BOLETÍN TÉCNICO

Limpiezas Químicas
En el uso cotidiano de equipos como Calderos, Torres de Enfriamiento, Chillers, Evaporadoras, etc. Es común
el problema de ensuciamiento, el cual conlleva a la perdida de la capacidad de intercambio de calor,
perjudicando la línea de producción y elevando los costos operación y de mantenimiento.

Todo equipo es diseñado en función de una capacidad energética, y está es calculada en relación a un balance
de energía requerida, el inicio de un proceso de ensuciamiento, rompe este balance. La medida correctiva
indicada para este problema es la limpieza del equipo, que puede ser mecánica o química.

La diferencia mas saltante entre la limpieza mecánica y la química es que la primera no alcanza generalmente
a efectuarse en todos los circuitos del equipo.

La formación inicial de cualquier incrustación facilita la formación de nuevas incrustaciones, por haber
variado el tipo de superficie de contacto del agua o vapor; es decir de características lisas que suele tener los
tubos y otras superficies de los equipos, pasan a ser ásperas ó sinuosas, las mismas que facilitan inicio de un
proceso severo de ensuciamiento

ENSUCIAMIENTO TIPICOS.-

- Incrustaciones por materias inorgánicas (carbonatos, sílices, sales)

- Grasas y otros depósitos orgánicos.
- Contaminación en el proceso.
- Depósitos de corrosión.
- Formaciones bacterianas (Limos)
- La acumulación de lodos residuales por tratamientos químicos ú otras cargas.

CAUSAS.-

Las más comunes y a la vez las más perjudiciales para el buen funcionamiento de estos equipo son:

- Características del agua fuente.

- Tratamiento deficiente ó incompleto del agua de reposición.
- Ensuciamiento por arrastres provenientes de los sistemas de recuperación de condensados.
- Contaminaciones por el proceso, o por averías indirectas.
- Influencia del medio ambiente.

CONSECUENCIAS.-

- Disminución de los niveles de producción.

- Baja eficiencia del equipo.
- Mayores costos de operación.
- Mayor exposición a averías
- Menor trasferencia de calor.
- Perdida de horas hombre por paradas mas frecuentes.
- Mayores costos de mantenimiento.
- Exposición innecesaria a accidentes.

LIMPIEZAS.-

Es de especial importancia para seleccionar el tipo de limpieza para cada equipo, tener en cuenta:
- Las características propias del equipo e instalaciones auxiliares a fin cuidar no afectar su construcción ni
diseño, tanto en los materiales de fabricación como en su instrumentación.

- Características del ensuciamiento, a fin de seleccionar los productos de limpieza más adecuados así como
el procedimiento correspondiente.

- Tiempos disponibles, para no perjudicar las horas de operación regulares de los equipos.

- Procedimientos de limpieza, lo que nos permitirá seleccionar los equipos y materiales adecuados, lo
mismo que establecer los controles de eficiencia y seguridad requeridos.

- Empresas con equipo y personal especializado, y con productos adecuadamente formulados existen en el
mercado, se recomienda acudir a ellas.

La Limpieza mecánica o Física por lo general es una intensiva labor y a la vez relativamente costosa. La
limpieza mecánica incluye varios métodos como cepillos de Alambre, Turbinas, Varillas y Arenados; y
generalmente una alta participación de mano de obra.

La limpieza mecánica para el equipo, suele ser un tratamiento impropio que nos lleva siempre a una limpieza
incompleta, dado que este procedimiento no permite el acceso a todas las conexiones e instalaciones del
equipo. Este procedimiento suele exponer a fallas severas a los equipos ya que los depósitos no son
removidos por disolución sino por fuerza mecánica.

Un pobre tratamiento de mantenimiento implica mantener latente los factores potenciales de ensuciamiento
severo, razón por la que las limpiezas mecánicas son recomendables solo en los casos de no poder contar con
los elementos necesarios para la limpieza química.

Es importante determinar la humedad del deposito por el ataque de corrosión que contiene el recipiente,
también las precipitaciones de minerales en la parte exterior del material , el cual se determinará mediante un
continuo análisis que designará las condiciones necesarias para la limpieza del deposito.

