EL PROBLEMA ECONOMICO

¿Producir etanol a partir del maíz conduce a un incremento en el costo de los alimentos?

¿Cómo sabemos si estamos utilizando eficientemente nuestros recursos?

¿Qué podemos hacer para ser más productivos?

¿Es verdad que tanto los compradores como los vendedores obtienen ganancias del comercio?

POSIBILIDADES DE PRODUCCION Y COSTO DE OPORTUNIDAD

Todos los días laborables, en minas, fabricas tiendas y oficinas, así como en granjas y sitios de
construcción en Estados Unidos, más de 142 millones de personas producen una enorme variedad
de bienes y servicios, valuados en 60 000 millones de dólares

A pesar de ello, la cantidad de bienes y servicios que se pueden producir está limitada por los
recursos y la tecnología disponibles. Si quisiéramos aumentar la producción de un bien,
tendríamos que disminuir la producción de algún otro; en otras palabras, enfrentamos una
disyuntiva de intercambio.

FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCION

En el caso de las pizzas y el jugo de manzana, la frontera de posibilidades de producción muestra

La FPP ilustra la escasez, dado que los puntos que quedan fuera de la frontera son inalcanzables.
Estos puntos describen lo que no se puede satisfacer.

Los puntos que están dentro de las fronteras, como el punto Z, son ineficientes, porque los
recursos se malgastan o están incorrectamente asignados.

EFICIENCIA DE LA PRODUCCION
Alcanzamos la eficiencia de producción si producimos bienes y servicios al menor costo posible.
Este resultado se da en todos los puntos que se encuentran sobre la FPP. En los puntos que están
dentro de FPP la producción es ineficiente porque estamos cediendo más de lo necesario de un
bien para producir una cantidad dada del otro.

La producción dentro de la FPP es ineficiente porque los recursos están inutilizados, mal asignados
o ambas cosas.

Los recursos se hallan inutilizados cuando están ociosos, pero podrían estar trabajando. Por
ejemplo, que dejáramos algunas de las fabricas sin operar o algunos empleados sin trabajo.

Los recursos están mal asignados cuando se les ha destinado a la realización de tareas para las que
no son la mejor opción.

INTERCAMBIO A LO LARGO DE LA FPP

Cualquiera elección hecha a lo largo de la FPP implica un intercambio. En cualquier momento dado
contamos con una cantidad fija de trabajo, tierra, capital y habilidades empresariales, así como
una condición tecnológica especifica. Podemos emplear esos recursos y esas tecnologías para
producir bienes y servicios, pero estamos limitados respecto de lo que somos capaces de producir.

Cuando los médicos quieren que se inviertan más en investigaciones sobre SIDA o el CANCER,
enfrentan un intercambio: más investigación médica a cambio de una cantidad menor de alguna
otra cosa.

Cuando los diputados de un país desean gastar más en educación y salud, también enfrentan un
intercambio: mas educación y salud a cambio de menos defensa nacional o seguridad interior.

Todos los intercambios que acabamos de considerar implican un costo: un costo de oportunidad.

COSTO DE OPORTUNIDAD

El costo de oportunidad de una acción es la alternativa de mayor valor que se sacrifica. La FPP
hace que nuestra comprensión de esta idea sea más precisa, y nos permita calcular el costo de
oportunidad. A lo largo de la FPP hay únicamente dos bienes de manera que solo existe una
alternativa sacrificada: cierta cantidad del otro bien. Para producir más pizzas debemos producir
menos jugos de manzana.

El costo de oportunidad de producir una pizza adicional es el jugo al que tenemos que renunciar.
De manera similar, el costo de oportunidad de producir una lata más de jugo de manzana es la
cantidad de pizza que debemos de sacrificar.

En la tabla, si nos movemos del punto C al punto D, producimos un millón de pizzas adicionales,
pero 3 millones de latas de jugo menos. El millón de pizzas nos cuesta 3 millones de latas de jugo
de manzana. En otras palabras, una pizza nos cuesta tres latas de jugo de manzana.

COSTO DE OPORTUNIDAD ES UNA PROPORCION

Se dice que el costo de oportunidad es una proporción porque es la reducción de la cantidad

Cuando nos movemos a lo largo de la FPP del punto C al D, el costo de oportunidad de una pizza es
igual a tres latas de jugo de manzana. O sea 3/1 = 3.

De D al C, el costo de oportunidad de una lata de jugo debe ser 1/3 de pizza.

