Amoníaco

un compuesto químico cuya molécula

consiste en un átomo de nitrógeno y tres
átomos de hidrógeno de acuerdo con la
fórmula NH3.

El amoníaco, amoniaco, azano, espíritu de

Hartshorn, trihidruro de nitrógeno o gas
de amonio es un compuesto químico de
nitrógeno con la fórmula química NH3. Es
un gas incoloro con un característico olor
repulsivo. El amoníaco contribuye
significativamente a las necesidades
nutricionales de los organismos terrestres
por ser un precursor de fertilizantes.
Directa o indirectamente, el amoníaco es
también un elemento importante para la
síntesis de muchos fármacos y es usado
en diversos productos comerciales de
limpieza. Pese a su gran uso, el amoníaco
es cáustico y peligroso. La producción
industrial del amoníaco en 2012 fue de
198 000 000 toneladas, lo que equivale a
un 35 % de incremento con respecto al
año 2006, con 146 500 000 toneladas.[5]
 Amoníaco

Estructura química

Estructura tridimensional

Nombre IUPAC
Azano
 General
Otros nombres Hidruro de Nitrógeno
Trihidruro de nitrógeno
Espíritus de Hartshorn
Nitro-Sil
Vaporole
Gas de amonio
AM-FOL
Corna'e Sierbo

Fórmula estructural

Fórmula molecular NH3

Identificadores
Número CAS 7664-41-7[1]
Número RTECS BO0875000 (anhidro)
BQ9625000
(soluciones)
ChEBI 16134
ChEMBL CHEMBL1160819
ChemSpider 217
DrugBank DB11118
PubChem 134988186
UNII 5138Q19F1X
KEGG C00014 D02916,
C00014
InChI
InChI=1S/H3N/h1H3
Key: QGZKDVFQNNGYKY-UHFFFAOYSA-N
Propiedades físicas
Apariencia Incoloro
Olor penetrante y
desagradable
Densidad 0,73 kg/m3; 0,00073
g/cm3
Masa molar 17.03 g/mol
Punto de fusión 195,42 K (-78 ℃)
Punto de ebullición 239,81 K (-33 ℃)
Punto de 773 K (500 ℃)
descomposición
Temperatura crítica 405,5 K (132 ℃)
Presión crítica 111.52 atm
Índice de refracción 1.355
(nD)
Propiedades químicas
Acidez 9.24[2] pKa
Alcalinidad 5[3] pKb
Solubilidad en agua 89.9 g/100 ml (0 ℃)
Momento dipolar 1.42 D
Termoquímica
ΔfH0gas -45.92 kJ/mol
ΔfH0líquido -40.2 kJ/mol
S0gas, 1 bar 192.77 J·mol-1·K
Capacidad calorífica 4700 kJ/kg·K (liq)
(C) 80.08 J/mol·K
Peligrosidad
SGA

Punto de inflamabilidad 284 K (11 ℃)

NFPA 704 1
3 0
 

Temperatura de 924 K (651 ℃)

autoignición
Frases R R10, R23, R34, R50
Frases S (S1/2), S9, S16, S26,
S36/37/39, S45, S61
Frases H H221, H314, H331,
H400
Límites de explosividad 15–28 %[4]
Riesgos
Ingestión Es peligroso. Síntomas
incluyen náusea y
vómitos, daño a los
labios, boca y esófago.
Inhalación Los vapores son
extremadamente
irritantes y corrosivos.
Piel Disoluciones
concentradas pueden
producir quemaduras
severas y necrosis.

Ojos Puede causar daños

permanentes, incluso
en cantidades
pequeñas.

Más información Hazardous Chemical

Database
Compuestos relacionados
Hidruros relacionados Arsina
Fosfina
Estibina
Bismutina
 Hidruros de nitrógeno Hidrazina
relacionados Ácido azothídrico
Otros compuestos Hidróxido de amonio
Valores en el SI y en condiciones estándar
(25 ℃ y 1 atm), salvo que se indique lo contrario.

El NH3 hierve a los -33.34 ℃ a una presión

de una atmósfera, esto ayuda a que pueda
conservarse en estado líquido, bajo
presión a temperaturas bajas. Sin
embargo, a temperaturas mayores a
405.5 K (temperatura crítica) ningún
aumento en la presión producirá la
condensación de este gas. Si la presión
aumenta por encima del valor crítico de
111.5 atm, cualquier aumento por encima
de este valor aumenta la compresión de
las moléculas del gas, pero no se forma
una fase líquida definida. El amoníaco
casero o hidróxido de amonio (NH4OH), es
una solución de NH3 en agua. La
concentración de dicha solución es
medida en unidades de la Escala Baumé,
con 26 grados baumé (cerca del 30 % por
peso de amoníaco) como concentración
típica del producto comercial.[6]

Según la teoría de repulsión entre pares de

electrones de la capa de valencia, los
pares electrónicos de valencia del
nitrógeno en la molécula se orientan hacia
los vértices de un tetraedro, distribución
característica cuando existe hibridación
sp³. Existe un par solitario, por lo que la
geometría de la molécula es piramidal
trigonal (grupo puntual de simetría C3v).
En disolución acuosa se puede comportar
como una base y formarse el ion amonio,
NH4+, con un átomo de hidrógeno en cada
vértice de un tetraedro.

El amoníaco, a temperatura ambiente, es

un gas incoloro de olor muy penetrante y
nauseabundo. Se produce naturalmente
por descomposición de la materia
orgánica y también se fabrica
industrialmente. Es fácilmente soluble y se
evapora rápidamente. Generalmente se
vende en forma líquida.

La cantidad de amoníaco producido

industrialmente cada año es casi igual a la
producida por la naturaleza. El amoníaco
es producido naturalmente en el suelo por
bacterias, por plantas y animales en
descomposición y por desechos animales.
El amoníaco es esencial para muchos
procesos biológicos.

La mayor parte (más del 80 %) del

amoníaco producido en plantas químicas
es usada para fabricar abonos y para su
aplicación directa como abono. El resto es
usado en textiles, plásticos, explosivos, en
la producción de pulpa y papel, alimentos
y bebidas, productos de limpieza
domésticos, refrigerantes y otros
productos. También se usa en sales
aromáticas.

Por su pH alcalino, es capaz de reaccionar

con ácidos produciendo sales de amonio.

Su nombre fue dado por el químico sueco

Torbern Bergman al gas obtenido en los
depósitos de sal cerca del templo de
Amón, en Libia (en griego:
ἀμμωνιακόν [ammōniakón], ‘lo
perteneciente a Amón’).[7][8]
Aparición natural
El amoníaco se encuentra en pequeñas
cantidades en la atmósfera, siendo
producido por la putrefacción de la
materia nitrogenada proveniente de
plantas y animales. El amoníaco y sales de
amonio también se encuentran en
pequeñas cantidades en el agua de lluvia,
donde el cloruro de amonio y sulfato de
amonio se encuentran en zonas
volcánicas; los cristales de bicarbonato de
amonio se han encontrado en la
Patagonia, en el guano. El riñón segrega
amoníaco para neutralizar el exceso de
ácido.[9] Las sales de amoníaco se
encuentran distribuidas a través de suelo
fértil y en el océano. El amoníaco también
se encuentra en otras partes del sistema
solar: en Marte, Júpiter, Saturno, Urano,
Neptuno y Plutón. Las sustancias que
contienen amoníaco, o aquellas que son
similar a él, se llaman amoniacales.

Propiedades
El amoníaco es un gas incoloro con un
olor desagradable. Es más ligero que el
aire, su densidad es 0.589 veces la del aire
de la atmósfera. Se condensa fácilmente
por sus fuertes puentes de hidrógeno
entre las moléculas; el líquido hierve a –
33.3℃ y se congela a los –77.7℃ en
cristales blancos.[10]

El amoníaco se puede desodorizar

fácilmente reaccionando con bicarbonato
de sodio o ácido acético. Ambas
reacciones forman sales de amoníaco sin
olor.

Sólido

La simetría del cristal es cúbico, su

símbolo pearson es CP16, grupo espacial
P 213 No.198, constante de red
0.5125 nm.[11]

Líquido
El amoníaco líquido posee fuertes fuerzas
ionizantes reflejando su alta constante
dieléctrica de 22. El amoníaco líquido tiene
una muy alta entalpía de vaporización
(23.35 kJ/mol, cf. agua 40.65 kJ/mol,
metano 8.19 kJ/mol, fosfina 14.6 kJ/mol)
y puede ser usado en laboratorios en
vasos no aislados sin refrigeración.

Solubilidad en agua

El amoníaco es miscible con agua. En una

solución acuosa puede separarse por
ebullición. La solución acuosa de
amoníaco es una base. La concentración
máxima de amoníaco en agua tiene una
densidad de 0.880 g/cm3 (880 kg/m3) y es
frecuentemente conocido como
'amoníaco 0.880'.

El amoníaco casero o hidróxido de amonio

es una solución de NH3 en agua. La
concentración de dicha solución es
medida en unidades de la Escala Baumé,
con 26 grados baumé (cerca del 30 % por
peso de amoníaco) como concentración
típica del producto comercial.3

Combustión

El amoníaco no se quema ni sostiene la

combustión por sí mismo, excepto en
mezclas de combustible con el 15 a 25 %
de aire. Cuando se mezcla con oxígeno se
quema con una llama de color verde
amarillento pálido. A alta temperatura y en
la presencia de un catalizador, el
amoníaco se descompone en sus
elementos constituyentes. La combustión
ocurre cuando la clorina pasa a amonio,
formando nitrógeno y cloruro de
hidrógeno; si la clorina esta en exceso, se
forma el explosivo tricloruro de nitrógeno
(NCl3).

