Lienzo de Septiembre GUN BROOKE) PDF

Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Lienzo de Septiembre Traducción: Martha Lo 2017
LIENZO DE SEPTIEMBRE
(SEPTEMBER CANVAS)
POR GUN BROOKE
TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2017
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
SIPNOSIS
Físicamente agotada y en una encrucijada de su vida personal, la popular personalidad

televisiva Faythe Hamilton alquila una cabaña junto al lago en Vermont para unas
vacaciones muy necesarias. En su primer día en la ciudad, Faythe recibe advertencias no
solicitadas de los lugareños para mantenerse alejada de su vecina, lo que sólo despierta su
curiosidad.
Deanna Moore, una exitosa dibuante, ha dedicado su vida a su trabajo y a su familia.

Atormentada por las acusaciones derivadas de un evento que es impotente para explicar o
defender, Deanna vive una vida solitaria. Cuando conoce a Faythe, se siente atraída a
regañadientes por ella, pero teme que Faythe no pueda ver más allá de los rumores.
Lienzo de Septiembre es una historia de dolor y traición, pero también de confianza y

resistencia mientras dos mujeres luchan por mostrar fe y desafio para amar.
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Brooke – Lienzo
PROLOGO
¡Debería estar encerrada!
Deanna Moore se congeló, con la mano en el lomo de un libro. Obviamente no estaba sola
en la pequeña librería. La mujer del otro lado del estante debió pensar lo mismo, porque
no se molestó en bajar la voz.
"Legalmente no ha cometido un crimen," dijo otra voz femenina.
"No importa. Ella es inmoral y obviamente no duda en atrapar a jóvenes inocentes. Si

hubiera sabido cómo traicionaría nuestra confianza — "
"Pero no lo hiciste, Gloria. Ninguno de nosotros lo hizo."
Deanna apretó los ojos y respiró hondo. Sabía quién era Gloria.
"Y dos años después, la pobre Savannah sigue pagando el precio." Gloria sonaba fría. "La
reputación de mi ángel está siempre ligada a esa mujer. No puedo imaginar cómo esto la
afectará. A largo plazo, quiero decir."
"Allí ahora, Gloria," la otra mujer dijo. "Savannah es fuerte. Entrará en razón e irá a una
buena universidad antes de que te des cuenta.
cuenta. Mientras tanto, sólo tienes que asegurarte de
que pase tiempo con la multitud adecuada. Incluso podría volver a estar con Ned."
"Oh, no empieces con el pobre Ned. Él estaba totalmente humillado, y tuve que enfrentar
a su madre y tratar de explicar cómo este monstruo cavó sus garras en mi bebé. Nunca
sabrás cuán terrible me sentí. Son uno de los Fraziers de Boston."
"Puedo imaginarlo. Pero no tienes nada de qué preocuparte. Te aseguró que esa mujer
nunca enseñará en esta o cualquier otra escuela de Vermont otra vez. Todo el mundo te
considera un héroe por defender a tu hija así."
"Traté de hacer lo correcto, pero todos hablaban de mi dulce ángel."
Deanna hizo una mueca ante el tono de superioridad moral de Gloria. Si sólo pudiera salir
de la tienda sin enfrentarse a las mujeres ... pero no podía mostrar tanta debilidad frente a
Gloria Mueller, la autoproclamada primera dama de Grantville. Deanna sacó un libro de la
estantería y caminó hacia el mostrador donde el dueño de la tienda estaba mirando
nerviosamente a Gloria y a su amiga.
a miga.
"Me llevaré este, por favor." Deanna se alegró de que su voz se mantuviera.
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“Oh. Bien. Eso es ... eso será 18.80, por favor.“ El dueño de la tienda se aclaró la garganta
y colocó el libro en una bolsa.
Deanna pagó, y cuando se giró para marcharse Gloria y su amiga, la esposa del nuevo
alcalde, se encontraban a sólo unos pasos de distancia. “Disculpe,” Deanna murmuró y se
acercó a ellas.
Los ojos de Gloria eran rendijas de repugnancia. “Tienes mucha cara.”
“No tengo idea de lo que estás hablando.” Deanna se aseguró de que sonara
completamente indiferente. "Recuerda, sin embargo, que tu voz se oye a lo lejos. La
discusión de temas personales en un lugar público es una demanda a la espera de
suceder. La difamación puede ser costosa."
Gloria jadeó y agarró su bolso. "¡Calumnia! Si fuera por mi, estarías fuera de la ciudad,
tú — "
Deanna se acercó, su ira aumentando como la bilis. "Cuidado, Gloria."
La mujer que estaba junto a Gloria tiró de su amiga a un lado y Deanna las pasó,
manteniendo los ojos fijos hacia adelante.
"¿La has oído? ¿Has oído cómo me amenazó? " La voz de Gloria siguió a Deanna fuera de
la tienda.
Ella se apresuró hacia su coche y se desplomó en el asiento delantero, sus rodillas

doblándose. Había tomado todas sus fuerzas para no mostrar ningún signo de
debilidad. En el espejo retrovisor sus oscuros ojos azules parecían tormentosos. No era de
extrañar que las dos mujeres parecieran casi temerle. ¿Cuánto tiempo durará esto? ¿Y
cuánto tiempo puedo soportarlo?
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Capítulo Uno
“Tengo que
que dejarte ahora, mamá. Tengo que concentrarme en el tráfico y asegurarme de
no perder el letrero a Grantville.” Faythe Hamilton escuchó las preocupaciones de su
madre por lo que ella llamaba el ‘momento de locura de Faythe’ medio minuto más antes
de que interrumpiera de nuevo. "Te escucho, mamá, y lo pensaré. Ahora mismo necesito
unas vacaciones y he decidido tomar este descanso."
"Honestamente, niña —
niña — "
"
"No soy una niña. Dile a Bruno que le mando saludos."
"¿Bruno? Oh, por favor, querida. Bruno se fue para Europa hace semanas. Estoy viendo a
Chester otra vez. "
Faythe trató de no gemir. "Muy bien. Trataré de recordar a Chester. Ciao,

mamá. Finalizando la llamada." Faythe suspiró. Chester. Bruno. ¿Quién podía hacer un
seguimiento de los amantes de su madre? Dos días después de que Faythe se graduara de
la universidad, su madre se había divorciado del padre de Faythe, y desde entonces había
albergado a un joven amante tras otro. Su padre siguió el ejemplo de su exesposa y
cambiaba a una novia por otra al menos una vez al año. Como sus autos. Faythe frunció el
ceño y aceleró pasando a un viejo Volvo sucio. A Faythe le encantaba conducir, y vivir en
Manhattan no permitía mucho de eso. Ella era la hija de su padre en eso porque adoraba
su coche, un Chrysler Crossfire de color gris plateado, pero a diferencia de su padre, no
cambiaba por un modelo más nuevo cada año. Era feliz con el que tenía, el cual distaba
mucho de desgastarse.
Faythe agarró el volante y cambió de carril. Una señal más lejos en la carretera decía
Grantville, 5 millas, y tomó en el hermoso paisaje mientras se acercaba a la salida de la
carretera local. Ardientes árboles de arce, desde el amarillo más brillante hasta el rojo más
oscuro, bordeaban el camino. Ondulantes campos de verde, y pintorescos pueblos con
casas que datan de la Guerra Civil y antes, creaban un ambiente único. No había estado en
Vermont desde que era una adolescente, pero había deseado volver desde entonces. El
verano en la cabaña junto al lago de su tía Nellie fue uno de los más felices de la vida de
Faythe.
Hoy en día, Nellie no pasaba casi ningún tiempo en Vermont. En cambio, ella vivía en
Florida todo el año y le prestaba su cabaña de Vermont a Faythe durante el tiempo que la
necesitara. Por lo general, cuando Faythe se tomaba unos días libres, visitaba a Nellie en
Fort Lauderdale durante un fin de semana, pero esta vez, este largo descanso cuando tanto
estaba en juego, Faythe necesitaba pasar algún tiempo a solas.
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Su teléfono celular volvió a sonar, haciéndola saltar. Miró la pantalla. Mamá. “Ignorar.”
Faythe sabía que debía sentirse culpable por ignorar las llamadas de sus padres, pero les
había explicado por qué necesitaba esta vez estar sola para resolver las cosas. Si no podían
entender y respetar su decisión, ella no podía hacer mucho al respecto. Se acercó a una
nueva señal. Grantville. Est.1812. Población 8245. Este número fácilmente se duplicaba
en el verano. El lago era un lugar popular para los deportes acuáticos y la pesca. Los ricos
neoyorquinos como la tía Nellie mantenían casas aquí y empleaban a uno de los lugareños
para cuidarlas en el invierno. Faythe tenía la intención de quedarse al menos hasta la
Navidad, lo
l o que le daría tiempo de sobra para averiguar su
s u futuro y hacer planes. Podría
simplemente escribir algo.
Viendo las tiendas familiares a lo largo de Main Street, fue transportada diez años en el
pasado. Después de graduarse de la escuela secundaria, se había quedado en casa de la tía
Nellie durante tres meses antes de ir a la universidad. Tantas cosas sucedieron durante ese
mágico verano, y Faythe le dio a su tía todo el crédito.
Mientras que los padres de Faythe eran calculadores y materialistas, Nellie era realista y
cuidadosa. Faythe a menudo deseaba que Nellie la hubiera criado. En lugar de eso tuvo
que enfrentarse al hecho de que había sido marinada en la frivolidad de sus padres desde
el día en que nació. El mantra de su madre Cornelia era ‘posesiones y posición’.
Faythe tomó a la derecha y se dirigió a lo largo del lago, viendo nuevas casas donde
vacíos campos y árboles solían estar. Cuando alcanzó el estrecho camino de grava que
conducía a la propiedad de su tía, desaceleró. La cabaña parecía inalterada. Faythe salió
del coche y se quedó quieta por un momento, asimilandolo todo. Pero esta no era una
cabaña. La casa de un piso cuenta con seis dormitorios, cuatro baños y medio, una sala de
estar, una sala de entretenimiento, una cocina de planta abierta y una
biblioteca. Lentamente,
Lentamente, Faythe rodeó la casa y se dirigió al agua. El lago era como un
espejo, y el viento parecía contener su aliento mientras Faythe se apoyaba contra un árbol,
absorbiendo la calma. Los últimos rayos del sol poniente hicieron que el agua pareciera
transparente y vertiera oro en su superficie antes de que cayera detrás de las copas de los
árboles.
La mayor parte del tiempo disfrutaba de todo lo que la Gran Manzana tenía para ofrecer, y
amaba a su vecindario y a sus muchos amigos, pero esta serenidad, el aire fresco ... no
podía encontrar esto en Nueva York. Mirando a su izquierda, Faythe notó una luz en la
cabaña vecina. La casa de tejas oscuras se parecía a la de Nellie, pero era mucho más
pequeña, tal vez dos o tres dormitorios.
dor mitorios. Una familia joven la alquiló cuando Faythe vino
de visita hace diez años. ¿Estaban todavía?
Estaba a punto de regresar a la casa cuando la puerta del porche de su vecino se

abrió. Curiosa, Faythe permaneció medio escondida detrás del árbol. Una figura alta
caminó hacia el porche y se paró junto a la barandilla, mirando sobre el agua. Era una
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mujer, pero su cabello negro hasta los hombros le ocultaban la cara. Ella sostuvo la
barandilla con ambas manos y permaneció inmóvil durante más de un minuto. Faythe se se
estremeció en el aire nocturno, cada vez más frío. No quería que la otra mujer la atrapara
espiando, así que trató de ignorar la piel de gallina en sus brazos. La mujer de repente
golpeó ambos puños en la barandilla y gritó. Faythe se presionó más cerca contra el árbol,
intrigada. La mujer se frotó el rostro con ambas manos, luego se abrazó con fuerza. El
gesto, que Faythe interpretó como soledad, provocó un recuerdo inoportuno de hacer lo
mismo muchas veces durante su adolescencia.
La puerta cerrada de golpe hizo que Faythe

Fa ythe alzara la vista para encontrar que la otra mujer
había desaparecido. Finalmente Faythe subió por el sendero hacia su coche, con cuidado
de no tropezar en la pobre luz. Llevaba sus dos bolsas de deporte que se doblaban como
equipaje en el piso. Nellie se había encargado de enviar un juego de llaves al apartamento
de Faythe a principios de la semana, y ahora abrió la puerta, esperando que la casa oliera a
humedad. En cambio olía fresco y pulido, lo cual era exactamente como estaba, ella
descubrió mientras encendía la luz. Cada superficie estaba limpia y también lo estaban las
cortinas, las toallas de cocina en el estante, y todo lo demás. El servicio que la tía Nellie
empleaba había hecho un buen trabajo.
Las piezas rústicas de la cabaña de Nellie eran duraderas y atractivas. Mientras Faythe
caminaba de habitación en habitación, cada recuerdo que surgía la tranquilizaba. La tensa
herida en su interior lentamente se desenrrolló, y bostezó mientras volvía al coche por su
maletín. Había traído solamente su teléfono celular y su computadora portátil, y había
eliminado todos los documentos de trabajo de ambos antes de que empacara.
Faythe no tenía hambre, pero aún miraba en el vacío refrigerador. Tendría que ir a
Grantville y abastecerse por la mañana. En este momento el café descafeinado instantáneo
que su tía guardaba en la despensa lo haría. Faythe se hizo una gran taza de humeante café
y encontró un poco de crema en polvo para suavizarlo. Habían pasado seis meses de su
fecha de caducidad, pero siempre y cuando no se viera raro cuando lo agitara en el café,
estaría bien.
Faythe decidió usar el dormitorio principal, donde normalmente dormía su tía. Tenía la
cama más grande y suave de la casa, lo cual era demasiado tentador. Nellie guardaba la
ropa de cama en el pasillo, y el aroma familiar de lavanda llenó las fosas nasales de
Faythe mientras sacaba las sábanas, fundas de almohada y mantas. Después de hacer la
cama, se acurrucó debajo de las sábanas, agarrando la taza de café, y simplemente yació
allí en la oscuridad, observando las luces distantes al otro lado del lago. Faythe volvió a
pensar en la mujer de al lado, en cómo había clavado los puños en la barandilla y
gritado. ¿Había sido furia en su voz o desesperación? Tal vez ambos, Faythe reflexionó, y
sorbió su café. Ella había hecho su parte justa de golpear con el puño en los escritorios
últimamente, y solamente cuando eso no alivió más el estrés se dio cuenta que tenía que
hacer algo radical. Suzy, su agente, no estaba emocionada. De hecho, había ducho, "Dios
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Todopoderoso, ¿estás completamente loca?" alzando la voz con cada palabra. "Tu
contrato está para la renovación, y estás en una posición para pedir un aumento
substancial. ¿Y lo dejas?"
"No lo estoy deando. Estoy tomando un descanso."
"Es lo mismo en este negocio," Suzy dijo, luego se tomó lo último de su whisky. El
camarero se presentó para tomar sus órdenes, pero retrocedió cuando Suzy lo fulminó con
la mirada y sacudió la cabeza.
"No me importa." Faythe habló lentamente, sabiendo que Suzy era como una niña
petulante cuando lanzaba una rabieta como ésta. "Tengo 29 años, y he trabajado más o
menos sin parar desde que tenía veintidós. Siete años y cero vacaciones."
"Siete exitosos años debido a eso."
"Y mi vida se me está pasando. No te quejes, Suzy. No soy desagradecida. Has sido
fantástica, pero también has ganado mucho dinero como mi agente. Si tuviera que firmar
por otra temporada para la cadena, estoy segura de que harías una cantidad aún más
grande, pero ... no puedo dejar que tu comisión determine mi decisión. Necesito un
descanso. Necesito averiguar lo que quiero hacer a continuación."
"A continuación?" Suzy miró a Faythe como si la posesión de su premio se

derritiera. "Siempre quisiste trabajar en los medios de comunicación."
"Siempre quise ser una buena reportera. Y algún día, un gran periodista. Y no soy nada
más que una co-presentadora glorificada de un programa matutino que presenta de todo,
desde terremotos hasta frijoles blancos bailando."
"Eres tan popular. Un nombre muy conocido." Suzy hizo un gesto de impaciencia con un
movimiento de la muñeca. "El dinero tampoco está mal."
"Tiene que haber más que un trabajo como ese." Frustrada con su agente, pero no
sorprendida, Faythe sabía que sin importar cómo tratara de explicar, sus palabras no se
entenderían. Al igual que la madre de Faythe, Suzy era mucho sobre las apariencias, Y en
la superficie la vida de Faythe era perfecta. "No me importan las horas, pero los días se
precipitan junto a mí. Tengo amigos y vivo en una gran zona, pero no hay tiempo para
disfrutar de ello, nadie para volver a casa. Me sacrifico mucho por un trabajo que no vale
la pena."
Suzy siguió tratando de convencer a Faythe para que lo reconsiderara, pero no cedió. Al
día siguiente llamó a Nellie y dispuso quedarse en el lago. Faythe se acomodó sobre las
almohadas, su mente regresó a la mujer de al lado. Se preguntó qué la había molestado o
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frustrado lo suficiente como para golpear la barandilla. Después de su arrebato se quedó

allí en la tenue luz como una estatua de obsidiana, cabello negro, lo único que se movía en
la brisa.
Faythe se acercó al cuarto de baño y se cepilló los dientes. Apenas podía recordar cuándo
había pensado tanto en otra mujer. Se secó la boca e hizo una mueca torcida en su
reflejo. No iba a contar cuántos meses habían pasado desde que había estado en una cita, o
incluso tener el tiempo y energía para pensar en ello. Al menos podía admitir que fue
f ue hace
mucho tiempo y que era hora de un cambio.
Deanna movió el lápiz en largas pinceladas sobre el periódico, molesta de que su imagen
mental se negara a trasladarse a la hoja de la mesa delante de ella. Intentó envolver su
mente alrededor de la idea floja, sabiendo que no podría sacarla de su cabeza hasta que la
pusiera en el papel. Había logrado
logrado esbozar una figura femenina,
femenina, pero la mujer en su dibujo
estaba sin rostro. Cuando entrecerró los ojos, Deanna casi pudo ver a la persona que
estaba tratando de describir. No era difícil imaginar lo que la distraía. Su cena colocada
sin comer en la encimera de la cocina, y aunque trató de ignorar las voces de las mujeres
en la librería temprano ese día, perforaron sus pensamientos. Deanna era muy consciente
de la posición de liderazgo de Gloria Mueller en Grantville. Vivía con su esposo y su hija
en una mansión colonial y presidía varias organizaciones benéficas con poder absoluto. La
hija de Gloria, Savannah, había regido Grantville High School de la misma manera. Había
mantenido la corte con sus compañeros en los pasillos o en la cafetería, y era la abeja
reina indiscutible entre las chicas.
Deanna se sacudió ante el sonido agudo y miró el lápiz roto que había perforado la hoja de
papel frente a ella. El resto destrozado había apuñalado a la mujer incompleta en el
corazón.
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Capítulo Dos
Faythe respiró profundamente, luego varias más mientras estiraba los músculos de su
pantorrilla para calentarse para su carrera. Jaló de su corta coleta apretada y se fue
f ue por el
sendero que conducía hacia el agua. Mantuvo un ritmo constante, prestando atención a las
raíces y rocas que podrían enviarla volando si tropezaba con ellas. Sonrió ampliamente,
repentinamente sintiéndose libre.
Qué diferencia era correr en verdaderos senderos forestales, en lugar de en una rueda de
ardilla en el gimnasio. Allí la gente siempre parecía inspeccionarla y juzgarla, lo cual era
ciertamente uno de los inconvenientes de ser un nombre conocido. Y los paparazzi a veces
parecían vivir en su puerta, especialmente después de su entrevista con la glamurosa
estrella de Hollywood Isabella Talbert. Nadie, especialmente Faythe, había anticipado
a nticipado que
la pequeña bruja revelaría detalles tan sórdidos en un programa
pro grama matutino de las 8 a.m.
Lo que comenzó como una entrevista común, diseñada para promocionar la película de
estreno de Isabella, se había convertido en algo completamente diferente cuando se vino
abajo, sollozando y arrojándose a los brazos de Faythe. Isabella confesó un romance con
el director, que estaba casado con una muy rica y poderosa hija de un magnate de
Hollywood. No estaba muy claro si Isabella estaba llorando porque él rompió con ella, o
porque temía que la esposa pudiera matar la carrera en ciernes de Isabella. El director era
por lo menos treinta años más viejo que Isabella, lo cual los tabloides encontraron
emocionante, e Isabella rápidamente desarrolló un enamoramiento en una Faythe reacia,
lo que la puso en el centro de atención también. Faythe mantuvo su distancia. Ella no
estaba interesada en tener una aventura ante los teleobjetivos de los paparazzi. Faythe
trotó por una sección rota de viejas cercas de madera y tragó el fresco aire de
Septiembre. Debería haberlo hecho hace mucho tiempo. Manhattan no sólo era caro, sino
que nunca era tranquilo y no tenía aire fresco. Uno de sus colegas intentó que Faythe se
mudara a los suburbios, pero lo único peor que el ruido y el aire de la ciudad era estar
atrapada en el tráfico varias horas al día. Ella ya trabajaba todo el día. De ninguna manera
iba a pasar las horas restantes entre conductores dando bocinazos y maldiciendo.
Faythe volvió al desastre de Isabella. Aunque pudiera reírse de eso ahora, más de un año
después, en el momento había estado lista para dispararle a la chica. Pero una vez que los
paparazzi encontraron su sospecha, todas las relaciones potenciales estaban de repente en
el ojo público. Isabella no era su tipo.
"No he estado con nadie en tanto tiempo ahora, puede que no tenga ya un
tipo. Probablemente no reconocería mi tipo incluso si me topara con ella.
"¿Disculpe?"
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Faythe se detuvo tan rápidamente ante el sonido de la agradable voz de contralto que casi
se cayó. Agitó los brazos para recuperar el equilibrio y miró a una mujer alta de pelo
negro apoyada contra un árbol junto al agua. Le tomó unos momentos reconocer a su
vecina, la mujer que había visto la noche anterior.
a nterior.
"Oh. Hola." Faythe miró a su alrededor. "No estoy invadiendo, ¿verdad?"
"Técnicamente, sí."
"Lo siento mucho." Faythe estaba confundida. "Solía correr aquí hace años cuando visité a
mi tía. Nunca fue un problema."
pr oblema."
"No dije que lo fuera. Preguntaste si estabas invadiendo."
"Ya veo. ¿Así que está bien?" Faythe siguió trotando en su lugar, con cuidado de no
enfriarse.
"Sí."
"Gracias. Soy Faythe." Extendió una mano.
La mujer miró hacia ello, luego levantó la mirada para encontrarse con la de Faythe. Sus
ojos eran de un azul oscuro con bordes negros, y sus largas y negras pestañas proyectaban
sombras sobre sus pálidas mejillas. Faythe nunca había visto a nadie tan pálido con ese
cabello negro azulado.
"Deanna." La mujer estrecho la mano de Faythe

Fa ythe y rápidamente la soltó.
"Gusto en conocerte, Deanna. Supongo que seremos vecinas este otoño." Una inesperada
mariposa se instaló justo debajo de las costillas de Faythe en el breve toque. Sorprendida,
sonrió ampliamente para ocultar su reacción.
"Así parece." Deanna se apartó del árbol. Parecía completamente

indiferente. Evidentemente no era la vecina a la que te acercabas para tomar un café o
pedir prestada una taza de azúcar. "Ten cuidado al correr por la casa Mahoney. Están
haciendo trabajos de construcción en su muelle."
Faythe había estado lista para describir a Deanna como ser irritantemente distante cuando
sus pensativas palabras cambiaron su opinión. "Gracias. ¿Cuál es la casa de Mahoney?
"Cuarta casa abajo. No te puedes perder. Tienen dos flamencos de plástico iluminados en
su jardín."
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"Todavía?" Faythe se echó a reír, recordando. "Nunca supe su nombre, pero los tuve
cuando era niña." Sacudió la cabeza y se echó a reír de nuevo.
Diana parecía como si quisiera decir algo más, pero en lugar de eso simplemente
asintió. "Adiós." Ella caminó por el sendero hacia su cabaña. La abrupta partida intrigó a
Faythe. Era buena en leer a la gente; Era parte de su trabajo como entrevistadora. Deanna
había comenzado sin duda a relajarse e inmediatamente se arrepintió. No había permitido
que el toque de diversión se convirtiera en una sonrisa. En lugar de eso, Deanna, alta,
morena y misteriosa, había hecho caer una máscara de cortesía y había hecho buen uso de
esas largas piernas vestidas de mezclilla. El suéter gris de Deanna insinuaba un cuerpo
muy delgado, que Faythe encontró completamente sexy. Miró por su propio cuerpo,
sabiendo que estaba lejos de ser voluptuosa. Me pregunto si s i ella aprecia una copa-
B? Faythe resopló y reanudó su trote. Por lo que sabía, Deanna era tan hetero como
vinieron y no podía importarle menos los pechos de Faythe.
Faythe completó su carrera en cuarenta y cinco minutos, asegurándose de que no se cayera

sobre los trabajadores de la construcción en el muelle de los Mahoneys. Los tres hombres
silbaron con aprecio y ella los saludó con un gesto. No creía que reconocieran a la
sudorosa corredora como Faythe Hamilton, la llamada personalidad glamorosa de la TV,
lo cual era refrescante. Miró a través de los árboles hacia la cabaña de Deanna cuando
pasó, pero no captó ninguna señal de ella, y luego corrió lo último del camino una vez que
llegó a la propiedad de Nellie.
Cuando Faythe corrió pasando la cabaña de Deanna por segunda vez, se dijo a sí misma
que quería asegurarse de que su nueva vecina estuviera bien después de que pasara a los
trabajadores de la construcción. Faythe pareció mirar hacia ella, pero no estaba segura. Se
imaginó fácilmente a Faythe echando la cabeza hacia atrás y riéndose de pensar en los
estúpidos flamencos. Su risa, musical y ligeramente ronca, había arrastrado las comisuras
de la boca de Deanna. No podía recordar cuando había sonreído por última vez, o se había
reído tan libremente. Faythe era una mujer increíblemente hermosa, pero la forma en que
sus ojos brillaban permaneció más con Deanna que su belleza física. El mero hecho de
que permaneciera le preocupaba. Tenía que ignorar esta respuesta y concentrarse en lo que
importaba, como lo hacía normalmente. La gente del pueblo pronto le diría a Faythe qué
clase de persona era Deanna. El celular de Deanna sonó, s onó, y ella saltó y miró la
pantalla. Las palabras ‘Escuela de Miranda’ la hicieron fruncir el ceño y respondió
rápidamente. "Deanna Moore hablando."
"Deanna, soy Irene Costa."
"¡Irene! ¿Pasa algo malo?"
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"No, no. Miranda está bien. Sólo quería decirte que no puedes visitarla esta noche."
Deanna sabía lo que diría Irene. "Mi madre está de visita cuando no se supone que
estuviera." Con los ojos cerrados, Deanna trató de suprimir la ira que se elevaba dentro de
ella. "Es Sábado."
"Y ella normalmente viene los Domingos. Llamó a la sala y nos dijo que estaría aquí hoy."
"Hará un lío con la cabeza de Miranda. Ella no lo hace muy bien con los cambios de
última hora. Madre lo sabe."
"Sólo tenemos que trabajar sobre ello. ¿Debería decirle a Miranda que la verás mañana en
cambio?"
"No, no hagas eso. Miranda sabe que voy los Lunes, Jueves y Sábados. Si cambio los días
tan pronto después de nuestra madre, estará toda jodida." Durante los dos últimos años,
Miranda se había vuelto completamente dependiente de haber establecido rutinas en
ciertos días de la semana. "Dile que la veré el Lunes, ya que mamá viene hoy. Quizás lo
crea."
"Buena idea. Ella sólo podría. Miranda lo está haciendo muy bien. Sería una vergüenza
para ella tener un retroceso a causa de esto." La voz de Irene se suavizó. "¿Por qué no
aprovechas tu Sábado libre por la tarde?"
Deanna replicó, pero Irene tenía buena intención. La mujer de mediana edad se había
ocupado de Miranda desde que su madre la inscribió en la Fundación y Escuela Tremayne
hace nueve años, cuando ella tenía siete años. Irene estaba a cargo de los seis estudiantes
en la sección de la pensión donde Miranda vivía y había sido muy buena con ella.
"¿Ha hablado mucho hoy?" Deanna apartó el tema de su inexistente vida privada.
"En realidad, lo ha hecho. A ella realmente le encantó tu día de campo en el jardín el otro
día. Ha hablado mucho y parece querer hacerlo de nuevo. "
Deanna había empacado una cesta de día de campo e invitó a Miranda a salir. Miranda
solía estar nerviosa por estar al aire libre y se desarrollaba en un entorno libre sin
perturbación, pero Irene se había asegurado de que tenían el jardín para
p ara sí mismas durante
una hora. Por supuesto, Miranda había actuado como si estuviera viendo el jardín por
primera vez, aunque, como siempre, se mecía y murmuraba los mismos sonidos
ininteligibles. Se calmó sólo cuando Deanna sirvió jugo de naranja para ellas y desempacó
los bollos de canela y otras golosinas, ya que siempre parecían llegar hasta ella. Pronto
estaba de espaldas señalando las nubes, delineando sus formas con sus dedos.
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Deanna miró hacia su escritorio. Colgados en la pared había cuatro dibujos a lápiz de su
hermana que había hecho durante esa preciosa hora. En tres de ellos, Miranda
contemplaba seriamente las nubes, los filamentos del césped bajo sus dedos y, a lo lejos,
algunos patos que inicialmente la habían asustado con sus graznidos. En el cuarto, Deanna
capturó la rara y enigmática sonrisa de Miranda — una pequeña elevación en las
comisuras de su boca, que estaba ligeramente fruncida. Deanna había derramado un poco
de jugo de naranja en su camisa blanca, y su maldición había hecho que los ojos de
Miranda se ensancharan. Entonces apareció una sonrisa lenta, apenas visible. Salía a la
superficie rara vez, y Deanna había agarrado su lápiz de nuevo, ansiosa por
capturarla. Aunque la mayoría de la gente sacaba una cámara, Deanna estaba feliz de que
fuera una dibujante, dado el miedo de Miranda a los dispositivos mecánicos. Las únicas
fotos de Miranda que la mostraban sonriente eran las que sus padres habían tomado
cuando Miranda era un bebé.
"¿Deanna?" Irene se aclaró la garganta, apartando a Deanna de su ensueño.
"Si, por supuesto. Dile a Miranda que lo haremos de nuevo el próximo Sábado."
"Muy bien. Trabajo en el último turno el Lunes, así que nos veremos entonces."
"Bien, Irene. Adiós."
Deanna se guardó el teléfono celular y se acercó a su escritorio, donde estudió el dibujo a

medio terminar en el que estaba trabajando. Algo estaba bloqueando su inspiración. Había
sido tan fácil dibujar a Miranda; el lápiz se había movido prácticamente por su cuenta
durante su día de campo. Ahora se sentó en su silla y agarró uno nuevo, recién
afilado. Tenía que capturar esa inspiración evasiva. Su fecha límite para este primer
bosquejo era en tres días.
"¿Puedo traerte algo más?" La mujer encargada de la caja registradora le preguntó

educadamente. Su etiqueta de identificación decía Kitty, y había adornado la ‘i’ con un
pequeño corazón en vez de un punto.
"No, eso es todo." Faythe abrió su cartera y le entregó su tarjeta Visa. "Aqui tienes."
"Gracias." Kitty-con-un-corazón cargó los setenta y ocho dólares a la tarjeta del Faythe y
golpeteó con sus largas uñas en la cinta transportadora mientras esperaba a que la
transacción pasara. "Turista?," preguntó.
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"¿Qué? No, en realidad no. Me voy a quedar por un tiempo." Faythe comenzó a embolsar
sus provisiones.
"¿Oh, en serio? ¿Dónde te estás quedando? ¿La posada?"
"En la cabaña de un pariente. En el lago, justo al lado de la carretera de Gordon Macy."
Kitty-con-un-corazón frunció el ceño. "En la casa de Nellie Hamilton?"
"Sí." Kitty lo había adivinado con demasiada facilidad.
"Pero ..." Ella entrecerró los ojos, y luego se puso un par de lentes. "Eres Faythe
Hamilton!"
Por el amor de ... Faythe asintió, luchando contra un comentario mordaz. "Sí."
"Y estás aquí para quedarte un tiempo? Oh, esto es fantástico. Me encanta tu
programa. Lo grabo todos los días."
días."
"Eso es genial." Parecía apropiado mostrar un poco de entusiasmo, pero Faythe quería
recoger sus provisiones y correr. "Realmente
" Realmente debo —
debo — "
"Oh, tienes que tener cuidado ahí fuera." Kitty-con-un-corazón parecía preocupada ahora.
"¿Eso por qué?" Faythe había esperado las peticiones de autógrafos para los miembros de
la familia o los amigos, no una advertencia.
"Estás viviendo justo al lado de esa mujer." Kitty-con-un corazón se inclinó hacia delante,
bajando la voz. "Tienes
"Tienes que tener mucho cuidado concon ella."
"¿Quién?" Faythe no tenía ni idea de lo que estaba hablando Kitty.
"Deanna Moore. Ella es terrible. Puede ser peligrosa, incluso. ¿Tienes a alguien viviendo
allí contigo? Es decir, como un esposo o algo?"
Faythe no estaba a punto de anunciar a Kitty o cualquier otra persona que vivía sola en la
cabaña de Nellie. "Estaré bien." Ella agarró las bolsas llenas de compras y las puso en el
carrito de compras. "Ten un buen día."
Faythe desapareció fuera de la tienda antes de que Kitty pudiera preguntar algo más. Qué
podría Deanna haber dicho o hecho para que a Kitty-con-un-corazón le causara tal
impacto? ¿Peligrosa? Faythe colocó las bolsas del supermercado en el asiento del
pasajero. La gente seguro puede
puede exagerar.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo tres
Deanna estudió rápido los bosquejos a lápiz que había hecho de una mujer en
movimiento. Había estado parada en su terraza viendo la niebla matutina dejar la
superficie del lago cuando Faythe Hamilton pasó corriendo. Agarrando su cuaderno de
bocetos, Deanna trabajó tanto como pudo vislumbrar el ágil cuerpo de Faythe entre los
árboles. No se había molestado con detalles aún, queriendo únicamente capturar la esencia
de Faythe con movimientos largos, extensos.
Ahora Deanna dejó que la punta de su dedo siguiera el contorno. "Tenías tanta prisa esta
mañana. Huyendo de algo, ¿eh?" Su vieja costumbre de hablar consigo misma surgió y
arrancó las páginas, fijándolos a su tablero de mensajes encima de su área de trabajo.
Sus últimos dibujos eran en su mayoría de Miranda, y ahora tenía estos cuatro bocetos de
una extraña. Pero varios plazos se acercaban en rápida sucesión. Tenía que salir hoy y
tomar algunas fotos de los flameantes árboles de arce, que necesitaba para la portada de
un libro. Después de una ducha rápida, Deanna se puso sus habituales jeans, camiseta y
suéter, luego jaló el pelo hacia atrás en un moño apretado. Necesitaba cortarse el flequillo,
pensó distraídamente mientras pasaba por el espejo del pasillo. Llegaba a sus pestañas, lo
que la hacía parpadear repetidamente a veces para que no se metiera el pelo en los ojos.
Deanna colocó la correa de la cámara alrededor de su cuello y salió. Cerró la puerta y se

dirigió hacia el lago. Su cámara tenía un buen zoom, y los árboles del otro lado del lago
eran preciosos. Cuando llegó el agua, buscó un buen lugar para pararse. El antiguo muelle
no era fiable; había dado un paso adelante y casi se rompió el tobillo izquierdo en la
primavera pasada. Deanna empujó a través de unos arbustos y levantó la cámara.
cámara.
El sol proyectaba un resplandor ardiente sobre los arces al otro lado del lago, e incluso la
pantalla de tres pulgadas en la cámara de Deanna mostraba claramente la mágica
escena. Después de tomar unas diez fotos,
f otos, pensó que tenía lo que necesitaba. Había notado
algunos troncos caídos más a la derecha a través de la cámara y quería asegurarse de que
los había tomado. Estaba navegando a través de las fotos cuando vio algo que había
omitido antes. A la izquierda en la esquina de su pantalla había un objeto flotando en el
agua y una ... mano? Deanna bruscamente echó la cabeza hacia atrás y miró hacia el lago.
Un bote de remos de madera estaba a la deriva cerca de veinticinco yardas de la

orilla. Deanna parpadeó, no estando segura de si veía a alguien en el. Levantó de nuevo la
cámara y amplio el zoom, vislumbró el pelo castaño dorado, y su nueva vecina apareció a
la vista.
"¿Qué demonios ...?" El bote de remos se parecía a la vieja ruina que normalmente yacía
boca abajo en la casa de Nellie. Seguramente Faythe no había sido lo suficientemente
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
estúpida para usarlo? Otra mirada a través de la pantalla de su cámara confirmó el temor
de Deanna.
"¡Oye! ¿Puedes dejar de tomar fotos y buscar a alguien que me ayude a regresar a la
orilla?" Faythe sonaba más molesta que temerosa.
"No estoy tomando fotos. Estoy evaluando tu situación, " Deanna gritó en respuesta.
"Bueno, corta eso y haz algo. Esta maldita coladera de bote hace agua como si no hubiera
mañana." Faythe estaba obviamente, tratando de mantener sus pies alejados del fondo de
la embarcación, que se balanceaba precariamente, y ella se aferraba al borde. Un remo ya
estaba flotando a varios pies del bote, y ahora el otro se alejaba con un suave chapoteo. La
corriente era más traicionera de lo que el sereno lago revelaría a primera vista. El bote ya
se estaba alejando de Deanna, y sin pensarlo dos veces, se quitó el suéter y las botas, se
arriesgó corriendo a lo largo del muelle, y saltó al agua. El agua estaba lo suficientemente
fría como para impactar el sistema de Deanna. El grito de sorpresa de Faythe resonó a
través del agua mientras Deanna comenzó a nadar hacia el bote con largas brazadas.
"Jesús, mujer, quería que llamaras a alguien!"
"No hay tiempo." Deanna no estaba segura de que Faythe la oyera, pero siguió
nadando. El bote estaba medio bajo el agua ahora, y el toque de pánico en el rostro de
Faythe confirmó que se dio cuenta que no llegaría a la orilla. Deanna alcanzó el bote justo
cuando su popa gorgoteaba y desaparecía. Faythe perdió el equilibrio y se cayó en el agua
con un grito.
"Oh, dulce Jesús, está fría." Ella agarró el barco hundido, pero Deanna quitó las manos de
Faythe de la madera podrida.
"No, tenemos que nadar de regreso. Ahora." Jaló de Faythe con ella y para su alivio
Faythe no entró en pánico, sino que comenzó a nadar.
"Deanna ... yo ... mi chaqueta ..." Faythe había nadado sólo unas cuantas brazadas cuando
se detuvo. "No puedo moverme." Chapoteó el agua, mientras frenéticamente jalaba de su
chaqueta, la cual estaba empapada y hundiéndola. Deanna trató de ayudarla a
desabrocharla, pero Faythe se hundió más profundamente mientras luchaban contra el
obstinado cierre, obviamente tenía problemas para mantener la barbilla por encima del
agua. "Oh, maldición, esto no está funcionando." Faythe pataleaba tan fuerte para
mantenerse a flote que conectó con la espinilla de Deanna bajo el agua.
Ahuecando la barbilla de Faythe, Deanna le ayudó a mantener la cabeza arriba, pataleando

en el agua furiosamente. "Escúchame, Faythe. Deja que te remolque. Simplemente bracea
mientras te jalo." Ella maniobró a Faythe sobre su espalda y comenzó a arrastrarla. Faythe
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
cooperó, pero la pesada chaqueta y sus botas seguían jalando hacia abajo. Usando toda su
fuerza restante, Deanna nadó con Faythe remolcándola hasta que sintió el fondo del
lago. A partir de ahí, no tardo en llegar a la orilla, donde Deanna ayudó a Faythe
Fa ythe a ponerse
de pie, las dos temblando.
"¿Estás bien?" Deanna escrutó a Faythe, que se veía pálida pero parecía ilesa. "Será mejor
que entres en calor de inmediato."
"Gracias." Temblando ahora, Faythe se agarró al brazo de Deanna. "Todo sucedió tan
rápido."
"Sí. No puedo creer que hiciste algo como esto. Ese bote no ha estado en el agua durante
años."
"Solía salir en él cada verano ... cuando era una niña." Faythe se sonrojó, dos puntos
ardientes en sus pálidas mejillas. "Me pareció bien para mí."
"Hmm." Deanna sacudió la cabeza. "Venga. Tenemos que calentarte."
"Voy a correr hasta mi casa, y —

y — "
"
"Estás pálida, azulada, y temblorosa. Podrías desmayarte o algo así. Encenderé la

chimenea en un abrir y cerrar de ojos. Tienes que calentarte rápidamente y yo también."
Deanna era renuente a dejar que Faythe entrara en su cabaña, pero aún más renuente a
dejar que se fuera para arreglárselas sola. Faythe
Fa ythe estaba temblando y parecía mareada.
"De acuerdo. G-gracias." Los dientes de Faythe castañeaban. Dentro de la cabaña, Deanna
mostró a Faythe al baño donde abrió la ducha. Una nube de vapor se formó y Deanna
asintió hacia la cabina. "Entra en calor y buscaré algunos pants."
Faythe alzó las manos hacia el cierre de la chaqueta, pero no podía dejar de temblar lo
suficiente para jalarlo hacia abajo. Deanna gimió internamente y apartó las manos de
Faythe, abriendo la prenda empapada. "Ahí. Crees que puedes encargarte ahora?"
"Por supuesto. Gracias." La mirada aturdida de Faythe no escapó a Deanna y corrió a su

habitación, quitándose sus ropas mojadas. Se envolvió en una vieja bata de tela afelpada
alrededor de sí misma antes de buscar algo para que Faythe se pusiera. No sintiéndose
cómoda compartiendo objetos íntimos como la ropa interior, Deanna también escogió una
camiseta. Se dirigió de nuevo al baño y detectó el leve contorno de Faythe detrás del
cristal esmerilado.
"¿Mejor?" La voz de Deanna era repentinamente más gruesa.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Montones. Estaré afuera en un minuto para que puedas enjuagarte el agua del lago y
entrar en calor."
"Tómate tu tiempo." Deanna colocó la ropa en la tapa del inodoro y huyó a la gran sala de
estar, donde se arrodilló frente a la chimenea, su punto focal. Sus manos temblaban
mientras encendía un fuego. Las parpadeantes llamas lamían la madera, y pronto el
crepitar ahogó el sonido de su palpitante corazón.
"Oh, fabuloso." Faythe se sentó junto a Deanna en el suelo, su cabello colgando en

húmedos despeinados mechones alrededor de sus hombros. La ropa era al menos cuatro
tallas más grande para el pequeño cuerpo de Faythe, pero al menos estaba seca.
"Gracias por acarrearme de vuelta a la orilla," Faythe dijo en voz baja. "Si no hubieras
aparecido —
aparecido — "
"
"Lo hice. Eso es todo lo que importa." Deanna no se atrevió a mirar a Faythe, encontrando
el momento incómodo, sobre todo porque no podía pensar en nada útil que decir. "La
última vez que vi a ese viejo bote, estaba cubierto de maleza. Debería haberte dicho
algo. Tienes que mantener el mantenimiento de los barcos cada año. Luego está la cosa
sobre los chalecos salvavidas —
salvavidas — "
"
"Ya sé eso!" Faythe levantó la voz, su rostro enrojecido de ira. "No tienes que hacerme
parecer como un completa
completa idiota."
"Nunca dije que eras una idiota." Sorprendida ante el inesperado estallido de Faythe,
Deanna rápidamente escaneó su memoria de lo que había dicho. "Simplemente señalé que
no deberías ser tan descuidada cuando estás — "
"
"Fue una estupidez, ¿de acuerdo? No tienes que darme una conferencia como si fuera una
niña."
Deanna vaciló. Faythe había actuado descuidadamente, y sin ninguna medida de

seguridad, y ahora evidentemente estaba culpando a Deanna por señalar esto. "Bueno, eres
de la ciudad," Deanna comenzó lentamente, "y no están acostumbrados a pensar en esas
cosas. Usar un barco no es como ponerse al volante de un coche y conducir."
"Oh, por el amor de Dios, no lo empeores siendo condescendiente encima de todo."

Faythe se calmó por un momento, su cuerpo rígido. "Dice mucho sobre lo que esperarías
de una cabeza hueca de la ciudad, ¿verdad? Una maniobra descerebrada como esa."
Deanna no tenía idea de que provocaba la hostilidad que percibía en Faythe. "No te
preocupes. Estás a salvo. Estoy a salvo. El bote no va a causar ningún problema nunca
más."
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"No puede, ¿verdad? La maldita cosa se hundió."

hun dió."
"Sí, lo hizo," Deanna dijo con gravedad.
Faythe se quedó mirando el fuego y de repente las comisuras de su boca comenzaron a

temblar. Pronto estaba limpiandose las lágrimas de la risa de sus mejillas. "Oh, Dios. Lo
siento. Realmente no es muy divertido." Ella se rió con más fuerza, el sonido teñido de
ironía.
Deanna sonrió cuidadosamente. "No es divertido en absoluto," dijo, de acuerdo en

principio. "Pero sí, es lo mejor para ti que se hundió."
"Eso es lo que estaba pensando." Eventualmente Faythe se recompuso. "Debería irme a

casa. Tengo una idea, sin embargo, ya que me salvaste la vida. ¿Qué tal si nos preparo la
cena esta noche, para celebrar que no me hundí en el fondo del lago?"
El pensamiento de su lucha en el agua, cuando parecía que la chaqueta empapada iba a

hundir a Faythe, hizo a Deanna temblar. "Realmente
"R ealmente no tienes que tomarte la molestia — "
"No es ninguna molestia. Compré suficiente comida en el pueblo para — qué?"

qué?"
"Fuiste a comprar al supermercado. Ah." Deanna enderezó su espalda y la caja torácica se

apretó alrededor de sus pulmones, haciendo difícil respirar.
"Sí. Conseguí un interrogatorio de la mujer en la caja registradora. Como te estaba

diciendo, compré suficiente comida para alimentar a un pequeño ejército. Por favor, únete
a mi."
Limpia de la ducha, Faythe se veía tan inocente y hermosa, incluso más joven que
antes. Ese hecho por sí solo era una señal de alerta. Deanna escaneó la expresión facial de
Faythe, pero no vio ninguna señal de que estaba a punto de unirse a la camarilla especial
en la ciudad que prestaba atención a cada palabra pronunciada por Gloria Mueller. El
supermercado local era uno de los lugares donde el chisme se infectaba y crecía. La
biblioteca era otro
otro y la gasolinera otro.
"Deanna, estaría tan honrada si pudiera pagarte de alguna manera. Quiero decir, es sólo la
cena, y soy una cocinera decente, nada especial. No es mucho, realmente, ofrecer
espaguetis a la boloñesa cuando alguien acaba de salvar tu vida, pero es todo lo que puedo
pensar en este momento."
"De acuerdo," Deanna se oyó decir. "Si insistes, entonces estaría feliz de dejarte cocinar
esta noche." Deanna quería retirar todo lo dicho, pero ya era demasiado tarde. Había
aceptado una invitación a la casa de una mujer sin ataduras, que en su caso era altamente
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
sospechoso, por citar la muchedumbre de Mueller. La sonrisa suave, abierta de Faythe

arañó las defensas de Deanna. Parandose, Faythe se sacudió los pants prestados." Es un
trato, entonces. ¿Tienes una bolsa para poner mi ropa mojada? Debería tener la llave de la
casa de Nellie metida en un bolsillo de la chaqueta. Espero."
"Por supuesto." Deanna se levantó y fue a buscar dos bolsas vacías del super de la
cocina. "¿Estás serviran?"
"Claro que sí." Faythe volvió a entrar en el baño y regresó segundos más tarde con su ropa
atascada en las bolsas, moviendo la llave en la otra mano. "Nos vemos a las siete y
media? Debería ir a casa y lavar la ropa. Tal vez pueda salvar la chaqueta."
"Muy bien. ¿Debo llevar algo?"
"Si tienes algo de vino tinto, eso sería genial."
"Veré. Puede que tenga algo en el sótano." Había estado tan decidida en deshacerte de la
oferta de Faythe, que se sorprendió por su deseo de seguir adelante con la invitación. Una
pequeña voz en el fondo de su mente seguía diciendo que nada bueno saldría de esto. Tal
vez todavía podía inventar una excusa plausible, una que no ofendiera a Faythe. Deanna
miró directamente a los ojos verdes de Faythe y abrió la boca para verbalizar su
disculpa. "Nos vemos a las siete y media."
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Gun Brooke –
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Capítulo Cuatro
Faythe probó la salsa boloñesa de la cacerola en la estufa y frunció el ceño. Necesitaba
algo. ¿Pimienta negra? Ella puso un poco en la salsa a fuego lento y la dejó durante unos
minutos mientras ponía una olla con agua en otra hornilla. La tía Nellie tenía un montón
de aparatos de cocina y utensilios. Sacudiendo la cabeza, Faythe trató de recordar alguna
vez realmente ver a su tía preparar algo más que pan tostado con mermelada.
"¿Llegué temprano?"
Faythe se dio la vuelta. Deanna estaba en la puerta, sosteniendo una botella de vino en una
mano y lo que parecía un sobre en la otra. "Yo ... um, bueno, toqué."
"Lo hiciste." Faythe respiró hondo y se negó a presionar una mano contra su pecho como
una damisela en apuros. "¿Lo hiciste? Obviamente no te escuché."
es cuché."
"Eso está bastante claro." Los ojos oscuros de Deanna brillaron con reveladora
alegría. "Espero que este vino sirva. Es un Pepperwood Grove."
"Ah, un vino nacional. Uvas Zinfandel." La botella parecía desgastada, su etiqueta casi
despegada en algunos lugares. "Dios mío, es un 2001!"
"Ha estado en el sótano desde entonces. Espero que siga estando bueno."
"Supongo que lo averiguaremos." Faythe agarró un sacacorchos y fácilmente descorchó la

botella. "Algunos dicen que un vino tinto debe respirar, algunos dicen que no importa. No
vamos a arriesgar nada." Ella dejó la botella abierta en la encimera y comprobó la salsa
para la pasta."Espero que no seas alérgica al ajo."
"Sin alergias." Deanna permaneció junto a la puerta, pareciendo reacia.
"No te quedes ahí. Entra y serviré un poco de vino en un minuto. Tengo un fuego en la
sala de estar. Al menos espero tenerlo. Parecía un poco débil cuando lo dejé."
"Lo revisaré." Deanna parecía aliviada de excusarse, y Faythe a su vez tenía dificultades
para conciliar las diferentes imágenes que ahora tenía de Deanna. Al principio, había
parecido en su mayoría distante y tímida, incluso molesta por la presencia de
Faythe. Deanna no era claramente del tipo llevadero, abierto, pero Faythe había notado
signos de humor y risa reprimida, aunque sólo brevemente.
Deanna regresó, frotando sus manos. "Añadí un tronco y un poco más de leña."
"Gracias. Necesitas lavarte? El jabón de mano está allí." Faythe

Fa ythe señaló en el fregadero.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Será mejor." Deanne pasó rozando junto a Faythe y su persistente aroma de jabón
mezclado con almizcle débil. Faythe inhaló con avidez y esperaba que Deanna no hubiera
escuchado su aguda inhalación. Faythe echó un vistazo a la espalda de Deanna, admirando
su esbelta figura. Estaba vestida con jeans negros y una camisa blanca de algodón, y su
cabello negro caía suelto sobre los hombros, brillante, pero un poco
rebelde. Preguntándose cuál era la historia de Deanna, ya que estaba tan claramente en
guardia, Faythe vertió los espaguetis en una cacerola grande de agua hirviendo. Ella se
movió demasiado rápido, salpicando el agua caliente en su mano.
"¡Ay!" Faythe tiró de su mano hacia atrás, frotando el lugar lastimado en su muñeca.
"¿Te quemaste?" Deanna rápidamente abrió el grifo de fría y tiró de Faythe cerca del
fregadero. "Esta mano?"
"Sí. No está mal —

mal — "
"Agua fría." Deanne sostuvo la mano de Faythe bajo el grifo abierto. "No quieres que se
ampolle."
"No, tienes razón." El agua fría sacó el ardor de la pequeña quemadura. Faythe era más
consciente de estar parada tan cerca de Deanna que cualquier dolor residual. "Por Dios,
debes pensar que soy un completo desastre," murmuró. "Por lo general soy tranquila y
serena."
"Te tomaré la palabra."
"Tienes que hacerlo, ¿no?" Faythe arrugó la nariz y suspiró. "En realidad no te he dado
ninguna prueba."
"Pareces confiable." Deanna siguió sostniendo la parte inferior del brazo de Faythe.
"¿No crees que esto es lo bastante bueno? El agua está muy fría."
"Necesitas unos minutos más para enfriar las células de la piel correctamente. Créeme. Mi
... hermana se quemó su pierna una vez y la tuve en una ducha de agua fría durante
dur ante más de
media hora. Los médicos dijeron que fue por eso que ni siquiera tuvo una cicatriz."
"Está bien, te creo."
"Bien. Estaté quieta."
La mano de Faythe estaba completamente entumecida cuando Deanna finalmente la dejó

retirarla. Alcanzando por una toalla de cocina limpia, la secó.
24
Gun Brooke –
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"Vamos a checar los espaguetis y ver si están arruinados o hechos." Sintiéndose irritada
consigo misma, Faythe evitó mirar directamente a Deanna y escudriñó en la cacerola en
cambio. "Parece que es hora de vaciarlos."
"Déjame hacerlo." Deanna agarró la cacerola y vertió el contenido en un colador grande

colocado en el fregadero. Faythe le dio un poco de aceite de oliva para gotear sobre la
pasta.
"¿Qué? No confías en mí para hacerlo? ¿Crees que soy tan poco fiable que ni siquiera
puedo escurrir mis propios espaguetis?" Deanna le dio una extraña mirada que hizo
comprender a Faythe que sonaba como una idiota. "Espero que tengas hambre," dijo, y
observó la cantidad de espaguetis y salsa boloñesa.
b oloñesa.
"La tengo, en realidad." Deanna parecía sorprendida. "Huele maravilloso."
"Gracias. Es una receta de salsa a la boloñesa de la cocinera de la tía Nellie. Ella me

aguantaba en la cocina cuando era una niña."
"Te gusta cocinar?"
"Me gusta, pero rara vez tengo — es

es decir, tener el tiempo. Supongo que eso es parte de
ser un adicto al trabajo. ¿Quieres agarrar aquellos por mí?" Señalando los cuencos de
pasta, Faythe tomó la ensalada del refrigerador. "Es sólo lechuga y tomate." Llenó los
cuencos y los llevó a la mesa de comedor junto a la ventana. "Me encanta comer aquí. La
vista es increíble. Pero tienes la misma vista así que eso no es una noticia para ti,
¿verdad?"
"No me canso de eso." Deanna siguió con sus copas y la botella. "¿Debo verterlo?"
"Sí por favor."
El vino tinto reflejaba la suave luz de las lámparas en la habitación. El atardecer se estaba
asentando y pronto estaría oscuro afuera. Faythe levantó su copa y miró a Deanna por
encima del borde. Sus ojos azul oscuro eran increíbles, y sus pestañas eran largas y negro
tizne, sin un rastro de maquillaje. Nadie nunca iba sin maquillaje en la estación de la
cadena en Manhattan, y muchos de sus amigos y compañeros de trabajo tenían cirugías
estéticas anuales para mantenerse jovenes y atractivos. Deanna tenía diminutas patas de
gallo en las comisuras exteriores de los ojos y las cejas negras y sin depilar, daban a sus
rasgos una fuerza adicional.
Faythe alzó su copa. "Brindo por el bote de remos. Que descanse en paz en el fondo del
lago. Preferible eso que yo."
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Deanna devolvió la sonrisa con el más pequeño doblez de las comisuras de la boca. "Por
el bote de remos." Ella tomó un sorbo de vino lentamente y asintió. "No está mal."
Faythe siguió su ejemplo. "No está mal en absoluto. Obviamente ha estado asentado bien
en tu sótano. Empieza a comer, ahora." Faythe hizo un gesto hacia la pasta y la ensalada y
giró el tenedor en la cuchara, cogiendo un bocado de los espaguetis. Lo masticó con
cuidado, aliviada de que la receta de la cocinera de su tía no le había fallado esta vez
tampoco.
"Muy sabroso," Deanna dijo. "Lo hiciste muy bien, a pesar del percance con el agua."
"Sí." Avergonzada, Faythe siguió comiendo, no queriendo hacer hincapié en el hecho de

que había sido nada sino una tonta torpe desde que empezó a hablar con Deanna. Ansiosa
por cambiar de tema, se concentró en los tomates amarillos
a marillos de la ensalada. "¿Así que, qué
haces para ganarte la vida?"
La pausa fue más larga de lo normal para una pregunta tan segura, y Faythe miró con
curiosidad a Deanna, que estaba girando sus espaguetis una y otra vez en su cuchara.
"No quería entrometerme," Faythe se apresuró a decir. "Sólo estaba interesada."
"Soy una ilustradora. Portadas de libro principalmente. Algunos libros para niños y
algunas cosas de vanguardia." Deanna hablaba en voz baja.
"Eres una artista? Eso es increíble. He visto algo de tu trabajo?"
"No lo sé. ¿Lees fantasía o ciencia ficción?"
"Como cuestión de hecho, soy una gran fan de la ciencia ficción. Leo, veo y escucho
cualquier posibilidad que pueda tener."
Deanna se iluminó. "¿Lo haces? He leído, sobre todo, pero tengo un buen número de
audiolibros también. Conveniente cuando puedo trabajar y escuchar al mismo
tiempo. ¿Quién es tu autor favorito?"
"Oh, me gustan un montón de ellos. Mercedes Lackey y Anne McCaffrey cuando se trata
de fantasía. David Weber, cuando se trata de ciencia ficción." Faythe hizo un gesto con el
tenedor. "Luego está Celia Conroy."
Miró cuidadosamente a Deanna, ya que Celia Conroy era famosa por su erótica saga
espacial.
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"Tengo todos los de ella," Deanna dijo con calma. "Los audiolibros seguro le dan a sus
historias una dimensión extra."
Faythe se rió. "Lo apuesto. Algunas de esas escenas podrían afectar a cualquiera."
"Es bastante obvio que la actriz que realiza todos los libros de Conroy es una gran
fanatica. Y muy afectada, diría yo."
Faythe parpadeó ante la inesperada apertura. "¿Quién las realiza?"
"Creo que su nombre es Carolyn Black."
"Carolyn Black. La conozco." Faythe recordó a la carismática actriz con la famosa voz
gutural. "Ella es fantástica. ¿La has oído leer los libros de Diana Maddox?"
"No, no lo he hecho. ¿Son de ciencia ficción?"
Faythe se sorprendió por la pregunta. "Eh, los libros de Diana Maddox son muy
famosos. El primero lo protagonizó Black como Maddox, y están filmando el segundo
libro mientras hablamos."
"De verdad. Bueno, no veo televisión. Solía ir al cine mucho, pero últimamente ... he
trabajado. Principalmente."
"Y has logrado no oír hablar de algunos de los libros más famosos de todos los tiempos o
la mayor primicia hace dos años, cuando Carolyn Black obtuvo
o btuvo el papel."
"Supongo que no estoy tan interesada en las noticias de entretenimiento." Deanna dejó el
tenedor y la cuchara abajo, pareciendo disgustada.
Faythe no quería que Deanna se sintiera

sin tiera incómoda a su alrededor. "No es importante," dijo
tranquilizadoramente, utilizando la inflexión que sabía calmaba a los entrevistados
nerviosos. "Estoy tan encantada de que te gusten los libros de Conroy. Si no estás en las
historias de crímenes, eso es totalmente bien."
Deanna se relajó ligeramente. "Dijiste que la conociste? A Black, quiero decir?"
"Sí. Hice una historia sobre las comunidades privadas en Florida. Ya sabes, la Costa
Dorada?"
"¿Una historia? Eres periodista?" Deanna retrocedió visiblemente, un profundo ceño

fruncido arrugando su frente bajo su espeso flequillo.
27
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"Bueno, sí —
sí — y no. Yo —
Yo — "
" Faythe se interrumpió, mirando a Deanna con incredulidad y
alivio. "No me reconoces, ¿verdad?"
"¿Debería?" El tono de Deanna era decididamente frío ahora y estaba haciendo un lío
arrugado de la servilleta de lino.
"Bueno, he estado en la televisión casi todos los días durante siete años."
"Dije que no veo la televisión."
Faythe se rió, tratando de aligerar el ambiente. "La gente dice eso mucho, pero cuando
empiezas a mencionar los programas, por lo general ven todos las novelas y Deal or No
Deal todos los días."
"Yo no."
"Bueno, no estoy segura de lo que dije que te haya disgustado, pero sin duda no era mi
intención." Faythe trató de mantener la calma, pero estaba al mismo tiempo enfadada y
lamentó haber dicho algo. Deanna parecía que estaba lista para salir corriendo por la
puerta.
"No me disgustaste. No estoy a gusto con la prensa, eso es todo. Puedes ser un muy buen
reportero, incluso uno honorable, pero nunca he conocido a alguien así."
"No hay muchas posibilidades de que eso ocurra si te vas tan pronto cuando estás en la
misma habitación con uno. Puedo tranquilizarte. No soy un reportero de investigación, por
desgracia, sino una presentadora de televisión matutina de programas de entrevistas. Y no
estoy trabajando ahora mismo. Estoy de vacaciones."
"Un buen reportero nunca se relaja, ¿verdad?" La sonrisa de Deanna era rígida, bordeando
el desprecio.
"Esta lo hace. Esta reportera está tratando de tener una buena comida casera con una
vecina que la sacó de un lago y probablemente le salvó su vida. Y por todo lo que sabes,
yo podría ser realmente una muy mala reportera quién no reconocería una primicia si
saltara y mordiera mi culo!"
Faythe frunció el ceño y cruzó los brazos sobre su pecho. Deanna le devolvió la mirada
por varios segundos, y luego su boca se curvó hacia arriba y resopló. "Tu culo?" Se
inclinó hacia delante, apoyando los codos sobre la mesa. "¿De verdad?"
Faythe respiró profundamente, y luego se echó a reír. "De verdad. Y honestamente,

Deanna, no tengo ni idea acerca de mi capacidad como reportera, quiero decir a un
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reportero de investigación real, verdadero. No he trabajado como uno durante diez

años. He estado haciendo entretenimiento matutino."
"Parece como si lo resintieras."
"Estoy harta. Conozco una gran cantidad de celebridades, y algunas personas dicen que
soy una especie de celebridad yo misma, lo cual no puede importarme menos. La mujer en
el supermercado me reconoció en el acto, y por eso pensé que tú también lo hiciste, pero
que eras demasiado educada para decirlo."
"No lo hice. Todavía no puedo poner tu nombre junto con todo lo que pude haber visto en
la televisión cuando he visitado a mi hermana. Hasta ahora, no tengo idea."
"Bien." Faythe lo dijo en serio. Le gustaba el hecho de que Deanna no tenía ideas
preconcebidas sobre ella. "¿Tu
"¿Tu hermana vive por aquí?"
"Sí." Deanna habló casualmente. "Ella va a un internado a las afueras de la ciudad."
"Es genial que puedas estar cerca de ella." El tono de Deanna hizo hincapié en la
curiosidad de Faythe pero no siguió en el tema. En realidad no era de su incumbencia
donde la hermana de Deanna recibía su educación.
Comieron en silencio durante unos minutos. "Me disculpo por ser muy agresiva sobre
todo el asunto del reportero," Deanna dijo de repente.
"Un tema doloroso?"
"Mucho."
"Lo capto." Faythe miró por la ventana, pero sólo vio a Deanna y su propio
reflejo. "¿Quieres un café?"
"No. Debería volver. Fue una cena maravillosa, pero tengo un plazo de dos días a partir de
hoy, y tengo que hacer algunas cosas." Deanna se levantó y llevó su plato y cubiertos a la
cocina. "Oh, por cierto. Ten. Es sólo un pequeño agradecimiento por la cena." Le entregó
a Faythe el sobre que había
h abía traído.
"Para mí?" Aturdida, en la parte superior de todos sus otros sentimientos turbulentos,
Faythe abrió el sobre y sacó un dibujo a lápiz de una mujer corriendo entre algunos
árboles. Se quedó mirando la familiar coleta casual y los igualmente conocidos calcetines
y sudadera. "Soy yo." Sabía muy poco sobre el arte, pero sabía lo suficiente como para ver
más allá de la mera semejanza. Esta era la interpretación de un artista de ella mientras
volaba a través de las raíces y rocas en el camino forestal. Deanna le había dado más que
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
una mirada fugaz, puesto que los detalles eran tan precisos. Incluso la forma en que ató
mis zapatos!
"Gracias," Faythe dijo en voz baja, mirando a Deanna. "Estoy muy alagada. Nadie me ha
retratado así. Simplemente corriendo."
Sintiéndose un poco tonta, Faythe parpadeó para aliviar la sensación de ardor detrás de sus
párpados. Este dibujo estaba a millas de distancia
distancia de las imágenes brillantes en las revistas
sensacionalistas.
"Me alegro de que te guste."

