INDICE

Presentación

UNIDAD TEMÁTICA I
PUBERTAD Y PUBESCENCIA 9
1. Concepto de pubertad 9
2. Mecanismos fisiológicos 10
3. Principales glándulas endocrinas, hormonas y función 11
3.1 Mecanismos hormonales 13
4. Hormonas masculinas y femeninas 15
5. El crecimiento 15
6. Desarrollo de las características sexuales primarias y secundarias 17
6.1 Desarrollo de las características sexuales primarias en el varón 17
6.2 Desarrollo de características sexuales secundarias masculinas 20
6.3 Desarrollo de las características sexuales primarias y
secundarias femeninas 21
7. La pubescencia 23
7.1 Los cambios de humor 24
7.2 Reacciones hacia la menarquía 26
7.3 Las reacciones de los chicos hacia las poluciones nocturnas 28
7.4 La masturbación 29
7.5 Imagen corporal 32
7.6 Cambios que se producen en el cerebro durante la pubescencia 33

UNIDAD TEMÁTICA II
LA ADOLESCENCIA 40
1. La adolescencia 40
1.1 Precisión del concepto de adolescencia 40
2. Desarrollo cognoscitivo de la adolescencia 42

3
 2.1 El pensamiento 43
2.1.1 Características esenciales de las operaciones formales 45
2.2 Relación entre pensamiento y lenguaje 48
2.3 Desarrollo de la memoria 50
3. Desarrollo de la moral 54
3.1 Concepto de moral 54
3.2 Niveles y estadios del juicio moral 56
3.3 Goleman: la inteligencia emocional y la moral 64
4. La identidad 66
5. La socialización 70
6. Riesgos de los adolescentes 72
6.1 La prostitución 73
6.2 El embarazo en adolescentes 73
6.3 Trastornos de alimentación: Anorexia nerviosa y bulimia 77
6.4 El alcoholismo 79
6.5 El síndrome de inmunodeficiencia adquirida 80
6.6 El estrés en los adolescentes 83
7. La elección profesional 84

UNIDAD TEMÁTICA III

LA ADULTEZ 89
1. Definición y ubicación de la etapa adulta 89
2. Delimitación de las fases de la vida adulta 92
2.1 La adultez temprana 92
2.1.1 Estado físico y desarrollo cognoscitivo 92
2.1.2 Desarrollo socio afectivo 94
2.1.2.1 El enamoramiento 96
2.1.2.2 El matrimonio 101
2.1.2.3 La paternidad 105
2.1.3 El trabajo 107
2.1.4 El paro y sus efectos psicológicos 109

4
 2.2 La edad adulta media y tardía 112
2.2.1 Reacciones hacia los cambios físicos 112
2.2.2 La menopausia 113
2.2.3 El climaterio masculino o andropausia 115
2.2.4 El desarrollo cognoscitivo 116
2.2.5 La crisis de la edad adulta media y la personalidad 119

UNIDAD TEMÁTICA IV
LA SENECTUD 126
1. Definición 126
2. El envejecimiento biológico 127
3. Causas del envejecimiento 128
4. El envejecimiento Psíquico 130
4.1 Aspectos cognoscitivos 131
4.2 La personalidad 133
5. Las relaciones sociales en el anciano y las teorías del aislamiento,
actividad e integración 134
6. El comportamiento sexual 138
7. La jubilación 139
8. La viudez 140
9. El duelo 141
10. Instrumentos de evaluación 142

GLOSARIO 148

5
6
 L
a Psicología del Desarrollo es una rama de la Psicología que se
ocupa de los cambios y transformaciones orgánicas y psíquicas
que se producen en el hombre a lo largo del ciclo vital, por su
puesto, tomando en cuenta los factores endógenos y exógenos
que intervienen en dicho proceso.

Actualmente la Psicología del Desarrollo no sólo destaca porque describe y

explica tales cambios producidos a lo largo de la vida del hombre, sino
además porque a través de la intervención permite corregir y prevenir las
dificultades que puedan presentarse; así como también potenciar
habilidades que faciliten al ser humano disfrutar de una mejor calidad de
vida.

7
En el presente texto, se estudia a partir de la pubertad hasta la senectud
(última etapa de la vida), en sus principales aspectos: biológicos, sociales
y psicológicos; con una visión multidisciplinaria. Puesto que la Psicología
del Desarrollo interactúa con diversos campos del conocimiento; tanto en
las ciencias naturales (biología, fisiología, neurología, bioquímica, entre
otras), como en las ciencias sociales ( sociología, antropología e historia,
entre otras) los cuales ponen a su disposición importantes conocimientos
que le sirven para explicar los fenómenos psíquicos y por su puesto el
comportamiento humano.

Por último, los conocimientos que aquí se exponen no deben considerarse

como acabados, pues como el lector podrá darse cuenta, hay aún mucho
por investigar y por consiguiente mucho por discutir; más aún si se toma
en cuenta que el comportamiento humano está fuertemente influenciado
por factores culturales e históricos que constantemente están variando.

La autora.

8
 Pubertad y Pubescencia
1. CONCEPTO
El concepto de pubertad hace
referencia al conjunto de
cambios biológicos
(crecimiento y maduración)
que sufre el organismo en
cierto momento de su
desarrollo, aproximadamente
entre los 11 y 14 años; pero
esto puede variar en los diferentes individuos. La pubertad es desde el
punto de vista biológico la transición entre el niño y el adulto, ya que en
ella se producen los cambios que tornan al organismo, apto para la
reproducción sexual y todas las actividades que esto conlleva. El
mencionado estadío está determinado por pautas genéticas. Esto quiere
decir que todos los individuos del mundo, independientemente de su
raza, clase social o cultura, atraviesan por la pubertad y así ha
sucedido en todas las épocas de la historia de la humanidad.
En tal sentido, el organismo del púber sufre una serie de
transformaciones debido a mecanismos fisiológicos que lo preparan
para la reproducción (Yarlequé, 1998).
9
2. MECANISMOS FISIOLÓGICOS
Todas las transformaciones fisiológicas de este estadío son en gran
parte activadas y controladas por las glándulas endocrinas. A decir de
Leukel (1983) el sistema endocrino es sensible a los acontecimientos
internos y externos, de allí que dichas glándulas poseen importancia
respecto al comportamiento. Aunque en esta sección no se estudiará el
funcionamiento endocrino como sistema, sí nos ocuparemos de aquéllas
glándulas implicadas en el crecimiento del cuerpo y de los órganos
genitales así como de su funcionamiento de éstos últimos.
Las glándulas endocrinas son órganos formados por variedad de tejidos
que contribuyen a la secreción de sustancias necesarias para el
organismo, que en éste caso específico se denominan hormonas. Estas
hormonas son descargadas directamente al torrente sanguíneo (a
través de los vasos) y transportadas a los tejidos y órganos en los que
ejerce influencia específica.

EL CEREBRO HUMANO Y LOCALIZACIÒN

DEL HIPOTÀLAMO

Corte sagital del cerebro humano

10
 Glándula hipófisis o pituitaria localizada cerca de la base del cerebro que
libera las hormonas que influyen en el crecimiento físico y maduración
sexual durante la pubertad.

3. PRINCIPALES GLÁNDULAS ENDOCRINAS, HORMONAS Y

FUNCIÓN
Glándula Hormona(s) Función
Tiroides Tiroxina Aumenta el metabolismo de todas las
células del organismo y es necesaria
para mantener un nivel de energía y
actividad. Su hiposecreción produce
cretinismo es decir falta de crecimiento
físico y desarrollo mental
Corteza Corticoides Está relacionada con la producción de
Suprarrenal andrógenos e interviene en las
características sexuales masculinas. Su
hipersecreción da lugar a la precocidad
sexual en los niños y una
masculinización en las mujeres.
Hipófisis *somatotropa *Actúa sobre el tejido óseo (huesos)
anterior o (STH) estimulando el crecimiento físico.
adenohipófisis Controla el ritmo y cantidad de
crecimiento. Su hiposecreción produce
enanismo hipofisiario. La hipersecreción
ocasiona gigantismo hipofisiario, sobre
todo en el periodo de la pubertad .
* Tireotropa * Actúa sobre la glándula tiroides
(TTH) estimulando la secreción de tiroxina
que también está relacionada con el
crecimiento físico y el metabolismo.

11
 * Estimula y regula la secreción de
Adrenocorticót hormonas por la corteza suprarrenal
ropa aumentando la secreción de corticoides
(ACTH) que favorece el vigor sexual y el
desarrollo de los rasgos sexuales
secundarios
Hormonas * Estimula la secreción de hormonas
gonadotropas: sexuales por las gónadas. Es decir
*Hormona estrógenos del cuerpo lúteo de los
luteinizante ovarios y andrógenos del tejido
(LH) intersticial de los testículos.
* Estimula el desarrollo de las células
*Hormona espermáticas en los testículos y el
estimulante desarrollo de óvulos o células
del folículo germinales femeninas en los ovarios,
(FSH) hace también que madure el folículo
dentro del cual está contenido el óvulo
*Hormona * Da lugar a la maduración del cuerpo
lactogénica luteo en la mujer y estimula su
(prolactina) secreción de progesterona y ejerce un
papel directo en la formación de leche
por la glándula mamaria de la mujer.
Su papel en el varón no está aclarado.
Gónadas Andrógenos Fertilidad y rasgos sexuales secundarios
en el varón
Estrógenos Fertilidad y rasgos sexuales secundarios
en la mujer
Epífisis Melatonina Afecta el comportamiento sexual
inhibiéndolo o suprimiéndolo.

12
3.1 Mecanismos Hormonales
Al entrar a la pubertad, la hipófisis, que es denominada también
pituitaria o glándula madre. Porque controla todo el sistema
endocrino, es estimulada, por el hipotálamo, (área del cerebro que
controla las reacciones de la hipófisis). La hipófisis posee dos lóbulos
que le divide en hipófisis posterior y anterior. Es precisamente ésta
última la que más relacionada está con el crecimiento y
funcionamiento sexual humano. Ante la orden emitida por el
hipotálamo, el lóbulo anterior de la hipófisis segrega diversos tipos
de hormonas, en especial la hormona somatotropa, o STH que
constituye un factor muy importante en el crecimiento de los
individuos y las gonadotrópicas, tanto a la hormona LH como a la
FSH (véase cuadro anterior) que estimulan la maduración de las
glándulas sexuales.

La hormona somatotropa (STH) es segregada por la hipófisis

anterior y actúa directamente sobre todos los tejidos del cuerpo (a
excepción del sistema nervioso), Leukel (1983). Para realizar sus
efectos en el tejido óseo, estimula al hígado y a la epífisis del
esqueleto; a éste nivel se produce otra hormona llamada
somatomedina, que actúa sobre el ADN de las células y produce la
duplicación celular dando lugar al crecimiento de los huesos del
cuerpo (Berk, 1998). Así mismo, la hipófisis anterior, estimula a la
glándula tiroides, a través de la hormona tireotropa (TTH) que hace
que la tiroides segregue la hormona tiroxina, cuya función es
ayudar al desarrollo normal de las células nerviosas del cerebro y
que la hormona del crecimiento tenga su efecto completo en el
tamaño del cuerpo.

13
 Por otro lado, la hormona adrenocorticótropa (ACTH), segregada
también por la hipófisis anterior, llega a la corteza suprarrenal para
controlar la secreción de hormonas sexuales: andrógenos,
testosterona y estrógenos, favoreciendo sobretodo el desarrollo de
los rasgos sexuales secundarios. A su vez la hipófisis anterior
estimula directamente a las gónadas, que producen la hormona
luteinizante (LH), la hormona estimulante del folículo (FSH) y
hormona lactogénica llamada también prolactina. La primera (LH)
actúa sobre los ovarios haciendo que éstos produzcan estrógenos y
también sobre el tejido intersticial de los testículos para la
producción de andrógenos. La segunda hormona (FSH) estimula el
desarrollo de las células espermáticas en los testículos y en las
mujeres ayuda a la maduración de los óvulos, mientras que la
hormona prolactina estimula la secreción de progesterona en la
mujer y ejerce un papel directo en la formación de la leche por la
glándula mamaria de la mujer. Su papel en el varón aún no está
aclarado. Tal es a grandes rasgos el funcionamiento de las glándulas
mencionadas a partir de la pubertad. La hormona del crecimiento:
somatotropa (STH) parece ejercer su función hasta inicios de la
madurez. Mientras que las hormonas sexuales continúan su
funcionamiento en tanto la sexualidad lo requiera .

1.1

1. En base a la descripción presentada de los mecanismos hormonales

elabore un esquema.

14
4. HORMONAS MÁSCULINAS Y FEMENINAS
Aunque se piensa que los estrógenos son hormonas femeninas y los
andrógenos son hormonas masculinas, ambas están presentes en cada
sexo, pero en cantidades diferentes. Los testículos liberan grandes
cantidades de andrógenos testosterona que produce el crecimiento del
músculo, el vello facial y corporal y otras características masculinas.
También contribuyen al aumento de tamaño del cuerpo. Los estrógenos
liberados por los ovarios que producen la maduración de las mamas, el
cuerpo, la vagina, y también las proporciones femeninas del cuerpo.
Además, contribuyen a la regulación del ciclo menstrual. El cuerpo de
las chicas también está afectado por los andrógenos de las glándulas
suprarrenales localizadas en la parte superior de cada riñón. Debido a
que éstas no cuentan con testículos, son las glándulas suprarrenales
las que los producen e influyen en la aceleración del crecimiento de la
chica y estimula la aparición del vello de las axilas y del pubis.

5. EL CRECIMIENTO
La Hormona del crecimiento (somatotropa o STH), es la única secreción
de la glándula pituitaria que se produce continuamente a lo largo de la
vida, De acuerdo a Leukel (1983). El crecimiento en el hombre, parece
tener lugar sobre todo en dos períodos, el primero va desde el
nacimiento hasta la pubertad con una rapidez decreciente, mientras que
en el segundo periodo se da un brote acentuado en la fase que va
desde la pubertad hasta la madurez.
Aunque parece que la hormona STH no influye en la fase prenatal, es
necesaria para el crecimiento físico a partir del nacimiento.
El crecimiento en estatura sigue un patrón bastante regular. Este patrón
difiere algo en ambos sexos. En las niñas, el estirón mayor suele darse
en el año que precede a la menarquía y en el año que sigue; después
tiende a disminuir el ritmo del crecimiento y los aumentos anuales son
muy pequeños.

15
 En los chicos el comienzo de la pubertad marca el principio del
crecimiento rápido en estatura. Al contrario de lo que ocurre en las
chicas, en éstos no hay una detención brusca en el crecimiento al lograr
la madurez sexual. En ellos, el crecimiento se detiene de forma más
gradual. En esta etapa el varón crece aproximadamente de 15 a 18 cm.
mientras que la mujer 9.

Las diferentes partes del cuerpo crecen a distinto ritmo y alcanzan su

máxima evolución en diferentes etapas. Entre el final de la niñez y los
comienzos de la pubertad, el crecimiento afecta sobre todo a las
extremidades inferiores, las cuales llegan a ser más largas que el
tronco. El rápido crecimiento de la anchura de los hombros es
característico de los varones; mientras que el rápido aumento del ancho
de las caderas es característico de las niñas. Igualmente sufre
transformaciones la cabeza y la cara. Las desproporciones en el
tamaño relativo de los diversos rasgos de la cara son especialmente
notables en este estadio.

Los niños que carecen de la hormona del crecimiento (STH) alcanzan

una altura de 130cm. Cuando se les trata con inyecciones de esta
hormona estos niños crecen más de prisa de lo esperado y entonces
continúan creciendo a un ritmo normal. Sin embargo, alcanzar su altura
esperada genéticamente depende de cuando se comience con el
tratamiento, sería adecuado hacerlo antes de que la epífisis del
esqueleto madure (Tanner, 1990, citado por Morris, 1992). Los niños
que nacen con deficiencia de tiroxina deben recibirla enseguida o
presentaran serios atrasos en su desarrollo mental. A edades más
avanzadas, los niños con poca tiroxina crecen a un ritmo más lento. Sin
embargo, no afecta al sistema nervioso central ya que el periodo más
rápido del desarrollo del cerebro ya ha acabado. Con un tratamiento
inmediato, éstos niños alcanzan el tamaño normal.

16
6. DESARROLLO DE LAS CARACTERÍSTICAS SEXUALES PRIMARIAS
Y SECUNDARIAS
Los cambios biológicos que sufre el púber lo capacitan para la
reproducción, trayendo consigo transformaciones internas y externas
que son evidencias de que se ha producido la maduración sexual. Estos
indicadores han sido clasificados como características sexuales
primarias y secundarias. Las primarias son aquellas transformaciones
de los órganos reproductores y las características sexuales secundarias
son aquellas que sirven como señales adicionales de la madurez
sexual, tales como: la distribución de la grasa corporal, aparición del
vello pubiano, axilar, toráxico y timbre de voz, crecimiento de las
glándulas mamarias en la mujer, entre otros. En cuanto al desarrollo
sexual, es importante tener presente que los órganos reproductores del
hombre y la mujer poseen papeles dobles. Una de sus funciones
incluye la maduración de los órganos reproductores y el desarrollo de
rasgos sexuales secundarios. La otra función corresponde al crecimiento
y desarrollo del tejido germinal (esperma u óvulos) respectivamente en
ambos sexos.

6.1 Desarrollo de las características sexuales primarias en el

varón.
En el varón estos órganos son internos y externos. Los externos son
el pene y los testículos. Los internos son los conductos deferentes
y los órganos anexos (la próstata y la uretra).
La primera aceleración de crecimiento de los órganos sexuales
masculinos se inicia antes de que pueda advertirse la aparición de
características sexuales secundarias, (Morris 1992). El pene crece en
longitud y circunferencia y los testículos aumentan de tamaño y se
tornan menos firmes debido al aumento de fluidos testiculares y
alteraciones en los tubos espermatógenos. Posteriormente a esta
primera aceleración, crece en el púber la próstata, las vesículas

17
 seminales y las glándulas bulbouretrales que elaboran el fluido
seminal. Paralelamente a este crecimiento sigue desarrollándose el
pene, que a éstas alturas ya es capaz de erección y comienza a
tener sus primeras eyaculaciones espontáneas o inducidas; que de
acuerdo a Moraleda (1995) se extiende desde los 11 a 14 años, pero
de modo más acentuado entre los 13 y 14; dependiendo por su
puesto de la influencia de factores culturales. El autor refiere
además que en esta etapa el púber es aún estéril, sólo después de
uno a tres años progresará la espermatogénesis lo suficiente como
para que aparezca en la eyaculación una cantidad de
espermatozoides móviles adecuados para la fertilidad.

En la producción del semen que se expulsa en la eyaculación, tiene

un importante papel los órganos sexuales primarios: el pene y los
testículos. La localización de éstos últimos fuera de la cavidad
abdominal disminuye su temperatura hasta un punto que permite el
crecimiento de células espermáticas en los tubos seminíferos. El
tejido tubular de los testículos da lugar al conducto espermático que
asciende hacia el abdomen para unirse con el conducto del otro
testículo y se une aquí con la glándula próstata. Las secreciones
glandulares y la esperma forman el semen.

La castración de los órganos reproductores primarios del varón

ocasiona la falta de andrógenos, importantes no sólo para la
producción de células espermáticas sino también para desarrollar
rasgos sexuales secundarios. Las inyecciones de hormonas sexuales
administradas precozmente a un varón castrado hacen regresar
tales efectos. Después de la pubertad, la castración suprime con
frecuencia el comportamiento sexual en los animales, pero tan sólo
reduce su frecuencia en el hombre, ya que la pulsión sexual humana
es más cerebral (Leukel, 1983).

18
La castración involuntaria en los niños pequeños puede producirse
debido a la falta de cuidados de la familia, sobre todo en países
como el Perú, en el que se registran altos niveles de pobreza que va
acompañada también de un pobre desarrollo cultural en el que los
hábitos de crianza son bastante primitivos. Veamos el siguiente
caso:
En el año 2000, en la Ciudad de Bagua, un bebé de 5 meses de
nacido se encontraba solo en la puerta de su casa, colocado en su
coche, pero con los genitales libres (sin cubrir). En esos momentos
pasó un perro callejero, que son muy comunes en los pueblos, y de
un mordisco arrancó totalmente los genitales del niño
tragándoselos. El niño fue atendido a tiempo evitándose su
muerte. Pero se suscitó un gran dilema entre los médicos que lo
atendieron. Por un lado, si reconstruían los genitales como varón, el
niño necesitaría la administración de hormonas a tiempo (para que
pueda desarrollar las características sexuales masculinas) las cuales
no estaban al alcance económico de la familia. La falta de
administración de dichas hormonas perjudicaba también
psicológicamente al niño, porque afectaría su identidad como varón.
La discusión demoró muchos días, algunos médicos, contemplando
su situación económica de la familia opinaban que era mejor
reconstruir una vagina y adaptar un conducto para la orina; es
decir, convertirlo en niña. Claro está que como mujer o como varón,
era incapaz de reproducirse; el problema era como evitarle menos
daño y favorecerle una identidad sexual, muy importante en su
desenvolvimiento personal y social. Finalmente, los médicos
tomaron la decisión de convertirlo en niña.
Esperamos que a partir de esta historia real ocurrida en el Perú, el
lector forme una opinión que contemple tanto los aspectos
biológicos, aquí expuestos, como los psicosociales que son el
escenario del problema.

19
 1.2

1. Comente y evalúe el caso con sus compañeros ¿qué harían en caso de

los médicos?

PELVIS MASCULINA Y ÒRGANOS GENITALES

Corte sagital de la pelvis masculina

6.2 Desarrollo de las características sexuales secundarias

masculinas
El desarrollo de las características sexuales secundarias: genital,
vello púbico y corporal, desarrollo del pecho, cambio de voz; no se
da al mismo ritmo ni alcanzan su madurez a la misma edad. Para
los chicos el primer carácter en aparecer es el vello púbico, que se
distingue por ser pigmentado áspero y recto, forma al principio un
triángulo invertido en la base del pene, extendiéndose
posteriormente por el ombligo. Después de dos años, en promedio,
después de aparecer el vello púbico aparece el vello axilar. Su
20
 aparición coincide con la cima de la velocidad del crecimiento en la
estatura. Por el mismo tiempo se agrandan las glándulas
sudoríparas de las axilas y aumenta este tipo de sudoración.
También comienza a aparecer el vello facial en los ángulos del
labio.
En cuanto a la distribución de la grasa, los chicos sufren este
fenómeno al principio de la maduración sexual. Este periodo
coincide o se halla próximo al del crecimiento del pene. En esta
fase, los varones tienden a presentar notable acumulación de grasa
alrededor de los pezones, sobre el abdomen, las caderas y los
muslos. El aspecto facial se halla alterado por el aumento de las
grasas, alrededor de las mejillas y el mentón.

6.3 Desarrollo de las características sexuales primarias y

secundarias femeninas
Los órganos sexuales femeninos se encuentran en su mayor parte
dentro del organismo: Los ovarios dan origen a los óvulos. En los
años de la pubertad, la dilatación de los ovarios, que se encuentra
en la concavidad denominada fosa ovárica a ambos lados de las
paredes de la pelvis, puede provocar un aumento en el tamaño del
abdomen. En la pubertad, como consecuencia de la dilatación del
útero y de los cambios cíclicos en el endometrio, comienza la
menarquía.
La palabra menarquía significa comienzo. La mayoría de las
personas la ven como la señal más importante que indica que la
pubertad ha llegado en las chicas, Sin embargo, se produce
bastante tarde en la secuencia de acontecimientos puberales. La
pubertad femenina comienza, generalmente, con el desarrollo de
las mamas y la aceleración del crecimiento (alrededor del 15% de
chicas, el vello púbico está presente antes del desarrollo del
pecho).

21
 La menarquía ocurre normalmente en el rango de 10 y medio a 15
y medio años. Después de la menarquía, el vello púbico y el
desarrollo del pecho se completan y aparece el vello en las axilas.
En la mayoría de chicas, esta secuencia dura de tres a cuatro años.
Algunas maduran más rápidamente tan sólo en un año y medio.
Otras tardan más, hasta cinco años (Wheeler, 1991 citado por
Berk, 1998).

Todas las chicas experimentan la menarquía después del

crecimiento físico, una vez que han alcanzado su tamaño corporal
maduro. Durante los 12 a 18 meses siguientes de la menarquía,
el ciclo menstrual se lleva a cabo sin que un óvulo se libere de los
ovarios. Esto hace que haya un periodo temporal esterilidad no se
da en todas las chicas, por tanto no se puede considerar como una
protección para el embarazo.

El aumento de peso se inicia después del aumento de la estatura,

como el aumento de peso se encuentra estrechamente vinculado a
la maduración sexual, el mayor incremento del mismo se produce
al final de la pubertad y continúa durante la adolescencia.

22
 PELVIS FEMENINA Y ÓRGANOS GENITALES

Corte Sagital de la pelvis femenina

7. LA PUBESCENCIA
El concepto de Pubescencia involucra tanto a la pubertad como a la
adolescencia, debido a que hay un momento del desarrollo del individuo
en el que la última parte de la pubertad se cruza con la adolescencia.
En este sentido Muss (1972), citado por Yarlequé (1998), señala que la
pubescencia corresponde al periodo de la primera parte de la
adolescencia y termina con la aparición de todos los caracteres sexuales
secundarios y la madurez reproductora.

La pubescencia consiste en las reacciones psicológicas ante los cambios

fisiológicos y corporales que experimentan los púberes. Algunos de
éstos, son consecuencias directas de funciones endocrinas; tales como
los cambios de humor, reacciones hacia la menarquía (en la mujer) y
las reacciones de los chicos hacia las primeras poluciones (spermarche).
Otros son indirectos como la imagen corporal.

23
 7.1 Los cambios de humor
Recientemente los investigadores han explorado el papel de las
hormonas sexuales en las reacciones emocionales de los púberes.
Los niveles altos de hormonas están relacionados a más cambios
de humor, en forma de enfado e irritabilidad en los chicos, enfado
y depresión en las chicas, entre los 9 y 14 años (Brooks- Jun y
Warren, 1989; Nottelmann, 1990 citados por Berk, 1998). Sin
embargo, otros autores (Bucharan, Eccles y Becker, 1992),
señalan que estas asociaciones no son fuertes y no se puede estar
seguros de que un aumento de hormonas púberales produzca
cambios de humor. Esta afirmación parece estar reforzada por
otras investigaciones (Csikszentmihalyi y Larson, 1984; Larson y
Lampman-Petraitis, 1989, Citados por Berk 1998), quienes
siguieron las fluctuaciones de humor en niños, púberes y adultos
durante una semana, haciéndoles llevar un “busca” electrónico. A
intervalos aleatorios se les localizaba y se le pedía que escribieran
lo que estaban haciendo, con quien estaba y cómo se sentían.
Como se esperaba, los púberes informaron menos cambios de
humor que los niños en edad escolar y los adultos. Sin embargo,
otras investigaciones realizadas por los mismos autores (Larson y
Ham,1993, Csikszentmihalyi y Larson,1984, citados por Berk,
1988), mostraron que los púberes con estados de ánimo
especialmente negativos experimentaban mayor número de
acontecimientos vitales negativos como dificultad en llevarse bien
con sus padres, acciones disciplinarias en el colegio y rompiendo
con el enamorado (a) según sea el caso. Los acontecimientos
negativos aumentaban de forma constante desde la niñez a la
pubertad poniéndose en evidencia que los púberes también
parecían reaccionar con más emoción que los niños y los adultos.
Además se mostró que los cambios de humor positivos estaban en
relación con las actividades elegidas por ellos o cuando estaban con

24
sus amigos, los momentos malos tendían a ocurrir en escenarios
estructurados por los adultos: clase, trabajo, colegio, biblioteca e
iglesia. Los autores concluyeron que estos descubrimientos
sugieren que los factores situacionales (ambientales) actúan
conjuntamente con las influencias hormonales en los cambios de
humor de los púberes.

Otras investigaciones han conducido la idea de que la pubertad

está relacionada con un aumento del conflicto padre-hijo. Las riñas
y el distanciamiento se incrementa cuando el púber se acerca al
pico de su crecimiento y en las chicas, justo después de la
menarquía. Durante este tiempo, los padres y los púberes
comentan que se sienten menos unidos, los unos a los otros
(Holmbeck y Hill, 1991; Paikoff y Brooks-gunn, 1991, citados por
Berk, 1999). Este hecho, es comparado (Caine,1986; Schlegel y
Barry,1991, citados Berk, 1998) con el valor adaptativo de los
primates no adultos. En efecto, los primates púberes abandonan el
grupo familiar en busca de pareja. En la sociedad humana, los
púberes no pueden hacer esto porque dependen económica y
afectivamente de sus padres. Sin embargo el autor insiste que
dicha distancia entre padres e hijos constituye un sustituto del
abandono que hace el primate en la etapa puberal.

