Compuestos orgánicos volátiles (COV)

Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son contaminantes del aire y cuando se mezclan
con óxidos de nitrógeno, reaccionan para formar ozono (a nivel del suelo o troposférico).
La presencia de concentraciones elevadas de ozono en el aire que respiramos es muy
peligrosa.

Los efectos sobre la salud de la exposición a ozono incluyen: irritación de ojos y vías
respiratorias; astenia, cefaleas; alergias; disminución de la función pulmonar y lesiones al
hígado, riñones, pulmones y sistema nervioso central. Los efectos sobre el medio ambiente
incluyen la alteración de la función fotosintética de las plantas.

También participan activamente en numerosas reacciones, en la troposfera y en la

estratosfera, contribuyendo a la formación del smog fotoquímico y al efecto invernadero.

Los COV se liberan durante la quema de combustibles, como gasolina (el transporte es una
de las principales fuentes de emisión de COV), madera, carbón o gas natural y también
desde disolventes, pinturas, adhesivos, plásticos, aromatizantes y otros productos
empleados en procesos industriales.

Son COV todos aquellos hidrocarburos que se presentan en estado gaseoso a la temperatura
ambiente normal o que son muy volátiles a dicha temperatura. Suelen presentar una cadena
con un número de carbonos inferior a doce y contienen otros elementos como oxígeno,
flúor, cloro, bromo, azufre o nitrógeno.
Los efectos de los compuestos orgánicos volátiles para la salud pueden variar mucho
según el compuesto y comprenden desde un alto grado de toxicidad hasta ausencia de
efectos conocidos. Esos efectos dependerán de la naturaleza de cada compuesto y del
grado y del período de exposición al mismo.

La exposición a largo plazo a los compuestos orgánicos volátiles puede causar lesiones del
hígado, los riñones y el sistema nervioso central.

La exposición a corto plazo puede causar irritación de los ojos y las vías respiratorias, dolor
de cabeza, mareo, trastornos visuales, fatiga, pérdida de coordinación, reacciones alérgicas
de la piel, náusea y trastornos de la memoria.

Las emisiones que podemos encontrar en un centro de trabajo pueden ser de dos
tipos :
 1. Emisiones puntuales: son aquellas que tienen una salida a la atmósfera
localizada. Es decir, suelen tener un punto concreto por donde salen a la
atmósfera, como puede ser una chimenea, una torre de humos, etc. Al estar
localizadas, estas emisiones son fácilmente controlables y medibles. Se habla
entonces de focos fijos cuando nos referimos a aquellos puntos por donde
salen las emisiones de una industria a la atmósfera.

2. Emisiones difusas: son emisiones no localizadas (no salen por una

chimenea) , y por ello son difíciles de controlar, como por ejemplo los
vapores o emanaciones de gases ocasionados por fugas, derrames,
manipulación de sustancias, etc, que antes de salir a la atmósfera se
propagan por el interior de las instalaciones.

ISOPRENO EXPOSICIÓN Y EFECTOS SOBRE LA SALUD

Vías de exposición Riesgo de inhalación
La sustancia se puede absorber por inhalación y por Por evaporación de esta sustancia a 20°C se puede
ingestión. alcanzar muy rápidamente una concentración nociva en
el aire.
Efectos de exposición de corta duración
La sustancia y el vapor irritan moderadamente los ojos, Efectos de exposición prolongada o repetida
la piel y el tracto respiratorio. La sustancia puede afectar La inhalación prolongada o repetida puede afectar a los
al sistema nervioso central. Esto puede dar lugar a pulmones. Esta sustancia es posiblemente carcinógena
depresión respiratoria y disminución del estado de alerta. para los seres humanos. Puede causar daño genético
En caso de ingestión la sustancia penetra fácilmente en hereditario en células germinales humanas.
las vías respiratorias y puede provocar neumonía por
aspiración.

MEDIO AMBIENTE
La sustancia es tóxica para los organismos acuáticos. Se aconseja firmemente impedir que el producto
químico se incorpore al ambiente.