g uste." Deanna estudió brevemente sus zapatos. "Bueno, debo irme."
Faythe se puso de puntillas y besó la mejilla de Deanna. "Gracias."
"Oh." Deanna jadeó. "De nada." Ella levantó la mano a medio camino de su mejilla, y
luego murmuró una buena noche apenas audible antes de salir a la oscuridad. Faythe se
quedo parada en la puerta y observó lala pequeña luz de la linterna de Deanna desaparecer
desaparecer
entre los árboles. Estaba exhausta después del agitado día y decidió ocuparse de los platos
mañana por la mañana. Esta noche, quería acurrucarse en la cama y pensar en la
extraordinaria mujer que era su vecina durante el otoño.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Cinco
Deanna se paró en su terraza y miró al otro lado del calmado lago. El reflejo de la luna
brillaba en el agua, y sólo un pez saltando alteraba la superficie de vez en
cuando. Bebiendo otra taza de café negro, a Deanna no le importaba que la mantuviera
despierta toda la noche. Se alegraba de que lo hiciera, ya que tenía que trabajar. Ignoró la
pequeña voz que le sugería que estaba temerosa de que pudiera tener calidos sueños sobre
sob re
Faythe. Tan hermosa como era su nueva vecina, la forma en que miraba a Deanna era más
atractiva que sus brillantes ojos verdes. Faythe parecía animadamente interesada en otras
personas, pero un brillo opaco cubrió su verdadero yo.
Deanna había tratado de quitar esta capa percibida cuando hizo los dibujos de Faythe,
trabajando con un frenesí durante toda la tarde que la sorprendió. Incluso sacó sus óleos,
que no los había utilizado desde que hizo una pintura de Miranda hace dos
años. Simplemente no tenía suficiente tiempo ya que un encargo seguía inmediatamente
detrás de otro. Deanna estaba agradecida de tener trabajo. Muchos artistas luchadores
tuvieron que encontrar uno o dos otros trabajos para mantenerse a flote
financieramente. El hecho de que ella vivía en una cabaña barata y no tenía ninguna
pasión costosa, excepto la lectura, hizo posible comprar sus materiales y ahorrar dinero en
un fondo fiduciario para Miranda.
Su madre, Angela, y su marido pagaron por la escuela de Miranda, pero Deanna previó
por el día en que Miranda sería bastante mayor para graduarse. "Graduada. Eh." Deanna
tomó un gran trago de café. "La llamada graduación no significa nada."
Deanna había llorado lágrimas furiosas el día que su madre y su padrastro decidieron
enviar a Miranda a una instalación, la cual glamorizaron llamándola escuela. Sus motivos
eran obvios. Deshacerse de la niña autista; hacer espacio para el nuevo mimado mocoso
preadolescente esposo. "Malditos
"Malditos sean. Ellos no la conocen. No como
como yo."
Su madre vivía a dos horas de Grantville en la casa donde Deanna creció. Percy, su
marido, compró la mitad de ello cuando enviaron a Miranda a la escuela y Deanna se
mudó. Recibiendo una cuarta parte del valor de la casa, Deanna usó el dinero para
comprar la cabaña junto al lago y poner el resto en el fondo fiduciario de Miranda. No
quería tener nada más que ver con su madre o Percy, y ciertamente nada que ver con lo
que ella consideraba su maldito dinero.
Deanna colocó la taza vacía en la rústica mesa de madera en el porche y deslizó sus manos
dentro de las mangas de su suéter. Los días de otoño todavía eran calidos, pero las noches
eran cada vez más frías. Por encima de ella los árboles crujían y susurraban mientras el
viento jugaba con las hojas de color fuego. Deanna no sabía de ningún lugar donde el
otoño pudiera ser más hermoso.
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Brooke – Lienzo
Inclinó la cabeza y descubrió que el sólido latido de su corazón se mezclaba

perfectamente con la cadencia
cadencia de las ramas chocando la una contra la otra.
otra. "Ser uno con la
naturaleza" era un cliché que normalmente no pensaría pronunciar, pero mientras estaba
parada en la terraza, sintiéndose sensible y extrañamente emocional de su cena con
Faythe, sabía que era un cliché por una razón. "Esto es una locura," murmuró para sí. Ella
permaneció donde estaba por unos instantes más, luego agarró su taza y se dirigió hacia el
interior. Tenía trabajo que hacer.
"Pero cariño, no puedes hablar en serio!" La voz de la madre de Faythe perforó las torres
de telefonía celular desde Manhattan a Vermont con precisión quirúrgica. "¿Por qué no
nos llevas a la cabaña?"
"Porque estoy de vacaciones. No quiero ver a nadie." Examinándose en el espejo del baño,
Faythe sabía si decía que sobre todo no quería encontrarse con su madre y Chester, todo el
infierno se desataría, pero era verdad. Ella no tenía nada en contra de Chester, y en los
días buenos podía ignorar la persistencia de su madre, pero en este momento no podía
reunir la energía para escuchar los interminables monólogos de Cornelia sobre sus propios
problemas amorosos.
"No te puedes aislarse de esta manera." Cornelia Hamilton hizo que su tono característico
se convirtiera en un gruñido, que indicaba que estaba muy insatisfecha y quería que el
mundo se diera cuenta. "Sabes que te quiero, Faythe, pero nunca habría pensado que
serías tan terca. Es una cosa que decidas poner tu carrera en espera, lo cual nadie hace en
el negocio de los medios de comunicación, especialmente a tu edad. También te aíslas de
las personas que te quieren."
"¿Personas? Estás hablando de ti y Chester?" Faythe se frotó la crema de noche en su cara

con una mano mientras presionaba su celular a la oreja con la otra. "A menos que él haya
cambiado, no es de mi agrado. Probablemente porque me negué a dejar que su firma
hiciera mis relaciones públicas personales."
"Lo cual fue otro error de tu parte." Cornelia no perdió un instante, y Faythe lamentó que
se hubiera abierto esa lata de gusanos en particular. "Toda la multitud de Broadway y las
estrellas de novelas usan la agencia de Chester."
"Entonces no me necesita."
"No era una cuestión de necesidad. Él estaba tratando de hacerte un favor."
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Gun Brooke –
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"Un favor. Eh." Faythe consiguió un poco de crema en su ojo izquierdo y parpadeó varias
veces. "Él no habría dudado en usarme como un póster para la ‘chica americana de al lado
que se convirtió en estrella de la noche a la mañana.' ¿O es que entendí mal cuando
escuché diciéndole eso a su CEO? Él estaba evidentemente dejando caer mi nombre."
Cornelia estuvo en silencio durante varios segundos. "¿Dijo eso?"
"Sí." Bajando la mano, Faythe suavizó su voz. "Estoy segura de que su intención era
buena, mamá. Probablemente quería impresionarte también. Simplemente yo no estaba
interesada en ser el proyecto de exhibición de nadie, sabes?"
"Ya veo." El tono helado de Cornelia era inconfundible, y Faythe trató de adivinar si ella o
Chester atraparían su resentimiento.
"Y eso es porque no quieres que vayamos?"
"No es que no quiero que vengan. Quiero estar sola."
"Sólo por un día? Por favor, Faythe?"
Faythe se sentó en el taburete junto al tocador con un ruido sordo. Una cualidad
completamente nueva, casi suplicante en la voz de Cornelia, algo que Faythe no podía
recordar nunca haber escuchado, la hizo ceder. "Está bien. Por qué no? Pero sólo por un
día, de acuerdo, mamá? Traé a Chester. Traé a los perros. Ellos tendrán una ráfaga
alejándose de Manhattan."
"¿Estás segura?" Cornelia sonaba fuerte otra vez, y Faythe se preguntó si su madre le
había fingido por enésima vez. "No vamos a sobrepasar nuestra bienvenida. Sólo quiero
visitarte."
"Muy bien. Nos vemos en un par de semanas." De pronto agotada, Faythe se despidió y
desconectó su celular. Lo puso en silencio, sabiendo que su correo de voz recogería
cualquier llamada perdida. Después de cepillarse los dientes se puso una camiseta grande
antes de meterse en la cama. Trató de no analizar demasiado el estado de ánimo de su
madre, pero cuanto más apartaba la conversación de su mente, más su cena con Deanna se
metía de nuevo.
Faythe podría fácilmente

f ácilmente imaginarla, tan pensativa y distante. Con el flequillo negro
enmarcando sus duros ojos azules, los fuertes rasgos de Deanna eran suficientes para
hacer que el corazón de Faythe retumbara. El hecho de que claramente no era fácil llegar
al fondo de Deanna —
Deanna — francamente,
francamente, la mujer parecía tener su parte justa de problemas —
la hacía solamente más interesante. Esto era sorprendente, ya que la regla normal de
Faythe era ‘sin complicaciones’, y ella prefería ir sin prepararse para las molestias y
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
angustia. Deanne podría proporcionar fácilmente ambas. "Me pregunto si incluso le

gusto?"
Faythe susurró a la sombría luz de la luna que entraba a través por los pequeños agujeros
en las persianas. "Probablemente no. No soy su tipo."
Sólo era humano especular si Deanna podría ser homosexual, o incluso bisexual. Sólo
porque era tremendamente guapa de una manera elegante, con clase y hacía que los
pensamientos de Faythe viajaran por rutas que pocas veces tomaban no necesariamente
significaba que Deanna estaba interesada sexualmente en su propio género. Faythe pensó
en su última relación. Habían pasado dos años desde que salió con alguien más que unas
pocas semanas, y casi un año desde que salió en absoluto. Esto no puede ser verdad. Me
estoy convirtiendo en una ermitaña? Claramente Faythe quería más de lo que se había
conformado hasta ahora. Quería una carrera que la satisfaciera y desafiara, y quería una
vida fuera de su carrera. Una familia.
Faythe se encogió ante su propia expresión de deseos. ¿Era siquiera remotamente posible
para alguien con genes
genes como los suyos encontrar el amor
amor y tener hijos?
Sus padres habían intercambiado ostensiblemente a sus parejas después de su divorcio e

incluso los habían engañado entre intercambios. Por supuesto, su tía Nellie no actuaba
como su hermano, pero era una confirmada soltera. Hasta donde Faythe sabía, Nellie
nunca había considerado la idea de estar en una relación que no fuera una estrecha
amistad. Por lo tanto, padres promiscuos y una tía perpetuamente soltera. En cuanto a
tomar como modelos, Faythe prefería el ejemplo excéntrico de Nellie. Pero no quería ese
estilo de vida tampoco. En el fondo de su corazón sabía que quería ... a alguien. Alguien
especial. Un débil sollozo pasó más allá de sus cuerdas vocales y rompió el silencio de la
oscura habitación. El largo, enconado anhelo por un cambio, por algo más, nunca la había
puesto tan emocional, y trató de no leer demasiado en el hecho de que su ataque de la
vulnerabilidad coincidió con su cena con Deanna.
Se negó a llorar y hundió la cara en la suave almohada durante unos momentos, lo que
ayudó a recomponerla. Entonces, utilizando la técnica que había aprendido hace años
mientras sufría de pánico escénico, respiró lentamente dentro y fuera con respiraciones
moderadas, regulares. Eventualmente se relajó lo suficiente como para comenzar a
conciliar el sueño. Esta vez, cuando las imágenes de Deanna salieron a la superficie, sólo
la hicieron sonreír.
Deanna cerró los tubos de pintura acrílica, enjuagó los pinceles con agua tibia, y volvió a
mirar la pintura en la que había trabajado hasta el amanecer. Un conejito borroso estaba
colocado bajo un hongo, rodeado por un semicírculo de ratones y ardillas. Este era su
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tercer libro para niños en una serie con este escritor en particular. Con la publicación del
segundo libro, Bunny Buttercup se había convertido en un éxito de ventas. Los libros de
lectura, los cuales traducidos hacia los padres de los niños demográficamente de tres a
siete años de edad, estaban prácticamente golpeando en la puerta de la editorial para que
el tercer libro saliera. Deanna tenía dos más grandes ilustraciones para terminar, y cuatro
más pequeñas. Estaba presionada por el tiempo, pero la idea de traer esa cantidad de
dinero al fideicomiso de Miranda hacía que su esfuerzo valiera la pena. Bunny Buttercup
era un conejo filantrópico que caminaba por el bosque ayudando a cualquier animal que lo
necesitara, a menudo en formas divertidas, pero siempre con corazón y pasión. Deanna se
deleitó al ilustrar las hazañas de este pequeño superhéroe peludo. Había leído las dos
primeras historias a Miranda, que no se cansaba de ellas. Había llevado con insistencia los
libros a Deanna cuando se había quedado hasta la hora de acostarse mientras la
visitaba. Evidentemente Miranda quería que le leyera. Para ella estar tan enfocada era
poco menos que un milagro, y a los ojos de Deanna, esto era otro de los logros de Bunny
Buttercup.
Bunny Buttercup representaba la bondad, y para Deanna, ilustrar algo tan inocente,
completamente sin dogmas o sentimiento moralizante, era muy satisfactorio.
Colocó los pinceles sobre una toalla para secarse y se estiró lentamente, su cuello crujió
desagradablemente. La suave luz púrpura se deslizó a través de las ventanas y tropezó en
su baño. Una implacable luz fluorescente y un gran espejo revelaron que trasnochar así
quizá no era tan inteligente. Las ojeras y finas líneas alrededor de los ojos contaban la
historia de la privación del sueño. Ella corrió a través de su rutina de baño y cayó en la
cama, exhausta. No podía esperar para mostrarle a Miranda las ilustraciones de Bunny
Buttercup. La expresión en el rostro de su hermana cuando vio a su personaje favorito
valia la pena cualquier pérdida de sueño, pasado o futuro.
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Capítulo Seis
Durante una semana de trabajar a través de una multitud de ejercicios de escritura
creativa, Faythe llevó su portátil de la casa, a la terraza, e incluso junto al lago. Estaba más
que lista para un descanso. Después de cerrarla con un sonoro chasquido, metió un CD en
el reproductor, deseosa de terminar el silencio.
Su celular sonó antes de que pudiera elegir la canción correcta. Maldiciendo, lo abrió,
olvidando comprobar la pantalla.
"¿Hola?"
"Oh, Dios Todopoderoso. Mal momento?" La fuerte voz de Suzy era ronca, gracias a
demasiados cigarrillos, y transportada fácilmente sobre la de Madonna.
"Maldita sea. Espera." Faythe puso el teléfono celular en modo de altavoz y se dirigió
hacia la cocina. "¿Qué pasa, Suzy?"
"Sé lo que dijiste, y sólo ha pasado una semana." Suzy habló rápidamente, como si
esperara evitar que Faythe protestara. "Tengo una oferta fantástica para ti, algo que
realmente debes considerar."
"No me interesa —
interesa — "
"
"No es la cadena. Es un temporada corta como una presentadora de premios."
"Presentadora de premios. ¿De qué premios estamos hablando?"
"No suenes tan aprensiva. No son los Oscar. Es una sociedad literaria con un ambicioso
programa de caridad.
caridad. Este año beneficiará a niños y jóvenes con necesidades especiales."
especiales."
Su interés se afinó, Faythe echó café en la máquina de alta tecnología y pulsó el botón
para un espresso doble. "Suena interesante.
interesante. ¿Cuando es?"
"A principios de Noviembre. Necesitan tu respuesta lo antes posible, preferiblemente

dentro de una semana o dos."
"Envíame por correo electrónico la información y me pondré en contacto contigo en unos

días."
"Muy bien!" Suzy sonaba tan emocionada como si hubiera encontrado un pozo de
petróleo en su oficina. "Este tipo de trabajo serio debes mantenerlo de cara al público si
todavía estás segura de este cambio de carrera."
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Gun Brooke –
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"Completamente segura."
"Bueno, entonces, estamos en buena racha. Ciao." Un clic definitivo terminó la llamada y
Faythe sacudió la cabeza. Suzy podía ser tan exasperante como eficiente, pero debajo de
su rudo exterior, era tan leal como ella. La mente de Faythe giró de regreso a su cena con
Deanna mientras calentaba la leche para su café espresso. Cada vez que tomaba un
descanso durante el maratón de su ejercicio de escritura, había pensado en su enigmática,
hermosa vecina.
En el patio abrió el grifo del jacuzzi de hidromasaje que había llenado ayer y observó los
chorros crear remolinos en todas partes. Podía ordenar sus pensamientos confusos mucho
mejor si tenía un buen baño. En el interior, se cambió en su traje de baño negro, tiró de su
pelo hacia atrás en una coleta, y agarró una toalla de baño. De puntillas cruzó la terraza,
dejó caer la toalla en una silla antes de que se metiera en la movida agua. Estaba casi
demasiado caliente, pero el aire frío del otoño le refrescaba el cuello y los hombros
mientras se sentaba un poco, haciéndolo soportable.
Como de costumbre, el masaje hipnótico del jacuzzi de hidromasaje envió sus

pensamientos a apresurarse y los clasificó en caminos más claros. ¿Por qué Kitty-con-un-
corazón, la mujer que trabaja en el supermercado, le había advertido sobre Deanna y la
había llamado esa mujer? ¿Y por qué Deanna actuó tan extraño cuando Faythe mencionó
su viaje a la ciudad? Algo muy raro estaba pasando.
Deanna sabía lo que decían de ella. Bueno, ¿cómo no iba a saberlo? Faythe se echó hacia
atrás y observó algunas hojas desprenderse de los arces más cercanos a la casa y
aprovechar la leve brisa. Deanna probablemente había salvado la vida de Faythe cuando le
ayudó a llegar a la orilla la semana pasada. Ella había arriesgado su vida nadando en el
agua fría para ayudar a una completa desconocida. ¿Qué persona despreciable haría tal
cosa? No tenía sentido. El dibujo que Deanna había hecho de ella era probablemente el
vislumbre más verdadero en el personaje de Deanna que alguna vez había visto. ¿Cómo
Deanna lo había logrado, ya que realmente no conocía a Faythe? Había representado a
Faythe de la manera en que nadie la había visto, o quería verla, en años.
"Eso se ve cómodo."
Era la voz ronca un recuerdo? Se estaba centrando tan fuerte en averiguar el misterio de
Deanna ... un vistazo rápido a su izquierda mostró el contorno de su vecina mientras se
acercaba al jacuzzi. "Deanna." Faythe se incorporó.
"Lo siento. No fue mi intención asustarte." Deanna arrastró los pies y metió las manos en
los bolsillos traseros de sus jeans. "No te he visto por ahí y pensé en ... eh ... agradecerte
por la cena. No era mi intención
intención ser descortés. He estado ocupada
ocupada con una fecha límite."
límite."
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"¿Oh si? ¿Otro libro?"
"Sí. Un libro para niños. Bunny Buttercup."
"Oh. De verdad. Suena adorable. He oído sobre el autor. ¿No fue nominado para un
premio?"
"Sí. No ganó, pero ganó mucha atención y lo ha hecho bien." Deanna parecía preocupada.
"Me alegro por ti." Faythe se sentía inusualmente tímida, pero no iba a dejar que la
torpeza la detuviera. "¿Quieres unirte a mí?" Las palabras salieron de sus labios antes de
que supiera lo que hacía.
"¿Qué? Oh no. Está bien. Debería volver al trabajo. ¿Te gustaría ir en un viaje en barco
más fiable en el lago conmigo?"
"Me encantaría." Lo caliente del agua debe haber causado el calor en su cuello y
mejillas. "Cuando lo tienes planeado?"
"Mañana temprano, en mi canoa. Usualmente me llevo mi cámara y me quedo unas

horas."
"No he remado una canoa desde que tenía doce años y en el campamento de verano, pero
creo que recuerdo cómo." Faythe se rió. "Por lo menos entiendo mejor que dos amigos allí
que siempre insistían en ponerse uno frente al otro mientras remaban, lo cuál no
funcionaba tan bien."
"Estás bromeando." La deliciosa risa gutural de Deanna hizo endurecer los pezones de
Faythe a pesar del agua caliente. Mostrando sus dientes blancos, Deanna dio una amplia
sonrisa que transformó sus fuertes facciones en belleza pura, y Faythe se suavizó en su
interior. Los comentarios de Kitty-con-un-corazón parecían ridículos y mezquinos, y
Faythe no podía esperar a llegar a conocer mejor a Deanne.
"Las siete es demasiado pronto?"
"No. Estoy acostumbrada a levantarme a las cuatro, por lo que las siete está bien." Faythe
se levantó en la bañera de hidromasaje sin pensarlo, pero los ojos recorriendo de Deanna
la hicieron querer sentarse con la misma rapidez. No queriendo parecer más evidente, sin
embargo, Faythe salió de la bañera y cogió la toalla. "Me estoy convirtiendo en una
ciruela pasa."
"Muy bien. Te veo mañana."
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"Haré el desayuno para llevarnos."
Retrocediendo tan rápido que casi golpeó la barandilla detrás de ella, Deanna
asintió. "Suena bien. Adios." Desapareció a lo largo del sendero y a través de los árboles,
y sólo cuando Faythe comenzó a temblar se dio cuenta de que había olvidado envolver la
toalla alrededor de ella. Gimiendo hacia sí misma, se apresuró a entrar y se dirigió a la
ducha para lavarse el pelo. ¿Cuándo fue la última vez que su corazón se agitó del modo
como lo hizo ahora? Miró el espejo mientras se retorcía quitando su traje de baño. Incluso
su pecho parecía enrojecido. En la ducha trató de dejar que el agua enjuagara los cálidos
pensamientos de su mente.
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Capítulo Siete
Sentada detrás de Faythe en la canoa realzó la experiencia de Deanna de la superficie
parecida a un espejo del lago. Los pájaros parecían demasiado asombrados también; ni
siquiera las hojas de otoño se agitaron. El aire era fresco, pero no lo suficientemente frío
para convertir su aliento en niebla, y Deanna se dio cuenta de que la sensación fuera de lo
común dentro de ella era la paz. De corta duración, se evaporó tan pronto como Faythe se
volvió y le sonrió. Esa sonrisa había perseguido a Deanna durante días.
"Hermoso no acaba de definirlo, ¿verdad?" Faythe miraba con reverencia hacia ella. "No
puedo describir cómo esto me
me hace sentir. ¿Cómo puedo volver
volver a Manhattan?"
"Nunca podría vivir demasiado lejos de la naturaleza."
"¿Naciste aquí? En Grantville, quiero decir?"
"No, soy de Montpellier."
"¿Chica de ciudad? Nunca lo hubiera imaginado."
"Soy tan poco sofisticada?" Deanna levantó una ceja, encantada cuando Faythe
Fa ythe se sonrojó.
"No. Me refiero a que claramente aprecias

aprecias vivir entre ... esto."
"En realidad, vivía una vida suburbana muy normal."
"¿Y cómo acabaste aquí?"
"Oh, la vida." Deanna pensó en Miranda, cómo la traición de su madre y las lealtades
alteradas habían forzado esta situación sobre ellas. "Sólo casualidad, de verdad."
"Eso no es poco común. Nada de la casualidad alguna vez tuvo la oportunidad de entrar en
mi vida. Una vez que dejé la universidad, estaba en la vía rápida en el negocio de los
medios de comunicación. La velocidad me cegó. Pensé que estaba viviendo mi sueño, tal
vez porque todos los demás lo dieron por sentado."
"Puedo ver cómo eso podría confundir a una persona."
Faythe se volvió hacia adelante y continuó remando con brazadas largas y lentas. "El
término 'encontrarte a ti misma' es un cliché, pero creéme, es por eso que estoy aquí. He
perdido la visión de lo que quería. Algunos días perdí la visión de mí."
La risa afligida de Faythe desgarró a Deanna.
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"Espero que te encuentres. De verdad."
"Yo también."
Remaron a lo largo de la parte estrecha del lago en silencio, y Deanna volvió a relajarse,
bloqueando los pensamientos de su madre y otras partes infelices
infelices de su vida para centrarse
en los crecientes rayos del sol que jugaban con los reflejos en el pelo de Faythe. Lo
llevaba recogido en una coleta baja con un colgante sombrero Tilley sobre su
espalda. Vestida con jeans y una chaqueta roja cazadora, y desprovista de maquillaje,
parecía años más jóven que durante la cena hace una
una semana.
Deanna picaba por dibujarla de nuevo y miró con anhelo a la mochila a sus pies. Ella
siempre llevaba algunos suministros básicos de arte y cuadernos de dibujo, así como un
conjunto de ropa seca en una bolsa sellada, un kit de primeros auxilios, un termo de café y
algunos bocadillos. Faythe había sido lo suficientemente inteligente como para llevar algo
de comer y ropa de repuesto
rep uesto también.
"Un tronco viene hacia nosotras," Faythe dijo. "¿Izquierda o derecha?"
"Derecha." Deanna las guió alrededor del tronco, que flotaba lentamente con la corriente
mientras varios pájaros se posaban en la partep arte superior y se acicalaban. Sus plumas
erizadas y sus pequeños y brillantes ojos la complacían.
Faythe miró por encima del hombro de nuevo. "Algún objetivo particular en mente, o
simplmente remar hasta que veamos un lugar que nos guste?"
"Vamos a seguir adelante un poco más, a menos que estés adolorida. Conozco algunos
sitios bonitos a media hora río arriba."
"Estoy bien. Puedo ser una chica de ciudad, pero hago ejercicio." Faythe sonrió y siguió
remando.
"Me di cuenta el otro día."
"¿Qué? ¿Cómo?"
Deanna maldijo interiormente por hablar sin pensar. Las visiones de los músculos
delgados que jugaban bajo una piel suave y pálida surgieron al instante, sin importar cómo
trató de suprimirlos. "Yo ... me di cuenta cuando tu ... es decir, cuando utilizaste mi ducha
después de que el bote se hundió." Eso sonaba aún peor. Deanna siguió remando,
esperando que el momento de torpeza se desvaneciera.
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"Wow, me alegro que lo notaras. Desde luego aprecié tu fuerza cuando me remolcaste a
través del agua." Faythe arrugó la nariz. "Algo me dice que no eres mucho de los
gimnasios, sin embargo. Estás en buena forma porque eres del tipo de actividades al aire
libre. Tengo razón o tengo razón?"
"Tienes razón." Deanna estuvo aliviada por la amable respuesta de Faythe. Era increíble
estar cerca de alguien que no era sospechoso o crítico, e incluso si una pequeña voz en el
fondo de su mente le recordaba a Deanna que tuviera cuidado, no le buscaba
b uscaba más sentido a
la dulzura de Faythe, la atraía, como una avispa a un pequeño pastel de frutas. "No voy a
los gimnasios, pero tomo largas caminatas, remar la canoa, y cortar mi propia leña en el
invierno."
"Me lo imaginaba. Tal vez me podrías enseñar cómo cortar leña? Me voy a quedar por lo
menos tres meses. Eso es lo que debería tomar, mínimo, para ‘encontrarme a mí misma’ ."
El corazón de Deanna dio volteretas. "Tres meses. Eso es casi hasta Navidad."
"Sí. Si la tía Nellie viene aquí durante las vacaciones, podría incluso pasarlas en la
cabaña. ¿Quién sabe? Mis padres siempre comienzan discutiendo sobre donde debería
pasar la Navidad o el Año Nuevo,
Nuevo, y prefiero saltarme sus fiestas
fiestas masivas."
"Tu tía es una persona agradable. He hablado con ella brevemente y aprecio su
amabilidad."
"Ella es la más cuerda en mi familia, créeme."
"Incluyéndote?" Faythe parecía completamente sana y muy agradable.
"Hmm. No lo sé. Supongo que estoy bien, pero Nellie es mucho más sabia. Ella lo tiene
todo, ¿sabes?" El tono de Faythe
Fa ythe sonaba añorado, teñido de angustia.
"Ella es mayor." Deanna sabía que su comentario sonaba un poco escaso, pero quería
tranquilizar a Faythe. "Por lo que valga, bajar del carrusel para seguir tu corazón cuando
estás en la vía rápida a la fama y la fortuna dice mucho."
"Lo hace?" Los hombros de Faythe se relajaron visiblemente. "Pensé que decía mucho
acerca de cuán indecisa y confundida estoy."
"Todos llegamos a confundirnos. Tienes el suficiente valor para actuar, y pronto te

desconfundiras."
La risa de Faythe fue llevada sobre el lago y agitó una bandada de pájaros en la otra
orilla. "Gracias. Eres buena para mi autoestima."
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"Me alegro de escuchar eso." Deanna había estado misteriosamente molesta cuando sintió
dolor en Faythe, y confortarla calentó su vientre. Deanna se aclaró la garganta y miró
hacia la derecha.
derecha. "¿Qué tal allí? Es un lugar precioso y fácil de
de jalar de la canoa a tierra."
tierra."
"Hermoso. Pongamonos en marcha. Estoy hambrienta."
La amplia, rara sonrisa de Deanna estiró los músculos desconocidos. "Yo también."
Faythe se apoyó en un codo y tomó un sorbo de café. La cafeína parecía difundirse

directamente en sus venas y rejuvenecerla. O tal vez era el aire fresco, refrexionó, pero
cambió de opinión. Por lo general, el aire fresco la hacía dormir. Miró alrededor de la
zona que Deanna había elegido para que pudieran disfrutar de su desayuno.
"Nunca he visto nada tan hermoso," Faythe murmuró. "Realmente disfruto del paisaje una
vez que consigo salir."
"Supongo que Central Park no es exactamente al aire libre."
"No exactamente, aunque me encanta correr allí todas mañana. Trato de ir super su per
temprano, sin embargo, lo cual es un fastidio ya que me encanta dormir." Faythe
Fa ythe dirigió su
mirada a Deanna, que yacía de lado en una posición que reflejaba la suya. "¿Qué hay de
tí?"
"Soy noctámbula. Puedo permanecer despierta hasta muy tarde lo que es temprano en la
mañana antes de ir a la cama. Supongo que surge de ser una persona madrugadora. No
duermo mucho."
Faythe sabía por el tono triste de Deanna que este no era un tema que debería
seguir. Deanna se movió adelante lo suficiente para que su cabello negro cubriera su
rostro, un gesto familiar. Pero por qué se escondía?
"Yo cambio dependiendo de mi estado de ánimo," Faythe dijo casualmente. "Si estoy
abrumada con el trabajo y corriendo en círculos, estoy de mal humor por la mañana. Si
estoy haciendo algo interesante, incluso si es estresante, estoy irritantemente alegre, según
mis colegas."
El pelo de Deanna volvió a caer sobre sus hombros y sonrió. "Irritantemente alegre? De
verdad. Estoy tratando de imaginar eso, pero no puedo."
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"Oh, puedo ser demasiado entusiasta. Soy como un perro con un hueso. Una vez que estoy
entusiasmada con un proyecto nunca lo dejo ir hasta que me haya ocupado de todo,
desentrañando cada parte del misterio, sin importar lo que sea." La expresión de Deanna
se volvió sombría, y Faythe se dio cuenta de que había entrado en un campo minado.
"Supongo que es la marca de un buen reportero."
"Sí, lo es."
"Para seguir cavando."
"Para encontrar la verdad." Faythe terminó su café y dejó la taza en su mochila. "Ese es el
trabajo del reportero. No, su deber. Para encontrar la verdad e informar al público."
"Sin importar a quien lastime. Sin importar si la verdad no es lo que parece." Rígida, con
los ojos fríos, Deanna agarró la taza con los nudillos blancos de su mano.
Faythe se negó a tomar el cebo y habló suavemente. "Alguien te lastimó?" Ella no quería
añadir al dolor de Deanna, pero se negó a aceptar la responsabilidad de lo que alguien más
había hecho. "Un reportero publicó algo que no
n o era cierto?"
"No exactamente. De todos modos, es historia antigua." Deanna se sacudió los hombros
de nuevo en lo que parecía como su forma de marcar de despedir un tema. "Olvídalo."
"Es un poco difícil cuando obviamente esperas que me vuelva contra ti y haga lo
mismo. Mira, no me conoces, pero no te conozco tampoco." Faythe metió algunos
mechones errantes detrás de la oreja. "Y te lo prometo, no estoy aquí en esta hermosa
mañana para desenterrar algún secreto de tu vida. Estoy de vacaciones."
El cuerpo tenso de Deanna se relajó ligeramente. "Supongo que soy un poco paranoica."
"Puede que tengas todas la razones, no lo sé, pero no conmigo."
Faythe no sabía qué otra manera de tranquilizar a Deanna. Pero el consejo de la mujer en
el supermercado y la aversión de Deanna a los reporteros cosquillearon la curiosidad de
Faythe. Quería preguntarle a Deanna acerca de la advertencia, pero no pudo, sobre todo
después de asegurarle que no estaba allí para curiosear. Tendría que ser paciente.
"Muy bien. No es justo ser tan reservada y esperar que andes con tanto cuidado, pero me
han lastimado y tengo que tener cuidado." Deanna se puso de rodillas y empaquetó los
restos de su desayuno sin preguntar si FaytheF aythe estaba lista. "Estoy simplemente no
acostumbrada a socializar, lo cual no debería sorprenderte."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Faythe decidió ser honesta. Podría cerrar sussu s puertas, pero se negó a inclinarse por
satisfacer a alguien, ni siquiera a Deanna. "Esto es lo que sé." Faythe tomó la mano de
Deanna, haciendo que dejara de sacudir las migajas de pan de la manta. "Esa mujer de la
ciudad, Kitty-algo, dijo que debería mantenerme alejada de ti. Ella no me dio ningún
detalle, y parecía verdaderamente preocupada. Me imagino que si fueras una asesina en
serie, estarías encerrada. Pero no dejo que nadie influya en mi opinión o determine a mis
amigos."
"Ya veo." Deanna le apretó la mano, su voz un susurro. "Y no soy

so y lo que dicen que soy."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Ocho
Deanna remó las últimas yardas y saltó para tirar de la canoa a tierra. Deseó no haberle
pedido a Faythe unirse a ella y sabía que los movimientos bruscos de sus manos
traicionaban sus sentimientos mientras ayudaba a Faythe en la ladera cubierta de
hierba. ¿Por qué dejó que Faythe la atrajera en una conversación que abrió puertas que
deben permanecer cerradas? Y ella estaba furiosa de que no pudiera encontrar un solo
tema inofensivo para romper el silencio en su camino de regreso. ‘No soy lo que dicen que
soy.’ Faythe seguramente haría preguntas de seguimiento, sobre todo después de l o que
Deanna dijo, "No es nada. Nada que desee hablar contigo o cualquier otra persona. Esto
fue un error. Vamos a casa."
Faythe la había mirado con sus bellos ojos verdes, y si Deanna hubiera leído algún tipo de
acusación en ellos, podría haber usado su ira y resentimientos reprimidos para descartarla.
En cambio, los ojos de Faythe mantenían el dolor y la compasión en partes iguales, y la
vista la mató. Una vez que Faythe se familiarizara con Grantville y sus habitantes, esa
compasión se convertiría en consternación.
c onsternación.
"Deanna ..." Faythe se puso rígida, aferrándose a su mochila. "Deanna, por favor. No sé lo
que hice o dije, que te puso tan enojada, pero sin importar lo que es, lo siento. No fue mi
intención."
"No es tu culpa. No soy buena con la gente. O alrededor de la gente. El hecho de que
trabaje desde casa y viva por el lago sola debería decir algo." Le dolía hablar. Sus cuerdas
vocales se sentían tan rígidas como el resto de su cuerpo.
"No estaba curioseando. Pensé que nos estábamos conociendo." Faythe respiró hondo y
dio un paso más cerca. "Por favor."
Deanna odiaba su propia debilidad, que retorcía su garganta en un duro nudo. Tragó
repetidamente para evitar las traicioneras lágrimas, buscando la ira y el resentimiento que
la habían salvado tantas veces. En cambio, algo dentro de ella se suavizó. No sabía si era
debido a la dulzura de Faythe o por la atracción innegable. Por todos los cielos! ¿Me estoy
esto y
volviendo totalmente débil debido a algún maldito ataque de hormonas?
Faythe jugueteó con el cordón en su cazadora. "¿No podemos dejar en la playa la canoa y
hablar?"
"No tengo nada más que decir." Deanna quiso sonar despectiva, pero en cambio las
palabras salieron como un susurro ronco. "No me conoces. No quieres conocerme. Te lo
aseguro."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"No. He hecho lo ‘correcto’ durante diez años y seguí todos los buenos consejos de las
personas bien intencionadas a mi alrededor que me han dado. Mira a dónde me ha metido.
Atrapada en un circo mediático haciendo historias de noticias de todo, desde caniches
malabaristas hasta los malditos mejores tratamientos para el pie de atleta." Faythe
gesticuló enfáticamente.
Deanna se echó a reír, sorprendida. No había esperado encontrar humor en las palabras de
Faythe, y ciertamente no en las suyas. "Caniches malabaristas?"
"Sip. Tres de ellos. Todas eran verdaderas divas."
"Exigieron champán en su camerino?" Deanna no pudo detener su sonrisa tonta.
"¿Como supiste?"
Faythe le devolvió la sonrisa, y de repente Deanna pudo respirar de nuevo.
"Aquí, déjame ayudarte." Faythe jaló en el lado opuesto de la canoa y juntas la arrastraron
más arriba y la giraron boca abajo. "Ah. Ahí."
Deanna quitó algunas hojas mojadas de sus jeans y se apartó el pelo de los ojos. "Gracias."
"De nada." Faythe levantó la mano con la palma hacia arriba, hacia Deanna, quien la tomó
vacilante. "¿Quieres ver una película, quizás más adelante en la semana?"
Deanna no podía responder. La sensación de la mano suave, delgada de Faythe en la suya

ahogó todo lo demás. No era la primera vez que se habían tocado. Cuando había sujetado
a Faythe en un firme agarre mientras la salvaba del agua, no había sentido esa ternura
agridulce. Sacudida, Deanna retiró suavemente la mano. "De acuerdo. Absolutamente.
¿Por qué no?"
No creía en sus palabras. Ella sólo quería escapar de estos sentimientos sorprendentes y
del inocente toque que los causó.
"¿Mañana por la noche? Puedo revisar qué películas están pasando. ¿O prefieres alquilar
algo? La tía Nellie tiene television de paga."
"Suena bien. Es decir, el alquiler." Deanna finalmente se dio cuenta de que ir a la ciudad
al cine con Faythe sería imposible.
"Yo también lo creo. A las siete más o menos?"
"Suena bien."'
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Nos vemos entonces." Faythe se acercó y abrazó a Deanna. "Gracias por llevarme en
piragüismo. Cuídate."
"Tú también," Deanna logró. El inesperado contacto de cuerpo entero agotó todo su
oxígeno, y se tambaleó hacia atrás. "Adiós."
"Adiós." Faythe se despidió agitando la mano y se dirigió hacia su casa. Deanna se quedó
paralizada, asegurándose de que Faythe no estaba a punto de decir algo más, luego se dio
la vuelta y corrió a su cabaña. Dejó caer la mochila sobre la mesa de la cocina y siguió
hasta el baño, donde cerró la puerta. Necesitaba tantos muros y puertas entre ella y el
mundo exterior como fuera posible. Jadeando, estudió su reflejo, sin reconocer la mirada
salvaje en sus ojos. Normalmente mantenía una fachada fría, su temperamento
cuidadosamente sometido y controlado. Hace dos años, había dejado que su s u temperamento
flameara, lo que le costó muy caro. Nada podía quitar ese dolor, y se había contenido a sí
misma desde entonces, decidida a no causar problemas de nuevo.
Faythe era una variable con la que Deanna no había contado. A pesar de ser una mujer de
mundo, bien vestida, bien informada, y ya con una fantástica carrera a pesar de su
juventud, Faythe poseía una inocencia suave, algo realmente bueno que atrajo a Deanna a
pesar de sus mejores esfuerzos para mantener
mantener a Faythe distante.
distante.
Eso no había funcionado, puesto que Faythe se había acercado y la había

abrazado. Deanna apoyó la frente contra el frío espejo. ¿Cómo se suponía que tenía que
mantener a alguien tan encantadora como Faythe a distancia? Cada vez que Deanna
trataba de crear una cierta distancia, ya sea por ser fría o despectiva, la expresión de dolor
en los ojos de Faythe no le permitía seguir adelante.
"Voy a tener que contarle toda la fea historia." Deanna hizo una mueca ante su reflejo,
mirándose con los ojos entrecerrados puesto que tenía tan cerca del espejo. "Por otra parte,
ella podría ser tan terca que tratará de salvarme
s alvarme de mí misma."
Deanna salió del baño y se dirigió a su área de trabajo. Arrojando su chaqueta sobre una
pila de libros sobre una silla, encendió la luz,
luz, y luego abrió su cuaderno de dibujo y agarró
un carboncillo. Ella dibujó una escena de memoria, la canoa en primer plano y el lago
enmarcado con árboles de arce en el fondo. Antes de que se diera cuenta, una figura
esbelta estaba sentada en la parte delantera de la canoa. Con el cabello largo enmarcando
su rostro, la mujer miró por encima de su hombro a la silueta oscura de otra mujer que
estaba sentada con un remo descansando justo por encima de la línea de flotación. Deanna
se quedó mirando el dibujo, a medio terminar y dibujado en un estilo tan frenético. Faythe
parecía haber invadido cada parte de su existencia, y Deanna no podía pensar en un solo
lugar donde no encontraría rastro de Faythe. Miró su reloj. Era hora de ir a ver a Miranda
de todos modos. Nunca había necesitado el consuelo de estar cerca de su querida hermana
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
pequeña tanto. Miranda, el

el alma más amable en la vida de Deanna, nunca la
la cuestionó. Tal
vez por eso la dulzura de Faythe era tan convincente?
No a punto de especular un segundo más, Deanna cogió su bolso y las llaves del coche y
salió por la puerta en un tiempo récord.
Abriendo Google en su computadora portátil, Faythe escribió ‘Deanna Moore Grantville

Vermont.’ Ella tenía que averiguar qué demonios estaba pasando. La computadora buscó
sobre la entrada y encontró más de diez mil resultados. Los primeros eran sobre el trabajo
de Deanna, sus ilustraciones y pinturas. Deanna tenía su propia sección en una de las
editoriales donde Faythe encontró una pequeña biografía, con miniaturas de sus
ilustraciones de Bunny Buttercup. Un libro de visitas estaba adjunto, y Faythe hizo clic en
el enlace, curiosa por lo que los lectores pensaban del trabajo de Deanna.
Los comentarios eran agradecidos y entrañables, compitiendo entre sí para expresar lo

mucho que amaban y adoraban las ilustraciones para Bunny Buttercup. Faythe se sintió
orgullosa de Deanna cuando leyó cómo los padres parecían disfrutar de las historias y las
ilustraciones tanto como lo hicieron sus hijos.
Volviendo a Google, Faythe encontró otro enlace, esta vez a un foro de discusión para los
libros y sus autores. Eventualmente, estaba mirando a la larga fila de mensajes de un foro
llamado ‘Deanna Moore, ilustre ilustradora.’ Faythe había tropezado con comentarios
viles en Internet antes, pero nunca había estado involucrada personalmente. Ella leyó
varios de los mensajes, pero no pudo más.
Sé lo que hiciste. Conozco a la chica que lastimaste. No creo que deberías trabajar con
niños nunca.
Eres una perra inmoral que debería

debería estar encerrada!
Eres una maldita zorra!
¿Por qué no se alejas de Grantville? No te queremos aquí!
Los mensajes ocasionales de los lectores apreciativos se perdieron en la ráfaga flameante

contra Deanna. Aturdida, con un millar de preguntas formándose en su cabeza, Faythe
hizo lo único posible. Rastreó al webmaster (Administrador del sitio web) y le pidió que
eliminara los comentarios despectivos.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Faythe continuó con otros sitios, y aunque no encontró tal lenguaje grosero, descubrió
comentarios similares con un mensaje claro. Otras personas como Kitty-con-un-corazón,
probablemente residentes en Grantville, claramente sentían lo mismo que ella. Frunciendo
el ceño, Faythe decidió no iniciar
iniciar sesión en el sitio del periódico local.
local. Sería erróneo leer
lo que sabía que iba a estar escrito allí. Tenía que preguntarle a Deanna. Se lo debía si
quería ser su amiga. La amistad era importante, pero el concepto la dejó inquieta y giró un
mechón de pelo alrededor de su dedo, una y otra vez, mientras pensaba en la situación. No
tenía ni idea de si Deanna encontraba a las mujeres sexualmente atractivas, pero su
respuesta al apretón de manos y al abrazo anterior decía mucho — sobre todo de
emociones fuertes, aunque reprimidas. Faythe había sostenido la mano de Deanna el
tiempo suficiente para sentir su pulso acelerado. Ella no tenía ni idea de cómo se había
atrevido a simplemente abrazarla, pero tan breve como fue el contacto, Deanna había
temblado contra ella. Había tomado toda su fuerza de voluntad para soltarse y
simplemente sonreír.
Faythe cerró los ojos y pensó en los atormentados rasgos de Deanna cuando trató de
apartar a Faythe lejos ... abrió los ojos de nuevo. Eso fue todo. Deanna estaba tratando de
apartar a Faythe lejos, antes de que ocurriera lo contrario. Cualquiera que fuera la gente
que estaba en pie de guerra, Deanna estaba segura de que Faythe se pondría de parte de
ellos. Terca y con el deseo de un periodista de encontrar la verdad objetiva, Faythe
enderezó su espalda y comenzó a escribir. Ella no iba detrás de la espalda de Deanna y
sacar a relucir las cosas malas, que no era justo, pero anotaría todo lo que sentía y sabía
sobre ella. La escribiría como una novela, como un documental dramático, y añadiría poco
a poco. De esta manera podría llegar a conocer a la verdadera Deanna. Todavía podía
escribir sus propios pensamientos subjetivos — no,
no, intensos — sobre
sobre ella. Esto era sólo
para sus propios ojos.
Los dedos de Faythe volaron a través del teclado. Esta era la segunda mejor cosa tan
buena como pasar tiempo con Deanna. Ella descubriría
descubriría la verdad.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Nueve
"Dee." Miranda se meció atrás y delante en su cama, con los brazos envueltos alrededor
de sí misma. "Dee-dee-dee-dee ..."
"Cariño. Cariño, escúchame. Estoy aquí ahora." Deanna se obligó a sonar calmada y
tranquilizadora. Su hermana pequeña había retrocedido en un comportamiento que había
mostrado el primer semestre en la Fundación y Escuela Tremayne. Parecía tan pequeña y
joven donde se acurrucó, apenas coherente. Tocar a Miranda cuando estaba tan angustiada
era arriesgado en el mejor de los casos. Ya sea Miranda se aferraba a ella o retrocedería
como un resorte enrollado.
Cuidadosamente, Deanna puso una mano en el hombro de Miranda. El mecerse se detuvo

por un momento, y no apartó
apartó a Deanna.
"Ahí tienes, cariño." Deanna se deslizó más cerca y envolvió ambos brazos alrededor de
Miranda. "Estás bien. Estás más que bien. Estás bien ahora. Te tengo." Siguió
murmurando en el tono de voz monótono que sabía calmaba los nervios de Miranda. Eso,
junto con caricias lentas y circulares a lo largo de la espalda de Miranda, calmó el
movimiento de balanceo, y, finalmente se acurrucó casi en el regazo de Deanna. El fresco
aroma de su hermana de jabón y pasta de dientes de menta era familiar, y Deanna se
centró en ese hecho para mantener cualquier pensamiento de enojo mostrarse. "Ahí, ya
ves. Lo estás haciendo bien."
El joven que trabajaba en las noches en el dormitorio de Miranda se había disculpado

profusamente por molestar a Deanna en medio de la noche. Temiendo que algo serio
hubiera sucedido, Deanna había comenzado a vestirse con una mano mientras todavía
estaba en el teléfono. El miembro del personal nocturno le dijo que Miranda había estado
alterada desde que sus visitantes sorpresa se fueron antes por la tarde.
"Que visitantes sorpresa? ¿Por qué diablos no me llamaste de inmediato?," Deanna

preguntó mientras luchaba con sus jeans. "Sabes que estoy tan sólo a veinte minutos de
distancia."
"Pensamos que estábamos manejándolo, Sra. Moore. Miranda parecía más tranquila justo
antes de acostarse. Pero cuando se despertó de una pesadilla o algo así, no pudimos llegar
a ella. No nos dejaba acercarnos, y yo no quería que la enfermera de guardia la medicara
si podíamos evitarlo."
"No, tienes razón. No le den nada. Estoy saliendo por la puerta mientras hablamos. Dile
que Dee viene."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Deanna condujo tan rápido como pudo a través de las calles vacías de Grantville, su mente
dando vueltas con preguntas. A veces, su madre decidía dar una visita sorpresa a Miranda,
y esta vez podría haber tenido a su esposo y alguna o las dos de sus mocosas con ella. Por
lo general Miranda toleraba a su padrastro bastante bien, pero las dos quinceañeras eran
demasiado para ella. Si Deanna hubiera estado hablando los términos con su madre, habría
exigido que las pequeñas horrores superficiales estuviesen prohibidas de visitar, así como
hacer cualquier visita sorpresa. Tal y como estaban las cosas, la única comunicación entre
ella y su madre eran las notas que ambas hacían en la carpeta en la habitación de
Miranda. El personal y los familiares se comunicaban por la carpeta cuando no era posible
tener una reunión cara a cara. También funcionaba como un diario del progreso de
Miranda. Estaban bien en su doceava carpeta después de nueve años.
"Dee?" Miranda se retiró. "Leer."
"¿Qué, cariño? ¿Quieres que te lea?"
"Leer." Miranda sacó un libro de la estantería y lo colocó entre ellas. Ella nunca le dio
nada directamente a nadie, pero todavía estaba claro lo que quería.
"¿Cuál es?" Deanna examinó el libro. "Aha. Uno de nuestros favoritos. La telaraña de
Charlotte."
"Amigo."
"Sí, eso es correcto. Se trata de la verdadera amistad."
Deanna ayudó a Miranda a meterse de nuevo a la cama, como siempre sintiéndose

completamente protectora de la chica. Cualquiera que diera un rápido vistazo a Miranda
probablemente adivinaría que su edad era cerca de los doce. Deanna la arropó bajo el
suave edredón y se movió hasta sentarse a su lado, con una mano en el pelo de color
canela de Miranda, mientras abría el libro con la otra. Empezó a leer la historia de la araña
leal, inteligente que salvó la vida de su amigo, el cerdo, y mientras seguía leyendo la
historia clásica, su propia ira comenzó a disiparse.
No podía ayudar a Miranda si permitía que su temperamento gobernara. Su hermana

necesitaba su tranquilidad tanto como ella necesitaba amor y afecto. Deanna se rehusó a
dar otro pensamiento a las acciones de su madre. Ella haría lo que siempre hacía —
escribir un mensaje sin sentido en el historial de Miranda. Hace nueve años juró no volver
a hablar con su madre, y había mantenido su palabra.
Angela Moore decidió colocar a Miranda en esta instalación cuando sólo tenía siete
años. Aunque era progresista y de vanguardia, Deanna se enfureció porque su madre las
había traicionado a las dos. Angela había jurado que siempre estarían juntas, ser una
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
familia, después de que su padre falleció cuando Deanna tenía dieciocho años y Miranda
tenía dos. Cinco años después, cuando conoció a Percy, todo eso cambió. Era viudo con
dos hijas de la edad de Miranda, y no tardó mucho en convencer a Angela que Miranda
estaba mejor en una institución. Deanna hizo todo lo posible para mantener a su familia
original junta, y cuando Angela no quiso escuchar, pero hablaba y hablaba sobre cómo el
personal de Tremayne hacía milagros con niños autistas y que sería bueno para todos
ellos, Deanna le dio a su madre un ultimátum. Todavía podía ver la expresión de dolor y
de enojo en el rostro de su madre. Deanna le dijo a su madre que a menos que
reconsiderara enviar a Miranda, ella se iría y nunca hablaría con su madre de
nuevo. Nunca. Angela le rogó, pero también se negó a ceder. El incidente terminó en un
caos total. Ellos enviaron a Miranda a Tremayne, y Deanna se fue sin decir otra palabra a
Angela o Percy. Determinada a mantener su ira bajo control, Deanna se centró en la
historia. La cabeza de Miranda descansaba sobre su hombro y se ponía cada vez más
pesada mientras la historia de Charlotte, la araña, se desarrollaba. Después de sólo
cuarenta y cinco páginas, la respiración de Miranda era regular y se había deslizado más
debajo de su edredón. Deanna se desprendió cuidadosamente del brazo y se levantó de la
cama. Se aseguró de que Miranda estuviera cómoda y cuidadosamente apartó el pelo
sedoso de la cara. Su hermana era el epítome de la belleza, con su nariz ligeramente
pecosa, respingona y unos enormes ojos azules. Deanna quería que Miranda tuviera todas
las oportunidades — no
no sólo las disponibles para cualquier persona con su diagnóstico,
sino cualquier oportunidad posible para la felicidad y realización. Angela vio lo increíble
que su hija menor era y el progreso que había hecho en los últimos años? Las habilidades
lingüísticas de Miranda habían aumentado enormemente cuando Tremayne inscribió a
cinco de sus estudiantes en un programa experimental elaborado por la Universidad de
Vermont. Deanna tenía que admitir que Tremayne había sido bueno para Miranda, y que
la pelea entre ella y su madre no beneficiaba a su hermana en absoluto. Aún así, llegaron a
un punto muerto hace nueve años, y después de la pesadilla hace dos años cuando se
desató todo el infierno en torno a Deanna en Grantville High, ella no vio el fin. Si no fuera
f uera
por el amor fraternal que sentía por Miranda, Deanna habría desaparecido hace mucho
tiempo. Habría cambiado su nombre y mudarse a otro estado, tal vez incluso a Canadá. En
lugar de eso estaba atrapada en una vida que giraba en torno a su hermana y su trabajo.
Deanna cogió una carpeta de un estante, navegando a través de las últimas entradas
anotadas por el personal, para ver si habían anotado algo en los últimos días para explicar
lo que había sucedido. Irene Costa había hecho una corta anotación el día anterior, escrito
en letras dinámicas, y el ojo entrenado de Deanna detectó de inmediato que Irene había
presionado el lapicero
lapicero contra el papel, un signo de su disgusto.
disgusto.
La madre y el padrastro de Miranda habían visitado y llevaron a las hermanastras de

Miranda. Traté de aconsejarles lo contrario, ya que todavía no a beneficiado a Miranda
estar cerca de niños de su misma edad, especialmente si muestran muy poca
preocupación o aprecio hacia ella. Angela Moore Bodell insistió en que era en el mejor
interés de Miranda para aprender a interactuar con toda su familia, y cuando traté de
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
sugerir que podría ser demasiado para ella reunirse con ambas chicas al mismo tiempo,
el Sr. Bodell interfirió, sintiendo claramente que yo había criticado a sus hijas, lo cual
nunca fue mi intención.
Las adolescentes Bodell no tardaron mucho en hacer que Miranda estuviera en silencio e
inquieta. Con el tiempo comenzó a mecerse y jalar de sus pestañas, un familiar signo de
que esta bajo significativo estrés. Por suerte, la familia Bodell se fue antes de que las
cosas se intensificaran, pero tuve que permanecer aislada con Miranda en su habitación
durante una hora, cepillando y trenzando el pelo una y otra vez para calmarla. He visto a
su hermana Deanna hacer esto en varias ocasiones, y parecía funcionar después de un
rato. Miranda todavía no está hablando ahora cuando mi turno ha terminado, lo que
nunca es una buena señal.
Irene Costa
Deanna apretó la mandíbula y agarró con fuerza el lapicero a su vez. Tuvo que obligarse a
no utilizar el lenguaje duro y las malas palabras que primero vinieron a su mente mientras
escribía.
He recibido una llamada de emergencia de Tremayne esta noche, cuando corrieron el

riesgo de tener que sedar a Miranda si no lograban calmarla. La abracé y más tarde le leí,
y es obvio para mí que el modo egoísta de pensar de nuestra madre, y la fe demasiado
grande de su esposo en la benevolencia de sus hijas, hicieron que Miranda retrocediera en
el viejo comportamiento cuando se sometía a estrés. Si nuestra madre no puede ver esto y
sigue actuando en formas que no son en el mejor interés de Miranda, me temo que
Miranda sufrirá más reveses que en última instancia se convertirán en obstáculos que no
pueda superar. Este tipo de visitas hechas
hechas de improviso no se puede permitir que ocurra de
nuevo.
Deanna Moore
Deanna colocó la carpeta en un estante y salió de puntillas de la habitación de Miranda,

dejando la puerta entreabierta y la luz encendida, como siempre. Caminó hasta la sala de
estar en donde los dos jóvenes que tenían el turno nocturno estaban viendo la televisión
con el sonido apenas audible.
"Hola chicos. Ella se ha calmado y está durmiendo ahora." Deanna se puso su

chaqueta. "¿Puedes asegurarte de que Irene Costa sepa acerca de lo que ha pasado esta
noche?"
"Absolutamente, señora. Ella está trabajando el turno de día mañana, así que va a recibir
el informe de inmediato. "
54
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Excelente. Bueno, no dudes en llamarme si Miranda tiene otro revés. Buenas noches."
Deanna asintió enérgicamente y se dirigió por el pasillo. El aire de la noche enfrió un poco
su temperamento, pero ahora tenía espacio para otros sentimientos, más confusos — sobre
sobre
Faythe. Su mañana juntas, remando la canoa, y la forma en que Faythe se las arregló para
sacarle palabras que Deanna nunca pensó que pronunciaría. Toda la experiencia inundó
sus sentidos mientras conducía de regreso a su cabaña. Casi se habían distanciado entre sí.
En un momento, Deanna se sentía tan acorralada que atacó, deseando alejarse de Faythe,
para volver a la situación como estaba donde se sentía segura. No había contado con la
habilidad innata de Faythe para eludir sus aprehensiones. Por qué su sonrisa hizo que
Deanna olvidara todo sobre su resolución —
resolución — sobre
sobre su necesidad de auto-preservación —
auto-preservación — y
y
se volviera completamente blanda?
Las calles vacías hicieron poco para distraer a Deanna mientras conducía a través de
Grantville. La forma en que Faythe la abrazó cuando se despidieron después de su día de
campo se apoderó de su mente. Entendiéndose sólo como un abrazo entre amigas, había
sido como echar agua en una planta marchita. Después, en su pánico, Deanna se retiró
rápidamente, ya que sabía en su corazón que tales toques pondrían en peligro su
tranquilidad.
La dulzura del recuerdo eclipsó cualquier incomodidad. El aura de inocencia y bondad de

Faythe atrajó a Deanna. Faythe nunca sería justa o injusta por nada; evidentemente poseía
un fuerte código moral. Esta cualidad debería haber sido tranquilizadora, pero en lugar de
eso puso a Deanna incómoda. Si Faythe terminaba creyendo y poniéndose del lado de la
gente en Grantville que la fijaban como una inmoral asalta cunas ...
.. .
Deanna agarró el volante con más fuerza. Faythe era prácticamente una desconocida para
ella. No debería importar lo que pensara. Se había endurecido contra Gloria Mueller y su
pandilla de ‘damas de honor’ durante dos años.
años. Su método de asegurarse de que cada
persona que contaba en Grantville conociera su ‘verdad’ hacía difícil fingir que no le
importaba, pero se las arregló. Ahora debería ser capaz de sobresalir la barbilla y no tener
en cuenta nada de lo que Faythe pudiera pensar de ella.
Cuando Deanna consideró esa posibilidad, la punzada en el pecho le dijo que estaba
engañandose a sí misma. Lo que Faythe pensara de ella estaba empezando a importar
mucho, y en última instancia esa vulnerabilidad podría deshacerla.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Diez
Faythe abrió la puerta, una amplia sonrisa en su rostro. "Por Dios, ¿puedes creer este
tiempo?"
"Puedo." Deanna se quitó el impermeable y miró a su alrededor. "¿Dónde puedo colgar

esto para no estropear el suelo?"
"Aquí. Dámelo." Faythe tomó el impermeable

i mpermeable y lo llevó rápidamente al vestidor en el lado
opuesto de la cocina. Regresando, se dio cuenta de que Deanna había puesto sus botas de
goma en la pequeña alfombra de bienvenida y ahora estaba vacilante en la puerta de la
sala de estar. "Tengo todo listo. Palomitas de maíz, Coca-Cola, a menos que seas una
especie de chica Pepsi, y almohadas y mantas extra."
"Almohadas extra?" Deanna alzó una ceja. "No me digas. Necesitas algo para esconderte
si vemos algo asustadizo."
Faythe sintió que sus mejillas se ruborizaban. "Eh, bueno, así que soy una miedosa."
"¿Alguna idea sobre qué alquilar?" Deanna se sentó en el otro extremo del sofá.
"Busqué las opciones de canales de pago, y como soy una idiota para las comedias
románticas, busque su selección actual de estas primeras."
Faythe se sentó junto a Deanna. Supuso que debería haber optado por la otra esquina del
sofá, pero quería más contacto físico con Deanna. No había sido capaz de sacar el rápido
abrazo de sus pensamientos.
"Comedias románticas?"
ro mánticas?" Deanna hojeó la lista de películas disponibles. "No es
exactamente lo mío. ¿Qué opinas de Bogart y Bacall?"
"Como en Humphrey y Lauren?" Faythe arrugó la nariz. "Ellos eran brillantes, pero las
películas son un poco viejas."
viejas."
"No son viejas. Nunca podrían ser viejas — son clásicos," Deanna sacudió la
cabeza. "Está bien, mira aquí. Tienen Lawrence de Arabia."
"Dios. Otra antigua. ¿Qué hay de Love Actually, o esa nueva, Miss Pettigrew Lives for a
Day?"
"Déjame leer la reseña." El tono de Deanna no era alentador, y Faythe se preguntó si

serían capaces de encontrar algo que ver. Ella debería haber catalogado a Deanna por ser
una persona profunda, incluso cuando se trataba de películas.
56
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Oh chico. Love Actually es al parecer una de esas comedias románticas que tiene apenas
suficiente sustancia para poder hacerla. ¿Qué pasa contigo y estos romances obvios?"
Faythe golpeó el cuenco de palomitas de maíz abajo. "No son obvias! Love Actually
resulta ser brillantemente hecha junto con un gran mensaje. Miss Pettigrew obtuvo
excelentes críticas y la actriz que interpreta a Miss Pettigrew, Frances McDormand, es una
actriz de carácter ganadora de un Oscar." Faythe fulminó con la mirada a Deanna,
sintiendo como si su gusto en películas hubiera puesto otro clavo en el ataúd cuando se
trataba de demostrar cuán superficial era ella.
"No te preocupes, no quería molestarte. Sólo estaba bromeando. Nos gustan cosas
diferentes, eso es todo."
"Así que no estás siendo esnob acerca de mi gusto en las películas?" Faythe inhaló
profundamente y lentamente
lentamente dejó salir el aire por la nariz.
"Tal vez un poco." Deanna pareció disculparse. "Lo siento."
Faythe reconocía una disculpa sincera cuando escuchaba una. "Dios, Deanna, estoy
exagerando. Puedes escoger cualquier película que quieras. Eres mi invitada."
"En realidad, tengo curiosidad por esta película de Frances McDormand."
"No estás diciendo eso, ¿verdad?" Faythe

Fa ythe miró a Deanna con recelo.
"No." La corta respuesta dijo más que cualquier larga explicación.
"Muy bien. La próxima vez veremos African Queen o algo así. Me gusta esa."
"O Casablanca. Muy romántica." Deanna guiñó un ojo mientras presionaba un botón en el
control remoto, comenzando la película. Faythe alcanzó las palomitas de maíz y se acercó
a Deanna para que pudieran compartir fácilmente el gran recipiente. Varias veces sus
manos se tocaron por error mientras llegaron al cuenco, cada vez enviando un hormigueo
por el brazo de Faythe. Cuando parecía que Miss Pettigrew iba a perder el amor, Faythe
sintió el familiar anhelo profundo, realmente simpatizando con el personaje de la
película. Ella apoyó la cabeza en el hombro de Deanna, sabiendo instintivamente que la
proximidad aliviaría
aliviaría el dolor.
"¿Estás bien?" Deanna murmuró, tocando brevemente la mano de Faythe en el cuenco de

palomitas de maíz.
maíz.
"Si estoy bien. Gracias." Faythe agarró un puñado de palomitas de maíz. No se apartó del
hombro de Deanna. Se sentía demasiado bien. La escena doméstica era tan atractiva que
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
se complació, aun sabiendo que era temporal. Frotó su mejilla contra el brazo de Deanna,
Faythe fingió que eran una pareja. Sabía que estaba siendo tonta, pero había estado sin
compañía como esta durante demasiado tiempo. "Esto es acogedor."
"Acogedor." Deanna parecía hacerse eco de los propios sentimientos de Faythe.
"Sí. He echado de menos simplemente pasar el tiempo, sólo estar en casa sin hacer nada."
"No puedo recordar la última vez que vi una película con un amigo así."
"Yo tampoco." Faythe alzó la vista hacia Deanna. Sus ojos parecían aún un azul más
oscuro que de costumbre, y sus labios estaban más llenos también? "Me alegro de que
estés aquí."
"Oh." Un leve temblor en el brazo de Deanna preocupó a Faythe.
"Mi tiempo de preguntar. ¿Estás bien?" Faythe se deslizó aún más cerca, colocando una
mano sobre la rodilla de Deanna. "Puedes
"P uedes decirme."
"Estoy bien."
Faythe podría haber percibido las palabras como un desdén, pero el tono — deseo,
deseo, con un
dejo de desesperación —
desesperación — evitó
evitó que Faythe se ofendiera.
"Deanna ..." Faythe ahuecó la mejilla de Deana y frotó su pulgar sobre su pómulo. "Te ves
muy bien para mí." No estaba segura de donde venía su audacia; ella nunca había actuado
así alrededor de nadie. No es como si me estuviera insinuando. Sólo quiero que sepa ...
¿Qué? Que la encuentro irresistible? O que estoy dispuesta a escucharla si quiere hablar
sobre lo que está preocupandole? Todo lo anterior era probablemente cierto. Deanna
estaba en su mente la mayor parte del día y visitaba sus sueños por la noche.
"Gracias." La voz gutural de Deanna reverberó por todo el cuerpo de Faythe, creando
inconfundibles reacciones físicas. Dejó su pulgar deslizarse por la mejilla de Deanna y
trazar su generosa línea de la mandíbula hasta su resuelta barbilla. Se posó, dudando, justo
debajo de su labio inferior. Deanna se lamió los labios, sus ojos se estrecharon mientras
miraba hacia Faythe.
"Juegas juegos peligrosos." Su voz era espesa.
"No me interesan mucho los juegos," Faythe susurró. Su corazón golpeteaba en su

pecho. "Nunca gano en nada."
"¿No?" Deanna besó su palma. "Pareces

" Pareces como una ganadora para mí."
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Brooke – Lienzo
"No, sólo buena para mantener las apariencias." Faythe hizo una mueca ante lo serio que
la conversación inicialmente insinuante se había convertido. "He aprendido de los
mejores."
"¿Tus padres?"
"Sí."
Sorprendentemente, Deanna mantuvo la mano de Faythe en la suya. "¿Que hicieron? O no

hicieron?"
"Se mantuvieron juntos en lo que parecía ser el matrimonio perfecto hasta que me gradué
de la escuela secundaria. El día después de la graduación, mi madre se mudó a un
condominio en Manhattan. Mi padre vendió nuestra casa en los suburbios y se mudó a
Florida."
"¿El día después? ¿Que pasó contigo?"
"Ya estaba firmado para trabajar en un campamento de verano con niños. Mis padres
asumieron que estaría cuidada allí hasta que fuera a la universidad." Faythe suspiró. "Y lo
estaba. Tuve un buen verano, lleno de distracciones, y aprendí un montón acerca de los
niños, especialmente jóvenes adolescentes. También aprendí que no era la única chica de
un hogar roto."
"Aún así, debe haber sido una conmoción." La comprensión en los ojos de Deanna hizo
que Faythe quisiera acurrucarse contra su hombro de nuevo y simplemente ser
abrazada. Se había olvidado por completo de Miss Pettigrew y centrado únicamente en la
voz ronca de Deanna y la amabilidad cautelosa en sus ojos.
"Lo fue. Pero no tanto como la forma en que han actuado durante los últimos diez años."
Faythe se avergonzó. Sus palabras sonaban tan forzadas. "No debería estar
sorprendida. He visto cosas peores en el ámbito de los medios de comunicación y en el
mundo del espectáculo desde entonces."
"¿Qué pasó?" Deanna entrelazó los dedos entre los de Faythe, enviando vibraciones
placenteras por su brazo.
"Ellos decidieron recuperar el tiempo perdido." Faythe

