ABRIL, 2004

LO QUE NO ES MEDITACION

El texto que exponemos a continuación es el capítulo 2 del libro “El

Cultivo de la Atención Plena” de Henepola Gunaratana Nayaka Thera,
publicado por la Editorial Pax México (Colección BODHI).

Este libro es una excelente guía que le permitirá iniciarse en la gran

aventura de explorar y conocer el funcionamiento de su propia mente,
poder transformar ese funcionamiento y liberarla. A lo largo de 17
capítulos escritos en un lenguaje claro y sencillo se exponen los
aspectos básicos así como un gran número de detalles que le permitirán
poner en marcha cuanto antes su práctica meditativa prescindiendo de
un maestro y proporcionándole elementos con los cuales poder elegir
con mayor objetividad, un maestro calificado que le ayude a profundizar
la práctica de la meditación de atención plena.

La editorial Pax México generosamente nos ha permitido exponer en

esta página el presente capitulo que esperamos constituya un estimulo
para que adquiera este libro y lo lea completo. Los grupos de meditación
Vipássana ligados a nuestro proyecto en las ciudades de Veracruz,
Xalapa y México han adoptado este libro como guía.

Meditación es una palabra que usted ha escuchado antes, de lo contrario

es poco probable que hubiera abierto este libro. El proceso de
pensamiento opera mediante asociación, y todo tipo de ideas están
asociadas a la palabra meditación. Algunas de ellas son correctas y otras
son tonterías. Por otra parte, algunas de estas ideas se refieren a
sistemas de meditación que no tienen nada que ver con la práctica de la
meditación Vipássana. Antes de continuar debemos expulsar de
nuestros circuitos neuronales algunas de estas ideas para que la nueva
información pueda pasar por ellos libremente. Comencemos por lo más
obvio.

No le vamos a enseñar como contemplar su ombligo o cantar sílabas

secretas. Usted no va a conquistar ningún demonio o dominar energías
invisibles, no tiene que utilizar cintas de colores, raparse la cabeza o
ponerse turbantes. Tampoco tiene que donar sus posesiones o irse a
vivir a un monasterio. De hecho, salvo que su vida sea inmoral o
caótica, puede empezar a practicar meditación inmediatamente y
obtener cierto grado de avance.

Existen muchos libros sobre meditación, y la mayoría están escritos

desde la perspectiva de una tradición religiosa o filosófica particular
cuyos autores con frecuencia no se toman la molestia de mencionar. En
esos textos se hacen afirmaciones acerca de la meditación que podían
parecer leyes generales pero que no son más que procedimientos
específicos originados en el sistema de práctica del que se trate. El
resultado de esto genera confusión y una enorme masa de opiniones
contradictorias sumadas a una gran cantidad de información ajena a la
meditación misma. Este libro es específico: trata solamente de la
meditación Vipássana. Le enseñará como observar el funcionamiento de
su mente en una forma calmada y objetiva para que pueda logra una
visión introspectiva de su propio actuar en el mundo. Su objetivo es que
usted obtenga un conocimiento tan intenso y concentrado que lo vuelva
capaz de penetrar el mecanismo interno de la realidad misma.

Un buen número de ideas erróneas sobre la meditación se presentan

una y otra vez en aquellos que comienzan la práctica. Las trataremos
ahora, ya que pueden detener el avance en la práctica desde los
primeros momentos. Vamos a examinarlas y desmentirlas una por una.

IDEA ERRÓNEA 1: LA MEDITACIÓN ES SÓLO UNA TÉCNICA DE

RELAJACIÓN.

