Ingeniería química

La ingeniería química es una rama de la ingeniería que

se encarga del estudio, diseño, manutención, evaluación,
optimización, simulación, construcción y operación de
Ingeniería química
todo tipo de elementos en la industria de procesos, que
es aquella relacionada con la producción industrial de
compuestos y productos cuya elaboración requiere de
sofisticadas transformaciones físicas y químicas de la
materia.1
Refinería de petróleo de Repsol YPF en la Pobla de
La ingeniería química también se enfoca al diseño de Mafumet, Tarragona
nuevos materiales y tecnologías, es una forma Termodinámica, fenómenos
importante de investigación y de desarrollo. Además es de transporte, operaciones
líder en el campo ambiental, ya que contribuye al diseño unitarias, fisicoquímica,
de procesos ambientalmente amigables y procesos para Áreas del
balance de materia y energía,
la descontaminación del ambiente.2 saber
matemáticas, administración,
La ingeniería química se fundamenta en las ciencias química, metalúrgica,
básicas como matemática (álgebra lineal o superior, optimización.
cálculo, ecuaciones diferenciales, métodos numéricos, Control, diseño y
matemática avanzada), las ciencias básicas de la Campo de optimización de procesos y
ingeniería química (termodinámica, fenómenos de aplicación productos, operación de
transporte, cinética química), y disciplinas aplicadas plantas químicas.
tales como ingeniería de procesos, diseño de reactores,
diseño de equipos para procesos químicos, y procesos Reconocida
Todo el mundo
de separación. También incorpora elementos de ciencias en
ambientales, biotecnología , ingeniería alimentaria e
ingeniería de materiales .
Ingeniería química

Índice
Etimología
Objetivos
Campos de acción
Aplicaciones
Sectores industriales
Historia
Operaciones unitarias
Fenómenos de transporte y reactores
Generalidades
químicos
Producción en masa, ingeniería de Esquema · Historia · Índice
procesos Fundamentos
Nuevos conceptos y Sistemas Industria · Ingeniero · Proceso · Operación
Automatizados, Ingeniería de Control de
unitaria · Cinética · Fenómenos de
Procesos
Tareas del ingeniero químico transporte
Véase también Aspectos
Referencias Transferencia de calor · Transferencia de
Enlaces externos masa · Dinámica de fluidos · Diseño de
procesos · Control de procesos ·
Termodinámica química · Ingeniería de
Etimología reacción · Modelado de procesos químicos
Procesos Unitarios
En 1996, un artículo escrito para la revista British
Planta química · Reactor químico ·
Journal for the History of Science cita a James F.
Donnelly en relación con la ingeniería química y con la Diagrama de flujo de proceso · Proceso de
producción de ácido sulfúrico. Sin embargo, se suele separación
mencionar como el primer ingeniero químico y creador Glosarios
del término a George E. Davis (supervisor de plantas
industriales, químico y profesor de la (Universidad de Glosario de química · Glosario de ingeniería
Mánchester) donde por primera vez ofreció 12 cursos
relacionados con los procesos químicos y convocó a la
formación de esta nueva profesión. En 1901, publicó el Manual del ingeniero
químico (Handbook of Chemical Engineering), considerado el primer texto de
la profesión.3

Objetivos
Según la Constitución del American Institute of Chemical Engineers, "la
ingeniería química es la profesión en la cual el conocimiento de la matemática,
química y otras ciencias básicas (ganados por el estudio, experiencia y
práctica) es aplicado con juicio para desarrollar maneras económicas de usar
George E. Davis,
materiales y energía para el beneficio de la humanidad". Por ello, el objetivo
fundador
de la ingeniería química difiere de las ciencias puras como la química o la
biología, donde el enfoque es el estudio de fenómenos científicos. Un ingeniero
de otras ramas se enfocaría, de acuerdo a su campo, en los elementos
para la producción, sean los equipos mecánicos involucrados,
elementos electrónicos, los equipos de transmisión y generación de
energía eléctrica, gestión de operaciones involucradas en el proceso
industrial, sistemas de información manejados. El ingeniero químico
se involucraría en la creación, diseño, mejora y utilización de AIChE, American Institute of
equipos, procesos, materiales, energía e información, siempre para Chemical Engineers
lograr un objetivo, el cual es producir productos y servicios bajo las
premisas: calidad, de manera integra y segura, factible técnico-
económicamente, respetando al ambiente, sobre sólidas bases científicas que logren procesos replicables y
fiables, siempre para el beneficio de la humanidad.4

