PSICOLOGÍA

FISIOLÓGICA
 ÍNDICE:

BLOQUE I: LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA. ÁMBITO DE TRABAJO, MÉTODOS Y

TÉCNICAS EMPLEADAS EN ESTE CAMPO

TEMA 1: Introducción a la psicología fisiológica

TEMA 2: Métodos y técnicas de investigación principales

TEMA 3: Sistema nervioso y comportamiento. Cómo entender su funcionamiento

BLOQUE II: PROCESOS FISIOLÓGICOS BÁSICOS

TEMA 4: Motivación

TEMA 5: Ingesta de alimentos

TEMA 6: Sueño y vigilia

TEMA 7: Envejecimiento

BLOQUE III: FUNCIONES PSICOLÓGICAS Y CEREBRO, SU INTERACCIÓN

TEMA 8: Aprendizaje y memoria

TEMA 9: Estrés y ansiedad

TEMA 10: Depresión, mecanismos psicobiológicos

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 BLOQUE I: LA PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA. ÁMBITO DE TRABAJO, MÉTODOS Y
TÉCNICAS EMPLEADAS EN ESTE CAMPO

TEMA 1: Introducción a la psicología fisiológica

Primeramente podemos definir la Psicología Fisiológica como la disciplina que estudia las bases
biológicas del comportamiento. La encuadramos dentro del marco de la Psicobiología, la cual estudia el
comportamiento humano mediante investigaciones con sujetos animales.
La definición más completa la de Amadeo Puerta en 1981 y dice que la Psicología Fisiológica es “el
estudio de las bases fisiológicas del comportamiento intentando explicar los cambios del organismo
durante el desarrollo de una conducta, describiendo qué estructuras o qué sistemas biológicos median o
forman el proceso que permite la conducta”.
El origen del comportamiento humano tiene lugar tanto a nivel del organismo como a nivel del entorno,
por lo que las disciplinas que sólo se centran en la parte biológica o en la ambiental no son del todo
correctas.

Luego, la psicobiología estudia las bases biológicas de la conducta. Con ello nacen las primeras críticas
de reduccionismo o biologicismo. Sin embargo, no son reduccionistas porque la psicobiología entiende
que para explicar el comportamiento humano hay factores ambientales que tienen relevancia y se
estudian principalmente os sistemas que están implicados en un determinado comportamiento. Por
ejemplo, se quiere estudiar el liderazgo o altruismo, y aunque el sistema nervioso participa en ello, no
quiere decir que sea relevante.
Las aportaciones referentes al organismo dentro de la Psicología están representadas dentro del campo
de la Psicobiología. El prefijo “bio” hace referencia a las bases biológicas del comportamiento. La
Psicobiología puede ser impartida por un médico, psicólogo, biólogo… ya que todos los contenidos que
tengan el objetivo de estudiar las bases biológicas de la conducta pertenecerán a esta área de
conocimiento. Esta área también se ha parcelado en campos de estudio que se dividen según los niveles
de explicación a los que se refieren:
Psicobiología  bases celulares y genéticas
Neurociencias  agrupaciones celulares y función de sistemas
Psicología Fisiológica  integración de sistemas
Neuropsicología  procesos mentales y funciones superiores del ser humano.
Con todo esto, hay que entender que la Psicología Fisiológica pertenece a la Psicología porque pretende
explicar la conducta humana y no a las Neurociencias porque no pretende explicar el SN.

Tipos de estudios de la Psicobiología:

- Descripción de la conducta
- Estudio de la evolución de la conducta
- Observación de su desarrollo y características biológicas a lo largo de la vida
- Estudio de los mecanismos biológicos de la conducta
- Estudio de sus aplicaciones: disfunciones de la conducta humana

Una de las críticas que se le ha hecho a la Psicobiología es el reduccionismo, es decir, enfocan todas sus
explicaciones basándose en un solo factor. Esto no es verdad, ya que la Psicobiología entiende que para
explicar el comportamiento humano hay tantos factores biológicos como ambientales con gran
relevancia, pero se centran más en los factores biológicos determinantes de la conducta y que tienen
relevancia para explicarla; estudia sistemas involucrados en la conducta teniendo en cuenta que hay
también factores ambientales implicados. Por tanto, la clave es saber qué factores son relevantes o
determinantes o no para explicar un determinado comportamiento.

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La reducción promueve la profundidad; la integración impide la estrechez (Bunge, M. La filosofía de la
psicología, 1988)  Materialismo emergencista: sostiene las ideas que subyacen a la forma en la
deberíamos entender la psicobiología y postula que el cerebro es un órgano imprescindible, pero los
procesos psicológicos no emergen solamente de él, sino de su interacción con otros factores como los
sociales o ambientales. Hay dos tipos de reduccionismo que son fáciles de confundir:
- Metodológico: se seleccionan unas variables y se estudia su implicación en la conducta en un
laboratorio.
- Explicativo: una vez que se han estudiado esas variables se explica el comportamiento en base
a esas variables exclusivamente. “Estoy ansioso porque se me eleva la tasa cardiaca”.
La reducción es una herramienta para abordar los problemas pero no para su explicación.
Entonces, el objetivo de la Psicobiología será la construcción de teorías capaces de explicar y predecir
hechos de la conducta y actos mentales en términos biológicos para articular conocimientos de
diferentes disciplinas científicas (Martinez Selva, 1995).

Neurociencias-Psicobiología:
El prefijo nos vale para distinguir a que campo pertenecen las disciplinas, Neurociencias pertenecería al
campo de las ciencias que estudian el SN y la Psicobiología pertenecería al campo de la Psicología.
La Psicobiología es un conjunto de conocimientos de biología que se aplican a la Psicología ya que los
psicólogos han tenido la necesidad de acercarse a la biología para explicar el comportamiento humano.
La Neurociencia Conductual deriva de la Neurociencia pero justifica su razón de estudio en los seres
humanos, la Psicología. Sería la aportación de la Psicología a las Neurociencias. La Neurociencia no es
una ciencia en sí, sino que es una agrupación de diferentes ciencias que estudian el SN como la
Neuroquímica, la Neurofisiología…

Neurociencias-Psicología fisiológica:
La diferencia se centra en el objeto de estudio, para las Neurociencias es el SN y para la Psicología
Fisiológica es la conducta. Además, la Psicología Fisiológica solo puede impartirla un psicólogo, mientras
que las Neurociencias pueden ser impartidas por distintos profesionales.

Psicología, Psicología fisiológica y Neuropsicología:

Todos los hallazgos de la Psicología Fisiológica parten del modelo animal y nunca del humano. La
Neuropsicología relaciona el SN con el comportamiento humano, no animal; aunque parece que
pertenece al campo de la Neurología, los neurólogos utilizan como instrumento de medida los test
psicológicos sin saber cómo funcionan, solo sabiendo aplicarlos, por lo que pertenecería en realidad al
campo de la Psicología. Utilizan pruebas estandarizadas para ver qué ocurre en las redes neuronales;
pero conocer, saber y evaluar es trabajo del psicólogo.
Las características básicas de la Neuropsicología son:
- Estudio de procesos mentales (atención, razonamiento, memoria…)
- Uso de test estandarizados  sin esta característica hablaríamos de Neurología
- Estudio del funcionamiento cerebral
- Tratamiento
La Neuropsicología pertenece a la Psicología y al área de la Psicobiología, es la aplicación en humanos de
la Psicobiología. La diferencia con la Psicología Fisiológica es que la primera exclusivamente va a
estudiar el SN, mientras que la segunda va a estudiar cualquier sistema implicado.
La Psicología no pertenece a las Neurociencias, pero sí contribuye por medio de la Psicobiología a
explicar el SN.

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Psicología Fisiológica-Psicofisiología:
Variable independiente Variable dependiente
Ps. Fisiológica Manipulación Conductual
Técnicas invasivas
Animales
Psicofisiología Técnicas no invasivas Medidas fisiológicas: EEG,
Humanos correlatos fisiológicos

La Psicofisiología sería el estudio de los correlatos fisiológicos de la conducta, es decir, los cambios en los
sistemas fisiológicos de respuesta que preceden, acompañan o siguen al comportamiento.

Objetivos de la Psicofisiología:
- Seleccionar los sistemas de respuesta que se encuentren asociados a una conducta
determinada.
- Conocer el grado de relación entre la actividad de los sistemas de respuesta y los distintos
sistemas cerebrales.

“La integración y el entendimiento de los niveles y entre los niveles es la piedra angular que hemos
querido expresar como los fundamentos de una teoría o hipótesis del conocimiento unificado” (Mora,
1996)

¿Cómo logramos explicar un proceso humano?

“Está en la mente de muchos que un verdadero científico, para los estándares actuales no es aquel que
sólo sabe de su disciplina, sino aquel que conjunta disciplinas por debajo y por encima de la suya y llega
o se motiva a entender y explicar más allá de ellas”

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TEMA 2: Métodos y técnicas de investigación principales

MÉTODOS DE ESTUDIO DEL COMPORTAMIENTO:

Paradigmas de evaluación de comportamientos típicos de especie:
- Pruebas de campo abierto
- Pruebas de comportamiento agresivo y defensa
- Pruebas de comportamiento sexual
Paradigmas de condicionamiento pavloviano:
- Condicionamiento del miedo
Paradigmas de condicionamiento operante
Paradigmas de aprendizaje animal seminatural:
- Aversión condicionada al sabor
- Laberinto radial
- Laberinto de agua (piscina de Morris)

TÉCNICAS EN PSICOLOGÍA FISIOLÓGICA:

Al utilizar un modelo animal podemos utilizar técnicas invasivas. La técnica más invasiva y más
representativa de la Psicología Fisiológica es el aparato estereotásico.

Parámetros de las técnicas en Neurociencias:

Son los criterios que debemos tener en cuenta para elegir una determinada técnica:
1. Resolución espacial: capacidad de precisar la región implicada en aquello que medimos. La
sensibilidad del instrumento va desde los micrómetros hasta los cm. Las mejores son la RM, EEG y
MEG.
2. Resolución temporal: capacidad para detectar lo más rápido posible el cambio producido. La
sensibilidad va desde los ms hasta las horas o días. Cuanto menor sea este parámetro, más difícil
será encontrar la relación causa-efecto. Las mejores son la EEG y MEG.
3. Invasividad: capacidad de llegar al tejido que se quiere registrar o dañar. Debido a la necesidad de
intervenir sobre el cerebro, es el parámetro que más se tiene en cuenta en psicología.

