Formol T.I 3
Formol T.I 3
Formol T.I 3
Frases de Riesgo
Solución de Formaldehído, Concentración entre 1% y 5%
R40: Posibles efectos cancerígenos
R43: Posibilidad de sensibilización al contacto con la piel
Solución de Formaldehído, Concentración entre 5% y 25%
R20/21/22: Nocivo por inhalación, por ingestión y en contacto con la piel
R36/37/38: Irrita los ojos, la piel y las vías respiratorias
R40: Posibles efectos cancerígenos R43: Posibilidad de sensibilización al contacto con la
piel
Solución de Formaldehído, Concentración >25%
R23/24/25: Tóxico por inhalación, por ingestión y en contacto con la piel
R34: Provoca quemaduras
R40: Posibles efectos cancerígenos
R43: Posibilidad de sensibilización al contacto con la piel
INHALACION
Esta es la vía de contacto más común del Formaldehído con el tejido animal, vegetal o
humano. Normalmente todo tipo de población está expuesta a niveles bajos de
Formaldehído en el aire que ocurren de forma natural o por fuentes humanas. Los mayores
niveles de exposición a Formaldehído están presentes en personas que viven cerca o
trabajan en plantas de fabricación o transformación de esta sustancia. Personas que trabajan
en laboratorios del área de la salud también pueden estar expuestas por causa de la
utilización del Formaldehído con fines de preservación de especimenes, tejidos, órganos,
etc. A nivel doméstico, el Formaldehído puede alcanzar el aire por liberación directa a
partir de productos como pinturas de látex, endurecedores de uñas, artículos de fibra de
vidrio y otros varios.
El Formaldehído disperso en el aire se absorbe rápidamente a través de los pulmones; una
vez se absorbe por un organismo, se transforma y destruye rápidamente por acción
metabólica. Casi todos los tejidos del organismo son capaces de degradar el Formaldehído
transformándolo en formato, que se elimina por vía urinaria. También se puede convertir en
Dióxido de Carbono y de esta forma se elimina en la respiración. Otra vía de
transformación metabólica del Formaldehído en el organismo implica su
acondicionamiento para la generación de moléculas más grandes asimilables por los tejidos.
NIOSH (United States National Institute for Occupational Safety and Health) considera que
una concentración en el aire de Formaldehído a partir de 20 ppm es peligrosa de forma
inmediata para la salud humana, no obstante en casos extremos esta concentración se puede
sobrepasar por mucho. Los casos de exposición por tiempos prolongados en
concentraciones consideradas como agudas traen consigo el riesgo de muerte para cualquier
individuo presente en el área de peligro. La exposición aguda al Formaldehído se da en
niveles entre 50 y 100 ppm donde se detecta principalmente por su olor; los efectos en las
vías respiratorias son muy serios y por lo general se presentan en forma de quemaduras e
irritación muy fuerte de nariz, tráquea, esófago, bronquios y pulmones. En concentraciones
de entre 10 y 20 ppm se presenta dificultad en la respiración debida a la inflamación de vías
respiratorias, tos, y quemaduras severas de nariz y garganta. A 10 ppm el Formaldehído
provoca lagrimeo profuso pero se puede soportar por algunos minutos. A 4 o 5 ppm se
genera irritación leve da las mucosas nasales y bucales. En 1 ppm solo se siente su olor,
aunque personas muy sensibles a esta sustancia pueden desarrollar irritaciones leves. Las
exposiciones de alguna consideración provocan en las víctimas dolor de cabeza, rinitis,
bronquitis, edema pulmonar o neumonía como efectos comunes. Los efectos de exposición
a Formaldehído pueden ser retardados y presentarse luego de periodos de entre 3 y 6 horas.
Los niños se ven más afectados que los adultos expuestos a niveles similares de
Formaldehído debido a su mayor relación de área pulmonar con respecto al área corporal y
a su mayor frecuencia respiratoria.