Campos de acción
La ingeniería química implica el diseño y el mantenimiento de los procesos químicos para la fabricación a
gran escala. Emplean a los ingenieros químicos en esta rama generalmente bajo título de ingeniero de
proceso.5 El desarrollo de los procesos a gran escala característicos de economías industrializadas es una
hazaña de la ingeniería química, no de la química en su más pura expresión. Los ingenieros químicos son
responsables de la disponibilidad de los materiales de alta calidad que son esenciales para hacer funcionar
una economía industrial.6

Por otro lado, la química es la ciencia que estudia la materia, sus cambios y la energía involucrada. La
importancia radica en que todo lo que nos rodea es materia. El ingeniero químico participa de una manera
importante en lo relacionado al diseño y la administración de todo el proceso químico a escala industrial que
permite satisfacer una necesidad partiendo de materias primas hasta poner en las manos del consumidor un
producto final.

La presencia del profesional de la ingeniería química se ve en áreas tales como la producción, control de
procesos, control de calidad, seguridad industrial, apoyo técnico-legal, seguridad e higiene, alimentos,
cosméticos y ecología en donde plantea, diseña, construye, opera y controla unidades para disminuir el
impacto contaminante de las actividades humanas.7

Aplicaciones

Las aplicaciones que puede realizar un ingeniero químico son diversas, por
ejemplo:

Estudios de factibilidad técnico-económica

especificación / diseño / control de equipos y procesos
construcción / montaje de equipos y plantas
Ejemplo de sistema de
control de producción / operación de plantas industriales control, tanque de
control de calidad de productos agitado continuo.
compras y comercialización
ventas técnicas
control ambiental
investigación y desarrollo de productos y procesos
capacitación de recursos humanos8

Sectores industriales

Entre los sectores industriales más importantes que emplean a profesionales de

la ingeniería química se encuentran los siguientes:

industria química / petroquímica

gas y petróleo / refinerías
alimentos y bebidas / biotecnología BASF, Planta Química
siderúrgica / metalúrgica / automotriz en Portsmouth, Virginia,
materiales / polímeros / plásticos Estados Unidos.
generación de energía
otras (farmacéutica, textil, papelera, minera)9

Historia
En 1824, el físico francés Sadi Carnot, en su obra maestra Réflexions sur la
puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette
puissance (Reflexiones sobre la potencia motriz del fuego y sobre las máquinas
adecuadas para desarrollar ésta potencia), fue el primero en estudiar la
termodinámica de las reacciones de la combustión en motores de vapor,
revolucionando la ingeniería como era conocida.10 Durante la década de los
1850s, el físico alemán Rudolf Clausius comenzó a aplicar los principios
desarrollados por Carnot a los sistemas de productos químicos en lo atómico a
escala molecular, logrando la demostración matemática de transición de fase en
un sistema monocomponente, conocida como la Relación de Clausius-
Clapeyron.11 Durante los años 1873 a 1876 en la universidad de Yale, el físico
matemático estadounidense Josiah Willard Gibbs, fue el primero en dirigir en Máquina de Carnot,
los Estados Unidos, una serie de tres escritos desarrollando una metodología procedimiento para
matemática, basada en la gráfica, para el estudio de sistemas químicos usando producir trabajo a partir
la termodinámica de Clausius. En 1882, el físico alemán Hermann von de dos focos de
Helmholtz, publicó un escrito con fundamentos de la termodinámica, similar a temperatura. Los
Gibbs, pero con una base más electroquímica, en la cual demostró esa medida principios físicos
de afinidad química, es decir la "fuerza" de las reacciones químicas, que es asociados a la
determinada por la medida de la energía libre del proceso de la reacción. termodinámica,
iniciados por Sadi
Después de estos progresos tempranos, la nueva ciencia de la ingeniería
Carnot, constituyen una
química comenzó a transformarse. Los siguientes hechos demuestran algunos
de las principales bases
de los pasos dominantes en el desarrollo de la ingeniería química:
de la ingeniería química