Fa ythe se encogió de hombros. "Mis
padres comenzaron a conectar con diferentes parejas — algunos coexistiendo, algunos
incluso simultáneamente. Aunque soy de espíritu libre, su comportamiento todavía me
molestaba tanto que mi madre me llamó una mojigata en público."
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Brooke – Lienzo
Faythe sonrió sin alegría. "Imagina vivir la existencia idílica suburbana una semana y
luego tener a tus padres convertidos en personas completamente diferentes, saliendo con
personas incluso más jóvenes que tú. Cuando les pregunté si toda mi infancia y
adolescencia había sido una mentira, admitieron que lo era. Era tan importante para ellos
mantener las apariencias mientras yo todavía era menor de edad. Una vez que estuve por
mi cuenta, pasaron por alguna maldita metamorfosis." Faythe se acercó a Deanna,
buscando consuelo en el calor de su cuerpo. Deanna llevaba puesto su suéter gris de
punto, y el hilado desgastado era
era suave al tacto.
"Ellos tienen un código moral inusual," Deanna dijo. "Los padres hacen cosas que nunca
pensamos que harían, eso es seguro."
seguro."
"Oh, lo siento. Sólo estoy parloteando acerca de mí misma. Debería estar preguntándote
— "
" Faythe trató de incorporarse, deseando mirar a los ojos de Deanna.
"Cállate. Estás bien. Relájate." Deanna mantuvo a Faythe en su lugar contra su costado y
la colocó más cerca. "¿Estás en contacto con tus padres?"
"Sí, todas las semanas. Ellos me quieren, pero es embarazoso cuando están ya sea en el
rebote de un amante de diez a veinte años más joven, o si son atrapados engañando. Sin
embargo, mi madre está de vuelta con Chester, que no es mucho más joven. A ella
realmente parece que le gusta él." Faythe se estremeció. "Ella quiere pasar unos días
conmigo aquí."
"Con Chester? Podría ser interesante."
"No es seguro. Probablemente. ¿Por qué sería interesante?" Faythe logró inclinar la cabeza
hacia atrás y estaba sólo a un suspiro de los labios de Deanna.
"Puedes confirmar si este Chester está hecho de la materia correcta. Eres una
entrevistadora, ¿cierto? Estás acostumbrada a leer a la gente, sacarles su interior."
"Bueno ... sí."
"Probablemente tienes un muy buen ojo para cualquiera que intente jugarte una mala
pasada."
"Generalmente. En realidad, tengo un buen ojo para las personas que no son de
fiar. Bueno radar, se podría decir." Era su imaginación o Deanna se había puesto
rígida? Faythe dio unas palmaditas en el muslo de Deanna tranquilizadoramente. "Justo
como siento que eres una buena persona."
"¿En serio?" La voz de Deanna sonaba

so naba extrañamente estrangulada.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Sí." Faythe movió su mano para cubrir el cuello de Deanna. "Y creo que te he
catalogado como si fueras igual que yo." Masajeó los tensos músculos bajo el pelo
negro. "Estoy muy equivocada para pensar que eres lesbiana?"
Deanna había imaginado que Faythe era gay, pero no había contado con su
franqueza. Debería haber sabido que sería tan directa. Ella no ha sido más que abierta
desde que la saqué del agua.
"No." Su garganta le dolía demasiado para decir más. Deanna se quedó sin mirar la
película que aún seguía
seguía en la televisión.
Faythe deslizó su mano hacia la barbilla de Deanna y la obligó a mirarla a los

ojos. "¿Estás bien con eso? No he metido la pata, ¿verdad?" Ella no vio ningún juicio,
solamente amabilidad y algo que se parecía mucho al deseo.
"Sí, estoy bien. He estado fuera durante mucho tiempo. Simplemente no ... eh ... salgo, en
este momento."
"Malas experiencias?"
"Se podría decir eso."
Faythe acarició la mandíbula de Deanna, haciéndola estremecerse. "No estoy saliendo

tampoco. Ha pasado ... déjame ver ... Dios mío, ha pasado más de un año desde que
incluso fui a un restaurante o a una película con alguien."
"De verdad. Debes tener muchas oportunidades de encontrar citas emocionantes, teniendo
en cuenta los círculos en los que te mueves." Deanna no podía imaginar a alguien dejando
escapar la oportunidad de pasar tiempo con Faythe. Pero la cara de Faythe se oscureció.
"Puede ser un mundo muy superficial. Tengo suficiente superficialidad cuando trato con
mis padres." Faythe se incorporó y Deanna la dejó ir, enderezándose en su extremo del
sofá también.
"Lo siento. Nunca fue mi intención dar a entender que tú — "

"
"No, no. Todo está bien. Puedo entender que el mundo del espectáculo parece como la
mezcla famosa para cualquiera que no está en el negocio." La amplia sonrisa de Faythe
contradecía las oscuras nubes en sus ojos. "Y lo admito, si el sexo ocasional era todo lo
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Brooke – Lienzo
que buscaba, no tendría que buscar mucho para encontrar un amante temporal. Esos días
han terminado para mí, sin embargo."
"Sólo para que lo sepas," Deanna dijo, luego pasó un brazo alrededor Faythe y la sostuvo
firmemente contra su hombro, "las palabras ‘superficial’
superficial’ y 'frívolo' no se aplican a ti. Soy
ti. Soy
buena juzgando a las personas —
personas — en
en estos días." Deanna apretó los dientes después de la
última frase reveladora, esperando que Faythe no se ciñera a ello.
"Yo ... a veces me pregunto," Faythe susurró. "Tonteé un poco en la universidad, después
del divorcio de mis padres, pero cuando me di cuenta de que estaba imitando su
comportamiento, me compuse. Sin embargo, anduve con un grupo, y nos metimos en un
montón de problemas antes de que viera la luz."
" Y cuando viste la luz? "
Faythe suspiró, su cuerpo ablandándose contra el de de Deanna. "Me dije que no estaba
destinada a tener una relación. Las cortas eran insatisfactorias, y obviamente no tengo la
estructura genética adecuada para una a largo plazo." El tono melancólico en su voz
contrastaba con la indiferencia de sus palabras. Deanna quiso objetar, pero algo desolado
en los ojos de Faythe la detuvo. Ella discrepó de todo corazón. Nadie era más adecuado
para una relación larga, sana, y feliz que Faythe. Diferente a mí. Ella
Ella no se da cuenta, pero
está fuera de mi alcance. Complaciendose en un momento de placer culpable, Deanna
abrazó a Faythe mientras la película continuaba. Esto era más de lo que podía esperar, y
estaba demasiado fascinada por Faythe para dejar pasar la oportunidad.
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Capítulo Once
Deanna maldijo su viejo coche, específicamente el radiador que amenazaba con calentarse
a menos que conduciera con la calefacción puesta al máximo. El caluroso día de verano
indio (*) hizo que hiciera demasiado calor para arriesgarse a conducir a la ciudad vecina
para comprar alimentos, como hacía habitualmente. TendríaTendría que tirar de su armadura
emocional e ir a Grantville con sus potenciales susurros y comentarios. Se sentía
mareada. La gran tienda Stop'n era preferible a las más pequeñas en el centro de la
ciudad. En quince minutos su viejo Saab trastabillo y casi saltó en el estacionamiento. Ella
se quedó en su coche durante unos minutos, diciéndose que necesitaba asegurarse de que
el radiador no estallara. Finalmente salió, cerró el coche y cogió un carrito de la compra
abandonado. Mientras lo empujaba hacia la entrada, ignoró el impulso de levantar la
capucha de la chaqueta de su sudadera gris. Era temprano. Aliviada de no ver a muchos
compradores, Deanna se centró en la lista que había preparado anoche cuando no podía
dormir. Durante los tres días desde que había pasado la noche con Faythe, su interacción
estaba constantemente en su mente. Pero no podía dejar que los pensamientos de cómo
Faythe se sentía en sus brazos la frenara. Deanna se movió rápidamente a través de los
pasillos y pensó que podría escapar cuando vio problemas por delante. Tres mujeres
jóvenes paradas al final del pasillo de los cereales, bloqueando su camino. Mirando hacia
atrás, Deanna se negó a tomar otra ruta hacia las cajas registradoras. En cambio, levantó la
barbilla, decidida a pasarlas. Mientras se acercaba a ellas, una pequeña rubia la vio y
susurró en voz alta, "Es ella. Es la Sra. Moore! ¡Savannah!"
Savannah giró la cabeza y parecía como si quisiera ocultarse detrás del río de pelo
negro. Sus profundos ojos grises parecían aprehensivos. "Sra. Moore."
Deanna no estaba segura de si Savannah la estaba saludando o jadeando consternada.
"Savannah. Señoras." Ella estaba fríamente empujando el carrito junto a las chicas,
cuando una de ellas, una alta morena desgarbada, se rió por lo bajo.
"Debe ser más difícil recoger a las chicas cuando trabajas por cuenta propia y nadie quiere
hablar contigo, ¿verdad, Sra. Moore?"
"¿Qué?" Deanna se giró y dio un paso atrás hacia las chicas, poniendo una mano en su
cadera. "Lara, ¿verdad?"
"Sí." Lara la miró desafiante.
(*) Período de tiempo inusualmente cálido y seco que a veces ocurre en otoño en el hemisferio
el hemisferio norte.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Puedes repetir eso en mi cara?" Deanna habló en voz baja, sabiendo lo ominosa que
sonaba. Francamente, era un alivio confrontar a alguien en lugar de tener chisme y risas
detrás a sus espaldas. Lara miró a sus amigas, aparentemente renuente a encontrarse con
los ojos de Deanna.
"Sabes a lo que me refiero. Después de que rompiste el corazón de Savannah, deberías

haber perdido tu trabajo. No es correcto para un maestro poder hacer algo así. Usaste tu
posición."
Tan equivocada como Lara estaba, mostró más coraje y lealtad equivocada que cualquiera
de los adultos con los que se había cruzado desde el incidente.
"Quieres comentar, Savannah?" La joven mujer a la que Deanna se había girado estaba
pálida. "¿No? No puedo corregir los hechos en los que Lara basa sus suposiciones,
¿verdad?"
"De que está hablando, Savvie?" Lara parecía desconcertada.
"Vamos a salir de aquí. Puedo comprar estas cosas más tarde." Savannah tiró de la manga
de Lara. "Adiós, Sra. Moore."
Lara parecía enraizada en su lugar. "Espera un minuto." Pareció percibir algo, sus ojos
inteligentes se estrecharon. "Savvie?"
"Sólo vámonos, Lara. ¿Por favor?"
"Está bien." Lara colocó un brazo protector sobre los hombros de Savannah, y Deanna se
quedó inmóvil mientras las tres jóvenes abandonaron sus cestas y corrieron a través de
una caja registradora sin personal. Lara miró hacia atrás una vez, la expresión hostil
cambió a una de confusión. Mientras Deanna pagó por su compra no podía sacudir la
sensación de que algo importante había sucedido. Deseaba poder hablar con Faythe al
respecto. Eso era imposible, sin embargo, porque significaba sacar cada sórdido detalle a
la luz, y Deanna no quería manchar su relación. Amistad, se corrigió. Faythe no estaba
interesada en las relaciones. Y no soy exactamente el premio del año. Deanna estaba
metiendo las pesadas bolsas en la cajuela cuando una voz la
sobresaltó. "Sra. Moore. Deanna?" Cuando Deanna se volvió, Savannah Mueller estaba a
cuatro pies de distancia, tirando de las mangas de su suéter de cachemir. Deanna recordó
el signo familiar de que estaba nerviosa.
"¿Qué quieres,
q uieres, Savannah?" Deanna guardó la últimaú ltima bolsa. "Sabes, si alguien,
especialmente tus amigas, te ven hablando conmigo — "
"
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Regresaron a la casa de Lara en su coche. Vine sola." Savannah se aclaró la garganta y

continuó sin aliento. "Seré rápida." Savannah dio un paso tentativo más cerca. "Sé que
este no es el lugar, pero realmente necesito hablar contigo."
"Tú y tu madre me han causado muchos problemas. En realidad eres la última persona con
la que quiero hablar. Jamás." Deanna no estaba de humor para un corazón a corazón con
la hija de Gloria Mueller.
"Lo sé." Los ojos de Savannah se llenaron de lágrimas, y Deanna creyó ver cierto
remordimiento, mezclado con algo parecido al pánico. "Es sólo que ... no tengo a nadie
más a quien recurrir."
"Perteneciste a la camarilla más popular en la escuela secundaria." Deanna resopló. "Sin

duda esas hermosas señoritas con las que solías andar estarían allí para ti en un instante?"
"No quiero hablar con Lara o Brandy. No lo entenderían."
"O te verías menos como la Srita. Popular en sus ojos? Todavía están dedicadas a ti, su
líder nato, ¿no es así?"
"Sra. Moore. Por favor. No puedes sólo escucharme?

escucharme? Te lo ruego,"
ruego," Savannah susurró, aún
más pálida ahora.
"No sé." Frustrada, y queriendo conservar su ira hacia esta niña mimada, Deanna se pasó
una mano por el pelo. No podía ignorar la evidente angustia de Savannah. "No quiero que
vengas a mi cabaña," Deanna dijo con severidad.
s everidad.
"No lo haré." Savannah metió la mano en su bolso y le entregó una tarjeta de visita
rosada. "Ten. Es mi número de teléfono celular. Si encuentras una manera de verme, sólo
envíame un mensaje de texto. Debo irme. No esperes demasiado tiempo. Es muy
importante." Savannah corrió hacia un Miata tan rosado como la tarjeta de visita y se
marchó.
Deanna se guardó la tarjeta en el bolsillo trasero y se metió en su coche. El motor se había

enfriado un poco y comenzó de buena gana. Sabiendo lo rápido que el radiador empezaba
a calentarse, puso la calefacción en el máximo de nuevo. Con las ventanas abiertas, era
soportable dentro del coche, aunque todavía un poco caliente. Cuando los problemas
mecánicos no podían mantener a Savannah y sus súplicas fuera de la mente de Deana,
trató de imaginar por qué Savannah era tan inflexible acerca de verla. Hace dos años, le
había rogado ver a Deanna también, pero en circunstancias muy diferentes, perturbadoras.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Mientras conducía a casa, su humor se hundió por debajo del nível de congelación al
revivir algo de la humillación. Ver a Savannah, sin importar qué lamentable parecía
cuando estaba a punto de llorar en el estacionamiento, obviamente sería un error.
Faythe levantó la vista de su portátil, sorprendida. No se había tomado un descanso para el

café, mucho menos el almuerzo. Se levantó del sofá donde había estado sentada con la
computadora portátil descansando sobre sus rodillas. Sus hombros estaban rígidos y sus
articulaciones doloridas. El trabajo duro ciertamente tenía sus desventajas. No había
dormido bien los últimos días, pero su escritura iba mejor de lo que esperaba. Faythe entró
en la cocina y abrió el refrigerador, luego se quedó mirando los estantes vacíos. "Pero fui
de compras." Ah, Faythe pensó. Eso fue hace varios días. Había tenido un gran apetito
después de que viniera a quedarse junto al lago, pero los últimos días habían sido sólo
escribir, no comer. Eso tenía que cambiar. Miró su reloj. Las seis y media. Estaría oscuro
antes de que terminara de hacer las compras, si salía.
Miró deseosamente hacia las luces de Deanna. Podría ser que sea una coincidencia que
había estado tan productiva desde su cita de la película con Deanna, pero no lo creía. Se
había despertado al día siguiente descansada y llena de ideas que pedían ser
escritas. Había escrito seis ideas para propuestas y una sinopsis de novela. Incluso las
yemas de los dedos le dolían. Nunca se había imaginado a sí misma como una escritora de
no ficción, pero la historia sobre el viaje de un anciano hacia su ciudad natal, y las vidas
que tocó y cambió para siempre, había venido a ella cuando se sentó a escribir algo
completamente diferente.
A regañadientes, Faythe había comenzado a escribir las palabras mientras entraban en su

mente, y una vez que terminó, dos horas más tarde, leyó una sinopsis que ni ella ni nadie
jamás hubiera imaginado que escribiera. El anciano en la historia se sentía tan real para
ella; Faythe se moría por ver si podía ampliar las ocho páginas de la sinopsis en una
historia de formato de novela. Se había conectado tan profundamente con el personaje que
fue con pesar que finalmente había cerrado la computadora portátil y se frotó las manos
adoloridas. Cómo le encantaría encontrar la capacidad en su interior para llevar esta
historia a algunos lectores. Tenía una base de fans que amaban su programa matutino, y
algunos de ellos podrían ser lo suficientemente fieles para comprar un libro de ella. Nadie
en la cadena o cualquiera de los miembros de su familia o amigos esperarían algo como
esto. Ni siquiera creo que realmente pudiera escribir así. Y aún así, tenía de hecho escrita
la sinopsis, el primer paso para completar la historia.
Faythe sacudió la cabeza y abrió la puerta de la terraza. El suave jazz era apenas audible
detrás de los árboles. Faythe entrecerró los ojos y pensó que podía ver una débil silueta de
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Gun Brooke –
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una persona moviéndose en la cabaña de Deanna. Impulsivamente, jaló de su cazadora de

la percha y salió.
El viento de otoño estaba más caluroso de lo normal, incluso en esta hora, y Faythe no se
molestó en cerrar la cremallera de su chaqueta. Se apresuró entre los árboles, deteniéndose
sólo cuando estaba a diez pies de la terraza de Deanna. De repente cohibida y vacilante, se
movió de donde se encontraba, no estando segura de lo que diría si tocaba a la puerta.
"Faythe?" la voz de Deanna, que venía detrás de ella, sobresaltó a Faythe y se dio la vuelta
demasiado rápido.
"Deanna!" Presionando su mano contra su pecho, Faythe estaba segura de que parecía una
tonta.
"¿Estás bien?" Deanna se acercó más, pareciendo preocupada.
"Estoy bien. En realidad, sólo pensé en pasar y saludar. Um, quiero decir, oí la música, y
realmente no hemos hablado desde ... bueno, desde la noche de la película." Un molesto
rubor calentó las mejillas de Faythe.
"Ven entra." Deanna hizo un gesto hacia su cabaña. "Estoy cocinando en el microondas
algunas cosas interesantes de Lean Cuisine, y tengo suficiente para dos, si tienes hambre."
"Me muero de hambre, en realidad." Faythe se sintió aliviada que no estaba haciendo un
problema por su llegada sin previo aviso. Adentro, la música envolvía todo, creando un
ambiente acogedor.
"Estaba planeando cenar en el sofá. Eso está bien contigo?"
"Claro que sí." Faythe se detuvo en la puerta de la cocina. "¿Algo que pueda hacer?"
"Si puedes agarrar dos vasos de allí, y un poco de agua mineral del refrigerador, eso sería
genial." Deanna asintió hacia uno de los gabinetes superiores.
"En ello." Faythe llevó los objetos a la mesa de café y se sentó. Deanna se unió a ella con
dos platos de humeante pasta, y el estómago de Faythe gruñó de placer.
"Hambrienta, eh? Yo también." Deanna le dio a Faythe una de los platos y la observó
mientras devoraba la comida. "¿Qué has estado haciendo?"
La pregunta era casual, pero sus ojos no lo eran. Casi negros, se clavaron en los de Faythe,
como si estuviera buscando la verdad última.
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"Escribiendo, principalmente." Faythe trató de sonar igualmente relajada, pero no pudo

porque su corazón latía más y más rápido ante la vista de Deanna tendida a su lado en el
sofá.
"Algo que puedas compartir aún?"
"Sólo cosillas. Cualquier cosa y todo lo que viene a mi mente, pero no vale la pena
compartir, de verdad. Quiero decir, es tan fragmentado que sólo yo puedo darle algún
sentido. Lo qué sea que pasó entre nosotras durante la noche de la película pareció
desbloquearme." Horrorizada de cuán abiertamente habló de esa noche, Faythe trató por
una salida rápida. "Es decir, aclaramos un poco las cosas, ¿verdad?"
"Un poco." Deanna asintió. "También nos complicamos las cosas."
"Te arrepientes de que nos acurrucamos." Faythe gimió ante su vocabulario. Por Dios, eso
sonaba muy maduro. No.
"No, no." Deanna pareció sorprendida. "Esa fue la mejor parte. Como te dije, ha pasado
un tiempo." Ella agarró la botella y les sirvió un poco de agua mineral. "La cercanía ... se
sentía muy bien."
Aturdida por la apertura inesperada de Deanna, Faythe se relajó. Terminó de comer y puso
su plato sobre la mesa de café antes de acercarse a Deanna. "Parece que tienes algo en
mente," dijo cuando notó la expresión distraída de Deanna.
"Sólo pasando un montón de cosas."
"Y te estoy oscureciendo el camino, ¿verdad?"
"Sí." Deanna habló suavemente, claramente queriendo quitar el escozor de la respuesta de

una sola sílaba.
"Debería sentir pena, supongo."
"No es necesario." Deanna puso su plato también y tomó otro sorbo de agua.
Faythe rozó una gota de agua errante de la barbilla de Deanna, su pulgar acariciando el
labio inferior en el proceso. "Eres hermosa." Ella habló antes de que su mente pudiera
corregir su lengua y vio los dos rápidos parpadeos de Deanna cómo sus palabras la
sorprendieron. "Bueno, lo eres," murmuró.
"Gracias." Deanna parecía un poco conmocionada y bebió más agua. "No estoy segura de
cómo podrías encontrar a alguien tan gruñón y distante como yo atractiva."
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"Gusto ecléctico en mujeres?" Faythe sugirió caprichosamente y se rió mientras Deanna

se atragantó con el siguiente sorbo. "Lo siento."
"No lo sientes en lo más mínimo." Deanna puso su vaso sobre la mesa de café y alcanzó a
Faythe con rápidas manos como de rayo. De repente Faythe estaba en el regazo de
Deanna, con sus fuertes brazos alrededor de su cintura. "Pequeña pícara."
Faythe perdió lo poco que quedaba de su aliento. Las manos de Deanna quemaban a
través de su camisa blanca de algodón, y seguramente no se estaba imaginando que se
movían en pequeños círculos contra ella? Los ojos de Faythe empezaron a cerrarse, y
apenas se recompuso lo suficiente para no gemir de felicidad.
"Faythe." De alguna manera, la voz burlona de Deanna se había vuelto más profunda y
ahora sonaba como el chocolate negro derretido sabía.
"Sí."
"Mírame."
Faythe se esforzó por abrir los ojos y miró a Deanna, cuyos ojos eran oscuras piscinas
azules de turbulenta emoción. "Mirando. Como dije, hermosa."
"Oh." Deanna gimió y tomó los hombros de Faythe. "Esto es una locura."
"Sólo quiero besarte," Faythe dijo, entrecerrando los ojos mientras se concentraba en las
cariñosas manos de Deanna que la masajeaban en los mismos círculos lentos. "Y no te
detengas. Me gustan mucho tus manos."
"¿Te gustan?"
"Sí." Faythe se acercó para besar a Deanna y frunció el ceño cuando ella se retiró de su
alcance.
"Eso puede ser muy peligroso," Deanna dijo.
"No tengo miedo." Faythe sonrió antes de ver la severa seriedad en los ojos de
Deanna. "De verdad, Deanna. No tengo. Sólo quiero ... necesito besarte."
"¿Y si se convierte en algo más? Algo que podrías lamentar." Deanna tembló contra
Faythe.
"Soy una niña grande. No tienes que cuidar de mí." Ella se estaba volviendo insegura a
pesar de que deseaba a Deanna. "Pero tal vez estás tratando de defraudarme
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delicadamente, y soy demasiado estúpida para darme cuenta." La idea no se le había

ocurrido a Faythe hasta ahora, pero eso podría explicar algunas de las reticencias de
Deanna.
Sonriendo ampliamente para enmascarar su dolor y vergüenza, Faythe comenzó a

deslizarse hacia su esquina del sofá. "Bueno, no pasa nada, entonces." Su constreñida caja
torácica dolía, al igual que el gran nudo en la garganta mientras trataba de tragar. Faythe
mantuvo su comportamiento profesional firmemente en su lugar. "Tonta de mí."
"Basta," Deanna susurró roncamente, y la abrazó con fuerza en su regazo. "Debes saber
que estoy más que atraída por ti. Tu risa, tus increíbles ojos, tu cuerpo y tu dulzura."
Deanna hundió la cara en el cuello de Faythe. "No lo entiendes. Estoy tratando de
protegerte."
"¿Protegerme? ¿De qué? De ti?" Faythe alisó el pelo de Deanna porque sin importar lo
que fuera, necesitaba seguir tocándola.
"Sí." Deanna respiró profundamente un par de veces. "Mi reputación no es la mejor en

esta ciudad. Es posible que ya hayas oído algunos de los chismes. Me sorprendería si no lo
hicieras."
"Algunos."
"Ah." Deanna asintió lentamente y sólo la más leve caída de sus hombros traicionó que la
admisión de Faythe la afectaba. "No estoy segura de lo que has escuchado, pero empezó
hace dos años y el chisme sigue vivo y coleando, por lo que esto podría ser
contraproducente."
"Porque soy una cara familiar?"
"Créeme. Esto es una carrera frenada." Deanna acarició la mejilla de Faythe. "Lo fue para
mi."
"¿Pasó algo hoy que trajo esto a la superficie?"
Deanna le dio una mirada de asombro. "¿Cómo puedes saberlo?"
"No es tu forma habitual de actuar que te abras de esta manera, así que pensé que algo
pasó."
Deanna estudió la cara de Faythe con tal detalle que sintió que un lento rubor impregnaba
sus mejillas. "Sí. Una ex estudiante pidió hablar conmigo en privado, a pesar de que sabía
que nos pondría a ambas en problemas si alguien se enteraba."
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"Entonces, consideró que esta estudiante era parte del 'pecado' original que comenzó el
chisme en primer lugar."
"Supones correctamente."
"¿Y por qué quiere hablar contigo? ¿Y cuando?"
"No lo sé. Cuanto antes."
Las frases cortas no ayudaban a aclarar nada. Faythe retrocedió a lo que Kitty-con-un-
corazón le había dicho. "Alguien mencionó comportamiento inmoral. ¿Te acusaron de
tener una aventura con una estudiante?"
"Sí. Y no."
"Podrías explicarte? No entiendo."
"Savannah le dijo a sus amigas que ella y yo éramos amantes, que utilizabamos la oficina
en el estudio de arte de la escuela secundaria para nuestros encuentros románticos."
Deanna se echó hacia atrás y apartó a Faythe de su regazo. Metiendo las piernas debajo de
ella, continuó. "También les dijo que la seduje y que planeabamos fugarnos a Canadá. No
hace falta decir, sus padres — el alcalde y su esposa — estaban menos que contentos.
Comenzaron una venganza contra mí, incluso la prensa local publicó la historia, y
renuncié."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Doce
Deanna lavó los platos, no estando segura de cómo había acabado en la cocina tan
rápido. Un minuto, ella estaba sentada con Faythe en el sofá, derramando todo lo que
había prometido no manchar su amistad, y ahora estaba parada junto al fregadero de
espaldas a Faythe. Los pensamientos se movían de ida y vuelta en su adolorida cabeza, y
quería agarrar su chaqueta y salir de la cabaña. Sólo para respirar.
"¿Necesitas ayuda?" La suave voz de Faythe simplemente sonaba amistosa en una manera
no comprometida.
"No. Gracias. Ya lo tengo." Incapaz de hablar que no sea entrecortado, Deanna se limpió
las manos y se dio la vuelta, decidida a no actuar como una cobarde. Se encontró con los
ojos de Faythe sin parpadear. "Asi que. Ahí lo tienes."
"Quiero escuchar tu versión de ello." Faythe estaba apoyada contra el marco de la puerta,
parecía tranquila,
tranquila, aunque un poco reservada.
"¿Por qué? Nadie ha preguntado mi versión de la verdad." Dos años de ira estallaron justo
debajo de la superficie, y Deanna podía saborearla mientras hablaba. No era justo
desquitarse en Faythe, pero ella era la única aquí.
"A menudo las cosas no son como parecen. He aprendido eso mediante la realización de
cientos de entrevistas. Si miro esta situación lógicamente, veo claras discrepancias entre lo
que sé de ti y lo que me acabas de decir sobre esta chica Savannah." Faythe no sonaba
casual y dulce. Su vocabulario y la calidad de su voz habían cambiado. Deanna supuso
que era la forma en que la Faythe profesional sonaba cuando entraba en el lugar de
desayuno de la gente desde sus pantallas de televisión. Profesional, articulada, astuta, y
asombrosamente bella.
"Supongo que esto no era lo que tenías en mente cuando apareciste en mi puerta, ¿eh?"
Deanna señaló hacia la cafetera en la encimera. "¿Café?"
"Sí por favor. Probablemente podríamos utilizar ambas una taza." Faythe se sentó en la
pequeña mesa junto a la ventana con vistas al lago. La luna filtraba rayos de luz azul
pálido entre los arces y creaba destellos brillantes en el agua. Deanna no estaba de humor
para apreciar la impresionante
impresionante belleza, pero
pero se sentó frente a Faythe.
"Sólo dime, Deanna," Faythe dijo en voz baja. "Ya es hora de que se lo digas a alguien."
"No es tan fácil." Deanna siguió un rasguño en la vieja mesa de roble con su dedo
índice. "No se trata sólo de mí."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Esto no es una entrevista." Faythe apretó la mano de Deanna. "Ni siquiera es una cosa
extraoficial. No estoy sentada aquí en mi calidad profesional. Sólo soy yo ahora."
"Está bien." Deanna podía sentir realmente la corriente de energía de la mano de

Faythe. No se sentía cómoda mostrando algún signo de necesidad, pero se aferró a Faythe
con los dedos fríos. "Me mudé aquí hace nueve años, por razones familiares. Los dos
primeros años apenas me mantenía como ilustradora, y luego conseguí un trabajo como
profesora de artes en Grantville High School. Me encantó trabajar con los niños,
especialmente los que están en la secundaria. Me las arreglé para seguir con mi carrera
como ilustradora al mismo tiempo, y todo parecía funcionar."
"Hasta…"
"Hasta…"
"Hasta hace dos años cuando Savannah Mueller comenzó su último año. Estamos
hablando de la reina del baile, la hija del alcalde, la capitana del equipo de porrista. Y una
estupenda estudiante, siempre en el cuadro de honor. La pequeña Srita. Perfecta."
"Suena insoportable," Faythe dijo. "Continúa."
"En realidad, Savannah era una buena chica. Era por lo general mucho más sensata que su
madre. Nunca vi el problema venir. Realmente no." Deanna se levantó para agarrar el
café, pero se sentó de nuevo cuando Faythe presionó una mano firme en su hombro.
"Lo traeré." Ella trajo dos tazas humeantes y se dirigió al refrigerador por un poco de
leche. "Muy bien, ¿dónde estábamos? Oh, es cierto. Pequeña Srita. Perfecta. Chica
agradable. ¿Entonces que?"
"Savannah desarrolló un enamoramiento hacia mí. Me di cuenta desde el principio, y ella

no era la primera chica que me idolatraba, así que lo tomé con calma y la traté
amablemente, pero no fue diferente de cualquier otra persona. Me dije que era una cosa
normal, una fase pasajera." Deanna ahuecó sus manos alrededor de la taza, calentándolas,
pero lo encontró carente en comparación con la comodidad de las manos de Faythe. "Al
final resultó que yo estaba equivocada."
"Ella te persiguió?" Faythe apoyó la barbilla en la palma de su mano.
"Savannah estaba probablemente acostumbrada a ser perseguida, en lugar de al

revés. Comenzó haciéndose útil —
útil — llevando
llevando equipo, limpiando los pinceles, colocando las
sillas al final del día. Cuando no mordí el anzuelo, dio un paso a un nivel superior al
convencer a sus padres para que me invitaran a diferentes funciones, beneficencias, ese
tipo de cosas, tratando de involucrarme. Al principio me impresionó cuando me di cuenta
de cuántas organizaciones benéficas dirigía su madre. Me llevó un tiempo entender que
Gloria Mueller no estaba actuando por la bondad de su corazón, sino porque ella quería
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
ser la abeja reina. Dirigía esas organizaciones benéficas como si fueran sus reinos y los
empleados y otros voluntarios eran sus leales súbditos. Cuando descubrí lo que estaba
pasando, me retiré. Fue entonces cuando Savannah comenzó su asedio. Ella parecía
devastada que no me impresionó lo suficiente como para seguir yendo a las reuniones. Un
día se quedó después de clase y se echó a llorar, aferrándose a mí, diciéndome que me
amaba y que no podía soportar estar sin mí." Deanna trató de sonreír, pero sus labios
temblaban demasiado. "Me quedé impactada. Podía lidiar con una colegiala enamorada,
pero estas emociones crudas, la desesperación. Supongo que manejé
manejé mal la situación."
"¿Qué hiciste?" No había juicio alguno en la voz de Faythe.
"Le dije que lo que sentía no era amor. Le di el discurso genérico sobre lo común que es
para una persona joven idolatrar a un maestro, un modelo a seguir." Deanna se encogió de
hombros. "Savannah no lo tomó muy bien. Le dije eso hasta que ella era una hija única
mimada con padres ricos e influyentes. Obviamente estaba totalmente equivocada."
"¿Que pasó?"
"Ella estaba aplastada. Les había dicho a sus mej ores amigas acerca de ‘nosotras’ y
supongo, convirtió parte de sus ilusiones en 'hechos'. Ellas realmente creían que ella y yo
éramos amantes. Más tarde, Savannah les dijo que queríamos fugarnos a Canadá, para
casarnos."
"Oh Jesús."
"Sí.Yo estaba impactada. Y enojada. Arremetí contra ella, diciéndole que no había
'nosotras' y nunca lo habría. Le expliqué que pensaba que era una buena chics, pero eso
era todo. No estaba enamorada de ella, y que no iba a suceder."
"Oh, Deanna."
"Lo sé. Le rompí el corazón. Y reaccionó de la única manera que sabía cómo. Venganza."
Deanna cerró los ojos y sintió que Faythe tomaba sus manos y quitaba la taza de café.
Abrió los ojos cuando Faythe la levantó de la silla y la guió hasta el sofá. Allí, se sentó y
tiró de Deanna, haciéndola sentarse junto a ella, envolviéndolas con una manta.
"Parecías tener frío. ¿Mejor?"
"Sí. Gracias." Deanna permitió que el calor del cuerpo de Faythe penetrara el suyo antes
de continuar. Hablar de esto ya no parecía una opción, sino una necesidad. "De repente,
no eran sólo los mejores amigas de Savannah que sabían de 'nosotras'. Todos, estudiantes
y profesores por igual, pensaron que había seducido a mi más bella alumna y más o menos
la dejé en el altar. Ni siquiera estaba fuera del trabajo, entonces. Pero pensé, ingenua como
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
era, que la facultad se daría cuenta de lo absurda que era esa acusación. Me sorprendió
cuando me di cuenta de que se habían tragado todo lo que Savannah chismorreó —
completamente. No tenía que actuar con el corazón roto. Lo estaba. Pero usó su dolor para
clavarme, y una vez que su madre se involucró, yo era historia. Sólo tomó a Gloria una
semana para hacer correr la voz. Recuerda, ella tenía todas estas conexiones y dirigía
todas las principales organizaciones benéficas y eventos, y era la esposa del alcalde. Su
palabra en Grantville, era, y sigue siendo, la ley, incluso si su esposo ya no es el
alcalde. Así que renuncié."
"¿Por qué? Podrías haber luchado contra ellos. Ellos no tenían ninguna prueba."
"Oh, pero creían saber lo que pasó. No hay humo sin fuego, ¿verdad? Y cuando mis
colegas se enteraron, me imagino que el hecho de que soy lesbiana y que Savannah
confesó tal cosa lo hizo muy plausible. ¿Por qué alguien admitiría un romance lesbico,
que consideraban un estigma, si no era verdad? ¿Por qué sujetarse a ese tipo de chisme?"
"Ya veo. Así que Savannah tenía a todos creyendo que te acostabas con ella, entonces la
dejaste y le rompiste el corazón."
"La junta directiva de la escuela convocó a una reunión de emergencia. Aseguraron a

todos los padres preocupados y los medios de comunicación locales que habían iniciado
una investigación, lo cual era una mentira. Ellos ya habían tomado una decisión. El
mensaje oculto era que se asegurarían de que ningún depredador sexual — esa
esa sería yo,"
Deanna dijo, riendo amargamente, "nunca sería capaz de aprovecharme de cualquiera de
las alumnas de Grantville High de nuevo."
"¿Ellos dijeron eso? No puedo creerlo."
"Ah, se me olvidó mencionar que Gloria Mueller es miembro de las juntas escolares
públicas y privadas, así como
como de la PTA (Asociación de padres
padres de familia)?"
"Ah. Ya veo. Conoce a tu enemigo." Aún así, Faythe se dio cuenta de que no entendía
completamente. "Algo está mal. Podrías haber peleado esto, con uñas y dientes. Es como
si tuvieran un poder sobre ti."
"Eres muy perceptiva. Me he dado cuenta." Deanna sacudió la cabeza, torciendo el borde
de la manta. Cerró los ojos, las arrugas estropeando su frente. "No puedo decirte. No
todo. Te he dicho más de lo que he confiado a nadie."
"Ya veo." Faythe miró a Deanna con preocupación, y Deanna se preguntó que pasaba por
su cabeza. "Obviamente tienes tus razones, fuertes, pero tienes que entender que suena
extraño. No es lógico que no demandaras a todos por calumnia y difamación. Tu silencio
debió de hacerte ver culpable a los ojos de todos. Cuando escucho a mi instinto visceral,
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
no puedo creer que te aprovecharas de una chica. De ninguna manera." Faythe

suspiró. "Quiero decir, he oído que los familiares y vecinos de las personas acusadas de
tales cosas afirman lo mismo, que su ser querido nunca se aprovecharía de nadie, que
debían ser inocentes —
inocentes — "
"
"Y luego resultó que eran culpables después de todo." Deanna se encogió de
hombros. "No puedo culparte si piensas que estoy
es toy mintiendo descaradamente. Si crees que
es posible que pudiera seducir a las adolescentes y prometerles casarnos en Canadá — " — "
Deanna se puso rígida, empujando a medias la manta. Estúpidas lágrimas corrían por sus
mejillas y los temblores reverberaban a través de ella y hacían sus manos sacudirse, pero
se negó a siquiera parpadear cuando miró a Faythe. Estaba atrapada en esa red de
mentiras, pero no le daría a nadie la satisfacción de vencerla completamente. Sin mostrar
temor.
"Entonces, que te mantuvo en Grantville después de que fuiste apartada?" Faythe

obviamente no se daba por vencida.
"Todo el mundo lo esperaba, querían que me alejara lo más lejos de Grantville como fuera
posible."
"¿Por qué no lo hiciste?" Faythe

Fa ythe apartó suavemente el pelo de Deanna de su cara. El toque
significaba más para Deanna de lo que Faythe
Fa ythe podría suponer.
"Debido a Miranda, mi hermana. Nunca podría dejarla atrás. Ella es una estudiante en una
instalación en esta ciudad para niños con necesidades especiales. Ella depende de mí. Eso
es todo lo que puedo decirte." Los ojos de Deanna rogaron a Faythe que no forzara el
asunto.
"Y no es suficiente para que lo entienda. No puedo conectar los puntos entre tú
sucumbiendo a la calumnia, a sacrificarte así por tu hermana." Faythe tomó las dos manos
de Deanna debajo de la manta. "Pero salvaste mi vida y te debo el beneficio de la
duda. Sin embargo, no te puedo ayudar con esta nueva situación con Savannah si no me
mantienes al tanto."
"Oh Dios. Savannah. No he hablado con ella, o ella conmigo, desde hace dos años. La vi
en el supermercado y quiere hablar conmigo."
"¿En serio?" Faythe pareció sorprendida. "Alguna conjetura en cuanto a por qué?"
"Ni idea. Ella parecía realmente preocupada por algo y se veía muy diferente de la
animadora adolescente que era hace dos años. Obviamente algo está pasando."
p asando."
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"¿Alguna posibilidad de una disculpa? Preferiblemente una pública con la oportunidad de

limpiar tu nombre."
"Quizás. Pero parecía más que eso. Y eso me asusta. Si alguien se entera de que hemos
hablado, aunque sea de pasada, me temo que todo será como lo fue hace dos años. La
gente todavía me odia, y de vez en cuando me encuentro con alguien que siente el derecho
de darme su opinión. Pero en comparación con lo que era en ese entonces ... " Deanna
apoyó la cabeza en el respaldo del sofá. "Supongo que todo es relativo."
"Claro que lo es." Faythe se chupó el labio inferior. "Déjame pensar. Dado que en realidad
estás considerando escuchar a esta joven equivocada, no deberías hacerlo aquí en tu casa,
o en público. "
"No, no."
"Un cuarto de motel suena aún peor."
"Faythe." Deanna hizo una mueca. "No puedo ver la forma en que posiblemente
podríamos arreglarlo."
"¿No crees que te lo debes a tí misma, o a Miranda?"
"De alguna manera tienes razón —

razón — "
"
"Y no me dirás de qué manera estoy equivocada." Frotando la parte posterior de la cabeza,
Faythe se despeinó completamente. "Escucha. La casa de la tía Nellie podría ser una
buena opción. Sé que está cerca
cerca de tu propiedad, pero nadie
nadie sabe que somos amigas."
"No puedo dejar que arriesgues tu reputación de esa manera."
"No lo haces. Estás arriesgando la de la tía Nellie." Faythe arrugó la nariz. "Y ella es
demasiado rica para importarle. Ni siquiera las Gloria Muellers de este mundo tienen
algún impacto en Nellie."
"Pero —
"Pero — "
"
"Sin peros." Alzando su mano, Faythe de repente parecía severa de una manera que
Deanna no había visto antes. "Si decides averiguar lo que
q ue quiere, entonces dile que puedes
reunirte en mi casa y que seré testigo de lo que las dos digan. No la tendré intentando
atraparte en algo peor de lo que te metió en primer lugar."
Deanna miró fijamente a Faythe. "Tú —

"Tú — realmente
realmente pareces creer en mí."
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Brooke – Lienzo
"Realmente quiero creer en ti, Deanna."
"Está bien, voy a pensar acerca de tu oferta. Gracias." Deanna agarró las manos de
Faythe. "Ha pasado tanto tiempo desde que alguien siquiera consideró ponerse de mi
lado."
"Me molesta que nadie te defendiera."
"Me dolió durante mucho tiempo que mis llamados amigos de la facultad me dieron la
espalda tan fácilmente. En aquel entonces no sabía de lo que era capaz Gloria." Deanna
sabía que estaba explicando demasiado y se interrumpió. "Digamos que entendí por qué
no podían — quiero decir, no se atrevieron a apoyarme. Ninguno de ellos quería
arriesgarse a perder sus empleos. Si te cruzas con Gloria Mueller, es muy díficil encontrar
un nuevo empleador en esta ciudad dentro del sistema educativo. No fue culpa de ellos
más de lo que fue mía." Deanna trató de hablar de una manera práctica, pero sabía que su
dolor todavía se filtraba.
"Recuerda donde suelo trabajar," Faythe dijo suavemente. "La opinión pública no me
influye muy fácilmente, probablemente porque los periodistas son expertos en dar vuelta a
las cosas."
"Gracias." Deanna se echó hacia atras. "Estoy

"Esto y tan cansada."
"Yo también. Las conversaciones intensas pueden agotarte."
"Bueno, trata de imaginar la primera conversación intensa en más de dos años. Estoy
Esto y fuera
de práctica."
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Capítulo Trece
Deanna miró la tarjeta de visita rosada que Savannah le había dado. Al principio sólo se
había limitado a guardarla. De las muchas emociones contradictorias que inundaban su
sistema, la ira fue la más fuerte. Estaba a punto de romper la tonta tarjeta en dos y
olvidarse de todo el doloroso asunto cuando se detuvo. La tarjeta tenía una pequeña
rasgadura en el borde superior, pero los números de teléfono estaban intactos debajo de la
letra en espiral que enunciaba Savannah Mueller, Servicio al Cliente, Refugio para
animales de Grantville. ¿Ella está trabajando? No fue a la universidad?
La curiosidad eclipsó su enojo, y trató de averiguar por qué una joven de padres ricos y
políticamente ambiciosos trabajaba en un refugio para animales. Los padres de Savannah
ciertamente tenían los fondos y las conexiones para enviarla a cualquiera de las
universidades prestigiosas. Deanna pensó en su encuentro el día anterior y en lo que en
última instancia había dado lugar cuando Faythe vino. Guardó la tarjeta de visita ya que
no estaba lista para decidir qué hacer y se acercó al sofá para doblar la manta en la que
ella y Faythe se habían acurrucado. El olor de Faythe permanecía en la tela, su frescura
limpia recordándole a naranjas y jengibre. Ella inhaló profundamente y luego se contuvo y
colocó la manta en el reposabrazos. Tenía mucho que hacer hoy, y no podía perder el
tiempo dando vueltas sintiendose sentimental.
En la parte de su cabaña usada como su estudio, Deanna encendió la luz del techo. Había
muchas veces soñado con un condominio
condo minio tipo loft o un apartamento con enormes ventanas
que dejaban entrar la luz del norte. En cambio había instalado varias bombillas de color
azul que imitaban la luz del norte pasablemente. Colocó una nueva hoja de papel en su
espacio de trabajo y se aseguró de que hubiera afilado sus lápices. Sentada en su taburete,
se sentía casi físicamente confortada por la sensación del lápiz entre sus dedos. Cuando
empezó a dibujar, sabía que este sería un día productivo. Bunny Buttercup y sus amigos
parecían surgir de la nada y tomar su residencia en su papel, y se sintió realmente feliz
mientras añadía los detalles. No podía esperar para comenzar a trazar con los colores. Era
como ser un niño con un libro para colorear otra vez, y le encantaba esa parte tanto como
el propio dibujo. Todo el proceso fue meditativo, y este proyecto la había mantenido en
marcha estos últimos dos años. La imagen de Gloria Mueller escupiendo sus ácidas
palabras, su voz bien articulada y refinada, surgió. Gloria supuestamente provenía de un
origen humilde, pero casarse con un hombre mucho mayor que se convirtió en un político
exitoso allanó el camino para su propia carrera como la Primera Dama de Grantville.
"Y pensar que admiraba a esa mujer," Deanna dijo. "E incluso traté de impresionarla una
vez. Maldita sea, puedo ser tan tonta." Trabajó más enfocada con el lápiz, forzando a su
frustración salir de su cuerpo y mente. Trabajando creativamente de esta manera podría
exorcizar incluso los sentimientos más oscuros.
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Cuando sus pensamientos migraron al tema de Faythe en cambio, las manos de Deanna
crearon el precioso bosque alrededor de Bunny
B unny Buttercup, con intrincadas flores y árboles.
Todavía podía sentir el suave, tierno beso de Faythe en su mejilla. Se entendía como un
beso de apoyo y amistad, pero por primera vez en años, Deanna experimentó un claro
elemento de deseo. La belleza exterior de Faythe era obvia, y sentirse atraída por ella era
una sana reacción sexual, pero Deanna sentía mucho más. Deanna era cautelosa de varias
cosas sobre Faythe —
Faythe — su
su profesión, junto con su estatus de celebridad, y su declaración de
que no era material de relación. Deanna dejó de dibujar, su mano cernida una fracción de
pulgada por encima del papel. ¿Por qué Faythe estaba en su mente tanto? No eran
amantes, o incluso consideraban convertirse en tales. ¿Lo estaban? Lo estoy?
Deanna dibujó rápidamente una hilera de pequeñas farolas de hongos que bordeaban el
sendero del bosque donde desapareció entre los árboles. Fuera lo que fuese, tenía que
decidir pronto si debía llamar a Savannah. Faythe seguiría preguntándole sobre eso, estaba
segura, y realmente le molestaba a Deanna que Faythe pudieran pensar que era una
cobarde. "De frente," susurró mientras añadía luciérnagas para ayudar a encender los
hongos. "No es un casco lo suficientemente fuerte para eso."
"Suzy!" Faythe miró sorprendida a su agente, que estaba parada en su puerta, elegante y
bien peinada como de costumbre. Suzy Connelly estaba en sus principios de los cincuenta
años, pero con la ayuda de la cirugía de aumento y restauración, parecía que tenía treinta y
tantos años. Su cabello corto y rubio blanco-tiza, Suzy siempre vestía de negro, sin
importar la ocasión, lo cual le sentaba, a pesar de que su esposo se quejaba a menudo de
ello, lo que Suzy ignoraba.
"Pensé en pasar a visitar." Suzy sonrió, levantando su maletín, que contenía todos los
documentos importantes de Suzy en forma digital, y algunos incluso en papel. Una vez
que Suzy dejara caer su maletín en el sofá de Faythe y el contenido se esparciera. El
objeto más inesperado, teniendo en cuenta los lacónicos comentarios de Suzy sobre su
marido y su punto de vista tradicional, era una foto de once por ocho de él en un marco de
malla plateado.
"¿Pasar a visitar? ¿A dónde vas? Vives en Manhattan, por el amor de Dios."
Suzy sonrió descaradamente. "Bueno, tengo dos razones para estar en el vecindario. Una
es una gran oferta que simplemente no puedes rechazar, y la otra es ... Cornelia me
llamó."
"Mi madre te llamó?" Faythe se dio cuenta de que estaba empezando a sonar como un
loro. "¿Para qué?"
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"Si me preguntas adentro, podría decirtelo." Suzy miró fijamente detrás de

Faythe. "Parece una bonita casa."
"Oh, lo siento. Me sorprendiste." Faythe echó un vistazo a su reloj. Había dormido tarde,
cansada después de su velada con Deanna. Algo en su sección media de repente brilló al
pensar en cómo ella y Deanna
Deanna se habían sentado tan cerca
cerca en el sofá. "Entra, Suzy."
En el interior, dio a Suzy un recorrido por la casa, sabiendo que lo apreciaría, y finalmente
terminaron en la cocina donde Faythe preparó café recién hecho. "¿Por qué no llegas al
punto?" No estaba siendo mal educada. Ella y Suzy siempre habían sido sinceras la una
con la otra. Demasiados secretos en la familia de Faythe mientras crecía la habían hecho
exigir eso. Era por eso por lo que había persuadido a Deanna para decirle la verdad? O
parte de la verdad. Ella todavía
todavía no tenía una pieza importante del rompecabezas
rompecabezas que era su
vecina.
"Faythe?" La voz de Suzy rompió las reflexiones de Faythe. "Te pusiste distraída
conmigo."
"Lo siento," Faythe dijo de nuevo. "¿Qué estabas diciendo?"
"Dios Todopoderoso, debes estar respirando demasiado aire fresco aquí," Suzy movió su
muñeca, "en el campo."
"Grantville, Vermont, es apenas el interior." Faythe resopló. Confiar en una personalidad

súper urbana como Suzy para considerar este hermoso
h ermoso lugar el campo.
"Lo que sea. Tengo la mejor noticia para ti."
"La tienes."
"Sí. Sí." Como si un genio hubiera dado nueva vida a Suzy, sus mejillas brillaron de
repente y Faythe podría haber jurado que incluso su pelo brillaba más. "CNN te quiere!"
"¿Qué?"
"Ya me escuchaste." Suzy

Suz y sacó su BlackBerry. "Espera. Déjame mostrarte el correo
electrónico. Espera." Ella apretó varios botones, desplazó la rueda en el lateral del
teléfono, y murmuró con impaciencia mientras sus ojos se movían hacia atrás y adelante a
través de la pequeña pantalla. "Aquí." Suzy le pasó el teléfono a Faythe. CNN se había
acercado a Suzy cuando se enteraron de que ella estaba de permiso, preguntando si estaba
disponible o ya contrató con una cadena.
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"No puedo creerlo." Faythe se desplazó rápidamente a través del correo electrónico.
"Quieren que yo sea presentadora en un programa de ciencias. ¿Ciencias? Ni siquiera
estoy cómoda con el tema como laica."
"¡Bah! Te han visto realizar entrevistas sobre una multitud de temas y están
impresionados con lo bien que haces tu investigación y trabajar con tu tema sin importar
lo que sea."
"He hecho mi parte de entrevistas locas." Faythe se echó hacia atrás y miré al techo,
deseando que los tablones pudieran proporcionar una respuesta. "Guau. ¿Cuánto tiempo
tengo?"
"Dos semanas."
"Dos semanas. Supongo que eso es justo."
"Ofrecen un sueldo fenomenal, con un montón de beneficios y bonos."
"¿Cómo puedes saber eso? El correo electrónico no menciona nada acerca del dinero."
Faythe miró a Suzy con recelo. "Ah, ya veo. Estabas en el teléfono con alguien que
conoces en CNN en cuestión de minutos."
"Sería una pobre agente si no lo hiciera." Suzy parecía halagada. "Así que, querida, ahora
tienes dos opciones, y apuesto que no hemos visto la última de las ofertas. Conozcó a la
mayoría de los cazatalentos personalmente, y todos están corriendo por ahí como conejos
a toda velocidad, tratando de conseguir caras nuevas para sus
s us tragamonedas."
Faythe todavía estaba tratando de envolver su cerebro alrededor de esta noticia

inesperada. "No estoy segura de esto." Ella golpeteó la pantalla del BlackBerry con la
uña. "Tenía ganas de días laborales más cortos con tiempo libre. No puedo ver eso
sucediendo con un trabajo de alto perfil en la sección de ciencia de la CNN."
"Oh, puedes hacerlo."

hacerlo." Suzy agarró a Faythe por los hombros
hombros como intentando
intentando hacerle
recobrar el sentido. "No eres feliz si no estás trabajando, Faythe. Recuerda que solías
decirme cómo temías volver a tu casa a tu condominio vacío después de un día de
trabajo."
"Correcto. Solía pensar eso. Solía sentir que nada más importaba. Estaba equivocada. Es
por eso que estoy aquí. Ya lo sabes." Faythe retrocedió, repentinamente molesta. Suzy
obviamente percibió que estaba presionando demasiado duro y rió animadamente.
"Sólo tienes que encontrar un buen equilibrio. Ahora, volviendo al asunto más delicado."
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"Mi madre." Faythe era todo para cambiar de tema, pero quizás no al tema de su madre.
"Sí. Ella me llamó."
"¿Por qué haría eso? No es como si estuvieras en las listas de tarjetas Navideñas de los
demás."
"Me hice esa misma pregunta. Ella fue muy dulce, preguntándome sobre mi familia, mis
padres. Ya sabes."
"Sí. Se crió bien, mi madre." Era muy divertido pensar que Cornelia, tan ocupada viviendo
su propia vida y realizando su sueño de la pareja perfecta, tomaría tiempo lejos del
‘alunizante’ Chester para acercarse a Suzy.
Suz y. "¿Entonces?"
"¿Entonces?"
"Ella está preocupada por ti."
"¿Lo está ahora?"
"Sí." Suzy se retorció en su asiento, entrelazando y soltando los dedos varias veces. Por
mucho que a Faythe le gustaba y confíaba en Suzy, también sabía que no tenía mucha
paciencia y consideraba cualquier
cualquier cosa sensiblera una plasta insoportable.
insoportable. "Ella quiere que
te haga entrar en razón. Sus palabras. Tiene miedo de que renuncies a la fama y la
fortuna." Suzy se detuvo y tomó la mano de Faythe. "Francamente, yo también. Esta idea
de unas vacaciones llegó muy rápidamente. Eres más que un simple cliente para mí,
después de todos estos años, Faythe. Puedes confiar en mí."
Faythe se obligó no suspirar fuerte. "Y lo hago. Te he dicho mis motivos. No estoy
contenta de ser ya la presentadora despreocupada de la mañana. Si me lanzan a otra
entrevista con una persona que corre con los toros en Pamplona y ahora necesita a alguien
que lo compadezca mientras está malditamente enyesado del cuerpo, voy a pegarme un
tiro."
"Dios omnipotente. Está bien, está bien." Suzy soltó la mano de Faythe. "Te escucho. Es
sólo que esta transformación de amar tu trabajo a odiarlo fue bastante rápido."
"Para ti. Para mis padres. Pero supongo que es una buena señal que en realidad están
escuchando." Aún molesta, Faythe respiró profundamente. "Estos sentimientos han ido
aumentando en mí durante mucho tiempo. Tal vez dos años."
"Dos años. Y nunca has dicho nada?"
"Los sentimientos no eran lo suficientemente fuertes hasta ahora."
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Suzy se transformó del típico agente ansioso a un pensativo ser humano, intentando tratar
de entender. "Realmente estás hablando en serio, ¿verdad?"
"Realmente lo estoy."
"Pensé que era sólo una fase porque estabas aburrida." Suzy hizo un gesto de impotencia,
las palmas hacia arriba. "Varios de mis clientes necesitan constantemente algo nuevo, algo
desafiante, pero a la hora de la verdad, están de nuevo haciendo su novela, o su programa
de entrevistas, viéndose bastante contentos."
"Entonces pensaste que era el caso conmigo?"
"Sí." Suzy sonrió suavemente, lo que alteró su expresión por completo, y Faythe
comprendió una vez más por qué el marido de Suzy la adoraba.
"Pero tu madre todavía está en pie de guerra, por así decirlo, y realmente preocupada de
que puedas estar tomando malas elecciones por todas las razones
r azones equivocadas."
"Voy a explicarle a mamá. Una vez más."
"Será mejor, porque no se conformará con escucharlo de mí." Suzy alcanzó por la mano
de Faythe de nuevo. "Así que, querida, mi cliente favorita. ¿Cuál es mi nueva misión
cuando se trata de ti? Supongo que CNN está fuera de discusión."
"Sí. Lo está." Faythe apretó la mano de Suzy y supo que esta mujer no era sólo para ganar
dinero. Ella era también una verdadera amiga. "En cuanto a mi futuro, tengo suficiente
ahorrado para mantenerme de avena por un buen tiempo. En realidad estoy escribiendo en
este momento, probando diferentes estilos y temas, para orientarme. No he escrito
historias largas en años, y necesito conseguir un poco de experiencia. Es divertido. Es
difícil. Pero, sobre todo, es lo que quiero ... no, es lo que necesito hacer."
"Puedo decirlo. Bueno, estaré feliz de investigar agentes literarios etcétera para ti, tan
pronto como tengas algo que quieras mostrarle a alguien. Tengo conexiones en ese
mundo, ¿recuerdas?"
"Supongo que no hace daño estar casada con un editor, ¿eh?," Faythe le guiñó un
ojo. "Decisión inteligente."
"Mi amor por los libros nos unió."
"Tu amor por los hombres altos, morenos, y guapos te unió." Faythe la corrigió con una
sonrisa. "Al menos así es como tu media naranja cuenta la historia."
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"¿Él? Es un mentiroso notable."
"¿Mentiroso? Así que cuando declaró su amor eterno, estaba mintiendo?" Faythe levantó
una ceja, riéndose de la mirada irónica de Suzy.
"Mas le vale que no." Ella echó un vistazo a su reloj. "Oh, Dios Todopoderoso, tengo que
irme. Otra parada antes de girar el coche hacia territorio civilizado."
Faythe estaba a punto de protestar, pero se calló cuando se dio cuenta de que nada fuera
de Manhattan jamás se sentiría como algo más que el quinto pino para Suzy. "Maneja con
cuidado," dijo mientras se levantaban. "Nunca se sabe con qué criaturas puedes toparte tan
lejos de la civilización."
"Gracioso." Suzy arrugó la nariz de una manera menos que propia de una dama y cerró su
enorme maletín después de meter su BlackBerry. "En realidad, tengo una cita con mi
espso en un B&B (Posada) en Barre."
"Oh, genial. Disfruta tu estancia. Es un gran centro cultural." Dudaba que Suzy viera a
Barre de esa manera, ya que era la esencia de un neoyorquino mimado, pero Faythe había
ido a Barre muchas veces cuando era niña para asistir a la ópera, entre otras cosas, con su
tía.
"Gracias. Eso he escuchado."
Se separaron después de algunos minutos más de charla y Faythe permaneció en la puerta

principal, dejando que el
el aire fresco del otoño entrara
entrara en la casa.
"Ella debe pensar que estoy loca por renunciar a un trabajo tan soñado." Sacudió la
cabeza. Tal vez estoy actuando como una mocosa mimada, no queriendo jugar en el
mismo parque infantil para siempre. Faythe supo tan pronto como aparecieron los
pensamientos que eso no era cierto. Ella quería escribir, y quería salir del circo
mediático. Fortalecida en el centro de su ser porque estaba siendo fiel a sí misma por
primera vez en muchos años, pensó en el siguiente tema cercano a su corazón:
Deanna. No había sabido de ella desde anoche, pero Deanna probablemente estaba en
estado de shock
s hock porque había bajado la guardia. Faythe se preguntó si tendría que
persuadir a Deanna a salir de
de su madriguera de nuevo.
Cerrando la puerta a los árboles amarillos ahora casi brillantes, Faythe no podía esperar a
volver a su computadora portátil. Sabía exactamente sobre qué escribir. Justo mientras
abría su portátil, su celular sonó y la pantalla decía ‘Ben’. Curiosa de lo que su padre
podría querer ya que rara vez la llamaba a menos que quisiera hablar de algo práctico
como el dinero, ella contestó.
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Brooke – Lienzo
"Hola, Ben." Faythe nunca lo llamó de nuevo papá. Ben Hamilton le había pedido que lo
llamara por su nombre de pila cuando era una estudiante de secundaria. Faythe se había
sentido incómoda acerca de la petición y se preguntó ese primer año si él estaba cansado
de ser su padre. Ben se mantuvo asegurándole que era porque su cumpleaños dieciocho
había ido y venido, y ella era un adulto ahora, como él.
"Faythe, acabo de enterarme por tu madre. ¿Qué diablos crees que estás haciendo?"
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Capítulo Catorce
La tarjeta de visita rosada yacía metida en el cajón superior de la vieja cómoda de roble
justo dentro de la puerta principal. Deanna miró el cajón cada vez que pasaba. A veces se
estremecía, pero también la distraía y la ponía pensativa. La tarjeta representaba tanto
dolor y miedo que era casi como una entidad viva. Había trabajado dos noches enteras y
dormía tarde, un hábito al que recurría mientras estaba bajo la presión de una fecha
límite. "O bajo ninguna presión." Deanna afiló sus lápices con un cuchillo de
artesano. Ella siempre trabajaba mejor por la tarde y la noche. Supongo que eso tiene que
cambiar si alguna vez tengo suerte y puedo permitirme ese estudio con las grandes
ventanas. No tiene sentido tener ventanas a menos que haya luz del día. Resoplando en sus
propias palabras sarcásticas, Deanna volvió a su área de trabajo. Casi había completado
sus ilustraciones y se sorprendió de que estuviera lejos de estar cansada de dibujar los
conejitos y sus amigos. Siempre había querido hacerse un nombre por sí misma como una
artista vanguardista, atrevida y aquí estaba pintando conejos con delantales y cinturones
de herramientas, y vestidos como bomberos y médicos. Deanna dio un salto cuando sonó
el teléfono.
"Hola."
"Hola. Soy Faythe." La voz de Faythe sonaba apagada.
"Hola."
"Sé que es tarde."
"No hay problema. Estoy trabajando tarde en estos días."
"Oh, estás trabajando. Lo siento."
"Como dije. No hay problema." Los pensamientos de Deanna giraron. ¿Qué podría estar
mal? La última vez que hablaron, Faythe era la fuerte, el apoyo de las dos. Ahora su voz
era dura, pero con una cierta fragilidad.
"No quería nada en particular, en realidad." Faythe habló apresuradamente. "Puede

esperar. Es decir, te hablaré mañana. O después
des pués en la semana."
"Oye, espera un minuto." Deanna pensó rápidamente.