Su principal equívoco es el término sólo. La relajación es un componente

clave de la meditación, pero la meditación Vipássana tiene un objeto
muy superior. Sin embargo, la afirmación es esencialmente correcta
para otros sistemas de meditación. Todos los sistemas enfatizan la
concentración de la mente, colocándola en un objeto o en un área de
pensamiento. Si esto se hace intensa y completamente sobrevendrá un
feliz y profundo estado de relajación llamado jhana, un estado de
tranquilidad tan suprema que deriva en éxtasis. Es una forma de placer
que está por encima y más allá de cualquier experiencia que pueda
tenerse en un estado de conciencia normal. La mayoría de los sistemas
meditativos se detienen ahí porque ese es su objetivo. Cuando se logra
simplemente se repite la experiencia por el resto de los días. Este no es
el caso de la meditación Vipassana, cuyo objetivo es lograr un tipo de
conciencia. La concentración y la relajación se consideran factores
concomitantes de esa conciencia, precursores que se requieren,
herramientas útiles y subproductos benéficos, pero no son la meta que
se busca, esta es: la introspección. La meditación Vipassana es una
práctica enfocada a la purificación de la mente, a la trasformación de la
vida diaria. Examinaremos más a fondo las diferencias entre
concentración e introspección en el capítulo 14.
IDEA ERRÓNEA 2: MEDITAR ES CAER EN UN ESTADO DE TRANCE.

La afirmación podría ser aplicada a ciertos sistemas de meditación, pero

no a la meditación Vipássana. La meditación introspectiva no es una
forma de hipnosis. No pretende borrar el pensamiento hasta lograr la
inconciencia o trasformar al practicante en un vegetal sin emociones. Es
exactamente lo contrario. Usted aprenderá a estar cada vez más a tono
con sus cambios emocionales, a conocerse a sí mismo cada vez con
mayor claridad y precisión. Al utilizar esta técnica ciertamente surgirán
algunos estados que parecerán al observador como trances, pero en
realidad son lo opuesto. En el trance hipnótico el sujeto es susceptible
de ser controlado por otra persona, mientras que en un estado de
concentración profunda el meditador permanece en gran medida bajo su
propio control. La similitud es superficial, y de cualquier modo la
ocurrencia de esos fenómenos no es el objetivo en la meditación
Vipassana. Como hemos dicho, la concentración profunda es una piedra
angular en el camino hacia un estado de conciencia. Vipassana es por
definición el cultivo de una profunda y penetrante atención, de un
profundo y penetrante conocimiento. Si usted queda inconciente al
meditar entonces no lo está haciendo de acuerdo a la definición de la
palabra tal como se utiliza en el sistema Vipassana. Así de simple.

IDEA ERRONEA 3: LA MEDITACIÓN ES UNA PRACTICA

MISTERIOSA QUE NO SE PUEDE COMPRENDER.

Esta idea es cierta, pero no del todo. La meditación trata con niveles de
conciencia más profundos que el del pensamiento simbólico. Por esta
razón algunos de los hechos y experiencias meditativas no pueden
describirse con palabras. Sin embargo, eso no quiere decir que no
puedan ser entendidos, existen formas de comprensión mas vastas que
las que ofrece el lenguaje. Entendemos cómo caminamos aunque no
podemos describir el orden exacto en que se envían los impulsos
nerviosos o se contraen los músculos durante el proceso. La meditación
necesita ser entendida de la misma manera: haciéndola. No es algo que
pueda ser aprendido en abstracto o de lo que se pueda hablar
detalladamente, sino algo que debe ser directamente experimentado. No
es una fórmula que ofrece resultados automáticos. y predecibles porque
no es posible anticipar exactamente lo que sucederá en cada sesión. Es
una investigación, un experimento y una aventura. Tan es así que un
sentimiento de predictibilidad y monotonía al meditar indica que en
algún punto del proceso nos hemos desviado hacia un callejón sin
salida. El aprender a ver cada segundo como si fuera el primer y único
segundo en el universo es esencial en la meditación Vipassana.
IDEA ERRONEA 4: EL OBJETIVO DE LA MEDITACIÓN ES
CONVERTIRSDE EN UNA “SUPERPERSONA” EN EL ÁMBITO DE LO
MENTAL.