Estas limpiezas tienen que ser acompañadas por personal altamente capacitado en el rubro de mecánica y de
limpiezas químicas, ya que estas no se pueden realizar con una simple presión de agua.

Las Limpiezas químicas son más económicas y más efectivas, el propósito de estas es que se puede remover
en forma rápida y cuidadosa todos los depósitos y equipos de la planta que se encuentren con corrosión en el
metal, precipitaciones ó acumulaciones.

Con estas limpiezas químicas se puede determinar en forma rápida un análisis, el cual le permite al
laboratorio realizar un test de prueba é indicarnos con representativos ejemplos las condiciones en que se
encuentra el equipo permitiendo así recomendar la más efectiva y eficaz limpieza.

A continuación mencionaremos algunos tipos de Limpiezas Químicas:

Limpieza Pre – Operativa.-

Con el objeto de minimizar la corrosión y la contaminación después de la puesta en funcionamiento, es
importante poner operativo un nuevo sistema de refrigeración. En primer lugar, deberá retirarse los detritos
extraños como papel, residuos de madera sueltos del recipiente, de la cubierta y de las áreas de distribución
en las torres de refrigeración, después deberá hacerse circular agua a través de la torre durante varios días
para lixiviar los compuestos extractables y solubles del fungicida que se utiliza para impregnar la madera. Es
probable que el agua se oscurezca dado que se lixivian extractos naturales de la nueva madera, especialmente
si se trata de secoya. Deberá instalarse una tubería by-pass provisional para esta operación preliminar, con el
objeto de evitar que el agua circulante contaminada pase a través del equipo de intercambio térmico.
Es probable que el nuevo equipo contenga algunos ó todos los elementos que mencionamos a continuación:
incrustaciones de fábrica, aceite, grasa, compuestos de fibras de tuberías, residuos de madera, trozos de papel
y suciedad. Cuando estos materiales cubren o alcanzan la superficie de acero es imposible que los inhibidores
de corrosión se establezcan, por lo que es casi segura la posibilidad de que la superficie se pique y la corrosión
se generalice. El aceite, la grasa y otras sustancias orgánicas deberán ser eliminados antes de realizar
cualquier intento de aplicar una película protectora. Lo ideal sería que la preparación de un nuevo
intercambiador térmico para el servicio de agua de refrigeración incluya cuatro pasos, que de preferencia
deberán ser llevados a cabo por un contratista en limpieza química.

Limpieza “On Line” de Sistemas abiertos de agua de refrigeración.-

Los programas de tratamiento de agua de refrigeración para sistemas en funcionamiento son concebidos para
minimizar la corrosión, deposición y contaminación microbiológica. Sin embargo, pueden presentarse
situaciones inevitables durante la operación, las cuales pueden afectar el éxito del programa. Entre ellas se
cuenta la contaminación del producto, la desviación del valor pH, la pérdida de control sobre la
contaminación microbiológica, la contaminación del ambiente y las ocasiones en las que no se cumple la
tolerancia de control especificada para el programa. Las consecuencias son intercambiadores térmicos
contaminados y oxidados, lo cual puede tener como resultado pérdidas en la producción, elevados costos de
mantenimiento y necesidad de sustitución de los equipos. Cuando esto sucede, debe tomarse una decisión en
el sentido de seguir operando bajo estas condiciones o limpiar el sistema estando en servicio o fuera de
servicio para restablecer la eficiencia. Antes de que se proponga procedimientos de limpieza, es importante
saber qué contaminantes son los que deberán eliminarse.

La identificación y caracterización de las incrustaciones para un proceso de limpieza, así como las
características de los equipos a limpiarse es de especial importancia para determinar el tipo de productos
químicos a emplearse. En la determinación de los productos de limpieza deberemos tener en cuenta:

1.- Características de la incrustación.- Se conoce como incrustaciones a una capa continua y

adherente de material extraño que se ha depositado y/o cristalizado en el lado de agua de una superficie de
intercambio de calor, estos se encuentran por lo general en calderas, sistemas de agua de refrigeración,
condensadores donde el calor es transmitido al agua gracias a un proceso.
Las Incrustaciones son peligrosas debido a su efecto aislante. En un conducto de calderos por ejemplo puede
causar sobrecalentamiento y una eventual reacción del metal.

