Cuestiones socio-científicas

y pensamiento crítico: Una

propuesta para cuestionar las
pseudociencias
Socio-scientific Issues and Critical Thinking: A
Proposal to Question the Pseudosciences
Questões sociocientíficas e pensamento
crítico: uma proposta para questionar as
pseudociências
Resumen
En este artículo de reflexión se aborda, en primer lugar, el origen y la evolución Jordi Solbes *
de la educación en Ciencia, Tecnología y Sociedad (cts) y su relación con las
cuestiones socio-científicas (csc). A continuación, se muestran diferentes pro-
puestas de pensamiento crítico (pc) desde la didáctica de las ciencias, viendo
como estas, si se centran únicamente en los aspectos procedimentales del * Doctor en Ciencias Físicas, Catedrático de Uni-
mismo, son insuficientes para desarrollarlo en la enseñanza de las ciencias versidad en Didáctica de las Ciencias, Universitat
de Valencia, España. Correo electrónico: jordi.
y que, para ello, es necesario el abordaje de csc. Por último, se realiza una solbes@uv.es. Orcid: https://orcid.org/0000-
propuesta de csc sobre pseudociencias que pueden ser más relevantes en el 0002-8220-209X.
actual momento histórico de irracionalismo, como por ejemplo, la parapsico-
logía, la astrología, la homeopatía, la curación cuántica y el negacionismo.
Palabras clave
Educación cts; cuestiones sociocientíficas; pensamiento crítico; pseudociencias

Abstract
This reflection article addresses the origin and evolution of education in Science,
Technology and Society (sts) and its relationship with socio-scientific issues (sts).
Below, different proposals for critical thinking (ct) are shown from the didactics of
the sciences, seeing how these, if they focus only on the procedural aspects of it,
are insufficient to develop it in the teaching of the sciences and because of that
Fecha de aprobación: 12/01/2019
Fecha de recepción: 30/07/2018

the sts approach is necessary. Finally, a sts proposal is made on pseudosciences

that may be more relevant in the current historical moment of irrationalism, such
as parapsychology, astrology, homeopathy, quantum healing and denialism.
Keywords
sts education; socio-scientific issues; critical thinking; pseudosciences

Segundo semestre de 2019 / ISSN 0121- 3814

pp. 81 - 99
 Resumo
Este artigo de reflexão aborda, primeiramente, a origem e evolução da educação em Ciência,
Tecnologia e Sociedade (cts) e sua relação com questões sócio-científicas (qsc). A continua-
cão, são apresentadas diferentes propostas de pensamento crítico (PC) a partir da didática das
ciências, vendo como estas, se focam apenas nos aspectos procedimentais, são insuficientes
para desenvolvê-lo no ensino das ciências e que, para isso, a abordagem de qsc é necessária.
Finalmente, é feita uma proposta de QSC em pseudociências que podem ser mais relevantes
no atual momento histórico do irracionalismo, como parapsicologia, astrologia, homeopatia,
cura quântica e negação.
Palavras chave
Educação em cts; questões sócio-científicas; pensamento critico; pseudociências
ISSN 0121- 3814 impreso • ISSN 2323-0126 Web
No 46 • Segundo semestre de 2019 • pp. 81 - 99
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Ciencia, Tecnología, Sociedad las relaciones de c con t, pese a formar parte
del currículo; el 99,6 % las relaciones de c
Los estudios de Ciencia, Tecnología y Socie- con s; el 93,6 % las relaciones de c con a, etc.
dad (cts) surgen en los años 70, un periodo y que estos resultados mejoraban de modo
en el que hay una imagen muy negativa de la significativo con la utilización de actividades
ciencia. Diversos autores (Bernal, 1976; Ha- ctsa en el aula (Solbes y Vilches, 1997).
bermas, 1992; Marcuse, 1972; Salam, 1986)
Cuando la educación en cts se va gene-
denuncian una ciencia que ha contribuido al
ralizando, se introducen las relaciones cts en
armamentismo nuclear, químico y biológico y a
los currículos de ciencias de tres formas:
los grandes negocios de las corporaciones, por
lo tanto, una ciencia al servicio de las clases 1. Incorporan actividades cts en un cur-
dominantes. Por otra parte, se denuncia el uso so de ciencias sin alterar el programa
de razones científico-técnicas para justificar habitual (átomo, enlace, reacciones,
decisiones político-económicas, como, por etc.), p. ej., Harvard Project Physics,
ejemplo, las centrales nucleares, que dieron Satis o Ciencia a través de Europa.
pie a lo que se denominó tecnocracia (Winner, 2. Enseñan ciencia a través de un en-
1987). El propio Habermas (1992) sostiene foque cts y se desarrollan cuando
que en la sociedad hay 3 tipos de raciona- surgen los contenidos científicos: Plon,
lidad, la tecnológica, la hermenéutica y la Apqua, Salter’s, (p. ej. en este último
crítica, y considera la ciencia como prototipo los temas son combustibles, medica-

Cuestiones socio-científicas y pensamiento crítico: Una propuesta para cuestionar las pseudociencias
de razón instrumental a la que contrapone mentos, etc.)
la razón crítica de la filosofía. Esto ha tenido
3. Proyectos denominados cts puros en
implicaciones educativas ya que Contreras
los que se enseña cts y el contenido
(2011), basándose en las tres racionalidades,
científico juega un papel subordinado:
establece 3 tipos de profesores: Tecnológico,
Siscon, las asignaturas cts (Solbes,
Práctico-reflexivo y Sociocrítico.
2002) y Ciencias para el mundo con-
El programa fuerte de sociología de la temporáneo (Solbes, Marco, Tarín y
ciencia (Barnes, 1987; Latour, 1992) pro- Traver, 2010). Cuando se desarrollan,
pone un relativismo que llega a cuestionar algunos proyectos pierden su carácter
que existan estándares de conocimiento más crítico, centrándose en las aplicacio-
racionales y fiables que otros. nes de la ciencia. Incluso hay proyec-
La extensión de la obligatoriedad de la tos que están subvencionados por la
secundaria hasta los 15 o 16 años, según paí- industria (Apqua, Salter’s), preocupa-
ses, en la década de los 70 genera actitudes da por la reducción de estudiantes de
negativas hacia la ciencia. La educación cts carreras científicas e ingeniería.
Jordi Solbes