No, el objetivo de la meditación es desarrollar conocimiento. Aprender a

leer la mente de los otros no lo es, tampoco la levitación. Su objetivo es
la liberación. Existe un nexo entre los fenómenos psíquicos y la
meditación, pero su relación es un tanto compleja. Durante las etapas
iniciales de la meditación estos fenómenos pueden o no ocurrir. Algunas
personas pueden experimentar cierto entendimiento intuitivo o
recuerdos de vida anteriores, pero otras no. De cualquier modo, no se
consideran como habilidades psíquicas confiables o bien desarrolladas,
razón por las que no debe dárseles mucha importancia. Estos
fenómenos pueden ser muy peligrosos para los meditadores novatos si
se entregan a su seducción, son una trampa para el ego que puede
sacarlos completamente del camino. El mejor consejo es no hacer
ningún énfasis en estos fenómenos: si aparecen, muy bien; si no
aparecen, también muy bien. Lo más común es que no aparezcan.
Habrá momentos en la carrera de un meditador donde pueda practicar
ciertos ejercicios espirituales para desarrollar poderes psíquicos. Pero
esto sucede cuando la práctica está muy avanzada. Después de lograr
un estado apto para empezar a trabajar con tales poderes sin riesgo de
perder el control o poner su vida en peligro. Entonces los desarrollará
estrictamente con el objetivo de servir a los demás. Esta situación
puede darse después de décadas de práctica. No se preocupe por ello,
sencillamente concéntrese en desarrollar más y más conocimiento
introspectivo. Si en el proceso oye voces o ve visiones sólo nótelo y
déjelo en paz. No se involucre en eso, no le dé importancia.

IDEA ERRONEA 5: LA MEDITACIÓN ES PELIGROSA Y LAS

PERSONAS PRUDENTES PUEDEN ABSTENERSE DE PRACTICARLA.

Todo Es peligroso. Si cruza la calle puede ser arrollada por un auto. Si

toma un baño puede resbalar y desnucarse. Si medita probablemente
tendrá que sacar a flote algunos hechos desagradables de su pasado. El
material que ha estado enterrado en la mente por mucho tiempo puede
ser espantoso. Pero el proceso meditativo también es altamente
benéfico. No hay actividad sin riesgo, pero esto no quiere decir que
debamos encerrarnos en un capullo. Hacerlo no sería vivir, sería una
muerte prematura. La manera de afrontar el peligro es saber
inicialmente y de manera aproximada cuanto hay de él, donde es
probable que se encuentre y finalmente cómo tratarlo cuando surge.
Vipassana es el desarrollo de la conciencia y el conocimiento
introspectivo. Esto en si mismo no es peligroso sino justamente lo
opuesto. Incrementar nuestro conocimiento nos da impunidad ante el
peligro. Si se efectúa correctamente, la meditación es un proceso
delicado y gradual. Si se toma con calma y sencillez el desarrollo de la
práctica ocurrirá de manera natural. Nada debe forzarse. Más adelante
cuando se esté sobre la supervisión y protección de un maestro
competente, puede acelerarse el progreso en períodos de meditación
intensiva. Al principio, sin embargo, hay que tomar las cosas con
calma. Trabaje serenamente y todo estará bien.

IDEA ERRÓNEA 6: LA MEDITACIÓN ES PARA SANTOS E

ILUMINADOS, NO PARA LA GENTE COMÚN Y CORRIENTE.

Esta actitud prevalece en Asia, donde a los monjes y hombres santos se

les ve con gran reverencia. Es similar a la actitud del occidental que
idealiza a estrellas de cine o deportistas, las vuelve un estereotipo, las
hace más grandes de lo que son y les atribuye características que en
realidad muy pocos seres humanos pueden poseer. Aun en Occidente se
comparte una visión parecida respecto a la meditación. De algún modo
esperamos que el meditador sea un ser sublime en cuya boca ni la
mantequilla se atrevería a derretirse. Una ligera aproximación a esas
personas esfumaría dicha ilusión. Por lo general, demuestran ser
hombres y mujeres de gran energía y gusto que viven su vida con un
vigor sorprendente. Es cierto que muchos hombres y mujeres santos
meditan, pero no meditan porque sean santos. Es al revés: son santos
porque meditan, a través de la meditación llegaron a ser lo que son.
Desde luego que empezaron a meditar antes de ser santos, de otra
manera no lo serían. Este es un punto importante. Muchos meditadores
principiantes creen que una persona debe ser completamente moral
antes de comenzar a meditar. Es una idea falsa porque el desarrollo de
la moral requiere de cierto control mental como requisito previo. Es
imposible observar cualquier precepto moral sin un poco de autocontrol.
Si la mente está dando vueltas constantemente como si fuera un
trompo, no puede tener ningún autocontrol. Cultivar la mente es el
primer paso.