INGESTION
La ingestión de Formaldehído por seres humanos tiene lugar por el consumo de alimentos
que incluyen esta sustancia dentro de su formulación como agente conservante; no obstante
las dosis son lo suficientemente pequeñas como para no tener efectos en la salud. En forma
aguda, la ingestión se puede presentar en intentos de suicidio o en incidentes accidentales
con soluciones de Formaldehído destinadas para la limpieza o desinfección.
La absorción de Formaldehído en el organismo a través del tracto gastrointestinal es rápida
luego de una exposición por vía oral, pero los efectos que se puedan presentar son
retardados por la ingestión de alimentos. Una vez se absorbe, el Formaldehído se
transforma en ácido fórmico por la acción de una serie de reacciones metabólicas; el ácido
fórmico causa desequilibrios de pH así como otros efectos en el organismo que pueden ir
en contra del buen funcionamiento corporal.
La dosis letal probable de Formaldehído (como formalina) para seres humanos (DL50) se
encuentra entre 500 y 5000 mg/kg, que representa una cantidad total de entre 35 y 350 g
para una persona de 70 kg de peso. . En ratas y conejillos de indias las DL50 son similares
que en caso de humanos, siendo éstas de 800 y 260 mg/kg de peso para cada especie
respectivamente.
La ingestión de formalina causa lesiones severas en el tracto gastrointestinal. El mecanismo
de acción exacto para la toxicidad del Formaldehído no se ha entendido con claridad pero
se sabe que puede interactuar con moléculas en las membranas celulares en los tejidos y
fluidos corporales y puede obstaculizar las funciones celulares. El consumo de altas
concentraciones de Formaldehído provoca precipitación de proteínas celulares generando la
muerte celular y en general la necrosis del área afectada.
Las soluciones de Formaldehído provocan lesiones corrosivas severas en la boca, el
esófago y el estómago. Por acción de la ingestión se pueden presentar efectos como
nauseas, vómito, diarrea, dolor abdominal, inflamación estomacal, ulceraciones y
perforaciones de la faringe, epiglotis, esófago y estómago. Estos efectos en casos graves
pueden causar hemorragias internas, necrosis masiva de los tejidos y finalmente la muerte
del individuo al cabo de un periodo comprendido entre 5 y 24 horas después de la
ingestión. Los problemas más graves causados por ingestión de formalina se pueden evitar
si la víctima recibe a tiempo procedimientos de primeros auxilios y de atención médica de
emergencia.
EFECTOS CRONICOS
En exposiciones prolongadas por vía respiratoria a bajas concentraciones de Formaldehído
se puede presentar asma y problemas pulmonares crónicos. Es posible desarrollar dolor de
cabeza persistente, personalidad depresiva, cambios repentinos de ánimo, insomnio,
irritabilidad, dificultad de concentración y pérdida leve de la memoria.
El Formaldehído se absorbe por la piel y puede causar irritación o dermatitis alérgica en
concentraciones bajas de alrededor de 1 o 2%.
EFECTOS SISTEMICOS
Efectos Cardiovasculares
En pacientes que ingieren Formaldehído se ha reportado la muerte como consecuencia de
fallos del sistema cardiaco que dan inicio con una caída notoria de la presión sanguínea.
Otras víctimas muestran alteraciones como taquicardia antes del colapso circulatorio.
Efectos Musculares
Los efectos descritos en estudios realizados con personas expuestas a vapores de
Formaldehído en sus lugares de trabajo muestran rigidez muscular luego de exposición
crónica. Las personas estudiadas son empleados y propietarios de funerarias que realizan
procedimientos de embalsamado.
Efectos Renales
Fallas renales previas a la muerte se reportan en ingestiones agudas de soluciones de
Formaldehído para víctimas de suicidio. De forma crónica en estudios efectuados sobre
ratas se reporta aumento en necrosis de tejido renal luego de exposición a 82 mg/kg/día por
2 años.
