El surgimiento de las Teorías de la Dependencia

por Claudio Katz

26 de julio de 2016

Las Teorías de Dependencia se desenvolvieron en los años 60-70 en torno a tres vertientes. Ruy
Mauro Marini, Theotonio Dos Santos y Vania Bambirra postularon una concepción marxista, que
fue complementada por la visión metrópoli-satélite de André Gunder Frank. Ambas miradas
confrontaron con la tesis del desarrollo asociado dependiente que propuso Fernando Henrique
Cardoso. ¿Cuáles fueron sus divergencias?

Socialismo y Liberalismo

La Teoría Marxista de la Dependencia fue un producto directo de la revolución cubana. Hasta 1960
nadie imaginaba el debut de un proceso anticapitalista a 90 millas de Miami. Se suponía que esas
transformaciones serían consecuencia de cambios previos en los centros del poder mundial. El éxito
de Cuba trastocó ese escenario y abrió una gran expectativa de horizontes socialistas próximos para
América Latina.

Marini, Dos Santos y Bambirra postularon conceptos acordes a esa esperanza. Participaron en
organizaciones que luchaban contra las dictaduras militares y alentaban proyectos de izquierda, en
el turbulento período comprendido entre el ascenso de la Unidad Popular chilena (1970) y la caída
del Sandinismo (1990).

Los tres autores confrontaron con el imperialismo estadounidense y concibieron propuestas de

integración latinoamericana y de asociación internacional con el denominado bloque socialista.
Propiciaron una drástica ruptura con la estrategia política de los partidos comunistas, que proponían
forjar alianzas con la burguesía para gestar modelos de capitalismo nacional.

Los pensadores brasileños buscaron convergencias con las tendencias radicales del nacionalismo y
tomaron distancia de las vertientes conservadoras de esa corriente. Sus conceptualizaciones del
subdesarrollo se desenvolvieron en estrecha conexión con todos los debates de la izquierda de esa
época (actitud frente a la URSS, posturas frente a los gobiernos reformistas, oportunidad de la lucha
armada) (Bambirra, 1986: 113-115, 78-82).

Los teóricos de la dependencia polemizaron con las interpretaciones liberales, que atribuían el
atraso regional a la insuficiente absorción de la civilización occidental o a la herencia cultural
indígena, mestiza e hispano-portuguesa.

Marini demostró la inconsistencia de esa concepción, recordando la exacción colonial padecida por
América Latina y el posterior dominio de oligarquías despilfarradoras (Marini, 2007: 235-247).

También Dos Santos cuestionó la propuesta liberal de repetir el modelo estadounidense mediante
la adopción de comportamientos modernizantes. Señaló que la inserción internacional de la región
como exportadora de productos agro-mineros obstruía su desarrollo y refutó la falacia de una
paulatina convergencia con las economías avanzadas (Dos Santos, 2003). Además, demostró la
inconsistencia de todos los indicadores utilizados por los economistas neoclásicos para evaluar el
pasaje de una sociedad tradicional a otra industrial (Sotelo, 2005).

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Dos Santos rechazó la interpretación liberal dualista del subdesarrollo como un conflicto entre
sectores modernos y retardatarios de la economía. Resaltó el carácter artificial de esa antinomia y
retrató la estrecha integración entre ambos segmentos (Dos Santos, 1978: 283-198).

También Frank participó de esa crítica, destacando que el sector atrasado no era una rémora del
modelo imperante sino su principal recreador. Señaló que el subdesarrollo latinoamericano no
obedecía a la ausencia de capitalismo, sino a la gravitación de una modalidad dependiente de ese
sistema.

Este planteo de Frank no sólo confrontó con la mitología liberal que contraponía el rezago regional
con la modernización occidental. Al definir al subdesarrollo como un rasgo intrínseco del capitalismo
dependiente, sustituyó las miradas centradas en tipologías ideales por caracterizaciones históricas
de los regímenes sociales (Laclau, 1973; Wolf, 1993: 38).

Desarrollismo y marxismo.

Los teóricos marxistas de la dependencia fueron influidos por las concepciones de la CEPAL, que
atribuían el retraso de la periferia al deterioro de los términos de intercambio y a la heterogeneidad
estructural de economías con alto desempleo, consumismo de las elites y estancamiento de la
agricultura.

