La narrativa en el Atlántico, 1920-1940*

Ramón I1lán Bacca

Parte nes habitacionales, pero tan sólo hay una refe-

rencia a la vida cultural, cuando se habla de una
Es un lugar común decir que en los decenios del biblioteca pública con más de doscientos mil
20 al 40 se produjo el mayor crecimiento de ejemplares. No se hace referencia a la necesidad
Barranquilla. Si bien los cuadros estadísticos y de una universidad, ni a la de museos o centros
los libros de economía exigen una mirada más de investigación, ni a la de emisoras culturales o
cuidadosa para avalar este concepto. la opinióntradicional
de una empresa editorial. La ciudad comercial
lo da como un juicio incuestionable. estaba satisfecha de sí misma, y la vida cultural
De todas maneras. la gente de la época parti- no estabaentre sus prioridades.
cipaba también de esa euforia y de eseconcepto:basta
tan solo leerse la "Geografia de Colombia" LA PRESENCIA DE DON RAMON
del Hermano Justo Ramón. texto obligatorio de
ese momento en todos los colegios. para en- Sin embargo. una de las revistas culturales más
contrar en sus juicios sobre la ciudad portuaria importantes que se había publicado en la Amé-
un entusiasmo inocultable por lo que se pensaba rica de habla española en el segundo decenio de
como una pujanza incontenible. De este optimis-mo este siglo. se había publicado en esta ciudad:
participaba en pleno toda la clase dirigente.tantoVoces. Detrás de ella se encontraba uno de los
la tradicional como la recién llegada a las personajes más decisivos de nuestra historia
posiciones de comando. cultural. RamónVinyes.
Es ilustrativo de este sentir un número de Me- Ahora y después de Cien años de Soledad.
joras, revista de la Sociedad de Mejoras Públi- novela en la que se le bautizó como "el sabio cata-
cas, en la que uno de los más altos "heliotropos" lán", su figura se ha vuelto referencia obli-
de la época, Samuel Hollopeter, un norteameri- gatoria, cada vez que se habla de nuestro proceso
cano, gerente de las Empresas Públicas Munici- cultural. Pero en aquellos primeros años del
pales, escribía: siglo. Vinyes era un joven catalán que había
venido al país a "Hacer la América". Nunca hizo
de veinte años Barranquüla será más el patrimonio a que aspiraba; pero lo que sí está
grande que B(Jgotá. 1 claro es que al iniciarse los años veinte. Vinyes
erauna presenciacultural decisiva en la ciudad.
En las treinta y dos predicciones siguientes.
se habla de mercados. aeropuertos. seIVicios pú- Orientaba en las lecturas, analizaba autores,
blicos. lugares de esparcimiento. concentracio- desmontaba obras y las volvía a armar, mien-
tras descubría los trucos de que se servían
ciertos novelistas. 2

.Este ensayo forma parte de una investigación más am-

plia sobre la narrativa en el departamento del Atlántico, aus-
piciada ~r el Centro de Estudios Regionales -CERES -de la
Universidad del Norte.
1 Hollopeter, Samuel. BarranquUla dentro de 10 años.En: 2 Fuenmayor. Alfonso. Crónicassobre el grupo de BalTan-
Mejoras. N° 8 (Nov., 1936). quala. Bogotá:InstltutoColombianodeCultura, 1981,P.17.

Huellas 30. Uninorte. Barranquilla

pp. 21-29. Diciembre, 1990. ISSN0120-2537 21

Plimera
Antes
 Dice de él Alfonso Fuenmayor en su "Crónica Es así como Ramón Vinyes y José Félix Fuen-
sobre el Grupo de Barranquilla". Después. sobre mayor van a llenar con su rectoría cultural estos
su padre. José Félix Fuenmayor. la otra presen- dos decenios que serían incomprensibles sin sus
cia cultural poderosa de esosaños, dice: nombres. En este período se van a publicarvarias
novelas. algunas de las cuales, como Cos-
Adelantaba sin proponérselo su maestría en me y La triste aventura de los catorce sabios, de
el tratwm:ento de los temas. enseñaba a no Fuenmayor. Asaltos, de García Herreros. y Ba-
caer en lo folklórico y en descubrir para la rrW1quilla 2132, de J. A Osorio Lizarazo. están
narración. lo esencial, así lo esencial asuma a un lado de la gran corriente regionalista y na-
laforma de un súnple detalle. 3 turalista que nutría la novela colombiana de
esos años. ¿Había algo especial en la vida "lite-
raria" de Barranquilla que las hiciera posibles?
La respuesta, muy dificil de dar. no esconde el
hecho de que sí había cierta singularidad en esa
3 [bid. Barranquilla que produjo al Cosme.

22
 Sin embargo, los años veinte se iniciaban con libreña. Al parecer, se debió a un hecho fortuito:
un profundo golpe a la vida literaria. Voces, des- unos manifestantes lanzaron un petardo al
pués de llegar al número sesenta, desapareció el hotel donde se alojaba un político de la oposi-
30 de abril de 1920. A pesar de que figuraron co- ción, con tan mala suerte que el incendio se
mo directores Julio Gómez de Castro y Héctor propagó a las casas vecinas, entre las cuales se
Parias (con el seudónimo de Hipólito Pereyra), el encontraba la libreña. Así, el negocio y la finIla
alma de la revista era Vinyes. Todavía, y a esta 'Vinyes, Auqué Ltda.", después de doce años, dejó
distancia, se siente en las notas sueltas. gene- de existir.
ralmente sin fIrma, pero que el estilo hace in-
confundibles, su pensamiento agudo y un afán Todo esto, además del hecho de que el gobier-
de integrar la ciudad a lo que Braudelllamaría no local lo declarara "extranjero indeseable",
"eltlempodelmundo". obligó a Vinyes a marchar de nuevo a Europa y
llegar a Barcelona en la primavera de 1925. En
Su ironía no se detenía ni ante las testas prin- la travesía por el Atlántico, escribió una de sus
cipescas; así, a las notas de viaje publicadas por obras de teatro más conocidas, Víatge.
Teresa, princesa de Baviera, le hizo el siguiente
comentario: El viaje de Vinyes, su ausencia, hizo que la
vida cultural de la ciudad se resintiera, pues no
De Barranquilla dice pocas cosas, que los ho- se llenó íntegramente ese vacío. Así, a pesar de
teles no son muy buenos, que hay mosquitos, que Victor Manuel García Herreros publicara la
que los sardineles son muy altos y las caUes revista Caminos, desde 1922, y en la que Vinyes
muy accidentadas. Con pocas dotes de obser- colaboró con sus secciones "Notas" y 'Vana",
vadorestosepuedever...4 ("Hay días que se marchitan a cada instante. El
de hoy no. Se acurrucan a nuestro lado, como un
La tertulia literaria que se había nucleado al- gato fiel" 5, escribió alguna vez en una de estas
rededor de Voces no se desintegró porque la libre- notas), esta publicación fue de corta vida.
ría montada por Vinyes y otro catalán, Xavier
Auqué Masdeu, pennitló que su vida continuara. Un gran malestar ocasionó la tragedia en la
que perdió la vida Pedro Pastor Consuegra. En
Así, pues, en este local era penIlanente la pre- una serie de hechos confusos, debido a diferen-
sencia de Julio Gómez de Castro, Julio Enrique cias políticas, Hector Parias mató a tiros a Con-
Blanco, Rafael González Carbonell, Héctor Pa- suegra. El hecho, que tuvo como escenario uno
rias, Enrique Restrepo, Gregorio Castañeda Ara- de los palcos del Teatro Cisneros, durante la pro-
gón y José Félix Fuenrnayor. yección de la película "Encadenada", desató múl-
tiples y variadas versiones sobre las motiva-
Casi todos estos nombres colaborarán un ciones y los hechos. La perplejidad en la peque-
poco después en "La Nación", un periódico conser- ña ciudad se hizo mayor cuando meses después
vador, dirigido por Pedro Pastor Consuegra. apareció asesinado Parias dentro de su celda. La
Vinyes, después de un corto viaje por Europa, es- confusión se hizo más aguda cuando corrieron
cribirá frecuentemente en este periódico. Los las especiesde que el cadáver que apareció en el
controvertidos editoriales que publicó en este féretro no era el deParias. 6
periódico, chocaron con los poderes establecidos
de la época. Se trabó en polémicas con el clero, y Este sonado caso, que todavía está en busca de
le pisó la cola a "Los Leopardos", que en ese mo- un novelista, acabó con el grupo que se agluti-
mento volcaban en el parlamento toda la arti- naba alrededor de la sección literaria de "La
llería ideológica nutrida de las páginas de Nación". Solamente con la publicación de las pá-
L'action Francaise. Esto condujo a que las rela- ginas literarias de "La Prensa", desde 1928, el
ciones entre el gobierno seccional y el periódico mundillo intelectual encontró otro vehículo pa-
"La Nación" se agriaran cada vez más. y aunque ra expresarse. Infortunadamente, en este nuevo
el director, Pedro Pastor Consuegra, siempre periódico la línea era más conseIVadora, y las
asumió la responsabilidad de los editoriales, era colaboraciones generalmente estaban dedicadas
un secreto a voces que la autoría correspondía a
Vinyes.
En esa misma época ocurrió el incendio de la

