Facultad de Formación del Profesorado y Educación

Master en Calidad y Mejora de la Educación

Métodos de Investigación
Dr. Javier Murillo

Teoría Fundamentada o
Grounded Theory

Gemma de la Torre
Elizabeth Di Carlo
Antonio Florido Santana
Héctor Opazo Carvajal
Chenda Ramírez Vega
Pablo Rodríguez Herrero
Ana Sánchez Morago
Jimena Tirado Torres

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ÍNDICE

I. INTRODUCCIÓN
I.1. ORÍGENES
I.2. PROCESO
I.3. RESULTADOS

II. ELEMENTOS DE LA TEORÍA FUNDAMENTADA

II.1. MUESTREO TEÓRICO
II.2. INCIDENTES
II.3. SATURACIÓN TEÓRICA
II.4. MÉTODO COMPARATIVO CONSTANTE (M.C.C.)
II.5. CATEGORÍAS
II.6. CATEGORÍA CENTRAL
II.7. LAS FAMILIAS
II.8. CODIFICACIÓN Y CATEGORIZACIÓN
II.9. TIPOS DE CODIFICACIÓN
II.10. CODIFICACIÓN ABIERTA
II.11. MEMOS
II.12. LA TEORÍA SUSTANTIVA Y LA TEORÍA FORMAL

III. LA TEORÍA FUNDAMENTADA COMO TEORÍA GENERADORA

III.1. LA EMERGENCIA DE PROCESOS SOCIALES BÁSICOS
III.1.1. TIPOS DE PROCESOS SOCIALES BÁSICOS

III.2. CLASIFICACIÓN TEÓRICA

III.2.1.LA INTEGRACIÓN TEÓRICA: EL ESQUEMA TEÓRICO EMERGENTE
III.2.2. LA RELEVANCIA DE LO CONCEPTUAL
III.2.3. DENSIDAD
III.2.4. REGLAS ANALÍTICAS

III.3. ESCRITURA TEÓRICA

III.3.1 LA LÓGICA DE LA CONSTRUCCIÓN
III.3.2. EL FORMATO

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 III.3.3. EL ESTILO CONCEPTUAL
III.3.4. REVISIÓN DEL BORRADOR
III.3.5. REVISIÓN DE LA LITERATURA

III.4.CRITERIOS PARA LA EVALUACIÓN DE LA TEORÍA FUNDAMENTADA

III.4.1. EVALUACIÓN DEL DESARROLLO TEÓRICO
III.4.2.EVALUACIÓN DE LA APLICACIÓN PRÁCTICA DE LA TEORÍA.

IV. SOPORTE INFORMÁTICO PARA GESTIÓN DE INFORMACIÓN

IV.1 TIPOS DE SOFTWARE
IV.2 TRATAMIENTO DE DATOS PRIMARIOS
IV.3 VENTAJAS Y LIMITACIONES
IV.4. ATLAS´TI

V. ANÁLISIS DE LA INVESTIGACIÓN CON BASE EN LA TEORÍA FUNDAMENTADA

VI. DE LA TEORÍA FUNDAMENTADA COMO MÉTODO PARA AVANZAR EN INVESTIGACIÓN

EDUCATIVA.

REFERENCIAS

ANEXO I. EJEMPLO DE INVESTIGACIÓN

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 I. INTRODUCCION

La Teoría Fundamentada es un método de investigación cualitativa. Para

comprender cómo aplicarla se debe entender y profundizar en sus orígenes, sus objetivos y
su fundamentación básica.
En los siguientes apartados, se analizará más profundamente cada uno de los
elementos constitutivos del proceso.
Para comenzar es importante aportar una definición, formulada por Sandoval, sobre
qué es la teoría fundamentada, por ser esta especialmente clara: “Es una Metodología
General para desarrollar teoría a partir de datos que son sistemáticamente capturados y
analizados; es una forma de pensar acerca de los datos y poderlos conceptuar. Aun cuando
son muchos los puntos de afinidad en los que la teoría fundamentada se identifica con otras
aproximaciones de investigación cualitativa, se diferencia de aquellas por su énfasis en la
construcción de teoría.” (Sandoval, 1997: 71).

I.1. ORÍGENES

Los orígenes de la Teoría Fundamentada se encuentran en la Escuela de Sociología

de Chicago y en el desarrollo del Interaccionismo Simbólico a principios del S.XX (Ritzer,
1993: 86), corriente que se constituye como alternativa a las teorías funcionalistas
dominantes en la sociología de la época. Pero también se alimenta de los desarrollos de
algunos otros teóricos de la sociología cualitativa, entre ellos, Erving Goffman y George
Simmel.
En éste contexto coinciden Anselm Strauss, proveniente de la propia Universidad de
Chicago, con un fuerte bagaje en investigación cualitativa, y Barney Glaser (Universidad de
Columbia) que procede de una tradición en investigación cuantitativa.
Glaser y Strauss desarrollan la Teoría Fundamentada en 1967 como método para
derivar sistemáticamente teorías sobre el comportamiento humano y el mundo social con
una base empírica (Kendall, 1999: 744). Glaser la define de la siguiente manera:

Es una metodología de análisis, unida a la recogida de datos, que utiliza un conjunto

de métodos, sistemáticamente aplicados, para generar una teoría inductiva sobre un
área sustantiva. El producto de investigación final constituye una formulación

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 teórica, o un conjunto integrado de hipótesis conceptuales, sobre el área substantiva
que es objeto de estudio. (Glaser, 1992: 30)

En la práctica los investigadores se refieren a ella como un método de análisis:

“… unas directrices analíticas que permiten a los investigadores focalizar su recolección de
datos y construir teorías de rango medio a través de sucesivas recolecciones de datos y
desarrollos conceptuales” (Charmaz, 2005: 510).
En su versión inicial los autores ya citados buscan establecer un deslinde del
Análisis Comparativo Constante de otras formas de análisis cualitativo particularmente en lo
atinente a sus propósitos de uso.
Sin embargo, son muchos los puntos de afinidad en los que la Teoría
Fundamentada se identifica con otras aproximaciones de investigación cualitativa. Se
diferencia de la mayoría de ellas, por su énfasis en la construcción y el desarrollo de un tipo
de teoría que denomina sustantiva (El concepto de teoría sustantiva alude a un tipo de
construcción teórico, surgido de los datos obtenidos o generados por el investigador sobre
un aspecto específico de la realidad humana objeto de estudio. La teoría formal, en
contraste, se refiere a un desarrollo conceptual de alcance más universal, perteneciente al
acervo de conocimientos de los que dispone una disciplina científica ya constituida,
mediante los procedimientos de comparación constante. La teoría sustantiva se edificaría en
torno a ámbitos muy delimitados o particulares de la realidad social o cultural sobre los
cuales, la teoría formal no ha desarrollado una comprensión y una conceptualización
específica.).
La teoría sustantiva tiene la posibilidad de dar cuenta de realidades humanas
singulares porque se alimenta con los procesos de recolección de datos de la investigación
en curso, de una manera dinámica y abierta, diferente a la de los procedimientos deductivos
de la llamada teoría formal o general cuya preocupación por la verificación le lleva a
mantener una perspectiva relativamente estática y cerrada por su apego a la generalidad.
Sin embargo, la teoría sustantiva es solo un eslabón estratégico en la formulación y
generación de la teoría formal o teoría general. Aunque la teoría formal puede ser generada
directamente desde los datos, es más deseable y usualmente necesario, arrancar la teoría
formal desde una teoría sustantiva.
Se tipifica así un estilo de recolección de datos y de análisis teórico, con el
propósito explícito de hacer posible la verificación de las hipótesis emergentes (formuladas

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estas como proposiciones que plantean relaciones entre conceptos). Esto se realiza de
comienzo a fin, del proceso de investigación.
Además del interés por la construcción de teoría, los procedimientos empleados
para llevar a la práctica el método de comparación constante propio de esta alternativa de
investigación, constituye un rasgo distintivo importante.
Este método, se basa en cuatro estrategias:

1. Un interrogatorio sistemático a través de preguntas generativas, que buscan relacionar

conceptos,
2. El muestreo teórico,
3. Los procedimientos de categorización (codificación) sistemáticos, y
4. El seguimiento de algunos principios dirigidos a conseguir un desarrollo conceptual
sólido (no solamente descriptivo).

Los investigadores la utilizan con el objetivo de crear categorías teóricas a partir de

los datos y analizar las relaciones relevantes que hay entre ellas. Es decir, a través de los
procedimientos analíticos, se construye teoría que está fundamentada en los datos.
Su interés radica en que hace explícitos los procedimientos de análisis cualitativo y
ayuda a los investigadores a desarrollar conceptualizaciones útiles a partir de los datos.
El planteamiento central es, entonces, que la teoría surge de la interacción con los
datos aportados por el trabajo de terreno. En este contexto, el análisis cualitativo de los
datos es el proceso no matemático de interpretación, llevado a cabo con el propósito de
descubrir conceptos y relaciones y de organizarlos en esquemas teóricos explicativos.
Lo anterior no sucede en otros procedimientos analíticos tales como: la
construcción o aplicación de sistemas descriptivos, la sugerencia de relaciones entre
variables, factores o procesos, formulaciones matriciales, análisis cualitativo en apoyo de la
teoría y enfoque semiótico estructural de textos y discursos, cuyos objetivos principales
apuntan a la búsqueda de descripciones, explicaciones y /o significados, pero no a la
generación de teoría (Valles, 1997: 347-348).
Por tanto, fundamentar los conceptos en los datos constituye el principal objetivo
de la Teoría Fundamentada y, para ello, se requiere como ingrediente fundamental la
creatividad y el pensamiento crítico de los investigadores. Por ello, se recomienda estar
abierto a múltiples posibilidades, explorar varias de ellas antes de optar por una, no usar
maneras lineales de pensar. De esta manera, tener la posibilidad de volver atrás y dar
vueltas alrededor de un tema y, a la vez, tener diferentes perspectivas, mantenerse fiel al

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proceso, no tomar atajos sino, más bien, poner toda la propia energía y esfuerzo en el
trabajo y en el disfrute de la investigación.

I.2. PROCESO

Un estudio de teoría fundamentada comienza con una pregunta general de tipo:

“¿qué es lo que pasa aquí?”, “¿qué es lo que sucede?”. Las características o los atributos de
lo que está en estudio, lo que se llamarían variables, han de surgir en el análisis y no
asumirse o imponerse. A través del proceso de investigación se siguen intereses, pistas o
corazonadas que se identifican en los datos.
En cuanto a las estrategias características de este tipo de investigación, nos
encontramos con estas cinco fundamentales:

1. La recolección de datos y el análisis transcurren de manera concurrente.

2. Los datos determinan los procesos y productos de la investigación y no los
marcos teóricos preconcebidos.
3. Los procesos analíticos suscitan el descubrimiento y el desarrollo teórico y no la
verificación de teorías ya conocidas.
4. El muestreo se realiza con base en lo que emerge de los datos, se le denomina
muestreo teórico y sirve para refinar, elaborar y completar las categorías.
5. El uso sistemático de los procedimientos analíticos lleva a niveles más
abstractos de análisis.

Otra de sus características fundamentales es la circularidad del proceso. Según

Glaser, "aunque este método es un proceso de crecimiento continuo -cada estadio después
de un tiempo se transforma en el siguiente- los estadios previos permanecen operativos a lo
largo del análisis y proporcionan desarrollo continuo al estadio siguiente hasta que el
análisis se termina" (Glaser & Strauss, 1967: 120). Esto significa que, en este método, se
produce un entrelazamiento de las operaciones de recolección de datos, codificación,
análisis e interpretación de la información a lo largo de todo el proceso, lo cual, refleja de
algún modo, el carácter holístico de la investigación cualitativa.
En efecto, como ya hemos mencionado en un párrafo anterior, este procedimiento
se convierte en un método de comparación constante cuando los investigadores se cuidan
de comparar los códigos una y otra vez con los códigos y las clasificaciones obtenidas. El

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material codificado no se relega al olvido después de su clasificación, sino que se integra
continuamente en el proceso posterior de comparación.
Dicho de otro modo, esta estrategia combina la generación inductiva de categorías
con una comparación simultánea de todos los incidentes sociales observados. Es decir, a
medida que un fenómeno social o incidente se registra y clasifica, asignándole una categoría
o clase, también se compara con los ya clasificados con la misma categoría. Luego,
gradualmente, el proceso va cambiando: en lugar de comparar un incidente con los otros, se
van comparando los incidentes con las propiedades de las categorías. Así, el descubrimiento
de las relaciones, o la generación de hipótesis comienza con el análisis de las observaciones
iniciales, que se someten a un continuo refinamiento a lo largo de la recolección y análisis
de datos y realimentan continuamente el proceso de categorización. Como los nuevos
eventos son comparados continuamente con los anteriores, se pueden descubrir nuevas
dimensiones tipológicas, como también, nuevas relaciones.
En síntesis, se puede afirmar que en la Teoría Fundamentada, el investigador
simultáneamente codifica y analiza los datos con el fin de desarrollar conceptos. Al
comparar continuamente los incidentes específicos de los datos, el investigador refina estos
conceptos, identifica sus propiedades, explora las relaciones de unos con otros y los integra
en una teoría coherente.

