Unidad 1

LAS LENGUAS DE LA BIBLI-A

I. HEBREO, ARAMEO Y GRIEGO, LENGUAS DE LA BIBLIA

n N X< A O. Estos tres pares de letras representan las primeras y

riltimas letras de los tres alfabetos utilizados en la escritura de la
lliblia: el cananeo o fenicio, o también paleo-hebreo, el arameo y el
¡¡riego. Estos tres sistemas de escritura corresponden a las tres len-
guas en que está escrita la Biblia: el hebreo, el arameo y el griego.
La Biblia objeto de estudio en este curso es el conjunto de libros
cscritos que nos ha llegado con este nombre. Antes de alcanzar esta
rcdacción final los textos pudieron ser transmitidos oralmente o co-
rt«¡cer incluso una redacción en otra lengua. Tal es el caso de los de
origen mesopotámico que cuentan la historia del diluvio o de la torre
tlc Babel, o también de las tradiciones patriarcales de finales del
sc¡¡undo milenio a.C. Aquí se trata de la Biblia tal como quedó esta-
blccida en los primeros siglos de nuestra Era, en las tres lenguas
eitadas: hebreo, arameo, griego. De ello se sigue:
La Biblia no es obra de un único autor, de un solo escenario
- geográfico y social, ni tampoco de un período de tiempo redu-
cido.
El paso de una lengua a otra conlleva el paso de una cultura a
- otra, de unos intereses a otros, de unos autores y un público
lector a otros.

Cualquiera que tome una Biblia entre sus manos advertirá en seguida
que no se trata de un libro unitario, sino de una colección de escritos
muy divers«rs, reunidos en un solo volumen: narraciones religiosas de

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 EL LIBRO

los orígenes, relatos de historia popular, poemas, crónicas, cartas,

normas de conducta, colecciones legislativas, refranes... iDónde en-
contrar la unidad de materiales tan diversos y dispares? A primera
vista, lo que confiere unidad a esa compleja amalgama de escritos es el
pueblo que los produce y al que van destinados. Un pueblo, Israel, que
se nos va presentando en constante evolución histórica y de pensa-
miento, pero sobre todo en una relación singular con su Dios a lo
largo de lo que llamamos los cristianos Antiguo Testamento, que en
parte sustancial coincide con la Biblia hebrea. Un pueblo, ahora ya sin
referencias nacionalistas estrictas, la comunidad cristiana, que confiesa
haber alcanzado una especial relación con Dios en Jesús de Nazaret.
Desde este punto de vista, la Biblia se nos manifiesta como la memoria
de un pueblo, que expresa por escrito una serie de acontecimientos,
considerados significativos para él (Sánchez Caro,200l, p- 2201.

II. DISTRIBUCIÓN DE LAS LENGUAS EN LA BIBLIA

En hebreo está escrito casi todo lo que los cristianos conocen como
Antiguo Testamento, es decir, la Biblia de los judíos o Biblia hebrai-
ca. Se trata de una lengua antigua, utilizada ya por los cananeos que
ocupaban el país, antes de que surgiera Israel en torno al siglo xn
a.C. Isaías la llama significativamente "la lengua ¿. 6¿¡¿{¡" (Is
L9,18).
En ara¡neo están escritas partes del libro de Daniel y del de Es-
dras, además de algunas frases y palabras sueltas. Son dos libros
relativamente tardíos: Esdras puede proceder del siglo w a.C., y
Daniel, del n a.C. En esta época la lengua aramea se había impuesto
como lengua popular en todo el Oriente Medio.
En griego está escrito todo el Nuevo Testamento de los cristia-
nos: Evangelios, Hechos de los Apóstoles, Cartas de Pablo, Cartas
Católicas, Apocalipsis. Las Biblias cristianas incluyen también libros
del Antiguo Testamento escritos en griego: son los llamados deutero-
canónicos, o apócrifos según la denominación protestante, así llama-
dos por no estar incluidos en el canon de la Biblia hebrea. LasUnida-
des 7-9 tratarán lo referido al canon.

III. LA LENGUA COMO CRITERIO CRONOLÓGICO

La historia de la lengua sirve de criterio cronológico para datar algu-

nos libros o partes de la Biblia con un minimum, al menos, de certeza
garantizada.