Técnicas de supresión de actividad

Estas técnicas suprimen la actividad cerebral total o temporalmente (administrando analgésicos locales,
siendo la lidocaína el más utilizado en ratas).
Antiguamente todas las lesiones que se provocaban eran muy superficiales y grandes, es decir, las
intervenciones eran corticales y a medida que se requería una intervención más subcortical las técnicas
eran menos precisas (lobotomías, callosubtomías…)
Actualmente, en Psicología Fisiológica, se utiliza el aparato estereotáxico. Este instrumento nos permite
llegar a partir de unas coordenadas cerebrales a cualquier punto o núcleo cerebral con mucha precisión
a través del atlas estereotáxico que nos indica donde está la zona a través de dos puntos (bregma y
lambda). Con él se puede lesionar una zona, suprimir su actividad, registrar su funcionamiento o
estimularla mediante la administración de corrientes eléctricas.
Antiguamente las intervenciones se realizaban por medio de cerebro aislado (por ejemplo, cortando
zonas amplias para ver que ocurría si no había comunicación por ejemplo entre la médula y el cerebro).
En resumen, esta técnica es:
- Invasiva, pero el sujeto puede permanecer despierto porque en el encéfalo no hay receptores
del dolor.
- Aplicable en humanos y animales.

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 - Muy precisa, permite llegar a cualquier región por subcortical que sea para suprimirla,
estimularla o registrarla.

1. Lesiones electrolíticas:
Son las más frecuentes. Provocadas por el paso de una corriente eléctrica por medio de un electrodo
a través del tejido cerebral, el cual ofrece resistencia al paso de la corriente generando un calor que
daña y necrosa el tejido. Al provocar la necrosis se producen lesiones irreversibles e inespecíficas, no
selectivas que alteran la conectividad entre distintas zonas.
Parámetros para reconocer una lesión electrolítica:
- Gliosis reactiva: proliferación de astrocitos como respuesta a la lesión provocada para favorecer
los procesos de cicatrización y aportar factores de crecimiento trófico (proteínas). La misión de
los astrocitos es proteger y favorecer el crecimiento de neuronas alrededor de la lesión para
recuperar la plasticidad.
- Vascularización: aporte sanguíneo adicional para evitar un daño mayor. La primera reacción es
una dilatación de los vasos sanguíneos (arterias) que hace que llegue mayor cantidad de sangre
(revascularización) y la segunda es la creación de nuevos capilares para que llegue más oxígeno
y nutrir la zona. Se da en lesiones cerebrovasculares como ictus, derrames y tumores.
- Zona necrosada: zona dañada con falta de neuronas que produce una pérdida funcional. Al
microscopio se ve como un agujero debido a la pérdida de tejido y a que en el cerebro no hay
neurogénesis. Hay que diferenciar entre dos tipos de muerte cerebral:
 Apoptosis: muerte programada.
 Necrosis: muerte provocada por infección, falta de aporte sanguíneo… en ella la
neurona no sigue el ciclo celular normal.

2. Lesiones mecánicas:
Son las primeras que se usaron y permiten establecer una relación entre la zona dañada y las tareas
en las que está implicada. También son irreversibles y no específicas. Hay varios tipos:
Aspiración: succión del tejido con una micropipeta. Es poco selectiva y difícil de regular. Se
recomienda sólo para la corteza.
Ablación: cortar y aislar una zona con un microbisturí. No sirve para regiones subcorticales.
Electrocauterización: microelectrodo al que se le calientan las placas para quemar una zona. La
diferencia con las electrolíticas es que la necrosis no se produce por la resistencia, sino que
directamente se quema la zona. Es también inespecífica e irreversible.

3. Lesiones químicas:
Consisten en la administración de una toxina o neurotoxina en una determinada región. Puede ser
administrada por cualquier vía (intracerebral, intraventricular…). Se utilizan para zonas subcorticales
y son las más específicas aunque la mayoría son irreversibles, salvo la administración de anestésicos
locales como la lidocaína que actúa bloqueando los canales de sodio e interrumpiendo el potencial
de acción. Las más utilizadas son las que afectan a cuerpos neuronales y no a los axones.

4. Lesiones por enfriamiento:

Se utiliza una micropipeta y una sonda con un líquido refrigerado a -20º o -10º y lo que hacemos es
producir una necrosis por frío extremo. El frío desestructura, congela y cristaliza el agua del soma,
rompiendo el interior de la neurona y su membrana. Son inespecíficas, subcorticales y reversibles o
no dependiendo de la temperatura.

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Todas estas lesiones son en su mayoría irreversibles, aunque puede que el animal recupere la función,
pero debido a la plasticidad y los mecanismos de compensación. La irreversibilidad se refiere al tejido,
pero no a la función.
Para elegir cual utilizar en cada caso existen una serie de criterios:
- Zona a lesionar: si es cortical se usa la lesión mecánica, pero si es subcortical se usan las
electrolíticas o las químicas.
- Tipo de experimento: si es exploratorio y pretendo conocer la función de una región usaré las
lesiones electrolíticas, pero si es confirmatorio y ya conozco la función de la zona se emplea la
lesión química. Las lesiones inespecíficas (electrolíticas) son recomendables para experimentos
exploratorios.

Técnicas de registro (EEG y MEG):

Son métodos no invasivos que permiten ver la actividad cerebral y que forman parte de las técnicas
propias de la Psicofisiología.
1. Electroencefalograma o EEG:
Es la técnica más antigua desarrollada por Hans Berger en 1929. Consiste en el registro de la
actividad eléctrica cerebral empleando amplificadores especiales y electrodos que se colocan sobre
el cuero cabelludo con un adhesivo. La amplificación es necesaria porque la actividad eléctrica de las
agrupaciones neuronales es de mV en la superficie del cráneo. Los electrodos se colocan según el
sistema internacional 10-20 y se basa en medir la distancia entre el nasion (punto donde nace la
nariz) e inion (punto donde termina el cráneo).
Se emplea en estudios del sueño y sus fases, en el diagnóstico de la epilepsia (alteración de la
actividad eléctrica cerebral), estudios atencionales y del nivel de consciencia (ondas alfa de baja
frecuencia y alta amplitud  ojos cerrados y relajados, ondas beta de alta frecuencia y baja amplitud
 atención), tumores, zonas necrosadas por ictus, hemorragias, obstrucciones…
Mide los potenciales post-sinápticos excitatorios o inhibitorios, que muestran la actividad cerebral
tras una estimulación.
Su equivalente en medicina sería el TAC.

Características:
- No invasiva y rápida
- Buena resolución temporal
- Mala resolución espacial (útil para núcleos corticales, como en la epilepsia)
- Poco precisa. Se utiliza un gel especial que facilita la captación de la señal aumentando la
sensibilidad de los electrodos. La información que obtenemos procede de toda la actividad
cerebral desde los núcleos subcorticales hacia arriba.
Los potenciales evocados son una variante más sofisticada del EEG. Consiste en promediar la señal
del EEG en una sola onda manipulando una serie de estímulos sensoriales y complejos. Se relaciona
la respuesta cerebral al estímulo presentado, es decir, se provoca el potencial de acción que vamos a
medir, por eso se llama potencial “evocado”, porque se induce la respuesta que es distinta a la basal.
El estímulo presentado es corto porque pretendemos ver cuál es el electrodo que responde
inmediatamente indicando que zona es la que se activa. Las ondas se clasifican como P (positivas) o
N (negativas), el número indica los ms tras la estimulación. Por ejemplo, la P300 aparece ante
estímulos inesperados o que inducen la atención del sujeto. Cuando más tarde en aparecer la
respuesta (más largo sea el tiempo de respuesta) más difícil es de correlacionar, P tienen forma de U
y N de U invertida. Se suele utilizar en Alzheimer porque los tiempos de respuesta son más lentos
que los del anciano normal.
Se puede realizar una cartografía o mapeo del EEG o los potenciales evocados en combinación con
sofisticadas técnicas informáticas y de neuroimagen.

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2. Magnetoencefalografía o MEG:  Técnica de neuroimagen funcional
Recoge pequeños campos magnéticos generados por corrientes eléctricas en el tejido como
consecuencia del movimiento de iones a lo largo de los axones. La salida y entrada de electrones se
produce en las zonas en las que no hay mielina (corriente saltatoria) asociadas a la actividad eléctrica
cerebral espontánea o evocada desde la superficie craneal, permitiendo localizar los generadores
neuronales responsables de la actividad registrada y así monitorizar cambios en la actividad cerebral.
La novedad de esta técnica es que aporta una medida directa de la actividad electromagnética
neuronal combinando una resolución temporal de ms con una resolución espacial de mm, es decir,
de los potenciales de acción. Supera las limitaciones de otras técnicas desde la máxima inocuidad, ya
que no es necesario el uso ni de electrodos ni de marcadores. Los psicólogos utilizamos antes la MEG
que la EEG.
Características:
- No invasiva
- Mejor resolución espacial que el EEG y peor que el TAC y la RM.
- Buena resolución temporal, similar a la EEG.
- Nos permite ver cambios funcionales, pero no anatómicos. Se utiliza en el lenguaje con niños.
- Es muy cara y difícil en cuanto al mantenimiento.

Técnicas de estimulación cerebral:

Se conocen como electroshock o terapia electroconvulsiva. Estas técnicas generan corrientes eléctricas
que pasan de un lado de la cabeza a otro para estimular y activar las neuronas. Sus inconvenientes son
que produce lagunas de memoria y dificultades de atención y aprendizaje. En alguna clínica española se
siguen utilizando, aunque no se debería por tratarse de una técnica muy invasiva no específica con
efectos secundarios muy negativos. Se utilizaban en depresión endógena (hipoactivación de los sistemas
dopaminérgicos).

1. Estimulación química:
Consiste en administrar un fármaco por cualquier vía en la que esté implicado el glutamato o que
active neuronas glutamanérgicas, ya que son neuronas activadoras.

2. Estimulación magnética transcraneal o EMT:

Es una técnica que permite una estimulación muy profunda sin causar efectos secundarios. El
aparato tiene una bobina que genera campos magnéticos que atraviesa el cuero cabelludo y el
cráneo para llegar a la zona deseada, sin distorsionar los tejidos que atraviesa. Las bobinas son de
distintos tamaños según la zona que se desea estimular. Es por tanto, una técnica específica y
precisa, no invasiva y no tiene efectos secundarios. No es invasiva porque lo que hace es activar los
campos magnéticos, los provoca y permite realizar cambios eléctricos neuronales. Provoca la
liberación de serotonina. Requiere el uso de una habitación aislada de campos magnéticos. En la
actualidad una empresa israelí ha desarrollado un nuevo sistema que permite combatir
enfermedades mentales como la depresión, el Alzheimer, el Parkinson, las adicciones, los daños
postraumáticos y la esquizofrenia; aunque no sirve como tratamiento. También se utiliza para la
fibromialgia, ya que estimula la liberación de endorfinas. El sistema ideado por Brainsway
transciende las fronteras actuales y estimula las neuronas a 5 y 6 cm de profundidad sin dañarlas.