COSTO DE OPORTUNIDAD CRECIENTE

El costo de oportunidad de una pizza aumenta a medida que se incrementa la cantidad de pizzas
producidas. La forma de curva convexa que describe la FPP refleja un costo de oportunidad
creciente.

Cuando producimos una gran cantidad de jugo de manzana y una pequeña cantidad de pizzas, es
decir, entre los puntos A y B en la tabla la frontera muestra una pendiente suave. El costo de
oportunidad de una pizza es igual a una pequeña cantidad de jugo de manzana.

EL USO EFICIENTE DE LOS RECURSOS

El costo marginal de un bien es el costo de oportunidad de producir una cantidad adicional del
mismo. Calculemos el costo marginal a partir de la pendiente de la FPP. Conforme la cantidad de
pizzas producidas se incrementa, la FPP se hace más inclinada y el costo marginal de una pizza
aumenta. Ver Figura 2.2

PREFERENCIAS Y BENEFICIO MARGINAL

El beneficio marginal aportado por un bien o servicio es el beneficio que se obtiene al consumir
una unidad más del mismo. Este beneficio es subjetivo. Depende de las preferencias de la gente,
esto es, de sus gustos y aversiones, y de la intensidad de sus sentimientos.

El mecanismo que empleamos para ilustrar las preferencias es la CURVA DE BENEFICIO MARGINAL,
la cual muestra la relación entre el beneficio marginal generado por un bien y la cantidad
consumida de dicho bien. (figura 2.3)

Es un principio general el que cuanto más tengamos de cualquier bien o servicio, mas pequeño
será su beneficio marginal y menos esteremos dispuesto a pagar por una unidad adicional del
mismo. Esta tendencia es tan común y sólida, que nos referimos a ella como el principio del
beneficio marginal decreciente.
Como se ilustra en la figura 2.4, supongamos que producimos 1.5 millones de pizzas. El CMg de
una pizza es igual a 2 latas de jugo de manzana y el BMg aportado por ese bien equivale a 4 latas.

Supongamos que producimos 3.5 millones de pizzas. En este caso el CMg de una piza es de 4 latas
de jugo de manzana, pero el BMg generado por una pizza equivale solamente a 2 latas.

Supongamos que producimos 2.5 millones de pizzas ahora el CMg = BMg tres latas de jugo de
manzana esta sería la asignación eficiente.

CRECIMIENTO ECONOMICO

El crecimiento económico aumenta nuestro estándar de vida, pero no elimina la escasez ni evade
el costo de oportunidad. Para que nuestras economías crezcan también tenemos que afrontar una
disyuntiva de intercambio: cuanto más rápido hacemos crecer la producción, mayor es el costo de
oportunidad del crecimiento económico.

El crecimiento económico es el resultado del cambio tecnológico y la acumulación de capital.

El cambio tecnológico es el desarrollo de nuevos bienes y mejores formas de producir bienes y

La acumulación de capital es el incremento de los recursos de capital, incluyendo el capital

El cambio tecnológico y la acumulación de capital han ampliado enormemente las posibilidades de

Podemos producir automóviles que nos dotan de más medios de transportación de los que
estaban disponibles cuando solo teníamos caballos y carruajes.

Podemos producir satélites que facilitan la comunicación global en una escala mucho más grande
que la disponible con la anterior disponible por cable.

Sin embargo, si empleamos nuestros recursos para desarrollar nuevas tecnologías y producir
capital, nos vemos forzados a disminuir nuestra producción de bienes y servicios de consumo. Las
nuevas tecnologías y el nuevo capital también tienen un costo de oportunidad.

La curva de color azul etiquetada como FPPo en la figura 2.5 representa esa frontera. Si no
asignamos recursos a la producción de hornos para pizzas, estamos produciendo en el punto A. Si
producimos 3 millones de pizzas podemos producir seis hornos para pizza en el punto B. Si no
producimos pizza, podemos producir 10 hornos en el punto C.

Leer La economía en acción: Hong Kong se pone al nivel de EE UU.

CRECIMIENTO ECONOMICO DE UN PAIS

Si una nación dedica todos sus factores de producción a generar bienes y servicios de consumo, y
ninguno al desarrollo tecnológico y la acumulación de capital, sus posibilidades de producción en
el futuro serán las mismas que tiene hoy en día.
Para ampliar sus posibilidades de producción en el futuro, un país debe consagrar menos recursos
a la producción de bienes y servicios para su consumo actual, y dedicar una parte de los mismos a
la acumulación de capital y al desarrollo de las nuevas tecnologías. Conforme las posibilidades de
producción se amplían, el consumo futuro puede incrementarse. En otras palabras, la reducción
del consumo actual es el costo de oportunidad del futuro aumento del consumo.