r ápidamente. "¿Tienes un poco de chocolate?"
"¿Chocolate? Sí. ¿Por qué?"
"Se me acabo, y eso es lo que bebo cuando estoy despierta toda la noche," Deanna mintió,
pensando que sonaba completamente sosa. "Y ya que estás despierta, y yo estoy despierta,
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y planeó estar despierta toda la noche trabajando, me di cuenta de que necesito un poco de
chocolate caliente." Maldita sea, estoy balbuceando.
"Oh. Ya veo. Está bien." La voz entrecortada de Faythe hizo que Deanna hiciera una
mueca, pero al menos parecía accesible. "¿Quieres venir aquí, o debo
d ebo llevar el chocolate?"
"Estoy en camino." Deanna colgó y tiró sus lápices a un lado, luego cerró y corrió a lo
largo del camino iluninado por la luz de la luna hacia la casa de Faythe. Sólo cuando
llamó a la puerta trasera se dio cuenta de que había pasado la cómoda por primera vez
desde que guardó la tarjeta en el cajón sin mirar, o incluso pensar en ello. Faythe abrió la
puerta y le indicó a Deanna
Deanna que entrara, con la cara
cara oculta entre las sombras. "Hola."
"Pasa algo." No era una pregunta porque era obvio.
"Estoy bien." Faythe salió de la cocina sólo para volver. "Maldita sea. Olvidé hacer el
chocolate caliente." Encendió una luz y sacó un recipiente de un estante. Con
movimientos igualmente espasmódicos, llenó una jarra de cristal con leche y la colocó en
el microondas. Se quedó allí mirando la jarra giratoria, inmóvil. "¿Qué estoy olvidando?"
murmuró.
"Las tazas?" Deanna podía ver a Faythe

F aythe temblando y ahora estaba realmente preocupada.
"Las tazas. Sí. Buena idea." Faythe colocó dos tazas de cerámica azul sobre la
encimera. De repente, se dio la vuelta, clavando a Deanna con sus ojos verdes. Como los
de un gato, parecían fluorescente en la tenue luz.
"Faythe. ¿Qué pasa?"
"Qué pasa?" Faythe sonrió, una sonrisa profesional, amplia, y muy blanca, que Deanna
pensó que había perfeccionado para utilizar en el trabajo cuando su tema de entrevista no
era su fuerte. Pero en el escenario de una cocina acogedora, la sonrisa era casi aterradora.
Deanna sabía que no debía presionar verbalmente, pero también vio cuán pequeña Faythe
parecía en su camiseta blanca de gran tamaño y mallones negros. Parece que tiene
frío. Sin pensar en ninguna repercusión, se acercó a Faythe, que se limitó a mirarla.
Tomándola en sus brazos, Deanna simplemente la abrazó mientras el microondas pitaba y
se detuvo.
"En serio, estoy bien." Faythe

Fa ythe habló directamente en el hombro de Deanna. "De verdad."
"Sé que estás." Deanna se negó a soltarla. Si lo hacía, podría no tener una segunda
oportunidad. "Estás muy bien."
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"Deanna."
"Shh. He estado absorta en mí misma últimamente. Pensando en muy poco excepto en mí

y en lo que está pasando en mi vida. Nunca quise decir que no pudieras compartir tus
sentimientos, tus problemas. Sólo dame una oportunidad y te mostraré que en realidad soy
una buena oyente."
"No necesito un oyente." Faythe se quedó rígida en los brazos de Deanna. "No necesito
más palabras."
"Yo creo que sí. Algo te alteró. ¿Qué?"
"Por favor, Deanna. Sé que te llamé, y estoy agradecida de que vinieras directamente. Sé
que inventaste lo del chocolate." Faythe apoyó la frente contra el hombro de Deanna. "Es
sólo que no quiero hablar."
"No te haré hacerlo." Deanna meció suavemente a Faythe. "Pero serías la primera en
decirme que es mejor hablar de las cosas."
"Soy una perra."
Aturdida, Deanna dejó de mecerse. "¿Qué?"
"No estoy exactamente practicando lo que estoy predicando, verdad?" Faythe suspiró
contra Deanna, su cálido aliento penetrando el suéter de Deana.
"No estoy segura. Vas a tener que decírmelo."
Faythe se medio rió, medio sollozó. "Simplemente no te rindes, ¿verdad?"
"No. No está en mi naturaleza"
"Pensarás que hice una montaña de un grano de arena, que exagero y soy totalmente
hipersensible."
"No hay tal cosa como ser hipersensible. O eres sensible o no lo eres."
Se quedaron quietas en la cocina, Faythe se protegió en el abrazo de Deanna, hasta que

finalmente Faythe se aclaró la voz. "Mi madre está preocupada de que estoy tirando mi
vida y mi carrera."
"Por tomar un descanso?" Deanna trató de entender.
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"Si y no. Mi agente estuvo aquí hace unos días, con una fabulosa oferta de la CNN. La
rechacé porque es lo contrario de lo que quiero. Ya sabes, largas horas, sin vida social, sin
espacio para nada excepto el trabajo."
"Entiendo."
"Así que, mi agente tenía un as en la manga. Mi madre la había llamado. Suzy, esa es mi
agente, es una profesional y nunca rompería la confidencialidad, pero me entregó el
mensaje de mamá. "
"¿Que era?"
"Que me recomponga, o algo así. Estoy bromeando. Dice que estaba preocupada y le
pidió a Suzy que me hiciera
hiciera entrar en razón."
"Y fue entonces cuando el trabajo de la CNN apareció."
Faythe se apartó de Deanna un poco. "Sí. Estoy segura de que Suzy lo habría sacado a
relucir de todos modos —
modos — pero
pero seguro que fue oportuno."
"Lo fue."
"Y entonces alguien más se entrometió. Mi padre. Ben." Los labios de Faythe eran una
línea pálida, delgada. "Llamó todos los días durante los últimos días."
"Algo me dice que no estaba

e staba llamando para mostrar su apoyo."
"Eres muy astuta." El sarcasmo era evidente.
"¿Quieres hablar de ello?" Deanna mantuvo las manos del Faythe en las suyas, reacia a
perder el contacto.
contacto.
"Oh, está de acuerdo con mama por primera vez en más de una década. Me dijo cuán sin
valor y estúpida es mi maniobra de carrera."
"Dios mío."
"Sí, y cada día, se vuelve más agitado. Parece que no puedo hacer nada bien estos días. Y
me molesta que estoy tan molesta! Soy una mujer adulta, por amor de Dios. Sólo soy
responsable ante mí misma. Él siempre ha sido superficial, así que lo conozco mejor como
para tomar en serio sus palabras."
palabras."
"Pero también es tu papá, a quien deseas agradar y ser elogiada," Deanna dijo en voz baja.
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"Sí, eso es lo que pensé, y es por eso que le dije acerca de lo que he estado escribiendo
durante casi tres díasdí as seguidos. Estaba tan segura de que estaría interesado y
entusiasmado, ya que realmente tengo una buena idea para un libro. Honestamente pensé
que con el tiempo él vería las cosas a mi manera y no estaría tan obsesionado en mi último
trabajo brillante, glamoroso." Faythe agarró una toalla de papel de un rollo. "Debería
haberlo sabido mejor, pero puedo ser tan malditamente ingenua."
"¿Qué pasó?" Deanna no dejó que la renuencia de Faythe la molestara. La abrazó y la

besó en la sien.
"Él se rió. Se rió fuerte y me dijo que era hora de bajarme de las nubes. Diciendo que los
libros como el que quiero escribir son aburridos y nadie lee esas cosas de todos
modos. Siguió y siguió."
"Oh, cariño." El término cariñoso salió antes de que Deanna pudiera detenerlo.
"Debes pensar que soy una débil." Faythe cerró los ojos y sacó un par de respiraciones
profundas.
"No lo pienso en absoluto."
"Es sólo que todo lo que él decía confirmó mis peores temores — que
que debería atenerme a
lo que sé y no apuntar a las estrellas."
"Te estás embarcando en un viaje completamente nuevo. Es natural n atural que te

t e sientas
intimidada." Acariciando la espalda de Faythe, Deanna pensó en lo diferente que se sentía
mientras abrazaba a Faythe en comparación a reconfortar a Miranda cuando estaba
molesta.
Ella estaba fuera de su elemento, sin embargo, ya que no había tenido a nadie más que su
hermana en más de dos años. Intentó un movimiento de balanceo, que pareció
funcionar. Faythe hundió la cara en el hombro de Deanna, susurrando palabras casi
imposibles de escuchar.
"Soy ... tonta ... debería

d ebería sólo ... me importa una mierda." Faythe
Fa ythe sonaba agotada.
"No eres tonta." Deanna supuso que las llamadas telefónicas diarias de su padre la habían
hecho pensar en lugar de dormir.
"¿Por qué siempre queremos que nuestros padres nos reconozcan, sin importar la edad que
tengamos?" Faythe miró a Deanna con lágrimas en los ojos. "Es contraproducente!" Su
hermoso rostro se volvió aún más cuando sus sentimientos irradiaban de él.
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"Estoy de acuerdo. Tengo algunos problemas paternales también." Deanna no podía dejar
de mirar a Faythe y detectó algo más allá de la belleza obvia, algo único. El yo más íntimo
de Faythe parecía estar al descubierto porque estaba tan molesta.
Faythe miró de nuevo hacia Deanna, al parecer viendo algo en los ojos de Deanna que la
aturdió. "Deanna."
"¿Sí?"
"Eres tan buena para mi. Y eres tan hermosa."
Las inesperadas palabras hicieron temblar a Deanna. Faythe era mucho mejor y más
hermosa que ella. Le temblaban las manos, y las estabilizó mediante abrazar a Faythe aún
más cerca. Acarició la espalda de Faythe en círculos lentos, diciéndose que la estaba
consolando, pero Faythe
Fa ythe no estaba llorando. Las lágrimas seguían
s eguían aferrándose a sus
pestañas, y se sentía demasiado
demasiado bien tocarla para ser
ser puramente altruista el motivo.
motivo.
"Deanna." Faythe susurró su nombre otra vez. "Necesito besarte." El fuego estalló en el
interior de Deanna y bajó la boca hacia la de Faythe. Con una suavidad increíble, y con
una ternura que nunca imaginó posible, presionó sus labios contra los de Faythe, luego
deslizó la punta de la lengua dentro de la boca de Faythe. Gimiendo, probó la dulzura de
la mujer en sus brazos, su nombre resonando en su cabeza. Faythe. Faythe.
"Mmm, sabes muy bien," Faythe murmuró en el beso. "Y te sientes bien, también." Sus
manos imitaron los movimientos de Deanna en su espalda. Metió las manos en los
bolsillos traseros de Deanna y la acercó. El beso se hizo más caliente, más profundo, y
Deanna estaba mareada por la avalancha de emociones. Esto era más que una reacción
física. Deanna empujó hacia atrás a Faythe y se detuvo sólo cuando llegaron a una puerta
cerrada. Agradecida por el sólido apoyo, sujetó a Faythe con ternura contra la puerta,
deslizando sus manos hacia arriba y abajo de sus costados. Ella se moría por tocar sus
pechos y por ahuecar su sexo para poder sentir
s entir el calor a través de sus mallones, pero no
lo hizo. Deanna no quería que Faythe pensara que era alguna bruta insensible por tener
sexo. Su propia humedad inundó su sexo, y cuando Faythe presionó contra ella, tocando la
parte frontal del abdomen inferior de Deanna, gimió y deslizó sus labios por el cuello de
Faythe.
"Te sientes tan ... eres tan atractiva, tan hermosa." Deanna sujetó a Faythe por su cintura,
sus pulgares justo debajo de sus pechos.
"Y te sientes tan correcta, tan bien." Faythe se aferró al cuello de Deanna, invitándola a
besarla nuevamente mordiendo el labio inferior. "He querido hacer esto durante varios
días y se siente mejor, es mejor, de lo que jamás soñé."
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Deanna murmuró un acuerdo contra la boca de Faythe. Había visto los labios de Faythe
intensamente por lo que pareció una eternidad. Ahora cuando cerró su boca sobre la de
Faythe y pasó la lengua por los aterciopelados labios, sabía que esto no era cualquier beso
o cualquier mujer. Las manos de Faythe estaban en su pelo ahora, sosteniendo a Deanna
cerca entrelazando sus dedos a través de él. Su entusiasmo y obvia excitación alimentaron
el deseo de Deanna, y ella
e lla acarició las clavículas de Faythe debajo de su gran camiseta.
De repente Faythe se calmó y lentamente se retiró. Levantó la mirada hacia Deanna, sus
labios temblorosos y sus pezones tan duros que eran claramente visibles a través de la
camiseta. "Nunca pensé que podría sentir de esta manera, tanto. Me quitas el aliento."
"Me vuelves loca cuando me miras así." Deanna apartó el cabello de Faythe de la
cara. "Perdona si fui demasiado intensa." Estaba tan sin aliento que era difícil hablar.
"No, no. Fuiste simplemente perfecta. Si permitó a mi cuerpo tomar las desiciones, te
arrastraría a la cama de inmediato."
"¿En serio?" Deanna tuvo que sonreír ante la imagen. "Qué idea tan atractiva."
"Pensamientos atractivos sobre una mujer atractiva." Faythe no parecía atormentada o

molesta. En lugar de eso tenía un brillo en los ojos que era difícil de descifrar.
Deanna sospechaba que ella tenía una apariencia similar. Abrazó a Faythe de cerca, con
miedo a besarla otra vez porque sabía que sería un error. No tenía ningún problema de
pensar en Faythe y sus necesidades primero. Puso a Miranda antes que a nada, y ahora a
Faythe. Deanna no estaba preparada para examinar la importancia de su comportamiento
demasiado de cerca.
"¿Qué hay de ese chocolate caliente?" Ella besó la punta de la nariz de Faythe, queriendo
que la cercanía física permaneciera, pero también tratando de disminuir su intensidad.
Faythe parecía desconcertada, pero luego apartó sus manos de los bolsillos de los jeans de
Deanna y le palmeó el trasero. "¿Por qué no? Yo diría que te lo has ganado."
Mientras caminaban hacia la cocina, Faythe sostuvo la mano de Deanna, aparentemente

poco dispuesta a soltarla por completo. Deanna estaba feliz de complacer, y sólo cuando
Faythe necesitaba las dos manos para hacer el chocolate caliente se soltaron.
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Capítulo Quince
Faythe corrió más rápido que de costumbre, y aparentemente estaba huyendo de algo. Sus
pies martillaban contra el sendero forestal, y se alegró de haber elegido una nueva
ruta. Ella se moría por ver a Deanna de nuevo, aunque tenía miedo. No por el beso, que
había sido la parte maravillosa de la noche emocionalmente perturbadora hace dos
noches. "Actué como una completa cobarde," Faythe murmuró en voz baja.
"Parecía como una completa perdedora." A la mañana siguiente después de que ella había
llorado en el hombro de Deanna, se despertó con un dolor de cabeza similar a la resaca y
un montón de remordimientos. Esta no era la forma en que quería que Deanna la
viera. Consumada, reunida, y a cargo de su vida — esos
esos eran los atributos que quería que
el mundo viera. No la Srita. Desgracia. Faythe tuvo que reírse de su propia elección de
palabras. "Si eso es. Soy patética. Ingeniosa, pero patética. Tal vez inventaré una nueva
palabra para ello. Patingeniosa."
Patingeniosa."
"Hola." Una brillante voz femenina a su izquierda hizo que Faythe casi tropezara.
"Oh, lo siento," una mujer joven chirrió y extendió una mano entre ellas. "Soy Pammie."
Pammie. Muy lindo. Demasiado lindo. Faythe nunca había estrechado la mano con
alguien mientras corría, pero trató de mantener su paso mientras lo hacía.
"Faythe." Un vistazo rápido, para no caer sobre una raíz de árbol, demostró que la chica
parecía más dura que linda
linda en su ropa negra.
"Primera vez que te veo en este sendero." La larga trenza rubia hasta la cintura de Pammie
se balanceó alegremente.
"Podría ser porque es mi primera vez corriendo aquí." Faythe asumió lo que esperaba
fuera una expresión amigable para tomar la punzada de sus palabras. "Encantada de
conocerte, Pammie."
"Igualmente. Yo vivo allí, al otro lado del lago. Conduzco aquí para correr. Los caminos
son mucho mejores."
"Ya veo." Faythe no quiso sonar tan escueta, pero se estaba quedando sin aliento.
"Todavía vivo con mis padres. Bueno, estoy en la universidad, pero soy practicante en
este momento, en Grantville."
"Disfrutándolo?" Faythe dijo y giró la cabeza para mirar a Pammie de nuevo. De repente
su pie izquierdo se dobló debajo de ella y se cayó al suelo.
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"¡Oh Dios! Estás bien, Faythe?" Pammie estaba a su lado inmediatamente. "Esa fue una
caída desagradable."
"Estoy bien, estoy bien." Faythe se levantó sobre una rodilla, pero cuando trató de poner
un poco de peso en su pie izquierdo, se desplomó de nuevo en el suelo.
"Maldición. Debo de haberme torcido el tobillo. Tan maldita estúpida." Ella parpadeó las
lágrimas de dolor mientras se quitaba el teni y observó cómo se le hinchaba el tobillo.
"Necesitas hielo. Y un médico. Puedes levantarte? Apóyate en mí." Pammie miró a su

alrededor. "Y ni un alma a la vista."
"Cálmate. Está probablemente sólo torcido. Te agradecería una mano para ver si lo puedo
apoyar."
"Por supuesto. ¿Cómo quieres hacer esto?
"Déjame ponerme de rodillas y luego me estabilizas cuando me levante, ¿de acuerdo?"
"De acuerdo."
Moviéndose con mucho cuidado, porque le dolía el pie, Faythe logró ponerse de rodillas y
luego, con la ayuda de Pammie, se puso de pie sobre una sola pierna. Tan pronto como
trató de poner peso sobre su pie, ella gimió.
"No puedo creer esto. Nunca me habia torcido nada antes. Es muy doloroso." Ella inhaló
profundamente y trató de respirar a través de la agonía.
agonía.
"Oh, me ha pasado varias veces," Pammie dijo. "Y si te ha pasado una vez, lo más
probable es que vuelva a suceder si no tienes cuidado. Algo sobre los músculos y
ligamentos que se estiran demasiado y luego el pie se pone inestable. O algo así. El
médico me explicó los detalles, pero era bastante elaborada palabrería médica. Oh, estoy
balbuceando y estás adolorida.
adolorida. Lo siento."
"No te preocupes. Estaré bien. Sólo tengo que encontrar la manera de llegar a casa." El pie
de Faythe comenzaba a palpitar con cada latido de su corazón. Necesitaba elevarlo lo
antes posible.
"Te ayudaré. Si puedes saltar en una pierna y agarrarte a mí como tu muleta personal, te
ayudaré a llegar a mi coche en el estacionamiento junto a los asadores para barbacoa."
"¿Está lejos?"
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"A unas trescientas yardas detrás de nosotras."
Trescientas yardas. Podrían ser también trescientas millas. Decidiéndo aguantarse dijo,
"Está bien. Vamos por ello."
"Agárrate fuerte." Pammie envolvió el brazo de Faythe alrededor de su hombro. "¿Lista?"
No "Claro." Faythe

Fa ythe saltó junto a Pammie, tratando desesperadamente de ignorar el dolor
en su otro pie que le quemaba a través de su pierna con cada golpe. Piensa en otra cosa.
"La universidad, dices? Estás en el último año?"
"No, penúltimo." Pammie parecía entender la urgente necesidad de una pequeña

charla. "No puedo creer
c reer que hace sólo
s ólo dos años yo era un chica de secundaria en
Grantville."
"El tiempo vuela."
"Seguro que lo hace."
"¿A dónde fuiste a la universidad?" Pammie había rodeado su brazo firmemente alrededor
de la cintura de Faythe y estaba soportando más de su peso.
"Columbia."
"Guau. ¡Yo también! Qué casualidad. Y en que te especializaste?"
"Periodismo."
Pammie silbó. "Genial. Trabajas en una revista o en un periódico?"
"Televisión."
"Ah."
"No pareces impresionada." Faythe se rió a pesar del dolor. Claramente Pammie habría
estado más asombrada si hubiera sido una reportera de prensa.
"Oh! Lo estoy. Claro que lo estoy. Trabajar para la televisión debe ser un trabajo de
ensueño."
"Es un trabajo. No es mi trabajo de ensueño. Quiero escribir."
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"Entonces eso es lo que debes hacer."
"Gracias."
"¿Por qué?" Pammie trató de mirar a Faythe,

F aythe, que movió la cabeza en señal de advertencia.
"Míralo. El suelo parece desigual aquí."
"Lo siento." Pammie tomó un mejor agarre en la cintura de Faythe. "Sólo unas cincuenta
yardas ahora."
"¿De verdad?" La pequeña charla había distraído a Faythe, y estaba agradecida.
"Ahí. Ves ese azul entre los árboles? Ese es mi carro."
Faythe trató de mirar, pero todos los saltitos le estaban quitando el aliento, y sólo podía
concentrarse en seguir adelante e ignorar el dolor. "Te tomaré la palabra."
Minutos después, Pammie abrió su Toyota y ayudó a Faythe a entrar en el asiento

trasero. Finalmente elevando su ardiente tobillo, Faythe se echó hacia atrás y
gimió. "Maldición, me duele."
"Necesitas un médico. Tal vez una radiografía."
"Odio admitirlo, pero creo que tienes razón." Faythe miró sombríamente a su pierna
hinchada. "Será mejor que vaya a casa y limpie —
limpie — "
"¿Estás loca? Necesitas ser vista de inmediato. Tu pie está hinchado. Te llevaré al
Grantville Memorial."
Faythe tuvo que reírse. "Muy bien. Gracias." Se acordó de la tía Nellie llevándola a ER
(Sala de emergencia) allí una vez de niña cuando pisó en un tablero con un clavo oxidado.
El mismo pie, ahora que lo pienso. Maravilloso. Pammie tardo unos quince minutos para
conducir por la ciudad y entrar en el área de admisiones de urgencias. Saltó del coche y
cogió una silla de ruedas para Faythe, que estaba agradecida y cohibida. Tuvieron
suerte. Un médico estaba disponible, y pronto un auxiliar de enfermería llevó a Faythe
para ser radiografiada. Pammie
Pammie había insistido en quedarse, al parecer no iba a dejar a
Faythe fuera de su vista.
Mientras estaban esperando a que el médico viera las radiografías, Faythe se encontró
justo enfrente de Pammie por primera vez. Pammie llevaba mallones negros y una
sudadera con capucha sobre una camiseta gris. Su ceja izquierda estaba perforada, y
ambos brazos superiores alardeaban de pequeños tatuajes tribales e intrincados. "Te has
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portado muy bien conmigo," Faythe dijo. "Realmente no tienes que quedarte. Puedo coger
un taxi a casa."
"Esta es una pequeña ciudad. No es que haya muchos taxis por aquí." Pammie sacudió la
cabeza. "No tengo ningún plan hoy. Quiero quedarme y asegurarme de que estás bien."
"Sra. Hamilton?" La doctora, una mujer de unos sesenta años, dijo, "La buena noticia es
que no hay fracturas."
"Y las malas noticias?"
"Tiene un esguince feo, doloroso, pero creo que ya te has dado cuenta."
"Si, bastante."
"No necesita un yeso. La enfermera le dará un vendaje Ace, un horario de hielo, y

recomendaciones de PT (Terapia física). Necesita mantener su pie elevado y con hielo.
Manténgalo en reposo durante unos días. Si no mejora en tres o cuatro días, vuelva y la
examinaremos de nuevo y tal vez optar por un yeso, ¿de acuerdo?"
"Lo haré. Gracias doctora."
"De nada, Sra. Hamilton." La doctora se ruborizó ligeramente.
"Um, siempre veo su programa cuando estoy fuera de servicio y lo disfruto mucho. Justo
lo que necesito para desconectar y relajarme. No todos los días son tan tranquilos por aquí
como hoy."
"Gracias," Faythe repitió. "Me alegro de que te guste lo que hemos hecho en los últimos
años." Faythe nunca había pensado en su trabajo desde la perspectiva de la doctora. Cada
vez que era enviada en un trabajo que parecía especialmente tonto, sintió que la cadena no
era esclarecedora e informaba a los espectadores. Mirando a esta mujer realizada, Faythe
se dio cuenta que las noticias de entretenimiento tenían otra cara. A veces las personas
necesitaban algo ligero, distrayente, y divertido para ayudarles a superar sus vidas
ocupadas, difíciles. Tal vez ayudó a salvar a alguien a través de esta doctora, si la ayudó a
pasar otro turno? Se sentía mejor
mejor pensando en ello de esta
esta manera.
"¿Tienes quién te lleve a casa?," la doctora preguntó, mirando a Pammie.
"Claro que tiene." Pammie agarró el mango de la silla de ruedas.
"Bueno. Recuerda, descanse tu pie y elévalo."
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"Y el hielo," Pammie completó.
"Lo recordaré," Faythe dijo, distraída por la atenta mirada de Pammie. Bueno. Así que me
ha reconocido ahora. Oh bueno. Faythe esperó dentro de las puertas de cristal mientras
Pammie llevaba el coche. Después de subir al asiento del pasajero, ella miró a Pammie,
quien le devolvió la mirada con abierta curiosidad.
"Bueno, me dijiste que trabajabas en la televisión. Supongo que es bueno cuando no todo
el mundo te reconoce."
"Lo es."
"Y estás aquí en un descanso." Pammie se mordió el labio inferior. "Y dejaste escapar que
querías escribir de nuevo, antes. Supongo que te has escapado, ¿verdad?" Pammie no
parecía juzgarla en absoluto. En cambio, sonaba reflexiva, como si estuviera tratando de
descifrar un acertijo, pero sin ninguna idea preconcebida.
"Tienes razón. Gracias por no hablar efusivamente. O todo lo contrario."
"¿Qué es lo contrario a efusivamente?" Pammie le hizo un guiño.
"Se trata de gente tan molesta por algo que dijiste o hiciste hace siete años, que escupen
cuando hablan."
"Ew. De verdad? Siempre le he dicho a una amiga mía que la fama

f ama está muy
sobrevalorada. Ella no me creyó hasta hace unos años."
"Es famosa?"
"Tristemente célebre. Créeme. Vivir en una ciudad pequeña como Grantville y ser
tristemente célebre no es una pequeña cosa. Casi puede matar a una persona."
Faythe se preguntaba si Pammie conocía a Deanna. De pronto cayó en la cuenta de que

tenía que saber de ella, al menos, habiendo asistido a Grantville High. Pero estaba
hablando de ella? Hablaba de una amiga. Deanna no sería amiga de una ex-
estudiante. ¿Verdad? Era esta la parte que Deanna había dejado fuera la otra noche?
"¿Qué quieres decir con matar?" La elección de palabras de Pammie parecía demasiado
dramática para Faythe.
"Literalmente. Mi amiga, es esta hermosa chica, talentosa. Se metió en problemas y está

pagando por ello ahora. En grande."
grande."
99
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Ella te tiene de su lado, por lo que puedo decir."
"Sí, me tiene. Ella tiene algunos otros amigos, pero están totalmente en la oscuridad
acerca de las cosas, y ha sido así desde hace años. No está teniendo un tiempo fácil en
casa, e incluso abandonó la escuela. Ella es la mejor, quiero decir, realmente es una gran
persona, pero necesita alguien con quien hablar. A veces me preocupa que haga algo
estúpido."
Desconcertada, Faythe se dio cuenta de que se había abierto para este tipo de conversación
seria y no podía evitarlo ahora. Estaba adolorida y cansada, pero no estaba a punto de
dejar escapar a Pammie. "Gira a la derecha por allí." Señaló el camino de tierra que
conducía a la casa de su tía.
"Allí?" Pammie la miró.
"Sí. Me estoy quedando en la número 11-52."
"Oh. De verdad. Wow." Pammie se volvió y pronto se detuvo detrás del Crossfire de
Faythe.
"Lindo paseo." Pammie sonaba impresionada, pero preocupada. "Así que vives aquí."
"Lo hago. Es la cabaña de mi tía."
"Vaya cabaña." Pammie abrió la puerta y se dirigió hacia el lado del pasajero. Ayudando
A yudando a
Faythe a ponerse de pie, la estabilizó antes de darle las muletas con las que el hospital la
envió a casa. Faythe saltó a la puerta de la cocina, buscó las llaves en el bolsillo de la
chaqueta, y la abrió. "Por favor,
f avor, pasa. ¿Puedo ofrecerte algo?"
"Té o café sería genial, pero lo haré. Sólo indicame la dirección de la ... oh, ahí está la
cocina." Pammie organizó dos sillas de la cocina para Faythe, la segunda para el pie
torcido. "Ten. Alzalo."
"Mandona, ¿no?"
"Eso me han dicho." Pammie sonrió y se acercó a la cafetera. "¡Oh mira! Me alegro de
trabajar a tiempo parcial en Starbucks o qué? Esa es una automatica." Ella se mimó por la
integrada cafetera espresso y expertamente hizo dos cafés con leche. Faythe la dirigió al
cajón donde guardaba sus galletas favoritas, y pronto estaban comiendo y bebiendo las
bebidas calientes.
"Entonces, tu amiga necesita un consejero."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Hmm. No estoy tan segura. Ella necesita más que eso. Pensé — "
" Pammie se interrumpió
y jugó con el borde
b orde de su taza de café. "Necesita hablar con alguien que no sea
yo. Alguien que la entienda y le aconseje."
"Pareces como la amiga que necesita. Realmente te preocupa, y estás ahí para ella,
¿verdad? "
"Cierto. Es que somos algo más que amigas. Es decir, quiero que seamos, y sé que ella
también quiere. Está tan mal que no puede estar con nadie. Lo único que hace es
trabajar. Si no está en su trabajo diario, está trabajando en todas las obras de caridad
conocidas por el hombre."
Las lágrimas se formaron en las comisuras de los ojos de Pammie.
"Y estás en la universidad, lejos de Grantville."
"Sí. Cuando salga de d e la universidad, planeó buscar un mejor apartamento en

Manhattan. En este momento estoy compartiendo un espacio pequeño con otra chica. No
voy a estar atrapada en Grantville por el resto de mi vida." Pammie rompió una galleta en
trozos pequeños antes de comerlos. "O por lo menos fuera de la casa de mis padres." Algo
en la manera en que habló, una repentina aspereza en su voz alegre, hizo alusión a los
problemas incalculables
incalculables entre Pammie y sus padres.
"Es natural volar del gallinero."
"Créeme, en mi casa, volar del gallinero es algo que una chica hace cuando conoce al
chico con el que se va a casar." Pammie fulminó con la mirada mientras decía la última
frase. "Deberías haber escuchado a mis padres cuando les dije que por lo que puedo ver,
nunca me casaré."
"No es popular entre tus padres, ¿eh?" Faythe tomó un sorbo de café, considerando como
anticipar para estar con su nueva conocida. "He llegado a una decisión similar." Las
palabras salieron antes
antes de que pudiera detenerlas.
Los ojos de Pammie se iluminaron. "¿Sí? Bueno, espero que tus padres no estén ni la
mitad de encabronados como los míos. Están dando la vuelta, sin embargo. Despacio."
"Encabronados?" Faythe se rió y pronto Pammie se unió a ella. Pammie casi había salido
del armario a Faythe con su charla sobre el matrimonio y sus asombrados padres. Faythe,
que recordaba la actitud indiferente de sus propios padres hacia su propio paso nervioso
fuera del armario, sintió que su corazón llegaba a la chica.
101
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Sí. Mamá es una experta en encabronarse cuando algo le molesta. La quiero

muchísimo. Sólo desearía que dejara de preocuparse tanto."
"Es lo que hacen la mayoría de las madres. Preocuparse, quiero decir." Faythe no podía
recordar que su madre se preocupara por nada excepto las apariencias, pero supuso que
eso calificaría como una preocupación.
"No quiero ser entrometida, Faythe," Pammie dijo lentamente, una expresión tímida en su
rostro mientras se metió las manos en los bolsillos de su sudadera. "Es tan fácil hablar
contigo, y yo ... Dios, esto va a sonar tan presuntuoso."
Faythe, no queriendo que Pammie se sintiera incómoda, habló rápidamente.
"Pregunta," dijo. "No puedo garantizar una respuesta favorable, pero no me preocupan las
preguntas."
"¿Podrías hablar con ella? Eres un rostro conocido, ya sabes, creíble de la televisión y
tal. Ella te escucharía. Y tal vez podrías mirar la situación con nuevos ojos y ver una
solución que nosotros no."
Faythe se tragó el último sorbo de su excelente café con leche con tanta rapidez que se
atragantó. Tosió varias veces y Pammie le dio unas palmaditas en la espalda. "Ahora,
ahora. No respires en el café. No quiero tener que cargarte en la parte trasera del coche y
llevarte de nuevo a la sala de emergencias, esta vez por ahogamiento."
Faythe se rió y volvió a toser. "De acuerdo, de acuerdo. Puedes dejar de aflojar mis
pulmones ahora."
"Lo harás? Fantástico!" Pammie lanzó un puño en el aire, pareciendo tan contenta que
Faythe no tuvo el corazón para decirle que ella había tomado su ‘de acuerdo’ en el sentido
de que hablaría con esta amiga de ella. Por otra parte, ¿qué daño podría
podr ía hacer?
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Dieciséis
Deanna sacó la tarjeta de visita rosada y la sostuvo como si Savannah la hubiera
recubierto con veneno. Trató de ignorar la creciente bilis en su garganta y en cambio se
centró en el misterio de la elección de Savannah. ¿O era una elección? La habían sus
padres, su madre especialmente, cortado financieramente?
financieramente? ¿O estaba simplemente
enferma y cansada de estudiar? Savannah era una estudiante sobresaliente, siempre
encabezando la lista de honor. Era admirable el dedicarse a salvar perros perdidos, gatos
abandonados, y así sucesivamente, pero esta chica tenía un enorme potencial y el dinero
para respaldarla. Podía hacer lo que quisiera. Deseando la opinión de Faythe sobre esta
situación, cogió el teléfono, luego dudó y, con los latidos de su corazón elevandose hasta
que resonó como un trueno lejano, se puso la chaqueta y salió. Ya era tarde. Con suerte
Faythe estaría en casa. Cuando dobló la esquina de su cabaña, vio el coche de Faythe a
través de los árboles. Bien. Deanna llamó a la puerta de la cocina, pero nadie vino, aunque
oyó una débil voz dentro de la casa. Con el ceño fruncido, Deanna intentó con la manija
de la puerta, que no estaba cerrada con llave. "¿Hola? Faythe?"
"Deanna? Estoy aquí, en el sofá." Faythe sonaba un poco adormecida y Deanna se quitó
los tenis y corrió a la sala de estar.
"La puerta estaba desbloqueada. Esa locura — ¿Qué

¿Qué ha pasado?" Deanna vio el vendaje
envuelto alrededor del pie izquierdo de Faythe.
"Me torcí mientras corría." Faythe le contó a Deanna cómo Pammie la había llevado a la
sala de emergencias.
"Gracias a Dios que no estabas sola." Deanna frunció el ceño. El nombre le sonaba
familiar. "Me pregunto si la conozco, al menos por su nombre. Una de los chicas de la
escuela secundaria."
"Suena posible."
"Tuviste suerte. Podrías haber estado tirada en el bosque toda la noche."
"Dificilmente," Faythe dijo con una sonrisa. "Estaba corriendo en una zona con caminos
designados y alumbrado."
"Aún así..." Deanna sacudió la cabeza. "Y estás loca por no cerrar la puerta."
"Lo sé. Lo pensé cuando Pammie se fue, pero estaba demasiado cansada para levantarme."
Faythe todavía se veía cansada, con tenues círculos bajo los ojos. "Me alegro que vinieras,
sin embargo."
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Gun Brooke –
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"Yo también. No puedes saltar por aquí solo en una pierna. ¿Te dieron por lo menos las
muletas?."
"Sí. Voy a tener que practicar, sin embargo. Los pisos de madera de la tía Nellie son
resbaladizos." Faythe se sonrojó. "¿Me podría ayudar a ir al baño mientras estás aquí? No
he ido desde esta mañana."
"Por supuesto. Aquí, levántate." Deanna estabilizó a Faythe y le dio las muletas. En la
puerta del baño, la mantuvo abierta mientras Faythe andaba con dificultad. "Esperaré
afuera, ¿de acuerdo?"
"Gracias." Faythe parecía decidida mientras cerraba la puerta.
"No la bloquees."
"No lo haré."
Faythe estuvo en el baño durante bastante tiempo y salió con olor a jabón y pasta de
dientes. "Me alegro de que hayas venido. No tuve la oportunidad de lavarme mientras
Pammie estaba aquí, y había estado corriendo durante un tiempo antes de caer." Arrugó la
nariz. "Me sentí un poco apestosa."
Deanna no podía imaginar a Faythe alguna vez apestosa. "No me molesta," bromeó, y
miró el pie vendado. "¿Como lo sientes?"
s ientes?"
"Punzante, en su mayoría. Me duele, pero es un dolor sordo, así que no está tan mal ahora
mismo."
"¿Tienes algún Tylenol?"
"Sí, pero sólo la versión PM (*). Guardado para esta noche."
"Puedo pasar por la farmacia por ti."
"No, eso está bien. Sé que tienes que volver al trabajo. Oh, espera un minuto. ¿Querías
algo en particular, o era sólo una visita social?" Faythe utilizó las muletas con cuidado y
cojeó hasta el sofá de nuevo. Elevó las dos piernas y se apoyó en el reposabrazos.
"Ah, sí, pero eso puede esperar. No tenía idea de que habías tomado la ruta
autodestructiva."
(*) Usualmente significa que contienen un antihistamínico, difenhidramina

difenhidramina o doxilamina la cual puede causar sueño
como efecto secundario.
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Gun Brooke –
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"Dime." Había una dulce orden en la voz de Faythe mientras miraba tranquilamente a
Deanna.
"No puedo sacar a Savannah y su maldita tarjeta de visita de mi mente," Deanna

espetó. "La he guardado en el fondo de un cajón, y ha estado saliendo de allí y se ha
metido en mi cabeza cada vez que paso por la maldita cómoda."
"Wow, suena mal," Faythe dijo. Empujó un pequeño cojin detrás de su cuello y se inclinó
más hacia atrás. "Así que estás pensando en hacer algo acerca de esta tarjeta de visita que
te acecha?"
"No, estoy más inclinada a romperla en pedacitos minúsculos, pero entonces

probablemente volverá para atormentarme del infierno de las tarjeta de visita." Deanna
podía oír casi un puchero en su voz y se tambaleó. "Bromas aparte, creo que tengo que
soportar esta discusión que Savannah quiere tener. Ella, obviamente, necesita el
cierre. Quiere culparme de una vez por todas de lo que ha pasado."
"¿Estás segura?"
Deanna parpadeó. "No estuviste allí. No sabes lo que le dijo a sus amigas y sus padres me
lo repitieron más tarde. Vi lados imperdonables de Savannah. Peleó sucio y mintió. Su
madre, Gloria, se hizo cargo después de un tiempo, y golpeó los clavos en mi proverbial
ataúd cuidadosamente en su lugar. "
"Oye, Deanna, soy yo la que está hablando. Estoy segura de que no estás exagerando, pero
la gente y los recuerdos cambian, ya sea que reconozcamos ese hecho o no. Tú no eres la
misma que eras entonces, y me imaginó que ella tampoco lo es. De dieciocho a veinte es
un gran salto para algunas chicas. Y, además, no es como si las cosas pudieran empeorar,
¿verdad?"
"En realidad, pueden," Deanna dijo sombríamente, imaginando a una furiosa, escupiendo
saliba Gloria Mueller. "Pueden ponerse mucho peor."
Faythe parecía que iba a objetar o hacer preguntas, pero en lugar de eso le hizo señas a
Deanna para sentarse a su lado en el sofá. Deanna era consciente de no terminar
demasiado cerca, pero fracasó, ya que Faythe envolvió sus brazos alrededor de su cuello
en un fuerte abrazo. "Lamento mucho que te hayan hecho tanto daño." Besó la mejilla de
Deanna. "Y por alguna razón temes que puedan hacer aún más daño ... " Faythe colocó
una línea de besos increíblemente suaves a lo largo de la mandíbula de Deanna, luego
presionó su frente contra la de Deanna, sus narices tocandose brevemente. "Mmm, que
bien hueles."
"Tú también."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Pasta de dientes y jabón. Al igual que Colgate y Dove."
Deanna se echó a reír. "Lo mismo aquí."
"¿En serio?" Faythe enterró su nariz contra el cuello de Deanna. "Oh si. Puedo decirlo."
Deanna inhaló profundamente, sintiendo sus mejillas calentarse, sin duda, a un rosado
fuerte. "Puedes?" Inclinó la cabeza de Faythe hacia atrás y miró en sus ojos verdes. Eran
del color de las hojas de arce, translúcidas en el sol. Los labios de Faythe se separaron —
tales labios dulces, llenos. Rosados y húmedos, la llamaron, la atrajeron. Deanna besó la
boca entreabierta de Faythe y recibió un suave gemido. Faythe la besó en respuesta, su
lengua acariciando la de Deanna en círculos lentos una y otra vez. Casi gimiendo también,
Deanna empujó suavemente las manos en el pelo de Faythe, entrelazando sus dedos a
través de los sedosos abundantes mechones color caramelo. "Dios, eres tan suave, tan
atractiva," Deanna murmuró en la boca de Faythe.
Fa ythe.
"Mmm." Faythe ronroneó. Deanna no podía pensar en ninguna otra palabra para el sonido
que emanaba de su garganta. Faythe se sentía ágil y flexible
f lexible en los brazos de Deanna, y no
podía creer que alguien pudiera sentirse tan maravilloso. Besó un nuevo sendero de los
labios de Faythe hasta su clavícula apenas revelada, donde empujó el cuello V de la
camiseta fuera del camino. La pequeña hendidura por encima de la clavícula era
irresistible para besar, luego lamer, simplemente porque estaba allí. Deanna ahuecó los
hombros de Faythe y la abrazó con ternura mientras saboreaba la aterciopelada piel
allí. Faythe jadeaba ahora, soltando una respiración temblorosa, poco profunda tras otra.
"Jesús, Deanna. Ha pasado tanto tiempo, y no puedo recordar ... "
"¿Qué hacer?" Deanna se rió contra la piel húmeda bajo sus labios. "... siempre se siente
de esta manera. Está bien."
Faythe gimió y se movió inquietamente contra Deanna. "Te juro que me enciendes."
"Mmm, eres una mujer muy inflamable." Deanna hizo volar otro sendero, esta vez
profundamente en el cuello en V, buscando el valle entre los pechos de Faythe. La piel
estaba humeda y fragante, haciéndole agua la boca. Mordisqueando a lo largo de las venas
débilmente visibles, Deanna se deleitó al escuchar su gemido de nuevo. "Así que te gusta
esto."
"Sí. Oh, dulce Jesús, me gusta."
Deanna bajó a Faythe al pequeño cojín apoyado en el reposabrazos. Ella deslizó sus dedos
debajo de la camiseta blanca y sintió que los músculos del estómago de Faythe saltaron
cuando los tocó. "¿Cosquillas?"
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"No. Nerviosa, supongo." Los ojos de Faythe eran varios tonos más oscuros ahora y
enormes en su rostro finamente cincelado.
"Nerviosa?" Preocupada, Deanna tocó la mejilla de Faythe. "¿Por qué?"
"Como he dicho, ha pasado un tiempo." Los labios de Faythe temblaron.
"Para mí también."
"Exactamente."
"¿Eh?" Deanna no podía seguir la lógica de Faythe, entonces se dio cuenta de lo que
Faythe estaba insinuando. "Oh. Tienes miedo de que no me pueda controlar puesto que ha
pasado tanto tiempo."
"No, bueno, no poniéndolo de esa manera. No." Faythe se coloreó. "No quiero sugerir — "
"
"Pero acabas de hacerlo, ¿no? Piensas que ha pasado tanto tiempo desde que he atraído a
alguien a mi cama que no podré controlar mis impulsos."
"¡No!" Faythe se incorporó demasiado rápido, gritó, y cayó atrás sobre el cojín.
"¿Estás bien?" Deanna olvidó su orgullo herido y se levantó para acunar el esguince del
tobillo en sus manos. "¿Qué hiciste?"
"Me sobresalté. Recuérdame que no haga eso pronto."
"De acuerdo. Sin sobresaltar." Deanna bajó el pie de Faythe lentamente y metió un cojín
decorativo adicional debajo de ella. "Ahí. ¿Mejor?"
"Sí." Después de unas cuantas respiraciones profundas, Faythe miró hacia

Deanna. "Nunca quise dar a entender que no pudieras controlarte."
"Lo sé."
"Sólo quería decir ... de verdad?"
"Cuando deje de actuar como un culo, siendo tan acomplejada, lo entendí." Deanna
acarició la mejilla de Faythe suavemente. "Estoy tan acostumbrada a ser acusada de
cualquier cosa y todo lo concerniente a mi sexualidad, me volví defensiva al instante."
"Oh, Deanna." Faythe extendió los brazos.
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"¿Podemos abrazarnos un poco?" Deanna besó la sien de Faythe. "Te duele mucho,
¿verdad?"
"Suena celestial. Debo haber estado desesperada por demostrar que no soy una amante
patética porque no tengo citas." Faythe tiró de la manga de la camisa de Deanna. "Que en
sí mismo es una especie de patético, ¿verdad?"
"Shh." Envolviendo sus brazos alrededor de Faythe, Deanna simplemente la abrazó y se

admitió a sí misma que se sentía muy bien. Su cuerpo se calmó, pero su deseo se encendió
justo bajo la superficie. El olor del cabello de Faythe rodeaba los sentidos de Deanna,
envolviéndolos con su frescura. Siempre asociaba a Faythe con el aroma a jabón limpio,
pasta de dientes de menta fresca, y algo parecido a vainilla azucarada,
azucarada, que sospechaba que
era el propio olor de Faythe.
"Entonces, ¿qué hay de la tarjeta de visita?" Faythe acarició el cuello de Deanna mientras
hablaba suavemente. "¿Quieres llamar a la chica y arreglar las cosas?"
Deanna no podía responder de inmediato. Trató de ordenar sus emociones en conflicto en

sus habituales pequeños compartimentos. Marcando cada casilla imaginaria, una tras otra,
era la única manera que sabía cómo proceder. ¿Su método funcionará esta vez?
"Deanna?" Faythe presionó sus suaves labios contra el cuello de Deanna.
"Sólo quiero que esto termine," Deanna susuró con voz ronca. "Sólo quiero que todo
termine y vuelva a ser como era." Lágrimas estúpidas, odiosas corrían por sus mejillas,
goteando de su barbilla y terminando en las mejillas de Faythe.
"Oh, cariño." Faythe tiró de Deanna aún más cerca.
Temiendo que hubiera lastimado el pie de Faythe, Deanna las movió para que Faythe se
acurrucara en su regazo ahora.
"Wow, trabajas rápido," Faythe dijo, en un tono simulado de admiración.
"Lo hago." Sonriendo a través de sus lágrimas, Deanna no se sentía tan tonta. "No se lo
que está mal. Yo nunca lloro."
"Probablemente sea eso."
"¿Qué?"
"Que nunca llores. No es bueno embotellarlo. Lo sé. Lo hago todo el tiempo. "
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"Llorar? "Deanna estaba intentando seguir el razonamiento de Faythe, algunos sollozos

aún haciéndola estremecerse.
"No. Embotellar." Faythe hizo una gran producción de rodar sus ojos. "Presta atención."
"Oh, créeme," Deanna murmuró. "Tienes toda mi atención." Deslizó las manos por la
espalda de Faythe. "Algo más de mi atención y te encontrarás de espaldas en la cama."
"¿En serio?" El tono burlón cambió rápidamente a uno sin aliento. "Qué decisiva. Y
codiciosa."
"Por supuesto." Deanna hundió la cara en el pelo de Faythe

Fa ythe e inhaló profundamente. "Eres
irresistible, sabes."
"No. Esa es la cuestión. No lo sé. Ha pasado mucho tiempo. La última vez que estuve en
una cita, un amigo en la cadena me tendió una trampa. Gran desastre."
"Ella era aburrida? ¿Mediocre? Fea como el pecado?"
"Peor. Hubiera sido capaz de funcionar en torno

t orno a una mujer aburrida, mediocre, fea."
"Entonces, ¿cuál era el problema?" Deanna besó la sien de Faythe.
"Ella era un él."
"Un travesti? ¿Transgénero?"
"Podría haber tenido una gran velada con un travesti o un transexal," Faythe dijo con
exagerada paciencia.
"¿Entonces qué?"
"Él era un hombre. Un galán buenísimo. Un regalo de Dios a la mujer, si te gusta el tipo."
Deanna se enderezó y miró a Faythe. "Estás bromeando."
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"No. Él se sentó allí, pelo largo y todo, un imitador, y creo que debe de haber asistido a un
curso 101 (*) en como atraer a las mujeres. Anduvo sin rodeos cuando llego para
encantarme. Cuando finalmente pude decir una palabra, me tomó media hora para hacer
que escuchara. No sé si te ha pasado, pero cuando adviertes a algunos chicos con la
explicación de 'lo siento, pero soy lesbiana', obtienen este resplandor y se vuelven todos
ingenuos. Sé que se están imaginando a sí mismos con dos — o más — mujeres
mujeres en un
escenario en el que convencen a las ‘lesbianas’,'' Faythe enunció la palabra lenta y
cuidadosamente, "que están equivocadas acerca de su sexualidad. Lo único que necesitan
es este semental de hombre para mostrarles lo que se están perdiendo."
Deanna había empezado a reírse de las payasadas de Faythe, y ahora estaba aullando. "Oh,
sí he conocido a uno o dos de esos. Así que este aspirante a imitador trató de seducirte
para meterte en la
la cama?"
"Bueno, en realidad trató de seducirme para pagar la cuenta, ya que había ‘olvidado’ su
billetera." Faythe hizo vigorosas comillas en el aire. "Quería salir
s alir corriendo tanto, estaba
lista para firmarle un cheque en blanco. También estaba lista para dispararle a mi colega,
que probablemente estaba muriéndose por escuchar todos los detalles sórdidos." Faythe
echó el pelo hacia atrás y apoyó la cabeza en el hombro de Deanna. "No peso demasiado
para ti, ¿verdad?"
¿Huh? No, no. Estás bien." Deanna besó a Faythe de nuevo. "Estás muy bien."
Faythe le devolvió el beso. Deanna marco el ritmo y esta vez no fue difícil en absoluto,
incluso si todavía estaba excitada. Exploró todas las partes de la boca de
Faythe. Finalmente los gemidos de Faythe se convirtieron en gimoteos, sonidos
profundamente sexys que Deanna se alegró de capturar con su boca. De repente se dio
cuenta de que su mano izquierda se había deslizado bajo la camisa de Faythe y estaba
dibujando círculos hacia sus pechos. Dios, quiero tocarla tan desesperadamente.
"Tócame. Lo necesito tanto."
Deanna se congeló momentáneamente ante las resonantes palabras de Faythe. "¿Estás

segura?"
"Sí." Faythe arqueó su espalda, como si tratara de alcanzar la mano de Deanna.
Sin más demora. Deanna deslizó su mano hacia arriba y ahuecó un pecho revestido de
encaje. "Oh."
(*) El término se ha extendido para significar un nivel introductorio de aprendizaje o una colección de materiales
introductorios a un tema.
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"Oh." Faythe se estremeció y puso su propia mano encima de la de Deanna, por fuera de
la camisa.
El pezón duro como piedra de Faythe empujó en la mano de Deanna. Ella movió su dedo
pulgar sobre el, dos veces, y oyó más
más gemidos. "¿Así?" Deanna susurró.
"Sí." Faythe era apenas audible. "Así."
"¿Así?" Deanna tomó todo el pecho en su mano, pesándolo cuidadosamente antes de

acariciarlo.
"Oh, sí." Faythe estaba temblando ahora, y se agarró de Deanna. "Me estás volviendo
loca."
"Bien."
"¿Me besas?"
Deanna estaba más que feliz de hacerlo. Ella tomó los dulces labios de Faythe, rozando
los suyos.
su yos. Faythe la sorprendió entrando en su boca primero, su cálida lengua
insistente. Un lugar oscuro, derretido en el interior de Deanna, un lugar donde apenas
recordaba estar allí, cobró vida. Se conectó con sus extremidades y envió humedad a su
sexo y secó
s ecó su boca. Nadie la había besado así jamás, con tanto ardor y con tal
abandono. Deanna estaba excitada y asustada. No se trataba de una aventura de una noche
con una mujer atractiva y placentera; esto era demasiado, demasiado pronto. Tantas
emociones fueron surgiendo. Entró en pánico y finalmente se retiró, jadeando por
aire. "Lo siento mucho. Lo siento mucho."
"¿Por qué?" Faythe tomó una de las manos de Deanna y la presionó entre sus pechos.
El corazón le retumbaba debajo, convenciendo a Deanna que las cosas estaban sucediendo
demasiado rápido. Si tuviera menos cicatrices o más endurecida, habría tomado a Faythe
inmediatamente.
inmediatamente. Pero como eran las cosas, no podía. "Por apresurar esto. Por dejar que mi
cuerpo gobierne mi cabeza."
"Entonces, cuando piensas en ello, no quieres esto."
"Incorrecto. Cuando pienso en ello, lo quiero más que nunca. Tengo miedo de echarlo a
perder. Y lo creas o no, estoy tratando
tratando de no estropear esto."
esto."
Una sombra
so mbra pasó por el rostro de Faythe.
Fa ythe. "¿Qué quieres decir con estropear? Sólo
estábamos acariciándonos, Deanna." Hizo un gesto casual con la mano libre.
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"Oh." Deanna consideró la elección de palabras de Faythe. "Ya veo. Supongo que pensé
demasiado de nuevo. Parecía ... se sentía, más para mí."
Faythe levantó la mano

mano de Deanna a sus labios y besó cada nudillo suavemente.
suavemente. "Deanna,
te he dicho que no pienso en esos términos. De ningún modo. Y además, te dije que no
soy material de relación. ¿Por qué no podemos simplemente disfrutar la una de la
otra? Podemos estar muy bien juntas, puedo sentirlo. Lo digo en serio. Me encantaría estar
contigo, Deanna. Eres increíble, hermosa y atractiva. No puede haber algo malo en
eso. Las dos somos adultas, después de todo," Faythe
Fa ythe dijo alentadoramente.
alentadoramente.
El corazón de Deanna se detuvo bruscamente, saltando latidos hasta que se sintió

completamente entumecida.
entumecida. ¿Por qué estaba tan sorprendida que Faythe pensara así?
Faythe tenía razón. Le había dicho a Deanna que no tenía intención de establecerse con
nadie. Nunca. ¿Cómo pude ser tan estúpida que lo olvidé? Era irónico que ella, que rehuía
del contacto y la gente, fuera la necesitada. Deanna forzó una sonrisa educada y
cuidadosamente liberó su mano. "Por supuesto que lo somos. Y sabes, debemos tener
cuidado con tu pie."
Faythe la miró fijamente. "¿Estás bien? No estás molesta conmigo, ¿verdad?"
"No, no, no," Deanna dijo rápidamente. "Estoy bien. Es bueno que seas la voz de la
razón. Es decir, sólo sirve para demostrar
de mostrar el viejo refrán, nunca suponer."
"Deanna —
"Deanna — "
"
"Me voy ahora. Voy a agarrar al tigre por la cola y llamar a Savannah. Será mejor acabar
con esto."
"Y puedes reunirte aquí, si lo deseas." Faythe trató de levantarse del sofá y cayó con un
gemido. "Maldición. Estúpido pie."
Olvidando algo de su confusión y dolor, Deanna se arrodilló junto a Faythe y sintió a lo

largo de los bordes del vendaje. "Esto se siente demasiado apretado. Tus dedos de los pies
están pálidos y se sienten fríos."
"Mis pies están siempre pálidos. No suele ser por el frío, sin embargo."
"Déjame desenvolverlo sólo un poco." Cuando Faythe asintió, Deanna procedió a

hacerlo. "Ah, como pensaba. Sientes la circulación comenzar de nuevo?"
"Sí," Faythe respondió. "Ahora, eso duele."
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"No puedes quedarte aquí sola," Deanna dijo, sacudiendo la cabeza. "¿Tienes a alguien
que puedas llamar para venir a quedarse contigo? Tu mamá o papá?"
"No. No los quiero aquí." La cara de Faythe se oscureció. "Sobre todo no mis padres."
Faythe obviamente tenía un largo camino por recorrer antes de que estuviera preparada
para hacer frente a sus padres acerca de su comportamiento reciente.
reciente. ¿Y quién soy yo para
juzgar ese tipo de cosas? No he hablado
hablado con mamá más
más de dos veces en nueve años.
"¿No puedes quedarte aquí conmigo? Hay un montón de dormitorios, todos con su propio
cuarto de baño. No tienes que pasar más tiempo conmigo de lo necesario." Faythe no
sonaba suplicante, pero parecía oscura y cabizbaja. "A menos que estés demasiado
molesta conmigo sobre estar besándonos."
"No estoy molesta."
"Creo que lo estás."
"Me siento un poco tonta que me había olvidé de tu actitud hacia las relaciones y también
por hacer una gran problema al respecto.
respecto. Somos adultas, como dices. No debería importar.
importar.
Debería ser capaz de disfrutar de estar con una hermosa, talentosa, e inteligente mujer
como tú y ser feliz con lo que se ofrece." Deanna quería explicar, pero podía ver por la
expresión de Faythe que no estaba resultando.
"Acabas de confirmar lo que sospechaba desde el principio. Nunca nadie ha tenido las
agallas para decirmelo a la cara, pero estoy agradecida que lo hiciste. En serio."
"¿De qué estás hablando?" ¿Qué acabo de decir?

d ecir?
"No soy lo suficientemente sensible, y francamente, probablemente soy demasiado

superficial de todos modos, para ser una novia o pareja adecuada. No he tenido ningún
modelo a seguir para hablar, lo cual es un eufemismo, y he trabajado y enfocado los
últimos diez años prestando atención sólo a mis propios intereses y objetivos. He salido,
pero rara vez la misma mujer más que unas pocas semanas. Después de la inevitable
ruptura, que es una expresión extraña ya que no eramos exclusivas, me he sentido liberada
y libre. Feliz de volver a mi rutina y mi trabajo."
"Y ahora quieres que me quede aquí contigo."
"Sí." Faythe palmeó la mano de Deanna cuidadosamente. "¿Por favor? Prometo no saltarte
s altarte
encima."
113
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Deanna habría caminado a través del fuego y cortado a través del hielo para quedarse con
Faythe cuando dijo ‘por favor’ con tal sentimiento. "Muy bien. Volveré a mi cabaña y
traeré algunas cosas. Ropa y mis materiales de arte."
"Oh, maldición, no pensé en tu trabajo. Soy una perra egoísta."
Faythe parecía tan molesta por este pequeño descuido que Deanna se echó a reír. "No eres
una perra. Podré trabajar muy bien aquí. La vista desde la ventana panorámica es
impresionante. La luz aquí es buena."
"Así que te quedaras unos días?"
Deanna sabía que estaba preparándose para problemas, pero no podría haber respondido
de forma diferente. Inclinándose hacia adelante, colocó un mechón de pelo suelto detrás
de la oreja de Faythe. "Me quedaré todo el tiempo que me necesites."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Diecisiete
Faythe buscó su teléfono celular, pero aterrizó en el piso de madera en su
dormitorio. Miró el despertador, vio que eran las 10 a.m., y casi salió disparada de la cama
antes de recordar su tobillo lesionado. Con cuidado se inclinó a un lado de la cama para
tratar de alcanzar el teléfono sonando, pero no pudo. La cama era demasiado alta, y tenía
miedo de caerse si se estiraba más.
"¿Qué es ese ruido?," Deanna preguntó, entrando por la puerta y haciendo que Faythe
olvidara el teléfono. "Ah, déjame agarrarlo por ti."
Deanna lo recogió y se lo entregó a Faythe, luego hizo el gesto de que se iba a la

cocina. Faythe asintió y abrió el teléfono celular.
"¿Hola?"
"Querida," Cornelia Hamilton casi gritó. "¿Suzy pasó por ahí? Qué agradable
mujer. Nunca supe cuán comprensiva podría ser. Una agente exitosa y todo."
Faythe no estaba de humor para lidiar con su madre. "Sí, pasó el otro día, mamá. No
puedo hablar en este momento.
momento. En medio del trabajo."
trabajo."
"¿Trabajando? En un Sábado por la mañana? Oh, firmaste el contrato después de todo."