5 Vfnyes, Ramón. Voces:Selecciónde textos 1. Bogotá:

InstitutoColqmblanodeCultura, 1982,p. 151.
6 Colpas, Jaime. La ~ de Pedro Pastor Consuegra.
4 Voces 1917-1920; selección de textos. Bogotá: Instituto En: Diario del Caribe, Ban-anquilla (30 de oct de 1987); p.
ColomblanodeCultura, 1977,p.418. 11A

23
 Barranqullla, barrio El Prado,añosveintes.

a hablar de autores y libros franceses. La otra venes poetas Rafael Maya y Gregorio Castañeda.
revista importante, Civilizacibn, fundada y diri- Como era su característica. Vargas Vila estaba
gida en 1925 por Adalberto Del Castillo, era más vestido en forma afectada. lleno de anillos y
informativa y miscelánica que cultural pro- sortijas y con una enorme perla como prendedor
piamente dicha. ("Hoy hace un sol esplendoroso, en la corbata.
la claridad del día invade mi biblioteca, la luz se
filtra por el balcón... defmitivamente hoyes el Años antes. en Voces.Vinyes había escrito:
día para leerse el libro de Adalberto Castillo",
escribió en alguna ocasiónVinyes). 7 Vargas Vila era un señor que decía apocalípti-
camente sandeces tristes. Hoy Vargas VUa es
Pero a pesar de su relativa indiferencia ante un señor que evoulciona en el sentido de decir
la cultura. Barranquilla se conmocionó cuando sandeces regocfjadas. 8
Vargas Vila llegó a la ciudad. El "Divino" rompió
su autoexilio de varios lustros para hacer unas Pero en ese año, 1924, y durante los diez días
diligencias relacionadas con sus derechos de au- que estuvo en Barranquilla, el 'DMno" fue visi-
tor con los Di Doménico Hermanos. propieta~ tado y homenajeado por las fuenas vivas de la
nos del Cine Colombia. quienes habían f¡Jmado ciudad, cosa que él aprovechó para atacar la
Aura o las Dioletas. Una famosa fotografla mues- hegemonía conservadora y la postración de las
tra a Vargas Vila sentado en una silla de mimbre nuevas generaciones liberales que se habían
del "Hotel Moderno". y a su lado. de pie. los jó- resignado a ella. La prensa destacó sus declara-

7Entrevista con Gennán Varyas. integrante del grupo de

BaITanquilla.Barranquilla, diciembrede 1989. 8 Voces,op. cit., p.418.

24
ciones. Por el lado de la librería de Vinyes, hubo va a mostrar su mejor faceta de picardía y origi-
una sorda resistencia, casi nadie de la tertulia se nalidad.
acercóa saludar al autor de flor de Fango.
LA Vll.,LA CRECE
Sólo Francisco Pardo Fuenmayor, uno de los
buenos periodistas de la época y que firmaba con A mediados de los veinte, Barranquilla llegaba a
el se~dónimo .de Paco Linc~, publicó, años los ciento cincuenta mil habitantes, y el tér-
d~spues, una ffilsiva que le habla enviado Vargas mino "pujanza" era el más indicado para desig-
Vila en papel membreteado del hotel. En ella, el nar su ritmo de crecimiento. Los poetas lo
famoso escritor le proponía que se fuera a tra- decían en otra forma, y así Aurclio Martínez Mu-
bajar con él a París , en la revista Némesis. En el tis, a su paso por la ciudad, se emocionó tanto,
más puro estilo vargasviliano, lleno de puntos que dijo en su poema:
slJspensjvDSy mayúsculas arbitrarias, le decía
cosas como éstas: Quien te vió alguna vez. decir no pudo
quees hwno de ilusión nuestro destino
yparto. ..Nueva York de Colombia!en mi camino
yparta. ..me detengo un instante y te saludo. 11
DejeEnvidiápolis...
Lutecia lo espera... Con la perspectiva de ahora, y a esta distan-
Impaciente... cia, el columnista Antonio Abello Roca retrata
Consus brazos abiertos... esosañosasí:

En realidad, esa carta no la había escrito Var- Barranquilla. en los años de esplendor. se
gas Vila, sino que, en medio de las carcajadas de constituyó en un "enclave" alejado del centro
los miembros de la tertulia. la había escrito don del país y su lento. monótono y casposo dis-
Ram-.12
on.9 CUlTlT...

Pero si bien había inquietudes, la producción Más adelanteprosigue el articulista:

literaria era mínima. En toda esta primera mi-
tad de la década, la única novela de importancia Se realizó con el esfuerzo de una burguesía na-
publicada es Lejos del mar, 1921, de García He- tiva perspicaz, pero lejana totalmente al de-
rreros. El autor, aunque cartagenero. viviÓ casi venir nacional y a unos extranjeros de todas
toda su vida en Barranquilla, donde ejerció y a las latitudes que nos enseñaron a mirar afue-
duras penas sobrevivió de su profesión de perio- ra... Porquetodoestaba afuera.
dista. Bohemio, tenía un gran parecido fisico
con Baudelaire, que él mismo se encargaba de Las ondas de la radio que en la misma banda
realzar. Dominaba el francés y tenía una gran local sÚ1tonizabaa Cuba y sus grandes orques-
información de la cultura francesa. Fue, tam- tas desde donde nos venía hasta la moda para
bién, el único representante costeño en el grupo los zapatos de los albañiles (remember el
de "Los Nuevos", De Lejos del mar .don Ramón tacón cubano). el modelo de New York. de la
escribió: cual sentíamos hennanos menores y hasta
émulos para algunos desaforados optimistas.
También como en "Raza de bronce" es en "Le- el constante arribo de europeos de todas las
jos del mar" la naturaleza la protagonista de latitudes y religiones que venían a hacer ne-
la obra. 10 gocios y a aventurar y quienes en-buena parte
entre nosotros afmcaron, la amarilla presen-
Más adelante hay una advertencia. se le pide cia de la sonrisa pennanente de los chinos de
al autor que caracterice en forma más clara al las lavanderías. hortalizas y tiendas y más
protagonista. Pero en esta novela no hay ningún tarde restaurantes de comidas hoy totalmen-
rasgo novedoso, sino que ella participa de la te telúricas como el "yacomi" y similares de
gran corriente del regionalismo y naturalismo tiburón e iguana. la de los hindúes vende-
que se daba en esos momentos. Es con Asaltos. dores ambulantes de telas. luego misterio-
publicada en 1929, con la que García Herreros samente desaparecidos. la de los árabes y ju-

11 Martínez Mutis. Aurelio. Saludo a BaJTanquüla.En:

9 Fuenmayor. Alfonso. HalXandode VargasVUa. En: DIa- MejorasNo. 14.AñoIII. (abril. 1937).
rlo delCaribe. Barranquilla (31de mayo de 1981).
10 ..12 Abello Roca. Antonio. Las narices en el "enclave". En
Vmyes. op.cit. p. 124. DlarlodelCaribe. Barranquilla (19 de marzo de 1989).

