BUTAMER

INTRODUCCION
Los primeros esfuerzos coronados por el éxito en la investigación y desarrollo de sistemas

catalíticos para isomerizar parafinas normales tuvieron lugar a principios de la década de 1930.
El requisito de disponer de gasolina de aviación con alto octano durante la segunda guerra
mundial aceleró la aplicación de las primeras investigaciones sobre isomerización. Los
hidrocarburos olefínicos ligeros estaban disponibles, por el recién desarrollado proceso de
desintegración catalítica (FCC) y de otras fuentes, principalmente de procesos térmicos. Estos
hidrocarburos olefínicos se pudieron alquilar con isobutano(Í C4) para producir un componente
para la formulación de gasolina de alto octano. Sin embargo, el suministro de isobutano
procedente de fuentes de destilación primaria y otros procesos de refinería era insuficiente, y
hubo que buscar una nueva fuente de abastecimiento. El isobutano producido a partir del proceso
de isomerización de parafinas normales llenó esas necesidades.
La primera unidad comercial de isomerización de butano comenzó a operar a finales de 1941. Al

terminar la guerra, había 38 plantas en operación en Estados Unidos y 5 en países aliados, con una
capacidad total aproximada de 50,000 barriles por día (BPD).
En Estados Unidos se usaban cinco procesos principales de isomerización, que incluían uno
desarrollado por UOP. Todos se basaban en las reacciones de Friedel-Crafts, y utilizaban cloruro de
aluminio en alguna de sus formas
Las unidades llenaron las necesidades de los tiempos de guerra. Sin embargo, a pesar de muchas
mejoras, la operación de las unidades siguió siendo difícil y costosa. Las velocidades de corrosión
eran excesivas, el taponamiento de los lechos catalíticos y los equipos era común, y el consumo de
catalizadores era alto. Las unidades se caracterizaban por el alto costo de mantenimiento y de
operación, y baja eficiencia en línea.
HISTORIA
En 1959 UOP puso a disposición de la industria un proceso de isomerización de butano, el proceso

Butamer, que usaba un catalizador de hidroisomerización muy activo y de baja temperatura, capaz
de lograr la conversión de butano a valores de temperatura equivalentes a los de los sistemas de
Friedel-Crafts de tiempos de guerra, sin la correspondiente corrosión o formación de lodos
La aceptación del proceso de UOP por la industria fue rápida, y a fines de 1959 se puso en
funcionamiento la primera unidad Butamer, pionera comercial para isomerización de butano en
utilizar un sistema catalítico de baja temperatura y funcional dual, en la Costa Occidental de
Estados Unidos.
EL TÉRMINO BIFUNCIONAL SE REFIERE A LOS COMPONENTES PARA HIDROGENACIÓN Y DE

ACIDEZ CONTROLADA DE UN CATALIZADOR.
DESCRIPCION DEL PROCESO
El proceso Butamer se efectúa en fase vapor y se activa con la inyección de trazos de cloruro
orgánico. La reacción se efectúa en presencia de una cantidad pequeña de hidrógeno, que reprime
la polimerización de las olefinas que se forman como compuestos intermedios en la reacción de
isomerización.
En el proceso se emplea un catalizador selectivo de gran actividad que favorece la conversión que
se desea, de butano normal en isobutano, a baja temperatura y en consecuencia acondiciones
favorables de equilibrio
La reacción catalítica es muy selectiva y eficiente, y da como resultado un mínimo de

hidrodesintegración que forme fracciones ligeras, y también mínima formación de coproducto
pesado.
VARAIBLES DEL PROCESO

La temperatura en el reactor es el principal control del proceso en la unidad Butamer. Un aumento
de temperatura aumenta el contenido de ¿C4 del producto, y aumenta un poco la desintegración
de la alimentación para formar propano y compuestos más ligeros.
Relación de hidrógeno a hidrocarburo (H2/HC)
Se obtienen apreciables ahorros de capital cuando la relación H2 /HC es suficientemente baja

como para eliminar el compresor de recirculación de hidrógeno y el separador del producto. El
diseño normal (y patentado) de UOP indica una relación H2/HC igual a 0.03 molar, y permite
operar con hidrógeno de una sola pasada (sin recirculación).
CONTAMINANTES DEL PROCESO

El catalizador Butamer expuesto al azufre se recupera en esencia hasta su actividad original
cuandose elimina el azufre en la alimentación. También, el efecto del azufre en el sistema Butamer
es mínimo, porque las mallas moleculares de los secadores para la alimentación también son
capaces de eliminar este material en forma económica de las fracciones típicas de butano. El
azufre residual que permanece después de la extracción sería eliminado entonces con el sistema
de secado de la alimentación, con mallas moleculares. Otro veneno de catalizador es el fluoruro,
que también degrada las mallas moleculares que se usan para el secado. Las alimentaciones al
proceso Butamer derivadas de una unidad de alquilación con HF contienen esos fluoruros, que se
eliminan pasándolos por un lecho caliente de alúmina. Con un diseño adecuado de las
instalaciones sencillas de pre-tratamiento de la alimentación se pue-den controlar con eficacia los
contaminantes, y se reduce el consumo de catalizador.
DIAGRAMA DE FLUJO DEL PROCESO
Un concentrado en nC4, recuperado como corte de un desbutanizador, se envía a la sección del

reactor, donde se combina con hidrógeno de reposición, se calienta y se carga al reactor
Butamer. El efluente del reactor se enfría y se envía aun estabilizador, para eliminar la pequeña
cantidad de gas ligero coproducto. No se requiere un compresor de recirculación de gas, ni un
separador de producto, porque sólo se usa un pequeño excesode hidrógeno respecto al que se
requiere en la reacción de conversión. Los fondos del estabilizador se regresan al
desisobutanador, donde todo ISOBUTANO presente en la alimentación total, o producido en el
reactor de isomerización, se recupera como vapor. El sistema se purga de pentano e
hidrocarburos más pesados, que pueden estar presentes en la alimentación.
También el proceso Butamer se puede incorporar en el diseño de nuevas plantas de alquilación,
o en otras que estén funcionando.
CATALIZADOR CLORURO DE ALUMINIO O CLORURO DE HIDROGENO

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La primera unidad comercial de isomerización de butano comenzó a operar a finales de 1941. Al

En 1959 UOP puso a disposición de la industria un proceso de isomerización de butano, el proceso

EL TÉRMINO BIFUNCIONAL SE REFIERE A LOS COMPONENTES PARA HIDROGENACIÓN Y DE

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La reacción catalítica es muy selectiva y eficiente, y da como resultado un mínimo de

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Relación de hidrógeno a hidrocarburo (H2/HC)

Se obtienen apreciables ahorros de capital cuando la relación H2 /HC es suficientemente baja

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