Capítulo I:

Balance de los estudios empresariales en México.

Introducción

En este capítulo se presenta un balance sobre los estudios empresariales en México;

el debate y la reflexión se centran en los presupuestos teórico-metodológicos de los
estudios empíricos analizados, así como en los límites y alcances de estos enfoques. Es
decir, se analiza la forma en que estos estudios articulan la teoría, el método y la técnica en
el acercamiento a la realidad empresarial y el papel que dan al sujeto en su constitución
(pasivo o activo). En otras palabras, se debate el concepto de actor de dichas
investigaciones. La manera como se establezca esta relación (teoría-método-técnica y el
papel dado al sujeto) estará manifestando los diferentes enfoques y concepciones que tienen
los investigadores para explicar la acción empresarial.
Los estudios empresariales en México se pueden clasificar por corrientes, por objeto
de estudio, por la disciplina que los estudia y por su perspectiva teórica- epistemológica.
Dentro de esta última y estableciendo que nuestro interés se centra en los sujetos
empresariales (existen los estudios de capital y de empresa los cuales no se discuten en este
trabajo) de manera sintética se pueden ubicar principalmente las siguientes vertientes:
aquellas en las que la acción de los empresarios depende de estructuras (estructuralismo) y
como resultado de éstas los individuos se adaptan a ellas de manera lineal o preestablecida;
en otras son concebidos como actor racional donde el empresario actúa en razón de la
utilidad optimizando la relación entre medios y fines; otros estudiosos analizan a los
empresarios por el rol o status (institucionalizado) que cumple en la sociedad, el
comportamiento está normado y los individuos poco pueden intervenir en la
transformación de su propia realidad. Existen también los estudios que parten del análisis
de las concepciones voluntaristas, donde la “voluntad extraordinaria” de los individuos
supera cualquier límite. Casi todas las perspectivas mencionadas siguen la lógica positivista
donde el proceso de investigación conduce hacia la prueba de la hipótesis. La información
que genera comúnmente corresponde a datos duros, que se supone existen en sí mismos en
la realidad, se basan en datos de archivo, estadísticos o publicados en periódicos, donde el
dato no es reconstruido para la situación específica sino que se supone ya dado. No se niega

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las aportaciones hechas por estas perspectivas, sino que las encontramos limitadas para dar
cuenta de la constitución y deconstitución de los sujetos empresariales, de los sujetos en
movimiento y, sobre todo, para la incorporación de la subjetividad traducida en acciones.
En otras palabras, se considera que el concepto que tiene el positivismo de la realidad social
es el de estar determinada por leyes universales, y de un sujeto social que poco puede
intervenir en la construcción de su propia realidad es limitado. En general, siguen siendo
pocos y tímidos los intentos de abordar al empresario desde otra perspectiva, la de
constitución del sujeto mismo. Enmarcada en esta problemática es que se presenta el
siguiente balance.
La introducción a este cuerpo de ideas se hace a partir de una breve semblanza de lo
que acontece con los estudios empresariales a nivel internacional, en cuanto a la manera
como es abordado el empresario teórica y metodológicamente. Algunos de los enfoques
que se reseñan van a tener presencia en México aunque con diferente peso, en unos casos
de manera más acabada, en otros se adoptan las hipótesis de manera acrítica y sin mucho -
al menos así parece- conocimiento sobre los fundamentos teórico-epistemológicos que
encierran tales posiciones y con desconocimiento del contexto de su surgimiento. Se
mostrará su influencia en los investigadores de México y su adopción de manera
corroborativa, es decir, se investiga para comprobar ciertos supuestos ya establecidos desde
teorías y métodos que han logrado hegemonía en otros países y por esto se vuelven la
manera legitima de hacer investigación en México.

Los estudios empresariales en la perspectiva internacional

En la literatura especializada podemos encontrar que se habla de manera genérica de

la disciplina de la historia empresarial. Esta posición implica contemplar tanto a la historia
empresarial (entrepreneurial history) como a la historia de empresas (business history)
como partes complementarias de un mismo problema a investigar dentro de la disciplina de
la historia, mientras que la historia económica goza de autonomía disciplinaria. Sin
embargo, se considera importante señalar que la entrepeneurial history centra su objeto de
estudio en la acción de los sujetos empresariales, mientras que la business history le
interesa el conocimiento de las empresas (estructura de las empresas, estrategias,
resultados) (Marichal, 1977) y que, por lo tanto, cada posición detenta un objeto de estudio

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propio, teorías y métodos específicos. En este trabajo se hará énfasis en las corrientes que
hacen referencia a los actores empresariales.

Dentro de las corrientes más importantes que abordan al empresario a partir de 1980
se pueden identificar cuatro en el plano internacional: a) la perspectiva societal impulsada
por representantes de la sociología del trabajo francesa (Bourdieu, Weber, Bowers, Cohen)
b) el neoinstitucionalismo que utiliza las teorías de los costos de transacción y derechos de
propiedad (North, Williams), c) la historia social que comprende a la llamada “nueva
historia cultural”, que actual y especialmente en Estados Unidos se encuentra en lucha para
constituirse en un campo académico específico de estudio.

La corriente societal en Francia

La tradición francesa societal analiza al empresario como actor social que se

desenvuelve en diferentes ámbitos, tanto en el nivel micro como en el macrosocial (análisis
societal); a partir de estos espacios la clase dirigente orienta su acción. Esta corriente se
mueve en diferentes niveles de análisis; en el conceptual se discute sobre la categoría
analítica que permita abordar al empresario englobado en las diferentes acepciones en que
lo tipifican: patrón, dirigente, entrepreneur. Esto implica analizarlo como agente de riesgo,
como estratega y con relación al impacto que el sistema educativo pueda imprimir en su
acción. En lo metodológico buscan desde diferentes planos redescubrir lo que envuelve al
empresario en la actualidad en Francia. A la corriente societal le interesa ahora dar cuenta
del actuar empresarial en la nueva coyuntura económica que vive el país, del crecimiento
económico, del desarrollo de grandes empresas, de la formación de organizaciones
empresariales, de los sindicatos, etc. Las temáticas de sus estudios responden a
problemáticas como las organizaciones empresariales y su relación con los sindicatos y el
Estado, las élites empresariales vistas como grupos de presión, las estrategias políticas por
parte del Estado, la carrera de trayectorias empresariales, la cultura y la historia como
elementos importantes para explicar la acción empresarial. También, con esto buscan
superar o disminuir las fallas metodológicas que conllevan los análisis estructurales sobre la

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acción empresarial y la parcialización de los estudios monográficos o las teorías generales,
como son las de análisis de capitales financieros o monopólicos.
En síntesis y de manera general, la corriente societal está en el proceso de búsqueda
de cómo y por dónde aprehender al sujeto empresario. Si bien, aunque su posición quiere
ser totalizante al poner en el centro al actor y sus múltiples relaciones, no logra escapar del
todo del estructuralismo. Por ejemplo, la cultura es vista como sistema de normas y valores
que son interiorizados por los actores de manera directa, sin mediaciones, asumiendo la
cultura como estructura independiente de los actores y no como parte constitutiva de éstos,
dejando de lado el proceso de significación, de interpretación que los individuos le dan a
sus actos como resultado de su interacción y subjetividad.

