INVESTIGACIÓN CORRELACIONAL E INVESTIGACIÓN EXPLICATIVA

La investigación correlacional

Básicamente mide dos o más variables, estableciendo su grado de correlación, pero sin
pretender dar una explicación completa (de causa y efecto) al fenómeno investigado, sólo
investiga grados de correlación, dimensiona las variables. El siguiente paso, corresponde a la
investigación explicativa, la que "explica" todos los elementos del fenómeno investigado.

Los estudios correlaciónales pretenden responder a preguntas de investigación tales como:

 ¿Conforme transcurre una psicoterapia orientada hacia el paciente, aumenta la

autoestima de éste?

 ¿A mayor variedad y autonomía en el trabajo corresponde mayor motivación intrínseca

respecto a las tareas laborales?

 ¿Los niños que dedican cotidianamente más tiempo a ver la televisión tienen un
vocabulario más amplio que los niños que ven diariamente menos televisión?

 ¿Los campesinos que adoptan más rápidamente una innovación poseen mayor
inteligencia que los campesinos que la adoptan después?

Este tipo de estudios tienen como propósito medir el grado de relación que exista entre dos o
más conceptos o variables (en un contexto en particular). En ocasiones solo se analiza la
relación entre dos variables, lo que podría representarse como; pero frecuentemente se ubican
en el estudio relaciones entre tres variables, lo cual se podría representar: En este último caso
se plantean cinco correlaciónales (se asocian cinco pares de correlaciones)Los estudios
correlaciónales miden las dos a más variables que se pretende ver si están o no relacionadas
en los mismos sujetos y después se analiza la correlación. La utilidad y el propósito principal de
los estudios correlaciónales son saber como se puede comportar un concepto o variable
conociendo el comportamiento de otra u otras variables relacionadas.

Los estudios correlaciónales se distinguen de los descriptivos principalmente en que, mientras

estos últimos se centran en medir con precisión las variables individuales, los estudios
correlaciónales evalúan el grado de relación entre dos variables, pudiéndose incluir varios
planes de evaluaciones de esta naturaleza en una única investigación.
 La investigación explicativa.

Los estudios explicativos van más allá de la descripción de conceptos o fenómenos o del
establecimiento de relaciones entre conceptos; están dirigidos a responder a las causas de los
eventos físicos o sociales. Como su nombre lo índica, su interés se centra en explicar por qué
ocurre un fenómeno y en qué condiciones se da éste, o por qué dos o más variables están
relacionadas.

Ejemplo de las diferencias entre un estudio explicativo, uno descriptivo y uno correlacional.

Los estudios explicativos responderían a preguntas tales como: ¿que efectos tiene que los
adolescentes peruanos- que viven en zonas urbanas y cuyo nivel socioeconómico es elevado -
se expongan a videos televisivos musicales con alto contenido de sexo?, ¿a que se deben
estos efectos?, ¿qué variables mediatizan los efectos y de que modo?, ¿por qué prefieren
dichos adolescentes ver videos musicales con altos contenidos sexuales de los videos
musicales? Un estudio descriptivo solamente respondería a preguntas como ¿cuánto tiempo
dedican dichos adolescentes a ver videos televisivos musicales y especialmente videos con
alto contenido de sexo?, ¿en que medida les interesa ver este tipo de videos?, en su jerarquía
de preferencias por ciertos contenidos televisivos ¿qué lugar ocupan los videos musicales?

Un estudio correlacional contestaría a preguntas como:

 ¿esta relacionada la exposición a videos musicales con alto contenido de sexo por
parte de los mencionados adolescentes con el control que ejercen sus padres sobre la elección
de programas de aquellos?,

 ¿a mayor exposición por parte de los adolescentes a videos musicales con alto
contenido sexual , mayor manifestación de estrategias en las relaciones interpersonales
heterosexuales para establecer contacto sexual? Etc.