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 LAS LENGUAS DE LA BIBLIA

Las lenguas no admiten cambios bruscos, los cuales precisan tiem-

po para consolidarse. Pero se pueden señalar algunas fechas claves
que marcan una inflexión en la historia:

586 a.C. La clase dirigente de Judá es deportada a Babilonia,

donde se hablaba el arameo.
539-330 a.C. El Imperio persa sucede al babilónico e impone el
arameo como lengua oficial, que de este modo se
convierte progresivamente en la lengua del pueblo.
333 a.C. Alejandro Magno irrumpe en fuia dando inicio al fe-
nómeno cultural llamado nhelenización», que tuvo
mayor incidencia en las ciudades y en los ambientes
urbanos, manifestada de modo especial en el uso de la
lengua griega por parte de las élites cultas.

El hebreo nunca dejó de hablarse del todo en Palestina, y conti-

nuó existiendo como lengua literaria. En la lengua hablada el hebreo
fue progresivamente reemplazado por el arameo, y en la literaria el
lrebreo sufrió una fuerte influencia aÍamea en su léxico, morfología
y sintaxis. Conclusiones:
Todos los libros de la Biblia escritos en griego son posteriores al
- siglo rv a.C.
Las obras escritas en arameo deben ser posteriores al siglo vl
- a.C., al igual que las compuestas en un hebreo muy arameizado.
Los libros bíblicos escritos en hebreo pueden ser de épocas
- diversas, por lo que el especialista deberá tratar de fecharlos,
distinguiendo para ello los diferentes niveles de evolución de la
lengua hebrea: el hebreo clásico, preexílico (anterior al siglo vr
a.C.) y el hebreo postexílico, influido éste por el arameo y por
la evolución normal de la lengua.

IV. LAS LENGUAS DE LA BIBLIA REPRESENTAN LA UNIÓN

DEL MUNDO SEMÍTICO Y HELENÍSTICO

t,¡¡ Biblia es punto de encuentro de culturas diversas. Señalamos dos

hitos y momentos, el inicial y el final, de la fusión entre lo semítico
y Io helenístico:
u) El antiguo alefato cananeo o paleohebreo, usado primeramente
por los fenicios y en el que se escribieron por algún tiempo los

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 textos bíblicos, fue adoptado por los escribas griegos, pasando
seguidamente a las lenguas latinas y a las modernas.
b) En el siglo m a.C. la Biblia fue traducida al griego. Es la versión
llamada de los Setenta o Septuaginta (LXX, véase Unid¿d 12).
Ésta constituye una de las-grandes empresas culturales de la
antigüedad, realizada en el marco de la Escuela de Alejandría
(véase Unidad 5).

V. LA BIBLIA EXIGE UNA INVESTICNCIÓNT PLURILINGÜE

La Biblia Políglota Complutense (1515-1517) fue la primera políglo-

ta publicada tras la invención de la imprenta, editada bajo el patro-
nazgo del cardenal Cisneros. En ella intervinieron famosos hebraís-
tas, helenistas y latinistas, Nebrija entre ellos. Distribuye el texto del
Pentateuco en cinco columnas: hebrea, latinaVulgata, griega Septua-
ginta, aramea targúmica y traducción latina de la columna aramea.
Además el texto griego incorpora una traducción latina interlinear.
l¿s "políglotas» no surgieron por un alarde de virtuosismo cien-
tífico, sino tras la toma de conciencia de que las versiones antiguas
eran fundamentales para la comprensión del texro original y también
de los textos tradicionales : la Vulgata en la iglesia latina, la LXX en la
iglesia bizantina, y el texto masorético en las comunidades judías. La
investigación posterior ha confirmado lo certero de aquella intuición.
El biblista ha de ser un políglota por principio. Políglotas fueron
las ediciones renacentistas de la Biblia. Políglota es también, en defi-
nitiva, el propio Antiguo Tesramento, que en los últimos siglos de la
época bíblica podía ser leído indistintamente en hebreo, en arameo y
en griego. El biblista parece moverse en el mundo de [a confusión de
lenguas creada en la torre de Babel; pero lo hace en realidad en el
cruce intercultural de las lenguas y culturas del Oriente y Occidente
antiguos. De ello se derivan dos consideraciones:

Las "políglotas" hicieron realidad una intuición profunda: la

- verdad bíblica se ha de buscar y verificar en todas sus versiones
y en las lecturas críticamente establecidas.
Para ello es indispensable la colaboración de todos los humanis-
- tas: hebraístas, helenistas y latinistas. Resulra difícil encontrar
un especialista en todas las lenguas, por lo que es preciso crear
equipos de especialistas en cada campo.