Estructura

La molécula de amoníaco tiene una forma

trigonal piramidal, como lo predice la
teoría de repulsión de los pares de
electrones de la capa de valencia, con un
ángulo de enlace determinado de
106.7º.[12] El átomo central de nitrógeno
tiene cinco electrones externos con un
electrón adicional de cada átomo de
hidrógeno. Esto da un total de ocho
electrones, o cuatro pares de electrones
que son acomodan tetraédricamente. Tres
de esos pares de electrones se usan como
enlaces pares, lo que deja un par de
electrones libres. Este par repele más
fuertemente los pares de enlaces,
entonces el ángulo del enlace no es de
109.5º como se esperaría por un acomodo
tetraedral, sino de 106.7º.[12] El átomo de
nitrógeno en la molécula tiene un par de
electrones libres, lo cual provoca que el
amoníaco sea una base, aceptador de
protones. Esta forma le da a la molécula
un momento dipolo y lo hace una
molécula polar. La polaridad de la
molécula y, especialmente, su habilidad
para formar puentes de hidrógeno, hace
que el amoníaco sea altamente miscible
en agua. El amoníaco es moderadamente
básico, una solución acuosa a 1 M tiene
un pH de 11.6 y si un ácido fuerte es
agregado a la solución hasta que la
solución alcance un pH neutral de (pH=7),
99.4 %, las moléculas amoníaco se
protonan. La temperatura y la salinidad
también afectan la proporción de NH4+. Lo
resultante tiene una forma regular y es
isoelectrónico con metano.

La molécula de amoníaco fácilmente

experimenta inversión del nitrógeno a
temperatura ambiente; una analogía útil es
que cuando una sombrilla gira al revés en
un fuerte viento. La barrera de energía a
esta inversión es de 24.7 kJ/mol, y la
frecuencia resonante es de 23.79 Hz,
correspondiente a la radiación de un
microondas con una longitud de onda de
1.260 cm. La absorción a esta frecuencia
fue la primera espectroscopia de
microondas observada.[13]
Anfotericidad

Una de las características más

importantes del amoníaco es su
basicidad. El amoníaco es considerado
una base débil. Se combina con ácidos
para formar sales; con ácido clorhídrico
forma cloruro de amonio; con ácido
nítrico, nitrato de amonio, etc. De cualquier
modo, el amoníaco perfectamente seco no
se combina con cloruro de hidrógeno
completamente seco; el agua es necesaria
para que se lleve a cabo la reacción[14]
Como una demostración del experimento,
las botellas abiertas con amoníaco
concentrado y ácido clorhídrico producen
nubes de cloruro de amonio, que parecen
salir "de la nada" mientras las sales
forman donde se encuentran las dos
nubes de difusión de las moléculas, entre
las dos botellas.

NH3 + HCl → NH Cl
4

Las sales producidas por acción del

amoníaco en ácidos son conocidos como
compuesto de amonio, los cuales
contienen el ion de amonio. (NH4+).

Aunque el amoníaco es conocido como

base débil, también funciona como un
ácido muy débil. Es una sustancia prótica
si es capaz de formar aminas (las cuales
contienen el ion NH2− ). Por ejemplo, el
litio disuelto en amoníaco líquido para dar
una solución de litio amina.

Li + NH3 → LiNH2 + ½ H2

Auto disociación

Así como el agua, el amoníaco sufre

autoionización molecular para formar sus
bases y ácidos conjugados.

+ −
2 NH3 (aq) NH4 (aq) + NH2 (aq)

En presión y temperatura estándar, K=

+ − −30
[NH4][NH2] = 10

Combustión
La combustión del amoníaco da nitrógeno
y agua es una reacción exotérmica:

4 NH3 + 3 O2 →2N 2 + 6 H2O (g) (ΔH°r =

−1267.20 kJ/mol)

El poder calorífico, ΔH°c, expresado por

mol de amoníaco y formando
condensación de agua, es -382.81 kJ/mol.
El dinitrógeno es el producto
termodinámico de una combustión del
amoníaco: todos los óxidos de nitrógeno
son inestables con respecto a N2 and O2,
el cual es el principio que está detrás del
convertido catalítico. Como sea, los
óxidos de nitrógeno pueden ser formados
por productos cinéticos en la presencia de
una catálisis apropiada, una reacción de
gran importancia industrial en la
producción de ácido nítrico:

4 NH3 + 5 O2 → 4 NO + 6 H O 2

Una reacción subsecuente lleva NO2

2 NO + O2 → 2 NO 2

La combustión de amoníaco en aire es

muy difícil en la ausencia de un
catalizador, pues la temperatura de la
llama es normalmente menor que la de
encendido de la mezcla de amoníaco con
aire. El rango inflamable del amoníaco en
el aire es del 16 % al 25 %.[15]
Formación de otros compuestos

En química orgánica, el amoníaco puede

actuar como nucleófilo en reacciones de
sustitución nucleofílica. Se pueden formar
aminas por la reacción del amoníaco con
haloalcanos, aunque el -NH2 resultando es
también nucleofílico y aminas secundarias
y terciarias se forman como
subproductos. Un exceso de amoníaco
ayuda a minimizar sustituciones múltiples,
y neutraliza a los haluros de hidrógenos
formados. La metilamina es preparada
comercialmente por la reacción de
amoníaco con clorometano, y la reacción
de amoníaco con ácido 2-
bromopropanoico se ha usado para
preparar alanina racémica en un
rendimiento al 70 %. La etanolamina se
prepara por una reacción de oxidación con
etileno: la reacción a veces permite
producir dietalonamina y trietalonamina.

Las amidas pueden ser preparas por una

reacción de amoníaco con derivados
ácidos carboxílicos. El cloruro de acilo es
el más reactivo, pero el amoníaco debe
estar presente en al menos el doble para
neutralizar el ácido clorhídrico formado.
Los ésteres y anhídridos también
reaccionan con el amoníaco para formar
amidas. Las sales amonio de ácidos
carboxílicos pueden estar deshidratadas
en amidas tanto tiempo que no haya
térmicamente grupos sensitivos
presentes: temperaturas de 150 °C a
200 °C son requeridas.

El hidrógeno en el amoníaco puede ser

reemplazado por metales, así el magnesio
quema en el gas con la formación de
nitruro de magnesio Mg3N2, y cuando el
gas pasa sobre sodio o potasio sobre
calentado, sodamida, NaNH2, y
potasamida, KNH2, se forman. Donde
necesariamente en nomenclatura IUPAC,
se prefiere "azano" como nombre del
anomíaco: por lo tanto la cloramina se
llamaría "cloroazano", no cloroamoníaco.

El amoníaco pentavalente es conocido

como λ5-amino, o más comúnmente como
hídrico de amonio. Es sólido cristalino es
estable solamente en altas presiones, y se
descompone de nuevo en amoníaco
trivalente y gas hidrógeno en condiciones
normales. Se ha investigado esta
sustancia como posible combustible en
1966.[16]

Amoníaco como ligando

El amoníaco puede funcionar como un
ligando en complejo de metales de
transición. Es un donor-σ, en medio de las
series espectroquímicas, y muestra un
comportamiento intermedio en duro-
blando. Algunos complejos de amoníaco
incluyen
'tetraamminediaquacopper'([Cu(NH3)4(H2
O)2]2+), ([Ag(NH3)2]+) que es la especie
activa del agente de Tollen's. La formación
de este complejo también puede
distinguirse entre precipitados de
diferentes haluros de plata: cloruro de
plata (AgCl) es soluble en una solución de
amoníaco diluido (2M), el bromuro de
plata (AgBr) es soluble solo en una
solución de amoníaco concentrado, donde
el yoduro de plata (AgI) es insoluble en
amoníaco líquido.

Los complejos de cromo se conocieron en

el siglo XIX, y formaron la base de la teoría
revolucionaria de Alfred Werner, sobre la
estructura de la coordinación de
compuestos. Werner notó solamente dos
isómeros ("fac"- y "mer"-) del complejo
[CrCl3(NH3)3] puede formarse, y concluyó
que los ligados deben estar acomodados
alrededor de los iones de metales en los
vértices de un octahedron. Esta propuesta
ha disido confirmada desde entonces por
la cristalografía de rayos X.
Un amoníaco ligando unido a un ion metal
es marcadamente más ácido que una
molécula libre de amoníaco, aunque la
desprotonación en una solución acuosa
aún es raro. Un ejemplo es la reacción
Calomel:

Hg2Cl2 + 2 NH3 → Hg + HgCl(NH ) +2

NH4+ + Cl−

Amoníaco en teoría de grupos

El grupo puntual para amoníaco es C3v

cuando el eje mayor va a través del
nitrógeno vertical. Cuando el eje mayor
esta hilado ya sea en sentido de las
manecillas del reloj o al contrarió, en 120º,
cada hidrógeno se mueve en la locación
previa de otro hidrógeno. Otro aspecto del
grupo puntal de C3v incluye tres planos
verticales de simetrías que intercepta al
nitrógeno y a uno de los hidrógenos
permitiendo a los otros dos que se reflejen
el uno con otro.

La matriz matemática para este subgrupo

particular es complicado desde que las
matrices producidas por las rotaciones o
las reflexiones son reducibles comparadas
a otras matrices que son irreducibles. Por
eso, una transformación similar debe ser
hecha en cada porción de la matriz que es
reducible. La transformación similar para
el amoníaco viene de los cálculos del
diagrama orbital molecular de simetría
adaptado a una combinación lineal para la
contribución de enlaces de cada uno de
los hidrógenos.

Detección
Esta sección es sobre detección en el
laboratorio.

Amoníaco en solución

El amoníaco y las sales de amonio pueden

ser fácilmente detectadas, en rastros
minutos, añadiendo la solución de Nessler,
la cual le da una coloración amarilla en
presencia del menor rastro amoníaco o
sales de amonio. La cantidad de
amoníaco en sales amonio puede ser
estimado cuantitativamente por
destilación de sales con hidróxido de
sodio o hidróxido de potasio, el amoníaco
evoluciona estando absorbido en un
volumen conocido en ácido sulfúrico
estándar y el exceso de ácido después
determina el análisis volumétrico; o el
amoníaco puede ser absorbido en ácido
clorhídrico y el cloruro de amonio se forma
tan precipitado como el hexacloroplatinato
de amonio, (NH4)2PtCl6.

