Ese afecto aparece en Sea
Change, las memorias que había escrito unos años antes de nuestra conversación. Cuando
tenía tres años, escribió, una gran ola en la costa de Nueva Jersey la derribó. Desde
entonces, ella había sido "irresistiblemente atraída, primero al fresco y verde Océano
Atlántico; más tarde, al Golfo de México, cálido y azul, sirviendo como mi patio trasero y
patio de juegos a través de años de descubrimiento; y luego a otros océanos. . . La
"necesidad de sumergirse" llegó temprano y continúa, sazonada y hecha más atractiva por
miles de horas bajo el agua "—más de 7,000, sin contar la ducha, me dijo cuando la
rastreé en 2009 para entrevistarla para este libro— "Cada uno eleva la emoción de los
últimos".

EL TRABAJO CORRECTO
La primera vez que entrevisté a la bióloga marina Sylvia Earle, en 1998, estaba a cinco
millas de la costa de Florida y a sesenta pies bajo el agua. Yo, gracias a Dios, no lo estaba.
Había una línea telefónica instalada en el Acuario, una base submarina de 860 pies
cuadrados con literas y una conexión a Internet, desde la cual Earle, explorador residente
de la National Geographic Society, podía estudiar la salud de los arrecifes de coral. Key
Largo y sus habitantes. "Hay una barracuda mirándome en este momento", dijo mientras
miraba por la ventana. "Hicimos un pequeño inventario, y hay cincuenta especies a menos
de mil pies". Describió los tarpones de plata, las barras de bar y "solo nubes, cortinas de
peces pequeños. Parecen monedas de plata ”. A sesenta pies más abajo, ella y sus colegas
se emocionaron al saber que podían ver la luna llena de la misma manera que los peces
ven la luna, con la tenue luz hechizando el coral hasta que los arrecifes desovan y“ todo el
cielo se rompe suelto bajo el agua. Era una imagen deslumbrante. Pero lo que fue más
deslumbrante para mí, entonces de diecinueve años, fue la alegría en la voz brusca de

33
Earle. Tenía sesenta y dos años. Esa es actualmente la edad promedio de jubilación en los
Estados Unidos. Pero incluso después de 40 años de estudiar los océanos (40 años de más
de tiempo completo, buscar proyectos, encontrar fondos, viajes agotadores, luchar contra
el sexismo a menudo descarado en la comunidad científica y construir una carrera al criar
a tres hijos), Earle podría No hablar de su trabajo sin sonreír. Ese afecto aparece en Sea
Change, las memorias que había escrito unos años antes de nuestra conversación. Cuando
tenía tres años, escribió, una gran ola en la costa de Nueva Jersey la derribó. Desde
entonces, ella había sido "irresistiblemente atraída, primero al fresco y verde Océano
Atlántico; más tarde, al Golfo de México, cálido y azul, sirviendo como mi patio trasero y
patio de juegos a través de años de descubrimiento; y luego a otros océanos. . . La
"necesidad de sumergirse" llegó temprano y continúa, sazonada y hecha más atractiva por
miles de horas bajo el agua "—más de 7,000, sin contar la ducha, me dijo cuando la
rastreé en 2009 para entrevistarla para este libro— "Cada uno eleva la emoción de los
últimos".

Encontré ese afecto intrigante al reflexionar sobre qué hacer con mi vida. Aunque el
mensaje principal de Earle en esa entrevista de 1998 fue sobre la conservación del
océano, había una segunda misiva oculta en sus palabras como un percebe que se aferra a
un barco: si eliges el trabajo de tu vida, algo fascinante puede suceder a través de tu
trabajo. Cada hora que inicie sesión puede ser una fuente de alegría.

34