Corriente neoinstitucionalista

La forma de abordar y analizar al empresario difiere al interno de esta corriente de acuerdo

con el acento puesto al método y teoría que utilizan en sus marcos analíticos. Algunos
investigadores combinan diversas teorías en sus explicaciones, sobre todo aquellos que
quieren deslindarse de la concepción de actor racional, pero sin abandonar la lógica
positivista, en otras palabras se puede decir que priva un enfoque ecléctico. Por un lado,
retomas la teoría de North (1990) del cambio institucional que se nutre en parte con la
teoría de costos de transacción y la teoría de la racionalidad limitada de Simon (1989) y
por otro lado, introducen la teoría económica y la cliometría (teoría y método propios de la
historia económica). A la historia económica le interesa recuperar las regularidades
empíricas (las captura a través de modelos económicos) y los aspectos específicos que
destaca el análisis histórico, como por ejemplo el contexto social, económico e institucional
que influyen en las variables económicas en el pasado.
Esta perspectiva traduce la acción empresarial a datos económicos cuantitativos a
través de hipótesis lógicamente relacionadas. Así, el sujeto empresario es subsumido por la
lógica de una ecuación matemática en trayectorias de tiempos largos. La tradición
cuantitativa viene de la cliometría (Chandler, 1971; Haber, 1997) donde adquiere
importancia el uso del dato susceptible de ser metido en números tales como salarios,
precios, costos, producto nacional, formación de capital; en otras palabras, es el uso de la

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estadística, del cálculo para el establecimiento de modelos matemáticos que den cuenta del
porqué del crecimiento económico. Así, el objeto de investigación es traducido en
conceptos rigurosamente definidos en variables e hipótesis lógicamente establecidas para su
comprobación o predicción.
La nueva historia institucional trata de explicar el atraso o crecimiento económico
de un país a través del cambio institucional (cambio y desarrollo institucional en el tiempo)
con base en la teoría de costos de transacción (entendido como los costos de medir y hacer
cumplir los acuerdos institucionales), y los derechos de propiedad (fundamentación del
entramado de incentivos individuales y sociales) y una teoría cognitiva (teoría que explique
los procesos de aprendizaje relacionados con la forma como se aprenden y definen los
criterios para la toma de decisiones en condiciones de incertidumbre) (North, 1990; Torres,
2004). En esta teoría el papel del Estado (vigilante de los derechos de propiedad y espacio
de disputa de los individuos, organizaciones y empresarios por reorientar en su provecho la
definición de los derechos de propiedad) y de la ideología de los agentes individuales y/o
colectivos, se vuelven elementos centrales para el análisis del cambio institucional. La
ideología provee de una visión del mundo y tiene que ver con la forma en que los
individuos perciben las reglas (restricciones e incentivos que proporciona una determinada
estructura en derechos de propiedad) que pueden ser formales e informales (las reglas
informales son el resultado de la cultura entendida como valores, normas, costumbres,
códigos y conducta) y que son modificadas por la experiencia (North, 1990; Torres, 2004)
Dentro de esta teoría el crecimiento económico es el resultado del marco
institucional que está compuesto por reglas, restricciones (normas de comportamiento y
convicciones) y sus características en término de enforcement. Estas restricciones junto con
las tradicionales (ingreso, tecnología) definen las oportunidades potenciales de
maximización de la riqueza de los entrepreneurs y de las organizaciones (North, 1990). El
análisis utilizado en este enfoque consiste en establecer los costos y beneficios de una
organización, de una empresa, asociado con las restricciones institucionales. Por ejemplo,
la eficiencia de un arreglo institucional puede ser medida cuantitativamente por el nivel de
las tasas de interés en los mercados de capital. El desarrolló económico residirá en el tipo
de instituciones que predominen y en la clase de incentivos favorables o no a al producción,

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esto se puede analizar en forma de costos de transacción que serían los costos de monitoreo
y los costos de ejecución de la autoridad (Della Giusta, 2001).
Como se puede apreciar, dentro de esta corriente el sujeto, social es
convertido en instituciones que regular la actividad empresarial. En este sentido la acción
queda sujetada a las estructuras que determinan su funcionalidad. Esta posición enmarca la
acción finalmente dentro de un espacio circular al esperar que el actuar se dé dentro de lo
esperado, de lo establecido por los acuerdos institucionales, los cuales generan una acción
que tendería hacia la productividad y el crecimiento económico. La ineficiencia (derechos
de propiedad y redistribución ineficientes) finalmente generaría organizaciones eficientes
en su actividad, porque las instituciones en su función redistributiva tenderían a
equipararlas. La acción en North, no responde a una racionalidad totalmente instrumental,
pero sí es una acción sujetada a estructuras, el “normativo esencial” que constituye la
subjetividad de los individuos y que contiene “estructuras organizadas” que permiten
recibir e interpretar información a bajo costo, nos hablar de una “subjetividad”, que en
realidad no es otra cosa que una normatividad, en este sentido es vista como determinante
de causas comunes y no como parte constitutiva de la acción misma. Es así, que se puede
hablar de sujetos predeterminados por estructuras.

La historia social y la historia cultural

La historia social tiene sus raíces en la historiografía francesa (en el movimiento de los
Annales, cuyo representantes más reconocido es Braudel) y en la historiografía inglesa con
Thompson. La primera aparece en la literatura con diferentes nombres: historia de las
mentalidades, antropología histórica y recientemente como la “nueva historia cultural o
social”. Cada periodo hace referencia a diferentes generaciones (se habla de cuatro
generaciones de estudiosos) que se definen con relación a la corriente intelectual que
predominaba y que se manifestaba en los estudios empíricos. Así por ejemplo, la segunda
generación hace referencia l nacimiento de la historia cuantitativa (1950-1970) pasando de
la economía de la historia de los precios hasta la historia social, es decir, a la construcción
de una historia económica y social con la inclusión de aspectos geográficos (Burker, 1990).
Sin embargo vale la pena resaltar el énfasis que se dio al estudio de la historia de la cultura

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material y a la vida cotidiana. En esta generación la cultura es vista como resultado de
categorías económicas con el consumo, la distribución y la producción. En la tercera
generación se pasa de la historia socioeconómica a la historia sociocultural llamada de las
mentalidades (Chartier, 1999; Ibarra, 2003; Büscheges, 1999; Yarringon, 2003; Burke
1990). La cuarta generación hace referencia a la actualidad y a una nueva manera de hacer
historia social en las prácticas culturales (Aguirre, 2001, Chartier, 1999). Así para Chartier
(1999) la historia cultural actual es entendida como un conjunto de significaciones que se
enuncian en los discursos transmitidos históricamente, objetivados en símbolos. Esta nueva
concepción de la corriente de los Annales supera las versiones anteriores que conllevaban a
una visión objetivista y estructuralista de la cultura y tratan de darle un nuevo papel a los
sujetos, devolviéndoles su papel activo como agentes y constructivistas de las acciones y de
sus relaciones.

La business history

La business history o historia de empresas se encuentra en la actualidad bajo las siguientes

perspectivas: el paradigma de Chandler (historia y evolución de las organizaciones), la
posición que utiliza la teoría económica y el método cliométrico (historia económica), la
teoría de costos de transacción y el institucionalismo de North. El estudio de las
organizaciones y su evolución en el tiempo vienen a ser la línea que más se ha desarrollado.
Para Chandler, la explicación del desarrollo del capitalismo en América es dada de manera
historiográfica (secuencias de cronologías) y ligada al nacimiento del ferrocarril, el
crecimiento y concentración del mercado urbano, el desarrollo industrial y la emergencia de
la producción en masa. De esta manera, el estudio de las grandes empresas, de las
corporaciones de América, y las fuerzas que hicieron posible el crecimiento, se explican
por la combinación de la producción en masa y el mercado masivo, por la integración
vertical entre las empresas y por las decisiones tomadas en las altas gerencias. Para
Chandler, los negocios son gobernados por la inercia, el cambio de dirección (estrategia)
sólo se puede dar por la fuerza de la competencia y por la transformación de la estrategia
ligada al cambio en la estructura organizacional. El estudio de estos cambios en el tiempo
pretende explicar el desarrollo de América.