Amoníaco gaseoso
Los palos de azufre se queman para
detectar pequeñas fugas en los sistemas
de refrigeración de amoníaco. Cantidades
más grandes pueden ser detectadas
calentando las sales con un álcali cáustico
o con óxido de calcio, cuando el olor
característico del amoníaco sea aparente.
El amoníaco es un irritante y la irritación
aumenta con la concentración; el límite
permitido de exposición es 25 ppm, y letal
arriba 500 ppm.[17] Concentraciones más
altas son difícilmente detectadas por
detectores convencionales, el tipo de
defectos se escoge de acuerdo a la
sensibilidad requerida (semiconductor,
catalítico, electroquímico). Se han
propuesto sensores holográficos para
detectar concentraciones arriba del 12.5 %
en volumen.[18]

Nitrógeno amoniacal (NH3-N)

El nitrógeno amoniacal (NH3-N) es una

medida comúnmente usada para
examinar la cantidad de iones amonio,
derivados naturalmente del amoníaco, y
regresado a amoníaco por procesos
orgánicos, en agua o desechos líquidos.
Es una medida usada principalmente para
cuantificar valores en el tratamiento de
desperdicio y sistemas de purificación de
agua, así como medida de la salud
reservas de agua natural y hecha por el
hombre. Se mide en unidades de mg/L
(miligramos/Litros).

Historia

Este reactor de alta presión fue construido en 1921

por BASF en Ludwigshafen am Rhein y montado de
nuevo en las instalaciones de la Universidad de
Karlsruhe en Alemania.
Los Romanos le dieron el nombre de 'sal
ammoniacus' (sal de amoníaco) a los
depósitos de cloruro de amoníaco
colectados cerca del templo de Amun (en
griego Ἄμμων" Ammon) en la antigua Libia
por la proximidad del templo.[19] Las sales
de amoníaco se conocen desde tiempo
antiguos; así es que el término de
"Hammoniacus sal" aparece en las
escrituras de Plinio,[20] aunque no se sabe
si el término es idéntico al término
moderno de "sal-ammoniac" (cloruro de
amonio).[21]

En la forma de sal de amoníaco, el

amoníaco fue importante en la alquimia
medieval, como en el sigo XVIII, se
mencionó por químico Persa Jābir ibn
Hayyān,[22] y los alquimistas desde el siglo
XIII, siendo mencionado por Albertus
Magnus.[10] También fue utilizado por
tintoreros en la Edad media en forma de
orina fermentada para alterar el color de
los tintes vegetales. En el siglo XV, Basilius
Valentinus demostró que el amoníaco
podía ser obtenido por la acción de álcalis
en sal de amoníaco. En un periodo
posterior, cuando las sales de amoníaco
se obtenían de la destilación de pezuñas y
cuernos de los bueyes y neutralizando el
carbonato resultante con ácido
clorhídrico.[23]
El amoníaco gaseoso fue aislado por
primera vez por Joseph Priestley en 1774
y fue nombrado por él como "aire
alcalino".[24] Once años después en 1785,
Claude Louis Berthollet encontró su
composición.[10]

El proceso de Haber-Bosch produce

amoníaco desde el nitrógeno en el aire, el
cual fue desarrollado Fritz Haber y Carlo
Bosch en 1909 y la patentaron en 1910. Su
primer uso fue en una escala industrial en
Alemania durante Primera Guerra
Mundial.[5] El amoníaco fue usado para
producir explosivos para sostener
refuerzos de guerra.[25] Sin embargo, a
pesar de su origen con fines bélicos, el
proceso ha llegado a ser la principal
fuente de nitrógeno fijado en el mundo,
mejorando el rendimiento de los cultivos y
mitigando el hambre a millones de
personas en el planeta.

Anterior a la disponibilidad del gas natural

barato, el hidrógeno como precursor de la
producción de amoníaco se llevaba a cabo
con electrolisis del agua o usando el
proceso de cloro-álcali.

Usos
Fertilizante
Aproximadamente el 83 % del amoníaco
en el 2004 se utilizaba como fertilizantes
o sales, soluciones o anhídridos. Cuando
se aplicaba en suelo, ayudaba a
incrementar el rendimiento de los cultivos
como el maíz y el trigo. El 30 % del
nitrógeno agricultural usado en los
Estados Unidos es en forma de anhídrido y
en el mundo, 110 millones de toneladas se
usan cada año.[26]

Precursor de compuestos de
nitrógeno

El amoníaco es directa o indirectamente el

precursor de la mayor parte de los
compuestos que contienen nitrógeno.
Virtualmente, todos los compuestos
sintéticos de nitrógeno son derivados del
amoníaco. Uno de los derivados más
importantes el ácido nítrico. El material
clave se genera gracias al proceso de
Ostwald por oxidación de amoníaco con
aire sobre un catalizador de platino, con
una temperatura entre 700 °C y 800 °C y 9
atmósferas. El óxido nítrico es un
intermediario en esta reacción.[27]

NH3 + 2 O2 → HNO 3 + H2O

El ácido nítrico es usado para la

producción de fertilizantes, explosivos,
etc.
Limpiador

El amoníaco casero es una solución de

NH3 en agua (hidróxido de amoníaco)
usado con el propósito de limpiar
superficies. Uno de sus usos más
comunes es limpiar cristal, porcelana y
acero inoxidable. También se usa
frecuentemente para limpiar hornos y
absorbiendo elementos para ablandar en
la suciedad. El amoníaco casero tiene una
concentración peso de 5 a 10 % de
amoníaco.

Fermentación
Soluciones de amoníaco de entre el 16 % y
el 25 % se usan en fermentaciones
industriales como fuente de nitrógeno
para microorganismos y ajustar su pH
durante la fermentación.

Agente antimicrobiano para

alimentos

En 1895, se sabía que el amoníaco era un

antiséptico fuerte. Por esto se requiere 1.4
gramos por litro para preservar el caldo.[28]
En un estudio, amoníaco anhídrido
destruyó 99.999 % de bacterias
zoonóticas (Zoonosis) en tres tipos de
alimento para animales.[29] El anhídrido de
amoníaco se usa actualmente para
eliminar contaminación microbiana.[30][31]
La baba rosa esta hecha de recortes de
carne grasosos eliminando la grasa con
calor y centrifugación, luego tratándolo
con amoníaco para reducir la presencia de
E. coli a niveles indetectables.[32] Ha
habido preocupaciones sobre la seguridad
del proceso, así como las quejas de los
consumidores sobre su sabor y mal
olor.[33]

Fertilizante agrícola

En forma de amoníaco anhidro tiene un

uso como fertilizante aumentando los
niveles de nitrógeno del suelo.

Usos menores y emergentes

Refrigeración - R717

Gracias a las propiedades de vaporización

del amoníaco, es útil como un
refrigerante.[5] Era usado comúnmente
antes de la popularización del empleo de
los compuestos clorofluorocarbonados. El
amoníaco anhídrido es usado
incansablemente en la industria de la
refrigeración y para los pistas de hockey
por su alta eficiencia de conversión de
energía y bajo costo. No obstante, tiene la
desventaja de ser tóxico, lo que le
restringe su uso doméstico y a pequeña
escala. Junto con su uso moderno de
refrigeración por compresión de vapor, se
utilizó junto con hidrógeno y agua en
refrigeración de absorción. El ciclo de
Kalina, depende ampliamente del rango de
ebullición de la mezcla de amoníaco y
agua.

Para remediación de emisión de gases

El amoníaco es usado para depurar SO2 de

combustibles calientes, y el producto
resultante es convertido sulfato de
amoníaco para usarse como fertilizante. El
amoníaco neutraliza la contaminación de
los óxidos de nitrógeno (NOx) emitidos por
los motores diésel. Esta tecnología,
llamada SCR (Reducción Selectiva
Catalítica), se basa en un catalizador a
base de vanadio.[34]

El amoníaco puede ser usado para mitigar

derrames de gases de fosgeno.[35]

Como combustible

Motor de Gas amoniacal dibujado por Alfred Waud in

Motor de Gas amoniacal, dibujado por Alfred Waud in
1871.

La naveX-15 usó amoníaco como uno de los

componentes del combustibles del motor del cohete.

El amoníaco fue usado durante la Segunda

guerra mundial como combustible para
camiones en Bélgica, y su motor y energía
solar mayor a 1900. El amoníaco líquido
también fue combustible de los motores
de reacción XLR99 que prenderían X-15.
Aunque no es un combustible fuerte, no
deja duda en el uso del motor del cohete y
su densidad aproximada coincide con la
densidad del oxidante, oxígeno líquido, lo
cual simplificó el diseño de la aeronave.

El amoníaco se ha propuesto como una

alternativa práctica al combustible fósil
para la combustión de motores
internos.[36] El valor calorífico del
amoníaco es 22.5 Mj/kg, que es
aproximadamente la mitad del diésel. Un
motor normal, en el cual el vapor del agua
no se condensa, el valor calorífico el
amoníaco sería menos del 21 %.
El amoníaco no puede ser usado
fácilmente en el ciclo de Otto por sus
bajos niveles de octano. aunque con la
menor de las modificaciones a los
carburadores y una reducción drástica en
el radio de compresión, lo cual requeriría
nuevos pistones, un motor de gasolina
puede funcionar exclusivamente con
amoníaco, en una fracción baja de su
poder antes de la conversión del consumo
de combustibles más potentes.

