La Ilíada

Resumen general
La Ilíada comienza con el gran enfado de Aquiles, porque Agamenón, rey de los aqueos y jefe de la
expedición griega contra Troya, se ha empeñado en quedarse con su esclava favorita, Briseida. En
señal de protesta, Aquiles, con su ejército de mirmidones, decide mantenerse al margen de la batalla,
en su campamento, junto a las naves griegas atracadas en las playas del Estrecho de los Dardanelos,
cercano a Troya. (El Estrecho de los Dardanelos, Helesponto, es la franja marina que une el mar
Egeo con el mar de Mármara; así como el mar de Mármara se comunica con el mar Negro, por el
estrecho del Bósforo).
Esta decisión supone un grave perjuicio para los aqueos
(nombre genérico dado a los griegos de la época
micénica) que son diezmados por los defensores de Ilión,
la acosada ciudad troyana donde residía el rey Príamo,
padre de Héctor y de Paris, el raptor de Helena, esposa
de Menelao, el hermano de Agamenón.
Los pocos días de batallas del décimo año de la guerra
contra Troya que abarca el poema de la Ilíada, van
transcurriendo con suerte alternativa para ambos
ejércitos. Los aqueos tratan en varias ocasiones de
conseguir que Aquiles abandone su pasividad y les ayude
a obtener la victoria, pero él se mantiene en su postura
hasta que su amado primo y ayudante, Patroclo, es
muerto por Héctor, el líder troyano.
Los dioses, divididos en dos bandos y en continuo ir y
venir del Olimpo, contemplaban la batalla desde el Monte
Ida, situado a unos setenta kilómetros de Ilión, e
intervenían en ella de forma encubierta encarnándose en
héroes de apariencia humana. Unos apoyaban a los
griegos y otros, a los troyanos. Zeus actuaba de árbitro, Brad Pitt, como el Aquiles del cine.
tomando decisiones en favor de uno u otro bando según
consideraba que debía equilibrar la marcha de la batalla. Apolo fue el dios que más se jugó en el apoyo
a los troyanos, no en balde la leyenda le atribuye la fundación de Troya.

La muerte de Patroclo
Patroclo, ante la pasividad de su general en jefe, solicitó su permiso para incorporarse a la lucha
utilizando las armas y la armadura de Aquiles. Aquiles se lo concedió, recomendándole que no se
arriesgara demasiado. Pero Patroclo, enardecido por el fragor de la contienda, dio muerte a varios
troyanos, entre ellos a Sarpedón. Aquello desagradó a Zeus que empezó a planear su muerte y alentó
que Héctor y los suyos le acosaran sin descanso.
Apolo, siguiendo órdenes de Zeus, rescató el cuerpo de Sarpedón para que los "hermanos gemelos,
Muerte y Sueño", lo transportaran a Licia y pudiera ser enterrado con todos los honores. Después se
encarnó en Asio, tío de Héctor, y se dirigió a él con estas palabras: "...guía los corceles de duros
cascos hacia Patroclo y trata de matarle, Apolo te dará apoyo".
Cuando Patroclo vio que el carro de Héctor se acercaba velozmente, lanzó una piedra que acertó en
plena frente del auriga de Héctor, haciendo que sus ojos saltaran de las órbitas, cayendo en el polvo.
El auriga cayó del asiento a tierra. Héctor descendió del carro y se enfrentó a Patroclo... "Se
enfrentaron como dos leones hambrientos que en el monte pelean furiosos por el cadáver de una
cierva..., pues así tiraban el uno y el otro del cuerpo exánime del auriga".
Ayudado por los aqueos, Patroclo se
hizo, al fin, con el auriga muerto y siguió
atacando a los teucros que defendían a
Héctor. Pero había llegado su hora.
Apolo, en la confusión del combate, le
golpeó por la espalda y le quitó el
refulgente yelmo de Aquiles, que rodó
sobre el polvoriento suelo por primera
vez desde que fuera forjado.
Patroclo sintió que le abandonaban las
fuerzas, cuando, de pronto, sintiose
alcanzado por la pica de Euforbo.
Héctor, al verle herido, fue a su
Aquiles llora ante el cadáver de Patroclo (pintura). encuentro y "le envasó la lanza por la
parte inferior del vientre". Las últimas
palabras de Patroclo fueron para Héctor, al que predijo una pronta muerte.
Menelao dio muerte inmediata a Euforbo y se dispuso con los aqueos a defender y rescatar el cuerpo
de Patroclo. Ante la llegada de Héctor, pidió ayuda a Ayax y se entabló una fiera lucha entre aqueos
y troyanos por hacerse con el cuerpo de Patroclo. Ayax le pidió a Menelao que enviara un mensaje a
Aquiles avisándole de la muerte de Patroclo, mientras el resto de los combatientes era alentado a
defender el cuerpo del muerto. Menelao, a su vez, encargó a Antíloco que trasmitiera el mensaje y se
puso a defender el cuerpo de Patroclo que, entre todos, iban retirando perseguidos de cerca por los
teucros.
Cuando Aquiles escuchó el nefasto mensaje, "dio un horrendo gemido que oyó hasta su madre, la
diosa Tetis, desde el fondo del mar". Tetis se trasladó veloz, con toda su corte de nereidas, junto a su
hijo que, al verla, proclamó sus deseos de venganza; ella le respondió..."breve será tu existencia, a
juzgar por lo que dices; pues la muerte te aguarda así que Héctor perezca". A lo que él
contestó..."sufriré la muerte cuando lo dispongan Zeus y los demás dioses inmortales. Pues ni el
fornido Hércules pudo librarse de ella".
Tetis le dijo..."Pero tu magnífica armadura, regalo de los dioses a tu padre Peleo el día que me
colocaron en su tálamo, la tiene Héctor que se vanagloria de cubrir con ella sus hombros..." - y añadió
- "Tu no entres en combate hasta que mañana, al romper el alba, te traiga una hermosa armadura
fabricada por Hefesto". Dicho esto, la diosa envió sus acompañantes al seno del anchuroso mar y se
dirigió al Olimpo para encargar la magnífica armadura.
Mientras, la pelea por el cuerpo de Patroclo continuaba entre teucros y aqueos y todo indicaba que
Héctor y los suyos se iban a apoderar del macabro botín. Pero la diosa Iris, enviada por Hera (Juno),
se presentó ante Aquiles y le dijo: "levántate y no yazcas más; avergüéncese tu corazón de que
Patroclo llegue a ser juguete de los perros troyanos; pues debiera ser para ti motivo de afrenta que el
cadáver sufra algún ultraje". "Pero: ¿cómo habría de combatir sin mi armadura?"- preguntó Aquiles. A
lo que ella contestó: "basta con que te muestres a los teucros a la orilla del foso que rodea las naves
para que, temiéndote, cesen de pelear".