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 Los estudios empresariales en México: principales corrientes

El estudio del empresario como objeto de estudio en México y Latinoamérica se

inicia en los años setenta cuando es analizado con relación al Estado, las masas trabajadoras
y a la posibilidad de constituirse como una burguesía nacional (Cardoso,1971). El análisis
consistía en mostrar la articulación de la burguesía con la estructura del Estado nacional.
Este enfoque perduraría por más de 10 años y se establecería como la perspectiva legítima
de estudiar al empresariado en América Latina y en México (Guevara, 1980). Los estudios
empresariales iniciales no serán objeto de análisis en este trabajo porque ya han sido lo
suficientemente debatidos por otros. Nos centraremos en los estudios realizados a partir de
los años ochenta y que dan cuenta de un nuevo momento histórico, político, económico y
social de la realidad en México y del empresariado.
De manera muy general, las principales corrientes que se pueden identificar serían
las siguientes:

Corriente Estado-empresarios

Esta corriente considera a los empresarios como sujetos políticos. Por su parte se
analiza la relación Estado-empresario y organizaciones que representan a los patrones, así
como las coyunturas políticas de tipo electoral en las que intervinieron los empresarios.
Estos estudios aparecen en los años setenta y se consolidan a finales de los ochenta. Su
método consiste en hacer cronología de los sucesos políticos y económicos
emparentándolos con las acciones empresariales. Las declaraciones de los dirigentes de las
organizaciones empresariales se vuelven la unidad de análisis; la fuente de información
son las declaraciones en los periódicos y documentos oficiales. Para una parte de esta
corriente, las cámaras empresariales pueden ser analizadas con el concepto de
corporativismo (Schimitter, 1992). A finales de los noventa introducen la teoría del análisis
institucional y el estudio de las conductas estratégicas en análisis históricos

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(institucionalismo). La unidad de análisis son las organizaciones (empresas) a través de las
declaraciones de sus líderes en la prensa.

Corriente histórica

La corriente histórica se encuentra bajo tres perspectivas teóricas: business history,

historia empresarial regional, y la historiografía de familias y élites empresariales.
La primera corriente retoma a los institucionalistas (el paradigma de Chandler) y la
teoría de costos de transacción de North como marcos teóricos desde los cuales son
analizadas las grandes empresas. El análisis se centra en captar los cambios en las
organizaciones (cambios organizativos-administrativos y tecnológicos) como parte y reflejo
de las transformaciones económicas y sociales en su conjunto (Marichal,1997). Para esto
recurren al estudio de casos paradigmáticos (empresas) en períodos determinados. Por otro
lado, el que los dueños, directores o socios fueran extranjeros, permitió que las empresas
de México en el porfiriato hicieran innovaciones tecnológicas u organizacionales, por
ejemplo, la creación de la red ferroviaria. En este sentido, el desarrollo industrial de México
fue posible por hombres emprendedores, por la situación política y económica que vivía el
país, que era la de apoyar el desarrollo industrial y el favorecer la llegada de capitales
extranjeros para que invirtieran en la economía. Lo distintivo de esta perspectiva es que se
introducen al interno de las empresas y tratan de explicar cómo el contexto externo influyó
en los procesos de cambio internos.
Estos estudios privilegian el período del porfiriato para sus análisis, la hipótesis que
prevalece es demostrar que en el período que va de 1876 a 1910 se crearon las bases del
desarrollo industrial en México. Esta perspectiva se encuentra en proceso de consolidación
y se puede decir que inició como tal en los noventa. Las fuentes de información que utiliza
son los archivos públicos y privados.
Para la segunda corriente, lo regional y sus particularidades permiten entender el
contexto global del desarrollo industrial en México. En sus inicios a finales de la década de
1970, ésta corriente se ve influenciada por la francesa estructuralista, de manera que las
especificidades estructurales y la posibilidad de elección del empresario aparecen

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estrictamente limitadas por determinaciones económicas, sociales y por su capacidad
innovadora, su definición de empresario es shumpeteriano (Cardoso, 1976).
En los noventa todavía se manejan conceptos como el de sociedades periféricas
(Cerruti, 2000) que hacen alusión a los grandes procesos mundiales de desarrollo
económico. A partir de estas explicaciones globales se intenta entender el desarrollo
industrial de ciertas regiones (lo local) como parte de especificidades (desarrollo de un
mercado interno y externo, y de un empresariado shumpetariano) regionales que tienen que
ver más con lo local que con lo global. Los análisis se centran por lo general en los
procesos históricos en correlación con el desempeño de ciertos empresarios exitosos. Sus
fuentes de información son los archivos históricos, el diario de vida personal, documentos
oficiales, etc.
La historiografía de familia y élites empresariales se desarrolla bajo tres
perspectivas.
a. La que hace referencia a la familia como dimensión analítica central. El análisis
consiste en hacer una cronología de la vida del empresario y su vinculación en
los negocios a través de la familia (parentesco político o consanguíneo).
b. La que, aparte de hacer cronología, ve a la familia como unidad social discreta
que contiene cualidades y cantidades para afianzar sus intereses en la sociedad.
La familia funciona como una especie de corporativo (Walker, 1991). Lo social
se define como valores, normas y formas de relacionarse con el resto de la
estructura familiar y el mundo de los negocios; lo social se vuelve un recurso
que se moviliza de acuerdo con los intereses corporativos y la familia es un
recurso más para lograr ganancias.
c. La que analiza a la familia de manera ampliada, es decir a través de tres
generaciones como mínimo. Para esta posición, las prácticas de la familia
transitan entre la acción individual y la colectiva. La ocupación, los cargos
públicos, los clubes, la propiedad, el matrimonio y el Estado, son parte de las
variables que permiten entender la historia de América Latina y su influencia en
la vida pública. Dentro de estos estudios también se encuentran los que
introducen por primera vez la dimensión cultural en sus dos versiones, como
recurso de poder y como parte constitutiva de la vida cotidiana del empresario

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 que permite comprender su actuar. La mayoría de los estudios revisados
analizan el periodo del porfiriato. Las fuentes de información preferidas siguen
siendo los archivos, diarios personales, documentos oficiales y periódicos de la
época.

Estudios empresariales actuales de procesos de trabajo, de género y autodirigidos

Estos trabajos no conforman propiamente una corriente, pero sí abren nuevos temas
de debate como los estudios que analizan al empresario al interno de los procesos
productivos o los estudios de género (mujeres empresarias) que tratan de ver la incidencia
de la mujer en el plano empresarial.
Los empresarios, por su part,e también están interesados en auto-estudiarse, lo
nuevo de estos trabajos es que buscan indagar sobre los valores, la cultura empresarial y los
estilos de dirigir a través de las propias experiencias de las empresas y de sus cuadros
gerenciales. Estos estudios se realizan o son apoyados por instituciones como el Instituto
Panamericano de Alta Dirección de Empresario. La forma en como abordan directamente
al empresario es por vía de encuestas, lo que constituye una limitante metodológica y
teórica, sobre todo cuando quieren dar cuenta de aspectos tan movedizos como son la
cultura y las relaciones de poder.

Estudios empresariales, objeto, teoría y métodos

Estudios sobre el Estado y los empresarios

Como ya se mencionó, estas investigaciones parten de analizar la relación entre los

empresarios y el Estado como relaciones de poder (Luna, 1985; Tirado, 1985; Puga, 1992;
Millán, 1984). Los grandes marcos generales políticos y económicos son el telón de fondo
que explica la acción empresarial. Las coyunturas políticas, como los cambios de poder
estatal, los procesos de elección y el establecimiento de nuevos planes de desarrollo
económico o nuevas políticas públicas-administrativas que afecten o beneficien a los
empresarios, por un lado, y, por el otro, las declaraciones de los empresarios vía las