I.3. RESULTADOS

Por tanto, el resultado de una investigación basada en la Teoría Fundamentada, es

una interpretación analítica del mundo de los participantes y de los procesos para construir
esos mundos.
Los criterios usados para evaluarla son:

1. Ajuste: esto es, que encaje en la experiencia de los participantes.

2. Funcionamiento: que explique la mayor variedad posible.
3. Relevancia al fenómeno en estudio.
4. Posibilidad de la propia teoría de modificarse, es decir, que la teoría pueda
acomodarse a nuevos hallazgos. (Glaser B. , Theoretical Sensitivity: Advances in
the methodology of Grounded Theory, 1978)

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 II. ELEMENTOS DE LA TEORÍA FUNDAMENTADA

La Teoría fundamentada se conforma por elementos los cuales es necesario definir

y describir profundamente, para comprender cómo luego se integran y dan sentido a todos
los procesos de la investigación basada en la Teoría Fundamentada, presentados en el
esquema:

Fuente: Carrero, Trinidad y Soriano (2006: 23)

II.1. MUESTREO TEÓRICO

El muestreo en la Teoría fundamentada es diferente al presentado por el

paradigma cuantitativo, ya que este queda definido en una fase anterior al trabajo de
campo. En el muestreo teórico, las unidades que van conformando el trabajo de campo se
van generando en torno al desarrollo de la investigación.
Es importante tener en cuenta que el diseño de investigación es en espiral, es
decir que a medida que la investigación avanza se conoce que tipo de grupos, informantes o
nuevos escenarios que deben explorarse para lograr la progresiva densificación y

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emergencia de teoría formal. Además se caracteriza por delimitar patrones
comportamentales y actitudinales.
El muestreo teórico consiste en la recolección, análisis y categorización de datos
empíricos realizado por el investigador y dirigido por la teoría que emerge. Este proceso de
recolección y análisis se repite hasta la saturación teórica, es decir, cuando ya se han
encontrado los datos suficientes para desarrollar la teoría.
Este tipo de muestreo permite al investigador encontrar categorías (de personas o
de sucesos) en la que poder profundizar, para luego orientar el proceso hacia la selección de
aquellas unidades y dimensiones que permiten una mayor cantidad y calidad de la
información, a través de la saturación y riqueza de los datos, representado en el siguiente
esquema donde se explica el proceso de muestreo teórico y saturación teórica:

Fuente: Bisquerra (2004: 319)

El muestreo se utiliza como procedimiento de comprobación del marco teórico, y no
como verificación de hipótesis. En consecuencia se sabe que el muestreo teórico ha sido el
apropiado cuando la explicación teórica que emerge de la propia investigación resulta de
interés y por lo tanto, es relevante.
Este proceso no sigue un desarrollo lineal. El investigador no conoce el número de
observaciones a realizar, además no sabe tampoco que muestrear, y donde hacerlo.
Aquí se necesita profundizar en el uso adecuado de esta estrategia analítica y
destacar que, a través del descubrimiento de incidentes y de su posterior saturación
comienzan a inferirse códigos y propiedades.

II.2. INCIDENTES

Los Incidentes se definen como cada parte de la unidad de muestreo que pueda
ser considerada como analizable separadamente, porque aparece en ella una de las

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referencias que el investigador considera importante para lograr el objetivo de la
investigación. En otras palabras, es aquella porción del contenido que el investigador aísla y
separa por aparecer allí uno de los símbolos, palabras clave, o temas que se consideran
trascendentes desde los propios datos.
El procedimiento general del muestreo teórico consiste en ir codificando los
incidentes, a través del análisis comparativo constante, desde el inicio de la recogida de
datos, y tal como los datos van apareciendo. El muestreo teórico cesa cuando el código ha
sido saturado, elaborado e integrado en una teoría emergente.
Se debe señalar que la aproximación analítica que se realiza en las investigaciones
basadas en la teoría fundamentada parte de una postura inductiva, es decir la teoría
emerge después de recoger los datos y no antes como sucede en las perspectivas
deductivas.
A medida que avanza la investigación llega un punto donde el investigador se debe
preguntar: ¿A que grupos tengo que volver necesariamente luego de las sucesivas
recogidas de información y una vez analizados los primeros datos?
La Teoría fundamentada propone criterios para que los grupos se seleccionen en
la medida que proporcionen mayor variabilidad, respecto al grupo inicial. Por ejemplo, se
pueden comparar a alumnos de primaria y a docentes, si la comparación se realiza bajo el
criterio espacio social, que sería en este caso el centro educativo. Se comparan las
propiedades de los grupos y esta comparación tiene como objetivo la generación de teoría.
Si el investigador encuentra diferencias entre grupos enriquecen el estudio y al comparar lo
incomparable se incrementa la amplitud del rango de los grupos como las ideas disponibles
para la emergencia de teoría.

II.3. SATURACIÓN TEÓRICA

Durante el muestreo teórico el investigador recoge datos y los analiza, a la vez

guiado por preguntas que nacen durante el proceso, es así como nace la inquietud y el
investigador se pregunta: ¿Cuándo dejamos de recoger información? Es aquí cuando se
presenta el criterio de saturación teórica.
Existen variadas definiciones de este criterio, pero expondremos las más claras:
En la primera nos referiremos a saturación teórica como el criterio a partir del cual
el investigador decide cesar el muestreo de los distintos grupos pertenecientes a cada una
de las categorías. La saturación teórica de la categoría significa que no se ha encontrado

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ningún tipo de información adicional que permita desarrollar nuevas propiedades de la
categoría o nuevas categorías. Los criterios que determinan los niveles de saturación teórica
vienen delimitados por: los límites empíricos de los datos, la integración y densidad de la
teoría y la sensibilidad teórica del analista.
En la segunda nos referimos al criterio de saturación teórica como el proceso
donde el investigador debe permanecer en el campo hasta que no emerja nueva
información de los datos recogidos. Una vez alcanzado dicho estadio, se esta en disposición
de de afirmar que los datos se encuentran saturados. La saturación teórica también se
refiere a la interrogación que de manera cuidadosa hay que realizar de manera continuada
a los datos, antes de que se llegue a las conclusiones teóricas.
El investigador alcanza la saturación teórica de las categorías al realizar de manera
conjunta, la recogida y el análisis de los datos; es decir una vez saturada la categoría no
existe ninguna razón para volver a recoger datos sobre las características y propiedades de
esta categoría.
Después de realizada la saturación no se debe volver a recoger datos ya que las
categorías ya están saturadas. Sin embargo la saturación de categorías se puede utilizar en
el caso de no saber si, al emerger una nueva categoría, se debe volver hacia atrás y
recodificar los datos anteriormente recogidos y analizados, aunque si esto sucediera seria
una perdida de tiempo.
La saturación ayuda a resolver problemas de codificación y reducción de la lista
original de categorías y propiedades, ya que permite decidir que tipo de situaciones son
interesantes de seguir investigando.

II.4. MÉTODO COMPARATIVO CONSTANTE (M.C.C)

El Método comparativo constante pretende generar teoría a partir del análisis

comparativo y sistémico de los incidentes.
El Método comparativo constante es un elemento que integra los resultados del
muestreo teórico y de la saturación teórica para la generación de teoría. Parte de la
combinación del procedimiento de codificación propio del análisis de contenido y de la
generación de teoría propia de la inspección. Es decir el M.C.C no es una prueba de
hipótesis, sino que tiene como objetivo generar categorías conceptuales y propiedades.
El Método comparativo constante es la comparación constante, a la búsqueda de
semejanzas y diferencias a través del análisis de los incidentes contenidos en los datos.

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Comparando dónde están las similitudes y diferencias de los hechos, el investigador puede
generar conceptos y sus características, basadas en patrones del comportamiento que se
repiten. En definitiva, este método persigue hallar regularidades en torno a procesos
sociales.
En la aplicación del Método comparativo constante se distinguen hasta cuatro
etapas o estadios, que son los principales momentos del análisis cualitativo: Comparación
de incidentes y su categorización, integración de categorías y propiedades,
conceptualización teórica y reducción de la teoría y Escritura de teoría. A continuación
profundizaremos en cada etapa o estadios:
a) Comparación de incidentes y su categorización: en esta fase se comienza con la
comparación incidente a incidente, asignando tantas categorías como sea
necesario. La codificación consiste en señalar aquellas categorías que van
apareciendo en los datos brutos, anotándolos en el margen del incidente asignado.
Los incidentes se pueden comparar con incidentes previos a varios niveles:
− En la misma categoría del mismo grupo.
− En la misma categoría con otros grupos o subgrupos distintos.
Por lo tanto es necesario un continuo ir y venir a los datos. Esta comparación
constante permite emerger las categorías y sus propiedades asociadas
(dimensiones, condiciones, causas o consecuencias).
b) Integración de categorías y propiedades: Del proceso de comparación surgen una
gama de categorías y propiedades inconexas, que en esta etapa se integran para
formar el núcleo de la teoría emergente. Es aquí cuando la teoría emerge por sí
misma dependiendo de si los datos se han recogido según los principios del
muestreo teórico y que este proceso se haya realizado al mismo tiempo que los
datos sean analizados. Como se ha nombrado anteriormente las preguntas que
surgen van a guiar la recogida y análisis de datos, permitiendo la saturación teórica,
para dar sentido y orden al sistema de categorías.
c) Conceptualización teórica y reducción de la teoría: La emergencia de la teoría se da
a dos niveles: En un primer momento a partir de las categorías y en segundo lugar a
partir de la teoría inicial
La conceptualización a partir de las categorías, se produce cuando se reduce la
lista original de categorías para dar forma a la teoría que va emergiendo buscando
explicaciones teóricas. Esto hace posible que la codificación sea focalizada y selectiva.

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 La conceptualización a partir de la teoría inicial o sustantiva se caracteriza por
cuatro elementos los cuales son: la clarificación de la lógica, el desprecio de las
propiedades no relevantes de las categorías, la integración de los detalles elaborados de
las propiedades hacia los esquemas principales de categorías interrelacionadas y la
reducción del conjunto de categorías, propiedades e hipótesis.
La reducción permite al investigador descubrir uniformidades o regularidades tanto
en el conjunto original de categorías como el de sus propiedades, permitiendo formular
la teoría a partir de un conjunto más pequeño de categorías pero de mayor nivel
conceptual. Con la reducción de la terminología y la generalización provocada por la
constante comparación, el investigador logra cumplir con la parsimonia de las variables
(explicación acabada de las variables) y la aplicabilidad de la teoría a un mayor rango
de situaciones, manteniendo la correspondencia de la Teoría con los datos y dándole
una mayor relevancia.
d) Escritura de teoría: Para comenzar la escritura de una teoría el investigador
necesita recoger sus anotaciones, para clasificarla, volver de nuevo a los datos
codificados, para proponer ilustraciones o ejemplos de las diferentes categorías o
procesos.
El propósito de la investigación basada en Teoría fundamentada es explicar la
realidad apoyándose en los datos recogidos e interpretar la misma a través de explicaciones
teóricas de carácter más formal. Este proceso permite al investigador establecer una nueva
teoría o nuevas hipótesis como resultado de las sucesivas comparaciones que se explicaron
en las etapas anteriores y la creación de niveles más abstractos de conexión teórica, es
decir en la investigación basada en la teoría fundamentada los datos se construyen
inductivamente.
La escritura teórica pretende plasmar por escrito una serie de ideas que provienen
de la clasificación teórica. Aunque en las técnicas de escritura en esta etapa no son tan
cruciales como en las anteriores, este proceso no se debe dejar sin control, ya que recoge
las aportaciones sistematizadas de las etapas anteriores.
El método comparativo constante es fundamental ya que el investigador desde el
comienzo codifica y reflexiona sobre el tipo de datos que esta recogiendo. Esta fase inicial
provoca deducciones en el muestreo teórico, lo cual va guiar el análisis, y así le facilitara la
investigación de campo sobre los diversos temas teóricos planteados.

