TEMA 16

LOS MICROORGANISMOS Y SU CLASIFICACIÓN

Los microorganismos son seres vivos y estructuras biológicas que no podemos ver a simple
vista porque su tamaño no llega a las dimensiones que nuestra capacidad visual es capaz de
detectar. La microbiología es la ciencia biológica que los estudia.
Bajo este término se engloban formas y estructuras muy diferentes por lo que lo único que
designa este término es el pequeño tamaño que engloba a un grupo muy heterogéneo de
formas de vida que desarrollan todos los procesos vitales de crecimiento, reproducción y
relación de forma unicelular o con agrupaciones muy sencillas.

VIRUS BACTERIAS MICROALGAS PROTOZOOS HONGOS

No son células, Celular Procariota, la

ORGANIZACIÓ sino mayoría con pared Celular Eucariota Celular Eucariota Celular Eucariota
N CELULAR estructuras celular de mureína
acelulares muy
sencillas
REINO Parásitos Monera Protoctista Protoctista Fungi
intracelulares
obligados
NUTRICIÓN Autótrofa o
heterótrofa, Autótrofa Heterótrofa Heterótrofa
dependiendo de la
especie
PARED Con y también Sin Con
CELULAR con cloroplastos
Bacilo de Koch Trypasoma(agente
Solo se ven al (causa de la Chlorella, causal de la Penicillium,
microscopio tuberculosis), diatomeas, enfermedad del saccharomyces
EJEMPLOS electrónico Escherichia coli, dinofalgelados sueño), (levadura de la
Adenovirus, cianobacterias Plasmodium cerveza),
virus de la (agente causal de Candida
gripe, la malaria),
bacteriófagos Paramecium

FORMA

LAS BACTERIAS
Las bacterias son un amplio e importante grupo de microorganismos del reino Monera,
caracterizados por su organización procariota. Su tamaño entre 0,5 y 50 m, hace que se
puedan visualizar tanto en microscopios ópticos como en electrónicos. La mitocondria de la
célula eucariota se aproxima al tamaño de algunas bacterias.
Este reino presenta una amplísima diversidad y distribución. Son organismos ubicuos, lo que
significa que los podemos encontrar en todos los ambientes del planeta: desde los hielos
antárticos, pasando por el océano, las aguas termales, hasta el interior de nuestro intestino.
ESTRUCTURA Y ORGANIZACIÓN BACTERIANA
La ausencia de núcleo celular y de la mayoría de orgánulos eucariotas, unido a la presencia de
una pared celular rígida de mureína (un peptidoglicano) en casi todas las especies, y de
ribosomas 70S, son las principales características diferenciales respecto a una célula eucariota

FORMAS Y AGRUPACIONES BACTERIANAS

La estructura celular procariota es similar en casi todas las bacterias, pero su morfología y tipo
de agrupación presenta variaciones importantes.
Formas bacterianas:

FUNCIONES DE NUTRICIÓN EN BACTERIAS

La diversidad de especies y hábitats de las bacterias se ve reflejada en los tipos de nutrición
que desarrollan.
 Nutrición autótrofa: la poseen las que son capaces de sintetizar materia orgánica a
partir de materia inorgánica (CO2) y energía. Hay dos grupos:
- Bacterias fotosintéticas o fototrofas:
La fuente de energía que utilicen es la luz solar. Realizan la fotosíntesis gracias a la
presencia de pigmentos fotosintéticos como la bacterioclorofila, pero con ausencia
de cloroplastos, ya que son procariotas. Constituyen parte del fitoplancton.
- Bacterias quimiosintéticas o quimiotrofas:
La fuente de energía son reacciones químicas de oxidación. Las quimiolitotrofas
usan compuestos químicos inorgánicos, mientras que las quimioorganotrofas usan
compuestos orgánicos.

 Nutrición heterótrofa: la presentan aquellas que utilizan la materia orgánica de otros

organismos como fuente de carbono. La consiguen de diferentes formas:
-Bacterias parásitas: Viven a costa de otros seres vivos a los que perjudican. A este
grupo pertenecen las bacterias patógenas
-Bacterias saprofíticas: utilizan materia orgánica en descomposición. Incluimos a las
bacterias que descomponen los organismos muertos
-Bacterias simbióticas: establecen una relación de mutuo beneficio con otros
organismos. Determinadas bacterias intestinales producen vitaminas en su
metabolismo, como la vitamina K, que el cuerpo humano no es capaz de sintetizar.
-Bacterias comensales: conviven con otras especies sin producirles ningún beneficio,
pero sin provocarles tampoco prejuicio alguno.
Las bacterias pueden tener diferente comportamiento en relación con el oxígeno:
-Bacterias aerobias estrictas: necesitan obligatoriamente la presencia de oxígeno para
vivir. Son ejemplos de este tipo Bacillus o Mycobacterium
-Bacterias anaerobias estrictas: mueren en presencia de oxígeno. Incluimos aquí al
género Clostridium, por ejemplo.
 - Bacterias anaerobias facultativas: crecen mejor en ausencia de O2, pero si está
presente lo toleran. Podemos citar a las enterobacterias, bacilos gramnegativos que
viven en el intestino de animales superiores, como Escherichia coli o Salmonella