2.-Mecanismo de Corrosión.- La corrosión es la oxidación del metal por algún agente oxidante que
esta en el medio ambiente, el área afectada por este oxidante se llama ánodo, el agente oxidante que se reduce
es llamado cátodo. El ánodo es separado por el cátodo, mientras que procede la corrosión , los electrones
fluyen del ánodo al cátodo a través del metal mientras que emigran los iones a través de la solución . Este
sistema se denomina célula electro – química. La Corrosión ocurre cuando el metal reacciona con otros
materiales al momento de tener contacto con este, el resultado obtenido demanda una perdida de metal, el
cual puede ir en solución y puede ser susceptible al producto de la corrosión . Los factores Químicos que
influye en la tendencia de enfriamiento del agua que corroe, son los que contienen minerales con sales, el
valor pH y de los gases disueltos que contienen notable cantidad de oxigeno y dióxido de carbono,
incluyendo gases de dióxido de sulfato, amoniaco y cloro, esto puede también contaminar el sistema.

3.-Metalurgia del equipo y otros componentes.- En este punto nos referimos a la selección
adecuada de productos que nos garanticen, que el proceso de limpieza que realizará, no perjudicará al
equipo y en todo caso su aplicación debe ser estrictamente controlada para evita consecuencias mayores.
Existen muchos productos que se utilizan para la limpieza química como son los ácidos, los álcalis, los
inhibidores, los agentes humedece dores , los aislantes, los quelantes y solventes orgánicos. Las alternativas
de solventes y químicos auxiliares están determinadas por los metales que componen el equipo que ha de ser
limpiado así como por la solubilidad del material ensuciador.
4.- Características del proceso al que sirve el equipo
Es importante tomar en cuenta previo a un proceso de limpieza química, los procesos a los que sirve el
equipo, dado que consideraciones de contaminación con productos incompatibles podrían inutilizar el
equipo.

5.-Equipos adecuados para la aplicación y/o remoción de productos químicos.-

Nuestro equipo cuenta con todas las especificaciones y cuidados técnicos , tanto para su maquinaria como
para la seguridad de nuestros propios ingenieros al momento de la aplicación del producto que usted elija
utilizar.

6.- Conocimiento del producto y tiempo de empleo

Con el adecuado asesoramiento en la compra del producto y un perfecto control se podrá realizar una buena
y minuciosa limpieza química sin perjudicar elementos importantes para el equipo y para la empresa

RIESGOS AL QUE SE ENFRENTA EL PERSONAL DE LIMPIEZA QUÍMICA.-

En la Actualidad existen varias fuentes de daños potenciales para el personal encargado de la Limpieza
Química, considerando algunos riesgos mencionaremos los gases tóxicos los cuales son generados por
reacciones entre solventes y los depósitos de suciedad, la presión existente por la generación de hidrógeno ó
la relación del dióxido de carbón por los carbonatos, sustancias inflamables incluido hidrógenos é hidro-
carbonos y la posible presencia de materiales pirofosfóricos, adicionando las muchas oportunidades de daños
metalúrgicos.

Agentes de Limpieza Química.- La mayoría de limpiezas químicas que se realizan con diluyente, ácidos y
muy a menudo con ácidos hidroclóricos y con menor frecuencia el uso de sulfúricos y ácido fosfórico,
usualmente por las condiciones de metalurgia todos estos re-agentes producen quebraduras cuando estas
sustancias están concentradas. Particularmente el ácido sulfúrico, cuando la corrosión es alta.
Un Poderoso agente deshidratante causa severas quebraduras y un extenso daño, ya que el largo
calentamiento de la solución del ácido sulfúrico es sobre 18000 calorías por Mol.
El Ácido Crómico ( CrO3) es usado algunas veces para cocinar la oxidación. La concentración del ácido
muchas de las veces puede causar fuego ó una violenta oxidación cuándo entra en contacto con el material.