Efectos Inmunológicos
El Formaldehído se considera como un agente alergeno1 para los seres humanos, pero sus
efectos se notan a partir de concentraciones entre 0,025 y 0,05%. La vía cutánea es la ruta
de mayor incidencia para la aparición de los síntomas de alergia al Formaldehído. Las
reacciones alérgicas solo se presentan en individuos sensibles a esta sustancia por cuanto no
todas las personas están expuestas a estos efectos. Los síntomas que presentan las personas
alérgicas incluyen dermatitis local en el área de contacto y edema laríngeo y bronco
espasmo para el caso de inhalación en pequeñas cantidades.
Efectos Neurológicos
El consumo de Formaldehído en exposiciones agudas puede generar letargo, ataques
parecidos a los generados por la epilepsia y pérdida de la conciencia. Las personas
expuestas a Formaldehído en la atmósfera muestran disminución en el desempeño de sus
labores, pérdida de la concentración, disminución en el desempeño de la memoria,
variaciones en el estado de ánimo e irritabilidad. Los síntomas se pueden presentar en
concentraciones tan bajas como 5 ppm.
TRATAMIENTO.
El propósito del tratamiento es reducir la irritación.
Recibir más aire en el lugar de trabajo o usar máscaras para filtrar las partículas de aire
dañinas pueden ayudar. Es posible que sea necesario sacar a algunas personas del lugar de
trabajo.
Algunos casos de bronquitis industrial desaparecen sin tratamiento. Otras veces, es posible
que la persona necesite la inhalación de medicamentos antinflamatorios. Si usted está en
riesgo o ha experimentado este problema y es fumador, deje de fumar.
Reposo
PREVENCION
Protección general y colectiva
Para prevenir la exposición a formaldehído es necesario reducir al mínimo posible su
presencia en el puesto de trabajo, proteger al trabajador frente a salpicaduras y contactos
directos con la piel y establecer un plan de formación e información del personal que lo
maneja.
Se debe evitar la existencia de fuentes de contaminación innecesarias, como recipientes
abiertos y eliminar rápidamente los derrames.
Deben observarse procedimientos de trabajo adecuados, evitando la evaporación y la
formación de aerosoles y manteniendo los recipientes cerrados. La utilización de vitrinas
con encerramiento y aspiración forzada reduce la presencia de formaldehído, siendo
preferible a la utilización de extracciones localizadas móviles, que también son
recomendables en casos concretos. Por otra parte una adecuada renovación general del aire
colabora a la minimización de las concentraciones residuales.
Existen también unidades portátiles de extracción que aspiran el aire a través de unos filtros
impregnados con permanganato potasio que fija químicamente. Estas unidades son
especialmente útiles para eliminar el aldehido en salas de almacenaje de piezas pequeñas
fijadas con formaldehído.
Se debe considerar que las personas expuestas al formol sufren doble exposición, una en
sus sitios de trabajo y otra debido al contacto en ambientes extralaborales. El formaldehído
se absorbe fácilmente por vía respiratoria, mientras que la absorción por vía cutánea es muy
poco eficaz; el trabajador expuesto debe prestar especial atención a la protección
respiratoria. Una vez en sangre, el formaldehído se metaboliza con rapidez a ácido fórmico
y formiato, y finalmente a dióxido de carbono y agua. En general, todas las personas
pueden estar expuestas a bajos niveles de formaldehido en productos como el periódico,
fotografías y papel (6). Además, existen muchos productos que contienen y emiten
formaldehido, por ejemplo: la pintura de látex, barniz de uñas y productos para alisado del
cabello emiten grandes cantidades de formaldehído. La madera contrachapada, maderas
laminadas, fibra de vidrio y alfombras nuevas emiten cantidades moderadas de
formaldehído. Y las bolsas plásticas y toallas de papel emiten cantidades pequeñas de
formaldehído.
Controle mediante el uso de máscaras faciales y ropa protectora. Deje de fumar si está
en riesgo.
