República Bolivariana de Venezuela

Instituto Universitario Politécnico Santiago Mariño

Extensión Maracaibo
Escuela de Ingeniería de Petróleo
Cátedra: Higiene y Seguridad Industrial
Profa. Carolina Gil

UNIDAD I. TERMINOLOGÍA BÁSICA DE LA HIGIENE Y SEGURIDAD INDUSTRIAL

Alumna:
Nicole Pirela C.I.:25.458.180

Maracaibo, octubre de 2020.

 1. Análisis de la evolución de la higiene y seguridad industrial a nivel mundial
El humano como sociedad ha avanzado de manera considerable desde unas décadas
hasta la actualidad gracias a los desarrollos tecnológicos y aplicación de los mismos, todo
debido a la incansable búsqueda de conocimiento de los profesionales en sus respectivas
áreas de estudio, sin embargo, hay cierta conducta del ser humano que ha estado
presente desde la antigüedad y ella es la satisfacción de sus necesidades básicas.
Satisfacer las necesidades básicas, en específico el hambre, ha originado la
existencia del trabajo y al mismo tiempo, la existencia de accidentes laborales, ahora
bien, el hombre, por instinto de conservación y supervivencia ha realizado un esfuerzo
por protegerse y defenderse de cualquier lesión corporal, puede entonces afirmarse que
desde la antigüedad, aunque en ese momento no se supiera, ya existían las condiciones
para definir higiene y seguridad industrial.
Actualmente se maneja el término de higiene industrial como la ciencia que identifica
los riesgos para la salud física y mental de los trabajadores cuando éstos se encargan
del manejo de sustancias tóxicas así como de residuos, etc. Por otra parte, seguridad
industrial se define como la disciplina que se encarga del estudio de los riesgos y peligros
que pueden surgir en el ambiente laboral, es el conjunto de normas que se encarga de
controlar el riesgo de accidentes tanto a nivel del trabajador como al nivel de los equipos
que éste utiliza.
Sin embargo, el poder llegar a las definiciones antes expuestas así como la aplicación
de las mismas necesitó de una serie de eventos que se expondrán a continuación:
En la antigüedad los esclavos jugaron un rol importante en las actividades productivas
del mundo, pues eran ellos quienes realizaban las labores más difíciles y tenían poca
consideración, además de lo anteriormente mencionado, el trabajo siempre ha estado
asociado con la esclavitud y con el esfuerzo físico, una de las primeras civilizaciones del
mundo en destacarse por sus innovaciones fue Egipto, donde se utilizaban arneses,
sandalias y andamios como implementos de seguridad.
Un avance importante para los trabajadores fue el realizado por Hipócrates (padre de
la medicina) en el año 400aC, esta persona fue la causante de los primeros vestigios de
preocupación por bienestar laboral, gracias a su observación se dio cuenta de la
existencia de enfermedades laborales, 500 años después de este hecho, Plinio “el viejo”
(médico romano) hizo referencia a los peligros que pueden surgir a manejar zinc y azufre,
además, propuso lo que puede considerarse como el primer equipo de protección
respiratoria.
Incluso una figura tan conocida como Aristóteles intervino en la salud ocupacional de
su época, él estudió ciertas deformaciones físicas producidas por las actividades
ocupacionales, planteando la necesidad de su prevención, también se encargó de
investigar acerca de enfermedades producidas por intoxicación con plomo. Otra figura
notable fue Galeno, ya que se encargó del estudio de las enfermedades de los mineros,
los curtidores y los gladiadores, asimismo, mencionó las enfermedades asociadas por los
vapores del plomo y enfermedades respiratorias en los trabajadores de minas.
Un hecho a resaltar del siglo X es que en Francia se fundan las primeras
universidades, también surgen las primeras leyes que protegen a los trabajadores, estas
leyes son consideradas como los primeros avances hacia la formalización de la seguridad
laboral, además se dictaminan las “Ordenanzas de Francia” las cuales velan por la
seguridad de la clase trabajadora.