Existen tres factores integrales en la meditación budista: moral,

concentración y sabiduría. Estos factores crecen simultáneamente a
medida que la práctica se profundiza. Cada uno influye en los otros, de
modo que se cultivan los tres juntos y no uno por uno. Cuando se posee
la sabiduría necesaria para comprender cualquier circunstancia, surge
automáticamente la compasión hacia todas las personas involucradas en
ella, y esta compasión quiere decir que uno se abstiene
automáticamente de cualquier pensamiento, palabra u obra que pueda
dañarlo a uno mismo o a los demás. En consecuencia, nuestro
comportamiento será moral automáticamente. Cuando no entendemos
las cosas profundamente creamos problemas. Si somos incapaces de ver
las consecuencias de nuestros actos, haremos cosas indebidas. Quien se
espera a perfeccionar su moral antes de empezar a meditar, está
esperando algo que nunca llegará. Los antiguos sabios decían que ese
hombre es como aquel que esperaba que el mar se calmara totalmente
para poder bañarse en él.

Para entender más a fondo esta relación, propondremos tres niveles de

existencia moral. El nivel más bajo es aquel en el que se sigue un
conjunto de reglas y normas establecidas por una autoridad: el Estado,
un profeta, el jefe de la tribu o el padre de familia. Independientemente
de quien genere las normas, en este nivel todo lo que tiene que hacerse
es conocerlas y observarlas. Un robot podría hacerlo, también un
chimpancé amaestrado, siempre y cuando las reglas fueran lo
suficientemente simples y se les castigara a palos cada vez que
transgrediesen alguna. Tal nivel no requiere ninguna reflexión para
operar, todo lo que se necesita son las reglas y alguien que amenace
con un palo para que se cumplan.

El segundo nivel consiste en la obediencia de las reglas, aun en ausencia

de la autoridad que amenaza con un palo. Es decir, la persona obedece
porque ha incorporado internamente esas reglas, y ella misma es la que
se castiga cuando rompe alguna. Este nivel requiere de cierto control
mental. Si el patrón de pensamiento es caótico, también el
comportamiento lo será. El cultivo de la mente reduce el caos mental.

El tercer grado de comportamiento moral, mas bien debería llamarse

ética. Está muy por encima de los dos anteriores y es caracterizado por
un cambio general de orientación. En este nivel de ética, la persona no
sigue las estrictas y terminantes reglas dictadas por una autoridad sino
que escoge su propio comportamiento de acuerdo con las necesidades
impuestas por la situación. Sortear todos los factores de una situación
para actuar en ella a través de una respuesta única, apropiada y
creativa, requiere verdadera inteligencia y gran habilidad. Exige,
también, que antes de actuar así, el individuo extirpe su propio y
limitado punto de vista, que considere la situación total desde un plano
objetivo y otorgue la misma importancia a sus necesidades y a las de los
demás. En otras palabras, debe estar libre de egoísmo, aversión, odio,
envidia, y todas aquellas impurezas mentales que usualmente le
impiden ver los intereses y la situación de los otros. Solamente entonces
podrá elegir las acciones precisas que resulten ser las óptimas en cada
momento.

A menos que usted haya nacido siendo santo o santa, para operar este
nivel requiere absolutamente de la meditación. No hay otra manera de
hacer prosperar esa habilidad. Más aun, la capacidad de discriminación
en este nivel es exhaustiva. Fracasaríamos si intentamos considerar
conscientemente todos los factores que se presentan en cada situación.
El intelecto no es capaz de mantener al mismo tiempo todas las pelotas
en el aire porque se saturaría. Afortunadamente existe un nivel más
profundo de conciencia que puede efectuar ese proceso con facilidad. La
meditación permite poner en marcha ese mecanismo de discriminación.
Aunque resulte extraordinario y misterioso.