FUNCIONES DE REPRODUCCIÓN Y EL CRECIMIENTO BACTERIANO

Las bacterias se reproducen asexualmente por bipartición: el cromosoma circular se ancla a
algún punto de la membrana, a continuación, se duplica y, posteriormente la bacteria se
divide. El resultado son dos células con idéntica información genética.
Si introducimos una muestra bacteriana en un cultivo fresco, el resultado de las sucesivas
biparticiones provoca el crecimiento de la población siguiendo la curva de crecimiento
bacteriano que consta de las siguientes fases:
- Latencia: no hay aumento de la población; las células adaptan su metabolismo al
medio
- Exponencial o logarítmica: durante esta fase, la población se duplica en cada
generación
- Estacionaria: hay un equilibrio entre reproducción y muerte celular
- Declive o muerte: la población decrece por falta de nutrientes y de acúmulo de
productos tóxicos
Además, existen fenómenos parasexuales que contribuyen al aumento de la variabilidad
genética. No son formas de reproducción sexual, dado que no llevan a la formación de nuevas
células. El objetivo es intercambiar fragmentos de material genético (ADN). Esto llevará a que
la cepa receptora integre en su genoma la nueva información y así adquiera nuevas
propiedades, como la aparición de resistencia a determinados antibióticos, por ejemplo. los
tres tipos de procesos parasexuales son:

 Transformación: hay una transferencia de ADN desde el medio, sin que sea necesario
el contacto entre las células receptora y donadora.
 Transducción: el intercambio de ADN conducido por un virus bacteriófago, que es el
tipo de virus que infecta a las bacterias.
 Conjugación: hay una transferencia de un fragmento de ADN, en forma de plásmido,
con contacto entre la célula donadora y la receptora a través de pelos o pili.
FUNCIONES DE RELACIÓN EN BACTERIAS

Las bacterias son capaces de responder ante determinados estímulos del medio que les rodea.
Así, las bacterias fotosintéticas se desplazan hacia la luz (fototactismo). Otras especies móviles
acuden a o se alejan de determinados estímulos químicos (quimiotactismo).

Una de las respuestas más importantes ante los cambios de condiciones ambientales es la
formación de endosporas en situaciones desfavorables. Las bacterias esporuladas, como
Bacillus o Clostridium, producen estas estructuras de resistencia, internas y en posición
variable, que al ser liberadas soportan temperaturas más elevadas que las células vegetativas
(hasta 80 ºC). También sobreviven con déficit de nutrientes, falta de agua o en presencia de
radiaciones u otras condiciones transitoriamente inadecuadas. Así pueden permanecer cientos
de años, hasta que las condiciones vuelven a ser óptimas, activándose en ese momento el
metabolismo y transformándose en células vegetativas.

CICLO LÍTICO
Es el más frecuente. El virión infecta a la célula y se multiplica en su interior para
liberar nuevos viriones al medio.
Consta de las siguientes fases:
 Fijación o adsorción: se establece el contacto entre la cápsida y receptores de
la célula que va a parasitar. Aquí reside la especifidad de los virus por un tipo
celular concreto. Unos pocos virus carecen de esta fase y penetran
directamente.
 Penetración o entrada: los genes virales atraviesan la membrana plasmática de
la célula infectada y entran en ella. La mayoría de las veces las proteínas de la
cápsida se quedan fuera, aunque en algunos casos la capsidación o
desnudamiento tiene lugar en el citoplasma. La entrada puede ser por
inyección (fagos), por endocitosis o por fusión de membranas (en el caso de
virus envueltos)
 Replicación o eclipse: en esta fase el virión ha desaparecido como tal. En esta
fase, el virus se aproxima más a las funciones asociadas a la vida.
se producen dos procesos:
- Replicación de los genes virales para perpetuar la información genética en
los nuevos virus. Intervienen las polimerasas del virus
- Síntesis de las proteínas víricas a partir del genoma viral. Se sintetizan tanto
las enzimas específicas necesarias para la multiplicación viral como las
proteínas estructurales de la cápsida.
 Ensamblaje o maduración: las copias del genoma viral, junto a las proteínas
virales sintetizadas, se reúnen para conformar los nuevos virus
 Liberación: los nuevos viriones salen de la célula infectada. En algunos casos lo
hacen con la ruptura y muerte de la célula hospedadora (lisis) y otras por
exocitosis. Los virus se llevan consigo parte de la membrana de la célula
hospedadora para conformar su envoltura. Una vez fuera de la célula pueden
comenzar un nuevo ciclo infectivo.
CICLO LISOGÉNICO
Determinados virus, como el VIH, y algunos herpes y fagos, tienen la capacidad de
integrar sus genes dentro de los cromosomas de la célula hospedadora sin matarla.
Permanecen en estado latente durante un tiempo variable, sin producir nuevos
viriones. Esta fase se denomina provirus. Algunos factores externos hacen que, en un
momento, el virus comience un ciclo lítico infectivo.

PARTÍCULAS SUBVIRALES
Existen biomoléculas de carácter infeccioso que tienen como particularidad su
capacidad de replicación de los tejidos. Estas partículas no son consideradas
microorganismos. Hay dos tipos:
 Priones: son agentes infecciosos constituidos por proteínas anómalas que
producen alteraciones degenerativas en el sistema nervioso central.
Se cree que en la superficie de las neuronas hay determinadas proteínas (PrPc)
relacionadas con la identificación celular. Los priones modifican estas proteínas,
provocándoles cambios conformacionales, o en la actividad de los genes que
las codifican. Estos cambios se manifiestan en el tejido neuronal formando
huecos, que le dan apariencia de esponja y el resultado es una muerte neuronal
progresiva
 Viroides: son moléculas de ARN monocatenario circular que provocan
infecciones en plantas.