En el mismo orden de ideas, el interés por el tópico de las enfermedades laborales
renace en 1473 cuando Ulrich Ellenbaf escribió y publicó un libro sobre las enfermedades
relacionadas con el ambiente laboral y como prevenirlas, es notorio que hubo un lapso
en el tiempo considerable, pero luego de ello, los hechos necesarios para llegar a lo que
es hoy higiene y seguridad industrial fueron más cercanos.
Por ejemplo, en 1556 mediante la publicación de un libro cuyo autor fue Georgious
Agrícola se da una descripción más completa acerca de los riesgos asociados con la
minería, actualmente, se conoce que la minería o explotación de carbón y otros minerales
representa riesgos tanto para los trabajadores como el medio ambiente desde los inicios
del trabajo, Agrícola, con conocimientos limitados por la época, sin embargo, propuso de
manera acertada el mejorar la ventilación de las minas y fabricar máscaras que ofrezcan
una efectiva protección a los mineros, además, discutió los accidentes en las minas y sus
causas, aunado a ello, describió los efectos del “pie de trinchera” enfermedad debida a
la exposición de los pies por un largo tiempo a la humedad presente en las minas, y la
solicosis, enfermedad producida en los pulmones y causada por la inhalación de polvos,
bien sea silicio o cuarzo.
Otro acontecimiento resaltante del mismo siglo fue la publicación de las
observaciones del doctor Paracelso, dichas observaciones se enfocaron en 5
trabajadores de una fundición. La publicación logró captar interés en el estudio de la
toxicidad del mercurio así como de otros metales. No fue hasta el siglo XVIII cuando
Bernardino Ramazzini inició lo que hoy se conoce como medicina del trabajo ya que se
encargó de documentar de manera ordenada las enfermedades relacionadas con los
trabajos que se desempeñaban en esa época.
En el mismo siglo (XVIII) ocurrió lo que se conoce como revolución industrial,
Inglaterra fue un país cuyas industrias manuales se desarrollaron en sobremedida así
como también se origina la higiene y seguridad industrial. En ese momento las
condiciones laborales eran precarias, las jornadas tenían una duración de 12 a 14 horas
y se empleaban hombres, mujeres y niños, un trabajador con dificultad superaba los 20
años de edad debido a las malas condiciones de vida que se tenían, estas condiciones
provocaron que en 1833 se realizaran las primeras inspecciones gubernamentales, 27
años después fue cuando se verificó que de hecho si existieron mejoras gracias a las
recomendaciones antes indicadas.
Por lo anteriormente expuesto, la legislación decidió acortar el tiempo de las jornadas
laborales, además de establecer un mínimo de edad para que los niños no pudieran ser
empleados, de la misma manera, realizó unas mejoras en cuanto a las condiciones de
seguridad, ahora bien, el legislar sobre la protección y concienciación de los trabajadores
demoró un tiempo considerable ya que no se tenía estima al valor humano en
comparación a la estima y respeto que se tenía al lucro de los patronos, quienes en el
momento desconocían las grandes pérdidas económicas, económicas y de clientes que
esto significaba para sus industrias.
Estados Unidos es un país de gran interés para el desarrollo de la higiene y seguridad
industrial, en el siglo XIX sus industrias se encontraban en pleno crecimiento, y así como
sus industrias crecían también crecían los accidentes laborales en las mismas,
Massachusetts fue la primera en recibir servicio de los inspectores industriales.
En 1877 se promulga la primera ley que obliga a resguardar toda maquinaria pesada
y peligrosa, años más tarde se siguió el objetivo de establecer responsabilidades
económicas al respecto. No es hasta 1883 que se contribuye de manera significativa a la
seguridad industrial moderna, esto ocurre en París ya que se establece una firma que
asesora a los industriales, es en este siglo que se logra que el tema de la seguridad en
el trabajo alcance su máxima expresión ya que se crea la Asociación Internacional de
Protección de los Trabajadores, en la actualidad, es la Oficina Internacional del Trabajo
la que constituye el organismo rector y guardián de los principios e inquietudes referente
a la seguridad del trabajador.