Cornelia sonaba realmente feliz. "Estaba tan preocupada que tus nuevos planes pudieran
intensificarse y jugar con tu mente. Además, quería que supieras que Chester y yo
tenemos otros planes para el día que planeabamos visitarte."
Faythe estaba lista para tirar el teléfono a través de la habitación. Primro se queja y trata
de hacerme sentir culpable como el infierno porque ella quiere venir aquí pase lo que pase
— y
y ahora estoy siendo plantada. Habría sido divertido si Faythe no hubiera estado tan
agonizada con su pie. No estaba de humor para hablar con su madre o entrar en una larga
discusión.
"Tengo trabajo que hacer, mamá. Saluda a Chester por mí. Adiós."
Ella cerró el celular con un clic que resonó entre las paredes. Deseaba que Deanna no se
hubiera marchado, pero realmente no podía criticar su cortesía mientras estaba en el
teléfono.
Agarrando sus muletas, Faythe visitó el baño, y luego se dirigió a la cocina donde Deanna
estaba expertamente volteando panqueques.
115
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Huele maravilloso." Faythe se dejó caer en una de las sillas. "Panqueques de arándanos
de nuevo?" Deanna los habían servido hace dos mañanas, y la boca de Faythe se hizo agua
ante la idea.
"Sí. Dijiste que te gustaban."
"Eso es un eufemismo. ¿Quién hubiera imaginado que serías una estupenda cocinera?"
"¿Quién en verdad?" Volteó un panqueque con pericia. "Lista para tu primera pila?"
"¿Primera? No puedo hacer ejercicio todavía, recuerdas? A este ritmo, no podré caber en
ninguna de mi ropa."
"Estás bien." Deanna puso un plato con seis panqueques frente de ella. Los hizo más
gruesos que sus homólogos de restaurante; el jarabe de arándanos corría por los laterales
de la pila, y un gran pegote de crema batida colocado encima.
Deanna arregló un plato idéntico para sí misma y se sentó a la mesa frente a

Faythe. Comieron en silencio, hasta la mitad de la comida, cuando Deanna se levantó para
traer el café. Faythe inhaló el aroma fragante y sorbió s orbió con cuidado. "Esta es la
restauración de la vida en su mejor momento," dijo. "No puedo decirte cuántas entrevistas,
preparativos, e investigaciones
investigaciones he llevado a cabo con
con una taza de café en mi
mi mano. Incluso
el de la vieja cafetera apestosa del lugar de trabajo es mejor que ningún café en absoluto."
"Estoy de acuerdo. Mi primer libro para niños, el cual estaba tan increíblemente aprensiva
de ilustrar, fue bautizado en café. Como resultado, se convirtió en un gran éxito, tanto por
la historia y las ilustraciones."
"¿Cómo es que estabas particularmente nerviosa por ilustrarlo para los niños?"
Deanna pareció sorprendida. "¿Recuerdas tus libros infantiles? Los que tienen imágenes
en ellos?"
"Claro que si. Todavía me sé varios de ellos de memoria."
"Exactamente. Nuestros libros infantiles son tan importantes para nosotros, y estamos
influenciados por ellos cuando se trata de nuestra lectura como adultos. Los niños llevaran
estos libros a sus corazones, los apreciarán, y aprenderán de ellos. Damos forma a cada
nueva generación con los libros que les proporcionamos." Deanna persiguió un arándano
fugitivo alrededor de su plato. "Así que vivía de café y croissants y trabajé todo el día.
Descarté al menos un centenar de borradores antes de que se me ocurriera la apariencia
adecuada para Bunny Buttercup."
116
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Tengo una confesión." Faythe no estaba segura de cómo decirle a Deanna que la había
investigado en línea. Deanna le había dicho acerca de ser cuidadosa con los reporteros, e
investigando a alguien era ni más ni menos que entrometido. "Encontré tu sitio Web,
bueno, el sitio Web de tu editor, y vi algunos de tus trabajos en los libros infantiles. Me
encantaron las ilustraciones de Bunny Buttercup. También creo que es genial que no se
haya comercializado excesivamente."
Deanna la miró de manera uniforme sobre un tenedor lleno de panqueques. "Sabía que me
investigarías en línea."
"¿Lo sabías?"
"¿Qué clase de reportera serías si no comprobaras tus fuentes, hicieras tu investigación, y

aseguraras de que yo no estuviera poniendo una cortina de humo en tus ojos?" Deanna se
veía seria, pero un pequeño brillo en sus ojos hizo posible que Faythe respirara más
fácilmente.
"De todos modos, ahí es cuando encontré algunos otros blogs y sitios, donde algunas
personas te llamaban con nombres no tan agradables y así sucesivamente. Me di cuenta de
que sin importar lo que pensaba que sabía, o no sabía de ti, necesitabas a alguien para
investigar las cosas con imparcialidad."
"¿Todavía eres imparcial?" Deanna no apartó sus oscuros ojos azules de Faythe.
"No. Estoy completamente sesgada ahora. Pero, dicho esto, sigo siendo lo suficientemente
profesional para ser capaz de detectar la verdad. Estoy enamorada de ti, tanto que estoy
dispuesta para acostarme contigo, utilizando el soborno si es necesario."
Deanna echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír, la primera risa real que Faythe había
oído de ella. "Eres tan descarada." Deanna secó las comisuras de los ojos. "Eres tan
descarada y deliciosa que estoy usando toda mi fuerza de voluntad para mantener mis
manos lejos de ti."
"¿De verdad? Por lo tanto, soy irresistiblemente atractiva, pero realmente no importa lo
atractiva que soy porque simplemente no merece la pena. No sé si estar halagada o
insultada."
Deanna pareció sorprendida. "No quise decirlo así. Lo siento."
"No hace falta." Faythe parpadeó rápidamente, luchando contra las estúpidas lágrimas de
la descripción de Deanna de ella.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Oh, querida." Deanna rodeó la mesa de la cocina, apartó los platos vacíos, y levantó a
Faythe sobre la mesa. "Escúchame. Escucha." Deslizó el cabello de Faythe de la cara. "Me
doy cuenta de que piensas que no eres material de relación, tienes miedo de que seas
superficial, y ves tu pasado historial de rupturas y los llamados fracasos románticos como
prueba."
"¿Y?" Faythe sollozó, y luego trató de dejar de llorar. No pudo, y Deanna terminó secando
la cara por ella.
"Y estás equivocada. Eres una amiga fantástica, y harías de alguien una pareja igualmente
fantástica." Faythe estaba a punto de protestar, pero Deanna puso un dedo sobre los labios
de Faythe. "Shh. Sé que no me crees, lo que me enfurece ... " Ella levantó una mano, con
la palma hacia adelante. "Maldita sea, estoy hablando como si no tuviera las habilidades
sociales. No estoy enojada contigo, pero estoy furiosa por lo que tus padres dijeron o
hicieron para hacerte creer que eres como ellos."
"Pero tienen razón." Faythe se encogió de hombros. "Ellos fueron mis modelos a seguir
hasta que tuve dieciocho años. Luego se divorciaron y se establecieron con sus nuevas
parejas."
"Así que actuaron superficialmente y te convencieron de que eras como tus padres. No
eres superficial en absoluto."
Faythe respiró profundamente. No era superficial cuando se trataba de sus otros valores:
ética de trabajo, amistades, dilemas morales y éticos. Lo que le preocupaba era su historial
con las mujeres. La mayor parte de las veces ella no había querido ir más allá de la
primera cita. Un pensamiento
pensamiento se le ocurrió.
"Uh, Deanna. Sé que esto puede sonar tonto, pero puede que te haya dado la impresión de
que he tenido un montón de amantes."
"No un montón, pero al parecer has buscado el amor en bastantes lugares. Eso no es
asunto mío. No puedo juzgarte por eso. Yo era un poco salvaje en la universidad."
"Bueno. Salvaje y salvaje." Faythe miró sus piernas colgando. "Vaya. Esta posición no fue
f ue
la que el doctor ordenó. Necesito elevar el pie de nuevo. Está punzando."
"Muy bien. Aquí." Deanna ayudó a Faythe a ponerse de pie y le dio las muletas. "¿Por qué
no vuelves en la cama? Te sentirás
s entirás mejor con ese pie elevado. Te llevaré más café."
"Buena idea. Gracias." Faythe regresó cojeando a su habitación y se metió en la cama. El

edredón de plumas se situó a su alrededor y el olor a lavanda llevó a Faythe atrás en el
tiempo cuando se había quedado con la tía Nellie cuando niña. Por supuesto ella estaba en
118
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
una de las habitaciones de invitados entonces, no en el dormitorio principal, pero la ropa

olía igual y los lujosos edredones no habían cambiado.
"Aquí tienes." Deanna le entregó más café.
"Mmm." Faythe bebió y tarareó ante el rico sabor. "Por Dios, eres buena en esto."
"Gracias. Qué tal de profundizar en lo que estabas hablando antes." Deanna se acurrucó a
los pies de la cama y no apartó los ojos de Faythe.
"Oh. Eso. Bueno, he salido con un buen número de mujeres. Más de lo que puedo
contar. Lo que pasa es que no soy la zorra experimentada que podrías pensar. Puedo
contar a mis parejas sexuales con una mano. La mayoría de ellas mis novias en la
universidad."
Deanna escuchó a Faythe tartamudear. "Estás disculpándote por no ser virgen ingenua, o
por no ser una conocedora sexual?"
sexual?" Ella le hizo un guiño,
guiño, y Faythe jadeó, luego se rió.
"Ninguna!" Ella cayó sobre las almohadas, sin dejar de reír. "Dulce Jesús, mujer, estás
loca."
"Sí. Lo estoy. Bastante loca por ti, en realidad." Deanna había salvado el café de Faythe y
ahora colocó las dos tazas en la mesita de noche. "No me importan ninguna de las parejas
anteriores, amantes, novias, o lo que sea. Con quienquiera que interactuaste ayudó a hacer
quien eres. Eres estupenda, y si piensas que estaba esperando una acróbata sexual que
tuviera el orgasmo mientras se balanceaba desde el techo ... bueno, eso es algo que
tendríamos que practicar, supongo."
Faythe casi perdió el aliento por completo. Deanna se acercó hacia ella y la miró
seriamente. "Pareces un poco nerviosa, querida. ¿Puedo ayudarte de alguna manera a
recuperar tu compostura, y el aliento?"
"No. No, estoy bien. De verdad." Faythe miró a Deanna cuidadosamente. No había
esperado el nuevo lado juguetón de Deanna. "Y no puedo dejar de preguntarme cómo es
que eres tan ingeniosa y animada hoy."
ho y."
"Oh, eso es fácil. He cumplido un plazo. Tomé fotos digitales de mis ilustraciones para el
próximo libro de Bunny Buttercup, las envíe por correo electrónico, y al editor y al
escritor les encantaron."
"Eso es fantástico. Deberíamos celebrarlo. Siempre y cuando pueda mantener mi pie fuera
f uera
del suelo de vez en cuando, estoy abierta a sugerencias."
119
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"¿Sí?" Deanna vaciló. "¿Te gustaría ir a un día de campo?"
"Eso suena maravilloso."
"Es un día de campo comunitario, en cierto modo, en la escuela de mi hermana. Miranda y

todos los demás estudiantes estarán allí."
"Tus padres también?"
Deanna todavía parecía amable,

amable, pero sus hombros se tensaron. "No, no esta vez."
"Ah. Bueno, estoy deseando conocer a tu hermana. ¿Es tan talentosa artísticamente como
tú?"
"No lo sé. Ella no es capaz de concentrarse en las cosas el tiempo suficiente para que
podamos notar algunos dones en particular." Deanna miró seriamente hacia Faythe.
"Miranda tiene autismo."
"Oh, ya veo." Faythe sabía bastante sobre el autismo, después de haber hecho una serie
sobre la discapacidad infantil para la cadena. "¿Qué edad tiene Miranda?"
M iranda?"
"Dieciséis."
"¿Está inscrita en una buena escuela?"
"La mejor, según mi madre y mi padrastro." Su desprecio era casi palpable.
"Bueno, estoy deseando conocer a Miranda. ¿Cuándo es el día de campo?"
"A las cuatro en punto."
Faythe decidió ser completamente honesta. "Lo espero con ansía. He pasado tiempo con
niños diagnosticados con autismo. No me acercaré a Miranda hasta que esté lista."
La expresión de Deanna se suavizó,

s uavizó, un bienvenido cambio que Faythe pensó que nunca se
cansaría de ver. Se detuvo a medio pensamiento y no n o recordaba haber sentido esta
e sta
confusión desde el divorcio de sus padres. Empujó la perturbadora comparación de su
mente.
"Entonces, ¿qué tal si pedimos una de esas cestas de día de campo para llevar de la
panadería en Main Street?,"
Street?," Deanna preguntó.
"Suena bien."
120
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Voy a hacer la llamada. Descansa, ¿de acuerdo?"
"Mandona, verdad?" Faythe pensó que su amplia sonrisa le partiría la cara. "De acuerdo,
de acuerdo, voy a descansar." Se recostó contra las almohadas y suspiró de alivio cuando
Deanna salió de la habitación. Sin embargo, quería llamar a Deanna para que volviera y la
abrazara. Ella hizo una mueca. "No va a pasar," murmuró para sí misma. "No soy su
tipo. A veces me pregunto si soy el tipo de alguien."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Dieciocho
El día prometía ser uno de los últimos días del verano indio con un sol cálido, brillante en
un cielo azul salpicado de nubes de algodón. Deanna llevaba la cesta con pan, fruta, y un
termo de café en una mano y una nevera llena de refrescos, queso brie, y porciones de
carne asada. También había una sorpresa en la cesta de Miranda. Faythe había preguntado
si Miranda tenía una comida favorita, y Deanna pensó inmediatamente en galletas de
avena. Miranda haría casi cualquier cosa por una.
Faythe había entrado en la panadería con Deanna y agarró algunas galletas de avena e
insistió en pagar por ellas. "Son un regalo para tu hermana," dijo tercamente. "Son lo
suficientemente grandes, no crees?"
"Algo más grande y la llenarán

llenarán como una comida de tres
tres platos," Deanna dijo. "una vez
que empieza con esos tipos de galletas, se vuelve loca. Se supone que debe mantenerse
alejada del azúcar, ya que aumenta su energía demasiado, pero necesitará mucha esta
tarde, así que debería estar bien."
"Y si llevo tres de ellas? Con o sin pasas?"
"Sin," Deanna dijo, recordando cuando había comprado las galletas de avena con pasas
hace un año. Miranda pensó que las pasas eran pequeños insectos y que Deanna e Irene
Costa tardaron más de una hora en calmarla. Faythe regresó cojeando al coche con la
pequeña bolsa de galletas, mirando expectantemente a Deanna mientras se colocaban el
cinturon. "¿Está lejos? La escuela, quiero decir?"
"No, está en el otro lado de la ciudad, en un hermoso parque, con vistas al campo abierto."
Deanna se metió en la calle casi vacía. Estaba manejando el Crossfire de Faythe ya que su
viejo pedazo de basura estaba en el taller con el radiador fijo.
"Suena como un lugar perfecto."
"Supongo." Deanna sabía que sonaba breve, pero era difícil pensar en la escuela como
beneficiosa.
"No lo dices muy segura."
"Oh, la escuela es genial. Su programa de autismo es vanguardista, y acaban de abrir una

nueva sección para niños diagnosticados con trastornos neuropsiquiátricos graves."
"¿Quieres decir como ADHD (Síndrome de déficit de atención)?"
"Sí."
122
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Suena bien. Los trastornos pueden realmente afectar a un niño socialmente."
"Muy cierto."
"Todavía tengo la sensación de que algo te molesta sobre la situación de Miranda."
"No tiene nada que ver con la escuela." Deanna suspiró.
"Muy bien. No me entrometeré. Por ahora. Atacaré cuando tengas la guardia baja, o
cuando te haya distraído con mi cuerpo desnudo."
"¿Qué?" Deanna sacudió ligeramente el volante.
"Oye, mira el camino, chofer." Faythe señaló el parabrisas. "Transeúntes inocentes a tu

derecha."
"Que estabas diciendo sobre el cuerpo desnudo?" Deanna se negó a dejar que Faythe
escapara del atolladero.
"Soy una periodista implacable, recuerdas?" Faythe meneó sus cejas bien depiladas. "No
estoy más allá de usar mis recursos para poner mis manos en una historia."
"¿Acabas de decir 'usar tu trasero,' Faythe? Estoy sorprendida." La charla amistosa,

aderezada con insinuaciones sexuales, hizo que Deanna se sintiera liberada.
"Dije 'recursos' y me escuchaste." Faythe alzó la nariz en el aire y bufó

teatralmente.
teatralmente. "Nunca he usado mi trasero de esa manera, mi buena mujer."
"¿De verdad? No sabes lo que te pierdes."
"Deanna!" Faythe resopló. "Eres tan mala como yo. En realidad, creo que eres peor."
"¿Qué quieres decir? ¿Pensaste que estaba bromeando?" Deanna dijo impávida. "Estaba
totalmente hablando en serio."
"Yo creo que no."
Deanna no pudo evitar que una amplia sonrisa se formara. "¿No?"
"No."
"Bueno, querida, las dos nos salvamos por la campana. La campana de la escuela, por así
decirlo." Deanna dio un giro y condujo a través de unos portones donde saludó al guardia
123
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
en servicio. Ella había estado viniendo aquí tres veces a la semana durante nueve años, por
lo que la reconocieron a la vista.
"Sólo para que lo sepas," Faythe dijo mientras Deanna maniobraba el coche en el
estacionamiento casi lleno, "puedo dejarte ir por ahora, pero tengo una buena memoria
para los detalles." Ella pronunció la última palabra una octava más baja, obviamente
bromeando, pero Deanna se estremeció.
estremeció.
"Debidamente anotado."
Caminaron y cojearon respectivamente hacia un gran jardín donde las mesas formaban
una forma de U. La gente estaba desempacando cestas y neveras mientras charlaban.
"Deanna. ¡Por aqui! Mira, Miranda. Ahí está Deanna ahora."
Irene Costa se acercó, sosteniendo la mano de Miranda. Miranda estaba vestida con jeans
azules y un suéter rojo y blanco. Al principio, se veía como cualquier adolescente, pero de
cerca, su mirada vacía, mezclada con el miedo y la sospecha, contó una historia diferente.
"Deanna," Miranda dijo. Cuando Miranda pronunció su nombre, lo cual rara vez hacía,
Deanna se quedó sin habla y simplemente la abrazó. No se sorprendió ni ofendió cuando
Miranda inmediatamente trató de liberarse. No le gustaba que la tocaran y podría llegar a
ponerse molesta rápidamente,
rápidamente, incluso lanzar un rabieta.
rabieta.
Deanna hizo un gesto para que Faythe las siguiera hasta la mesa que Irene había
reservado. Miranda había puesto la mesa y hecho las decoraciones, así que Deanna se
desvivió por todo. Las decoraciones eran verdaderamente exquisitas. Miranda había
combinado pétalos de las flores de tardío florecer y diferentes hierbas para crear argollas
para servilletas y una pieza
pieza central que cualquier
cualquier floristería estaría
estaría orgullosa de mostrar.
La vista de Faythe agarrando su bolsa de galletas mientras trata de mantener el equilibrio

sobre sus muletas hizo estremecerse a Deanna. "Oh, Dios, ¿dónde está mi cabeza? Tienes
que sentarte y —
y — "
"
" — alzarlo."
alzarlo." Faythe sonrió. "No te preocupes. Estoy bien." Ella se sentó con un golpe
seco, a pesar de sus valientes palabras, y Deanna miró a Miranda afanosamente
reorganizar las argollas para servilletas en el otro lado de la mesa.
"Esto es muy bonito, Miranda," dijo. "Realmente estás cogiendo el truco de trabajar con
plantas y flores."
Miranda no levantó la vista, pero asintió con énfasis. "Material vivo."
124
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"¿Disculpa?"
Irene explicó. "Miranda y yo hemos pasado los últimos días discutiendo la diferencia entre
los materiales vivos y objetos inanimados." Ella sonrió alentadoramente hacia
Miranda. "Deanna estará muy orgullosa cuando se entere de lo bien que lo comprendes."
Deanna estaba sorprendida. La vida, muerte, y las cosas no vivas eran conceptos
abstractos que algunas personas con autismo tenían dificultades para comprender. Era
increíble para Miranda que incluso se preocupara por aprender la diferencia.
"Increíble," Faythe susurro desde su lado de la mesa. "Eso es enorme, Deanna."
"Lo sé." Deanna sonrió a Faythe. "Muy sorprendente."
"Seguro que si."
Miranda miró en dirección de Faythe. Deanna supo que no estaba mirando a los ojos de
Faythe, sino mirando sus cejas o la línea del cabello.
"Miranda, Irene, esta es Faythe, una amiga mía."
Miranda seguía jugando con el sostenedor de la servilleta, sus dedos trabajando más y más
rápido. Cuando Faythe no dijo nada, Miranda se puso cada vez más curiosa. Hasta hace
poco, nunca había mostrado curiosidad
curiosidad o cualquier otra emoción. Ahora miró hacia atrás
atrás y
adelante, probablemente tratando de juzgar dónde Faythe encajaba en el esquema de las
cosas. Acostumbrada a esperar mientras Miranda calculaba las cosas, que a veces podía
tomar días, Deanna desempacó la cesta de día de campo. Faythe alcanzó la nevera,
evitando el contacto visual con Miranda. Deanna miró su reloj. Le había tomado a
Miranda menos de diez minutos llegar hasta aquí. Era este un día para los milagros?
"¿Agradable persona?"
"Disculpa, cariño?," Deanna dijo, volviéndose hacia Miranda de nuevo.
Miranda no repitió su pregunta, pero en cambio jaló de la camisa de Irene. "¿Qué es,
Miranda?" Irene enunció.
Miranda tomó más flores de una bolsa de plástico y las empujó juntas en la mesa. Volvió
a jalar de la camisa de Irene. "Agradable persona."
"Oh. Ya veo. Bueno, aquí tienes, Miranda." Irene le dio un anillo de plástico y algunos
hilos de nylon.
125
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Miranda sacó la punta de la lengua por la comisura de la boca mientras creaba otra argolla
para servilletas. Cuando terminó se sentó con ella entre sus manos inmóviles, sin mirar a
ninguna de ellas. Irene acarició el suave, alborotado cabello de Miranda y esperó. Deanna
contuvo la respiración.
"Agradable ... persona." Miranda empujó de repente la argolla para servilletas llena de
flores hacia Faythe. "Aqui tienes."
Irene asintió hacia Faythe.
"Gracias, Miranda. Esto es hermoso. Tienes mucho talento, al igual que tu hermana."
"Deanna."
"Sí, como Deanna." Faythe sonrió y miró a Deanna. "Ambas son artistas."
Deanna observó a Miranda refrexionar sobre esto, aunque cualquiera que no lo supiera
pensaría que ella estaba perdida en su propio mundo. Dejando a Miranda sola, Deanna
organizó lo último de la comida que habían traído. Miranda no era exigente con la comida,
pero examinó cuidadosamente todo lo que ponía en su boca, lo cual requería mucho
tiempo.
"Mucho gusto, Faythe," Irene dijo. "Quería que Miranda se tomara su tiempo y terminara
su saludo inicial antes de yo saludar."
"Entiendo. Encantada de conocerte también, Irene. Eres una de las maestras?" Faythe
extendió una mano hacia Irene.
"No oficialmente," Irene dijo. "Soy el contacto especial de Miranda

M iranda entre ella y el
personal del piso en su sección. También soy asistente de profesor en el programa de
artes."
"Y Miranda es natural, ¿verdad?"
"Ella lo es. Percibe el espacio y presta atención a los detalles extremadamente bien. Puede
buscar por horas por la correcta hoja de hierba o pétalo de flor." Irene miró a Miranda,
quien asintió solemnemente. "Y cuando lo hace, puede crear casi cualquier cosa, ¿verdad,
Miranda?"
Irene miró con orgullo a su alumna.
"Hm-mm-hm-mm-mm-hm ..." Miranda tamborileó sus dedos sobre la mesa mientras

tarareaba la extraña melodía.
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"¿Qué pasa, cariño?," Deanna preguntó y miró a su alrededor.
"¿Pasa algo?," Faythe preguntó.
"Oh, Dios," Deanna escuchó a Irene susurrar. "Lo siento, Deanna. No tenía ni idea."
"Madre y Percy ... y trajeron a las mocosas." Deanna habló entre dientes apretados. No
podía creer que su madre descartara tan descaradamente todo lo que Deanna había escrito
en la carpeta de Miranda. Decidida a no causar una escena que empeorara las cosas para
Miranda, se paró mientras su madre, padrastro, y sus dos hijas adolescentes se
acercaban. Si su madre no ponía las necesidades de Miranda antes que las suyas, Deanna
se aseguraría de que lo haría.
"Mamá," saludó a su pequeña, elegante madre ahora a menos de diez pies de

distancia. Miranda se concentró en un croissant, y no se había dado cuenta de los recién
llegados. "¿Por qué no vamos al estacionamiento y discutimos esta iniciativa tuya."
"Discutir?" Angela Moore se puso de pie desafiante frente a ella. "No hay nada que
discutir. Estoy visitando a mi hija en el día de campo anual como siempre lo hago."
"Eres increíble." Deanna siseó lo suficiente bajo para que Miranda no oyera, pero todos lo
hicieron. "Te apareces, sin siquiera notificar al personal para que pudieran prepararla, y
los traes." Ella sacudió la cabeza en dirección de Percy Bodell
B odell y sus dos hijas.
"Cierra el pico, ¿por qué no lo haces?," La rubia más cercana, una bonita, pero sombría,
dijo. "No es que quisieramos venir." Su voz se transportó fácilmente sobre el sonido de la
gente hablando en las mesas alrededor de ellos.
"Trista!" Percy gruñó. "¿Qué dijimos antes de salir de la casa?"
Que tendrían otro par de zapatos de Prada si venían y jugaban a las agradables
hermanas? Deanna estaba lista para estrangular a Trista, pero la chica retrocedió cuando
su padre la miró.
"Disculpate con Deanna," Percy insistió. Trista se ruborizó furiosamente y Deanna deseó
no haber presionado. ¿Él no conocía a su propia hija?
"No lo haré." Trista levantó su voz de nuevo. "Ella no es parte de nuestra familia."
"Deanna?," Dijo una vocecita desde atrás. Deanna se dio la vuelta y vio a Irene Costa allí
con Miranda en sus brazos y Faythe justo al lado de ellas. Miranda estaba respirando en
respiraciones rápidas y superficiales. "Deanna? ¿Mamá? Es sábado. S-sábado."
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"Dios mío, mírala. Qué desperdicio," Trista dijo.
"Una palabra más de ti ..." Deanna dijo en voz baja, y su evidente vehemencia pareció dar
en el blanco porque Trista palideció y dio un paso atrás. Girándose hacia Miranda, Deanna
le tendió los brazos.
"Cariño, todo está bien. Ven aca. Todo está bien."
"No ... no está bien. No hay servilletas. Ni platos. Es Sábado." Miranda se quedó allí
temblando, su mente obviamente tratando de entender todo. Deanna miró a su
madre. "¿Por qué tuviste que hacerlo de esta manera? Ella misma está trabajando en una
condición."
"Tú eres la que comenzó a gritar," Angela dijo enfadada.
"No es cierto," Deanna dijo en voz tan baja que estaba casi susurrando. "Baja la voz e
Irene podría ayudarla a superar esto sin tener que sedarla. Ella esperaba este día de campo
por mucho tiempo. "
"Sedarla? ¿Es eso lo que hacen aquí? Drogarla sin sentido?" Angela estaba obviamente
demasiado enojada ahora para bajar su voz, y el corazón de Deanna se rompió cuando
Miranda gritó detrás de ellos.
128
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Capítulo Diecinueve
Faythe nunca había visto tanta furia en la cara de Deanna, o en la de nadie más. Pálida,
apretó los labios igual de blancos mientras caminaba hacia su madre, que se tambaleó
hacia atrás cuando Deanna se alzó sobre ella. "Angela," Deanna dijo, "has causado
bastantes problemas con tu irreflexión. Toma a Percy y a las niñas y vete."
"Tú eres la que está causando una escena," Percy intervino. "Si no lo hubieras hecho,
estaríamos todos teniendo una barbacoa por ahora."
"Percy, cállate." Deanna estaba temblando visiblemente mientras señalaba en dirección a

Miranda. "No lo ves?"
Miranda había dejado de llorar, pero estaba lloriqueando como un animal herido. Faythe
reaccionó sin pensar y se acercó a Irene y a la perturbada chica. "Hey, Miranda," susurró,
y agaarró algunas flores sobrantes de la mesa, mientras se balanceaba sobre una
muleta. "Ten, cielo. Quedate con estás. Son tuyas, ¿no es así?"
Miranda, todavía sollozando, extendió la mano hacia las flores y las sostuvo con suavidad
en su mano. Soltó a Irene y acunó su otra mano alrededor de las flores en un gesto
protector.
Irene vino al rescate también. "Faythe, ¿por qué no vamos Miranda y yo al otro lado del
jardín? Las últimas flores silvestres están todavía floreciendo. Tómate tu tiempo con esas
muletas. Estaremos justo allí."
Ella señaló a un pequeño grupo de arces. Asintiendo con brusquedad hacia los Bodells,
guió a Miranda a través del jardín. Faythe se arrastró en sus muletas detrás de ellas.
Cuando llegaron a los arces, Miranda simplemente se sentó en el césped, acariciando los
tallos hasta los pétalos.
"Bien pensado, Irene." Faythe maniobró en una posición sentada sobre un tocón, tratando
de ignorar su pie palpitante.
"Viene con la experiencia y de conocer a Miranda. Fue inteligente de tu parte distraerla

con las flores. ¿Has trabajado con niños autistas antes?"
"No, sólo me crucé son ellos muy brevemente." Faythe miró a Miranda. "Ella es una dulce
chica. No debería estar expuesta a todas esas emociones devastadoras."
129
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Lo sé. Rara vez visitan el mismo día. Puedo entender que Angela quiera ser parte de la
celebración del día de campo, pero nunca pensé que ignoraría descaradamente su acuerdo
con la clínica y Deanna."
"Jesús, pensé que iban a estrangularse la una a la otra." Faythe no podía olvidar la furia de
Deanna. "Estarás bien cuidado a Miranda aquí? Ahora que ella está fuera del alcance del
oído, Deanna probablemente no se detendrá. Debe tener en cuenta a los otros niños aquí
también."
"Tienes razón. ¿Por qué no vas a ser la pacificadora y yo me quedo con Miranda?" Irene
tocó brevemente la mano de Faythe. "Gracias."
"De nada." Faythe quería acariciar el pelo hermoso de Miranda, pero fue más
inteligente. Ella palmeó la mano de Irene rápidamente en cambio, se levantó y cojeó de
vuelta a su mesa. Nadie estaba allí. Deanna había llevado a su familia hacia el
estacionamiento donde las dos adolescentes, obviamente aburridas, se sentaron en un
banco cercano, ocupadas concon un teléfono celular. "Nunca
"Nunca vas a cambiar, verdad,
verdad, Deanna?"
Angela sonaba cansada y molesta. "No importa lo que haga, o deje de hacer, vas a
aferrarte a tus rencores y culparme."
"No estoy echando culpas a nadie. Hiciste tus elecciones hace años, sabiendo muy bien las
repercusiones."
"Tu actitud vengativa —

vengativa — "
"Vengativa!" Deanna puso sus manos en alto, parecía de repente tan herida y exasperada
que Faythe tuvo que actuar. Usando sus muletas para alargar el paso, se paró junto a
Deanna en cuestión de segundos.
"Miranda está mejor. No hay necesidad de ninguna sedación. Irene la está ayudando a
recoger flores." Faythe puso su mejor expresión profesional, desplazó una muleta hacia su
izquierda, y extendió una mano a Angela. "No hemos sido presentadas correctamente. No
hubo tiempo, supongo." Antes de que todo el infierno se desatara. "Mi nombre es Faythe
Hamilton."
"Oh, mierda, papá. Es la Faythe Hamilton. En la televisión por la mañana!" Trista cerró
bruscamente su teléfono
teléfono celular y salió corriendo desde
desde el banco, seguida de su hermana.
hermana.
"Cuida ese lenguaje, Trista. Sra. Hamilton. Que honor. No puedo imaginar cómo conoces
a Deanna." La cortesía de Angela apenas enmascaró su angustia.
"Somos vecinas y buenas amigas." Faythe saludó al resto de la familia de la misma

manera. Trista levantó su teléfono celular después abriéndolo de nuevo, obviamente con la
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
intención de tomar una foto. "Por favor, Trista. Preferiría que no. Estoy aquí como una
persona privada, no en mi capacidad como reportero de televisión. Si me lo pides en otro
momento, estaría encantada de posar con tu hermana mientras tomas una fotografía."
Satisfecha consigo misma por la suave reprimenda, Faythe miró a Deanna, que ya no
estaba tan pálida. "¿Estás bien?," Murmuró.
"Estoy bien. Gracias." Deanna respiró hondo. "Angela," dijo, su voz baja pero firme. "No
estoy tratando de ser difícil. Esto no se trata de mí. De ningún modo. Estamos aquí por el
bien de Miranda. Es su día de campo escolar, y el personal ha pasado meses preparándola
a ella y a los demás para este día para que pudieran disfrutarlo. Si Irene Costa o yo
hubieramos sabido que ibas a venir, podríamos haber preparado a Miranda para este tipo
de cambio, tú en tus días de visita, yo en los míos. En cuanto a traer a Trista y Laney, tal
vez hubiera sido mejor dejarlas en casa y no obligarlas a venir. Ellas no están aquí porque
se preocupan por Miranda sino porque las hiciste venir. Ni siquiera puedo imaginar por
qué."
"Son parte de la familia. ¿Cómo puede Miranda conocer a sus otras hermanas si nunca las
ve?" Angela sollozó. "Todo lo que haces es criticarme. Encontrar defectos en todo lo que
hago." Percy envolvió un brazo firme alrededor de ella.
"Miranda no puede manejar dos do s adolescentes egoístas. Si vinieran aquí porque les
importa, una a la vez sobre una base regular, ella podría ser capaz de hacer frente, pero ya
que ese no es el caso ... " Deanna metió las manos en los bolsillos de los jeans. "Pensé que
habías leído mi nota la última vez que pusiste a Miranda a través de un cambio de última
hora."
"¡Ahí vas de nuevo! Es como si me acusaras de no preocuparme, de no amar a mi propia

hija."
La conversación iba muy rápido, y Faythe estaba a punto de hacer una pregunta cuando un
grupo de personas en trajes de negocios formales descendió los amplios escalones de la
entrada principal. Faythe pensó que había escuchado a Deanna gemir y echó un vistazo.
"Sra. Moore?" Una mujer rubia se alejó del grupo y se acercó a ellos. "Nos hemos reunido
algunas veces hace un tiempo. Su hija está haciendo un progreso fantástico."
"Gracias." Angela estrechó la mano de la mujer, parecía intimidada pero

impresionada. "Este es mi esposo, Percy Bodell, y sus dos hijas, Trista y Laney." Angela
miró a Deanna. "Y mi hija mayor, Deanna, y su amiga Faythe Hamilton." Ella se sonrojó
ligeramente. "Soy terrible con los nombres. Sra. Mueller, ¿no es así?"
"Gloria Mueller." La sonrisa en los labios rosados brillante se desvaneció

marginalmente. Ella levantó una ceja a Deanna. "Nos hemos conocido."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Faythe tuvo que clavar sus uñas en las palmas para mantenerse callada. Así que esta era
la némesis de Deanna. O una de ellas, al menos. Elegante en una forma helada, Gloria
Mueller era una mujer imponente de casi cincuenta años. Llevaba un traje de falda azul
oscuro, con una blusa blanca y fresca. Su cabello estaba estirado en un moño elaborado, y
el maquillaje era impecable, aunque un poco brillante y demasiado rosado. Daba la
impresión de ser dura, no una persona que quería en la esquina opuesta. Pero tener en una
esquina a Gloria en realidad sonaba peor.
"Faythe Hamilton?" Gloria estudió a Faythe por un momento e hizo claramente la

conexión. "Como representante de mi ciudad natal, quiero darle la bienvenida a
Grantville, Srita. Hamilton."
"Gracias." Reivindicando toda la ciudad como suya, ¿eh, señora? s eñora? Faythe buscó
debilidades o defectos en la apariencia perfecta de Gloria, pero no pudo detectar ninguno.
"Estuve aquí muchas veces cuando era niña. Me encanta aquí." Ella dio un paso más cerca
de Deanna, no viendo ninguna razón para explicar lo bien que se conocían y que vivían al
lado de la otra.
"De vacaciones, entiendo? Debe venir a visitarme antes de regresar. Puedo organizar un
recorrido especial al ayuntamiento y el circundante parque."
"Eso es muy amable de tu parte," Faythe dijo alegremente, tratando de que su voz sonara
dulcemente inocente. "A Deanna y a mí nos encantaría. Tal vez la próxima semana?"
Gloria parecía haberse herniado algo. "Ah, la próxima semana? Qué lástima." Ella
entrecerró los ojos y cambió el maletín de una mano a la otra. "Estamos teniendo
mantenimiento antes de que comience la temporada de otoño. Hablaremos de eso después,
Faythe."
Faythe sabía que no llegaría ninguna invitación

invitación jamás a menos que fuera para ella sola, lo
cual era más que grosero. Envolvió un brazo alrededor de la cintura de Deanna, con aire
de suficiencia satisfecha cuando los ojos de Gloria se estrecharon y parecía como si
estuviera enferma.
"Qué encantador conocer a un miembro de la junta escolar." Angela estudió a Deanna de

cerca y miró atrás y adelante entre ella y Gloria. "No podemos agradecer lo suficiente por
lo que el personal de Tremayne hace por nuestra Miranda."
"Oh, eso es lo que nos gusta hacer," Gloria dijo, una media sonrisa en los labios y una
expresión de acero en sus ojos. "Estoy honrada de dedicar mi vida a servir a nuestra
comunidad. Es también un privilegio poder mantener a nuestros jovenes seguros y fuera
de peligro."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Las obvias indirectas de Gloria habrían sido divertidas si no hubieran devastado a Deanna,
que se apoyó pesadamente contra Faythe. Decidida a no dejar que esta serpiente venenosa
afectara a Deanna, Faythe la abrazó con fuerza.
f uerza. "Oh, lo sé," Angela dijo. "Es muy
importante descubrir la verdad detrás de asuntos como ese." Encontró el núcleo de la
verdad al instante, sin darse cuenta.
Faythe apretó el costado de Deanna. Por favor, cariño, dile a esta mujer de una vez por
todas. Puedes hacerlo. Pero Deanna se mantuvo en silencio hasta que Gloria se despidió
de Angela y Percy.
"¿No es una persona encantadora, amable?," Angela preguntó.
"En realidad, pensé que era una perra engreída," Trista dijo detrás de su padre. "No me
gustó."
"A mi tampoco," Laney elevó la voz.
Faythe estaba encantada. Tal vez había esperanza para las mocosas. Se volvió hacia
Deanna, sacudiendo su brazo para llamar su atención. "¿Quieres ir a ayudar a Miranda a
prepararse para un pequeño día de campo con todos nosotros? Tal vez si tomamos una
manta y nos sentamos encima de las flores, saldrá bien. A ella le encantan y la calmaron
una vez antes." La pregunta pareció sacudir a Deanna fuera del infierno personal que
Faythe sabía acababa de visitar.
"Muy bien. Por qué no? Ya hemos dado a las otras familias lo suficiente como para
chismear." Soltó a Faythe y comenzó a cruzar el jardín. Faythe estudió los rígidos,
cuadrados hombros de Deanna y se preguntó cuántas veces había tenido que sonreír y
soportar en los últimos años. Con un suspiro, se volvió hacia las niñas. "Ustedes dos
podrían ayudar trayendo la comida." Faythe
Fa ythe se volvió hacia Angela y Percy. "Y los platos
y las decoraciones?"
"Claro," Percy dijo, y pasó los dedos por el pelo espeso, negro. "Condujimos todo el
camino hasta aquí, después de todo."
"Excelente. Te veo en un momento. Sólo danos diez minutos. Si no podemos hablar con
ella tendremos que terminar por hoy, supongo, y dejar que Deanna cuide de ella."
"Está bien." Angela parecía que iba a llorar, pero entonces ella, al igual que su hija,
parecía sacar la fuerza de alguna parte y siguió a sus hijastras y a su esposo hasta la mesa
de día de campo. Cuando Faythe llegó a Deanna, Miranda e Irene, sus axilas y palmas de
las manos le ardían por usar las muletas tanto. Se acercó a ellas lentamente, sin querer
desencadenar otro episodio. Sorprendentemente, Miranda alzó la vista, con las manos
133
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
llenas de flores con sus tallos recolectados exactamente a la misma longitud. "Faythe,"
dijo. "Agradable persona."
Las lágrimas brotaron de los ojos de Faythe. Deanna parecía tan desconcertada, mientras
que Irene buscó un pañuelo y se sonó la nariz.
"Si sólo supieras." Deanna no dijo nada más, pero esas pocas palabras hicieron que Faythe
Fa ythe
se diera cuenta del paso significativo que era para Miranda.
"Me puedo imaginar," murmuró, y se limpió rápidamente

r ápidamente sus ojos.
"Ahora. ¿Crees que esto puede extenderse a tu familia?"
La mirada de Deanna dijo claramente que prefería que se fueran,

f ueran, pero asintió.
"Vamos a intentar." Ella tomó la barbilla de Miranda y rápidamente la soltó cuando

Miranda se retiró con una mirada molesta. "Miranda. ¿Qué tal si le pedimos a mamá que
pase el día de campo
campo con nosotros?"
"Es Sábado."
"Sí. Y es un Sábado especial."
"Mamá viene los Domingos."
"Pero hoy es un Sábado especial. Todos los otros estudiantes tienen a todos los miembros
de su familia aquí. No sería justo si no pudieras tener eso también, ¿verdad?" Deanna se
estremeció después de que habló. Habían sus propias palabras tocado una fibra sensible
dentro de ella, Faythe se preguntó. Deanna y su madre le habían negado a Miranda la
alegría de ser una familia completa durante años.
"Familias y días de campo." Miranda inclinó la cabeza como si lo pensara. "Incluso los
Sábados."
"Sí. Incluso los Sábados."
Faythe tenía la intención de preguntarle a Deanna si alguno de ellos se había tomado la

molestia de preguntarle a Miranda lo que quería. Tal vez la riña familiar los mantenía
demasiado ocupados, y habían estado tratando de mantener la hostilidad lejos de
ella. "Mamá?" Miranda miró hacia la mesa donde Angela y los demás estaban reuniendo
sus cosas."¿Yéndose?"
"No, no. Quieren venir aquí y sentarse en una manta como tú y yo a veces lo hacemos."
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"Sí. Venir y sentarse en una manta." Eso parecía arreglar las cosas para Miranda. Ella
volvió su atención a las flores y comenzó alineándolas en el césped, con un código de
colores y en perfecto orden. Faythe captó la atención de Angela y les hizo señas, e Irene se
ofreció a correr a la habitación de Miranda y traer la gran manta de día de campo que
Deanna guarda allí. Estaba de vuelta antes de que los otros hubieran transferido todos los
objetos de la mesa. Pronto todos se sentaron en el borde de la manta a cuadros con
Miranda en medio, afanosamente organizando las flores decorativas en los cuadros
vacíos. Agradecida por el verano indio que permitió que las flores florecieran más tarde de
lo habitual y las familias disfrutaran de un día tan soleado, Faythe mordió un croissant y
se sirvió un poco de café. Nadie hablaba mucho. Quizás sentían que habían dicho
demasiado antes. Faythe ni siquiera podría empezar a adivinar si esta paz duraría y
conduciría a algún entendimiento, pero por ahora, era un muy
mu y buen comienzo.
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Capítulo Veinte
Cuando Faythe tropezó y casi se cae del agotamiento, Deanna tomó una de sus
muletas. Envolviendo su brazo alrededor de la cintura de Faythe, le ayudó a entrar. La piel
de Faythe era cálida — no,
no, caliente, debajo de la camisa. Preocupada de que Faythe se
hubiese excedido, esperaba que Faythe no tuviera fiebre.
"Termino de una buena manera, ¿no crees?" Faythe bostezó.
"Sí. Lo hizo." A pesar de las emociones enterradas tan profundamente que solamente una
plataforma de perforación podría encontrarlas, la tarde había sido todo sobre Miranda en
lugar de viejas peleas familiares. Deanna había incluso rozado torpemente a su madre en
el hombro cuando ella se metió en el coche con Percy y las niñas. Angela parecía aturdida
y sus ojos eran de repente más brillantes que de costumbre. Podría Angela haberla
extrañado tanto como ella —
ella — Deanna
Deanna trató de centrarse en Faythe.
Sintiéndose culpable de cómo Faythe había andado con dificultad de ida y vuelta en sus
muletas en una misión de paz tras otra, Deanna la sujetó más firme. En lugar del evento
relajante que habían planeado, habían terminado en un gran drama familiar. Una vez que
Angela y su familia se fueron, Deanna pasó más tiempo con Miranda para asegurarse de
que estaba bien y no se dio cuenta de lo tarde que era hasta que Faythe se quedó dormida
y casi se deslizó de la silla del escritorio de Miranda.
Faythe se movió hacia la cama cuando entraron en su dormitorio.
"Sólo quiero acostarme un rato. No puedo creer lo adoloridos que están mis brazos. Y mis
manos. Y los hombros. Ay."
"¿Por qué no te ayudó

a yudó a prepararte para dormir? Estás agotada."
"Estoy bien." Faythe miró de reojo hacia Deanna. "De verdad. Sólo un poco adolorida y
cansada."
"Te quedaste dormida en el coche antes de que incluso pasaramos por las puertas de la
escuela."
"Como ya he dicho. Cansada."
Deanna sacudió la cabeza. "Voy a prepararte el baño. Eso ayudará con el dolor." Ella
levantó una mano para evitar que Faythe objetara.
"No te preocupes. Te ayudaré a vendar tu pie después."
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"Está bien." Faythe se sentó en la cama, balanceándose. "No entiendo por qué estoy tan
cansada."
"Ha sido un largo día."
"Normalmente soy más fuerte que esto." Faythe

Fa ythe parecía molesta.
"Hasta el sol tiene sus manchas, y obviamente no eras tan fuerte hoy. En realidad, fuiste lo
suficientemente fuerte como para diez más temprano hoy cuando me impediste de
derrumbarme. " Tímida, Deanna se apresuró a entrar en el cuarto de baño, abrir el agua, y
revisar en las sales de baño de Faythe. Le encantaba el aroma de Faythe, y cuando abrió
un frasco rosado con el mismo aroma, vertió un poco en el agua de la bañera. Cuando la
bañera estaba llena, tuvo que dejar de hacer tiempo y encarar a Faythe de nuevo. Faythe
estaba recostada en las almohadas, con la mano en el control remoto de la televisión, casi
dormida. Había logrado quitarse todo menos la ropa interior y el vendaje alrededor de su
pie, y su piel se veía suave y ligeramente bronceada. Usando sólo bragas de algodón
blanco y sujetador deportivo,
deportivo, parecía mucho más joven
joven que su edad.
"Hey, el baño está

es tá listo. ¿Quieres que te ayude con eso?" Deanna señaló
s eñaló en su pie
envuelto.
"No, estaré bien. Sólo dame las muletas y — oh!" Faythe cayó de espaldas sobre la
cama. "Maldición. ¿Por qué estoy tan cansada? Estoy acostumbrada a largas horas de
trabajo."
"No en muletas. Créeme. Sé cuanta energía se necesita para maniobrar a esas malditas."
"Has estado en muletas?"
"Cuando tenía dieciséis años. Me caí de una escalera y me rompí el tobillo." Deanna se
arrodilló frente a Faythe y comenzó a desenvolver
d esenvolver su vendaje. "Pinté casas en el
vecindario en mis vacaciones de verano y calculé mal un escalón. Aterricé en mi pie
izquierdo."
"Ay."
"Sí, pero tuve suerte. Se curó sin ningún tipo de complicaciones. Aunque odiaba las
muletas."
"Me duelen los brazos."
"Lo hacen." Deanna sujetó a Faythe en el camino hacia el baño. Tratando de no dejar que
sus ojos vagaran demasiado obviamente a lo largo del cuerpo semidesnudo de Faythe, se
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
detuvo en la puerta, sin saber qué hacer. Faythe se iluminó. "Oh, qué bien." Se miró a sí
misma equilibrandose sobre un pie junto a Deanna. "¿Te sentirías incómoda ayudandome
a entrar? He manejado esto por mi cuenta hasta ahora, pero realmente me siento mareada."
"No hay problema." Deanna se sentía como la peor mentirosa del mundo. Por supuesto
que se sentiría incómoda. No podría evitar comerse con los ojos el cuerpo desnudo de
Faythe, pero estaba bastante segura de que podría ocultar su reacción. Espero. Se movió
detrás de Faythe. "Alza los brazos." Maldita sea si iba a estar parada justo en frente de
Faythe y mirar hacia sus pechos. Ella sacó el sujetador deportivo sobre la cabeza de
Faythe, luego se quedó mirando sus caderas donde las bragas de algodón parecían
llamarla. Deanna habló rápidamente. "Si te estabilizo, podrás manejarlo, entonces?"
"Claro." Faythe se apoyó en la pared con una mano y jaló de sus bragas con la
otra. "Diablos, esto no está funcionando. Deja que me siente en el borde de la bañera." Se
dio la vuelta y sus pechos eran los más bellos que Deanna había visto nunca. Pequeños,
ligeramente puntiagudos, y con pezones regordetes, rosados, su balanceó era apenas
perceptible mientras Faythe logró jalar sus bragas hasta sus muslos y sentarse en un
movimiento fluido. Se tambaleó, pero Deanna la sostuvo de sus hombros. "Cuidado."
"Lo intento." Faythe empujó las bragas el resto del camino y las hizo a un lado con su pie
no lesionado. "Asi que. Allí." Se dio la vuelta, agarrándose a Deanna, y se deslizó con
gracia en la gran bañera. "Jesús, esto es el cielo." Se hundió debajo de la espuma en la
superficie, terminando el tormento de Deanna de intentar mirar a todas partes excepto a
los pechos de Faythe y la mata de vello castaño caramelo entre las piernas de Faythe.
"Sabía que sería bueno para ti. Te sentirás mejor pronto." Deanna se arrodilló junto a la
bañera y sintió el agua,
agua, asegurándose de que no se hubiera
hubiera enfriado.
"¿Qué tal un poco de té?"
"Té?" Faythe arrugó la nariz. "¿Alguna vez me has visto beber té? Alguna vez me has
escuchado mencionar esa infame bebida?"
"Eh, no, ahora que lo pienso." Deanna sonrió. Faythe se veía linda con el disgusto escrito
en toda su cara.
"Si nos vas a traer algo, me gustaría un café expreso."
"¿Café expreso? A esta hora?" Deanna miró su reloj. "Son las diez en punto."
"Dormiré como un bebé. El café nunca me mantiene despierta. El chocolate lo hace, sin
embargo. Podría ser bueno saberlo."
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"Muy bien, así que si te quiero despierta, te compraré algo de ese chocolate oscuro Lindt."
"Correcto." Faythe pareció alarmada. "Oh demonios. Tú eres la que tiene todo el malestar
emocional hoy y tienes que mimarme así. Lo siento."
"Hey, no te preocupes. No estoy tan molesta. Y realmente me gusta cuidar de ti. Ha

pasado un tiempo, sin contar
contar a Miranda."
"¿De verdad? No voy a salir como un super dolor?"
"No. Estás bien." Maldita sea, estás bien.
Faythe se sonrojó y apartó ahora el pelo ondulado de la cara. "Si me miras de esa manera,
te meteré aquí conmigo," dijo sin aliento.
"¿De qué manera?," Deanna pensó que había logrado ocultar su excitación.
"Como si quisieras empujar todas las burbujas y devorarme ... con los ojos."
Deanna casi se puso de pie, pero los ojos verdes de Faythe la habían hipnotizado.
"Lo hago, pero no hemos ido más allá de eso?" Faythe habló lentamente, como si
considerara cuidadosamente cada palabra.
"¿Qué quieres decir?"
"No me malinterpretes." Faythe levantó un brazo enjabonado y esbozó la mejilla de

Deanna con un dedo mojado. "Te encuentro muy atractiva. De verdad, Deanna, me pones
tan caliente a veces, que me olvido de respirar. Eres impresionante, pareces solamente
verme a mí. No me desnudas con tus ojos. No tienes que hacerlo. Es como que puedes ver
debajo de mi ropa, a veces dentro de mi corazón. Es por eso que digo, esta atracción ...
que hemos llegado más lejos, ¿verdad?"
Deanna se esforzó para tomar la siguiente respiración. "Pero no quieres eso. No te gustan
las relaciones."
"Oh." La mano de Faythe permaneció en el aire y luego dibujó un nuevo patrón lento en el
costado del cuello de Deanna. "Creo que no entiendes. No es que no lo
quiera. Simplemente no creo que lo tenga en mí, quiero decir, el conocimiento."
"Así que querrías si pensaras que serías capaz de hacerlo?" Deanna trató de seguir el
razonamiento de Faythe, que era casi imposible cuando la tocaba así. Unas pocas gotas de
agua corrían dentro del cuello de la camisa y cruzaban la clavícula. Una se deslizó hacia
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
su escote y otra desapareció en su sujetador. Temblando, Deanna estrechó la mano de

Faythe y la sostuvo en su mejilla antes de besar sus dedos delicadamente.
"Esa pregunta me da un terror mortal, Deanna, pero cuando haces eso ... nunca he dejado
que nadie se acerque lo suficientemente para la posibilidad de incluso llegar."
"No soy un gran partido," Deanna dijo, "y no es lo que estoy proponiendo." Sus mejillas
se calentaron. "Pero estos últimos años han realmente fastidiado mi mente, y necesito
saber en lo que me estoy metiendo."
"Te parecería tener una aventura de otoño aceptable?"
"Define 'aventura'."
"Sabes lo que es una aventura!"
"Conozco mi definición, pero no estoy segura de que eso es lo que quieres decir. Para mí
una aventura es algo temporal, los sentimientos con los que se cuentan pasarán, y algo
superficial." Deanna sacudió la cabeza. "Por lo tanto, no. Realmente no lo creo."
"¿Y si fuera tentativo en lugar de temporal? Y con sentimientos basados en la lealtad y la

amistad, con todas las posibilidades de crecer. Y lejos de ser superficial." Faythe tembló
ahora, y Deanna se maldijo interiormente por ponerla a través de este entrenamiento
emocional cuando estaba tan cansada y probablemente adolorida.
"Si ese fuera el caso," Deanna murmuró, "si esa es tu definición, entonces es algo que
podría entender. Tratar."
Tratar."
"Tal vez no me estoy explicando muy bien. Nunca he aceptado a nadie tan rápido, y en
contra de tales probabilidades. Quiero decir, ¿por qué querrías apostar por alguien como
yo?" Faythe se encogió de hombros. "Sé que me veo bien. Puedo ser divertida, y como
amiga soy tan leal como el que más. Pero he vivido una vida bastante superficial de
muchas maneras, e incluso si estoy decidida en cambiar eso — ¿y
¿y si lo arruinó?" Sus ojos
se oscurecieron y Deanna supo que era hora de actuar. Simplemente no podía quedarse al
margen mientras Faythe tomaba toda la ‘culpa’ de los desafíos que podrían enfrentar si se
atrevían a dar un paso más juntas.
Deanna tomó la barbilla de Faythe. "Hey, para. Estuviste maravillosa hoy. Estabas a mí
lado cuando esa bruja apareció, y tranquilizaste a todos los demás e incluso ayudaste con
las mocosas. "
"No las llames así. Incluso si actúan así, llamalas Trista y Laney."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Deanna estaba a punto de objetar cuando vio la seriedad en los ojos de

Faythe. "Bueno. Tienes razón, tienes razón. Sin insultos."
Deslizó el pulgar por el labio inferior de Faythe. "De todos modos, lo que quería decir era,
te estás subestimando. Eres increíble. Y hermosa." Besó la mejilla de Faythe
suavemente. Faythe giró la cabeza y pronto Deanna devoraba sus labios entreabiertos.
"Deanna." Faythe gimió. "Sabes tan bien."
"Mmm?" Deanna se perdió en los besos dulces, cálidos. Empujó suavemente contra la
lengua de Faythe, y su corazón latía con fuerza cuando Faythe correspondió las íntimas
caricias.
"Tengo ....una idea." Faythe habló en ráfagas cortas. "¿Por qué no te unes a mí?"
"¿Eh?" Deanna apenas había oído las palabras que Faythe habló en su boca.
"Entra en la bañera conmigo. Podemos poner los

l os chorros. Y … relajarnos."
Faythe se veía sexy como el infierno donde se

s e sentó entre las burbujas de baño con el pelo
en un lío total.
Antes de que Deanna pudiera pensar en las palabras adecuadas para convencerse de que se
fuera, tiró de su camisa y se quitó los jeans. Se quitó su ropa interior, luego permaneció
permaneció
inmóvil, sin saber por dónde meterse.
"Aquí," Faythe dijo, extendiendo una mano. "Detrás de mí."
Temblando, Deanna se metió en el agua caliente, la espuma le cosquilleó la piel mientras

se sentaba detrás de Faythe. Deslizó sus piernas a los lados, completamente consciente del
hecho de que su propio sexo pronto presionaría contra el trasero de Faythe. Ese trasero
bien formado, firme ahora se retorcía frente a ella, empujando hacia atrás. Faythe se
recostó contra Deanna, suspirando profundamente. La sensación de la piel húmeda, suave
de Faythe contra sus pechos hizo que los pezones de Deanna se endurecieran hasta que le
dolieron, totalmente sensibilizados por la cercanía.
"Oh, sí." Faythe murmuró algo inteligible y se retorció. "Mmm."
"Siéntate quieta. Por favor." Ella apenas podía pronunciar las palabras sin gemir de puro
placer.
"¿Por qué? ¿Qué pas —

pas — "
" Faythe miró a Deanna. "Oh."
141
Gun Brooke –
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"Sí. Oh."
"Aha." Pequeños demonios bailaron de repente en el verde oscuro de los ojos de

Faythe. "Ya veo."
Deanna tenía miedo de preguntar lo que Faythe vio. En cambio, se centró en donde
colocar sus brazos. Trató en los bordes de la bañera, pero la superficie estaba
desagradablemente fría. Dejó que flotaran en el agua, pero se topaba con los costados de
Faythe de vez en cuando. Faythe finalmente tomó las manos de Deanna y las envolvió en
sus brazos. Ella ronroneó y frotó la mejilla contra el brazo derecho de Deanna.
"Faythe," Deanna dijo con los dientes apretados. "Siéntate quieta."
"Estoy sentada quieta.

q uieta. Más o menos." Faythe se giró hacia los lados un poco,
acurrucándose entre los pechos de Deanna mientras levantaba sus piernas. Con los brazos
llenos de una mujer hermosa, adorable a la que también le importaba mucho, Deanna
sabía que perdería el control a menos que hiciera algo radical, pero no tenía ni idea de lo
que podría ser. Faythe abrió los chorros, y el masaje general estimuló todas las
terminaciones nerviosas en la piel de Deanna.
"Faythe. Mírame." Deanna apenas reconoció su propia voz profunda, ronca.
Faythe echó la cabeza hacia atrás, sus ojos entornados y las mejillas ruborizadas. Deanna
no podía apartar los ojos de ella, pero tenía que hacerlo para besarla. Faythe gimió
suavemente en su boca mientras profundizaban el beso. Saboreaba moras y algo más, algo
oscuro, dulce y embriagador. La cadera de Faythe presionó contra el sexo de Deanna y sus
cuerpos se frotaron juntos en la turbulenta agua.
"Oh, por favor, por favor, tócame." Faythe presionó la cara en el cuello de Deanna,
aferrándose en la piel allí. "Estoy ardiendo. Juro que estoy ardiendo."
"Muéstrame." Deanna quería nada más que tocar a Faythe, explorar cada parte de
ella. Quería aprender lo que le gustaba, lo que la calentaba, y lo que la volvía loca.
Faythe tomó la mano de Deanna y la empujó hacia abajo entre sus piernas.
"Ahí. Tócame. Sólo tus dedos. Justo ahí. Oh. Sí."
"Muy bien. Te tengo." Deanna sentía pasar entre los pliegues del sexo de Faythe. Los
gemidos de Faythe la guiaron, al igual que sus quejidos y finalmente su grito de placer
cuando encontró el lugar exacto. Deanna deslizó sus dedos hacia atrás y adelante en un
ritmo errático, paciente y ansioso al mismo tiempo, queriendo darle a Faythe lo que
necesitaba.
142
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Deanna," Faythe dijo, respirando con dificultad. "Quiero tocarte. Así."
"Lo harás."
"No puede ser ... sólo sobre mí." Faythe tembló y se aferró a ella.
"Oh, Dios ..." Faythe echó la cabeza hacia atrás, exponiendo su cuello en una antigua
señal de rendición cuando su orgasmo golpeó. Ella gritó una vez, un sonido corto y ronco
que envió una inundación de humedad a la unión de las piernas de Deanna. No estaba
segura si Faythe quería que entrara, pero Faythe parecía montar una ola tras otra. Deanna
empujó su palma duro contra el palpitante sexo de Faythe y se deleitó en las
sensaciones. Finalmente Faythe se calmó, y Deanna no podía aguantar la embestida del
agua masajeante por más tiempo. Golpeó el botón con la palma de su mano, aliviada
cuando el agua se calmó alrededor de ellas. Escuchando la respiración de Faythe, puso su
propio deseo en espera por un momento, sabiendo que su momento llegaría. Planeaba
llevar a Faythe a la cama si quería ser abrazada toda la noche. "¿Cómo estás?" Apretó
suavemente a Faythe donde yacía acunada en sus brazos.
"Estoy en el cielo, creo." El atractivo ronroneo de Faythe estaba de vuelta.
"Bueno. Ahora, dicho esto, el cielo parece estar poniéndose un poco frío. Qué tal si nos
levantamos, nos secamos, y nos acurrucamos en la cama. Tu cama. Es más grande."
Deanna mantuvo su tono ligero, sin querer sonar como si estuviera rogando.
"Suena absolutamente perfecto." Faythe se esforzó por levantarse. "Sólo hay un

problema. Mis rodillas parecen
parecen haber perdido la poca cohesión que tenían, gracias a ti."
ti."
"Bueno, tendré que hacer un buen uso del curso de primeros auxilios que tomé hace
algunos años y sacarte del agua y arrojarte sobre mi hombro. Ya sabes, estilo bombero."
"Oh. Suena muy atractivo. Podría aprender a disfrutar de semejante escena."
Deanna se echó a reír. "Muy bien, aquí va." Ella se alejó de detrás de Faythe y salió de la
bañera. Las grandes toallas de baño colgaban en un toallero en la pared opuesta y retiró
dos de ellas, envolviendo una a su alrededor antes de ayudar a Faythe a cubrirla.
"Mmm. Gracias." Faythe se agarró a Deanna y cojeó hacia el fregadero. Cepillándose los
dientes, se estremeció ligeramente, y Deanna envolvió otra calida toalla a su
alrededor. Faythe se apoyó en Deanna mientras regresaban al dormitorio.
do rmitorio.
"Ahí. Metete en la cama. Voy a lavarme los dientes y asegurar que la puerta está cerrada
con llave." Después de que metió a Faythe debajo de las sábanas se apresuró al dormitorio
de invitados. Después de comprobar la puerta, caminó a través de la casa, temblando. Ella
143
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
jaló de la toalla más cerca a su alrededor, pero la desechó junto a la cama de Faythe y se
unió a ella. Faythe estaba acurrucada en su costado, parecía estar dormida. Deanna
empujó la decepción de su mente, sabiendo lo cansada que Faythe estaba.
"Mmm, ahí estás." Faythe rodó sobre su espalda, acercó a Deanna, y la besó
apasionadamente. "He estado esperando y esperando."
"Sólo me fui medio minuto."
"Como dije. Esperando y esperando." Faythe la besó de nuevo, moviéndose encima de

ella. "Ahora, debes mostrarme. Muéstrame exactamente lo que quieres, y cómo, y estaré a
tu entera disposición."
El fuego encendido de Deanna de repente rugió. Se arqueó hacía las manos acariciantes de
Faythe. "Sólo tócame de cualquier forma que quieras, como te guste. Estoy tan lejos ...
que no tardará mucho."
"Oh. De verdad. Bueno, no podemos tener eso. Quiero disfrutarlo como es debido."
El tono diabólico en la suave voz de Faythe le sugirió a Deanna que no iba a alcanzar el
orgasmo o dormir en cualquier momento pronto. Gimiendo bajo las manos de Faythe, no
podía recordar ninguna de las razones por las que había estado tan reacia a dar este paso
con Faythe.
Ni una sola.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Veintiuno
Faythe suspiró de alivio cuando cautelosamente pisó en su pie torcido y, por primera vez,
no se retorció en agonía. Miró por encima del hombro hacia la dormida Deanna.
Deliciosamente desnuda, excepto por las partes enredadas en las sábanas. Estaba en un
sueño profundo, que no sorprendió a Faythe ya que habían hecho el amor varias veces
durante la noche. El recuerdo de sus apasionados besos y caricias tan ardientes que pensó
que combustionaría hizo que los músculos del estómago de Faythe temblaran.
De puntillas hacia la cocina, Faythe pensó en el día de campo hace tres días, cuando otra
pieza del rompecabezas que era Deanna entró en juego. Su familia había estado en un
curso de colisión, pero la herida no era sólo unilateral. Faythe había visto tanta angustia en
los ojos de Angela como en los de Deanna, pero Miranda estaba sin duda perdiendo la
mayor parte. Pero toda la dinámica había cambiado cuando Gloria Mueller entró en la
ecuación. Si su hija era algo como ella, podría no ser una buena idea que Deanna se
reuniera con Savannah. Obtener el final era un acontecimiento positivo, pero cuando la
otra parte era pariente de una barracuda como Gloria, el final podría implicar un nuevo
conjunto de problemas.
Un zumbido hizo que Faythe casi dejara caer los huevos que había sacado del
refrigerador. Su teléfono celular, que se estaba cargando en la otra encimera, vibró a
través de la superficie. La pantalla decía ‘Desconocido’ y dudó antes de responder.
"¿Hola?"
"Faythe? Es Pammie."
"Pammie! ¿Cómo estás?"
"Bien. Traté de llamar el otro día, para preguntar por tu pie, pero entró tu buzón de voz."
"Oh, dispara. Deliberadamente no he revisado mi buzón de voz últimamente, pero

lamento haber perdido tu llamada. He estado descansando mi pie más o menos, lo que ha
dado resultado. Estoy caminando sobre él hoy
ho y por primera vez sin muletas."
"Simplemente no te excedas."
"Si mamá. Entonces, ¿qué puedo hacer por ti, Pammie?"
"Eh, bueno ... chico, soy un fiasco

fiasco o qué?," Pammie se rió. "Llamé para preguntar sobre
cómo estás, pero también llamé para preguntar si has pensado en hablar con Nana?"
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"¿Quien? Oh, tu amiga. Casi lo olvidé en toda la conmoción." Faythe pensó rápidamente.
"¿Conmoción? Ya sabes, si estás hasta el cuello de cosas, seguro que no necesitas el
estréss adicional."
"No, no, no es así. No era realmente mi conmoción. Soy más una espectadora."
"O una espectadora inocente," Deanna ronroneó junto a Faythe mientras envolvía sus
brazos alrededor de ella
ella por detrás.
Faythe saltó. "Uf."
"De quién es esa voz sexy?" Pammie se rió, sonando sorprendida. "Te aseguro que no
quería interrumpir nada, Faythe."
"No lo hiciste." Faythe golpeó juguetonamente las manos vagabundas de Deanna.
"El que ha montado el alboroto, apuesto." Pammie soltó una risita. "Así que, no compartas
todos los detalles morbosos, entonces. Se de esa manera."
"En otra ocasión." Faythe cerró los ojos mientras Deanna mordisqueó el cuello con sus
labios calientes. "¿Por qué, eh, oh ... no traes, uh, a tu amiga esta tarde? Alrededor de las
dos ó tres algo así?"
"¿De verdad? ¿Estás segura? Oh, eres la mejor!" Pammie sonaba tan aliviada que Faythe
empezó a preocuparse. ¿Y si esta amiga estaba seriamente deprimida? "Hey, tú me
cuidaste cuando me lastimé el pie — "
"
"Ah. Sobre eso," Pammie dijo, su voz apenas audible ahora. "No creo que hubieras
tropezado y torcido el tobillo si no te hubiera molestado."
"Tonterías." Faythe sintió que Deanna se tensaba contra ella y pasó un brazo
tranquilizadoramente alrededor de la cintura. "Soy responsable de usar mis cinco, a veces
seis, sentidos. Me alegro de que estuvieras allí."
"Yo también," Deanna articuló antes acariciar su frente, haciéndole cosquillas en la línea
del cabello.
"Me alegro que lo veas de esa manera. Sólo sé que podrás llegar a través de Nana."
"Esperemos que así sea." Faythe hizo una pausa mientras Deanna le besaba el cuello
nuevamente.
"Yo, uh, voy a intentarlo, pero si se siente tan mal, puede que necesite ayuda profesional."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Oh, he pensado en eso, pero ella ni siquiera lo considerará. Es como si este es su

calvario, ya sabes."
"Absolucion?" Faythe alzó la vista hacia Deanna y le acarició el pelo despeinado. Deanna
llevaba sólo una manta de lana polar suave, y Faythe quería quitarsela y reclamarla en ese
preciso momento. "Vamos a ver
ver cómo va. Hasta luego, Pammie."
Pammie."
"Nos vemos."
Colgaron y Faythe atacó los labios provocadores de Deanna, besándola con avidez.
"Pensé ... mmmm ... que estabas haciendo el desayuno. Estoy mal informada? Seré tu
desayuno, Srita. Hamilton?"
Amando este lado juguetón de Deanna, tan deliciosamente inesperado, Faythe