Técnicas de localización histológica: perfusión, extracción, laminación, etc…

Son técnicas de comprobación no propias de la Psicología Fisiológica que consisten en una serie de
pasos a través de los que obtenemos a partir de una muestra de tejido, delgados cortes coloreados que
se pueden observar al microscopio. También son formas de lesión.

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1. Perfusión: consiste en hacer que un líquido entre de manera lenta pero sostenida en el organismo.
Para ello se extrae la sangre y se sustituye por el líquido, como puede ser el suero. Mediante el
bombeo del corazón podemos distribuir el líquido por todos los órganos y el cerebro hasta que el
animal muere. Hay que destruir las enzimas para que no degraden el tejido que queremos estudiar y
evitamos que éste se descomponga introduciéndolo en un fijador como el formol.
2. Laminación: el tejido fijado se endurece con parafina y se secciona en finas láminas utilizando el
micrótomo. El grosor de las láminas tiene que ser inferior a 60 micras para que la tinción penetre
bien.
3. Tinción: las secciones laminadas se montan en un portaobjetos de vidrio y este se sumerge en
soluciones químicas que se unen al tejido mediante reacciones ácido-base. Las secciones teñidas se
cubren con un líquido transparente llamado medio de montaje y se coloca encima un cubreobjetos.

Técnicas de neuroimagen y electromagnéticas:

ANATÓMICAS:
1. Radiografía convencional:
Se basa en el uso de radiación electromagnética de elevada intensidad y baja longitud de onda (rayos
X) que atraviesa a la mayoría de los tejidos pero que es absorbida por el calcio de los huesos. Los
rayos X velan películas fotográficas (placas de radiografía) tras atravesar los objetos y ser
parcialmente absorbidos o difractados por ellos. Con esta técnica es posible ver fracturas e incluso
los ventrículos del encéfalo, pero se emplea poco debido a la escasa resistencia del tejido nervioso.

2. Tomografía axial computerizada o TAC:

Es una variante más sofisticada de la radiografía. Se fundamenta en el uso de rayos X en un aparato
explorador o escáner con una fuente móvil de rayos X y unos detectores electrónicos más sensibles
a la radiación que la película fotográfica. Nos indica que regiones están implicadas en un
determinado proceso, nos permite ver los cambios morfológicos asociados a tumores, ictus,
hemorragias, accidentes cerebro-vasculares… y a veces se utilizan contrastes (yodo, radio opaco)
para mejorar la visualización. Se utiliza mucho en hidrocefalia porque se observa muy bien la
dilatación ventricular.
Los aparatos actuales son tubos abiertos para evitar la claustrofobia que permiten obtener mediante
potentes ordenadores una serie de secciones cerebrales completas en unos pocos minutos.
Las zonas que se ven blancas son las que más radiación absorben normalmente porque tienen calcio
(hiperdensas) y el tejido cerebral aparece en tonos grisáceos dependiendo de su densidad. Las
cavidades con líquido como los ventrículos presentan baja densidad y dejan pasar los rayos X
(hipodensas).
Características:
- Buena resolución espacial, permite diferenciar bien unas partes de otras siempre que no se
trate de fenómenos muy pequeños como depósitos de calcio.
- Mala resolución temporal, no puede asociar un estímulo con una respuesta al no ser funcional.
- No es invasiva, es posible utilizarla en sujetos sanos y es más segura que la RM.
- Requiere personal especializado y mover al paciente.
- Orientación únicamente axial (horizontal).
La angiografía es una variante que se emplea inyectando una sustancia que actúa como contraste
en arterias carótidas de cuello para visualizar la vascularización cerebral en busca de posibles
anomalías en el riego sanguíneo. La imagen obtenida es retocada con el ordenador para obtener
una escala de falsos colores según la densidad.

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3. Resonancia magnética o RM:
Se utiliza un aparato similar al anterior pero el sujeto se somete a un fuerte campo magnético y ondas
de radiofrecuencia. No debe introducirse en el aparato ningún objeto metálico y el aparato provoca
mucho ruido. En esta prueba los niños son sedados porque cualquier movimiento es detectado. Se basa
en la detección de pequeños campos magnéticos que generan los protones de algunos elementos, como
el hidrógeno del agua. Puede necesitar el uso de contrastes como el gadolonio. Detecta patologías no
diagnosticadas por TAC como metástasis tempranas, desmielinizaciones o inflamaciones.
Características:
- No invasiva, emplea radiación no ionizante y es bastante segura.
- Orientación axial y coronal.
- Buena resolución espacial que permite detectar regiones pequeñas como la calcarina, las
placas, los ovillos del Alzheimer….
- Muy cara y requiere personal especializado, además es muy lenta y puede causar claustrofobia.

FUNCIONALES:
1. Resonancia magnética funcional o RMf:
Se utiliza para estructuras muy internas o daños muy pequeños. Nos permite ver tanto cambios
morfológicos como funcionales. Permite ver las regiones implicadas en determinados procesos con
el uso de contrastes. Si la usamos varias veces en poco tiempo podemos observar los cambios en el
sujeto. Se puede representar tridimensionalmente para ver una zona concreta del encéfalo y
estructural subcorticales a niveles profundos. Hoy en día también se intentan seguir los cambios
moleculares. Se basa en la oxigenación de la sangre.
Características:
- Buena resolución temporal y espacial

2. Tomografía por emisión de positrones o PET/TEP:

Se emplea fundamentalmente en investigación y es similar al SPECT pero utiliza un contraste
radiactivo con isótopos de menor duración o tiempo de desintegración como el carbono-14 o el
flúor-18. Estos isótopos exponen al sujeto a mayor radiación, por lo que se utiliza con sujetos
voluntarios. Se usa el método de la sustracción que consiste en restar matemáticamente la imagen
de una condición experimental de otra en condiciones basales y luego promedian varias imágenes
resultantes de diferentes sujetos. Se puede marcar radiactivamente la glucosa (2-desoxiglucosa) para
valorar el consumo de la misma en el cerebro ya que es el principal nutriente neuronal, además de
otros fármacos o drogas para comprobar su absorción en el tejido basal o en distintas condiciones de
tareas complejas.
Las zonas en color rojo son las que más consumen y por tanto, las más activas; mientras que las
amarillas y azules son las de menos actividad. Se puede utilizar en problemas de drogodependencia
en los que hay un aumento del número de receptores lo que provoca un mayor consumo.
Características:
- Es muy costoso debido a que es necesario sintetizar los isótopos.
- Gran resolución espacial que ha permitido conocer mucho acerca de las regiones cerebrales
implicadas en distintos funciones complejas como el lenguaje o el razonamiento.
- Resolución temporal normal, va de 15m a 1h30m, el tiempo que tardamos en detectar la señal
del isótopo. Es peor que el EEG y el MEG, pero mejor que el TAC que no tiene resolución
temporal.
- Muy invasiva, es la menos adecuada debido a la inyección de isótopos.
3. Tomografía computerizada por emisión de fotón simple o SPECT:
Se emplea una sustancia de contraste que tiene un isótopo radiactivo como el tecnecio-99 o el yodo-
123 por inyección intravenosa. La radiación que emiten los isótopos se detectan en el escáner, las

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zonas rojas son las que emiten mayor cantidad de radiación y esto se relaciona con un mayor flujo
cerebral, es decir, aquellas que demandan más nutrientes y oxígeno porque son más activas. Se debe
evitar en niños y en ancianos, pero se puede utilizar para diagnosticar probable Alzheimer, ya que
hasta que se hace una biopsia no se puede afirmar que se padezca la enfermedad. Los estrógenos
protegen a las mujeres de padecer esta enfermedad, por lo que hay menos incidencia que en los
hombres. Lo que ocurre es una hipofuncionalidad en las regiones del hipocampo (orientación y
memoria espacial) y la amígdala (reconocimiento y expresión de emociones) en la zona del lóbulo
temporal. Desde que se diagnostica hasta la muerte pueden pasar de 10 a 12 años, periodo que
depende de la reserva cognitiva del paciente. El estadio I es el más difícil de diagnosticar y es
justamente el que los psicólogos deberían utilizar los tests. En el estadio II comienza el proceso
neurodegenerativo, cada vez va a más y se puede informar a las familias de lo que irá ocurriendo,
nunca se va a volver a un estadio inferior, lo importante es relentizar el proceso durante los primeros
estadios y mantenerlos. En el estadio III, el paciente ya no reconoce ni expresa emociones.
También se puede utilizar en alteraciones de riego sanguíneo, demencias vasculares, tumores,
epilepsia…

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TEMA 3: Sistema nervioso y comportamiento. Cómo entender su funcionamiento

Estudiaremos las relaciones de la conducta con el sistema nervioso periférico (SNP) autónomo (SNA) y
somático (SNS), no nos referiremos al central (SNC), que corresponde a la materia de Neurociencias.
El sistema nervioso somático se encarga de controlar la actividad de los músculos esqueléticos.
El sistema nervioso autónomo también se llama neurovegetativo (término neurológico que hace
referencia a que es un sistema responsable de las funciones vitales, del mantenimiento de la vida del
sujeto) o involuntario (hace referencia a que no lo podemos controlar, el control no es consciente, por lo
que las respuestas no se pueden condicionar).
Este sistema regula la actividad de las glándulas y vísceras y controla la homeostasis del individuo más
que el cerebro. Se divide en dos sistemas:
- Simpático: activación. Se encuentra entre la región torácica y lumbar, por lo que también lo
podemos llamar sistema tóraco-lumbar.
- Parasimpático: inhibición. Va de la región craneal a la del sacro por lo que también se puede
llamar sistema cráneo-sacro.
El sistema parte de la médula espinal y los nervios tanto simpáticos como parasimpáticos salen de ella.
El sistema simpático se distribuye por unas zonas y el parasimpático por otras distintas, para decir de
donde a donde van se utiliza el sistema de las vértebras.

Técnicas de registro psicofisiológico: Biofeedback

Son respuestas que permiten captar, registrar y ampliar una respuesta humana. El biofeedback es una
técnica de intervención y modificación de conducta, no de registro.
- SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO:
Actividad eléctrica de la piel:
Actividad cardiovascular:
Actividad pupilar
Actividad salivar
- SISTEMA NERVIOSO SOMÁTICO:
Actividad esquelético-muscular
Movimientos oculares
Actividad respiratoria
- SISTEMA NERVIOSO CENTRAL:
EEG
Potenciales evocados

El polígrafo es el instrumento que registra este tipo de respuestas, como la psicogalvánica, tasa cardiaca
o respuesta respiratoria. Hay que tener en cuenta varias cosas de este instrumento que lo hacen menos
válido:
- El individuo puede modificar su respuesta.
- La nicotina, el alcohol y otros fármacos y sustancias influyen en la reactividad de la respuesta.