Venezuela, en comparación a los dos países anteriormente mencionados, tardó un
poco más en manifestarse con respecto a la higiene y seguridad industrial de sus
trabajadores, la seguridad industrial, por ejemplo, tuvo sus inicios en 1905 cuando se
crea un artículo especial sobre los riesgos profesionales, fue gracias a estos inicios que
se llegó a la creación de una ley de sociedades cooperativas y una ley de talleres y
establecimientos públicos que determinaron las primeras normas que garantizaban el
bienestar de las personas que laboraban para el año 1917, una norma a resaltar de las
que se establecieron es la encargada de regularizar los días feriados.
La primera ley del trabajo en Venezuela se crea en 1920, aunque no establecía una
verdadera legislación en cuanto a la prevención de accidentes, sin embargo, en 1936 con
la promulgación de una nueva ley del trabajo se establecen verdaderas leyes sobre la
prevención de accidentes. En dicha ley de seguros sociales se establecen
indemnizaciones por enfermedades, maternidad, accidentes de trabajo, enfermedades
profesionales y vejez a sobrevivientes, invalidez y paros forzosos.
Las leyes de seguros sociales tuvieron un buen recibimiento por otros organismos
tales como el ministerio de trabajo y el consejo venezolano de prevención de accidentes
(fundado en 1959) cuyo objetivo principal es la estimulación y promoción de técnicas que
ayude a la disminución de accidentes y así originar un medio ambiente de trabajo seguro
para todo el personal. Una sección llamada sección de higiene ocupacional fue creada
en el ministerio en 1955, y no es hasta 1963 cuando es elaborado el reglamento de la ley
del trabajo. En 1967 fue promulgada la nueva ley de seguro social obligatorio y en 1968
se decreta el reglamento de las condiciones de higiene y seguridad industrial, este
reglamento fue reformado 5 años después, en 1973.
Con el objetivo de poseer un marco legal que permita ejercer las normas de higiene y
seguridad industrial y que además sirva de apoyo para proteger a los trabajadores y que
estos tengan condiciones de trabajo seguras se crea en 1986 la ley orgánica de
prevención, condiciones y medio ambiente de trabajo. A la seguridad industrial también
la apoyan leyes tales como la ley nacional de ambiente y hasta el código penal puede ser
usado como defensa o marco en la higiene y seguridad industrial.
Tal como se puede observar, los hechos anteriormente narrados fomentaron lo que
hoy en día se conoce como higiene y seguridad industrial, el ser humano demostró que
puede ser más humano y empático, ya que actualmente las condiciones de trabajo es un
tema de gran interés para las grandes empresas, además de por la empatía antes
mencionada, porque el incumplirlo supondría un problema legal que pudiera significar
una demanda por una cantidad elevada de divisas.
Aunado a ello, hay que reconocer que no haber existidos las condiciones de vida y
trabajo tan precarias no se hubiese arribado al descubrimiento de la toxicidad de
diferentes sustancias tales como el mercurio o de enfermedades relacionadas con el
ámbito laboral, tal es el caso del “pie de trinchera” o la solicosis, por lo tanto, a pesar que
se violaron los derechos humanos de los trabajadores por someterlos a tales condiciones,
es gracias a esos hechos que se realizó un avance sustancioso en ciertas áreas, avances
necesarios para lograr lo que hoy es la sociedad y a las correctas condiciones de trabajo
que cada persona laborando debería tener.
2. Importancia de la higiene y la seguridad industrial en las organizaciones
Tal como se mencionó con anterioridad en varias ocasiones, en la antigüedad no se
tenían buenas condiciones laborales, esto desencadenaba en que la proyección de vida
para el trabajador fuera corta, de alrededor de unos 20 años, si bien, hoy en día se sabe
que es una violación a los derechos humanos de la persona que trabajaba en esas
condiciones, en ese momento no era una noticia a considerar ya que era más importante
la influencia que los patronos tuviesen y que dicho patrono financiara o no el proyecto.
Afortunadamente, los derechos humanos fueron explotados a lo que hoy se conoce,
lo que trajo como consecuencia una mejora significativa tanto en la calidad de vida como
en la calidad del ambiente de trabajo para el ser humano, la industria petrolera puede ser
considerada un gran ejemplo, se es conocido que dicha industria resulta ser una industria
altamente contaminante además de ser altamente riesgosa, pero se sigue explotando ya
que el petróleo es el combustible que prácticamente mantiene al mundo el movimiento,
por lo que ofrece muchas facilidades a una sociedad completamente dependiente del
combustible fósil.