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 En relación a las propiedades de las comparaciones hay que destacar la
intercambiabilidad que se refiere a que cualquier concepto se caracteriza por un conjunto de
categorías que tienen la propiedad de ser intercambiables, mostrando diferentes valores de
la variable o concepto generado. Esta característica permite que varios investigadores
recojan diferentes indicadores y propiedades de un mismo concepto llegando a un acuerdo.
Por esta razón se dice que una misma propiedad puede ser utilizada para dos conceptos
distintos.
En resumen, el método comparativo constante es el criterio que delimita el universo
de datos de la investigación basada en la “Teoría fundamentada”.

II.5. CATEGORÍAS

La diferencia fundamental con respecto al uso de categorías y códigos, es que las

“categorías” corresponden a los códigos sustantivos adscritos a un incidente, empleándose
en la explicación teórica, mientras que el “código” propiamente dicho es una combinación de
elementos que tiene un determinado valor en un determinado sistema de categorías. Es un
“sistema de signos y reglas” que permite formular y comprender un discurso que suele hacer
referencia a los códigos teóricos, asociados a un nivel de abstracción mayor que las
“categorías” por su proximidad al concepto. Existen ciertas categorías que por su
centralidad representan códigos teóricos que explican la mayor variabilidad de los datos.
Glaser y Strauss (1967) denominaron a la misma como categoría central.
Los códigos pueden ser categorías conceptuales cuando se han desarrollado
analíticamente y el investigador les definió cuidadosamente, delimitando sus propiedades,
explicando sus causas, estableciendo las condiciones en que interviene, explicando sus
consecuencias.
Así mismo existen dos tipos de categorías: Los Códigos “in vivo” y los “Constructos
Sociológicos”.
Los códigos “in vivo” se generan directamente del lenguaje sustantivo, es decir de
los datos en bruto que corresponden a incidentes. Suelen hacer mención a aquellos
comportamientos y/o procesos que explican, o ayudan a entender el objeto de estudio para
cada investigación. Los datos se fragmentan directamente cuando se extraen los códigos “in
vivo”, pudiendo alguno de ellos emerger con posterioridad como códigos teóricos.
Los “constructos sociológicos” son códigos formulados desde el conocimiento
sociológico. Estas categorías se basan en la combinación de conocimiento científico por una

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parte, y en su constatación en los datos propios de la investigación, en otro. Las categorías
“constructos sociológicos” contienen mayor significado sociológico que los códigos “in vivo”,
y tienen mayor alcance para poder realizar interpretaciones sociológicas al ir más allá de la
mera descripción de los significados concretos.
Las características que definen a cada uno de estos tipos de códigos (“in vivo” y
“constructos sociológicos”), encontramos la imaginería y la habilidad analítica.
La imaginería (propia de códigos “in vivo”) implica contar con códigos con un gran
significado, posibilitando que la escritura no contenga demasiadas ilustraciones, y a su vez
tienen mucha significación interpretativa en el área substantiva de la investigación
La habilidad analítica (propia de los constructos sociológicos) permite relacionar la
categoría con otros códigos de significado similar, permitiendo integrar la explicación de la
teoría emergente, ya que se han construido a partir de una clara significación y tienen la
abstracción necesaria para trascender a los datos, y poder de este modo ir mas allá de los
acontecimientos que ocurren.
A pesar de dicha delimitación, ambos tipos de categorías poseen tanto
componentes de imaginería como de habilidad analítica. Los códigos “in vivo” pueden
presentar una alta habilidad analítica, ya que las personas que los utilizan en el campo de
estudio les asignan un significado preciso. De igual manera algunos constructos sociológicos
incluyen mucha imaginería siendo fácil su identificación en el área substantiva del estudio.
La presencia que en una investigación se considera apropiada para ambos tipos de
categorías depende del discernimiento del investigador. No obstante y como criterio
genérico, suelen existir de dos a tres constructos sociológicos, combinado con una gran
cantidad de códigos “in vivo” (suelen coincidir con el hallazgo de la categoría central).
Los constructos sociológicos permiten una mayor amplitud integradora ofreciendo
visiones más extensas y nuevas perspectivas en la investigación social, incorporando
idéntica propiedad (al igual que los códigos “in vivo” emergen de los datos), lo que permite
que los datos fragmentados se puedan unir de nuevo. Otra de sus funciones es ayudar al
investigador a mantener el nivel conceptual de la escritura, tanto en lo que se refiere a
conceptos como a las relaciones de las mismas. Además previenen al investigador de
enfatizar en exceso ciertas ilustraciones de los datos; evitando la propensión a describir
simplemente lo que ocurre en un escenario determinado, y sin generar ningún tipo de
explicación teórica.

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II.6. CATEGORÍA CENTRAL

Puede ser cualquier tipo de código teórico: Un proceso, una condición, dos
dimensiones, una consecuencia, etc. La “Categoría Central” es aquel código que por su
centralidad explica y da sentido a todos los datos y sus relaciones, y por tanto, explica la
mayor variabilidad en el patrón de comportamiento social objeto de estudio. Esta permite
vislumbrar las relaciones, y suele ser la base del tema principal objeto de investigación, el
cual se resume en un patrón de comportamiento. Debe ser explicado en términos de su
importancia y en relación a otras categorías de base. Contiene significación teórica y su
desarrollo debe partir de los propios datos, asumiendo distintas e importantes funciones en
la generación de Teoría Fundamentada en datos: Integración, Densidad, Saturación y
Focalización. De este modo, para verificar si nos encontramos ante una categoría central se
proponen lo siguiente:
1. Ha de ser “central”, es decir, debe estar relacionada con tantas categorías y
propiedades como sea posible, y tener mas relaciones que otras categorías candidatas
para ser categoría central. Este es el criterio que justifica la mayor variabilidad en el
patrón de comportamiento social.
2. Para representar un patrón estable, debe repetirse con relativa frecuencia en los datos y
tiene que generar un gran número de relaciones con otras categorías y propiedades. Si
el número de ocurrencias es escaso indica que, aun siendo una categoría interesante
no es categoría central.
3. Tardará más tiempo en estar saturada, debido a la alta frecuencia de relaciones con
otras categorías, además de su alta ocurrencia.
4. Relación fácil y significativa con otras categorías, sin forzarse, puesto que la centralidad
asegura que dichas conexiones aparecerán de forma rápida y prolija.
5. Una categoría central en un estudio empírico tiene implicaciones claras y delimitadoras
de las explicaciones teóricas emergentes, lo cual se debe explotar de sobremanera tanto
en generación como en escritura de la teoría.
6. La categoría central en consecuencia de los elementos mencionados aparece con gran
capacidad para orientar el proceso de investigación; introduce y dirige al analista a
través del análisis de los procesos en los que está trabajando por la relevancia y el poder
explicativo de la categoría.
7. La categoría central es una variable completa, ya que sus relaciones frecuentes con
otras categorías la hacen dependiente en grado, dimensiones y tipos del resto de

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 categorías variando fácilmente, con una gran modificable, a través de las variaciones a
las que tiene dependencia.
8. Por último, la categoría central, se conforma como una dimensión del problema objeto
de estudio, explicándose asimismo justificando su propia variación.

Los criterios descritos generan una categoría central riquísima que ayudan a
prevenir del hallazgo de la centralidad de categorías no fundamentadas en los datos y
centrando nuevamente la categoría a ellos.
Los “intereses sociales” y la “deducción o elaboración teórica” deben apartarse
cuando se afirma que ha emergido la categoría central, puesto que ambos criterios pueden
indicarnos que se ha hallado dicha categoría rápidamente, sin saturación previa y sin
fundamentación en los datos. El investigador puede comenzar a vislumbrar la categoría
central en todas las relaciones, independientemente su fundamentación o no en los datos,
considerando el gran poder explicativo que presenta.
Una de las ventajas de la teoría basada en datos, es la posibilidad de modificar la
categoría central, y sus propiedades hasta que se alcanza el nivel de saturación de las ideas,
a través del intercambio de categorías, trascendiendo la mera descripción y entrando en la
compleja tarea de la interpretación.

II.7. LAS FAMILIAS

Las FAMILIAS son asociaciones de Códigos que tienen relación entre sí, en tanto por
el tema, el proceso, el tiempo, el grado de relación, las causas, las consecuencias, entre
otras. Mediante su agrupación en familias se facilita el proceso de síntesis e integración de
los datos en conceptos teóricos de los que venimos hablando. Del mismo modo permiten
desarrollar y generar redes conceptuales que pueden ayudar como anotación teórica en la
emergencia de las explicaciones teóricas que serán posteriormente integradas en la teoría
formal.
A través de la codificación se logra observar la emergencia de distintas familias de
códigos de presencia es constante y que puede llegar a estandarizarse. Establece que este
proceso no es cerrado, permitiendo al investigador descubrir nuevas familias de códigos o
reinterpretar lo ya existentes a través de su propio proceso investigador.
Se proponen dieciocho (18) familias de códigos que van a guiar al investigador en
el proceso de síntesis que implica la utilización de los criterios contenidos en la teoría

18
fundamentada, teniendo como característica la interrelación entre sí. Incluso representan
modos diferentes de decir lo mismo, y cada analista puede designarles con otros nombres,
así como descubrir nuevas familias. Es decir, el uso de las mismas es totalmente arbitrario y
debe ser el investigador el que decida libremente si desea hacer uso de las ya existentes o
generar nuevas familias. El uso de las familias provoca una mayor sensibilidad del analista
hacia lo que ha de escribir en cada momento.
Las Familias proporcionan un marco teórico para analizar las causas, condiciones,
consecuencias de acciones y/o comportamiento dentro de un contexto específico, siendo
aquellas asociaciones de códigos que guardan relación entre sí.
Entre las más relevantes, se hallan la “familia de las seis C” que Glaser (1978)
denomina como la mas importante para la formulación de los códigos teóricos en
sociología. Debe ser la primera fase a tener en cuenta en el inicio de la codificación de los
datos. Lo que se pretende es buscar causas, contextos, consecuencias, contingencias,
covarianzas y condiciones.
Muchos estudios de Teoría Fundamentada se ajustan a un modelo causal, modelo
de consecuencias o modelo de condición, y si se trata de hallar un proceso, un cambio en
las causas que conforman nuestro objeto de investigación no dejará de conformar un
proceso. De ahí la centralidad de esta familia en la generación de teoría.
La familia de proceso, va en búsqueda estadios, fases, progresiones, transiciones
o ciclos. En la búsqueda de un proceso se debe identificar como mínimo dos estadios o
etapas, puesto que un proceso es un modo de agrupar dos partes secuenciales de un
fenómeno, o un hecho que sucede a lo largo del tiempo. Por esto, los modelos causas-
consecuencias no dejan de ser procesos y de ahí la denominación de la familia.
La familia de grado busca identificar cuestiones como: límite, grado, o intensidad,
haciéndose necesario contar con grados relevantes dentro de la propia categoría central, lo
cual orienta como una guía la búsqueda.
La familia tipo indica variaciones completas en la combinación de categorías, ya
que estas pueden ser dimensiones, aunque la codificación puede comenzar a través de la
generación de categorías separadas, buscando en definitiva, tipos, forma, clases, estilos o
esquemas.
La familia de la línea principal, y sus códigos agrupados representan la línea
principal de estudio propia de la sociología: control social, reclutamiento, socialización,
estratificación, instituciones sociales o movilidad social. Aquí se generan los valores sociales
para la acción y conciernen a la gran cantidad de personas insertas en un proceso, siendo

19
prioritario si estudio para la adecuada generación de teoría basada en datos propios de la
investigación.
La familia de orden y elaboración presenta una mayor complejidad de todas porque
agrupa a tres subfamilias y sus formas de ordenar los datos: estructural, temporal y/o
conceptual. La primera aproximación es el orden estructural y se basa en la propia unidad
de investigación: organización, grupo, subgrupo, división, equipo, persona. En lo que
respecta a la segunda, el orden temporal, referida al modo estandarizado de ordenar
categorías. En ella está implícita la codificación, siendo el presupuesto básico que X causará
o explicará Y, o bien, conociendo que X existe, se puede predecir Y. Además se puede
introducir una tercera variable, que va a tener un carácter mediador, puesto que interpreta
la relación entre X e Y.
La tercera se refiere al orden conceptual. Estas categorías son menos usadas pero
no de menor importancia. En la Teoría Fundamentada son frecuentemente aplicadas en las
especificaciones de conceptos y en el desarrollo de las propiedades de las categorías.
La familia de modelos se configura como otro modo de codificar teóricamente los
incidentes a través del dibujo de la teoría en un modelo. En este tipo de familias hay que
preveer precauciones al existir tendencia a desarrollar en excesivamente la elaboración
lógica; la cual nunca va a ser fundamentada, pero sí se conforma de una gran riqueza en la
escritura teórica que es de lo que se trata.