Tres veces, el divino Aquiles, gritó a orillas del foso y tres veces se turbaron los teucros; y doce de los
más valiosos guerreros murieron atropellados por los carros y heridos por sus propias lanzas. Los
aqueos, aprovechando la confusión causada por las tremendas voces de Aquiles, consiguieron poner
a Patroclo fuera del alcance de los
enemigos y se encaminaron hacia el
campamento.
Hera, la de los grandes ojos, obligó al
sol infatigable a hundirse, mal de su
grado, en la corriente del Océano y, una
vez puesto, los divinos aqueos
suspendieron la enconada pelea y el
general combate. Los troyanos
pensaron en regresar al amparo de la
amurallada Ilión por temor a Aquiles si
permanecían en campo descubierto, Aquiles arrastra el cuerpo de Héctor.
pero Héctor se opuso y expresó su deseo de enfrentarse al mirmidón: "me propongo no huir de él sino
enfrentarlo en batalla horrísona; y alcanzará una gran victoria o seré yo quien la consiga. Que Ares
(Marte) es a todos común y suele causar la muerte del que matar desea".
En el campamento griego, Aquiles lloraba y velaba el cadáver de su amigo: "esta tierra me contendrá
en su seno, ya que he de morir, ¡oh Patroclo!, después que tú. No te haré honras fúnebres hasta que
traiga tus armas y la cabeza de Héctor. Degollaré ante la pira funeraria, para vengar tu muerte, doce
hijos de ilustres troyanos, y en tanto permanezcas tendido junto a las corvas naves, te rodearán,
llorando noche y día, las troyanas y dardanias de profundo seno que conquistamos con nuestro valor
y la ingente lanza, al entrar a saco en las opulentas ciudades de hombres de voz articulada".

La furia de Aquiles
Cuando la aurora, de azafranado velo, se levantaba de la corriente del océano para llevar la luz a los
dioses y los hombres, Tetis llegó a las naves con la fulgente armadura que Hefesto le había forjado.
Halló al hijo querido reclinado sobre el cadáver de Patroclo, llorando ruidosamente, rodeado de
muchos amigos que derramaban lágrimas.
Tetis, la de la casta de Zeus, divina entre los dioses, cogió la mano de Aquiles y le habló de este modo:
"hijo mío, a pesar de nuestra aflicción, dejemos yacer a Patroclo, ya que sucumbió por designio de los
dioses, y tú recibe esta ilustre armadura, tan bella como jamás varón alguno haya llevado sobre sus
hombros". Aquiles sintió como renacía su cólera, ante la vista de la armadura, a la vez que se gozaba
del espléndido presente de Hefesto. Expresó a su madre su preocupación por la descomposición del
cuerpo del amigo, invadido por un enjambre de moscas.
Tetis vertió unas gotas de ambrosía, para que el cuerpo se conservara fresco. Después pidió a su hijo
que se armara para el combate contra los troyanos. Aquiles vistió la brillante armadura, cogió la grande
lanza, que solo él podía manejar, y se dirigió hacia donde estaban los demás héroes aqueos, en la
orilla del mar junto al recinto de las naves, y les convocó dando pavorosos alaridos.
 Todos acudieron, encabezados por
Diomedes y Ulises (Odiseo) que
cojeaba a causa de sus heridas, y le
rodearon. También llegó el rey
Agamenón que, con la apropiación de la
esclava Briseida, había provocado el
enojo de Aquiles y su renuncia a
participar en el combate contra los
troyanos. Aquiles le recriminó su
conducta, pero expresó su deseo de
volver a combatir si obtenía satisfacción
del rey.
Agamenón le contestó disculpándose
por su comportamiento, atribuyó a los
Príamo suplica a Aquiles por el cuerpo de Héctor dioses su pérdida de juicio al provocar
(pintura). aquel incidente y le prometió entregarle
a la esclava y numerosos presentes como muestra de su arrepentimiento. Aquiles aceptó las disculpas
y expresó su firme voluntad de entrar inmediatamente en combate: "para que todos vean a Aquiles
entre los primeros combatientes, aniquilando con su lanza las falanges de los teucros".
El ingenioso Ulises, hijo de Laertes, pidió que se celebrara un gran desayuno para tomar fuerzas para
la lucha y añadió: "que Agamenón entregue los presentes a Aquiles y que jure que nunca subió al
lecho de Briseida, ni yació con ella, como es costumbre entre hombres y mujeres. Y tú, Aquiles, procura
tener en el pecho un ánimo benigno".
Agamenón estuvo de acuerdo y añadió: "estoy presto a ese juramento y no invocaré el nombre de la
deidad con perjurio". A continuación, ordenó que se trajeran los presentes para Aquiles y que se
inmolaran animales y un jabalí en honor de Zeus y del sol, siempre invocado en los juramentos por
ser el que todo lo veía sobre la tierra. Aquiles pidió que se demoraran estas ceremonias para después
del combate, pero Ulises insistió en su propuesta y Aquiles acabó por consentir, al ver que aquello era
lo que sus compañeros y las tropas deseaban.
Se entregaron los presentes, entre los que figuraban siete doncellas expertas en intachables labores,
doce caballos, diez talentos de oro (unos trescientos kilos) y la joven Briseida. Después Agamenón
hizo el juramento: "sean testigos Zeus, la Tierra y el Sol y las Furias (Iras o Eriníes) que bajo tierra
castigan a los muertos que fueron perjuros que jamás he puesto mano sobre Briseida". A continuación,
degolló el jabalí con el despiadado bronce y dijo: "Zeus padre, ¡Cómo llegas a confundir a los hombres!
Jamás, Aquiles, habría sido capaz de arrebatarme a Briseida contra mi voluntad. Pero, sin duda,
querías la muerte de muchos aqueos. Ahora - dijo, dirigiéndose a los hombres - id a comer y luego
trabaremos feroz lucha contra los teucros".
La asamblea se disolvió y cada uno marchó a su nave. Los mirmidones de Aquiles se hicieron cargo
de los regalos, portándolos al campamento. Briseida, semejante a la áurea Afrodita, se dirigió llorosa
hacia el tálamo donde yacía Patroclo y entre sollozos exclamó: "¡oh, Patroclo, amigo carísimo de esta
desventurada!, vivo te dejé al partir de la tienda, y te encuentro difunto al volver. ¡Cómo me persigue
la desgracia! Muerto mi esposo por Aquiles y tomada de la ciudad de Mines (Lirneso), tu no me dejabas
llorar diciendo que lograrías que fuera la mujer legítima del divino Aquiles y que, entre los mirmidones,
en su reino, celebraríamos el banquete nupcial. Ahora que has muerto, no me cansaré de llorar por ti
que siempre fuiste dulce conmigo".
Aquiles continuaba llorando a su amigo y sin probar
bocado. Zeus se apiado de él y envió a Atenea, su
protectora, para que le alimentara con néctar y ambrosía,
para evitar que desfalleciera durante el combate. Atenea,
semejante a un halcón de desplegadas alas, descendió
del cielo, a través del éter y las nubes, y alimentó a su
protegido, sin que él lo advirtiera, para evitar que
flaquearan sus rodillas.