sonrió. "Ahora que lo mencionas." Ella palmeó la encimera detrás de Deanna. "Arriba,
cariño."
"¿Qué?" Deanna levantó una ceja sardónica. "¿Ahí?"
"Sip. Aquí permíteme ayudarte," Faythe dijo, y tiró de la manta lentamente del cuerpo de
Deanna. La cocina era cálida y acogedora, pero los pezones de Deanna se
fruncieron. Persistentemente, Faythe ahuecó un pecho y dejó que el duro pezón punzara
en su palma. Le encantaba la sensación, cómo despertaba la excitación de Deanna, y cómo
hacía sentir a Faythe. Deanna se liberó por un instante y saltó sobre la encimera. Sentada
allí con una sonrisa angelical, se hizo un gesto a sí misma. "De acuerdo. Soy toda tuya."
"Puede que no estés sonriendo con tanta seguridad en un momento." Faythe separó las
rodillas de Deanna y se movió entre ellas. Colocó sus manos sobre los pechos de Deanna,
apretándolos suavemente y luego más fuerte, alentada por los gemidos de
Deanna. Inclinándose hacia adelante, Faythe comenzó a lamer un pezón mientras sus
dedos provocaban el otro en un pico imposiblemente más firme.
"Mmm, me gusta cómo piensas," Deanna dijo en un gruñido bajo. "Me gusta como actuas
en tus pensamientos."
"Y me gusta cómo suenas cuando hago esto." Faythe alzó la vista mientras agarraba las
caderas de Deanna y dejaba sus manos deslizarse atrás hacia su trasero.
Ella apretó y masajeó, provocando gemidos más profundos y roncos cuando tomó uno de
los pezones de Deanna en su boca.
"Faythe ..."
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"Mmm?"
"Oh," Deanna susurró. "Eres como el fuego."
"No, tú lo eres." Faythe metió una mano entre ellas deslizándose dentro de Deanna con
facilidad. Sintiendo su propia oleada de excitación, Faythe envolvió su brazo libre
apretado alrededor de Deanna mientras la acariciaba más y más profundo con el
otro. "Estás tan caliente, me preocupa que tengas fiebre," dijo burlonamente. "Es posible
que necesites una revisión minuciosa."
"Sí, Dra. Hamilton. Lo que usted diga." Deanna gimió y se movió inquieta sobre la
encimera. "Creo que necesito su toque curativo muy, muy desesperadamente."
Faythe tomó un ritmo constante, empujando dentro de Deanna, frotando su pulgar

alrededor de su clítoris, pero sin tocarlo. Deanna volvió a gemir y abrió las piernas en una
invitación sin palabras.
"Dios. Te sientes tan bien." La voz de Faythe era apenas audible incluso para ella misma,
pero Deanna parecía oírla.
"Me haces sentir muy bien."
Faythe se aferró a Deanna con su brazo alrededor de su

s u cintura, hundiendo la cabeza en su
cuello. Cuando Deanna finalmente se estremeció y apretó las rodillas juntas, Faythe supo
que iba a venirse. "Oh, sí," murmuró, y movió la mano más rápido, su pulgar directamente
sobre el clítoris de Deanna.
"Faythe, oh sí. Sí!" Deanna se agarró a ella, la boca entreabierta mientras pronunciaba las
palabras contra la parte superior de la cabeza de Faythe. Pronto se volvió incoherente y
Faythe se puso tan excitada por los sonidos que Deanna hacía, que casi se vino
también. Sosteniendo a Deanna ceñida, besó las sienes y la arrulló suavemente, lo cual
habría sonado completamente estúpido en cualquier otro momento, pero en este momento,
se sentía que era lo correcto. Deanna finalmente pareció encontrar su rumbo y se
enderezó, sonriendo perezosamente hacia Faythe.
"Entonces, así es como preparas el desayuno?"
"Sí, es un buen comienzo cardiovascular por la mañana." Faythe sonrió. "En serio, había
planeado un convencional
convencional omelet con champiñones."
champiñones."
"Aha. Bueno, antes de que empieces, quiero saber una cosa."
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Gun Brooke –
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"¿Qué es eso?" Faythe apartó un mechón de pelo húmedo de la cara de Deanna. Ella
nunca se había visto tan impresionante.
"¿Te veniste?"
"Eh, no. Aún no. Es decir, esta era mi fantasía, pero en realidad, todo fue por ti."
"Así que no necesitas venirte."
"Oh, por supuesto, a la larga." Faythe se sonrojó. "Pero tienes hambre, ¿verdad?"
"Oh si. Lo estoy. Hambrienta, de hecho." Deanna se echó hacia atrás en sus manos y se
veía tan inocente que Faythe sabía que estaba siendo graciosa.
"¿De qué estás hablando?"
"No de qué. Quién. Estoy hambrienta por ti, por esa pequeña, dulce boca tuya, para
empezar." Ella tiró de Faythe más cerca de nuevo, devorando sus labios. El deseo que
hervía a flor de piel estalló
estalló y Faythe gimió mientras Deanna
Deanna ahuecó los pechos dentro de
la bata de Faythe. "Entonces, ¿dónde me quieres? Alguna fantasía con la que pueda
ayudarte?"
Faythe jadeó cuando Deanna mordió suavemente en su cuello.
"Ya lo estás haciendo." Deanna se puso de pie y tomó a Faythe en sus brazos. "Lo has
estado haciendo desde el primer día."
"¿Cuándo llegará tu amiga?," Deanna preguntó mientras asomó la cabeza en la sala de

estar donde Faythe se sentó con su computadora portátil en el sofá.
"En una hora o algo así. Puedes quedarte, sin embargo." Faythe miró con anhelo a su
amante, que estaba completamente vestida de negro. Jeans ligeramente destelidos negros,
camisa negra de manga larga, botines negros y un chaleco negro. Se movía con una gracia
como pantera. Muy sexy. Tan increíblemente caliente.
"Tengo que hacer un montón de llamadas sobre las observaciones que mi editor y el
escritor enviaron con respecto a Bunny Buttercup." Deanna besó a Faythe
tiernamente. "Entonces Todd del taller está trayendo el coche. Vive justo al final del
camino y se ofreció a traerlo a casa por mí."
"Amable de su parte."
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Brooke – Lienzo
"Lo sé. Así que volveré a las siete de la noche, ¿de acuerdo? Tal vez antes."
"De acuerdo." Faythe no quería admitir que quería a Deanna alrededor por respaldo y
sabía que la extrañaría tan pronto como saliera de la habitación. Chico, lo tengo mal. Ella
había caído rápido y duro por Deanna. No entiendo y desde luego no puedo explicarlo.
"Muy bien. Nos vemos más tarde." Deanna volvió a besarla y levantó su mochila al
hombro. "Tengo mi celular si me necesitas."
"Gracias."
Faythe volvió a su texto y dejó que sus dedos simplemente jugaran con las teclas,
escribiendo las palabras a medida que llegaban. Ella siempre había trabajado de esa
manera, un hecho que puso locos a sus amigos del grupo de estudio en la universidad. Por
lo general, cuando repasaba el texto más tarde
tarde en la noche o al día siguiente,
siguiente, encontraba
unas cuantas pepitas de oro para trabajar, o por lo menos así lo pensó. Mamá
probablemente me llamaría delirante y diría que me estoy engañando. No, eso es lo que
diría papá.
Su madre comenzaría con el viaje de la culpabilidad del infierno, una lista de todos los
sacrificios que había hecho durante la crianza de Faythe, especialmente permaneciendo
casada con un hombre al que no amaba por el amor de Faythe. Por primera vez, pensando
en lo que su madre había ‘renunciado’ no afectó a Faythe. Si Cornelia quería decir que se
había sacrificado durmiendo con una gran cantidad de hombres, lo habría más que
compensado por ello más tarde. Faythe había perdido la cuenta de los amantes de su
madre cuando se marcho a la universidad. Un nuevo pensamiento se le ocurrió. Era su
trabajo de alto perfil como un personaje de la televisión una manera para que su madre
siguiera marcando? Faythe se rió. Sonaba demasiado absurdo. El timbre de la puerta sonó
y ella saltó. Cuidadosamente, Faythe guardó su documento y cerró la computadora portátil
antes de cojear lentamente hacia la puerta principal. Siendo una chica de la ciudad,
comprobó a través de la ventana lateral y se tranquilizó al ver a Pammie parada al lado de
una mujer joven y un poco más baja. Faythe respiró hondo y abrió la puerta. Pammie
parecía un poco nerviosa mientras rodeaba a la chica con su brazo. Ella era impresionante,
impresionante,
con largo cabello negro enmarcando una cara en forma de corazón, ojos grises, y labios
rosados, llenos. Caray, mi tipo cuando estaba en la universidad. No puedo decir que culpo
a Pammie por hacer más por ella.
"Me alegro de verte de nuevo, Pammie. Como puedes ver, estoy totalmente ambulatoria
de nuevo." Faythe se volvió hacia la otra chica. "Hola. Soy Faythe. Tú debes ser Nana."
"Sí. Gracias." Nana miró nerviosamente alrededor, incluso mirando por encima del
hombro antes de que entrara. "No me di cuenta de que vivías ... aquí."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Oh ya veo. Bueno, esta es la cabaña de mi tía y estoy tomándola prestada. ¿Por qué no
vamos a la cocina? La vista es estupenda y he horneado un pay de manzana, lo creas o
no." Faythe hizo una pequeña charla en el camino hacia la cocina, tratando de crear un
ambiente más relajado. Ella le contó a Nana acerca de cómo había decidido tomar un
descanso de su carrera para intentar averiguar qué hacer a continuación.
"Pensé que estarías encantada de ser tan popular en la televisión y todo?" Nana se sentó en
la mesa, cruzando los brazos delante de ella. "¿No es una carrera de por vida?"
"Depende de lo que realmente quieres, ¿no es así?" Faythe colocó las rebanadas de pay de
manzana en algunos platos y sirvió café. "Helado con el pay, señoras?"
"Sí, señora," corearon, sonriendo la una a la otra.
"Eres mi tipo de gente," Faythe dijo, cogiendo el helado de vainilla. "Entrenle. Podemos
charlar mientras comemos."
Al principio las chicas parecían absortas con el postre y café, e incluso Pammie parecía un
poco tímida. Faythe decidió que era el momento de soltar las cosas. "¿Quieren escuchar
algún chisme de Hollywood?" Todavía no había encontrado a nadie que no estuviera
interesado en un poco de información privilegiada.
"Oh, sí," Nana dijo, sorprendiendo

s orprendiendo a Faythe hablando primero.
"Bueno, yo nunca chismearía sobre cualquiera cosa que alguien me dijera en confianza,
pero puedo compartir un chisme sobre una de nuestras actrices favoritas. Pronto se
convertirá en conocimiento común, pero hasta entonces tendrás que guardarlo para ti."
Faythe no se estaba engañando. Ellas estarían enviando mensajes de texto a sus amigos al
momento em que se fueran, pero no vio ningún daño en ello. La noticia que estaba a punto
de compartir con ellas ya había penetrado en los círculos internos en Hollywood y Nueva
York.
"Lo prometemos," Pammie dijo seriamente, su sonrisa contradiciendo sus palabras.
"Hmm." Faythe les dio una mirada burlona. "Bueno, ya conocen a Carolyn Black, la
actriz, ¿verdad?"
"La Carolyn Black, que interpreta a Diana Maddox en las películas?" La boca de Nana se
abrió.
"La mismísima. De todos modos, se va a casar en New Haven, Connecticut, en dos

semanas."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Oh." Pammie sonrió cortésmente y las dos caras de las chicas perdieron su asombro, ya
que una actriz que se casa era apenas una primicia. "Eso está bien."
"Espera. Hay más." Faythe se inclinó hacia delante. "Ella va a casarse con su amante de
tres años. Annelie Peterson."
"¿De verdad?" Los ojos de Pammie se abrieron de par en par. "¿De verdad?"
"De verdad."
"Carolyn Black es gay?" Nana miró hacia atrás y adelante entre ellas. "¿De verdad?"
"De verdad. Ha sido un secreto a voces desde hace años, pero ella es muy reservada y
también lo es su pareja, por lo que la prensa ha estado manteniendolo oculto. Sabíamos
que si revelábamos el secreto, estas dos mujeres nunca nos darían una entrevista de nuevo,
ni tampoco sus amigos grandes estrellas."
"Esa es una noticia." Pammie miró a Nana. "Lo cual es el tipo de vínculo del por qué
estamos aquí."
Nana retrocedió visiblemente, presionándose contra el asiento atrás y cruzando los brazos
sobre el pecho. "Pammie," dijo en voz baja, de advertencia.
"Nana, déjate de evasivas. Prácticamente tuve que arrastrarte aquí, y sabes que me mata
cuando te tratas como lo haces."
"En realidad no es asunto tuyo como vivo mi vida, ¿verdad?" Nana habló de manera
cortante, e incluso si Faythe simpatizaba con Pammie, también reconoció el dolor detrás
de las palabras de Nana.
"Es asunto mío, porque te amo," Pammie dijo con voz ronca. "No me avergüenzo de ello,
y no puedes hacer que me detenga."
La suave voz de Pammie destrozó las defensas de Nana, y la joven agarró al borde de la
mesa con la fuerza suficiente para blanquear sus nudillos. "Pero no soy digna de tu
amor. O de cualquiera. Tú lo sabes."
Sus palabras sonaron medio acusatorias, medio suplicantes.
"No, no lo sé!" Pammie susurró, su voz intensa. "No sé nada de eso. Piensas eso. Piensas
que no mereces ser amada, pero eso no es verdad!" Pammie parecía que trataba de
mantener la calma, pero su voz temblaba. "Y es lo mismo que decir que estoy haciendo
algo mal también."
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Gun Brooke –
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"¿Qué quieres decir?" Nana parecía haberse olvidado de Faythe por un momento. Ella
sólo tenía ojos para Pammie. "Eres perfecta. Tu haces todo bien."
"Todo aparte de ser gay, quieres decir?"

d ecir?" Los ojos de Pammie se endurecieron.
"Esas son palabras de mi madre."
"Y debes pensar que hay algo para ellas, ya que sigues sacándolas a relucir."
"Nunca he dicho que es malo ser gay!"
"Has utilizado las opiniones de tu madre como una excusa para muchas cosas, que es casi
lo mismo."
"Alto. Espera. Aguanta." Faythe empujó la caja de cartón de helado entre ellas. "Toma un
poco más de helado y enfríate. Sin doble sentido. No vas a resolver nada jugando el juego
de la culpa."
"Pero ..." Pammie parecía rebelde.
"Come."
Las chicas se miraron entre sí y alcanzaron la cuchara al mismo tiempo.
"Aquí. Déjame." Nana recogió un poco de helado y lo puso en el plato de Pammie. "Lo
siento por gritar."
"Oh, cariño, también lo siento por gritar." Pammie dijo. "Sabía que necesitábamos un
árbitro. Sólo hemos llegado a la etapa de gritar hasta ahora."
"Es mi culpa." Nana se quedó mirando su helado y las lágrimas surgieron en sus ojos. "No
me refiero a sonar egoísta o melodramática.
melodramática. Es verdad."
Faythe tomó un sorbo de café y miró alentadoramente hacia Nana. "¿Por qué no me dices
por qué crees que es tu culpa,
culpa, aunque no sé ni de qué culpa
culpa estamos hablando."
"Hice algo terrible. Mentí. A mucha gente. Yo era una perra. "
" ¿Por qué mentiste, y de qué se trataba?"
"Estaba herida, que fue totalmente mi culpa, y quería lastimar a la otra persona en
respuesta. En lugar de simplemente hacerla sentir avergonzada, destruí su vida."
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"¿Me puedes contar más?," Faythe preguntó, su corazón tronando.
"Yo tenía dieciocho años en ese entonces. Tengo veinte años ahora. Ella era mi maestra de
arte de la escuela y tuve un enamoramiento con ella. Nunca me había sentido atraída por
otra mujer o chica antes, y para mí era obvio que ella tenía que sentir de la misma
manera. Mis padres querían que mantuviera una relación estable con mi novio, pero una
vez que me di cuenta de lo que sentía por mi maestra, sabía que nunca podría sentirme así
con un chico, o un hombre."
"Eres Savannah Mueller." Faythe se quedó mirando a la chica que había causado tanto
dolor a Deanna. Había estado preparada para detestarla con cada célula de su cuerpo, pero
en vez de eso vio a esta joven llena de culpa, traumatizada que claramente se perdió en el
proceso.
"¿Cómo lo sabes?" Nana la miró con miedo en sus amplios ojos antes de redirigir su
atención a Pammie. "Dijiste que no tenía idea de nada. ¿Le dijiste?"
"No. Por supuesto no. ¿No te das cuenta de que vive al lado de la Sra. Moore?" Pammie
hizo un gesto hacia el lago. "Y que querías encontrarte con ella, ¿verdad?"
"Jesús, no puedo creer esto." La mente de Faythe daba vueltas. "Tengo que llamar a
Deanna. Ella necesita saber que estás aquí. Se ha estado debatiendo si te devolvía la
llamada. Me ofrecí a dejarla usar la casa de mi tía, para que nadie te viera entrar en su
cabaña."
"Y ahora estamos aquí." Pammie estaba pálida. "Nunca quise ponerte en este aprieto. No
tenía idea de que ustedes dos son, eh, amigas."
"Bueno, lo somos, y de una manera u otra tenemos que resolver esto. Deanna ha sufrido
demasiado tiempo, y por lo que parece, también tú, Savannah. ¿O prefieres Nana?"
"Cualquiera de los dos está bien." Nana se encogió de hombros. De pronto se estremeció,
pareciendo conmocionada
conmocionada mientras miraba algo
algo detrás de Faythe.
"¿Qué demonios está pasando aquí?" Una voz severa exigió desde la puerta. "Así que
estas son tus amigas?" Deanna se acercó a ellas y miró adelante y atrás entre Faythe y
Savannah.
"Deanna — " Faythe comenzó.
"Déjame ver. ¿Qué posibilidades hay aquí para ti como autora? Puedo imaginar que estás
recibiendo bastante del trasfondo de tu historia. O estabas convencida de que era una
cobarde, incapaz de decidirme si debía llamarla?"
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"¡Por supuesto que no! Nunca me entrometería de ese modo. Esto no es para una
historia. No tenía idea de que la amiga de Pammie era Savannah Mueller. Lo acabo de
descubrir hace un momento. Ella —
Ella — "
"Oh, por favor, Faythe. Eres una famosa reportera de televisión en busca de un nuevo
trabajo. Dejé caer una jugosa historia justo en tu regazo, y te imaginaste que era de un
tamaño adecuado para que clavaras tus pequeños dientes perfectos."
"Eso no es cierto. Me doy cuenta de lo que debe parecer, pero por favor, Deanna. Me
conoces bastante bien. Esta última semana, si significa algo para ti, debería haberte
demostrado que soy fiel a ti."
"No creo que conozcas el significado de la palabra." Deanna ahora estaba pálida y miraba
fijamente a Savannah con los ojos casi negros. "No puedo imaginar cuales son tus
intenciones, pero si has venido a estropear las cosas para mí, has tenido éxito más allá de
tus sueños más salvajes."
"No es verdad. Faythe no sabía mi verdadero nombre. Lo juro."
"Has jurado antes, y mira lo que pasó entonces." Deanna volvió su atención hacia
Faythe. "No te molestaré más. Te has recuperado, en más de un sentido. Voy a recoger
mis cosas y luego regresaré a mi propia cabaña." Se dio la vuelta y salió de la cocina.
Faythe se quedó mirando después de que Deanna desapareciera. Cuando se giró para
mirar a sus visitantes, Pammie se veía completamente afligida, y Nana había empezado a
llorar.
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Capítulo Veintidós
Deanna encontró casi imposible respirar. Volvió corriendo a la habitación que había
estado utilizando, agarró su bolsa y comenzó a meter su ropa y artículos de arte. Sólo
quería salir de la casa de Faythe lo más rápido posible. Las lágrimas corrían por sus
mejillas y sollozó, tan enojada y herida que apenas podía pensar.
"Deanna. Por favor."
La voz de Faythe desde la puerta la hizo dar un respingo. No estaba preparada para tener
cualquier tipo de confrontación con Faythe, no ahora, tal vez nunca.
Faythe entró vacilante a la habitación. "Sé lo que parece, pero no tenía ni idea de quién era
la amiga de Pammie. Ella la llama Nana. Nunca hice la conexión."
"Ahora no, Faythe," Deanna dijo, su voz lastimando su garganta. No podía dejar de llorar
y se limpió con enojo sus mejillas. "Ni siquiera puedes ser tan ingenua."
"No lo hagas. No digas cosas así." Faythe se movió en el espacio personal de Deanna. "Sé
que este es tu método, cortando a la gente, salir huyendo. Si te dejo ir ahora, no te volveré
a ver. Lo sé porque has hecho lo mismo con tu madre durante casi diez años."
"Lo he hecho ... lo he hecho?" Deanna dijo, hablando más alto. "Deja a mi madre y a toda
mi familia, fuera de esto. Hiciste esto a mis espaldas, y no tiene nada que ver con ninguno
de ellos. Segura jugaste la parte de la linda chica de al lado también. Me tragué todas las
mentiras que dijiste, completamente." Deanna supo lo sarcástica que sonaba, y la mirada
afligida en el rostro de Faythe lo confirmó. "Me habías engañado que eras esta mujer
vulnerable, incomprendida, y me parece que has demostrado de una vez por todas que eres
tan insensible como tus padres. Una astilla del viejo tronco, eh?"
"Deanna!" Los ojos de Faythe se volvieron casi incoloros contra su pálida cara. "Sólo
estaba tratando de ayudar."
"Ya he tenido suficiente de tu ayuda, así que si me disculpas ..." Ella no quería empujar
físicamente a Faythe fuera del camino, pero el dolor de estar tan cerca la hizo pensarlo.
"No, no te disculpo," Faythe dijo furiosamente. "Puedo entender por qué saltas a
conclusiones, después de lo que has pasado. Pero no voy a aceptar que pienses que te
mentí o te vendería de esa manera. No después del Sábado pasado, y ciertamente no
después de los últimos días."
"Eres increíble." Deanna parpadeó ante la tormenta de emociones en el rostro de

Faythe. "Llegué a casa temprano porque no podía soportar estar lejos de ti y qué me
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
encuentro? Tú y Savannah Mueller sentadas en la mesa de la cocina pasándolo bien."

Deanna odiaba la imagen que acababa de describir. "Había decidido tratar de
comunicarme con ella, sabes. Pensé, contigo aquí, acompañándome y ayudándome a
permanecer lo más
más imparcial posible, podría ser capaz
capaz de hacerlo."
"Y todavía puedes! Nada ha cambiado." Faythe parecía querer sacudir a Deanna. "Te
prometo que estoy diciendo
diciendo la verdad."
Deanna quería creerle. Imágenes de Faythe, desnuda en sus brazos esa misma mañana,
suave y sonriente, parpadearon ante sus ojos. Había empezado a creer que la vida tenía
algo parecido a la felicidad reservada para ella. Debería haberlo sabido
mejor. Simplemente no puedo ganar, ¿verdad?
"Suéltame," Deanna dijo fríamente. "Puedes prometer todo lo que quieras. No te creo."
Faythe palideció aún más y dejó caer las manos. Frotándolas en sus muslos, dio un paso
atrás. "Ya veo."
"Así que, si me disculpas" Deanna levantó su bolsa sobre su hombro y empujó al pasar a
Faythe, su corazón martillando dolorosamente en el pecho. Si se hubiera detenido a mirar
a Faythe, aunque fuera por un segundo, hubiera cedido, lo sabía. En cambio, caminó a
través de la sala de estar y la cocina, donde dos figuras seguían amontonadas en la mesa
de la cocina. Deanna estaba a varios pasos de la puerta cuando escuchó a alguien
llorando. Desaceleró y se detuvo. Una de las chicas de la cocina estaba llorando
amargamente, y la otra hacía arrullos y sonidos reconfortantes. Deanna retrocedió,
deteniéndose justo fuera de la vista de ellas.
"Nana, por favor, te enfermarás."
Deanna no reconoció la voz y dedujo que tenía que pertenecer a Pammie.
"Tu la viste. Ya has oído lo que dijo. Esta fue una muy mala idea, Pammie." Savannah
comenzó a llorar de nuevo. "No debería haber venido."
"Fue valiente de tu parte el intentarlo. Faythe todavía podría ayudarte. Lo hizo como un
favor para mí, y porque ella es una buena persona."
"Ahora que sabe quién soy, no va a querer ayudar. ¿No lo entiendes? Están
juntas. Juntas." Savannah se rió con amargura.
amargura. "De todas las personas con las que te topas,
es la amante de Deanna Moore."
"No lo sabía!"
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Por supuesto que no. Simplemente tiene sentido de una manera enfermiza. Como el
karma, ya sabes."
"No, no lo sé." Pammie habló lentamente. "Explica a que te refieres, por favor?"
f avor?"
"Soy una mala persona. He hecho cosas malas. Soy la hija de una intolerante y un
bravucón."
Deanna no estaba segura de qué hacer. Una parte de ella quería escapar a su cabaña y
esconderse, pero otra parte quería oír lo que Savannah tenía que decir.
"Eso no significa que estás jodida." Pammie sonaba paciente, pero Deanna podía escuchar
el dolor detrás de sus palabras. "Sólo mírate, cómo has cambiado."
"No es suficiente, obviamente. ¿No viste cómo me miraba? Como si fuera repugnante."
Savannah se rió, un sonido amargo, autodespreciable.
"Ella se sorprendió al verte. No tenía idea de que estarías aquí. Si alguien tiene la culpa,
soy yo. Estaba tan ocupada protegiéndote, seguí usando tu apodo. Si le hubiera dicho a
Faythe quién eras, habría organizado esto de modo diferente."
Deanna se apoyó contra la pared y dejó caer la bolsa al suelo. Su cólera parecía filtrarse a
través de sus poros; se sentía fría, sola, y arrepentida por apartar a la única persona que
creía en ella. Deanna quería golpear su cabeza contra la pared. En cambio, se dio la vuelta
y entró en la cocina. " Savannah."
Las dos chicas alzaron la cabeza para mirarla simultáneamente. Savannah se la quedó
mirando bajo los párpados enrojecidos. "Sra. Moore," dijo. "Nosotras ... pensé que te
habías ido."
"Iba a hacerlo."
"Ya veo." Savannah miró a Pammie. "Esta es Pamela Taylor. Sus amigos la llaman
Pammie."
"Te recuerdo, ahora que lo pienso, Pamela, aunque nunca tomaste ninguna de mis
clases. Después de que hayamos hablado, debería saber
s aber como se
s e supone que debo
llamarte," Deanna dijo irónicamente.
"Uh, supongo que sí." Pammie se removió en la silla, su brazo todavía protectoramente
alrededor de los hombros de Savannah. "¿Por qué no se sienta? Es decir, si quiere hablar
las cosas."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Deanna tuvo que admirar el coraje de la joven. Se las arregló para sonar educada a pesar
de la tensa situación. "Muy bien. Voy a tomar un poco de café, si es que hay alguno — "
"
"Hay un montón. Lo traeré, Sra. Moore." Pammie se levantó de un salto y sirvió una taza
para Deanna mientras
mientras se sentaba al otro lado de Savannah.
Savannah. "Leche, azúcar?"
"Negro está muy bien en este momento. Gracias." Puedo ser educada en las circunstancias
más extrañas también, al parecer. "Muy bien, Savannah. Supongo que depende de ti."
Savannah respiró hondo y miró agradecida a Pammie cuando se sentó de nuevo y le tomó
la mano. "En primer lugar, Sra. Moore
M oore —
— "
"
"Deanna. Ya no eres mi alumna. "
"Deanna." Savannah parecía incómoda. "Hice algo imperdonable. Yo era un mocosa

mimada que no aceptaba un no por respuesta y estaba más preocupada por impresionar a
la gente con la que andaba, que de cosas como el honor y la verdad." Ella sacudió la
cabeza lentamente. "Y fui engañada también."
"Continua." Deanna presionó con cuidado. "Dime por qué hiciste lo que hiciste."
"Estaba tan enamorada de tí. Comenzó en la secundaria. No eras nada como los otros
maestros. Vestías de una manera fresca, eras más joven y tan hermosa, y cuando
necesitaste un ayudante,
a yudante, me aseguré de ser la primera voluntaria. Mi madre estaba
impresionada, como siempre."
Savannah esnifó, sacó un pañuelo del bolsillo de los jeans, y se sonó la nariz. "A mamá le
encantó el hecho de que estaba obteniendo un crédito adicional y mostrando de lo que
estaba hecha la hija del alcalde. Ella también aprobaba que anduviera con la gente con la
que estaba. Después de todo, sus padres estaban entre las personas más ricas de la ciudad."
"Y qué tiene todo esto que ver conmigo?"
"Me enamoré de ti. No podía entender qué estaba pasando, y no tenía a nadie con quien
hablar. Eras todo lo que podía pensar. Parecías comprenderme, y te interesaste
i nteresaste en cosas de
mí que a nadie más le importaban."
Deanna había preferido pasar tiempo con los estudiantes durante el recreo en lugar de
tomar un café con las tres mujeres que habían trabajado en la escuela desde hace casi
treinta años, y más tarde se convirtieron en las cabecillas de la campaña en su
contra. Obviamente eran vasallas de Gloria Mueller.
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Gun Brooke –
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"¿Por qué supones que tenía sentimientos por ti?" Deanna se aferró a su taza de café
mientras sus manos comenzaron a temblar.
"No lo sé." Savannah bajó los ojos. "Eras amable conmigo, comprensiva, y pensé ... estaba
tan segura en ese entonces que te sentías igual que yo. Mi ego era enorme, y me tomó
mucho tiempo en darme cuenta de que la mayoría de la gente en mi grupo eran sólo mis
amigos debido a quienes eran mis padres. Incluso mi novio en ese momento resultó estar
adulando a mamá."
"Tu madre hizo de mi vida un infierno." Deanna se obligó a mantener el odio fuera de su
voz.
"El mío también." Silenciosas lágrimas comenzaron a caer por las mejillas de Savannah.
"No estoy tratando de echarle la culpa por la forma en que actué. Sólo quiero que sepas
que lo entiendo. Ella puede ser muy difícil de tratar."
Ese era el eufemismo del año. Debe ser horrible ser su hija. Podría explicar mucho sobre
el comportamiento de Savannah.
"¿Por qué mentiste acerca de que nos casaríamos, y que prácticamente te dejé en el altar?"
Savannah se sonrojó. "Una mentira se topó con otra y dio luz a una tercera mentira, se
podría decir."
"¿Huh? Repite eso." Deanna se echó hacia atrás en su silla y vio a Faythe entrar en la
cocina. Tenía los ojos enrojecidos y la cara limpia de maquillaje. Cuando levantó la vista
y vio a Deanna sentada en la mesa de la cocina, apenas se estremeció.
"Hola," Deanna dijo. "Pasé junto a las chicas y escuché a Savannah y Pamela hablando."
Ella esperaba que Faythe entendiera su críptica declaración.
Faythe no mostró ningún signo de comprensión ni de preocupación de nada de lo que

Deanna dijo. En cambio, se sentó más cerca de las chicas que de ella. "Así que estamos
hablando." La voz de Faythe sonaba desconocida — cortante,
cortante, un poco estrangulada.
"Nana está tratando de explicar." Pammie parecía triste. "No estoy segura de que estamos
llegando a alguna parte, pero al menos tiene la oportunidad de contar su versión y pedir
disculpas."
"Bien." Faythe miró alentadoramente hacia Savannah. "Adelante, entonces."
"Está bien." Savannah parecía sentirse un poco más segura y continuó, hablando un poco
más despacio. "Mis supuestos amigos me desafiaron para probar mi caliente aventura con
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
la maestra de arte, con Deanna. En mi mente, no les había mentido exactamente,

simplemente les dijo cosas antes de tiempo. Estaba segura de que Deanna estaba
enamorada de mí. Había creído en el mito sobre mí como la reina de la escuela, la
animadora, y la estudiante del cuadro de honor.¿Cómo no podría amarme? Como no
gustarle?"
Savannah se rió con voz hueca. "Así que cuando no pude conseguir que Deanna admitiera
sus sentimientos, asumí que estaba siendo honorable y no quería empañar la reputación de
un estudiante. Al mismo tiempo que estaba
es taba evadiendo las preguntas de mis amigos, estaba
tratando de romper con mi novio. Él no quiso escuchar, y, finalmente de la nada, entré en
pánico y le dije a él y a dos de mis amigos que Deanna y yo nos casaríamos en
Canadá. Sólo se suponía que era una pequeña mentira blanca, para mantenerlo alejado y a
mis amigas quitármelas de encima."
Savannah tomó un sorbo de agua que Pammie la había traído antes.
"Seguramente debes haberte dado cuenta del error que habías cometido?" Deanna
preguntó.
"Realmente no. Puesto que pensé que tu sentido del honor te impidió actuar sobre tus
sentimientos, te estaba dando una salida." Savannah se sonrojó. "Lo sé, lo sé.
s é. Suena
trastornado. Completamente loco."
"Así que, resumiendo," Deanna dijo lentamente, sin apartar los ojos de Savannah, "has
sido criada para esperar convertirte en reina de la escuela, animadora, una estudiante del
cuadro de honor, la esposa de un hombre rico, y seguir los pasos de tu madre, siempre a su
entera disposición."
"Más o menos." Savannah sonaba derrotada. "Lo siento mucho por arruinar todo para
ti. Lamento aún más que me tomara tanto tiempo para reconocerlo. Se lo debo a
Pammie. Ella nunca me abandonó."
"¿Y las amigas contigo en el supermercado?"
"Ellas no saben la verdad, pero lo harán." Savannah apretó los labios. "Lara ya sospecha
algo a veces. Van a odiarme, pero eso es culpa mía."
"Ya que estamos en el tema de la culpa," Deanna dijo, "¿por qué no estás en la
universidad?"
"No me apetecía. Me gusta lo que hago ahora en el refugio de animales, sobre todo
trabajar con los perros." Su rostro se iluminó y por primera vez desde que Deanna se había
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Gun Brooke –
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sentado, alcanzó a ver a la Savannah que había conocido hace dos años,
impresionantemente
impresionantemente hermosa con los ojos
o jos brillantes y una dinámica personalidad.
"Y estás castigándote a tí misma, pensando que no mereces ir a la universidad debido al

problema que causaste. Y estás enfrentando a tus padres, cierto, cariño?" Pammie
preguntó en voz baja.
"Supongo. "
Deanna suspiró. "Esto no compone las cosas, y es un desperdicio de una buena mente. No
te hagas esto. Sigue adelante con tu vida, y no mires atrás."
"No es así de fácil!" Savannah se sentó erguida en su silla. "Me las he arreglado para salir
de la casa de mis padres y conseguir un pequeño apartamento. Me mantengo a mi
misma. Incluso tengo dinero para dar a las organizaciones benéficas de mi madre. He
encontrado una manera de no despreciarme todo el tiempo." Seria y temblando, Savannah
obviamente no estaba a punto de seguir adelante.
"¿Y que hay de mi, Nana?," Pammie preguntó, su voz baja.
"Sabes que te amo." Savannah apartó la mirada.
"No estoy segura. Me dejas fuera.

f uera. Ni siquiera hablas de ciertas cosas. Dejas que la
intolerancia de tu madre gobierne tu vida. Hablas como si fueras independiente, pero vives
una vida de perpetua culpa, castigándote sin cesar."
"Pensé que lo habías entendido!" Savannah miró a Pammie como si fuera una perfecta
desconocida. "¿No has estado escuchando? Hice algo indecible a alguien que no era más
que buena conmigo. Eso deberia decirte algo."
"Me dice que eras una niña malcriada hace dos años, pero no eres la misma persona
ahora."
"Estoy de acuerdo." Deanna no podía soportar ver a Savannah tan dura consigo misma.
"¿En serio?," Savannah preguntó.
"Eres una persona diferente, y yo también."
"Por supuesto que lo eres," Savannah susurró. "Has tenido que vivir con los falsos
rumores e insinuaciones todo este tiempo."
"Sí." No tenía sentido negar los hechos.
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"¿Por qué?," Faythe preguntó con calma. "¿Por qué no presionaste con cargos, o al menos
irte de la ciudad?"
Deanna sacudió la cabeza. "Eso no tiene nada que ver con los problemas de Savannah."
"Creo que si." Faythe habló casualmente, pero algo en sus ojos hizo que Deanna
sospechara que sabía la respuesta, o lo había adivinado. Si lo ha adivinado, debería saber
por qué no puedo decir nada ahora.
"No puedo." Deanna intentó transmitir su dilema a Faythe con una mirada.
"Oh." Savannah se tapó la boca con la mano. "Oh, Dios mío."
"¿Qué? ¿Estás bien?" Pammie envolvió su brazo alrededor de los hombros de Savannah.
"Sí. No. Oh, maldición." Savannah miró a Deanna, los ojos muy abiertos con nuevas
lágrimas. "Lo sé. Por favor, quiero estar equivocada, pero creo que lo sé."
"Dinos lo que piensas que sabes, Savannah." Faythe sonaba preocupada, pero puso una
mano firme sobre los puños cerrados de Savannah. Savannah cerró los ojos y grandes
lágrimas corrieron por sus pálidas mejillas. "Ella debe haber leído mi diario. Debería
haberlo sabido."
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Capítulo Veintitrés
El dolor y la frustración de Savannah parecían emanar por todos los poros de su impecable
piel, creando un aura de desesperación.
desesperación. Ella no apartaba
apartaba los ojos de Deanna, pero se aferró
a las manos de Pammie mientras hablaba. "Mamá debe haber leído mi diario y eso
significa ... que supo la verdad todo el tiempo. O por lo menos, el último año y medio."
Savannah hipeó.
"Ven, deja que te traiga un poco de agua," Pammie dijo, y trató de apartar suavemente los
dedos de Savannah de los suyos.
"La traeré," Faythe

Fa ythe dijo. "Creo que todos necesitamos algo para beber. Jugo, agua,
refresco?"
"Jugo de naranja, por favor. Te ayudaré," Deanna ofreció. Sentía que Deanna necesitaba
unos minutos para digerir el último chisme de información, Faythe asintió y caminaron
hacia el otro extremo de la cocina. Faythe abrió el refrigerador. "Estamos de suerte, dos
cajas de jugo de naranja." Faythe llenó una jarra con agua helada y una segunda con el
jugo y cubitos de hielo. "Los vasos?," preguntó a Deanna, que estaba mirando por la
ventana.
"Oh, cierto." Deanna tomó cuatro vasos de un gabinete y los llevó a la mesa. Faythe hizo
lo mismo con las jarras y se sentó. Ella acercó su silla a la de Deanna, preocupada por su
expresión aturdida. Todas bebieron sus bebidas en silencio, evidentemente reagrupándose.
"Te sientes mejor?," Pammie le preguntó a Savannah. "Estabas tan pálida."
"Estoy bien." Savannah jugó con el borde del vaso. "Sólo estoy llegarndo a un acuerdo
con lo que hizo mi madre. No sé por qué no pensé en ello antes. ¿Por qué dejó que esto
continuara?"
"Oh, puedo pensar en algnas razones." Deanna tenía una mirada de conocimiento en su
rostro.
"Demasiadas personas con agendas ocultas aquí." Pammie suspiró.
"Hablando de eso," Deanna dijo, "No recuerdo que fueras parte del grupo de Savannah en
la escuela secundaria."
"No lo era. La adoraba desde lejos. Una vez que nos graduamos, reuní el valor suficiente
para hacer mi movimiento." Pammie sonrió hacia Savannah, quien se sonrojó. "Ella
todavía estaba suspirando por Deanna."
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Gun Brooke –
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"Pammie!" Savannah se tapó la cara con las manos. "Lo estás empeorando."
"Lo siento."
"Hice un lío de las cosas. Debo de haber estado loca."
"Bueno," Deanna dijo lentamente, "pareces estar de vuelta en tus cabales en este
momento. Has descubierto que tu madre es una mentirosa, manipuladora — " Se detuvo.
"Podría seguir, pero no lo haré."
"Entonces si Gloria sabe que eres inocente, Deanna, no creo que sea difícil entender por
qué dejo que el engaño continuara." Faythe contó con los dedos. "Ella no quiere que su
hija tenga la marca de mentirosa en esta pequeña ciudad. Y todavía puede afirmar que
Savannah realmente no es gay, sino una inocente atrapada en una historia de una Malvada
Lesbiana."
Savannah hizo una mueca, pero permaneció en silencio.
"En tercer lugar," Faythe continuó, "no quiere que sus compañeros se rían de ella y la
llamen una tonta crédula, y, por último, honestamente parece muy emocionada de poder
reunir a sus compañeros contra Deanna. Te hace preguntarte cuál de estos motivos podría
ser el principal."
"Quedar mal." Savannah se enderezó en su silla y habló con claridad por primera vez. "Mi
madre tiene que ver con las apariencias. Pasaría a través del fuego y el agua para mantener
su posición en Grantville. Cuando mi padre fue elegido alcalde dos períodos consecutivos,
estaba más feliz que nunca. Por supuesto, cuando creé el escándalo del año debe haber
estado muy decepcionada."
"Y todavía no tenemos todas las piezas del rompecabezas," Faythe dijo. "Hasta que
decidas confiar en nosotros lo suficiente como para compartir tus motivos para no
presentar cargos por difamación,
difamación, etc., seguiremos adivinando."
adivinando."
"No se trata sólo de mí." Deanna se veía triste, pero menos atormentada ahora.
"Está bien." Faythe miró a su alrededor las caras pálidas. Se sentía como una moderadora
de la televisión, mientras trataba de conseguir que las demás resumieran la
situación. "¿Qué hemos logrado aquí hoy?"
"Hemos roto el silencio." Savannah sonrió cuidadosamente. "He dicho la verdad sobre mi
parte en esto. No tengo más secretos ... bueno, tal vez algo que quiero decirle a Pammie
más tarde, pero nada que concierne a esto."
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Gun Brooke –
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"Me siento como Nana. Nada puede crear un podrido rumor si no lo enfrentas."
" Y tú?" Faythe

Fa ythe volvió su atención hacia Deanna.
"Agradezco que Savannah asuma plena responsabilidad por sus acciones. No cambia
nada, desde un punto de vista práctico, pero sí emocionalmente."
"Ojalá pudiera rehacer todo cuando hubiera importado."
Savannah extendió una mano tentativa y Faythe contuvo la respiración. Cuando Deanna
tomó la mano de Savannah, la apretó y la sostuvo por un momento, exhaló tan fuerte que
las demás la miraron interrogativamente.
interrogativamente.
"Faythe? ¿Estás bien?," Savannah preguntó.
"Bien. Estoy bien." Era sólo parcialmente cierto. No importaba lo mucho que esperaba
que Deanna y Savannah resolvieran las cosas, Faythe todavía se sentía como si hubiera
dejado parte de su alma esparcida por el suelo donde ella y Deanna se habían gritado la
una a la otra tan amargamente.
"Deberíamos idear un plan para limpiar el nombre de Deanna." Pammie parecía resuelta.
"No." Deanna parecía aún más obstinada. "No deberíamos. Nada se puede hacer al
respecto ahora."
"Pero ¿por qué no?," Faythe espetó. "Has sido acusada injustamente durante años, y ahora
que Savannah se a sincerado contigo, ¿qué razón podrías tener para rehusarte?"
"Solamente la tengo. Créeme, y por favor ... si te importa ... si puedes perdonar lo que dije
antes y todavía te preocupas por mí, no sigas con esto. Por favor." Deanna no estaba
suplicando, estaba prácticamente rogando, y Faythe no pudo negarse.
"Está bien, está bien," Faythe dijo. "No puedo prometer que no te pediré una explicación
más tarde, sin embargo. Y sobre el asunto del perdón, hablaremos más sobre s obre esto
después."
"Uh-oh." Pammie miró a Deanna con simpatía. "Creo que algo de arrastrarse sería lo
apropiado."
"Tú crees?" Deanna suspiró, pero asintió. "Puedo arrastrarme. No lo he hecho desde hace
tiempo. No puedo recordar cuando, en realidad. Aún así, si lo que se necesita es
arrastrarse, me arrastraré."
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"Oh, por favor." Faythe tuvo que sonreír a pesar de todo. "Divertidísimo."
"De verdad. No quiero que pienses que era en serio algo de lo que dije." Deanna tomó la
mano de Faythe y frotó su pulgar sobre sus nudillos.
"Ya veo." Los dedos de Faythe cosquillearon al tacto, y Deanna los sostuvo cuando ella
trató de soltarse
s oltarse "Ahora, se está haciendo tarde, damas y por una vez estoy muy
hambrienta." Miró por la ventana. "Parece que esta lloviendo bastante. Pensé que pediría
comida para llevar esta noche. ¿Por qué no se quedan ustedes dos chicas? Conducir de
regreso a Grantville con este tiempo no es ideal cuando estás molesta."
"Nos está pidiendo que nos quedemos?" Savannah pareció desconcertada.
"Por supuesto. Todavía tenemos mucho de qué hablar. Sería agradable charlar sobre cosas
cotidianas. Simplemente para relajarse un poco."
"Esto seguro no ha sido relajante," Pammie dijo. "Me encantaría comer comida china, sin
embargo."
"Oh, yo también," Deanna dijo, sorprendentemente. "Algo sobre arroz frito sólo — "
"
"Comida reconfortante," Savannah añadió con timidez. "Nunca he tenido ese tipo de
comida cuando vivía en casa, pero después de que me mudé, sucede que vivo justo a una
cuadra de un fantástico restaurante chino escondido. Ellos reparten a domicilio también."
"Así que los recomiendas?" Faythe agarró su teléfono celular.
"Lo hago. Incluso sé su número de memoria." Savannah recitó el número de teléfono a

Faythe. "Puedes ordenar su especial para cuatro personas para que podamos llegar a
probar todas sus cosas. Te garantizo
garantizo que estaremos llenas y mucho
mucho más."
"Suena bien." Faythe llamó y pidió su orden. "De treinta a cuarenta y cinco minutos. Eso
no es malo si tenemos en cuenta la cantidad de platillos que tendremos la oportunidad de
probar."
"Oh, mira eso!" Savannah señaló la ventana donde la lluvia había comenzado a caer, y el
viento parecía dispuesto a rasgar las últimas hojas naranja y rojas de los árboles de
arce. "Eso no se ve bien."
"Pensando en nuestra comida o en llegar a casa?," Deanna preguntó.
"Ambos. Cuando comienza así, como de la nada, por lo general es una mala noticia."
Savannah miró hacia el cielo.
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"Tengo un montón de habitaciones, así que no te preocupes por nada. Alguna tiene que
llamar a alguien?" Faythe movió el teléfono celular hacia las dos chicas.
Savannah sacudió la cabeza y metió sus manos en las mangas de su sudadera. "Nadie me
espera hasta el mediodía de mañana, en el trabajo."
"Yo también estoy bien. Voy a volver a la universidad mañana, pero puedo esperar hasta
el Domingo," Pammie dijo. "Algo en lo que podamos ayudarte? ¿Qué hay de las cosas del
jardín que pueden volar en
en el agua o algo así?"
"Eres un ángel." Faythe se dio una palmada en la frente. "El columpio y los muebles del
patio los arrastró hasta la orilla."
"Los traeremos." Savannah parecía aliviada de tener algo en qué concentrarse. Arrastró a
Pammie con ella al pasillo.
"Puedes meter las cosas en el garaje." Faythe les dio un juego de llaves antes de que
salieran por la puerta.
"Ellas se empaparan." Faythe miró preocupada por la ventana. "Si se lastiman tratando de
mantener algunas sillas de jardín a salvo — "
"
"Estarán bien. Mira. Ya están allí." Deanna señaló la ventana. Se habían tomado de los
brazos y estaban doblándose contra el viento mientras se tambaleaban hacia la
casa. Faythe las recibió en la puerta y al principio pensó que Savannah estaba llorando. Se
dobló, colgando del brazo izquierdo de Pammie.
"Lo sabía." Faythe corrió a ayudarlas.

a yudarlas. "¿Que pasó? ¿Savannah?"
Savannah levantó la vista, y ahora Faythe vio que estaba secándose las lágrimas de la
risa. "Lo siento, Faythe. No quise asustarte. No podía aguantar más."
"¿Qué? ¿Qué pasó?" Faythe preguntó mientras las ayudaba a quitarse sus chaquetas
mojadas.
"Pammie. Ella se enredó en la cadena. Quiero decir la cuerda. Y estaba maldiciendo, peor
de lo que jamás la había escuchado antes."
"¿Qué cuerda?" Deanna se había unido a ellas.
"Ella trató de salvar la hamaca." Savannah comenzó a reír de nuevo. "Logró desatarla, y
cuando la estaba enrollando en una bola, el viento le dio vuelta. La hamaca sería una
buena vela, por cierto.
cierto. Casi voló hacia el lago con Pammie."
Pammie."
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"Ella está exagerando." Pammie parecía divertida.
"No estoy." Savannah sopló un mechón errante de pelo que colgaba sobre sus ojos.
Faythe se había olvidado de la hamaca y podía imaginar la lucha de Pammie para

mantenerla bajo control. "Bueno, gracias por ocuparse de los muebles. Lo agradezco." Se
acercó a donde había escrito la ETA (Tiempo estimado de llegada) de la comida
china. "Veinte minutos hasta que la comida llegue. Tiempo suficiente para todas nosotras
para tomar una ducha y comportarnos."
comportarnos."
"Buena idea, excepto que no traemos una muda de ropa."
"Otros huéspedes han dejado algo de ropa en los últimos años. Están en las cómodas de
las habitaciones de invitados, y puedes agarrar algo de lo mío." Faythe dijo.
"O mío," Deanna agregó. " Pammie probablemente sea más de mi tamaño."
"Podría ser." Pammie evaluó a Deanna. "Somos de la misma altura, más o menos una
pulgada."
"Eso creo. Te mostraré las habitaciones."
Faythe estaba agradecida de no tener que caminar sobre su dolor de pie más de lo
necesario. Cuando Deanna regresó, Faythe trató de disimular su cojera mientras cruzaba la
sala de estar hacia su dormitorio.
dor mitorio.
"Tienes dolor de nuevo." Obviamente era difícil engañar a Deanna.
"Solo un poco. No es gran cosa." Su corazón herido le dolía peor que su pie. "Una ducha
de agua caliente o, mejor, un baño, le haría mucho bien."
"Me adelanto. Voy camino a la ducha."
"¿Puedo unirme a ti?" Deanna habló con cuidado, pronunciando cada sílaba, pero era
evidente que pensaba que Faythe la rechazaría al instante.
"Está bien." Faythe no sabía donde encontró el valor de no retroceder. "Podría utilizar a
alguien para restregar mi espalda."
"Soy voluntaria." Deanna tomó la barbilla de Faythe.

Fa ythe. "¿Estoy perdonada?"
169
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"¿Me crees? ¿Crees en mí?" Faythe contrarrestó con preguntas propias. Dudaba de que
Deanna realmente comprendiera cuán profundamente había herido a Faythe con sus
palabras.
"Sí. Si no hubiera estado tan enojada, nunca hubiera reaccionado de la manera en que lo
hice."
"Y la próxima vez que estés enojada?"
"No creo que vuelva a dudar de ti. Si incluso insinuo algo en esa dirección, por favor
darme una palmada en la cabeza y recuérdame el día de hoy."
ho y."
Faythe entrelazó los dedos por el pelo de Deanna. "Nunca te pegaría. En ningún sitio. Pero
te golpearía verbalmente y haría que me escucharas. Pase lo que pase."
"Gracias."
"Y antes de ir a la ducha, tengo una pregunta más."
"Dispara." Deanna se inclinó y rozó sus labios a través de la punta de la nariz de Faythe.
"¿Alguna vez me vas a decir toda la verdad sobre lo que está pasando aquí estos últimos
dos años?"
Deanna no respondió de inmediato. "Sí. No de inmediato. Un día."
"De acuerdo." Faythe tomó a Deanna de la mano y la llevó hasta el baño

principal. "Ahora, ¿qué tal un lavado de espalda mutuo?"
"Oh, Faythe," Deanna dijo, con voz temblorosa. Desnudó a ambas en un tiempo récord y
metió a Faythe en la ducha, donde el agua caliente las envolvió. "Cariño, limpiaré todo lo
que quieras."
"Mmm. Es bueno saberlo. Muy bueno saberlo."
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Capítulo Veinticuatro
"No puedo creer que me hayas engañado en esto. ¿Que tenemos? ¿Catorce?" Deanna
frunció el ceño hacia Faythe.
"Piensa en ello como terapéutico," Faythe dijo alegremente. "Y muy elaborado. Girar la
botella es una cosa, la verdad o el reto otra, pero una mezcla entre los dos — eso
eso es un
juego para chicas grandes. Y además, no tenemos electricidad, lo que significa que no hay
televisión, no hay nada, nada."
"Eso puede ser, pero me niego a estar parada en una pierna y beber huevos crudos o
cualquier cosa."
"Ew." Savannah hizo una mueca de disgusto. "¿Eso es lo que hacían hace tiempo?"
"¿Qué quieres decir con eso, hace tiempo?" Deanna dejó de fruncir el ceño y parecía
ofendida en cambio. "Tengo treinta y cuatro. No un fósil del período Jurásico."
"Lo siento." Savannah parecía todo excepto contrita. En cambio su amplia sonrisa hizo
alusión a la joven amante de la diversión que podría llegar a ser si pudiera resolver los
problemas de su vida. Principalmente
Principalmente su madre.
"Y sí, me ha pasado un par de veces," Deanna dijo. "Sobre todo si los chicos tímidos no se
atrevían a besar a ninguna de las chicas. Muchas veces prefería beber huevos crudos,
especialmente si los chicos 'regalos de Dios para las chicas’ estaban presentes."
"Sí, recuerdo estar tan aliviada una vez," Faythe dijo, "cuando se suponía que debía besar
al súper-nerd en lugar del tipo que tenía a las chicas desmayándose y cayendo sobre sí
mismas. Así que el semental me tendió una trampa, pensando que yo despreciaba al nerd
tanto como a él, y dijo que debía besarlo durante dos minutos seguidos."
"Dos minutos. Wow." Pammie apoyó la barbilla en su palma donde estaba sentada en el
suelo junto a la mesa de café. "Así que, ¿cómo salió todo?"
"Tal vez debería guardar esa respuesta para cuando me pilles con una pregunta de
‘verdad’?"
"Aw, vamos." Pammie hizo un guiño. "No te hagas del rogar."
"Sí, dinos," Deanna intervino. "¿Qué pasó con el pobre

pobre nerd?"
"Él y yo terminamos yendo al baile juntos. Nos mantuvimos en contacto hasta hace unos
pocos años cuando él y su pareja
pareja masculina se mudaron a la Ciudad de México. "
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Su compañero. Oh, así que el nerd era gay?," Pammie dijo. "Nunca dijiste como fue
besarlo, sin embargo."
"Nunca beso y lo cuento," Faythe dijo remilgadamente, guiñando un ojo hacia Deanna.
"Así que fue malo, ¿eh?" Pammie, no se detuvo.
"No dije eso. Con suerte, ninguna de las dos jamás lo conocerá. Él era dulce."
"Dulce?" Savannah y Pammie exclamaron al unísono.
"Sí. Fue un beso dulce. Mostró más sensibilidad que cualquiera de los otros chicos alguna
vez tendrían."
"De acuerdo, de acuerdo, te creemos. Ahora es el momento de poner este espectáculo en

el camino." Pammie se frotó las manos, luego tomó la botella de vino vacía. La colocó en
una bandeja circular que habían encontrado en la cocina y la movió de un lado a otro
mientras asumía una expresión contemplativa. "Vamos a ver si todavía tengo mi toque
mágico." Ella giró la botella en la bandeja, y después de unos cuantos giros salvajes, el
cuello señaló a Faythe. Deanna tuvo que reírse ante su mirada consternada. Faythe
obviamente había imaginado que Deanna estaba en el banquillo.
"Muy bien. Verdad o reto,

r eto, Faythe?," Pammie preguntó.
"Verdad."
"¿Cuándo te diste cuenta de que eras lesbiana?" Pammie no se andaba por las ramas.
"La universidad, mi primer año. No sólo debido a mis experiencias de girar-la-botella,"

Faythe dijo, "sino porque no tenía ningún interés en hablar del sexo opuesto con mis
amigas. Simplemente no podía apreciar lo que ellas encontraban tan atractivo sobre los
chicos y hombres. Así que, diría que, a los diecinueve."
"Guau. Eso fue casi demasiado fácil." Pammie parecía un poco decepcionada.
"Mi turno." Faythe agarró la botella y la hizo girar. Se detuvo, apuntando a

Pammie. "Aja. Revancha." Faythe tenía un brillo diabólico en sus ojos. "¿Verdad o reto?"
"Hmm. Verdad."
"¿Cuándo te diste cuenta de que sentía algo por Savannah?"
"¿Qu —
"¿Qu — oh."
oh." Pammie parecía tomada totalmente por sorpresa.
172
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"¿Y bien?" Faythe pinchó.
"Um. Bueno ... " Pammie miraba en todas partes excepto directamente en Savannah. "No
se lo he dicho en muchas palabras, ya sabes. Es decir, le he dicho a ella muchas veces que
la quiero, pero no he ... no le he dicho que estoy enamorada de ella." Miró tímidamente a
Savannah. "Supongo que lo sabe, sin embargo."
"Lo sé." La voz de Savannah era suave y salió igual de tímida.
"Fue hace tres años," Pammie dijo, "seis semanas después de las vacaciones de
verano. Savannah estaba paseando por el pasillo con su séquito, y el sol de Septiembre se
filtraba a través de las ventanas por encima de las puertas principales. Era como si
estuviera siendo bañada en oro." Pammie se sonrojó. "Ella ni siquiera me miró, pero una
de sus amigas me dio una mirada maligna. Le mostré el dedo."
Deanna se carcajeó. Podía imaginar que tal acción conmocionaba y horrorizaba a las
chicas que solían andar con Savannah.
"No lo sabía. Nunca tuve ninguna idea." Savannah parecía repentinamente triste. "Tal vez
si lo hubiera hecho, no habría —
habría — "
"
"Shh." Pammie apretó la mano de Savannah. "Está bien. Además, tenía un flechazo sobre
ti, quizás ya estaba enamorada entonces, incluso, pero no me gustabas mucho."
"No hay mucho que gustar." Savannah dijo irónicamente. "Yo era una perra egocéntrica
montando en las posiciones de sus padres."
"¿No te acabo de silenciar?" Pammie sacudió la cabeza con fingida consternación.