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- Cada individuo tiene un nivel basal de reactividad fisiológica ante la misma situación, por lo que
habría que medir el nivel basal de cada persona. Para establecer esa base se utilizan estímulos
neutros no asociados con la situación que quieres estudiar.

Captación de la señal biológica:

La clasificación que hemos visto hasta ahora era dependiendo del sistema cerebral implicado. Ahora,
depende del tipo de la respuesta:
- SEÑALES BIOELÉCTRICAS DIRECTAS: cambios eléctricos no inducidos que se producen en el tejido,
músculo o víscera al activarse.
EEG o electroencefalograma:
EKG o electrocardiograma: mide la actividad eléctrica del corazón. Hay tres modos de colocar los
electrodos o derivaciones cardiacas. Partiendo de que el corazón está en el centro ladeado a la
izquierda, los electrodos se colocan formando un triángulo.
El ritmo normal en reposo es de 60 a 100 pulsaciones/m. Un ciclo cardiaco está formado por ondas, y
cada onda representa un latido. Las ondas P son las más pequeñas y representan la despolarización y
contracción auricular derecha. Las ondas QRS son ondas intensas que representan la despolarización
y contracción ventricular (la onda es más grande debido a que el ventrículo tiene más masa muscular
para expulsar la sangre hacia arriba). Las ondas T representan la relajación del ventrículo y
repolarización de la aurícula. El cardioscopio lo recoge como ruido porque se refiere a la zona
izquierda y no la derecha.
EMG o electromiograma: contracción del músculo esquelético, la base es la unión neuromuscular.
Interesa en Psicología por la expresión facial de las emociones y es aplicable en cualquier trastorno
asociado con la contracción muscular. Duchen estimulaba los músculos de los pacientes para ver qué
respuesta facial daba.
Existe un patrón universal de cada emoción debido a que en la cara tenemos músculos esqueléticos
inervados por el nervio fácil; en la sorpresa que se abre el campo visual mediante el músculo
orbicular de los ojos, en el asco asociado al sabor y al olor influyen los músculos de la boca… Esto se
ha llevado al teatro, un buen actor debería utilizar el músculo cigomático mayor para sonreír, porque
es el responsable de la sonrisa involuntaria.
En el autismo la contracción muscular existe pero es tan pequeña que no se refleja en el rostro y por
eso se dice que no expresan las emociones. También se puede utilizar en otros trastornos como el
bruxismo o tensión en los músculos de la mandíbula que por la noche se suele acompañar de
rechinar los dientes que provoca mucho desgaste. Respuesta eléctrica directa.
Potencial eléctrico de la piel

- FENÓMENOS BIOELÉCTRICO INDIRECTOS: las respuestas son inducidas.

Potenciales evocados
Conductancia de la piel o respuesta psicogalvánica: se mide la actividad de las glándulas sudoríparas
ecrinas -no apocrinas- en las falanges medias de los dedos, porque es la zona donde hay más ecrinas
como en la palma de la mano o en la planta de los pies. A mayor actividad del sistema simpático,
mayor actividad de las ecrinas, mayor sudoración, mayor conductancia y menor resistencia. Las
glándulas sudoríparas de la espalda y el sobaco están relacionadas con el olor corporal y no están
relacionadas con el sistema autónomo. Se mide con una pinza que ocupa el dedo índice y corazón,
cuando la pinza solo ocupa el dedo índice mide los cambios que hay de volumen de sangre, una
respuesta vasomotora. En la acrocianosis las manos tienen un aspecto azulado-blanquecino y hay
dolor provocado por vasoconstricción ya que la sangre no llega a las zonas más distales (cara, pies y
manos).

14
 Resistencia de la piel
- FENÓMENOS BIOLÓGICOS FÍSICOS:
Presión arterial: cambio de volumen sanguíneo. Está relacionada con la tasa cardiaca.
Temperatura: se mide la vasodilatación (calor) y la vasoconstricción (frío).

Sistema nervioso periférico:

SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO:
En este esquema encontramos dos sinapsis, la preganglionar y la postganglionar. Los neurotransmisores
no son los mismos en el sistema parasimpático y simpático. En la primera sinapsis se realiza mediante
neurotransmisores colinérgicos, ambos tienen acetilcolina; pero en la segunda cambian, el
parasimpático tiene acetilcolina y el simpático tiene noradrenalina-adrenalina.
La actividad inhibitoria o excitatoria de la acetilcolina depende del receptor, por lo que los receptores
deberán ser muscarínicos (metabotrópico) o nicotínicos (ionotrópico). Aunque el glutamato y el GABA
son siempre inhibitorios independientemente del receptor. Los nicotínicos son más abundantes en el
músculo esquelético, y el muscarínico es más frecuente en SNA. El receptor ionotrópico siempre es más
rápido en la respuesta, pero el metabotrópico tiene que activar a la proteína G que activa o inhibe.

Este sistema tiene una doble inervación ya que en la misma víscera hay inervación tanto del sistema
simpático como del parasimpático. Aunque esto no ocurre en todas las glándulas, como en las
suprarrenales que solo tienen inervación simpática.
El cuerpo neuronal se encuentra en el SNC en la médula, y los axones pueden llegar directamente a las
vísceras o a las glándulas y de ahí a las vísceras.

SISTEMA MOTOR SOMÁTICO:

Regula la digestión (señales de hambre y saciedad) y la actividad neurovascular. El punto de partida es la
médula y sólo hay una sinapsis que siempre es colinérgica y donde el receptor siempre es nicotínico
(ionotrópico y excitatorio). Estos receptores son mayoritarios en el músculo esquelético y producen una
rápida apertura de los canales de calcio, facilitando la entrada de sodio y que se produzca el potencial
de acción para provocar la contracción muscular. La contracción es el resultado de una despolarización
de una fibra muscular.

15
ACTIVIDAD ELECTRODERMAL:
Hace referencia a la respuesta psicogalvánica, aunque no es lo mismo, porque podemos tomar más
medidas. Se llama de esta manera porque utilizamos la piel para medir, pero lo que medimos es la
actividad de las glándulas sudoríparas ecrinas. Podemos medir más que en la respuesta psicogalvánica.
Frente a las glándulas ecrinas, tenemos las apocrinas, que no las medimos porque no están inervadas
por el simpático. Las apocrinas sirven para controlar la sudoración y temperatura corporal.
En las glándulas ecrinas siempre se libera acetilcolina, no noradrenalina y los receptores son
muscarínicos.
Hay que hacer una medida previa del nivel basal del sujeto para tener una medida de control.
Para registrar esta actividad hay que distinguir los electrodos:
- Monopolares: se utilizan dos electrodos, uno mide en una zona activa (dedos, manos) y otro en una
inactiva (codo, oreja, muñeca). Permite medir el potencial eléctrico de la piel (nivel basal de las
glándulas).
- Bipolares: se colocan los dos electrodos en dos zonas activas que tengan gran densidad de células
ecrinas. Se colocan en las falanges medias de dos dedos y lo que se hace es dar corriente a un
electrodo para observar lo que ocurre en el otro. Lo que observo es la conductancia de la piel, la
capacidad que tiene la glándula de provocar mayor sudoración y permitir la conducción de la
corriente eléctrica.
Las glándulas ecrinas son inervadas únicamente por el sistema simpático y solo tiene la acetilcolina
como neurotransmisor en ambas sinapsis.

Las medidas de la piel pueden ser:

- Endosomáticas  potencial eléctrico
- Exosomáticas conductancia o respuesta psicogalvánica
Mucha conductancia, mucha sudoración, mucha activación del sistema simpático y escasa resistencia. La
conductancia se relaciona con un cambio de la actividad, pero en los esquizofrénicos no hay cambios en
la conductancia, insisten con una respuesta aunque no tengan recompensa. Estos cambios de las
respuestas fisiológicas no son conscientes para el sujeto, entonces, ¿cómo es capaz de cambiar su
respuesta? (Teoría del marcador somático de Damasio)

ACTIVIDAD CARDIOVASCULAR:
Para medirla utilizamos la tasa o frecuencia cardiaca (número de latidos por minuto). Cuanto más activo
estoy necesito más aporte sanguíneo a todos los tejidos y entonces se eleva la tasa cardiaca. Esto ocurre
en la ansiedad, miedos y fobias.
Anatomía del corazón:
La función de las válvulas es la de separar las aurículas de los ventrículos, y los ventrículos de las arterias
o venas. Las válvulas son membranas que permitirán el paso de una cavidad a otra o del ventrículo a las
arterias o venas, pero siempre en una única dirección. Son flexibles, están formadas por valvas que
están afectadas por varios factores que les pueden hacer perder sus funcionalidades. Estos factores
pueden ser el envejecimiento que endurece las valvas de manera que no se abran tanto ni tan
rápidamente y no pase toda la sangre necesaria, el tabaco que afecta a la vasoconstricción de las
arterias disminuyendo su flexibilidad, la elevación de los triglicéridos en sangre o el alcohol afecta a la
vasodilatación.
Las venas traen la sangre al corazón, mientras que las arterias la llevan al resto del cuerpo.
El corazón tiene cuatro cavidades, dos aurículas y dos ventrículos, los ventrículos son mayores porque
necesitan más fuerza para enviar la sangre al corazón. El septum es un músculo que actúa como tabique
dividiendo al corazón en izquierdo y derecho para evitar que la sangre oxigenada se mezcle con la no
oxigenada.
El ventrículo izquierdo envía la sangre oxigenada por la válvula aórtica a través de la arteria aorta a los
tejidos periféricos. Luego, la vena cava recoge la sangre desoxigenada y la deposita en la aurícula

16
derecha. De la aurícula pasa al ventrículo derecho por la válvula tricúspide donde la sangre es impulsada
los pulmones por la arteria pulmonar pasando por la válvula pulmonar. Una vez que la sangre se vuelve
a oxigenar, las venas pulmonares la vierten en la aurícula izquierda para pasar a través de la válvula
mitral al ventrículo izquierdo y comenzar de nuevo el ciclo.