Los cambios de humor en el púber que trae distanciamiento con los

padres entre otros comportamientos parece no obedecer a un
principio biológico como algunos autores lo sostienen (Steimberg,
1987, citado por Morris, 1992). Si no que más bien parece estar
sujeto a condiciones sociales; puesto que dichas reacciones varían
de acuerdo a las exigencias del contexto social en el que el púber
se desenvuelve.

25
 1.3

1. Observe y registre durante un día los cambios de humor en 2 púberes,

tanto en su frecuencia como intensidad y luego compárelos y comente
sus diferencias relacionándolas con el funcionamiento hormonal.

7.2 Reacciones hacia la menarquía

La investigación de generaciones atrás indicaba que la menarquía a
menudo era traumática y problemática. Por ejemplo, una mujer
que alcanzó la pubertad en los años 50 dijo.
No tenía ninguna clase de información, ni una pista de que algo me
iba a ocurrir… pensé que iba a morir de hemorragia interna…
¿Qué hizo mi madre, que tenía estudios? me leyó una lectura
violenta sobre lo mala, perniciosa e inmoral que yo era por
empezar a menstruar a los 11 años. ¡Tan joven y tan vil! Incluso
después de 30 años, siento el trauma de oírla condenarme por algo
que “hice” que yo no tenía ni idea que ocurrió. (Reiter, 1990 citado
por Berk, 1998).
Estudios recientes demuestran que las reacciones de las chicas
hacia la menarquía no son tan poco favorables. La respuesta más
común es “sorpresa”, sin duda causada por lo precipitada del
comienzo: Las chicas a menudo informan que a pesar que saben
que va a ocurrir, no esperan que sea tan pronto, algunas
mencionan sentirse disgustadas y con miedo, pero hay grandes
diferencias individuales. Algunas reaccionan con alegría y jubilo
como en el siguiente caso:
Cuando lo descubrí, llamé a mi madre y me enseñó qué es lo que
tenía que hacer. Entonces hizo algo que nunca olvidaré. Me dijo
que fuera con ella y entramos al salón para decírselo a mi padre.
Me miró y luego lo miró a él, y le dijo, “tu niña es ahora toda una

26
señorita”. Mi padre me abrazó y felicitó, me sentí adulta y orgullosa
de que por fin era una mujer. Fue uno de los días más felices de mi
vida. (Shipman, 1971, p.331, citado por Berk, 1998).
Otro caso da evidencias de haber experimentado emociones
diferentes. Una púber de 11 años recibía instrucciones de su
madre sobre la menstruación: “hijita dentro de muy poco tiempo
vas a empezar a menstruar; es decir cada mes te va a venir sangre
por tu vagina, dura aproximadamente de tres a cuatro días, no te
vayas a asustar porque es normal, eso quiere decir que ya te vas
convirtiendo en una mujercita. La niña escuchaba sin emitir
comentario. La mamá al ver que no decía nada dejaba el tema
para otro día y de vez en cuando lo retomaba hasta que un día la
niña le contestó llorando “¡ya basta estoy harta de que me digas
eso!” “tú y mis profesores del colegio siempre me lo repiten”
“¡estoy cansada de que siempre me repitan lo mismo!” “¡ya lo sé,
déjenme tranquila!”. Desde entonces la mamá no le volvió a tocar
el tema, aunque siempre la observaba. Posteriormente descubrió
que la púber ya menstruaba, pero nunca lo comunicó, hasta un
año después que la mamá dió por hecho que ya menstruaba y le
recomendaba como atenderse esos días; recién la púber aceptó las
recomendaciones.
El relato último revela que la púber no aceptaba la menstruación,
pese a que tanto en la familia como la escuela brindaron apoyo e
información Es posible que la niña del relato, debido a la
sobreprotección de los padres, rechazara convertirse en adulta y
deseara seguir siendo niña.
En todos los casos expuestos se ha demostrado que las reacciones
emocionales hacía la menarquía varían y que más que de patrones
genéticos dependen del momento histórico, entorno sociocultural. y
dentro de este, de manera muy especial, la familia con su
aceptación o rechazo implícito o explícito.

27
 EL PROCESO DE LA MENSTRUACIÒN
El proceso de la menstruación se comprende fácilmente si se
tiene en cuenta que la mucosa del útero, antes de la
ovulación (A), se muestra poco desarrollada, pero en cuanto
aparece la ovulación aumenta de forma considerable (B),
queda empapada de sangre; la no fecundación (C) da lugar al
desprendimiento de la mucosa con la consiguiente pérdida de
la sangre había en la misma

7.3 Las reacciones de los chicos hacia las poluciones nocturnas

La primera eyaculación es el acontecimiento puberal masculino
más similar a la menarquía, pero tenemos mucha menos
información sobre su impacto psicológico. La investigación
disponible indica que al igual que las reacciones de las chicas hacia
la menarquía, las respuestas de los chicos hacia la primera
eyaculación no son intensamente negativas en la actualidad; la
mayoría informan de una mezcla de sentimientos. Todos los chicos
saben de la primera eyaculación con antelación, pero pocos
obtienen información de sus padres; generalmente, la obtienen de
lecturas y sobre todo de amigos y profesores (Gaddis & Brooks-
Gunn,1985. Citados por Moraleda, 1999).

28
 El impacto que les genere dicho acontecimiento depende también
del contexto cultural. Algunas aldeas, comunidades o tribus reciben
la pubertad celebrando con ceremonias que ponen a prueba la
fortaleza de los chicos. En esta ceremonia se le otorgan privilegios
y responsabilidades. Como consecuencia, los púberes saben que
los cambios que les ocurren se honran y valoran en su cultura.

1.4

1. Realice una entrevista a una persona adulta de su mismo sexo y

describa las reacciones que tuvo hacia la menarquía y poluciones
nocturnas, según sea el caso e indague y reporte los siguientes datos:
sexo, edad, lugar de procedencia y grado de instrucción, del
entrevistado.

7.4 La masturbación
La masturbación es uno de los comportamientos comunes que
suele ocurrir en la pubertad y que puede ser definida como la auto
estimulación de los órganos genitales para provocar sensaciones
agradables. En ella se busca la descarga de la tensión sexual fuera
de toda relación real y afectiva con otro. En esto se distingue, por
un lado, de la polución o emisión espontánea del semen, que no es
buscada y, por otro, de cualquier otra descarga que se espere en el
marco de una relación interpersonal, ya sea hetero u homosexual.
La masturbación se presenta como una conducta que se da
frecuentemente en la pubertad y adolescencia. Sin embargo puede
ocurrir que muchos púberes, también sanos, no sientan la
necesidad de hacerlo y la rechacen (Médica de Terragona, 2006),
puesto que ocurre conscientemente y está influida por la formación
psicosexual que reciben los chicos. Martínez (2006) señala que ésta
es una actividad más frecuente de hombres púberes, adolescentes

29
 y adultos que en mujeres de edades similares debido a que la
sociedad favorece más al varón que a la mujer. Por ejemplo, las
conversaciones informativas en torno a la sexualidad se permite
más entre varones y también se tolera más la auto estimulación
masculina genital que femenina. En todo caso, aquello depende de
las características culturales, en torno a la sexualidad de sus
miembros. Lo que si es claro, es que tanto en EEUU como en
España, las estadísticas han registrado mayor frecuencia en
varones que en mujeres. Los norteamericanos Kinsey y
colaboradores (1953. citados por Leslie y Mc Carty, 1986)
reportaron que la gente se había masturbado durante alguna época
de su vida, en 34% para las mujeres y un 89% para los varones.
En España, Moraleda (1980) registra que las chicas en la etapa de
la pubertad presentan una frecuencia del 32% mientras los varones
(púberes) la frecuencia es del 51%. Más tarde en España, Molina
en 1998 (citado por Martines, 2006) registra frecuencias
masturbatorias de 60,6% para las chicas y 90.8 en los varones.
Las investigaciones señaladas en todos los casos, confirman que la
mayor incidencia de actividad masturbatoria se da en varones que
en mujeres.
En la mayoría de los casos, esta práctica está motivada por la
curiosidad, por un placer intenso hasta entonces desconocido por
los chicos y chicas púberes. A modo de ilustración, veamos un caso
que puede acércanos a cómo se produce la masturbación en una
chica: “…Su madre tardaba, ella no tenía que hacer”, el padre
acababa de salir con un amigo, y a falta de un programa
interesante en la tele, comenzó a examinar su cuerpo con la
esperanza de encontrar un pelo no deseado. Para su sorpresa notó
una pequeña pepita en la parte superior de su vagina; se puso a
juguetear con ella y ya no pudo parar; la sensación era cada vez
más placentera, más intensa, en todo su cuerpo, sobre todo la

30
parte que estaba tocando, se estaba poniendo rígido. Poco a poco
fue entrando a una especie de paraíso, la sensación fue aumentado
de intensidad, notó que ya no veía ni oía bien, todo parecía
haberse vuelto amarillo, hasta que gimió de placer y tuvo su
primer orgasmo”. (Coelho, 2003 Pág. 21)

Ahora que conocemos en qué consiste la masturbación, su

frecuencia, su extensión y hasta cómo se produce, la pregunta es:
Qué efectos psicológicos tiene en quienes la practican?. Desde
tiempos remotos, se han tejido muchos mitos respecto a ella. Por
ejemplo, se decía que es perniciosa inmoral, sucia, dañina para la
salud e incluso se le achacaba como causa de enfermedades como
la parálisis, tuberculosis y de la locura, entre otras. Los estudios
actuales afirman que nada de eso es cierto. Desde el punto de vista
médico, se opina que es una práctica normal que no causa ningún
daño físico. Desde la psicología se dice que es una práctica propia
de los primeros años puberales; que surge ante la imposibilidad de
tener contactos sexuales reales y que cumplen la función de
preparar al individuo en su papel sexual. Es considerada como una
manera normal – de descubrir a nivel privado – los impulsos
sexuales y no tiene por qué ser una fuente de temor. Más adelante
puede ser vivida como una descarga de ansiedad y tensiones
(médica Tarragona, 2006).
Al respecto Moraleda (1980, citado por Moraleda, 1999) sugiere
que la masturbación es un acto sustituto de la heterosexualidad y
agrega que, no sería exacto decir que la masturbación proporciona
un placer al sujeto idéntico al coito. El espasmo amoroso u
orgasmo vivido en la unión, proporciona una seguridad de la que
carece la masturbación. En el coito, además, puede existir un
aspecto festivo, eufórico, de plenitud excepcional que suele faltar
en la repetición monótona de la masturbación.

31
 Sin embargo, los reportes de investigaciones (Moraleda, 1980,
citado por Moraleda, 1999) indican que aún pasada la pubertad, la
práctica de la masturbación se sigue presentando en forma paralela
a la relación heterosexual y en muchos casos la sustituye. Aquí se
plantea que, cuando la masturbación sustituye la practica
heterosexual en etapas posteriores a la pubertad y adolescencia, si
estaría reflejando dificultades en el individuo para establecer
relaciones interpersonales satisfactorias que podrían llevarle a
problemas de personalidad. Sólo una vida heterosexual vivida a
plenitud puede lograr disminuir la masturbación.
Por tanto, queda claro que la práctica de la masturbación en la
etapa de la pubertad y los posteriores años de la adolescencia no
causa ningún daño ni físico ni mental.

1.5

1. Recoja los mitos mas frecuentes en torno a la masturbación, del lugar

en que reside y repórtelos explicando la influencia psicológica que
ejerce en las familias de su comunidad.

7.5 La imagen corporal

La imagen corporal viene a ser la representación mental que cada
uno se hace de su propio cuerpo y que le sirve como punto de
referencia en el espacio, fundada en los datos sensoriales múltiples
propioceptivos y exteroceptivos. (Moraleda, 1999) La construcción
de la imagen del cuerpo sigue un proceso. Al principio, los límites
entre el cuerpo y el exterior no son precisos. Después de haberse
reconocido el individuo por “trozos separados”, va integrando las
diferentes partes de su cuerpo por medio de datos visuales y
táctiles. Algunas partes resultan más difíciles de integrar. Por
ejemplo la espalda, que no se percibe visualmente y no constituye

32
 un núcleo de sensaciones diferenciadas. Entre los 6-8 años, la
imagen del cuerpo se consigue y estabiliza. Pero al llegar la
pubertad y durante toda ella se producen transformaciones rápidas
en los caracteres sexuales primarios y secundarios en las
proporciones corporales, en los rasgos de la cara, etc, hasta tal
punto como dice Ausubel (1978, citado por Ausbel, 1989), la
antigua imagen del cuerpo se hace incompatible con la nueva
percepción de apariencia física y de las dimensiones corporales del
yo. Esta nueva percepción genera reacciones psíquicas que
dependen en gran medida de las actitudes y juicios de los otros y
de los modelos que la sociedad presenta.

Frazia y Lisonbee citada por Moraleda (1995), agrega que no

resulta fácil al púber integrar todas las modificaciones corporales;
a veces su cuerpo le parece como algo extraño (despersonalización
transitoria). El sujeto está incómodo en su cuerpo, que no le
resulta familiar; generando cambios emocionales, a veces de
rechazo, a veces de aceptación. Ligadas a esta transformación de
la imagen del cuerpo se encuentran ciertas conductas del púber,
como la necesidad de conocer los límites de resistencia de su
cuerpo, en las que éste hace pruebas con el propio cuerpo para de
alguna manera, fijar sus límites que ayudan a su conocimiento
corporal.

7.6 Cambios que se producen en el cerebro durante la

pubescencia
Los diversos cambios biológicos y endocrinos de la pubertad (a los
que nos hemos referido líneas arriba), se acompañan también de
cambios en el proceso de la maduración y crecimiento cerebral. Al
final de la pubertad, el cerebro humano ha alcanzado la totalidad
de su peso: 1500 gramos en la mujer y 1800 gramos en el

33
 hombre, en esta etapa también alcanza su madurez completa, que
no debe entenderse como el límite de la capacidad humana para
aprender. Pues hace ya tiempo que se ha demostrado que esta
capacidad es ilimitada y está en relación con las exigencias que le
proporciona el entorno social y la falta de estimulación puede
impedir el desarrollo de algunas funciones psíquicas superiores
como es el caso del pensamiento lógico formal.
El avance de las modernas técnicas del estudio cerebral ha
permitido detectar "en vivo" los cambios morfológicos que se
producen durante los procesos de crecimiento y maduración,
siendo posible relacionarlos con los diferentes comportamientos y
estados emocionales de cada etapa.
Es así como estudios realizados por Imágenes de Resonancia
Magnética (IRM) y disecciones anatómicas, han podido comprobar
que en la pubertad se produce una disminución de las células
nerviosas que forman la sustancia gris, que paulatinamente se van
cubriendo por una capa grasa protectora, llamada sustancia blanca.
Jay Giedd y colaboradores del National Institute of Mental in
Bethesda, Maryland, (citados por Creces, 2005) muestra que antes
de la pubertad se produce un repunte del crecimiento de la materia
gris, pero que luego es seguido por una disminución, a un ritmo de
1% al año, durante todo el período de la pubertad. En la misma
medida, se incrementa el volumen de la materia blanca. Se piensa
que el proceso es la traducción de la interconexión neuronal, que
van siendo estimulados por la experiencia.
Nitin Gogtay y sus colaboradores del mismo National Institute of
Mental Health (citados por Creces, 2005) han realizado un estudio
de seguimiento a 13 individuos, desde los 4 a los 21 años,
realizándoles cada 2 años una determinación de IRM, con el objeto
de seguir los cambios físicos que se van produciendo en la
estructura de la corteza cerebral. Observan que desde la parte

34
posterior del cerebro, se va produciendo un cambio de materia gris
a materia blanca que termina por cubrir hasta el lóbulo frontal, que
sería el último que termina su maduración. "Analizando las
imágenes, observamos como una ola de cambios del cerebro, que
se mueve desde atrás hacia el frente como el incendio de un
bosque”, señalan los investigadores
Para ellos no está claro el significado del cambio, que podría
corresponder a una pérdida de tejido cuando disminuye la materia
gris, o ser la resultante del crecimiento de conexiones, o que la
materia gris se va cubriendo paulatinamente con un aislante. Las
imágenes logradas no proporcionan suficiente resolución como para
distinguir alguna de estas posibilidades.

Los estudios demuestran que además del crecimiento del volumen

cerebral, también se va produciendo una organización de la
materia blanca. Estudios realizados por Tomás Paus de McGill
University en Montreal y sus colaboradores, mediante el IRM
estructural, muestran que en este período se engruesan las
conexiones neuronales de diferentes regiones cerebrales, como si
se estuvieran cubriendo con una capa protectora de mielina
(Sience, 19 de Marzo de 1999, citado por Creces, 2005).
Rubén Gur de la Universidad de Pennsylvania, en Philadelphia ha
comparado el cerebro de los púberes con cerebros adultos
explicando que los adultos se comportan de un modo diferente, no
porque tenían una estructura cerebral diferente, sino porque usan
las mismas estructuras en diferente forma. "Un lóbulo frontal
totalmente desarrollado, coordina impulsos que le vienen de
diferentes partes del cerebro", exp1ica Gur. "Si alguien te insulta,
tu cerebro emocional dice "mátalo", pero tu lóbulo frontal te dice
que tú estás en una fiesta, de modo que contesta sólo en forma
cortante.

35
 En la medida que el cerebro del púber madura, se reorganiza para
integrar información que está recibiendo de diferentes regiones. La
neurocientista Beatriz Luna, de la Universidad de Pittsburg, usando
IRM que ilumina los distintos sitios del cerebro que se activan, ha
encontrado que el cerebro del púber se conecta sólo con regiones
locales, mientras que el cerebro del adulto lo hace con zonas
distantes y más distribuidas.

Todos estos resultados apoyan otras evidencias que confirman que

los puberes no controlan los impulsos como los adultos. En un
trabajo que está en prensa en la revista "Child Development",
(Luna, 2006. Citado por Creces 2005) encuentra que voluntarios de
14 años desarrollan las tareas tan bien como los adultos, pero ellos
activan los impulsos principalmente sólo en la corteza prefrontal
del lóbulo frontal, mientras que los adultos, desarrollan respuestas
más complejas. Es decir, los puberes para lograr sus objetivos,
usan mecanismos cerebrales diferentes a los del adulto. Este
mecanismo funcional que marca diferencias entre el puber y adulto
parece estar relacionado con la formación de nuevas estructuras
funcionales del cerebro (que se dan producto de la experiencia) de
las que habla Luria (1977).

Se ha estudiado también el papel de la glándula pineal y algunas

estructuras cerebrales con el comportamiento del púber. Se sabe
por ejemplo que La glándula pineal produce la hormona mecatona,
cuyos niveles se elevan en la tarde, señalando que es tiempo de
dormir.

Durante la pubertad, el máximo de mecatona se alcanza más tarde

en el día. Esto explicaría por qué el adolescente tiende a estar
entusiasmado en las noches y le cuesta levantarse en la mañana.

36
 Por otro lado, se cree que el cuerpo calloso está comprometido en
el aprendizaje del lenguaje, incrementándose su actividad tanto
antes como durante la pubertad, para luego disminuir el ritmo de
su crecimiento. Esto ayuda a explicarse el por qué la habilidad para
aprender idiomas declina rápidamente después de los 12 años de
edad. Se sabe que el cerebelo continúa su crecimiento hasta finales
de la pubertad y que gobierna la postura y los movimientos,
ayudando a mantener el balance y al mismo tiempo, asegurando
que el movimiento sea suave y directo. Influye en otras regiones
del cerebro responsable por la actividad motora y puede también
comprometerse el lenguaje y otras funciones cognitivas.

El UNIDAD TEMÁTICA1 trata de la pubertad y pubescencia tomando en

cuenta que la pubertad es una etapa del desarrollo general en todo ser
humano. Es decir, toda persona que sea adulta ha pasado por la pubertad
independientemente del sexo, idioma, lugar de procedencia; puesto que
esta etapa es de origen biológico. En ella se producen cambios
morfológicos y fisiológicos como resultado de la madurez sexual. Aquí se
estudia el funcionamiento endocrino, el papel de las hormonas en las
características sexuales primarias y secundarias y el crecimiento físico.
La pubescencia entendida como las reacciones psicológicas de los púberes
que están en relación con los cambios hormonales y el entorno social tales
como: el cambio constante de humor, las reacciones hacia la menarquía
(en las chicas) y poluciones nocturnas (en el varón), la masturbación, la
imagen corporal y los cambios que se producen en el cerebro durante
esta etapa, cuya madurez junto con la influencia sociocultural sirven de
base para el desarrollo del psiquismo humano de esta etapa de la vida.

37
AUSBEL y otros (1989) Psicología educativa. México. Editorial:
Trillas, 2da edición.
BERK, Laura (1988) Desarrollo del niño y del adolescente.
México. Editorial: Prentice Hall, 4ta edición
COELHO, Pábulo (2003) Once minutos. Brasil. Editorial: Planeta.
CRECES (2005) Htt://www.creces.cl/new/index. El
desarrollo del cerebro en la pubertad.
Bajado el 28 de Febrero de 2006
LESLIE, James y (1986) Sexualidad humana. México. Editorial:
MC CARTY, S. Manual moderno, 4ta edición.
LEUKEL, Francis (1983) Introducción a la Psicología Fisiológica.
Barcelona. Editorial: Herder, 2da edición.
LURIA, Alexander (1977) Las funciones corticales superiores del
hombre. La habana. Editorial: Orbe
LOPEZ IBOR, Juan (1974) El libro de la vida sexual. Barcelona.
José Editorial : Ediciones Danae, 2da edición.
MARTINEZ, Raùl (2006) ramartin@Udec.cl sexología.com (index).
Fecha de envío: 28 de Febrero de 2006.
MEDICA DE (2006) Padres@medicadeterragona.es.
TARRAGONA Masturbación en púberes.
http://www.google.com.pe/ Fecha de
envío: 28 de Febrero de 2006
MORALEDA, (1999) Psicología del desarrollo. México. Editorial:
Mariano Alfaomega-Marcombo, primera ediciòn
YARLEQUÈ, Luis (1998) Psicología evolutiva y pedagógica.
Huancayo. Universidad Nacional del Centro
del Perú.

38
 Nº 1

Nombres:……………………………………………………………………………………………………
Apellidos:………………………………………………..……………… Fecha:…………………………
Ciudad:………………………………………………………………………… Semestre:………………

1. Explique la naturaleza de la pubertad y justifíquela.

2. Explique el funcionamiento endocrino y hormonal en el crecimiento

físico.

3. Relacione glándulas, hormonas y cambios en las características

sexuales primarias y secundarias de los púberes, tanto varones como
mujeres.

4. Explique el fenómeno de la pubescencia.

5. Describa los cambios que se producen en el cerebro durante la

pubertad.

39
 La Adolescencia

1. LA ADOLESCENCIA
1.1 Precisión del concepto de adolescencia
La visión clásica define a la
adolescencia como una
época de grandes
conflictos: ansiedad y
tensión. La antropóloga
Margarte Mead citada por
Morris (1992) cuestionó
esta visión clásica, sugirió
que el aparente caos del adolescente podría ser propio de las
naciones industrializadas. Mead realizó estudios en la Isla de
Samoa y encontró que la adolescencia no era una etapa de crisis y
estrés, sino de desarrollo ordenado de un conjunto de intereses y
actividades en lento proceso de maduración.

40
El concepto de adolescencia, hace referencia a un conjunto de
cambios (crecimiento y maduración) psicológicos y sociales que
sufre el individuo en la sociedad moderna, al pasar de niño a
adulto. Según Muss (1972) citado por Yarlequé (1998), socio
lógicamente la adolescencia es el periodo de transición que media
entre la niñez dependiente y la edad adulta y autónoma.
Psicológicamente, es una situación marginal en la cual han de
realizarse nuevas adaptaciones; aquellas que dentro de una
sociedad, distinguen la conducta infantil del comportamiento
adulto. Pero la adolescencia, a diferencia de la pubertad, no está
determinada biológicamente, sino que surge como resultado de las
condiciones socioculturales a las que está sometido el sujeto. De
modo que sin bien todos los niños han de ser púberes en algún
momento, no todos los niños han de ser adolescentes, antes de ser
adultos. El mencionado trabajo de Margarte Mead titulado: “La
Cultura en Samoa” probó que los individuos de aquella cultura
pasaban de la niñez a la adultez, sin atravesar por la etapa que
nosotros conocemos como adolescencia. Pero gracias a este
trabajo, los ojos del mundo se volvieron a Samoa y rápidamente
comenzaron a llegar los elementos de la “civilización”, con lo cual
llegó también para sus habitantes, la adolescencia.
Según Serafino y Amstrog (1988) la adolescencia surge como
resultado de la revolución industrial. Explican tales autores que el
desarrollo tecnológico exigía de los individuos que participaban de
proceso productivo, una mayor preparación técnica. Ya no
bastaban los conocimientos básicos que hasta entonces habían sido
suficientes. Se hizo necesario, una instrucción media. Es así como
surge una etapa intermedia entre el niño y el adulto; etapa en la
que debía prepararse, para su incorporación al proceso productivo.
De esto se desprende que la adolescencia es un subproducto del
desarrollo de las fuerzas productivas y si bien las características de

41
 la pubertad son más o menos constantes, no lo son de la
adolescencia. Además, cuanto más se desarrollan las fuerzas
productivas, tanto más larga es la preparación requerida y por
consiguiente mayor es el tiempo que dura la adolescencia.

En algunos pueblos de la selva peruana las mujeres no tienen

adolescencia, pues apenas han alcanzado la edad reproductiva;
forman su propia familia y adquieren todos los roles y
responsabilidades de esa situación independientemente de su corta
edad. En aquellos pueblitos en que la chica no aspira a una
instrucción media ni superior, ya a los 13 años es vista como una
mujer por los que le rodean. En cambio el varón a esa misma edad
es simplemente un muchacho y ninguna chica pensaría en formar
hogar con él. Por otra parte sería conveniente preguntarse ¿tienen
o no adolescencia los cientos de miles de niños que ya forman
parte de la población económicamente activa en el Perú? He aquí
una pregunta que los investigadores sociales no pueden soslayar
(Yarlequé, 1998).

Una vez diferenciada la pubertad de la adolescencia, es

conveniente, señalar que en cierto modo la causa de la confusión
para el uso inapropiado de los términos de pubertad y
adolescencia, se halla en que en general suelen iniciarse en forma
paralela. De allí que algunos autores prefieran emplear el término
de pubescencia para referirse a los cambios propios de la pubertad
que coinciden con la primera parte de la adolescencia.

2. DESARROLLO COGNOSCITIVO EN LA ADOLESCENCIA

Antes de entrar al tratamiento de los fenómenos cognoscitivos en el
adolescente es importante detenernos brevemente en las principales
teorías que lo sustentan.

42
Según Piaget, la interacción del individuo con su entorno, crea
estructuras lógicas sucesivas y tanto estas estructuras como el orden en
que aparecen son iguales para todos los seres humanos,
independientemente de la cultura de que se trate. Esto debido a que
todos tenemos básicamente la misma carga genética (Yarlequé, 1998).
Esto quiere decir, que todos las personas que llegan a ser adultas
atravesarían por las etapas del desarrollo cognoscitivo (sensorio motriz,
pre-operacional, etapa de las operaciones concretas y de las
operaciones formales) y que la madurez, que ocurre con el paso del
tiempo no hace más que desencadenar las etapas de este desarrollo, de
tal manera que la experiencia no tiene ningún efecto sobre la
maduración del cerebro; que es la base material del psiquismo humano.
Vigotsky (1988) considera que el motor del desarrollo cognoscitivo está
en la relación del individuo con la sociedad. Propone que los patrones
de pensamiento del individuo no se deben a factores innatos, sino que
son producto de las instituciones culturales y de las actividades sociales
y que en la relación permanente con éstas adquiere las herramientas
culturales como los sistemas de conteo, el arte y todas las invenciones
sociales, dentro de las cuales destaca el lenguaje, en todas sus formas.