Los riesgos pueden fácilmente ilustrarse al considerar que un yacimiento expulsa los
fluidos que antes se encontraban en el subsuelo sin control alguno, logrando lo que se
conoce como un reventón, los reventones, además de destruir el ecosistema circundante
al área donde la explotación se llevó a cabo, es el causante de un número considerable
de muertes en la industria petrolera, lo anteriormente mencionado es la trama principal
de la película “Horizonte profundo”, en dicha película se originó un reventón por una
cementación deficiente lo que trajo consigo alrededor de 30 muertes y cuya
contaminación ambiental aún no ha cesado.
Sin embargo, la presencia de higiene y seguridad industrial evitó que muchas más
personas que se encontraban en el incidente perecieran, esto gracias a la utilización de
trajes de seguridad, así como botas y lentes de seguridad y una plataforma que si bien
no presentó la mejor seguridad fue suficiente como para solicitar ayuda y que los
sobrevivientes del incidente fueran trasladados a un lugar más seguro además de
brindarle la atención médica que necesitaban. Aunado a ello, el implemento de
herramientas tecnológicas, tales como los simuladores de yacimiento, brindan un mayor
conocimiento del comportamiento del mismo por lo que evita que se repitan estos
accidentes, además, el personal es formado de tal manera que sepa manejar el equipo
pesado de la manera más segura, nuevamente, evitando que ocurran accidentes
laborales.
 Este es sólo un ejemplo de cómo la higiene y seguridad industrial son de vital
importancia en las abundantes industrias que se encuentran operando, gracias a la
incansable labor de un sin número de personas interesadas en mejorar la calidad de vida
de los trabajadores, se promulgaron leyes que defienden al trabajador y que en el caso
de un accidente éste reciba indemnización, dicha indemnización es una de las principales
razones por las cuales las industrias tienen tanto cuidado con la seguridad de los
trabajadores e inviertan una gran cantidad de divisas en la seguridad de sus
instalaciones, ya que dependiendo del accidente en cuestión, el trabajador recibirá una
alta suma de dinero proveniente de la empresa.
Aunado a lo anteriormente expuesto, existen leyes que establecen el tiempo máximo
de exposición de una persona frente a diferentes compuestos químicos, esto va de la
mano con la definición de higiene industrial, se indica que en ocasiones la jornada laboral
no puede superar las 40 horas semanales, sin embargo, ese lapso puede verse
drásticamente reducido a una hora de exposición dependiendo del compuesto, la
exposición de un trabajador a los compuestos más tóxicos no debe superar los 15
minutos en un lapso de 120 minutos, de lo contrario, la salud del mismo se verá
comprometida de manera permanente, es cierto que fue necesario que personas se
expusieran repetidamente a los compuestos tóxicos para llegar a estas conclusiones,
pero es gracias a dichas personas que millones de vidas se han salvado.
Otro ejemplo del avance que se ha tenido gracias a la higiene y seguridad industrial
es la leyenda que existe en cada uno de los compuestos químicos que se utilizan en las
industrias. En cada envase que se encuentre un compuesto químico se debe indicar el
compuesto en cuestión, su fórmula química, además de un pictograma indicando si éste
es oxidante, inflamable, tóxico, contaminante del medio ambiente, corrosivo, entre otras
indicaciones, debe además contener propiedades del compuesto tales como su punto de
ebullición, fusión, etc. Lo más importante, es que además se indica de los pasos a seguir
si se tuvo algún accidente con el químico en cuestión.
Por ejemplo, se debe indicar en caso de ingestión si la persona debe o no debe ser
sometida al vómito, por lo general, en caso de contacto con la piel se debe lavar con
abundante agua y ser trasladado a un especialista, lo mismo suele ocurrir si se tiene
contacto entre el químico y los ojos, otro avance que se le debe a la higiene y seguridad
industrial son estas duchas y lava ojos, que deben estar presentes en cada laboratorio o
en cada industria con la intención de brindarle facilidades a las personas que hayan
sufrido de dichos accidentes y de que el mismo no se agrave hasta el punto de ser
incorregible, de la misma manera, las empresas deben poseer de un médico ocupacional
que esté cerca de los trabajadores en caso de que un accidente ocurra.