Digamos que un día usted tiene un problema. Por ejemplo, cómo

manejar la situación familiar que genera el último divorcio del Tío
Germán. Puede parecerle un asunto irresoluble, todo un pantano lleno
de quizás que le daría dolores de cabeza hasta al mismo rey Salomón.
Pero al día siguiente, mientras usted esta lavando los platos y pensando
en cualquier cosa, ¡eureka!: de repente surge la solución. Simplemente
aflora a la conciencia y el problema queda resuelto. Este tipo de
intuición solo puede ocurrir cuando nos movemos de los circuitos
lógicos y le damos una oportunidad a lo más profundo de nuestra mente
para encontrar la solución. La mente conciente sólo estorba. La
meditación nos enseña como desprendernos de nuestro proceso de
pensamiento racional, es el arte mental de aprender a salir de nuestro
camino mental y una habilidad muy útil en la vida diaria. La meditación
no es una práctica exótica propia de ascetas y ermitaños, sino una
destreza dirigida a los eventos cotidianos que tienen aplicación
inmediata en la vida de todos. No es cosa del otro mundo. Y el no serlo
representa, por desgracia, un impedimento para quienes se inician en la
práctica meditativa y esperan una revelación cósmica instantánea, con
todo y coros celestiales. Por lo general, lo que se obtiene con la
meditación es una manera eficaz de limpiar las impurezas mentales y
manejar correctamente situaciones como las del tío Germán. Quienes
esperan la revelación inmediata al meditar se desilusionan inútilmente.
El deshacernos de las impurezas mentales es el primer paso, los coros
celestiales toman un poco de más tiempo.

IDEA ERRÓNEA 7: MEDITAR ES EVADIR LA REALIDAD.

Esto es falso. La meditación significa entrar de lleno a la realidad. No
nos aísla del sufrimiento de la vida. Lo que si nos permite es ahondar en
todos los aspectos de la vida, penetrar la barrera del dolor e ir más allá
del sufrimiento. Vipassana es una práctica hecha con la intención
específica de afrontar la realidad, experimentar la vida tal como es y
responder adecuadamente en cualquier situación. Nos permite dejar a
un lado las ilusiones y las pequeñas mentiras piadosas que nos decimos
a nosotros mismos todo el tiempo. Lo que está ahí, está. Nosotros
somos lo que somos y el mentirnos acerca de nuestras debilidades y
motivaciones solamente nos ata más a la rueda de la falsa percepción.
Vipassana no es un intento para olvidarnos de nosotros mismos y
esconder nuestros problemas. Es aprender a vernos exactamente como
somos, a ver lo que hay y aceptarlo sin restricciones. Solo así lo
podemos cambiar.

IDEA ERRÓNEA 8: LA MEDITACIÓN ES UN MÉTODO PARA

LOGRAR EL ÉXTASIS.

Si y no. Algunas veces la meditación produce hermosos sentimientos de

éxtasis, pero no son su propósito ni ocurren todo el tiempo. Es más, si
usted hace meditación con esa meta es menos probable su surgimiento,
que si la hace por el motivo real: incrementar su conocimiento
introspectivo. El éxtasis resulta de la relajación y la relajación resulta de
la liberación de la tensión. Buscar el éxtasis en la meditación introduce
una tensión en el proceso, lo que deshace toda la cadena de eventos.
Solo se puede alcanzar el éxtasis si no se busca. Por lo demás, si usted
persigue la euforia y las sensaciones placenteras hay maneras más
sencillas para su obtención en bares o en la calle a través de turbios
personajes. La euforia no es el propósito de la meditación. A menudo
sucederá, pero debe considerarse no otra cosa que un producto
secundario, que de cualquier modo es bastante placentero y se repite
más a menudo conforme llevamos más tiempo de práctica. Ciertamente
usted no escuchará ninguna queja al respecto de labios de meditadores
experimentados.