2.1. El pensamiento
De acuerdo a Piaget (citado por Yarlequé, 1988) el pensamiento
que distingue a los adolescentes es el lógico formal o pensamiento
abstracto y empieza en torno a los 11 años En esta etapa, el
individuo, puede operar prescindiendo de los hechos concretos. Es
decir, resolver situaciones hipotéticas utilizando reglas lógicas de
reflexión interna. El adolescente es capaz de crear teorías, enjuiciar
la realidad y construir modelos ideales en los que se resuelven los
problemas sociales.

43
 La aparición de este tipo de pensamiento como etapa ineludible del
desarrollo psíquico ha sido cuestionada por otros autores
(Vigostsky, 1988) (Lehman y Nisbett, 1990) debido a que existen
hallazgos que demuestran que el pensamiento lógico formal puede
no aparecer, sobre todo en culturas tribales y rurales. Estudios más
recientes demuestran que aún cuando los jóvenes se encuentran
cursando estudios superiores, esto no constituye una garantía de
haber alcanzado un pensamiento abstracto (Yarlequé, 1992-
1993). Del mismo modo, Javier (2005) en un estudio comparativo
acerca del manejo de conceptos en estudiantes de secundaria,
educación superior y profesionales encontró que aún en el grupo
de los profesionales podían presentarse casos de personas con
pensamiento predominantemente concreto y funcional, no
existiendo diferencias significativas entre los estudiantes de
secundaria con los profesionales, mientras que el mayor
rendimiento correspondía al grupo de los estudiantes de educación
superior. Sin embargo, en este último grupo también hubieron
casos de estudiantes que no llegaban al pensamiento abstracto,
pero en menor cantidad. Tales hallazgos llevan a sugerir que, en el
desarrollo del pensamiento lógico formal, no es suficiente contar
con la madurez de las estructuras nerviosas implicadas en dicho
proceso, sino que es necesaria la estimulación; Es decir, someter a
las personas a situaciones problemas, que la hagan capaz de
desarrollar este tipo de pensamiento. Por tanto, es la cultura la que
ejerce el papel más activo en desarrollo del pensamiento lógico
formal.

44
2.1.1 Características esenciales de las operaciones formales
Piaget (citado por Flavell 1961) considera que la propiedad
general del pensamiento formal consiste en la distinción
entre lo real y lo posible. Como primera característica
específica plantea una estrategia cognoscitiva en la que trata
de determinar la realidad dentro del contexto de la
posibilidad, que le da un carácter fundamentalmente
hipotético. Es decir, el adolescente trata de descubrir lo real
dentro de lo posible. Por tanto, lo posible es considerado
como un conjunto de hipótesis que deben confirmarse o
refutarse de modo sucesivo. Las hipótesis que se confirman
pasan a ser parte de la realidad.

La segunda característica considerada por Piaget en este tipo

de pensamiento es, que éste es sobre todo proposicional. Es
decir, el adolescente ya no sólo manipula con datos de la
realidad concreta, sino que trabaja con afirmaciones o
enunciados proposicionales . Dicho proceso lo desarrolla
tomando los resultados de las operaciones concretas, los
moldea en forma de proposiciones, y luego procede a seguir
operando con ellos. Vale decir, establece diversos tipos de
vínculos lógicos entre los datos .El pensamiento operacional
formal tiene una estrecha relación con la orientación
recientemente desarrollada hacia lo posible y lo hipotético,
que constituye la última característica del pensamiento lógico
formal . Para que se comprenda mejor, como ocurre tal tipo
de pensamiento, aquí se presenta un ejemplo de Piaget y
luego se aplican todas las combinaciones posibles de las
proposiciones a una situación real.

45
 Si A y B son dos variables de las cuales, un resultado X
podría ser algún tipo de función, será necesario poner a
prueba contingencias como las siguientes: 1). ni A ni B
producen X, solas o en combinación; 2). A provoca X, pero B
no; 3). B provoca X, pero A no; 4). A y B pueden producir
X, separadas o conjuntamente. 5). Ay B juntas producen X,
pero ninguna de las dos lo hace por si sola. 6). A produce X si
B está ausente, pero no sí B está presente. Como puede
observarse, todas las posibilidades de función o relación que
tienen Ay B son sometidas a demostración. A esto es a lo
que se denomina: pensamiento proposicional combinatorio.
Supongamos que Sandra y Carlos son compañeros de clase,
pero nunca se han llevado bien. El profesor ha observado sus
comportamientos y desea promover en ellos el trabajo en
equipo y los designa para hacer un trabajo de investigación.
Sandra será la representante de “A”, Carlos el representante
de “B” y X, el trabajo de investigación.

1. Ni Sandra (A) ni Carlos (B) realizarán el proyecto (X) así

estén juntos o separados
2. Sandra (A) realiza el proyecto (X), pero no con Carlos (B)
3. Carlos (X) realiza el proyecto (X), pero no con Sandra (A)
4. Sandra (A) y Carlos (B) pueden realizar el proyecto (X),
juntos o separados
5. Sandra (A) y Carlos (B) hacen el proyecto (X) juntos, pero
no separados
6. Sandra (A) hace el proyecto (X) si Carlos (B) está
ausente, pero no si está presente.

46
 2.1

Resuelva los siguientes ejercicios

• Edith tiene los cabellos más oscuros que Lili. Edith es más
rubia que Zuzanne. ¿cuál de las tres tiene el cabello más
oscuro?
…………………………………………………………………………….
• En una fiesta patronal, después de saborear la rica
pachamanca, los comensales deciden ponerse a bailar,
intercambiando todas las parejas posibles. Hay tres hombres y
tres mujeres: Walter, Manuel y Máximo; Luisa, Mercedes y
Mary. Indica todas las parejas que se pueden formar
(combinando sus nombres) con las seis personas. En las líneas
punteadas.
……………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………

• En una carrera de autos van a intervenir: Jesús, Felipe y

Claudio. Como el auto sólo tiene dos asientos (el del piloto y el
del copiloto) los tres amigos deciden formar sucesivamente
todos los equipos de: piloto y copiloto, que sean posibles entre
ellos; además resuelven que cada uno será primero piloto y
luego copiloto, tantas veces como sea posible, sin repetir una
pareja de conductores nunca. Así se formaran más de tres
equipos. Encuentre usted todas las combinaciones que
cumplan los requisitos ya indicados. Anote sus respuestas con
los equipos respectivos en los espacios que siguen
……………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………

47
 Después que Usted ha resuelto los tres problemas aplíquelos (los
tres) a personas de las edades que a continuación se indica:
11,12,13,14,15,16,17 y 18 años (esto quiere decir a 8 personas) y
deberá consignar los siguientes datos por persona:
a) Nombre (e) Lugar de procedencia
b) Sexo (f)Tipo de Institución educativa:
estatal o particular
c) Edad g) Indicar la zona: urbana,
urbano marginal o rural
(d) Grado de h) Estatus socio-económico: bajo,
estudios medio o alto.
Procedimientos de aplicación:
a) Prepare en una hoja los tres problemas anteriormente
propuestos con los datos señalados (una hoja por cada
examinado)
b) Entregue lápiz y borrador
c) Instrucciones:
“Por favor, lea con calma y detenimiento y piense sin apuros y sin
angustiarse, porque no hay ninguna razón para ello. Vamos a hacer
el análisis y solución de tres problemas. Concéntrese en ellos y no
haga caso de lo que ocurre alrededor escriba sus respuestas en las
líneas punteadas.”

2.2. Relación entre pensamiento y lenguaje

Los nuevos logros en el pensamiento involucran también al
lenguaje. Las operaciones lógicas se expresan a través del lenguaje
y éstas a su vez se enriquecen del lenguaje. Gracias al lenguaje, la
persona puede pasar de las fronteras del espacio próximo
(percepción) y es capaz no sólo de evocar situaciones pasadas
(memoria), sino de insertarse en el marco conceptual y racional
que enriquece su conocimiento. (Piaget, 1981).
48
Por su parte, Vygostki distingue el lenguaje externo o verbal que
cumple funciones sociales, pero sirve además, para apoyar y dar
dirección a la actividad y el lenguaje interiorizado del adulto. Ahora
bien, el lenguaje interiorizado es funcional y estructuralmente
distinto del lenguaje externo y suele ser más breve porque omite
aquellas partes que resultan obvias para el que se habla a sí
mismo.

Sólo el lenguaje hace posible la abstracción de propiedades del

objeto y el que se pueda fijar la representación, el concepto del
mismo en una palabra especial. La idea adquiere en la palabra la
envoltura especial necesaria, en la que en ella se convierte en
realidad directa para las demás personas y nosotros mismos.

Si bien para Vygostki, el pensamiento y la palabra tiene orígenes

relativamente independientes, el pensamiento verbal no es la suma
mecánica de pensamiento y palabra; ninguno de ellos analizados
por separado permiten una imagen en conjunto. La unidad que
contiene en forma básica aquellas cualidades es el sentido de la
palabra: el significado (Vygotski, 1964).

El significado es un componente inherente a la palabra, una

palabra sin significado es vacía y desde esta perspectiva es parte
del lenguaje, pero además el significado de la palabra es en si
mismo una generalización y toda generalización es producto del
pensamiento, así el pensamiento verbal o la palabra con sentido se
une en el significado.

49
 2.3 Desarrollo de la memoria
De acuerdo con Vygotski (1988) en los seres humanos se puede
destacar la existencia de dos tipos generales de memoria: la
primera que aparece en todos los individuos y que en sentido
estricto resulta ser una función psicológica natural del sistema
nervioso por lo cual Vygotski la denomina también memoria
natural. Esta es de carácter inmediato y se apoya en las huellas de
imágenes que dejan en la memoria las experiencias del individuo;
por tanto, se halla muy estrechamente vinculada a las formas
inferiores de la percepción. Agrega el autor, que tal tipo de
memoria predomina en las etapas iniciales del desarrollo del
individuo y en los analfabetos.

No obstante, Vygotski hace notar que una característica del ser

humano -y que es producto precisamente de la vida social, es la de
servirse de objetos (signos) para la recordación. Este hecho, que
no existe en los animales superiores, dota al proceso mnénmico de
nuevas cualidades, ya que el proceso mismo de la memoria es
reestructurado. No es ya más una simple función psicológica
natural del sistema nervioso. En efecto, la incorporación de
estímulos autogenerados (productos de la cultura) extiende los
alcances del psiquismo, más allá de los límites naturales que le
imponen las propiedades del sistema nervioso (Vygotski, 1988;
Págs. 68-69).

Vygotski distingue a los fenómenos psíquicos básicos de los

superiores; indicando que la diferencia la hace precisamente el
empleo de lo que denominó estímulos artificiales o autogenerados
(signos). Oigámoslo:

50
"... La característica central de las funciones elementales es que
están directamente y totalmente determinadas por los estímulos
procedentes del entorno. En lo que respecta a las funciones
superiores, el rasgo principal es la estimulación autogenerada; es
decir, la creación y uso de estímulos artificiales que se convierten
en las causas inmediatas de la conducta..." (Vygotski, 1988;
Pág.69).

Hablando de la estructura de las operaciones con signos Vygotski

sostiene que el empleo de estímulos artificiales altera, por decirlo
así, la relación natural entre el estímulo y la respuesta. El signo,
invierte esta relación. A través de él, el sujeto puede regular de
modo distinto su conducta. De esta suerte, el signo no es un mero
eslabón en la relación estímulo-respuesta sino que de hecho
reestructura tal relación ya que inhibe la respuesta al estímulo
natural. El signo es pues, desde esta perspectiva, un estímulo
externo en la relación e-r (creado por el propio sujeto) que actúa
sobre él mediatizando culturalmente su conducta.

Algunos experimentos realizados por Leontiev (1932), (citado por

Vygotski, 1988) han puesto de manifiesto el papel que cumple el
uso de los signos en el desarrollo de las formas superiores de la
atención y memoria. En efecto, trabajando con una muestra de 30
sujetos de 5 a 27 años, Leontiev, entre otras cosas encontró lo
siguiente:
a) Los niños en edad pre-escolar (de 5 a 6 años) generalmente
eran incapaces de descubrir el modo en que habían de utilizar
los estímulos externos para organizar su conducta, frente a
tareas que tenían ciertas condiciones como el empleo de fichas
de colores y restricciones como las de no repetir una palabra y
en algunos casos el nombre de ciertos colores. El signo externo,

51
 no se interpone aún entre lo que se ha llamado estímulo natural
y la respuesta que da el niño.

b) Sin embargo, el investigador, observó en algunos niños lo que

Vygotski ha denominado el inicio de las operaciones con signos.
En esta etapa el signo externo, aunque no es utilizado para
regular la conducta, empieza a serlo como un registrador de
ésta. Dicho de otro modo, en la fase inicial del empleo de
signos éste no antecede a la conducta sino que le sucede. Su
función, es pues distinta; sirve para recordar al niño lo que hizo
y no para regular lo que va a hacer.

Los experimentos de Leontiev a los que hemos hecho alusión

condujeron a señalar tres etapas en el desarrollo de las
operaciones con signos:

- En el primer estadío (edad pre-escolar) el niño no es capaz de

dominar su conducta organizando estímulos especiales, tal es el
caso que aunque las fichas actúen como estímulos, no adquieren
una función instrumental.
- En el segundo estadio (edad escolar), los estímulos externos
incrementan notablemente la eficacia del niño, en relación de
tareas con estímulos internos como las prohibiciones verbales.
Esto quiere decir que en este estadio predomina el signo
externo.
- En el tercero (adultos) casi no hay diferencias entre la eficacia
ante tareas con signos externos y sin ellos. Eso se debe, no a
que los adultos dejan de servirse de los signos externos sino a
que son capaces ahora de crear signos internos que igualmente
regulan su conducta.

52
Yarlequé, Javier y col. (1997) han reportado estudios acerca del
desarrollo de la memoria lógica, en estudiantes de cuarto a sexto
grado de educación primaria de la ciudad de Huancayo. Además, se
ha relacionado el desarrollo de esta memoria con el rendimiento
académico de los estudiantes (Monroe, 1997) y se ha
experimentando la efectividad de ciertas estrategias mnémicas,
para incrementar el volumen de la memoria indirecta, en
estudiantes de primer grado de educación primaria (Trujillo, 1997).
Finalmente se ha demostrado (Yarlequé, 1999) que los escolares
bilingües (quechua - castellano) y los monolingües (castellano) no
difieren entre sí en su memoria lógica, cuando se evalúa a cada
uno en su lengua materna. Por el contrario, los bilingües evaluados
en segunda lengua muestran un inferior desempeño en la prueba
de memoria lógica con respecto a sus análogos bilingües,
evaluados en lengua materna, y por supuesto también con
respecto a los monolingües.

Recientemente (Javier y Col, 2005) realizaron un estudio

transversal, tres colegios; dos de ellos pertenecientes al distrito de
Huancayo y el otro ubicado en Concepción acerca del volumen de
la memoria lógica, en estudiantes de educación secundaria (de
primero a quinto) notándose un incremento creciente en su
volumen .

Primer Segundo Tercer Cuarto Quinto

grado grado grado grado grado
12.9 14.4 14.2 18.5 21.4

53
 Nótese que entre primero y segundo se aprecia una diferencia
importante, pero de segundo a tercero no hay diferencias
significativas; en cuarto se da un salto importante, de igual manera
en quinto. Pero en general, se observa un incremento gradual.
Mientras que, cuando se les toma memoria de dígitos
(reproducción exacta), el volumen oscila entre 5.5 y 6.5
manteniéndose esta tendencia de primero a quinto. Lo que quiere
decir que en la adolescencia, la memoria lógica tiene un papel
preponderante. Es decir, los recuerdos del adolescente se
establecen de manera más consolidada con asociaciones y uso de
signos.

DESARROLLO COGNOSCITIVO
3. DESARROLLO DE LA MORAL
3.1 Concepto de moral
La moral contiene un conjunto de normas que tienen como
propósito regular la conducta del hombre en la sociedad, además
deben ser realizadas en forma consciente y libre e interiorizadas
por el sujeto. Mediante ellas, el individuo pretende llegar a realizar
el valor de lo bueno. Así, la moral está vinculada estrechamente
con el valor de lo bueno (Escobar, 1992).
54
Sin embargo, para que la persona pueda distinguir lo bueno de lo
malo requiere de razonamiento. De allí que Kolberg (1970) afirma
que una elección moral no es un simple adaptarse a las normas y
leyes morales, sino que constituye todo un proceso de reflexión
personal y autónomo, a diferencia de los niños que consideran las
reglas sagradas, inmutables y absolutas por extensión del castigo.
Kohlberg (1970), propuso su teoría del desarrollo moral poniendo
a prueba su hipótesis acerca del desarrollo por estadíos, la
invarianza y la universalidad de sus estadios, a través de una
larga investigación efectuada en Estados Unidos, Turquía, Taiwán,
México urbano y Yucatán, trabajo que continuó con otras 44
investigaciones más pequeñas, tanto longitudinales como
transversales, a lo largo de 15 años, en veintiséis culturas
diferentes. En tales investigaciones confirmó su hipótesis del
desarrollo por estadios, la universalidad de los estadios y el orden
invariante de éstos. Además comprobó que no habían diferencias
entre los sujetos en función del sexo. Ciertas diferencias
registradas entre diez grupos de distintas culturas, fueron
explicadas por el origen socioeconómico; los de clase media
alcanzaban puntajes y etapas más altas. Finalmente, se encontró
más diferencias entre grupos urbanos y rurales que entre culturas
occidentales y no occidentales. (Uculmana, 2000).

En este mismo sentido, Majluf (1993) estudió el desarrollo del

juicio moral en 84 sujetos de 14 a 60 años, universitarios y
adultos de clase socioeconómica media de Lima. Sus resultados,
han proporcionado evidencias respecto a la universalidad del juicio
moral, a la secuencia invariante de las etapas, así como al
incremento del nivel de juicio moral con la edad, postulados por
Kohlberg. Otro aspecto de los resultados de su investigación se

55
 asocia con el nivel de desarrollo del juicio moral de los
participantes, al respecto no se encontraron diferencias
significativas entre los puntajes de los alumnos de 12, 17, 18 y 19
años de su muestra. Todos los grupos obtuvieron promedios
similares y por consiguiente el mismo estadio de desarrollo moral.

3.2 NIVELES Y ESTADIOS DEL JUICIO MORAL

1. Nivel preconvencional
En este nivel el niño responde a las normas culturales del bien y
del mal, de lo justo y de lo injusto, pero estos juicios son
interpretados de acuerdo al poder físico de quienes ejecutan las
normas y que puede ser a través de castigos, premios, favores,
etc. Este nivel presenta dos estadios: El primero está orientado
hacia EL CASTIGO Y LA OBEDIENCIA, aquí las consecuencias
físicas de la acción determinan lo bueno o lo malo
independientemente del significado o valor humano de estas
consecuencias. En este estadio se puede apreciar tres
características: la carencia de intencionalidad en sus juicios, el
absolutismo y la dependencia. En la primera, el niño no relaciona
el acto con la intención inherente a hacer o provocar daño,
simplemente juzga la maldad de acuerdo a las consecuencias
físicas. En la segunda característica el pequeño da juicios
absolutos y cree que el adulto siempre tiene la razón. En la
tercera, el niño, califica una acción como mala porque lleva al
castigo, más no porque va en contra de una regla. El segundo
estadio consiste en: LA ORIENTACION INSTRUMENTAL
RELATIVISTA; En éste estadio la acción justa es la que
contribuye a satisfacer instrumentalmente las propias
necesidades y ocasionalmente las necesidades de los demás. La
reciprocidad se entiende como un intercambio, sin basarse en la
lealtad, la gratitud o la justicia.

56
 Rojas (1995) estudió el juicio moral en una muestra de
adolescentes de ambos sexos, a través de un inventario que
incluía seis escalas (honradez, respeto a la vida, trabajo, lealtad,
solidaridad y justicia). Concluyendo que el sexo influye
significativamente sobre el juicio moral, que el colegio de
pertenencia como indicador del nivel socioeconómico no influye
sobre el juicio moral y que tanto hombres como mujeres hacia
los 17 años se encuentran en la transición de la moral pre-
convencional a la moral convencional.

2. Nivel convencional
En este nivel se considera valioso responder a las expectativas
de la familia, el grupo o el país, independientemente de las
consecuencias obvias e inmediatas; surge la lealtad. Aquí se
trata de mantener, apoyar y justificar un determinado orden,
identificándose con las personas o grupos que lo representan y
se da a través del estadio 3 y 4.

El tercer estadio trata de la ORIENTACION DE LA CONCORDIA

INTERPERSONAL; es común apreciar un buen comportamiento
de conformidad con los estereotipos de la mayoría. El
comportamiento se juzga por su intención y por primera vez
adquiere importancia la norma de “su intención es buena”. Se
gana la aprobación de los demás mediante un buen
comportamiento (Mifsud, 1985. Pág. 93).

El cuarto estadio está orientado HACIA LA LEY Y EL ORDEN, está

caracterizado porque el individuo se orienta a cumplir las normas
de acuerdo a la autoridad, tratando de mantener el buen
comportamiento y el orden social que consiste en cumplir el

57
 deber propio, mostrar respeto a la autoridad.
Weber (1993) en los Estados Unidos, exploró la relación entre
valores personales y razonamiento moral, en una muestra de
111 universitarios de 29 años como edad promedio. Los
instrumentos utilizados fueron la escala de valores de Rokeach y
la entrevista de juicio moral de Kolhberg modificada para ser
respondida por escrito. Los resultados indican que los sujetos
mayoritariamente identifican competencia y moral como valores
instrumentales muy importantes y que se ubican entre las
etapas 3 y 4, correspondientes al nivel convencional de juicio
moral.

Pero resultan particularmente interesantes los hallazgos de

Montenegro (1987). Este autor relacionó el juicio moral y el
pensamiento en una muestra de 60 maestros de educación
inicial, concluyendo que la mayoría de ellos clasificaron en el
nivel de pensamiento concreto. Asimismo, que el 93% de su
muestra alcanzó el nivel maduro de juicio moral, estadio 4
según la propuesta de Kolhberg.

Un reciente trabajo de Uculmana (2000) acerca del desarrollo

del juicio moral en estudiantes de Huancavelica, ha puesto de
manifiesto que la mayoría de los estudiantes evaluados se
encuentran en el nivel convencional, pero en el estadio inferior
de este nivel. Más notable aún es que el 30% del grupo
estudiado se hallaba en el nivel pre-convencional, lo cual fue
atribuido por el autor a un presunto predominio del
pensamiento concreto. También encontró entre otras cosas que
no existen diferencias significativas entre los grupos de
diferentes edades así como de diferentes instituciones en
cuanto al desarrollo del juicio moral.

58
3. Nivel postconvencional
Se le conoce también como autónomo o de los principios porque
los roles sociales se definen independientemente de la autoridad.
Este nivel se da a través del quinto y sexto estadio.
El quinto estadio se denomina: LA ORIENTACIÓN LEGALISTA
DEL CONTRATO SOCIAL. En éste se tiende a definir la acción
justa en términos de los derechos generales de la persona y de
los criterios que han sido críticamente analizados y aceptados
por la sociedad en conjunto. Existe una clara tendencia a
relativizar los valores en función a lo personal, lo justo es
cuestión de valoraciones y opiniones personales. La consecuencia
es que adquiere preponderancia el punto de vista legal, pero con
la posibilidad de cambiar las leyes de acuerdo a la utilidad social.
En el último estadio denominado; ORIENTACIÓN DE PRINCIPIOS
ÉTICOS UNIVERSALES, lo justo se define en virtud de una
decisión de la conciencia en concordancia con los principios
éticos elegidos personalmente apelando a la comprensión lógica
universal. Estos principios son esencialmente abstractos y éticos
como la justicia, la reciprocidad, la dignidad y la igualdad de los
derechos humanos.
A pesar de las diferencias entre Piaget y Kohlberg puede
apreciarse en ambas teorías acerca del desarrollo de la moral, el
paso de un juicio heterónomo a un juicio autónomo.
No obstante, hay en Kohlberg una mayor influencia cultural.
Además, en Kolhberg más importante que la respuesta misma al
dilema moral es el juicio subyacente. Es éste el que permite
diferenciar un estadio del otro. Por ejemplo en el conocido
dilema acerca de lo que debe hacer un hombre cuya esposa está
enferma y el costo del medicamento que podía curarla y salvarle
la vida está por encima de sus posibilidades. Tanto en la etapa

59
 preconvencional como en la convencional, las respuestas podrían
ser similares: “no se debe robar”. Sin embargo las diferencias se
encontrarían en los criterios que sustentan la respuesta.
Nuestras investigaciones, acerca del juicio moral en adolescentes
de la región central del Perú (Yarlequé, Javier, Monroe y Zúñiga,
2002) han puesto de manifiesto que la mayoría de los
adolescentes de los dos últimos grados de educación secundaria,
de estatus socio económico medio y bajo, de ambos sexos, se
ubican en el nivel convencional del juicio moral, según la teoría
de Kohlberg. Por otro lado, una menor proporción de
adolescentes se ubica en el nivel pre-convencional. Y una más
pequeña aún alcanza el nivel post-convencional. Se encontró
también que varones y mujeres no se diferencian en el nivel del
juicio moral.
Otro ejemplo ilustrativo que demuestra que los niveles y sus
estadios del juicio moral de Kolberg no dependen de la edad
cronológica sino, mas bien de su desarrollo social es la siguiente
historia referida por Fischman (2005)
En una tienda por departamentos… un joven supervisor de piso,
recién llegado a la empresa y muy motivado por su trabajo, se le
acerca un colega y le comenta que es fácil “tomar prestados
algunos productos”, porque “nadie controla ni se dan cuenta”. El
joven empleado no le hace caso, pues quiere crecer en la
empresa. Es su primer empleo y quiere quedar bien. Pero su
colega insiste diciéndole “tomar algunos productos es
justificable, ya que nos pagan malos sueldos y no nos dan
ningún tipo de incentivos. Unos artículos menos no van a afectar
a esta empresa en cambio, para nosotros si son importantes. Si
usted estuviera en el lugar del joven supervisor, pregúntese que
haría; o mejor aún, ¿Por qué lo haría? Tómese un momento para
reflexionar su respuesta, sugiere Fischman y siguiendo su

60
relato dice: “cuando planteo este relato en mis conferencias, veo
con sorpresa cómo en los grupos de los más jóvenes, muchos
de ellos declaran que estarían dispuestos a agarrar los
productos” “Luego de lo cual, les pido a aquellos que tomarían
los productos que hagan el siguiente ejercicio. “Supongamos que
usted se gana la lotería y decide crear una nueva tienda.
Contrata a un joven supervisor egresado de su mismo colegio –
puesto que confía en los excelentes valores en los que ambos
fueron formados- poco después se entera que el chico al que
usted contrató y ofreció su cariño ha roto su confianza robándole
los productos de la tienda. ¿ le gustaría pasar por una situación
así ? “ “Esta pregunta nos lleva a reflexionar sobre el principio
ético. “No hagas a otros lo que no te gustaría que te hicieran.
Después de hacer esta reflexión repito, la pregunta y reparo en
que muchos asistentes ya han cambiado de opinión “

Pero lo más importante se presenta cuando se pregunta, a los

que no alzaron la mano por qué no lo hicieron. El autor, asocia
las respuestas con la escalera de la moralidad propuesta por
Kolberg. Algunos dicen que no lo harían porque temen ser
descubiertos y despedidos. Este motivo identifica el primer
escalón de la moralidad de la moralidad de Kolberg: el nivel pre-
convencional de moralidad. Las personas actúan correctamente
no por sus valores sino por el miedo a sus consecuencias.
Comenta el autor: -este nivel de moralidad es básico y presenta
un problema: si la persona se convence de la inexistencia del
control, podría dejar de actuar éticamente.

La segunda respuesta de los participantes es: “no tomo los

productos porque no es ético hacerlo”. Mi familia y mis amigos
son personas honestas y no deseo ser la excepción“. En otras

61
 palabras –dice el autor- no toma los productos por el deseo
pertenecer a determinado grupo, el segundo escalón es
relacionado con el nivel de la moralidad. Pero ¿Cuál es el
problema en este nivel?, o mejor dicho ¿Quién define lo que es
razonable para un grupo?. En muchas ocasiones, las sociedades
aceptan como adecuadas conductas inmorales. El hecho de que
“todos lo hacen” reduce la intensidad moral con la que
percibimos la situación. Narra Fischman una anécdota que le
ocurrió en Latinoamérica: “cuando al final de una de mis
conferencias algunos participantes se acercaron con un ejemplar
ilegítimo para que lo firmase. Recuerdo que respondí a la lectora
diciéndole: me va a disculpar, pero ¿Cómo voy a autografiarle un
libro pirata?. A lo que ella respondió insistiendo – no sea malito-,
ya que no era consciente de que, al comprar una edición pirata,
estaba robando los derechos del autor y los de la editorial,
influenciada por un entorno que tolera la piratería.