Después, regresó al palacio del prepotente padre.
Mientras, la riada de soldados se alejaba de las naves y
el brillo de sus cascos asemejaba los copos de nieve que
envía Zeus, en alado vuelo, bajo el impulso del frío
Bóreas, nacido del éter. Así de grande era el número de
hombres que abandonaban las naves dispuestos al
combate, y refulgente el brillo de sus yelmos, armaduras,
escudos y lanzas. El fulgor llegó al cielo y la tierra se
mostraba risueña por los rayos que despedía el bronce.
El gran ruido que surgía de los pies de los guerreros se
alzaba hasta el cielo.
Aquiles, lleno de furia, portaba la armadura forjada por Esposa e hijo de Héctor ante el cadáver.
Hefesto. Púsose en las piernas las grebas ajustadas con
hebillas de plata; protegió su pecho con la coraza, colgó del hombro la espada de bronce guarnecida
con argénteos clavos, y se embrazó el grande y fuerte escudo, cuyo resplandor semejaba de lejos el
resplandor de la Luna.
Cubrió la cabeza con el fornido yelmo que brillaba como un astro y sobre él ondeaban las áureas y
espesas crines de caballo que Hefesto colocara en la cimera. Sacó de su estuche la poderosa lanza
que solo él podía manejar y alzándola y rugiendo como un león la agitó amenazante en el aire sobre
su cabeza. En tanto, los aurigas se aprestaban a uncir los caballos a los carros, sujetándolos con
hermosas correas de cuero brillante; empujaron los frenos entre las mandíbulas y tendieron las riendas
hacia atrás, atándolas a la fuerte caja de los carros.
El auriga Automedonte saltó al carro con el magnífico látigo y Aquiles, cuya armadura refulgía como
el mismo Sol, subió tras él y con horribles gritos jaleó a los corceles: ¡Janto (Xanthos) y Balio (dos
caballos), ilustres hijos de Podarga! Cuidad de traer salvo al campamento de los dánaos al que hoy
os guía; y no le dejéis muerto en la liza como a Patroclo". Janto, al que Hera dotó de voz, bajó la
cabeza, sus ondeantes crines se desplazaron hasta el suelo, pasando sobre la extremidad del yugo,
y respondió: "Aquiles, hoy te salvaremos, pero está cerca el día de tu muerte. Nosotros correríamos
como soplo del Céfiro, que es tenido como el viento más rápido. Pero tú, como Patroclo, estás
destinado a sucumbir a manos de un dios y de un mortal". Dichas estas palabras, las furias les cortaron
la voz y Aquiles, indignado, le contestó así: "Janto, ¿Por qué vaticinas mi muerte? Ya sé que mi destino
es perecer aquí, lejos de mi padre; mas, con todo eso, no he de descansar hasta que harte de combate
a los teucros". Esto dijo; y dando voces, dirigió los solípedos caballos hacia las primeras filas del
ejército.

El combate (canto XX y siguientes)

Zeus ordenó a Temis que convocara una asamblea de los dioses. Todos acudieron y se acomodaron
expectantes alrededor del dios. Zeus les indicó que la intervención de Aquiles podía suponer el fin de
los troyanos: "pues si Aquiles, el de los pies ligeros, combatiese solo contra los teucros, estos no
resistirían ni un instante su acometida". Después les pidió que se dividieran en dos bandos y que
intervinieran en el combate para equilibrar las fuerzas.
En auxilio de los aqueos se encaminaron: Hera (Juno), Palas Atenea (Minerva), Poseidón (Neptuno),
Hermes (Mercurio) y Hefesto (Vulcano), y hacia las tropas troyanas acudieron: Ares (Marte), Febo
Apolo (Apolo), Artemisa (Diana), Leto (Latona), Janto (un dios menor del río del mismo nombre,
cercano a Ilión) y Afrodita (Venus). (Conviene recordar que Hera era la madre de Eneas y Afrodita la
vencedora del juicio de París, en que
éste la había elegido como la más bella
entre las diosas).
Mas así que los olímpicos penetraron
entre los guerreros, levantóse la terrible
discordia que enardece a los varones y
les hace venir a las manos,
estableciendo la feroz contienda.
Zeus, desde lo alto del Monte Ida,
observatorio de los dioses durante la
batalla (el Monte Ida se encuentra a
unos 70 kilómetros de Troya), tronó
horriblemente, y Poseidón sacudió
desde las profundidades la inmensa
tierra. Asustóse Hades (Plutón), rey de Paris llega a Troya con Helena, versión del cine
los infiernos, y saltó de su trono temiendo que la tierra se abriese y se hicieran visibles las horrendas
y tenebrosas mansiones de los muertos, visión que hasta las deidades aborrecían.
Ares alentaba a Héctor y Apolo a Eneas a enfrentarse con Aquiles, para frustrar el deseo de éste de
enfrentarse a Héctor, pero Eneas le dijo al dios: "...ningún hombre puede combatir con Aquiles, pues
a su lado siempre acude alguna deidad que le libra de la muerte. Si un dios me apoyara para igualar
las condiciones del combate, Aquiles no me vencería". Apolo insistió: "¡Héroe! Ruega tú también a los
dioses auxilio, pues dicen que naciste de Afrodita, hija de Zeus, y el pélida es hijo de una diosa inferior,
pues la primera desciende de Zeus y Tetis fue hija del anciano del mar. Levanta el indomable bronce
y marcha al encuentro de Aquiles”. Así lo hizo Eneas. Cuando Aquiles lo tuvo frente a frente le dijo
que para que trataba de enfrentarse con él si sabía que podía vencerle como ya lo hizo tiempo atrás:
"te aconsejo que vuelvas con tu ejército, antes de padecer daño alguno; que el necio solo conoce el
mal cuando ha llegado".
Pero Eneas, orgulloso de su linaje, respondió desafiante y arrojó su lanza contra Aquiles que con gran
estruendo se clavó en el imponente escudo, recubierto de láminas de bronce, oro y plata, del hijo de
Peleo que, a su vez, lanzó la suya traspasando el escudo de Eneas y, pasando sobre su hombro, se
hincó en el suelo.
Aquiles desnudó la espada y se abalanzó sobre Eneas. Poseidón, viendo que Eneas quedaba a
merced de su atacante, fue en su auxilio. Extendió una nube y elevó a Eneas por encima de los
combatientes, llevándolo al otro extremo del campo de batalla sin que Aquiles lo advirtiera, y le dijo:
"retírate cuantas veces le encuentres, no sea que te haga descender a la morada del Hades (el reino
de los muertos). Pero cuando Aquiles muera, según está escrito, no temas luchar entre las primeras
filas, pues ningún aqueo te podrá matar (¿Qué hubiera sido de la Eneida de Virgilio sin Eneas?).