BENCENO Carcinógeno, mutagénico, posible teratogénico, efectos sobre el sistema

nervioso central y periférico; efectos sobre el sistema inmunológico y gastrointestinal;
desórdenes en las células de la sangre, alergias; irritaciones en los ojos y la piel.

PINENO

Es un hidrocarburo natural obtenido del pino y coníferas. Pertenece al grupo químico de

los terpenos. Su capacidad de desengrase es inferior a la de los hidrocarburos clorados,
pero presenta la ventaja de ser biodegradable. Es una sustancia inflamable y por lo tanto
no se puede utilizar en procesos de desengrase con aportación de calor.

EXPOSICIÓN Y EFECTOS SOBRE LA SALUD

Vías de exposición Riesgo de inhalación
La sustancia se puede absorber por inhalación, a través Por evaporación de esta sustancia a 20°C se puede
de la piel y por ingestión. alcanzar bastante rápidamente una concentración nociva
en el aire.
Efectos de exposición de corta duración
La sustancia irrita los ojos y el tracto respiratorio. La Efectos de exposición prolongada o repetida
sustancia puede afectar al sistema nervioso central. La La sustancia desengrasa la piel, lo que puede producir
ingestión del líquido puede dar lugar a la aspiración del sequedad y agrietamiento. La sustancia puede afectar al
mismo por los pulmones y a la consiguiente neumonitis sistema nervioso central. La exposición a esta sustancia
química. La exposición a concentraciones altas podría puede potenciar el daño auditivo causado por la
causar arritmia cardíaca y pérdida del conocimiento. exposición a ruido. La experimentación animal muestra
que esta sustancia posiblemente cause efectos tóxicos
en el desarrollo o la reproducción humana.

LÍMITES DE EXPOSICIÓN LABORAL

TLV: 20 ppm como TWA; (ototóxico); A4 (no clasificado como cancerígeno humano); BEI establecido.
MAK: 190 mg/m3, 50 ppm; categoría de limitación de pico: II(2); absorción dérmica (H); riesgo para el
embarazo: grupo C.
EU-OEL: 192 mg/m3, 50 ppm como TWA; 384 mg/m3, 100 ppm como STEL; (piel)

MEDIO AMBIENTE
La sustancia es tóxica para los organismos acuáticos.

Limoneno

El limoneno es una sustancia natural que se extrae de los cítricos. Es la sustancia que da
olor característicos a las naranjas y los limones. Pertenece al grupo de los terpenos.
El limoneno levógiro (-) se extrae de la cáscara de la naranja y le confiere su olor
característico.
El limoneno dextrógiro (+) es un líquido aceitoso que puede extraerse fácilmente de la
cáscara del limón y es el responsable de su olor.

EXPOSICIÓN Y EFECTOS SOBRE LA SALUD

Vías de exposición Riesgo de inhalación
No se puede indicar la velocidad con que se alcanza una
concentración nociva de esta sustancia en el aire por
Efectos de exposición de corta duración evaporación a 20°C.
La sustancia irrita la piel. La sustancia irrita levemente
los ojos. Efectos de exposición prolongada o repetida
El contacto prolongado o repetido puede producir
sensibilización de la piel. Ver Notas.

LÍMITES DE EXPOSICIÓN LABORAL

MAK: 28 mg/m3, 5 ppm; categoría de limitación de pico: II(4); absorción dérmica (H); sensibilización cutánea
(SH); riesgo para el embarazo: grupo B

MEDIO AMBIENTE
La sustancia es muy tóxica para los organismos acuáticos. Puede producirse una bioacumulación de esta
sustancia en peces.
Benceno

El benceno es un hidrocarburo aromático de fórmula molecular C6H6 (originariamente a él y

sus derivados se le denominaban compuestos aromáticos debido a la forma característica que
poseen).