surge para cambiarlas y para contextualizar la Por otra parte, se establecen conexiones
ciencia relacionándola con la tecnología, la so- con los movimientos de alfabetización cientí-
ciedad y el ambiente (Solbes y Vilches, 1989), fica, que se ha convertido en una exigencia
lo que puede mejorar el aprendizaje al conec- urgente, en un factor esencial del desarrollo
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tarlo con los intereses de los estudiantes (Pope de las personas y de los pueblos, porque la
y Gilbert, 1983). Las investigaciones ponen enseñanza usual de las ciencias suele olvidar
de manifiesto que un 76,9 % del alumnado de que su principal finalidad es preparar a los fu-
secundaria de centros españoles no conocía turos científicos/ingenieros y a los ciudadanos 83
 conjuntamente para participar en una sociedad cada vez más moldeada por la
investigación y el desarrollo en ciencia y tecnología (Aikenhead, 1994).

Cuestiones socio-científicas
Los trabajos sobre cuestiones socio-científicas (csc) empiezan a surgir hacia el año
2000, en conexión con la toma de decisiones (Ratcliffe, 1997) y con la alfabeti-
zación científica de la ciudadanía (Kolstø, 2001), temas típicos de educación cts
(Aikenhead, 1985 y 1994). Las csc se pueden definir como dilemas o controversias
sociales que tienen en su base nociones científicas (Jiménez-Aleixandre, 2010).
Se incorporan al tema de las csc personas que vienen del campo de la argu-
mentación y que le dan gran importancia a la misma en la resolución de dichas
cuestiones (Jiménez-Aleixandre, 2010; Zeidler, Osborne, Erduran, Simon y Monk,
2003;). Esto completa el tema de las csc con aspectos procedimentales como el
uso de evidence, españolizado como evidencias, cuando la traducción más ade-
cuada sería pruebas. Los tres componentes principales de la argumentación son:
1) datos, pruebas o hechos que sirven como base para la justificación y pueden
ser de diferente tipo: empíricas, hipotéticas, etc.; 2) justificación, reglas o principios
que permiten pasar de los datos a la conclusión o afirmación de la argumentación;
y 3) conclusiones, afirmaciones o aseveraciones cuya validez se quiere demostrar.
Las pruebas permiten distinguir conclusiones sustentadas en datos de opiniones.
Por otra parte, algunas veces estas csc se plantean como debates que favorecen
la argumentación y el aprendizaje de las ciencias (Ruiz, Solbes y Furió, 2013).
Esto nos lleva a preguntarnos las relaciones que puedan existir entre cts y
csc. Algunos parecen considerar que las csc engloban a cts y en el libro The Role
of Moral Reasoning on Socioscientific Issues and Discourse in Science Education
(Zeidler, 2003), cts aparece como un capítulo. En cambio, hay autores (Martínez,
2013) que consideran que las csc son una parte de cts. Considero que cuando el
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programa de investigación de educación cts estaba empezando, en terminología

lakatosiana, a dejar de ser progresivo y con proyectos que perdían su carácter
crítico, surgen las csc que recuperan dicho carácter y, además, hacen más énfasis
en aspectos procedimentales como la argumentación y el uso de pruebas. Es de-
cir, el núcleo del programa de investigación cts y csc es casi el mismo y plantear
divisiones internas recuerda escenas de la película “La vida de Brian” donde se
produce división por meras denominaciones y se olvida que lo importante es ge-
neralizar el uso crítico de cts o de csc en las aulas de ciencias, lo cual aún no se
ha conseguido. Otra prueba de ello es que libros o proyectos que recopilan csc
(Conrado y Nunes-Neto, 2018) tienen muchos temas en común con cts.
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Pensamiento crítico
Uno de los retos de la enseñanza obligatoria es conseguir un pensamiento crítico
(pc) en la población, para enfrentar los problemas que surgen en las sociedades.
84
Algunas disciplinas, como la filosofía, a veces, análisis crítico de discursos legitimadores. Y,
se atribuyen la exclusividad del pc, para jus- ¿qué sucede con la ciencia?
tificar su importancia en el currículo. Pueden
presentar una extensa nómina de pensado- ¿Es la ciencia pensamiento
res críticos, como Sócrates y su mayéutica, crítico?
Descartes y su duda metódica, Hume y su
empirismo, Kant y sus críticas de la razón, los Si se plantea esta pregunta a estudiantes o
valores y la práctica, Nietzsche (que sospecha profesorado de ciencias suelen considerar
de la religión, moral y costumbres), Marx (de la crítica a la ciencia porque el método científico
economía y la política). Y, más recientemente, implica comprobación o porque se enfrentó,
Russell y la escuela de Frankfurt (Horkheimer, desde la época de Copérnico y Galileo, al
Adorno, Marcuse, Habermas), etc. Pero tam- pensamiento religioso, aunque conviene recor-
bién otra en sentido contrario: escolásticos, dar que los conflictos entre iglesia y ciencia no
romanticismo alemán, etc. (Russell, 2010). son solo religiosos, sino sobre quién tiene la
autoridad de afirmar lo que es verdad: la igle-
Pero no hay que olvidar que en peda-
sia la justifica en autoridades (doctores de la
gogía crítica tenemos a Freire (1970), Apple
iglesia, Biblia); en cambio, la ciencia tiene que
(1986), Giroux (2004) y otros, que plantean
probarse con observaciones o experimentos.
la educación como un proceso de emancipa-
ción individual y colectiva para transformar la Es evidente que la crítica siempre implica
sociedad actual. Y en didáctica de las ciencias conflictos con los poderes establecidos. Si se