Las investigaciones explicativas son más estructuradas que las demás clases de estudios y de
hecho implican los propósitos de ellas (exploración, descripción y correlación), además de que
proporcionan un sentido de entendimiento del fenómeno al que hacen referencia. Algunas
veces una investigación puede caracterizarse como exploratoria, descriptiva, correlacional o
explicativa, pero no situarse como tal. Esto es, aunque un estudio sea esencialmente
exploratorio contendrá elementos descriptivos, o bien un estudio correlacional incluirá
elementos descriptivos, y lo mismo ocurre con cada una de la clase de estudios. Así mismo,
como se mencionó antes, una investigación puede iniciarse como exploratoria o descriptiva y
después llegar a ser correlacional y aún explicativa.

Son dos los factores que influyen en que una investigación se inicie como exploratoria,
descriptiva, correlacional o explicativa: el estado del conocimiento en el tema de investigación
que nos revele la revisión de la literatura y el enfoque que el investigador pretenda dar a su
estudio. La literatura nos puede revelar que no hay antecedentes sobre el tema en cuestión o
que no son aplicables al contexto en el cual habrá de desarrollarse el estudio, en cuyo caso la
investigación tendrá que iniciarse como exploratoria.

Si la literatura nos revela guías aún no estudiadas e ideas vagamente vinculadas con el
problema de investigación, la situación es similar(el estudio se iniciará como exploratorio) La
literatura nos puede revelar que hay "piezas y trozos" de teoría con apoyo empírico moderado,
esto es, estudios descriptivos que han detectado y definido ciertas variables. En estos casos la
nuestra investigación puede iniciarse como descriptiva (porque hay detectadas ciertas variables
en las cuales se puede fundamentare el estudio). asimismo, se pueden adicionar variables a
medir. La literatura nos puede revelar la existencia de una o varias relaciones entre conceptos o
variables. En estas situaciones la investigación se iniciará como correlacional.

La literatura nos puede revelar que existe una o varias teorías que se aplican a nuestro
problema de investigación, es estos casos el estudio puede iniciarse como explicativo. El
enfoque que el investigador le de a sus estudio determina como se iniciará éste. Si un
investigador piensa en realizar un estudio sobre un tema ya estudiado previamente pero
dándole un enfoque diferente, el estudio puede iniciarse como exploratorio.( suponiendo que no
se encuentren antecedentes desarrollados sobre los motivos que provocan el fenómeno del
liderazgo.

Cuantos más antecedente haya, mayor será la precisión inicial de la investigación. Asimismo, el
estudio puede iniciar como exploratorio y terminar como explicativo. Una vez efectuada la
revisión de la literatura y afinamos el planteamiento del problema, pensamos en que alcance
tendrá nuestra investigación: exploratoria, descriptiva, correlacional y explicativa. Es decir
¿hasta donde es posible que llegue nuestro estudio? Ningún tipo de estudio es superior a los
demás, todos son significativos y valiosos.

Los estudios exploratorios tienen por objeto esencial familiarizarnos con un tópico desconocido
o poco estudiado o novedoso. Esta clase de investigaciones sirven para desarrollar métodos a
utilizar en estudios más profundos.
 Métodos Cuantitativos

EL MÉTODO CORRELACIONAL

El presente artículo es el primero de una serie, a través de la cual se pretende presentar

un abanico de opciones metodológicas para las personas interesadas en realizar
investigación en el ámbito educativo. Métodos tales como: el correlacional, el histórico,
el etnográfico, la encuesta, el experimental, el cuasiexperimental, el causal-comparativo,
el metanálisis y el multimétodo; serán analizados por cuanto a sus características
esenciales, la forma de llevarlos a cabo, las ventajas y limitaciones que implica su uso,
etc. Se desarrollará en primer lugar el método correlacional.

Características del método

En ocasiones el método correlacional es tratado como un tipo de investigación

descriptiva, porque describe una condición existente. Sin embargo, dicha condición es
diferente de aquellas que típicamente son descritas en un auto-reporte. Un estudio
correlacional describe de manera cuantitativa el grado en que se relacionan dos o más
variables cuantificables.

El grado de relación se expresa a través de un coeficiente de correlación. Si una relación

existe entre dos variables, eso significa que las puntuaciones dentro de un cierto rango
de una variable están asociadas con las puntuaciones dentro de un cierto rango de otra
variable. Dicho de otra forma: el método correlacional permite indagar hasta qué punto
las alteraciones de una variable dependen de las alteraciones de otra.