Los desarrollistas promovían la industrialización mediante la sustitución de importaciones y

mayores inversiones del sector público. Cuestionaban la atadura al modelo agro-exportador y
auspiciaban políticas económicas favorables a la burguesía nacional.

Marini coincidió con varios diagnósticos de Prebisch sobre el origen del subdesarrollo y con algunas
tesis de Furtado sobre el impacto adverso de la oferta laboral en los salarios. Pero nunca compartió
la esperanza de resolver esos desequilibrios con políticas burguesas de modernización. Ponderó los
hallazgos teóricos de la CEPAL, cuestionando sus expectativas en el desenvolvimiento capitalista
autónomo de América Latina (Marini, 1991: 18-19).

Además, criticó su desconocimiento de la función cumplida por la región en la acumulación de las

economías centrales. Marini explicó la brecha centro-periferia por la dinámica del capitalismo y
subrayó la inexistencia de otra variante de ese sistema para el Tercer Mundo. Señaló que el
subdesarrollo no podía erradicarse con simples políticas correctivas o con mayores dosis de
inversión (Marini, 1993).

Dos Santos formuló una crítica semejante. Recordó que el atraso latinoamericano no obedecía a la
orfandad de capitales, sino al lugar ocupado por la zona en la división internacional del trabajo (Dos
Santos, 1978: 26-27).

Los teóricos de la dependencia objetaron, además, la presentación del estado como un artífice del
crecimiento, ajeno a las limitaciones de las clases dominantes. Por eso descreyeron del margen
sugerido por CEPAL para completar la industrialización latinoamericana.

En este abordaje exhibieron una afinidad con los economistas marxistas de otras regiones que
renovaron la caracterización del capitalismo de posguerra, evitando la presentación de esta etapa
como una simple continuación del escenario leninista precedente (Katz, 2016).

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Dos Santos destacó la nueva gravitación de las empresas multinacionales y la creciente integración
global del capital. Empalmó con los diagnósticos de Amin sobre la ley del valor operando a escala
mundial y coincidió con la evaluación de Sweezy del protagonismo estadounidense. También
Bambirra señaló ese predomino norteamericano en el nuevo circuito de la acumulación global.

Estas miradas conectaron las mutaciones del capitalismo con el estudio de la crisis de ese sistema.
Marini evalúo la dinámica de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia en la periferia,
recordando que el declive porcentual de la rentabilidad proviene de la reducción del nuevo trabajo
vivo incorporado a las mercancías, en relación al trabajo muerto ya objetivado en materias primas
y maquinaria. Remarcó que esa modificación reduce la tasa de beneficio en proporción al capital
total invertido.

Marini también señaló que la afluencia de capital a la periferia morigeraba ese declive en las
economías centrales, mediante incrementos de la explotación de los trabajadores de la periferia y
abaratamientos de la provisión de alimentos e insumos para la industria metropolitana. Pero
destacó que esa compensación acentuaba la asfixia de la capacidad de consumo en los países con
salarios más reducidos (Marini, 2005).

Dos Santos compartió este razonamiento combinado de la crisis por desequilibrios de valorización
(tendencia decreciente de la tasa de ganancia) y tensiones en la realización del valor (insuficiencia
del poder de compra) (Dos Santos, 1978: 154-155). Ambos autores adoptaron una mirada
multicausal -semejante al enfoque de Mandel- que clarificó varios rasgos de la crisis en la periferia
(Katz, 2009:117-119).

Los teóricos de la dependencia convergieron, además, con Mandel y Amin en el registro de las
nuevas bifurcaciones presentes en los países subdesarrollados. Por eso Marini indagó los
desequilibrios fabriles de economías intermedias afectadas por mayores costos, desventajas
tecnológicas y déficits crónicos en la balanza comercial. Su diagnóstico de Brasil (o Argentina y
México) fue coincidente con el expuesto por los estudiosos de la industria de países equivalentes
de Asia y África.