1888 - Lewis M. Norton

comienza un nuevo plan
de estudios en el Instituto de Tecnología de
Massachusetts (MIT) denominado Curso X,
Ingeniería Química.
1901 - George E. Davis publica el primer Manual
del Ingeniero Químico.
1908 - Se funda el Instituto Americano de
Ingenieros Químicos (AIChE).
1919 - Se funda la Universidad de Concepción
(Chile), con el inicio de la Escuela de Química
Industrial que otorgaba el título de Ingeniero en
Primer grupo de ingenieros químicos, curso X, del
Química y también el título de Químico analista.
Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
(17 de marzo de 1919)
1919 - Se crea la Universidad Nacional del Litoral
y con ella la Facultad de Química Industrial y Agrícola, Santa Fe, Argentina (actual Facultad
de Ingeniería Química (FIQ), tiempo después que se fundase la Escuela de Química Industrial
en la Universidad de Concepción en Chile.
1922 - Se funda la Institución Británica de Ingenieros Químicos (IChemE).
1923 - Se titulan los primeros cuatro Ingenieros Químicos Industriales de Chile y
Latinoamérica, en la Universidad de Concepción, Chile.

Como disciplina, en sus orígenes, la ingeniería química era básicamente una extensión de la ingeniería
mecánica aplicada a resolver los problemas de fabricación de sustancias y materiales químicos, que era la
tarea tradicional de la química industrial. En contraste, la ingeniería química moderna está estructurada
alrededor de un sistema de conocimientos propio acerca de fenómenos y procesos vinculados con la
producción de sustancias y materiales mediante cambios en las propiedades físicas, químicas, o ambas, de la
materia.
Debe tenerse en cuenta que en el campo de la ingeniería química se pueden reconocer tendencias y
momentos cruciales que pueden considerarse paradigmáticos.

Operaciones unitarias

El primero de ellos data de 1915, cuando en el Instituto Tecnológico

de Massachusetts (MIT) los profesores Walker, Lewis y McAdams
le dieron forma al concepto de Operaciones unitarias como una serie
de operaciones comunes a muchos procesos industriales, tales como
la transferencia de energía, destilación, flujo de fluidos, filtración,
trituración, molienda y cristalización; y que permitió unificar -a la
vez que dar sustento científico y leyes generales- a las diversas
operaciones y procesos de la naciente Ingeniería Química. Este Destilación, un tipo de operación
unitaria
modelo de las Operaciones Unitarias, que implicaba el estudio de
estas operaciones separadas de los procesos industriales específicos,
con una forma de abordar y solucionar los problemas de escala
industrial fundamentalmente empírico, fue utilizado con éxito durante muchos años.12

Fenómenos de transporte y reactores químicos

Ya desde 1910, el trabajo de Haber-Bosh había demostrado la

importancia del trabajo en conjunto de la ingeniería mecánica y la
química aplicada para el diseño de procesos químicos industriales a
gran escala. A principio de los años 50, bajo el impulso del Centro
de desarrollo de Shell Ámsterdam y de la Universidad Técnica de
Delft, se consolidó la ingeniería de las reacciones como parte
fundamental del desarrollo de la ingeniería química.14

En 1960, nace un nuevo paradigma de la ingeniería química con la

publicación del libro Fenómenos de transporte de R. B. Bird, W. E. Centro de Desarrollo Tecnológico
Stewart y E. N. Lightfoot establece un método distinto para el Shell, Ámsterdam.13
análisis y estudio de los fenómenos físico-químicos, y que busca
explicaciones moleculares para los fenómenos macroscópicos. El
estudio de los fenómenos de transporte comprende aquellos procesos en los que hay una transferencia o
transporte neto de cantidad de movimiento (Leyes de Newton), transferencia de calor (Leyes de Fourier) y
transferencia de masa (Leyes de Fick). Mediante el análisis físico-matemático, fue posible implementar las
bases para el diseño en la ingeniería química, mediante un análisis de materia, energía o momentum lineal
desde el punto de vista microscópico o molecular.15

