Este documento describe la especie Leucaena leucocephala, un árbol o arbusto nativo de América tropical que se ha extendido a otras regiones tropicales. Se usa comúnmente para reforestación, agroforestería y producción de madera, resina y bálsamo con propiedades medicinales.
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Este documento describe la especie Leucaena leucocephala, un árbol o arbusto nativo de América tropical que se ha extendido a otras regiones tropicales. Se usa comúnmente para reforestación, agroforestería y producción de madera, resina y bálsamo con propiedades medicinales.
Este documento describe la especie Leucaena leucocephala, un árbol o arbusto nativo de América tropical que se ha extendido a otras regiones tropicales. Se usa comúnmente para reforestación, agroforestería y producción de madera, resina y bálsamo con propiedades medicinales.
Este documento describe la especie Leucaena leucocephala, un árbol o arbusto nativo de América tropical que se ha extendido a otras regiones tropicales. Se usa comúnmente para reforestación, agroforestería y producción de madera, resina y bálsamo con propiedades medicinales.
DESCRIPCIÓN Forma. Arbol o arbusto caducifolio o perennifolio, de 3 a 6 m (hasta 12 m) de altura con un diámetro a la altura del pecho de hasta 25 cm.
Copa / Hojas. Copa redondeada, ligeramente abierta y rala. Hojas alternas, bipinnadas, de 9 a 25 cm de largo, verde grisáceas y glabras; folíolos 11 a 24 pares, de 8 a15 mm de largo, elípticos y algo oblicuos.
Tronco / Ramas. Tronco usualmente torcido y se bifurca a diferentes alturas. Ramas cilíndricas ascendentes. Desarrolla muchas ramas finas cuando crece aislado
Corteza. Externa lisa a ligeramente fisurada, grisnegruzca, con abundantes lenticelas longitudinales protuberantes. Interna de color crema-amarillento, fibrosa, amarga, con olor a ajo. Grosor total: 3 a 4 mm.
Flor(es). Cabezuelas, con 100 a 180 flores blancas, de 1.2 a 2.5 cm de diámetro; flor de 4.1 a 5.3 mm de largo; pétalos libres; cáliz de 2.3 a 3.1 mm.
Página 1/5 Fruto(s). Vainas oblongas, estipitadas, en capítulos florales de 30 o más vainas, de 11 a 25 cm de largo por 1.2 a 2.3 cm de ancho, verdes cuando tiernas y cafés cuando maduras; conteniendo de 15 a 30 semillas.
Semilla(s). Semillas ligeramente elípticas de 0.5 a 1 cm de largo por 3 a 6 mm de ancho, aplanadas, color café brillante, dispuestas transversalmente en la vaina. La semilla está cubierta por una cera que retarda la absorción de agua durante la germinación.
Raíz. Raíz profunda y extendida. La raíz primaria penetra en las capas profundas del suelo y aprovecha el agua y los minerales por debajo de la zona a la que llegan las raíces de muchas plantas agrícolas.
Sexualidad. Hermafrodita.
Número cromosómico. 2n = 56, 104.
ORIGEN / EXTENSIÓN Originaria de América tropical, aparentemente del sur de México (Yucatán). Se extiende de México hasta Nicaragua, incluyendo Guatemala, Honduras y El Salvador. Los españoles la llevaron a Filipinas y desde ahí fue introducida a Indonesia, Malasia, Papua Nueva Guinea y sureste de Asia. Naturalizada pantropical.
DISTRIBUCIÓN Área geográfica Es una especie de amplia distribución en las regiones tropicales y subtropicales del país. Altitud: 0 a 900 m.
HÁBITAT Se desarrolla en suelos calcáreos en zonas planas, en pendientes sobre cerros cársticos, en suelos derivados de materiales ígneos, en suelos negros pedregosos.
ESTATUS Cultivada.
IMPORTANCIA ECOLÓGICA Especie Primaria.
Página 2/5 VEGETACIÓN / ZONA ECOLÓGICA Tipo de vegetación · Bosque de encino.
Efecto(s) restaurador(es). 1. Fijación de nitrógeno.
Servicio(s). 1. Sombra / Refugio. Arbol de sombra en los cafetales.
TOLERANCIA Resistente a. 1. La madera tiene fama de ser muy durable y resistente al ataque de hongos e insectos degradadores de la madera.
USOS Aromatizante [fruto (cáscara)]. Resina aromática. Se obtiene de la madera y los frutos. El bálsamo contiene de 20 a 30 % de material resinoso y 50 a 64 % de aceite esencial. El bálsamo irrita la piel.
Construcción [madera]. Construcción rural.
Cosmético / Higiene [fruto].
Bálsamo de Perú o de tolu: se usa en la elaboración de lociones, perfumes, cremas y cosméticos. Componente de ungüentos, jabones, detergentes, desodorantes, tónicos para el cabello, atomizadores para la higiene femenina, preparaciones anti-caspa. Fue descubierto en El Salvador. Los indios del Chocó usan la corteza en polvo como desodorante personal.
Industrializable [fruto (cáscara), semilla].
Producción de resina.
Maderable [madera]. La madera es fuerte y durable y se utiliza para aserrío, durmientes, ebanistería fina y carpintería, duela, parquet, entarimados, decoración de interiores, trabajos de tornería, moldes de fundición, muebles resistentes y de gran belleza (aunque muy pesados). La madera presenta dificultad para trabajarse con máquinas y herramientas de carpintería, sin embargo se obtienen acabados muy lisos y altamente brillantes.
Medicinal [fruto, semilla, hoja, corteza].
El bálsamo es una droga oficial de la farmacopea estadounidense y se le atribuyen las siguientes propiedades y
Página 4/5 acciones: antiséptica, antibacterial, antifúngica, anti-inflamatoria, antitusiva, cicatrizante, expectorante, respiratoria, antidisentérica, parasiticida (antihelmíntica), estomáquica, tónica, antigonorréica y antisifilítica. Resina: se utiliza para la tos, asma, catarro, bronquitis, laringitis, tuberculosis, abscesos, heridas externas, torceduras, sarna, piojos, ácaros y en tratamientos de dismenorrea, diarrea, disentería, leucorrea, enfermedades venéreas y reumatismo. Se ha visto que el bálsamo promueve el crecimiento epitelial celular y se ha empleado para cicatrizar úlceras superficiales. Fruto: dolores de cabeza y reumáticos.
Melífera [flor]. Apicultura.
Saborizante [exudado (resina)].
La resina se usa en la industria como saborizante de chicle, alimentos, bebidas. Tiene un olor muy aromático como a vainilla. El bálsamo que se obtiene del tronco tiene color café rojizo oscuro, muy fragante, con sabor amargo. El de los frutos es de menor calidad y se le denomina bálsamo blanco.
COMENTARIOS En Panamá se reconocen dos variedades balsamum y pereirae siendo la diferencia más importante entre ambas las propiedades físicas y químicas del bálsamo.
NORMAS OFICIALES MEXICANAS EN MATERIA FORESTAL (NOM)
Normas oficiales mexicanas referentes al medio ambiente y relacionadas con el sector forestal.
BIBLIOGRAFÍA Dwyer et. al. 1980. (Flora de Panamá). Juan Tomas Roig y Mesa. 1974. INIREB-INFORMA Mendieta, Rosa María y Silvia del Amo. 1981. Ocampo, R.A. (Editor). 1994. Peter G. von Carlowitz, G.V. Wolf and E.M. Kemperman. 1991. Pennington, T.D., y J. Sarukhán. 1968. Waterman, P.G. 1994.
