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Piojos
¿Qué son los piojos?

Los piojos son pequeños insectos que viven en la cabeza de las personas. Los piojos adultos
tienen el tamaño de las semillas de sésamo. Los huevos, llamados liendres, son incluso más
pequeños, aproximadamente del tamaño de una escama de caspa. Los piojos y las liendres se
encuentran en el cuero cabelludo o cerca de él, con mayor frecuencia en el cuello y detrás
de las orejas.
Los piojos son parásitos y necesitan alimentarse de sangre humana para sobrevivir. Son uno
de los tres tipos de piojos que viven en humanos. Los otros dos tipos son piojos del
cuerpo y ladillas. Cada tipo de piojo es diferente, e infectarse de un tipo no significa que se
contagiará con otro.
¿Quién está en riesgo de tener piojos?

En la mayoría de los casos, los piojos afectan a niños entre tres y 11 años y sus familias.
Esto se debe a que los niños pequeños a menudo, tienen sus cabezas juntas mientras juegan.
¿Cómo se contagian los piojos?

Los piojos se mueven arrastrándose, porque no pueden saltar ni volar. Se contagian a través
del contacto cercano de persona a persona. En raras ocasiones, se pueden contagiar al
compartir objetos personales como sombreros o cepillos para el cabello. La higiene personal
y la limpieza no se relacionan con tener piojos. Tampoco puede contraer piojos de los
animales. Los piojos no transmiten enfermedades.
¿Cuáles son los síntomas de los piojos?

Los síntomas de los piojos incluyen:
 Sensación de cosquilleo en la cabeza

 Picazón frecuente, que es causada por una reacción alérgica a las picaduras
 Llagas por rascarse. A veces las llagas pueden infectarse con bacterias
 Problemas para dormir, porque los piojos son más activos en la oscuridad
¿Cómo saber si tiene piojos?

En general, el diagnóstico de piojos se obtiene al ver un piojo o liendre en la cabeza. Debido
a que son muy pequeños y se mueven rápidamente, es posible que necesite usar una lupa y un
peine de dientes finos para encontrar piojos o liendres.
¿Cuáles son los tratamientos para los piojos?
Los tratamientos para los piojos incluyen champús, cremas y lociones de venta libre o con
receta médica. Si desea utilizar un tratamiento de venta libre y no está seguro de cuál usar
o cómo usarlo, consulte a su proveedor de atención médica o farmacéutico. También debe
consultar con su proveedor de atención médica si está embarazada o amamantando, o si
desea usar un tratamiento para un niño pequeño.
Siga estos pasos cuando use un tratamiento para los piojos:
 Aplique el producto según sus instrucciones. Aplíquelo solo al cuero cabelludo y al cabello de
la cabeza. No debe usarlo en otro vello del cuerpo
 Use solo un producto a la vez, a menos que su proveedor de atención médica le indique que
use dos tipos diferentes a la vez
 Preste atención a las instrucciones sobre cuánto tiempo debe dejar el medicamento en el
cabello y cómo debe enjuagarlo
 Después del enjuague, use un peine de dientes finos o un peine especial para liendres para
quitar los piojos y liendres muertos
 Después de cada tratamiento, revise su cabeza para ver si quedaron piojos y liendres. Debe
peinarse para eliminar las liendres y los piojos cada dos o tres días. Haga esto durante dos
a tres semanas para asegurarse de que todos los piojos y las liendres hayan desaparecido
Todos las personas que viven en el hogar y otros miembros cercanos deben ser revisados y
tratados si es necesario. Si un tratamiento de venta libre no le funciona, puede pedirle a su
proveedor de atención médica un producto con receta.
¿Cómo se pueden prevenir los piojos?

Existen pasos que puede tomar para prevenir la propagación de piojos. Si ya tiene piojos,
además del tratamiento, debe:
 Lavar su ropa, ropa de cama y toallas con agua caliente y séquelas usando el ciclo más caliente
de la secadora
 Remoje sus peines y cepillos en agua caliente durante cinco a 10 minutos
 Aspire el piso y los muebles, particularmente donde se sentó o se acostó
 Si hay artículos que no puede lavar, séllelos en una bolsa de plástico durante dos semanas
Para evitar que sus hijos propaguen piojos:
 Enseñe a los niños a evitar el contacto cabeza con cabeza cuando jueguen o hagan otras
actividades
 Enseñe a los niños a no compartir ropa y otros artículos que se pongan en la cabeza, como
auriculares, amarres para el pelo y cascos
 Si su hijo tiene piojos, verifique las políticas en la escuela y/o guardería. Es posible que su
hijo no pueda asistir hasta que los piojos hayan sido tratados por completo
No hay evidencia científica clara de que los piojos puedan sofocarse con remedios caseros,
como la mayonesa, el aceite de oliva o sustancias similares. Tampoco debe usar kerosene o
gasolina, son peligrosos e inflamables.
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
Qué son los piojos?