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organizaciones empresariales se vuelven los elementos que permiten establecer la
cronología de sus trabajos. El resultado son caracterizaciones del empresariado y la
tipificación de la acción empresarial como resultado de la forma en que el Estado organiza
y norma la relación con base en sus proyectos políticos y que pueden llevar a la
confrontación, negociación o aceptación (Luna, 1987; Millán, 1988; Tirado, 1985; Luna y
Valdés, 1990). Para esta corriente, los sucesos políticos y económicos marcan el cambio de
la acción empresarial, así con la crisis de 1982 se daría el resurgimiento del empresario
como sujeto político (Luna, Valdés, Puga, Garrido, Tirado, Millán). Es decir, limitan la
acción empresarial a una especie de acción defensiva u ofensiva, o a una supeditación o
intento de autonomía de las políticas que dicta el gobierno.
Al reducir al empresario sólo a sujeto político en relación con el Estado, donde el
actuar de los hombres de negocios está en función de la coyuntura política, se pierde de
vista que el sujeto empresarial esta inmerso en una maraña de relaciones y significaciones
económicas, de clase, productivas, familiares, religiosas, etc., donde lo político sólo viene a
ser una parte de su constitución como sujeto. Por otro lado, se simplifica al tratar de
explicar sus acciones a través de los que tienen voz, es decir de los dirigentes de las
organizaciones. En sucesos políticos y económicos como la firma del TLC, la acción del
empresario es captada y analizada en lo individual o colectivo a través de declaraciones; lo
declarado por los dirigentes se convierte automáticamente en la acción legítima de los
representados (Tirado, 1994; Puga, 1994; Garrido, 1990; Luna, 1990). La forma de analizar
la acción organizada de los empresarios es a través del concepto tradicional de
corporativismo. Por ejemplo, la participación de los empresarios en el TLC se habría dado
en negociaciones corporativistas y con clientelismo político. Las organizaciones
empresariales son estudiadas pues como sistemas corporativos de representación que
supuestamente darían identidad político-institucional (Luna y Valdés, 1990).
Rene Millán (1988) hace un interesante estudio tratando de demostrar que el
empresario es un sujeto social capaz de realizar acciones colectivas. La articulación de los
niveles económico (grupos económicos), político (organizaciones y facciones
empresariales), e ideológico (de clase social), darían la base de la estructuración de los
sujetos empresariales. El paso del empresario a sujeto político se expresaría en su voluntad
política en tres esferas: la administrativa, la partidista y la cívica, generando con ello tres

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niveles de acción: como grupo gestor (en lo económico), como actores políticos (vía
partidista) y como agentes sociales de penetración ideológica. El resultado es una nueva
ideología con un interés de clase que los llevaría a un futuro deseado. La información que
retoma el autor para su análisis son las declaraciones de los dirigentes de las cámaras
hechas en los periódicos. Se centra en el período que va de la década de los años setenta
hasta 1984, período en el que se establece una nueva relación entre el Estado y las cúpulas
empresariales.
Como se puede apreciar el punto teórico del que parte Millán es interesante y
sugiere una nueva manera de abordar al empresario. Pero al mismo tiempo, los límites los
marca su propio objeto de análisis, las organizaciones empresariales. Adolece de cercanía a
los actores que realizan la acción en la base. No habría que suponer que una organización
necesariamente representa los intereses de los agremiados y que, por lo tanto, defiende sus
intereses en México. Es decir, el hecho de no cuestionar la representatividad de los
dirigentes se vuelve una limitación de este trabajo. La realidad es discontinua, el poder es
asimétrico y pueden existir intereses encontrados. Como lo demuestra su propio estudio, no
hay una coherencia de clase y finalmente no concluyen en una acción colectiva efectiva.
Las organizaciones patronales y su papel de mediación o regulación queda sujeto a
diferentes intereses de los dirigentes y agremiados, que no necesariamente pueden
coincidir. Pueden ser diferentes en interés político, económico, de familia o compadrazgo,
religioso, culturales y en subjetividades, es decir, en el significado que pudieran tener para
unos y para otros la crisis y sus consecuencias. En este mismo período como lo demuestra
Luna (1990) las organizaciones fueron sobrepasadas por las facciones. Lo que indica de por
sí, una falta de coincidencia y acuerdos, no solo en lo político, sino también en lo
económico y en lo ideológico.
A finales de los noventa, esta corriente introdujo nuevos enfoques, uno es el de
actores e instituciones para el estudio de las organizaciones empresariales y el otro, las
políticas administrativas. Luna (1997) analiza la vinculación entre el sector privado, la
academia y el gobierno. Su análisis parte de los actores y las instituciones; utiliza la
concepción de Schmitter sobre el orden social en función de los actores, intereses y reglas
que lo rigen. Concluye que se requiere replantear la actual estructura de representación de
intereses y la dinámica de la acción colectiva caracterizada por su rigidez, la escasa

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representatividad de los dirigentes empresariales y una débil estructura de servicios. Sin
embargo, después de veinte años se sigue planteando, sin analizar el interior de estas
organizaciones, la escasa representatividad de las organizaciones, problema que valdría la
pena tomar seriamente en cuenta para los estudiosos de las cámaras.
Valdés (1997) plantea una propuesta actual e interesante sobre la manera de
estudiar al empresario -marcando una distancia clara con las posturas teóricas de esta
corriente. Su propuesta consiste en tratar de vincular de manera adecuada la acción y las
estructuras institucionales en las que descansa el sistema social. Para esto recurre a las
teorías institucionalistas que le “permiten captar” en su dimensión política al sujeto
empresario. En especial retoma el análisis institucional y el estudio de las conductas
estratégicas. De ahí que parte de su objetivo sea explicar la acción del sector privado y su
contribución para modificar las condiciones institucionales en las que se desenvuelve. Con
base en fuentes documentales nos lleva a un bien estructurado recorrido histórico desde el
porfiriato hasta nuestros días.
Para Valdés lo insuficiente de las explicaciones teóricas de la acción empresarial
radica en no captar de manera adecuada la relación estructurante que se da entre la acción y
las estructuras, donde el agente social (Giddens) asume un papel activo y genera una
acción. Aspecto con el que estamos totalmente de acuerdo. Sin embargo, de entrada Valdés
equivoca la teoría, método y posición epistemológica desde la cual podría aprehender la
acción empresarial de manera activa, es decir en el proceso dando-dándose o lo que es lo
mismo en el proceso de estructuración de la acción. La teoría institucionalista asume a un
sujeto pasivo, receptor de estructuras, en donde la subjetividad es definida como normas y
valores, tradición superada por las nuevas teorías de la hermenéutica y las teorías del
discurso que la conciben como proceso de creación de significados, concediendo al sujeto
su carácter activo, innovador. No se niega que el institucionalismo tome al sujeto como
parte de la acción, sino que éste es visto como un sujeto pasivo. Por otro lado, al definir
Valdés su análisis del actor social a partir de ver al empresario sólo como sujeto político lo
lleva de entrada a un reduccionismo. El empresario se relaciona con diferentes niveles de la
realidad, ya sea de manera política, económica, social, productiva, religiosa, familiar, como
patrón, como igual -con los otros empresarios-, como parte de una clase etc., es decir, su
mundo no se reduce a lo político, sino que lo político viene a formar parte de una realidad

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más compleja. En que la estructuración de la acción, sea en el terreno político o en
cualquier otro espacio -para seguir hablando en los mismos términos de Giddens-, no se
deslinda de estos espacios de significación e interacción, sino con arreglo a los mismos.
El sujeto no es susceptible de ser cortado en partes para su estudio, de lo que se trata
es de descubrir en el propio proceso de reconstrucción qué es lo pertinente, el sujeto es
una totalidad de relaciones. Por ejemplo, la vida de las organizaciones no sólo es externa
(representación pública), sino que lo interno de su vida política define en mucho su acción,
no es lo mismo la Cámara Nacional de la Industria de la Transformación, que el Consejo
Coordinador Empresarial o la Confederación Nacional de Cámaras Industriales -como bien
lo han anotado estos mismos estudiosos- y esto tiene que ver con la representatividad al
interno de las cámaras, la legitimidad de los líderes y la democracia en las organizaciones,
así como sus relaciones con el Estado. Si no se toma en cuenta estos elementos como parte
constitutiva de lo que da contenido a las cámaras como sujeto político, se parcializa al
sujeto. En otras palabras, hay un problema metodológico de concepción de la realidad
empresarial y de cómo captarlo como sujeto político.
Por otro lado, que el empresario elabore estrategias requiere de procesos de
decisión y éstas, en este enfoque, parecen definidas con base a variables estructurales o
sujetas a los procesos políticos y económicos. Es decir, el sujeto queda desdibujado, no en
el sentido de interactuar con las estructuras, sino porque no es abordado como generador
de sus propios sentidos que transforman dichas estructuras. Las instituciones que para
Valdés dan el equilibrio definen así a un sujeto económico-político, donde la cultura, lo
psicológico y lo subjetivo no aparecen como parte constitutiva y en movimiento de la
vinculación del sujeto con las estructuras y las acciones.
El resultado es, finalmente una secuencia cronología de hechos, donde la teoría
queda desligada de los sucesos y los actores determinados por la estructura política.
Olvidando que las organizaciones empresariales no dependen sólo del orden económico y
político manifestados en instituciones sino de actores con capacidades de recreación.
Las temáticas encontradas en estos estudios hacen alusiones a organizaciones
empresariales, a las coyunturas electorales y a la relación con el Estado, enmarcadas en las
diferentes formas de manifestarse en la política y la economía. Así, analizan a las
organizaciones como actor colectivo, como corporativo y como sujeto político. Es decir, las

