Unidad 20: Formas binaria y ternaria

Introducción

Las formas binaria y ternaria (formas de dos y tres partes respectivamente)

suceden en cualquier estilo musical o forma tonal. Las dos partes de una forma
binaria pueden ser tanto similares como completamente distintas en cuanto al
material temático, duración, tempo, o carácter; en otras palabras, cualquier
obra que contenga dos partes primarias puede ser considerada como binaria, sin
tener en cuenta la relación entre esas partes. En contraste, la designación de
forma ternaria casi siempre implica aspectos más específicos-las tres partes
crean la sensación de esposición, alejamiento y re-exposición. Usando letras
mayúsculas para designar secciones formales, la forma binaria puede ser A A` o A
B (la única excepción a esto sería la forma binaria ROUNDED, discutida luego),
mientras las formas ternarias tienen la estructura A B A (o A B A`).

Estructura tonal de las formas binaria y ternaria

En las formas binaria y ternaria tonales, los estudiantes deben prestar atencón
a la forma en la cual la estructura tonal interactúa con las dos o tres partes de la
forma. Recomendamos que los estudiantes se focalicen especialmente en los
objetivos armónicos de cada parte, puesto que estos objetivos afectan
fuertemente la totalidad de la trayectoria tonal de la pieza. Es importante que
los alumnos se pregunten lo siguiente:

 ¿Cuál es el objetivo armónico de la parte A (tanto en la forma binaria

como ternaria)?

Si la meta armónica es el acorde de tónica de la tonalidad principal, la pieza

podría posiblemente terminar en ese punto con respecto a la estructura
armónica. En ese caso, consideraremos que la forma de la pieza como seccional,
puesto que el final armónico de la primera parte no crea la necesidad de
continuar en la segunda parte. (Aunque pueden haber otras razones por las
cuales el oyente desee una continuación.) En otras palabras, una forma binaria
seccional o ternaria seccional es una en la cual la sección A termina en un
acorde de tónica de la tonalidad principal. Pero si el objetivo armónico de A es
cualquier otro que la tónica de esta tonalidad-por ejemplo, si es una
semicadencia en la tonalidad principal, o una cadencia auténtica en otra
tonalidad- consideraremos la forma como continua, dado que la pieza debe
continuar hasta alcanzar el cierre tonal.

Debería enfatizarse que en el caso de la forma ternaria, las designaciones

“seccional” o “continua” dependen solamente del punto de llegada de A. El final
de B también es importante analíticamente (ver más adelante), pero no influye
en la clasificación como seccional o continua.

 Si la pieza tiene forma ternaria, ¿cuál es el final armónico de B?

Muy frecuentemente la sección B de una forma ternaria termina en un acorde

de dominante de la tonalidad, estableciendo así el retorno del inicio. En este
manual, nos referiremos a tal sección B como armónicamente abierta. Otras
veces, B termina con una cadencia auténtica, ya sea en la tónica, o (mucho más
frecuentemente) en una tonalidad secundaria. En tales casis nos referiremos a B
como armónicamente cerrada. (Para estar seguros, si esta cadencia es sobre una
tonalidad secundaria, la sección B está finalmente abierta en lo armónico
respecto al plan tonal de la pieza entera. Sin embargo, creemos que nuestro uso
propuesto del término “cerrado” es más útil analíticamente.)

Subcategorías de la forma binaria:

Forma binaria redondeada

Esta forma es similar a la forma ternaria en que presenta un retorno al

material inicial de A en la tónica principal en algún punto de la segunda parte.
Por lo tanto la segunda parte tiene dos subsecciones, resultando en una
estructura formal A|BA`.
 La diferencia entre la forma redondeada y la forma ternaria es descripta de
numerosas maneras por los teóricos, y no hay consenso claro en el tema. Hay por lo
menos tres criterios diferentes que pueden ser usados para distinguir las formas:

 Proporcional

De acuerdo a este criterio, asumimos que en la forma binaria (sin tener en

cuenta su subtipo) las dos mitades tendrán una extensión equivalente. En el caso
de la redondeada, esto significa que la segunda mitad (BA`) debería tener igual
duración que la sección inicial A. En tales casos, A` necesariamente será más
corta que A-en los casos más simples, exactamente la mitad de la duración,
resultando en estructuras como 8 |4+4 o 16|8+8. En la forma ternaria, la sección de
retorno A` normalmente es igual o más extensa que A.