Los piojos son insectos muy, muy pequeños. De hecho, ¡son tan diminutos que apenas se
pueden ver! Un piojo tiene el tamaño de una semilla de sésamo.
Los piojos necesitan estar cerca de la piel para sobrevivir, y el calor de tu piel es un lugar
perfecto para ellos. Los piojos se alimentan de pequeñísimas cantidades de sangre (mucha
menos de la que consume un mosquito) y usan sus pegajosas patitas para sujetarse al cabello.
¡Qué asco!
Cuando los piojos empiezan a vivir en el cabello de una persona, también empiezan a poner
huevos, o liendres. Los piojos pueden sobrevivir hasta 30 días en la cabeza de una persona
y pueden poner ocho huevos al día. Los piojos pegan sus liendres a hebras de cabello, cerca
del cuero cabelludo. Si ves una pequeña masa ovalada en una hebra de cabello, lo más
probable es que se trate de una liendre. Si estos pequeños huevos son amarillos, de color
canela o marrones, significa que aún no han eclosionado y que contienen piojos en su interior.
Si las liendres son blancas o trasparentes, significa que ya han eclosionado y que ya han
salido los piojos.
Aunque no hacen daño, los piojos pueden irritar la piel y hacer que pique (sobre todo, por la
noche). Rascarse demasiado puede causar infecciones en el cuero cabelludo.
Los piojos quieren a todo el mundo

Tener piojos puede ser embarazoso, pero los puede tener cualquiera. ¡Esto incluye hasta al
niño más limpio de tu clase! Tener piojos no es un signo de suciedad ni de falta de higiene.
Estos bichitos pueden ser un problema, independientemente de lo mucho, o de lo poco, que
se lave el cabello o se bañe un niño.
Los piojos no pueden saltar ni volar. Se propagan cuando las cabezas de las personas entran
en contacto o cuando se comparten gorros, ropa de vestir, peines, cepillos, cintas del cabello,
pasadores y ropa de cama (como sábanas, mantas, edredones, almohadas y sacos de dormir).
Si los piojos están pegados a alguno de estos objetos y el objeto entra en contacto con la
cabeza de otra persona, esa persona también puede pasar a tener piojos. Los piojos se
contagian en las clases y las escuelas porque los niños juegan estando muy pegados y suelen
compartir prendas y objetos en mayor medida que los adultos.
¿Cómo nos podemos librar de los piojos?

Si te pica mucho la cabeza, díselo a un adulto lo antes posible. Esto
es especialmente importante si sabes que otros niños de tu clase o escuela tienen o han
tenido piojos. ¡No esperes! ¡Cuánto más tiempo tengan los piojos para poner liendres, más te
picará la cabeza!
Generalmente, los padres y el personal de enfermería de las escuelas pueden identificar los
piojos al encontrar liendres en el cabello. Algunos padres llevan a sus hijos al médico para
que compruebe si tienen piojos.
Medicamentos
Si un niño tiene piojos, un adulto tendrá que comprar un champú, crema o loción formulados
médicamente para matar a los piojos. El adulto tendrá que aplicarte el medicamento y seguir
las instrucciones. Parte del tratamiento consiste en peinar el cabello con un peine de púas
finas (o liendrera) para extraer las liendres. El champú, la crema o la loción suelen matar a
los piojos inmediatamente. La picazón debería desaparecer al cabo de pocos días pero es
posible que sea necesario repetir el tratamiento al cabo de 7 a 10 días para matar cualquier
piojo que pueda haber salido del huevo después del primer tratamiento.
No uses un secador de cabello después de aplicar el champú, la loción o la crema formulado
médicamente porque pueden contener ingredientes inflamables. Y a nadie le gusta que se le
incendie el cabello.
Extracción manual de piojos
Tus padres también pueden tratar de quitarte las liendres y los piojos a mano. Para extraer
piojos y liendres manualmente, tu madre o tu padre te mojará el cabello y te lo peinará con
un peine de púas finas (o liendrera) después de haberte aplicado acondicionador o crema
suavizante cada 3–4 días durante 3 semanas después de haber visto el último piojo vivo.
Mojar antes el cabello ayuda a inmovilizar temporalmente a los piojos, y aplicar
acondicionador sobre cabello facilita el deslizamiento de la liendrera.
Aunque los piojos solo pueden vivir 1 o 2 días en la cabeza de una persona, es recomendable
que un adulto lave toda la ropa de cama, gorros, ropa de vestir y peluches con agua caliente.
También puede meterlos en bolsas y cerrarlas herméticamente durante 2 semanas. Eso
también mata a los piojos y a sus huevos.
Pasar la aspiradora por las alfombras, moquetas, la tapicería y los asientos del coche ayudará
a eliminar cualquier piojo que se cayera antes del tratamiento. Se deben poner en remojo
en agua caliente los peines, cepillos y otros accesorios para el cabello, lavarlos con un champú
formulado médicamente para matar piojos o bien tirarlos a la basura.
A veces es difícil librarse de los piojos. Si ese es tu caso, pide a tus padres que consulten a
tu médico. Es posible que les recomiende usar medicamentos más fuertes y otros
tratamientos.
Vivir sin piojos
Por descontado, los piojos no son nada agradables, pero hay cosas que puedes hacer para
mantenerlos bien lejos. Para prevenir los piojos:
 Si un amigo tuyo tiene piojos, no les des ninguna oportunidad para que entren en tu cabeza.
Evita juntar las cabezas o compartir cosas que puedan contener piojos, como gorros o peines.
 No te pongas sombreros ni gorros de otros niños.

 No compartas nunca peines, cepillos, pasadores u otros accesorios para el cabello. Usa los
tuyos y no se los prestes a nadie.
 Usa siempre tu propio saco de dormir y tu propia almohada cuando duermas fuera de casa.
Compartir suele ser una idea estupenda, ¡salvo cuando lo que compartes son piojos!

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 Sensación de cosquilleo en la cabeza

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