ANTENAS

¿Qué es una antena?

Una antena es un dispositivo diseñado con el objetivo de emitir y/o recibir ondas
electromagnéticas hacia/desde el espacio libre. Una antena transmisora
transforma corrientes eléctricas en ondas electromagnéticas, y una receptora
realiza la función inversa.
En el extremo transmisor de un sistema de radiocomunicaciones, una antena
convierte la energía eléctrica que viaja por una línea de transmisión en ondas
electromagnéticas que se emiten al espacio. En el extremo receptor, una antena
convierte las ondas electromagnéticas en el espacio en energía eléctrica en una
línea de transmisión.
Funcionamiento de una antena
La línea de transmisión termina en un circuito abierto, que representa una
discontinuidad abrupta para la onda incidente de voltaje o de corriente. La
inversión de fase hace que se radie algo del voltaje incidente, sin reflejarse hacia
la fuente. La energía radiada se propaga alejándose de la antena, en forma de
ondas electromagnéticas transversales. La eficiencia de radiación es la relación de
la energía irradiada entre la energía reflejada.
Parametros de una antena
Frecuencia de resonancia: Es aquella para la cual se anulan las componentes
reactivas de la antena, presentando únicamente componente resistiva. La
frecuencia de resonancia de una antena depende directamente del tamaño del
elemento activo, de forma que a medida que aumenta la frecuencia disminuye el
tamaño de la antena.
Ancho de banda: Como en cualquier otro filtro, la antena no
reacciona únicamente a la frecuencia de resonancia. Las frecuencias cercanas a
esta también serán transferidas, aunque no con tanto aprovechamiento. Por
esta razón se definirá el margen de frecuencias que se considera valido en
funcionamiento de la antena, colocando el limite en aquellas que se radian, al
menos, con un 70% respecto al máximo.

Longitud Eléctrica: Una Misma antena puede presentar varias resonancia, en

diferentes frecuencias múltiplos de su longitud. Sin embargo, no en todas se
consiguen los mismos resultados, por lo que se utilizaran aquellos múltiplos de la
longitud de onda que nos permiten una mejor radiación.

Impedancia: Se define así la oposición que muestra la antena ante la señal

aplicada. La impedancia presenta valores mínimos en las frecuencias de
resonancia, correspondientes a los múltiplos impares de la mitad de la longitud de
onda de la señal(λ/2, 3 λ/2, etc.) y a estas frecuencias adopta un valor puramente
resistivo, apareciendo componentes reactivas para otras frecuencias. Como
cualquier otra impedancia, se mide en ohmios.

Resistencias de radiación y de perdidas: Una antena

resonante absorbe la potencia que le entrega el emisor, convirtiendo una gran
parte de ella en ondas electromagnéticas De esta capacidad de convertir
potencia eléctrica depende la resistencia de radiación. Una antena esta
formada telegráficamente por dos resistencias, la de radiación , que aprovecha la
mayor parte de la corriente aplicada, emitiéndola y la de perdidas, que representa
la cantidad de potencia que se pierde por el calentamiento de los componentes de
la antena.

Directividad: A menudo nos interesa que nuestra antena no reaccione por igual
en todas las direcciones, por ejemplo, para evitar interferencias de señales
recibidas desde distintas direcciones. Para ello recurrimos a utilizar antenas que,
por sus diseños, presentan una radiación no uniforme En estos aparecen,
tradicionalmente, direcciones en las que se favorece la radiación a costa de
reducirla en el resto. Para representarlo se mide la cantidad de señal emitida o
recibida en diferentes ángulos verticales y horizontales, trazando un diagrama
polar con los resultados en cada plano, que denominamos diagramas
de radiación.

Ganancia: Como la antena es un elemento pasivo, no es posible que se produzca

una señal radiada mayor que la que se le aplica. Esto supone que, en realidad una
antena nunca puede tener ganancia absoluta. Sin embargo, lo que si podemos
hacer es modificar la antena para concentrar la potencia radiada en una
sola dirección por lo que la señal emitida en este eje sera superior a la que
se radiaría con una antena omnidireccional. Este es el concepto de ganancia
directiva.

Apertura de haz: De modo similar al ancho de banda en frecuencia podemos

establecer una anchura aceptable en el haz radiado por una antena directiva. Para
ello tomaremos el lóbulo principal, y sobre el nivel máximo, restaremos 3
dB. Así se obtendrá un margen de ángulos en los que la ganancia de la antena
sera aceptada como valida, definiendo la apertura de haz de la antena. Cuanto
mayor es a directividad de la antena, mas pequeña es su apertura de haz.