El color rojo en el gráfico indica que la sangre esta oxigenada y el azul que está desoxigenada.
Existen dos movimientos en el corazón provocados por el miocardio:
- Sistólico o de contracción y expulsión de la sangre. Empieza en la aurícula derecha al llegar la
sangre desoxigenada proveniente del cuerpo por la vena cava.
- Diastólico o de relajación en el que se recibe la sangre. Es necesario que el corazón esté en este
estado cuando la sangre llega a él.
Cada latido es un movimiento completo del corazón y se genera en el nodo sino-auricular situado en la
aurícula derecha y en el cual se encuentran unas células autoexcitables. Sería un “marcapasos
endógeno”, es decir, las células del corazón se excitan por sí mismas y el SNA solo modula su excitación.
La excitación se transmite por medio de unas fibras conocidas como fascículo de His que se encuentran
en el septum y se ramifican por todo el corazón. El nodo aurículo-ventricular envía la excitación hacia los
ventrículos. El nervio vago o X, se encuentra en la parte inferior del cerebro y llega a los nodos
Un “marcapasos ectópico” es una alteración genética que provoca que las células autoexcitadoras se
encuentren en otro lugar y se necesita una reestructuración para que el corazón funcione con
normalidad. A veces es necesario que nos pongan un marcapasos artificial, mecánico que da descargas
para que el corazón funcione con normalidad.
El sistema simpático (activación) eleva la tasa cardiaca aumentando el aporte sanguíneo mediante
inervación auricular, mientras que el parasimpático (inhibición) modula y disminuye la tasa cardiaca
mediante inervación ventricular, cumpliendo así una función homeostática.

Medidas de la actividad cardiaca:

- Tasa o frecuencia: latidos/min. La única fobia que se acompaña de un síncope vagal (sobreactivación
del nervio parasimpático vago) es la fobia a sangre y lo que provoca es un desmayo (bradicardia). La
cafeína y la teína aumentan la tasa cardiaca excitando al sistema simpático.
- Volumen de la contracción: fuerza que tiene el miocardio para impulsar la sangre a las zonas
distales. Lo que favorece que el músculo tenga más fuerza es el ejercicio, ya que aumenta el tono de
las fibras musculares.
- Output cardiaco: cantidad de sangre que sale del corazón. A mayor cantidad de sangre que sale del
corazón, menor tasa cardíaca. Los deportistas y ancianos tienen tasa cardiaca más baja.
- Flujo sanguíneo: cantidad de sangre que llega a la periferia. Se mide con el cardiocatómetro, una
pinza que se coloca en el dedo corazón y consiste en un fotorreceptor que indica la vasoconstricción
y la vasodilatación.

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- Presión arterial: fuerza que ejerce la sangre al pasar por las arterias. Se ve influido por la cantidad de
sangre y la vasodilatación y vasoconstricción. Se mide indirectamente con el esfingomanómetro y
permite determinar la presión sistólica o nivel máximo. Cuando se tiene niveles altos se da una
hipertensión que se puede evitar con sal que afecta a la cantidad de agua. Factores que influyen en
la presión arterial:
El alcohol y el tabaco aumentan la presión arterial.
La edad también influye, los ancianos suelen tener hipertensión porque sus arterias pierden
colágeno y por tanto, elasticidad.
El colesterol de baja densidad (LDL) se acumula en las arterias formando placas de ácidos grasos que
se desprenden a la sangre pudiendo bloquear las arterias, el de alta densidad (HDL) forma parte de
las membranas celulares.
Las aneurismas son dilataciones anormales de las paredes de los vasos sanguíneos que puede
provocar una rotura.

Factores que modifican la tasa cardiaca:

- Tabaco: impide la oxigenación y acelera el metabolismo celular. Además produce
vasoconstricción.
- Cafeína: vasoconstricción periférica.
- Alcohol: vasodilatación inmediata.
- Ejercicio aeróbico: mejora la oxigenación y dilatación.
- Estados de ansiedad o miedo: favorecen la oxigenación.

La actividad muscular esquelética:

UNIÓN NEUROMUSCULAR:
Neurotransmisor: acetilcolina
(provoca contracción en el corazón y contracción y relajación en los músculos).
Receptor: colinérgico nicotínico (músculos) o muscarínico (corazón)
Placa motora: zona de mayor cantidad de receptores
Cuando un nervio llega a un músculo libera acetilcolina en la placa motora. La entrada de sodio provoca
una despolarización y el potencial de acción. El canal de sodio dependiente de voltaje (retículo
endoplásmico) permite la entrada de sodio del exterior a la par que el almacén interno de calcio de la
fibra se libera. En la fibra muscular hay una prolongación de la membrana celular llamada túbulos T, se
insertan en el interior de la fibra y transmiten el potencial de acción de la membrana interior, llega al
sarcoplasma y en el momento en el que hay un cambio eléctrico se libera calcio. El calcio entra en el
interior de la célula y se acopla en una zona determinada de la actina donde se une con la miosina. Los
filamentos de actina se estiran hacia dentro y ese calcio vuelve al retículo (reutilización) y se produce la
relajación.
Una enfermedad relacionada es la miastenia gravis, es una enfermedad autoinmune en la que la pérdida
del receptor colinérgico provoca debilidad muscular que se manifiesta sobretodo en la caída del
párpado.

18
 BLOQUE II: PROCESOS FISIOLÓGICOS BÁSICOS

TEMA 4: Motivación

Definición: “inferencia que se hace a partir de la observación de las conductas específicas y de sucesos
estimulares antecedentes y consecuentes a tales conductas. Hace referencia a la fuerza o energía que
activa, dirige y mantiene el comportamiento.

Términos relacionados:
- Instinto: conjunto de respuestas genéticamente programadas que ocurren en una circunstancia en la
que son apropiadas sin requerir ningún aprendizaje previo. El instinto supone un vínculo de unión
entre las especies inferiores y la especie humana necesario para entender congruentemente la idea
de evolución. Algunos instintos son transitorios, es decir, útiles solo durante ciertos periodos de
tiempo o etapas del desarrollo.
- Necesidad
- Impulso: los instintos pueden ser considerados como impulsos, fuerzas que actúan sobre o en el
interior del organismo para iniciar una conducta.
- Incentivo: atracción de determinados estímulos o situaciones estimulares para la acción (Spence y
Logan). Los estímulos no son iguales y por tanto, tienen diferentes valores. Los incentivos son la
fuente interna que me llevan a hacer algo.
- Meta
- Emoción: se puede medir tanto a nivel fisiológico (tasa cardiaca), cognitivo (cuestionarios) y motor
(expresiones faciales). Se diferencia de la motivación porque la emoción se mide por la valencia, la
valoración positiva o negativa. Todas las emociones básicas son respuestas adaptativas que
favorecen a la supervivencia. El estrés no sería una emoción porque no tiene valencia, es una
motivación porque implica activación.

E  O  R es el esquema de partida para entender la motivación. El estímulo es el que determina el

por qué hago algo, se utiliza el término incentivo que hace referencia a la atracción de determinados
estímulo o situaciones estimulares para la acción.

Motivación biológica: es la perspectiva que primero aborda este proceso. Sería un impulso que se
genera por una necesidad, sobretodo fisiológica, que genera una serie de respuestas que la satisfacen.
Las respuestas que busquen la homeostasis, son conductas que se refuerzan y por tanto se van a
mantener. La homeostasis se ha perdido por estados de privación o necesidad. Según estos autores
ocurre para mantener a la especie, las conductas a las que influye son las relacionadas con la
supervivencia.

Motivación socio-económica: en Psicología Social o de los Grupos la necesidad interna de alcanzar la

homeostasis desaparece. Según la teoría de McClellend existen varios tipos de motivaciones:

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1. Motivación de logro: lleva a imponerse elevadas metas que alcanzar. Tienen una gran necesidad de
ejecución, pero muy poca de afiliarse con otras personas.
- Deseo de excelencia
- Trabajo bien realizado
- Acepta responsabilidades
- Necesita feedback
2. Motivación de poder: necesidad de influir y controlar a otras personas y grupos y a obtener el
reconocimiento por parte de ellos.
- Le gusta que le consideren importante
- Quiere prestigio y estatus
- Le gusta que predominen sus ideas
- Suelen tener mentalidad política
3. Motivación de afiliación: necesidad de formar parte de un grupo.
- Les gusta ser popular
- Le gusta el contacto con los demás
- Le disgusta estar solo, se siente bien en equipo
- Le gusta ayudar a otra gente

Otra definición posible sería la siguiente: la motivación no es una inferencia y es lo que hace que un
individuo actúe y se comporte de una determinada manera. Es una combinación de procesos
intelectuales, fisiológicos y psicológicos que decide en una situación dada, con qué vigor se actúa y en
qué dirección se encauza la energía (Solana, 1993).
Engloba tres tipos de componentes:
- Fisiológicos: activación del SN, ajuste interno del organismo en aquellas situaciones en las que tiene
que llevar a cabo alguna actividad importante. Este aspecto es el mismo para motivación, estrés,
ansiedad y miedo, con lo que se pueden confundir términos que en Psicología han sido
diferenciados. El nivel de activación está regulado por la estimulación externa (curiosidad) y por el
rendimiento. Es la energía o fuerza impulsora desde dentro hacía afuera. Tiene influencia el
concepto de activación fisiológica de Cannon.
Activación y curiosidad: necesitamos un nivel de activación alto para poder procesar adecuadamente
la información. El nivel de activación está regulado por la estimulación externa (Zuckerman y la
búsqueda de sensaciones).
Activación y rendimiento: sigue la ley de Yerkes-Dodson de relación de U invertida (1908), según la
cual a medida que aumenta el nivel de activación el rendimiento será mayor llegando a un punto
máximo a partir del cual el rendimiento comenzará a descender.
La activación la podemos medir mediante el EMG, la tasa o presión cardiaca, la respiración y la
respuesta psicogalvánica.
- Cognitivo: hace referencia a aquellos procesos que influyen en la toma de decisiones. Se mide con
cuestionarios y escalas o entrevistas semiestructuradas (sería mejor otro procedimiento), preguntas
cerradas, escalas de motivación…
- Motor: acción, patrón de conducta de aproximación o evitación según las preferencias y la elección.
Es muy difícil de recoger. Preparación energética del organismo para llevar a cabo una acción.
Dependiendo de a qué componente le doy más relevancia, la explicación será mejor o no. El fisiológico,
en este caso, es el menos específico y el que menos aporta.