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 LAS LENGUAS DE LA BIBLIA

VI. MAPA DE LAS LENGUAS SEMÍTICAS

El esquema tradicional supone la existencia de una lengua semítica

primitiva o un protosemítico del que derivarían las lenguas nororien-
tales (acadio), noroccidentales (cananeas y arameas) y meridionales
(árabe y etiópico). Pero los descubrimientos de Ugarit y Ebla cuestio-
nan hoy este planteamiento.
No es necesario suponer la existencia de una lengua primitiva de
la que derivarían las demás, como es el caso de las lenguas romá-
nicas, todas procedentes del latín. El hecho incontestable es la exis-
tencia de diversas lenguas con isoglosas y esquemas lingüísticos co-
munes.
Lateoriade que oleadas de población procedente de la península
arábiga dieron lugar al nacimiento de pueblos con lenguas diversas es
absolutamente inverosímil. Las lenguas tuvieron más bien un desa-
rrollo autóctono por diversificación geográfica, evolución interna y
los inevitable influjos exteriores.
La relación de estas lenguas con los camitas del Norte de África
es una cuestión debatida hoy con interés, que puede conducir a la
consideración de algún tipo de contacto entre las dos regiones en
tiempos remotos.
Limitándonos a lo que parece más seguro, podemos decir:
el hebreo sería una lengua semítica del tronco noroccidental
- costero, también llamado cananeo, muy emparentado con el
fenicio;
el arameo es una lengua noroccidental del interior.
-
VII. PUEBLOS Y LENGUAS

lis importante ubicar el hebreo y el arameo en el conjunto de las

lcnguas semíticas, y ellopor dos simples razones:
En lo lingüístico, resulta necesario recurrir a la semitística com-
- parada para precisar el significado de muchos términos y textos
de la Biblia.
En lo filológico, la Biblia nos revela una cultura emparentada
- con otras vecinas, cuyo conocimiento nos es accesible a través
de las lenguas respectivas.
El contacto entre lenguas conlleva siempre un cierto grado de
c«rnexión cultural. Así, las mitologías mesopotámica, cananea y egip-
cia han dejado sus huellas en la literatura bíblica, por lo que no es

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 EL LIBRO

posible ser un experto en los esnrdios del Antiguo Testamento sin

conocer la historia y la cultura del Próximo Oriente Antiguo. Algu-
nos datos que es preciso tener en cuenta:
Los sumerios no eran un pueblo semita. Habitaban en el sur de
- Mesopotamia ya en el cuarto milenio.
A comienzos del tercer milenio, los acadios hablaban ya una
- lengua semita, que con el tiempo se diferenció en babilónico y
asirio.
Por el mismo tiempo en el noroeste, en Ebla, se habla.una len-
- gua semita emparentada: el eblaíta.
Los amorreos ("occidentalss"), así llamados por los semitas
- orientales, aparecen al comienzo del segundo milenio, dejando
al parecer pocas señales de su presencia y de su lengua.
Los arameos dejanya constancia de su presencia por los desier-
- tos de Siria y Transjordania a mitad del segundo milenio. Su
lengua acaba¡á imponiéndose en toda la región siro-mesopotá-
mica.
En el noroeste Ugarit conoce su época de esplendor por el
- mismo tiempo; usa una lengua cananea como la de fenicios y
hebreos.
Los árabes, en el sur, emplean una lengua gue mantiene rasgos
- muy arcaicos, próximos a las reconstrucciones del protosemíti-
co (?). Con todo, no es clara su conexión con los demás semitas.