Polarización: El plano que ocupa el elemento activo de la

antena definirá la posición de los campos eléctrico y magnético durante
la propagación de las señales emitidas, así como las señales, así como las
señales que captara con mayor nivel en el caso de la antena
receptora. Definiéndose como el plano que ocupa el campo eléctrico de la señal
que genera.
Rendimiento: Existen elementos que provocan una disminución de la señal que
idealmente podría emitir o recibir una antena. A los analizados, de
naturaleza eléctrica, se deben sumar otros de tipo mecánico provocados
frecuentemente por la construcción física de la antena. Por ello se establece el
concepto de rendimiento. Su cuantificacion se efectúa habitualmente en
porcentaje, aunque también podemos encontrarlo como coeficiente menor que la
unidad.

Carga al viento: Se trata de un parámetro puramente físico que evalúa la

resistencia que presenta la antena una vez montada sobre el mástil ante el viento.
Deberemos tener en cuenta este parámetro que se expresa en kilogramos, para
elegir el mástil adecuado para soportar la antena, así como para determinar el
orden de ubicación si se trata de mástiles con varias antenas.

Tipos de antenas
Hay varios tipos de antenas. Los más relevantes para aplicaciones en bandas
libres son:
 Antenas Dipolo
 Antenas Dipolo multi-elemento
 Antenas Yagi
 Antenas Panel Plano (Flat Panel)
 Antenas parabólicas (plato parabólico)
Antenas Dipolo:
Todas las antenas de dipolo tienen un patrón de radiación generalizado. Primero
el patrón de elevación muestra que una antena de dipolo es mejor utilizada para
transmitir y recibir desde el lado amplio de la antena. Es sensible a cualquier
movimiento fuera de la posición perfectamente vertical. Se puede mover alrededor
de 45 grados de la verticalidad antes que el desempeño de la antena se degrade
más de la mitad. Otras antenas de dipolo pueden tener diferentes cantidades de
variación vertical antes que sea notable la degradación.
A partir del patrón de azimuth se ve que las antenas operan igualmente bien en
360 grados alrededor de la antena. Físicamente las antenas dipolo son cilíndricas
por naturaleza, y pueden ser ahusadas o con formas especificas en el exterior
para cumplir con especificaciones de medidas. Estas antenas son usualmente
alimentadas a través de una entrada en la parte inferior, pero también pueden
tener el conector en el centro de la misma.

Antenas Dipolo Multi-Elemento:

Las antenas multi-elemento tipo dipolo cuentan con algunas de las características
generales del dipolo simple. Cuentan con un patrón de elevación y azimuth similar
al de la antena dipolo simple. La diferencia más clara entre ambas es la
direccionalidad de la antena en el plano de elevación, y el incremento en ganancia
debido a la utilización de múltiples elementos. Con el uso de múltiples elementos
en la construcción de la antena, esta puede ser configurada para diferentes
ganancias, lo cual permite diseños con características físicas similares. Múltiples
antenas de dipolo son muy direccionales en el plano vertical. Debido a que la
antena de dipolo radía igualmente bien en todas las direcciones del plano
horizontal, es capaz de operar igualmente bien en configuración horizontal.
Antenas Yagi:
Estas se componen de un arreglo de elementos independientes de antena, donde
solo uno de ellos transmite las ondas de radio. El número de elementos
(específicamente, el número de elementos directores) determina la ganancia y
directividad. Las antenas Yagi no son tan direccionales como las antenas
parabólicas, pero son más directivas que las antenas panel.
Antenas Panel Plano (Flat Panel):
Las antenas de panel plano como su nombre lo dice son un panel con forma
cuadrada o rectangular. y están configuradas en un formato tipo patch. Las
antenas tipo Flat Panel son muy direccionales ya que la mayoría de su potencia
radiada es una sola dirección ya sea en el plano horizontal o vertical. En el patrón
de elevación y en el patrón de azimuth (Fig. 5) se puede ver la directividad de la
antena Flat Panel. Las antenas Flat Panel pueden ser fabricadas en diferentes
valores de ganancia de acuerdo a su construcción. Esto puede proveer excelente
directividad y considerable ganancia.
Antenas Parabólicas:
Las antenas parabólicas usan características físicas así como antenas de
elementos múltiples para alcanzar muy alta ganancia y direccionalidad. Estas
antenas usan un plato reflector con la forma de una parábola para enfocar las
ondas de radio recibidas por la antena a un punto focal. La parábola también
funciona para capturar la energía radiada por la antena y enfocarla en un haz
estrecho al transmitir. Como puede verse en la Figura 5, la antena parabólica es
muy direccional. Al concentrar toda la potencia que llega a la antena y enfocarla
en una sola dirección, este tipo de antena es capaz de proveer muy alta ganancia.
Antena de Ranura:
Las antenas de ranura cuentan con características de radiación muy similares a
las de los dipolos, tales como los patrones de elevación y azimuth, pero su
construcción consiste solo de una ranura estrecha en un plano. Así como las
antenas microstrip mencionadas abajo, las antenas de ranura proveen poca
ganancia, y no cuentan con alta direccionabilidad, como evidencían su patrones
de radiación y su similiridad al de los dipolos. Su más atractiva característica es la
facilidad de construcción e integración en diseños existentes, así como su bajo
costo. Estos factores compensan por su desempeño poco eficiente.
Antenas Microstrip:
Estas antenas pueden ser hechas para emular cualquiera de los diferentes tipos
de antenas antes mencionados. Las antenas microstrip ofrecen varios detalles que
deben de ser considerados. Debido a que son manufacturadas con pistas en
circuito impreso, pueden ser muy pequeñas y livianas. Esto tiene como costo no
poder manejar mucha potencia como es el caso de otras antenas, además están
hechas para rangos de frecuencia muy específicos. En muchos casos, esta
limitación de frecuencia de operación puede ser benéfico para el desempeño del
radio. Debido a sus características las antenas microstrip no son muy adecuadas
para equipos de comunicación de banda amplia.
Antena helicoidal
Una antena helicoidal es un tipo de antena que presenta un comportamiento de
banda ancha. Una hélice es el resultado de bobinar un hilo conductor sobre un
cilindro de diámetro constante. Los parámetros geométricos de diseño de una
hélice son su diámetro, la separación entre dos vueltas o paso de la hélice, el
número de vueltas, el diámetro del hilo y el sentido del bobinado (a derechas o
izquierdas).
Antena periódica-logarítmica
Podemos definir una antena periódica-logarítmica como un grupo de antenas
dipolos unidas y alimentadas a través de una línea de transmisión común. Es una
antena multibanda y su respuesta en frecuencia es muy plana, lo que la hace muy
interesante en aplicaciones donde el usuario utiliza sistemas en diferentes bandas.
El diseño de una antena de este tipo consiste en una figura geométrica básica que
se repite, pero con distintos tamaños. Pueden ser unidireccionales o
bidireccionales, y tener una ganancia directiva de baja a moderada.

Antena arrays
Una antena de arreglo de fase (array) es un grupo de antenas que, cuando se
conectan, funcionan como una sola antena cuyo ancho de haz y dirección (o sea,
patrón de radiación) puede cambiarse electrónicamente sin tener que mover
físicamente ninguna de las antenas individuales. La ventaja principal de este tipo
de antenas es que eliminan la necesidad de mover en forma mecánica los
elementos de la misma.
Se puede controlar –ajusta o cambiar– electrónicamente la amplitud de las
corrientes y la fase de cada antena individual, modificando la forma del diagrama
de radiación. Además, se puede conseguir que los parámetros de la antena
dependan de la señal recibida a través de circuitos asociados a los elementos
radiantes, como es el caso de las agrupaciones adaptativas.
Hay diferentes tipos: los lineales tienen los elementos dispuestos sobre una línea,
mientras que los planos son agrupaciones bidimensionales cuyos elementos están
sobre un plano.
Antenas inteligentes
Consiguen aumentar la capacidad de conexión a múltiples usuarios
simultáneamente con una serie de ventajas
El sistema funciona de tal forma que cuando el usuario se desplaza, o lo hace la
señal interferente, se modifica la dirección del lóbulo principal para que se mueva
con él y/o se minimice la interferencia y, en el caso en que una estación de radio
atienda a varios usuarios simultáneamente, los sistemas permiten transmitir el haz
desglosado en varios lóbulos muy directivos, de forma que se reduce la
interferencia en la red considerablemente y se incrementa la capacidad en ambos
sentidos.
Una antena inteligente es una agrupación (array) de antenas junto con el
procesamiento digital (DSP), que optimiza los diagramas de transmisión y
recepción dinámicamente en respuesta a una señal de interés en el entorno. Sin
embargo, al hablar de “inteligencia”, siendo estrictos, las antenas no son
inteligentes sino lo que es inteligente es el sistema completo dado que puede
interactuar con el medio y la inteligencia radica en la posibilidad de variar el patrón
de radiación en su forma una vez se ha implementado la antena.