Producción en masa, ingeniería de procesos

Con el aumento de la población mundial, ha sido necesario el aumento de la producción a un menor costo,
tanto energético, materiales y recursos financieros. La elaboración de nuevos procesos para la producción de
fármacos, alimentos, agua potable, energía, ha motivado al desarrollo y especialización de la ingeniería
química en diversas áreas y así diseñar, controlar y mantener procesos y así cumplan dichas necesidades y
estándares de calidad. De esta forma surge un nuevo paradigma dentro de la ingeniería química denominado
ingeniería de procesos.16 A la vez surgen diversas especializaciones referentes al área farmacéutica, área de
alimentos, área energética, área de tratamiento de aguas, área de costos, área de calidad, entre otros.
Nuevos conceptos y Sistemas Automatizados,
Ingeniería de Control de Procesos

En el año 1968, la empresa General Motors logró incluir en sus

líneas de producción sistemas automáticos de control, reduciendo los
tiempos de mantenimiento y aumentando la producción. Todo
gracias a la innovación de la empresa Bedford Associates,
proponiendo el uso de un Controladores Lógicos Programables, e
introduciendo el primer PLC comercial denominado MODICON Producción industrial de quesos
084. Era cuestión de tiempo para que dichas tecnologías fueran
aplicadas en la Industria Química propiciando el surgimiento de la
Ingeniería en automatización y control industrial enfocado a la Industria Química y de Procesos. Mediante el
uso de Sistemas de Control Inteligente, Sistemas Automatizados, Control Digital, Sistemas Instrumentados
y de Adquisición de Datos, surgió la nueva necesidad de implementar dichas tecnologías en la Industria
Química, para aumentar la capacidad de producción y reduciendo aquellos fuera de especificación.

Tareas del ingeniero químico

Los ingenieros químicos están involucrados en todas las actividades que se relacionen con el procesamiento
de materias primas (de origen animal, vegetal o mineral) que tengan como fin obtener productos de mayor
valor y utilidad. Por lo tanto, pueden desarrollar sus actividades en:

Plantas industriales.
Empresas de construcción y/o montaje de plantas y equipos.
Empresas proveedoras de servicios técnicos

(consultoría, control de calidad, mantenimiento, etc.)

Organismos gubernamentales o no gubernamentales de acreditación, control y estándares.

Instituciones de educación superior.
Centros de investigación y desarrollo (industriales / académicos)

Durante la planificación de un proceso de manufactura el ingeniero químico debe: definir los problemas,
determinar el objetivo, considerar las limitaciones de tiempo, materiales y costo y, en consecuencia, diseñar
y desarrollar la planta de proceso.

Una vez instalado el equipo de proceso, el ingeniero químico permanece con frecuencia en la planta para
supervisar y administrar la operación, así como para asegurar el control de calidad y el mantenimiento de la
producción.

Por lo tanto, el desarrollo profesional del ingeniero químico comprende los siguientes campos de actividad:

Control de procesos, automatización e instrumentación.

Energéticos, fuentes alternas de energía.
Control de contaminación.
Simulación de procesos.
Síntesis de procesos.
Productividad y calidad.
 Biotecnología.
Manejo de desechos tóxicos.

Véase también
industria química
ingeniería
ingeniería bioquímica
ingeniería biotecnológica
operaciones unitarias