La tercera respuesta, señala Fischman (2005) acerca de por qué

no toman los productos, las personas contestaron que no lo
hacían porque va en contra de mis valores. “yo aprecio la
honestidad y no podría dormir tranquilo”. Esta respuesta la
relaciona con el nivel más elevado de la moralidad que
corresponde al nivel pos-convencional en la escala de Kolberg,
en el cual las personas reflexionan en términos éticos antes de
actuar, y lo hacen de acuerdo a los principios que valoran
intensamente. De allí que Fischaman (2005), afirma lo siguiente:
“la verdadera prueba de la ética no está en nuestros
actos sino en nuestras intenciones. No necesariamente
aquellas personas que actúan éticamente tienen la
intención de actuar así; en ocasiones, sólo los hacen
por miedo” (Pág. 28)

62
Moraleda (1995) refiere que “es un hecho constatado por la
mayor parte de los psicólogos que en un sector representativo
de la adolescencia suele darse un descenso en la conducta moral
y un aumento en la delincuencia y el gamberrismo. El hecho de
que los adolescentes tengan un conocimiento de lo que es bueno
o malo o incluso logren una cierta madurez de pensamiento
moral, no garantiza una conducta concordante con dicho
conocimiento y maduración. En nuestra citada investigación
hemos encontrado, en efecto, que la mitad de los adolescentes
encuestados manifiesta no actuar sino a veces, casi nunca o
nunca, conforme a sus principios morales, pese a que tratasen
de hacerlo. Uno de los motivos más poderosos, se ha dicho, es la
presión del grupo de compañeros” (279).
Debe tenerse en cuenta que en el citado ejemplo, Moraleda
habla de “conducta moral” para referirse a la incongruencia
entre el conocimiento y la conducta y de allí su dificultad para
explicar los hechos mencionados. El enfoque conductual centra
su preocupación en el cambio de conducta, dejando de lado las
intensiones.
Kohlberg habla de juicio moral, pues tales chicos se encontrarían
en el segundo estadio del desarrollo moral: “el convencional”
porque actúan de acuerdo a las normas del grupo al que
pertenecen. A decir de Moraleda (1995): “actúan por la presión
del grupo”.
Piaget habla de Moral objetiva y subjetiva; también para
distinguir los hechos intencionados de los no intencionados. Así
por ejemplo, la moral subjetiva mas que los hechos evalúa
intenciones, mientras la moral objetiva evalúa a la luz de los
hechos. Esta última – a decir de Piaget – es menos desarrollada,
mientas que la moral subjetiva es más abstracta, pero mas
elevada.

63
 Desde el punto de vista de la teoría de las actitudes, lo que
ocurre con los adolescentes citados por Moraleda, es que las
actitudes (a través de las cuales se estudian los valores)
realmente no han llegado a formar el valor del respeto. Además
de existir una incongruencia entre los componentes cognitivos y
conductuales falta el componente afectivo; que consiste en el
desarrollo de la sensibilidad social. Es decir, tales adolescentes
no sienten remordimiento al cometer sus actos delictivos. Lo
más importante desde el punto de vista de las actitudes no es la
conducta ni el componente cognitivo, sino enseñarles a sentir a
las personas que es lo que lo que los demás sienten, de lo
contrario siempre puede presentarse incongruencias entre lo que
dicen las personas o hacen y lo que realmente piensan.

3.3 Goleman: la inteligencia emocional y la moral

De acuerdo con Goleman (1998) en las raíces de la moralidad se
encontraría la empatía. El referido autor, cita a Hoffman, según el
cual la misma capacidad para el afecto empático y ponerse uno
mismo en el lugar del otro, lleva a la gente a seguir determinados
principios morales. Desde esta perspectiva, el desarrollo de la
empatía constituiría la base del desarrollo moral.

De acuerdo con Goleman, ya en el primer año de vida se puede

notar la aflicción de un niño por otro que se ha lastimado y a los
dos años se muestra cada vez más sensible hacia los sentimientos
de otro. En la adolescencia dice Goleman, la comprensión e
identificación con lo que sienten los demás pueden conducir a las
personas a reforzar convicciones morales centradas en el deseo de
aliviar los infortunios y la injusticia. La empatía, añade el autor es
algo subyacente a diversas facetas del juicio y la acción moral. Una
de estas facetas es la “ira empática”. (Pág.133).

64
 Goleman, refiere una investigación en la que se comprobó que
cuanta más empatía siente el transeúnte por la víctima de un
accidente, más probabilidades existe de que intervenga. Otros
trabajos han dado pruebas de que los niveles de empatía matizan
los juicios morales.

En este sentido, estudios realizados en Estados Unidos y Alemania

han permitido observar que cuanto más empática es la persona
más de acuerdo estará con el principio moral de que los recursos
deberían repartirse según las necesidades de cada uno.
Goleman propone, que en la base de la conducta de los sujetos
más agresivos se encontraría la falta de empatía. Esto, según el
autor es lo que haría posible actos tan brutales como la violación
de niños sin ningún sentimiento de culpa.

Goleman suscribe la tesis de Dewey, según la cual la educación

moral debe hacerse en los hechos. De esto se sigue que la
educación moral de los niños no debe hacerse en base a discursos,
debe ser práctica. En este sentido, dice Goleman, la alfabetización
emocional corre pareja con la formación del carácter, del desarrollo
moral y de la conciencia ciudadana (Pág. 329).

2.2

1. Haga la siguiente pregunta a personas a partir de los 11 a 18 (2

por edad) años, analícela y luego ubique las respuestas, en el nivel de
juicio moral que corresponde justificando lo que dice.
Pregunta. Si estás en una tienda y tienes mucha hambre, pero no
dinero ¿extraes, a escondidas un bocadillo de dicha tienda?

65
4. LA IDENTIDAD
La identidad se define como un conjunto de actitudes, pautas de
conducta y atributos físicos determinados por el sujeto, condicionados
por la sociedad en la que se desarrolla, y a menudo relacionados con
los conceptos de masculinidad y feminidad.

En la pubescencia, al finalizar la niñez aparecen las responsabilidades

de la adultez. El problema crítico en esta etapa consiste en encontrar la
propia identidad. En opinión de Erickson (citado por Morris, 1992), la
identidad se logra al integrar varios roles (estudiante, hermana o
hermano, amigo) en un patrón coherente que brinda el sentido de
continuidad o identidad internas. La incapacidad para lograr identidad
lleva a la confusión de roles y a la desesperación.

En el desarrollo de su identidad, los adolescentes empiezan a

cuestionarse si sus experiencias pasadas y presentes los preparan para
el futuro. Empiezan a descubrir que ciertos papeles que desempeñan
parecen falsos, “no propios”. Y algunos que eran fáciles de identificar
durante la infancia – familia, pertenencia cultural y grupal, por ejemplo-
ya no son tan evidentes. Para los adolescentes, la pregunta más
abrumadora es “¿quién soy?”. En búsqueda de saber quien es, empieza
a identificarse con héroes que poseen características que él admira y
quisiera tener y va orientado su comportamiento hacia los modelos de
dichos héroes. A su vez la sociedad le impone nuevos roles que tiene
que asumir y desempeñarlos con éxito. Cuando el grupo social en el
que se desenvuelve tiene altos niveles de exigencia, el adolescente
siente la necesidad de responder a ellas y pone a prueba su capacidad.
Los éxitos y fracasos que experimenta pasan a ser parte de su
experiencia que le ayudará a conocerse a sí mismo y formar su auto
concepto. Sabrá entonces que es lo que puede hacer y qué le cuesta
dificultad. Aquí también es muy importante la opinión de los que le

66
rodean hasta que el adolescente adquiera seguridad y le haga posible
desarrollar el sentimiento de capacidad “Yo puedo”. Es preciso
mencionar que mientras más veces – el chico o la chica – salgan airosos
de las dificultades que enfrentan - se produce una mejor afirmación de
la confianza en sí mismo. Aquella confianza le llevará a emprender
metas para realizarse. Es cuando empieza a tomar decisiones
personales, despojándose de la influencia de otros adquiriendo a su vez
la capacidad de auto dirigirse. En este proceso también van afirmando
su rol sexual, teniendo mucha importancia aquí el tipo de relación que
establezca con el sexo opuesto. Cuando el adolescente adquiere un
reconocimiento social, en a sus éxitos y por supuesto de las personas
más cercanas a él. Se puede decir entonces que ha logrado su
identidad.

El proceso, antes descrito, no es sencillo, y no en todos se produce del

mismo modo. Existen personas que por muy avanzada que sea su edad
cronológica no logran ser ellas mismas. Es notable tener presente que
la identificación con héroes que poseía el adolescente, en los primeros
momentos de esta etapa, va disminuyendo en la medida que va
alcanzando su identidad.

Marcia (1980, citada por Morris, 1992) identificó cuatro resultados

posibles de los intentos del adolescente por lograr una identidad
estable. Quienes la logran, han tenido éxito en sus elecciones
personales respecto de los objetivos que deben perseguir. Se sienten
cómodos con sus diferentes papeles y confían en que sus valores y
actos les valdrán la aprobación de los demás por el contrario, otros
adolescentes se hipótecan: adoptan prematuramente una identidad
proporcionada por otros y se convierten en lo que los otros deciden.
Otro grupo declara una moratoria y deja de lado el problema de
desarrollar una identidad, mientras sigue explorando las diversas

67
 alternativas y elecciones. En cierto sentido, ponen todo en “espera”. Por
último, algunos experimentan una identidad difusa, están satisfechos
con el lugar que ocupan en la sociedad, pero son también incapaces de
desarrollar una identidad nueva que “les siente bien”. No pueden
“encontrarse a sí mismos” y podrían recurrir a actividades de escape
para contrarrestar la ansiedad que sienten.

¿Qué determina que un adolescente logre, o no, una identidad ?. En

parte, la respuesta se encuentra en la familia misma. Numerosos
estudios revelan que la autoestima alta y un claro sentido de sí mismo,
están relacionados con la percepción positiva y la relación gratificante
con los padres. La mayor parte de los adolescentes comparte con sus
padres los valores fundamentales, pero podría haber diferencias
respecto de cuestiones menos importantes, como gusto para vestir y la
música. Por eso la familia misma desempeña una función de suma
importancia en la medida en que los adolescentes pueden lograr su
independencia e identidad personal.
Uno de los aspectos que también juega un papel importante en el
desarrollo de la identidad del adolescente es la admiración y afecto que
este siente por personajes (a los que ya nos hemos referido como
héroes) del mundo artístico, que la publicidad promociona. tales como
cantantes, bailarines, políticos o los llamados héroes, con los cuales no
se encuentra en contacto personal.

Actualmente, como consecuencia de la gran influencia que han

adquirido los medios de comunicación, las estrellas, ídolos del mundo
deportivo y político, de la canción, etc. son los motivos más comunes de
adoración por parte de los adolescentes, sobre todo en los chicos. Los
agentes de publicidad al dibujar los detalles íntimos de la vida de estos
ídolos, contribuyen a que aparezcan éstos, ante sus admiradores
adolescentes como personajes reales.

68
De acuerdo a Moraleda (1999), el comportamiento típico de esta
identificación con el ídolo consiste en admirar y adorar desde lejos al
ser amado (en las chicas). Preocuparse por recoger información sobre
sus actividades e intereses, admirarle en el vestir, modales y conducta,
conseguir sus fotografías, escuchar atentamente cada una de sus
palabras, etc. En los varones se observa la imitación de todos éstos
aspectos del ídolo.

La adoración de los ídolos puede actuar como incentivo para que el

adolescente se esfuerce por lograr éxito; ayudarle a establecer
objetivos y valores que le guíen en la vida. La influencia de los ídolos en
el desarrollo de la psicosexualidad adolescentes puede ser tan
importante como el enamoramiento, ya que como éste, puede ser un
fenómeno positivo que le ayude a salir al individuo de sí mismo y
prepararle a la relación heterosexual.

Pero, aparte de esto, el ideal personificado al que el adolescente rinde

culto, puede ser un medio a través del cual logre aprender su papel
sexual así como otros papeles que deberá desempeñar más tarde como
adulto.

Pero este ideal objeto de culto, puede tener sus riesgos. Entre ellos el
que genere en el adolescente una admiración ciega o termine en un
profundo desengaño al descubrir los fallos de la persona idealizada.

La psicología y la educación pueden aprovechar, la tendencia idealizante

del adolescente, a los ídolos y presentarle modelos positivos que
orienten su proyecto de vida, de acuerdo a sus capacidades e intereses.
Podría guiarse desde la pubescencia la orientación vocacional. Por
ejemplo. Una chica que manifiesta una gran afición por los animales,
debería tener a su alcance la biografía personajes que trabajan con

69
 animales, sus riesgos, aspiraciones, que le sirvan de modelos positivos
a la adolescente. Si otro adolescente manifiesta su interés en ser
abogado, debemos poner a su alcance la biografía de personajes
destacados en esa carrera de modo ameno y entretenido; de tal manera
que esta tendencia del adolescente sea explotada al máximo para su
bienestar y futuro.

2.3

1. Vea la película a los 13 y analice el comportamiento de los personajes

principales bajo el enfoque de Marcia (1980) citada por Morris (1992).

5. LA SOCIALIZACIÓN
En las adolescentes, la naturaleza de la amistad varía significativamente
durante esta etapa de la vida. Al principio, los grupos de amigos tienden
a ser grupos pequeños, de tres a nueve miembros, y de un solo sexo .
El grupo proporciona al adolescente amistad íntima y cercanía. Con el
tiempo, estos grupos de un solo sexo se desintegran y son
reemplazados por grupos mixtos, que a su vez se disuelven, cuando la
pareja se convierte en la forma dominante de amistad íntima. En un
principio, las relaciones heterosexuales dentro del grupo son de corta
duración y satisfacen las necesidades mutuas, pero carecen de la
connotación de “”enamoramiento”, compromiso o matrimonio.

“Dichas relaciones no exigen amor y pueden disolverse de la noche a la

mañana. ‘
Moraleda (1995) señala que ya a los 13 años, la mayoría de los chicos
(62%) y las chicas (44%) prefieren salir con compañeros de distinto
sexo, y que estas salidas, aún se realizan por grupos formados por
chicas y chicos.

70
En estas primeras atracciones, los dos componentes de la sexualidad, la
ternura y la genitalidad, permanecen independientes e incluso pueden
orientarse a diversas personas. Es decir, manifestarse esta atracción en
los adolescentes bajo el signo de amor ideal depurado de toda
sexualidad, mientras que la genitalidad se oriente a otra persona
distinta.

La tendencia a idealizar estas primeras relaciones heterosexuales, suele

ser común en chicos y chicas de esta edad. Los adolescentes, en
particular las chicas, prefieren expresar su necesidad activa y pasiva de
vinculación heterosexual en la fantasía antes que en la realidad.
Ensoñando pueden entregarse uno a otro sin peligro de la pasión
amorosa y vivir las situaciones tal cual desean verlas realizadas,
compensando o atrayéndose todas las gracias, seducciones y virtudes
de los héroes y heroínas: Su falta de destreza en la relación
heterosexual, su timidez, su frigidez, ante la experiencia amorosa real
etc.

El descubrimiento de los primeros amores o primeras vinculaciones

heterosexuales, suele presentar tanto en chicos como en chicas, el
carácter de acontecimiento único que transforma su vida. He aquí varios
testimonios que expresan de modo más elocuente esta realidad: “el
descubrimiento más bonito de esta edad es el amor. El primer amor
pasa muy rápido, casi sin darse cuenta, pero no se olvida nunca. De
pronto un día estás muy contenta, te sientes feliz. No sabes por qué;
pero luego te das cuenta: te gusta ese chico, solo le ves a él en el
mundo como si no existiera nadie más. Sales con él unos días, haces
todo lo posible por verle. Después tus padres se enteran y te lo
prohíben. Sufres la gran decepción de tu vida. Te quitan lo que más
querías”. (Moraleda, 1995).

71
 Entre los 16 y 19 años la mayoría de los adolescentes adopta patrones
más estables; ya no les interesan las multitudes y ya pueden aceptar la
función que su sexo les impone; empiezan a ser más competentes para
una relación de amistad íntima de larga duración. En ese momento, el
adolescente sin problemas desarrolla una identidad estable y ya
experimentan algunas relaciones de amistad.

LA SOCIALIZACION

6. RIESGOS DE LOS ADOLESCENTES

La adolescencia es uno de los periodos más difíciles de la, vida, pero al
mismo tiempo, en el que se vive de manera más intensa. Se
experimentan amores, aventuras, decepciones, alegrías y también se
está expuesto a diversos riesgos que atentan contra la integridad y
seguridad del adolescente. A continuación se describen los más
frecuentes como son: la prostitución, el embarazo, en las chicas, las
enfermedades de transmisión sexual, el consumo de estupefacientes y
trastornos alimenticios. En el presente libro, nos acuparemos de
algunos.

72
6.1 La prostitución
La prostitucion de menores en el Perú es un problema social de
grandes dimensiones La mayoría de los menores prostituidos se
encuentran envueltos en actividades criminales o comportamientos
antisociales. Se vuelven consumidores de drogas (alcohol, terokal,
PBC, marihuana, entre otras).
En Lima, la prostitución de menores es bastante evidente en zonas
como el puerto del Callao, las playas, hoteles, centros comerciales
y plazas principales. No se encuentran cifras exactas de esta
población porque está incluida en los registros policiales bajo el
encabezamiento general de “abandono y riesgo moral”. Sin
embargo, constantemente en las calles de Lima se hacen redadas
policiales a niñas que se dedican desde muy temprana edad a este
oficio.
Se sabe que las prostitutas, en la mayoría de los casos son
explotadas por otras personas que atentan contra su dignidad,
identidad y autoestima y están expuestas a sufrir diversas
enfermedades físicas, mentales y de transmisión sexual, violan sus
derechos y pone en riesgo su futuro. Esta forma de explotación
también priva a los menores de un desarrollo psicosexual natural,
con consecuencias psicológicas muy negativas, y difíciles de tratar.
(Ferreiros, 2000)

6.2 El Embarazo en adolescentes

Las adolescentes sexualmente activas enfrentan el riesgo de ser
madres a temprana edad o exponerse a los abortos. Los factores
son diversos, pero tal vez el más importante está relacionado con
la estructura familiar. La familia patriarcal en la que existen las
jerarquías bien diferenciadas en donde se promueve el temor, la
falta de confianza y reina los prejuicios y también una familia
disgregada, disfuncional o dispersa en la que no hay cercanía

73
 afectiva, los intereses son individuales (Ferrera, 2000). Veamos
algunas investigaciones al respecto.
La Rosa Huertas (1995) citado por Zarate (2002) realizó un estudio
con alumnos de tercero a quinto de secundaria de colegios
nacionales del cono sur de Lima, halló que el 23% ya se ha iniciado
sexualmente. En el análisis halló asociación significativa con las
siguientes variables: asistir en turno tarde; vivir en familia
desestructuradas con relaciones conflictivas o en ausencia de uno
de los padres y por lo tanto escaso soporte afectivo y también
participar en grupos de pares hincados sexualmente; estudiar en
colegios segregados en comparación al mixto, considerando que el
segundo es un factor protector que retrasa la iniciación sexual.
También encontró que en el grupo de las mujeres que se
encuentran en mayor pobreza existe más predisposición a iniciarse
precozmente. Otro estudio de Aarhus (1996) citado por Zavala
(2002) reportó que el 45% de adolescentes desertores se había
iniciado sexualmente, en cambio menos de 1/3 de los de
escolaridad diurna lo había hecho. También reportó que el 19%
tuvo un inicio forzado; es decir por violación. Otros datos
significativos fueron la falta de soporte social (61%); padres
percibidos como tradicionales, que no aceptan las relaciones
sexuales de los hijos y/o la protección, inclusive padres que no
aceptan ni el enamoramiento de los hijos.

Como factores personales se tiene la falta de autoestima, afecto,

temor a perder la supuesta fuente de afecto. A continuación se
presenta un pequeño párrafo de una de las Obras de Cuauhtémoc
(1996) que ilustra la necesidad de afecto e una adolescente que
quedo embarazada.

74
De regreso a casa, luego de que su padre la llevara, a Lisbeth, a
que vea como se drogaba Martín (su enamorado). El padre la
consolaba: “Este sujeto te engañó perdóname que te lo diga…”.
Lisbeth se decía: “¿Cómo decirle que sentía poco amor y poca
atención en mi casa?. que no me importaba que viviéramos entre
algodones si nadie se interesaba realmente en mi, la vida no tenia
valor alguno ¿Cómo decirle precisamente por tener una existencia
vacía me había entregado a el… aun sin amarlo ni conocerlo bien…?
“ (Pág. 12). Este es un testimonio que revela lo que suele ocurrir
en los adolescentes de hoy. La rapidez con la que muchos entran
en relaciones sexuales, sin conocerse, hace que confundan pasión
con amor y no solamente pueden quedar embarazadas sino que el
sexo sin cuidado pone en riesgo la integridad de la persona.

Las estadísticas indican que del 20% de las adolescentes concibe

un hijo hacia los 18 años. Pero no todas las adolescentes que
quedan embarazadas dan a luz. Alrededor del 40% eligen abortar,
y el 13% de los embarazos acaban en un aborto involuntario.
La mayoría de los adolescentes, sexualmente activos declara que
aunque conocen métodos anticonceptivos, no les agrada usarlos,
tienden a considerarlo como difícil y problemático.

Las consecuencias de la paternidad en los adolescentes,

desafortunadamente son con frecuencia catastróficas, no sólo
limitan su desarrollo personal sino que también se pone en riesgo
la vida del nuevo ser, en especial para los que carecen del apoyo
de sus padres o que viven en comunidades pobres.
Ser padre es un desafío y crea tensión a cualquier persona, pero es
especialmente difícil para los adolescentes. Estos padres no tienen
establecido un sentido claro de dirección para sus propias vidas.
Berk (1992) indica que estos nacimientos imponen privaciones

75
 duraderas en dos "generaciones —la del adolescente y la del recién
nacido. La vida de las adolescentes embarazadas es problemática
en muchos sentidos, y después de nacer el bebé, las circunstancias
empeoran. Sólo el 50% de chicas que dan a luz antes de los 18
años acaban el instituto, comparadas con el 96% que esperan para
ser madres. Tanto los padres como las madres adolescentes es
probable que vivan de la asistencia social. Si trabajan, su limitada
educación les restringe a trabajos insatisfactorios y de bajo sueldo.
Las adolescentes embarazadas pobres, es más probable que
tengan dietas inadecuadas y que expongan a los fetos a influencias
ambientales dañinas, como drogas ilegales y muchas no reciben
cuidado prenatal. Estas condiciones están extendidas entre las
embarazadas adolescentes. Como resultado, a menudo
experimentan complicaciones prenatales, en el nacimiento sus
hijos tienen probabilidad de nacer con bajo peso y prematuros.

Se ha dicho que el tener hijos en la etapa adolescente tiene

consecuencias mínimas hasta dos generaciones. El riesgo de
ejercer una paternidad pobre comparadas a las madres adultas, las
madres adolescentes saben menos sobre el desarrollo del niño, se
sienten menos positivas sobre el papel de madre e interactúan con
menos eficacia con sus hijos.

Cuando se hacen mayores, muchos niños de madres adolescentes

resultan con bajos puntajes en test de inteligencia, presentan bajo
rendimiento escolar. A menudo, el ciclo del embarazo en la
adolescencia se repite en la siguiente generación. Los adolescentes
que tienen un hijo antes de los 19 años nacieron de madres
adolescentes y la historia vuelve a ser la misma como un círculo
vicioso sin salida.

76
 2.4

1. Leer la obra: “Volar sobre el pantano“ y hacer un informe de ella en

dos carillas como máximo. Autor: Carlos Cuauhtémoc Sánchez.

6.3 Trastornos de la alimentación: anorexia nerviosa y bulimia

La anorexia nerviosa es un trágico trastorno alimenticio en que las
jóvenes se privan de comida debido a un miedo compulsivo a estar
gordas. Alrededor de una de 500 adolescentes en EE.UU. están
afectadas.
Las anoréxicas tienen una imagen corporal extremadamente
distorsionada incluso cuando están severamente delgadas, piensan
que están gordas. La mayoría se impone una dieta tan estricta que
lucha para evitar comer cuando tiene hambre. Cuando se les pide
que se dibujen, aunque están bastante delgadas, ellas se dibujan
exageradamente gordas.

Para perder más peso, hacen ejercicio físico extenuante. Si los

miembros de la familia intentan pararlas, buscan otros modos. Las
consecuencias físicas de estos intentos por alcanzar la delgadez
hacen que pierdan entre un 25% y un 50% de su peso corporal y
están exageradamente delgadas. Como el ciclo menstrual normal
requiere un contenido de grasa corporal, alrededor del 15%, dejan
de menstruar.
La mala nutrición produce síntomas físicos adicionales como
fragilidad de uñas, vello negro y fino por todo el cuerpo, y
exagerada sensibilidad al frío. Si la anorexia continúa puede
provocar problemas al músculo del corazón y fallo de los riñones.
Sobre el 5% de las que padecen de este desorden mueren (Harris,
1991. Citado por Berk, 1998).

77
 La anorexia es el resultado de la combinación de factores del
individuo y de la cultura, la imagen social de «la delgadez como
sinónimo de belleza» contribuye a la pobre imagen corporal que
tienen las chicas al empezar a madurar.

Aunque casi todas las adolescentes han estado en dieta alguna

vez, las anoréxicas insisten en perder peso. Muchas son
perfeccionistas con metas muy altas para su conducta y
rendimiento. Normalmente, estas chicas son estudiantes
excelentes, responsables y educadas, hijas ideales en muchos
sentidos.
Los investigadores que han estudiado las interacciones de los
padres con hijas anoréxicas han identificado problemas
relacionados con la autonomía adolescente que pueden
desencadenar este desorden. A menudo sus madres tienen altas
expectativas de éxito y aceptación social, son sobre protectoras
controladoras, y tienen problemas alimenticios. Aunque la hija
intenta alcanzar estas demandas, en su interior está enfadada de
no ser reconocida como un individuo con sus propios derechos. En
vez de rebelarse abiertamente, expresa sus sentimientos a través
de la dieta. Sin decirlo abiertamente, comenta a sus padres, «soy
una persona distinta a vosotros, y puedo hacer lo que quiera con
mi cuerpo». Al mismo tiempo esta joven, que se ha acostumbrado
a que sus padres tomen las decisiones por ella, responde a los
desafíos de la adolescencia con depresión y poca confianza en sí
misma.
Tratar este desorden es difícil porque, normalmente, las anoréxicas
niegan que existen problemas. A menudo, la hospitalización es
necesaria para prevenir la mal nutrición mortal. La terapia familiar,
en la que se hacen esfuerzos para la interacción entre padre-hijo,
es el tratamiento con más éxito.

78
 Un tercio de estas jóvenes desarrollan bulimia, un trastorno
menos grave en el que las jóvenes (la mayoría son chicas) comen
descontroladamente y, a continuación, se provocan el vómito,
utilizan purgantes, altas dosis de laxantes, y dieta estricta. Sin
embargo, la bulimia es mas común que la anorexia nerviosa.
Alrededor de un 1% a un 3% de chicas tienen este desorden, sólo
un 5% han sido anoréxicas previamente Aunque las chicas con
bulimia comparten con las anoréxicas un miedo patológico a ser
gordas y una familia de clase media con expectativas altas, la
mayoría tienen características de personalidad diferentes.
Normalmente, las primeras no son sólo comedoras impulsivas;
también tienen poco control en otras áreas de su vida. Aunque
tienden a ser buenas estudiantes y queridas por sus iguales,
muchas abusan del alcohol y hurtan en las tiendas. También se
diferencian en que las bulímicas son más conscientes de sus
hábitos alimenticios anormales, se sienten extremadamente
deprimidas y culpables y generalmente están desesperadas por
conseguir ayuda.

6.4 El alcoholismo
El alcoholismo constituye un mal progresivo caracterizado por el
decaimiento de la salud, pérdida de la habilidad para trabajar y de
la capacidad de atender al hogar y asumir responsabilidades. Lo
malo no es el uso del alcohol, sino el abuso, que lleva a la
embriaguez como exceso esporádico y al alcoholismo como exceso
habitual. Sabido es que el alcoholismo no se inicia un día específico
en la vida de un bebedor, sino más bien en un punto en que el
bebedor crónico ya no puede controlar la avidez o el consumo de
alcohol.