¿Qué es la activación? Es una serie de respuestas fisiológicas del organismo que aunque son
difícilmente observables, pueden registrase y que provocarían en el individuo una fuerza impulsora. El
registro de tales cambios permite medir el nivel de activación de un organismo, conceptualizándolo
como cantidad de movilización de energía presente en el organismo en un momento determinado. La
observación de esta activación puede realizarse por medio de:

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1. Registros fisiológicos: conductancia de la piel y tasa cardiaca. Según la teoría del marcador somático
de Damasio, la conductancia se modifica al elegir una opción sea o no ventajosa para el sujeto por lo
que las señales somáticas sirven de indicadores para una elección.
2. Neuroimagen funcional (TEP y RMf): si se encuentra mayor cantidad de flujo sanguíneo y de
consumo de oxígeno la activación es mayor.
3. Desincronización cortical medida por EEG: en la desincronización los grupos neuronales se disparan
a destiempo debido a que las neuronas están siendo estimuladas en tiempos distintos y se generan
ondas de alta frecuencia. Es necesario medir la amplitud y la frecuencia de la onda, la intensidad de
la respuesta cerebral sería la altura de la onda. Amplitud y frecuencia son contrarias, a excepción de
algunos casos como epilepsias y tumores. Cuando el cerebro está sincronizado las ondas tienen
mucha amplitud y baja frecuencia (ondas theta o delta) y cuando está desincronizado la frecuencia
es alta y la amplitud es baja (ondas gamma). Los tipos de ondas (Berger, 1929) de menor a mayor
frecuencia son:
- Delta: sueño lúcido, incremento de funciones inmunológicas, hipnosis
- Theta: relajación profunda, meditación, incremento de la memoria, atención, creatividad
- Alfa: relajación moderada, “super-aprendizaje”, pensamiento positivo
- Beta baja: mejora en la capacidad de atención, relajación
- Beta media: incremento de la capacidad mental, estado de alerta
- Beta alta: estado de vigilancia total, estrés, ansiedad
- Gamma: asimilación, procesamiento de la información, alto nivel
Las ondas adecuadas para realizar una tarea en el que el nivel de activación es bueno son las de alta
frecuencia, como las beta.
La técnica de biofeedback se utiliza en modificación de conducta. El neurobiofeedback es una técnica
aplicada al sistema nervioso para controlar los niveles de activación, se suele utilizar en problemas de
atención. Tiene muchas aplicaciones en el ámbito educativo.

Mecanismos cerebrales implicados en la conducta motivada:

En 1949 Moruzzi y Magoun descubren el tronco cerebral como activador. Estudiaron con gatos el papel
del tronco del encéfalo en los estados de sueño y vigilia a través del estereotáxico. Lesionaron núcleos
de este tronco y descubrieron el sistema reticular ascendente (SARA). Del tronco cerebral salen
proyecciones hacia el tálamo para dirigirse después al córtex, pero al tronco también llega información
del SNP autónomo (simpático y parasimpático) y somático. La noradrenalina y la serotonina son los
principales neurotransmisores de este sistema. El SARA baja su actividad durante el sueño REM (si te das
cuenta de que estás soñando estás en la fase no REM), excepto en la narcolepsia ya que no se produce
la pérdida de contacto con el contexto más inmediato. En la depresión, el insomnio es un problema
asociado, por lo que es probable que haya una alteración en el sistema serotoninérgico y que por ello la
regulación de los estados de sueño y vigilia no funcione bien. Antiguamente en este caso se utilizaban
descargas eléctricas (en la actualidad solo se utilizan cuando no funcionan los medicamentos) para
estimular grupos neuronales inactivos que pudieran sintetizar la serotonina y minimizar el déficit, pero si
las descargas son muy fuertes pueden producir pérdidas de memoria.

Cuando la Psicología estudia este modelo se empiezan a estudiar los sistemas cerebrales implicados en
la evaluación del contexto, la elección de respuestas y la toma de decisiones. Nace la neuroeconomía, el
estudio de la toma de decisiones en el campo de la economía para obtener beneficios más o menos
grandes a corto o largo plazo. En la evaluación de ganancias se utiliza la tarea de Iowa que consiste en
cuatro motones de cartas, A y B con ganancias a corto plazo y pérdidas mayores; y C y D con beneficios a
largo plazo y pérdidas menores. Se ha comprobado que esquizofrénicos, compulsivos, adictos y
adolescentes insisten en los primeros montones porque en los primeros el área prefrontal está alterada
y en los segundos pesa más el refuerzo inmediato que a largo plazo.

21
En 1954 Stellar propone el hipotálamo como centro autorregulador y al eje neuroendrocrino
(hipotálmo+hipófisis+glándula endocrima) como regulador de las hormonas, desencadenantes de los
mecanismos de homeostásis. Los mecanismos de autorregulación o feedback para mantener la
homeostasis pueden ser positivos o negativos atendiendo al tipo de correlación; o a corto plazo o a
largo plazo atendiendo a la distancia que separa a las estructuras implicadas.
- Positivos: mucha activación de una hormona implica mucha activación de otra.
- Negativos: mucha activación de una hormona implica poca activación de otra.
- Corto plazo: entre hipotálamo e hipófisis, entre regiones del SNC.
- Largo plazo: entre el SNC y las glándulas.
Regulación del eje neuroendocrino:
1. El hipotálamo sintetiza factores de liberación (hormonas que actúan sobre otras). En este eje está
implicada la hormona liberadora corticotropina que actúa sobre la parte inferior de la hipófisis
(CIRCUITO CORTO Y POSITIVO).
2. La corticotropina actúa sobre las glándulas suprarrenales provocando la liberación de cortisol
(CIRCUITO LARGO Y POSITIVO). No es bueno tener niveles altos de cortisol en sangre porque provoca
sobreactivación y neurotoxicidad. En niños maltratados y excombatientes hay muy pocos receptores
de cortisol debido a una reducción del hipocampo. Niveles altos de cortisol (además de adrenalina y
noradrenalina) se relacionan con las pesadillas.
3. El cortisol viaja por la sangre hasta el hipotálamo donde inhibe la producción de corticotropina
provocando la autorregulación (CIRCUITO LARGO Y NEGATIVO).
En ancianos se observan problemas de autorregulación debido a la edad y a la aparición de problemas
renales como diabetes y retención de líquidos.
Este circuito intenta explicar la autorregulación para la desincronización, es decir para un nivel de
activación medio que es el óptimo para el rendimiento.

Autorregulación del SNC:

Los estudios que tratan de verificar la relevancia de las estructuras neurobiológicas implicadas en la
autorregulación de la activación se han centrado en el circuito tálamo-corteza-estriado-pálido, que a
través de distintos sub-circuitos puede ser considerado como el eje relevante sobre el que se
fundamente la motivación desde un punto de vista neurobiológico basado en la autorregulación. Ciertas
estructuras del sistema límbico como la corteza del cíngulo, el hipotálamo y el estriado y el pálido
ventrales, se encuentran directamente implicadas en el proceso. Todo esto se encuentra íntimamente
ligado a la atención, existiendo una estructura reticular-límbica-cortical que puede explicar su
funcionamiento. En humano se ha comprobado que lesiones en el lóbulo parietal inferior se asocia con
desórdenes en la activación y en la atención.
Así pues, el circuito que permite mantener el nivel de activación dentro de unos niveles de confianza se
estructura en tres sub-circuitos:
Sub-circuito I:
Está formado por la corteza sensomotora y los núcleos ventral-anterior y ventral-lateral talámicos.
Es retroactivo ya que el neurotransmisor implicado es el glutamato, uno de los principales
neurotransmisores activadores.
El resultado es que se produce una activación recíproca entre las estructuras implicadas.
Sus características no son funcionales ni adaptativas porque si no existiese nada que impidiera su
función sostenida, cada vez sería mayor su nivel de activación terminando por producir consecuencias
letales.

Sub-circuito II:
Está formado por las estructuras del anterior y los ganglios basales (cuerpo estriado dorsal y núcleo
pálido dorsal).
Es retroactivo.

22
Como consecuencia de la estimulación que llega desde el tálamo, la corteza envía proyecciones
glutamanérgicas (activadoras) sobre el estriado que libera GABA que inhibe al pálido, que libera GABA
inhibiendo a los núcleos talámicos, pero al haber sido inhibido por el estriado no puede inhibir la
afluencia de información sensorial que llega al tálamo. El resultado es que los incrementos en la
activación de la corteza producen efectos retroactivos sobre dicha estructura.
Sus características tampoco son adaptativas ni funcionales.

Sub-circuito III:
Está formado por el anterior y ciertos centros mesencefálicos.
La retroacción es negativa.
Lo que cambia es que la inhibición de los efectos inhibidores del pálido se transmiten también a los
centros mesencefálicos (sustancia negra), éstos liberan dopamina que inhibe al estriado. Como
resultado el estriado no inhibe al pálido con lo que puede actuar liberando GABA que inhibe a los
núcleos talámicos, inhibiendo la afluencia de información sensorial que llega desde el tálamo a la
corteza. Así, cuanto mayor es el nivel de activación en la corteza, mayor es la restricción que se produce
en el tálamo.
Este circuito si es funcional y adaptativo, permitiendo que la corteza ejerza una función de regulación y
control sobre la activación, manteniéndola dentro de los límites adecuados para garantizar el mejor
rendimiento del organismo.

Análisis de la significación del estímulo:

De forma específica, la estimulación sensorial que llega a los núcleos del tálamo se proyecta a la
correspondiente corteza de asociación primaria. Cada una de estas cortezas proyectará hasta la
correspondiente corteza de asociación. Posteriormente, cada una de estas áreas específicas converge
en zonas polimodales (corteza frontal –periarqueado, prearqueado y orbitofrontal-) que a su vez
proyectarán hasta las zonas supramodales (lóbulo parietal inferior).
La significación de un estímulo requiere de un conocimiento acerca de lo que implica y del estado
motivacional del organismo. El estado motivacional a su vez depende de las necesidades biológicas
inmediatas y de las metas a largo plazo.
En cuanto a las necesidades biológicas, algunas zonas del sistema límbico (giro cingulado) y el
hipotálamo controlan y monitorizan el medio ambiente interno, produciendo estados de necesidad y el
impulso asociado. Las proyecciones desde estos núcleos a las zonas polimodales y supramodales
representan el inicio del eventual estado de motivación.
En cuanto a las metas, se conoce que los lóbulos frontales se hayan implicados en la planificación y en la
conducta dirigida a la consecución de metas. Las proyecciones desde los lóbulos frontales hasta la parte

23
inferior del lóbulo parietal, proporciona información acerca de las metas no motivadas por necesidades
biológicas.
Las estructuras implicadas en el análisis de la significación motivacional de un estímulo configuran un
circuito formado por la formación reticular, el tálamo, la corteza sensorial y las zonas poli y
supramodales.
La estimulación de la formación reticular mesencefálica produce activación conductual y fisiológica.
Las zonas corticales polimodales (frontal) y supramodales (parietal) permiten detectar la significación,
pero además, pueden ejercer un control modulador sobre la activación debido a su influencia directa
sobre la formación reticular.
Con todo esto, se establece un circuito de retroacción negativa entre la formación reticular, tálamo,
corteza frontal, parietal y de nuevo, formación reticular.