"Ahora, ¿dónde estaba? Correcto. Creo que respondí a tu pregunta, Faythe. Hace tres
años, casi el mismo día, ya que ella estaba parada bajo la luz del sol. Hay algo mágico en
la luz en Vermont en esta época del año."
"Estoy totalmente de acuerdo," Faythe dijo, y miró a Deanna. Algo complicado parpadeó
sobre su rostro y Deanna trató de descifrarlo. Se combinó asombro y alarma, y Deanna
quería rodearla con sus brazos, tranquilizarla, aunque no tenía idea de lo que podría
provocar tales sentimientos.
sentimientos.
"Así que, mi turno de nuevo. Aquí va." Pammie giró con fuerza la botella, casi enviándola
volando fuera de la bandeja. "Ups." La botella se detuvo, apuntando a Deanna.
Deanna ya había decidido su respuesta. "Reto."
173
Gun Brooke –
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"Por supuesto." Pammie asintió enigmáticamente. "Déjame ver. Oh, ya sé. Muestra cómo
das tu mejor masaje en el cuello."
"Masaje en el cuello." Deanna quería gemir, pero cualquier cosa era mejor que la
inquisición en curso. "Muy bien. Date la vuelta, Faythe."
"Esperaba que me eligieras." Pammie hizo un guiño. "Mis hombros están super
adoloridos."
"Toma la indirecta, Savannah," Deanna dijo, decidiendo dejar de estar tan tensa y tomar
este juego tonto con calma. "Mira y aprende." Ella se movió detrás de Faythe mientras se
frotaba las manos para asegurarse de que no estuvieran frías. De hecho, la perspectiva de
tocar a Faythe la puso al instante caliente. Savannah se frotó las manos de la misma
manera, mientras se deslizaba detrás de Pammie. Ella frunció el ceño mientras se
concentraba, claramente imitando los movimientos de Deanna.
"Está bien. Haz exactamente lo que hago. Se siente bien, Faythe?"
"Mmm." Faythe sentada con los ojos cerrados, la cabeza colgando un poco mientras
Deanna amasaba los tensos músculos del cuello. Está ella estresada, a pesar de estar de
permiso? Supongo que es por mi culpa. Deanna quería compensar por todo lo que había
arrastrado a Faythe y trató de darle el mejor masaje disponible en Grantville. Otro gemido,
esta vez de Pammie, hizo que Deanna se riera.
Savannah estaba mirando repetidamente por el rabillo de los ojos. Deanna nunca habría
adivinado que Savannah tenía este lado dulce, cariñoso que podría hacer que alguien tan
fuerte y honorable como Pammie se enamorara — y siguiera enamorada — de
ella. Deanna trató de imaginar a la chica casi neurótica que se había aferrado a ella,
sofocándola con atención, incapaz de aceptar un no por respuesta, pero era imposible. En
cambio vio a esta joven rota, tratando de compensar sus acciones negándose a sí misma su
propio futuro, profesional y personalmente. Deanna deslizó sus manos arriba y debajo de
los brazos de Faythe, aplicando suficiente presión para suavizar los pequeños nudos en sus
bíceps. Identicos gemidos felices y un rápido vistazo a Savannah mostraron que había
copiado ese movimiento también.
Sintiendo pequeños cuernos brotar en su frente, Deanna deslizó sus dedos hasta las
clavículas de Faythe, donde masajeó justo encima y por debajo de ellas. Movió sus dedos
en círculos lentos, asegurándose de que Savannah no se perdiera la suave manera en que
tocaba a Faythe, quien alzó la vista hacia Deanna con una expresión de
desconcierto. Deanna hizo un gesto hacia las jóvenes con la barbilla, y Faythe parpadeó
dos veces antes de que obviamente se diera cuenta. Su sonrisa mostró su aprobación y se
acomodó contra Deanna.
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"Mmm."
Deanna acariciaba, en lugar de masajear, su camino hacia los pechos de Faythe. No estaba
a punto de tocar a su amante íntimamente en presencia de alguien más, pero Savannah y
Pammie no lo sabían. Frotó los lados de los pechos de Faythe con sus pulgares, una y otra
vez. Sintiendo que Faythe temblaba, el corazón de Deanna se derritió. Hasta qué punto se
había enamorado de Faythe? Lo suficiente como para sentirse mortalmente herida hace
sólo unas horas cuando pensaba que Faythe la había traicionado.
"Oh." Pammie sonó sin aliento y sus mejillas tenían manchas de color rojo brillante.
"Allí. Esa es mi mejor técnica," Deanna dijo, suavizandose con una mirada inocente en su
cara. "¿Qué piensas, Pammie? Savannah siguió mis indicaciones a la perfección."
"Apuesto que lo hizo," Pammie dijo en un gruñido burlón. "Y estás satisfecha contigo
misma, ¿verdad?"
"No tengo ni idea de lo que estás hablando." Deanna se apartó de Faythe y se dio cuenta
de que ella parecía tener problemas para respirar. "Inhala, exhala, cariño," susurró, y notó
su elección de la palabra cariñosa sólo cuando Faythe se quedo quieta. No a punto de
reconocer su desliz, Deanna actuó normal mientras extendía una mano hacia Faythe,
acariciándole la espalda.
"Estoy respirando," Faythe dijo, dando a Deanna una mirada severa. "No gracias a ti."
"Huh." Deanna no pudo detener una amplia sonrisa. "Lo tomaré como un cumplido."
"Podrías." Faythe le devolvió la sonrisa.
"Es tu turno, entonces," Savannah dijo. Ella parecía un poco nerviosa mientras le
entregaba la botella a Deanna.
"Está bien." Deanna giró la botella y apuntó hacia Faythe, que gruñó en voz alta.
"Verdad o reto, Faythe?" Deanna esperó expectante. Ella estaba disfrutando de este tonto
juego más de lo que había creído posible.
"Eh ... verdad. No más exhibiciones seudo-eróticas, muchas gracias."
Deanna se echó a reír. "Puedes lamentar esa afirmación."
"Difícilmente."
175
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"Vamos a ver." Deanna tenía la intención de hacer una pregunta tonta, pero de repente
pensó en las últimas horas cuando habían compartido tanto y formaron algo entre una
tregua y una amistad. "¿Dónde te ves en cinco años?"
"¿Qué?" Faythe parpadeó dos veces. "¿Dónde ...?" Bajó la mirada y jugueteó con el
dobladillo de su camisa. "Oh, uh, me veo escribiendo. Una novelista, una trabajadora
independiente ... ya sabes. No en la televisión, o por lo menos no tanto. Espero seguir
viviendo en Manhattan. Me encanta mi apartamento."
Deanna se quedó fría. Ella había hecho la pregunta apresuradamente — demasiado
apresuradamente, admitió. Agarrar desprevenida a Faythe no fue una buena idea, nunca lo
fue, Deanna se admitió a sí misma. A pesar de su manera cálida, alegre, Faythe era
intensamente reservada, y Deanna estaba ahora empezando a comprender que tan
conflictiva Faythe era sobre sí misma.
"Así que, volviendo a la esencia de la escritura, la pluma sobre el papel, los dedos en el
teclado. ¿Qué es lo que deseas escribir?" Deanna quería mantener a Faythe
F aythe hablando antes
de que se callara.
"Esa es otra pregunta, para otro giro de la botella."
"Ah, pero esta es una especie de pregunta multiusos."
"Oh, en serio." El sarcasmo

s arcasmo rezumaba de la sola palabra.
"Sí."
Faythe la miró durante largos segundos, y luego hizo una gran demostración de rodar sus
ojos. "Muy bien, si insistes. Siempre me ha gustado leer memorias y autobiografías y
entrevistar a alguien interesante, pero va mucho más profundo que el tiempo que permite
mi programa matutino. He deseado poder dedicar todo el programa a muchos de mis
entrevistados, o varios programas, comoco mo una serie. Ellos tenían mucho que contar,
vivieron vidas tan interesantes y sorprendentes. "
"Serías genial en eso," Pammie dijo. "Eso es lo que más me ha gustado de tu programa,
cuando entrevistaste a tus invitados. Nada me molestó más que cuando tuviste que
interrumpirlos e ir a comerciales."
"Lo sé." Faythe hizo una mueca. "Yo también."
"Y en un libro contarías la historia de la persona sobre la que estás escribiendo, sin
interrupciones." Savannah asintió. "¿Sobre quién o qué tipo de persona escribirías?"
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De pronto se olvidaron del juego que habían estado jugando, y Deanna escuchó
atentamente mientras Faythe hablaba de sus sueños. La voz de Faythe cambió cuando
describió una nueva vida, una en donde estaba a cargo de su propio futuro, haciendo lo
que le gustaba en lugar de lo que los demás esperaban.
"Si no puedo hacer algo que me gusta, con la calidad en mente en lugar de celebridad y
popularidad, entonces para que sirve?," Faythe dijo melancólicamente.
melancólicamente. "Ya no me puedo
imaginar haciendo el programa matutino."
"Nunca hubiera adivinado que tu trabajo no era tu trabajo soñado." Savannah apoyó la
cabeza en el hombro de Pammie. Pammie le besó la parte superior de su cabeza. "Es decir,
trabajar en la televisión y todo eso."
"Sí, solía pensar lo mismo. Y no voy a mentir. Algunos aspectos de ello son
fascinantes. Estás en un mundo que puede ser glamoroso y mágico. Las horas son
agotadoras, pero me sentí tan harta de mis colegas que se quejaban sin cesar. Por el amor
de Dios, deberían haber intentado trabajar noches en un asilo de ancianos, o temprano por
la mañana como recolector de basura en el centro de la ciudad!" Con el ceño fruncido,
Faythe sacudió la cabeza. "Podrías pensar que lo que hicimos fue una cirugía cerebral por
la manera en que seguían comportándose. La gente tiene que estar orgullosa de lo que
hace, pero tienen que mantener una perspectiva saludable."
"Estoy de acuerdo." Deanna quería que Faythe supiera que ella lo entendía. "Tomemos
como ejemplo a los maestros y cuidadores de Miranda. Trabajan incansablemente para
estos niños, para proporcionar una educación y una buena vida para ellos, mientras están
en la escuela. Para algunos de los estudiantes esta es su única interacción de calidad con
otras personas. Sus padres son ignorantes, o agobiados, o incluso a veces hartos. Por eso
es que algunos trabajos, como el mío, parecen ... bueno, no diría que menos importante,
pero —
pero — "
"
"Porque podrías estar equivocada." Faythe tomó las manos de Deanna. "Me di cuenta de
esto por mí misma después de trabajar en la industria del entretenimiento durante unos
años. Estaba empezando a desanimarme porque era tan superficial. Entonces estaba
leyendo una novela de misterio realmente buena, que me llevó a callejones oscuros en otra
época y me hizo olvidar varias cosas en mi vida que me estaban molestando. Cuando
terminé de leer, me sentí renovada y descansada de una manera que una noche de sueño
no podía igualar. Había recargado las pilas, por
po r así decirlo, gracias a este libro, y en última
instancia gracias al autor." La suave expresión de Faythe hizo que Deanna se inclinara
hacia adelante para besarla antes de recordar que no estaban solas. Faythe comprendió
claramente y el mismo deseo apareció en sus oscurecidos ojos. "Así que, ilustraras estos
increíbles libros para niños y adultos, y los llevará a un viaje a un lugar mágico, o un lugar
terrorifico, o ... bueno, a cualquier lugar que se pueda imaginar."
177
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"Y tú proporcionas un alivio muy necesario de la realidad." Pammie asintió con

entusiasmo. "Haces posible que los neurocirujanos, o trabajadores sociales, o los soldados,
se relajen un poco y encuentren la fuerza para continuar una hora más, un día más."
"Exactamente." Faythe sonrió. "Eso es exactamente. No estoy de d e permiso porque mi

trabajo no es importante o está por debajo de mí trabajar en un programa matutino. Eso no
es en absoluto." Sonaba casi sorprendida, como si esto fue una revelación para ella
también. "Tengo que cambiar las rutas para mí, porque tengo que hacer lo que es correcto
para mi propio bien."
"Me alegro de que te hayas dado cuenta." Deanna besó a Faythe suavemente en los labios.
"Y tienes razón, por supuesto. Sobre un montón de cosas."
"Gracias." Faythe nunca había parecido tan atractiva, y parecía completamente

relajada. "Es hora de ir a dormir. Ya es tarde."
"No hay más giros de botellas?" Pammie parecía decepcionada. "¿Quizás en otra
ocasión?"
"Claro," Deanna dijo. "Fue algo divertido."
"Divertido y esclarecedor," Savannah dijo, y guiñó un ojo a Pammie, que parecía

repentinamente nerviosa.
Las velas se habían consumido casi hasta abajo, y cuando las soplaron y se levantaron
para ir a la cama, Deanna detectó rastros de una nueva confianza en Savannah. Ella no
apartaba los ojos de Pammie, y tal vez estar en presencia de Faythe y Deanna la puso lo
bastante cómoda para dejar que sus sentimientos emergieran, al menos
momentáneamente. Si alguien me hubiera dicho esta mañana que me sentiría protectora
sobre esta chica, les habría dicho que perdieron su último tornillo. Deanna
suspiró. Todavía sentía conflictos, pero al menos habían resuelto un asunto. Sabiendo que
Savannah no tenía la intención de ser maliciosa fue un gran paso.
"¿Estás bien?," Faythe preguntó.
"Por supuesto."
"¿Lista para dormir? Es decir juntas?" Moviéndose de un pie al otro, Faythe parecía
totalmente vulnerable.
"Absolutamente."
Faythe se rió, un sonido aliviado, sin aliento. "De acuerdo entonces."
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Ella caminó delante de Deanna hacia el dormitorio principal. Cuando miró sobre su
hombro, sus ojos estaban brillantes de lágrimas retenidas. Faythe obviamente no había
estado segura de que Deanna diría que sí.
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Capítulo Veinticinco
Faythe colocó el último plato sucio en el lavavajillas, añadió detergente, y lo encendió,
contenta de que tenían energía de nuevo. Ella no estaba pensando en la tarea, sin embargo,
excepto la noche anterior. Se concentró en el juego tonto que habían jugado, porque si se
demoraba demasiado en la noche de pasión que había compartido con Deanna, perdería su
enfoque.
Faythe sacudió la cabeza por haberse consentido en tal conducta adolescente, pero había
sido divertido. Revelador y divertido, se corrigió. La pregunta de Deanna realmente le
había hecho pensar con el fin de verbalizar sus deseos y planes tentativos para el
futuro. Sus emociones habían sido y se había sentido abierta desde entonces,
especialmente con respecto a Deanna. Faythe se había escapado de la cama antes de que
Deanna se despertara esta mañana, aunque lo único que quería era besar a su amante
despierta. Tenía miedo de lo rápido que Deanna había llegado a significar tanto para
ella. Demasiado. Faythe puso la cafetera para hacer un triple espresso latte. Había sabido
desde la universidad que no estaba hecha para estar en una relación a largo plazo. Sus
padres habían demostrado por qué esto no estaba en su futuro
f uturo para ella. La ironía absoluta
de su comportamiento después del divorcio parecía eludirlos por completo. Gran acervo
genético. Ya sea una falsificación o un engaño. Faythe tomó la taza de café y cogió una
manta de cachemira del sofá en su camino hacia la puerta y hacia la terraza. El aire de la
mañana era despejado y fresco, la niebla flotaba sobre el lago como una capa de
algodón. Faythe se acurrucó en una de las tumbonas, envolviendo la manta a su
alrededor. Tomó un sorbo de su café lentamente, inhalando el aroma. La rejuvenecía más
que esto, pero aún así sabía estupendo. Supongo que estoy cansada después de
anoche. Las mejillas de Faythe se calentaron. Se había girado hacia Deanna varias veces
durante la noche, necesitando sentir su cuerpo contra el suyo, una y otra vez. Deanna a su
vez parecía tener que exorcizar a unos cuantos demonios propios, la forma en que
apasionadamente y con determinación le hizo el amor a Faythe. No dijeron mucho durante
el acto sexual o después.
En cambio Faythe se había aferrado a Deanna, de repente necesitada de una manera

totalmente ajena a ella. Esperaba que Deanna no hubiera notado cuán desesperada se
sentía en esos momentos. Deanna simplemente la había abrazado y le había permitido a
Faythe abrazarla y acariciarla tanto como quisiera. Y a menos que estuviera leyendo más
en la respuesta de Deanna de lo que realmente estaba allí, a Deanna parecía que le
gustaba.
"Buenos días. Te levantaste temprano." El sonido de la voz de Pammie hizo que Faythe
casi dejara caer su taza. "Ups. Lo siento, no quería asustarte."
Faythe se movió, a punto de levantarse, cuando Savannah, que estaba parada junto a
Pammie, la detuvo. "No, no. No te levantes. Estamos en camino al trabajo."
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"Necesitaran algo para desayunar."
"Vamos a tomar algo en Dixon." Pammie tomó la mano de Savannah. "Nuestra primera
cita," dijo con un suspiro exagerado.
"Boba." Savannah golpeó a Pammie con la cadera. "De todos modos, queríamos darte las
gracias por alojarnos ... y por aguantarnos. Tenernos aquí casi estropean las cosas para ti y
Deanna."
"Es cierto," Faythe dijo, sonriendo irónicamente. "Y aún

a ún así, mira cuántos temas cubrimos
ayer. La comunicación, mis amigas, es de lo que se trata todo esto." Ja. Debería hablar. Se
las arregló para mantener intacta su amistosa, tolerante sonrisa. "¿Cuándo volveremos a
verlas a cualquiera de las dos otra vez?"
"¿Segura que quieres que volvamos?" Pammie parecía realmente sorprendida. "Quiero
decir, somos un tipo de problemas, especialmente ésta." Ella tiró de la trenza de Savannah,
que le valió una mirada altiva.
"Por supuesto que sí. No sólo porque todavía tenemos que resolver algunas cosas, sino
porque nos estamos haciendo amigas."
amigas."
Pammie y Savannah parecían sin habla durante unos instantes.
"¿De verdad? Wow." Pammie sonrió. "Estaba pensando eso ayer cuando jugamos ese
juego. Me olvidé de todo sobre la diferencia de edad y esas cosas."
"Yo también," Faythe devolvió la sonrisa. "Tienes mi número de teléfono celular, así que
nos llamamos en unos días, ¿de acuerdo?"
"Por supuesto. Nos vemos después." Pammie comenzó a caminar hacia su

coche. Savannah se volvió para seguirla, pero de repente se dio la vuelta y abrazó a Faythe
fuerte.
"Gracias," murmuró. "Gracias, gracias."
"Oye, chica, todo está bien." Sorprendida, Faythe la abrazó. "Estarás bien. Vas a estar
bien, tranquila. Has dado los primeros
primeros pasos, y eso es siempre lo más difícil."
difícil."
"Si no fuera por ti —

ti — "
"
"Si no fuera por Pammie," Faythe corrigió suavemente. "Todo esto fue obra suya. No la
pierdas de vista. Ella es
es una de las buenas."
181
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"No lo haré. Lo prometo." Savannah se echó hacia atrás. "Dale saludos a Deanna por
nosotras. Sentimos no verla esta mañana." De hecho, Savannah pareció aliviada. Tal vez
era bueno que Deanna todavía estuviera dormida.
"Se lo diré."
Las chicas se marcharon y Faythe

Fa ythe regresó a su tumbona después de hacer otra taza de café
espresso triple. Sorbiéndolo, disfrutó de la forma en que le calentaba el vientre.Nada como
una taza de café por la mañana, se dijo. Bueno, casi, se corrigió con una risita, pensando
en el calor abrazador que había compartido con Deanna durante la noche. No se
comparaba con cualquier cosa que alguna vez había experimentado. Sus antiguas amantes,
pocas y distantes entre sí, habían estado bien, la mayoría de ellas, pero eso era
todo. Nunca nadie podría acercarse a Deanna. No era sólo el aspecto físico, tampoco; era
todo el paquete.
Me estoy enamorando? El corazón de Faythe se hundió, y supo que esto era lo que más
temía. En su experiencia, las relaciones tenían una fecha de caducidad, y después de esa
fecha, se volvían agrias o dejaban de existir. Faythe siempre se había asegurado de que
nunca pasara de esa fecha, nunca se involucró con nadie en un nivel más profundo. No
había sido difícil seguir con la política antes de conocer a Deanna. Ahora estaba tratando
de estimar cuanto tiempo tenía antes de que ocurriera la fecha
f echa de caducidad.
"Parece que estás intentando resolver algo en un nivel de premio Nobel. ¿Qué puede ser?"
Una voz gutural sorprendió a Faythe de su ensueño y casi perdió el agarre en su taza.
"Oye, cuidado, querida," Deanna dijo, y cogió la taza antes de que cayera. "Lo siento, no
quería asustarte. Pensé que me habías oído."
"No lo hice." Faythe aceptó la taza y con cuidado la colocó en la mesita a su

lado. "¿Dormiste bien?"
"Como un bebe. ¿Tú? Llevas mucho tiempo levantada?"
"Un rato. Despedí a las chicas. Se fueron a trabajar. Dijeron que te saludara."
"Oh. Ya veo." Deanna parecía decepcionada.

decepcionada.
"Prometieron volver a vernos en unos días."
"Bien." Deanna se s e iluminó. "Nunca pensé que diría esto, pero realmente me
gustan. Savannah seguro que no es el diablo disfrazado que pensaba que era."
"No, su madre, la abeja reina, evidentemente ha llenado esa parte."
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"Ella es un pedazo de — " Deanna mordió una aparente obscenidad y se encogió de
hombros. "Pobre Savannah. Está imaginando las acciones de su madre mientras hablamos,
lo cual tiene que ser peor que lo que me pasó."
"No estoy segura de si es peor, pero bastante malo," Faythe dijo. "¿Quieres desayunar?"
"Voy a tomar algo y volveré a trabajar. Tengo que editar algunas cosas de Bunny
Bunn y
Buttercup."
"¿Estás segura? No me importa cocinar. ¿Panqueques?"
"No, eso es dulce de tu parte ofrecer, pero comeré algunos Cheerios. Y un poco de ese
café." Deanna besó a Faythe rápidamente y regresó a la casa.
"¿Quieres compañía?" Faythe lamentó las palabras tan pronto como estaban en sus labios,
segura de que sonaba pegajosa. Esperando que Deanna no la hubiera escuchado, se apartó
de la casa y se quedó mirando el agua donde la niebla se alejaba. Tenía trabajo que hacer,
incluso si no estaba bajo ninguna presión para mantener una fecha límite. Sólo debería
sacar su computadora portátil y no molestar a Deanna cuando tenía cosas que hacer.
"Siempre," Deanna dijo, de pronto regresando a su lado, sorprendiéndola por segunda vez
esta mañana. "Nunca necesitas preguntar eso." Ella enterró su cara contra el cuello de
Faythe e inhaló profundamente. "Mmm. Agradable."
Una suave llama de felicidad brillaba en el centro de la caja torácica de Faythe. Se

impregnó en su torrente sanguíneo y llevó euforia, y, ella confesó, alivio, a través de su
sistema. "Dos cereales y dos cafés, una computadora portátil y tus ilustraciones. Crees que
podemos trabajar en la misma
misma habitación?"
"Vale la pena intentarlo, cariño." La voz de Deanna se hundió una octava. "Si no te
comportas, tengo maneras de castigarte que serán mutuamente satisfactorias."
Imagenes internas de Deanna castigándola en deliciosas maneras parpadearon por la

mente de Faythe y se estremeció de anticipación.
"Eso no es exactamente un impedimento, ya sabes," murmuró.
"¿No?" Deanna permitió que Faythe se girara entre sus brazos. "Tal vez no estaba
destinado a ser. Tal vez me gustaría que seas de vez en cuando una chica mala." Ella le
hizo un guiño.
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"Oh, cariño," Faythe dijo, su voz un ronroneo bajo, "no tienes ni idea de lo mala que
puedo ser." Deslizó sus manos hasta el pecho de Deanna. "Podrías tener que ser muy
inventiva cuando se trata de lidiar conmigo."
Deanna echó la cabeza hacia atrás y se rió, un sonido completamente feliz. "Oh, Faythe,
justo cuando creo que te tengo
tengo catalogada, dices cosas
cosas que me zarandean completamente."
completamente."
"Tú también." Faythe besó a Deanna ligeramente en los labios. "Entonces, cereal. No he
desayunado aún."
"Está bien, cereal es."
"Y café. Sólo estoy en mi segundo café espresso triple y se ha puesto frío. De nuevo."
"Y a mi chica le gusta lo caliente, ¿eh?," Deanna dijo inocentemente. Faythe la miró
rápidamente, sabiendo que vería los familiares pequeños destellos diabólicos en los ojos
de Deanna. De repente se dio cuenta de lo que había dicho Deanna. Seguramente era un
resbalón de su lengua, parte de su burla?
Ella sabía muy bien cómo se sentía Faythe por las cosas y no había ninguna razón para
que llamara a Faythe ‘mi chica’.
Deanna dejó el lápiz y apoyó la barbilla en la mano. Había trabajado sin parar durante
cuatro horas sin darse cuenta de cómo había pasado el tiempo. Esto era normal para su
flujo de trabajo, y no estaba cansada en absoluto. Había dejado de añadir más casas de
hongos en el bosque de Bunny Buttercup sólo porque el celular de Faythe había sonado y
la había sacado de su zona creativa.
Ella no estaba escuchando deliberadamente. Faythe estaba sentada junto a la chimenea en

un sillón reclinable La-Z-Boy con su computadora portátil apoyada sobre una intrincada
bandeja con ventilador integrado. Deanna había colocado su caballete de escritorio en la
mesa del comedor junto a la ventana.
"¿Hola?" Faythe contestó el teléfono en un tono preocupado de voz. "Oh. Ben. Hola."
Faythe se sentó, empujando la bandeja a un lado. Se volvió completamente rígida y tiró de
su coleta baja; De hecho, seguía jalandola en pequeñas afiladas sacudidas. "Sí, lo he
pensado un poco. Dije que lo haría."
haría."
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Deanna esperó unos instántes para ver si Faythe saldría de la habitación para hablar en
privado, pero cuando no lo hizo, Deanna decidió que podía usar otra taza de café. Si bebo
más de eso hoy, estaré colgándome entre los árboles de arce por la tarde.
"Dije que lo pensaría, Ben, no hacer lo que ordenaste." Faythe agarró un puñado de la
camisa de franela de Deanna mientras pasaba, deteniéndola.
"Escucha. No sé por qué sigues insistiendo en que siga trabajando en un campo que no me
hace feliz. ¿Qué motivo podrías tener?" Las sombras llenaron los ojos de Faythe,
haciéndolos casi negros. Deanna instintivamente se sentó en el sofá de dos plazas y tiró de
Faythe sobre su regazo.
"Egoísta?" Faythe tragó saliva. "Me estás llamando egoísta, Ben?"
Furiosa, y sin esperar a considerar si estaba haciendo lo correcto, Deanna cogió el teléfono
celular y rápidamente encontró el botón para el altavoz del teléfono.
"... todos los años que me quedé en un matrimonio sin amor por ti. Podrías pensar que
contaría para algo, pero aquí vas lanzando tu carrera por un capricho, sin ninguna
preocupación por mí, quién te dio la universidad." La voz de barítono perteneciente al
padre de Faythe llegó
llegó alta y clara. Faythe no trató de recuperar el teléfono.
teléfono.
"Ambos sabemos que el fondo fiduciario que la abuela Hamilton estableció para todos sus
seis nietos me puso en la universidad. O no creías que era consciente de eso?" Faythe
habló con calma, pero la forma en que temblaba contra Deanna hablaba de lo mucho que
la molestaba.
"¡Solo es eso! Si ella no hubiera estado tan malditamente encantada por ustedes mocosos,
ese dinero habría sido para mí."
"Y tus dos hermanas," Faythe dijo. "Además, no sabes eso. La abuela Hamilton tenía el
derecho a dejar su dinero a cualquiera que considerara conveniente. El hecho de que
quería mucho a sus nietos fue una bendición del cielo cuando yo era una niña. Nunca
estuvimos juntos como una familia, excepto para ir a la iglesia. Necesitaba la consistencia
que proporcionaba. Sé que tú y mamá han bloqueado ese recuerdo, pero ustedes peleaban
como perros y gatos cuando pensaban que nadie estaba escuchando."
Un siseó bajo siguió al silencio momentáneo. "Eso es una mentira. Pusimos un frente
perfecto para ti. Un poco de gratitud no te lastimaría. Como seguir una carrera que vale la
pena todo."
Faythe hizo una mueca. "Así que, volvemos a eso de nuevo." Ella apoyó la frente contra la
sien de Deanna por un momento, y luego continuó. "Escucha ahora, papá. No voy a dejar
185
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
que mi propio padre me coaccione o persuada a hacer lo que no quiero. No sé por qué
quieres que me quede en la cadena, y francamente no me importa. Sé lo que quiero.
Quiero escribir, como profesional independiente, como un reportero empleado en alguna
parte, no me importa. Quiero escribir. Esta es mi última palabra sobre el asunto y me
niego a hablar de esto de nuevo contigo —
contigo — jamás."
jamás."
"No he acabado —
acabado — "
"
"Sí. Has acabado. Los dos acabamos. Y si esto es todo lo que quieres o te importa hablar,
supongo que ya hemos terminado, y punto." Faythe pusó su mano sobre su boca y las
lágrimas se alzaron en sus ojos.
"Eliges escribir un maldito libro antes que tu propia carne y sangre?" Ben sonaba aturdido.
"Eliges intimidar a tu propia carne y sangre para que haga algo en contra
co ntra de su voluntad?"
"Maldita sea, me haces resultar ser un monstruo. Todo depende de ti. Nuestro maldito
futuro pende de un hilo, y luego tu —
tu — "
" Ben cortó la frase y la línea parecía muerta.
"Ben? ¿De qué demonios estás hablando?" Faythe se incorporó, con el ceño fruncido.
"No tienes cabeza para los negocios. No lo entenderías." Sonaba amargo y cansado. "Sólo
asegúrate de mantener tu trabajo. No renuncies."
Faythe se dejó caer contra Deanna, quien automáticamente la abrazó. Era como si toda la
energía hubiera dejado el cuerpo de Faythe; parecía incluso demasiado cansada para
temblar.
"¿Qué hiciste, Ben? Por favor, dime que no ofreciste mis conexiones en un plato como
parte del acuerdo — de nuevo?" Esto era claramente lo que Faythe sospechaba, y al
parecer había sucedido
sucedido antes. "Lo prometiste."
"Fue una promesa ridícula." Ben sonaba desafiante. "Y esto no era nada. Sólo unas
introducciones a algunas personas de Hollywood. Ya sabes como eso impresiona a
algunos de los empresarios japoneses."
"¿A quién tratas de vender esta vez? Angelina? ¿Jessica Alba? No, no me digas. Jennifer
Aniston. O, oh, sí, Katie Holmes." Deanna apenas reconoció la voz de Faythe, tan llena de
sarcasmo y dolor. "No lo haré, Ben. Solo olvídalo. Trata de basar tus negocios en tu
producto, en lugar de algún factor glamoroso de Hollywood."
"Condesciende un poco —
poco — "
"
186
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Deanna había tenido suficiente. Presionó un botón en el celular de Faythe y colgó antes de
que Ben Hamilton lograra llamar a Faythe algo imperdonable. Rápidamente buscó la
configuración del teléfono hasta que encontró la función de silencio. Ni siquiera s iquiera
permitiendo que el teléfono
teléfono vibrara, lo arrojó con una extraña sensación
sensación de no querer tocar
la maldita cosa.
"Gracias," Faythe dijo cansadamente. "Lamento que hayas tenido que escuchar eso."
"Shh. Me alegro de estar aquí. No deberías tener que lidiar con tales tonterías." Deanna
quería envolver a Faythe y protegerla del cruel tratamiento de su padre. "Él lo ha hecho
antes, lo entiendo."
"Sí. Unas pocas veces. Cada vez me prometió no sacar ese truco de nuevo, y
probablemente soy más ingenua de lo lo que pensaba, porque la última vez, hace dos años, le
creí. Él trajo otra delegación japonesa al estudio sin previo aviso, lo que casi me costó mi
trabajo ese día. Es por eso que pensé que no lo haría de nuevo. Y obviamente estaba
equivocada." Faythe ocultó su rostro en el cuello de Deanna. "¿Ves el grandioso y
confiable origen de donde vengo."
"No eres nada como ellos."
"Pensaste eso antes." Faythe parpadeó repetidamente, pero las persistentes lágrimas
amenazaban con desprenderse de sus pestañas.
"No, nunca."
"Sí. Lo hiciste. Me llamaste una astilla del viejo tronco cuando estabas molesta. Cuando
encontraste a Savannah y Pammie aquí, ¿recuerdas?"
"Oh, Faythe." Deanna se congeló cuando un recuerdo borroso emergió de todas las cosas
hirientes que había dicho para aliviar su propio dolor No puedo creer que de todas las
cosas que podría haber dicho, logré jugar con su mayor temor. Faythe había hecho todo lo
humanamente posible para ayudar a Deanna y mostrarle más amor y afecto de lo que
nadie había hecho. Y así es como le pagué. "Lo siento mucho. Lo había bloqueado, y me
gustaría poder retirar esas palabras porque son falsas, todas y cada una de ellas."
"No te preocupes. Te perdoné." Faythe sonrió débilmente, y su rígida pose le dijo a

Deanna que sus palabras no eran del todo ciertas.
"Creo que quieres perdonarme, pero hasta que comprenda perfectamente lo mucho que te
duele, no puedes, verdad?"
"S —
"S — supongo."
supongo."
187
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Y lo hago. Te conozco mucho mejor ahora, y confío en ti. Tienes más carácter en tu
dedo meñique que en ambos de tus padres juntos. Tal como lo veo, tus padres sólo tienen
una cualidad redentora."
"¿Cuál?" Faythe se secó los ojos.
"Han conseguido, de alguna manera, criar a una niña que se convirtió en la mujer más
maravillosa imaginable. Deben haber hecho algo bien."
"Hmm." Faythe sacudió la cabeza, su mirada se suavizó junto con su cuerpo. "De
verdad. Bueno, nunca lo vi así."
"Es la verdad." Deanna rozó sus labios sobre la frente de Faythe.
"Gracias."
"Así que, sólo para estar segura de que no haya malentendidos, que no eres una astilla del
viejo tronco. No eres como ellos, y tienes más inteligencia y corazón de lo que ellos jamás
tendrán."
"Gracias," Faythe dijo de nuevo.
"De nada." Deanna acarició la sien de Faythe, queriendo enfatizar sus palabras. "No me
preocupan tus padres, aparte de estar furiosa con tu padre por lastimarte." Deanna inclinó
la cabeza del Faythe hacia atrás y la miró a los ojos. "Sólo quiero que sigas tu corazón y
hagas lo que quieras hacer. Independientemente de ellos." Besó a Faythe suavemente, su
corazón martillando en sus oídos. "E independientemente de mí."
188
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Veintiséis
Deanna colocó la última ilustración en su portafolio y lo cerró con fuertes bandas de
goma. Estaba contenta con las ilustraciones de Bunny Buttercup, y en particular con la
pintura que se convertiría en la portada del libro. Lo había pintado con acrílicos, que fue
su primer amor cuando se puso seria sobre su arte. Recordando como su madre la había
animado y apoyado, yendo a cada exhibición estudiantil e incluso comprando algunas
piezas, era agridulce. ¿Dónde están esas pinturas ahora? Tal vez guardadas en el ático o
colocadas en una habitación rara vez utilizada en la casa grande que Angela comparte con
Percy y sus niñas.
"Voy a la ciudad," Faythe dijo, apenas cojeando mientras cruzaba el suelo hacia
Deanna. "¿Quieres unirte a mi?"
"No, yo — " Deanna respondió automáticamente, siempre renuente a entrar en

Grantville. "Demonios, ¿por qué no? He terminado con las modificaciones y necesito
comprar empaques para mis ilustraciones. Estoy lista para enviarlos a la editorial, pero
siempre me gusta asegurarme de que están adecuadamente empaquetados antes de
mandarlos por entrega inmediata."
"Ah, excelente. Tal vez podríamos probar esa linda cafetería por el parque? El pintoresco
y super Vermontish." Faythe se veía tan emocionada. Parecía tan diferente del paquete
tembloroso de esa mañana, Deanna no tenía el corazón para declinar. Ya que estamos ...
"Está bien, suena divertido," Deanna dijo. "Tienen el mejor café en Grantville, excluyendo
la establecimiento actual, por supuesto."
"Por supuesto. Buena salvada." Faythe sopló un beso a Deanna. "Voy a cambiarme en
algo informal elegante y ya regreso."
"Informal elegante." Tenía Deanna algo en su armario cerca de elegante, ya sea informal o
no? "Nos vemos en un minuto," dijo hacia el dormitorio, sin esperar una respuesta antes
apresurarse a su cabaña. Ella agarró la llave escondida en una grieta en la pared junto a la
puerta trasera y entró. No había estado allí más que unas cuantas veces para recoger
materiales de arte desde que Faythe se torció el tobillo, y el aire olía un poco
rancio. Deanna dejó la puerta abierta, con la esperanza de airear el lugar un poco mientras
rebuscaba en su minúsculo armario.
"Esa no," se dijo, lanzando una camisa de mezclilla demasiado usada en la

cama. "Demasiado informal. No es lo suficientemente elegante." Ella empujó y tiró de su
ropa, empezando a pensar que no encontraría nada que coincidiera con lo que sea que
Faythe escogiera, cuando sus ojos se posaron en una bolsa de plástico cubriendo un
gancho en la parte trasera del armario. "Oh Dios. Lo olvidé."
189
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Deanna tomó cuidadosamente la percha y el plástico crujió suavemente mientras la

empujaba hacia arriba y sacaba la ropa debajo. Los pantalones gris pizarra y una camisa
de marfil parecían recién lavados como el día en que los había recogido en la
tintorería. Este solía ser su traje de trabajo, cuando no había estado en su blusón. Deanna
no la había usado desde que renunció en Grantville High. Parte de ella repugnaba usar las
prendas, pero estaba siendo tonta. Quería lucir bien para Faythe, que nunca la había visto
en otra cosa que jeans y camisetas. Y desnuda. Deanna se rió de sí misma por permitir que
los pensamientos lascivos interfirieran con prepararse.
Se enjuagó rápidamente en la ducha y se recogió el cabello húmedo en un

u n moño bajo en la
nuca, y luego se quedó mirando su reflejo en el espejo. Así era como solía llevar el
pelo. Rápidamente se dio la vuelta y se vistió, alisando los pantalones sobre las
caderas. Se sentían un tamaño demasiado grande; era evidente que había perdido peso en
los últimos años. Estaba a punto de agarrar su chaqueta de cuero cuando oyó el ruido de
los dedos en el marco de la puerta trasera. Sonriendo, se apresuró. "Tan ansiosa por ser
vista conmigo que no puedes esperar, huh, Faythe —
Faythe — "
"
Deanna se detuvo en el umbral, mirando a Faythe parada junto a Gloria Mueller, que
parecía perpleja.
"Hola. Bueno, estaba de camino y me encontré con la Sra. Mueller." Faythe pareció
señalar algo con sus ojos, mirando atrás y adelante entre Deanna y Gloria.
"Gloria." Deanna asintió bruscamente. "¿Qué haces aquí?" Ella no tenía intención de ni
siquiera intentar cualquier sutileza.
"Bueno, ha pasado un tiempo desde que hablamos, y cuando me encontré con tu

encantadora familia, por no hablar de la Sra. Hamilton aquí, pensé que ya era hora de
ponernos al día."
"No estoy segura de lo que quieres decir. Hasta donde sé, nunca hemos hablado. Me has
gritado a todo pulmón y sermonearme, pero no lo llamaría hablar." Los pequeños vellos
en la nuca de Deanna se pusieron firmes. Algo era muy estraño sobre Gloria apareiendo
tan poco tiempo después de la partida de su hija.
"Ahora, ahora, no exageremos." Gloria sonrió

s onrió falsamente. "¿Qué pensará la Sra.
Hamilton?"
"Oh, tengo una idea bastante clara acerca de mi opinión hasta el momento," Faythe dijo
alegremente.
"¿La tiene?" Gloria parecía sorprendida.
190
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"La tengo." Faythe se movió para estar más cerca de Deanna. "De alguna manera no
parece ser exactamente una amiga de mi vecina, Sra. Mueller. En realidad estábamos
saliendo, y si no hay nada más —
más — ?"
?"
"Ah, pero hay," Gloria dijo apresuradamente. "Tengo que hablar del asunto con Deanna
en privado, sin embargo. Esto concierne a su hermana." Enfatizó la última frase y miró
fijamente a Deanna, que de repente, pero no inesperadamente, se sintió desinflada.
"Sólo que sea rápido," Deanna murmuró y mantuvo la puerta abierta para Gloria, quien le
dio a Faythe una mirada impresionada antes de entrar en la cabaña. "Lo siento. No tardaré
mucho," Deanna le dijo a Faythe,
Fa ythe, que miraba preocupada hacia ella.
"No dejes que esa vaca

v aca te afecte," Faythe susurró. "Estaré aquí. Sólo grita si me
necesitas."
"Shh. Estará todo bien." Deanna tuvo que sonreír ante la mirada hostil de los ojos de
Faythe. Cerró la puerta y cruzó los brazos sobre su pecho.
"No voy a preguntar de nuevo. ¿Qué quieres?"
"Quiero que te mantengas alejada de mi hija." La expresión de Gloria se había alterado

por completo. "Has hecho caso de mis advertencias en los últimos dos años, y vas a
hacerlo ahora, porque no voy a dudar en actuar sobre mi información si no lo haces."
"¿Qué demonios?" Deanna trató de averiguar como Gloria sabía que Savannah se había
puesto en
e n contacto con ella. Sólo porque
po rque Gloria sospechaba que Savannah había hablado
con ella, sabía que su hija había pasado la noche en casa de Faythe? "Nunca he buscado a
tu hija." Deanna no quería mentir, y hasta ahora no lo había hecho.
"Lara Stockton me dijo ayer que se encontraron en el supermercado. No debes hablar con
mi hija, ya sea en privado o en público." Gloria dio un paso hacia Deanna, con las manos
entrelazadas y un pequeño músculo crispándose al lado de su boca.
Deanna no se dejó intimidar. Ella nunca había tenido miedo de Gloria Mueller, o
cualquiera de sus compinches en la junta de la escuela, pero sabía qué tan fuerte era su
influencia en esta pequeña ciudad. Deanna sospechaba que Gloria había instigado su título
de Primera Dama de Grantville y desesperadamente se aferró a el a pesar de que su esposo
ya no era alcalde de la ciudad.
"Ni un paso más cerca, Gloria." Deanna levantó una mano, con la palma hacia ella. "No
he buscado a tu hija, ni tengo intención de hacerlo. No tengo ningún poder sobre quién me
encuentro en público. Grantville es un lugar pequeño."
191
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Si valoras pasar tiempo con tu hermana, te aseguraras de estar a una distancia segura."
Gloria se burló. "La reputación de Savannah apenas está comenzando a repararse, y no
quiero que destruyas los logros que ha alcanzado."
Deanna no sabía si reír o llorar. La mujer estaba claramente delirante. Aún así, la amenaza
era bastante real. Si Gloria quería interferir con los derechos de Deanna para visitar a
Miranda y su escuela, podía. Y Gloria no pensaría dos veces antes de hacerlo, si pensaba
que eso servía a su propósito.
"¿Y bien?" Gloria golpeteó con el pie.
"Nada ha cambiado. Te escucho." Deanna habló con los dientes apretados. "Me tienes por
la garganta."
"Si no tuviera que poner a mi propia pobre hija primero, me habría asegurado de que no se
te permitiera acercarte a esa escuela, o cualquier otra escuela para el caso." Gloria agarró
su bolso.
"Quieres decir, que te has puesto a tí y a tu preciosa reputación como autoproclamada

realeza en esta ciudad olvidada de Dios." Deanna nunca había hablado con Gloria de tal
manera antes. "Podrías haber actuado de una docena de maneras diferentes, si hubieras
tenido solamente el mejor interés de Savannah en el fondo. Puedo ser obligada a hacer lo
que me dices, pero seamos honestas, Gloria. Sólo estás buscando la cima, y obviamente
no estoy hablando de tu hija."
"No te atrevas a hablarme de esa manera. Eres una perra inmoral quién — "
"
"¿Quién que, Sra. Mueller?" Faythe pareció materializarse justo en el interior de la

puerta. "Podía oír los gritos hasta
hasta el final de la terraza."
terraza."
"Esto no le concierne, Sra. Hamilton." Gloria tenía problemas evidentes para recuperar la
compostura. "Deanna y yo tenemos viejos problemas que estamos tratando de resolver, y
... bueno, supongo que puede sonar peor de lo que es."
"Sonaba como que la llamó una ‘perra inmoral,’ en realidad," Faythe dijo
fríamente. "Suena bastante mal si me lo preguntas. ¿Cómo mejorarías eso si quisieras
hacer que realmente suene peor? Bueno, supongo que podrías llamarla una maldita perra
inmoral." Faythe ladeó la cabeza y miró pensativamente a Deanna. "¿No estás de
acuerdo?"
"Eso suena peor," Deanna dijo débilmente. Ella trató de hacer señas a Faythe sin palabras
para no antagonizar a Gloria más lejos, pero probablemente
probablemente era demasiado tarde.
tarde.
192
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Eh, Sra. Hamilton. ¿Puedo llamarte Faythe?" Gloria en realidad se retorcía, que era algo
que Deanna nunca había visto o creído posible.
"Puedes llamarme cualquier cosa que quieras, siempre y cuando 'perra inmoral’ no sea
parte de eso."
"Bueno, eh, ja, ja, ya veo. Por supuesto

su puesto que no." Gloria tosió. "Deanna y yo nos
conocemos hace unos cuantos años, y no siempre hemos estado de acuerdo."
"¿Quién puede culpar a Deanna por estar enojada contigo, conmocionada incluso, cuando
no estás haciendo más para aclarar las cosas?" Faythe parecía verdaderamente
preocupada, como si realmente estuviera
estuviera tratando de averiguar el dilema de Gloria. "Estoy
segura de que te has devanado el cerebro sin cesar sobre cómo conseguir lo que se busca
sin causar a tu hija ningún daño innecesario." Ella palmeó el brazo de Gloria. "Suficiente
como para darle a una pobre madre noches sin dormir, ¿verdad?"
"Sí, seguro que si," Gloria dijo, y asintió con entusiasmo. "Una madre hace lo que tiene
que hacer, para proteger a su descendencia. Es la ley de la naturaleza."
"Seguro que si," Faythe hizo eco. Hizo una pausa, mirando entre ellas. "Es cuando la
naturaleza de las cosas está en un curso de colisión con la ley del hombre que las cosas
pueden ponerse difíciles."
"Exact —
"Exact — qué?"
qué?" Gloria se tambaleó de lado, sólo una fracción de pulgada, pero fue obvio
para Deanna, y sabía por el aspecto complacido de Faythe que ella lo había visto
también. Deanna había renunciado a tratar de hacer señas discretamente a Faythe; en
cambio, tomó el enfoque más directo.
"Gloria tiene formas invisibles de ayudar a la gente a ver las cosas a su manera. Sin
importar lo que la ley es, se podría decir." Deanna esperaba que Faythe viera más allá de
la burla en su voz.
"Pero verás, ahí es donde entro yo. Sé que eres la hiena superior en esta ciudad, Gloria,
con todo el resto de los aspirantes a hienas casi cayendo sobre sí mismas para estar en tu
lado bueno. Sospecho que también tienen un poco de miedo. Ellas no quieren llegar a ser
tu próximo objetivo." Faythe ya no estaba hablando en broma, y Deanna sólo podía ver lo
que temía era un completo desastre justo ante sus
s us ojos.
"Nunca!" Gloria escupió, sus ojos realmente resaltados.
"Bueno, Grantville puede ser tu campo de juego preferido, tu estadio local, Gloria,"
Faythe continuó, impávida. "Sin embargo,
e mbargo, Grantville, tan hermosa como es, es una
pequeña mancha en el mapa de
d e Estados Unidos. Donde resido, Manhattan, Nueva York,
193
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
los estudios de la cadena, alcanzamos e influimos en millones en la televisión

nacional. Como ya sabrás, cubrimos todo tipo de historias, y esta venganza, basada en
mentiras y extorsión emocional, realmente llegaría al corazón de los americanos. Y si
crees que estoy bromeando, te equivocas. No importa lo que creas tener en tus mangas de
cachemira, no es suficiente."
La mandíbula de Gloria se había aflojado, pero ahora cerró de golpe la boca. Deanna
había escuchado el fiero discurso de Faythe con el corazón encogido, sabiendo que tenía
que detenerla antes de que Gloria causara un daño irreparable.
"Faythe," Deanna dijo, con voz ronca y apenas audible. "Faythe, no es necesario. Gloria y
yo ... nos entendemos."
"Deanna?" Faythe frunció

f runció el ceño. "Te ha lastimado durante años por difundir estas
mentiras. No puedes dejar que —
que — "
"
"Faythe. Por favor." Deanna se preguntó si podría detener a esta nueva mujer parada
delante de ella. Esta era la Faythe
Fa ythe profesional entrelazada con la leal, cariñosa
Faythe. "Tengo esto. De verdad."
"Me alegro de que no permitas que esta mujer se entrometa." Gloria habló en un gruñido
bajo. "Ella puede ser de la gran ciudad, pero eso no significa nada en esta ciudad. Sabes
que lo que le hiciste a Savannah estuvo mal. Veo la forma en que esta mujer de la gran
ciudad te mira. Es incorrecto. Moralmente malo, y malo ante los ojos de Dios — "
"
"Basta." La santurronería de Gloria hizo hervir la sangre de Deanna. De ninguna manera

se iba a quedar de brazos cruzados mientras la madre de Savannah vertía su veneno sobre
Faythe. Deanna se acercó más, se elevó sobre la otra mujer, y por primera vez, Deanna
levantó su voz a Gloria.
"Has hecho mi vida un infierno durante los últimos dos años, pero maldita sea si vas a
insultar a Faythe bajo mi techo, sólo porque ella se preocupa lo suficiente como para
defenderme. Y no te atrevas a meter la religión en esto. Empezaste a asistir a la iglesia
cuando tu esposo se postuló para el cargo, pero ya no lo haces tanto como antes,
¿verdad? No eres más que una hipócrita," Deanna tronó.
"Piensa en lo que estás diciendo. Escoge tus palabras con mucho cuidado, Deanna," Gloria
siseó, sonando ni la mitad de triunfante como lo hizo sólo unos momentos antes.
"Es aficionada a hacer amenazas," Faythe dijo. "Y estás sosteniendo una especie de
espada de Damocles sobre la cabeza de Deanna." Ella apoyó la cadera contra la cómoda
dentro de la puerta, cruzando los brazos sobre el pecho. "El único poder real que posees en
estos días es tu posición en varias juntas de escuelas privadas." Faythe parpadeó. "Oh."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Gloria se fue en otra diatriba, pero Deanna sólo podía mirar a Faythe y verla conectar los
puntos. "Faythe."
"Dime, Gloria," Faythe dijo, pálida ahora. "¿Como duermes en la noche?"
"No lo hagas." Deanna suplicó ahora. Sin importar como acorralaran a Gloria, sin
importar cuán equivocadas eran las acciones de Gloria, todo lo que importaba al final del
día era el bienestar de Miranda. "No, Faythe. No puedo arriesgarme."
"No entiendo. Ella te está chantajeando en docilidad y silencio." Faythe estaba claramente
tratando de envolver su cerebro alrededor de todo.
"No importa." Deanna levantó la voz cuando Faythe no entendió. "¿No lo ves? No
importa. No me importa." Hizo un gesto con énfasis, luego se dejó caer contra la pared.
"Miranda es inocente, y ella es la única quién lo es."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Veintisiete
Faythe quería cruzar la mesa y sacudirla para meter algo de razón a Deanna. Después de
deshacerse de Gloria Mueller o, más bien, verla correr entre los arces hacia su coche y
salir en una nube de hojas caídas, Faythe sugirió que mantuvieran su cita e ir a la cafetería
como estaba previsto. Deanna no había dicho una palabra en el camino hacia Grantville y
solo pronunció unas cuantas mientras ordenaban su café y sándwich de pavo. Faythe trató
varios temas ligeros, pero ahora la frustración la estaba poniendo enojada, a pesar de sus
mejores intenciones de permanecer calmada y comprensiva.
"Vamos," Faythe dijo, y suspiró con impaciencia. "¿Estás tan enojada conmigo que ni
siquiera puedes pensar en ningún insulto?"
Deanna levantó la vista de su taza de café en aparente confusión. "¿Qué? No. No, no, no
estoy enojada. No hacia ti, al menos."
"Entonces hablame." Faythe se acercó más, apoyando los codos sobre la mesa. "Por favor,
no me excluyas. Incluso gritarme es mejor que el tratamiento silencioso."
"Lo siento." Deanna parecía afligida. Había penetrado tan profundamente en su vieja
costumbre de interiorizar que no se había dado cuenta de que simplemente se
desconecto. "Supongo que no soy muy buena compañía."
"No es eso. No en absoluto." Faythe tomó la mano de Deanna y la apretó suavemente. "No
estoy hablando de estar entretenido. Quiero ayudarte, ser parte de la solución a este
lío. Gloria causará más problemas de ahora en adelante a menos que hagamos algo,
mientras ella está tratando de reagruparse."
Faythe había logrado sacudir a la madre de Savannah y ahora era el momento perfecto
para actuar.
Deanna hizo una mueca, pero no retiró su mano. "¿Por qué no puedes entender que no
puedo arriesgar el bienestar de Miranda?" Emanando
Emanando dolor y desconcierto, Deanna se veía
tan vulnerable que Faythe quería envolver sus brazos alrededor de ella y nunca soltarla.
"En tu vida, Miranda es la única constante, y ella es lo primero. Eso está muy bien y como
se supone que es. Irene Costa fue clara que eres la razón principal por la que Miranda lo
está haciendo tan bien. Pero realmente crees que Miranda se beneficiará de tener una
hermana cada vez estresada, chantajeada que está llena de ansiedad y constantemente
mirando sobre su hombro? Eso esta destinado a volverse contra ti. Y ella."
"No puedo ver ninguna salida que no arriesgue todo lo que hemos logrado." El tormento le
dio a la voz de Deanna un tono estrangulado, ronco. "Miranda da dos pasos adelante y uno
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
hacia atrás en el mejor de los casos. Más a menudo que no, ella toma dos adelante y tres
atrás."
"Lo sé. Y qué es exactamente con lo que Gloria Mueller amenazo si no

n o cumples?"
"No aquí." Deanna miró alrededor de la habitación. Faythe no podía ver a nadie que les
diera ningún interés especial, pero asintió.
"Bueno. Vamos al parque. Es un día precioso y podemos tomar más café."
"Está bien." Deanna parecía querer irse para evitar la conversación, pero siguió a Faythe
mientras pedía dos tazas más de café latte para llevar. El día era frío, y el aliento creó
pequeñas nubes de niebla mientras calentaban las manos alrededor de los vasos de
unicel. "¿Que tal ahí?"
Faythe señaló hacia un banco del parque junto a un roble de aspecto muy viejo. "Eso está
fuera del alcance del oído."
"¿Por qué no? No hay mucha gente por aquí."
Faythe se sentó en el banco y dio unas palmaditas en el lugar junto a ella. Deanna vaciló
sólo brevemente, pero su lenguaje corporal mostró lo incómoda que estaba. Parecía
asustada. Faythe quería transmitir su aliento y apoyo, pero una exhibición pública en este
momento sería lo último que Deanna querría. "Está bien, dime lo que trama Gloria
Mueller."
"Cuando Savannah nos contó que su madre había leído su diario y sabía la verdad sobre lo
que había hecho, o, más bien, lo que no había hecho, me di cuenta de que Gloria sabía que
ella y su familia quedarían mal. Eso todo tiene sentido ahora. Nunca pude entender por
qué era tan vengativa, cuando todos sus amigos y aliados estaban de su parte de todos
modos." Deanna levantó su pierna izquierda y la apretó contra ella.
"No puedes subestimar su influencia. Ella es miembro de varias juntas escolares en ésta
ciudad — públicas, así como escuelas privadas. Gloria puede ser persuasiva y tener
embobados a cualquiera cuando quiere. Es por eso que es una exitosa recaudadora de
fondos, entre otras cosas. Cuando me dijo que se aseguraría de que nunca pondría un pie
en la escuela de Miranda de nuevo, le creí. Iba a aprovechar todos los recursos que
necesitaba para que eso sucediera, si no dejaba gustosamente mi posición en Grantville
High. Yo quería pelear, Faythe," Deanna dijo con voz entrecortada, el vaso de café
temblando en sus manos. "Quería llevar a esa maldita escuela y su junta a la corte y hacer
que intentaran probar sus acusaciones, pero no pude. Si me hubieran apartado de Miranda,
se perdería gran parte de lo que ha aprendido."
197
Gun Brooke –
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"Tu madre —
madre — "
"
"¿No es mi apoyo más fuerte, como pudiste deducir en la visita? Ella piensa que la odio, y
sé que está decepcionada de mí."
Faythe no estaba dispuesta a creer lo que decía Deanna, pero dijo, "Continua."
"Cuando intente engañar a Gloria, diciendo que hablaría con mis padres, ella mostró hasta
donde llegaría para mantener su posición en esta maldita ciudad." Deanna soltó una
respiración profunda y temblorosa. "Me dijo que hablaría con Miranda directamente y le
diría que nunca la visitaría de nuevo porque estaba cansada de ella. Que de ahora en
adelante, tenía nuevos amigos y ella no era lo suficientemente buena, sobre todo porque
sus hermanastras eran normales y mucho más divertidas para estar. Bueno, te haces una
idea."
"Maldita sea en el infierno." Faythe apenas podía dar crédito a sus oídos y sospechaba que
estaba tan pálida como Deanna. "Acaso llevaría su propia mezquina venganza hacia tu
hermana autista, indefensa por algo que hizo su propia hija?"
"Sí." Deanna exhaló audiblemente. "No puedo arriesgar hacer algo por
Miranda. Simplemente, no puedo."
"Tiene que haber una forma de evitar esto. No puedes dejar que sostenga esto sobre tu
cabeza hasta que Miranda se gradúe. Eso es dentro de varios años a partir de ahora!"
Faythe estaba furiosa, más enojada de lo que había estado en mucho tiempo. "Tenemos
que hacer algo."
"No hay nosotros en este lío," Deanna dijo tristemente. "Solo soy yo y lo que tengo que
hacer para evitar que Miranda pague el precio por algo de lo que no sabe nada. No
importa que sea injusto. Miranda no puede quedar atrapada en el fuego cruzado. Le
tomaría sólo unos minutos a Gloria destruir lo que ha tomado años construir."
"Oh, no vamos a arriesgar nada." La mente de Faythe corrió con diferentes enfoques para
su problema. "Tenemos que encontrar una manera de sacar a Miranda de su camino y
hacer inofensiva a Gloria en el proceso."
"He tratado de pensar en algo, pero no he encontrado nada que funcione. Tal vez estoy
cegada porque he vivido con esto durante tanto tiempo, pero parece imposible."
"Cariño." Faythe tomó la mano de Deanna. "No es imposible. No cuando unimos nuestros
recursos. Sé lo que tenemos que hacer primero."
198
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"¿Qué?" Deanna agarró con fuerza a la mano de Faythe, que ella tomó como una señal de
confianza. Ojalá Deanna supiera que no estaba sola en esto.
"Tenemos que hablar con tu madre y contarle todo."
"No, yo —
yo — "
"
"Detente, escúchame." Faythe sacudió la cabeza ante la reacción visceral de

Deanna. "Esto es una cuestión de control de daños de emergencia. Necesitas hacer las
paces cuando se trata de tu familia. ¿Quieres poner a Miranda primero, ¿verdad? Bueno,
tu familia tiene que hacer lo mismo, si es que va a pasar."
Deanna la miró con ojos tan helados azules, que Faythe comenzó a pensar que se
negaría. Eventualmente, la expresión de Deanna se suavizó. "Por Miranda," dijo en voz
baja.
"Y por ti." Faythe apretó la mano de Deanna. "Tú importas tanto como tu hermana,
sabes. Mereces estar libre de esto."
"Gracias." Bebiendo su café, Deanna no apartó los ojos de Faythe, quien se preguntó qué
estaría pensando Deanna. La expresión pensativa en su rostro
ro stro era indescifrable.
"Bueno, es hora de regresar a la casa y a una lluvia de ideas," Faythe dijo, "y empezar a
hacer llamadas telefónicas."
"Dios." Deanna liberó su mano y tiró de la coleta baja de Faythe.
"Me pregunto si Gloria alguna vez podría imaginar en lo que se ha metido."
"Sra. Bodell? Angela? Soy Faythe Hamilton. Nos conocimos en la escuela de su hija
Miranda. Tanto Miranda como Deanna están bien, pero tenemos algo de una situación
aquí y necesitamos su ayuda. Para ser franca, sus dos hijas la necesitan mucho."
Faythe puso las cosas en marcha después de que pasó varias horas tomando notas y
comprobando los hechos por Internet. Deanna sabía mucho acerca de concentrarse, de
entrar en la zona tan lejos que no se dio cuenta si tenía hambre o sed, y admiró a Faythe
tanto por hacer su investigación y hablar con Angela.
199
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Así que estaba conduciendo hacía allá mañana de todos modos? Perfecto. ¿Alguna vez
ha estado en la cabaña de Deanna? ¿No?" Después de dar instrucciones claras dijo, "La de
ella es la octava casa a la izquierda y la mía es la novena. Ahí es donde estaremos."
Nerviosa, Deanna cerró los ojos. Había salido del armario con su madre cuando tenía
veintidós años, y su madre lo manejó bien. Angela fue siempre de apoyo y cuidadosa,
poniendo siempre en primer lugar a sus hijas. ¿Su madre se dio cuenta de que estaba
durmiendo con Faythe? Angela probablemente tendría dificultades para imaginar a la sana
personalidad de la televisión Faythe Hamilton, hermosa y femenina, como una lesbiana
atraída por su hija. Tan mente abierta como su madre solía ser, también era una mujer de
su generación que tendría ideas estereotipadas de como se veía y actuaba una lesbiana.
"Bien. Bien. Excelente." Faythe sonrió e hizo un pulgar hacia arriba hacia
Deanna. "Alrededor deld el mediodía será perfecto. No puedo decir lo mucho que esto
significa para Deanna y Miranda. Y para mí, ya que me importa profundamente Dea —
sobre las dos." Faythe se coloreó débilmente y se aclaró la garganta. "Sé que ha estado
fuera de contacto con Deanna durante mucho tiempo, pero, créame, eso se ha acabado."
Ella estuvo en silencio por un momento mientras Angela hablaba. "Sí. Definitivamente
creo que debería traer a Percy. Este es un asunto de familia, y si las chicas no tienen
escuela, deberían estar aquí también, en mi opinión. Sí. Muy bien. Hasta mañana." Faythe
desconectó su teléfono celular y respiró hondo. "Uf. Eso no fue tan difícil como pensé que
sería."
"¿Cómo sonaba?" Deanna se sentía un poco tonta porque no había hecho la llamada, pero
hacerlo, después de todos estos años, incluso si se hubieran encontrado hace poco en la
visita, parecía imposible.
"Sorprendida al principio, probablemente porque era yo la que llamaba, y luego decisiva y

emocionada. Confundida, ya que no di más detalles, naturalmente." Faythe se apartó el
pelo de la cara. "Ella
"Ella dijo que ama a sus hijas y que dará todo lo que necesites."
necesites."
"Wow." Deanna entrelazó sus dedos y tiró de ellos. "Eso es generoso. Pensé que diría que
no."
"Esa es tu inseguridad hablando, lo cual es comprensible, pero Angela no es como esa

loca de Gloria. Por supuesto que tu madre te ama a tí y a Miranda, y mañana lo
demostrará de una vez por todas."
"Eso espero. Probablemente soy tan culpable de nuestro alejamiento. Podría haber sido
más accesible. Por el bien de Miranda."
"Por tu bien también. Y por el de tu mamá." Faythe desenlazó los dedos de Deanna con
manos suaves. Levantó una mano a sus labios y besó los dedos de Deanna, uno tras
200
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
otro. Deanna se estremeció ante la suave caricia y pudo sentir la caricia de la lengua de
Faythe contra ellos. Gimió en voz baja mientras ahuecaba la nuca de Faythe con la mano
libre.
"Quiero que esto termine. De verdad. Quiero estar completa de nuevo. Quiero mi vida de
vuelta. No necesariamente ese trabajo, pero no quiero estar encadenada por los falsos
rumores, por estar emocionalmente
e mocionalmente chantajeada —
chantajeada — "
"
"Y no lo estarás," Faythe dijo con vehemencia. Ella colocó la mano de Deanna en su
barbilla y sólo entonces Deanna se dio cuenta que Faythe estaba llorando. Su mejilla
estaba húmeda y nuevas lágrimas se estaban formando en las comisuras de los ojos. "No
tendrás que soportar nada de eso nunca más. No lo permitiré. He visto lo que te hace, y no
puedo seguir viéndolo por más tiempo. No puedo. Tú significas mucho para mí." La
expresión de Faythe cambio de la angustia a la comprensión con los ojos muy
abiertos. "Lo eres todo para mí," susurró.
Deanna tembló y envolvió sus brazos fuerte

f uerte alrededor de Faythe. "¿Qué?"
"Tú." Faythe habló en el hombro de Deanna. "El cielo me ayude, traté de decirte que no
soy buena en nada de esto. Me refiero a las cosas de relación."
"Sé que lo hiciste. Estabas equivocada, ya sabes."
"Es justo eso. No lo sé." Faythe frotó la mejilla contra Deanna. "Todo lo que sé es que me
importa más lo que te suceda que lo que me pasa."
"Y por primera vez desde que comenzó esta pesadilla, siento que ya es suficiente."
Deanna inclinó la cabeza de Faythe hacia atrás. Besó las mejillas húmedas suavemente y
luego sus labios suaves, entreabiertos. "Gracias a ti."
"Estos sentimientos son completamente nuevos para mí." Faythe parecía como si
estuuviera lista para salir huyendo, pero su cuerpo se presionó imposiblemente más
cerca. "¿Lo sabes verdad?"
"Son igual de nuevos para mí, Faythe." Deanna no podía tener suficiente de la cercanía de
Faythe. "Estoy en territorio inexplorado."
"¿Asustada?"
"Sí. Sobre todo por perderte." Deanna contuvo la respiración. ¿Y si Faythe no entendía lo
difícil que era para Deanna ser abierta y honesta acerca de cómo se sentía? Especialmente
porque constantemente esperaba que Faythe se retirara y recordara su actitud hacia las
relaciones estables.
201
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Oh, dulce Jesús, nena." Las palabras salieron de los labios de Faythe en un fluir. "No
quiero perderte tampoco. Nunca." Ella tiró de Deanna aún más cerca, presionando sus
labios contra los suyos. Deanna le devolvió el beso con avidez. No tenía idea de lo que les
deparaba el mañana. Podrían irse en picada, haciendo una mala situación aún peor, pero
ahora mismo estaba donde pertenecía. La cálida lengua de Faythe exploró su boca, y
Deanna sintió una sensación nueva, más intensa detrás de sus caricias.
"Te quiero. Te quiero tanto, querida," Deanna dijo contra los labios de Faythe.
"Sí. Oh, sí." Las manos de Faythe

Fa ythe empujaron la camisa de Deanna hacia arriba,
extendiendo los codiciosos dedos sobre su estómago. "De cualquier forma que quieras,
por todo el tiempo que quieras."
quieras."
Deanna sabía que Faythe no estaba hablando de una perspectiva de vida, pero su tonto
corazón todavía saltaba en su pecho. "La cama, entonces?" Deanna se dirigió hacia su
dormitorio, deteniéndose intermitentemente para besar a Faythe de nuevo. Tal vez, si los
dioses le concedieran más tiempo, Deanna podría convencer a Faythe que ella era capaz
de para siempre.
202
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Capítulo Veintiocho
Pammie casi cayó sobre el umbral cuando Faythe abrió la puerta. "Hola. ¿Estás
bien? Llegamos aquí tan pronto como Nana encontró a alguien para cubrirla en el refugio
de animales."
"Por amor de Dios, respira, chica." Faythe sacudió la cabeza hacia la Pammie lista para la
batalla y tiró de las dos chicas en un abrazo grupal. "Me alegro tanto de verte. Te ves muy
bien." Era cierto. Pammie estaba vibrando con la vida como siempre, pero también estaba
brillando positivamente por otra razón, Faythe sospechaba. Savannah fue menos
exuberante, pero su palidez de la última vez era ahora un resplandor saludable, y tenía una
pequeña sonrisa en sus labios que no parecía como si fuera a desaparecer pronto.
"Tú también." Savannah le devolvió el abrazo, y luego envolvió su brazo alrededor de la

cintura de Pammie.
P ammie. La abierta muestra de afecto hablaba mucho y Faythe tuvo la
sensación de que estas dos estaban a punto de descubrir las cosas en general, y entre ellas
en particular.
"Deanna, las chicas están aquí!" Faythe gritó.
"Oh, genial. Café, señoras? ¿Té?"
"Café para mí, por favor." Pammie

Pa mmie sonrió y rebotó hacia la cocina. "Ayudaré."
" Ayudaré."
Savannah y Faythe se miraron la una a la otra bajo las cejas levantadas.
"El café te hará eso." Faythe sacudió la cabeza. "Creo que Deanna ha tomado cuatro tazas
de café lattes de doble espresso hoy. Eso es normal para mí, pero no para ella."
"Ella está nerviosa. ¿Quién puede culparla?" Savannah dijo suavemente. "Tomaré un poco
de té."
"¿Cómo te sientes hoy?" Faythe caminó hacia la sala de estar con Savannah a cuestas.
"Estoy bien. He estado trabajando hacia este momento desde que salimos de aquí la última
vez. Era la única manera en que esto podría suceder, en realidad, así que pensé que sería
mejor estar lista para ello." Savannah se veía seria, pero también tranquila y
preparada. "No estoy esperando lo que mamá diga, especialmente no lo que dirá a
Deanna, pero esto tiene que parar."
"Eres una chica valiente. Te odié una vez por lo que hiciste pasar a Deanna, pero estás
haciendo todo lo posible para ayudarla ahora, que es lo que realmente importa." Faythe se
203
Gun Brooke –
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sentó en el más grande de los sofás y palmeó el asiento a su lado. "A pesar de las mejores
intenciones de tu madre, eres una buena persona."
"Gracias." Savannah se sonrojó ligeramente. "Me preocupaba estar e star completamente

separada de mi madre por ponerla sobre el terreno así, pero no puedo ver ninguna otra
manera. Y en realidad no podemos estar mucho más alejadas de lo que estamos. Rara vez
la veo o hablo con ella."
"¿Y tu padre?"
"Es un hombre de su generación. No quiere saber, no quiere involucrarse, y se complace

con dejar que mamá dirija el espectáculo." Savannah suspiró. "Nunca fui la niña de
papá. Nunca tuvo tiempo cuando se postuló para el cargo y realizaba sus ambiciones
políticas, excepto cuando tenía que mostrar su feliz hogar, completo con su estupenda
esposa y su bien educada hija."
"Ah, los placeres de la política. He visto lo suficiente de lo que sucede detrás de los
bastidores para nunca querer
querer ese tipo de carrera."
"Como cuestión de hecho, yo podría postularme para un cargo algún día," Savannah
dijo. "Quién sabe, podría convertirme en la primera presidente lesbiana de los Estados
Unidos."
"Oye, oye," Deanna dijo, entrando en la sala de estar con una bandeja cargada con seis
tazas humeantes junto al gran plato de sándwiches variados.
"Están aquí, lo asumo?" Faythe preguntó, mirando cuidadosamente la expresión de