25
 rasos y frecuentes, que la ciudad había perdido
la capacidadde sorprenderse.
En un ejemplar de "La Prensa", abierto al
azar, este cronista encontró que se hablaba del
caso de "La mujer X" (rotulado así por coincidir
con la obra que una compañía española presen-
taba en esos días). Pero a diferencia del drama,
éste era un hecho monstruoso: un marido, en
complicidad con su amante, había enterrado
viva a su flamante esposa. Ese mismo día el pe-
riódico contaba cómo en el restaurante del chi-
no Sing Lee se había descubierto un fumadero de
opio.
Algunas publicaciones, como la revista Civi-
lización. echaban la culpa a "los otros", cuando
decía:
La heroína y otros alcaloides de tal natu-
raleza sí tuvieron hace algún tiempo uso fre-
cuente y predilecto entre un grupo de jóvenes
de esta ciudad, escritores de talento en su
mayoría y de porvenir en las letras, pero que
se dejaron arrastrar por el vicio repugnante,
a la influencia de cualquier trashwnante de
esos que atraviesan los mares y vienen a la
América en busca de lo que perdieron en Eu-
ropa...15
Paradójicamente, la presencia femenina en
los puestos de comando o culturales todavía no
se daba, y todavía se manifestaban ciertos pre-
díos, en sus playas enemigos y aquí toleran- juicios ancestrales. Por ejemplo, en un artículo
tesypacíftcos.13 de "La Prensa", de la misma fecha, un colum-
nista se preguntaba: "¿Leen las mujeres?", para
Pero además del crecimiento económico y la tenninar concluyendo: "La mujer que se dedica a
inmigración extranjera, también llegaron la in- escribir aumenta el número de libros y dismi-
seguridad, el delito y el vicio. Todavía en 1918 la nuyeeldelasmujeres".
ciudad se conmocionaba porque unos jóvenes de-
lincuentes agrupados bajo el rótulo de "la mano Sin embargo, a los ojos de un visitante pers-
negra", pretendieron extorsionar a algunos co- picaz, la ciudad se presentaba menos cosmopo-
merciantes locales. Se vio detrás de ellos los lita. Así,AlcidesArguedas escribía:
tentáculos de la conspiración anarquista mun-
dial. Vinyes, uno de los amenazados con un anó- Bocas de Ceniza.. .Puede darse uno (nombre)
nimo enviado a su librería, opinó después de la más lindo como título para una novela o un
captura de los maleantes: tomo de poesías? 16

Mire, créalo usted, quien escribe existencia Más adelanta agregaba:

con ese (s), es incapaz de quitanne la poca pla-
taquetengo.14 El paseo por las caUes no ofrece gran interés.
En los barrios pobres hay infinidad de casas
Pero ya a finales de los veinte y principio de con techos de totora de río. Las puertas de
los treinta, los casos policíacos eran tan nume- algunas tiendas llevan inscripciones curio-

13 ¡bid. 15En:CWilizaciJrt, Ban-anquilla.(feb., 1926).

14 Colpas, Jaime. EpocaDiaro del Comercio. En: Diario 16 Arguedas, Alcides. La danza de las Sombras. Ban:e-
del Caribe, Ban-anquilla (6 de octubre de 1987). lona, 1934, p. 21.

26
 sas, algunas Úlcomprensibles.La gente parece gran cronista de la ciudad. Alfredo de la Esprie-
muy pobre... 17 lla.era:

De que detrás de la pujan;¿c¡y el progreso tam- Un género demasiado altanero para la época
bién se encontraban los aspectos negativos del que encuentra, a pesar de tanta afICión po-
crecimiento. lo dijo bellamente Lida Bolena. pular severas críticas por parte de la Iglesia
una cuentista no valorada suficientemente. que no ve con buenos ojos ese bataclán del
quien en un relato aparecido en la revista Ci- diablo. 20
vilización nos contaba cómo aquella casita "pin-
toresca. esmeradamente limpia y con muchas El único intento de hacer teatro con elemen-
vidrieras de colores," y que para el transeúnte tos propios fue el de la joven A1nira de la Rosa,
desprevenido le produciría "paz de pensamiento quien creó una fantasía mímica-bailable basa-
y ausencia absoluta de turbulenCia". en realidad da en La Sonatina de Rubén Darío. La música fue
había sido escenario de un crimen pasional: el compuesta por el profesorEmirto de Lima. 21
marido de la joven señora le había abierto la
cabeza de una mazada a un empleado de toda su Pero si la ciudad no se reía por lo que se re-
confianza que se había extralimitado en sus fun- presentaba en el escenario. lo podía hacer por lo
ciones. 18 que sucedía después de la caída del telón. Los
percances de los personajes notorios eran parte
LAS DIVERSIONES EN "LA ARENOSA" de la comidilla diaria de los habitantes de "La
arenosa". Fue así como corrió de boca en boca
En esta década de Cosme, la ciudad era muy po- "La gaffe" de un tenorio de la aristocracia local
bre en diversiones. que se presentó al "Hotel Moderno" con un gran
ramo de flores e intenciones de llevar a cenar a
El teatro todavía era el espectáculo rey. pero la que él presumía una soprano "coloratura". la
estaba retrocediendo ante la audiencia cada vez gran Titta Ruffo. Su confusión fue inmensa cuan-
mayor que iba prefiriendo el cine. En las pri- do se topó con un señor grueso y calvo que gri-
meras décadas del siglo. las giras de las compa- taba energúmeno:
ñías extranjeras de teatro. sobre todo las españo-
las. tenían a Barranquilla como escala obliga- Ma che cosa dice, io sano Titta Ruffo, il mi-
toria. El repertorio era casi siempre con base en gliore tenoredi tutta la Italia. 22
los hermanos Quintero. Benavente y Echegaray.
Algunas veces llegaban figuras de gran cartel. Pero no todo el teatro estaba para divertir. El
como los hermanos Soler o Tórtola Valencia. sindicalismo con influencias marxistas y anar-
(Desu debut en estaciudad. Vinyes escribió así:) quistas también tuvo su expresión teatral. El
primer antecedente se remontaba a las presen-
Hoy Tórtola Valencia perdió ese algo Úldeci- taciones de la compañía del cubano Manolo De
ble que la diferenciaba de los carteles anun- la Presa. en 1914. en la inauguración del teatro
ciadores y que se hacía perdonar que se lla- Cisneros. Al parecer. el empresario cubano fue
mara Tórtola Valencia. Hoy perdió la pureza asaltado en su buena fe. y no se dio cuenta de la
de su ltguria. 19 roncha que iban a levantar las dos obras escri-
.tas por Francisco Rocchi. un fotógrafo italiano
~n las decadas que nos ocupan. algunas com- avecindado en la ciudad. Lo previsible sucedió:
paruas local~s montaron piezas de gran .arras- Barranquilla al día y El país de los caimanes
tre. como Bu:naventurados los que lloran; Ma- fueron muy mal recibidas. tanto por la clase di-
dfe no h.UYmas que una, ~ El caudal de los hgo~, rigente como por la mayor parte del público.
tItulos estos que .deleitanan a cualquier cultI- muy mojigato para esas fechas. La primera obra
vador de la sociologrnde la cultura. fue criticada por haberse bailado una cumbia en
...el escenario. y la segunda. por caricaturizar al
Tambien !Iabrn espectaculos menos cultu- padre Revollo. un intocable. No bastó que, en
rales. pero mas picante::.. como el grupo denomi- señal de arrepentimiento. De la Presa rompiera
nado "Las chicas de Mendez". que como dice el

20 De la Es~rlella, AIfredo, Imagen del teatro en Barran-

17 quala. En: CaCeliterario. No. 11 (sept.-oct., 1979).
Ibid.
2 1 Ibid.
18 Civilización, op. cit.
19 .22 5am;súa, Jacinto. Recuerdos de Barranquala. Barran-
Vinyes, op. cit. quilla: El CId, 1988, p.30.