Cuestiones socio-científicas y pensamiento crítico: Una propuesta para cuestionar las pseudociencias
Yager (1993) relaciona el pc con la capacidad pregunta que mencionen científicos que hayan
de hacer elecciones racionales y juicios funda- tenido dichos conflictos por lo general se limi-
mentados como elementos de las decisiones tan a Galileo, Darwin… Por eso es mejor ofre-
que se emplean para resolver problemas. cerles un listado de científicos y pedirles que
Halpern (1998) plantea procedimientos como investiguen sus principales contribuciones y en
resolución de problemas, argumentación, qué conflictos con los poderes y concepciones
evitar falacias de interpretación (respecto a establecidos se vieron involucrados (Solbes,
la probabilidad o la causalidad/correlación, 2013a). En el listado se puede mencionar a
etc.). Vieira, Tenreiro-Vieira y Martins (2010) algunos que tuvieron conflictos con la religión,
mencionan las capacidades de cuestionar la por ejemplo: Hypatia, filósofa y astrónoma,
validez de los argumentos, rechazar conclu- lapidada por el populacho alentado por el pa-
siones no basadas en razones válidas, detectar triarca Cirilo de Alejandría (hechos descritos en
tendencias y errores de pensamiento y evaluar Ágora, película dirigida por Amenábar). Co-
la credibilidad de las fuentes de información. pérnico se libró de persecuciones al publicar
Jiménez-Aleixandre (2010) ofrece una defini- De Revolutionibus el año de su muerte, pero
Jordi Solbes

ción más completa al afirmar que pensamiento su libro fue condenado al “Índice de libros
crítico “es la capacidad de desarrollar una prohibidos”. Giordano Bruno fue quemado
opinión independiente, adquiriendo la facultad en la hoguera en 1600. A Galileo en 1610
de reflexionar sobre la sociedad y participar en la Inquisición le prohíbe investigar y enseñar
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ella” (p. 39), y señala que tiene componentes heliocentrismo; cuando publica los Diálogos
de argumentación, como la búsqueda y uso de sobre los dos máximos sistemas del mundo
pruebas y cuestionar la autoridad, y emanci- en 1632 fue juzgado, amenazado y obligado
patorios, como la opinión independiente y el a abjurar. Darwin no fue perseguido, aunque
85
 su teoría lo fue en países como España (tanto en la Restauración, caso Odón
de Buen, como en el franquismo,) y continúa con problemas en ee. uu. (desde
el juicio del mono hasta la actualidad, con el diseño inteligente) y prohibida en
países islámicos. Por último, las investigaciones en células embrionarias fueron
prohibidas en ee. uu. durante la presidencia de G. W. Bush y en España, con Aznar.
Los conflictos políticos son muy corrientes en dictaduras. En la nazi, Albert
Einstein, Max Born, Lise Meitner y otros fueron perseguidos por motivos raciales,
pero también Schrödinger, por no simpatizar con el régimen, y Heisenberg, por
practicar la física teórica. En la soviética se producen persecuciones no solo por
disidencia política, también se prohibieron determinadas teorías cuestionadas
por el materialismo dialéctico. Estas fueron especialmente graves en genética
donde Vavilov (sustituido por Lysenko), Dubinin y otros acaban en campos de
concentración. También en física cuántica, pero como esto podía retrasar la in-
vestigación en armamento nuclear se limitó a pérdida de cátedras de Landau y
Lifschitz. Después, Sajarov fue exiliado a Gorky. El franquismo fue especialmente
duro con el profesorado haciendo cierto el “¡Muera la inteligencia!”, pronuncia-
da por uno de sus dirigentes: de 60.000 maestros, 15.000 fueron expulsados y
6.000 sancionados; de 1.281 profesores de secundaria, 205 expulsados y 483
sancionados; de 581 catedráticos de universidad, 20 asesinados, 150 expulsados
y 195 exiliados, la mayor parte en Latinoamérica (Colombia acogió al químico
Antonio García Banús y al geólogo José Royo). La enseñanza de la evolución
estuvo prohibida y el divulgador televisivo Félix Rodríguez, fue censurado por ese
tema en 1971.
Pero también las democracias han perseguido a los científicos cuando estos
abordaban problemas socio-científicos, planteando verdades incómodas que se
oponen al discurso del sistema. En ee. uu. el fbi abrió dossiers a Einstein, Urey,
Weisskopf y otros por cuestionar la carrera armamentista. A Pauling y Condom
les quitó el pasaporte. Shapley, Oppenheimer, David Bohm comparecieron ante
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el Comité de actividades antiamericanas. A Oppenheimer, director del proyecto

Manhattan, lo apartó de sus cargos en la Atomic Energy Commission. A Bohm
se le expulsa de la universidad y en 1951 se exilia a la usp (Brasil). En Francia, en
1950, el Primer Ministro Bidault destituyó a Frédéric Joliot-Curie como director
de la Comisión de Energía Atómica y en 1951, a Irène Joliot-Curie.
Más recientes son los problemas de quienes realizan investigaciones que
afectan los intereses de las corporaciones. Rachel Carson por sus investigaciones
sobre el ddt (La primavera silenciosa). Clair Patterson, que determinó la edad de
la Tierra, por sus investigaciones sobre el Pb en la gasolina. Gilles-Eric Seralini,
Cristian Velot y, en particular, Andrés Carrasco por sus investigaciones sobre el
glifosato. Robert Watson y James Hansen denuncian el cambio climático an-
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trópico. Watson fue apartado por Bush de la presidencia del ipcc en el 2002 y
Hansen ha sido detenido varias veces por su activismo en este tema.