Cuáles son los efectos del benceno sobre

la salud?
La inhalación de benceno puede causar somnolencia,
mareos y pérdida de la conciencia. La exposición
prolongada al benceno puede causar efectos sobre la
médula ósea, y anemia y leucemia.
EXPOSICIÓN Y EFECTOS SOBRE LA SALUD
Vías de exposición Riesgo de inhalación
La sustancia se puede absorber por inhalación, a través Por evaporación de esta sustancia a 20°C se puede
de la piel y por ingestión. alcanzar muy rápidamente una concentración nociva en
el aire.
Efectos de exposición de corta duración
La sustancia irrita los ojos, la piel y el tracto respiratorio. Efectos de exposición prolongada o repetida
La ingestión del líquido puede dar lugar a la aspiración La sustancia desengrasa la piel, lo que puede producir
del mismo por los pulmones y a la consiguiente sequedad y agrietamiento. La sustancia puede afectar al
neumonitis química. La sustancia puede afectar al sistema nervioso central y al sistema inmunitario. La
sistema nervioso central. Esto puede dar lugar a sustancia puede afectar a la médula ósea. Esto puede
disminución del estado de alerta. La exposición muy por dar lugar a anemia. Esta sustancia es carcinógena para
encima del LEP podría causar pérdida del conocimiento los seres humanos. Puede causar daño genético
y la muerte. En caso de ingestión la sustancia penetra hereditario en células germinales humanas. Ver Notas.
fácilmente en las vías respiratorias y puede provocar
neumonía por aspiración.

LÍMITES DE EXPOSICIÓN LABORAL

TLV: 0.5 ppm como TWA; 2.5 ppm como STEL; (piel); A1 (cancerígeno humano confirmado); BEI
establecido.
EU-OEL: 3.25 mg/m3, 1 ppm como TWA; (piel).
MAK: cancerígeno: categoría 1; mutágeno: categoría 3A; absorción dérmica (H)

MEDIO AMBIENTE
La sustancia es tóxica para los organismos acuáticos. La sustancia puede causar efectos prolongados en el
medio acuático.

Nitrobenceno
El nitrobenceno es un líquido aceitoso de color amarillo con un cierto
olor a almendras. Su apariencia puede ser de un marrón amarillento
pálido. Se disuelve poco en agua, pero muy fácilmente en otras
sustancias químicas.
El nitrobenceno se produce en grandes cantidades para uso industrial.
Aproximadamente el 98% del nitrobenceno que se produce en Estados
Unidos se utiliza para elaborar una sustancia química conocida como
anilina. El nitrobenceno también se utiliza para producir aceites
lubricantes como los que se usan en motores y maquinarias. Una muy
pequeña cantidad de nitrobenceno se utiliza para la elaboración de
pinturas, medicinas, pesticidas y caucho sintético.

EXPOSICIÓN Y EFECTOS SOBRE LA SALUD

Vías de exposición Riesgo de inhalación
La sustancia se puede absorber por inhalación, a través La evaporación de esta sustancia a 20°C producirá
de la piel y por ingestión. bastante lentamente una concentración nociva de la
misma en aire; sin embargo, más rápidamente por
Efectos de exposición de corta duración pulverización o cuando se dispersa.
La sustancia puede afectar a la sangre. Esto puede dar
lugar a formación de metahemoglobina. La exposición Efectos de exposición prolongada o repetida
podría causar disminución del estado de alerta. Los La sustancia puede afectar a la sangre, al bazo y al
efectos pueden aparecer de forma no inmediata. Se hígado. Esta sustancia es posiblemente carcinógena
recomienda vigilancia médica. para los seres humanos. La experimentación animal
muestra que esta sustancia posiblemente cause efectos
tóxicos en el desarrollo o la reproducción humana.

LÍMITES DE EXPOSICIÓN LABORAL

TLV: 1 ppm como TWA; (piel); A3 (cancerígeno animal).
MAK: 0.51 mg/m3, 0.1 ppm; categoría de limitación de pico: II(4); absorción dérmica (H); cancerígeno:
categoría 4; riesgo para el embarazo: grupo C.
EU-OEL: 1 mg/m3, 0.2 ppm como TWA; (piel)

MEDIO AMBIENTE
La sustancia es nociva para los organismos acuáticos. Se aconseja firmemente impedir que el producto
químico se incorpore al ambiente.

Tolueno

Tolueno es un líquido incoloro transparente con un olor característico.

