INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL

ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERÍA QUÍMICA E INDUSTRIAS

EXTRACTIVAS
INGENIERÍA METALÚRGICA Y MATERIALES

APATITA

Flotación
Dr. Javier Juárez Islas
Integrantes:
Iván Larios Carrasco
Kevin Miranda Rivera
Marie Selene Peralta Rubio
Paloma Itzel Vargas Ramírez

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ÍNDICE
1. GENERALIDADES ........................................................................................................ 3
2. PRINCIPALES MINERALES .......................................................................................... 5
3. ESTADÍSTICAS DE PRODUCCIÓN .............................................................................. 6
4. PROCESOS DE PRODUCCIÓN ................................................................................... 7
Lixiviación con ácido sulfúrico ........................................................................................ 7
Lixiviación de ácido nítrico.............................................................................................. 7
Estudios realizados ........................................................................................................ 7
5. USOS Y APLICACIONES .............................................................................................. 9
6. PREGUNTAS .............................................................................................................. 10

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 1. GENERALIDADES

La Apatita heredada del suelo árido, es un compuesto de calcio y fósforo casi insoluble,
donde el Ca tiene un pH alcalino.
Fórmula: Ca5 (PO4)3 (Cl / F / OH)
Peso específico: 3.2 g/cm3
Color: Incoloro, blanco, verde y café.
Color de la raya: Blanco
Brillo: Vítreo, graso
Fractura: Concoide
Tenacidad: Frágil
Dureza: 5
Sistema cristalino: hexagonal
Cristales: Prismático-agujero
Peso molecular: 509.12 g m
Textura: terrosa opaca y arcillosa sin afinidad

Calcio 39.36% Ca 55.07% CaO

Fósforo 18.25% P 41.82% P2O5

Hidrógeno 0.07% H 0.59% H2O

Cloro 2.32% Cl (-0.52% Cl2)

Oxígeno 38.76% O

Flúor 1.24% F (-0.52% F2)

Tabla 1. Composición Apatita

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A continuación, se muestra una tabla con algunos de los minerales que están asociados
con la Apatita.

Aegirina Silicato
NaFe3+Si2O6

Anatasa Óxido
Metal: oxigeno 1:2
TiO2

Arsenopirita Sulfuro y Sulfosal

Metal:sulfuro 1:2
FeAsS Tabla 2. Minerales Asociados
Calcita Carbonato
CaCO3

Casiterita Óxidos
Metal: oxígeno
SnO2
Fluorita Haluro (simple sin H2O)
CaF2

Leucita Silicato
K(AlSi2O6)

Magnetita Óxido
Metal: oxígeno 3:4
Fe2+Fe23+O4

Cuarzo Óxido
Metal: oxígeno 1:2
SiO2

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 2. PRINCIPALES MINERALES

Fluorapatita (Ca5 (PO4)3F); es el principal mineral del esmalte de los dientes. Resiste
mejor los ataques de los ácidos que la apatita normal.

Hidroxiapatita (Ca5(PO4)3OH); el principal mineral de los huesos. Se puede fabricar

artificialmente según el proceso de Tiselius a partir
de cloruro de calcio (CaCl2 y fosfato de disodio (Na2HPO4).

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 3. ESTADÍSTICAS DE PRODUCCIÓN

El costo de la apatita (fosforita) por tonelada métrica es de 1604.58 pesos mexicanos

hasta el mes de marzo de 2020.
Los principales países productores de fosforita según el “Anuario estadístico de la minería
mexicana” (Servicio Geológico Mexicano, 2019) se presentan en la siguiente tabla (1):
País productor Toneladas
1. China 140 000
Tabla 1. Principales países
2. Marruecos 33 000
productores de fosforita.
3. Estados Unidos 27 000
4. Rusia 13 000
22. México 410.13

A nivel nacional, podemos encontrar diferentes estados productores de fosforita, arrojando

los siguientes datos (tabla 2 y 3):

Volumen de la producción minera (ton), 2014 – 2018

Producto metálico 2014 2015 2016 2017 2018
Total 1 733 479 1 929 439 3 294 266.20 2 307 180 829 835.44
Baja California Sur 1 725 408 1 859 000 2 815 939 1 858 000 681 000
Hidalgo -- 70439 93327 67980 148835.44
Puebla -- -- 1 200 1 200 --
Querétaro -- -- 0.20 -- --
San Luis Potosí -- -- 3 800 -- --
Tamaulipas 8 071 -- 380 000 380 000 --

Tabla 2. Producción en toneladas de fosforita, 2014 – 2018.