86
 Es decir, estos casos prueban que la ciencia controversias, es decir, la historia y la natura-
es metodológicamente crítica, pero para que leza de la ciencia (nc), con lo cual favorecen
se pueda considerar como pc tiene que salir el dogmatismo y dificultan el desarrollo del
de las “paredes del laboratorio” e incidir en pc (Solbes y Traver, 1996 y 2003). Y es una
cuestiones sociales, lo que puede implicar en- ciencia descontextualizada que oculta las re-
frentamientos con el poder dominante en cada laciones cts y obstaculiza que el pc, inherente
época: religioso, político, económico. En otras a las ciencias, tenga incidencia en cuestiones
palabras, el método científico es condición ne- sociales (Solbes y Vilches, 1997).
cesaria del pc, pero no suficiente. La enseñanza
En diversos estudios se ha mostrado que
de los procedimientos no parece suficiente
se puede desarrollar el pc de los estudiantes al
para enseñar pc, porque también importan
desplegar las siguientes competencias (Solbes
los contenidos. Hay que tratar csc, cuestiones
y Torres, 2012; Torres y Solbes, 2016):
científicas implicadas en debates sociales.
1. Comprender la ndc como actividad
Pensamiento crítico y cuestiones humana controvertida y no dogmática.
socio-científicas 2. Estar informado sobre el tema, no limi-
tarse al discurso dominante y conocer
¿Se enseñan las ciencias de forma que contri-
posturas alternativas. Cuestionar la
buyan al desarrollo del PC? Podemos afirmar
validez de los argumentos, rechazando
que no, como prueban investigaciones sobre
conclusiones no basadas en pruebas,
el profesorado de ciencias que distan 18 años

Cuestiones socio-científicas y pensamiento crítico: Una propuesta para cuestionar las pseudociencias
detectar falacias argumentativas,
(Solbes y Vilches, 1995 y Solbes y Torres,
evaluar la credibilidad de las fuentes
2013). Esto es debido a que se enseña de
teniendo en cuenta los intereses sub-
forma explícita una ciencia dogmática, como
acumulación de verdades: “se trata de una yacentes.
educación estrecha y rígida, posiblemente 3. Estudiar la csc en su complejidad, de
más que ninguna otra, exceptuando quizá manera que se involucren dimensiones
la teología ortodoxa” (Kuhn, 1971, p. 166), éticas, culturales, filosóficas, sociales
“Al científico se le ha enseñado mal. Se le ha económicas, ambientales, etc.
enseñado dentro de un espíritu dogmático (...)
4. Valorar y realizar juicios éticos en
Ha aprendido una técnica que puede aplicarse
torno a la csc atendiendo a la con-
sin preguntar por qué” (Popper, 1985, p. 151).
tribución de los mismos a la satisfac-
Una ciencia muy formalista: muchas fórmu-
ción de necesidades humanas, a la
las y conceptos, y un lenguaje muy técnico,
solución de los problemas del mundo.
pocas discusiones y trabajo experimental,
en consecuencia, una ciencia difícil, ardua y 5. Llegar a conclusiones que lleven a
Jordi Solbes

elitista, solo apta para minorías (genios, wasp, tomar decisiones fundamentadas y
hombres) y una visión neutral de la misma. En a promover acciones para el me-
cambio, oculta los problemas que originaron joramiento de la calidad de vida
las investigaciones, el carácter hipotético de (declaraciones o solicitudes escritas,
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la ciencia, fruto del trabajo de muchas perso- participación en proyectos, votacio-

nas, de diversos países, que compiten y tienen nes, ong)

87
 ¿Qué CSC hay que enseñar? Una propuesta contra las
pseudociencias
La actualidad se caracteriza por la globalización, la interdependencia económica
creciente del conjunto de los países del mundo —provocada por el aumento del
volumen y la variedad de las transacciones transfronterizas de bienes y servicios,
así como de los flujos internacionales de capitales—, al mismo tiempo que la
difusión acelerada y garantizada de la tecnología. Se trata de una globaliza-
ción solo económica y esto se traduce en una concentración de riqueza y en un
incremento de la desigualdad constantes: según el informe Oxfam (2014), las
85 personas más ricas del mundo tienen la misma riqueza que la mitad más
pobre de la población mundial. También se traduce en la destrucción del medio
ambiente y el agotamiento de los recursos a nivel global (Solbes, 2002).
Esa globalización crea en los ciudadanos una situación de desigualdad,
exclusión, incertidumbre e inseguridad. El individuo se siente frágil y pierde iden-
tidad frente a esas grandes fuerzas que lo dominan y se produce un crecimiento
de la irracionalidad, con el auge del racismo, de fundamentalismos religiosos,
de nacionalismos, de publicidad y propaganda de corporaciones y políticos para
manipular la opinión pública, y de pseudociencias. Estas son conocimientos o
creencias que no son científicos pero que se presentan como tales, para adquirir
una mayor legitimidad. Aunque como señala Shermer (2010) —quien utiliza un
cuestionario que permite asignar a cada afirmación entre 0,9, máximo, hasta
0,1, mínimo de validez científica—, los límites entre ciencia normal, pseudo-
ciencia y ciencia frontera son difusos. A todas las pseudociencias les asigna 0,1,
hay teorías de ciencia normal como la sociobiología/psicología evolutiva con
0,5, la complejidad y caos (0,5), el cociente intelectual (ci) y sus pruebas (0,3) o en
la ciencia frontera, las supercuerdas (0,7), la cosmología inflacionaria (0,6) o
teorías económicas (0,5), por ejemplo, las tesis de la libertad de mercado y su
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necesaria desregulación, que algunos economistas neoliberales repiten como

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un mantra, aunque son cuestionadas por muchos economistas.