Si cree que alguna sustancia química con la que trabaja está afectando su respiración,
pida a su empleador una copia de la Hoja de Datos de Seguridad del Material. Lleve
esta hoja con usted cuando visite a su proveedor.
3. Depresión del sistema nervioso central que puede conllevar a un estado de coma. La
hipotensión y el estado de shock puede causar de forma secundaria lesiones
gastrointestinales y acidosis severa.
Con respecto a los efectos nocivos, en el año 2002 se publicó un artículo en el que se
expone el caso de un trabajador de 47 años de edad, técnico de disección de la Cátedra de
Anatomía Humana de la Universidad de Los Andes en Mérida Venezuela. En él se presenta
una intoxicación crónica por formaldehído con exposición laboral por un periodo de 18
años. Como consecuencias de este periodo prolongado de exposición se presenta una
atrofia cerebral cortical global, una reacción epiléptica parcial, signos de demencia senil,
rinosinusopatía crónica, entre otras patologías que han evolucionado a un alto grado de
compromiso órgano-funcional progresivo e irreversible 9.
En el año 2006, la IARC (International Agency for Research on Cancer) y la OMS publican
la clasificación del Formaldehido, en la que se considera dentro de las sustancias
carcinogénicas en humanos (grupo 1), en el que se tiene suficientes datos en humanos como
evidencia 14. De la misma forma, la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) y el
Programa Nacional de Toxicología de los Estados Unidos (NTP) concluyen que los
estudios epidemiológicos en humanos han demostrado que la exposición al formaldehído
produce cáncer nasofaríngeo, nasal, paranasal y leucemia mieloide 14.
Al analizar este decreto, emanado del Ministerio del Trabajo sobre las enfermedades de tipo
ocupacional, es evidente que no menciona el efecto carcinógeno (ampliamente demostrado)
del formol. De igual manera, no considera al formol como un agente etiológico de la
Leucemia. Por lo tanto, en este decreto queda un vacío que representa riesgos para la salud
de los trabajadores expuestos, al no ser reconocido como un agente productor de cáncer y
debido a ello, no se implementan las medidas preventivas correspondientes. Además, los
trabajadores expuestos que presentan cáncer asociado al formol, no serán reconocidos como
pacientes con neoplasia de origen ocupacional. En concordancia a lo anterior, surgen dos
preguntas para reflexionar: ¿De acuerdo con el nuevo decreto 1477, los trabajadores
expuestos al formol nunca padecerán cáncer a causa de esta sustancia?, o al basarse en la
evidencia, ¿será prudente que, el Ministerio del Trabajo considere al formol como un
agente productor de cáncer de origen ocupacional?
Conclusión
Leucemia. Por lo tanto, en este decreto queda un vacío que representa riesgos para la salud
trabajadores expuestos que presentan cáncer asociado al formol, no serán reconocidos como
preguntas para reflexionar: ¿De acuerdo con el nuevo decreto 1477, los trabajadores
evidencia, ¿será prudente que, el Ministerio del Trabajo considere al formol como un
REFERENCIAS
1
Brown WH, Foote CS, Iverson BL, Anslyn EV. Organic Chemistry. 6th Edition. Belmont.
Brooks/Cole, Cengage Learning; 2012.
2
BIBLIOGRAFIA
NATIONAL INSTITUTE FOR OCCUPATIONAL SAFETY AND HEALTH.
Formaldehyde Method n°- 2016 Manual of Analytical Methods (NMAM), Fourth Edition,
1998, NIOSH, Cincinnatti Oh, USA.
Real Decreto 2216/1985 de 23.10 (Presid.BB.00.E. 27.11.85, rect. 9.5.86) Reglamento
sobre declaración de sustancias nuevas y clasificación, envasado etiquetado de sustancias
peligrosas. Actualizado por Orden de 9-12-92 (M. Relac. Cortes B.O.E. 17- 12-92)
INSTITUTO NACIONAL DE SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO. Límites de
exposición profesional para Agentes Químicos en España. 2002. INSHT Madrid 2001.