Marini analizó las economías medianas de Latinoamérica para superar las presentaciones de la
periferia como un universo indistinto. Corrigió viejas tradiciones del marxismo que asemejaban a
América Latina con regiones de Asia o África.

El mismo propósito impulsó a Dos Santos a indagar la especificidad de las industrias

latinoamericanas, sujetas a encarecimientos externos de importaciones y ahogos internos por
estrechez del mercado interno.

Bambirra conceptualizó el mismo problema introduciendo distinciones entre las economías

latinoamericanas. Contrastó los países de industrialización antigua (Argentina, México, Brasil),
industrialización posterior (Perú, Venezuela) y estructuras agro-exportadoras sin industria
(Paraguay, Haití) (Bambirra, 1986: 57-69). Esta atención por el subdesarrollo desigual de la región
fue un pilar analítico de los teóricos de la dependencia.

Las nuevas categorías

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Marini interpretó el deterioro de los términos de intercambio como una expresión del intercambio
desigual. Afirmó que las transferencias de valor hacia el centro no derivaban de la inferioridad de la
producción primaria, sino de la dinámica objetiva de la acumulación a escala mundial (Marini, 1973).
De esta forma resaltó la gravitación genérica de la ley del valor en ese proceso.

Pero el pensador brasileño no profundizó ese análisis y soslayó el estudio diferenciado de esos
fenómenos dentro y fuera de la industria, que iniciaron los teóricos del intercambio desigual
(Emnanuel, Amin, Bettelheim). Tampoco exploró la dinámica de rentas petroleras recicladas en
circuitos financieros que indagó Mandel. La misma óptica adoptó Dos Santos. Solamente situó el
intercambio desigual en el escenario de las pujas comerciales internacionales, que habitualmente
afectan a la periferia (Dos Santos, 1978: 322-323, 367).

Los autores latinoamericanos concentraron su atención en los desequilibrios de la reproducción

dependiente. Dos Santos estudió cómo se combinan los desbalances comerciales con los desajustes
de endeudamiento e inflación en los países industrializados de la periferia.

Marini conceptualizó el ciclo de financiación, producción y comercialización de esas economías en

contraste con los países centrales. Observó que la inversión privada es menor que en las metrópolis
y que el capital extranjero drena fondos a través de royalties, utilidades o compras de maquinaria.
Describió cómo las empresas obtienen lucros extraordinarios aprovechando la baratura de los
salarios e ilustró de qué forma la baja capacidad de compra recorta el mercado interno (Marini,
2012).

De esta forma teorizó la heterogeneidad estructural de la CEPAL en términos marxistas, como un

ciclo dependiente. Retomó de Prebisch el diagnóstico de fuertes límites a la acumulación como
consecuencia de las desproporciones sectoriales y las restricciones al consumo y estimó que esa
adversidad capitalista impedía el desarrollo.

Pero observó estos desequilibrios como contradicciones específicas del capitalismo dependiente e
indagó su dinámica utilizando un modelo extraído del tomo II de El Capital. En ese razonamiento
evitó presupuestos abstractos de equilibrio y detectó las mismas tensiones en la acumulación
industrial que observaron Amin y Mandel.

Marini remarcó la estrechez del poder adquisitivo retomando las hipótesis de sub-consumo de
Luxemburg. Pero ubicó el problema en los escenarios periféricos. En lugar de analizar cómo la
obstrucción de la demanda interna empuja hacia el exterior al capital metropolitano, estudió los
desequilibrios que genera ese proceso en las economías subdesarrolladas.

El pensador brasileño ya conocía la dinámica del consumo de masas en los países centrales y por
eso expuso una teoría del fordismo obstruido en las economías medianas de la periferia. Resaltó la
existencia de una gran estratificación del consumo entre segmentos bajos y medio-altos y subrayó
la ausencia de una masa de adquirientes medios, comparable a los países desarrollados.

Pero Marini situó la principal peculiaridad de las economías periféricas industrializadas en la

superexplotación del trabajo. Utilizó ese término para describir la condición de los obreros
sometidos al pago de remuneraciones inferiores al valor de su fuerza de trabajo. Señaló que esa
anomalía era el trasfondo de la situación dependiente y de la conducta de clases dominantes que
lucraban con tasas de plusvalía superiores al centro.