79
 Esta sustancia empieza a estancarse en los tejidos ricos en sangre
y a bloquear los centros nerviosos, llevándolos a la inconciencia y si
se abusa de él en extremo puede ocasionar la muerte (Dusek y
Giordano, 1986) citados por Chávez y Palacios (1995).

Como puede comprenderse, son preocupantes las consecuencias

que produce el consumo de bebidas alcohólicas. Pues, lo cierto es
que no existe bebida alcohólica inocua. Todas afectan, en el
aspecto orgánico, psicológico y social. En casos extremos lleva a la
destrucción total de la persona, afectando su círculo familiar,
educativo y social.

El alcoholismo es también un problema social de grandes

dimensiones en el Perú se registran altos índices desde la etapa de
la adolescencia, más en varones que en mujeres. Los factores
también son sociales, económicos y culturales. Los factores
predisponentes son de curiosidad, moda, imitación, rebeldía y
liberación juvenil, la tensión de la vida moderna, el abandono
familiar, la inestabilidad del hogar, la falta de comunicación con los
padres y la ignorancia. (Contreras, 1987).

6.5 EL Síndrome de inmuno deficiencia adquirida

El SIDA, es una condición clínico patológica del cuerpo humano
caracterizada por la supresión del sistema inmunológico o de
defensa del cuerpo frente a la infección

Se habla de inmuno deficiencia adquirida debido al origen externo

o adquirido del agente responsable de la supresión inmunológica.
Es un síndrome porque es un conjunto de síntomas con los cuales
se expresa una enfermedad. Esta supresión del sistema
inmunológica es causada por el virús que recibe el nombre de VIH.

80
El virus deja al cuerpo humano totalmente vulnerable ante una
cadena ininterrumpida de enfermedades que se tornan mortales,
debido a que la infección destruye la capacidad del cuerpo para
resistir el soporte a dolencias de índole compleja o sencilla tales
como: diarreas, neumonía, cáncer, herpes, etc.

El virus ingresa al organismo de sus victimas a través del flujo

sanguíneo y las mucosas, principalmente por contacto sexual o el
uso de agujas hipodérmicas contaminadas y por transfusiones de
sangre. Su introducción en el organismo, ni pasa desapercibida,
pues el sistema inmunológico detecta al invasor y alerta al grupo
de células que producen anticuerpos para responder a la amenaza;
sin embargo, con gran habilidad fuerza y determinación, el virus
ignora varias células sanguíneas y en su camino evade a los
defensores que lo tratan de componer (glóbulos blancos o
fagocitos) y se aloja en el coordinador maestro del sistema
inmunólogo: la célula “T”. En la superficie de esta célula encuentra
un receptor en la cual, una de las formaciones proteínicas de su
envoltura encaja perfectamente y una vez instalado en la célula “T”
el virus penetra para iniciar su acción sobre su victima. Se desviste
de su envoltura, luego, en aproximadamente media hora, implanta
sus genes vitales (ácido ribonucléico en el interior de la célula).
Después, el virus convierte su ácido ribonucleico en ácido
desoxirribonucleico (ADR), la molécula maestra de la vida. En
seguida la molécula transformada penetra en el núcleo de la célula
“T” y le ordena la reproducción de sus genes virales que porta. Así
el virus sustituye la función de la célula de modo que transforma a
esta en una verdadera fábrica de nuevos virus. Cuando la célula se
encuentra totalmente dominada por el invasor, se hincha y
revienta, lo cual permite que un nuevo contingente de virus pase
al torrente sanguíneo y pasen a otras células.

81
 Las formas de transmisión de la enfermedad son tres:

1. Vía sexual: Al tener relaciones sexuales con personas

infectadas, sean hombres o mujeres. La transmisión sexual debe
ser prevenida, pues el 95% de casos de sida en el Perú son por
esta vía.
La transmisión sexual se da en relaciones heterosexuales y
homosexuales, aún con una sola relación sexual, se puede
trasmitir el VIH. El riesgo aumenta si hay ulceras genitales
(habitualmente producidas por enfermedades venéreas).
Tanto en el hombre como la mujer, algunas prácticas sexuales
como las anales, vaginales y orales, aumentan el riesgo.
Actualmente en el Perú los casos de VIH provienen de
heterosexuales.

2. Por vía sanguínea: A través de transfusiones de sangre

infectada. Sí mismo se ha demostrado que el compartir jeringas
hipodérmicas con otras personas, es un modo de transmisión del
virus del sida, razón por la cual no se deben compartir estos
instrumentos.
Es muy importante tener presente que puede trasmitirse a
través de la acupuntura, los tatuajes, la perforación para los
aretes y la falta de previsión en tratamientos dentales. Tampoco
se deben compartir navajas de afeitar o cepillos de dientes,
pues ambos pueden ser vehículos de transmisión del virus a
través de cantidades muy pequeñas de sangre.

3. Por vía peri natal: Una madre infectada puede trasmitir el virus
al feto durante el embarazo, el parto o la lactancia (Vidalón y
Vidalón, 1997).

82
 Con respecto a la epidemiología se sabe que las etapas de la
adolescencia y la juventud son las más vulnerables. Los reportes
mundiales indican que de un 55 a 70% de afectados corresponde
a adolescentes debido a su actividad sexual poco cuidadosa. Por
eso es que se debe obligar a todas las instituciones educativas
que albergan adolescentes y jóvenes a realizar programas que se
centren en la educación sexual.
En una investigación con estudiantes, se encontraron ideas
erróneas con respecto a la transmisión del sida que daba origen
a actitudes de temor y distancia social cuando se sabía que esa
persona padecía de sida. Sugiere Berk (1998) que la educación
sobre el sida funciona mejor cuando se construye en una
comprensión real; sugiere que los profesores deben ir más allá
del simple conocimiento y fomentar a que los estudiantes
examinen sus actitudes y sentimientos. Agrega que se debe dar
una enseñanza del lado humano. Podría llevarse a gente
infectada para que los adolescentes aprendan a responder
constructivamente y con compasión.

6.6 El estrés en los adolescentes

Berk (1992) refiere que como la adolescencia es una etapa de
transición y todavía no se alcanza una identidad estable o se
desarrolla un estilo de vida estable, es en particular vulnerable al
estrés. Esta vulnerabilidad se incrementa aún más por el hecho de
que los adolescentes son casi siempre incapaces de pensar en las
consecuencias de sus acciones a largo plazo. Por lo tanto, las
situaciones que en general son estresantes para cualquiera, lo son
especialmente para ellos; necesitan apoyo disciplina y una
estructura, provenientes de una familia cariñosa para poder
afrontar de manera efectiva los factores de estrés a que están
expuestos. La característica sicológica de los adolescentes de

83
 actuar sin pensar – a lo que se refiere Berk – lo lleva a cometer
actos que van en perjuicio de si mismo. De allí que aquí se sugiere
que los adolescentes deben disponer de talleres de desarrollo
personal tales como: proyecto de vida, autoestima, toma de
decisiones oportunas, entre otros; que lo capaciten para una vida
más productiva.

7. LA ELECCIÓN PROFESIONAL
La elección profesional viene a ser la decisión de escoger una profesión
u ocupación por parte del adolescente. En la actualidad, los
adolescentes terminan la secundaria entre los 15 y 17 años en
promedio. Ello exige que tomen una decisión respecto a que carrera
seguir. Dicha elección debe estar basada en una orientación vocacional
que tome en cuenta sus capacidades, habilidades, intereses,
características de personalidad y por supuesto mercado laboral. Esa
decisión debe ser tomada de manera consciente y responsable por parte
del adolescente sabiendo que la opción por una profesión orientará sus
actividades en el futuro.

Tomando en cuenta que los adolescentes cada vez terminan más rápido
sus estudios de secundaria, es responsabilidad de los profesionales que
intervienen la educación (educadores y psicólogos) iniciar este proceso
de los primeros niveles de la escolaridad con reportes en cada grado
para conseguir un perfil tanto de habilidades, características personales
como de preferencias e intereses vocacionales; que sirva de base para
una buena toma de decisiones en la elección profesional u ocupacional.

84
El segundo capítulo trata de la adolescencia como fenómeno psicosocial,
estableciendo sus diferencias con la pubertad (fenómeno biológico). Se
hace una revisión de los principales cambios cognoscitivos: pensamiento,
lenguaje y memoria resaltando que el pensamiento que distingue a los
adolescentes es el lógico formal o pensamiento abstracto y empieza en
torno a los 11 años En esta etapa, el individuo, puede operar
prescindiendo de los hechos concretos. Es decir, resolver situaciones
hipotéticas utilizando reglas lógicas de reflexión interna. El adolescente
es capaz de crear teorías, enjuiciar la realidad y construir modelos ideales
en los que se resuelven los problemas sociales.

El tratamiento de la moral se hace bajo el enfoque de Kolberg,

demarcando sus diferencias con otros enfoques. Así mismo se aborda la
moral desde la perspectiva de Goleman, quien afirma que las raíces de la
moralidad se encontrarían en la empatía. Es decir, la misma capacidad
para el afecto empático y ponerse uno mismo en el lugar del otro, lleva a
la gente a seguir determinados principios morales. Desde esta
perspectiva, el desarrollo de la empatía constituiría la base del desarrollo
moral. Se describe el proceso de socialización del adolescente, desde sus
primeros grupos del mismo sexo hasta llegar a formar pareja.

Tomando en cuenta que la adolescencia es uno de los periodos más

difíciles de la vida, pero al mismo tiempo, en el que se vive de manera
más intensa y por lo tanto de más riesgos; se tocan temas como la
prostitución , el embarazo, los trastornos de alimentación: anorexia y
bulimia, el alcoholismo, el SIDA y estrés. Finalmente se aborda el tema
de la elección profesional, teniendo como base la orientación vocacional.

85
Berk, Laura (1998) Desarrollo del niño y del adolescente.
México. Editorial: Prentice Hall, 4ta
edición
CONTREAS, J (1987) La drogadicción en el Centro Base Santa
Isabel- Huancayo. Tesis para optar
el grado de Bachiller de enfermería de la
Universidad Nacional del Centro del Perú
– Huancayo.
CHAVEZ, S Y (1995) Efectividad de un programa para el
PALACIOS, E cambio de actitudes frente al consumo de
bebidas alcohólicas en alumnos del quinto
grado de secundaria. Tesis para optar el
título de licenciadas en Pedagogía y
humanidades. Universidad Nacional del
Centro del Perú.
ESCOBAR, Gustabo 1992 Ética, introducción a su problemática y su
historia. México.Editorial: McGRAW-HILL,
tercera edición.
FERRERA, A. (2000) Sistema de interacción familiar asociados
a la autoestima de menores en situación
de riesgo moral o prostitución. Tesis para
optar el grado de doctorado en psicología.
Universidad Nacional Mayor de San
Marcos.
FLAVELL, J. (1961) Psicología Evolutiva de Jean Piaget.
Buenos Aires. Editorial Paidós

86
LEHMAN Y NISBETT, (1990) Un estudio longitudinal sobre los efectos
graduales de entrenamiento en el
razonamiento. Desarrollo mental
psicológico. Pág. 105-119.
MORALEDA, (1999) Psicología del desarrollo. México.
Mariano Editorial: Alfaomega-Marcombo, Primera
edición.
PEAGET, Jean (1981) Seis estudios de Psicología. Barcelona.
Editorial: Seix Barral, S.A, 12ava edición.
ZARATE, I. (2002) Factores Psicosociales familiares
asociados a la iniciación sexual en
escolares de educación de Lima Cercado.
Tesis para optar el grado de Mugiste en
Psicología. Universidad Nacional Mayor de
san Marcos.

87
 Nº 2

Nombres:……………………………………………………………………………………………………
Apellidos:………………………………………………..……………… Fecha:…………………………
Ciudad:………………………………………………………………………… Semestre:………………

1. Establezca las diferencias entre pubertad y adolescencia.

2. Siguiendo el modelo presentado en este texto presente un ejemplo

original de pensamiento lógico formal.

3. Explique la relación entre pensamiento y lenguaje. De acuerdo a

Vogotsky, ¿Cuál es el tipo de memoria que podrían desarrollar los
adolescentes?. Explique los factores que condicionan su desarrollo.

4. Proponga un ejemplo original de juicio moral en cada etapa.

5. Explique cómo puede aprovecharse la tendencia a los ídolos en los

adolescentes para favorecer el desarrollo de su identidad

88
 La Adultez y la Juventud

1. DEFINICIÓN Y UBICACIÓN SOCIAL DE LA ETAPA ADULTA

Antes de entrar de lleno a los
cambios sociales y biológicos que
trae consigo la vida adulta, es
importante señalar que la etapa que
le sigue a la adolescencia es
precisamente la adultez. Algunos
autores consideran la juventud
inmediatamente después de la
adolescencia. Pero debido a los
roles sociales que se le asignan se
entiende que dicha juventud
vendría a ser la primera etapa de
la vida adulta. De tal manera que
toda persona joven que no es
adolescente, es adulta. Pero no todo adulto es una persona joven.

89
 Otro aspecto importante a tener en cuenta, es que la adultez tiene
distintas acepciones. Desde la perspectiva de Blanco (1985), una
primera acepción la define como esa parte de la vida del individuo que
se extiende desde los 20-25 hasta los 60-65 años. El hombre adulto
sería aquella persona comprendida entre esos dos amplios límites de
edad. Sin embargo, agrega el mismo autor, que esta definición es
incompleta porque el tiempo y la edad, además de una naturaleza
cronológica, poseen un significado sociocultural. La edad es un
elemento capital en la dinámica y estructura social de la que forma
parte el individuo, al que la sociedad le asigna roles y estatus.
Parecen ser los aspectos psicosociales los que dan la clave respecto a
las características de la adultez, y lo son porque desde el punto de vista
evolutivo, es de sobra conocido el alcance social de la edad. Todo grupo
social tiene una concepción del tiempo; en el que considera un conjunto
de funciones y actividades para sus miembros de acuerdo a la edad de
sus individuos.
Huyck y Hoyer (1982) citados por Blanco (1985) se han referido a las
modalidades que puede adquirir el fenómeno de la edad. La primera, es
una edad cronológica definida por el tiempo pasado desde el
nacimiento; una segunda biológica, que tiene que ver con los diversos
niveles de la madurez física. También se han referido a una edad
psicológica asociada con el desarrollo de los procesos cognitivos y
afectivos, Existiría también una edad funcional, medida por la capacidad
de adaptación a las exigencias sociales y, finalmente, una social
relacionada con los roles, hábitos y expectativas respecto a la
participación social, que varía de cultura a cultura. Por tanto concluyen
los autores que la adultez, no es precisamente ese periodo de la vida
comprendido entre dos momentos cronológicos, sino el conjunto de
actividades y eventos que se suceden a lo largo de una serie de años
(no importa demasiado cuáles ni siquiera cuantos) que varía según las
sociedades y los momentos históricos.

90
La edad y el tiempo cronológico no son los que marcan los tipos de
actividades, sino la época y la sociedad en que nos toca vivir y nuestra
propia historia vital. Así por ejemplo, en algunas zonas rurales alejadas
de la ciudad una chica de 13 años ha dejado la niñez y se ha
convertido en adulta con todas las funciones que su estrato le asigna;
puesto que ya no hay más aspiraciones de preparación, se convierte
en madre. En cambio en nuestra sociedad, una chica de 13 años, aún
se encuentra en la adolescencia con su crisis de identidad y en muchos
momentos se siente niña y en pocos adulta, del mismo modo, a la
edad en que muchas personas se casan, dentro de nuestra sociedad.
Marca en algunas otras el paso a la vejez.
Vista así la etapa de la adultez, la edad se convierte en una
construcción social y, consiguientemente, en un fenómeno mucho más
vinculado con la relatividad de la dinámica social que con la
universalidad del tiempo cronológico.
Toda sociedad ha ordenado, estructurado y estratificado los diversos
grupos de edad asignando a cada uno de ellos funciones y actividades
muy específicas imprescindibles para su funcionamiento y
supervivencia. La sociedad está dividida en estratos de edad ocupados
por ciertas personas y caracterizados por ciertos roles. De este modo,
cada miembro de una sociedad pertenece a uno de esos estratos; ocupa
una posición dentro de esa ordenación y estructura de edades, posee en
definitiva un estatus de edad que contiene un conjunto de derechos,
obligaciones demandas y expectativas respecto al estatus en el que se
ubica.
Otro concepto a tener en cuenta para comprender el fenómeno
evolutivo humano, es el de cohorte que hace referencia a ese conjunto
de personas pertenecientes a ese mismo estrato de edad que posee
sus propios modelos de participación en el trabajo, con formas similares
de educación, religión, recreación y practicas similares de educación a
los hijos.

91
2. DELIMITACIÓN DE LAS ETAPAS DE LA VIDA ADULTA
Dada La complejidad de funciones, tareas, demandas sociales y la edad
cronológica, existe entre los teóricos una general tendencia en dividir
este periodo en fases o etapas. La revisión de algunas de las
taxonomias como las de Morris (1992), Papalia (), Erickson (1973)
citado por Carrión (1995), nos permite una división en tres grandes
etapas: Una primera fase denominada: “Adultez temprana” que se sitúa
entre los 21 y 25 años. “La adultez media” cuyos parámetros
cronológicos, aún los teóricos no se han puesto de acuerdo. Por
ejemplo, mientras que Bronley (citado por blanco, 1995) la ubica entre
los 25 y 40 años, Havighurst (citado por Blanco, 1995), la demarca
entre los 30 y 60 y Levinson la ubica entre los 40 y 65 años. “La
adultez tardía” que abarca desde los 40 a 55 años según la división de
Bronley, dando a paso a partir de los 60 a la senectud. Levinson (citado
por Blanco, 1995), la prolonga hasta el periodo de los 59 a 65 años
caracterizada por el declinar del propio cuerpo y el paso al estatus de
viejo, que en los últimos años se le ha denominado, “adulto mayor”.

2.1 LA ADULTEZ TEMPRANA

Es una fase de importantes cambios sociales, tales como la
consolidación de la identidad, la elección de un compañero (a),
comienzo de una ocupación, aprendizaje en la convivencia marital,
paternidad y cuidado de los hijos, gobierno y dirección del hogar,
adquisición de responsabilidades cívicas, localización de un grupo
social de pertenencia.

2.1.1 Estado físico y desarrollo cognitivo

Entre los 19 y 30 años, la mayor parte de las personas
alcanza el clímax de su condición física. Alrededor de los 20,
la fuerza física llega a su máximo esplendor, el sistema
cardiovascular es muy fuerte, la vista es tan aguda como

92
podría esperarse, las habilidades psicomotoras (carrera
gimnasia etc.) están rindiendo en su máximo nivel. (Marshall,
1973) citado por Morris (1992). Es por ello que los
deportistas tienen sus triunfos más altos en este periodo de
la vida.

Para Schaie (1983) el desarrollo cognitivo a lo largo del ciclo

vital intenta dar respuestas a preguntas básicas que la
persona se formula a través del tiempo. Así a la pregunta
propia de la infancia ¿Qué debo conocer? sigue la pregunta
del adulto ¿cómo debo conocer? la primera pregunta marca la
inquietud por aprender, por adquirir habilidades, por
desarrollar las propias capacidades, la segunda pregunta se
refiere al deseo de utilizar los aprendizajes adquiridos.
Interesa la utilización eficaz del conocimiento para resolver
los problemas que la vida depara.

El incremento en la inteligencia práctica o la utilización de la

inteligencia se incrementa en la adultez temprana
aplicándose a ámbitos tan importantes como la familia o la
profesión; de ahí que Schaie (1983) le llame "etapa del
logro'". Obviamente los logros en esta etapa van a ser
decisivos y sus consecuencias van a afectar a ese adulto
durante mucho tiempo. Para esta misma autora, el desarrollo
cognitivo posibilita el autocontrol de la propia conducta;
facilitando la independencia personal, lo que constituye una
buena premisa para el paso siguiente, con fuertes demandas
de responsabilidad social.

93
 2.1.2 Desarrollo socio afectivo
Una vez que se ha adquirido durante el periodo de la
adolescencia la propia identidad, tanto sexual como su
reconocimiento social, se supera el polo opuesto que sería la
confusión; se entra entonces a la juventud (primera etapa de
la vida adulta), siempre de acuerdo con la terminología de
Erickson en la ambivalencia Intimidad versus Aislamiento,
cuya superación positiva consistirá en la búsqueda y
encuentro de, otra persona o personas humanas con las que
desarrollar su-propia vida.

Son muchos los factores importantes que capacitan a una

persona adulta para poder establecer relaciones emocionales
recíprocas, acogedoras y duraderas. Pero desde el punto de
vista de muchos psicólogos especialistas, en el desarrollo
humano esta capacidad queda determinada por las primeras
experiencias de apego que experimentó cada uno de
nosotros en su primera infancia (Troll y Smith, 1976, citados
por Carrión, 199). Aunque desde nuestro punto de vista
puede haber influencia pero determinarlas. Para muchos
individuos, como efecto de sus primeras experiencias de
apego, las relaciones socio-emocionades les producen un
sentido de seguridad de confianza que le llevan a desear
encontrarse próximos a otras personas; sin embargo, no
faltan quienes por las mismas razones se sienten inseguros y
experimentan un sentido de frustración en la relación social;
con lo cual se encuentran en situación de tropezar con
múltiples problemas a la hora de intentar establecer unas
relaciones que se basen en el cariño y en el respeto por la
otra persona.

94
El apego no hay que considerarlo como un fenómeno que se
da en la primera infancia, sino que consiste en un largo
proceso que se da a lo largo de todo la vida que influencia la
cantidad y la calidad de todas las relaciones interpersonales
que el sujeto vaya estableciendo, sean sexuales o no
sexuales. Para muchos investigadores la pertenencia a
grupos, el defender unas ideas o estar pegados a ciertos
objetos no es más que una fuerte implicación emocional
procedente de nuestras experiencias de apego previas.
Este proceso estable, al mismo tiempo cambiante del apego,
conforme se va dando a lo largo de la vida va cambiando en
su naturaleza y en su objeto. Se dan situaciones de apego
entre los miembros de la propia familia, entre los
compañeros, en especial en las tentativas de relación
heterosexual de la adolescencia con el enamoramiento. Y por
supuesto en la época de la juventud se entra en nuevas
formas de apego al desarrollar relación con la propia esposa
o esposo, con los niños, con el propio trabajo. Y de estas
relaciones, así como de la intensidad y la implicación en las
mismas es donde el sujeto irá dando sentido a la propia vida.
La relación de intimidad que se establece en la juventud
ofrece como característica principal la de la relación de apego
mutuo, en donde cada uno se preocupa por la otra persona
tanto como se preocupa por sí mismo, lo cual no se puede
conseguir sin asumir compromisos y sacrificios, en la propia
vida, también para poder llevar mutuamente una vida de
intimidad sexual satisfactoria. Muchos investigadores se han
interesado por las causas de las que depende una vida
sexual satisfactoria y completa comprobando que el adulto
(temprano) está psicológicamente más capacitado para
experimentar a plenitud su sexualidad y no durante la

95
 adolescencia, aun cuando la emocionabilidad adolescente le
haga vivir de manera más imperiosa y convulsiva los
episodios de enamoramiento con otra persona.

2.1.2.1 El enamoramiento
Carrión (1995) presenta los cinco estadios propios de toda
relación de pareja descritos por Levinger.
El primer estadio de toda relación es el de una atracción
Inicial que ocurre cuando la otra persona deja de ser
indiferente y somos conscientes de su presencia. Ello nos
lleva al desarrollo de estrategias de aproximación que
desarrollen emociones que generalmente son positivas, pero
que en algunos casos pueden ser negativas dependiendo de
nuestras experiencias previas.

En este primer estadio de atracción inicial, el primer contacto

suele ser visual en cualquiera de las actividades en que uno
se ve implicado, desde una fiesta, a una clase, una
conferencia, una reunión de amigos, etc. Pero en realidad se
necesita una mínima aproximación personal para que nazca
esta atracción inicial, no basta el haber oído hablar bien de
otra persona, mientras uno no haya podido comprobar por sí
mismo quién es, de quién se trata. Aunque, un estudio
canadiense definía que las circunstancias más frecuentes de
encuentro entre personas adultas, con el fin de poder iniciar
una relación de atracción mutua, serían las siguientes: la
amistad mutua con el 92%, las fiestas con el 90 %, el
trabajo con el 82%, y actividades de ocio, como deportes o
hobby, con el 80%, descendiendo en gran media las
posibilidades de otras situaciones, como pertenencia clubs de
solteros, grupos religiosos, etc.

96
Establecida la primera atracción, se trata como segundo
paso, de la construcción de la relación con unos factores que
la favorecen, como son la concordancia en atractivo físico,
poseer actitudes parecidas y las evaluaciones recíprocas
favorables; sin embargo también se puede tropezar con sus
contrarios. En este estadio se experimenta un primer
contacto superficial, en el que con una breve charla se ofrece
mutuamente la información mínima, pero sin llegar a
profundizar en los aspectos personales más importantes.
Además de las antedichas breves palabras resulta imprescin-
dible la interpretación de la comunicación no verbal. De la
misma manera que la atracción inicial había empezado con
una toma de contacto visual, igualmente en este momento
un evadir la vista del compañero, puede significar
perfectamente no estar dispuesto a continuar profundizando
en la relación. Cuando el contacto visual o la sonrisa son
recíprocos, sin duda se está pretendiendo algo más por
ambas partes.

A partir de ahí, se podrá pasar a aportar información mutua

más reveladora como nombre, estudios, trabajo, estado
marital, lugar de nacimiento, etc..., sin embargo, el proceso
es lento y posee sus reglas, pues una apertura personal
apresurada puede sin duda dejar perplejo al interlocutor y
bloquear toda posible continuidad de la relación. Sin
embargo, el abrirse personalmente con confianza resulta
imprescindible para poder establecer unas relaciones de
intimidad, respetando que como hemos dicho, cierta
precipitación puede producir rechazo, mientras que un
proceso de ofrecimiento de confianza muy lento puede
indicar igualmente desentendimiento o poco interés personal.

97
 Cuando la charla inicial y el ofrecimiento de confianza son
mutuos, una pareja puede empezar a desarrollar sentimiento
de amistad o de amor. Se trata de que la pareja empiece a
pensar a tratarse como "nosotros" y no como "yo", con lo
cual habrán estado estableciendo una base común y
atracción suficiente como para poder continuar en su
relación.

El tercer paso es el estadio de la continuación de la relación,

a la que se pueden oponer factores como una evaluación
negativa del proceso ya recorrido, la conciencia de
aportación desigual a la relación, los posibles celos, y posible
insatisfacción mutua. Sus opuestos, cuando la relación va
funcionando bien también son ciertos, como puede ser la
satisfacción de encontrar el aprecio del otro e implicarse en
nuevas actividades sociales o prácticas sexuales, con una
cierta igualdad de aportación y falta de celos, todo lo cual
puede conducir a la satisfacción mutua.

La equidad que debe enriquecer toda relación no es sino la

conciencia de que ambos protagonistas están aportando
aproximadamente igual a la creación y mantenimiento de su
relación. Es posible que, por circunstancias personales, la
relación empiece y hasta llegue a estabilizarse en unas
dimensiones de desproporción entre ambos interesados; sin
embargo, más pronto o más tarde, la relación resulta
insostenible como no se restablezca la equidad con una
aportación o sacrificio semejante por parte del compañero.
De no ser así, no pasará mucho tiempo sin que se exija la
correspondiente compensación, muchas veces expresada en
el propio sentimiento de insatisfacción.

98
Entramos por lo tanto en las posibles causas que nos lleven
al siguiente estadio: el del Deterioro. Se puede prevenir los
efectos de este cuarto estadio aportando tiempo a la
relación, ofreciendo el propio esfuerzo, trabajando para que
la relación mejore, y por supuesto teniendo la paciencia
suficiente; sin embargo, de acuerdo con el autor, la relación
empieza a deteriorarse seriamente cuando alguno de los
componentes empieza a tener conciencia que la relación
entablada le aporta menos que alguna otra de las que ha
tenido en alguna ocasión.