Un estudio correlacional puede ser realizado para lograr uno de dos propósitos básicos:
a) ayudar a explicar conductas humanas importantes, b) predecir resultados probables.

Es relativamente sencillo diseñar y poner en práctica un estudio correlacional. El

método es especialmente utilizado para estudios exploratorios en áreas donde muy poco
o nada se ha investigado previamente. Los estudios correlacionales rara vez requieren
muestras grandes. Es lícito suponer que si existe una relación, se manifestará en una
muestra de tamaño moderado, de 50 a 100 sujetos, por ejemplo.
Forma de llevar a cabo el estudio

En primer lugar, se identifican variables específicas que parecen ser determinantes en

características complejas o en patrones de comportamiento a ser estudiados. El próximo
paso es seleccionar los sujetos que van a ser medidos en las variables bajo
investigación. Se recomienda seleccionar una muestra representativa de la población (si
es posible, realizar una selección aleatoria), porque una gama restringida de
puntuaciones en una o ambas variables dará por resultado un coeficiente menor del que
habría de obtenerse con una gama extensa. Respecto al tamaño de la muestra, la
mayoría de los los expertos recomiendan como mínimo una muestra constituida por 30
sujetos. Un grupo de menos de treinta sujetos puede proporcionar un estimado inexacto
del grado de relación existente entre las variables.

Es importante seleccionar un grupo cuyos miembros estén disponibles al investigador.

En ciertas ocasiones, no obstante, los datos de algunas variables pueden ser recolectados
sin tener un acceso directo a los sujetos. Variables como aprovechamiento escolar
pueden ser consultadas en las tarjetas acumulativas y en los expedientes de los alumnos.

Si los sujetos están en la escuela, como en la mayoría de los casos, el tiempo a utilizarse
de los maestros y estudiantes es relativamente pequeño, comparado con el que requieren
los estudios de tipo experimental. Los instrumentos mediante los cuales se recogerá la
información pueden ser administrados en una o varias sesiones a la vez. Pueden
utilizarse exámenes estandarizados, cuestionarios, entrevistas, técnicas de observación,
etc.; sólo se requiere que los datos puedan cuantificarse. Una ventaja del estudio
correlacional es que los datos pueden ser recogidos dentro de un período relativamente
corto de tiempo.

Análisis de datos e interpretación de los resultados

La correlación se refiere a la relación recíproca entre dos variables. Esto es, dos
variables se dicen correlacionadas si un cambio en la magnitud de una de ellas está
asociado a un cambio en la magnitud de la otra y viceversa.

Cuando dos variables se correlacionan, el resultado es un coeficiente de correlación.

Éste un número decimal que puede tomar un valor entre -1 y 1. Si el coeficiente de
correlación está cerca de "1", las variables están correlacionadas positivamente. Esto
quiere decir que una persona con una alta puntuación en una variable puede tener un
puntaje alto en la otra variable, y la persona con un bajo puntaje, puede tener una baja
puntuación en la otra variable. Dicho de otra forma: el aumento en la magnitud de una
variable se asocia con el aumento en la magnitud de la otra variable (relación directa).
Si el coeficiente está cerca de "0", las variables no se correlacionan (o se correlacionan
muy poco). Si el coeficiente está cerca de "-1", la variable se relaciona inversamente,
esto significa que el aumento en una variable se asocia con la disminución en la otra.

Ventajas y usos del método correlacional

En pedagogía, este método constituye un tipo popular de investigación, los

administradores por lo general otorgan fácilmente el permiso para llevar a cabo un
estudio de esta índole. La principal ventaja es que permite analizar la relación entre
muchas variables en un solo estudio. El investigador puede analizar cómo varias
variables, cada una sola o combinada puede afectar un patrón particular de
conocimiento. Otra ventaja del método correlacional es que provee información
concerniente al grado de relación entre las variables a ser estudiadas. En este aspecto
supera al método causal-comparativo.