Cuando la niebla se retiró de los ojos de Aquiles, éste comprendió que algún dios había favorecido a
Eneas, haciéndole desaparecer. Aquiles, saltando entre las filas, arengó a los aqueos incitándoles al
combate cuerpo a cuerpo. Héctor, desde su posición, hacía lo mismo con los teucros y buscaba el
encuentro con Aquiles. Pero Apolo logró disuadirle de un enfrentamiento directo. Mientras, muchos
valerosos teucros caían bajo el ímpetu de Aquiles que se batía en feroz combate contra todos los que
se ponían a su alcance. Una de sus numerosas víctimas, Polidoro, hermano de Héctor, fue atravesado
de parte a parte por la lanza del pélida y, encorvado, con las entrañas en la mano, fue visto por Héctor
que, furioso, fue al encuentro de Aquiles arrojándole su lanza. Atenea, con un leve soplo, desvió la
trayectoria e hizo que el arma retornara a los pies de Héctor.
Aquiles arremetió contra él dando horribles gritos, pero Apolo cubrió a Héctor con una densa niebla,
ocultándole, como hiciera Poseidón con Eneas, de la vista de Aquiles que, rabioso, exclamó, tratando
de acertar a ciegas con la carne de Héctor que se le ocultaba: "de nuevo te has librado de la muerte.
Yo acabaré contigo, más tarde, si algún dios me ayuda, como contigo han hecho" y siguió esparciendo,
con saña, la muerte por todos lados. El ímpetu de Aquiles se extendía a todos sus guerreros y lograron
que los teucros buscaran refugio en la amurallada Ilión, donde Príamo veía aproximarse el desastre.
Los griegos habrían asaltado Troya de
no ser porque Apolo incitó a Agenor a
interponerse y arrojar su lanza sobre
Aquiles, el invencible. La pica rebotó en
la formidable armadura que Hefesto
forjara. Viendo Apolo que el pélida
corría veloz hacia Agenor, le retiró de la
batalla, tomando su forma. Inició una
carrera, distanciándose del recinto
amurallado de la ciudad, mientras
Aquiles y los suyos le perseguían.
Esta maniobra de distracción, permitió
que los teucros lograran refugio en la
ciudad, que "como cervatos se
recostaron en los hermosos baluartes,
refrigeraron el sudor y bebieron para
apagar la sed".
Aquiles da muerte a Héctor (Cuadro de Rubens) El hado funesto solo detuvo a Héctor
para que permaneciera fuera de los muros de Ilión, junto a las puertas. Apolo, harto de la carrera de
distracción de Aquiles y los suyos, se encaró con él y le reveló el engaño.
Aquiles, enfurecido con el dios, exclamó: "¡oh flechador, el más funesto de los dioses! Me engañaste,
alejándome de la muralla, cuando todavía habrían mordido la tierra muchos teucros, antes de llegar a
Ilión. Me has privado de alcanzar una gloria no pequeña, y has salvado con facilidad a los teucros, ya
que no temes mi venganza. Y, ciertamente, me vengaría de ti si mis fuerzas lo permitieran". Dicho
esto, sin esperar contestación del dios, regresó corriendo a las murallas de la ciudad.
Príamo fue el primero, desde su torre, en verle venir por la llanura, tan resplandeciente como el astro
que en otoño se distingue entre otras muchas estrellas, por sus vivos rayos, durante la noche oscura
y recibe el nombre del perro de Orión, el cual, con ser brillantísimo, constituye una señal funesta,
porque trae excesivo calor a los míseros mortales; de igual manera centelleaba el bronce sobre el
pecho del héroe, mientras corría.
Príamo, viendo que su hijo amado permanecía inmóvil junto a las puertas, le pidió a gritos que no
continuara, allí, solo y le urgió a que entrara en la ciudad. Príamo ya echaba en falta, entre los muros
de la ciudad a sus otros dos hijos, Polidoro y Licaón, que habían sido muertos por Aquiles, y le dijo a
Héctor: "ven adentro del muro, hijo querido, para que salves a los troyanos y las troyanas; no quieras
proporcionar inmensa gloria al pélida y perder tú mismo la existencia. ¡Compadécete de mí! De este
infeliz y desgraciado que aún conserva la razón, después de contemplar tantas desventuras: muertos
mis hijos, esclavizadas mis hijas, destruidos los tálamos, arrojados los niños por el suelo en el terrible
combate y las nueras arrastradas por las fuertes manos de los Aqueos...".
Príamo y Hécuba siguieron con sus ruegos a Héctor para que entrara en la ciudad, pero Héctor se
consideraba responsable del desastre sobrevenido sobre su ejército por haberse empeñado en
mantenerlo fuera del recinto de la ciudad, plantando cara a los aqueos en campo abierto. Por unos
instantes, pensó en dejar las armas contra las murallas y tratar de negociar con Aquiles una rendición
honrosa de Ilión, devolviendo a Helena y los tesoros que Alejandro (Paris) trajera con ella a Troya.
Además, le propondría entregar la mitad de los tesoros que la ciudad contenía, pero se dijo: "no, no
iré a suplicarle; que, sin tenerme consideración ni respeto, me matará inerme, como a una mujer, tan
pronto como deje las armas. Imposible es conversar con él desde lo alto de una encina o de una roca,
como un mancebo con una doncella: sí, como un mancebo y una doncella suelen conversar. Mejor
será comenzar el combate, para que veamos a quién concede Zeus la victoria. Cuando vio que Aquiles
se le acercaba, cual, si de Ares se tratara, con su armadura y su escudo brillando como el resplandor
del fuego del sol naciente, se echó a temblar y huyó
espantado.
Como el gavilán se lanza en vuelo tras la tímida paloma, así
Aquiles volaba enardecido tras de él. En la loca carrera
llegaron a dos cristalinos manantiales, que son las fuentes
del río Janto voraginoso. El primero tiene agua caliente y lo
cubre el vapor como si allí hubiera un fuego abrasador; el
agua que brota del segundo es, en verano, como el granizo,
la fría nieve o el hielo.
Cerca hay unos lavaderos de piedra, grandes y hermosos,
donde las esposas y las bellas hijas de los troyanos solían
lavar sus magníficos vestidos en tiempo de paz. Por allí
pasaron los dos contendientes, en veloz carrera, y así
llegaron a dar tres vueltas a la ciudad de Príamo.
Los dioses les contemplaban y Zeus dijo: "mi corazón se
compadece del caro Héctor, que tantos muslos de buey ha
quemado, en mi obsequio, en las cumbres del Monte Ida.
¡Deliberad, oh, dioses!, y decidid si le salvaremos de la
muerte horrísona o dejaremos que muera a manos de
Aquiles".
Respondiole Atenea: "¿de nuevo quieres salvar de la muerte a Héctor a quien el hado ha condenado
a morir? Hazlo, pero no todos los dioses lo aprobaremos". Zeus le contestó, abrumado por la
vehemencia de su hija: "tranquilízate, hija querida, pues quiero ser complaciente contigo. Obra
conforme a tus deseos y no desistas en tu empeño de ver muerto a Héctor".