27
delante del alcalde los libretos ortginales: la
compañia fue expulsada. En cuanto a Rocchi,
abandonó junto con su hennano Nicolás, y para
siempre, la ciudad. Ambos habían sido los
promotores de "La asociación de artesanos de Ba-
rranquilla" , la cual, al cabo de unos pocos me-ses,
se exttnguió.23
Más clara y contestaria es la presencia del
teatro anarquista en los años veinte. Así. el
periódico 'Vía Libre". órgano del anarquismo de
Barranquilla. anunciaba representaciones tea-
trales de obras de autores como Pedro Gori y
Adolfo Mansillach. 24

En otras latitudes donde el anarquismo tenía

gran peso dentro del sector obrero. como en
Argentina. la función dramática ofrecida por
los centros libertarios no tenía una existencia
autónoma. sino que estaba dentro de una progra-
mación que comprendía himnos. conferencias.
inteIVenciones sindicales. piezas teatrales. reci-
tados. baile. tómbola. música. Los escasísimos
datos sobre nuestros anarquistas criollos no
dan muchas luces sobre sus reuniones; pero la
constante invitación a presenciar represen-
taciones teatrales que encontramos en 'Vía
Libre" y en "Organización". -la publicación anar-
quista de Ciénaga- hace pensar que el teatro era
un instrumento importante dentro de su labor Kira.
proselitista.

Lo que sí se puede asegurar es que en todas

partes el teatro anarquista tenía las mismas
características. o sea:
ejemplar en ninguna de nuestras bibliotecas.
Economía de matices expresivos. brevedad, Tampoco hay publicaciones de autores del terru-
repetición. simplicidad de la anécdota, el uso ño.
de un tono altisonante y didáctico sobre todo
en las intervenciones del personaje encar- E11enguaje empleado era, obviamente, altiso-
gado de transmüir el mensaje. y claro está, nante. Un ejemplo 10 da el siguiente texto, en el
había un absoluto predominio del discurso di- que se aconsejaba cuál debía ser e11enguajemor-
dáctico sobre la acción dramática. 25 daz de un libertario.
Los autores mencionados en 'Vía Libre" per- Roja como la Uama abrazador a de un incendio
tenecían a lo que podríamos denominar como candente como el tErmocauterio
"el arsenal teatral" del movimiento libertario. que exti11K1de raíz lo purulento
Pero. curiosamente. de las obras de estos auto- Tempestuosa como el vendabal que todo lo
res. que hayan sido impresas en las tipograIlas / aoosalla
locales de la época. no se conserva ni un solo bravía como la tromba que todo lo destruye.
Medrosa como el brwntdo de fiera enfurecida
clara como el relámpago que todo lo Uumina
sonora como el t11leno que todo lo percute
funesta como el rayo que todo lo caIctna
majestuosa como la cima que todo lo domina
23 Solano, Sergio Paol0. &1tTe lo histórico y lo anecdó-
ttco. En: Revista dominical de El Heraldo, 1980.
24 En: Vía I1hoe: Semanario de Sociologja y combate,
Barrnnquil1a(4deoct.de 1925).
teatral l~1taria. A1"ge:ntina 1900. En: I.atln-Amerlca Thea-treReview
25 Gallustlo De Montoya, Eva. Elementos para la tmrfa 21/1 (1981).

28
combativa comoel héroeque surge enel tón, el alcalde. y componían distinguidas per-
/fragor de la batalla sonalidades de las letras. del periodismo y del
impulsiva como toda potencia redentora. 26 clero. por supuesto. entre otros. don Fer-
nando Baena. don Luis Ricardo F'uenmayor,
EL CINE don Enrique Riveira, don Franco Sojo, don
Miguel Goenaga y Monseñor Revollo para
Cuando apareció Cosme. todavía el teatro vivo variar. 28
no había sido totahnente derrotado por el cine.
Pero en la década siguiente. en los treinta. el El anecdotario de estas salas es largo: pero
cine se consolidó como el espectáculo preferido cabe señalar que la película más proyectada fue
por el gran público. Genovevade Brabante. La más repetida. la más
llorada. la más rayada.
Además de eso. los viejos teatros. como "El
Emiliano" y el "Cisneros". fueron demolidos: Para un obse¡vador imaginario. no hubiera
"Las Quintas" fue convertido en un taller. y el pasado inadvertido que uno de los más asiduos
"Apolo" y el "Colombia" fueron convertidos en asistentes al cine era un hombre delgado. ma-
salas de cine. Sólo quedó el teatrico de bolsillo duro. de amplias entradas en la frente y de culti-
de Bellas Artes. que prestará servicios como la vado bigote. José Felix Fuenmayor. Años más
única sala de teatro durante más de cuatro tarde. él escribirá sobre esta experiencia:
décadas. hasta la aparición del actual Teatro Mu-
nicipal. A mi intento de encontrar en la memoria có-
mo era el viejo cine de Barranquilla. la mti-
Las salas de cine más importantes en las dé- ma corriente de los recuerdos se remansa en
cadas de los treinta y cuarenta fueron el "Rex" y una palabra también vieja. encantador: Un
el "Colombia". con una programación de pelí- cine encantador. Linda. valerosa campeaba
culas norteamericanas. y con la exhibición de Pearl White burlando siempre en el último
algunas francesas o alemanas. esporádicamen- instante al tremebundo e ingenuo malhec1wr
te. En los Cinematógrafos. a los que acudían los enmascarado. intermitentemente halador y
sectores populares. el fuerte de la cartelera era el perdedor de planos secretos. Y qué galanes
cine mejicano. Estos cines eran al aire libre. el aqueUos Novarros y Valentinos. record~men
primero de los cuales fue el "Sanroke". cuyo hasta la fecha de estragos en el corazón fe-
nombre encendió la polémica entre el propie- menino... 29
tario de la sala y el párroco del sector por
cuestiones de ortografia. sobre si debena escri- Más adelante. en el mismo texto. nos dice:
birse con "Q" o con "K". como en definitiva que-
dó. Estos locales a veces selVÍan para espectá- El cine hablado fue otra sorpresa pero desa-
culos en vivo. como el caso que nos relata el gradable en sus comienzos. 1wrribles chilli-
cronista Alfredo De la Espriella: dos estallaban en la boca de las graciosas
americanitas. Y oír que Julieta (este nombre
La escandalosa presentación de una exótica sí suena bien en inglés) llamara a Romeo:
bailarina que no nos explicamos cómo logró Rómio.Rómio.30
convencer a los dueños de la sala para pre-
sentar su número clave. la danza del abanico. Por esta misma fecha del paso del cine mudo
la escultural Kyra medio polaca o rusa, que se al sonoro. el escritor José Félix se enfermó de
decía la reencarnación de la Pavlova. ¡Fresca! agorafobia. "que se prolongó hasta casi dos años
Nada tímida la terpsícora ésta. cada vez que y que lo confinó a los términos de su casa" 31
cerraba y abría el abanico de plumas blancas
levantaba la presión de todos. 27 El escritor tenía 42 años de edad. y en esos
dos años va a escribir las novelas Cosme y Una
Más adelante. el mismo cronista nos precisa: triste aventura de catorcesabios.
Existía entonces una junta de censura de es-
pectáculos con cuatro ojos muy rígida a la
cual no se le pasaba nada. que presidía un Ca-
28 !bid..
29 Fuenmayor, José Félix. En los tiempos del cine nuldo.
26 Sán hez Tuli En: Revista Cine Club ijunio, 1959).
-c .SelVio o, En: Vía Libre, Bananquilla (10
de oct. de 1925). 30 !bid.
27 De la Espriel1a. Alfredo. E1 cine, el teatro y el público 31 F\1enmayor. Alfonso. Cosme. (Prólogo) Bogotá. Valen-
de aqueUaBamInquUla. En: El Heraldo, Bananquilla. cia, 1979.

