Reflexiones sobre el origen de los refranes

ROSA MARÍA RUIZ MORENO

Las posibles fuentes u orígenes de los refranes (mawrid al-majal) es una de

las cuestiones más arduas dentro de los estudios paremiológicos, que además
supone un problema generalizado a todas las lenguas. Puede desglosarse en tres
interrogantes: ¿Quién dijo el refrán?, ¿en qué fecha se dijo? y ¿en qué medio
surgió?’. Todas ellas presentan mayor o menor grado de dificultad. Si ya el autor
de un poema o canción popular suele ser desconocido, ¿cómo no ha de serlo el
autor de un proverbio cuya brevedad hace que corra de boca en boca con más
facilidad que un cantar? En cuanto a la fecha, es una nebulosa en los relojes del
tiempo; sólo puede deducirse con cierta aproximación en aquellos refranes que
hacen alusión a algún hecho histórico o a costumbres de una época determinada
y luego desaparecidas. Lo mismo sucede con el medio: únicamente en aquellas
ocasiones en que contenga referencias muy concretas será posible conocer el
ámbito al que pertenece por nacimiento (medio agrícola, costero, de los beduinos,
de los artesanos, de los comerciantes, de las mujeres, etc) antes de llegar a hacerse
de uso comun.
Por lo general, se suele desconocer el origen del proverbio, del mismo modo
que su autor acostumbra ser anónimo. Para decirlo con más exactitud, son
contados los casos en que se conocen los nombres de sus autores y habitualmente
se trata de personalidades célebres que en gran medida beben de las fuentes del
legado popular y dan forma culta a expresiones y pensamientos de uso común.
Martínez Kleiser se refiere a ese anónimo autor como un “mero registrador de
2.
observaciones”
Por tanto, al igual que la épica y los cantares, la mayor parte de los
proverbios son anónimos. Sin embargo, la autoría corresponde, por lo menos en
su nacimiento, a un individuo concreto que es quien lo emite por vez primera
como resultado de sus vivencias cotidianas y de su reflexión, y después de haber
contrastado sus observaciones con las de otros hombres. O sea, “el refrán es la
sabiduría de muchos y la agudeza de uno soío”3. Son muchos los que tienen la
oportunidad de percibir los hechos, probarlos y confirmar su validez, pero no
todos tienen la brillantez de emitir sobre ellos un juicio categórico, concluyente,
ingenioso y atractivo. Podríamos decir que es la labor de un equipo en el que la
voz cantante la lleva uno solo. Cuando las expresiones resultantes tienen éxito, son

‘Ahmad Amin, Qtimñs al- ‘adat wa-l-taqalrd sva-l-ja ‘itbtral-misriyya (=Diccionario de costumbres,
tradiciones y expresiones egipcias). El Cairo: Matba’at La9nat al-Ta’Itfwa-l-Tar5ama wa-l-Na~r, 1953,
pp. 61-62.
2 Luis Martínez Kteiser, Refranero general ideológico español. Madrid: Editorial Hernando, 1978,

p. XVIII.
Luis Iscla Rovira. Refranero de la vida humana. Madrid: Taurus, 1989, p, 20.

Anaquel de Estudios Árabes IX (1998)

170 Rosa María Ruiz Moreno

aceptadas por la colectividad, que será la encargada de concederles el rango de

proverbialidad, y de difundirlas, y que actuará sobre ellas dándoles una forma
determinada. Esta forma final, con el correr del tiempo y al andar de boca en
boca, será susceptible de variantes y de modificaciones que alterarán su primigenia
apariencia en, mayor o menor grado.
El producto literario será diferente según la condición de ese individuo
creador: unos refranes denotan una mayor elaboración porque son obra de un
hombre cultivado o de un talento especial. Como pueden ser los proverbios de la
Biblia y de personajes como el poeta al-Mutanabbi, el profeta Mahoma o sus
Compañeros. Otros son dichos comunes, resultado de las experiencias cotidianas
del hombre corriente. Consiguientemente, los registros lingílísticos también serán
diferentes: lengua culta en el primer caso y lengua coloquial o dialectal en el
segundo. Por otro lado, el medio de transmisión es oral, aunque los primeros
obtendrán una pronta ratificación escrita. Esto hace que el área de difusión sea
mayor y que surjan nuevas variantes provocadas, en general, por los distintos
vehículos de comunicación que suponen las lenguas vernáculas de cada región y,
en particular, por la capacidad retentiva del nuevo receptor y sus posibilidades de
expresión. Por tanto, con las salvedades hechas, no existe un texto o una versión
oríginal de los proverbios, es prácticamente imposible establecerlo, aunque
posteriormente han sido recogidos en colecciones.
Son numerosas las colecciones árabes cuyos autores procuran ofrecer el
origen de los refranes. Tal es el carácter de las obras de al-Maydán?, Ma5ma’ al-
amtál4, y de Zalzala, Qisas al-amtál al- ‘ñmmiyya5, por citar dos ejemplos, uno
clá~ico y otro contemporáneo. Ya en su tiempo (siglos XI-XII), al-Maydán?
encontró esta tarea sumamente difícil y hubo de recurrir a mitos y leyendas
comúnmente aceptadas6, aunque supuso que la mayoría de los refranes clásicos
fueron producidos por algún suceso histórico. Los investigadores modernos,
cuando no logran este propósito, añaden al refrán la frase al-así gayr ma’rqf
(“origen desconocido”) o al-así gñmid (“origen oscuro”)7.
En español también existen obras de este tipo, como El Sobremesa y Alivio
de caminantes de Juan de Timoneda (1520-1583), una colección de cuentos cuya
segunda parte lleva por titulo “Por qué se dijo”, y consiste en una serie de
narraciones que terminan con un refrán a modo de moraleja. El profesor Fernando
de la Granja hace un comentario acerca de esta obra que puede hacerse extensible
a aquellas colecciones paremiológicas árabes, y no árabes, que tratan de justificar