La diosa descendió en raudo vuelo sobre la llanura. Mientras tanto, Aquiles acortaba distancia, sin
cesar de correr tras Héctor, impidiendo una y otra vez que éste se acercara a las puertas de la ciudad.
Ni Héctor podía escapar de Aquiles, ni éste conseguía dar alcance a Héctor, que había recibido fuerzas
de Apolo por última y postrera vez. Aquiles hacía señas a sus guerreros para que no dispararan flechas
contra el perseguido, ni trataran de detenerle, pues quería para sí mismo toda la gloria.
Cuando, en la cuarta vuelta, pasaban por los manantiales, Zeus tomó la balanza de oro y puso en
cada lado la suerte de cada uno de ellos. La balanza se inclinó bajo el peso del día fatal de Héctor y
penetró hasta el Orco. Al instante, Apolo desamparó al troyano y Atenea se acercó a Aquiles: "Párate
y respira; persuadiré a Héctor para que luche contigo frente a frente"- le dijo - y fue en busca de Héctor
tomando la forma de Deifobo, hermano de Héctor.
Llegó hasta él y le pidió que rechazara el ataque del pélida: "¡mi buen hermano! Nuestro padre, nuestra
venerable madre y los amigos me abrazaban las rodillas y me suplicaban que me quedara con ellos;
de tal modo tiemblan todos, pero mi ánimo se sentía atormentado por grave pesar y vengo en tu
auxilio. Ahora peleemos con brío sin dar reposo a la pica, para ver si Aquiles nos mata y se lleva
nuestros sangrientos despojos a sus cóncavas naves o sucumbe vencido por tu lanza". Dicho esto,
Atenea se puso a caminar obligando a Héctor a acompasar su paso.
Cuando llegaron frente a Aquiles, Héctor le dirigió estas palabras: "no huiré más de ti, como hasta
ahora. Mi ánimo me impele a afrontarte, ora te mate, ora me des muerte. Si Zeus me concede la
victoria y te arranco la vida, cuando te haya despojado de tus armas entregaré el cadáver a los aqueos.
Obra tu conmigo de igual manera y entrega mi cuerpo a mi familia.
A lo que Aquiles respondió: "no me hables de pactos, ¡Maldito! Igual que no es posible la alianza entre
los leones y los hombres, ni el acuerdo entre lobos y corderos, que solo piensan en destrozarse los
unos a los otros, tampoco puede haber pactos ni amistad entre nosotros, hasta que uno de los dos
caiga y Ares quede saciado de sangre. Revístete de valor, pues es preciso obrar como belicoso y
esforzado campeón. Ya no puedes escapar, pues Atenea te hará sucumbir, herido por mi lanza, y
pagarás todos los dolores causados a mis amigos, a los que mataste cuando manejabas furiosamente
la pica".
Diciendo esto, blandió y arrojó con furia la fornida lanza. Héctor reaccionó con agilidad y evitó el golpe.
La lanza se clavó en el suelo. Atenea la recogió y la devolvió a Aquiles sin que Héctor lo advirtiese.
"¡Erraste el tiro, deiforme Aquiles!... Ahora, ¡guárdate de mí broncínea lanza! ¡Ojalá toda ella se
escondiera en tu cuerpo! La guerra sería más liviana para los troyanos si tu murieses, porque eres su
mayor azote".
Así habló Héctor y lanzó la lanza que rebotó en el escudo de Aquiles. Cuando se volvió hacía Deifobo,
para pedir otra pica, vio que éste había desaparecido y comprendió el engaño de los dioses: "¡oh, ya
los dioses me llaman a la muerte! - exclamó - cercana la tengo y no puedo evitarla. Así les habrá
placido a Zeus y Apolo que antes me salvaban de los peligros. ¡Cumpliose mi destino! Pero no quisiera
morir cobardemente, sin gloria, sino realizando algo grande que llegara a conocimiento de los tiempos
venideros".
Dicho esto, desenvainó la espada y se arrojó contra Aquiles, como el águila de alto vuelo se lanza
sobre la llanura, atravesando las nubes, para arrebatar un tierno cordero o una trémula liebre. Aquiles
embistiole, a su vez, con el corazón rebosante de feroz cólera, mientras, rápido, examinaba la parte
más vulnerable del cuerpo de Héctor, protegido, como estaba, por la armadura de Aquiles que
arrancara del cuerpo de Patroclo, después de darle cruel muerte. Solo quedaba al descubierto el lugar
en que las clavículas separan el cuello de los hombros, la garganta, que es el sitio por donde más
pronto escapa el alma. Por allí le envainó la pica y la punta asomó por la nuca, sin dañarle la traquea
para que pudiera hablar y responderle.
Héctor cayó sobre el polvo, y Aquiles, jactándose del triunfo, le dijo: "...a tí los perros y las aves te
despedazarán ignominiosamente, y a Patroclo le haremos honras fúnebres". Héctor, con tenue voz,
respondió: "no permitas que los perros me despedacen y devoren junto a las naves aqueas. Acepta
el bronce y el oro que, en abundancia, te darán mis padres, y entrega el cadáver a los míos para que
lo lleven a mi casa y los troyanos lo pongan en la pira".
Aquiles, mirándole con torva faz, replicó: "no me supliques ¡perro! Ojalá el furor y el coraje me incitaran
a despedazarte, cortar tus carnes y comérmelas crudas. Nadie podrá apartar tu cuerpo de los perros
y las aves de rapiña; aunque me quieran pagar tu peso en oro, así no podrá tu madre ponerte en un
lecho para llevarte".
Ya moribundo, Héctor contestó: "tienes en el pecho un corazón de hierro. Guárdate de atraer sobre ti
la cólera de los dioses, por obrar así conmigo, se acerca el día que Paris y Apolo te harán desaparecer.
Diciendo esto, la muerte le cubrió con su manto: el alma voló de los miembros y descendió al Orco.
Aquiles dijo: ¡Muere! Yo acogeré gustoso mi parca y perderé la vida cuando los dioses inmortales
dispongan que se cumpla mi destino". Arrancó la lanza del cuello del muerto y le despojó de la
ensangrentada armadura. Acudieron, entonces, los demás aqueos y con sus picas hendían el
hermoso cuerpo inerme, mientras decían: "¡oh dioses! Héctor es ahora mucho más blando de tocar
que cuando prendió nuestras naves con el voraz fuego".
Aquiles pensó mantener el cerco de la ciudad, pues, los troyanos, muerto su héroe, tal vez estuvieran
dispuestos a rendirse, pero recordó que Patroclo debía ser honrado, alcanzada la venganza, y ordenó
a sus hombres que regresaran a las naves cantando el himno de la victoria, el peán. Por su parte,
para tratar con ignominia el cuerpo de Héctor, traspasó con correas los tobillos del vencido, entre el
hueso y los tendones (hoy llamados de Aquiles), y las ató al carro, de modo que la cabeza quedara
sobre el suelo para ser arrastrada por el polvo.
