SEQUOIA
SEQUOIA
SEQUOIA
SEQUOIA
Clasificación Especies
Reino:Plantae † Sequoia affinis
División: pinophyta † chinensis Sequoia
Clase: Pinopsida † dakotensis Sequoia
Orden: Pinales † langsdorfii Sequoia
Familia: Cupressaceae † magnifica Sequoia
subfamilia: Sequoioideae Sequoia sempervirens
Género: Sequoia
Raíces
El sistema radical es superficial con numerosas raíces extendidas.
Tronco
El tronco es recto y fuerte. Tiene la corteza fibrosa y esponjosa, de color
marrón rojizo y gruesa, de hasta 30 cm de espesor en los ejemplares viejos,
profundamente estriada con largos filamentos que se desprenden dejando al
descubierto madera rojiza. En la base del tronco aparecen brotes muy
vigorosos, lo que no es muy frecuente entre las coníferas.
Ramas
La ramificación es alterna, con ramas descendentes que suelen extenderse,
incluso muy próximas al suelo. Los brotes son bifurcados, irregularmente
ramificados y de color verde al principio para volverse marrones con el tiempo.
Yemas
Las yemas son muy pequeñas y están rodeadas de escamas.
Hojas
Las hojas son perennes, de dos tipos: las del ápice y el extremo de las ramas
son escuamiformes y están apretadas contra el tallo, mientras que las hojas de
las ramas laterales son lineares y puntiagudas de 1 a 3 cm de longitud. Son
verde oscuras por el haz y presentan dos bandas blanquecinas por el envés.
Están insertas en la ramilla en espiral pero se disponen formando planos en las
que parecen estar en posición dística (se giran para formar planos y
aprovechar la luz mejor). Son aplanadas y rígidas y al cabo de 3 o 4 años se
desprenden las ramillas.
Flores
Las inflorescencias masculinas son ovoides y escamosas, de color amarillo o
pardo, miden de 2 a 6 mm de longitud, salen solitarias y se disponen en
situación lateral o terminal, en las puntas de las ramillas.
Las femeninas son terminales, aproximadamente del mismo tamaño que las
masculinas, de color verde y salen en las ramas superiores.
La floración es a mediados o finales de invierno, a veces hasta principios de la
primavera.
Frutos
Los estróbilos (piñas) son globosos, pedunculados y colgantes, y aparecen
dispuestos al final de las ramillas. Miden alrededor de 2-2,5 cm de diámetro
y presentan una veintena de escamas leñosas dispuestas en espiral y
arrugadas, que se abren durante la madurez. Por cada escama hay entre 2 y 5
piñones elípsoideos provistos de dos alas esponjosas.
Aunque cada árbol puede llegar a tener millones de semillas, solamente son
viables entre el 15 o 20%. La maduración es anual, produciéndose en otoño,
pasando de muy verde a color marrón.
Requerimientos ambientales
Suelo
Soporta los suelos calizos, pero no los salinos. Prefiere suelos profundos y
húmedos, dónde pueda desarrollarse mejor. Requiere bastante espacio
disponible para adquirir un buen desarrollo, debido a su gran tamaño.
Clima
Requiere clima húmedo o templado, pudiendo soportar inviernos rigurosos. La
altitud idónea se encuentra entre los 0 y los 900 m sobre el nivel del mar, pero
por otro lado tiene resistencia media al viento.
Prefiere las regiones húmedas de mucha neblina y lluvias abundantes.
Requiere pleno sol, tolerando cierta sombra.
Soporta la segunda línea de mar y la contaminación urbana, pero no la
industrial. Es sensible a las heladas primaverales.
Características agronómicas
Multiplicación
Se reproduce bien por semillas sin necesidad de tratamiento previo, aunque
muchas no resultan viables. En el entorno de la base aparecen brotes de cepa
y raíz, pudiéndose también multiplicar a partir de ellos. Por otro lado el
trasplante es difícil y debe realizarse en invierno.
Poda
Admite poda y topiaria. Sin embargo no requiere grandes podas, solamente
podas de limpieza y mantenimiento que ayuden al árbol a desarrollar su forma
natural.
Crecimiento y longevidad
Algunos ejemplares de secuoyas notables han sobrepasado los 3000 años de
edad y mantienen un volumen de madera de más de 2.000 metros cúbicos.
Son verdaderos monumentos naturales, que han sido la base para la
declaración de algunos Parques Nacionales en los lugares donde se
encuentran.
El crecimiento es rápido al principio, si las condiciones son adecuadas,
después puede considerarse de crecimiento más lento. La longevidad es
milenaria, a menudo sobrepasando los 600 años con facilidad.
Plagas y enfermedades
Se considera resistente a plagas y enfermedades. En ocasiones puede verse
atacada pero no suele presentar problemas serios.
Usos
La madera es blanda, rojiza y fácil de trabajar y duradera en contacto con el
suelo, ya que tarda en pudrirse. Ha sido empleada en construcción, para
traviesas y postes.
Actualmente su aprovechamiento está muy limitado, ya que la mayor parte
de sus poblaciones se encuentran dentro de espacios naturales protegidos.
Se usa como ornamental, existiendo diversos cultivares de jardinería, algunos
de porte menor. En alguna ocasión se usa como arbusto, con fuertes podas,
pero es un árbol que destaca en jardines grandes, con espacio para lucir su
enorme porte de árbol singular.
Historia y curiosidades
Esta especie es una reliquia viviente de la Era Terciaria y está considerado
como el árbol gigante del mundo vegetal. Al sur de San Francisco existe un
ejemplar de esta secuoya que tiene 112 m de altura, con casi 5 m de diámetro
del tronco en la base.
Se encuentran en algunos parques de Madrid, destacando los ejemplares del
Parque del Retiro y del Palacio de la Moncloa.