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Marini consideró que la burguesía de la periferia compensaba por esa vía las pérdidas derivadas de
su lugar subordinado en el mercado mundial. Señaló que los capitalistas latinoamericanos utilizaban
el fondo de consumo de los trabajadores como una fuente de acumulación del capital.

El teórico de la dependencia aclaró que la superexplotación sólo era viable en regiones con grandes
excedentes de mano de obra, surgidas de la sobrepoblación indígena (México), el éxodo rural
(Brasil) o los flujos inmigratorios.

Situó en la forma de generar plusvalía la principal peculiaridad de las economías medianas

latinoamericanas. Al igual que Amin resaltó la vigencia de mayores niveles de explotación. Pero en
lugar de explicar este dato por diferencias de salarios mayores que las diferencias de
productividades, atribuyó el fenómeno a una remuneración cualitativamente inferior de la fuerza
de trabajo. Esta evaluación fue formulada con la mira puesta en el proceso de industrialización de
un país con enormes desigualdades del ingreso (Brasil).

Sub- imperialismo y Burguesía Nacional

Marini no se limitó a retomar las viejas denuncias sobre el rol opresor de Estados Unidos. Introdujo
el controvertido concepto de sub-imperialismo para retratar la nueva estrategia de la clase
dominante brasileña. Describió las tendencias expansivas de grandes empresas afectadas por la
estrechez del mercado interno y percibió su promoción de políticas estatales agresivas para
incursionar en las economías vecinas.

Esta interpretación se basó en un razonamiento semejante al desarrollado por Luxemburg para

caracterizar las tendencias imperiales de Alemania, Francia o Inglaterra. Esa visión subrayaba que
esos cursos se implementaron para contrarrestar el reducido poder de compra local (Marini, 2005).

Pero el marxista latinoamericano le asignó al concepto una dimensión geopolítica muy diferente al
registro clásico. No postuló que Brasil se incorporaba al club de potencias que disputan el dominio
mundial. Más bien resaltó la subordinación de ese país a la estrategia estadounidense. Por eso habló
de sub-imperialismo y retrató el papel de gendarme anticomunista regional jugado por la dictadura
brasileña durante la guerra fría contra la URSS.

El teórico de la dependencia completó posteriormente ese sentido del sub-imperialismo

introduciendo otras nociones como “estado de contrainsurgencia”. Utilizó ese concepto para
describir el papel de tutelaje represivo ejercido por los militares, en la transición hacia regímenes
constitucionales (Martins, 2011a; Mendonça 2011).

Marini habló de sub-imperialismo para subrayar que la principal burguesía sudamericana era socia
y no títere de Washington. Resaltó especialmente el rol geopolítico autónomo de una clase
dominante que buscaba proyectarse como potencia económica y militar a escala regional (Marini,
1985).

Con esta mirada retomó percepciones de los marxistas clásicos sobre el rol de los imperialismos
menores e incorporó los nuevos análisis sobre el papel de Estados Unidos en la posguerra. Su tesis
sintonizó con la idea de imperialismo colectivo de Amin en tres planos: la creciente asociación
mundial de capitales, la función capitalista protectora ejercida por el Pentágono y el nuevo rol de
los custodios regionales asociados con Washington.

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Mientras que el subimperialismo fue un tema específicamente abordado por Marini, el giro de la
burguesía nacional fue tratado por los tres teóricos marxistas de la dependencia. Señalaron el pasaje
de una clase industrialista con proyectos de desarrollo independiente a un segmento asociado con
empresas extranjeras. El sostén burgués al golpe de 1964 fue presentado como un contundente
indicio de esa renuncia a procesos de acumulación autónomos (Chilcote, 1983).

Los pensadores de la dependencia remarcaron las conexiones con el capital extranjero y no su

simple subordinación. Destacaron el nuevo perfil de burguesías industriales más
internacionalizadas, puntualizando las diferencias con la vieja oligarquía terrateniente y con el
capitalismo nacional precedente. Dos Santos señaló que ese giro creaba un conflicto con sectores
de la burocracia apegados al desarrollismo clásico (Dos Santos, 1978: 34, López Segrera, 2009).