Es un buen solvente (una sustancia que puede disolver a otras
sustancias). El tolueno también ocurre en forma natural en petróleo
crudo y en el árbol tolú. Es producido en el proceso de manufactura de
la gasolina y de otros combustibles a partir del petróleo crudo y en la
manufactura de coque a partir del carbón.
Tolueno se usa en la fabricación de pinturas, diluyentes de pinturas,
barniz para las uñas, lacas, adhesivos y caucho y en la imprenta y el
curtido de cueros. También se usa en la manufactura de benceno, nylon,
plásticos, y poliuretano y en la síntesis de trinitrotolueno (TNT), ácido
benzoico, cloruro de benzoilo y tolueno diisocianato. También se añade
a la gasolina junto a benceno y xileno para mejorar el octanaje.

El tolueno puede ser liberado al aire, el agua y el suelo en lugares donde

produce o usa. El tolueno se encuentra comúnmente en el aire,
especialmente cuando hay mucho tráfico de vehículos. Datos de
monitoreo del aire libre en los Estados Unidos demuestran que el
tolueno está presente en niveles promedio de aproximadamente 1–35
partes por billón en volumen (ppbv). Muestras de aire puertas adentro
pueden tener niveles de tolueno más altos en lugares donde se usan
productos tales como diluyentes de pintura, solventes, o productos de
tabaco.

EXPOSICIÓN Y EFECTOS SOBRE LA SALUD

Vías de exposición Riesgo de inhalación
La sustancia se puede absorber por inhalación, a través Por evaporación de esta sustancia a 20°C se puede
de la piel y por ingestión. alcanzar bastante rápidamente una concentración nociva
en el aire.
Efectos de exposición de corta duración
La sustancia irrita los ojos y el tracto respiratorio. La Efectos de exposición prolongada o repetida
sustancia puede afectar al sistema nervioso central. La La sustancia desengrasa la piel, lo que puede producir
ingestión del líquido puede dar lugar a la aspiración del sequedad y agrietamiento. La sustancia puede afectar al
mismo por los pulmones y a la consiguiente neumonitis sistema nervioso central. La exposición a esta sustancia
química. La exposición a concentraciones altas podría puede potenciar el daño auditivo causado por la
causar arritmia cardíaca y pérdida del conocimiento. exposición a ruido. La experimentación animal muestra
que esta sustancia posiblemente cause efectos tóxicos
en el desarrollo o la reproducción humana.

LÍMITES DE EXPOSICIÓN LABORAL

TLV: 20 ppm como TWA; (ototóxico); A4 (no clasificado como cancerígeno humano); BEI establecido.
MAK: 190 mg/m3, 50 ppm; categoría de limitación de pico: II(2); absorción dérmica (H); riesgo para el
embarazo: grupo C.
EU-OEL: 192 mg/m3, 50 ppm como TWA; 384 mg/m3, 100 ppm como STEL; (piel)

MEDIO AMBIENTE
La sustancia es tóxica para los organismos acuáticos.
 EL CONVENIO DE ESTOCOLMO

El Convenio de Estocolmo sobre COPs entró en vigor el 17 de mayo de 2001. En él se

establecen medidas para la eliminación de la producción y uso de sustancias químicas
tóxicas, persistentes y bioacumulables en los organismos, que causan diversos efectos
negaƟ vos en la salud humana y en el ambiente. La entrada en vigor del Convenio de
Estocolmo representa un avance en la lucha global contra la contaminación del planeta y
una serie de retos y oportunidades para las organizaciones ciudadanas que promueven la
protección de la salud y el medioambiente y la búsqueda de alternaƟ vas al uso de
plaguicidas químicos.

En dicho convenio se establece inicialmente la eliminación de la producción y el uso de las

siguientes sustancias químicas: aldrín, clordano, dieldrina, endrina, heptacloro,
hexaclorobenceno, mirex, toxafeno y PCBs.

(españa, 2010)

Referencias
españa, G. d. (julio de 2010). ministerio de trabajo, migraciones y seguridad social. Obtenido de
https://risctox.istas.net/index.asp?idpagina=621