II.8. CODIFICACIÓN Y CATEGORIZACIÓN

Codificación y la Categorización son los procesos que realizamos cuando

identificamos y clasificamos un conjunto de datos. Se examinan las unidades, es decir, los
datos con el fin último de identificar distintos ejes temáticos que nos ayudan a clasificar el
contenido de dichas unidades de análisis.
La Categorización permite clasificar conceptualmente los incidentes que son
aplicables a una misma temática. Una Categoría contiene un significado o múltiples tipos de
significados que permiten que puedan referirse a situaciones o contextos, actividades o
acontecimientos, relaciones entre personas, comportamientos opiniones, sentimientos,
perspectivas sobre un problema, métodos y estrategias, procesos.
Codificación es la operación concreta por la que se asigna a cada unidad, un código
propio de la categoría en consideramos está incluida. Es un proceso físico, manipulativo
mediante el cual dejamos constancia de la categorización.

20
 Ambos procesos son las dos caras de una misma moneda, ya que la operación
fundamental ante la que giran es decidir sobre la asociación de cada incidente a una
categoría, sabiendo que esta categoría queda definida por un constructo mental al que el
contenido de cada incidente puede ser comparado, de modo que se determine su
pertinencia o no a esta categoría.
Los códigos los obtiene el investigador, fragmentando en primer lugar los datos
brutos, y después agrupándolos conceptualmente en categorías que darán lugar a
conceptos y éstos a teoría que explica qué está sucediendo en los datos. El código ofrece al
investigador una visión abstracta y condensada que incluye fenómenos aparentemente
dispares.
En este proceso, el investigador se permite trascender la naturaleza empírica de los
datos, al mismo tiempo que conceptualmente explicará los procesos que aparecen en ellos.
Todo esto tiene su base teórica en el modelo concepto indicador que es el que dirige la
codificación conceptual de un conjunto de indicadores empíricos.

Fuente: Carrero, Trinidad y Soriano (2006: 44)

El modelo de concepto-indicador se realiza en la comparación constante de

indicador a indicador para la generación de un código conceptual en comparación de los
indicadores con los conceptos emergentes. Durante las comparaciones indicador a
indicador, el investigador está obligado a enfrentar situaciones, diferencias y grados de
consistencia de significado, en búsqueda de una regularidad generadora de una categoría
codificada, con propiedades o características. Mediante las comparaciones entre otros
indicadores y los códigos conceptuales, el código se reconfigura para lograr ajuste, mientras

21
otras propiedades se continúan generando hasta que los códigos se saturan. A partir de
este modelo de concepto-indicador se establecen las relaciones esenciales entre los datos y
los conceptos, siendo la resultante una teoría generada desde los datos

Fuente: Glaser (1978: 63)

Este modelo concepto – indicador de análisis comparativo constante se diferencia

de otros dos modelos posibles de concepto-indicador, concretamente del modelo de
concepto-indicador de sumatorio de indicadores que consiste en la construcción de un
índice conceptual mediante la suma de los indicadores que tienen valores diferenciales.

Fuente: Glaser (1978: 63)

El segundo del cual se diferencia es el modelo concepto – indicador basado en las
agrupaciones de categorías que consiste en la clasificación de los indicadores en
dimensiones por medio del método cuantitativo “análisis factorial” y derivando a partir de
éste un concepto para cada una de las clasificaciones. También se pueden tomar varias
clasificaciones como dimensiones (propiedades) de un nivel conceptual mayor.

22
 Fuente: Glaser (1978: 63)

La utilización de estos dos últimos modelos resulta excesivamente restrictiva al no

permitir que emerja la teoría desde el punto de vista de la especificación conceptual. Y es
que una de las ventajas de utilización de la teoría fundamentada es la posibilidad de
modificar tanto el concepto como sus propiedades, hasta alcanzar el nivel de saturación de
ideas mediante el intercambio de indicadores. Mientras más indicadores relacionados con el
significado del concepto encuentre el investigador, más se saturarán las propiedades y
distinciones del concepto para la teoría emergente. Esta “Intercambiabilidad” de los
indicadores posibilita además la transferencia de la teoría a otras áreas; a través de las
relaciones que se establecen con indicadores de otras áreas o subáreas substantivas, que
producen la misma categoría y sus propiedades.
El modelo de la teoría fundamentada se sustenta en el concepto “multi-indicador” y
no en conceptos de un solo indicador. La saturación de concepto a través de su
“intercambiabilidad” ocurre mucho antes de que se haya encontrado una proporción alta de
todos los posibles indicadores, y por esta misma razón, se reduce la necesidad de encontrar
todos los indicadores y todos los significados, a diferencia de lo que ocurre en los casos de
descripción y verificación que reduce poderosamente el tiempo de ejecución del total de la
investigación.

23
II.9. TIPOS DE CODIFICACIÓN

El proceso de codificación se divide en tres fases: ABIERTA, SELECTIVA y TEÓRICA.

La combinación de las tres provoca la transformación progresiva de los incidentes a teoría
sustantiva, y de ésta a teoría formal. La aplicación de los principios contenidos en la Teoría
Fundamentada provoca la emergencia de una teoría sustantiva que a través de procesos de
integración teórica se transforma en una teoría formal.
En este proceso se debe ser cuidadoso, ya que una aplicación superficial o sesgada
puede provocar la perdida de la riqueza inicial del contenido de la entrevista. A través de la
utilización de la Teoría Fundamentada se logra pasar del incidente al código y de este al
concepto, y desde allí, pasar de una teoría sustantiva a una teoría formal.

II.10. CODIFICACIÓN ABIERTA

Se inicia cuando el investigador comienza a fragmentar datos, en tantos modos

como sea posible, con el objetivo de generar un conjunto emergente de categorías y sus
propiedades se ajusten, funcionen y sean relevantes para la integración de la teoría. Este
tipo de codificación es completamente opuesta a una codificación preconcebida,
independiente del grado de irrelevancia que representan en una primera etapa los datos
empíricos.
La codificación abierta permite al investigador conocer el rumbo que tomará su
estudio, incluso antes de que se llegue a focalizar en un problema en particular, a través del
muestreo teórico. El que este proceso ocurra de este modo asegura al investigador que los
códigos utilizados son relevantes a sus objetivos de la investigación, permitiéndole iniciar el
segundo paso de la codificación, es decir, la codificación selectiva.
El proceso que guía al investigador en la codificación abierta es el siguiente: El
investigador comienza a codificar los datos en función de las diferentes categorías que van
emergiendo, se codifican los distintos incidentes en tantas categorías como sea posible; y
las nuevas categorías y nuevos incidentes que emergen se ajustan, si es posible, a las
categorías existentes. La fragmentación de los datos comienza a mostrar las categorías que
explican teóricamente, fenómenos, procesos, modelos, causa, por lo que la cobertura teórica
completa incluye en su marco de estudio todos los datos relevantes.
Cuando la codificación abierta se realiza de modo adecuado comienzan a emerger
multitud de memos (anotaciones de idea acerca de la emergencia de la teoría

24
fundamentada en los datos) al mismo tiempo que se saturan teóricamente las categorías.
En este proceso el analista llega a “salir fuera de sus datos” y se le fuerza a pensar,
trascendiendo la visión empírica de sus anotaciones de campo en que se encuentra
implicado.
La codificación abierta es la verificación, corrección y saturación del fenómeno de
forma implícita. El investigador en profundización de sus datos, descubre que todos ellos se
pueden englobar en el análisis, como indicador de alguna teoría. En el proceso de
codificación, y tras las continuas comparaciones, se produce una saturación total, de forma
que todos los datos se ajustan a las categorías emergentes.
Debido a la importancia de este proceso, se proponen las siguientes reglas y
preguntas:
1. Se debe partir de una serie de interrogantes previas desde el comienzo de la
investigación. ¿Qué se pretende estudiar con los datos? Esta pregunta va a ser
recordada de manera recurrente por el investigador a lo largo de toda la
investigación con independencia de que el objetivo del estudio pueda cambiar en
dicho proceso, tal y como Glaser y Strauss (1967) apuntan según su experiencia.
2. ¿Qué código, propiedad de un código, o parte de la teoría emergente indica el
incidente que estamos codificando? Esta pregunta guiará que las categorías que
emerjan estén fundamentadas en los datos. A medida que la teoría avanza en su
grado de conceptualización, el interrogante tiene fácil respuesta. Así pues la
interrogación continua y constante acerca de esta cuestión evita que el
investigador se pierda al explorar de nuevos sus datos. Ayudándole a generar
códigos que tengan relación con los ya existentes, facilitando el camino hacia la
integración teórica, y asegurando la fundamentación de los datos.
3. ¿Cuáles son los procesos sociales básicos a lo que se enfrentan los sujetos de la
investigación en la escena de acción social? Estas cuestiones deben dirigir la
atención del investigador, hacia la búsqueda en los datos de una categoría
central, que explique dicho proceso social. No obstante, si bien la en la Teoría
fundamentada se produce el hallazgo de la categoría central, no es necesario
aunque sí conveniente que se refiera a un proceso social.
4. Analizar los datos “línea a línea”, o codificar constantemente cada frase. Al
principio dicha tarea resulta tediosa, e incluso aburrida, no obstante cuando los
códigos emergen y comienzan a saturarse, el proceso de codificación se vuelve
no sólo mas fácil, si no también más rápido. No es recomendable generar

25
 categorías a partir de una lectura rápida de los datos, lo que se viene a
denominar como “perspectiva de sobrevisión”, puesto que aquellos datos no
codificados van a suponer una perdida de los detalles de la investigación, y por
ende de incidentes no codificados.
5. Siempre que se tenga la necesidad de recordar una idea (MEMOS), se debe
interrumpir dicho proceso, ya que estos memos facilitarán la integración teórica
de las categorías generadas, tal y como tendremos ocasión de vislumbrar en el
próximo apartado.
6. En dicho proceso el investigador ha de permanecer tanto en el contexto
estudiado, como en el trabajo de campo propiamente dicho, todo el tiempo que
sea necesario, puesto que si salimos demasiado pronto de los datos empíricos
podemos estar perdiendo la relevancia, el ajuste y el funcionamiento de los
datos.
7. La última regla supone que el investigador nunca asumirá la relevancia analítica
de ciertas variables estructurales tales como edad, sexo, clase social, raza, color
de piel, etc. Hasta que asuman como variables relevantes fundamentadas en los
propios datos, y no en lo “a priori conceptuales”, propios de cualquier
investigación empírica.