Luego, recogió la armadura, arrancada del cuerpo de Héctor, y subiendo al carro fustigó los caballos
que, gozosos, partieron raudos. La cabeza de Héctor se hundía golpeada en el suelo y su negra
cabellera se esparcía por el polvo. Hécuba, su doliente madre, al verlo se arrancaba los cabellos y,
apartando su velo, prorrumpió en elevado llanto. Príamo, desde los baluartes de Ilión, gemía
lastimeramente y, con él, toda Ilión era presa de lamentos y llantos.
La esposa de Héctor, que se hallaba en el interior del palacio, preparando el baño para recibir a su
esposo, oyó los gemidos que se extendían por las estancias y, temiendo que su amado fuera el motivo,
se precipitó hacia la alta torre. Desde allí, contempló como Aquiles, en su carro, arrastraba el cuerpo
del difunto hacia el campamento aqueo. Se le desmayó el alma y cayó de espaldas, apenas sostenida
por sus cuñadas. Cuando recobró el aliento, comenzó a arrancarse los vistosos lazos, la diadema, la
redecilla, la trenzada cinta y el velo que la dorada Afrodita le había regalado el día de sus esponsales.
Aquiles llegó al lecho de Patroclo, junto a las naves, y, colocando sus homicidas manos sobre el pecho
del amigo muerto, exclamó: "¡alégrate, oh Patroclo, aunque estés en el Orco! Voy a cumplir cuanto te
prometiera. He traído arrastrando el cuerpo de Héctor, que entregaré a los perros para que lo
despedacen cruelmente; y degollaré, ante tu pira, doce hijos de troyanos ilustres por la cólera que me
causó tu muerte".
Se celebró a continuación un banquete funeral en el que se sacrificaron numerosos animales.
Alrededor del cadáver, corría la sangre en abundancia por todas partes. Finalizado el banquete, todos
se retiraron a sus naves y Aquiles no tardó en ser vencido por el sueño y, entonces, vino a encontrarle
el alma de Patroclo para pedirle ser enterrado cuanto antes y de este modo poder descender al Orco.
También le recordó su próxima muerte y expresó el deseo de que sus huesos fueran colocados junto
a los suyos en el mismo túmulo. Aquiles, tras indicarle que cumpliría sus deseos, fue a darle un abrazo
y el alma de Patroclo, cual, si fuera humo, se disipó y penetró en la tierra dando chillidos.
Al despertar la aurora, Agamenón envió
por leños para levantar la pira funeraria
en la playa. Una vez estuvo dispuesta,
Aquiles se cortó los dorados cabellos y
los esparció sobre las manos del
difunto. Después, pidió que se
inmolaran muchos corderos y con la
grasa desprendida de los quemados
cuerpos, cubrió el cadáver del amigo de
los pies a la cabeza; llevó también a la
pira un ánfora de miel y otra de aceite y
las vertió sobre el cuerpo y el lecho.
Arrojó sobre la pira: cuatro corceles, dos
de los nueve perros del rey y los
cuerpos de los doce hijos de troyanos ilustres degollados a los que había dado muerte con su lanza.
Y, a continuación, entregó la pira a la indomable violencia del fuego, diciendo: "¡alégrate, oh Patroclo!
Yo he cumplido cuanto te prometí, pero a Héctor no lo entregaré a la hoguera sino a los perros, para
que lo destrocen.
Afrodita, hija de Zeus, mantenía el cuerpo del troyano apartado de la vista de los aqueos y procedió a
ungirlo con un divino aceite rosado para que Aquiles no lo lacerase al arrastrarlo. Mientras, Apolo
cubrió el cielo con una nube, para evitar que el sol secara los miembros y nervios del héroe caído. Así
le cuidaban los dioses, compadecidos de la fatal suerte de su antiguo protegido.
Como la pira ardía levemente, Aquiles imploró a los vientos que soplaran con fuerza. Estos, que
estaban celebrando un banquete en la morada del impetuoso Céfiro, se levantaron con inmenso brío,
esparcieron las nubes, hicieron crecer las olas y, pasando por encima del mar, llegaron a Troya y
cayeron sobre la pira, haciendo que el fuego abrasador bramara con furia. Al amanecer, los vientos
regresaron a sus moradas y los hombres sofocaron con negro vino las ya agotadas llamas.
Procedieron a recoger los huesos de Patroclo, los encerraron en una urna de oro, la sellaron con doble
capa de grasa, la cubrieron con un sutil velo y la colocaron sobre un túmulo.
Aquiles organizó, después, una serie de juegos, en los que se abstuvo de participar, prometiendo a
los ganadores valiosos premios. Primero, tuvo lugar una carrera de cuádrigas en las que participaron
varios héroes aqueos, siendo el tidida Diomedes el que se alzó con la victoria. A continuación, se
celebraron: un campeonato de lucha, carreras a pie, y lanzamiento de picas.
Finalizados los juegos, los guerreros se dispersaron, tomaron la cena y se regalaron con el dulce
sueño. Aquiles no podía conciliar el sueño y vagó triste por la playa. Más tarde, unció al carro los
ligeros corceles y atando el cadáver de Héctor, lo arrastró, dando varias vueltas alrededor del túmulo
de Patroclo. Luego, volvió a la tienda, dejando el cadáver tendido con la cara sobre el polvo.
Algunos dioses se compadecían del muerto e instigaban a Apolo a que hurtase el cuerpo de Héctor.
Pero Hera y Atenea se oponían (ellas fueron las diosas perdedoras en el Juicio de Paris, en el que el
troyano declaró que Afrodita era la más bella entre las tres diosas concursantes. Las perdedoras nunca
perdonaron a Paris semejante decisión).
Zeus intervino, al fin, y consideró que lo mejor sería que la madre de Aquiles, Tetis, convenciera a su
hijo de que debía restituir el cadáver a Príamo, pues Héctor siempre le había ofrecido sacrificios y era
su favorito en Ilión. Tetis fue llamada a presencia del dios, se sentó junto a él y escuchó sus palabras:
"¡oh diosa Tetis! Aquí se está proponiendo el rapto del cadáver de Héctor, pero yo prefiero dar a
Aquiles la gloria de devolverlo y conservar, así, tu respeto y amistad. Amonéstale y háblale de la
irritación que nos está produciendo su actitud. Por mi parte, enviaré a la diosa Iris al magnánimo
Príamo, para que vaya a las naves de los aqueos y redima a su hijo, llevando dones a Aquiles para
aplacar su enojo".
Tetis descendió del Olimpo en raudo
vuelo y, entrando en la tienda de su hijo,
le habló en estos términos: "¡Hijo mío!
¿Hasta cuándo dejarás que el llanto y la
tristeza roan tu corazón, sin acordarte
de la comida ni del concúbito? Bueno
será que goces del amor con una mujer,
pues ya no vivirás mucho tiempo: la
muerte y el hado cruel se te avecinan.