El tanque de un automóvil puede

almacenar amoníaco líquido siempre y
cuando el tanque este presurizado
apropiadamente, dependiendo de la
temperatura. Dependiendo de las
propiedades termodinámicas del
amoníaco son tales que a -30 °C, la
presión del tanque tendría que ser
27.5 psi, aproximadamente lo mismo que
un neumático de un carro. A 30 °C tendría
que ser 170 psi para mantener el
amoníaco líquido. Si la presión del tanque
fuera liberada, el amoníaco líquido se
tornaría gaseoso y alzar la presión a ese
nivel. Los compresores comunes de aire
de neumáticos operan a esta presión, para
que la presión del tanque no sea una
barrera para el uso del combustible.
Como sea, hay otras barreras para
extender su uso. En términos de
suministros primos de amoníaco, las
plantas tendrían que ser construidas para
incrementar los niveles de producción, lo
cual requeriría una inversión mayor
monetaria y energética. Aun cuando es el
segundo compuesto químico más
producido, la escala de producción de
amoníaco es una pequeña fracción del
petróleo usado en el mundo. Puede ser
manufacturo de energías renovables, así
como la energía nuclear. Noruega produjo
amoníaco con electrólisis de agua por
muchos años desde 1913, produciendo
fertilizante para Europa. Si se produce del
carbono, el CO2 puede ser embargado,
pero la captura y almacenamiento de las
plantas de carbono aún no llegan ni a la
fase de prototipo.

En 1981, una compañía Canadiense

convirtió un Chevrolet Impala 1981 para
que funcionara con amoníaco.[37][38]
Desde Detroit hasta San Francisco con
una sola recarga de amoníaco.[39]

Los motores de amoníaco que usan el

amoníaco como un fluido de trabajo, se
han propuesto y usado ocasionalmente.[40]
El principio es similar a el que se usa
como locomoción, pero con el amoníaco
se usa un fluido, en lugar de aire
comprimido. Los motores de amoníaco se
han usado experimentalmente en el sigo
XIX por Goldsworthy Gurney en el Reino
Unido y en Nueva Orleans.[41]

Como estimulante

Signo de Anti-metanfetaminas de anhídrido de

amoníaco, en Otley, Iowa. El anhídrido de amoníaco
es común en fertilizantes e indispensable para
fabricar anfetaminas.[42]
El amoníaco, como vapor liberado por
sales aromáticas, tiene un uso importante
como estimulante respiratorio. El
amoníaco es comúnmente usado en la
manufactura ilegal de metanfetaminas a
través de una reducción de Birch.[43] El
método Birch para hacer metanfetamina
es peligroso porque son extremadamente
reactivas los metales alcalinos y el
amoníaco líquido, y la temperatura líquida
del amoníaco lo hace susceptible a
explotar cuando los reactivas son
añadidos.

En la Industria Textil
El amoníaco líquido es usado para el
tratamiento de materiales de algodón,
dándole propiedades como mercerización,
usando metales álcalis, se usa para
prelavar lana.[44]

Gas de levantamiento

En una presión y temperatura estándar, el

amoníaco es menos denso que una
atmósfera, y tiene aproximadamente 60 %
de poder de levantamiento del hidrógeno o
helio. El amoníaco se usa a veces para
llenar globos meteorológicos como un gas
de levantamiento, por su relativo alto
punto de ebullición (comparado al helio o
hidrógeno), el amoníaco potencialmente
pude ser refrigerado y licuado en una nave
para reducir la elevación y añadir lastre (y
regresarlo como gas con el mismo fin).

Tratamiento de la madera

El amoníaco también se usa para

oscurecer madera del roble blanco en
muebles. Los vapores de amoníaco
reaccionan con los taninos naturales en la
madera, provocando un cambio de
color.[45]

Precauciones de seguridad
La tubería de transporte de amoníaco más grande del
mundo, fluyendo desde la planta TogliattiAzot, en
Rusia hasta Odessa en Ucrania.

La Administración de Seguridad y Salud

Ocupacional de los Estados Unidos, ha
delimitado un máximo de 15 minutos a la
exposición del amoníaco líquido en
35 ppm por volumen en el aire del
ambiente y 8 horas a 25 ppm por
volumen.[46] El Instituto Nacional para la
Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH),
recientemente redujo el riesgo inmediato
de vida y salud de 500 a 300 basados en
interpretaciones conservativas más
recientes de la investigación original en
1943. El riesgo inmediato a la vida y salud
es el nivel en el que un trabajador sano
pueda ser expuesto 30 minutos sin sufrir
daños irreversibles a la salud. Otras
organizaciones tienen niveles de
exposición variante. Los estándares de la
Marina estadounidense permitía
concentraciones máximas de: Exposición
continua (60 días) a 25 ppm, o una hora
con 400 ppm.[47] El vapor de amoníaco
tiene un hedor agudo, irritante y
desagradable que actúa como prevención
de potencial exposición peligrosa. El hedor
promedio en el ambiente son 5 ppm, un
nivel muy abajo de cualquier peligro o
daño. La exposición a concentraciones
muy altas de gas de amoníaco puede dar
como resultado daño en los pulmones, y
posiblemente la muerte.[46] Aun cuando el
amoníaco es regulado en los Estados
Unidos como un gas inflamable, entra en
la defunción de un gas tóxico al inhalarlo y
requiere seguridad específica al
transportarlo en cantidades más grandes
a 3,500 galones.[48]
Toxicidad

La toxicidad de las soluciones de

amoníaco no suelen causar problemas a
los humanos o a otros mamíferos, por un
mecanismo específico que existe para
prevenir su almacenamiento en la sangre.
El amoníaco se convierte en fosfato de
carbonilo por la enzima carbonil fosfato
sintetasa, y luego entra al Ciclo de la Urea
para ser incorporado a los aminoácidos o
excretado en la orina. De cualquier modo,
los peces y anfibios no tienen este
mecanismo, pues normalmente eliminan
el amoníaco de sus cuerpos con excreción
directa. El amoníaco incluso en
concentraciones diluidas es altamente
tóxico para animales acuáticos, y por esa
razón es clasificado "peligroso para el
ambiente".

Acuicultura

Se cree que la toxicidad del amoníaco es

una causa de la aún inexplorada pérdida
de peces en criaderos. El exceso de
amoníaco puede acumularse y causar
alteraciones metabólicas o incrementar el
pH en el cuerpo del organismo expuesto.
La tolerancia varía entre las diferentes
especies de peces.[49] En concentraciones
menores, alrededor de 0.05 mg/L, el
amoníaco no-ionizado es dañino para los
peces y puede provocar un descenso en el
crecimiento, reducir la fertilidad y
fecundidad e incrementar el estrés y la
susceptibilidad a infecciones por bacterias
y enfermedades.[50] En exposición a un
exceso de amoníaco, los peces pueden
sufrir pérdidas en el equilibrio,
hiperexcitabilidad, incremento de la
actividad respiratoria, absorción de
oxígeno y aumento del ritmo cardiaco.[49]
En concentraciones que excedan los
2.00 mg/L, el amoníaco provoca daños en
los tejidos, letargo extremo, convulsiones,
coma y la muerte.[49][51] Con experimentos
se ha demostrado que la concentración
letal para los peces en general varía de 0.2
a 2.00 mg/L[51]

Durante el invierno, cuando se reduce la

alimentación administrada a las acuícolas,
los niveles de amoníaco pueden
incrementarse. Las temperaturas menores
a la del ambiente reducen la tarifa de
fotosíntesis de las algas, por lo que menos
amoníaco es removido por algas. En este
tipo de ambiente, especialmente a larga
escala, no hay remedios rápidos para
tratar altos niveles de amoníaco. Se
recomienda prevención antes que
corrección para reducir el daños a los
peces[51] y en sistemas de agua abierta, el
circundante ambiente.

Información de almacenamiento

Similar al propano, el amoníaco anhídrido

ebulle con una temperatura menor a la del
ambiente con una presión estándar. Un
recipiente para almacenar amoníaco
capaz de contenerlo en 250 psi, es
apropiado para su almacenamiento.[52]
Los compuestos de amoníaco no deben
entrar en contacto con bases (salvo que
se busque realizar una reacción química
específica), pues se pueden liberar
cantidades peligrosas de amoníaco.
Uso casero

Soluciones de amoníaco (5-10 % por peso)

se usan en limpiadores caseros,
particularmente para cristal. Estas
soluciones son irritantes para los ojos y la
membrana mucosa, y en una menor
proporción para la piel. Se debe tener
precaución en nunca mezclar estas
soluciones con cualquier líquido que
contenga blanqueadores, pues puede
provocar un gas peligroso. Mezclarlo con
productos que contengan clorina u
oxidantes poderosos, como
blanqueadores caseros, pueden llevar a
producir gases peligrosos como la
cloramina.[53]

Uso en el laboratorio de soluciones

de amoníaco

El ácido clorhídrico liberando humo reaccionando con

humo de amoníaco para producir humo blanco de
cloruro de amonio.

Los peligros de soluciones de amoníaco

dependen en su concentración: Soluciones
con amoníaco "diluido" tienen usualmente
entre 5-10 % por peso (5.62 mol/l); las
soluciones concentradas usualmente
están preparadas con un aproximado del
25 % por peso. Con un 25 % en peso, la
solución tiene una densidad de
0.907 g/cm3 (907 kg/m3), y una solución
que tiene una densidad menor estará más
concentrada. La siguiente tabla clasifica
las soluciones de amoníaco.

Concentración Concentración
Molaridad Clasificación
por masa (m/m) masa/volumen (m/v)

5–10% 2.87–5.62 mol/L 48.9–95.7 g/L Irritante (Xi)

10–25% 5.62–13.29 mol/L 95.7–226.3 g/L Corrosivo (C)

Corrosivo (C)
>25% >13.29 mol/L >226.3 g/L Peligroso para
el ambiente (N)
El vapor de amoníaco de soluciones
concentradas de amoníaco son
severamente irritantes a los ojos y el
tracto respiratorio, y estas soluciones solo
pueden ser manejadas en una campana
de humo. Soluciones saturadas ("0.880")
pueden desarrollar una presión
significativa en una botella cerrada en un
clima cálido, y la botella deberá ser abierta
con cuidado; esto no es normalmente un
problema para soluciones al 25 %
("0.900").