Codificación Selectiva es el proceso que guía al investigador en la selección de un

código como variable central, y producida dicha identificación cesa el proceso de
codificación abierta, con lo que la codificación selectiva se realiza en torno a la categoría
central, delimitando la codificación solo a aquellas variables que se relacionan de manera
significativa con dicha categoría, permitiendo la reducción del conjunto inicial de categorías
a partir del análisis intensivo de las relaciones entre la categoría central y el resto, llegando
incluso a obviar aquellas categorías que no tienen especial relevancia en la descripción del
proceso social que engloba a la categoría central.
El hallazgo de la categoría central el que va a guiar la recogida de datos y, por
tanto, el muestreo teórico. El analista busca las condiciones y las consecuencias que se
relacionan con el proceso central, hasta saturar dicha categoría. Esto permite integrar todas
las relaciones centrando la investigación, al mismo tiempo que se manifiestan las
necesidades para el muestreo teórico.
La Codificación Teórica es el proceso que permite establecer como hipótesis
aquellas relaciones y conexiones existentes entre los códigos sustantivos y las propiedades,

26
las cuales serán posteriormente integradas en una explicación teórica. La Codificación
Teórica permite el establecimiento de nuevas conexiones que conforman ideas relevantes
de lo que es nuevo y original de la teoría, introduciendo conceptos de mayor nivel de
abstracción dentro de la explicación teórica. Posibilita la construcción de un sistema de
relaciones que ofrezcan una explicación mejor y más plausible del problema de la
investigación.
Los códigos teóricos ofrecen mayor amplitud integradora, visiones más extensas y
nuevas perspectivas de en la investigación social. Del mismo modo que los códigos
sustantivos emergen de los datos, los códigos teóricos poseen idéntica característica.
Además permiten que los datos fragmentados se puedan unir de nuevo, con lo que si a
través de la codificación abierta se produce una fragmentación de los datos, con la
codificación teórica se realiza una integración de los mismos. Los códigos conceptuales no
son mutuamente exclusivos, pueden solaparse frecuentemente, contando entonces con la
propiedad de ser flexibles.
Este tipo de codificación es que ayuda al investigador a mantener el nivel
conceptual en la escritura acerca de los conceptos y sus relaciones, también previniendo al
mismo de mostrar en exceso ciertas ilustraciones de los datos; evitando la propensión a
describir simplemente lo que ocurre en un escenario determinado, sin generar ningún tipo
de explicación teórica. La utilización de familias de códigos en este sentido va a resultar de
trascendental importancia.
Finalizando el desarrollo de conceptos se permitirá integrar en una construcción
teórica hechos y situaciones que, de otra forma, no sería aprovechado en la explicación
teórica.

II.11. MEMOS

Los Memos son la escritura de ideas teóricas sobre los códigos y sus relaciones, tal
como al investigador le surgen en el proceso de codificación. La producción de memos es un
proceso constante. Se inicia con la codificación de los datos, continúa a través de la lectura
de los memos y la revisión de la literatura sobre el estado de la cuestión, y finaliza con la
clasificación y escritura de los temas.
Los memos teóricos cumplen un papel trascendental en la generación de teoría
fundamentada. Con los memos, se permite hablar a las categorías y sus relaciones. Son una
parte central, tanto en la recogida como en el análisis de los datos pudiendo ser

27
descripciones de la investigación del comportamiento, de la experiencia del investigador o
de las penetraciones teóricas que ocurren a través del proceso analítico. Ayudan a reorientar
al investigador en dicho proceso, y pueden actuar como fuente de la dirección para la
investigación adicional.
El requisito en la generación de los memos es que deben ser escritos conforme se
piensan. Por eso la importancia de interrumpir la codificación cuando surgen del
pensamiento del investigador estas notas. Una vez escritos han de ser guardados,
conformando una base o almacén que permita su posterior clasificación, y volviendo a ellos
cuando sea necesario. Los cuatro grandes objetivos que van a guiar la escritura de memos
teóricos son que teóricamente desarrollen ideas (códigos); que sean libremente formulados
por el investigador, con total independencia de factores tales como la propiedad del
lenguaje, la forma, etc.; que puedan construirse como una base o almacén y que puedan ser
fácilmente clasificables.
Un memo puede ser una frase, un párrafo o pocas páginas. No importa su
extensión puesto que su utilidad en esta fase de la investigación se centra en plasmar el
pensamiento del investigador. El desarrollo de las ideas en los memos ayuda a generar
teoría a partir de cinco importantes aspectos:
1. Permite que los datos alcancen un nivel conceptual adecuado.
2. Desarrolla las propiedades de cada categoría, las cuales comienzan a definirse
operacionalmente.
3. Presenta las hipótesis sobre las relaciones entre categorías y sus propiedades.
4. Integra las relaciones que emergen en las categorías, con agrupaciones con
otras categorías.
5. Comienza a focalizar la teoría emergente, entre otras teorías que potencialmente
tienen idéntica relevancia.
Y aunque los memos están basados en descripción, paradójicamente su
característica principal resulta de elevar el nivel teórico de dicha descripción. Este proceso
se va ayudar de la evidencia conceptual del material, permitiendo que la descripción original
quede incluida en el análisis. La escritura de memos contribuye a la construcción y
generación de teoría, más por el análisis conceptual de las características de las categorías
centrales y sus propiedades, que por el énfasis de la investigación.
En lo referido a Libertad en su Formulación al escribir un memo el analista ha de
estar orientado hacia la idea, y no a su modo o forma de presentación. En la fase de
escritura de memos, elementos tales como el estilo de redacción o reglas meramente

28
ortográficas no son importantes (aunque si al momento de escribir el informe final o en la
elaboración de informes monográficos sobre la investigación). Hay que tener presente que la
función clave de los memos es almacenar ideas, que con posterioridad se podrán recordar y
reutilizar. Por eso el analista no ha de pensar en ningún tipo de lenguaje concreto, si no tan
solo en la plasmación de la idea de un modo claro. Esta libertad, le concede al analista
mayor rapidez en su trabajo, ya que solo tiene que pensar la idea, y en su plasmación por
escrito para ser entendida con posterioridad, tan solo por el mismo. Este hecho le va a
permitir, a su vez, incorporar las modificaciones originadas por las nuevas ideas que surjan
con posterioridad, y que impliquen cambios en ideas anteriores. A los memos hay que
“dejarlos correr”, sin plantearse a priori que se ajusten a algún tipo de teoría; simplemente
han de estar fundamentados a partir de los datos, y deben estar registrados.
En lo que a su almacenamiento se refiere, una base de memos sobre todas las
publicaciones consultadas o lecturas realizadas, es un recurso esencial en cualquier estudio,
desde la aproximación de la teoría fundamentada adquiere especial relevancia. La
generación de memos puede ser tan amplia como el investigador así lo requiera. La cuestión
reside en saber en qué momento, y por qué razones, se ha de proceder a la codificación
selectiva y, por tanto, a recordar su escritura. Así mismo, mientras sigan apareciendo ideas
importantes, deben ser anotadas aunque sea en memos más breves.
La condición de Fácil Registrabilidad es obvia, puesto que en cualquier
investigación cualitativa resulta de poca utilidad disponer de una base o almacén de memos
si no tiene la condición de ser “clasificable”. Efectivamente los memos han de ser
clasificados por ideas, de forma muy rápida, y de acuerdo con las nociones que el
investigador ha ido estableciendo.
La búsqueda de patrones se produce a través de la emergencia de significados que
la mayor variabilidad de los datos, con lo que dicha tarea tendrá que ser realizada por el
investigador y no por un ordenador.
Se proponen una serie de indicaciones que permite dicha clasificación:
1. Existe la necesidad de asignar al memo una etiqueta o título que permita conocer de
modo rápido a qué categoría o propiedad hace referencia
2. Si en el memo aparecen otras categorías o propiedades con las que está relacionado, se
han de subrayar con el fin de identificar, a posteriori, las conexiones con el resto de
códigos conceptuales generados.
3. Si la vinculación entre las características con las que el memo inicial se relaciona no se
encuentra bien definida, dicha relación debe ser discutida e incluso recategorizada.

29
4. Es conveniente mantener una copia de la escritura de los memos, con el fin de efectuar
las modificaciones oportunas sobre la misma, preservando de este modo el original.
5. No se recomienda escribir los memos como notas al margen de las transcripciones que
están siendo categorizadas, ya que esta práctica no permite su clasificación posterior. La
escritura marginal de los memos, además de reducir las posibilidades de clasificación,
esconde la explicación teórica en los datos empíricos, lo que puede dar a lugar a una
teoría no tan relevante y excesivamente detallada de descripciones. Estas anotaciones
deben desarrollarse en hojas separadas, puesto que no se ha de olvidar el verdadero
objetivo de los memos.
6. El investigador ha de estar psicológicamente preparado para considerar las conexiones
halladas con las distintas categorías y sus propiedades tal y como establecen los
memos, y esencialmente para ser capaz de revisar sus ideas iniciales, según avanza la
investigación

II.12. LA TEORÍA SUSTANTIVA Y LA TEORÍA FORMAL

El objetivo principal de la Teoría Fundamentada es generar teoría formal a partir de

los incidentes hallados. Esta transformación de los datos conlleva un movimiento desde la
teoría sustantiva hacia la teoría formal.
La teoría sustantiva es un nexo estratégico que permite la generación y formulación
de teoría formal desde los datos empíricos aunque Glaser y Strauss (1967) reconocen que la
teoría formal puede generarse directamente de los datos, siendo generalmente mas
necesario iniciar la teoría formal desde la teoría sustantiva.
Teoría Sustantiva es aquella teoría desarrollada para un trabajo propia de la
investigación social. Esta relacionada con la interacción permanente que debe existir entre
datos en bruto y análisis de los mismos, y que el investigador debe lograr desde el comienzo
de la investigación.
En este proceso pueden ir surgiendo nuevas hipótesis que podrán ser verificadas
con posterioridad. Esta teoría es el resultado del procesamiento sistemático de los datos de
campo a través de los procesos de codificación y categorización. Se genera a través de un
proceso sistemático y simultáneo de recolección y análisis de los datos. Hace referencia al
área empírica propia de la investigación llevada a cabo.
Por teoría formal se hace mención a aquella que se desarrolla para un área
conceptual de la investigación sociológica, y a otras áreas de iniciación en investigación

30
mediante Teoría Fundamentada, como la educación. Se identifica con el estilo de
recolección de datos y el análisis teórico, a través de la cual se posibilita la construcción de
hipótesis teóricas. A partir se procede a comparar constantemente la teoría emergente con
los datos que van surgiendo de la investigación. Se genera de las teorías sustantivas y por
tanto fundamentadas en los datos, que construye un sistema de relaciones que ofrece una
explicación de mayor nivel de abstracción del problema de investigación. Esto permite
extrapolar el análisis de los datos del nivel meramente descriptivo, a una interpretación
conceptual o teórica que posibilite alejarse del área sustantiva propia de la investigación
empírica.
Los procedimientos por los que se puede generar teoría formal son muy variados.
Obviamente, la finalidad última de la generación de la teoría formal es ver si esta es
aplicable a diferentes áreas empíricas. Además, a través de dicha conexión, la teoría formal
puede ir modificándose en función de los requerimientos propios y de la caracterización de
cada nueva área de estudio, existiendo cuatro requisitos básicos que debe contener toda
teoría formal para poder ser aplicada a determinadas áreas empíricas:
1. Ajustar la teoría al área que va a ser aplicada.
2. Debe ser comprendida por las personas que se encuentran en la realidad
social.
3. La teoría debe ser lo suficientemente general para poder ser aplicable a la
variedad de situaciones dentro de dicha realidad.
4. La teoría debe permitir un cierto control sobre la estructura y los procesos de
las situaciones comunes, así como los cambios en el tiempo.

III. LA TEORÍA FUNDAMENTADA COMO TEORÍA GENERADORA

Después de comprender los elementos de la Teoría Fundamentada, este apartado

aborda tiene como propósito explicar la metodología y cómo se produce la continua
integración de teoría hacia niveles superiores de abstracción conceptual en la generación
definitiva de la teoría formal. Esta teoría utiliza el método comparativo constante que
permite generar teoría partiendo del análisis comparativo y sistemático de los datos.
El marco teórico va a surgir de los datos que vayan surgiendo de la investigación,
hay una inexistencia inicial del marco teórico.

31
 Entre otras, se deben destacar las siguientes características del analista e
investigador:
• Desenfoque.
• Apertura.
• Flexibilidad.
Como metodología cualitativa principalmente utiliza la inducción pero también la
metodología logica-inductiva y deductiva para obtener guías conceptuales a partir de códigos
inducidos y para conocer donde encontrar el grupo comparativo o subgrupo, para muestrear
más información para la generación de teorías. La deducción esta al servicio de una mayor
inducción.
Hasta este punto es importante destacar que el método de investigación no es
lineal es cíclico, es decir el investigador recoge datos, los codifica, los analiza y emite juicios
de valor desde el comienzo.