Preparación para la acción:

La activación denota la preparación fisiológica de un organismo para responder a un estímulo,
dirigiendo la conducta hacía la consecución de un objetivo o hacia la evitación del mismo.
Entre las estructuras implicadas encontramos la corteza cerebral, los ganglios basales y el sistema
límbico. Una de las más importantes es la zona dorsolateral de los lóbulos frontales, ya que recibe
proyecciones desde la corteza cingulada y áreas corticales implicadas en la asociación y análisis de la
significación de los estímulos y situaciones que afectan a un individuo.
La información del cíngulo y la que llega desde el hipotálamo constituyen variables necesarias para
determinar cuál es el estado interno del organismo.
La corteza también recibe información del circuito interior sobre la significación del estímulo.
La zona dorsolateral del lóbulo envía diversas proyecciones que le permiten ejercer el control sobre la
activación motora referida a las conductas motivadas:
1. Hacía el estriado dorsal, que a su vez repercute sobre el pálido y éste sobre el tálamo, donde
resurgirán nuevas proyecciones hacia la corteza; y sobre los centros mesencefálicos, desde las
cuales se incide de nuevo sobre el estriado.  Control de la activación para asegurar precisión
de la acción.
2. Núcleos inespecíficos talámicos que mantienen un cierto nivel de activación generalizada en la
corteza e influyen sobre algunos núcleos motores.  Ejecución motivacional motora.
3. Hacía las áreas premotoras.  Disposición para llevar a cabo alguna conducta motora
motivacional como resultado de la toma de decisiones.

24
La zona dorsolateral del lóbulo frontal está en disposición de controlar el grado de activación
necesario para llevar a cabo la conducta motivada motora, ya sea de aproximación o de evitación.

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TEMA 5: Ingesta de alimentos

El hambre es una sensación fisiológica que depende de la ingesta de comida. Provoca sensaciones físicas
que nos indican que tenemos que ingerir alimentos. El término ingesta hace referencia a la acción de
ingerir un alimento que pasa por el tracto gastro-intestinal con el objetivo de la absorción de los
nutrientes necesarios que se tienen que dar en una dieta. El apetito sería la preferencia por los
alimentos. La sensación de saciedad sería la opuesta. Ambas respuestas fisiológicas no explicarían la
cantidad de alimento que ingerimos. Mientras los niveles de glucosa en sangre sean adecuados no habrá
señales hormonales que indiquen que debemos comer, pero sin embargo, podemos volver a hacerlo.
Esto indica que hay más factores que los fisiológicos que influyen en la ingesta:
- Factores culturales-sociales: variedad, olor, textura, presentación, comer solo o acompañado…
- Factores fisiológicos:
Teoría glucostática: hay un nivel bajo de glucosa en sangre que es percibido como una señal química
que indica la necesidad de comer. Participa a corto plazo. A partir de dos horas de haber ingerido la
comida, los niveles de glucosa comienzan a descender considerablemente. Si pasan más de cinco
horas sin comer se daría una situación de ayuno y no se tendrían las suficientes energías para
realizar determinadas actividades. No debemos saltarnos el desayuno porque además de llevar
muchas horas sin ingerir alimentos, se produce hiperfagia, es decir, apetencia mayor por alimentos
con carbohidratos y azúcares y un mayor consumo de nutrientes hasta que conseguimos niveles
basales de glucosa. Nunca nos quedamos sin glucosa en sangre, salvo en situaciones extremas de
anorexia. Las personas con diabetes méllitus tienen una disfunción en los niveles de glucosa. Hay
dos categorías, insulinodependientes o no dependientes. Hay otro tipo que es la diabetes insipidus
que depende de la secreción de la vasopresina u hormona antidiurética. Hay diferentes situaciones
como el embarazo o el envejecimiento que provocan una aparición de una diabetes estacionaria
provocando úlceras sobre todo en zonas superficiales; pero ahora estamos hablando de una
diabetes crónica. En este caso la sintomatología consiste en tener mucha hambre y sed, esto parece
contradictorio, ya que los pacientes tienen mucha glucosa en sangre. La disfunción de la insulina,
provoca que esta glucosa no pase a las células y por eso hay esa sensación de hambre. La solución es
la inyección de insulina.
- Teoría lipostática: hay una hormona o sustancia que indica la cantidad de grasa en sus reservas.
Cada individuo tiene un punto de ajuste de sus reservas de grasa corporal y las desviaciones de este
punto provocan mecanismos compensatorios de ingesta con la intención de volver a restablecer
esos niveles de grasa. Participa a largo plazo. La leptina es una hormona sintetizada por los
adipocitos (células grasas distribuidas por el cuerpo). Cuando engordamos no aumentan el número
de adipocitos, sino que aumentan de tamaño y producen más leptina. Hay receptores de leptina en
las regiones que forman parte del sistema cerebral del reforzamiento (tegmental ventral y encéfalo).
Se dice que en la obesidad probablemente hay un problema en el sistema del refuerzo, por lo que
comen para solucionarlo y se habla de que puede ser una enfermedad adictiva. En condiciones
normales, cuando hay suficiente leptina en sangre no se ingeriría más. En la obesidad se da un
proceso llamado resistencia la leptina que no sería la causa de la enfermedad pero que provoca que
las personas sigan teniendo la sensación de hambre y comiendo.
Ambas teorías no son incompatibles, se utilizan en distintos momentos de saciedad y ayuno, ya que
la reducción de glucosa es muy rápida y la de las grasas no.
- Factores cognitivos: existen señales cognitivas como la asociación de la hora del reloj a la hora de
comer, se da una especie de condicionamiento.
A nivel fisiológico comemos más de lo que deberíamos y esto se debe justamente a los factores
culturales y sociales.

El equilibrio energético:

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Los modelos de regulación de la ingesta energética indican que el consumo de alimento se modifica para
conservar el equilibrio entre la energía ingerida y el gasto energético.

Obtención de nutrientes:
Los nutrientes y la energía son fundamentales para las funciones del organismo como el crecimiento, el
mantenimiento y la reparación. Una dieta equilibrada tiene las siguientes exigencias nutricionales:
- 20 aminoácidos (9 esenciales): para generar proteínas y enzimas
- Ácidos grados: para mantener las membranas plasmáticas de las células
- 15 vitaminas y minerales: para evitar la degradación de los tejidos
La energía se obtiene por la ruptura de los enlaces químicos de moléculas complejas. Se mide en calorías
(cantidad de energía necesaria para elevar un 1ºC la temperatura del agua). Después esta energía se
invierte en:
- 55% Metabolismo basal: gasto mínimo de energía necesario para mantener las funciones
vegetativas. Con la edad el metabolismo se va reduciendo de forma natural y se gastaría menos, por
eso cuando se es mayor se engorda más si se sigue comiendo lo mismo.
- 12-13% Procesos conductuales activos: actividades paralelas a la dieta como ejercicio físico y otros
procesos.
- 8% Procesamiento de la comida ingerida: puede modificarse ligeramente en función de los alimentos
ingeridos y el trabajo necesario para degradarlos.

Fases de la conducta de ingesta (desde el inicio de una comida hasta que pasan tres horas):
FASE CEFÁLICA: es la fase preparatoria, las características del alimento influyen en la comida. Se llama
cefálico porque con la cabeza procesamos la información sensorial de los alimentos, se inicia con el olor,
la visión y las expectativas sobre la comida.
- Niveles altos de grelina y glucagón
- Niveles bajos de leptina, glucosa, insulina, aminoácidos y ácidos grasos
FASE DE ABSORCIÓN: tras la ingesta, los alimentos son fragmentados en el estómago y absorbidos en el
intestino delgado, en el duodeno y el yeyuno. El organismo a través de la sangre obtiene los nutrientes
que necesita para dirigirla a los órganos y los sobrantes se almacenan. La glucosa y el agua ya se han
absorbido mucho antes.
- Niveles altos de leptina, glucosa e insulina
- Niveles bajos de grelina y glucagón
Estas dos fases estimulan el uso de la glucosa como fuente de energía, la transformación del exceso de
glucosa en glucógeno y grasa, la transformación de los aminoácidos en proteínas y el almacenamiento
del glucógeno en el hígado y músculos, de la grasa en el tejido adiposo y de las proteínas en los
músculos. Por otro lado, inhiben la transformación de glucógeno, grasa y proteínas en productos de uso
metabólico.

FASE DE AYUNO: ya no se tienen los nutrientes en sangre en la misma cantidad que cuando se han
ingerido. La energía se extrae de los depósitos para cubrir las necesidades.
- Niveles altos de grelina y glucagón
- Niveles bajos de leptina, glucosa e insulina

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Esta fase estimula la transformación de grasas en ácidos grasos libres y estos en cetonas y del glucógeno
y las proteínas en glucosa. Inhibe el uso de glucosa por el organismo, pero no por el cerebro; la
transformación de glucosa en glucógeno y grasa (y su almacenamiento en los tejidos adiposos) y de
aminoácidos en proteínas.
Hay varios tipos de ayuno:
 Ayuno agudo: no hay ingesta de alimentos, pero el metabolismo basal es muy reducido.
 Ayuno prolongado: se da una prolongación del ayuno agudo y se emplea el glucógeno del músculo
esquelético.
 Ayuno problemático: la situación se prolonga aún más y el organismo utiliza las reservas de glucosa
en forma de glucógeno del hígado. Se produce la hiperfagia, ingesta de alimentos de rápido aporte
calórico y de glucosa.

Hormonas implicadas en la ingesta:

INSULINA: procede de las células alfa del páncreas y se libera cuando los niveles de glucosa son altos
facilitando su entrada en las células para evitar que se acumule en las paredes arteriales evitando la
hiperglucemia. En la mayoría de las células los receptores para la glucosa están cerrados, pero hay
receptores para la insulina, al penetrar en la célula se da una translocación del receptor GLUT4 de la
glucosa permitiendo el paso de ésta. La insulina no llega al cerebro porque en la eminencia media no
hay barrera hematoenceálica y la glucosa puede penetrar en las células hipocampales.
GLUCAGÓN: procede de las células beta del páncreas e impiden la captación de la glucosa para
mantener los niveles mínimos necesarios de ésta en sangre evitando la hipoglucemia.
Estas dos hormonas forman un sistema de autorregulación negativa del nivel de glucosa en sangre.
GRELINA: hormona del hambre segregada por la mucosa gástrica en las etapas de ayuno aumentando el
apetito. Regula el consumo de energía mediante la señalización al SNC de una necesidad de aumento en
la ingesta y una disminución del gasto energético.
LEPTINA: hormona de la saciedad segregada por los adipocitos del tejido adiposo. Inhibe el apetito con
el envío de señales al hipotálamo cuando la grasa almacenada en los adipocitos aumenta. Controla el
peso y modula el papel de la insulina.