Vengo como mensajera de Zeus: los
dioses están irritados contra ti y en
especial él mismo. Entrega el cadáver y
acepta el rescate que te ofrezca
Príamo".
Iris, entre tanto, habló con Príamo sobre
el deseo de los dioses y éste lo
comunicó a Hécuba que trató de convencerle de que no acudiera al encuentro de Aquiles, pues
arriesgaba la vida: "lloremos en palacio a Héctor, a distancia del cadáver; ya que cuando yo le parí, el
hado poderoso hiló de esta suerte el estambre de su vida: que habría de saciar con su carne a los
veloces perros, lejos de sus padres y junto al hombre violento cuyo hígado ojalá pudiera yo comer
hincando en él los dientes". Príamo le respondió: "yo mismo he oído a la diosa, la he visto ante mí y
creo en sus palabras. Y si mi destino es morir, lo acepto: que me mate Aquiles tan luego como abrace
a mi hijo y satisfaga el deseo de llorar sobre él".
El anciano subió al carro, conducido por el prudente Ideo, en el que ya habían colocado numerosos
presentes y diez talentos de oro (unos trescientos kilogramos). Muchos eran los troyanos que lloraban,
temiendo por su rey, mientras le acompañaban hasta las puertas de la ciudad. Zeus advirtió que el rey
avanzaba por la llanura y ordenó a Hermes, el dios mensajero, que acompañara con disimulo al
anciano hasta las naves aqueas: "Hermes, ya que tú te complaces en escoltar a los hombres y en
escucharles, acompaña a Príamo hasta que esté en presencia de Aquiles, no sea que sufra el ataque
de los guerreros de la llanura".
Hermes se calzó sus bellas sandalias aladas que le llevan por el mar y la tierra con la rapidez del
viento, y tomando la vara con la que adormece a quien quiere y despierta a los que duermen,
descendió del Olimpo y llegó junto al carro tomando la forma de un joven príncipe en la flor de la
juventud. Su presencia, alarmó a Príamo y a su cochero, pues temieron que se tratara de alguien que
pretendiera darles muerte. Hermes les tranquilizó, haciéndose pasar por uno de los hombres de
Aquiles que venía a protegerles por el camino al campamento aqueo. Príamo le preguntó por el estado
en el que se encontraba el cuerpo de su hijo y el mensajero respondió: "doce días lleva muerto, y ni
el cuerpo se pudre, ni lo comen los gusanos. Si a él te acercas, te admirarás de ver cuán fresco está.
De tal modo los dioses cuidan de tu hijo, pues les era muy querido".
Llegados al foso, torres y empalizadas
que protegían el campamento y las
naves, Hermes adormeció con su vara
a los centinelas, atravesaron la barrera
y llegaron a la alta cerca que los
mirmidones habían construido, para
proteger la tienda de su rey, con troncos
de abeto y cañas.
Hermes regresó, entonces, al Olimpo,
pues no resultaba decoroso que un dios
inmortal se tomara, públicamente, tanto
interés por un mortal.
Ante la sorpresa de los reunidos en la
tienda con Aquiles, Príamo hizo su Así vio el cine el caballo de Troya.
repentina aparición, entre ellos, como si de un dios se tratara. Se abrazó a las piernas de Aquiles,
llorando, e imploró suplicante: "¡Oh, Aquiles! Apiádate de mí que he perdido a casi todos mis cincuenta
hijos, incluido aquel que era único para mí, Héctor. Respeta a los dioses y recuerda el amor que te
tiene tu padre, que espera ansioso volver a estrecharte junto a su pecho, en la lejana Argos. Yo soy
más digno de compasión que él, puesto que me he atrevido a lo que ningún otro mortal en la tierra: a
llevar a mis labios la mano del hombre matador de mis hijos".
Aquiles rompió a llorar por el recuerdo de su padre y de Patroclo y cogió la mano de Príamo mientras
le alzaba con suavidad. Ambos lloraban y los gemidos resonaban en la tienda.
Cuando Aquiles hubo saciado sus deseos de llanto, miró compasivo al encanecido anciano e
invitándole a tomar asiento, le dijo: "¡desdichado, cuantas desgracias ha soportado tu corazón! Aunque
los dos estemos afligidos, dejemos reposar en el alma el dolor, el gélido llanto para nada aprovecha,
pues lo que los dioses han hilado para los míseros mortales es vivir entre congojos, mientras ellos
están exentos de cuitas. En los umbrales del Olimpo hay dos toneles con dones que el dios reparte:
en uno, están los pesares y en el otro las alegrías. Aquel a quién Zeus los da mezclados, unas veces
topa con la desdicha y otras con la ventura, pero el que solo recibe pesares, vive con afrenta y va de
un lado a otro sin ser honrado, ni por los dioses, ni por los hombres. Así, los dioses otorgaron a mi
padre, Peleo, grandes mercedes desde su nacimiento: aventajaba a los demás hombres en felicidad
y riqueza, reina sobre los mirmidones y, siendo mortal, tuvo por esposa a una diosa. Pero también le
impusieron un mal: que no tuviera hijos que reinaran en palacio tras su muerte. Tan solo uno engendró,
cuya vida ha de ser breve. Además, no le puedo dar el consuelo de cuidar su vejez, al estar tan lejos
de mi reino. Piensa que tú también reinaste rico y dichoso sobre Lesbos y desde la Frigia hasta el
Helesponto inmenso. Pero los dioses te trajeron la plaga de la guerra. Súfrela resignado y no
consientas que se apodere de tu corazón el pesar continuo, pues quizás tus desgracias no hayan
concluido".
Príamo, con la arrogancia de un dios, le respondió: "no me hagas sentar en esa silla mientras Héctor
yace insepulto. Entrégamelo y recibe los cuantiosos regalos que te traemos. Ojalá puedas disfrutarlos
y regresar a tu patria, ya que me has dejado vivir y ver la luz del sol". Aquiles se incomodó ante la
premura del anciano y contestó: "abstente de exacerbar los dolores de mi corazón; no sea que deje
de respetarte a pesar de tus súplicas y viole las órdenes de Zeus". Dicho esto, salió de la tienda
seguido de Automedonte y Alcínoo, los compañeros que más apreciaba después de Patroclo. Dio
instrucciones para que retiraran lo regalos del carro y para que lavaran y ungieran el cuerpo de Héctor
antes de que lo viera Príamo, no fuera que se encolerizase por su estado, irritase el corazón de Aquiles
y éste le diera muerte quebrando las órdenes del dios.
Mapa con ciudades griegas y la ubicación de Troya.

Lavado y ungido el cadáver, se le cubrió con uno de los ricos mantos hallados entre los obsequios del
rescate, y el mismo Aquiles lo depositó sobre un lecho preparado el carro de Príamo. El héroe gimió
y se dirigió al túmulo de Patroclo: "¡Oh Patroclo! No te ensañes conmigo si en el Orco té enteras de
que he devuelto el cuerpo de Héctor a su padre; este ha sido el deseo de los dioses y han entregado
un rescate digno que consagraré en tu recuerdo, en la parte que te es debida.". Al llegar la noche,
volvió a la tienda e invitó a cenar a Príamo que, temeroso de la amenaza de Aquiles, había
permanecido allí.