El uso de los químicos puede causar Irritación, Ulceración de la piel y severas irritaciones Gastro - intestinal.
El Ácido Sulfámico, el que es rara vez utilizado en la actualidad irrita moderadamente la mucosa y la piel.
Entre los ácidos orgánicos usados por la limpieza química, como por ejemplo el ácido Oxálico, produce
vómitos, diarrea y daños renales y los ácidos Cítricos y Gloconicos son relativamente inofensivos, pero el
ácido hidroxiacetico, a menudo se recomienda para la utilización de la limpieza de Calderas, este ácido irrita
la piel y mucosas.
Es imprescindible que las personas encargadas del manejo de las Limpiezas químicas usen un adecuado
equipo de seguridad al momento de realizar este tipo de Limpieza, como cascos, mascarillas, guantes, Botas,
especialmente usar protectores para los ojos, duchas de seguridad, un equipo portátil ó permanente,
esencialmente cuando estén cerca de un sitio de Operaciones de Limpiezas Químicas.

Gases Tóxicos.-
La generación de los gases tóxicos en especial los riesgos que se incurre en la limpieza del equipo de refinado
de petróleo, ya que Hidrógeno sulfúrico, H2S, es a menudo liberado durante la limpieza de vaporización
pasando por los tubos y alimentando el cambio de Pre – Calentamiento en el servicio de petróleo Crudo. El
hidrógeno sulfúrico es extremadamente riesgoso é inflamable, el gas toxico tiene un olor semejante a huevo
frito, el cual produce dolor de cabeza, nauseas, después de una moderada exposición ocurre un aturdimiento,
causando incluso colapso y un estado de coma, todo esto puede ocurrir en cuestión de pocos segundos.
PRODUCTOS QUE SE RECOMIENDA USAR EN UNA LIMPIEZA QUÍMICA.-

ANCOCLEAN 5000.- Desincrustante

Es un solvente limpiador base ácido inhibido para remover depósitos de óxidos e incrustaciones de calderos y
otros tipos de equipos de intercambio de calor. El ANCOCLEAN 5000 esta formulado con agentes
humectantes e inhibidores de corrosión extremadamente efectivos, que proveen una rápida disolución de los
depósitos con una excelente protección de las superficies metálicas contra la corrosión.

ANCOCLEAN 5010.- Desincrustante Orgánico.

Es un limpiador base ácido orgánico para remover depósitos incrustantes de condensadores y otros tipos de
equipos de intercambio de calor. El ANCOCLEAN 5019 esta formulado con agentes humectantes e
inhibidores de corrosión extremadamente efectivos para una rápida disolución de los depósitos con una
excelente protección de las superficies metálicas contra la corrosión.

ANCOCLEAN 5020.- Removedor de Óxidos.

Es un solvente limpiador base ácido cítrico para remover depósitos de óxidos e incrustaciones de
condensadores y otros tipos de equipos de intercambio de calor. El ANCOCLEAN 5020 es extremadamente
efectiva en la remoción de productos de corrosión de hierro.

ANCOCLEAN 5030.- Desincrustante

Es un disolvente limpiador a base de ácido inhibido, agentes humectantes y dispersantes que sirve para
eliminar el óxido, los depósitos de incrustaciones y grasas de los condensadores y otros tipos de equipos de
intercambio de calor. ANCOCLEAN 5030 se utiliza cuando los componentes metálicos presentes impiden el
uso de otros limpiadores inorgánicos.

ANCOCLEAN 5160.-
Es un solvente base agua de limpieza alcalina, adecuado para remover residuos de petróleo, grasas, aceites,
lodos y depósitos orgánicos carbonizados en sistemas y equipos de intercambio de calor. Es especialmente
usado para la limpieza de nuevos equipos antes de la puesta en servicio.

ANCOCLEAN 5400.- Removedor de Sílice y Arcilla.

Es un limpiador intensivo para remover depósitos que contienen altas proporciones de sílice. Es también
usado para remover depósitos duros y magnetita en las calderas de alta presión. Es un ácido tóxico y
corrosivo y solo debe ser usado con procedimientos apropiados de limpieza y personal con el equipo
apropiado.

AMBIENTAL.-
En la Actualidad en el mercado nacional existen muchas exigencias técnicas y ambientales y AQA química
esta en condición de asumir el reto y trabajar con las mas exigentes garantías que se encuentren establecidas.
La toxicidad de las sustancias depende únicamente de la dosis”. ( Por ING. Manuel A. Acuña. California
USA. Publicado por la Revista “ El Ingeniero Químico”.)