III.1. LA EMERGENCIA DE PROCESOS SOCIALES BÁSICOS

Los procesos sociales básicos surgen en el transcurso del desarrollo de la

investigación. Dentro de sus características se puede decir que conciernen a lo genérico y
secundariamente a los sustantivo, de penetrabilidad, duraderos, estables y abstractos.
Ciertos aspectos que permiten reconocer un proceso social básico en la aplicación
de la teoría fundamentada son los siguientes:
- Clara diferenciación de las fases, etapas o estadios.
- Existencia de un punto de inflexión.
- Extensa relación entre categorías y propiedades que lo describen.
- Facilidad y flexibilidad para generar hipótesis.
- Ajuste y fundamentación en los datos empíricos
El proceso debe permitir las diferencias encontradas entre los diferentes grupos
comparativos.

32
III.1.1. TIPOS DE PROCESOS SOCIALES BÁSICOS

Existen dos tipos, estructurales y psicológicos. Los procesos estructurales se

refieren a la estructura social en el proceso, y los psicológicos se refieren a procesos socio-
psicológicos. También pueden aparecer ambos combinados.
Los procesos sociales básicos pueden conceptualizarse a varios niveles de
abstracción conceptual variando de la teoría substantiva a la formal. Los procesos sociales
básicos pueden ordenarse conceptualmente según su nivel de abstracción.
Se pueden encontrar los procesos sociales básicos por descubrimiento y por
emergencia. Por descubrimiento el investigador por medio de observación y entrevistas
intenta encontrar problemas sociales más sobresalientes en relación con el tema de estudio
de aquí surge una variable central, que es la que permite explicar la mayor variación en el
comportamiento sobre el problema. De esta manera el investigador cambia el foco de
atención desde el estudio de la unidad al estudio del proceso. De esta manera se genera
teoría substantiva: a través de comparaciones constantes de incidentes en los diferentes
grupos comparativos.
Por emergencia el investigador tiene un proceso social básico descubierto (por
descubrimiento) y desea ampliarlo o hacer teoría fundamentada del mismo. El
procedimiento consiste en seleccionar los grupos (en los que se desea estudiar los procesos
sociales básicos) y comenzar a comparar incidentes y grupos.

III.2. CLASIFICACIÓN TEÓRICA

Las categorías son el tema principal de la teoría. Se formula sobre la base de

contenidos que emergen de las notas del cuaderno de campo. Los requisitos indispensables
para generar la integración final y escritora de la teoría son:
• Necesidad de recoger los memos sistemáticamente de cada una de las categorías.
• Insistir en el ajuste de estos memos a los datos. Si lo cree necesario el investigador
podrá volver a los datos codificados para validar un punto sugerido o proponer
ilustraciones de las diferentes categorías o procesos.
La clasificación teórica es una etapa esencial para la confección de la teoría
fundamentada.

33
 El investigador analiza los memos y formula teorías. El esquema teórico es el
resultado de la comparación continua de los memos y la relación con los códigos teóricos y
sus propiedades conforme a un marco teórico que se descubre a través del análisis. Hasta
aquí el proceso de codificación está casi concluido, así se llega a la saturación de categorías.
Procediendo de esta manera el investigador llega a la formulación de teorías:
consistentes, integradas, interrelacionadas y multivariadas. La clasificación teórica realizada
por el investigador es conceptual no de datos.
Entre los beneficios de la clasificación teórica: sobre esta base se genera un
modelo integrado y generalizado a partir del cual se puede escribir la teoría dado que
facilita la relación entre las categorías y las propiedades.
En este punto del proceso se puede hacer una revisión bibliográfica que se clasifica
junto con los memos.
Existen cuatro aspectos que caracterizan el proceso de la clasificación teórica, las
cuales se explicarán con más detalle en el siguiente apartado.
- Integración e la teoría.
- Relevancia de lo conceptual.
- Densidad.
- Reglas analíticas.

III.2.1. LA INTEGRACIÓN TEÓRICA: EL ESQUEMA TEÓRICO EMERGENTE

La integración teórica se centra en la clasificación de memos de acuerdo a las

reglas analíticas, basándose en los códigos teóricos, para que los procesos sociales básicos
y otras categorías, empíricamente más relevantes, estén reflejadas en el análisis conceptual.
El analista clasifica las categorías y las propiedades en sus memos, a través de
similitudes, relaciones y órdenes conceptuales. Durante este proceso emergen patrones que
conformarán el esquema; siendo las reglas analíticas la única orientación con la que cuenta
el investigador.
Durante el proceso de integración teórica se generan nuevos códigos teóricos y de
igual modo se generan nuevos memos que pueden clasificarse.
Para cada una de las categorías se pueden generar diferentes esquemas teóricos.
Y pueden seleccionarse las categorías conceptuales más relevantes, después de la
categoría central, y trabajar de la misma manera en la elaboración del informe.

34
 La revisión de la literatura no proporciona un marco teórico previo, sino que se
relaciona como posibles nuevas categorías a la teoría fundamentada. Resulta evidente que
la comparación de otras teorías formales y los resultados de otras investigaciones facilitan la
posibilidad de ampliar el conocimiento de nuestro modelo. Por consiguiente muchas de las
aportaciones encontradas por otros autores proporcionarían mayor profundidad y alcance a
las hipótesis generadas en la investigación.

III.2.2. LA RELEVANCIA DE LO CONCEPTUAL

La clasificación teórica, es generadora de ideas, y ayuda al investigador a pensar

utilizando códigos teóricos, a medida que se introducen los conceptos en la teoría que está
siendo generada.
La interacción entre los códigos substantivos y teóricos permite la elección de la
categoría central y la elaboración de mapas como memos conceptuales para el investigador,
que unidos a los memos recogidos durante todo el proceso, origina la emergencia de la
teoría formal, de mayor nivel conceptual y abstracción que la teoría sustantiva.

III.2.3. DENSIDAD

El grado de densidad de la teoría es implícito, y va a estar controlado por la forma

en que el investigador clasifica las interacciones y el número de códigos que utiliza. La
densidad conceptual puede ser muy rica, pero es importante tener en cuenta el tipo de
audiencia a quien va dirigida la presentación de la teoría.

III.2.4. REGLAS ANALÍTICAS

Las reglas analíticas guían la clasificación y la elaboración de teoría, desde la teoría

fundamentada. Las más relevantes podrían ser las siguientes:
-Comenzar a clasificar: Desde cualquier punto de la base de memos. El lugar de
partida no resulta tan relevante porque el investigador durante el proceso decide dónde
puede integrar mejor las ideas.

35
 -Variable central: El proceso se inicia con la clasificación de todas las categorías que
están relacionadas con la categoría central (proceso social básico), y la teoría se generará a
partir de la categoría central.
-Promoción-degradación: Si existe más de una variable central, el investigador ha de
promocionar una de las categorías centrales como punto de atención, y degradar a la otra a
una categoría subcentral que mantendrá relación con la categoría central como el resto de
las categorías.
-Escritura de los memos: Cuando emergen nuevas ideas y conceptos teóricos, es
conveniente escribir los memos, que después se clasifican para facilitar la integración.
-“Arrastrar hacia delante”: Durante la clasificación es conveniente arrastrar los
diferentes usos de cada concepto desde el momento en que el concepto emerge.
-Ajuste integrador: Las ideas tienen que integrarse en el esquema, sino se produce
este ajuste necesario, la integración tiene que ser modificada. Partimos de un todo
integrado, y el objetivo de la teoría fundamentada es descubrirlo.
-Niveles de clasificación: Niveles de la clasificación teórica:
− Si se trata de una comunicación o conferencia, clasifica para y en los
epígrafes.
− Si se trata de un libro, clasifica para los capítulos, y luego para y en los
epígrafes de cada capítulo.
El nivel final de la clasificación puede ser frase a frase, aunque no es necesario.
Problemas de ideas: El investigador tiene que escribir cuándo y dónde aparecen las
nuevas ideas que hay que rastrear en memos, categorías y propiedades.
Interrumpir las normas: Razones por las que hay que interrumpir la clasificación:
− Se acaben los memos.
− Saturación de la variable central o de las subcategorías.
− Saturación personal.
Una regla a seguir, de todos modos, es la cobertura teórica: el investigador tiene
que ser capaz de explicar con un número de conceptos reducido, toda variación en el
problema objeto de estudio.

36
III.3. ESCRITURA TEÓRICA

Es en esta etapa donde se recogen las aportaciones ya sistematizadas de las

etapas previas, mediante cinco aspectos que mencionaremos a continuación. Plasmar por
escrito las ideas generadas de la clasificación teórica. Deberá realizarse con una redacción
sistematizada pasando del trabajo conceptual y su integración a la explicación teórica.
Existen cinco aspectos que ha de respetar el proceso de escritura teórica:
1. La lógica de la construcción.
2. Formato.
3. Estilo conceptual.
4. Revisión del borrador.
5. Revisión de la literatura.
A continuación se detallan cada uno de ellos.

III.3.1 LA LÓGICA DE LA CONSTRUCCIÓN

Generalmente, las monografías sociológicas se construyen a partir de un “poco de

lógica”. Glaser y Strauss (1978) comentan que esta expresión se refiere a esa idea central
que, aparece en un párrafo o en varias líneas, y que puede representar la idea general, el
interés, la derivación lógica, una hipótesis, un hallazgo para ser explorado o una explicación.
En la teoría fundamentada ese “poco de lógica” es determinado por la condición que cumple
de variable central, que explica la mayor variabilidad en un comportamiento o en un
conjunto de comportamientos:

“poco de lógica” Idea central

Variable central
Código Central

III.3.2. EL FORMATO

El formato que se sigue es el mismo de las monografías sociológicas, que incluye

una introducción con la idea central, la metodología y un esquema propuesto de la teoría
substantiva para las secciones de los capítulos y por último las conclusiones.

37
III.3.3. EL ESTILO CONCEPTUAL

Se debe seguir un estilo particular de escritura. El estilo debe conservarse siempre

a nivel conceptual evitando hacer énfasis a la descripción. La Teoría Fundamentada versa
sobre conceptos y no sobre personas. Al inicio los memos pueden mezclar conceptos y
descripciones, después el investigador deberá darle una connotación más conceptual al
escrito.
Se recomienda dejar pasar de seis a doce meses para iniciar la escritura, porque
de esta manera el investigador habrá olvidado muchos detalles y descripciones y se
concentre en los conceptos teóricos.

III.3.4. REVISIÓN DEL BORRADOR

Para ello ha de utilizarse una técnica que consiste en que el investigador invierte el
orden de las frases. Iniciando el párrafo con las ideas que usualmente pondría al final y
terminando con las primeras (es decir invirtiendo el orden inicial.) Esta técnica se llama “flip-
flop”. La idea es iniciar con los conceptos teóricos en niveles conceptuales y no con las
descripciones.
Otra estrategia es enviar el trabajo a alguna revista para que la revisen y lo evalúen
y obtener ideas más modificarlo y sea más accesible al mundo de la investigación.

III.3.5. REVISIÓN DE LA LITERATURA

Esta Teoría carece al inicio de una hipótesis y de conceptos preconcebidos. No

debe realizarse revisión bibliográfica antes de inicia la investigación con la finalidad de
asegurarse que las hipótesis están siendo generadas desde los datos y conformadas en su
nivel conceptual como teoría fundamentada.
La unificación de los textos revisados al trabajo se realiza con notas al pie de
página y citas relacionándolas con los nuevos hallazgos surgidos de la investigación en
curso. El investigador debe proceder de manera cuidadosa al momento de integrar sus
hallazgos a la literatura existente.