México, juega un papel muy importante como exportador de minerales no metálicos en todo
el mundo, siendo la minería uno de los principales generadores de ganancías en la
economía del país (tabla 4).
Exportación de minerales no metálicos, 2018
Producto Dólares Participación (%)
Carbón 1 516 283 165 46.06
Sodio 347 956 717 10.57 Tabla 4. Ganancias por
Abrasivos naturales 182 194 496 5.53 exportación de minerales no
Rocas dimensionables 176 916 645 5.37 metálicos (2018).
Grafito 143 708 531 4.37
Fosforita 143 358 207 4.35
Piedras preciosas 131 731 654 4.00
Azufre 124 793 742 3.79
Caolín 88 502 426 2.69
Sílice 87 544 017 2.66
Otros 348 955 083 10.60

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 4. PROCESOS DE PRODUCCIÓN

Hay dos procesos principales utilizados para el ataque de apatita: lixiviación con ácido
sulfúrico y lixiviación con ácido nítrico, que se describe a continuación:

Lixiviación con ácido sulfúrico

La lixiviación con ácido sulfúrico es, con mucho, el método más utilizado para tratar los
minerales de apatita, y el único que apunta a producir ácido fosfórico. La principal reacción
química es:
Ca10(PO4)6(OH,F,Cl)2(s) + 10H2SO4(aq) + 20H2O(l) → 10CaSO4(2H2O)(s) + 2H(OH,F,Cl)aq

Apatita + ácido sulfúrico → fosfoyeso + impureza de ácido fosfórico

Durante esta reacción, 70-90% de los elementos de tierras raras terminan en el producto
fosfoyeso con 10-30% yendo a la solución ácida (llamada ácido verde).
El ácido verde se usa directamente como fertilizantes o se purifica más para producir ácido
fosfórico puro.

Lixiviación de ácido nítrico

El proceso de lixiviación con ácido nítrico es utilizado solo por los productores de
fertilizantes. Si bien este proceso se usa mucho menos que la lixiviación con ácido sulfúrico,
tiene varias ventajas para la recuperación de tierras raras. La principal es que las soluciones
mixtas de nitrato de tierras raras se pueden separar en soluciones individuales de nitrato
de tierras raras directamente por extracción con solvente.

Estudios realizados

Se ha estudiado y analizado la flotación de apatita contenida en el relave producido en el

proceso de concentración magnética de la Planta de Pellet de la Compañía Minera del
Pacífico. La actividad minera produce anualmente millones de toneladas de relaves
generados por el tratamiento de minerales, los cuales se descargan en forma de pulpa en
los tranques. En los últimos años se han realizado varios estudios tendientes a recuperar
minerales de valor contenidos en tales relaves. Es por ello que se ejecutaron pruebas de
flotación en una mini columna de flotación, donde se analizaron las siguientes variables:
altura de espuma
➢ flujo de aire
➢ alimentación
➢ agua de lavado
➢ dosis de colector y espumante constante a pH 9.

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Se concluye que es posible recuperar el 75.3% de P2O5 contenido en el relave con una ley
de 21.8% en una sola etapa, usando un flujo de aire de 1.4 cm/s, agua de lavado 0.41 cm/s,
de alimentación 1.4 cm/s y una altura de espuma de 15 cm, usando 400 g/t de colector, 400
g/t de dispersante y 10 g/t de espumante.
En la tabla 1, que muestra los resultados de los análisis químicos realizados al relave, se
puede observar que la ley de P2O5 es de 2.66%, de hierro total de 7.81%, y un contenido
de sílice bastante elevado de 41.4%. Con dicho material se realizaron las pruebas de
flotación en columna. De igual manera, el análisis mineralógico cuantitativo realizado al
relave, indicando los distintos minerales que componen las muestras, se presentan en
la Tabla 2. En dicha tabla se observa que la calcopirita es el único sulfuro de cobre presente
en el relave, en un porcentaje de 0.1%.

Relave %Fe %P2O5 %MgO %CaO %Al2O3 %K2O %Na2O %SiO2

Porcentaje 7.81 2.66 6.70 1.1 7.20 0.43 1.5 41.4
Tabla 1. Composición química del relave

Mineral Porcentaje Mineral Porcentaje

FeOx/Hidróxido 30.7 Piroxeno 2.3
Calcopirita 0.1 Epidota 3.0
Pirita 2.6 Clorita 6.8
Cuarzo 3.1 Micas 2.3
Fedespato 18.5 Apatita 3.4
Anfibol 19.9 Otros 6.8

Tabla 2: Minerales presentes en el relave

Los diferentes silicatos que constituyen la ganga (cuarzo, feldespatos, anfíbola, epídota,
clorita y micas) representan el 53,6% del relave, mientras que los minerales con contenido
de hierro corresponden aproximadamente el 33.3 %, y se encuentran presentes como
magnetita (Fe3O4), pirita (FeS2), limonita (FeO(OH)·nH2O) y siderita (FeCO3). El contenido
de apatita Ca5(PO4)3(F, Cl, OH) alcanza al 3,4%.