Una posible clasificación (Solbes, Palomar y Domínguez-Sales, 2018) de
las pseudociencias sería: las clásicas, que responden a deseos humanos como
conocer el futuro (astrología, horóscopos), tener poderes (telequinesia, telepatía,
etc.), ser visitados por extraterrestres (ufología y antiguos astronautas), entre otros.
También están las pseudociencias de la salud, terapias y efectos no sostenidos por
pruebas científicas, como la homeopatía, la acupuntura, el reiki, algunas dietas,
las influencias de la Luna, la curación cuántica, etc. Y las pseudociencias legiti-
madoras, que utilizan ideas científicas sin demostrar, con el propósito de apoyar
diferentes ideologías, como el darwinismo social, algunas ideas de la economía
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neoliberal, el diseño inteligente, el ci y su heredabilidad mayoritaria, el negacio-

nismo del cambio climático antrópico, etc. En conclusión, la publicidad utiliza
pseudociencias para aumentar las ventas de artículos de limpieza, cosméticos,
88 alimentos enriquecidos, etc., y preocupa mucho que los futuros profesores de
ciencias incurren en dichas ideas pseudocien- normales N sobre los dedos. Cuando se des-
tíficas (Solbes et al., 2018). plaza un dedo, la normal sobre el mismo N1
aumenta, y disminuye la otra N2, por la ley de
Por ello, proponemos realizar en el aula
equilibrio de momentos (ley de la palanca);
csc, como el glifosato, que denuncian el pa-
r1xN1=r2xN2 y ambas están en equilibrio con
pel de la ciencia en los problemas de nuestro
el peso. Pero aquí entra en juego otra ley, la
tiempo, ya que sería hacerle un flaco favor al
fuerza de rozamiento Fr=μN. Al ser Fr1 sobre el
desarrollo del pc ocultarlos. Hay que mostrar
dedo que se ha desplazado, mayor que Fr2, la
la mayor responsabilidad en estos problemas
barra se desplaza sobre el otro, hasta que las
de las empresas y los gobiernos, y también
Fr se igualan. El proceso continúa hasta que
cómo algunos científicos contribuyen a su
ambos dedos coinciden en el centro de masas
estudio, a su denuncia ante la sociedad y a
(cm) del cuerpo (véase figura 1). Por supuesto,
proponer soluciones. Pero también hay que
si la masa en un extremo aumenta, se puede
hacer csc para cuestionar las pseudociencias,
comprobar que todo sucede de forma seme-
para “defender la ciencia dentro de la razón”
jante y que el cm ya no coincide con el centro
(Haack, 2011), ya que no debemos olvidar
geométrico de la barra.
que los principales defensores de la empresa
científica han sido los movimientos progresis-
tas de la sociedad (la revolución científica, la
Ilustración, el socialismo, etc.) que no pueden
renunciar a ella (Solbes y Traver, 2003).

Cuestiones socio-científicas y pensamiento crítico: Una propuesta para cuestionar las pseudociencias
Las csc que mostramos a continuación
permiten desarrollar el pc y evaluar la ndc
(Afonso y Gilbert, 2010):

El poder de la mente. La Parapsicología

(telepatía, telequinesia)

Actividad. Realizar una experiencia de tele-

quinesia: Apoyar una barra sobre los dedos Figura 1. Distintas distribuciones de las fuerzas
índices manteniendo los brazos muy extendi- en equilibrio en la barra.
dos. Desplazar hacia el centro de la barra solo Fuente: elaboración propia
el dedo de la mano derecha y, entonces, por
el poder de la mente, la barra se desplazará
Es preocupante que la Unesco no haya
sobre el dedo de la izquierda. ¿Se mueve por
asignado ningún código para la didáctica de
el poder de la mente del profesor?
Jordi Solbes

las ciencias y otorgado el código 6110 a la

Parafraseando a Arthur C. Clarke: Si no Parapsicología. Y que el gobierno de los ee.
se entiende, cualquier fenómeno o tecnología uu. financiase investigaciones para usar capa-
es indistinguible de la magia. No se desplaza cidades paranormales contra el enemigo. Esto
por telequinesia, sino por el “poder” de las ha sido satirizado por el libro y la película Los
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leyes de la física. En primer lugar, la ley de hombres que miraban fijamente a las cabras
equilibrio de fuerzas. Al principio, el peso P (2009), dirigida por Grant Heslov y protago-
de la barra es compensado por las fuerzas nizada por George Clooney.
89
 Astrología: horóscopos y cartas astrales

Actividad. ¿Conoces creencias de influencia de los astros en la vida de las per-

sonas? ¿A qué pueden atribuirse y qué valor tienen?
La astrología o la conveniencia de sembrar o cortarse el cabello en función de
la fase de la Luna son algunas de las creencias que surgen entre los estudiantes.
En la antigüedad se atribuyó a los astros poder sobre los humanos (e incluso se
los divinizó), al comprobar cómo la posición del Sol determina las estaciones y las
cosechas. De que la Luna controla las mareas, no se puede llegar a que el destino
de las personas esté influido por los astros. Pero los medios de comunicación
siguen avalando estas creencias publicando horóscopos y realizando programas
de astrología, de personas que predicen el futuro, médiums, etc.

Actividad. ¿Qué hechos y razones conoces que pongan de manifiesto el carácter

acientífico de la astrología?
Hay muchos hechos y razones que evidencian el carácter acientífico de la astro-
logía. Si se mira el horóscopo del mismo día de dos medios de comunicación
diferentes se comprueba que los diferentes horóscopos predicen cosas diferentes
o por demás ambiguas para que sirvan en cualquier caso. Otra prueba en contra
son los gemelos que a pesar de haber nacido bajo el mismo signo y ascendente
(carta astral), tienen vidas diferentes. También algunos estudios estadísticos de
correlación entre los datos de nacimiento de muchísimos individuos asociados
a determinadas profesiones (deportistas de élite, intelectuales, ingenieros, etc.)
no han mostrado ningún patrón razonable y han dejado clara la aleatoriedad
entre supuestas cualidades asociadas al signo del horóscopo y las habilidades
intelectuales de los individuos.
La base astronómica del horóscopo es el zodiaco, las constelaciones por
donde pasa la trayectoria del Sol sobre el esquema de estrellas fijas, llamada
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eclíptica (Véase figura 2). Utilizamos el zodiaco babilónico de hace miles de

años, pero con los cambios de orientación del eje de la Tierra (precesión de los
equinoccios) y la mayor exactitud en la medida de las posiciones de las estrellas,
las constelaciones por donde pasa la eclíptica no son doce, sino trece y no tienen
una correspondencia exacta con los meses.
TED

90
Figura 2. Eclíptica y constelaciones del zodíaco
Fuente: tomado de https://www.astralis.es/cursos/Astro1_astronomia.htm.

