Aplicaciones Métodos Eléctricos

Aplicaciones Métodos eléctricos
Desde siempre el ser humano ha tenido la necesidad de estudiar lo que está bajo
sus pies, vale decir, la corteza o subsuperficie de la tierra, con el fin de obtener
recursos. Una de las ramas de la ciencia que facilita este trabajo es la Geofísica,
que permite el estudio de lugares inaccesibles, por medio de mediciones físicas que
usualmente se traducen en imágenes o gráficas de la corteza o superficie.
Una de las herramientas para la geofísica son los métodos eléctricos, que involucran
la detección de corrientes eléctricas en el subsuelo junto con los efectos que
producen, con el fin de medir en los materiales potenciales, campos
electromagnéticos y el comportamiento de los flujos de las corrientes. El origen de
las corrientes eléctricas suele dividirse en dos grupos según su naturaleza:
 Fuentes de energía Natural: Se piensa en distintos orígenes para las corrientes,

por ejemplo que provienen de la ionosfera dado un flujo continuo de partículas
cargadas por el sol que se ven atrapadas por líneas de fuerza en el campo
magnético de la tierra; o bien dado por interacciones electroquímicas entre
minerales y soluciones ionizadas. Ejemplos de métodos que utilizan energía
natural son el Auto-Potencial (SP), corrientes telúricas, magnetotelúrica y
campos magnéticos de audio-frecuencia (AFMAG).
- Método Auto-Potencial: Se basa en la detección de potenciales eléctricos
cuya génesis se asocia al paso de un fluido a través de un medio poroso, y
se utiliza básicamente para la explotación de cuerpos minerales.
(Actualmente en desuso).
- Método de Corrientes Telúricas: Se basa en la medición de diferencias de
potencial dada por corrientes eléctricas de baja frecuencia en la ionosfera.
Donde se realizan mediciones en una estación base que se comparan con
mediciones de otras estaciones. Las estaciones o electrodos, insertos en el
suelo y a cierta distancia (300 m o más), detectan fácilmente las corrientes y
dada su disposición en línea permiten determinar la diferencia de potencial.
Se utiliza para determinar si hay estructuras geológicas (anticlinales,
sinclinales, fallas o entre otras) que en las mediciones manifiestan distinta
densidad de carga a lo largo de su extensión, no así en zonas con
estratificación horizontal donde la densidad de la corriente en cada punto del
área será uniforme.
- Método Magneto-Telúrico: Se basa básicamente en el método telúrico, sin
embargo las corrientes en este caso poseen una mayor frecuencia, y por
tanto permiten la exploración a mayores profundidades; Esto ocurre porque
la penetración de ondas electromagnéticas ocurre en función de la
frecuencia. El método además posee la ventaja de que entrega un valor
estimado para la resistividad de la capa medida. El método resulta ser muy
útil en exploración petrolera, dados los niveles de profundidad en que se
encuentran los hidrocarburos.
 Fuentes de energía Artificial: Estos métodos dependen de las inyecciones de
corriente por parte del ser humando, por lo que se asemejan a los métodos
sísmicos. Ejemplos de métodos son resistividad, polarización inducida (IP),
líneas y puntos equipotenciales, electromagnética (EM).
- Método de Polarización Inducida: Se basa en que producto del flujo de
corrientes eléctricas externas ocurre una acumulación de cargas en la
interfase de ciertos minerales. El método se utiliza básicamente para
explotación de minerales diseminados y minerales de arcillas.
- Método de Resistividad (corriente directa): Se basa en que la distribución
del potencial eléctrico en la tierra depende de las resistividades eléctricas y
la distribución de rocas. La práctica usual para este método es la de corriente
directa que se da entre dos electrodos en el suelo a los que se les inyecta
corriente y se comparan con otros dos electrodos que no llevan corriente
Las características de las rocas en cuanto a sus propiedades eléctricas dependen

principalmente de la cantidad de agua en las rocas y su salinidad, siendo además
muy importantes a la hora de realizar prospección, las principales son:
 Potenciales eléctricos
 Constante Dieléctrica
 Conductividad eléctrica: Es la de mayor importancia. Rocas saturadas tienen
altas conductividades, la que puede aumentar según el grado de porosidad
de la roca. La conductividad también aumenta por factores como la alta
concentración de salinidad en los fluidos circundantes, la presencia de
arcillas o minerales conductores. Puede medirse con cualquiera de los dos
métodos estudiados anteriormente (natural o artificial)
Dado que la conductividad es tan importante es necesario regresar a la resistividad,