Por supuesto que el deterioro no empieza de golpe, sino que

poco a poco los dos interesados van experimentando que su
relación empieza a desmoronarse, por lo que pueden tomar
dos actitudes ante semejante proceso, el de la pasividad o el
de oponerse a su agravamiento. y que las cosas marchen por
sí mismas, desde luego cada vez peor, mientras que la parti-
cipación activa pasa por intentar poner el remedio adecuado;
tras el análisis de la situación y la toma de medidas
adecuadas, o simplemente el asumir decididamente la rotura
de la relación. Por supuesto la postura irracional es la de la
mera pasividad, pues uno se deja llevar por los
acontecimientos que en principio no son positivos; sin
embargo, es posible que de la postura activa se deduzca la
mejora de la relación, eso se pretende en principio; pero en
cualquier caso, aún llegando a la ruptura, siempre nos
encontraremos con la posibilidad de empezar cualquier
nueva relación que pueda ser más satisfactoria, situación
que queda suprimida desde el momento en que dejó pasar el
tiempo sin ningún tipo de decisión.

99
 El fin de la relación es, por supuesto, el último estadio de
este proceso. Está claro que mientras el sistema de refuerzos
mantenga cierta satisfacción, la relación continúa; pero
cuando la insatisfacción se instala en la relación hay que
recurrir a esfuerzos adicionales, o a las propias expectativas
de auto eficacia de que la relación va a poder ser mejorada.
Si creemos en la relación y en nuestras propias fuerzas para
encaminarla correctamente sin duda haremos el esfuerzo
necesario para que sea así, de otra manera desistiremos. Por
lo demás, hay que recordar que el cortar no siempre es una
solución adecuada, dado el compromiso que ya ha supuesto
la relación y el hecho de que tampoco abundan los
compañeros, posibles sustitutos. Por supuesto, siempre vale
la pena luchar por el mantenimiento de la relación,
conscientes en estos primeros estadios, que una ruptura
siempre lo es menos; cuando se da antes del matrimonio o
cuando no han llegado los hijos todavía.

3.1

1. Los estadios del proceso de enamoramiento descritos por Levinger

se plantean desde el punto de vista europeo. Lea usted la obra
Juventud en éxtasis I, cuyo autor es el mexicano Carlos Cuauhtémoc
Sánchez, en la que también encontrará el proceso de enamoramiento.
Compare y evalué ambos procesos, luego diga usted cuál se adapta
mejor a nuestra cultura y explique ¿por qué? .

100
2.1.2.2 El matrimonio
De acuerdo a lo planteado, el matrimonio es u rol que se
ejerce a raíz de la consecución de estatus de edad concreto
(la adultez temprana), es una norma de comportamiento que
se espera de quienes alcanzan una edad concreta; cuyo
cumplimiento o rechazo actúa sobre las relaciones de
individuo, su auto-imagen, sus esquemas cognitivos y sobre
su personalidad

El matrimonio implica además de la intimidad cierto

compromiso psicosocial, determinados aspectos de legalidad
y una cierta estabilidad o compromiso de estabilidad pública
que efectúan los contrayentes.

Existen sin duda múltiples normas sociales implícitas que

están conduciendo a que el estado más normal propio de la
juventud sea el llegar a casarse; sin embargo, las
implicancias que el matrimonio exige, así como las
responsabilidades aludidas hacen que cada vez sea más
normal que se vaya retrasando la edad del casamiento, tanto
por que la pareja decida esperar a posicionarse en una
situación sociolaboral más idónea en su vida social como por
el hecho de que una visión más permisiva de la convivencia,
sin ligaduras sociales, ha hecho que el compromiso oficial
pueda retrasarse, si bien pasar de los treinta y no tener
definida, o en proyecto, la propia vida marital puede
convertirse en cierta obsesión, dados los estereotipos
sociales que a todos nos afectan. Sin embargo, puesto que la
decisión en este caso es cosa de dos, la primera condición
que se impone es la de elección de compañero.

101
 En un principio y desde un punto de vista teórico, podría
parecer que las posibilidades de elección son inmensas,
puesto que nada impide la relación entre múltiples parejas,
de entre las que puedan salir los correspondientes
compromisos de vida matrimonial. Sin embargo, un
minucioso análisis de las posibilidades de relación social de
cada individuo recorta drásticamente sus posibilidades de
elección. Son múltiples los conocidos y muchísimas las
parejas que llegan a conocerse, pero muy pocas las po-
sibilidades de relación real que les lleven a un mayor
conocimiento mutuo, de forma que pasa por la mente de
ambos una relación más profunda con posibilidades de
continuidad.

A pesar que parece que hay muchas posibilidades de elección

de compañero (a), los teóricos (Robinson & Brodzinsky
(1986) destacan la real limitación de posibilidades a la hora
de elegir. Entre los factores enumerados se encuentran la
Endogamia, la Cercanía y Atractivo Físico.

La endogamia se refiere al hecho de que uno tiende a

escoger entre los compañeros de sus grupos de referencia
inmediatos, como raza, religión, nivel de educación, valores
parecidos, edad similar, clase social equivalente, etc... Sobre
este aspecto último cabe resaltar el hecho de que cuando la
gente se casa con personas de diversa clase social existe la
tendencia a que los hombres lo hagan con mujeres de una
clase social más baja, mientras que las mujeres tienden a
hacerlo con hombre de clases sociales superiores a la suya.

102
La cercanía se refiere precisamente al aspecto geográfico, en
el sentido de que los individuos tienden a casarse con las
personas con las que se puedan relacionar, sea porque viven
cerca y pueden llegar a conocerse, sea porque trabajan en la
misma empresa, han realizado sus estudios juntos, etc... y
necesariamente se han tenido que relacionar.

Sin embargo, el factor con mayor capacidad predictiva, en el

sentido de poder averiguar las posibilidades de relación
mutua continuada, es el del atractivo físico. El atractivo
físico que una persona pueda encontrar en su posible pareja
es un factor importante a la hora de establecer, o intentar
establecer una posible relación. Si bien el efecto de dicho
atractivo físico, positivo o negativo, puede verse disminuido
por otras características personales de mayor profundidad,
inteligencia, educación, cultura, capacidad afectiva... que
pueden aminorar el efecto de la primera impresión, y pueden
ganar efectividad a la hora de establecer unos lazos de
convivencia estable.

Levis (1973) citado por Blanco (1985), ha analizado algunos

de los factores que contribuyen a que la pareja pueda
mantenerse estable, lo cual no se consigue si no es después
de un largo proceso de ajuste en el que ambos intentan
compartir sus objetivos y actividades. Entre dichos factores
incluiríamos los siguientes:

1. La percepción de la pareja de que poseen mucho en

común, especialmente en cuanto a valores, intereses y
procedencia socio-familiar similar,

103
 2. La consecución de una relación común, de manera
que puedan hablar entre sí de temas comunes, que
piensen el uno en el otro, que sean aceptados y
validados por el otro miembro de la pareja.

3. Que consigan la confianza suficiente como para

abrirse al otro, pudiendo manifestar, sus más secretos
pensamiento, sus miedos, etc.

4. Que cada uno llegue a conseguir ponerse en la

perspectiva del otro,

5. Que sean capaces de establecer sus propios roles y

necesidades de mutuo acuerdo, y
6. Que la pareja pueda llegar a cristalizar en una
diada de forma que su compromiso personal mutuo les
haga pensar más como "nosotros" que como "yo". A
partir de ahí, quizá la satisfacción matrimonial sea más
fácil de conseguir. Morales (2004) considera que para
que una pareja se mantenga unida, debe existir
equilibrio entre tres pilares básicos que a continuación
se presentan:
1. La intimidad.- que se refiere al grado de aproximación
emocional y confianza en la pareja
2. La pasión.- se refiere a la excitabilidad sensual y
sexual. La primera se refiere a la capacidad de sentir,
percibir y disfrutar de la pareja y se expresa en
conductas eróticas sexuales propiamente dichas, sin que
necesariamente se produzca el coito. Mientras que en la
excitabilidad sexual se produce desde el deseo llegando
hasta el orgasmo.

104
 3. Compromiso.- se refiere a los acuerdos formales
libremente establecidos en función de las expectativas y
metas de cada uno. Se debe decir expresamente lo que
realmente cada uno quiere, no deben haber sobre
entendidos: ejemplo: “como me quiere tanto sería
incapaz de estar con otra pareja”. Por tanto, el
compromiso significa que ambos conozcan el proyecto
de vida que tienen juntos con capacidad de renegociar
algunos puntos de vista divergentes.

2.1.2.3 La paternidad
Si el matrimonio es fuente de determinadas demandas y
exigencias sociales más o menos novedosas para la pareja,
los hijos vienen a completar los derechos y obligaciones de la
vida adulta y de la vida en común de una pareja. La llegada
del primer hijo supone, sin duda de las experiencias más
decisivas constituyendo la característica central de la
madurez (para la consecución de estatus de edad que la
sociedad ha fijado). Este acontecimiento define la
organización de la vida familiar e incluso de toda la vida
social que orienta sus formas de relacionarse con el mundo a
lo largo del tiempo constituyendo el estilo personal de cada
miembro de la pareja. La paternidad ejerce una influencia
decisiva sobre diversos aspectos de la vida de una persona.
Con la paternidad no sólo cambia la vida social del individuo
sino también su carácter.

El cuidado de los hijos, la responsabilidad de ser y sentirse su

máximo responsable, la necesidad de modificar los propios
modos de vida a fin de garantizar el bienestar de los hijos, la
necesidad de proveerles de seguridad física y emocional, así

105
 como de mantenimiento son los principales factores que
hacen que cada miembro de la pareja modifique sus estilos
de vida. A decir de Blanco (1985) este evento supone de
inmediato: una reducción de la actividad social, un
incremento de los deberes y quehaceres domésticos, unos
costos adicionales, una mengua a la atracción sexual de las
mujeres y una tensión en las relaciones de la pareja como
consecuencia de la necesidad de adaptación a la nueva
situación creada con la llegada de un nuevo miembro.

La llegada de los hijos y sobre todo el primero, puede traer

algunas consecuencias también a nivel de pareja. Blanco, al
respecto, ha referido que se produce una mengua en la
atracción sexual de la mujer, posiblemente debido a la
dedicación que significa un bebé sobre todo si estas tareas
nuevas en la vida de la pareja no son compartidas. Algunos
esposos se quejan de la falta de atención de sus esposas,
pues la dedicación se volcado por entero al cuidado del bebé.
Esta situación no tiene por qué ser una regla si la pareja
comparte las tareas de crianza y además no deja de
alimentar su cariño. Es necesario pues, que a pesar de las
nuevas ocupaciones, la pareja se dé un tiempo para sí
mismos

Se calcula que el 90% de las parejas que han contraído algún

tipo de matrimonio tienen hijos y es bien conocida además, la
tan sutil presión que se ejerce para favorecer la paternidad.

106
 LOS PADRES

2.1.3 El trabajo.
Juntamente con la elección de pareja y la procreación, la
búsqueda de una ocupación fija y convenientemente
remunerada, constituye una de las tareas más decisivas a la
vez que problemática del joven adulto. Con el inicio de una
actividad profesional, el individuo emprende una nueva
experiencia social en una estructura de relaciones
probablemente nuevas que lo pondrán en contacto con
nuevas personas; una experiencia que probablemente
pretenderá satisfacer un sueño largamente acariciado y una
preparación más o menos prolongada.
La ocupación obedece a no menos de tres requisitos y/o
motivaciones fundamentales:
1. La ocupación juega un papel decisivo en los sentimientos
de identidad y autoestima de la persona, o de frustración
en razón a la concordancia entre expectativa vocacional y
la ocupación real. Cuando es de concordancia, llena de
contenido las aspiraciones vocacionales que en su
momento nos condujeron a un aprendizaje concreto

107
 2. El trabajo es además de una necesidad de auto-realización
personal, una norma de edad, un rol que se esperan
pongan en marcha aquellas personas llegadas a una edad
concreta, una exigencia y demanda social de ajuste al
sistema productivo.
3. De acuerdo a Blanco (1985) la ocupación es un rol social
complejo, es un conjunto de habilidades y actitudes que la
sociedad espera de la persona que posee ese rol. Es
además un mecanismo de imprescindible adaptación a la
dinámica del consumo, a la calidad de vida y, en último y
muy común término, la ocupación debe ser considerada
como un simple mecanismo de supervivencia.

En conjunto, el trabajo cumple una variedad de funciones,

posee distintos significados y obedece a motivaciones de:
auto-realización, de creatividad y bienestar material; aunque
algunos autores aseguran que este no es su función principal
porque existe gente que sigue trabajando teniendo
asegurada una existencia acomodada, y no tiene necesidad
de trabajar. El trabajo satisface la necesidad de actividad
física e intelectual, mantiene ocupada e interesada a la
gente; se reconoce también que el trabajo actúa como
organizador de nuestra existencia, como orientador del
tiempo, actúa como un reloj social que va marcando
puntualmente nuestras actividades.
El trabajo, además de tener una importancia social, posee
también una importancia psicológica. Es fuente de estima,
valoración, aprobación y consideración. En nuestra sociedad,
la gente es esencialmente conocida e identificada por lo que
hace La ocupación se ha convertido así, en un decisivo
indicador de estatus y en fuente de sentimientos de identidad

108
 y autoestima, por vía del reconocimiento social. Es también
germen de experiencias emocionales decisivas para la
estructuración de la personalidad, de entre las que cabría
destacar la satisfacción laboral, el éxito profesional o sus
antónimos, como la frustración, la alienación y el fracaso.
Jahoda citado por Blanco (1958) reporta una interesante
investigación en la que se pone de manifiesto la magnitud de
la importancia que tiene el trabajo en el bienestar personal y
cómo su falta de éste puede provocar daño psicológico. Este
investigador observó, en un grupo de personas que habían
perdido el trabajo; una gran depresión y una pérdida del
sentido del tiempo.

EL TRABAJO

2.1.4 El paro y sus efectos psicológicos

De acuerdo a Blanco (1985) el fenómeno del paro hace
referencia a la ausencia de un rol capital en la vida adulta. A
una falta de adecuación y respuestas a ciertas demandas y
exigencias sociales, al incumplimiento de una norma básica
de edad; todo ello con sus consiguientes repercusiones sobre
la identidad, autoestima y personalidad del sujeto.

109
 Líneas arriba, nos hemos referido a la importancia social y
psicológica del trabajo. Podemos imaginar entonces las
consecuencias de la falta de trabajo (se ha denominado
“paro” al periodo que pasa la persona que estando en
capacidad de trabajo, no tiene acceso laboral).
Powell y Discoll (1973) citado por Carrión (1995) ha
descritotas etapas sucesivas del fenómeno del paro.

En un primer periodo se experimenta cierta relajación y

descanso, bien porque ya se preveía que podía suceder lo
acontecido o porque se consideraba que era inevitable. Por
ello, el primer momento suele superarse con la idea que uno
va a tener más tiempo para sí mismo o para su familia.
Aunque lógicamente, el primer efecto es de angustia ante la
situación sufrida sin embargo, se mantiene intacta la
esperanza de que se va a ser capaz de conseguir un nuevo
trabajo, y por lo tanto, este primer momento fácilmente
superable entre la novedad y la esperanza.

El segundo periodo se caracteriza por un incremento del

Esfuerzo a la búsqueda de nuevo trabajo. No ha pasado ni
siquiera un mes desde la aparición de la nueva situación y
el interesado ya empieza a mantenerse incómodo ante la
situación , por lo que aquellos que en el primer momento
no pasaban de ser meras tentativas o intentos de
búsqueda , se convierten en este momento en búsqueda
desesperada, acompañada de todo el esfuerzo posible para
conseguir salir de la situación de paro. Llamadas tele-
fónicas a compañeros o amigos, agencias de colocación ,
presentación a todos los anuncios solicitando trabajadores,
etc... todo se aprovecha en estos tres meses, en donde no

110
se ha perdido la esperanza de encontrar trabajo e incluso
se evita la compañía de otros parados para evitar
pertenecer al mismo grupo.

El tercer periodo está caracterizado por la vacilación y la

duda. Son ya varios meses los que han pasado y los
múltiples intentos fallidos empiezan a hacer su efecto
psicológico, produciendo frustración y malestar. Por ello
mismo los intentos de búsqueda se vuelven más esporádicos.
La confianza inicial puede muy bien convertirse en incidentes
de ansiedad, depresión, angustia, y desde luego el auto
concepto del Parado disminuye, al mismo tiempo que sus
relaciones familiares empiezan a deteriorarse ante las
posibles invitaciones del compañero/a a participar más
activamente en las tareas de casa. Por ello no pasan más de
tres o cuatro semanas de duda y vacilación sin que se acceda
al estadio final.

El cuarto periodo se caracteriza por el malestar y el cinismo,

en el cual ya se ha perdido toda esperanza y surge el
desespero que prevalece ya, sobre los esfuerzos para
encontrar trabajo. De alguna manera el recurso cínico a
salvaguardar la propia autoestima resulta más importante
incluso que encontrar trabajo. Con frecuencia se desprecian
posibilidades incluso haciéndose más restrictivo en las
condiciones de aceptación, como si ningún trabajo fuera a
coincidir con sus preferencias o sus posibilidades. Pero en el
fondo, lo que sucede es que se ha perdido la confianza en
encontrar una solución y según el interesado, poco importa lo
que él haga o deje de hacer si el problema ha de encontrar
solución. En este periodo la angustia deja paso a la

111
 resignación y al cinismo. Es posible que las relaciones fami-
liares no empeoren, pero se tiende a evitar el contacto asiduo
con amigos o con familiares más lejanos. Ante la sensación
de fracaso experimentado y el cambio que la vida de la
familia ha tenido que experimentar.

3.2

1. Entreviste a una persona que recientemente se ha quedado sin

trabajo. A otra que se encuentre en el segundo estadio y una tercera
que se ubique en el tercer y finalmente otra persona que se ubique en
el cuarto estadio.

2.2 LA EDAD ADULTA MEDIA Y TARDÍA

Debido a que el intervalo de edad que separa a estas fases no es
muy diferenciado trataremos en esta sección de ambas fases
poniendo énfasis en sus diferencias.

2.2.1 Reacciones hacia los cambios físicos

El periodo que va de los 30 a 40 años, los adultos sufren una
declinación gradual e inevitable de sus procesos vitales. Por
lo regular no se advierte al inicio esa declinación, en parte
porque los cambios son pequeños y en parte porque se idean
estrategias para reducir al mínimo su impacto: se descansa
más antes y después de participar en ejercicios agotadores.
Cuando se lee, se acerca un poco más el libro y nos cuesta
más mantenernos en buenas condiciones, pero con el tiempo,
el hecho de la declinación es evidente.

112
 El peso y la presión sanguínea comienzan a aumentar la
velocidad, fuerza y agilidad van disminuyendo; la visión y la
audición pierden agudeza, se reacciona con mayor lentitud a
los estímulos del ambiente. Aparecen arrugas y empieza a
haber canas, son más comunes los dolores y malestares, es
más fácil conciliar el sueño; sin embargo en la edad adulta
tardía ocurre lo contrario, es más difícil conciliar el sueño.

2.2.2 La Menopausia
Este es un proceso normal que ocurre en la mujer durante la
edad adulta intermedia por lo general. Se considera como
una parte natural del proceso de envejecimiento debido a la
menor producción de las hormonas estrógenos y
progesterona que se acompaña de la pérdida de la capacidad
de reproducción. A diferencia de cuando se inicia la
menstruación en la juventud, los cambios que conducen al
cese de la función menstrual y al reajuste metabólico duran
varios años, que es el periodo que se denomina Climaterio.
La edad promedio para que ocurra la menopausia son los 50
años, con límites que oscilan entre los 42 y 56 años.

Se considera que una mujer es menopáusica cuando no tiene

la menstruación durante un año sin estar embarazada y sin
una enfermedad que cause su ausencia.

La menopausia es un proceso normal que le ocurre a todas

las mujeres al superar cierta edad, en ningún caso es una
enfermedad ni un proceso patológico. Sin embargo, algunas
mujeres pasan unos años difíciles a causa de los cambios
hormonales.

113
 Hay muchos síntomas de menopausia y cada mujer los vive o
los sufre de diferente forma. Muchas mujeres tienen pocos o
ningún síntoma mientras que otras los tienen muy intensos y
molestos.

Los síntomas más evidentes del comienzo de la menopausia,

son las alteraciones del ritmo del ciclo menstrual
(menstruaciones muy próximas o separadas) o cambios en la
cantidad de menstruación (por exceso o por defecto). Otros
síntomas que pueden aparecer son:
• aumento de peso;
• sofocos o bochornos de calor bruscos;
• insomnio;
• sudor por las noches;
• sequedad vaginal;
• dolores articulares;
• fatiga;
• pequeñas pérdidas de memoria;
• molestias intestinales;
• sequedad en los ojos;
• picor en la piel;
• cambios de humor; y
• facilidad para sufrir infecciones urinarias.

En la mayoría de los casos estos síntomas se atenúan con el

paso del tiempo, aunque a veces persisten durante años.
La experiencia de la menopausia es diferente para cada
mujer y entre mujeres de diferente cultura o procedencia.
Diferentes estudios han demostrado que las mujeres viven la
menopausia según sus factores hereditarios, dieta, estilo de
vida, medio social y actitudes culturales (Perez, 2003).

114
2.2.3 El climaterio masculino o andropausia
Consiste en la disminución en la producción de testosterona
Este proceso que ocurre en el varón es equivalente a la
menopausia que sufre la mujer. Los cambios que comienzan
a producirse en el organismo al llegar a los 50 años.
La andropausia, asociada a la disminución de la testosterona,
produce cambios en el estado anímico, reducción en la
frecuencia de las relaciones sexuales, pérdida de masa
muscular y problemas de concentración. Es vital que los
varones expliquen a su médico estos síntomas ya que existen
terapias en base a hormonas u otros tratamientos
alternativos.

Los hombres consultan poco a los especialistas y no saben

que hay exámenes que permiten detectar los niveles de
hormonas masculinas en el plasma, así como los de otras
sustancias que son liberadas por la hipófisis cuando se reduce
la producción de testosterona.

Si bien es cierto que el llamado climaterio masculino no

necesariamente va implicar una disminución en la erección
por causa de las bajas en las hormonas, si genera una suerte
de deterioro en el contexto en que se da la sexualidad. La
tendencia más progresiva en el mundo médico urológico es
aportar testosterona al hombre, lo que evidentemente va a
provocar que tenga un mejor comportamiento sexual, menos
problema de pérdida de masa muscular y menos
osteoporosis. Los médicos señalan que la administración de
esta terapia debe ser acompañada con permanentes
chequeos médicos para manejar a tiempo cualquier indicio de
enfermedad a la próstata.

115
 El déficit hormonal va a afectar al hombre no solo en la
esfera sexual, la testosterona implica también en el varón un
buen funcionamiento mental, tanto en su capacidad
cognitiva, intelectual, conductal y de ubicación temporal
como en el estado de ánimo.,
Otros síntomas de una disminución androgénica son la
depresión y la irritabilidad, disminución del vigor, pérdida de
densidad ósea porque los huesos se desmineralizan, hay
trastornos del sueño y en general variados problemas al
dormir. Asimismo, se altera el perfil de las grasas en la
sangre, por lo que puede haber menos producción de
glóbulos rojos pudiendo producirse una anemia. Por ello, el
médico debe pedir un examen de sangre y además de
determinar los niveles hormonales, pesquisar el estado
general del organismo del paciente. Estas situaciones son
rápidamente controladas con la terapia sustitutiva y en
muchos casos con terapias alternativas, que tienden a
armonizar los aspectos psicológicos y somáticos de dicho
proceso (Kusnetzoff 2006).

2.2.4 Desarrollo cognitivo

En la edad adulta temprana, se ha dicho que interesa de
manera especial la utilización eficaz del conocimiento. De allí
que se dice que la inteligencia es más práctica que teórica.
Esta dirección continua en la edad adulta media tornándose,
cada vez más, un rendimiento de la inteligencia cristalizada
sobre la fluida. La última, consiste en que los procesos de
aprendizaje están particularmente influenciados por procesos
fisiológicos y neurológicos, en los cuales se experimenta un
progresivo deterioro por ejemplo la memoria inmediata. La
inteligencia cristalizada, en cambio, no resulta afectada por

116
procesos neurológicos y fisiológicos, está formada por
capacidades relacionadas directamente con la cultura y
valoradas por ella como dominio del lenguaje, capacidad de
adaptarse a los cambios, resolución de problemas ligados al
contexto, adaptación al entorno y una gama de habilidades
sociales y prácticas que aparecen como otro gran factor de
capacidades relativamente independientes del sistema
nervioso y susceptible de mejorar mediante los años y la
experiencia. (Hor y Donalson, 1981) citados por Carrión
(195).
Moraleda (1999) hace notar que la mayoría de las
investigaciones hechas a este nivel tienen un enfoque
psicométrico en las que se nota una curva de descenso. Así
por ejemplo Weschsler (1958), señaló que en esta etapa
aparecía una disminución progresiva de la inteligencia, tras
haber alcanzado un punto máximo en la juventud temprana.
Las críticas surgen en razón a la metodología usada y a la
falta de un marco teórico. Piaget, que es otro teórico que se
ocupa del desarrollo cognitivo, no puede aportar mucho
porque para el este tipo de desarrollo alcanza su máximo
nivel con las operaciones formales que tienen lugar en la
adolescencia. Por tanto durante la madurez no se apreciarían
cambios significativos.
En cuanto a la creatividad, se han reportado datos (Carrión,
1995) que el 80 % de éstas aparece alrededor de los 50
años. Los puntos más álgidos en la curva de la creatividad
varían según el área de conocimiento. Pero parece general la
conclusión de que quienes fueron productivos cuando eran
jóvenes siguen siéndolo hasta alrededor de los 70 años y no
es correcto afirmar que la creatividad decline a lo largo de la
edad adulta o cuando hay problemas de salud.

117
 La tesis antes presentada puede ser una alternativa de
respuesta a ciertas controversias que se presentan en torno
al desarrollo cognitivo tanto de la edad adulta media como
tardía. Se habla por ejemplo de un declive de las funciones
intelectuales, pero aquí sería importante tener en cuenta que
en la realidad se observa que dicho declive no es una
generalidad, que se produce con cierta frecuencia en las
personas que no están muy activas mentalmente. Por
ejemplo, los analfabetos o personas con bajos niveles de
instrucción. Pero entre los intelectuales se aprecia lo
contrario. Muchos testimonios revelan que se encuentran en
su fase mayor producción. Así tenemos que, en Psicología
existen grandes personajes cuya producción más importante
se ha producido entre la adultez media y tardía. Por ejemplo
Ivan Pavlov empieza a desarrollar su teoría: del
condicionamiento clásico y la actividad nerviosa superior a
partir de los 41 años. Piaget siguió escribiendo aún cuando
había logrado atravesar la etapa adulta. De igual manera
Maslow y otros representantes importantes en nuestra
disciplina y en otras ramas de la ciencia. Aquello demuestra
que el cerebro humano sigue respondiendo cuando es
exigido, de lo contrario empieza su declive, aún cuando no se
haya llegado a la edad adulta. Al respecto, debemos
recordar que las funciones psíquicas superiores tienen como
base fisiológica, los complejos sistemas funcionales, que se
forman en concordancia con el carácter de la exigencia a la
que se somete la persona y que mientras mayor sea la
práctica a este nivel, mayor será el número de asociaciones
neurales establecidas y en consecuencia habrán mayores
posibilidades de respuestas efectivas.

118
2.2.5 La crisis en la edad adulta media y la personalidad
Existen controversias en torno a que si se produce o no la
crisis de la edad media o no. Por un lado Rinde (1985) citado
por Carrión (1995) defiende la posición de que existe una
crisis en la mitad de la vida argumentando que el hecho
mismo de que el individuo adulto entre en los años cuarenta,
no deja de ser un buen momento para la propia reflexión,
que invita a considerar y evaluar el significado de lo que con
cierta aproximación podríamos considerar como la mitad de
su vida. Y en esta consideración y revisión de su primera
parte es muy posible que se encuentre con ciertos objetivos
sin cumplir, como las últimas oportunidades para
conseguirlos, quizá con una visión más realista de sus
posibilidades y desconfiando de sus propias fuerzas para
progresar con el mismo ritmo con que lo ha hecho en las dos
últimas décadas. No faltan tampoco determinados hechos
que pueden contribuir a dar esta sensación de pérdida de
identidad o de insatisfacción por no haber logrado sus
metas propuestas para dicha etapa.
En contra de lo que sostenido, Whiteboume (1986) citado por
Carrión (1995), ofrece datos y argumentos en contra de que
la crisis de la mitad de la vida de que sea un hecho típico y
evolutivamente beneficioso en la vida de cada adulto.