Los trece signos son: 21 enero-16 febrero decisiones basándose en el horóscopo. Esto

Cuestiones socio-científicas y pensamiento crítico: Una propuesta para cuestionar las pseudociencias
(Capricornio), 17 febrero-12 marzo (Acuario), es debido a que la astrología ha sido pocas
13 marzo-18 abril (Piscis), 19 abril-14 mayo veces criticada en las clases de ciencias, en los
(Aries), 15 mayo-21 junio (Tauro), 22 junio-20 medios de comunicación, etc., lo que eviden-
julio (Géminis), 21 julio-10 agosto (Cáncer), 11 cia un gran déficit de pensamiento crítico de
agosto-16 septiembre (Leo), 17 septiembre-31 nuestra sociedad.
octubre (Virgo), 1 noviembre-23 noviembre
(Libra), 24 noviembre-29 noviembre (Escorpio), La homeopatía
30 noviembre-18 diciembre (Ofiuco/Serpenta-
Los fundamentos de esta práctica pseudo-
rio), 19 diciembre-20 enero (Sagitario).
médica son unas extrañas creencias que no
Resulta necesario, pues, clarificar estas resisten una mínima prueba rigurosa de ca-
cuestiones y que los ciudadanos comprendan rácter científico. Los homeópatas suministran
que la Astronomía es una ciencia que estudia a sus pacientes unas muestras muy diluidas del
el universo, mientras que la Astrología es una medicamento que debería curar determinados
creencia que pretende, sin pruebas (o, más síntomas o enfermedades.
bien, sin tener en cuenta todas las pruebas en
Actividad. Hahnemann (1755-1843), el pa-
Jordi Solbes

contra) que los planetas influyen en nuestras

dre de la homeopatía, creó la escala centesimal
vidas personales. Y si en tiempos de Ptolomeo
o “escala C”, diluyendo una sustancia por un
(los griegos) la distinción entre ambas no era
factor de 100 en cada etapa. Para la mayoría
clara, hoy en día sí lo es.
de los preparados se utilizan disoluciones de 6C
TED

Son muchos los ciudadanos que se toman hasta 30C. Calcular la disolución en notación
en serio la astrología y pagan por mentiras, científica y la mayor disolución en la que es
pero más peligroso resultaba cuando políti- probable encontrar al menos un único átomo
cos como Hitler o George W. Bush tomaban de Hg si disolvemos 1 ml de este. 91
 Una disolución 2ch es un preparado con una parte de la sustancia original
cada 10000 partes de solución (10-4). La disolución de 6ch tiene un factor de
10-12 (1 dividido por un billón, y la de 30ch hasta 10-60. Si tenemos en cuenta que
la densidad del mercurio es 13,6 g/ml, en 1 ml hay 13,6 g de Hg. Como 1 mol
de Hg pesa 200,6 g entonces con ayuda del Número de Avogadro (6,023·1023)
calcularemos que en 1 ml hay 4,083·1022 átomos de Hg. Es decir, con una
disolución de 12ch (10-24) improbable encontrar ni un átomo.
También utilizan otras formas propias, no científicas, para dar la concen-
tración, y así confundir al comprador. En resumen, las muestras son tan diluidas
que son agua prácticamente pura (a veces con azúcar, el agua azucarada más cara
del mundo) y así es imposible que hagan efecto.
Para salir adelante, sus defensores plantearon una hipótesis aún más pseudo-
científica: la memoria del agua. Aunque el principio activo ya casi no se encuentra
en la disolución, afirman que el agua (el disolvente donde se ha mezclado) con-
serva la memoria de la estructura química del medicamento original. Esta hipótesis
implica que el recuerdo de la forma o del tamaño es lo único importante de una
molécula química a la hora de actuar como principio farmacológico y esto no es
cierto, porque cada molécula está compuesta de diferentes átomos y, sobre todo,
de diferentes enlaces químicos que le dan las propiedades de reactividad adecuadas
para interaccionar con las células vivas e influir en el metabolismo, lo que permite
un efecto terapéutico real. Pero eso no es posible “sin la molécula real”, la simple
“memoria del disolvente” no puede tener ningún efecto real. Y eso, suponiendo
que esta memoria de la forma se mantenga en el agua y la hipótesis sea cierta.
Por último, hay que señalar que Edzar Ernst, catedrático de medicina, con
más de 20 años estudiando pseudo-medicinas como la homeopatía tuvo que
jubilarse con anticipación por sus enfrentamientos con el príncipe Carlos de
Inglaterra, gran partidario de ellas.
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Curación cuántica, resonancia (bio)magnética cuántica y otras

Actividad. Muchas personas sostienen la idea de que la conciencia puede curar el

cuerpo. Una de sus modalidades es la “curación cuántica”, que asegura hacerlo
a través de efectos de mecánica cuántica. ¿En qué fenómenos cuánticos se apo-
yan? ¿Hay algún fundamento? ¿Qué otras pseudociencias pretenden apoyarse
en la física cuántica?
Esas pseudociencias intentan apoyarse en el prestigio científico de la física
cuántica y, a la vez, en las dificultades de la visión cuántica del comportamiento
de la materia, más en concreto, en interpretaciones de las relaciones de indeter-
TED