ya que ésta es prácticamente el inverso de la conductividad. Según su origen
composicional o bien su edad, presentan amplios rangos de resistividad; Por
ejemplo están los materiales de baja resistividad (<100 Ωm), mediana resistividad
(100 - 1000 Ωm) y alta resistividad (> 1000 Ωm).
Existen factores de control en cuanto a la resistividad para los distintos materiales

en subsuperficie, que dependen de la presencia de minerales metálicos,
temperatura de subsuperficie y contenido de aguas-subterráneas presentes (la más
importante) [ppt 03 resistivity] Cuando el agua está presente, la resistividad tiende
a verse más afectada, pues disminuye con el aumento de:
 Fracción de volumen de roca ocupado por agua (Contenido de agua)
 Salinidad o contenido de iones libres en el agua (Calidad del agua)
 Interconexión de espacios porosos (Porosidad y permeabilidad)
 Temperatura
El sondeo eléctrico vertical (SEV) es la prueba que más utilizada en la exploración

pues permite determinar la distribución de resistividad del suelo, dadas las
propiedades eléctricas de los materiales que lo constituyen. El comportamiento de
la resistividad muestra variaciones según los distintos tipos de material,
manifestándose como variaciones en los campos que debiesen ser homogéneos.
El equipo necesario para llevar a cabo las mediciones consiste en una fuente de
poder, medidor de corriente y voltaje, electrodos, cables y bobinas (“cables”) y los
resultados del estudio se presentan como una “Curva eléctrica de sondeo”. [link]
Cuando el espacio entre los electrodos se ve aumentado aparece la resistividad
aparente que se soluciona con el arreglo de “Array”, una fórmula que considera
electrodos equitativamente distanciados y utiliza un factor de corrección que
reemplaza esta distancia. p44 electrical prospection
Existen múltiples casos en que la aplicación de métodos eléctricos puede ser útil,
independiente de la fuente de la corriente. Dichos casos se presentan a
continuación:
1. Determinar el grosor de la corteza (importante en la exploración de
hidrocarburos)
2. Estudio de estructuras someras para investigación de obras en ingeniería
(Localizar cavidades, tuberías, cables, rellenos sanitarios)
3. Exploración minerales y otros recursos económicos
4. Exploración de aguas subterráneas (Mapeo de capa freática)
5. Para estudios de Geotermia (delimitando zonas de falla)
6. Para mapeo de restos arqueológicos
Cabe destacar que aquellas aplicaciones han probado ser efectivas solo para
exploración de baja intensidad y baja profundidad (exploración somera), que
entregan información sobre lo que se puede hallar hasta los 1500 ft
aproximadamente.
Por otro lado las principales limitaciones de los métodos eléctricos son:
 Solo permite detectar estratos absolutamente distintos, las gradaciones en
rocas dificultan el análisis.
 Profundidad máxima limitada (aparición de resistividad aparente).
 Inutilizable para campos “contaminados”.
 No entrega información detallada de la muestra.
 Recolección de datos lenta.
En áreas agrícolas o cercanas a zonas urbanas, industriales o mineras, el método

eléctrico parece no poder aplicarse con facilidad. El despliegue de cables puede
verse restringido por las condiciones de acceso a predios, áreas vegetales, espacios
limitados, construcciones, maquinaria, etc., impidiendo lograr las profundidades de
investigación requeridas.
Ejemplos Históricos:
Fenómeno SEKKI: Es un fenómeno descrito en la literatura japonesa sobre
emisiones de color rojo en el cielo nocturno (SEKKI: “Atmósfera roja”), desde
tiempos tan remotos como el siglo XIII. Aquellas emisiones se caracterizaron en la
actualidad como Auroras de baja latitud y se concluye que SEKKI probablemente
corresponde a auroras gigantes de baja latitud.
Los primeros registros fueron por parte de un poeta llamado Fujiwara no Teika,
hacia el 1204, que describió el fenómeno como “extremadamente raro y aterrador”
debido a que se apreciaba en el horizonte lo que parecía ser un fuego color rojo
intenso con destellos blancos que se repitió por 2-3 días. Uno de los eventos con
más registros (cerca de 40) fue en 1770, donde nuevamente se describió como “un
fuego de rojo fuerte con serpientes blancas, dispuestas radialmente hacia el norte”,
el fenómeno pudo ser observado prácticamente desde el norte hasta el sur de
Japón, por lo que en este caso, dados los notorios rayos blancos, se atribuyó a un
caso de aurora gigante; Sin embargo aunque el primero también fue un caso de
aurora gigante, fue “más pequeña” que el caso de 1770.
En la actualidad se atribuyen una serie de características a las auroras de SEKKI,