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 5. USOS Y APLICACIONES

o El apatito es la principal fuente de fósforo y fosfato y por lo tanto es imprescindible

en la fabricación de los abonos minerales.
o En fertilizante sobre todo cuando aparece como Fosforita (roca en forma de masas
terrosas o reniformes criptocristalinas concrecionadas, constituida por
Carbonoapatito y Francolita, con formas coloidales de Colofana).
o Las variedades transparentes se han comercializado como gemas preciosas para
joyería, aunque su baja dureza limita su uso ya que no es capaz de tolerar algunas
técnicas de tratamiento y manipulación.
o Los actuales avances en la medicina reparativa, han generado una gran demanda
por biomateriales, especialmente, por aquellos productos que tienen una
composición a base de ortofosfato de calcio, por su similar forma cristaloquímica de
la estructura inorgánica de los huesos. Este gran suceso es por las compatibles
propiedades biológicas y por la total ausencia de toxicidad de sus constituyentes.
Esto evidencia la amplia gama de materiales de Ca10 (PO4)6(OH)2 fabricados y
usados actualmente en medicina. Los ortofosfatos, especialmente aquellos de
calcio, pertenecen a una amplia familia de avanzados compuestos químicos
denominados como apatitas, siendo la hidroxiapatita, Ca5 (PO4)3(OH), una de las
formas más representativas y más usadas en la medicina reparativa.
o Los fosfatos se utilizan en alimentos balanceados, bebidas, cerámicas,
ablandadores de aguas, productos limpiadores, jabones, detergentes e insecticidas,
entre muchos otros usos.

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 6. PREGUNTAS

1.- ¿Qué dureza le corresponde a la Apatita en la escala de Mohs?

R= La apatita tiene una dureza de 5.
2.- ¿Qué porcentaje de flúor contiene un mineral de Apatita?
R= Contiene un aproximado de 1.24% de Flúor.
3. Menciona los minerales principales de apatita y su fórmula química.
R= Fluorapatita (Ca5 (PO4)3F) y Hidroxiapatita (Ca5 (PO4)3OH)
4.- ¿Cuál es la capacidad de producción por día de la empresa Roca Fosfórica
Mexicana II, S.A. de C.V. y que tipo de mineral procesa?

R= Tiene una capacidad de 6000 ton/día y el mineral que procesa es fosforita.

5. Menciona algunos de los usos que tiene la apatita y sus minerales principales.

R= Tiene aplicación en la odontología cómo esmalte para los dientes. Como es la principal
fuente de fosforo y fosfato es indispensable en la fabricación de abono mineral como
fertilizantes. Se llega a utilizar como gema preciosa.

6.- ¿Cuáles son los componentes utilizados para la elaboración de hidroxiapatita

artificial?

R= Cloruro de calcio (CaCl2) y fosfato de disodio (Na2HPO4).

7.- ¿Por qué los ortofosfatos de Calcio son más utilizados en la medicina reparativa?
R= Por su similar forma cristaloquímica de la estructura inorgánica de los huesos además
de las compatibles propiedades biológicas y por la total ausencia de toxicidad de sus
constituyentes.
8.- ¿Cuál es el costo de la apatita por tonelada métrica?
R= El costo es de 1604.58 pesos mexicanos.
9.- ¿Cuáles son los dos principales procesos utilizados para el ataque de apatita?
R= Lixiviación ácido sulfúrico y lixiviación ácido nítrico.
10.- ¿Cuál es el método que apunta a producir ácido fosfórico?
R= Lixiviación con ácido sulfúrico.
11.- Se utiliza como fertilizantes o se purifica para producir ácido fosfórico:
R= El ácido verde.

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12.- ¿Cuál es el método utilizado sólo por los productores de fertilizantes?
R= El proceso de lixiviación con ácido nítrico.
13.- ¿Cuál es la principal ventaja del proceso de lixiviación con ácido nítrico?
R= Las soluciones mixtas de nitratos de tierras raras se pueden separas se pueden separar
en soluciones individuales de nitratos de tierras raras directamente por extracción con
solventes.
14.- Menciona una ventaja de la flotación de apatita contenida en el relave:
R= La actividad minera produce anualmente millones de toneladas de relaves generados
por el tratamiento de minerales, los cuales se descargan en forma de pulpa en los tanques.
15.- ¿Qué productos se obtienen al mezclar apatita con ácido sulfúrico?
R= fosfoyeso e impurezas de ácido fosfórico.

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