minación de Heisenberg y de la dualidad. Esto no es un hecho reciente ya que,

tan pronto como apareció, algunos filósofos y físicos (Heisenberg, Compton o
Eddington) hicieron uso ideológico de la cuántica y del indeterminismo en defensa
de ideas metafísicas (idealismo, libre albedrío).
92
 En el libro El Tao de la Física (1975), sistema con el entorno y una medida es solo
Fritjot Capra trató de establecer relaciones una interacción controlada y reproducible.
entre cuántica y budismo, pero sus ideas han
Por otra parte, el extraño comportamiento
sido extrapoladas para dar apoyo científico de objetos cuánticos como los electrones, los
al “misticismo cuántico” y, después, a la cu- fotones, etc., que a veces se comportan como
ración cuántica. Esta fue muy difundida por ondas y a veces como partículas (dualidad),
la película de 2004 ¿¡Y tú qué sabes!? de la lo aprovechan algunos para decir que todo
empresa Escuela Ramtha de la Iluminación, es energía (ondas) y hacer especulaciones
dirigida por J. Z. Knight, que afirma comuni- esotéricas de todo tipo, pero de la misma
carse con Ramtha, un atlante de 35000 años. forma se podría decir que todo es materia en
Pero el misticismo es un tema personal y, en movimiento (partículas). Por otra parte, como
cambio, la supuesta curación es un peligro obtener tal o cual comportamiento depende
para la salud pública, porque estas pseu- de los aparatos que usamos para medir per-
doterapias han hecho que enfermos graves mite que otros, como el físico Eugene Wigner,
abandonen los tratamientos prescritos por afirmen que las propiedades de los electrones
los médicos. dependen en cierta medida de las decisiones
Durante la génesis de los conceptos cuán- conscientes del observador y que, por tanto,
ticos se atribuyó la indeterminación a faltas de la mente o la conciencia del observador afecta
precisión de los instrumentos de observación, la materia. Pero la física cuántica no tiene
lo cual es un error. Heisenberg afirmaba, en que ver con la mente del observador y sí con

Cuestiones socio-científicas y pensamiento crítico: Una propuesta para cuestionar las pseudociencias
el experimento conceptual del microscopio de el hecho de que el objeto cuántico interactúe
rayos gamma, que para ver un electrón hay con un aparato de medida (o con una molé-
que iluminarlo y al hacerlo se le comunica cula de aire o un fotón del entorno). Se puede
cantidad de movimiento alterando su estado encontrar una explicación más sofisticada, y
y modificando su posición. Según esto la inde- utilizar superposiciones de estados (gato de
terminación parece unida a la observación de Schrödinger) y de coherencia cuántica, en
modo indisociable. Esta proposición muestra Solbes (2013b).
cómo la relación de indeterminación ha con- La resonancia biomagnética cuántica (rbc)
tribuido a aclarar el hecho de que el proceso es un fraude, que utiliza para legitimarse no
de medida es una interacción que modifica lo solo la cuántica sino también la imagen por
que se observa, perturbación que también se resonancia magnética (irm), técnica no invasiva
verifica en física clásica (un termómetro en un que utilizan los médicos para obtener infor-
sistema pequeño, no mide la temperatura del mación sobre la estructura y composición del
sistema sino la de equilibrio de ambos), pero cuerpo a analizar, basada en el fenómeno de
introduce el error de unir de manera indivisible la resonancia magnética nuclear. En cambio,
Jordi Solbes

la indeterminación a la observación, lo que la rbc es un aparato, como un galvanómetro,

induce a pensar que cuando no se está ob- que se toma con la mano y mide la resistencia
servando, desaparecería la indeterminación. de la piel (o en otras versiones, como un cas-
Se olvida así que la indeterminación tiene un co de electroencefalografía), pero si la misma
TED

origen más profundo que hace referencia a persona que tiene el aparato, cambia una sola
la naturaleza cuántica de la materia. En re- respuesta a las preguntas, como peso, edad,
sumen, no es el observador el que provoca o género, que se introducen en el ordenador,
la indeterminación sino las interacciones del este da diferentes resultados. 93
 También se ha usado la cuántica para explicar la homeopatía, pero no se
conoce ninguna propiedad cuántica que pueda sobrevivir durante meses o años
a temperatura ambiente.
En realidad, estas pseudociencias, como otras relacionadas con la salud,
se basan en las necesidades de las personas enfermas y utilizan conceptos, e
incluso aparatos científicos, para engañarlas y sacar provecho.

El glifosato

El glifosato es la sustancia activa del herbicida más utilizado (en 2014 se aplicaron
unos 825 millones de kg en todo el mundo). Fue desarrollado, patentado y co-
mercializado por la multinacional Monsanto. Su marca más famosa es Roundup®,
cuyo uso ha aumentado en los últimos años, sobre todo desde que la empresa
desarrolló cultivos genéticamente modificados (ogm) resistentes al producto.

Actividad. El Director general de aepla (Asociación empresarial de fabricantes

de productos fitosanitarios) cuestionaba al científico Kogevinas al afirmar que
autoridades científicas competentes han declarado que el glifosato no es can-
cerígeno, que la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (iarc)
no es una autoridad reguladora, que un estudio realizado entre más de 50.000
trabajadores agrícolas cuyas conclusiones relacionan el glifosato con un tipo de
leucemia no es estadísticamente significativo. ¿Puedes cuestionar con pruebas
científicas estos argumentos?
La aepla utiliza las estrategias de la industria del negacionismo o de la duda,
que tan buenos resultados tuvo en minimizar los conocimientos científicos acerca
de la conexión entre tabaco y cáncer y que ahora vemos aplicar al cambio climá-
tico, al glifosato, etc. En primer lugar, apelar a supuestas autoridades científicas
para mostrar que no hay un consenso científico, lo cual genera dudas y produce
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ignorancia. Por eso ahora muchas revistas piden que se expliciten los conflictos
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de interés, es decir, el financiador, ya que puede haberse producido una captu-