29
organizaciones empresariales se vuelven el centro del análisis. Sin embargo, y a pesar de
analizarlas como un sistema corporativo, no resuelven el problema teórico-metodológico de
la representatividad como categoría analítica y explicativa.
En la mayoría de los estudios se da por hecho la representatividad del sector
empresarial o en el mejor de los casos su poca representatividad la denuncian como
hallazgo, pero ya son veinte años llegando a las mismas conclusiones. Hasta la fecha no se
cuestionan la manera como se constituye al interno la organización, es como si los
agremiados fueran entes abstractos que no tuvieran presencia en la vida empresarial. Se
deja de lado la vida interna de las cámaras, el proceso por y con el cual las cámaras se
convierten en depositarias o no de una legitimidad.
Las limitaciones metodológicas de estos trabajos también se muestran en la técnica,
ya que analizan a los empresarios desde las organizaciones y el discurso que hacen público
los dirigentes, la información que retoman son de fuentes periodísticas nacionales,
olvidando que ese dato pasa por una serie de filtros donde entraron en juego valores,
prejuicios, intereses, tanto del que declara como del que retoma la información para
publicarla (periodista) y la línea política que tenga el periódico, es decir el dato ya fue
interpretado antes que el investigador. Por otro lado, el no tomar en cuenta la particularidad
contextual en el que se dio el suceso o desligarla de otras realidades (intereses o sucesos
regionales) es sumar una limitante más a la ya disminuida credibilidad de la información.
Tomar el dato sin reconstruirlo es verlo como dato dado en sí mismo y como dice De la
Garza (1988) “el dato periodístico no es un simple dato para verificar, sino un resultado a
investigar en cuanto a su condición de producción”. Por otro lado, es sorprendente ver
cómo algunos investigadores reducen la acción colectiva al número de veces que declaran
los líderes empresariales en los periódicos. La cuantificación de temas y el número de
declaraciones definen la intensidad de la supuesta acción colectiva y las personalidades
que la llevan a cabo. Las limitaciones y deformaciones quedan a la vista, son la falta de una
teoría y de una metodología actualizada. Lo declarado no necesariamente conlleva a la
acción misma, es reducir la realidad solo a práctica discursiva, donde el discurso substituye
a la acción. Lo que media entre lo declarado y la acción empresarial tiene que ser
reconstruido en razón del sentido que genera. Metodológicamente hablando su perspectiva
resulta insuficiente para dar cuenta de problemas tan complejos. Hacen descripciones,

30
relacionan procesos históricos, económicos y políticos con actos de habla empresariales de
manera deductiva. Sus fuentes son los periódicos y cifras oficiales. Finalmente, el
introducir perspectivas teóricas como el institucionalismo, corporativismo, redunda en
interpretaciones semejantes a las ya dadas en cronologías anteriores sólo que en períodos
distintos y con sucesos nuevos.

Estudios históricos

Históricos-regionales
De Alba (1990) enfatiza la importancia de los estudios regionales y la perspectiva
analítica desde el punto de vista histórico, así mismo señala la carencia de un enfoque
social para entender las particularidades históricas regionales (Alba, 1992). Como parte de
esta perspectiva están los estudios de Contreras (1990) que analiza el desarrollo industrial
en la frontera norte, el de Ramírez (1990) sobre la transformación del sector productivo en
Sonora como resultado del incremento de la llegada de maquiladoras. El trabajo de Garza y
Aguilar (1988) analiza, desde la perspectiva histórica, las políticas de industrialización que
favorecieron la concentración fabril en México, como fue la creación del ferrocarril, la
energía eléctrica, etc. Panters (1990) describe cómo la mano de obra barata, la ubicación
geográfica de Puebla y la calificación de los trabajadores le da a ésta localidad una
tradición en la industria textil y comercial. Blázquez y Olvera (1990) en Veracruz y Huerta
(1990) en Querétaro, muestran cómo el desarrollo industrial fue influenciado por un grupo
de empresarios franceses y mexicanos. Lo interesante de estos estudios es el rescate de la
importancia de lo regional y sus particularidades, sin embargo, las explicaciones que dan
para el desarrollo desigual lo cifran sólo en condiciones estructurales locales, dejan de lado
el contexto nacional. Por otro lado, las especificidades culturales de cada región pudieran
aportar elementos importantes para entender por qué la burguesía de Monterrey no se
supedita al Estado o por qué en Guadalajara no logró romper la barrera de su tradición
agrícola.
Por otro lado, el papel asignado a los empresarios es pasivo y de nuevo supeditado, ya
no al Estado, sino a las condiciones históricas y económicas. No hay un marco teórico de
referencia, la metodología consiste en hacer descripciones pormenorizadas y establecer los

31
hechos de manera cronológica. No existe la idea de explicar la acción empresarial como
resultado de la interacción de los sujetos y las estructuras. Las fuentes de información
siguen siendo los archivos y diversos documentos.
Otro enfoque de análisis desde la perspectiva histórica regionales (Cardoso, 1976) son
los que se centran en los empresarios exitosos, analizan a las familias y hacen la cronología
de las incursiones en la vida económica de los hombres poderosos. Estos trabajos tienden a
una descontextualización de los procesos, el contexto general del país desaparece. La
familia, el parentesco y lo regional definen el éxito de los empresarios. El empresario
Shumpeteriano se vuelve el motor del proceso económico. Así los nombres y apellidos
hacen su aparición. A diferencia de la corriente que hace cronología política, el sujeto
empresarial está identificado con nombres y apellidos. Las descripciones son puntuales
sobre sus inversiones, ganancias, propiedades, fechorías, matrimonios, parentescos y
vínculos políticos. No hacen referencia al funcionamiento de las empresas y los
trabajadores no existen. Sólo existe el hombre de negocios, los sucesos históricos y las
economía regionales. La familia no es vista al interno, sino como recurso que permite
consolidar y generar lazos económicos o políticos.
De esta manera se pueden identificar los estudios de caso con nombres de familias:
Urías (1981) nos muestra cómo los Escandón fueron antecesores del desarrollo económico
a partir de las reformas liberales y no con el porfiriato. La familia Martínez del Río y la
quiebra de sus empresas (Beato, 1981); el origen de la fortuna de los Mier y Terán, basado
en la especulación (Oryazabal, 1981); los Béistigui, y la especulación, Francisco Somera el
primer fraccionador de México (Morales, 1981); Patricio Milmo, empresario regiomontano
del siglo XIX (Cerruti, 1981).
Sin embargo, hay excepciones como las investigaciones de Cerruti (1981,1985,
2000) que vincula empresa, empresario y región para el caso de Monterrey. El debate lo
centra en tratar de explicar porqué una región de un país periférico logra un desarrollo
industrial parecido al de las grandes potencias industriales. Nos muestra los entretejes de
cómo lograron constituirse como región dominante industrial. La familia, la cercanía con el
país vecino, la creación de un mercado interno y externo, las coyunturas políticas y el
espíritu empresarial, son las principales variables que para Cerruti definen el éxito de estos
grupos empresariales.