29
 El mundo de Cosme (y 11)

Ramón Illán Bacca

Antes de Cosme. José Félix Fuenmayor sólo ha- Como "una novela de retenido sarcasmo". así
bía publicado un libro de versos. Musas del tró- califica Rama a Cosme. y más adelante redon-
pico (1910). ("No los quemo pero los publico". es- deasuconceptocuandonosdice:
cribió en el prólogo). Sin embargo. en dos años
publicó Cosme (1927). y Una triste aventura de Aún más singular ha sido la irrupción de los
catorce sabios (1928). que junto con La muerte escritoresque no temenhacerreÍT.
en la calle (1967). de publicación póstuma. con En un memorable artículo Cortázar se burló
una segunda edición titulada Con el doctor aJue- de la seriedad. compostura y solemnidad con
ra (1973)collStituyensu obra narrativa. que los escritores argentinos se ponían cor-
bata cuando escribían. La observación podía
Este autor fue durante mucho tiempo desco- haberse extendido a una mayoría de latino-
nocido por la crítica nacional. americanos. entre los cuales siempre Jueron
disonantes los lúdicos vanguardistas como
El padre Ortega. en su monumental Historia José Félix Fuenmayor. Julio Garmendia. o
de la literatura colombiana, entre varios olvi- Felisberio Hemández. Habría que Uegar al
dos significativos. tiene el de Fuenmayor. propio Cortázar y como un estaUido de Juegos
artlfLCiales a Oarcía Márquez para que el hu-
y a pesar de que la Evolución de la novela en mor. la gracia. la diversión y el regocijo. con-
Colombia, de Antonio Curcio Altarnar. es uno de quistaran por asalto la literatura. 33
los libros básicos sobre el tema. nuestro escritor
apenas esmencionado en la ficha bibliográfica. y así ahora los entusiastas calificativos se
acumulan sobre la obra de Fuenmayor: "La pri-
Pero del 'boom" para acá José Félix Fuenma- mera novela urbana del país". dice Cobo Borda
yor es una referencia obligatoria cuando de la para referirse a Cosme 34: "ejerció el magisterio
narrativa latinoamericana se habla. Jacques Oi- livianamente burlón de Voltaire" 35. dice Angel
lard. Rayrnond Williams y Angel Rama. entre los Rama para referirse a ~u ironía: 'buscador de
críticos extranjeros. y Julio Núñez Madachi. una adivinanza del mundo". dice Ayala Poveda
entre los nacionales. le han dedicado algunos es- en el Manual de literatura colombiana.36
tudios.
Pero en los años de publicación de Cosme el
Entre los "Precursores. raros y outsiders" lo entusiasmo no se dio.
clasificó Rama. y así Fuenmayor. según este crí-
tico. comparte sitio con el brasileño José Pereira
Graca Aranha. los argentinos Macedonio Fer-
nández y Xul Solar. los mejicanos Julio Torri y 33/bid.
Gilberto Owen. el ecuatoriano Pablo Palacio y el
venezolano Julio Garmendia. para mencionar 34Fucnmayor,
Cosme.Op.cit.Prólogo.
solamente a sus contemporáneos32. 35 Rama,Angel.En RevistaEscritura.Vol. II No. 13-14
(enero-diciembre,
1982).
32 Rama,Angel.La novelalatinoamericana.Bogotá:Pro- 36 Ayala Poveda.Fernando.Manualde literatura cdbm-
cultura,1982. biana.Bogotá:Educar.1984,p. 302.

Huellas.Uninorte.Barranquilla
pp.29-38.Abril,1991.ISNN
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Facsímil de la taIjeta postal que circuló en Barranquilla derecha, facsímil de la primera página de un periódico y un
como demostración de simpatia a la prensa de la época. A la artículo (h, 1910).

Hubo reseñas laudatorias en la prensa nacio- posible. La misma propensión del autor a las
nal. como la de Eduardo Castillo y la de otros generalizaciones, su santo horror al extremar
columnistas capitalinos. todas necesariamente la nota de lo patético mdividual. cierta pre-
olvidables. Estuvo también el artículo de Barba cisión con que suele señalar los detalles del
Jacob. en el que el poeta hizo el más agudo de los ambiente. parece mdicamos que José Félix
comentarios en esemomento: puede orientarse hacia un modo de novelar
que sea francamente contemporáneo. Y si a
Cosme, protagonista de la obra, no lo es SÚlO ello se agrega un ideal colectivo. una gran
en cuanto sirve de punto de referencia para pasión que le dé ritmo y grandeza trágica a las
hUar los menudOs sucesos de las almas que le olas humanas -un propósito de afirmaciones
rodean. Sus padres: el médico y confidente de jmales. aun dentro de los fracasos mnu-
la familia, doctor Papagatos, de la más pura merables que constituyen el fondo del vasto
extracción anatolefrancesa; las amorosas, la drama humano. el autor de "Cosme" habrá
servidumbre -tcxios los personajes del libro producido una obra superior- un verdadero
tienen mayor relieve, aristas más agudas, reflejo de lo que es la América tropical cuan-
rasgos psicológicos más acusados. Cosme es do aún no promedia el siglo de Lenm y
Don Nadie. Don Nadie niño, Don Nadie ado- Trotsky. La misma belleza que hay en la
lescente, Don Nadie hombre, Don Nadie cadá- opacidad de los personajes de Cosme. la pura
ver. Y así la obra se toma hondamente huma- restricción de su estilo. nos dan derecho para
na y profundamente universal. Don Nadie esperar realizaciones del más alto valor
aquí y en las antípodas, ahora y siempre, literario por parte de quien ha llegado al
tiene un sobrenombre bíblico: Se llama logro de estas págmas lúnpias. severas y
l '- 37 acres. 38
egtOn...
y más adelante añade: Si bien Barba-Jacob hizo una atinada crítica.
la avaracrítica local demostró su extrañezaasí:
Ahora bien ¿No se vislumbra en la novela de
Fuenmayor nada que Úldique un cambio de En la novela de Fuenmayor no hay nada
colocación para contemplar el panorama de extraordinario ni interesante. ni siquiera un
la vida? Una respuesta negativa se hace im- drama intenso de amor o extraños conflictos

37 Barba Jacob. Porlirlo. Una página crítica. En "Inter-

medio", Diario del Caribe (7. abril, 1985) No. 558. 38 /bid.

30
 mentales o situaciones trágicas y emocionan- (1942). novela de un torrencial lirismo. entre
tes porque a Cosme no le ocurrió nada ex- otros aspectos. daba un tema de una total gri-
traordinario. pues su sicología se conseroa sura.
igual desde la adolescencia hasta la muerte. y
a propósito, el último fracaso editorial su- Hay una influencia que no se ha destacado lo
frido por Pío Baroja se debe a que este autor suficiente: la del T'ristam ShW1dy de Laurence
aborda con marcado desabrimiento el amor, Sterne. Como la lectura de este autor inglés no
que es el tema por excelencia de las novelas, y ha sido muy amplia entre nosotros -se pueden
le dedica sus entusiasmos a otros estímulos, contar con los dedos de la mano las referencias a
más útiles y complicados pero menos huma- esta novela entre nuestros críticos. y más en fe-
nos. 39 cha tan temprana como es 1927. año en que se
publica Cosme- nadie hizo referencia a ella. An-
Lo curioso de esta crítica es que está hecha por tes bien. tanto Barba Jacob como Vinyes. como
Rafael Sánchez Santamaría. el prologuista de la se lee. sólo encontraron relaciones con el ya
primera edición de Cosme. olvidado Anatole France. ¿Conoció Fuenmayor
a Sterne? Al decir de su hijo Alfonso. su padre
Otro crítico local. Perícleo Neira. decía a su era "de un paladar universal en materia de
vez: lecturas."
Esta no es de las novelas que se difunden en y como en el famoso cuento de Poe. "La carta
públicos gruesos, olorosa a pachulí y a esen- robada". 10 evidente fue ignorado. Tanto en el
cia de sándalo. coloreada con permanganato nistam como en Cosme la historia empieza
y saturada de opio y cocaína. Es el desarrollo antes del nacimiento del protagonista: tanto la
de una vida sencilla, que siguió su curso na- vida del uno como la del otro son desgraciadas. y
tural, sin otras modificaciones que las im- ambos marcharán contra el viento de la buena
puestas por circunstancias ineludibles, como fortuna. Son héroes en cursiva. sus aventuras
muy bien lo expresa el protagonista. 40 son prosaicas. los demás personajes de su en-
torno están llenos de rarezas. Ambas son paró-
De esta reticencia no se salvaron ni los es- dicas. al final de cuentas.
píritus afines. y así en las notas de las lecturas
de Vinyes se encuentra esta opinión: Cosme. pues. estaba a una distancia sid~ral.
por ejemplo. de la novela costumbrista. que te-
José FélixFuenmayor, "Cosme". nía en Tomás Carrasquilla un superviviente.
Quiere hacer crónica a lo Anatole France y na- Tampoco era regionalista; no participaba de los
rrar una vida como un viejo sabio que aplica entusiasmos paisajistas de La Vorágine, ni po-
ciencia al cuento. día situarse en lo que llamaríamos novela "psico-
No le resulta. Bien el colegio de la señorita Do- lógica" o "social". de amplio cultivo por aquellas
ra y la semblanza de Cosme. Hace jalta con- fechas.
seroar la hipocresía, con ella se nubla el ho-
rror del terrible y grotesco espectáculo de la Muchas de estas novelas -que debido a la con-
vida. 41 dición social de muchos de sus autores tuvieron
mejor acogida de la prensa que del público- hoy
Toda esta reacción es explicable, porque. co- no representan sino curiosidades bibliográficas.
mo lo dice Alfonso Fuenmayor: "En Cosme no se En el mismo lustro en que se publicó Cosme
encarnan los atributos carismáticos de los pro- también hicieron su aparición Ayer no más, de
tagonistas que apasionan y ganan el corazón de Antonio Alvarez Lleras ("Se deja balancear por
los lectores." 42 vientos freudianos en la presentación de Eu-
genia. una Cleopatra santafereña". dijo un críti-
Antes bien. debió haber predominado el des- co) 43. David. hf1o de Palestina. de José Restrepo
concierto frente a esta novela que en los mismos Jaramillo. de quien decía el mismo crítico que
años del triunfo clamoroso de La Vorágine sus libros "estaban habitados por personajes de
la esteparusa." 44