Las soluciones de amoníaco no deben

mezclarse con halógenos, pues productos
tóxico y/o explosivos se forman. El
contacto prolongado de soluciones de
amoníaco con sales de plata, mercurio o
yodo pueden también resultar en
productos explosivos: dichas mezclas son
formadas normalmente en análisis
cualitativos inorgánicos, y deben ser
ligeramente acidificadas pero no
concentradas antes de que el análisis sea
completado.

Uso en el laboratorio de Anhídrido

de amoníaco (gas o líquido)

El anhídrido de amoníaco es clasificado

como tóxico (""T"") y peligroso para el
medio ambiente (""N""). El gas es
inflamable (Temperatura de autoignición:
651 °C) y puede formar mezclas
explosivas con el aire (16-25 %). La
exposición permitida en los Estados
Unidos es de 50 ppm, mientras que la
concentración para el daño inmediato a la
vida y salud se estima que esta en
300ppm. La exposición repetidas a niveles
más bajos de amoníaco, disminuye la
sensibilidad al olor del gas: normalmente
el hedor es detectable en concentraciones
menores a 50 ppm, pero individuos
insensibilizados no podrías detectarlo
inclusive a concentraciones de 100ppm. El
anhídrido de amoníaco corroe aleaciones
de cobre y zinc, así como el latón no debe
ser usado para almacenar el gas. El
amoníaco líquido también puede atacar al
caucho y a ciertos plásticos.

El amoníaco reacciona violentamente con

halógenos. El triyoduro de nitrógeno, un
explosivo primario, el cual se forma
cuando el amoníaco entra en contacto con
el yodo. El amoníaco provoca la
polimerización explosiva del óxido de
etileno. También forma compuestos
fulminantes explosivos con el oro, plata,
mercurio, germanio o telurio. También se
han reportado reacciones violentas con
soluciones de acetaldehído, hipoclorito,
peróxidos y ferricianuro potásico.
Síntesis industrial
Principios químicos

El NH3 se obtiene por el método

denominado proceso Haber-Bosch (Fritz
Haber y Carl Bosch recibieron el Premio
Nobel de Química en los años 1918 y
1931). El proceso consiste en la reacción
directa entre el nitrógeno y el hidrógeno
gaseosos

N2(g) + 3H2(g) → 2NH

3(g) ΔH° = -46,2
kJ/mol ΔS° < 0

25 °C K = 6,8.10¬5 atm 850 °C K =

7,8.10¬-2 atm Estos valores se obtienen
por medio de la ecuación de van't Hoff. Es
una reacción muy lenta, puesto que tiene
una elevada energía de activación,
consecuencia de la estabilidad del N2. La
solución al problema fue utilizar un
catalizador (óxido de hierro que se reduce
a Fe0 en la atmósfera de H2). Debido a que
la reacción cuenta con más moles del lado
de los reactivos (4 moles) que del lado de
los productos (2 moles), al aumentar la
presión se favorece la formación del
producto. Aunque termodinámicamente la
reacción transcurre mejor a bajas
temperaturas, esta síntesis se realiza a
altas temperaturas para favorecer la
energía cinética de las moléculas y
aumentar así la velocidad de reacción.
Además se va retirando el amoníaco a
medida que se va produciendo para
favorecer todavía más la síntesis de
productos.

Producción a partir de reformación

El método de Haber-Bosch utiliza dos

materias primas: hidrógeno y nitrógeno. El
hidrógeno necesario es producido a partir
de la reformación de gas natural, de GLP o
de nafta con vapor de agua, siendo el gas
natural la alimentación más usual. La
planta se divide en dos secciones: el front-
end o parte frontal de la planta, donde se
genera la mezcla de hidrógeno y nitrógeno
necesaria para sintetizar el amoníaco, y el
back-end o parte posterior de la planta,
que es la sección donde se convierte el
producto a partir de ambos reactivos.

La planta suele constar de las siguientes

unidades:

Front-end:

Hidrogenación: el gas de alimentación a

planta suele contener compuestos
azufrados tales como mercaptanos, los
cuales son un veneno para algunos de
los catalizadores presentes en la planta
aguas abajo. Con el fin de removerlos,
este primer reactor de la planta cuenta
con catalizador (en general a base de
cobalto-molibdeno (tipo "CoMo") o de
níquel-molibdeno (tipo "NiMo"), el cual
facilita la reacción de los mercaptanos
con hidrógeno, removiendo el azufre de
los compuestos azufrados orgánicos y
formando como producto de la reacción
sulfuro de hidrógeno mediante la
siguiente reacción (ej. para
mercaptano): RSH + H2 → RH+H S. La2
corriente de alimentación suele
encontrarse a una presión de entre 10 y
40 kgf/cm²g y es calentada hasta una
temperatura de entre 350 y 400 °C antes
de ingresar al reactor adiabático
(recipiente a presión con aislación
térmica). Debido a que el proceso de
hidrogenación requiere de hidrógeno
para poder realizar la hidrogenación,
una pequeña corriente de hidrógeno de
reciclo proveniente del metanador es
agregada a la corriente de alimentación
previamente al ingreso al reactor.
Desulfuración: el gas libre de
compuestos orgánicos azufrados y
cierto contenido de sulfuro de hidrógeno
(en el orden de las 0-20 ppm en función
del origen de la materia prima) es
alimentado a este reactor, que
básicamente es un lecho de óxido de
zinc, el cual absorbe el sulfuro de
hidrógeno. Este reactor suele operar a
condiciones de presión y temperatura
similares al reactor anterior. La reacción
que se lleva a cabo en este reactor es la
siguiente: H2S + ZnO H2O + ZnS,
quedando el azufre retenido en el lecho.
El mismo tiene una capacidad limitada
de absorción de azufre, y para un
volumen determinado de absorbente, a
mayor contenido de azufre, menor vida
útil. El contenido de sulfuro de
hidrógeno a la salida es prácticamente
indetectable, usualmente en el orden de
las 20-100 ppb.
Pre-reformación: este reactor esta
presente en plantas relativamente
modernas en caso de que la
alimentación sea un gas natural pesado
(rico en hidrocarburos superiores) o
alguna corriente más pesada, tal como
GLP, ROG (gas de cola de refinerías, del
inglés refinery off gas) o nafta. Este
reactor, al igual que los anteriores, es un
reactor adiabático y relleno con
catalizador a base de níquel. La
reacción de pre-reformación es
catalítica en medio heterogéneo. Previo
al ingreso, la corriente de alimentación
es mezclada con una corriente de vapor
y calentada a una temperatura de 450-
550 °C. Dentro del reactor los
hidrocarburos pesados (alcanos,
principalmente etano y superiores)
reaccionan de acuerdo a la siguiente
reacción: CnHm + nH2O (n + m/2) H2
+ nCO. Los hidrocarburos más pesados
son reformados casi en su totalidad, por
el contrario del metano, el cual
prácticamente no reacciona. En paralelo
con la reacción de reformación se
presenta la reacción de conversión
(shift, en inglés), la cual convierte parte
del CO producido con vapor de agua
para generar más hidrógeno (y dióxido
de carbono como subproducto) de
acuerdo a la siguiente reacción: CO + H2
CO2 + H2O. La naturaleza de este
reactor depende de la alimentación. La
primera reacción (reformación) es
fuertemente endotérmica (consume
calor) y la segunda reacción es
exotérmica (libera calor). Ambas
reacciones son de equilibrio, y en
general las corrientes "livianas" (p. ej.
gas natural) tienen un perfil endotérmico
(la primera reacción es preponderante),
con un perfil de temperatura decreciente
a lo largo del lecho. Por otro lado, en las
alimentaciones pesadas (ej. GLP, nafta)
la reacción de shift tiene mayor peso: el
perfil de temperatura suele disminuir en
la primera parte del reactor, donde la
reformación es la reacción
preponderante, pero suele aumentar en
la segunda mitad del lecho, donde la
reacción de shift es preponderante. El
aumento de temperatura de la segunda
mitad suele ser mayor que la caída de
temperatura en la primera mitad del
lecho y por lo tanto el ΔT total del
reactor es exotérmico. La corriente de
salida de este reactor es una corriente
rica en metano, con un muy bajo
contenido de etano e hidrocarburos
superiores, y con un contenido
moderado de CO, CO2, siendo esta
corriente aún rica en vapor de agua.
Reformación primaria: esta unidad es el
"corazón" del front-end ya que es en la
cual la mayor parte de metano y otros
hidrocarburos son convertido a
hidrógeno. La reacción se lleva a cabo
en un reformador (a veces llamado
reformador primario, o reformador de
vapor) y la reacción también es una
reacción catalizada en medio
heterogéneo. El reformador consta de
una cantidad de tubos verticales los
cuales están ubicados dentro de un
horno de escala industrial. La cantidad
de tubos y las dimensiones del horno
varían en función de la capacidad de
planta, pero una unidad grande puede
tener 100-200 tubos, con un diámetro de
100-150 mm cada uno y con una altura
de 12-15 m. Este horno (el reformador
propiamente dicho) cuenta en su interior
con una serie de quemadores, los
cuales calientan los tubos desde afuera
hacia adentro. Los tubos cuentan en su
interior con catalizador a base de
níquel,[54] y el gas al pasar por el tubo
reacciona con la misma reacción de
reformación mencionada en el pre-
reformador. La principalmente
diferencia con el pre-reformador es que
esta corriente cuenta prácticamente con
un único hidrocarburo: el metano, el cual
es el más difícil de reformar ya que la
reacción es fuertemente endotérmica.
Al pasar el gas por el tubo, la reacción
absorbe el calor que es transmitido
desde el exterior del tubo por el horno,
logrando de esta forma desplazar el
equilibrio químico hacia el lado de los
productos. Al igual que en el pre-
reformador, esta reacción es de
equilibrio, y si bien se logra convertir
gran parte del metano a hidrógeno, la
corriente de salida cuenta con
remanente de metano no reformado. La
corriente de salida es rica en hidrógeno,
y también rica en vapor de agua. Cuenta
además con un contenido menor de
metano, de CO y de CO2. Si bien la
reacción es endotérmica, al recibir los
tubos una carga de calor considerable
desde el exterior, el perfil de
temperatura a través del tubo es
ascendente: la temperatura de entrada a
los tubos suele ser de 500-550 °C y la de
salida en el orden de los 800-850°C. Los
tubos suelen tener flujo descendente,
aunque esto depende del diseño puntual
de la planta, y las temperaturas recién
mencionadas son ejemplos, variando
los valores de planta en planta. El gas
de salida de esta unidad de denomina
gas de síntesis.
Reformación secundaria: esta unidad
tiene como objetivo convertir el metano
que no reaccionó en el reformador
primario. La unidad consiste de un
reactor adiabático relleno de catalizador
a base de níquel, y al igual que en el
reformador primario y el pre-reformador,
las reacciones que ocurren son las
mismas, también catalíticas y de fase
heterogénea, además de la reacción de
combustión del metano y del hidrógeno.
En la parte de superior del reactor hay
un quemador, el cual es alimentado con
aire (previamente calentado). El oxígeno
contenido en el aire, al entrar en
contacto con la mezcla proveniente del
reformador primario, hace combustión,
en parte del hidrógeno presente, y en
parte del metano presente. Esta
combustión logra que la temperatura de
la corriente de entrada, la cual ya cuenta
con una temperatura considerable luego
de haber sido calentada en el
reformador primario (hasta una
temperatura del orden de los 800-
850 °C), aumente aún más su
temperatura hasta alcanzar una
temperatura del orden de los 1200 °C. A
esta temperatura, el remanente de
metano que no había sido convertido en
el reformador primario sí logra
reaccionar en su mayor parte. A la
salida del reformador primario, la
corriente consta principalmente de
hidrógeno y vapor de agua, de monóxido
y dióxido de carbono, y de un contenido
bastante bajo de metano (el cual fue
prácticamente convertido en su
totalidad a hidrógeno). Está corriente
también tiene un contenido de nitrógeno
considerable, el cual fue aportado por el
aire alimentado. La cantidad de aire
alimentado a la unidad es tal que la
relación de hidrógeno-nitrógeno al final
del front-end se encuentre entre 2.8 y
3.1, recordando que la relación del
amoníaco (NH3) es 3.
Conversión de alta temperatura (HTS):
la corriente proveniente del reformador
secundario, la cual se encuentra a una
temperatura en el orden de los 1000°C,
es enfriada, o bien mediante la
inyección de vapor (plantas antiguas), o
bien mediante una caldera de
recuperación de calor (la mayoría de las
plantas existentes). Luego de alcanzar
una temperatura del orden de los 350°C
la corriente ingresa al convertidor de
alta temperatura, usualmente llamado
HTS (del inglés high temperature shift), o
también llamado mutador de alta
temperatura. Dicho reactor es un reactor
es un reactor adiabático y cuenta con un
catalizador a base de hierro, y
promovido con otros materiales (cromo
y cobre entre otros[55]), el cual cataliza la
reacción de shift mencionada con
anterioridad. Este reactor logra
típicamente convertir el 80-90 % del CO
presente en la alimentación en CO2,
generando aún más hidrógeno en la
reacción. Al ser la reacción de shift una
reacción exotérmica, la temperatura de
salida del reactor es mayor a la de
entrada.
Conversión de baja temperatura (LTS):
la corriente proveniente del HTS es
enfriada (mediante quench con
vapor/agua en plantas antiguas, o más
usualmente mediante el uso de una
caldera de recuperación de calor) e
ingresa a este reactor, que al igual que
el anterior es un reactor adiabático, con
una temperatura típica en el orden de
los 200 °C. El mismo cuenta con
catalizador a base de cobre, y
promovido con otras sustancias (Zn y Al
entre otros[56]), el cual cataliza la misma
reacción que en el caso del HTS pero a
temperaturas relativamente bajas. Al
igual que en el caso anterior, el perfil de
temperatura asciende con el avance de
la reacción, o sea, la temperatura de
entrada (por la parte superior del
reactor) es menor a la de salida (por la
parte inferior del reactor).
Remoción de CO2: debido a que el CO y
el CO2 son venenos para el catalizador
de síntesis de amoníaco instalado
aguas abajo, se instala esta unidad la
cual toma la corriente proveniente del
LTS y la despoja casi en su totalidad del
CO2. La corriente de entrada cuenta con
un contenido de CO muy bajo
(típicamente del orden del 0.3 % molar
en base seca) pero de un contenido de
CO2 considerable, del orden del 15-20 %,
ya que en ambos reactores shift
convirtieron casi la totalidad del
monóxido de carbono a dióxido de
carbono. Existen una cantidad de
procesos patentados ofrecidos para
esta operación (ej. BASF, Catacarb,
Vetrocoke, etc.), pero en general la
unidad cuenta con una (o dos) columna
absorbedora, la cual tiene una solución
que retiene el dióxido de carbono, y una
columna regeneradora, la cual regenera
la solución eliminando el CO2. La
solución utilizada puede ser MEA, MDEA
o carbonato de potasio. Una gran parte
de las plantas tienen la finalidad de
producir amoníaco para ser utilizado
como materia prima para la producción
de urea para su uso como fertilizante.
En estos casos, dado que la urea se
produce a partir de dióxido de carbono y
de amoníaco, el CO2 removido en esta
unidad es enviado a la sección de
síntesis de urea para su uso como
materia prima.
Metanación: la corriente proveniente de
la sección de remoción de dióxido de
carbono es principalmente una corriente
rica en hidrógeno y nitrógeno, con un
bajo contenido de metano y con trazas
de CO. El objetivo de este reactor es
eliminar el CO. Con este objetivo se
hace reaccionar la corriente sobre un
catalizador a base de níquel, el cual
cataliza la reacción de CO con
hidrógeno para formar metano y agua.
La reacción es la misma reacción que la
de reformación pero en el sentido
inverso, recordando que esta es una
reacción de equilibrio. Siendo que la
reacción de reformación era
fuertemente endotérmica, y que esta
reacción es la inversa, la metanación
 resulta ser una reacción fuertemente
endotérmica y la temperatura del
reactor aumenta considerablemente a
través del lecho. A la salida del reactor
la corriente consiste principalmente en
nitrógeno e hidrógeno, en una relación
cercana a 3 (la requerida para sintetizar
el amoníaco, NH3) y un muy bajo
contenido de metano e inertes
provenientes del aire, tales como argón.

Back-end:

La sección de back-end consta

principalmente de un reactor (el
convertidor de amoníaco) de una serie de
equipos auxiliares para enfriar la corriente
de salida del reactor. También cuenta con
un compresor el cual eleva la presión de la
corriente proveniente del front-end hasta la
presión de trabajo requerida para la
síntesis de amoníaco. Existen diversos
diseños de reactor ofrecidas por distintos
tecnólogos (ej. Haldor Topsoe, Casale,
Kellogg, reactores tipo TVA, etc.) y cada
convertidor tiene sus características
propias, sus ventajas y sus desventajas.
Algunos reactores son verticales, otros
horizontales; algunos tienen flujo radial,
otros flujo axial, y otros flujo mixto;
algunos tienen un lecho, otros tienen dos
lechos, etc. De todas formas una
característica común a todos ellos es que
requieren un catalizador para que la
reacción tenga lugar, siendo en la
actualidad el utilizado en casi todas las
plantas a base de hierro y promovido con
otros compuestos.[57] Los reactores
suelen operar en un rango de temperatura
de 400-500 °C y a presiones muy elevadas,
en el orden de los 200-350 kgf/cm²g.
Como se explicó anteriormente, la
reacción está fuertemente balanceada
hacia el lado de los reactivos, y por lo
tanto la concentración de amoníaco no es
demasiado alta: en una planta operando
en condiciones estables la concentración
de entrada al convertidor suele rondar el
5 % y a la salida el 15 %.
Manejo del producto
Límite inflamable inferior: 19 % en
volumen.
Límite inflamable superior: 25 % en
volumen.
Temperatura de autoignición: 651 °C.
Extinción del fuego: riego de agua o
niebla de agua, dióxido de carbono,
espuma de alcohol, productos químicos
secos.
Medidas de control: protección
respiratoria adecuada como uso de
máscaras o equipos de respiración
asistida. Procedimientos de trabajo
 seguro. Fuentes para el lavado de los
ojos y duchas de seguridad en el lugar
de trabajo.
Manipular con guantes.
No ingerir.

Amoníaco como solvente

líquido
El amoníaco líquido es conocido y
comúnmente estudiado como un solvente
ionizante no-acuoso. Su propiedad más
conspicua es la habilidad de disolver
metales álcali para formar soluciones
altamente coloradas y eléctricamente
conductivas conteniendo electrones
solvatados. Además de estas soluciones,
mucha de la química en el amoníaco
líquido puede ser clasificado por analogía
con reacciones relacionadas en
soluciones acuosas. La comparación de
las propiedades físicas del NH3 con
aquellas del agua, muestra que el NH3
tiene un menor punto de ebullición, de
fusión, densidad, viscosidad y constante
dieléctrica; esto es al menos en parte por
los enlaces débiles del hidrógeno en NH3 y
porque dicho enlace no puede formar
redes reticuladas, pues cada molécula de
NH3 tiene un solo par de electrones libres
comparado con dos por cada molécula de
H2O. La constante de disociación del NH3
a -50 °C es 10−33 mol2·l−2.
Solubilidad de sales
 Solubilidad (g de sal por 100
g de NH3 líquido )
Acetato de
253.2
amonio
Nitrato de
389.6
amonio
Nitrato de
243.7
litio
Nitrato de
97.6
sodio
Nitrato de
10.4
potasio
Fluoruro de
0.35
sodio
Cloruro de 157.0
sodio
Bromuro de
138.0
sodio
Yoduro de
161.9
sodio
Tiocianato
205.5
de sodio

El amoníaco líquido es un solvente

ionizante, aunque menos que el agua,
disuelve bastantes compuestos,
incluyendo nitratos, nitritos, cianuros y
tiocianatos. La mayoría de las sales
amonio son solubles y actúan como
ácidos en soluciones de amoníaco líquido.
La solubilidad de las sales de halógeno
incrementa desde el flúor hasta el yodo.
Una solución saturada de nitrato de
amonio coticen 0.083 moles de solito por
mol de amoníaco y tiene una presión de
vapor de menos de 1 bar en 25 °C.