GANANCIAS DEL COMERCIO

Las personas pueden producir por si mismas todos los bienes y servicios que consumen o producir
uno o dos de ellos y comerciar los demás con otros individuos. Al hecho de limitarse a producir
solo algunos bienes se le denomina especialización.

VENTAJA COMPARATIVA Y VENTAJA ABSOLUTA

Decimos que una persona tiene ventaja comparativa en cierta actividad cuando es capaz de
realizarla a un costo de oportunidad más bajo que nadie más.

O también es la capacidad de una persona, empresa o país para producir un bien utilizando
relativamente menos recursos que otros.

Aunque nadie sobresale en todo, ciertos individuos tienen la capacidad de superar a otros en la
realización de un gran número de actividades. Cuando una persona es más productiva que otra se
dice que tiene una ventaja absoluta.

O también es la capacidad de una persona, empresa o país para producir un bien teniendo que
usar menos factores de producción que otro

La ventaja absoluta tiene que ver con la comparación de niveles de productividad producción por
hora, mientras que la ventaja comparativa implica la comparación de costos de oportunidad.

Como las habilidades y los recursos varían de una persona a otra, la gente tiene diferentes costos
de oportunidad al producir diversos bienes. Estas diferencias en el costo de oportunidad son la
fuente de la ventaja comparativa.

COORDINACION ECONOMICA

Para que 7 000 millones de personas se especialicen y produzcan millones de bienes y servicios
distintos, es preciso que las elecciones individuales sean coordinadas de algún modo. En este
sentido, se han utilizado dos sistemas de coordinación antagónico: la planificación económica
centralizada y el libre mercado.

La coordinación descentralizada o libre mercado funciona mejor, pero para ello necesitan de
cuatro instituciones sociales complementarias.

• Empresa * Mercados

• Derechos de propiedad * Dinero

EMPRESAS

Una empresa es una unidad económica que contrata factores de producción y los organiza para
producir y vender bienes y servicios.
Las empresas coordinan una enorme cantidad de actividades económicas. Por ejemplo, Walmart
compra o alquila grandes edificios, los equipa con estantes de exhibición y filas de cajas
registradoras, y contrata trabajadores. Walmart dirige a los empleados y decide cuales bienes
comprar y vender.

Este tipo de intercambio requiere mercados.

MERCADOS

Coloquialmente, la palabra mercado se refiere a un lugar donde la gente compra y vende bienes
como pescado, carne, frutas y vegetales.

En el lenguaje económico, un mercado es cualquier arreglo que permita que los compradores y los
vendedores obtengan información y hagan negocio entre sí. Un ejemplo de ello es el mercado
mundial del petróleo. Los mercados solo pueden funcionar cuando existen derechos de propiedad.

DERECHOS DE PROPIEDAD

Los acuerdos sociales que gobiernan la pertenencia, el uso y la disposición de cualquier cosa
valorada por la gente, se denomina derechos de propiedad.

La propiedad inmueble, incluye tierra y edificaciones.

La propiedad financiera incluye valores, bonos y dinero.

La propiedad intelectual se refiere al producto intangible que resulta del esfuerzo creativo.

DINERO

El dinero es cualquier articulo tangible o prenda que sea generalmente aceptable como medio de
pago. Liz y Joe no necesitan dinero porque pueden intercambiar ensaladas y café.

La invención del dinero hace que el intercambio en los mercados sea mucho más eficiente.

FLUJOS CIRCULARES A TRAVES DEL MERCADO

Aquí intervienen:

Mercados de factores: Trabajo, tierra, capital, habilidades empresariales.

Mercados de bienes: Gasto en bienes y servicios.

Empresas: Salarios, rentas, intereses, utilidades.

Individuos: consumo de bienes y servicios

COORDINACION DE DECISIONES

Los mercados coordinan las decisiones a través de ajuste de precios.

Supongan que algunas personas desean comprar hamburguesas, pero no pueden hacerlo. Para
conciliar los planes de compra y venta de hamburguesas es preciso que ocurra una de dos cosas o
(ambas): que haya más hamburguesas en venta, o que los compradores reduzcan su apetito.