La principal línea de evidencia que ofrece el autor en

contra de tal crisis es la de demostrar que la inmensa
mayoría de gente de tal edad no refiere tal transición en
sus vidas, que aquéllos que la han encontrado. Pro-
bablemente se debe a una personalidad de tipo neurótico
como han desarrollado durante varios años. De hecho, las
muestras sobre las que se ha deducido tal concepto

119
 proceden de estudios clínicos, con muestras sesgadas, por
lo tanto, algunas de las cuales ni siquiera tenían
representación alguna del sexo femenino; razón por la cual
sus resultados no pueden ser sino dudosos.
Los mismos estadios de desarrollo establecidos por dichos
teóricos difícilmente coinciden con tal crisis, la cual, de tener
la consistencia suficiente, debería empezar por estar
suficientemente representada en la misma teoría de
cualquiera de ellos.

Desde una línea argumentativa empírica, cabe referir cómo el

estudio longitudinal llevado a cabo por el Institute of Human
Development de Berkeley, California, en donde se llevaba a
cabo el estudio del desarrollo de las dimensiones de
personalidad desde los comienzos de la adolescencia hasta la
edad de la madurez, no descubrieron ningún tipo de crisis de
mitad de la vida (Haan, 1981).

Whitebourne (1986) concluye que de semejantes datos se

deduce más bien un cuerpo sólido de investigación a favor de
la estabilidad de la personalidad adulta y deja entre
paréntesis el hecho de la crisis de la mitad de la vida. Pero el
autor va más allá y reflexiona sobre hasta qué punto seme-
jante idea no procedió de la situación personal de los tres
investigadores implicados en el desarrollo de semejante
constructo, de forma que fueran incapaces de analizar con
suficiente objetividad los resultados que los propios sujetos
les ofrecían en sus entrevistas clínicas principalmente.

Por otro lado, sobre la propuesta de que existe tal crisis en

la literatura psicológica encontramos a quienes piensan que

120
la mitad de la vida es algo así como una segunda ado-
lescencia, Se habla de una segunda oportunidad para hacer
las cosas como uno quiere, para encontrarse a sí mismo y
tomar más independientemente las riendas de la propia vida
(Fried. 1967, Vaillant, 1977), citados Por Carrión (1995).
Nos encontramos por lo tanto de nuevo con el tema del
cambio de personalidad en el desarrollo adulto. ¿Se dan
realmente cambios en aspectos de personalidad, estructura
del carácter, creencia, etc.. como se dan en la juventud, o la
personalidad ha adquirido ya una configuración
completamente estable hasta el final de la vida?. Pero,
desgraciadamente la respuesta adecuada a esta cuestión no
es fácil desde el momento en que personalidad presenta tal
multitud de aspectos complejos que resulta francamente
difícil poderlos medir a lo largo del tiempo.

De la misma manera que cuando queremos medir la

inteligencia también al medir la estabilidad o evolución de
la personalidad nos tropezamos con el problema de tener
que distinguir entre las diferencias que son debidas al
desarrollo y aquellas que proceden de los efectos
generacional o efectos cohorte. Los cambios debidos a la
propia dinámica del desarrollo serían ciertos para
prácticamente todo el mundo a medida que van
progresando a través de su propio ciclo vital. En cambio,
los efectos generacionales sólo podríamos observarlos en
una generación concreta de gente que haya vivido el
mismo periodo histórico específico, como puede ser la
gente que vivió como jóvenes en la época de los sesenta o
los de aquéllos que fueron movilizados en la segunda
guerra mundial.

121
 De acuerdo a Erikson, los individuos que ya han alcanzado su
madurez necesitan ayudar a las generaciones más jóvenes
para que puedan desarrollar su personalidad y llevar unas vi-
das útiles para los demás. El penúltimo estadio de la teoría
de Erikson, precisamente el que corresponde a la etapa de la
madurez, es el de Generatividad versus Estancamiento en sí
mismo.
Desde el punto de vista de superar con éxito el estadio
presente, se trata de dedicarse a la educación de los hijos, lo
que resulta especialmente importante como característica de
dicha generatividad. Por ello mismo, los adultos que no
tienen hijos necesitan urgentemente encontrar niños jóvenes
a quien dedicarse, mediante la adopción, acogimiento, etc.,
de forma que constituyan un elemento sustitutivo sobre los
que puedan establecer una relación positiva.
Otras veces será suplida dicha dedicación por el trabajo social
o dedicación a los demás en múltiples tareas y posibilidades
como ofrece la sociedad de hoy. El lado positivo del presente
estadio ofrece el sentimiento de que uno se siente útil para
ayudar a los demás, para colaborar positivamente con la
nueva generación. En contraste, el que se abandona o se
centre exclusivamente en sí mismo siente el malestar de su
conciencia de no haber sido capaz de hacer algo por la nueva
generación. Carol Ryff (1987) citados por Carrión (1995) han
desarrollado diferentes investigaciones dirigidas a contrastar
el presente estadio de Erickson, según se da en la época de
la madurez, comprobando cómo los adultos que han
alcanzado tal Generatividad se sienten más satisfechos de sí
mismos, se ven a sí mismos como líderes; consideran que
son capaces de tomar decisiones eficaces con el fin de poder
ayudar y guiar a la gente joven de la nueva generación.

122
 3.3

1. Realice un trabajo bibliográfico acerca de los principales

acontecimientos en las edades adulta media y tardía.

El UNIDAD TEMÁTICA3 estudia la edad adulta considerada como un

fenómeno mucho más vinculado con la relatividad de la dinámica social
que con la universalidad del tiempo cronológico. La adultez se entiende,
desde la perspectiva de Blanco (1985), como esa parte de la vida del
individuo que se extiende desde los 20-25 hasta los 60-65 años. Un
segundo enfoque, se hace considerando los aspectos psicosociales. Puesto
que cada grupo social tiene un conjunto de actividades y funciones para
sus miembros de acuerdo con un estatus de edad.

Se identifican tres fases. La primera está dedicada a las funciones

de la juventud: elección de pareja, matrimonio, paternidad y trabajo.
Estudia además el desarrollo físico, cognitivo y afectivo de la juventud,
como primera etapa de la edad adulta. La segunda fase está dirigida a la
etapa intermedia y tardía; en la que se destacan, las reacciones a los
cambios físicos y fisiológicos más importantes como son: la menopausia
en la mujer y la andropausia en el varón, se estudia también sus
características cognoscitivas y la crisis en la edad adulta.

123
BLANCO (1985) Factores Psicosociales de la vida adulta. Parte
ABARCA, A. II.
MORALEDA, (1999) Psicología del Desarrollo. Mexico. Editorial:
Mariano Alfaomega-Marcombo. Primera Edicion.
MORALES, J. (2004) El placer sexual y la psicoterapia de los
problemas sexuales en la pareja post moderna.
I congreso internacional de la Asociación
Peruana de psicoterapia. Lima.
MORRIS, 1992) Psicología. Un nuevo enfoque. Mexico. Editorial:
Charles Prentice may, 7ma Edicion.
PAPALIA, D. Y (1997) Desarrollo humano- 4ta Edición. Geaw-Hill.
OLDS, S. Colombia
PÉREZ LÓPEZ, (2003) La
F. menopausia.http://wwwunizar.es/give/menopa
usiahtm
ROBINSON, S. (1986) Desarrollo humano- 2da Edición. N.Y. Praegas
Y Publishers.
BRODZINSKY,
D.
VUSNETZOFF, (2006) Climaterio masculino andropáusico
J. C. http://wwwholistica200.comar/kur4.htm
WHITBOURNE, (1986) Desarrollo adulto. 2da Edición. Praegas
S. y Publishers.
WEINSTOCK,
C.
SCHAIC, K. W. (1983) Un estudio longitudinal. Psychologial
Developmen. Newyork.

124
 Nº 3

Nombres:……………………………………………………………………………………………………
Apellidos:………………………………………………..……………… Fecha:…………………………
Ciudad:………………………………………………………………………… Semestre:………………

1.- Explique las distintas acepciones de la edad.

2.- ¿En qué consiste la cohorte?- ejemplifique.

3.- Compare el desarrollo cognoscitivo de la edad adulta temprana con el

de la edad adulta media, y contraste qué diferencias y semejanzas
encuentra.

4.- Ejemplifique las consecuencias psicológicas del paro.

5.-Desde la perspectiva de Erickson explique los tipos de crisis que se

experimentan durante la edad adulta.

125
 La Senectud

1. DEFINICIÓN
La senectud o etapa de
envejecimiento es como todas las
etapas del desarrollo anteriormente
tratadas, una etapa compleja y
también pluridimensional; debido a
que este envejecimiento es a la vez
un hecho biológico, social y
psicológico
Envejecer y morir son
consustanciales en el ser humano en
crecimiento. Con todo, este envejecimiento biológico no basta por si
solo, para explicar el fenómeno global de la senectud; porque no
existe una correspondencia exacta entre el envejecimiento físico y el
deterioro psicológico, sino cuando este envejecimiento físico llega a un
determinado nivel crítico.
El envejecimiento es, así mismo, un hecho sociocultural como lo
veremos más adelante. A continuación nos ocuparemos del
envejecimiento biológico.
126
2. EL ENVEJECIMIENTO BIOLÓGICO
Beauvoir (1989) refiere que el envejecimiento es un proceso que ocurre
poco a poco y que el afectado a penas siente la transición, porque lo
que aparece es”un nuevo estado de equilibrio biológico”. Sin embargo
estos cambios para la persona que envejece no permanecen ocultos por
demasiado tiempo: La vista y el oído se debilitan, la pérdida parcial de
la actividad cardiaca obliga a limitar las actividades habituales;
repercute en la circulación y desarrolla una tendencia a la calcificación
de las arterias. Los cambios degenerativos de las articulaciones de la las
rodillas y cadera, así como de la columna vertebral, reducen la
movilidad. El aspecto exterior presenta signos inconfundibles de
involución: el cabello se torna gris o blanco y ralo, la dentadura tiende a
deteriorarse y como consecuencia tiene distintos grados de deformación
del rostro; la piel se arruga y produce todo tipo de excrecencias; los
daños en las vértebras y en las articulaciones, así como la atrofia
muscular modifican el esqueleto. La clara involución de las glándulas
endocrinas coincide con la de los órganos sexuales. (Auer, 1997)

Lehr (1995) sugiere que a la persona que envejece, a menudo se le

declaran simultáneamente varias enfermedades (“polipatía”); entre las
más frecuentes figuran las enfermedades cardíacas circulatorias y del
sistema vascular, la diabetes mellitas, las afecciones vasculares del
cerebro y el cáncer; aunque la relación entre diagnóstico objetivo de
una enfermedad y la vivencia subjetiva de la misma varía mucho de una
persona a otra.

Entre los citados trastornos funcionales y las enfermedades propias del

envejecimiento se encuentran determinados cambios biológicos que no
se perciben como tales; por ejemplo la degeneración de los tejidos o
ciertas alteraciones bioquímicas (disminución de los niveles de potasio y
magnesio, entre otros y aumento del sodio y del cloro). Mientras que

127
 los músculos lisos (de contracción involuntaria) resultan poco afectados
en el proceso de envejecimiento, los músculos estriados (de contracción
voluntaria), de gran importancia para la movilidad, experimentan
cambios importantes. Hasta los cincuenta años, dichos músculos
pueden permanecer estables en su volumen y solidez, e incluso
amentar. Más tarde sin embargo, disminuye el número de las fibras
musculares activas, así como su contenido proteínico; haciéndose más
débil de la musculatura. La gimnasia puede demorar la agudización de
ese proceso, de allí la importancia de que la persona anciana no deje
de practicar gimnasia.

Según Rosenmaryr (citada por) Auer (1997), con la edad se reduce

sobre todo el volumen de sustancias básicas, en especial el colágeno del
tejido conjuntivo de los músculos del esqueleto, de los tendones, fascia
(aponeurosis) y cartílagos así como la elasticidad del tejido conjuntivo,
por lo general asociada al colágeno. Al mismo tiempo aumenta el grosor
de las fibras y se complica el transporte de nutrientes y otras
sustancias. Todo ello repercute en un incremento de las molestas
enfermedades de las articulaciones, puesto que el colágeno esta
expuesto a cambios; también las articulaciones pierden flexibilidad y
además las heridas tardan más en cicatrizarse.

3. CAUSAS DEL ENVEJECIMIENTO

Las investigaciones mas recientes insisten en que el envejecimiento no
ha de entenderse particularmente como el resultado de un proceso
biológico en el sentido de una biomorfosis que se efectúa de manera
automática. El envejecimiento, y en este punto el consenso es cada vez
mayor, es un proceso que afecta la totalidad del individuo y que tiene
lugar a muy diversos niveles. La llamada biomorfosis está íntimamente
vinculada a la totalidad de los cambios sociales, cognoscitivos y
afectivos. También el cuidado físico y, mucho más aún, la actitud

128
interior hacia los cambios de la vida y del destino repercuten en el
proceso, ya sea facilitándolo o inhibiéndolo. La vivencia subjetiva
puede tanto precipitar como demorar el proceso. Por lo tanto, el
envejecimiento es siempre un proceso individual, por más
características comunes que puedan señalarse en sus dimensiones
internas y externas.

Rosenmaryr citada por Auer (1997), considera que la causa de

envejecimiento es la conjunción de dos tipos de procesos: uno de
pérdida y el otro de acumulación. El primero afecta al aparato funcional
de las células; el segundo, más importante, perjudica el sistema de
transmisión de informaciones. Por último, de acuerdo con la
inmunológica, explica el envejecimiento como un efecto de la formación
de anticuerpos que afecta negativamente a nuestros propios tejidos:
“sólidos argumentos permiten suponer que, poco a poco, el ser humano
ya no puede soportarse a si mismo y se suicida lentamente”

Rosenmayr citada por Auer (1997), defiende a título personal la

pluridimensionalidad del envejecimiento basándose en la posibilidad de
interpretar la auto percepción personal y social del ser humano. Es
posible incluso estar de acuerdo con M. Burger (1960), que subraya que
“el proceso de envejecimiento pertenece a los fenómenos de
fundamentación de la vida” y que en este terreno hemos de ver, en
última instancia, un problema metafísico. Del mismo que es muy poco
lo que podemos decir con carácter definitivo sobre la esencia de la vida
y de la muerte, tampoco podemos llegar a una explicación unánime de
la esencia del envejecimiento.

Por otro lado, hablando de la esperanza de vida se dice que está entre
los 73 y 75 años (Morris, 1992) como promedio. Ello no quita que se
presenten casos con desviaciones importantes, tanto a nivel inferior de

129
 la media como sobre la media. . Por ejemplo el ex presidente peruano
Belaúnde Terry murió a los 84 años y más aún el líder aprista Víctor
Raúl haya de la Torre murió más anciano que el presidente mencionado.
(Morris, 1992). Entre los científicos que se dedican a éstas
investigaciones, algunos opinan con cierto optimismo que con la
corporación de las ideas y los recursos adecuados será posible, en unos
20 años (2226 a 2030), explicar los mecanismos moleculares del
envejecimiento de las células y que de ello se podrá derivar una
prolongación farmacológica de la vida humana Burger (1960).

4.1

1. En el lugar que reside haga una encuesta a 10 familias, preguntando a

qué edad fallecieron sus familiares ancianos y de qué causa:
a) Enfermedad: ¿Cuál?
b) Accidente: ¿Cómo?

4. EL ENVEJECIMIENTO PSÍQUICO
La investigación en Psicología del Desarrollo antes de 1930 estaba
centrada en la infancia y adolescencia. A partir de este tiempo y finales
de 1950, investigadores como Buhler, Havighurst y Thomae tomaron
interés en la etapa adulta, incluyendo sus fases, y la senectud. Desde
entonces se ha avanzado mucho y hoy la Psicología del Desarrollo está
en condiciones de intervenir en estas últimas etapas de la vida y
mejorar su calidad.

En cuanto al envejecimiento psíquico, La Psicología del Desarrollo ha

recogido importante información de historiadores y sociólogos como
veremos a continuación.

130
Cuando estos profesionales se preocupan por las etapas de la vida y su
clasificación, parten de la determinación social de las respectivas
condiciones de vida y de trabajo, de la organización cultural del
desarrollo social o de la eficacia política de ideólogos y movimientos
sociales. Constatan, por ejemplo, que en la época de Solón (siglo VII-VI
antes de Cristo), la concepción de la vida humana aún estaba bajo una
fuerte influencia de la cosmología; se recurría a la astronomía para
establecer una tipología de las edades del hombre. Solón desarrolló su
teoría de las etapas de la vida según un ciclo de 7 años observando las
fases de la luna.

4.1 Aspectos Cognoscitivos

A comienzos del siglo XX la psicología social recibió un fuerte
impulso del ámbito del desarrollo técnico y económico, para el cual
una persona al envejecer, ya no era capaz de satisfacer las nuevas
exigencias de la industria; aparentemente la disminución del
rendimiento intelectual comenzaba ya a mediados de la cuarta
década de vida. Se concluyó, por entonces, que un mayor
envejecimiento implicaría la progresiva decadencia de la potencia
intelectual del ser humano. Esta posición fue sustentada por la
teoría de la desvinculación a través del modelo deficitario. En
contraposición a tal explicación surgió, por entonces, la escuela de
Bonn refutando la teoría de la desvinculación con las siguientes
objeciones.
a) No se puede hablar en general de una disminución de la
inteligencia. Lo que se modifica únicamente es la rapidez de la
capacidad de reorientación y combinación.
b) El entrenamiento intensivo permite conservar la agilidad mental
hasta la vejez. Los fenómenos de decadencia se destacan cuando
no pueden ejercitarse las distintas capacidades y funciones
produciéndose una atrofia por inactividad.

131
 c) El grado de estimulación del entorno es de gran importancia. Al
respecto Lehr (1992), opina que el aislamiento en una habitación
conduce por regla general, tanto a una rápida disminución de la
capacidad mental como a una constante distracción sensorial.
Por ello, es muy importante que tanto el ambiente físico como
las actividades del anciano sean acogedores. Por ejemplo un
cuarto bien decorado, comidas de preferencia, excursiones,
asistencia a conferencias; de tal modo que constantemente esté
sometido a actividad física y mental.
d) El aprendizaje es un proceso que se ha de llevar a cabo a lo
largo de toda la vida. En la vejez puede permanecer activo y
con sorprendente intensidad, aunque resulten inevitables
ciertas reestructuraciones de distinta índole.

En tal sentido, Morris (1992) agrega que Los ancianos también

tienen mayor capacidad para resolver problemas que requieren de
una apreciación del contexto social en el que ocurren. Por ejemplo,
un estudio de los 150 miembros de la legislatura 1971-74 de
Vermont dió como resultado que los legisladores más jóvenes
producían dos veces más proyectos de ley que los de mayor edad,
pero la probabilidad de que el proyecto de uno de estos fuera
aprobado era dos veces mayor que para los primeros. Un análisis
más profundo reveló que los políticos más jóvenes trabajaban
sobre la base del ensayo y error y lanzaban proyectos con la
esperanza de que cuando menos algunos sobrevivieran. Por el
contrario, los políticos de más edad eran muy cuidadosos y dedi-
cados, y tendían a producir proyectos que reflejaban más madurez
para captar el tipo de problema.

132
 En la ancianidad también es frecuente el incremento de la in-
trospección y la consiguiente reorganización de los sistemas de va-
lores. Estos cambios pueden dar lugar a un renovado interés en te-
mas filosóficos y religiosos. En Japón muchos ancianos se dedican a
la poesía. Quizá estos cambios también estén relacionados con las
creaciones tardías de Leonardo da Vinci, Tiziano, Rembrandt,
Rodin, Grandma Moses, Cervantes, Voltaire, Gcethe, Tolstoi y
Picasso; que fueron extraordinariamente productivos al final de su
vida. Teniendo en cuenta todos los hallazgos narrados, podemos
decir que la propuesta de Bonn citado por Auer (1997) se
confirma.

4.2 La Personalidad
Algunos enfoques de la ancianidad, como el deficitario, sugieren
que como producto de los cambios experimentados en esta etapa
de la vida también se darían en la personalidad del individuo
cambios importantes. Por ejemplo: la pérdida de la capacidad de
comunicación, disminución e los intereses o actividad, entre oros.
Sin embargo, tal posición ha sido rechazada por Bonn que afirma
que tales cambios se pueden explicar por las condiciones exógenas
que rodean al anciano (a), más no a la edad cronológica, de tal
manera que la persona anciana en esencia sigue conservando los
rasgos de personalidad que fue consolidando durante las etapas
anteriores.
Por otro lado, la teoría de Erickson señala que en el momento de
la crisis denominada integridad versus desesperación, es cuando se
cosecha todo lo sembrado en etapas anteriores. Refiere que al
iniciarse la vejez todos deben aceptar la inminencia de la muerte.
Pero para algunos se trata de un periodo de desesperación al
perder los roles anteriores, el de empleado y progenitor, entre
otros, que ha dejado de desempeñar. Por ello, si domina la

133
 integridad; la salud mental del anciano (a) está preparada para
hacer frente con éxito a las presiones, acepta la muerte sin temor.
De lo contrario, entra en la desesperación. Para Erickson esta
etapa brinda la oportunidad de alcanzar la plenitud del “yo”, es
decir la aceptación de la propia vida, el sentido de que es completa
y satisfactoria. (Morris, 1992).

5. LAS RELACIONES SOCIALES EN EL ANCIANO y LAS TEORÍAS

DEL AÍSLAMIENTO, LA ACTIVIDAD E INTEGRACIÓN
Los sociólogos subrayan con insistencia la relación entre la imagen de
la vejez imperante en nuestra sociedad y la «autoimagen» de las
personas mayores. Mientras que en las antiguas culturas trataban a
los ancianos con respeto y reconocimiento, la moderna sociedad
industrial, caracterizada por la tecnología, el rendimiento y su
orientación hacia el futuro, ha desarrollado un estereotipo claramente
negativo de los ancianos. Actualmente, Las prácticas de la industria
publicitaria son bastante agresivas (con los adultos mayores y los
ancianos) en sus anuncios periodísticos; para muchos puestos de
trabajo, parece que el límite de aptitud se sitúa en los 40 años (30
para las mujeres). A los que envejecen «realmente» se les hace sentir,
siempre con ideas cada vez más imaginativas, la disminución del
rendimiento físico e intelectual y de la respuesta emocional.

Auer (1997) señala con justa razón que cuando la vitalidad y la

juventud se idealizan hasta convertirla en características de una vida
digna de ser vivida, la vejez sólo puede presentarse como «existencia
marginal y residual de nuestra sociedad», como «variante patológica
de una norma del comportamiento humano», como «proceso de
decadencia, de disminución, de pérdida de capacidad y de contactos
sociales». Nuestra sociedad, ilustrada con preceptos de la psicología
social, también ha desarrollado mecanismos tan sutiles como eficaces -

134
como el recién descubierto «esquema de la vejez, para impedir que las
personas que envejecen se formen una «auto imagen positiva. G.
Hartfield (citado por Auer, 1997) ha intentado resumirlo así: «La
sociedad ha asignado a los ancianos un papel que consiste
precisamente en no desempeñar ningún papel más. La vejez se ha
convertido en el no-papel. La vejez ha sido socialmente desconectada.
Una sociedad con una exagerada orientación hacia el rendimiento
impide desarrollar una imagen positiva de la vejez. Por el contrario, se
trasmite a la vejez, igual que a los minusválidos, un sentimiento de
desvalorización.

En cualquier caso, la desconexión de los ancianos de las relaciones

sociales normales (abonó el terreno para una de las dos teorías
sociológicas de la vejez más discutidas: la teoría de la desvinculación.
Esta teoría parte del hecho de que la reducción de los contactos
sociales responde a una profunda necesidad de las personas que enve-
jecen a aislarse, los forzados empeños por una activación social
alterarían un ritmo de vida que, en última instancia, no debe
reprimirse y que avanzaría irremisiblemente hacia el final; además,
dichos esfuerzos prolongarían la sumisión a las normas de la
convivencia social, que no hay más remedio que respetar e impedirían
la aparición de la etapa de libertad que es la realmente adecuada para
la vejez. Los representantes de la teoría de la desvinculación (E.
Cumming, W. E. Henry y otros) se apoyaron, sobre todo, en los
resultados de los estudios realizados en Kansas City en 1955 y
parecieron encontrar también una confirmación en la mala situación
económica de los ancianos y su subestimación social en Estados
Unidos durante los años cincuenta.
U. Lehr señala, sin embargo, que hace ya veinticinco años un estudio
comparativo iniciado por R. J. Havighurst dió como resultado que, en
oposición a la teoría de la desvinculación, «la tendencia general

135
 demuestra una mayor correlación entre un más alto grado de actividad
y un mayor nivel de satisfacción». El iniciador del estudio, figura entre
los padres de la teoría de la actividad y opina que el ser humano pasa
su edad adulta comprometido en distintas formas de contacto social
activo; también en la vejez sólo puede hallar satisfacción si sigue
cultivando conscientemente los contactos que ya posee y
desarrollando los que hasta entonces eran demasiado escasos y si, en
la medida de lo posible, busca un sustituto para los contactos perdidos
tras el cumplimiento de sus compromisos laborales o tras la muerte de
seres especialmente próximos.

También R. Tartler, que poco antes había abogado a favor de la teoría

de la actividad, defiende la opinión según la cual el hombre sólo está
contento consigo mismo cuando puede ser algo y representar algo a
través de la actividad e incluso significar algo para los demás o ser
utilizado por éstos en virtud de lo que hace. Esta opinión se ha visto
ampliamente confirmada; sin embargo, investigaciones más precisas
han demostrado que los contactos «informales» (con amigos o vecinos
por ejemplo), la actividad «formal» (como la desarrollada en
asociaciones) y la «actividad en soledad» (pasatiempos) satisfacen de
distinta forma la necesidad de compañía según la disposición y las
características propias de la historia de cada individuo. En los trabajos
del Instituto de Psicología de Bonn se puso de manifiesto también que,
en muchos casos, al término de prolongadas situaciones de estrés
(principalmente tras la jubilación), pareció deseable un
distanciamiento temporal; pero una vez logrado comenzaron a
buscarse nuevas formas de actividad. No hay duda de que ambas
teorías contienen verdades importantes, si bien ninguna de las dos en
su conjunto, son criticables. Por todo ello hay buenos motivos para
hablar de vías alternativas para encontrar la satisfacción en la vejez.

136
Después de todas las justificadas objeciones presentadas en las
últimas décadas a la teoría de la actividad y la teoría de la
desvinculación, no resulta difícil decantarse por la «teoría de la
integración modificada de la vejez en el proceso de socialización»,
defendida por U. Lehr y H. Tliomae. Esta teoría ha sido confirmada por
investigaciones de diversas instituciones alemanas e internacionales,
aun cuando la convivencia de tres generaciones presenta una
tendencia claramente regresiva; frente al modelo «proximidad interior
a través de la distancia exterior» esto no conlleva necesariamente un
vacío, sino una creciente diferenciación del «sistema de interacción»
familiar. No está claro que la relación de los cónyuges, al término de la
actividad profesional y tras la salida de los hijos de la casa común, se
fortalezca y profundice por la ayuda del hombre en las tareas
domésticas y por la consolidación de los intereses comunes o si la
relación de pareja tiende más bien a retroceder se sienten incapaces
de entender los acontecimientos del momento, normalmente es porque
han dejado de leer los diarios; pues no tienen nadie con quien
comentar las noticias o sienten que su opinión ya no cuenta.

Lo que no debemos olvidar es que obviamente en la edad adulta tardía

hay un deterioro físico e incluso, en el mejor de los mundos, el
deterioro continuará; pero lo que con frecuencia se atribuye al
"envejecimiento" es en muchos casos resultado de una enfermedad o
del hecho de que la sociedad nos hace "inútiles" por su énfasis en la
juventud y el vigor. En la medida en que enfermedades como la de
Alzheimer sean controladas, en la medida en que los adultos tengan la
precaución de hacer ejercicio y llevar una dieta adecuada y en la
medida en que la actitud ante el envejecimiento sea positiva, la
investigación sugiere que para la gran mayoría de las personas, el
deterioro físico de los últimos años de la edad adulta puede ser lento y
tranquilo y exigir sólo ligeros ajustes y cambios en el estilo de vida.