El teórico brasileño profundizó, además, la dimensión política de ese proceso, al definir el status de
una situación subordinada. Estimó que la dependencia se verifica cuando cierto grupo de países
condiciona el desarrollo de otros (Dos Santos, 1978: 305). Retrató esta situación para el caso
latinoamericano, mediante un análisis semejante al propuesto por Amin.

En ambos casos la dimensión política de la dependencia fue diferenciada de la polarización

económica, aclarando las conexiones entre procesos que no se desenvuelven (necesariamente) en
forma simultánea. Los dos pensadores exploraron la especificidad de la subordinación política al
poder imperial, que anteriormente era asemejada a la sujeción económica. Pero en un contexto de
absorbente primacía de las estrategias socialistas, esas caracterizaciones sólo fueron esbozadas.

Teorías y singularidades

Marini, Bambirra y Dos Santos intentaron amoldar el marxismo al estudio de la nueva realidad
latinoamericana de posguerra. Por esa razón se embarcaron en la misma búsqueda de nociones
específicas que encararon Baran-Sweezy con el excedente, Amin con el valor mundial y Mandel con
las Ondas Largas. Esta indagación siguió, a su vez, la pista inaugurada por Lenin con el
desenvolvimiento desigual, por Luxemburg con la revisión de la acumulación primitiva y por Trotsky
con el desarrollo desigual y combinado.

Pero el status de la dependencia como teoría suscitó fuertes debates. Se discutió si constituía una
concepción, un paradigma o un enfoque, según las distintas interpretaciones en boga de las leyes
sociales.

Dos Santos sostuvo que la teoría de la dependencia ya había alcanzado un nivel científico, al definir
las leyes que rigen el desarrollo de los países periféricos. Señaló que esos principios esclarecían la
evolución del capitalismo dependiente, con razonamientos equivalentes a los utilizados por Lenin
para explicar el imperialismo.

El economista brasileño estimó que las reglas de la dependencia clarificaban de qué forma la
sujeción comercial, financiera o tecnológico-industrial generaba bloqueos a la acumulación en
América Latina (Dos Santos, 1978: 300, 360-366). Marini trabajó en la misma dirección y atribuyó
legalidad científica a los mecanismos generadores de plusvalía en las regiones dependientes.

Ambos teóricos estudiaron la peculiaridad de América Latina frente a otras sociedades

dependientes y notaron que sus investigaciones eran distintas a las predominantes en Asia o África.

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En los principales países de esos continentes los interrogantes giraban en torno a las razones
históricas que permitieron a Europa superar a viejas civilizaciones, para someterlas a una
degradación colonial (India) o semicolonial (Egipto, China) (Amin, 2005).

En América Latina los enigmas de la dependencia surgían de la renovación de un status subordinado,

al cabo de un siglo y medio de independencia política sin parangón en otras zonas del Tercer Mundo.
Esta visión estimuló investigaciones sobre las peculiaridades del Caribe, Centroamérica, Brasil, la
región andina y el Cono Sur (Dos Santos, 1998).

Estos estudios fueron abordados con una mirada “desde la periferia”, que Marini adoptó en
oposición al paternalismo elitista de estudios latinoamericanos localizados en Estados Unidos,
Inglaterra o Francia. Propuso revertir esa anomalía generando conocimientos desde la región
(Marini, 1991: 9-10, 42). Con el mismo enfoque Dos Santos intentó corregir a los autores clásicos
del imperialismo, que a su juicio no abordaron esa problemática desde una óptica propia de los
países dependientes (Dos Santos, 1978: 301-303, 340-345).

Con estas caracterizaciones del status teórico de la dependencia, los tres marxistas brasileños
completaron la presentación de un enfoque que trastocó la agenda de las ciencias sociales
latinoamericanas. Los conceptos introducidos por Marini, las caracterizaciones políticas de Dos
Santos y las miradas de Bambirra sobre el subdesarrollo desigual crearon perdurables referencias
analíticas para los pensadores de ese período.