Otras. como La nube errante, de Manuel Bri-

39 Sánchez Santamaña, Rafael. Cosme. Bogotá: Cromos, ceño. Eugeni Pelotari. de Félix Henao Toro. El
1927.Prólogo. .
40 Neira,Pericleo.Caltasde Ponedera.
En DiariodelCo-
mercio.(25,sept,1-27). Eoolucron
43 Altarnar, Antonio Cureio.
.,
de la no vela en
41 Vinyes. Op. cit Colombia. Bogotá: Colcultura, 1975.

42Fuenrnayor,
Cosme.
Op.cit Prólogo. 44Ibid.

31
 Facsímil de la portada de la
primera edición de un
airectorio comercial de
Barranquilla.

inocente. de Dionisio Arango Vélez. y El crúni- vio. también presentaban antihéroes en sus
naI. de J. A. Osario Lizarazo. mostraban perso- obras.
najes desadaptados. dostoievskianos. presos den-
tro del mundo del opio o enloquecidos por la Estaba Fuenmayor. sin saberlo. con el espíri-
sífilis. pero todos personajes fuertes. protagó- tu de la época. el "Zeitgeist" que dicen los erudi-
nicos. Pero en Cosme aparece por primera vez en tós.
la novela colombiana la figura del antihéroe: no
había antecedentes de eso en nuestra literatura. A más de sesenta años de publicada la novela.
También es cierto que Joyce. Kafka y Virginia la relectura de Cosme se hace con criterios dis-
Woolf. por esos mismos años y sin acuerdo pre- tintos. Así. el aspecto lúdico lo estudia Angel Ra-

32
ma. o un aspecto singular como es el de la rela- El nombre de los acreedores tarnpoco es gra-
ción de Fuenmayor con el tema de la vejez. lo es- tuito y señala otro de los rasgos que habrán de
tudia Núñez Madachi. cuando dice: marcar a BarranquUla durante su futuro: las
migracionesexternas.
Tanto en su relato del 27 "La triste aventura
de 14 sabios" (sic) como en la misma "Cosme" Los acreedores de Don Damián son Richard-
se manif'lesta ya esta preocupación por des- son and WUliamson y el abogado de los
cribir el hombre viejo, el adulto mayor, como mismos Mr. Perheth. 48
lo denomina la psicología moderna y esta-
blecer la actitud que éste adopta frente a su Así. pues. la obra que no gustó aquí en su
propio devenir, su propio envejecimiento y salida. la que le valió un comentario zumbón de
muerte. 45 Vinyes y la que no le valió ni un pensamiento a
J.E. Blanco (dedicado como estaba. lo mismo que
Más adelante agrega: el resto del país. en opinar sobre las novelas de
Luis López de Mesa. La tragedia de NUse (1928) y
Bajo el marco de estas ideas puede señalarse La biografia de Gloria Etzel (1929), con mucha
entonces que con Fueronayor primero y luego prensa pero hoy justamente olvidadas49) esta
con García Márquez se inicia en la literatura obra. esta Cosmesardónica. en la que el prota-
colombiana el panorama más completo y sig- gonista recibe la muerte riéndose. no sólo sobre-
nif'tCativo de la vida en su senectud. Con ello vivió al olvido y a las no-reediciones. sino que
se quiere significar que en sus obras, la parti- hoy por hoy no es posible entender la evolución
cipación de los personajes ancianos no sólo de la novelaen Colombia sin referirse a ella.
es recurrente sino también muchas veces rele-
vante. Véanse "La Hojarasca", "El Coronel no UNATRISTE AVENTURADE
tiene quien le escriba", "Cien años de soledad" CATORCESABIOS 50
Y el mismo "Otoño del Patriarca" cuyo título
es más que signiftCativo o revísense las notas Del por qué en Barranquilla se escriben las pri-
"De mi diario" de José Félix o sus obras del 28 meras novelas de ciencia ficción del país, es otro
al 29 "La aventura de los 14sabios" (sic) y "Cos- tema de la sociología de la cultura. El hecho es
me" y en especial "La muerteen la calle... 46 que al año siguiente de la publicación de Cosme,
José Félix Fuenmayor publica Una triste ~ven-
Como toda obra realmente importante. Cos- turadecatorcesabios, en 1928.
me es susceptible de múltiples lecturas. Aunque
Barranquilla no es en ningún momento men- Esta novela se desarrolla en dos planos. Uno
cionada como escenario de la novela. toda la es en el club donde el señor Currés les lee a los
descripción extema concuerda con esta ciudad. contertulios el manuscrito de las aventuras pro-
Así, desde otro ángulo más sociológico. Gustavo piamente dichas. La referencia al diario "La Na-
Bell nos ofrece el siguiente comentario: ción" localizala acción en Barranquilla.
La obra de Fuenmayor, sin agotar el tema y Por otra parte. a cada rato el narrador es in-
más bien inaugurándolo, alcanza una trans- terrumpido por sus oyentes que consignan sus
formación válida de las transformaciones so- opiniones en un insólito experimento: una no-
ciales que se operaron en la villa de Barran- vela que se juzga a sí misma dentro de la na-
quUla y que fueron producto a su vez de la rración. La intención irónica está dada desde el
instalación en la orilla occidental de la de- mismo epígrafe de Poincaré. que dice: "El mo-
sembocadura del TÍOMagdalena de nuevas virniento de la Tierra alrededor del Sol no es
formas de producciórL47 sino una hipótesis. una hipótesis más cómoda
que la contraria, pero no más verdadera."
Más adelante. y anotando singularidades que
se daban en la ciudad de entonces y destacadas El lenguaje de la novela, a esta distancia, re-
en Cosme, nos dice el comentarista: sulta un tanto candoroso. Así en sus comienzos.
cuando dice: "Cierto día al alba. desde el aeró-

45 Núñez Madachi, Julio. Longevidad y muerte en la na-

lTativa de José Félix F\lenmac!iOr. En Huellas: Revista de la 48lbid.
Universidad del Norte. No. 14 (abril, 1985). 49
46 .Núñez Madachi. Julio. (Comp.) Correspondencia filo-
lbid. só.f«:a Julio E. Blarro -Luis UJpez <:leMesa. Bammquilla:
Uninorte, 1987.
47 Be11Lemus, Gustavo. Cosme o una útbuducción al siglo
XX de BOJTanquaLa.En Huellas, Revista de la Universidad ael 50 Fuenrnayor, José Félix. Una triste arentura de catotce
Norte. Vol. 2, No. 4. Sept. 1981, p. 30. sabios. Bammquilla: Mundial, 1928, p. 107.

