Que Es El Desarrollo Humano

¿Qué es el Desarrollo Humano?
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo Humano (PNUD),1 reconoce a

éste como un "proceso conducente al mantenimiento y ampliación de las opciones de las
personas en todas las esferas; estas opciones se crean y recrean con la expansión de las
capacidades humanas y su aprovechamiento".2 El citado programa destaca que en todos
los niveles del desarrollo, existen capacidades y opciones esenciales que permiten que
todas las personas participen en la sociedad, contribuyan a ella y se desarrollen
plenamente. Tales capacidades y opciones esenciales son: mantenerse vivo gozando de
salud y de una vida larga; obtener conocimientos, comunicarse, participar en la vida de la
comunidad y contar con los recursos necesarios para llevar una vida digna. Al no contar
con estas capacidades y opciones esenciales, muchas otras oportunidades se vuelven
inaccesibles.
Además de las anteriores, el PNUD enuncia otras capacidades y opciones que se

consideran relevantes para el Desarrollo Humano, entre ellas cita: "la libertad política,
económica, social y cultural; la disponibilidad de oportunidades con fines productivos o
de creación; el respeto por sí mismo; el ejercicio pleno de los derechos humanos; y la
conciencia de pertenecer a una comunidad".
Bajo esta concepción, no es suficiente que las personas cuenten con sus capacidades y
opciones esenciales y busquen ampliarlas en todo momento, sino que es necesario
procurarlas de manera productiva, equitativa, participativa y sostenible, aumentando su
productividad; participando tanto en los procesos de generación de ingresos y de empleo
remunerado como en las decisiones y procesos que les afectan; accediendo en forma
equitativa a las diferentes oportunidades y beneficios que les ofrece el entorno y
protegiendo las oportunidades de vida tanto de las actuales como de las futuras
generaciones a través de la promoción y respeto hacia los ecosistemas.
En esta perspectiva, el Desarrollo Humano se centra en la persona, tomando en cuenta

todas sus dimensiones e incluye a todas las personas sin comprometerlo a las
generaciones futuras. Dicha multidimensionalidad e inclusión se convierten en
condiciones esenciales de autenticidad; lo opuesto, es decir, la unidimensionalidad y la
exclusión, son señales de mutilación, de ilegitimidad y de pérdida del potencial histórico
de la sociedad.
Con base en lo expuesto, el Desarrollo Humano se plantea en esencia como un nuevo

paradigma analítico y propositivo, a través del cual en la vida comunitaria, se revalora y
genera la ampliación de las capacidades de las personas; así mismo, se plantea como una
propuesta ética que señala y propone límites diferentes en el proceso histórico de
construcción de una nueva sociedad.
¿Cómo se mide el Desarrollo Humano?
Contar con información confiable que permitiera conocer el nivel, el grado o la evolución
del Desarrollo Humano alcanzado por una sociedad, una comunidad, un grupo o una sola
persona, implicaba, a pesar de lo complejo y subjetivo del proceso, encontrar o contar
con una metodología que no sólo utilizara el ingreso como indicador del bienestar tal y
como se venía haciendo hasta 1990, sino que permitiera identificar indicadores que
abarcaran la multidimensionalidad del proceso, para obtener datos que cumplieran las
condiciones de ser observables, medibles y confiables. En este sentido el informe sobre el
Desarrollo Humano en México presentado por el Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo Humano (PNUD) en el año 2000, cita que "por su amplitud es difícil contar
con una medida que capture adecuada e integralmente la compleja realidad que busca
aprehender, entre otras razones, porque muchas de sus dimensiones esenciales no son
fácilmente cuantificables. A pesar de ello el PNUD, bajo el liderazgo de Mahbud ul Haq
y Amartya Sen, se embarcó en la tarea de desarrollar un conjunto de indicadores
suficientemente útiles y simples que despertaran el interés por el Desarrollo Humano".4
Para ello, propusieron el Índice de Desarrollo Humano (IDH), presentándolo como una
medida innovadora y útil, que demostraba que bienestar e ingreso no podían ser
dimensiones equiparables.
El IDH se concibe como un indicador comparable internacionalmente, se conforma

con tres elementos básicos: la longevidad, que se mide a través de la esperanza de vida al
nacer (su valor máximo es 85 años y el mínimo 25); el logro educacional, medido por la
alfabetización de adultos (en la que 0 por ciento es el valor mínimo y 100 por ciento el
máximo) y además, desde 1991, por el promedio de años de escolaridad observable en la
tasa bruta de matriculación combinada (en el que 0 por ciento es el valor mínimo y 100
por ciento es el valor máximo); y el nivel de vida, medida mediante el PIB anual per
capita ajustado o paridad del poder adquisitivo en dólares, (en el cual el PIB real per
cápita debería ser de 100 a 4000 dólares como mínimo y máximo respectivamente). La
ponderación de estos tres elementos básicos permite establecer un valor en una escala
lineal comprendida entre 0 y 1, en la que 0 es el mínimo y 1 es el máximo; esta escala
indica la distancia socioeconómica que tiene que ser recorrida para alcanzar ciertas metas
u objetivos deseables. En esta escala, los países que tienen un IDH inferior a 0.5, tienen
un bajo nivel de Desarrollo Humano, aquellos cuyo IDH está comprendido entre 0.5 y
0.8, un nivel medio, y aquellos cuyo IDH es superior a 0.8, un nivel alto.
En términos generales, el IDH es una medida que, perfeccionada año con año, indica
que cuando el ser humano cuenta con estos tres elementos básicos, está en condiciones de
tener acceso a, y de aprovechar otras opciones.
Cada país puede ser ubicado en algún punto de esa escala, de modo que la diferencia
entre el valor máximo posible y el valor registrado indica el grado de insuficiencia en
cada uno de estos indicadores y la distancia que le queda por recorrer. A su vez, estos tres
indicadores son combinados en un índice global (el IDH) mediante un promedio simple
de los mismos.
De esta manera, cuánto más cercano esté un país de un IDH con valor igual a 1, tanto
menor es la distancia que le queda por recorrer. El IDH vino a llenar un vacío al
proporcionar una instantánea de la situación del Desarrollo Humano en los países del
mundo en las tres dimensiones seleccionadas. Sin embargo... el índice no constituye una
medición integral ni... un panorama completo del Desarrollo Humano.
Por esta razón, la información proporcionada por él y otros índices semejantes propuestos
por el IDH, suele complementarse mediante el análisis de otras muchas dimensiones
relevantes del Desarrollo Humano. Con todo, es útil para abordar en forma simplificada
una realidad compleja, al tiempo que es un valioso instrumento de comparación entre
distintos países y dentro de un mismo país.
Más aún, su estimación permite clasificar y jerarquizar a las naciones y regiones del
mundo, al tiempo que la disponibilidad de series cronológicas brinda la oportunidad de
hacer un seguimiento de los avances para contar con un panorama de las principales
tendencias observadas en cada uno de los países y en el mundo en materia de privación y
desarrollo humanos. Asimismo, el IDH también puede ser estimado para diferentes
grupos o unidades político-administrativas al interior de un país, siempre y cuando se
cuente con los datos necesarios.

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