La visión metropoli- satélite

André Gunder Frank participó activamente en el surgimiento de la teoría marxista de la dependencia

y sus tesis tuvieron un impacto inmediato superior al resto de los autores. Pero su mirada fue
diferente y su enfoque de metrópolis-satélites constituyó apenas la primera de las tres
concepciones que sostuvo a lo largo de su vida. El periodo inicial fue curiosamente el más corto y
afamado de esa trayectoria.

Comenzó sus trabajos bajo el fuerte impacto de la revolución cubana, adoptó las críticas de
izquierda a la estrategia comunista de etapas y cuestionó la política de apoyo a la burguesía
nacional. Subrayó la inexistencia de espacios para repetir el desarrollo clásico del capitalismo,
remarcó la inviabilidad del desarrollismo y postuló la necesidad del socialismo (Frank, 1970: 211-
213).

Frank asumió esa actitud radicalizando ideas políticas liberales y abandonando un esquema
evolutivo, que identificaba la superación del subdesarrollo con la erradicación de instituciones pre-
capitalistas. No maduró su visión asimilando los debates teóricos marxistas que incorporaron otros
autores de la dependencia.

Pero la afinidad con ese enfoque fue señalada por Marini, que resaltó el acierto de la fórmula
utilizada por Frank para retratar el retraso latinoamericano. Consideró que el “desarrollo del
subdesarrollo” ilustraba cómo la consolidación de las economías avanzadas se consumaba a costa
de las relegadas (Marini, 1993).

El pensador estadounidense no expuso ese corolario identificando los mecanismos de la

reproducción dependiente. Tampoco enmarcó su caracterización en el funcionamiento global del

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capitalismo, ni relacionó su teoría con algún diagnóstico del valor, el sub-consumo o la tendencia
decreciente de la tasa de ganancia.

Frank postuló simplemente que el capitalismo generaba subdesarrollo en la periferia del sistema
mundial. Señaló que esa inserción subordinada determinaba la apropiación del excedente de las
economías relegadas por parte de las avanzadas.

El autor norteamericano presentó la polarización metrópoli-satélite como dos caras de una misma
trayectoria mundial. Subrayó la complementariedad de esos procesos y remarcó el carácter
excepcional de la interrupción de esa fractura. Recordó que en la era contemporánea ninguna
economía sometida alcanzó el status de potencia central y estimó que el debilitamiento de una
metrópoli no modificaba el perdurable status de la dependencia (Frank, 1970: 8-24).

El teórico estadunidense aplicó este razonamiento a la historia latinoamericana. Ubicó el origen de

la relación centro-periferia en la integración subordinada de la región al capitalismo mundial en siglo
XVI. Señaló que en ese encadenamiento a la acumulación global un centro metropolitano (Europa)
somete a los satélites periféricos (América Latina), a través de la mediación de ciertos países
(España, Portugal), que a su vez se convierten en satélites de la potencia dominante (Gran Bretaña).

Al interior de América Latina este mismo circuito conecta al satélite periférico (Chile) con el satélite
colonial principal (Perú), que a su vez es manejado por la metrópoli extra-regional (España o
Inglaterra). Esta cadena de sometimientos se recrea junto a la confiscación jerárquica de los
excedentes (Frank, 1970: 1-7).

Frank expuso dos ejemplos de esta conexión. Ilustró cómo Chile quedó sometido a esa
subordinación desde la época colonial, a través de una clase dominante local atada a las exigencias
de un puñado de firmas extranjeras. En el caso de Brasil, remarcó la inserción dependiente a través
de satélites principales (Sao Paulo), que aseguraron la subordinación de los satélites secundarios
(Recife) a las metrópolis (primero Portugal, luego Estados Unidos). No observó diferencias
significativas entre los dos países (Frank, 1970: 119-123, 149-154).

Dos abordajes diferentes.

Frank priorizó el análisis de los drenajes que sufre la periferia, en sintonía con los enfoques de
polarización absoluta entre el centro y la periferia de la periferia. En cambio Marini, Dos Santos y
Bambirra incorporaron un registro de las bifurcaciones existentes entre economías agro-
exportadoras (Chile) y parcialmente industrializadas (Brasil).