Soluciones de metales

Véase también: Electrón solvatado

El amoníaco líquido disuelve a los metales

álcali y a otros metales electropositivos
como el magnesio, calcio, estroncio, bario,
europio e iterbio. En bajas
concentraciones, se forman soluciones de
tono azul oscuro: estas contienen
cationes y electrones solvatados,
electrones libres que están rodeados por
una jaula de moléculas de amoníaco.

Estas soluciones son muy útiles y fuertes

agentes reductores. En concentraciones
altas, las soluciones son metálicas en
apariencias y en conductividad eléctrica.
En temperaturas bajas, los dos tipos de
solución pueden coexistir como fases
inmiscibles.

Propiedades redox del amoníaco

líquido

Véase también: Redox

 E° (V, E° (V,
amoníaco) agua)
⇌ Li
Li+ + e− −2.24 −3.04
K +e ⇌K
+ − −1.98 −2.93
Na + e ⇌ Na
+ − −1.85 −2.71
Zn + 2e ⇌ Zn
2+ − −0.53 −0.76
NH + e ⇌ ½ H
4
+ −
2
0.00 —
+ NH3
Cu2+ + 2e− ⇌ Cu +0.43 +0.34
Ag+ + e− ⇌ Ag +0.83 +0.80

El rango de estabilidad termodinámica de

soluciones con amoníaco líquido es muy
estrecho, como el potencial de oxidación a
dinitrógeno, potencial normal de
electrodo(N2 + 6NH4+ + 6e− ⇌ 8NH ), es
3
solo +0.04 V. En práctica, la oxidación a
dinitrógeno y reducción de dihidrógeno
son lentas. Esto es especialmente verdad
en soluciones reductoras: las soluciones
de los metales álcali mencionadas
anteriormente son estables por varios
días, descomponiendo lentamente la
amiba metal y dihidrógeno. La mayor parte
de los estudios sobre el amoníaco líquido
en soluciones son hechos en condiciones
reductoras; sin embargo, la oxidación del
líquido de amoníaco es lenta y hay riesgo
de explosión.

Efectos nocivos en el
organismo
Inhalación

En concentraciones elevadas irrita la

garganta, inflama los pulmones, daña las
vías respiratorias y los ojos. Según
aumenta la concentración puede llegar a
producir edema pulmonar ( El edema
pulmonar a menudo es causado por
insuficiencia cardíaca congestiva. Cuando
el corazón no es capaz de bombear
sangre al cuerpo de manera eficiente, esta
se puede represar en las venas que llevan
sangre a través de los pulmones hasta el
lado izquierdo del corazón.
A medida que la presión en estos vasos
sanguíneos se incrementa, el líquido es
empujado hacia los espacios de aire
(alvéolos) en los pulmones. Este líquido
reduce el movimiento normal del oxígeno
a través de los pulmones. Esto y el
aumento de la presión pueden llevar a
dificultad para respirar) o la muerte
cuando supera las 5000 ppm. Si la
persona inhaló el tóxico, trasládela
inmediatamente a un sitio donde pueda
tomar aire fresco, e inmediatamente
después acudir rápidamente al médico.

Contacto con la piel

El amoníaco puede producir irritación de la
piel, sobre todo si la piel se encuentra
húmeda. Además, puede llegar a quemar y
ampollar la piel al cabo de unos pocos
segundos de exposición con
concentraciones atmosféricas superiores
a 300 ppm. Si el químico está en la piel o
en los ojos, enjuague con agua abundante
al menos por 15 minutos.

Ingestión

Este compuesto es gaseoso en

condiciones atmosféricas normales
siendo poco probable su ingestión. Sin
embargo, en caso de producirse, puede
destruir la mucosa gástrica, provocando
severas patologías e incluso la muerte.

Si la persona ingirió el químico, no debe

provocarse el vomito; inmediatamente
debe solicitarse valoración médica en una
unidad de urgencias.

Tratamientos en los pacientes

Broncoscopia: colocación de una
cámara a través de la garganta para
observar las quemaduras en las vías
respiratorias y en los pulmones.
Endoscopia: colocación de una cámara
a través de la garganta para observar las
 quemaduras en el esófago y el
estómago.
Líquidos por vía intravenosa (IV).
Medicamentos para tratar los síntomas.
Medicamento para neutralizar el efecto
del tóxico (un antídoto).
Oxígeno y soporte respiratorio.
Desbridamiento cutáneo (extirpación
quirúrgica de la piel quemada).
Lavado de la piel (irrigación), quizá con
intervalos de pocas horas durante varios
días.

El papel del amoníaco en

sistemas biológicos y en
enfermedades humanas

Los principales síntomas de hiperamonemia

(amoníaco en el cuerpo en cantidades tóxicas).[58]

El amoníaco es una importante fuente de

nitrógeno para sistemas vivos. Aunque el
nitrógeno atmosférico abunda (más del
75 %), algunos seres vivos son capaces de
usar el nitrógeno atmosférico en su forma
diatómica, N2 gas. Entonces, la fijación de
nitrógeno es requerida para la síntesis de
aminoácidos, los cuales son la base de la
proteína. Algunas plantas usan el
amoníaco del nitrógeno atmosférico.[59]

Biosíntesis

En determinados organismos, el amoníaco

es producido por el nitrógeno atmosférico
por la enzima llamada nitrogenasa. El
proceso general se llama fijación de
nitrógeno. Aunque difícilmente los
métodos biomiméticos sean competitivos
con el "Proceso de Haber", un esfuerzo
intenso se ha direccionado hacia el
mecanismo biológico de fijación de
nitrógeno. El interés científico en este
problema es motivado por una estructura
inusual del sitio activo de la enzima, que
consiste de un conjunto Fe7MoS9.

El amoníaco también es un producto

metabólico de los aminoácidos,
catalizador por enzimas como la
Glutamato deshidrogenasa. La excreción
de amoníaco es común en animales
marinos. En humanos, es fácilmente
convertido a urea, que es menos tóxica,
así como menos básica. La urea es el
mayor componente del peso seco de la
orina. La mayoría de los reptiles, aves,
insectos y caracoles secretan ácido úrico
como desechos nitrogenados.

En fisiología

El amoníaco también juega un papel en las

fisiologías normal y anormal. Es
biosintetizado a través del metabolismo
normal de los aminoácidos y es tóxico en
altas concentraciones.[60] El hígado
convierte amoníaco a urea a través de
varias series de reacciones conocidas
como el ciclo de la urea. Disfunciones en
el hígado, como la cirrosis, pueden llevar
tener una cantidad alta de amoníaco en la
sangre (hiperamonemia). Del mismo
modo, defectos en la enzima responsable
del ciclo de la urea, como la ornitina
transcarbamilasa, pueden provocar
hiperamonemia. La hiperamonemia lleva a
la confusión y a un estado de coma de
encefalopatía hepática, así como las
enfermedades comunes en personas con
problemas en el ciclo de la urea.[61]

El amoníaco es importante para el balance

normal ácido/base. Después de la
formación de amonio de glutamina, α-
cetoglutarato puede ser degradado para
producir dos moléculas de bicarbonato,
los cuales funcionan posteriormente
como buffers para ácidos dietéticos. El
amoníaco es excretado en la orina,
perdiendo ácidos. El amoníaco puede
difundirse a través de sí mismo los
túmulos renales, combinado con iones de
hidrógeno, para permitir futura excreción
de ácidos.[62]

Excreción

Los iones de amoníaco son productos

tóxicos desechados del metabolismo de
animales. En peces e invertebrados
acuáticos, se excreta directamente al
agua. En mamífero, tiburones y anfibios,
se convierte en el ciclo de la urea a urea,
porque es menos tóxico y es un proceso
eficiente. En aves, reptiles y caracoles
terrestres, el amonio metabólico es
convertido en ácido úrico, que es sólido, y
por tanto es excretado con una pérdida
mínima de agua[63]

Rangos de referencia de pruebas de sangre,

comparando el contenido de sangre con amoníaco
(en amarillo) con otros constituyentes
En astronomía

Se encuentra presente en la atmósfera de Júpiter

(0.026 % de amoníaco) y en Saturno (0.012 %).

El amoníaco se ha detectado en la
atmósfera de los planetas de gas gigante,
incluyendo Júpiter, junto con otros gases
como el metano, hidrógeno y helio. En el
interior de Saturno hay cristales
congelados de amoníaco.[64] Se encuentra
naturalmente en las lunas Deimos y
Phobos, las dos lunas de Marte.

Espacio interestelar

El amoníaco fue detectado en un principio

en el espacio en 1968, basado en
emisiones de microondas desde la
dirección del núcleo galáctico.[65] Esta fue
la primera molécula poliatómica
detectada. La sensibilidad de la molécula
en un amplio rango de excitaciones y la
facilidad con que se puede observar un
número de regiones ha hecho al amoníaco
una de las moléculas más importantes
para los estudios de las nubes
moleculares.[66] La relativa intensidad de
líneas de amoníaco pueden ser usadas
para medir la temperatura del medio
emisor.