33
 diera para sostener un tema de esta naturaleza.
Hay más bien una influencia cinematográfica
detrás de este invento. Los científicos descritos
con largas barbas, levitas, chisteras y bastones
son iguales a las imágenes empleadas por Mélies
en su Viaje a la LlUla. Un articulo sobre este di-
rector francés y publicado en "El Rigoletto", nos
indica cuánto lo admiraba Fuenmayor, y con-
firma la hipótesis anterior. Más aún, hay una
imagen de una sospechosa similitud con el filme
Pwís duermE. del director francés René Clair.
Allí, un científico loco lanza un rayo que duerme
a toda la ciudad, menos a un vagabundo que duer-
me en lo alto de la Torre Eiffel, tampoco (ob-
sérvesela semejanza)alcanza a un avión de pasa-
jeros que en ese instante se disponía a aterrizar.
Un empedernido cinéfilo, como lo era José Félix
Fuenmayor, no se podía haber perdido de esta
obra clásica del cine, y que los periódicos de la
ciudad registran como proyectada por esaépoca.
Cabe plantearse si la agarofobia influyó en la
concepción de este tema. El sabio que se empe-
dromo de una ciudad ilustre. catorce sabios se queñece frente a un mundo agigantado e incom-
levantaron sobre el viento. científicamente aco- prensible es un tema que un psicoanalista deno-
modados en una gigantesca máquina voladora." minaría como"catártico."
En realidad. se trata de un avioncito mono-
motor. Esta novela también tuvo una acogida reti-
cente. Entre los pocos comentarios. está el de la
El desarrollo del tema nos presenta a Al- libreta de apuntes de RamónVinyes:
bedrán. un astrónomo octogenario. acompañado
de trece sabios más. todos viejos valetudinarios. Wells y Anatole France. Confuso. Imagina-
que han decidido iniciar una serie. de experi- ción pero no clara. porque no tiene una fi-
mentos en un lugar deshabitado. El aviador nalidad ni se sabe bien. precisamente. lo que
Cabrillitas. uno de los científicos, en vista de "la se quiere decir. El comienzo es interesante. 51
pesadumbre de los pasajeros". decide subir más
de diez mil metros y desde allí. "cortando el en- BARRAN QUll.LA 2 13 2
cendido. dirigiría un deslizamiento con ten-
dencia a la tangente. Así avanzaría mucho sin Pero ya José Félix había dado el primer paso. y
gasto de gasolina." Al principio todo parecía ir ya se iba a dar en Barranquilla la otra novela de
muy bien. Pero sucede 10inesperado: el avión se ciencia ficción. o sea. Barranquilla 2132, 52de J.
precipita a tierra verticalmente. Cuando se pien- A Osorio Lizarazo. Este bogotano. que para esa
sa que todo terminó. "10 que parecía inevitable época trabajaba como redactor de "La Prensa" en
no se produjo. El aeroplano se posó muy sua- esta ciudad. la publicó primero por entregas en el
vemente." cuerpo del periódico (no en la sección literaria de
los jueces). y de~pués en una pequeña edición
¿Qué había ocurrido? Sólo después de varios costeadapor élmismo.
capítulos. en los que los personajes hablan con
facundia incontenible. el lector se entera de que. Es un poco paradójico que este autor. que
debido al paso de un planeta frente al nuestro. pocos meses antes había publicado La casa de
éste se ha esponjado. agigantándose. mientras vecindad. obra de un acre y riguroso realismo.
que. a su vez. el avioncito y todos sus pasajeros diera este salto que estaba en las antípodas lite-
han quedado reducidos a una dimensión micros- rarias. Tal vez esta reseña escrita por Juan Roca
cópica. Hasta allí hay acción. porque el resto de
la novela transcurre en una especie de disqui-
sición metaI1Sicapor boca de Albedrán. que dice
pensamientos sublimes, en su mayoría. pero que
matan la novela. 51 Vinyes. Selección de textos 2. ap. cit.

¿En qué falló nuestro Félix de los ingenios? 52 Lizarazo. J. A BalTanquilla 2132. Barranquilla: 11po-
Es posible que su información ctentífica no le grafiaDelgado. 1932. p. 176.

34
 El aerobúsimaginado por
Méliés para l.LJ.ronquista
del polO.

Lemus pueda damos alguna luz sobre dicha no- quilla. Pero la novela fue mal recibida por la crí-
vela: tica. La muchachada, en cambio (de la cual
fonnaba parte el nifio Gennán Vargas) devoraba
Decíamos que Osorio Lizarazo recorrió el los capítulos que "La Prensa" publicaba los jue-
mundo y en esa trayectoria de observación es- ves. "Se ha contentado con glosar una película
pirüual Osorio Lizarazo se tragó a Barran- cinematográfica que anda por ahí con el nombre
quilla en una mañana de carnaval. Cuando la de 'El mundo en 1980', es decir, dentro de cin-
ciudad eufórica estaba embadurnada de sol y cuenta años, y que parece encaminada a hacer
de anúnales. de fesiones. de agua de Colonia, mofa de este afán de esnobismo con pujos de
de ron blanco y de manteca de caúnán. extremacivilización. 54
y en Barranquilla se quedó extático en apa-
riencia lelo. paralelo. que diría el sincro- ¿Cuál era la trama de esta novela futurista?
nizado poeta León de Gretn: Una apretada síntesis nos muestra cómo Juan
y estuvo en el café Roma. en el caño de los Francisco Rogers regresa a la vida. En esa Ba-
tramposos. en el de la Auyama. en el callejón rranquilla que encuentra no hay carros; todos
de Bocas -lo adivinamos- bailó la cumbia en tienen su avioneta particular parqueada en el
el Boliche y no le puso atención a todo ese patio de la casa. Hay un cielo congestionado de
beUo afán cosmopolüa. No podía tener esa aeroplanos que siguen las órdenes de policías
atención. porque si estaba en Barranquilla, espaciales. Las calles, obviamente, no se utili-
vivía en Bogotá... y decapitó el cosmopolüis- zan. No hay vuelos interplanetarios porque han
mo a la vista y ofreció en cambio lo que en su resultado poco productivos. Se sabe, sÍ, que Ve-
alma se había tatuado desde hacía algún tiem- nus y Marte están habitados por tribus paleo-
po...53 líticas. La televisión fue un invento que fracasó,
y la radio sigue imperando. Barranquilla está
El "cosmopolitismo" y el "futuro" eran Barran- llegando a la escalofriante cifra de un millón de

53 Roca Lemus, Juan. La casa de recútdad. En La Prensa, 54 Osorio Uzaraw J. A Norelas y Crónicas. Bogotá: Cól-
BarI'anquilla (19, marzo, 1931). cultum, 1978, (Biblioteca Básica Colombiana).

35
 Incidentes a
bordo del
aerobúsde
Mélies.

habitantes. cosa que abruma a Rogers. acostum- que intercepta la avioneta donde viajaban los
brado a la pequefta ciudad de ciento cincuenta periodistas y Rogers. Allí está un científico loco
mil almas. También el resucitado Rogers se ve que quiere dominar el mundo. No se sabe el
rodeado de edificios gigantescos, pero aún puede nombre de este sabio. pero. como es de rigor en
reconocer las viejas edificaciones de San Nico- toda novela de ciencia ficción de la época. está lo-
lás. y los edificios Eckardt. Correa y el Palace. co. porque la ciencia y la cordura están reñi-
Los dirigibles se han acabado. pero conservan das.El científico posee un arma cuyos rayos son
sus torres. Comer es de mal gusto. y por eso el mortales. "el radium". Esta parte de la historia
Hotel El Prado no tiene servicio de restaurante. tiene una marcada influencia de los argumentos
sino sólo dormitorios. Las máquinas de escribir de las películas Metrópolis y El doctor Mabuse.
no son por letras sino por sílabas. Las personas del director alemán Fritz Lang. las cuales se pro-
hablan por monosílabos y tratan de reducir yectaban en nuestros cines por esostiempos.
palabras. Así, Jorge Gutiérrez y Manuel Barreto.
un par de l'eriodistas. se llaman J. Gú. Y M. Bá. También se da una completa afinidad con la
La mujer es en todo igual al hombre. excepto en historia gráfica "Buck Rogers en el siglo vein-
lo que la naturaleza indica. No hay matrimo- ticinco", que publicaban los dominicales de "La
nios sino amistad íntima. Los hijos de padres Prensa".
reconocidos los educa la ciudad. pero hay que
pagar una pensión. No hay concursos de belleza Como se sabe. esta tira ilustrada tuvo su ori-
sino de capacidad para el trabajo. gen en el cuento "Arn1ageddon2419 A.D.". de Phi-
lip Francis Nowlan. aparecido en 1928. Aquí se
La novela es corta y la acción esmínima. cuenta la historia de Anthony Rogers. quien en
1927 respira una vaharada de gas radio activo y
En cierto. IPpmento la novela se cae. ya que el permanece cerca de quinientos años en estado de
autor se dedica a lanzar dardos políticos. que hibernación. Cuando despierta. Norteamérica
ahora resultan incomprensibles. Al final. enun- está sojuzgada por los "amarillos". y él ayuda a
cia una especie de ciudades -estados y trata de su pueblo que había perdido las ganas de luchar.
sustentar su utopía en medio de una cháchara fa-
rragosa. La novela se recupera un poco en el últi- Como se ve, en originalidad J. A. Osorio Liza-
mo envión: Hay una nave espacial misteriosa razoestáen menos de cero.