siendo las más relevantes: Ocurren en el intervalo máximo de actividad solar,
principalmente a principios de primavera u otoño, la emisión color rojo oscuro con ʎ
630 nm es la emisión principal, dada la inestabilidad en la forma de la aurora, podían
incluso verse colores amarillo y blanco para el caso de “Auroras gigantes”.
Evento Carrington: Fue la Erupción solar más grande registrada en los últimos 150
años, ocurrió en 1859 y fue registrado por dos astrónomos británicos Richard
Carrington y Richard Hodgson. El primero describió lo siguiente: “Durante la tarde
del jueves 1 de septiembre, se presenció una aparición que creo que es
extremadamente rara. [Desde] La imagen del disco del Sol, estallaron dos parches
de luz intensamente blanca y brillante. El brillo era completamente igual al de la luz
solar directa”. Días más tarde incluso se reportó que en zonas como el caribe y
Venezuela podían observarse gigantescas “auroras boreales”. Fue tal la magnitud
del evento que el diario “The Ney York Times”, reportó el 3 de Septiembre que: “La
luz era tan brillante que a la una en punto [de la mañana] se podía leer un impresión
con normalidad”, también se logró registrar que las auroras permanecieron casi por
cinco días, mostrando su peak de brillo justo antes de desaparecer los últimos dos
días, según el observatorio Armagh. Ocurrió además que prácticamente toda la
tecnología de la época se “perdió” debido a que las fluctuaciones en el campo
magnético se dispararon, por lo que los cables de algunos telégrafos adquirieron
tanta corriente que comenzaron a funcionar sin estar conectados a una batería,
mientras que otros simplemente se encendieron en llamas. El primer caso se asocia
al método de corriente geomagnética inducida.
En la actualidad dada la magnitud y repercusión que tuvo el evento en la tierra se
propuso que junto con la erupción solar que emitió los rayos X y rayos Gamma que
causaron la ionización de los gases atmosféricos en la ionosfera, ocurrió una
Eyección de Masa Coronal (CME). A esta última incluso se le atribuye haber sido la
responsable de la alteración en el campo magnético de la tierra que indujo las altas
corrientes en los cables de los telégrafos. Siendo así, en 1985, la primera instancia
donde se logra asociar una conexión entre la actividad solar y el magnetismo, así
como la actividad de auroras y el magnetismo.
Bibliografía
 El-Arabi Hendi Shendi. 2008. ELECTRICAL PROSPECTING METHODS.

Suez Canal University
 Geodatos. Sin fecha. Geodatos: SEV. Recuperado de
http://www.geodatos.cl/sev.php
 Gretchen Gillis, Sin fecha. Schlumberger Oilfield Glossary: Teluric Method.
Recuperado de https://www.glossary.oilfield.slb.com/es/Terms/t/telluric-
current_method.aspx
 Infield Margery. (2009) The Carrington Event: Flare or CME? A Report,
Putney High School.
 Sísmica de suelos, Sin fecha. Sísmica: Sondeo eléctrico vertical. Recuperado
de https://sismica.com.mx/procedimientos/sondeo-electrico-vertical.php
 Yoh Nakazawa, Toshimi Okada, and Kazuo Shiokawa. (2005) Understanding
the “SEKKI” phenomena in Japanese historical literatures based on the
modern science of low-latitude aurora. Earth Planets Space, 56: e41- e44.

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Dado que la conductividad es tan importante es necesario regresar a la resistividad,

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