38
 III.4.CRITERIOS PARA LA EVALUACIÓN DE LA TEORÍA FUNDAMENTADA

En esta etapa del proceso de investigación se trata de establecer la adecuación de

los resultados obtenidos. Dicho de otra manera se intenta valorar la calidad de las
actuaciones realizadas en los distintos procedimientos de la investigación a través de
diferentes estándares, parámetros.
La evaluación se propone a dos niveles:
- Evaluar el Desarrollo Teórico
- Evaluar su Aplicación Práctica

III.4.1. EVALUACIÓN DEL DESARROLLO TEÓRICO

Es el procedimiento que se lleva a cabo para determinar la fiabilidad de los

resultados obtenidos. Para lo cual se intenta controlar el proceso de elaboración de la teoría
respecto a diferentes aspectos:
- Ajuste de los datos: debe existir estrecha conexión entre los datos y las
categorías que se generan a partir de ellos. Las categorías se ven sometidas a
un reajuste permanente dada la aparición de nuevos datos por lo que han de ser
modificables.
- La teoría debe funcionar. La teoría ha de ser capaz de explicar en tiempo
pasado, en sentido prospectivo o explicación de los hechos presentes bien el
área sustantiva o a nivel de la teoría formal. El carácter sistémico de la
investigación social es el que permite que este proceso se ponga en marcha.
- Relevancia de la Teoría. Los Procesos Sociales Básicos son los que permitirán la
elección de las variables centrales de la investigación. A partir de ellos se
explicarán un alto porcentaje de variabilidad de los comportamientos observados
siendo los PSBs los que otorgarán relevancia a la teoría en el área sustantiva
que se desea explicar.
- Criterio de Modificabilidad de la Teoría. Se basa en el aprendizaje del
investigador para modificar las categorías e ideas plasmadas desde un primer
momento si así lo requirieran dado el surgimiento de nuevos datos. Cumpliendo
con este criterio la Teoría Fundamentada podrá mantener la relevancia de las

39
 teorías sociales que genera si es capaz de incluir los cambios de codificación
según la realidad de los datos lo vaya exigiendo.

III.4.2. EVALUACIÓN DE LA APLICACIÓN PRÁCTICA DE LA TEORÍA.

- Ajuste. La Teoría Fundamentada ha de mantener la fidelidad hacia los

sucesos diarios dado que esta se ha inducido de los datos que
emergieron sometidos a juicio a través del análisis comparativo
constante y de la aplicación sistemática del muestreo teórico. Solo de
este modo la Teoría puede ser objeto de comprensión de la realidad que
intenta explicar.
- Comprensión. La teoría sustantiva ha de tener sentido y que sea de fácil
comprensión para las personas que trabajan en la realidad del área de
investigación. Si la teoría es de fácil comprensión se gana “…la
sensibilidad de la personas implicadas hacia los distintos sucesos que
ocurren y se delimitan los problemas que surgen creando un contexto
que permite mejorar potencialmente el funcionamiento del área del
objeto de estudio…” (Glaser y Strauss, 1978:97)
- Generalidad. Para cumplir con este criterio el investigador ha de formular
categorías lo suficientemente abstractas como para permitir abarcar un
amplio abanico de variabilidad. Se trata de crear una teoría lo
suficientemente flexible que pueda explicar una variedad de situaciones
cambiantes. Para ello deberá proponerse partir de un amplio número de
hechos cualitativos diversos o de distintas situaciones en la misma área
de investigación.
- Control. El control se fundamente en la posibilidad de producir y controlar
el cambio por medio de variables. Según los autores se dirige a varios
aspectos. Quien aplique la teoría debe:
- Ser capaz de analizar las situaciones que se están
produciendo.
- poder producir y predecir el cambio.
- predecir y controlar las consecuencias derivadas.

40
 IV. SOPORTE INFORMÁTICO PARA GESTIÓN DE INFORMACIÓN

Desde los años noventa, a raíz de la revolución informática y la aparición del

ordenador se vienen desarrollando soportes informáticos que hacen una labor de apoyo
imprescindible en algunas fases del proceso de investigación. Quizá es más clara la relación
de los programas informáticos con la utilidad en una investigación cuantitativa que en una
cuantitativa, por la naturaleza de los datos. Por la idiosincrasia de los métodos cualitativos,
se han demandado programas especializados en el manejo y codificación de datos de
naturaleza cualitativa. Por otra parte, programas no ideados inicialmente para trabajar en
investigación cualitativa han servido, y sirven aún con limitaciones en el desarrollo de una
investigación.
En el presente capítulo se pretende analizar los soportes informáticos utilizados
en metodología cualitativa, resaltando la teoría fundamentada, así como discutir las ventajas
y limitaciones de estos programas, que como TIC, suponen un instrumento útil, si se utiliza
adecuadamente como un medio, y no como un fin mismo de la investigación. Así, conviene
delimitar el objetivo de estos soportes informáticos. Por tanto, estos programas no pueden ni
pretenden sustituir al investigador como agente activo de la propia investigación. En cambio,
pueden ser una herramienta muy útil si el investigador conoce su utilidad y en qué dominios
de la investigación carecen o tienen dicha utilidad. El objetivo sería así organizar manejar la
cantidad de bases textuales que integran las investigaciones cualitativas.

IV.1. TIPOS DE SOFTWARE

Por la naturaleza de la creación de estos programas informáticos, nos guiamos

para realizar una tipología. La naturaleza de su creación supone características distintas, así
como limitaciones y ventajas diferentes para metodologías cualitativas como la teoría
fundamentada:
- Software genérico:
Son programas no diseñados específicamente para la investigación cualitativa. Sin
embargo, están entre los más utilizados no ya en sólo en investigación, sino en
cualquier tarea de recopilación o escritura. Los programas más conocidos son los
procesadores de texto. La importancia que tienen en relación a la investigación

41
cualitativa es su cualidad de realizar búsquedas textuales. Otro ejemplo son los
administradores de bases de datos.
- Software específico:
Constituyen programas diseñados para el análisis de datos cualitativos. A continuación
presentamos un cuadro especificando estos programas desde diferentes perspectivas
de varios autores:

42
 Tesch Richards y Richards Weitzman y Milles
(1990) (1994) (1995)

1. Programas para el 1. Programas de codificación y recuperación. 1. Programas de

análisis estructural: codificación y
The Etnograph recuperación.
TAP
ETHNO 2. Sistemas de construcción basados en HyperQual2, Kwalitan,
Hyperqual reglas Martin
QUALPRO,
The HyperResearch The Etnograph

2. Programas para el
análisis 3. Sistemas basados en la lógica 2. Programas constructores
interpretacional: de teorías basadas en la
QUALOG codificación.
Análisis descriptivo AQUAD
interpretativo AQUAD, ATLAS´TI,
(QUALPRO, The HyperResearch
Etnograph, Textbase 4. Paquete basado en un sistema de índice NUDIST, QCA
Alpha
NUDIST 3. Programas constructores
Análisis constructor de redes conceptuales.
de teoría (AQUAD,
NUDIST, 5. Sistemas de redes conceptuales Inspiration, MECA
HyperResearch) MetaDesing, SemNet
ATLAS´TI

Algunos de los programas observados en el cuadro son detallados a continuación:

1. Sistemas de codificación y recuperación (Ethnograph):
Característica principal: Permite al investigador incorporar y codificar segmentos
de texto en una base de datos, con el fin de poder ser recuperados y consultados
todos los segmentos identificados.

43
 2. Sistemas basados en reglas para la construcción de teorías
(HyperResearch):
Característica principal: Realiza búsquedas textuales con auto-codificación de los
resultados, lo que permite recuperarlos como datos primarios para operar sobre
ellos de nuevo.
3. Sistemas basados en la Lógica (AQUAD):
Característica principal: Posee buenas técnicas para recuperar texto basado en
patrones, denominados estructuras de hipótesis.
4. Aproximación basada en índices (NUD-DIST):
Característica principal: Permite almacenar la información en nudos, lo que
favorece la elaboración de tipologías basadas en ideas.
5. Sistemas de redes conceptuales (ATLAS´TI):
Característica principal: Permite crear gráficas llamados diagramas
conceptuales, lo que favorece la interpretación de la información. Por su utilidad,
se tratará más ampliamente en otro apartado.

IV.2. TRATAMIENTO DE DATOS PRIMARIOS

• La importancia de la codificación y la relación entre los códigos.

Como en cualquier tipo de investigación una correcta preparación de los datos es
algo fundamental. Por ello, hay que tener en cuenta un que para poder codificar a través del
ordenador, es necesario saber si el programa que se va a utilizar permite al investigador
importar los datos desde el procesador de texto que haya sido utilizado en la transcripción
de la información. También, es importante la numeración delineas, que suele encontrarse
entre las posibilidades de los programas para el análisis de datos cualitativos, permite situar
cualquier fragmento codificado en el contexto donde surgió.
Dada la importancia del proceso de codificación en la generación de la teoría, el
software que utilicemos debe tener unas características básicas que nos faciliten dicha
tarea:
- Saber lo mínimo que puede codificar. También es necesario conocer cómo el
programa muestra los segmentos de texto codificados y los códigos
asociados, aquellos que permitan reflejarlos gráficamente, serán los que
facilitarán la tarea de integración teórica. Además, teniendo en cuenta que la
codificación en la Teoría Fundamentada se hace línea a línea para no perder

44
 aquellas cuestiones importantes que pudieran quedar escondidas, habría
que utilizar un software que permita distinguir entre códigos sustantivos y los
códigos conceptuales.
- El software que se utilice debe permitir una interacción continua con un
editor de memos, y de este con el resto de los elementos de la unidad
hermenéutica. Existen diferentes maneras de codificar a través del
ordenador personal. Por una parte se puede hacer de forma inclusiva, que
parte de la premisa de contener un número reducido de códigos que agrupe
a un gran número de datos primarios, con lo que cada secuencia a más de
un código. También se puede realizar a través de la inducción, es decir, las
categorías emergen desde los datos.
- Otra estrategia se basa en desarrollar las categorías abstractas, intentando ir
de lo particular a lo general mientras se eleva en el estadio teórico, pasando
así de la descripción a la explicación.
- La cuarta estrategia se centra en el establecimiento de tipologías, es decir,
en subdividir y clasificar los datos a partir de categorías propias contenidas
en las fuentes primarias. Esto es lo que se hace en las primeras fases de
codificación, en las posteriores, las estrategias se centran en el cotejo y en
el contraste teórico.
• El método comparativo constante: la ayuda en la recuperación de elementos.
Una de las finalidades del uso del software es que sea posible recuperar tanto los
datos originales que ya están procesados, como los códigos asociados a los memos, en
función del orden que el investigador ha establecido.
En el proceso de codificación que se lleva a cabo con el ordenador, el investigador
cataloga y marca con palabras clave el texto. Para poder recuperar los datos, el software
tiene una serie de herramientas con las que, por medio de unas palabras clave, podemos
conectar códigos con códigos o citas con citas. Un ejemplo de programa que cuenta con un
editor de relaciones es Atlas´ti.
En el proceso de búsqueda, la recuperación del texto se puede realizar, por un lado,
a través de la utilización de las palabras clave anteriormente mencionadas. Pero también es
posible combinando múltiples palabras claves a través de funciones lógicas, es decir,
podemos encontrar un texto por medio de la búsqueda de segmentos que están unidos a
uno o más códigos. Esto es a lo que llamamos, concurrencia de códigos.

45
 La gran mayoría de programas de análisis cualitativo incorporan tres conjuntos de
operandos para poder facilitar la búsqueda. Estos operadores son:
1. Operadores Booleanos: son los más comunes empleados para utilizar en
sistemas semánticos de recuperación. Los más básicos son OR, AND
(operadores binarios) y NOT (operador unitario).
2. Operadores semánticos: estos son de gran utilidad para poder aprovechar las
estructura en red que se va construyendo en el proceso de codificación, por lo
que su utilización será más común en software que permitan construir estas
redes. Los operadores son DOWN, UP y SIBLINGS. Estos permiten la búsqueda
de relaciones entre conceptos y categorías.
3. Operadores de proximidad: permiten la recuperación de citas en función de la
relación especial que se produce en el texto entre diferentes códigos. En el
siguiente cuadro, se explica de forma más ilustrativa este tipo de operadores, y
sus variantes:

46
 Operadores de integración

Within A WITHIN B: citas codificadas con A que están dentro de citas con B

A ENCLOSES B: citas codificadas con A que contienen citas codificadas

Encloses
con B

Operadores de solapamiento

A OVERLAPPED BY B: citas codificadas con A que están solapadas con

Overlapped by
citas codificadas con B

A OVERLAPS B: citas codificadas con A que solapan citas codificadas

Overlaps
con B.

Operadores de distancia

Follows A FOLLOWS B: todas las citas codificadas con A que siguen a citas
codificadas con B.

A PRECEDES B: todas la citas codificadas con A que van seguidas con

Precedes
citas codificadas con B.

Operadores de co-ocurrencia.