Es cierto, sin embargo, que la higiene y seguridad industrial no pueden evitarlo todo,
un ejemplo es que a pesar de todas las consideraciones para un ambiente laboral
aceptable que se tienen en cuenta en trabajos como la minería, los trabajadores al sufrir
de una larga exposición a polvos asociados con la explotación del carbón y otros
minerales, tienden a padecer enfermedades respiratorias importantes, y no sólo los
trabajadores, los habitantes del área circundante a la explotación, al igual que ellos,
tienen más probabilidades de padecer enfermedades respiratorias, esto ocurre no sólo
en el área de la minería, las personas que habitan espacios cercanos a cualquier industria
que utilice combustible fósil, tiene su salud comprometida, dependiendo de la industria,
enfermedades como cáncer, problemas pulmonares, e incluso malformaciones genéticas
se presentan con una frecuencia alarmante.
Eso no quiere decir que no exista mejoría, incluso en el caso de la minería, los
trabajadores presentan una proyección de vida considerablemente mayor, en general,
todos los trabajadores presentan una mayor proyección de vida en comparación al que
se tenía en la antigüedad y en el siglo XVIII cuando ocurrió la revolución industrial, lo cual
nuevamente sirve como ejemplo de que los derechos humanos cada vez son más
respetados, además del aumento de empatía con los trabajadores, el factor económico
siempre juega un papel fundamental en las decisiones concernientes a las industrias y a
la seguridad de las mismas.
Las industrias además de tener que indemnizar al trabajador, de no cumplir las leyes
establecidas para un ambiente laboral seguro y aceptable, y por supuesto, que esto sea
demostrado, pueden sufrir de una penalización legal donde dependiendo de la gravedad
del caso la industria bien debe pausar su producción por el tiempo que los abogados y el
juez consideren necesario, nuevamente, dependiendo de la gravedad del caso o incluso
tener que cesar sus actividades de manera permanente, esta es la razón de porqué las
grandes industrias no toman a la ligera la seguridad de sus trabajadores ni tampoco la
seguridad de sus instalaciones.
Si bien, la higiene y seguridad industrial tiene una normativa para que la vida del ser
humano se preserve, el que exista higiene y seguridad industrial de manera indirecta
preserva el medio ambiente. Las grandes industrias manejan una gran cantidad de
químicos y residuos que son altamente contaminantes, los desechos o aguas residuales
de las industrias deben someterse a una serie de tratamientos antes de poder finalmente
desecharse, cuando ocurre un accidente, dependiendo de su gravedad, puede significar
una alta contaminación al ambiente.
Ya se dio el ejemplo de la película “horizonte profundo”, otro ejemplo también aplicable
es lo ocurrido en Chernóbil, es cierto que el accidente ocurrió más que todo por la falta
de preparación de los trabajadores nocturnos en comparación con los trabajadores del
turno diurno, sin embargo, no se tenía un manual con instrucciones claras que seguir en
caso de que se presentara la situación que ocurrió, además, la falta de comunicación por
el ocultamiento de la misma proveniente del gobierno soviético es una de las razones que
fomentó que el accidente se llevara a cabo.
En vista que el núcleo que se utilizaba en la industria era altamente tóxico y radiactivo,
ningún traje de seguridad ni de esa época ni de la actualidad hubiese podido aminorar
los efectos a la salud que el uranio les provocó a los trabajadores, ahora bien, no solo los
trabajadores resultaron afectados, todo el país y países vecinos sufrieron de una alta
radiación por un tiempo prolongado que afectó de manera considerable y permanente la
salud de sus habitantes.
Y no sólo la salud del ser humano se vio afectada, la flora, la fauna, así como el medio
ambiente en general se vio afectado de manera drástica por el accidente, es cierto que
no todos los accidentes industriales tienen la magnitud que tuvo Chernóbil al considerarse
uno de los mayores desastres industriales en la historia del ser humano, pero de cierta
manera, cada accidente industrial afecta al medio ambiente hasta un grado que aún ni
siquiera los mejores científicos han logrado definir.