VIII. SOBRE LA LENGUA HEBREA Y ARAMEA

En líneas generales, éstas son las etapas más sobresalientes de la

lengua hebrea:
Inscipciones Calendario de Gezer (siglo x a.C.), Túnel de
Siloé y Tumba de Sebna (siglo vlu a.C.), etce-
tera.
Hebreo bíblico Poesía arcaica (siglos xn-rx a.C. ?), hebreo pre-
exílico (hasta 586 a.C.), hebreo post-exílico
(desde 586 a.C.).
Hebreo de Qumrán Siglos rr a.C. a n d.C.
Hebreo rabínico Misná, Talmud, Midrasim (siglos m d.C. a x
d.c.).
Hebreo medieual
Hebreo modemo

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 LAS LENGUAS DE LA 8I

A lo largo de estos tres mil años, la lengua hebrea se ha mante-

nido básicamente la misma.
Respecto a la lengua aramea, se pueden hacer diversas periodiza-
ciones. La siguiente puede ser indicativa:
Ararneo dntigao Inscripciones (siglos x-vtt a.C.).
Arameo imperial Arameo oficial de la corte persa y arameo de la
Biblia (siglos vrt-n a.C.).
Arameo medio Oriental (palmireno, Targum Onqelos, Talmud
de Babilonia. . . ) ; occidental (Qumrán, targumim
palestinenses, samaritano, cristiano-palestinen-
se...).
Arameo ¡noderno Época actual (dialectos occidentales del Antili
bano, dialectos orientales del Kurdistán).
En el siglo vIII a.C., cuando el asirio Senaquerib sitia Jerusalén, el
arameo era ya la lengua de los sitiadores (2 Re 18,26-28: "Habla
ardtneo, por favor, a tus servidores, pues lo entendemos; pero no nos
hables iudío a oídos del pueblo que está sobre la muralla"). El ara-
rneo se impone en toda la región siro-palestina con el dominio babi-
lónico y persa, hasta el punto de que ya en el siglo t d.C. la Biblia
debía ser traducida al arameo en las sinagogas. Ello da origen a la
literatura conocida como Targtmim (véase Unid¿d 13). Incluso el
'Ialmud se escribe en su mayor parte en arameo entre los siglos rv y
vnt d.C. En los ambientes rurales del Medio Oriente, el arameo fue
reemplazado por el árabe sólo a partir del siglo vl d.C. El arameo es'
pues, importante para conocer:

los textos bíblicos arameos;

- algunas de las versiones más antiguas y populares de la Biblia:
- los targumim;
buena parte de la literatura rabínica;
- la lengua popular que subyace al griego de muchos relatos evan-
- gélicos.

IX. SOBRE LA LENGUA GRIEGA

l,a Biblia comenzó a ser traducida al griego en una época en la que el

judaísmo se abría al helenismo, aunque muy pronto surgió un movi-
rniento de resistencia al influfo extraniero y de defensa de las tradi-
ciones y valores fudlos frente a la invasión cultural helénica.
Los autores judíos utilizan la lengua griega para dirigirse a iudíos

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de habla griega o para dar a conocer el judaísmo a no judíos, en
ambientes helenísticos dentro y fuera de Palestina.
Autores cristianos escriben en griego porque, al presentarse el
cristianismo como una religión universal, se dirigen tanto a judíos
como a gentiles utilizando el griego, la lengua franca de la época,
para poder propagar así el mensaie de Jesús.
El griego koiné era la lengua ,.común,,, difundida por todo el
Mediterráneo oriental desde el tiempo de la llegada de los Macedo-
nios (323 a.C.), como muestran los papiros e inscripciones de la
época.
Característica del griego bíblico es la abundancia de semitismos,
es decir, de construcciones sintácticas, de términos léxicos, de idio-
matismos y contenidos semánticos que reflejan un hebreo o arameo
subyacente al texto griego. Era un fenómeno inevitable, propio de
una lengua de traducción, del hebreo al griego en el caso de la LXX
y del arameo al griego en el del Nuevo Testamento. El fin propuesto
de traducir conceptos y símbolos semíticos a la lengua griega obliga-
ba a adaptar la terminología usual o a inventar una nueva.
J. Peláez y A. Piñero han escrito que la lengua del Nuevo Testa-
mento es un producto mixto resultanre de la helenizaciín de una
tradición originalmente aramea, llevada a cabo por escritores bilin-
gües familiarizados con la versión de los LXX. Ello explica:

la corrección del griego de muchos pasajes,

- el carácter propio de un griego de traducción de muchos textos
- del Nuevo Testamento, especialmente de aquellos que preten-
den respetar al máximo un logion arameo de Jesús,
los semitismos inconscientes de autores que piensan en hebreo
- o arameo y/o usan fuentes y tradiciones en estas lenguas.

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