Referencias
1. Helmenstine, Anne Marie. «What Is Chemical Engineering? What Do Chemical Engineers
Do?» (http://chemistry.about.com/od/chemistrystudentfaqs/f/chemeng.htm) (en inglés).
About.com. Consultado el 1 de mayo de 2014.
2. «What is Chemical Engineering?» (https://web.archive.org/web/20140223195919/http://web.mi
t.edu/cheme/about/what.html#) (en inglés). Massachusetts Institute of Technology. Archivado
desde el original (http://web.mit.edu/cheme/about/what.html) el 23 de febrero de 2014.
Consultado el 1 de mayo de 2014.
3. «George E. Davis. Courtesy "Chemistry & Industry" (1981).» (http://www.chemheritage.org/disc
over/online-resources/chemistry-in-history/themes/chemical-engineering/davis.aspx) (en
inglés). Chemical Heritage Foundation. Consultado el 15 de junio de 2014.
4. «AIChE Constitution» (https://web.archive.org/web/20140506164044/http://www.aiche.org/abo
ut/governance/constitution) (en inglés). AlChE. 17 de enero de 2003. Archivado desde el
original (http://www.aiche.org/about/governance/constitution) el 6 de mayo de 2014.
Consultado el 8 de junio de 2014.
5. «¿Qué es la Ingeniería Química?» (https://web.archive.org/web/20140327082532/http://www.i
q.coord.usb.ve/concepto.htm). Universidad Simón Bolívar. Archivado desde el original (http://w
ww.iq.coord.usb.ve/concepto.htm) el 27 de marzo de 2014. Consultado el 1 de mayo de 2014.
6. «Chemical Engineering» (http://web.uri.edu/catalog/chemical-engineering/) (en inglés).
University of Rhode Island. Consultado el 1 de mayo de 2014.
7. «Chemical Engineering in action» (http://chemicalengineering.org/) (en inglés). Consultado el
21 de mayo de 2014.
8. Scodelaro, Federico (28 de junio de 2006). «Actividades del ingeniero químico» (http://www.ing
enieriaquimica.org/ingenieria_quimica). IngenieriaQuimica.org. Consultado el 5 de mayo de
2014.
9. Linthwaite, Mark (27 de junio de 2013). «Chemical Engineering: Industry Sector Overview» (htt
p://targetjobs.co.uk/career-sectors/engineering/282413-chemical-engineering-industry-sector-o
verview) (en inglés). Target Jobs Engineering. Consultado el 2 de agosto de 2014.
10. Carnot, Sadi (1824). Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à
développer cette puissance (http://books.google.com/books?id=QX9iIWF3yOMC&pg=PP11).
Paris: Bachelier.
11. Clausius, R. (1850). «Ueber die bewegende Kraft der Wärme und die Gesetze, welche sich
daraus für die Wärmelehre selbst ableiten lassen» [On the motive power of heat and the laws
which can be deduced therefrom regarding the theory of heat] (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/b
pt6k15164w/f518.image). Annalen der Physik (en alemán) 155: 500-524.
Bibcode:1850AnP...155..500C (http://adsabs.harvard.edu/abs/1850AnP...155..500C).
doi:10.1002/andp.18501550403 (https://dx.doi.org/10.1002%2Fandp.18501550403).
12. «Arthur D. Little, William H. Walker, and Warren K. Lewis» (http://www.chemheritage.org/discov
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Chemistry in history. Chemical Heritage Foundation. Consultado el 2 de agosto de 2014.
13. «Shell Global Research Centres» (https://web.archive.org/web/20140819072233/http://www.sh
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14. Mazzarri, Cateryna (16 de septiembre de 2011). «Ingeniería Química: Historia y Evolución» (ht
tps://web.archive.org/web/20140810132200/http://www.uru.edu/fondoeditorial/revista/pdf/rtu/T
CUn2/RTCUn2-%20ingenieriaquimica.pdf) (PDF). Universidad Rafael Urdaneta. Archivado
desde el original (http://www.uru.edu/fondoeditorial/revista/pdf/rtu/TCUn2/RTCUn2-%20ingenie
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15. "Thomas, William J. "Introduction to Transport Phenomena." Prentice Hall: Upper Saddle River,
NJ, 2000.
16. "Okawa, Kohei. "Chapter 1: Information Entropy / Chemical Engineering: a new perspective"
Elsevier, Tokio Institute of Technology, 2007

Enlaces externos
Definición extendida de Ingeniería Química (http://www.ingenieriaquimica.org/ingenieria_quimi
ca)
Introducción a la Ingeniería Química (http://www.ingenieriaquimica.net/introduccion)
Portal:Ingeniería. Contenido relacionado con Ingeniería.

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Esta página se editó por última vez el 7 jul 2020 a las 18:30.

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