Mecanismos de regulación de la ingesta:

A CORTO PLAZO: indican el final de la comida, son señales de saciedad e inhibición de la ingesta:
- Mecánicas: los mecanorreceptores del estómago se activan debido al llenado del estómago
(distensión gástrica). No tiene nada que ver el tipo de comida, sino la cantidad.
- Químicas: se dan después de la mecánica. Se detectan en sangre los niveles de los distintos
nutrientes, una media hora después de la ingesta.
En el intestino delgado los quimiorreceptores que detectan los nutrientes liberan la hormona CCK
(colecistoquinina) en el duodeno, impidiendo el vaciamiento gástrico, permitiendo una absorción lenta y
produciendo saciedad además de provocar la contracción de la vesícula biliar. Cuando tengo mucha CCK
tengo que tener poca grelina, es un mecanismo compensatorio. Cuando esta hormona se empieza a
reducir se empieza a tener hambre y aumentan los niveles de grelina.
El íleon libera una hormona afín al glucagón, la GLP-1, que suprime la secreción del glucagón en el
páncreas, aumenta a secreción de la insulina de manera dependiente de la glucosa, inhibe la secreción
estomacal y el vaciamiento gástrico y suprime la ingesta de alimento gracias a la sensación de saciedad.
En el íleon y en el colon se secreta por medio de las células neuroendocrinas el péptido PYY, que inhibe
la movilidad gástrica e incrementa la absorción de agua y electrolitos en el colon, además de suprimir la
secreción pancreática y reducir el apetito. Trabaja también frenando el vaciamiento gástrico,
incrementando la eficiencia de la digestión y la absorción de nutrientes.

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El sistema hepático (hígado+páncreas+vesícula biliar) libera glucosa o glucagón en función de los niveles
de glucosa en sangre, secreta bilis para la descomposición de ácidos grasos y almacena en forma de
glucógeno la glucosa sobrante.
El hígado acumula deshechos que no son eliminados en el intestino grueso para ser eliminados
mediante la orina, facilitando la desintoxicación de la sangre.
El páncreas libera tres enzimas (tripsina, amilasa y pepsina) que intervienen sobre los nutrientes de
difícil absorción como los aminoácidos y ácidos grasos.
La vesícula biliar produce la bilis, formada por colesterol, que pasará al intestino para romper los enlaces
de los ácidos grasos y hacer más sencillas su absorción.
En el epitelio estomacal hay distintas células que actúan en la digestión de los alimentos y la inhibición
de la ingesta:
- Mucosas: moco que protege del HCl.
- Parietales: ácido clohídrico (bebidas y comidas gaseosas, comidas picantes, copiosas, de digestión
larga) que produce úlceras. El HCl destruye las bacterias de los alimentos y la gastritis sería la
reacción inmunitaria a esas bacterias.
- G: gastrina que facilita la síntesis de HCl ante la llegada de aminoácidos. Se estimula por el nervio
vago.
- Cimogéneas o principales: pepsinógeno que va a dar lugar a la pepsina que degradará las proteínas
por hidrólisis al entrar en contacto con el HCl.
- Enterocromafines: histamina, serotonina (ECL). La mayoría de la serotonina que vamos a utilizar
después proviene de aquí. Los alimentos ricos en triptófano (leche, mango) favorecen la producción
de serotonina. Se dice que la anorexia tiene trastornos a nivel cerebral, esto se produce porque si
hay una privación de la serotonina proveniente de la ingesta de determinados alimentos, no habrá
serotonina en el SN.
- D: somastostatina y grelina. La somatostatina también se produce en el páncreas e interviene en la
regulación de la glucosa inhibiendo la secreción de insulina y glucagón. También reduce la secreción
de HCl, pepsina, gastrina, etc…
- Hormona factor intrínseco: ayuda a la absorción de vitaminas como la vitamina B12.
La presencia de aminoácidos liberados en el estómago estimula la secreción de gastrina por las células G
que también son estimuladas por el nervio vago. La gastrina estimula la secreción de HCl y pepsinógeno
e histamina que también estimula la secreción de HCl (retroalimentación positiva). Cuando el pH se
acerca a 2,5-3, se reduce la liberación de gastrina evitando que se produzcan úlceras gastrointestinales.

A LARGO PLAZO: mantiene el peso corporal y las reservas de grasa en el tejido adiposo. El tejido adiposo
libera leptina que interactúa con la insulina (proteína transportadora de la glucosa) regulando la
cantidad de comida ingerida. En el momento que hay una gran cantidad de ácidos grasos en sangre, los
adipocitos liberan leptina como señal de saciedad.
Apoya la teoría lipostática.

Estos mecanismos son independientes, pero trabajan juntos.

El SNA entérico (segundo cerebro) únicamente tiene como función el control gastrointestinal. El nervio
10 (vago) del parasimpático va a dos plexos (fibras conjuntas), el mientérico y el submucoso que se
encuentran en la musculatura interna del tubo digestivo y provoca los movimientos peristálticos.
- Plexo mientérico: regula la actividad muscular (movimientos peristálticos)
- Plexo submucoso: involucrado en las funciones mucosas. En él se encuentran acetilcolina,
sustancia P, noradrenalina y péptidos intestinales vasoactivos.

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Mecanismos neurales de la conducta alimenticia:
Toda aferencia que llegue al cerebro por el nervio vago o por el área postrema se dirige al hipotálamo.
Se llevaron a cabo una serie de estudios en el hipotálamo en los que una lesión en:
- Núcleo ventromedial o hipotálamo paraventricular: HIPERFAGIA (no hay saciedad)
- Hipotálamo lateral: AFAGIA (no hay apetito)
No existe una conexión directa entre los dos núcleos y el tronco, sino núcleos intermedios. El tronco
envía proyecciones que llegan a través de la eminencia media al núcleo arqueado del hipotálamo donde
se encuentran las neuronas de primer orden. De ahí, envía proyecciones al núcleo lateral, ventromedial
y paraventricular (de segundo orden), relacionados con el eje neuroendrocrino y los trastornos de la
alimentación.
El núcleo arqueado tiene dos tipos de neuronas (péptidos):
NPY/AGRP: neuronas que producen el neuropéptido Y que regula el balance energético. Forma parte
del sistema lipoestabilizador, junto a la leptina y la CRH. La actividad incrementada en el núcleo
arqueado por niveles altos de leptina actúa sobre el núcleo paraventricular para inhibir la producción de
NPY, reduciendo el apetito. La proteína AGRP (agouti) reacciona e interactúa con los factores
anorexigénicos controlando el apetito y el gasto energético. La obesidad en los seres humano está
relacionada con elevados niveles de AGRP en el hipotálamo.
POMC/CART: péptidos y hormonas relacionados con la producción de pro-opiomelanocortina, de la que
deriva α-MSH y ACTH. Las α-MSH producidas por las neuronas del núcleo arqueado tienen un papel
muy importante en la regulación del apetito y la conducta sexual. La ACTH es una hormona peptídica
que regula la secreción de glucocorticoides por la corteza suprarrenal. También hay neuronas
transcriptasas de cocaína y anfetamina que van a producir un neurotransmisor con propiedades
químicas similares a las de la cocaína y las anfetaminas. Las anfetaminas tienen un efecto adelgazante,
reduciendo el peso y aumentando el metabolismo basal.
Las POMC tienen efectos anorexigénicos sobre el núcleo paraventricular del hipotálamo sobre el control
del balance energético y sobre el hipotálamo lateral (centro del hambre) y ventromedial (centro de la
saciedad).
La estimulación de estas agrupaciones tiene efectos antagónicos:
- Orexigenia (hambre): NPY/AGRP estimula el apetito
- Anorexigenia (saciedad): POMC/ CART inhibe el apetito
La señal de hambre produce la liberación de grelina por el estómago, que antes de llegar al hipotálamo,
llega a la agrupación NPY/ARGP del núcleo arqueado provocando la liberación de orexinas y
aumentando las ansias de comer. A la agrupación POMC/CART la inhiben proyecciones gabaérgicas de
interneuronas. Las orexinas también parecen estar relacionadas con los estados de vigilia.
Tanto en NPY como en POMC existen receptores de insulina, grelina y leptina, pero los efectos serán
excitatorios o inhibitorios:
- Grelina: estimula NPY
- Leptina: estimula POMC
- Insulina: inhibe NPY y orexinas (HL)
La hormona principal del estrés, el cortisol, tiene efectos anorexigénicos y orexigénicos, aunque por lo
general suelen ser orexigénicos. El cortisol también aumenta el metabolismo basal.
OREXIGÉNICOS ANOREXIGÉNICOS
Grelina Leptina
NPY Insulina
Cortisol POMC
AGRP CART
Glucocorticoides CCK
GABA Serotonina
Galanina GLP-I
Andrógenos α-MSH

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Trastornos alimenticios: la anorexia
La anorexia es un trastorno muy interesante ya que tiene mucho contenido que investigar. Para un
médico la anorexia sería un problema fisiológico de desnutrición grave, en cambio los psicólogos
afirman que es un trastorno hereditario y estudian los criterios para determinar cuáles son los criterios
para afirmar si una persona es anoréxica o no. Estos criterios son: extrema delgadez, caquexia o pérdida
de peso asociada a pérdida de masa muscular acompañada de una pérdida de la menstruación en el
caso de las mujeres. Esta pérdida de la menstruación se debe a una reducción de la actividad de las
funciones no vitales. Los psicólogos no tienen instrumentos ni medios válidos para detectar las fases
primarias o previas de una anorexia, se utilizan pautas de comportamiento.
El perfil de una persona con anorexia sería el de una persona muy exigente consigo misma, con un
círculo social bastante cerrado en el que quieren ser aceptados, muy preocupas por la opinión que los
demás tienen acerca de ellas. Pero esta información no puede utilizarse estrictamente porque son
estereotipos.
Se da una distorsión cognitiva, son personas que están muy por debajo de su peso normal y se ven
gordas, esta cuestión no puede ser tratada por el médico. La distorsión no ocurre desde el principio, sino
en una fase media. La persona inicia una dieta de restricción reduciendo la comida y haciendo ejercicios
(en casa), a medida que pasa el tiempo empiezan a tener problemas fisiológicos por desnutrición y se
aumenta la restricción por el reforzamiento social que mantiene esta situación. Cuando la pérdida de
peso es problemática, el organismo reduce las funciones no imprescindibles y se da un cansancio físico
exagerado. En este momento comienza a aparecer la distorsión.
Para solucionar la baja adhesión al tratamiento se suele firmar un contrato. Se utiliza siempre en
aquellas terapias en las que es posible que se da la muerte experimental (anorexia, obesidad, tabaco,
adicciones en general…). El abandono se da porque el refuerzo se da muy a largo plazo.

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