IDEA ERRÓNEA 9: LA MEDITACIÓN ES UNA ACTIVIDAD EGOÍSTA.

A primera vista así parece. Ahí está el meditador sentado sobre su cojín
sin hacer nada. ¿Acaso dona sangre? No. ¿Se ocupa de las víctimas de
algún desastre? No. Examinemos su motivación para hacer lo que hace.
Su intención es purgar su propia mente del miedo, los prejuicios, y la
mala voluntad. Está ocupado activamente en el proceso de liberarse de
la tensión, el egoísmo y la insensibilidad, esas emociones negativas que
impiden y obstruyen su compasión hacia los demás. Hasta que no haya
eliminado estos factores, cualquier buena acción que lleve a cabo no
será otra cosa que una extensión de su ego y, a la larga, tampoco le
será de mucha ayuda. La destrucción justificada como ayuda es uno de
los juegos más antiguos del hombre: el inquisidor declara los más
loables motivos para explicar sus acciones, la quema de brujas se llevó
a cabo en bien del interés público, etcétera, etcétera. Si usted examina
las vidas personales de los meditadores avanzados, verá que muy a
menudo están involucrados en servicios humanitarios. Rara vez los
encontrará como misioneros de cruzadas dispuestos a sacrificar a otros
individuos en nombre de la propagación de ideas piadosas. El hecho real
es que somos mucho más egoístas de lo que creemos. El ego tiene la
capacidad de convertir en basura los ideales más elevados si se le
permite un radio de acción suficiente. Por la meditación nos hacemos
concientes de nosotros mismos tal como somos y de las múltiples y
sutiles formas en que manifestamos nuestro egoísmo. Es entonces
cuando empezamos a ser realmente generosos y desinteresados.
Eliminar el egoísmo no es una actividad egoísta.

IDEA ERRÓNEA 10: AL MEDITAR PENSAMOS EN COSAS

SUBLIMES.

Eso es incorrecto. Existen ciertos sistemas de contemplación en los que

se utiliza este tipo de cosas, pero esto no es Vipassana, una práctica de
atención, conocimiento introspectivo y desarrollo de conciencia.
Atención a las cosas, ya sean verdades supremas o sedimentos
despreciables. Lo que está allí, está allí. Desde luego que los
pensamientos elevados y estéticos pueden surgir en el curso de la
meditación, ciertamente no deben evitarse pero tampoco se deben
buscar. No son más que efectos secundarios placenteros. Vipassana es
una práctica concreta: consiste en experimentar directamente los
eventos de nuestra vida, sin preferencias y sin adherirles imágenes
mentales. Vipassana es ver sin prejuicios cómo se desarrolla momento a
momento nuestra vida. Lo que surge, surge. Así de simple.

IDEA ERRÓNEA 11: CON UN PAR DE SEMANAS DE MEDITACIÓN

TODOS MIS PROBLEMAS DESAPARECERÁN.

Lo sentimos mucho, la meditación no es un bálsamo instantáneo. Al

practicarla empezará a ver cambios, pero sus efectos realmente
profundos, toman años en ocurrir. Así está construido este universo:
nada que valga la pena se logra de un día para otro. La meditación es
difícil en algunos aspectos: requiere de una prolongada disciplina y de
un proceso de práctica que en ocasiones es doloroso. En cada sesión se
logran ciertos resultados, pero estos son casi siempre muy sutiles.
Ocurren en la profundidad de la mente y se manifiestan solo hasta más
tarde. Si usted se sienta a meditar buscando constantemente un cambio
radical e inmediato estará dejando pasar de largo todos los cambios
sutiles. Se desilusionará y claudicará creyendo que tales cambios nunca
sucederán. La paciencia es la llave. Paciencia. Si no aprende otra cosa,
con la meditación cuando menos aprenderá a ser paciente. Esa será la
lección más valiosa a su disposición.