Muy frecuentemente A` no tiene una duración igual a la de A o exactamente la

mitad; esto sugiere que solo contar compases no nos ayudará a distinguir la forma
binaria redondeada de la ternaria. Necesitamos un método más flexible y menos
mecánico para identificar estas dos formas. Un método mucho más sensible
analíticamente es comparar las estructuras de las frases A y A`. Por ejemplo,
imaginemos que las sección A consiste en dos frases, y que A` retoma solo una de
ellas, pero con una duración expandida en comparación con la original (digamos 6
compases en lugar de los 4 originales). Sería mejor considerar la forma como binaria
redondeada, puesto que solo una de las frases originales de A fue retomadas por A`.
De hecho, es posible que la expansión de solo esa frase resulte en un A` que sea más
extensa que A; incluso en este caso, consideraremos la forma como binaria
redondeada. (Haciendo esto realzamos nuestra sensación de que A` suena como una
versión extendida de una de las frases de A; para llamar a una forma ternaria
basados simplemente en las duraciones exactas de A y A` habría que ignorar el ritmo
de frase subyacente de las dos secciones.)

 Temático

Aquí la diferencia entre forma binaria redondeada y ternaria está determinada

por el grado de diferenciación entre las secciones A y B [Green, p. 85, 87-88]. Si
B es motívicamente similar a A, la forma se consideraría binaria redondeada,
puesto que un retorno a A después de B no sería temáticamente disruptivo. Si B
es motívicamente muy distinta de A, la forma es ternaria. Nuevamente, pueden
haber casos ambiguos.

 Armónico

Aquí el final armónico de B es decisivo. Si B termina en una semicadencia en la

tonalidad principal preparando el retorno del material A-esto es, si B es
armónicamente “abierta” de la forma anteriormente descripta-la forma es
binaria redondeada. Si B termina con una cadencia conclusiva (cadencia perfecta
auténtica o imperfecta auténtica, normalmente en una tonalidad secundaria) y
por esto armónicamente cerrada, la forma es ternaria.

Creemos que cualquiera de estos criterios para distinguir las formas ternarias y
binarias redondeadas son válidos (y pueden haber otras maneras también). Para
propósitos de este manual, de todas maneras, adoptaremos el criterio
proporcional como se explicó antes. Igualmente, cuando clasifiquemos una forma
también incluiremos una descripción cualitativa que tome en cuenta el criterio
armónico. Por lo tanto podríamos describir una forma como “binaria redondeada
continua (sección B abierta)”.

Antes de seguir adelante con otras formas binarias, debemos aclarar otros dos
puntos sobre nuestra definición proporcional de forma ternaria:

1. Abajo diagramamos la estructura de frases de la “Marcha de los sacerdotes”

de Mozart (La flauta Mágica), en la p. 183 de la antología. El diseño temátido es
ABA`, y debemos decidir si la forma es binaria redondeada o ternaria. Considere
que las letras minúsculas representan el contenido temático de las frases.
 Este es un ejemplo de forma ternaria, porque A` tiene dos frases, al igual que
A. De todas maneras, algunos estudiantes pueden tender a clasificarla como
forma binaria redondeada. Observan que la sección A tiene dos frases “a” y “b”,
mientras que A` tiene dos frases “a” y “d”. Con respecto al contenido temático,
entonces ven que solo hay un retorno a la mitad de A, y esto los lleva a
etiquetarla como una forma binaria redondeada. De todas formas, los
estudiantes deben recordar que el criterio proporcional no exige que A` traiga de
vuelta todo el material temático de A; más bien, una vez que identificamos que
hay un retorno temático (el cual puede ser sumamente breve), simplemente
comparamos las duraciones relativas de A y A` (con duración definida en
términos de número de frases, como se explicó). En pocas palabras, la
identificación de formas binarias redondeadas o ternarias requiere de responder
dos preguntas diferentes:

1. ¿Hay un retorno a A?
2. Si la respuesta es si, ¿cuántas frases tiene A? ¿hay en A` el mismo
número de frases (o más), sin tener en cuenta el contenido temático?

2. El fragmento de Mozart diagramado incluye indicaciones de repetición,

resultando en un esquema: |:A: ||:BA`:|. Puesto que el esquema de repetición
muestra una estructura bipartita, algunos instructores pueden referirse a esta pieza
como una forma binaria redondeada. Tal interpretación tiene sentido, pero para los
propósitos de este manual, asumiremos que las indicaciones de repetición no tienen
injerencia en la forma de la pieza. Mientras acordamos que tal esquema de
repetición crea la fuerte sensación de una estructura de dos partes, creemos que
nuestro punto de vista proporcional es pedagógicamente valioso por el hecho de que
exige a los estudiantes mirar más de cerca las estructuras interna de A y A` antes de
tomar una decisión.

Forma binaria simple

Distinto de la forma binaria redondeada, la binaria simple no retoma el material

inicial de la parte uno con sus niveles de alturas originales en ningún punto al
interior de la segunda parte. La frase descriptiva “en sus niveles de alturas
originales” tiene una importancia central: si escuchamos el material inicial retornar
en un nivel de alturas diferente, no constituiría un verdadero retorno de A como
unidad formal. (De todas formas vea la discusión sobre “Pastorale” de Britten al final
de esta unidad) La forma binaria simple, entonces es una verdadera forma bipartita;
puede ser AA`o AB, dependiendo del grado de parecido temático entre las dos
secciones.

Forma binaria balanceada

En una forma binaria balanceada, el final de la segunda parte retoma el material

con el que culminó la primera parte. [Green p. 78-79] En la medida en que la forma
binaria balanceada presenta la vuelta al material de la parte A, se parece a la forma
binaria redondeada. Sin embargo, puesto que es el material de cierre de A el que
vuelve en lugar del material inicial, la sensación de retorno es considerablemente
más débil. (De hecho, usualmente el oyente puede tener dificultades para reconocer
el momento de retorno hasta después de sucedido, si es que siquiera lo reconoce.)

De acuerdo con Green, la sección A en una forma binaria balanceada siempre

termina en una tonalidad secundaria. [Green p.78] Este material de cierre es
entonces transpuesto a la tonalidad principal al final de la segunda parte, resultando
en una suerte de “rima” musical; es decir, las dos partes terminan con material que
suena similar y diferente al mismo tiempo. Sin embargo, en algunos casos se
encuentran formas que temáticamente parecen binarias balanceadas, pero en las
cuales la cadencia de A es en la tonalidad principal. Consideraremos tales casos
como formas binarias balanceadas también.

Para terminar, debemos decir que “forma binaria balanceada” no es un término

ampliamente usado, y que puede que quiera evitarlo por completo. Si hace esto,
necesitará encajar cualquier pieza que clasifiquemos como “binaria balanceada” en
una de las otras categorías. En general, creemos que la forma binaria simple sería la
mejor elección-especialmente si la pieza es del periodo barroco (por ejemplo, la
courante de Handel en esta antología), puesto que en el estilo se tiende a no
enfatizar el momento en el que el material de cierre retorna. En los casos en los que
el oyente puede fácilmente identificar el momento en el que el material de cierre
reaparece (como en el Preludio en Fa# mayor de Chopin), uno podría decir que la
pieza es un tipo especial de forma binaria redondeada o ternaria, en la cual el
retorno al material inicial está omitido.