36
 Al final la novela se resuelve en que matan al La clásica novela de "aeropuerto". aunque eso
científico loco. pero Rogers. el nuestro es Fran- sí. una de las mejores.
cisco. jojo! no soporta este mundo tan diferente y
se suicida ahogándose. Algo que nos dice que los sesenta años trans-
curridos entre Una triste aventura de catorce sa-
Aunque la novela de ciencia-ficción no es un bios y Los dioses desdenden al amanecer. al re-
género muy cultivado en el país. y este par de vés de lo que dice el tango. sí son algo. Pero aún
novelas comentadas tienen de común su excep- así. es muy improbable que este huevo cósmico
cionalidad. algo de ese germen se quedó. porque de la novela de anticipación tenga mucho futuro
la mayoría de los contados autores de este género aquí. a pesarde las excepcionesseñaladas.
de novelas en el país son barranquilleros.
ASALTOS
Así. además del bogotano René Rebetez. el
otro autor más conocido en este campo es el ba- En 1929 se publicó en "La novela semanal". pu-
rranquillero Antonio Mora Vélez. quien ha escri- blicación que dirigía Luis Enrique Osorio. Asal-
to cinco novelas del género. siendo Glitza y Lor- tos. una novela de Víctor Manuel García Herre-
na es W1a mujer las más conocidas. Recien- ros.
temente. hace apenas un lustro. César Augusto
Curbelo publicó Isier o los cor1finesdel cosmos. Este autor. repito. vivió en una bohemia de
en la que la capital del planeta Mévor es "Cu- tipo finisecular hasta su muerte. un sábado de
rrambópoli" 55.como para que no haya la menor carnaval. atropellado por una carroza de mulas.
duda del lugar de origen del autor. Más preten- ("La muerte en ruedas". se podría llamar a este
ciosa es Los dioses descienden al amanecer56.de tipo de muerte disfrazada. pues en circunstan-
Rafael de J. Henríquez. quien ha residido casi cias similares murió "Figurita". el pintor oficial
toda su vida en Norteamérica. Con una amplia del "Grupo de Barranquilla"). Su primera novela.
información científica por parte del autor. esta como se dijo. fue Lejos del mar. y a ésta siguie-
novela. cuya aspiración a ser un best-seller es ron: Amor de amores. Inquietud adorable. Fe-
manifiesta. amplía
gar a serIo. así: todas las consiste
El argumento técnicas en
para
quelle-
al ~unda
? inconformidad.
ero Asaltos 57es una deque son irrescatables.
las propuestas más in-
gran tablero cósmico que regula el orden del teresantes en la novela colombiana. porque por
mundo. y que está oculto en una cueva del Perú. primera vez se da paso al humor como prop~sito
se le han perdido dos bujías. o algo así. y esto literario.
causa trastornos por todos los lados donde pa-
san. Dado este supuesto. de allí en adelante se El tema es. en síntesis. así: El general Salva-
pierde la contención. porque J¡acen presencia la dor tomó el guardacosta para ir de Cartagena a
Nasa. la CIA. KGB. antropólogos a lo Indiana Barranquilla. Era un diciembre de finales de la
Jones. ruinas preincaicas de Chavin de Huantar. década del veinte. Todo transcurría en calma
de Tiahuanaco. vértices de la pirámide de Keops. cuando el amanecer fue roto por un alarido de
el Papa. las camarillas del Vaticano. el último rabia. El general. al levantarse y contemplarse
rollo del mar Muerto. vampiresas de ojos ras- en el espejo. había comprobado que le habían
gados y perfumes de esencia de lilas. espías cortado la mitad de sus kaiserianos bigotes. los
altísimas de piernas alargadas hasta el lnfillito cuales constituían su más preciado don. Todas
y expertas en karate. curas que. en contacto con las investigaciones iniciadas para dar con el cul-
"el cubo". levitan. santones de la India. ex-nazis pable fueron infructuosas. En Calamar se bajó el
camuflados de ejecutivos en los países andinos culpable del 'bigoticidio". Tulio Ernesto. un
(cualquier parecido con Barbie. el carnicero de joven cuya pasión incontrolable era la de colec-
Lyon. es coincidencia). guerrilleros de "Sendero cionar bigotes. Algo que no es posible ahora. por
Luminoso". mafiosos de la coca. militares de ausencia del material. pero que en aquellas
línea dura y científicos de línea blanda. y por épocas era posible. y con largueza. Había bigotes
último. un segundo diluvio universal. a lo kaiser. o sea. entorchados hacia arriba. y
que después intentó resucitar Dalí: los había
Casi como pensando en un guión para una también caídos. coposos. y ridículos. como los de
superproducción cinematográfica. Hitler. Los había en profusión. y para el prota-
gonista de Asaltos. el coto de caza era ancho y
ajeno. Porque el problema de Tulio Ernesto era
que mientras las demás personas corrían tras la
55 Curbelo, CésarAugusto. Isier o los confinesdel cosmos.
Barranquilla, Gráficas El Litoral, 1987.
56 Henrí9.uez, Rafael ~e J. Los dioses descienden al ama- 57 García Herreros. Lejos del mar. Bogotá: Fundacion
necer. Bogotá. Plaza&Janes, 1990. SimónyLolaGuberek. 1985. c

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fama y la fortuna, él iba tras la satisfacción de borrachera, a su suegro, poseedor de la barba y
un deseo inconfesable: la colección de unos pelos los bigotes más deseables del mundo. ¿Qué ha-
en un cuademo, donde, si no se ponía la fecha y cer? La noche se hizo eterna para Tulio Emesto,
la procedencia del bigote, se perdía toda significa- que oscilaba entre la prudencia y la pasión insa-
ción; sin embargo, este deseo era tan poderoso, tisfecha. Cuando se es personaje de novela, triun-
que a él se supeditaba todo lo demás. fa lo novelable, y es así como el protagoniSta
tomó su resolución inquebrantable, y sin pen-
¿Puede haber alguien más ofendido que un sarlo más, zip, zip cortó el grueso y apetitoso
recién casado con el bigote trasquilado? Afortu- mostacho. Todo se derrumbó: su suegro, su mujer
nadamente, el protagonista era el as de las esca- y su nueva familia lo repudiaron y lo echaron de
padas. A veces su víctima sufría un daño irre- su flamante hogar: pero a él no le importó, po-
parable. ¿No perdió la elección un candidato a seedor como estaba del trofeo de su vida. Con el
un cuerpo colegiado cuando sus electores le vie- protagonista ahogando su "risa nerviosa en el
ron sin bigote, y, por consiguiente, pensaron que pañuelo ya búmedo de lágrimas", así termina la
era una persona veleidosa, sin convicciones noveleta.
firnles?
Si se tiene en cuenta que esta obra fue escrita
Pero en este tipo de vicios secretos la pru- en la misma época en que triunfaba La Vorágine,
dencia aconseja no tener confidentes, y el prota- y en un momento en que el mensaje o la trascen-
goniSta erró en materia grave, pues su confidente dencia eran de rigor en la novela, este Asaltos
era su novia Elina. constituye una auténtica rareza. Tal vez su esca-
sa difusión impidió que se constituyera en un
El día del matrimonio el novio se levantó a revulsivo, en una peluqueada'necesaria a nues-
medianoche y encontró en la sala, durmiendo la tra literatura enfermade solemnidad.

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