32
 Dentro de esta temática y ligada a la constitución de las élites empresariales y con
una visión mas amplia que el común de los estudios de élites regionales se encuentra el
excelente trabajo de Saragoza (1988). Este investigador desmenuza desde la perspectiva
societal la forma como los empresarios lograron convertirse en élite hegemónica. Lo
interesante de este trabajo es como logra articular los diferentes ámbitos en los que
interactúa el empresario. Es decir, lo microsocial con lo macroeconómico, la relación con el
Estado y los conflictos ocasionados por sus diferencias ideológicas, la relación entre
empresarios-trabajadores. Dentro del texto se destaca la importancia que le da a la cultura
como elemento para explicar la constitución de la élite. Collado (1996) realiza un trabajo
dentro de una perspectiva más general sobre la conformación de las élites en México,
aunque trata más específicamente el centro y sur del país. Es un trabajo rico en
información sistematizada de manera cronológica.

Historia de empresas y la historia económica

Otra corriente que busca su consolidación es la que estudia la historia de empresas.
Su objetivo se centra en analizar los cambios organizacionales como producto de las
grandes transformaciones históricas, políticas, sociales y económicas. El período del
porfiriato les presenta la posibilidad de analizar a las grandes empresas exitosas, el
surgimiento de las sociedades anónimas y la proliferación de nuevas formas
organizacionales (Marichal y Cerruti, 1997). Tres perspectivas teóricas guían estos
estudios: el paradigma de Chandler, la teoría de los costos de transición y el enfoque
institucional de North.
Los estudios particulares abarcan empresas diversas tanto por el sector al que
pertenecen como por su ubicación geográfica: Ferrocarriles Nacionales de México y el
Central Mexicano, El Banco Nacional de México. La Fundidora de Hierro y Acero de
Monterrey, la Industria Petrolera. Los investigadores entran al interior de la firma y
desgajan la vértebra organizacional de las empresas. Las explicaciones y resultados
generales ponen énfasis en las innovaciones tecnológicas y organizacionales como
resultado de la participación de élites empresariales de otros países como Francia, Estados
Unidos, España, y que plasmaron sus conocimientos en las organizaciones en las que
participaban como socios capitalistas y en las direcciones (Torres, 1997; Trujillo, 1997). La

33
otra línea de explicación la dan los cambios institucionales en el México del porfiriato, la
creación de nuevas leyes que permiten más seguridad (menos riesgos en los costos de
seguridad e información) y legalidad a las transacciones financieras (Ludlow, 1999)
(Ludow y Marichal, 1998)
Para estos autores las innovaciones tecnológicas junto con los cambios
organizacionales, explican el crecimiento de estas empresas, el sector minero y petrolero
son la manifestación más clara de la expansión de estas innovaciones (Ruiz, 1997; Brown,
1997). Los autores con una actitud crítica reconocen las limitaciones de una y otra teoría y
como finalmente los acontecimientos sociales y políticos modifican el marco institucional.
Esta perspectiva deja fuera para explicar el éxito o fracaso de una nueva
organización al otro componente esencial de toda empresa a saber, los trabajadores. El que
una compañía se consolide como resultado de la innovación tecnológica o una nueva
organización, necesariamente involucra a los trabajadores y no solamente depende de un
empresario emprendedor e innovador o de una buena regulación institucional. Como bien
lo presenta Brown (1997) al analizar los factores que intervinieron en la nacionalización del
sector petrolero. Lo económico (la reconstrucción del país, las compañías en manos de
capitales extranjeros, bajos salarios), lo político (la conformación del nuevo Estado
mexicano) y el sistema de relaciones laborales (incumplimiento de las cláusulas del
Contrato Colectivo) que se estaban conformando dieron la posibilidad de la nacionalización
del petróleo.
Así, lo estructural, las relaciones entre empresas extranjeras y Estado y la reacción
de los obreros ante las condiciones establecidas por estas compañías (reglamentaciones
institucionales) permiten explicar este suceso.
Otros trabajos dan cuenta de la actitud emprendedora y de la “poderosa voluntad”
de los empresarios, que ante contextos estructurales adversos logran vencerlos a través de
una adecuada organización administrativa de la planta productiva y de acciones
patrimoniales (Ruiz de la Barrera, 1997). Es decir, existe una fuerte tendencia en ver al
empresario como dotado de una voluntad sobrenatural con la cual puede vencer cualquier
obstáculo que pudiera desviarlo de su espíritu emprendedor. Estos trabajos logran en parte
explicar el proceso por el cual se reestructuran las empresas, pero al desaparecer la relación
capital-trabajo están dejando fuera al otro sujeto social que conforma la empresa, el

34
trabajador. Esto lleva a ignorar las condiciones bajo las cuales logran obtener ganancias
substanciosas los hombres de negocios de la época, los bajos salarios, las pésimas
condiciones de trabajo. Los trabajos revisados presentan desniveles en cuanto a la
complejidad, conocimiento y reflexión con que son tratados los problemas.
Por un lado, tenemos los que adoptan las teorías propuestas por la llamada Nueva
Teoría Económica. El problema de investigación es tomado tal cual de ésta corriente, que
es explicar los factores que hicieron posible el crecimiento (atraso) económico de México
de Latinoamérica o América en el siglo XIX y principios del XX. La explicación es dada a
través de la teoría de costos de transacción, la economía neoclásica y el análisis de las
instituciones (Marichal, 1997; Marichal y Cerruti, 1997). Hay un marco conceptual, una
metodología definida y una hipótesis globalizada supuestamente comprobada en otros
contextos. Es decir, las especificidades se pierden y la realidad mexicana entra a la
“globalización” con sus investigaciones. Estados Unidos creció porque supuestamente
desarrolló instituciones regulatorias eficientes, en México no se desarrollaron, entonces esto
explica el atraso económico y, con esto, el subdesarrollo.
Pareciera que este tipo de investigaciones sólo fueran un ensayo de comprobación
de hipótesis, donde si no se comprueba la hipótesis directriz, se comprueba la hipótesis
nula, pero el fundamento teórico no falla. Dentro de esta posición los actores desaparecen,
las instituciones se vuelven los reguladores de la acción colectiva económica. La
creatividad del sujeto es reducida a la asunción de la normatividad dictada por la mano
invisible de las instituciones de manera pasiva. El desarrollo de estos trabajos son más
elaborados y conllevan más complejidad que en la anterior corriente, utilizan variables
cuantitativas, el análisis estadístico y la elaboración de cálculos propios con base a
información obtenida de los archivos, existe una coherencia interna. Sin embargo habría
que anotar que: a) adoptan modelos teóricos-conceptuales ya preestablecidos y que son
retomados en sus investigaciones de manera acrítica. Se encuentra en los trabajos la
repetición de los mismos supuestos de los cuales parten todas sus investigaciones, cerrando
la investigación sólo a comprobar lo establecido por dichos supuestos, negando con esto la
posibilidad de encontrar nuevos factores o articulaciones que dieran como resultado una
explicación más dinámica y amplia de los procesos por los que México logró o no logró un
desarrollo parecido a los de las grades potencias. Al respecto Marichal (1997a) hace una

35
acotación importante al cuestionar e introducir las especificidades regionales y rescatar la
propia dinámica de crecimiento y desarrollo en Monterrey. Usar teorías de alcance medio
combinadas con variables económicas permite explicar solo en parte la complejidad que
encierra el crecimiento económico de un país, el dejar de fuera entre otros elementos que
influyen en el actuar, como son la cultura y la subjetividad, es dejar fuera al sujeto. Es
importante reflexionar sobre los alcances y límites de estas teorías con relación a nuestra
realidad y, b) la construcción del dato se hace sólo con relación a la rigurosidad de la teoría
y lógica matemática, se toma el dato sin cuestionar la producción del sentido con que fue
elaborado o a los intereses a que respondieron tales cifras.