Esta diferencia determinó abordajes distintos. Mientras que el pensador estadounidense observó la
economía latinoamericana como una totalidad uniforme, sus colegas brasileños estudiaron
contradicciones nacionales específicas. Establecieron distinciones en lo que Frank observó como
subordinaciones equivalentes.

Los teóricos brasileños partieron, además, de caracterizaciones generales del capitalismo de

posguerra que Frank no tuvo en cuenta. Su enfoque no incorpora las evaluaciones de empresas
multinacionales, las trasformaciones tecnológicas o los cambios de la inversión que señaló Dos
Santos.

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Por esta omisión Frank sólo notó que en los momentos de crisis del centro se amplían los espacios
para el desenvolvimiento de la periferia. Pero con ese señalamiento explicó sólo el debut de la
industrialización latinoamericana, sin aclarar lo sucedido posteriormente.

El pensador estadounidense salteó todas las elaboraciones de la fractura centro-periferia que

desenvolvieron los economistas marxistas y asimilaron los autores brasileños. Por eso estudió
solamente la dinámica de la exacción, mientras Marini captaba las articulaciones con el capitalismo
avanzado y Dos Santos percibía los amoldamientos con la mundialización. Ese registro les permitió
evitar simplificaciones y notar las nuevas formas de la dependencia.

Dos Santos cuestionó tempranamente la omisión de Frank de las transformaciones internas de los
países subdesarrollados. Objetó su mirada estática y la consiguiente sugerencia de inmutabilidad de
la sociedad latinoamericana. Atribuyó esa unilateralidad al apego a una metodología estructural-
funcionalista (Dos Santos, 1978: 304-305, 350-352, 346).

Este error se verificó en la presentación de encadenamientos del centro con sus satélites, como si
fueran simples piezas de un tablero dirigido por las grandes potencias. En esta visión los sujetos
sociales están ausentes o cumplen un mecánico rol, emanado del lugar que ocupan en el dispositivo
global. Los antagonismos entre clases sociales, los conflictos entre segmentos capitalistas y las
mediaciones del estado no tienen cabida en ese abordaje.

Por el contrario, en el razonamiento de Marini la preeminencia de ciclos dependientes, formas de

superexplotación o transferencias del valor, no anula la gravitación protagónica de los opresores y
oprimidos en la dinámica de la dependencia.

Los mecanismos económicos que recrean la polaridad centro-periferia en Frank constituyen sólo el
punto de partida de Marini, Bambirra o Dos Santos. Por esta razón los teóricos brasileños no
utilizaron el término satélite para describir a las economías dependientes. Esa metáfora alude a un
cuerpo que gira en forma invariable en torno a cierto centro, sin ninguna autonomía o
desenvolvimiento interno.

Ciertamente Frank aportó varias intuiciones provechosas, pero el desarrollo de esas percepciones
quedó obturado por su omisión de los sujetos sociales. Su registro de relaciones tripolares es un
ejemplo de observaciones acertadas, que no tienen soporte en conceptualizaciones adecuadas.

Frank notó que la jerarquía global desborda la dualidad centro-periferia, pero al mismo tiempo
desconoció la especificidad de las formaciones intermedias. Por eso utilizó el mismo razonamiento
para indagar la evolución de Chile y Brasil.

Este reduccionismo fue mayor en su mirada de las burguesías nacionales. A diferencia de Marini y
Dos Santos se limitó a constatar la defección de ese sector, sin analizar las contradicciones que
inauguraba ese cambio. Además, identificó la asociación con empresas extranjeras con una
degradación de las clases dominantes locales a la condición de “lumpen-burguesías” (Frank, 1979).

Esa noción implica una descomposición de los grupos dirigentes que imposibilitaría su conducción
del estado. Marini y Dos Santos nunca perdieron de vista que las burguesías latinoamericanas
combinan el usufructo de la renta agro-minera con plusvalías extraídas a los trabajadores. Son
grupos gobernantes y no simples capas tributarias del capital foráneo.

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Los dominadores de la región están sujetos a patrones de competencia, inversión y explotación
propios del capitalismo. Esas normas difieren del puro pillaje que implementa una “lumpen-
burguesía”. Esa denominación puede ser aplicada, por ejemplo, a las mafias del narcotráfico que
blanquean sus fortunas en actividades financieras o productivas. Son capitalistas marginados del
club estable de los dominadores (Katz, 2015: 41-42).