A CO-OCURRING WITH B: todas las citas que co-ocurren con B. puede

Cooccur considerarse como un compendio de algunos de los anteriores, pero
sin poder especificarse en que situación se encuentran A y B

Este conjunto de operadores, sirven al investigador para poder verificar de manera

rápida, las hipótesis teóricas que han surgido a lo largo de todo el proceso y que se han
registrado en los sucesivos memos.

• La generación de redes conceptuales y otras herramientas de interés.

Los diferentes programas de análisis cualitativo de datos permiten introducir en los
códigos y en los segmentos de texto las anotaciones o comentarios que el investigador
establece o fija, estamos hablando de los memos. Es importante que el programa permita

47
visualizar donde se encuentran estos comentarios, así como la posibilidad de enlazarlos de
forma flexible y rápida con cualquier elemento que consideremos oportuno.
El software ha de ser lo más flexible posible y además, debe permitir la
construcción de redes de significado que ayude al investigador a poder ir visualizando la
teoría emergente a través de la integración teórica.
En definitiva, la finalidad de cualquier programa informático que queramos utilizar
ha de ser fácil de manejar, y debe permitir de forma sencilla, el acceso a todos los datos
transcritos que el investigador ha introducido.

IV.3. VENTAJAS Y LIMITACIONES

Antes de establecer los puntos fuertes y los negativos que supone el uso de un
software en este tipo de método de investigación, habría que decir que los datos cualitativos
no se adaptan a la estructura lógica de ningún software conocido. Más bien, resultan de
gran utilidad para datos cuantitativos, como contar datos y establecer relaciones
estadísticas.
Partiendo de esto, solo se puede reconocer la utilidad de los ordenadores
analizando, por una parte, las ventajas que ofrece el software como gestor de información, y
por otra, enumerando las múltiples limitaciones en cuanto a la tarea interpretativa se refiere.

En el siguiente cuadro, se muestran las ventajas y limitaciones a las que hacemos

referencia:

48
 El proceso de codificación deja de hacerse de forma manual.

Facilita la remodificación, deja de ser manual. La

identificación de una categoría no supone una pérdida de
VENTAJAS

Gestionar
tiempo inútil. Es la más importante ya que permite profundizar
la información
más en los datos para la emergencia de la teoría.

Algún software permite construir redes conceptuales. Por

ejemplo, el Atlas´ti.

Puede provocar a que se pierda la flexibilidad que este tipo de

El excesivo apego que investigación requiere, si se deja al ordenador asumir el
el investigador puede control.
desarrollar hacia el Puede hacer que el investigador solo utilice un programa,
ordenador… ignorando al resto, provocando una mistificación de este
LIMITACIONES

instrumento.

Solo las tareas mecánicas del proceso, y no las conceptuales,

pueden ser desarrolladas por el ordenador.

Las búsquedas realizadas a partir de la conexión de códigos,

Otras limitaciones
solo aportan evidencia empírica de la conexión explorada.
Ningún software está dotado de criterio de decisión para
mantener la existencia de dicha conexión.

IV.4. ATLAS´TI

Este es el programa diseñado específicamente para investigaciones con

metodología cualitativa más utilizado. Es un instrumento que, además, permite realizar una
búsqueda y recuperar datos de forma prácticamente intuitiva, lo que facilita la labor de
tareas mecánicas de una investigación cualitativa a las que el investigador se tiene que
enfrentar. Tiene características propias que hacen del soporte una herramienta muy útil,
además de mantener los avances ya comentados de otros programas. Estas características
que mantiene y que también poseen otros programas informáticos son:
- Codifica y recupera texto.
- Efectúa búsquedas de cadenas de caracteres y patrones textuales.

49
 - Diseña memos que pueden ser codificados y recuperados (HyperResearch).
- Agrupa los códigos en “familias” (NUD-DIST).
Como ya se ha comentado, este soporte informático añade a características
comunes con otros programas utilidades propias que hacen de él un programa muy valioso.
Algunas de estas aportaciones son:
− Capacidad de realizar gráficas llamados diagramas conceptuales o redes
conceptuales, que facilitan la interpretación.
− Integra toda la información disponible, lo que facilita su organización,
recuperación, trabajo con las codificaciones, etc. Esta es una cualidad que
favorece el trabajo en la investigación cualitativa, por su naturaleza que hace
que haya que revisar cíclicamente la información y los códigos obtenidos.
El programa ATLAS´TI llama a la integración de una investigación en el programa
Unidad Hermenéutica. Ésta está compuesta por varios componentes:
1. Documentos primarios: Imágenes, videos, etc.
2. Citas: Fragmentos interesantes para el investigador.
3. Códigos: Palabras clave que integran conceptos que se trabajan en la investigación.
4. Anotaciones o memos: Características de la teoría fundamentada. Anotaciones
realizadas a lo largo de toda la investigación.
5. Familias: Conjunto de códigos, documentos, etc., que comparten unas
características propias.
6. Vistas de redes: Compuestas de nodos y relaciones. Permite editar gráficas para
facilitar la comprensión y la interpretación.
Por último, señalar que para iniciar una investigación utilizando el programa
ATLAS´TI el proceso implica en primer lugar crear una unidad hermenéutica propia de la
investigación, seguida de la codificación de segmentos del texto.

V. ANÁLISIS DE LA INVESTIGACIÓN CON BASE EN LA TEORÍA FUNDAMENTADA

Título de la investigación: Meta-Análisis de la investigación cualitativa. El caso de la

evaluación del Plan Nacional de Evaluación y Calidad Universitaria en España.
Autores: Antonio Trinidad Requena y Antonio M. Jaime Castillo (Universidad de Granada)
Publicación: Revista Internacional de Sociología (RIS). Vol. LXV, 47, Mayo-Agosto, 45-71,
2007.

50
OBJETIVO DE LA INVESTIGACIÓN:

Conocer la realidad de la evaluación institucional universitaria en España, creada a

partir del Plan Nacional de Evaluación de la Calidad de las Universidades, en 1995.

METODOLOGÍA:

Metaevaluación por un modelo de teoría fundamentada, utilizando como base el

material cualitativo recogido en entrevistas con los responsables de la evaluación en un
amplio conjunto de universidades españolas. El objetivo metodológico es establecer una
teoría que formal que explique cómo se ha desarrollado el PNECU. La teoría tiene que ser
capaz de “explicar lo que sucedió en un tiempo anterior, predecir lo que puede suceder e
interpretar lo que está sucediendo” (Trinidad Requena y Jaime Castillo, 2007:47). Tras la
metaevaluación basada en los criterios de la teoría fundamentada, se utiliza metodología
cuantitativa como cuestionarios para analizar los códigos obtenidos anteriormente.

PNECU:
Objetivo del plan: Ser capaz de detectar los propios puntos fuertes y débiles de la
universidad. Modelo de auto-evaluación;
1. Evaluación desde la propia comunidad universitaria (autoevaluación y
autoinforme).
2. Visita de expertos (informe externo).
3. Informe final. Puntos fuertes y débiles.

TEORIA FUNDAMENTADA COMO MÉTODO:

El objetivo de los investigadores es que vayan surgiendo nuevas realidades a

medida que avanza la investigación. La entrevista abierta termina cuando se saturan las
categorías.
Muestreo teórico: Es a través del análisis de datos continuo la forma como se decide qué y a
quién evaluar.
Método Comparativo Constante: A través de la variabilidad de los datos se busca la
saturación de las categorías.

51
 Los propios autores definen el proceso de la investigación desde la teoría
fundamentada: “El proceso se repite hasta que saturemos todas las categorías mediante la
codificación selectiva, no surjan nuevos incidentes en la variabilidad de los datos y
promovamos una categoría central que integre todos los conceptos, para finalizar con una
explicación teórica basada en los datos” (Trinidad Requena y Jaime Castillo, 2007:51)

EMERGENCIA DE LOS CÓDIGOS:

1. Selección primera universidad (Barcelona).

2. Primera entrevista. Crucial, porque abre el posible contenido de la evaluación, y
adelanta futuras entrevistas (muestreo teórico).
3. Transcripción de la entrevista.
4. Generación de códigos (división de los datos en partes). Tres codificadores, para
asegurarse de la fiabilidad.
5. Se contrasta y compara que la asignación de los codificadores sea la misma.
6. Comparación de código a código en cada entrevista (no interpretados como
definitivos, sino abiertos).
7. Comparación de incidente a incidente y de códigos a incidentes en cada sesión.
8. Emergencia de los códigos sustantivos.
9. Construcción de categorías, y por lo tanto acotamiento de los códigos.
10. Codificación selectiva que produce la saturación de códigos.
11. Paso a los conceptos y categorías, que permiten abandonar la fase descriptiva e
iniciar la fase de interpretación en una fase explicativa.
12. Saturación teórica. Los datos no aportan nada más a los códigos.
13. Comparación concepto a concepto focalizando las relaciones entre las familias
emergiendo un código central.
− Ejemplo familia: Valoración del PNECU. Ejemplo códigos sustantivos asociados: críticas
al PNECU, valoración del PNECU, y virtudes del PNECU.
− Ejemplo códigos conceptuales: estructura organizativa, unidad de evaluación,
alternativas, idoneidad de gestión, etc.
− Ejemplo procesos sociales: gestión de la universidad.
− Ejemplo código central: la titulación como unidad de análisis.

52
TEORÍA GENERADA:

Los resultados permiten crear una teoría fundamentada en la interpretación de las

codificaciones realizadas. En esta investigación ((Trinidad Requena y Jaime Castillo,
2007:56):

La emergencia teórica ha permitido descubrir que al estar implicados procesos

distintos de gestión universitaria, utilizar la titulación como unidad de análisis en la
evaluación y estructurar el contenido de la misma en bloques de enseñanza, investigación y
gestión –como indica el PNECU- , no se ha tenido presente la estructura universitaria, lo que
ha dificultado la aplicación teórica y real del modelo de evaluación tal y como fue concebido
por el Consejo de Universidades.

Así, la titulación como unidad de análisis condiciona todo el proceso de evaluación.

Asimismo, se concluye que el proceso de aplicación del plan depende en gran medida de la
valoración que se le da a la evaluación desde la propia universidad. Así, el proceso de
evaluación establecido por el plan no es uniforme en las universidades españolas.

META-ANÁLISIS CUANTITATIVO:

Con el fin de validar los resultados derivados de la teoría formada por la

interpretación de los datos hechos códigos y conceptos recogidos en las entrevistas, los
autores proponen aplicar técnicas cuantitativas de recogida de datos. El objetivo es por
tanto validar y ratificar los datos obtenidos antes mediante técnicas cualitativas mediante la
aplicación de técnicas de análisis cuantitativo.

53
REFERENCIAS

-Bisquerra. (2004). Metodología de la investigación educativa. Madrid: La Muralla.

-Charmaz, K. (2005). Grounded theory in the 21st Century. En N. K. Denzin, & Y. S.

Lincoln, The Sage handbook of qualitative research (pp. 507-535). Thousand Oaks:

SAGE.

-Glaser, B., & Strauss, A. (1967). The discovery of Grounded theory: Strategies for

qualitative research. New York: Aldine Publishing.

-Glaser, B. (1978). Theoretical Sensitivity: Advances in the methodology of Grounded

Theory. Mill Valley: C. A. Sociology Press.

-Glaser, B. (1992). Basic of Grounded Theory Analysis: Emergence vs. Forcing. Mill

Valley: C. A. Sociology Press.

-Kendall, J. (1999). Axial coding and the grounded theory controversy. Western

Journal of Nursing Research , 21 (6), 743-757.

-Ritzer, G. (1993). Teoría Sociológica Contemporánea. Madrid: MacGraw-Hill.

-Sandoval, C. A. (Agosto de 1997). Investigación cualitativa. Programa de

especialización en teoría, métodos y técnicas de investigación social. Medellín.

-Trinidad Requena, A. y Jaime Castillo, A. (2007). Meta-Análisis de la investigación

cualitativa. El caso de la evaluación del Plan Nacional de Evaluación y Calidad Universitaria

en España. Revista Internacional de Sociología, Vol. 47, 45-71.

-Valles, M. (1997). Técnicas cualitativas de investigación social. Reflexión metodológica y

práctica profesional. Madrid: Síntesis.

54
ANEXO I. EJEMPLO DE INVESTIGACIÓN

55