Historia de familias y élites empresariales

La historia de familias y grupos de élite son los tipos de estudios más socorridos
para estudiar a los empresarios mexicanos. En el primer enfoque la familia aparece como la
categoría analítica desde la cual se parte para explicar el éxito o fracaso de los empresarios,
sin incluir aspectos importantes del contexto nacional , a diferencia de los estudios que
hemos llamado regionales. Dos enfoques teóricos se vuelven los predominantes: el que ve a
la familia como un recurso que permite movilizar ciertas cualidades y cantidades en
beneficio familiar, es una de las dimensiones introducidas en los nuevos estudios de familia
y que llega a México a través de Walker (1991). La otra dimensión es el estudio de la
estructura generacional (Balmori, Voss y Wortman, 1990). La sociedad se encuentra
organizada en función de alianzas de parentesco y ocupan posiciones políticas y sociales
sobre la misma base.
Los estudios se centran en las redes familiares y el parentesco para explicar la forma
como consolidan sus fortunas y las relaciones políticas que establecen para asegurar el
éxito de sus negocios. Ambas posiciones dejan fuera la vida productiva, lo que parcializa la
dimensión real de los logros familiares que aparecen como dimensión única de explicación.
Walker (1991) en su estudio de la familia Martínez logra vincular el contexto estructural
con la dinámica de las empresas de la familia a través del análisis de las inversiones,
situaciones financieras (pérdidas y ganancias), prestamos etc. También logra ejemplificar,
pero no convencer, cómo la falta de los lazos familiares y de compadrazgo influyen en el
desarrollo negativo de los negocios. La explicación que da al por qué los Martínez no

36
lograron entablar relaciones sociales en su beneficio, parece sesgada. Sí esta familia no fue
aceptada en México, no fue por su pensamiento europeo de avanzada (la mayoría de los
empresarios del momento eran o tenían alguna ascendencia europea, además en esa época
en México se acostumbraba enviar a los hijos de los empresarios a educados en Europa)
sino que ese pensamiento europeo, conjugado con su subjetividad y cultura, muy
probablemente ocasionó un choque en la cultura de México.
La cultura también permea las relaciones familiares y empresariales, habría que
explorar más sobre ciertos códigos culturales y subjetivos que indudablemente están
presentes en toda sociedad e individuo y, quizás, no sólo haya sido la falta de lazos
familiares o de amistad lo que ocasionó la quiebra de la familia Martínez, sino las propias
limitaciones subjetivas y culturales del sujeto para vislumbrar un espacio de posibilidades
reales en los negocios. En otras palabras, el ver a la familia sólo como recurso (al estilo de
la elección racional, búsqueda de la máxima utilidad a través de la elección familiar y de la
cual dependa el éxito económico personal), es caer en un determinismo estructural familiar
y dejar de fuera la cultura como configuradora de significados y sentidos diferentes a la
conveniencia económica y política. Es creer que la realidad es lineal, que no existen otros
contextos que marcan límites al interno de las propias familias, como son los valores (no
vistos como mercancía ni como estructuras estáticas que determinan las acciones), o los
sentimientos y el propio significado que tiene la religión, entre otros muchos códigos. Por
el contrario, Adler y Pérez (1993) realizan un estudio de una familia en cinco generaciones
y llegan a la conclusión de que lo cultural esta presente, que la lógica económica puede
quedar supeditada a otra lógica, como son los lazos familiares, donde lo importante no es la
ganancia, sino la familia (Adler y Pérez, 1993: 33).
Las cronologías sobre los hombres de negocios exitosos y sus familias se repiten de
manera constante. El período preferido es el porfiriato. Si bien, hacen su aparición otros
temas alrededor de la familia empresarial, como es la vida cotidiana (Meyer y Flores,
1992), la cultura (Pérez-Rayón, 1995; Adler y Pérez, 1993), clubes sociales, (Arrazola,
1992), la mayoría no logran articular de manera consistente los elementos que configuran
su problema. Mención aparte son los trabajos de Gamboa (1985) que nos presenta un
trabajo consistente e interesante sobre los empresarios de Puebla y el de Pérez-Rayón
(1995) que logra un excelente capítulo sobre los códigos culturales en el porfiriato, aunque

37
al interno del trabajo se encuentren contradicciones, pues finalmente reduce la acción
empresarial a una racionalidad instrumental donde los postulados de orden y progreso
delimitaron la acción.
Por otro lado, tenemos que cuando se habla de familia o grupos de élite (Villa 1999;
Arias, 1999; Collado, 1999; Blázques, 2000; Speckmman, 2000; Gamboa, 1985) se dan los
extremos, los que olvidan y los que acentúan el contexto estructural.
La cronología, relatos, descripciones, secuencia de hechos, cualquiera de estos
términos definen la forma en que operan estas investigaciones. En ocasiones pareciera que
se piensa que en la investigación histórica basta con una brillante descripción sin necesidad
de una teoría. Los archivos aparecen como pruebas irrefutables de la verdad, de nuevo
aparece la idea que el dato vale en sí mismo. El discurso (en texto, verbal, gestual)
conlleva una serie de significados, por lo que su reinterpretación (problema de la doble
hermenéutica) implica construir el sentido generado por el discurso, descubrir con quién o
qué estaba interactuando el actante y qué prácticas efectuaron. Es decir, se trata de
comprender el significado y el sentido de esos discursos, y no solo de adecuar los datos
para hacer secuencias cronológicas de familias o monografías como lo hace la
historiografía tradicional. Metodológicamente también nos encontramos con otro problema,
el querer explicar el éxito o fracaso económico a través de la familia. Su importancia es
innegable, no se trata de negarla como categoría analítica, sino de la falta de articulación de
esta categoría con los otros factores con los que interactúa, como por ejemplo, con la
política económica que regía al país en el porfiriato, las propias condiciones económicas y
su relación con los capitales extranjeros y los intereses que emanaban de esta relación, así
como la situación social del país, etc. En otras palabras, es caer en el mismo problema de
los hombres dotados con una “voluntad sobernatural,” sólo que ahora sería la familia y sus
relaciones las que estarían dotadas de una fuerza que definirían el éxito o fracaso del
mundo de los negocios.

Estudios actuales de proceso de trabajo, género y autodirigidos

Los estudios relacionados con los procesos productivos son muy incipientes como
para hablar de éstos como una corriente. Sin embargo, es conveniente resaltar que su

38
importancia radica en el intento de estudiar al empresario desde su propio ámbito de
trabajo.
Lo global, lo local, la cultura, las redes, las estrategias empresariales son algunos de
los conceptos que intentan explicar el comportamiento empresarial al interno de las
empresas. En el número coordinado por Bueno de la Revista Mexicana de Sociología, la
autora investiga sí la implementación de un modelo global como es QS9000 es
resignificado culturalmente en lo local. El estudio lo realiza entre empresas manufactureras.
Los cambios manifestados por la introducción de la norma de calidad son: 1. lo
organizativo administrativo sufre modificaciones y se amplían los departamento, 2. se
realizan cambios tecnológicos y, 3. la introducción de nueva maquinaria. Estos aspectos
vistos en el piso de la fabrica muestran que el cambio cultural en los trabajadores no es
automático y no corre al mismo ritmo que las innovaciones tecnológicas. Interesante resulta
ver que la autora logra captar la manipulación que hacen los gerentes de la información y
las diferentes maneras en que se engaña a los evaluadores de la norma para acreditarla.
Concluye que lo local toma diversas formas recreando las culturas empresariales y
laborales particulares. Lezama (2000), investiga las estrategias empresariales para la
introducción de tecnologías ambientales. Utiliza el concepto de redes sociales para explicar
la vinculación estratégica entre gobierno, empresarios y academia como resultado de las
presiones estructurales (contaminación, competitividad). Entrevista a 60 empresarios de la
mediana, pequeña y microempresa. Su objetivo, lograr saber cuales fueron las motivaciones
de los empresarios para el cambio. El resultado es que los empresarios actúan por presiones
ya sean gubernamentales o de la competencia, esperando que sea el gobierno quien tome la
iniciativa. Es un trabajo rico en información cualitativa. Gómez (2000) investiga la
industria Química y la capacidad de esta industria para establecer alianzas estratégicas.
Realiza una interesante tipología de las empresas. Los datos que nos muestra son
desoladores, después de una serie de depuraciones en la muestra, 13 empresas declararon
tener alianzas estratégicas, de las cuales sólo 5 registraron finalmente llevarlas a cabo. La
tecnología de transferencia interesa a las empresas nacionales sólo en maquinaria y equipo.
Y estas empresas nacionales no son propietarias intelectuales de esas innovaciones
generadas.