Cuando hubieron satisfecho el deseo de comer y beber, Príamo pidió autorización para retirarse y
descansar. Aquiles le preguntó: "antes de retirarte, dime con sinceridad cuanto tiempo necesitarás
para celebrar las honras fúnebres de tu hijo; durante ese tiempo permaneceré quieto y contendré al
ejército". Príamo le contestó: "ya sabes que vivimos encerrados en la ciudad y que tendremos que
traer la leña del Monte Ida, tarea en la que se necesitarán nueve días. Durante ese tiempo, lloraremos
en palacio a Héctor, el décimo día le sepultaremos y el pueblo celebrará el banquete fúnebre; el
undécimo día, erigiremos el túmulo sobre el cadáver y, el duodécimo, estaremos dispuestos al
combate, si fuese necesario". Dicho esto, todos se fueron a dormir y Aquiles se dirigió a la tienda de
Briseida, la de hermosas mejillas.
Mientras todos descansaban, Hermes planeaba como sacar el carro del campamento sin que lo
advirtieran los guardianes y pudieran alertar a Agamenón que, al no estar enterado de la decisión de
Aquiles, podía retrasar la partida e incluso retener a Príamo, como rehén, para pedir rescate a los
troyanos. Así que despertó al exhausto rey, unció los caballos al carro y los guió por el campamento.
Adormeció a los guardianes con la mágica vara y franquearon las empalizadas y el foso.
La aurora de azafranado velo se esparcía por toda la tierra, cuando llegaron a las murallas de Ilión.
Casandra, semejante a la dorada Afrodita, fue la que primero los divisó y, prorrumpiendo en sollozos,
vagó clamando por toda la ciudad. Toda la población se aprestó a recibir la fúnebre expedición con
muestras de inmenso dolor. Hécuba y Andrómaca, la viuda de Héctor, se echaron sobre el carro de
hermosas ruedas y tomando la cabeza del muerto, se arrancaban los cabellos mientras la turba las
rodeaba gimiendo. Y habrían estado a las puertas de la ciudad todo el día, si el anciano rey,
poniéndose en pie sobre el carro, no les hubiese pedido que se apartaran y le dejasen continuar hasta
el palacio. Una vez allí, Andrómaca comenzó el funeral lamento:
"¡Esposo mío! Saliste de la vida en plena juventud, y me dejas viuda. ¿Qué será de nosotros? Tu hijo,
es todavía infante y no creo que llegue a la juventud; antes será la ciudad destruida desde su cumbre.
Pronto nos llevarán en las naves aqueas y nos ocuparán en viles oficios, propios de cautivos. Algún
aqueo, en venganza por los suyos que tu mataste en combate, arrojará a tu hijo desde lo alto de alguna
torre, ¡muerte horrenda! ¡Oh Héctor! Ni siquiera pudiste, antes de morir, tenderme los brazos desde el
lecho, ni hacerme saludables advertencias, que habría recordado, de noche y de día, con lágrimas en
los ojos". Esto fue lo que dijo llorando, y las mujeres gimieron.
Después, Hécuba se dirigió al lecho y habló al hijo muerto: "¡Héctor, el hijo más amado de mi corazón!
No puede dudarse de que en vida fueras querido por los dioses pues ahora yaces en palacio tan fresco
como si acabases de morir, a pesar del cruel trato que recibió tu cuerpo de manos del maligno Aquiles
tras darte horrible muerte, no contento con haber vendido, al otro lado del mar estéril, muchos de mis
otros hijos que, antes, logró capturar.
A continuación, Helena (la causante de la gran tragedia que estamos relatando por su fuga con Paris),
fue la tercera en dar principio al tercer lamento: "¡Héctor! el cuñado más querido de mi corazón. En los
veinte años transcurridos desde que me trajo Alejandro (Paris) y abandone mi patria y a mi esposo
Menelao, jamás he oído de tu boca una palabra ofensiva o grosera; si alguien me increpaba entre los
cuñados o sus esposas, tu contenías su enojo con tu afabilidad y suaves palabras. Con el corazón
afligido, lloro a la vez por ti y por mí, desgraciado. Que ya no habrá en la vasta Troya quien me sea
benévolo, ni amigo, pues todos me detestan". Cuando concluyó, el anciano Príamo se dirigió al pueblo:
"ahora, troyanos, traed leña a la ciudad y no temáis ninguna emboscada por parte de los aqueos; pues
Aquiles me prometió no atacar hasta que llegue la duodécima aurora".
Por espacio de nueve días, los teucros acarrearon leña, desde el Monte Ida hasta Ilión, y cuando, por
décima vez, apuntó la aurora que, cada día, trae la luz a los mortales, sacaron el cadáver del audaz
Héctor, lo colocaron sobre la pira, prendieron fuego y el cuerpo fue abrasado por las voraces llamas.
Más tarde, con lágrimas corriéndoles por las mejillas, los hermanos y amigos sofocaron los rescoldos
con negro vino. Recogieron los blancos huesos calcinados y los colocaron en una urna de oro que
envolvieron con un leve velo de púrpura; depositaron la urna en un hoyo que cubrieron con grandes
piedras y, sobre él, erigieron el túmulo. Después volvieron al palacio de Príamo y celebraron el
espléndido banquete fúnebre. Así concluyeron las honras fúnebres de Héctor, domador de caballos.
Hasta aquí el relato en "La Ilíada".

En la "Etiópida" de Arctino de Mileto (700 a.C.), conocida por un resumen posterior, se describe el final
de la Guerra de Troya con el incendio de la ciudad y la muerte de Aquiles. Muerte anunciada una y
otra vez en la Ilíada. Poseidón y Apolo, indignados por el trato que el héroe dio a Héctor después de
matarlo, ayudaron a Paris a que acertara en disparar una flecha contra el vulnerable tobillo de Aquiles.
La flecha atravesó el tendón y Aquiles ¿murió? Tras lo cual se desencadenó un encarnizado combate
alrededor del cadáver, hasta que una tormenta, enviada por Zeus, permitió recatarlo.
Aquiles fue llorado durante dieciséis días por las nereidas y por las nueve musas, mientras entonaban
cantos fúnebres. El día decimoctavo, quemaron el cuerpo en la pira y sus cenizas fueron mezcladas
con las de Patroclo y enterradas en el cabo Sigeo, que domina el Helesponto. En el cercano poblado
de Aquileón construyeron un templo, en donde se erigió una estatua que le representaba llevando un
pendiente de mujer.
Fue el héroe preferido de los griegos y considerado como un semidiós, al que se rendía culto en toda
Grecia en las fiestas Aquileas de primavera, y sus hazañas fueron recogidas por muchos escritores.