Deanna mientras colocaba la bandeja sobre la mesa de café.
"Sip. Iré a saludarlos, ¿de acuerdo? Vuelvo enseguida." Ella se dirigió hacia la puerta de
atrás, y Faythe se debatió si debía ir con ella. Me lo hubiera pedido si me
necesitara. Faythe puso un amago en su actitud protectora y se quedó en el sofá.
Sólo le tomó un minuto a Deanna para traer a su madre y Percy para unirse a
ellos. "Mamá, Percy, recuerdan a Faythe? Y estas son nuestras amigas Pammie y
Savannah. Pammie, Savannah, esta es mi madre, Angela, y su ... mi padrastro, Percy."
Después de estrechar la mano de todos, Angela se sentó junto a Faythe, y Percy eligió uno
de los sillones. Mirando alrededor de la habitación, parecía impresionado. "Qué estupendo
lugar tiene aquí, Sra. Hamilton," dijo, claramente dispuesto en mantener un tono educado.
"Faythe, por favor. Y no es mío, exactamente, es de mi tía. Ella está en Florida esta época
del año."
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Gun Brooke –
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"Por favor, toma un poco de café. Está recién hecho de la cafetera espresso de vanguardia
de la tía de Faythe." Deanna hizo un gesto hacia la mesa, su sonrisa un poco demasiado
amplia.
"Gracias cariño. Los sándwiches se ven agradables." Angela tomó un sorbo de su taza y
asintió con la cabeza. "Este es un buen café."
"¿Por qué no llegamos al punto, en lugar de andar de puntillas entre nosotros de una
manera tan incómoda?" Faythe dijo.
"Muy bien." Deanna metió una pierna debajo de ella mientras se sentaba en el otro
sillón. "Supongo que debería empezar."
"Admito que me sorprendiste ayer," Angela dijo. "Pero mientras tú y Miranda estén bien,
podemos resolver las cosas." Miró a su esposo. "Cierto, Percy?"
"Por supuesto." Faythe no podía averiguar por el tono de voz de Percy, pero parecía serio.
"Muy bien, entonces." Deanna intercambió una rápida mirada con Faythe antes de
continuar. "¿Recuerdas a la mujer con la te encontraste en el día de campo,
ca mpo, Gloria
Mueller?"
"Sí."
"Me ha estado chantajeando durante los últimos dos años." La tez de Deanna se volvió
grisácea y se apretó contra el respaldo del sillón.
"¿Qué?" Angela se sacudió, casi derramando su café. "Ella está detrás del dinero? Tienes
éxito, pero no eres rica. ¿O lo eres?" Angela parecía confundida.
"No, mamá, no soy rica desde cualquier punto de vista. Lo hago bien, pero eso es todo. Y
no, Gloria Mueller no está detrás del dinero. Ella es bastante rica."
"Mi madre quiere mantener su posición como la primera dama de Grantville, la araña de
la red, la abeja reina. Como sea que lo llames, hará cualquier cosa para mantener su
posición de poder." Savannah se veía tan pálida como Deanna ahora, acercándose más a
Pammie.
"¿Tu madre? Eres la hija de Gloria Mueller?" Angela habló lentamente. "Y esta mujer está
bajo la impresión de que Deanna se interpone entre ella y su posición en
Grantville? ¿Quién demonios es esta megalomaníaca?"
205
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Faythe sonrió internamente ante la astuta selección de palabras de Angela. "¿Por qué no le
damos la versión corta, llena de hechos?" sugirió, luego le contó a Angela y Percy lo que
Savannah había hecho hace dos años, y lo que había ocurrido en las últimas
semanas. Angela y Percy escucharon sin interrumpir, pero los ojos de Angela se
oscurecieron.
"Y que es lo que amenaza hacer exactamente para evitar que Deanna la lleve a la corte?,"
Percy preguntó cuando Faythe se calló.
"Ella sabe que mamá y yo no hemos estado en términos de hablar durante años, y también
sabe lo importante que es Miranda para mí."
"Ella siempre fue todo para ti, desde el día en que nació," Angela dijo suavemente.
"Sí." Deanna se pasó los temblorosos dedos por el pelo. Faythe

Fa ythe ya no podía permanecer en
el sofá por más tiempo. Se movió y se sentó en el reposabrazos del sillón de Deanna,
colocando su mano sobre el hombro en un claro gesto de apoyo. "De todos modos, ella
sabe esto sobre mí, y piensa que no sería difícil convencerlos para que vean las cosas a su
manera."
"¿Cómo se atreve —
atreve — ?"
?"
"Hasta la semana pasada, ¿no le habrías creído? O, al menos, escuchar lo que tenía que
decir?" Deanna habló en voz baja, y el dolor en su voz hizo que Faythe apretara su
hombro suavemente.
"Yo ... supongo." Angela sollozó una vez. "Continua."
"Entonces, ¿qué pasaría si la hubiera llevado a los tribunales, llamando a Savannah

mentirosa en público, y desatando el infierno como yo quería?"
"Lo siento tanto ..." Savannah al parecer había tenido suficiente y se echó a llorar. "Todo
es mi culpa. Pase lo que pase, es mi culpa."
"Oh, cariño." Pammie echó los brazos alrededor de Savannah y la abrazó con fuerza. "Ven
aquí." Sus ojos ardientes se lanzaron entre ellos, desafiando a cualquiera en la sala de
decir algo acusadoramente hacia Savannah.
"Hija, eres cien veces más honorable que tu madre" Angela dijo. "Esa mujer carece de la
básica decencia humana por lo que puedo decir, pero tú no lo haces. Hiciste algo que
estuvo muy mal, pero te has presentado y ocupado de ello. Y estás aquí, ayudando a salvar
a mis hijas de cualquier daño adicional." Angela se volvió hacia Deanna. "Entonces, ¿qué
otra cosa amenaza Gloria con hacer?"
206
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"Ella sabe que soy impotente cuando se trata de Miranda y dijo que si causaba algún
problema, me tendría prohibido visitar a Miranda. Sabes lo que eso le haría. Dijo que
también se aseguraría de que Miranda supiera que yo era malvada y hacía cosas horribles
a las jóvenes, y que ella no estaba segura conmigo y no podía verme de nuevo." Deanna
echó la cabeza hacia atrás contra Faythe y cerró los ojos brevemente. Apretó el muslo de
Faythe a través de sus jeans antes de continuar. "Ella se basó en el hecho de que tú y yo no
nos hablamos. Pero esa no es la única razón por la Faythe logró convencerme de
invitarte."
Deanna miró a Faythe de nuevo, como si debatiéndose en cómo seguir. Se levantó y se

acercó a su madre, donde se arrodilló a su lado y tomó las manos de Angela. "Estaba tan
herida que eligieras a Percy sobre Miranda y yo. Estaba furiosa de que hubieras enviado a
Miranda lejos después de haber sido una familia, nuestro pequeño trío contra el mundo,
durante siete años. Sentí que nos reemplazaste con las dos chicas perfectas de Percy, y que
ya no nos querías."
"Nada mas lejos de la verdad."
"Ahora lo sé. Es decir, intelectualmente me doy cuenta de eso. He visto como Miranda ha
prosperado en la escuela, aprendido habilidades que nunca pensé posible. Fue la decisión
correcta para darle esa oportunidad." Deanna frotó los pulgares sobre las manos de su
madre. "Y mi sensación de ser reemplazada no va a desaparecer fácilmente."
"Tampoco lo hará el dolor que causaste cuando me diste ese ultimátum. Optaste por salir
de nuestra vida, Deanna. Un día me insultaste de arriba abajo, y al siguiente te fuiste y ni
siquiera supe dónde estabas durante meses."
"No podemos negar que nos hemos causado mucho dolor. No podemos borrarlo y
pretender que nunca ocurrió."
ocurrió."
"Supongo. Pero tal vez podamos aprender a vivir con ello, eventualmente?"
El tono esperanzador de Angela era desgarrador, y Faythe se preguntó lo que estaba

pasando por la mente de Deanna.
Deanna.
"Estoy dispuesta a intentarlo." Deanna habló bruscamente, pero mantuvo su conexión

física con su madre. "Ahora, nuestra principal preocupación es Miranda. No podemos
permitir que Gloria acceda
acceda a ella. Tienes la
la custodia completa de ella, mamá."
"Tal vez ahora es el mejor momento para hablar con Deanna sobre nuestros planes,
cariño," Percy dijo, y todos lo miraron.
"Planes?" Deanna giró la cabeza hacia su madre.
207
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"Percy tiene razón. Ven aca. Siéntate a mi lado." Angela palmeó el cojín del sofá. "Trista
y Laney quieren asistir a una escuela privada en Manhattan, y ambas han sacado tan
buenas calificaciones que han recibido becas completas. La oficina de Percy está abriendo
una nueva sucursal en Nueva York, la cual quieren que la dirija." Angela parecía casi
asustada cuando trató de sonreír a pesar de los temblorosos labios. "Quiero trasladar a
Miranda a otra institución, muy parecida a ésta, pero con verdaderas clases del colegio
disponibles para jóvenes en su nivel."
"Trasladarla?" Deanna parecía conmocionada. "Cuando te enteraste de esto?"
"Sobre la solicitud de las chicas, lo sé desde hace bastante tiempo. Pero sobre las becas y
el trabajo de Percy? Tres días."
"Ah." Deanna se puso de pie y se s e acercó a la ventana. "Supongo que esa es la

respuesta. Todo lo que tienes que hacer es mover a Miranda fuera del alcance de Gloria y
— "
"
"No, no. Esa no es la respuesta a todo. Esta mujer te ha causado daño. No va a salirse con
la suya." Angela estaba furiosa. "Si vamos a tener la oportunidad de funcionar como una
familia, los seis de nosotros, tenemos que mostrar solidaridad con cada miembro de la
familia, y no permitir que nadie se sacrifique."
"De acuerdo." Deanna miró a Faythe, sus ojos oscuros con tormentosas emociones. "Está
bien, mamá."
"Estamos aquí para argumentar y planificar, supongo." Percy sacó un pequeño teléfono
PDA (Ayudante personal digital ). "Planificar es lo que hago. Tengo un diagrama de flujo
que, cuando se aplica correctamente, nos evitara olvidar cualquier ángulo y minimizar el
riesgo de cometer un error."
Faythe tuvo que pellizcar su muslo con fuerza para no reírse. De repente Pammie y
Samantha estaban sentadas en los apoyabrazos a ambos lados de Percy mientras elaboraba
el plan básico, y su interés en su juguete tecnológico parecía encantarlo.
Faythe se movió al otro lado de Angela, ahuecando brevemente la mejilla de

Deanna. Angela miró cálidamente hacia ellas. "Mientras ellos están haciendo la
planificación, ¿por qué no me dicen cuál es exactamente su relación?" Ella parecía
realmente interesada. "¿Son pareja?"
"¡Mamá!"
"Bueno, tengo años de preguntas por hacer. Así que, ¿lo son?" Angela parecía bastante
esperanzada ante la idea.
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"No exactamente —
exactamente — "
" Deanna comenzó.
"Sí. Sí, somos una pareja." Faythe se oyó hablar, pero no podía comprender sus propias
palabras. Esto era probablemente lo más espantoso, espontáneo que jamás había
hecho. Los ojos de Deanna se oscurecieron aún más, pero una nueva luz se encendió en
cuanto Faythe habló. Sin importar cómo resultaba su plan para lidiar con Gloria, Faythe
juró que no sería responsable de apagar esa luz.
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Capítulo Veintinueve
Miranda estaba vestida con jeans negros y una camiseta azul claro adornada con un patrón
de flores que ella misma había creado durante la clase de arte, usando papas como
diseño. El corazón de Deanna estaba a punto de explotar con todo el amor desbordante
que sentía por su hermana. Le había tomado a Deanna más de media hora convencer a
Miranda de que empacara una maleta con sus posesiones más queridas y unos cuantos
cambios de ropa que era parte de lo que Miranda calificaba como ‘diversión sorpresa’, un
término que ellas siempre usaban cuando era necesario romper la rutina de
Miranda. Miranda siempre sospechaba cuando se trataba de sorpresas, y hoy
ho y no había sido
diferente. Ahora Deanna cerró la maleta, y con un brazo alrededor de ella, la condujo
fuera de la habitación en la que había vivido durante casi diez años, a excepción de las
vacaciones de verano y las navidades. Afuera, Irene Costa estaba esperando para
despedirse, claramente luchando por no llorar y perturbar a Miranda. Faythe estaba a su
lado, de acuerdo con su plan, cuidadosamente grabado en la hoja de flujo de Percy hace
cuatro días. Había informado a Irene de todos los sórdidos detalles mientras Deanna
ayudaba a Miranda.
"Deanna," Irene dijo, con la voz ahogada. "Nunca me gustó, pero no tenía ni idea. Ojalá
me hubieras dicho. Podría haberla mantenido alejada de Miranda."
"No podías trabajar las veinticuatro del día todos los días, Irene." Deanna sacudió la
cabeza con tristeza. "Siempre habría existido el riesgo de que se colara en la habitación de
Miranda y asustarla todo lo posible. Tu deber era hacia Miranda, y has sido
genial. Absolutamente fantástica. Miranda lo ha hecho muy bien aquí, y tú eres en gran
medida la razón de ello."
"Voy a extrañarla." La voz de Irene se quebró y respiró profundamente. "Aquí está ahora."
Ella sonrió a Miranda, que salió de su habitación detrás de Deanna, llevando su amada
bolsa de ruedas rosada. "¿Tienes
"¿Tienes todo, cariño?"
"Sí. Mi bolsa." Miranda dio unas palmaditas en el mango con amor.
"Tu bolsa rosada. Va tan bien con tu atuendo, Miranda." Irene parecía que quería abrazar a
Miranda y no soltarla, pero en cambio simplemente la besó en la frente. "Diviértete y
hablaremos por teléfono, ¿de acuerdo?"
"Sí. Está bien." Miranda asintió. "Charla."
"Exactamente. Vamos a charlar." Irene se levantó y agitó la mano mientras caminaban por
el pasillo.
210
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Faythe ayudó a Miranda a guardar su bolsa en la cajuela del coche de Deanna, y calentó el
corazón de Deanna ver con que rápidez Miranda pareció aceptar la presencia de
Faythe. Faythe, a su vez, se comportaba como si hubiera estado alrededor de Miranda toda
su vida, consciente de su espacio personal, que era más grande que el de la mayoría de la
gente.
"¿Dónde quieres sentarte, Miranda?," Faythe preguntó. "El asiento trasero o adelante?"
Miranda se detuvo y pareció confundida. "Tenemos que ponernos el cinturón de

seguridad," dijo con incertidumbre.
"Miranda siempre se sienta en la parte de atrás. El asiento delantero probablemente sea un

poco desalentador para ella."
ella." Deanna señaló la puerta
puerta del pasajero a la derecha.
derecha.
"Toma asiento, jovencita."
Miranda abrió la puerta y entró. Ella se dobló meticulosamente y colocó su bufanda

rosada a través de su bolsa de mano. Esta era su rutina cada vez que se subía en un coche,
y Deanna sabía que proporcionaba comodidad y una sensación de seguridad.
Se alejaron rumbo a la casa de Faythe donde los demás estaban esperando. Deanna se
preocupaba de cómo Miranda respondería
respondería al hecho de que su madre estaba allí como parte
de la sorpresa, así como Savannah y Pammie.
"¿Estás bien, nena?," Faythe preguntó en voz baja, tocando brevemente el muslo de
Deanna. "Estás agarrando el volante con tanta fuerza, que voy a tener que arrancarte
cuando lleguemos a la casa."
"Oh, cierto." Deanna aflojó su agarre. "Sí, estoy bien. Sólo un poco nerviosa."
"No es de extrañar. Pero estaremos bien. Miranda estará bien también, y también lo estará
tu gente. Me impresionó cómo tu madre se hizo cargo y también lo increíblemente
organizado que Percy es. Ese diagrama de flujo
f lujo en su teléfono era algo."
Deanna tuvo que reírse. "Ese es Percy para ti. Antes de que tuviéramos problemas el uno
con el otro, tuvimos algunas conversaciones interesantes y ... bueno, supongo que si las
cosas no hubieran sucedido como lo hicieron, no lo habría encontrado medio mal."
"No es demasiado tarde para llegar a conocerse entre sí." Faythe de repente parecía
melancólica. "Me pregunto si alguna vez volveré a tener una buena relación con mi
padre. Es decir, con mi madre puedo lidiar. Ella es un poco superficial, pero como ya sé
eso, puedo factorizar todo lo que dice." Ella suspiró. "Mi padre, sin embargo, es una cosa
completamente diferente. No creo que se preocupe por mí como persona. Soy un
211
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
activo. Él usará mi 'fama' en un instante para obtener ventajas, lo cuál es una mierda. Sólo
quiero que me vea como su hija, alguien que ame, independientemente. Hablando de
utopía."
Faythe miró por la ventana del pasajero, tamborileando con los dedos sobre el
reposabrazos.
"Todos queremos ser reconocidos por nuestros padres." Deanna quería suavizar las
arrugas que estropeaban la frente de Faythe. "No estás pidiendo nada que debería ser
demasiado para ellos de entender. Si no pueden animarse a verte por la increíble mujer
que eres, entonces no es tu culpa y no te merecen."
"Gracias bebé. Lo sé. Es decir, intelectualmente lo sé."
"Y en tu corazón?"
"En mi corazón, sólo quiero que mi papá diga que está orgulloso de mí, que cree en
mí. Pero tendré que afrontar el hecho de que no va a suceder." Faythe parecía compuesta,
pero su voz era hueca de una manera que enfureció a Deanna. Ella tenía una segunda
oportunidad para arreglar las cosas con Angela, y ahora Faythe era la que tenía una larga
lista de problemas familiares no resueltos.
"Pase lo que pase, sabes que estoy de tu lado, ¿verdad?" Deanna tomó la mano de Faythe,
manteniendo la otra firmemente en el volante y sus ojos centrados en el camino. "Eres la
persona más increíble que he conocido en mi vida, todas las categorías. Has hecho toda la
diferencia en mi vida."
"Deanna — "
"Lo has hecho. Sabes lo deprimida y resignada que estaba. No vi ningún final para nada
de esto, y simplemente no te diste por vencida. Tan enfurecida como yo estaba de vez en
cuando, no te detuvo. Y parece que voy a tener mi vida de nuevo pronto. Nunca esperé
eso. Francamente, me había dado por vencida."
"Estabas sufriendo de trastorno de estrés postraumático, si me lo preguntas," Faythe dijo

en voz baja, mirando por encima del hombro. "Wow, ya está dormida. ¿Por cuanto hemos
estado manejando, cinco minutos?"
Deanna miró su espejo retrovisor y vio la cabeza de Miranda apoyada contra el soporte del
cuello. "Oh, ella hace eso. Creo que encuentra el mundo exterior tan estresante,
simplemente se duerme." Girando hacia el camino que lleva al lago, reflexionó sobre las
palabras de Faythe. "PTSD (Trastorno
(Trastorno de estrés postraumático)? ¿De verdad?"
verdad?"
212
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"Obviamente, no soy psiquiatra, pero tus reacciones son totalmente comprensibles desde
ese punto de vista." Apretando la mano de Deanna, Faythe se la llevó a sus labios y la
besó suavemente. "Está a punto
punto de terminar, sin embargo,
embargo, nena."
"Lo sé. Es sólo que ... tengo esta terrible sensación de que esto me explotará en la cara y
ser aún peor para todos." Deanna comprobó el espejo retrovisor de nuevo. Miranda seguía
dormida, con los labios rosados ligeramente separados. No era tan t an a menudo ver a
Miranda tan relajada mientras estaba despierta, si alguna vez, y Deanna tuvo que
esforzarse para volver su atención al camino por delante.
"Si terminara, y no creo que lo hará, tendrás a tu familia detrás de ti. Y las chicas. Y a mí."
Faythe le guiñó un ojo. "Será interesante ver lo que Pammie y Savannah lograron con el
Grantville Times. ¿Era la tía de Pammie quien es la jefa de redacción, o era de
Savannah?"
"Afortunadamente para nosotros, es de Pammie. La hermana menor de

d e su padre, creo."
"Ah. Sí, lo recuerdo. Suerte. Si hubiera sido un pariente de Savannah, lo más probable es
que estuvieran bajo el hechizo de Gloria."
"Bajo su pulgar, querras decir?"
"Eso también." Faythe arrugó la nariz, mirándose más linda de lo que nunca querría
saber. "Pammie dijo que dejó a Savannah hacer todo el escrito, ya que esto tiene que venir
de ella, en sus propias palabras. Si alguien más se entrometía en ello, podría ser un tiempo
largo, interesante en el tribunal para el Grantville Times."
"Todavía podría ser, supongo." Deanna se estremeció al pensarlo.
"Difícilmente, si Savannah lo ha escrito de la manera correcta."
"Bueno, tú eres la experta en medios de comunicación aquí, y confío en tu juicio. Aquí

estamos." Deanna salió de la carretera y entró en el camino que conducía hasta sus
casas. Se detuvo junto al pequeño Toyota de Pammie, que estaba estacionado detrás del
Chrysler 300 de Percy y Angela. La puerta se abrió justo cuando Deanna apretó el freno
de mano y apagó el motor. Dos torbellinos se acercaron hacia el coche y Deanna apenas
reconoció a sus dos hermanastras. "Algo esta mal," murmuró, mirando nerviosamente en
el asiento trasero. Miranda todavía estaba dormida.
"¿Qué? Cuál es el problema? "Faythe pareció alarmada.
"Están sonriendo. Las moc — las

las chicas. Están sonriendo." Era cierto. Trista y Laney se
acercaban rápidamente, parecían entusiasmadas.
213
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Si lo están." Faythe parecía comprender rápidamente. "Iré mientras despiertas a

Miranda."
"Gracias." Mientras Deanna dio la vuelta al coche y abrió la puerta del pasajero, echó un
vistazo por encima del hombro, preocupada por lo que podría estar pasando. Estaban las
dos quinceañeras allí para regodearse, o qué? Esto no se veía bien.
"Hola Trista, Laney," Faythe dijo, deteniéndose frente a las dos emocionadas
chicas. "Esperen sólo un segundo, ¿de acuerdo? Miranda está durmiendo en el asiento
trasero, y saben lo fácil que es asustarla. Si las ve a las dos merodeando sin importar lo
feliz que estén de verla, podría ponerse asustada y descontrolada."
"Oh," Laney dijo, y las comisuras de su boca se curvaron hacia abajo. No le agradaba que
nadie la hiciera esperar. "Sólo queríamos hablar con Deanna muy rápido."
"Bueno, tendrás tiempo para eso. Supongo que viniste con Angela y Percy después de
todo. Es decir, es Miércoles, un día regular de clases." Faythe puso un brazo alrededor de
los hombros de cada chica y las condujo hacia la casa. "Estoy tan contenta de que hayas
venido a apoyar a tus hermanastras," dijo, haciendo de abogado del diablo.
"Eh, bueno, sí. Queríamos saber que estaba pasando. Angela y papá han estado tan
reservados. Misteriosos, incluso." Trista sonrió. "Asi que los atosigamos para que nos
dejaran venir. También queríamos otra oportunidad para estar contigo y escuchar acerca
de todas las celebridades que conoces y esas cosas. Seguro que llamamos la atención de
todos en la escuela cuando les dijimos que nos conocimos." Faythe exhaló lentamente,
suprimiendo un gruñido exasperado. Sólo podía imaginar ser el tema de las chicas en la
escuela de chicas.
"Genal," murmuró. "Entonces, me prometes que no acosaras a Miranda? Si le das un poco

de espacio y un poco de tiempo, te sorprenderá lo brillante que es."
"¿Brillante? Ella?" Trista miró por encima del hombro. "Es retrasada."
"Esa es una palabra tan deprimente, Trista." Faythe quería pellizcar a la ignorante
chica. "Miranda tiene autismo, y estoy segura de que Angela y Percy te han dicho lo que
eso significa. "
"Sí, supongo. Yo ... no escuché muy bien. Creo que debería haberlo hecho."
214
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Sí." Faythe no quería poner a Trista a la defensiva. "Pero sabes qué, si tienes alguna
pregunta y no tienes ganas de hablar con un miembro de la familia, siempre puedes
preguntarme. He trabajado con expertos autistas en mi programa, y, de hecho, varias
celebridades tienen hijos o hermanos con autismo." Sabía que estaba siendo manipuladora
ahora, jugando con lo que sabía que impresionaba a las hermanas, pero era verdad. La
conciencia del autismo había alcanzado su punto máximo durante la última década, y
conseguir que una celebridad le pusiera rostro a una enfermedad o una condición generaba
más enfoque, y porp or lo tanto más dinero para la investigación. Y el interés de dos
adolescentes superficiales, que estaban siendo adolescentes.
"Eres muy genial. Y agradable." Laney miró a Faythe con admiración mientras entraban
en la casa. "Sólo espera y ve lo que hay en el periódico hoy. Ya sabes, ese periódico
local. Esa perra se va a poner furiosa."
Faythe supusó que la perra de la que Laney hablaba era Gloria Mueller. "Supongo que lo
escucharé todo en un segundo."
"Hemos leído algo de eso. Pammie y Savannah trajeron los periodicos, y, wow, Savannah
es preciosa, ¿verdad? No puedo creer que nunca fue reina del baile." Trista consiguió
parecer asombrada y ofendida
ofendida al mismo tiempo. "Eso es lo que
que planeo ser."
"Huh. Podrías tener algo de competencia en Manhattan," Laney dijo con

desprecio. "Puedes ser todo eso en la pequeña estúpida ciudad en que vivimos ahora, pero
en Nueva York, miles de chicas son más bonitas que tú."
"No sabes nada de nada!" Con un furioso sollozo, Trista corrió hacia la casa delante de
ellas y desapareció en una de las habitaciones, cerrando la puerta detrás de ella.
"Guau. Seguro se siente como en casa," Percy dijo desde el sofá del salón. "Laney, ¿qué
pasa con Trista?"
"Lo mismo de siempre. Egomaníaca con un ego herido."
"Laney." Angela salió de la cocina, llevando una bandeja. "Sabes cómo es Trista. ¿Por qué
provocarla?"
"Porque es divertido?" Laney hizo una mueca, pero se dirigió a la habitación de invitados
y llamó a la puerta. "Hey,
"He y, Trista. Venga. Sólo estaba jugando contigo."
"Vete a la mierda."
"Si hago eso, saldrás? Querías ver la cara de Deanna, recuerdas, cuando
c uando leyera el
Grantville Times."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Faythe frunció el ceño ante la elección de palabras de Laney, pero luego Trista sacó la
cabeza, secándose las mejillas húmedas. "Si, quiero. Fuera de mi camino,
hermana. Realmente quiero ver lo que piensa del texto de Savannah. Esa mujer Mueller
obtendrá lo que se merece ahora, después de lo que le hizo a Deanna."
Así que era Gloria de la que estaban regodeándose, no Deanna. Faythe suspiró aliviada y
se volvió hacia Angela, que estaba poniendo la mesa del comedor. Percy había ido a la
cocina, donde Faythe podía oír las voces de
d e Pammie y Savannah.
"Déjame ayudarte," Faythe dijo, y empezó a doblar las servilletas que Angela había
encontrado. "¿Qué vamos a comer?" Ella señaló una olla de hierro forjado colocada en el
centro de la mesa.
"Pensé que una buena cazuela de otoño podría ser una buena idea. A Miranda le gusta por
todos los colores."
"Suena fenomenal." Faythe echó un vistazo hacia la puerta, donde no había ninguna señal
de Miranda y Deanna. "Me pregunto que las retiene?"
"No te preocupes. Por lo general tarda bastante tiempo sacar a Miranda de un coche. Una
vez que decida entrar, ella estará bien."
"Me preocupa que estar rodeada de extraños en una casa extraña será demasiado para
ella."
"Sólo tendremos que vigilarla. Si comienza a agitarse, sacaré uno de sus libros para
colorear con flores. Eso por lo general le llama la atención y puede relajarse de nuevo."
Angela alisó el mantel en el extremo de la mesa. "Allí. Bastante bonito, si puedo decirlo."
"Claro que si." Faythe dudó por un momento. "Angela, ¿puedo hacerte una pregunta
personal?"
"Dispara." Angela rodeó la mesa y se apoyó en ella, con la cabeza inclinada mientras
miraba hacia Faythe.
"Cuando Deanna estaba tan angustiada y te dio ese ultimátum, tuviste que elegir entre
enviar a Miranda a una escuela para niños con necesidades especiales y luego nunca
volviste a ver a Deanna de nuevo ... " Faythe respiro hondo. "¿Alguna vez pensaste que no
valia la pena, perder a Deanna de esa
es a manera?"
Temiendo que hubiera entrado en un campo minado con los dos pies, Faythe tocó
brevemente el hombro de Angela. "No te estoy juzgando en absoluto, fue un ultimátum
imposible."
216
Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Sí, lo fue. Tuve que elegir lo que era mejor para mi hija menor, a expensas de mi hija
mayor." Angela tembló y Faythe puso su brazo alrededor de su hombro, sorprendida
cuando la madre de Deanna se apoyó contra ella. "Deanna era feroz. Me miró con tal
dolor y desprecio, tan segura de que estaba intercambiando un ‘grupo defectuoso de niñas’
por las niñas perfectas que Percy trajo en la ecuación. Traté de explicarle, pero me había
metido en un lío y sin importar lo que dijera, sólo empeoré las cosas."
"Y enviar a Miranda a la

l a Escuela y Fundación Tremayne era lo correcto a hacer."
"Sí, lo era. Pero el momento era pésimo." Angela sacudió la cabeza. "Tenía un nuevo
esposo y un nuevo conjunto de hijastras que estaban completamente mimadas por su
padre. Es decir, podía entender por qué, ya que él había estado a solas con ellas durante
cinco años, pero para Deanna ... bueno, ¿cómo podría haber interpretado mis acciones de
otra manera? Debería haber esperado. Miranda no habría estado peor si hubiera esperado
un año y dejar que la idea se asimilara más."
"Me alegro oírte decir eso, mamá." La voz de Deanna sorprendió a Faythe, y Angela
saltó. Parada justo dentro de la puerta de entrada de la sala de estar, sosteniendo la mano
de Miranda. Miranda a su vez agarrando su bolso y su bufanda al pecho, mirando a su
alrededor con curiosidad.
"Cariño, no podemos dejar pasar más el tiempo y no ser una familia." Angela soltó a
Faythe y se acercó a sus chicas. Ella tomó la mejilla de Miranda y la chica se encogió,
pero luego permitió la caricia. Repitiendo el contacto con Deanna, Angela habló
suavemente. "Te amo. Más que nada, las amo a las dos. Dejé que el orgullo y los
sentimientos heridos se interpusieran entre nosotras y las cosas realmente importantes en
la vida."
"Y yo también," Deanna dijo con voz ronca. "Estaba tan enojada, durante tanto tiempo. Y
los últimos años, estaba más sola de lo que nunca he estado." Sus ojos se alzaron sobre la
cabeza de Angela. "Hasta que llegó Faythe." Deanna sonrió suavemente. "Fue entonces
cuando las cosas empezaron a cambiar."
"Gracias a Dios por eso." Angela dio un paso atrás e hizo un gesto hacia la mesa. "Vamos
a sacar a todos de la cocina y comer algo."
"Quiero leer el Grantville Times primero," Deanna dijo. "Me muero de curiosidad."
"Puede que no te guste," Savannah dijo detrás de ellas. Salió de la cocina, seguida por
Pammie y Percy. "Es muy contundente y honesto."
217
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"Los hechos son hechos." Deanna pasó la mano de Miranda a Angela y se dirigió hacia la
mesa de café, donde dio una copia del periódico local semanal a Faythe. Faythe comenzó
a buscar el artículo de Savannah con dedos temblorosos.
"Le dije a Lara y Brandy la verdad, todo, antes de que saliera el periódico." Savannah se
dejó caer un poco. "Teniendo en cuenta que las sorprendió mucho, y que Lara me llamó
traidora por no sincerarme con ellas, lo tomaron bastante
b astante bien."
"¿Entendieron, sin embargo? Lo que tu madre hizo pasar a ti y a Deanna?"
"Sí, al final. Creo." Savannah hzo un

u n gesto hacia el periódico. "Lee ahora."
"Así que, la tía de Pammie es la editora en jefe, ¿eh?," Deanna le preguntó a Savannah y
empezó a pasar las páginas.
"Sí, y estaba aturdida cuando vio mi texto. Ella no pensó dos veces antes de hacerlo, así
que al menos eso es tranquilizador," Savannah dijo tristemente.
Faythe giró la página, y allí estaban todos leyendo.
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Capítulo Treinta
"Oh, dulce Jesús," Deanna oyó decir a Faythe, y casi se hizo eco de las aturdidas palabras.
Savannah había escrito un largo artículo, un pliego de dos páginas, sobre lo que realmente
pasó hace dos años. Ella había elegido utilizar un formato de cuentos, pero claramente
indicó en la advertencia anterior que las personas eran reales, y los nombres eran
reales. "Esto es como entrevistarme," escribió antes de que la historia comenzara. Deanna
siguió leyendo y se dio cuenta inmediatamente de que Savannah no se había librado a sí
misma por un momento. Escribió sobre su infancia y adolescencia, y los sentimientos que
había albergado, todos los cuales condujeron a lo que ocurrió cuando tenía dieciocho
años. La parte de su madre en todo
t odo el lío era obvia, y Deanna ni siquiera podía imaginar el
colapso que la mujer tenía que estar teniendo ahora.
Deanna terminó de leer, cautivada por el texto, incluso si sabía la mayoría de las cosas de
antemano.
"Eres una talentosa escritora, Savannah," Faythe dijo, y levantó la vista del
periódico. "Deberías seguir con esto. Sé que te gustan los animales y sientes la necesidad
de arrepentirte, pero puedes hacer eso y más con tu escritura."
"¿En serio?" Savannah parecía aturdida. "Me senté en mi computadora y empecé a

escribir, y las palabras fueron saliendo. Ya sabes, a través de mis dedos y sobre el
teclado. Tal vez sea debido al tema, porque se ha elaborado dentro de mí durante tanto
tiempo. Puede que no sea tan buena escribiendo otras cosas."
"Creo que lo serías," Deanna dijo.
"¿Estás bien con lo que escribí?," Savannah preguntó en voz baja, empujando un mechón
de su largo pelo negro detrás de la oreja.
"Sí. Y dijiste la verdad absoluta. No puedo creer que fueras capaz de entrar dentro de mi
cabeza como lo hiciste y describir cómo todo esto me ha afectado. Eso es desconcertante y
bastante fantástico."
fantástico."
"Te prometo que no voy a escribir sobre ti nunca más." Los labios de Savannah
temblaron. "En serio."
"Bien." Deanna frunció los labios. "Ahora, le bajaste los humos a tu madre con este
artículo, pero también puedes haber arruinado sus oportunidades, y para tu padre."
"Supongo que es hora de averiguarlo." Savannah sacó el teléfono celular de su bolsillo

trasero y lo abrió. "Lo apagué esta mañana" confesó. "No hay tiempo como el presente,
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
supongo." Ella presionó un botón y la melodía de apertura sonó, una canción de Christina
Aguilera. Estuvo en silencio durante unos segundos, y luego un pitido tras otro resonó por
toda la habitación.
"Oh,! Chico" Pammie se inclinó sobre el hombro de Savannah y leyó la

pantalla. "Toneladas
"Toneladas de mensajes y llamadas
llamadas perdidas. ¿Cuántas de Mamita Querida?"
Querida?"
"Pammie." Faythe sacudió la cabeza ante la frase, pero a Savannah no pareció importarle.
"Espera. Oh. Al menos treinta, creo. No. Cuarenta y tres. Y más de cincuenta mensajes de
texto." Ella pasó el teléfono a Pammie. "Tú haces los honores."
"Claro." Los dedos de Pammie volaron sobre las teclas. "¿Cual es el PIN de tu buzón de
voz, cariño?"
"Cinco, cuatro, cinco, tres."
"Muy bien, entonces, veamos." Pammie introdujo el número

nú mero y pronto la inconfundible voz
de Gloria Mueller llenó la habitación.
"¡Savannah! ¿Qué has hecho? ¿Que estabas pensando? ¿Dónde estás? Te quiero aquí en
este instante. Tenemos que averiguar qué hacer, para arreglar esto. Tenemos que arreglar
esto! Llámame y regresa a casa inmediatamente. Estaré en casa todo el día. No puedo
mostrar mi cara en ningún lado después de esto!" El siguiente mensaje era similar, pero
cada vez que Gloria hablaba en el correo de voz de Savannah, sonaba cada vez más
desesperada. Deanna sabía cómo se sentía cuando su mundo se derrumbaba a su
alrededor, y en este momento, el pequeño imperio de Gloria Mueller estaba a punto de
convertirse en ruinas. Deanna perdió la cuenta de cuantos mensajes habían escuchado,
probablemente alrededor de doce o quince, cuando de repente Gloria comenzó uno nuevo,
sonando completamente diferente. Esta vez su voz era un gruñido bajo, lleno de odio y
ácido.
"Esa malvada mujer se te acercó, ¿verdad? Esa mujer y su amante famosa. Probablemente
te convencieron de que está bien joder a tu madre y vivir la vida feliz gay. Escúchame,
Savannah. Escucha a tu madre cuando te digo que has arruinado nuestras vidas. Mi vida,
la de tu padre, y la tuya. Probablemente seas inteligente para no volver a casa. Si yo fuera
tú, me alejaría de mí y de Grantville de ahora en adelante. He sacrificado todo por
p or ti y — "
"
En el repentino silencio, Deanna se dio cuenta de que Pammie había apagado el correo de
voz. Savannah estaba blanca como la muerte y toda temblorosa.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Cariño, te tengo." Pammie envolvió sus brazos alrededor de Savannah y la jaló

cerca. "Tienes que acostarte. ¿Podemos pedir prestada la habitación de invitados que
utilizamos la última vez?"
"Por supuesto. Dinos si necesitas algo. Podemos llevarte un poco de cazuela." Faythe miró
preocupadamente a la sollozante Savannah mientras Pammie la guiaba. "Jesús, va a pagar
p agar
un alto precio."
"Ella ganará más de lo que se da cuenta ahora," Angela dijo. "Su madre estará furiosa, y
tal vez se mantendrá furiosa, pero mucha gente respetará a Savannah por poner las cosas
claras y evitar que su madre cometa otro crimen."
"Sí, esperemos que sí," Deanna dijo. "Por qué no comemos algo y nos relajamos un
poco. No quiero escuchar nada más
más de esa mujer despotricando de todos modos."
"Yo tampoco." Faythe apretó el brazo de Deanna y la miró con ojos tormentosos. "¿Crees
que vendrá por aquí y causar problemas?"
"No, no lo creo." Deanna se sentó y dobló una servilleta sobre su regazo. "Sinceramente,
no creo que se atreva a salir de la casa."
"Espero que tengas razón." Faythe alzó la vista y frunció el ceño. "Laney, Trista, ¿están
bien allí?"
Las hermanastras de Deanna estaban sentadas en el sofá, calladas y

pálidas. "Sí. Simplemente no tengo hambre todavía."
todavía."
"Lo que has oído te ha molestado, ¿verdad?," Faythe preguntó suavemente. "No habías
contado con que la madre de Savannah
S avannah fuera tan cruel."
"Nos imaginamos que era una perra, pero en el teléfono sonaba malvada." Laney jugueteó
con el dobladillo de su camisa. "No pensé que la gente hablaba de esa manera a sus
hijos. Realmente no."
Deanna sabía que esta desagradable sorpresa para las chicas era una lección también. No
todos tenían la suerte de tener a una Angela o un Percy en sus vidas.
"Vamos chicas. La cazuela de mamá es demasiado buena para desperdiciarla."
Trista levantó a Laney del sofá y se unieron a los demás en la mesa. Y mientras su familia
empezó a comer y hablar de cosas cotidianas, Deanna comenzó a relajarse. Su madre
molestó a su marido sin piedad cuando derramó un poco de salsa en su corbata
Paisley. Trista y Laney finalmente perdieron algo de su palidez y comenzaron su charla
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
habitual, preguntando a Faythe sobre las celebridades que había conocido. Percy entonces
hizo que sus hijas gimieran contando historias de cuando eran bebés de sus primeros
años. Faythe hizo reír a todos cuando contó cómo había tomado el viejo bote de remos y
Deanna la salvó.
Miranda se sentó en el otro extremo de la mesa, junto a su madre. Se mantuvo tocando el

pelo negro de Angela, rodando un pequeño rizo alrededor del dedo índice una y otra
vez. Angela le recordó comer de vez en cuando, y quedó completamente absorta por la
colorida comida. Eventualmente Savannah y Pammie se unieron a ellos. Savannah se veía
mejor y Pammie tenía una expresión determinada en su rostro.
Deanna se encontró con los ojos de Angela sobre la mesa, y de repente juró que podía leer
los pensamientos de su madre. Esto es lo que es tener una familia. Lloras, te burlas, te
peleas, te reconcilias. Están juntos. Algo frío y estéril en el pecho de Deanna se
desprendió. La llegada de Faythe a su vida lo había aflojado, y ahora se rompió y
comenzó a derretirse. La soledad que había llevado como un témpano en su corazón los
últimos dos años se había ido. En lugar de sangrar, como había temido que lo hiciera si
dejaba que alguien se acercara de nuevo, la felicidad la llenó hasta el borde. Tomó la
mano de Faythe debajo de la mesa y quería decirle lo que había pasado y como se sentía
por ella, pero sabía que tenía
tenía que esperar hasta que estuvieran
estuvieran solas.
Faythe estaba parada en el patio, apoyando los antebrazos en la barandilla. El lago era un
espejo de calma y la luna reflejaba su pálida luz en el agua. Ella y Deanna acababan de
despedirse de los Bodells. Pammie y Savannah se habían retirado a su habitación, donde
planeaban pasar los próximos días antes de partir hacia Nueva York. Savannah iba a
quedarse con Pammie en el pequeño apartamento que compartía con una amiga mientras
ponía su vida en orden.
¿Cuántas veces había permanecido Faythe parada junto a la barandilla del patio desde su
llegada a Grantville, inhalando el aire frío, fresco, con muchas cosas en su mente? Aquí
era donde había visto a Deanna la primera vez, una figura solitaria de pie en la terraza de
su cabaña. Había estampado sus puños en la barandilla, un gesto nacido de una frustración
f rustración
que Faythe no podía comprender entonces. Deanna se acercó y abrazó a Faythe.
"Estas lejos."
"No, en realidad no. En realidad, sólo estaba pensando."
"¿Sí?"
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"Sigo pensando que tenemos que hablar, ya sabes, realmente hablar, pero siempre surge
algo. Tus cosas o las mías."
"Esta vez toda mi familia vino."
"Y eso fue algo bueno — no, algo estupendo." Faythe se giró dentro de los brazos de
Deanna. "Es sólo que —
que — y
y esto va a sonar totalmente egoísta, pero cuanto más cerca estás
de tu familia, más lejos estoy de la mía. No estoy envidiandote esta nueva oportunidad, ya
lo sabes, ¿verdad?"
"Lo sé." Deanna mantuvo cerca a Faythe, acariciándole la espalda. "Y me gustaría poder
hacer algo por ti de la misma manera que lo hiciste por mí."
"No creo que eso sea posible, nena." Faythe trató de sonreír alentadoramente, pero sus
labios estaban rígidos y sólo pudo hacer una mueca. "Tienes un gran grupo de personas en
tu familia, incluso las chicas, a la hora de la verdad. Mis padres, bueno, no van a cambiar
en cualquier momento pronto, me temo."
"Sé que te sientes abandonada."
"¿Cómo lo sabes?" Faythe se sorprendió

s orprendió por cuán astutamente Deanna le leyó.
"Porque así es como me sentiría, cómo lo he estado por bastante tiempo. Ahora que las
cosas son diferentes para mí, no es difícil detectar la misma sensación en ti. Sólo sé esto,
cariño, no estás sola."
"Lo sé. Sé que no lo estoy." Faythe se limpió rápidamente una lágrima. "Y también sé que
nada ha cambiado en mi vida, cuando se trata de mis padres. Han actuado de esta manera
durante más de diez años, y antes de eso, sólo estaban montando un espectáculo para
mantener las apariencias."
"Tú eres la que ha cambiado." Deanna besó suavemente la sien de Faythe. "Eres la que ve
las cosas de manera diferente, porque has dado un paso, varios pasos, en realidad, en la
dirección correcta."
"¿Es la dirección correcta cuando este nuevo camino me aleja de mi familia?"
"Sí, porque tienes que escuchar a tu propio corazón, lo que quieres, y no puedes
mantenerte realizando
realizando la idea de todos los demás de lo que piensan que debes hacer."
"Supongo." Faythe hundió la cara en el cuello de Deanna. "Tienes razón. Por supuesto que
tienes razón. Puede que llegue un día en que mis padres estén dispuestos a aceptar que
estoy a cargo de mi propia vida. Podría ser cínica, pero tengo la sensación de que esto sólo
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sucederá si me convierto en una autora de éxito. Ya sabes, algo de lo que podrían

presumir."
"Eres digna de presumir sin importar qué."
Faythe se rió a pesar de su estado de ánimo solemne. "Lo soy, eh?"
"Sí."
"Me alegra de que pienses así." Faythe apoyó la cabeza en el hombro de

Deanna. "Supongo que sólo el tiempo dirá si cambiaran de opinión. No creo que deje de
soñar con eso."
"Como dijiste el otro día. Nunca dejamos de esperar ser amados y reconocidos por
nuestros padres." La voz de Deanna se llenó de ternura.
"Si, lo se. No voy a contener el aliento esperando por eso, sin embargo. Necesito seguir
adelante con mi vida y eso me lleva a la otra cosa que estaba pensando. Nosotras." Faythe
echó la cabeza hacia atrás y estudió los fuertes rasgos de Deanna. "Hemos llegado tan
lejos, en tan poco tiempo, en realidad, y tal vez por eso siento que ha sido más largo de lo
que es."
"¿A dónde vas con esto?" Un enganche en la voz de Deanna le dijo a Faythe que debería
ser más precisa y más rápida.
"Tú significas todo para mí, Deanna." Pasó las manos por el pecho de Deanna y le rodeó
el cuello. Tirando de ella hacia abajo, la besó a fondo, explorando la suavidad dulce que
era la boca de Deanna hasta que ambas estaban privadas de oxígeno. "Sé que te has
preguntado si alguna vez estaría dispuesta a comprometerme. Y ciertamente me he hecho
esa pregunta un millón de veces."
"¿Y?"
"Todavía estoy asustada. No tengo ningún marco de referencia cuando se trata de

relaciones. Me refiero a las de tipo duradero."
"¿Y?" Deanna mordisqueó el cuello de Faythe, besando aquí y allá de una manera que
estuvo a punto de colapsar las rodillas de Faythe.
"Y, si quieres correr el riesgo de emparejarte con una chica que es una novata total en
esto, tengo algo importante que decirte."
"Voy a correr el riesgo." Deanna levantó la cabeza. "¿Qué quieres decirme?"
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"Deanna." Faythe juntó las manos detrás del cuello de Deanna para evitar que temblaran y
para ayudar a sostener sus temblorosas piernas. "Te amo. Te amo y quiero estar
contigo. Vivir contigo. Donde quieras."
"Faythe!" Deanna casi levantó a Faythe fuera del suelo cuando la abrazó. "Maldita sea,
Faythe. Yo también te amo. Te amo mucho. Lo hago desde el momento en que te vi."
"Lo hiciste, ya sabes. Verme, quiero decir," Faythe dijo, mirando a los ojos de
Deanna. "Cuando dibujaste mi retrato, me di cuenta de que alguien realmente me vio, mi
esencia, por primera vez." Ella tosió contra las tontas lágrimas que corrían por sus mejillas
y en su boca. "No puedo creer que me ames. Realmente no puedo creerlo."
"Yo tampoco, pero confío en tu palabra." Deanna besó a Faythe de nuevo, esta vez con
una pasión lenta que hacía imposible permanecer erguida. Faythe se desplomó contra
Deanna, quien la atrapó y la acomodó en una tumbona donde alguien, tenía que ser
Deanna, había colocado suaves almohadas y una gran manta de lana. En una pequeña
mesa lateral dos copas de cristal colocadas junto a una botella de vino.
"Pensé que podíamos quedarnos aquí por un rato y estar cómodas."
"Qué gran idea." Faythe soltó a Deanna sólo el tiempo suficiente para acomodarse en una
posición cómoda de brazos
br azos y piernas enredadas. Deanna puso la manta alrededor de ellas
y sirvió un poco de vino. Mientras le entregaba a Faythe una copa ella se veía espectacular
a la luz de la luna, la más hermosa vista que Faythe había visto nunca.
"Por Miranda y por Savannah, que demostraron tanto valor hoy, cada una a su manera."
Deanna levantó su copa.
"Por tu familia, que mostraron de lo que están hechos a la hora de la verdad."
"Por Pammie, quien puso las cosas en marcha."
Faythe ponderó el siguiente brindis. "Por nosotras."
"Tienes razón." Deanna chocó su copa contra la de Faythe. "Por nosotras."
Bebieron su vino y, después de eso, no tuvieron necesidad de más palabras, sólo una
fuerte necesidad de la una por la otra. Entonces, mientras la luna viajaba sobre el
aterciopelado cielo negro, calmaban temporalmente su pasión; y cobijada en las sábanas y
mantas con Deanna, Faythe se sintió más feliz
f eliz y más amada que nunca.
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Epílogo
Ciudad de Nueva York, Nueva York
"Pammie!" Delgados brazos envueltos alrededor de Pammie mientras entraba por la

puerta de su minúsculo apartamento. "Me dieron el trabajo!," Savannah dijo y la abrazó
con fuerza. "En el refugio de animales local. Podemos quedarnos con el apartamento!"
Pammie gritó y dio vueltas a Savannah. "Estás bromeando!"
"No, en serio. No van a pagarme una fortuna, pero suficiente para la mitad del alquiler y
para ayudar con la despensa
despensa y esas cosas."
"Ahora podemos planificar para tu solicitud a Columbia. Podemos sentarnos y ... ¿qué?"
Pammie viajó de la euforia al temor en un nanosegundo.
"Quiero eso. Realmente lo quiero. Pero tengo miedo de pedir demasiado." Savannah cerró
los ojos y una pequeña lágrima corrió por su mejilla. "Estoy muy feliz contigo, pero no lo
merezco. Removí a todo Grantville hace un mes y luego dejé a mis padres para lidiar con
el desastre. "
"Oye, cariño. Ven aca. Necesitas escuchar algunas verdades. Escucha." Pammie tomó la
mano de Savannah y la condujo al pequeño sofásof á en su apartamento de una sola habitación.
Savannah se acurrucó contra ella, su hábito después de vivir juntas durante un mes
después de que la compañera de habitación de Pammie se fue inesperadamente. "Dices
que dejaste a tus padres para hacer frente a las cosas. Cierto. Pero era la situación de ellos
para tratar. Bueno, de tu madre, de todos modos. Comenzaste este lío, y has expiado por
ello y disculpado con la persona que lastimaste. Tu madre, por otra parte, deliberadamente
actuó de una manera criminal cuando chantajeó a Deanna para encubrir la verdad. Escribir
tu historia en el periódico, fue una manera muy inteligente para decirle a todos la verdad,
si puedo decirlo —
decirlo — "
"
"Fue tu inteligente idea." Savannah besó el hombro de Pammie. "Muy eficiente. Muy
atemorizante."
"No interrumpas, estoy en un rollo. ¿Donde estaba? Oh, sí, cuando interrumpiste en su
plan, salvaste a la pequeña Miranda de ser otro peón en su juego para conseguir que te
casaras con un joven rico, prominente. No podrías haber vivido contigo misma, sabiendo
que había ido detrás de una indefensa niña autista. Habría matado tu precioso espíritu para
siempre.
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
"Tienes razón." Savannah se estremeció. "Y ella lo habría hecho." Dijo la última parte con
tal dolor, que Pammie apretó a Savannah firmemente.
"No eres ella. Lo has demostrado una y mil veces. No eres nada como ella."
"Supongo. Después de esa llamada telefónica de papá cuando dijo que le estaba diciendo a
todo el mundo que no tenía
t enía hija después de mi traición — "
"
"Para, para. Su traición."
"Creo que él está de acuerdo con ella. O no se atreve a no estarlo, después de seguir su
ejemplo durante tantos años." Savannah parecía herida. "Ella siempre dijo que lo había
elegido, y es probable que sea cierto."
"No estoy tan segura que tengas razón. Con el tiempo, tu padre puede lograr una
reconciliación, incluso si esto parece imposible en este momento."
"Oh, Pammie. Gracias. Gracias. Necesitaba un poco de tranquilidad."
"Te voy a tranquilizar todos los días, si eso es lo que se necesita para mantenerte
conmigo." Pammie miró hacia Savannah. Ella era tan etéreamente hermosa. Estaban
viviendo juntas, y durmiendo juntas, pero Pammie no se había atrevido a dar ese último
paso en plena intimidad todavía. Se habían besado y acariciado, y de vez en cuando
tocaban los pechos de la otra a través de sus ropas. Pammie deseaba ver el cuerpo desnudo
de Savannah y tocar cada pulgada de ella.
"Nunca quiero dejarte. Te amo, Pammie. Seguramente ya lo sabes." Dibujando patrones

en el muslo revestido de jeans de Pammie, Savannah encendió un fuego que ardió
rápidamente.
"Dios sabe que te amo tambien, Savannah. Te he amado desde hace mucho tiempo."
"Lo sé. Y estoy agradecida que no te hayas dado por vencida conmigo."
"¿Cómo podría? Me has echado a perder para todas las demás."
"Lo hice?" Los ojos de Savannah brillaron y se acurrucó más cerca, mirando a
Pammie. "¿Eso significa que me encuentras atractiva?"
"¿Atractiva? ¿Me estás tomando el pelo? Eres la más hermosa — " Pammie comenzó,
sorprendida de que Savannah pudiera pensar de
d e forma diferente. Entonces vio que el brillo
se multiplicaba y se convertía en un brillo en toda regla. "Oh, mocosa!" Ella se elevó
sobre Savannah y la besó como un fingido castigo, un beso que rápidamente se volvió
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
abrasador. Savannah tiró de ella, y de repente sus manos estaban debajo de la ropa de
Pammie, buscando, acariciando.
"Te amo, y quiero que seamos más. Estar juntas. De verdad."
Los ojos de Savannah se movían adelante y atrás entre los de Pammie. "¿Me quieres,
¿verdad?"
"Lo hago siempre." Pammie sostuvo la cara de Savannah entre sus manos y besó toda su
cara antes de apoderarse de su boca de nuevo. "¿Por qué no hacemos nuestra magia y
convertimos este incómodo sofá en una incómoda cama, y te mostraré lo mucho que te
amo."
Savannah se levantó antes de que Pammie pudiera terminar la frase, ya tirando de los
cojines.
"Mmm, agradable, muy agradable." Faythe se recostó contra Deanna donde se sentaron en
su bañera de hidromasaje en el balcón semi acristalado de su
s u penthouse en Manhattan. Era
a principios de Noviembre y hacía frío durante la temporada, pero tenían la barbilla
hundida en agua caliente, con vistas a las muchas luces de las casas que las
rodeaban. Deanna había estado segura de que no le gustaría vivir en la ciudad, pero la
vista desde el balcón de Faythe era espectacular. Todo el vecindario tenía una sensación
de pequeña ciudad para ella, lo cual la sorprendió. La gente era, en general, agradable, y
fue un cambio tan bienvenido vivir un poco anónimamente en una gran ciudad, después de
haber sido la comidilla de la ciudad durante años.
"Me alegro de que recordaras apagar las luces exteriores esta vez. No me gustaría
imaginar a ningún paparazzi equipado con lentes telescópicas apuntando sus cámaras
hacia nosotras desde las azoteas," Deanna dijo con sequedad.
"Bueno, vive y aprende." Faythe agitó la mano en el aire. "¡Uf, demasiado frío."
Apresuradamente la sumergió bajo el agua otra vez. "Brrr ... cómo alguna vez vamos a
salir de aquí, no sé. No puedo recordar sentir este frío la última vez."
"Podría ser porque estábamos ocupadas corriendo de los paparazzi en la azotea contraria."
"Podría ser."
"Entonces cuál fue tu gran noticia, cariño?" Deanna masajeó los hombros
h ombros de Faythe.
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Brooke – Lienzo
"Ellos quieren que escriba un libro sobre el drama que tuvo lugar en Grantville."
"Oh." Deanna no sabía cómo reaccionar al principio.
"No lo haré a menos que digas que está bien, y lo mismo va para Savannah y tu madre. Le
dije a la editorial eso." Faythe se deslizó alrededor y frotó la mejilla contra el hombro de
Deanna."Tengo un montón de otras ofertas, así que tienes que ser completamente honesta
conmigo. Si dices que prefieres no hacerlo, entonces pasaré al plan B. Eres mucho más
importante para mí que cualquier acuerdo para un libro."
"Entonces, quieren que escribas esto como no ficción?"
"Puedo elegir cualquier formato. Si quiero hacerlo como una novela, todavía están
interesados ."
"Guau. Eres la última novedad, entonces. ¿Quién hubiera imaginado que un cambio de
carrera podría generar tanto interés?"
"Podría ser que estoy junto con el personaje principal de la historia que lo está
generando. En serio, Deanna, por lo que respecta a los interés, siempre y cuando estés
interesada en mí, no me importa mucho el resto. Me gusta la idea de escribir para ganarme
la vida. "
"Lo entiendo." Deanna ponderó en ser la fuente de la gran oportunidad de Faythe en la

industria de la escritura. "Y estoy pensando, si no escribes nuestra historia, puede ser
transmitida a otra persona, alguien que no estaba allí y que no se preocupa por las
personas involucradas. Si mamá
mamá y Savannah dicen que está
está bien, está bien para mí."
"Gracias. Le preguntaré a Savannah y a mamá lo antes posible." Faythe se hundió más en

el agua caliente. Era encantador escucharla referirse a Angela como ‘mamá’. "Lista para
desafiar los elementos, como el viento de Noviembre a quince pisos de altura en
Manhattan?," Faythe preguntó, arrugando la nariz.
"Uf. Supongo que no tengo mucha opción a menos que quiera convertirme en una ciruela
pasa muy fría. Aquí va." Deanna salió de la bañera y envolvió la bata alrededor de su
cuerpo desnudo más rápido de lo que pensó que era humanamente posible. "Aquí. Voy a
sostener esto, por si acaso."
"Sí, no se puede ser demasiado cuidadosa. Algunos pervertidos con binoculares podrían
estar cruzando la calle. Esa es la desventaja de todos estos edificios altos." Faythe se
levantó y Deanna arrojó la bata a su
s u alrededor.
"Y no voy a compartir tu cuerpo desnudo con nadie. Ni siquiera con las gaviotas."
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Gun Brooke –
Brooke – Lienzo
Faythe se echó a reír, y su ataque de risa hizo que Deanna se echara a reír también. "Eres
una tonta, nena. Y eso es en realidad una suposición halagadora."
"Boba. Ahora eso es un cumplido que una chica sólo puede soñar, por lo general." Deanna
se acercó hacia la puerta y la mantuvo abierta para Faythe, más que contenta de entrar.
Pasaron por el ritual ahora tan familiar en el baño, luego se fueron a la cama, Faythe leyó
durante media hora mientras Deanna dibujaba otra imagen de ella.
"¿Cuántos dibujos de mi tienes ahora?," Faythe

Fa ythe preguntó.
"Um, no estoy segura. He perdido la cuenta. Tal vez un centenar." Deanna sintió que sus
mejillas se calentaban un poco. "No te importa,
i mporta, ¿verdad?"
"Ni un poco." Faythe meneó las cejas. "Alegrémonos de que los papeles no se inviertan."
"¿Qué quieres decir?"
"Bueno, hago una mala figura de palo, pero eso es todo." Deanna escuchó la risa de
Faythe y supo que nunca se cansaría de escucharla. Faythe a su vez había comentado
varias veces lo mucho que le gustaba ver a Deanna sonreír tan a menudo en estos días.
"Me alegro de que estés en la audiencia con tu familia el Sábado. Nunca he hablado a una
multitud tan grande antes, y quiero hacer un buen trabajo de recaudar dinero para los
niños como Miranda." Faythe dejo su libro a un lado, y Deanna hizo lo mismo con su
cuaderno de bocetos. "Simplemente no me atreví a preguntarle a mis padres. Puede que
llegará el día en que pueda, pero en este momento, ambos estarían allí por todas las
razones equivocadas."
"Lo siento, cariño." Deanna sabía que a Ben y a Cornelia no les importaría regodearse en
la fama de su hija, cuando era tan obvio que todo lo que Faythe necesitaba de ellos era su
aprobación y amor.
"No lo sientas por mí. Estarás allí, eso es todo lo que importa."
"Y Pammie y Savannah."
"Oh, Dios, sí. Pensé que me iban a ahogar con sus abrazos cuando les entregué sus
boletos."
"Y Miranda lo verá en la televisión." Deanna pensó en cómo los había sorprendido a todos
por instalarse en su escuela mucho más rápido de lo que cualquiera hubiera
pensado. "Tendrá su nariz presionada
presionada contra la pantalla.
pantalla. La conozco."
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Brooke – Lienzo
Los ojos de Faythe

Fa ythe brillaron. "Ella es una chica maravillosa. La quiero muchísimo."
"Verte interactuar con ella me hace amarte aún más."
"Eres maravillosa también," Faythe dijo con voz ronca.
Deanna cogió a Faythe, tarareando contra su cuello. El abrazar a Faythe y sentir sus
manos sobre ella era tan natural como respirar, pero infinitamente más
excitante. Permitiendo que Faythe se hiciera cargo, Deanna simplemente se recostó y
disfrutó de cómo las caricias de su amante y sus agradecidos murmullos se mezclaban con
sus propios gemidos y quejidos. Su cuerpo estaba listo para aceptar el toque más íntimo de
Faythe, y cuando llegó, Deanna sabía que todo esto era sobre el amor.
FIN
231

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Gun Brooke –

TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2017

Físicamente agotada y en una encrucijada de su vida personal, la popular personalidad

Deanna Moore, una exitosa dibuante, ha dedicado su vida a su trabajo y a su familia.

Lienzo de Septiembre es una historia de dolor y traición, pero también de confianza y

¡Debería estar encerrada!

"Legalmente no ha cometido un crimen," dijo otra voz femenina.

"No importa. Ella es inmoral y obviamente no duda en atrapar a jóvenes inocentes. Si

"Pero no lo hiciste, Gloria. Ninguno de nosotros lo hizo."

"Traté de hacer lo correcto, pero todos hablaban de mi dulce ángel."

Los ojos de Gloria eran rendijas de repugnancia. “Tienes mucha cara.”

Deanna se acercó, su ira aumentando como la bilis. "Cuidado, Gloria."

Ella se apresuró hacia su coche y se desplomó en el asiento delantero, sus rodillas

"No soy una niña. Dile a Bruno que le mando saludos."

Faythe trató de no gemir. "Muy bien. Trataré de recordar a Chester. Ciao,

Estaba a punto de regresar a la casa cuando la puerta del porche de su vecino se

La puerta cerrada de golpe hizo que Faythe

"No lo estoy deando. Estoy tomando un descanso."

"Siete exitosos años debido a eso."

"A continuación?" Suzy miró a Faythe como si la posesión de su premio se

frustrado lo suficiente como para golpear la barandilla. Después de su arrebato se quedó

"Oh. Hola." Faythe miró a su alrededor. "No estoy invadiendo, ¿verdad?"

"No dije que lo fuera. Preguntaste si estabas invadiendo."

"Gracias. Soy Faythe." Extendió una mano.

"Deanna." La mujer estrecho la mano de Faythe

"Así parece." Deanna se apartó del árbol. Parecía completamente

Faythe completó su carrera en cuarenta y cinco minutos, asegurándose de que no se cayera

"Deanna, soy Irene Costa."

"¡Irene! ¿Pasa algo malo?"

"¿Deanna?" Irene se aclaró la garganta, apartando a Deanna de su ensueño.

"Bien, Irene. Adiós."

Deanna se guardó el teléfono celular y se acercó a su escritorio, donde estudió el dibujo a

"¿Puedo traerte algo más?" La mujer encargada de la caja registradora le preguntó

"¿Oh, en serio? ¿Dónde te estás quedando? ¿La posada?"

"En la cabaña de un pariente. En el lago, justo al lado de la carretera de Gordon Macy."

Kitty-con-un-corazón frunció el ceño. "En la casa de Nellie Hamilton?"

"Sí." Kitty lo había adivinado con demasiada facilidad.

"¿Quién?" Faythe no tenía ni idea de lo que estaba hablando Kitty.

Deanna colocó la correa de la cámara alrededor de su cuello y salió. Cerró la puerta y se

Un bote de remos de madera estaba a la deriva cerca de veinticinco yardas de la

"Jesús, mujer, quería que llamaras a alguien!"

Ahuecando la barbilla de Faythe, Deanna le ayudó a mantener la cabeza arriba, pataleando

"Hmm." Deanna sacudió la cabeza. "Venga. Tenemos que calentarte."

"Voy a correr hasta mi casa, y —

"Estás pálida, azulada, y temblorosa. Podrías desmayarte o algo así. Encenderé la

"Por supuesto. Gracias." La mirada aturdida de Faythe no escapó a Deanna y corrió a su

"¿Mejor?" La voz de Deanna era repentinamente más gruesa.

"Oh, fabuloso." Faythe se sentó junto a Deanna en el suelo, su cabello colgando en

Deanna vaciló. Faythe había actuado descuidadamente, y sin ninguna medida de

"Oh, por el amor de Dios, no lo empeores siendo condescendiente encima de todo."

"No puede, ¿verdad? La maldita cosa se hundió."

"Sí, lo hizo," Deanna dijo con gravedad.

Faythe se quedó mirando el fuego y de repente las comisuras de su boca comenzaron a

Deanna sonrió cuidadosamente. "No es divertido en absoluto," dijo, de acuerdo en

"Eso es lo que estaba pensando." Eventualmente Faythe se recompuso. "Debería irme a

El pensamiento de su lucha en el agua, cuando parecía que la chaqueta empapada iba a

"No es ninguna molestia. Compré suficiente comida en el pueblo para — qué?"

"Fuiste a comprar al supermercado. Ah." Deanna enderezó su espalda y la caja torácica se

"Sí. Conseguí un interrogatorio de la mujer en la caja registradora. Como te estaba