39
 Como se puede ver son variados los temas que tocan estas investigaciones, algunas
de ellas con marcos teóricos y metodológicamente bien estructurados. Sin embargo,
adolecen de no tomar en cuenta la historia como elemento que permite explicar la acción
empresarial actual. Habría que esperar mas para su conformación como corriente.
Los estudios amparados por el IPADE, presentan investigaciones con grandes
marcos “conceptuales” sobre lo que debe ser la empresa. Conceptos como el de cultura,
amistad, globalización, interdisciplinariedad, integración, ecología, feminismo,
administración del conocimiento, el amor, etc. (Llano, 2000) sirven para abordar algunos de
los temas que el empresario debe de conocer y manejar al interno de la empresa. En el libro
El Nuevo Empresario en México, Llanos (1994) realiza una encuesta a 2,873 directores
generales y directores divisionales de empresas de la ciudad de México, Guadalajara y
Monterrey en los últimos 7 años, todos ellos son entrevistados como alumnos del IPADE.
El objetivo de los empresarios es reconocer su propia cultura y analizar sus prácticas
empresariales al interno de sus propias empresas.

Balance final

Los estudios empresariales en México se pueden dividir por corrientes consolidadas

y en aquellas que buscan su consolidación, por objeto de estudio, por la disciplina que los
estudia y por su perspectiva epistemológica. Dentro de la primera tenemos dos grandes
perspectivas, los que hacen historiografía (secuencia de cronologías) y los que estudian la
relación Estado-empresarios. Ambas ponen en el centro de análisis al empresario ya sea en
la relación con la familia, en la conformación en élites empresariales o a través de las
organizaciones empresariales y la relación con el Estado. Por lo general, son trabajos
descriptivos que hacen cronología con carácter historiográfico o biográfico Generalmente
las fuentes de información están basadas en datos de archivos estadísticos o periódicos. En
los estudios empresariales predominan los historiadores y politólogos. Esto hace que se
privilegien ciertos períodos y temáticas para su estudio. Para los historiadores el porfiriato
se vuelve el período en cual esperan encontrar las respuestas al México de hoy, lo que
ocasiona que los estudios histórico-regionales, los de historia de familia y las historias de
empresas confluyan en el análisis de las mismas familias (no pasan de ser una centena de

40
familias exitosas en el porfiriato y son los dueños de las grandes empresas exitosas), las
mismas relaciones de parentesco y compadrazgo, así como las historias de las mismas
empresas. Es decir, se vuelve repetitivo el estudio de algunos empresarios y empresas, lo
cual no sería lamentable, si cada uno de estos casos agregara información original y/o
brindaran nuevas reinterpretaciones; sin embargo, en su conjunto tratan de probar las
mismas hipótesis o supuestos. El método es el mismo, monografías de grandes empresas,
empresarios y familias a través de archivos. La cronología figura como estilo principal de
narrar las historias. Los estudios hechos por politólogos por lo general tienen como marco
de referencia para los análisis la relación empresarios-Estado, parten de la coyuntura
política (medida básicamente por sexenios) y su repercusión en las políticas económicas.
Las descripciones que realizan (cronologías) son la historia de los acuerdos-desacuerdos
entre ambos. Como resultado tenemos una saturación de información en dos sentidos, por
un lado, los marcos de referencia que les sirven de contexto (por lo general todos hablan
sobre la situación económica del país, lo político administrativo y la historia de las
organizaciones) son extensos y abarcan los mismos períodos y por otro lado, presentan los
mismos datos (consultan los mismos periódicos sobre las declaraciones de los líderes
empresariales, retoman las mismas fuentes estadísticas y se citan entre ellos).
Hay intentos para entender al empresario como un actor social, pero para esto hace
falta abrirse a nuevos esquemas de pensamiento. Si el empresario es visto como un sujeto
social, hay que aprehenderlo como tal, y eso implica reconstruirlo en el proceso mismo de
su acción y con relación a su práctica.
Por otro lado, se tiene que están en proceso de consolidación los estudios que se
adhieren a la teoría económica y al institucionalismo y los nuevos estudios actuales que
analizan el proceso de trabajo. En los primeros el centro de análisis no son los empresarios
sino las instituciones y su historia. Se combina la teoría económica, la historia y teorías de
alcance intermedio como el institucionalismo. Su problema principal es la anulación del
sujeto empresarial y su subsunción en estructuras e instituciones.
Los estudios de la actualidad desde la perspectiva de la sociología del trabajo son
pocos e incipientes, están abarcando espacios hasta ahora poco explorados como es la
cultura empresarial y al empresario al interno de la empresa. Hacen falta más estudios

41
actuales sobre el empresario que incluyeran a la historia como uno de los elementos que
permite entender las prácticas empresariales actuales.
En general en los estudios empresariales analizados no encontramos definido al
empresario en su complejidad, como actor que participa en muchos espacios de acción, que
sufre presiones de estructuras diversas, que da sentido a su situación y acción y que
interactúa con diversos sujetos. Es decir prácticamente no hay investigaciones que traten de
explicar la acción empresarial a partir del sujeto mismo, es decir desde sus estructuras,
subjetividad y sus prácticas. En todo caso aquellos estudios permiten identificar algunos
factores que influyen en la acción empresarial, por ejemplo la influencia familiar, la
amistad, el parentesco, todos ellos con una fuerte carga valorativa, como medio para
resolver conflictos y allegarse recursos.
Se puede decir que en México existe una heterogeneidad de empresas como de
empresarios y que responden a presiones globales y nacionales, a la historia de cada región,
de su cultura e idiosincrasia. Enmarcado en este contexto se puede decir que los hombres de
negocios en su actuación están mediados por una serie de factores (familia, cultura,
presiones económicas y políticas), que su acción implica la racionalidad instrumental, pero
también el mundo valorativo, afectivo, del razonamiento cotidiano, estético.
En la introducción de este trabajo se hablaba de una insatisfacción en los enfoques
de como se aborda para su estudio al empresariado mexicano y que puede haber otras
opciones que se encuentran en construcción. No se trata de negar o reconocer las
aportaciones de estas posiciones presentadas al conocimiento del empresario, ni el interés
particular en privilegiar su objeto de estudio, sino que existen otras maneras de acercarse a
esa realidad. La propuesta que a continuación se presenta tiene la finalidad de explorar
otros marcos conceptuales-metodológicos para intentar entender al empresario desde su
mundo interior con relación a sus diversos mundos de vida. El empresario estructura en
parte una acción social a través de su actividad e interacción con su contexto de vida
cotidiana, transformando y estructurando las diferentes relaciones que constituyen la
estructura, como serian las relaciones de poder en diferentes niveles de su realidad, y
configurando códigos de significación de diferentes campos para dar sentido.
Por lo tanto, se considera a la toma de decisiones como un proceso que se da dentro
de un espacio de posibilidades objetivas y subjetivas en la coyuntura, donde las

42
condiciones, definiciones de una situación (metas, recursos) no dependen sólo del orden
material, sino también de la evaluación subjetiva (campo de posibilidades subjetivas) que
hace de ésta el empresariado.
En los siguientes capítulos se trata de reconstruir el proceso de creación de sentido
de las prácticas empresariales a partir de ciertos códigos culturales, como parte de ese
proceso subjetivo. Para esto también recuperaremos los procesos históricos, vistos como
articulación entre procesos de diferentes temporalidades, como elemento que permite
identificar aquellos códigos culturales puestos en juego por los empresarios como sujetos
sociales, pero para determinadas condiciones sociales, económicas y políticas y que son
rejerarquizados por las nuevas generaciones, configurando una cultura y, a veces, una
nueva identidad.

43