ra del investigador, mediante mecanismos legales (empleos, premios, ayudas)
o ilegales (tráfico de influencias, compartición de secretos, puertas giratorias),
programas de becas o subvenciones para promover estudios favorables a las
corporaciones (o minimizar aquellos desfavorables).
En segundo lugar, negar la autoridad de los científicos desfavorables, en
este caso la iarc, una agencia de la Organización Mundial de la Salud (oms)
que clasifica los productos en varios grupos entre los que destacan: grupo
1, carcinógeno para el ser humano (p. ej., amianto, benceno, radiación io-
nizante); 2A, probablemente carcinógeno (formaldehído, pcb, glifosato); 2B,
TED

posiblemente carcinógeno. En tercer lugar, aprovechar las dificultades para

probar la relación entre enfermedades (profesionales o no) y productos tóxicos
para crear dudas, y desacreditar una investigación hecha con 50000 personas.
94 Señala Kogevinas (2018):
 La clasificación se basó en las pruebas falleció en el 2014 de un infarto. La postura
disponibles sobre su efecto en humanos y oficial es que los daños sobre la salud y el
animales. Estas apuntaban a un aumento ambiente que se pueden estar produciendo se
del riesgo de linfomas no hodgkinianos deben a un uso inadecuado de los productos,
en los trabajadores agrícolas, lo que se a la falta de control (Blois, 2018). En el 2012,
confirmaba en animales y en estudios la Cámara I del Crimen de Córdoba falló que
experimentales (...). La evaluación de la fumigar por vía aérea con agrotóxicos es deli-
iarc del 2015 desató una controversia sin to, y condenó al productor y al aerofumigador
precedentes en la industria y algunos or- a una pena de tres años. En el 2017, la Corte
ganismos reguladores. Se argumentó que Suprema de la Nación ratificó la condena. Por
las pruebas sobre la carcinogenicidad del otra parte, en el 2018 el Tribunal Superior de
glifosato no eran lo bastante sólidas, como San Francisco consideró al glifosato causante
sí lo eran las relativas al tabaquismo o las del cáncer terminal del jardinero Johnson y
dioxinas. Monsanto inició un ataque contra condenó a Monsanto a una indemnización
la iarc y varios científicos independientes de 289 millones de dólares.
que participaron en la evaluación, lo que
ha dado lugar a pleitos en los que también Otras CSC
han intervenido Gobiernos y organismos
reguladores de varios países. (p. 46) En Solbes (2013b) podemos encontrar otras
csc sobre las implicaciones sociales de la
Por otra parte, tenemos verdades jurídicas

Cuestiones socio-científicas y pensamiento crítico: Una propuesta para cuestionar las pseudociencias
sobre este tema, en las que también se nece- teoría de la evolución (el creacionismo, el
sitan pruebas ante un tribunal o jurado, que determinismo social), cuestionar con pruebas
dictamina en base a las mismas. En el 2001, científicas los argumentos de los defensores
en el Barrio Ituzaingó de la ciudad de Córdoba de las centrales nucleares o la heredabilidad,
(Argentina), un grupo de madres se movilizan en su mayoría genética, del coeficiente inte-
al identificar un llamativo número de casos lectual (ci).
de cáncer y problemas fetales. En el 2008, se En Solbes et al. (2010), encontramos otras
denunció ante el fiscal de Instrucción Penal, muchas sobre: el carácter presuntamente occi-
que una avioneta estaba aplicando venenos dental de la Astronomía, los problemas con los
en campos colindantes que llegaban al Barrio. que tuvo que enfrentarse Galileo, la supuesta
Andrés Carrasco, investigador del Consejo “conquista” del espacio y las dificultades de
Nacional de Investigaciones Científicas y Téc- viajes espaciales tripulados, la chatarra espa-
nicas (conicet) y presidente del mismo en el cial, el problema del origen de la Tierra y de la
periodo 2000-2001, lo visibilizó en el 2009 vida, la Ufología, la agresividad humana, la in-
al publicar en el diario “Página 12” una in- geniería genética y sus consecuencias, la huella
Jordi Solbes

vestigación realizada en su laboratorio sobre genética y la justicia, la polémica de los ogm,

los daños que causa el glifosato. El propio la clonación y las células madre, la industria
ministro de Ciencia y Tecnología cuestionó la farmacéutica, las patentes y los genéricos, las
investigación y Carrasco, Subsecretario de In- enfermedades del mundo opulento, los princi-
TED

novación Científica, debió renunciar a su car- pales problemas del mundo, el agotamiento
go. En el 2010 se le prohibió dar una charla en de recursos (agua, petróleo, alimentos, etc.),
la Feria del Libro. Sufrió amenazas anónimas, problemas ambientales (contaminación de
del sector agrario exportador y del gobierno, aire y agua, desertificación, residuos, cambio
95
 climático), el consumo de papel, materiales con problemas (coltán, aluminio,
titanio), los cfc y la capa de ozono, el ddt y Rachel Carson, la contaminación de
la microelectrónica, Internet y sus implicaciones sociales.

Conclusiones y perspectivas
En primer lugar, hemos mostrado que el núcleo del programa de investigación
cts y csc es prácticamente el mismo y plantear divisiones olvida que lo importante
es generalizar el uso crítico de ambas en las aulas de ciencias, lo cual no se ha
conseguido aún. En segundo lugar, hemos comprobado que la ciencia es me-
todológicamente crítica, pero para que se pueda considerar como pc tiene que
abordar csc. En estos momentos en que el sueño de la razón engendra monstruos,
proponemos realizar csc habituales y csc para cuestionar las pseudociencias. En
el marco de nuestro proyecto de formación del profesorado de ciencias basada
en la indagación en contexto, estamos realizando dichas csc para cambiar las
ideas pseudocientíficas de los futuros profesores.
Este trabajo forma parte del proyecto EDU2015-69701-P, financiado por
Mineco y Feder.

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Para citar este artículo

Solbes, J. (2019). Cuestiones socio-científicas y pensamiento crítico: Una

propuesta para cuestionar las pseudociencias. Revista Tecné, Episteme
y Didaxis: ted, 46, 81-99.

Cuestiones socio-científicas y pensamiento crítico: Una propuesta para cuestionar las pseudociencias
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