 Volviendo a la idea de que la higiene y seguridad industrial preservan también el
ambiente, hubo muchas especies que fueron llevadas a la extinción en el caso de
Chernóbil por no poder soportar los niveles de radiación que se encontraban en el aire,
es cierto que, para sorpresa de muchos investigadores, la fauna no desapareció por
completo, eso no quiere decir que no hayan especies que si desaparecieran por no poder
evolucionar lo suficiente como para superar los niveles de radiación antes mencionados,
lo mismo ocurrió con los cuerpos de agua.
Un cambio drástico en las condiciones de un cuerpo de agua, que altere su pH o que
altere la cantidad de oxígeno disuelto que presenta es significativo de que la fauna que
vive en él perecerá, no es sorpresa entonces cuando una alta cantidad de ríos o estantes
hayan quedado inhóspitos, y contaminados de forma tal que nunca existirán nuevamente
animales dentro de él, los suelos si bien se vieron afectados, las plantas siguieron
creciendo de él, habría entonces que hacer un estudio a fondo de las características de
los árboles y demás flora que crezca en dichos suelos contaminados, probablemente,
para sobrevivir éstos hayan tenido que evolucionar, tal como hicieron los animales que
de hecho lograron sobrevivir al desastre.
Otro ejemplo menos drástico es la contaminación que se tiene en el lago de Maracaibo
por ser receptor de los desechos industriales de las diferentes industrias que se
encuentran circundantes a él, el lago de Maracaibo en la actualidad, es un lago con agua
salobre, que se encuentra altamente contaminado gracias a los derrames petroleros que
han sido resultado de accidentes laborales.
Los derrames de petróleo en el lago, lamentablemente, han sido de alto impacto tanto
para la fauna dentro del lago como para la fauna que se encontraba en el mismo espacio
al momento del derrame, múltiples aves perecieron al estar empapadas del hidrocarburo
así como la salud de las personas habitantes cerca del área, cuya salud ya se encontraba
comprometida, empeoró aún más, lo más doloroso del asunto es que no importa cuanto
pague la industria de indemnización, hay vidas tanto humanas como animales que no se
podrán recuperar jamás.
Entonces, en concordancia con todo lo anteriormente expuesto, la higiene y seguridad
industrial juega un papel fundamental en todas las organizaciones, además de demostrar
que el ser humano siente empatía por otros seres humanos, en este caso los
trabajadores, obliga a la industria a responsabilizarse por el trabajador que ha sufrido un
accidente, de lo contrario, corre el riesgo de que sus actividades culminen de manera
abrupta y permanente.
Además de ello, el trabajador disfruta de una calidad de vida aceptable así como de
una calidad en el ambiente laboral aceptable, es cierto que siempre se corren riesgos, en
especial en aquellas áreas que son altamente riesgosas, pero la higiene y seguridad hace
todo lo posible para que los accidentes se reduzcan al mínimo y el trabajador pueda
resultar útil por un tiempo mucho más prolongado.
Otro aspecto a resaltar es que gracias a la reducción de accidentes el medio ambiente
se ha preservado de manera indirecta, lo cual, resulta ser igual de importante que
preservar la vida del ser humano, si el ser humano no preserva el ambiente, no importa
que tan seguro sea su ambiente laboral, su calidad de vida se verá afectada tan
negativamente que su proyección de vida volverá a lo que se esperaba en la revolución
industrial, una proyección de vida de cortos 20 años.
 No solo eso, si el ser humano no preserva el ambiente, no importa que tanta seguridad
e higiene pueda lograr, se está hablando de que la salud se verá afectada de una manera
drástica, por lo tanto, así como los animales presentes que habitaban áreas cercanas
donde ocurrió el accidente de Chernóbil tendrá que evolucionar, lo cual, asegura una
cantidad de muertes considerable, así como la aparición de enfermedades congénitas.
En conclusión, si el ser humano no preserva el medio ambiente, lo más probable es
que él mismo provoque su extinción en su búsqueda insaciable no sólo del cumplimiento
de sus necesidades básicas, sino de unas comodidades que no tendrán ningún valor si
la especie a disfrutarlas, de hecho, deje de existir.