137
6. EL COMPORTAMIENTO SEXUAL
Otra equivocación respecto de las personas de edad es que no tienen
vida sexual y este error refleja nuestra actitud ante los ancianos. En la
medida en que vemos que los ancianos son menos atractivos
físicamente, nos parece difícil pensar que ellos o quizá peor, nuestros
padres; tengan una vida sexual activa (Ronch, 1982. Citado por
Morris, 1962) Es cierto que las personas mayores tienen respuestas
más lentas y son menos activas sexualmente, pero la gran mayoría
tiene orgasmos y disfruta del sexo. El setenta por ciento de los
hombres de 70 años tienen una vida sexual activa si están casados, e
incluso, algunos hombres y mujeres “se vuelven más activos conforme
envejecen.

No obstante, hay ciertos factores que menoscaban la satisfacción

sexual en la ancianidad. Primero, algunos ancianos aceptan el mito de
que el sexo no debe interesarles, y por ende, intentan negar su
necesidad sexual para no ser censurados. Segundo, las ancianas (la
mayoría viudas) no tienen compañero y por lo tanto tienden a perder
interés en el sexo. La mala salud es otro factor que dificulta la
actividad sexual. Por último, hay diferencias de generación que deben
ser tomadas en consideración: hoy en día los adultos mayores
crecieron en los primeros años de nuestro siglo, cuando la actitud
respecto del comportamiento sexual era muy diferente de la actual.
Por eso, su actitud y comportamiento sexual probablemente sea un
reflejo de las diferencias generacionales, cuando menos en la misma
medida en que se reflejan en el proceso normal de envejecimiento
(Morris, 1992).

138
7. LA JUBILACIÓN
Por último, todos obviamente tendremos que enfrentarnos al
prospecto de la jubilación; pero las reacciones son muy diferentes,
en parte porque la función de la persona retirada es, en el mejor de
los casos, ambigua. ¿Se espera que los jubilados se sienten en la
terraza a ver pasar la vida, o deben unirse a grupos cívicos, jugar
golf y ser abuelos sustitutos? Como las expectativas obvias para los
jubilados son pocas, el individuo goza de una enorme libertad para
estructurar su vida de retirado como le plazca.
No hay duda de que el dinero influye en la actitud respecto de la
jubilación y en el comportamiento durante esta etapa de la vida. Si
jubilación significa gran libertad económica, la persona tendrá
mayores deseos de jubilarse y menos limitaciones durante esos
años. Sin embargo, es claro que no a todos les viene bien la
jubilación. Existen testimonios, que al inicio se experimenta libertad,
pero después los días pasan sin tener una clara estructuración de la
jornada laboral. La persona empieza a sentir que ya no es útil, sus
horarios se desordenan y cae más rápido en el aislamiento,
disminuye el entusiasmo por la vida social, no le interesa mucho su
arreglo personal y hacen más evidentes los signos de
envejecimiento.
Otras investigaciones reportan que en general, las actitudes ante la
jubilación están vinculadas con lo que piensan del trabajo. Los que se
sienten realizados en su empleo sienten menos deseos de jubilarse
que aquellos cuyo trabajo e s insatisfactorio. Los obreros, por ejemplo,
esperan con ansia el día de su jubilación; no así los profesionales.
`También tienen importancia otros factores: la educación y la edad,
por ejemplo. Los hombres con alta escolaridad sienten menos deseos
de jubilarse que los que poseen un nivel educacional menor, aunque
las mujeres de alta escolaridad tienden a abandonar el trabajo antes
que las de menos escolaridad.

139
8. LA VIUDEZ
La muerte de uno de los cónyuges puede ser el reto más grande que
se enfrente durante la edad adulta. Hombres y mujeres responden
inicialmente a dicha pérdida con gran incredulidad. Sólo después se
siente el efecto total de la pérdida y las repercusiones pueden ser
graves. Por ejemplo, un estudio a largo plazo de varios miles de viudos
de 55 años o más revelaron que casi el 5% moría en los siguientes
seis meses, cifra mucho más elevada de la tasa esperada de muerte
de hombres casados de la misma edad. Después la tasa de mortalidad
declinó gradualmente hasta alcanzar su nivel normal.
Adaptarse a la pérdida del cónyuge puede llevar mucho tiempo,
aunque puede reducirse si el individuo tiene, cuando menos, un amigo
cercano que proporcione cuidados y apoyo durante el periodo de
ajuste (Lowenthal y Haven, 1968).
Los varones, como no están acostumbrados a atenderse a sí mismos,
supuestamente sufren más por l a pérdida de la esposa; pero como
hay más viudas que viudos, también hay más probabilidad de que
vuelvan a casarse. Más de la mitad de las mujeres mayores de 65 años
son viudas y la mitad de ellas vivirán 15 años más sin volver a
casarse. Por lo tanto, por razones diferentes, la carga de la viudez es
pesada tanto para ellos como para ellas.
La manera en que uno enfrenta las presiones de la ancianidad depende
de un complejo equilibrio de factores físicos, sociales y emocionales.
Una persona de edad, sola, quizá no se nutra adecuadamente; lo cual a
su vez puede dar lugar a un funcionamiento mental deficiente. La
depresión, especialmente después de la pérdida del cónyuge, puede
derivar en un deterioro de la salud o un incremento en el consumo de
alcohol, lo cual hace más difícil el afrontamiento. Por el contrario, los
individuos que siguen sintiéndose útiles, que tienen iniciativa y pueden
hacer nuevos amigos, que siguen con sus antiguas actividades e inician
otras y que sienten que controlan su vida, presentan la tasa más baja

140
 de enfermedades y más alta de sobre vivencia (Butler y Lewis, 1982;
Caspi y Elder, 1986; Liberman y Tobin, 1983; Rodon, 1980).

9. EL DUELO
El psicoanálisis ha llamado “duelo” a la situación de pérdida que
involucra efectos en el comportamiento y los sentimientos (“trizteza,
pesar o dolor”) del sujeto que ha sufrido la pérdida . La pérdida puede
ser desde una persona como un cónyuge o una parte de su cuerpo por
ejemplo una pierna, ojo, brazo; también puede ser la pérdida de una
función, como en los casos de paraplejia.
La primera fase de la reacción consiste en tomar conciencia del hecho
que ha sobrevenido la pérdida. Por ejemplo cuando ha fallecido un ser
querido es natural razonar diciendo: “!oh, no!” ¿Está usted seguro?. La
toma de conciencia supone en primer lugar, el rechazo intelectual,
seguido de la aceptación en este nivel para llegar a los niveles emotivos
y del comportamiento; incluso cuando en un nivel profundo se acepta la
pérdida del cónyuge, el viudo (a) pueden sentirse culpables de salir en
compañía de una persona del sexo opuesto, dando a este gesto el
sentido de una traición al cónyuge fallecido.
Una vez aceptada esta pérdida, el sujeto experimenta un sentimiento
desagradable que se asemeja al miedo. Este miedo se transforma en
angustia, que carece de objeto real, puesto que lo que le da miedo es el
futuro que se torna incierto. Aquí se producen síntomas físicos y
mentales que perjudican la salud así como la capacidad de realizar
tareas cotidianas. Las personas ancianas están más predispuestas a
experimentar el duelo y muchas de ellas no resisten y como se decía
anteriormente, existen muchos viudas (os) que fallecen al poco tiempo
que lo hizo su pareja. De cualquier modo, el duelo es un proceso de
larga duración. Los especialistas opinan que el promedio es de dos
años, pero hay quienes duran más dependiendo de la naturaleza de la
perdida y de las características de la persona que ha sufrido la perdida.

141
 4.2

1. Mediante un caso real explique los efectos psicológicos y sociales de la

jubilación, el duelo y la viudez en la persona anciana.

10. INSTRUMENTOS DE EVALUACIÓN

A continuación se presentan dos instrumentos de evaluación diseñados
especialmente para aplicar a personas ancianas. El primero evalúa
depresión y el segundo evalúa el estado mental. Ambos cuestionarios
han sido extraídos del libro: “Evaluación conductual hoy” cuya autora
es Rocio Fernández Ballesteros (1993).

Escala de depresión (GDS)* (Brink, Yesavage, Lum,

Heersema, Adey y Rose, 1982)

Tabla Nº 1
A continuación le vamos a realizar una serie de preguntas sobre cómo
se ha sentido usted la semana pasada.
Sí No
1. ¿Se ha encontrado usted, básicamente, satisfecho con su vida? -----
2. ¿Ha abandonado muchas de sus actividades e intereses? -----
3. ¿Ha sentido que su vida está vacía? -----
4. ¿Se ha aburrido usted a menudo? -----
5. ¿Se ha encontrado optimista sobre el futuro? -----
6. ¿Ha estado preocupado por pensamientos que no puede quitarse
de la cabeza? -----
7.¿Ha estado de buen humor la mayor parte del tiempo? -----
8. ¿Ha tenido miedo de que le fuera a ocurrir algo malo? -----
9. Se ha sentido feliz la mayor parte del tiempo? -----

142
10. ¿Se ha sentido abandonado o desamparado a menudo? -----
11. ¿Ha estado a menudo desvelado y nervioso? -----
12. ¿Ha preferido quedarse en casa más que salir y hacer cosas
nuevas? -----
13. ¿Se ha preocupado frecuentemente por el futuro? -----
14. ¿Ha pensado que ha tenido más problemas de memoria que la
mayor parte de las personas? -----
15. ¿Ha pensado que es maravilloso estar vivo ahora? -----
16. ¿Se ha sentido a menudo desanimado y deprimido? -----
17. ¿Se ha sentido usted inútil? -----
18. ¿Se ha preocupado por cosas del pasado? -----
19. ¿Le ha parecido que la vida es excitante? -----
20. ¿Ha encontrado duro empezar nuevos proyectos? -----
21. ¿Se ha sentido usted lleno de energía? -----
22. ¿Ha pensado que muchas personas se encuentran
en mejor situación que usted? -----
23. ¿Se ha preocupado frecuentemente por cosas sin importancia? -----
24. ¿Ha sentido frecuentemente ganas de llorar? -----
25. ¿Ha sentido problemas para concentrarse? -----
26. ¿Se ha encontrado alegre al levantarse por la mañana? -----
27. ¿Ha preferido evitar las reuniones sociales? -----
28. ¿Ha sido fácil para usted tomar decisiones? -----
29. ¿Ha sentido que su cabeza ha estado tan clara como antes? -----

* Edición experimental: «Estudio Longitudinal UAM-

INSERSO», Facultad de Psicología de la Universidad
Autónoma de Madrid.

143
 TABLA Nº 2
Cuestionario abreviado sobre el estado mental (SPMSQ)* PfeifJér
(1976)
Instrucciones: Hacer las preguntas de la uno a la diez de esta lista y
anotar las respuestas.

Nª Pregunta Mes Día Año

1 ¿Cuál es la fecha de hoy?.
2 ¿Qué día de la semana es hoy?
3 ¿Cuál es el nombre de este
sitio?
4 ¿Cuál es el número de su
teléfono?
5 ¿Qué edad tiene?
6 ¿Dónde ha nacido?
7 ¿Cuál es el nombre del
presidente?
8 ¿Cuál es el nombre del anterior
presidente del Gobierno?
9 ¿Cuál es el apellido de su
madre?.
10 Restar 3 de 20 y seguir de tres en
tres hasta 100.

Total número de errores

0-2 errores: intacto
3-4 errores: deterioro intelectual leve

144
 4.3

1. Aplique los dos cuestionarios a 10 personas mayores de 65 años e

informe sus resultados con el análisis de los mismos, según el área que
evalúa.

El estudio de los aspectos biopsicosociales de la senectud que hemos

abordado en este UNIDAD TEMÁTICAha llevado a una serie escalonada y
conexionada de temas como el proceso biológico de envejecimiento, los
factores sociales, los puntos de vista del envejecimiento psíquico, la
personalidad, la sexualidad y en general los problemas de esta etapa de
la vida como son: la jubilación, la viudez, el duelo y finalmente se incluye
dos cuestionarios, el primero de ellos sirve para evaluar depresión, muy
útil porque como se habrá dado cuenta, el anciano está expuesto a las
pérdidas que le ocasionan estados de tristeza profunda que pueden
convertirse en una depresión constante y perder calidad de vida. El
segundo cuestionario sirve para evaluar el estado mental del anciano,
pues con frecuencia los ancianos se van alejando de la realidad y es
importante detectar lo más pronto para poderlos ayudar.

145
 (1997) Envejecer bien. Brisgovia. Versión
AUER, Alfons castellana de Daniel Najmias.
Editorial: Herder.
BEAUVOIR (1989) Problemas psicosomáticos de la
vejez. Barcelona. Editorial: Herder
BURGER (1960) El envejecimiento y la enfermedad
como problemas de la biomorfosis.
Leipzig.
FERNÁNDEZ – (1994) Evaluación conductual de hoy.
BALLESTEROS, Rocio Madrid. Editorial Pirámide.
LEHR (1995) Psicología de la senectud.
Barcelona. Editorial Herder.
MORRIS, Charles (1992) Psicología. Un nuevo enfoque.
México. Editorial: Prentice-Hall.
Séptima edición.

146
 Nº 4

Nombres:…………………………………………………………………………………………………………
Apellidos:……………………………………………………………… Fecha:……………………………
Ciudad:………………………………………………………………………… Semestre:………………

1. ¿Cuáles son los indicadores del envejecimiento biológico?

2. ¿Se pierden las funciones cognoscitivas en el anciano?. Fundamente.

3. Explique la crisis que se produce en esta etapa, según Erick Ericsson

4. Explique las semejanzas y diferencias entre las teorías del

aislamiento, la actividad y la de la integración.

5. ¿Qué es el duelo?. Ilustre con un ejemplo.

6. ¿Por qué cree que es importante evaluar el estado afectivo y mental

del anciano?, ¿qué otras áreas sugiere usted que se evalúe en el
anciano?. Justifique su respuesta.

147
GLOSARIO

• Actitudes.- Expresan los distintos modos en que el individuo se sitúa

ante los valores de la realidad. Una actitud es un sistema estable de
percepciones y evaluaciones de sentimientos y emociones, de
tendencias a la acción, organizado en relación a una situación
significativa o a un objeto propuesto.
• Analizador.- Este concepto surge a partir de la comprensión de que el
organismo es un complicado sistema constituido por una enorme
cantidad de subsistemas, cada uno de los cuales es en sí mismo una
unidad con estructura y función definida en relación al sistema a que
pertenece. Esta unidad con estructura y función definida constituye lo
que es un analizador. Ahora bien, un analizador tiene tres partes
claramente definidas. La porción periférica o receptora; cuya función es
recibir los estímulos (vista, oído, tacto, olfato y gusto); una porción
media (vías afrentes y eferentes), que cumple el papel de conducir el
impulso nervioso a la porción central (tercera parte) ubicada en el
cerebro, que al ser activada por el impulso nervioso, transforma a este
en imagen psíquica.
• Analizadores exteroceptivos.- Son aquellas unidades funcionales del
cerebro, cuya parte receptora se encuentra en el exterior del
organismo: oído, tacto, gusto, vista y olfato. Estos están encargados de
recibir los estímulos (llámese sonido, temperatura, sabor, imagen visual
y olor) y convertirlos en impulso bioeléctrico, conducirlos (a través de
las vías aferentes) a la corteza cerebral y convertirlo en imagen psíquica
que puede ser visual, auditiva u otra de acuerdo a la naturaleza del
estímulo. Ocurrido esto, los lóbulos frontales realizan la planificación de
la actividad requerida enviando la orden motora correspondiente para
su ejecución que regresa por las porción media del analizador (vías
eferentes) hasta llegar a la porción periférica, en donde se desencadena

148
 la respuesta que puede ser muscular, glandular, según sea el caso. En
síntesis, los analizadores exteroceptivos se encargan de recibir la
información del exterior, realizar todo el proceso interno (conducción,
decodificación del estímulo, elaboración de la respuesta ) hasta que el
organismo produzca una respuesta.

• Analizadores propioceptivos.- Son aquellas unidades funcionales

encargadas de informarnos acerca de la posición de nuestro cuerpo en
el espacio y de cada uno de sus partes. Gracias a ellos podemos saber
si estamos acostados, parados, sentados, a la derecha de…, a la
izquierda de… etc. Están muy relacionados con la orientación espacial.
Su receptor se halla difundido entre los músculos y tendones. La
porción media está constituida por las fibras de los fonículos posteriores
de la sustancia blanca de la médula y su núcleo se halla en la
subcorteza: el sistema estriado talámico y en la región parietal de la
corteza del hemisferio opuesto al hemicuerpo del que partió la
sensación.

• Analizadores interoceptivos.- son los encargados de infórmanos de

lo que ocurre en el interior de nuestro organismo. Por ejemplo, nos
permite tener sensaciones del estómago, intestinos, corazón y demás
órganos internos. Sus receptores se encuentran diseminados en las
paredes internas de lo órganos. Los impulsos nerviosos son conducidos
a través de las fibras que parcialmente integran el sistema vegetativo y
forman parte de las estructuras de los fonículos laterales de la médula.
La porción central o núcleo de estos analizadores se halla en la
subcorteza: tálamo óptico y sistema límbico, de allí las relaciones entre
las sensaciones interoceptivas y los procesos emocionales. En efecto,
eso explica porque las sensaciones de dolor o molestia de los órganos
internos, afectan el estado anímico del sujeto y a la inversa. Los
estados depresivos pueden estar acompañados de malestar corporal.

149
• Andrógenos.- Hormonas sexuales masculinas originadas en los
testículos y en las glándulas suprarrenales, si bien, en pequeñas
cantidades; también se encuentran en las mujeres. Intervienen en
numerosas funciones, originando e impulsando el desarrollo de los
caracteres sexuales propios del varón. El andrógeno más conocido es la
testosterona.

• Andropausia.- Consiste en la disminución de testosterona, en el varón,

que produce cambios en el estado de ánimo, reducción en la frecuencia
de las relaciones sexuales, pérdida de masa muscular. Es equivalente a
la menopausia que sufre la mujer.

• Anorexia.- Pérdida del apetito, puede ser secundaria a una

enfermedad psíquica, por ejemplo, a causa de una depresión. También
se da en niños con patrón irregular de alimentación.

• Anorexia nerviosa.- Desorden alimenticio en el que los individuos

(generalmente mujeres) se privan de comida debido a un miedo
compulsivo de estar gordas.

• Ansiedad.- Sentimiento parecido al miedo sin que haya una causa

identificable.

• Apego.- Fuerte lazo emocional que los humanos sienten hacia personas
especiales en su vida.

• Bulimia.- Desorden alimenticio en el que los individuos (generalmente

mujeres) comen descontroladamente y luego vomitan, utilizan
purgantes o altas dosis de laxantes para evitar la asimilación de los
alimentos.

150
• Castración.- Intervención quirúrgica destinada a extirpar los ovarios o
los testículos. Su efecto inmediato es la esterilidad del sujeto.

• Crecimiento.- el crecimiento puede ser considerado como el aumento

de tamaño de un organismo unicelular o bien como el aumento del
número de células de un organismo multicelular.

• Desarrollo humano.- El desarrollo involucra, todos los cambios que

experimenta un organismo en sus funciones desde el nacimiento hasta
la muerte. Esto significa que el desarrollo humano incluye: el
crecimiento, la maduración, el aprendizaje, la aparición y despliegue de
los fenómenos psíquicos superiores.

• Diada.- es una forma de referirse a una pareja. Por ejemplo, cuando un

hombre y una mujer se unen deben referirse como “nosotros” y no
como “yo”.

• Estadio.- Periodo de desarrollo que atraviesa el ser humano. La

persona, durante su evolución, atraviesa por varios estadios que se
superponen y en el que cada uno supone una nueva organización y
mayor progreso con respecto al anterior. Los estadios, no son
homogéneos en todos los seres humanos, ni se presentan en periodos
cronológicos exactos, debido a condiciones hereditarias, ambientales y
culturales.

• Cigoto.- Célula humana que se forma por la unión del óvulo y de los
espermatozoides, contiene una serie de 23 cromosomas provenientes
de la madre y 23 provenientes del padre.

• Crisis.- Momento y situación en que se produce un cambio brusco y

decisivo tanto en el orden físico como psicológico.

151
• Espermatogénesis.- Es el proceso mediante el cual se producen y
maduran los espermatozoides en el varón, comienza aproximadamente
a los 13 años de edad y se produce en los tubos seminíferos a
consecuencia de la estimulación de las hormonas gonadotrópicas de la
hipófisis glandular y dura todo el resto de la vida del individuo.

• Estímulo.- Forma de energía física interna o externa al organismo de

suficiente intensidad (umbral absoluto) para excitar un repertorio
sensorial.

• Estrógenos-. Hormonas sexuales femeninas segregadas

fundamentalmente por los ovarios, también están presentes en los
hombres, en pequeñas cantidades. Su secreción se produce de forma
variable en las mujeres a lo largo del ciclo menstrual, bajo el control de
las hormonas hipofisiarias (LH, FSH); alcanzando su pico máximo en la
mitad del ciclo, lo que desencadena la ovulación. Durante la pubertad
los estrógenos son los responsables de la aparición de los caracteres
sexuales secundarios- Intervienen en la lubricación vaginal.

• Eyaculación.- Emisión violenta de semen por el varón, en forma de

espasmos durante el orgasmo, que se experimenta por el sujeto con
una sensación subjetiva de expulsión inevitable, de la próstata,
vesículas seminales, conductos deferentes y uretra.

• Excitación sexual inhibida.- Disfunción psicosexual caracterizada por

la imposibilidad de lograr o mantener la excitación durante la actividad
sexual.

• Folículo estimulante.- Esta hormona controla la producción de los

denominados folículos de las gónadas respectivas, de las que surgirá le
célula reproductora (óvulo y espermatozoide).

152
• Frigidez.- En la mujer es la incapacidad de excitarse sexualmente o de
alcanzar el orgasmo.

• Gónadas.- Término equivalente a glándula sexual.

• Gonadotropinas.- Hormonas segregadas por la hipófisis con acción

directa sobre las funciones ováricas y testiculares.

• Glándulas endocrinas.- son órganos formados por variedad de tejidos

que contribuyen a la secreción de sustancias necesarias para el
organismo (hormonas) Estas glándulas vierten sus productos
directamente a la sangre o a los vasos linfáticos y son transportadas a
los tejidos y órganos en los que ejerce su influencia específica.

• Glándula hipófisis.- La que se localiza en la porción inferior del

cerebro y produce el mayor número de hormonas del cuerpo; se
compone de hipófisis: posterior e hipófisis anterior.

• Hormonas.- Sustancias biológicas sintetizadas y segregadas por las

glándulas endocrinas y algunos tejidos con secreción interna. Son
enviadas a la sangre, al líquido linfático y, en parte, también a los
tejidos, regulando todos los procesos de crecimiento, del desarrollo
sexual, de la reproducción y del metabolismo. El funcionamiento
psíquico también esta influido por ellas. El órgano regulador superior de
todas las glándulas de secreción interna es la hipófisis.

• Imágenes de resonancia magnética.- son técnicas computarizadas

producidas por los avances de la informática de alta velocidad en las
que se proporciona, a partir de la frecuencia del sonido, imágenes
detalladas de la estructura anatómica y funcional del cerebro y de otros
órganos. Es una herramienta de diagnóstico clínico de incalculable valor

153
 para las ciencias de la salud.

• Inteligencia emocional.- Este termino fue acuñado por Salobey y

Mayer para referirse a un subconjunto de la inteligencia social que
comprende la capacidad de controlar los sentimientos y emociones
propias así como las de los demás, de discriminar entre ellos y utilizar
esta información para guiar nuestro pensamiento y nuestras acciones.

• Identidad.- Concepción bien organizada de si mismo compuesta de

valores, creencias y metas a las que el individuo está comprometido
solidamente. Está referida a la estabilidad de la persona, muy necesaria
para lograr la transición de la dependencia de los demás a la
dependencia de uno mismo.

• Identidad de genero.- Percepción del yo como relativamente

masculino o femenino en características, habilidades y conductas.

• Imagen corporal.- percepción y actitud hacia la propia apariencia

física.

• Maduración.- La maduración es el proceso en el que se producen los

cambios orgánicos, neurofisiológicos, bioquímicos que ocurren dentro
del cuerpo de un individuo; que son relativamente independientes de
las condiciones ambiéntales externas, de las experiencias o la practica.
El término madurez, en cambio, se emplea para indicar el logro de un
estadio como resultado del proceso de maduración.

• Masturbación-. Toda forma de auto estimulación encaminada a

obtener excitación sexual, independientemente de que se llegue a tener
orgasmo o no. Deriva del latín manus (mano) y sturbare (deshonrar,
manchar).

154
• Memoria.- Proceso psíquico que permite fijar, conservar y evocar
información de situaciones que el sujeto percibe como pertenecientes al
pasado.

• Menarquía.- Inicio de los ciclos menstruales o primera menstruación,

suele aparecer entre los 12 y los 14 años, a medida que el nivel de vida
mejora, se adelante la edad en que se produce.

• Menopausia.- Cese de los ciclos menstruales. Suele presentarse en la

mujer en condiciones normales, entre los 48 y 50 años. Las
manifestaciones más frecuentes son la atrofia, sequedad vaginal y las
sofocaciones; constituye una época de riesgo para la osteoporosis y las
enfermedades cardiovasculares.

• Metabolismo.- Conjunto de todos los procesos bioquímicos que tienen

lugar en el organismo y que son necesarios para mantenerlo con vida.
Consta fundamentalmente de dos tipos de reacciones: anabólicas (del
anabolismo) y catabólicas (del catabolismo).

• Moral objetiva.- Juzga los hechos tomando en cuenta las intenciones

de cada cual, al margen de su magnitud. Significa mayor racionalidad
con respecto a la moral objetiva.

• Observación no reactiva.- Se caracteriza porque el sujeto no es

consciente que está siendo observado y por tanto emite el
comportamiento acostumbrado.

• Observación reactiva.- Se caracteriza porque el examinado sabe que

es objeto de observación ya sea con técnicas directas o indirectas y por
tanto puede alterar su comportamiento.

155
• Pensamiento.- Es una actividad psíquica compleja dirigida al
conocimiento generalizado y mediato de la realidad objetiva. Aparece
sólo en los casos que una determinada tarea exige un análisis previo y
una síntesis de la situación y exige hallar determinadas operaciones
auxiliares mediante las cuales se puede resolver la tarea. Es decir,
surge cuando la percepción, la manipulación y la memoria, no son
suficientes para dar solución al problema planteado.

• Pensamiento formal.- A decir de Piaget, se refiere al razonamiento

hipotético deductivo que se libera de los lazos concretos de la realidad
para situarse en un plano general y abstracto del que sólo el lenguaje
parece ofrecer las condiciones generadoras necesarias.

• Pensamiento proposicional.- Se refiere a que la persona ya es capaz

de hacer operaciones mentales con afirmaciones o enunciados llamadas
proposiciones que se caracterizan por diversos tipos de vínculos lógicos:
implicancias, disyunciones, conjunciones e identidad.

• Percepción.- Proceso psicológico complejo por medio del cual el

individuo se hace consciente de sus impresiones sensoriales y adquiere
conocimiento de la realidad. Es un mecanismo de adquisición de la
información a través de la integración estructurada de los datos que
proceden de los analizadores; en virtud de esta integración el sujeto
capta los objetos o fenómenos de la realidad objetiva.

• Polución.- Efusión de semen.

• Psicosomáticos.- Conjunto de signos que cursan con manifestaciones

somáticas sin aparente causa orgánica directa que explique dicha
sintomatología y en cuyo origen intervendrían factores de tipo
psicopatológico o trastornos de la personalidad.

156
• Pubertad.- Periodo de la vida en el que el joven adquiere la capacidad
de la reproducción sexual. La edad promedio de inicio es de 10 a 12
años en las mujeres y de 12 a 14 años en los varones.

• Segregación.- Acción y efecto de separar una cosa de otra u otras.

• Síntoma.- Manifestación física o mental, producto de una posible

patología médica. Acostumbra a ser una respuesta ante un estímulo
nocivo, sea este físico o psicológico.

• Socialización.- Sistema de adaptación que realiza una persona

mediante el aprendizaje y la interiorización de normas sociales de una
determinada cultura. Por ejemplo el niño aprende las actitudes propias
de su familia y cultura.

• Somático.- Corporal, por oposición a psíquico; perteneciente al cuerpo

como un todo en contraste con una parte determinada.

• Testosterona.- Hormona sexual masculina que contribuye al desarrollo

y formación de los caracteres sexuales secundarios, si bien de
encuentra, en pequeñas proporciones, en las mujeres.

157