Las siguientes especies isotópicas de

amoníaco se han detectado:

NH3, 15NH3, NH2D, NHD2, y ND3

La detección del triple deuterio amoníaco

fue considerado una sorpresa fue el
deuterio es relativamente escaso. Se cree
que las bajas temperaturas permiten a esa
molécula subsistir y acumularse.[67]

Desde su descubrimiento interestelar, NH3

ha probado ser una herramienta
espectroscopia invaluable en el estudio
del medio interestelar. Con un largo
número de transiciones, es sensible a un
amplio rango de condiciones de
excitación, NH3 ha sido ampliamente
detectado astronómicamente -su
detección ha sido reportada en cientos de
artículos-.

El estudio del amoníaco interestelar ha

sido importante para diversas áreas de
investigación en las últimas décadas.

Formación interestelar y mecanismos

[Ag(NH3)2]+

La abundancia interestelar para el

amoníaco ha sido medida en varios
ambientes. El radio de [NH3]/[H2] ha sido
estimado desde 10−7 en pequeñas nubes
oscuras[68] hasta 10−5 en el denso núcleo
del complejo de nube molecular de
Orión.[69] Aunque un total de producción
total de 18 rutas han sido propuestas,[70] el
principal mecanismo para formar NH3
interestelar es la siguiente reacción:
 NH4+ + e− → NH3 + H·

La constante de cambio "k" en esta

reacción depende de la temperatura del
ambiente, con un valor de 5.2×10−6 a
10 K.[71] La constante fue calculada de la
fórmula "k = a(T/300)B". Para la reacción
de formación primaria, a = 1.05×10−6 y
B = −0.47. Asumiendo una abundancia de
NH4+ de 3×10−7 y una abundancia de
electrones de 10−7 típico de nubes
moleculares, la formación procede a un
cambio de 1.6×10−9 cm−3s−1 en una nube
molecular con una densidad total de 105
cm−3.[72]
Todas las demás propuestas de reacción
de formación tienen constantes con
valores entre 2 y 13 órdenes de magnitud
menores, haciendo que las contribuciones
a la abundancia del amoníaco sean
relativamente insignificantes.[73] Como
ejemplo de una de las contribuciones
mencionadas está:

H2 + NH2 → NH3 +H

Tiene un cambio constante de 2.2×10−15.

Asumiendo que las densidades de 105 and
NH2/H2 ratio of 10−7 para H2, esta
reacción procede en con un cambio de
2.2×10−12, más de 3 órdenes de magnitud
más lentos que la reacción primaria
anterior.

Algunas otras posibles reacciones de

formación son:

H− + NH4+ → NH + H
3 2
PNH3+ + e → P + NH
−
3

Mecanismos interestelares de
destrucción

Hay 113 reacciones propuestas que llevan

a la destrucción del NH3. De estas, 39
fueron tabuladas en extensas tablas de
química junto con compuestos de
carbono, nitrógeno y oxígeno.[74] Una
revisión del amoníaco interestelar cita las
siguientes reacciones como los
principales mecanismos de
disociación:[66]

(1) NH3 + H3+ → NH + H

4
+
2
(2) NH3 + HCO → NH + CO
+
4
+

Con cambios constantes de 4.39×10−9[75]

y 2.2×10−9,[76] respectivamente. Las
ecuaciones (1,2) corren con un cambio de
8.8×10−9 and 4.4×10−13, respectivamente.
Estos cálculos asumen el cambio dado de
constantes y abundancias de [NH3]/[H2] =
10−5, [H3+]/[H2] = 2×10−5, [HCO+]/[H2] =
2×10−9, y densidades totales de n = 105,
típicas de frías y densas, nubes
moleculares.[77] Claramente, entre estas
dos reacciones primarias, la ecuación (1)
es la reacción dominante de destrucción,
con un cambio de ~10,000 veces más
rápido que la ecuación (2). Esto se debe a
la relativa alta abundancia de H3+.

Detección de antenas individuales

Observaciones de radio de NH3 del

Radiotelescopio de Effelsberg reveló que
la línea de amoníaco está separada en dos
componentes –un fondo rígido y núcleo
sin forma–. El fondo corresponde bien con
la localización previamente detectada de
CO.[78]El telescopio 25 m Chilbolton en
Inglaterra detectó señales de radio de
amoníano en regiones H II, HNH2O,
objetos H-H y otros objetos asociados con
las formación de estrellas. Una
comparación con la line de emisión indica
que velocidades turbulentas o
sistemáticas no incrementan en el centro
del núcleo de las nubes moleculares[79]

La radiación de microondas del amoníaco

fue observada en diversos objetos
galácticos incluyendo W3(OH), Orión
(constelación), W43, W51, y cinco fuentes
en el centro galáctico. La alta detección de
el cambio indica que es una molécula
común en el medio interestelar y que las
regiones de alta densidad son comunes en
la galaxia[80]

Estudios Interferométricos

Observaciones VLA en siete regiones con

flujos de alta velocidad gaseosos
revelaron condensaciones de menos de
0.1 pc en L1551, S140 y Cefeo. Tres
condensaciones individuales fueron
detectadas en Cefeo, una de ellas era una
figura muy alongada. Pueden jugar un rol
importante en crear flojos bipolares en la
región.[81]

Amoníaco extragaláctico fue imaginado

usando VLA en IC 342. La temperatura del
gas caliente está arriba de los 70 K, lo cual
fue inferido de las líneas del radio de
amoníaco y parece estar asociado con
porciones más internas de la barra nuclear
vista en CO.[82] NH3 fue también
monitoreada por VLA hacia la muestra de
cuatro regiones galácticas
ultracompactadas HII: G9.62+0.19,
G10.47+0.03, G29.96−0.02, y
G31.41+0.31. Basándose en diagnósticos
de temperatura y densidad, se concluye
que en general que tales cúmulos son
probablemente los lugares de formación
de estrella en una fase evolutiva temprana
antes del desarrollo de una región HII
ultracompacta.[83]
Detecciones a infrarrojo

Absorciones a 2.91 micrómetros de

amoníaco sólido fueron grabados de
granos interestelares en el Objeto Becklin-
Neugebauer y probablemente en NGC
2264-IR. Esta detección ayudó a explicar la
forma física de los previamente poco
entendidos líneas de absorción de
hielo.[84]

Un espectro del anillo de Júpiter fue

obtenido del observatorio Kuiper Airborne,
cubriendo los 100 a 300 cm−1 del rango de
espectro. Análisis del espectro provee
información de propiedades globales de
amoníaco en gas y la neblina de hielo de
amoníaco.[85]

Un total de 149 posiciones de nubes

negras fueron revisadas para evidencia de
"núcleos densos" usando la inversión de
línea de (J,K) = (1,1) deNH3. En general, los
núcleos no tienen figura de esfera, con
radios rondando entre 1.1 a 4.4. También
se encontró que núcleos con estrellas
tienen líneas más amplias que núcleos sin
estrellas.[86]

El amoníaco se detectó también en Nebula

de Draco y en un una o quizá dos nubes
moleculares, que están asociadas con el
cirrus infrarrojo.[87]

Observaciones de Nubes Oscuras

Cercanas

Balanceando y estimulando una emisión

con una emisión espontánea, es posible
construir una relación entre las
temperatura de excitación y la densidad.
Más sin embargo, desde los niveles
transitorios del amoníaco, se puede
aproximar a un nivel 2 en un sistema de
bajas temperaturas, este cálculo es
sencillo. Esta premisa puede ser aplicada
a nubes negras, regiones que se sospecha
tienen extremadamente bajas
temperaturas y posibles sitios para la
futura formación de estrellas. Detecciones
de amoníaco en nubes negras muestra
líneas estrechas —indicando que no solo
son bajas temperaturas, pero también un
nivel bajo de turbulencia en la nube–. La
línea de cálculos del radio provee una
medida de la temperatura de la nube que
es independiente de previas
observaciones de CO. Las observaciones
del amoníaco fueron consistentes con las
medidas de CO de rotación de
temperaturas de ~10 K. Con esto, las
densidades pueden ser determinadas, y
han sido calculadas en un rango de entre
104 y 105 cm−3 en nubes negras. Trazando
el mapa de NH3, se concluye que tiene
medidas cotidianas de las nubes de 0.1 pc
y masas cercanas a una masa solas.
Estos sitios fríos con núcleos densos son
sitios donde se formará una estrella.

Regiones UC HII

Regiones HII ultra compactadas están

entre los mejores trazadores de formación
de estrellas de gran masa. EL material
denso alrededor de regiones UCHII es
primariamente molecular. Desde un
completo estudio de formación de
estrellas masivas, necesariamente
involucra la nube de donde se formó la
estrella, el amoníaco es una herramienta
invaluable para comprender este material
molecular que rodea. Puesto que este
material molecular puede ser resuelto
espacialmente, es posible constreñir los
recursos de calor/ionizantes,
temperaturas, masas y tamaño de las
regiones. Los componentes de la
velocidad Doppler desplazada permite la
separación de distintas regiones de gas
molecular que puede trazar flujos y
núcleos calientes originados de la
formación de estrellas.

Detección extragaláctica
El amoníaco ha sido detectado en galaxias
externas, y por simultáneamente medir
varías líneas, es posible directamente
medir la temperatura del gas en estas
galaxias. Las líneas del radio implican que
las temperaturas son calientes (~ 50 K),
originadas de nubes densas con tamaños
de decenas de pc. Esta imagen es
consistente con la imagen de nuestra Vía
Láctea—núcleos moleculares densos y
calientes se forman alrededor de estrellas
que se están formando incrustadas en
nubes con material molecular en la escala
de varios cientos de pc (nubes
moleculares gigantes).
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Datos: Q4087
Multimedia: Ammonia

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