Frank tampoco incorporó las distinciones entre la polarización económica y dependencia política
que concibieron los teóricos brasileños. Esta omisión no fue ajena a su limitada participación política
en los procesos que signaron la trayectoria de Marini, Dos Santos y Bambirra.

Estos tres autores estuvieron directamente involucrados en las disyuntivas de Cuba, Chile o la
guerrilla. En cambio Frank sólo adoptó en forma entusiasta las banderas de la revolución cubana,
sin aportar reflexiones significativas sobre los dilemas políticos de la izquierda. No formó parte del
universo militante que definió la obra de la teóricos marxistas de la dependencia. Esta distancia
influyó en el viraje posterior de sus trabajos.

Desarrollo y dependencia

Fernando Henrique Cardoso desenvolvió un enfoque opuesto a Frank, Marini, Dos Santos y
Bambirra, pero quedó inicialmente ubicado en el mismo campo de teóricos de la dependencia.

Su texto con Faleto cuestionó la presentación tradicional del retraso regional como un efecto de
fracturas entre la sociedad tradicional y moderna. También objetó las explicaciones de Prebisch-
Furtado basadas en el deterioro de los términos de intercambio y la heterogeneidad estructural.

Retrató los mecanismos de sujeción económica que acentuaban la integración subordinada de

América Latina al mercado mundial, describiendo dos variantes de esa situación. En los modelos de
control nacional las elites, burocracias u oligarquías manejan el principal recurso exportado (Brasil,
Argentina), en las economías de enclave esa administración queda en manos de compañías
extranjeras (pequeñas naciones de Centroamérica o el Caribe). A partir de este esquema Cardoso
describió la diversidad de ordenamientos sociales, que en cada país desembocaron en escenarios
de estancamiento o crecimiento.

Más que un diagnóstico del subdesarrollo, el teórico brasileño trazó un cuadro de múltiples cursos,
subrayando la importancia de las relaciones establecidas entre los grupos dirigentes locales y las
potencias centrales. Identificó esas conexiones con distintas situaciones de dependencia en la
asociación entre grupos dominantes nacionales y foráneos (Cardoso; Faletto, 1969: 6-19, 20-34, 40-
53).

Cardoso no contrapuso la dependencia con el desarrollo. Sólo destacó que ambos rumbos generan
modelos diferenciados, que permiten o frustran el desenvolvimiento de largo plazo. Remarcó que
esos senderos son determinados por el bloque conductor del estado, la cohesión social y la
conformación de órdenes legítimos de consentimiento y obediencia.

En su mirada los grupos dirigentes definen modelos políticos, que a su vez determinan cursos
económicos convenientes o adversos para cada en país. Como esa acción exige autonomía, FHC
concentró sus análisis en los países medianos con manejo propio de sus recursos productivos.

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Estimó que en las economías de enclave predominan regímenes políticos excluyentes, con poco
espacio para continuar el desarrollo (Cardoso; Faletto, 1969: 39, 83-101).

Cardoso evaluó que Argentina avanzó significativamente en 1900-30, al incorporar a las clases
medias a un dinámico proyecto de la burguesía exportadora. Consideró que Brasil mantuvo una
confederación de oligarquías sin hegemonías, ni gravitación de los sectores medios y por esa razón
su economía se retrasó. La acción política desde el estado determinó ambos resultados.

FHC estimó que en el periodo posterior (1940-60) el distribucionismo afectó la expansión de

Argentina, mientras que Brasil logró un mayor desenvolvimiento industrial, mediante auxilios del
estado y menores presiones populares. Las articulaciones generadas por el peronismo y el
varguismo definieron ese desemboque.

Cardoso concluyó su estudio señalando la generalizada tendencia a superar los límites del
desenvolvimiento, mediante mayores inversiones foráneas y asociaciones de los grupos capitalistas
nacionales con sus pares extranjeros (Kubistechek, Frondizi) (Cardoso; Faletto, 1969: 54-77, 111-
129, 130-135).

(….)

Referencias

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