Estas son algunas de las múltiples ediciones de esta obra: AI-Qáhira: Bñláq, 1284 H (2 vols.);
cd, Muhammad Abc 1-Fadí lbráh¡m. Beirut: Dar al-i’i1, 1987, 4 vols; y la versión lalina de Freytag,
Arabum ProverIsia, Osnabrúck: Biblio Verlag. 1968, 4 vols.
Muhammad Sádiq Zalzala, Qisas al-amtdl al- ‘ammiyya. Kitúb am/dl wa-qisas sca- ‘izitr sca- ‘iIsar
wa-fukñña wa-adaIs. Beirut: Dar al-fi 11-1-Nair wa-l-Tawzi’. 1986, 3 vols.
6 An¡s Freyha. A Dictionary of Modern LeIsanese ProverIss. Beirut: Maleaba Lubnán, 1974. p. X.

~ Ahmad Taymñr, “AI-Amtál al-’ámmiyya”. Reseña de Mu’tazz ~ukrt. AI-Funún al-¡a’biyya, 24

Gui. ag. sept. 1988), p. 117.
 Reflexiones sobre el origen de los refranes 171

el origen de sus refranes: “El intento de explicar las circunstancias en que, según
Timoneda, surgió cada refrán o dicho proverbial, es a veces medianamente
aceptable. En los más de los casos, la relación entre cuento y proverbio está traída
por los pelos y casi todos denuncian claramente que el proverbio existía desde
muy atrás”5.
Poca credibilidad debe darle Gonzalo Concas a ciertas historias con las que
él mismo explica los refranes más oscuros cuando llega a decir al final de una de
ellas: “[...] Otras patrañas inventan acerca de esto; pero basta lo dicho para la
noticia de los refranes”9. Pese a todo, son también numerosos los estudiosos que
en nuestra época han continuado y continúan esta tarea con mayor o menor éxito.
Es el caso de la obra de José Ma Iribarren El porqué de los dichos”’, libro de
lectura curiosa y sustanciosa erudición que busca la noticia que fundamente
algunos de los numerosos refranes, modismos, expresiones populares y frases
históricas de nuestra lengua.

Posibles orígenes de íos proverbios

Estas son algunas de las distintas fuentes que se mencionan frecuentemente

como origen de los proverbios, concretamente de los árabes, que intentaremos
ejemplificar en la medida de lo posible:
- Sucesos históricos. No quiere decir tanto que a raíz de un suceso halla
nacido una frase que sc ha hecho proverbial, sino que el hombre se
sirve de determinados hechos históricos como términos
ejemplificadores para recrear las ideas preconcebidas que posee. Es de
suponer que la datación del refrán será inmediatamente posterior, o
cuando menos cercana, al caso en cuestión.

Asdaqu mm Musaylima al-HanaJT

“Más embustero que Musaylima al-Hanail”’’

- Supersticiones, como la de considerar de mal agUero a las personas de ojos

azules u otras características físicas:

Fernando de la Granja, “Nunca más perro al molino”. Al-A ndalus, 39 9974>. p. 431.
Gonzalo Correas, Vocabulario de refranes yfrases proverIsiales. Madrid: Visor Libros, 1992, p.
36.
José M’ Iribarren, El porqué de los dichos: sentido, origen y anécdota de los dichos, modismos
y frases proverbiales de España con otras muchas curiosidades. Madrid: Aguilar. 1955.
Falso profeta que fue muerto durante el califato de Abo Rakr; apud Emilio García Gómez,
“Hacia un refranero arábigoandaluz. V: Versión del libro sobre refranes de al- ‘Iqd al-farid (siglo X).
A) Preliminares y refranero de Aklam y Buzurjmilar”. AI-Andalus, XXXVII (t972, fasc. 2>, n0 12.
172 Rosa María Ruiz Moreno

‘Uyñn zirq we-snñn firq

“Ojos zarcos y dientes separados”

- Consejos médicos o normas de salud:

Ajer ed-dawa l-kayy

“El último remedio es el cauterio”

- Condiciones de vida locales, geográficas y medio-ambientales (donde

tendrían cabida todo tipo de refranes agrícolas, meteorológicos,
urbanos).

Yehmal et-tamar ila 1-Rasra

“Como el que lleva dátiles a Basora”

- Hombres y mujeres de la época preislámica célebres por sus cualidades:

Hátim al-TU’f, paradigma de generosidad; Luqmán, de longevidad y
12; Samaw’al, de lealtad13; al-Zarqá’, de buena vista;
sabiduría
‘Antara, de valentía. Por ejemplo’4:

—Sr’ ~J~• ~

Absara mm al-Znrq&’
“Tiene mejor vista que al-Zarqá”’

A9wadu mm Hdtim
“Más generoso que Hátim”

J.
Awfá mm al-Samaw ‘al
“Más leal que al-Samaw’al”

“ La fama de este personaje ha trascendido por el hecho de aparecer mencionado en El Coran

(azor., 3t. versículo II), Son numerosisimas las fábulas que se le atribuyen y que han llegado a
hacerse proverbiales. El carácter anecdótico, popular y elemental de estos relatos ha dado pie a que
se utilicen como textos de aprendizaje de la lengua árabe. De hecho son varias las ediciones que los
presentan con esta finalidad,
~Juan Vernet, Literatura árabe. Barcelona: Labor, l972~, p. 17.
‘4Refranes tomados de Hamza b. al-l-lasan al-lsfaháni, Sawñ’ir al-anual ‘alá afal. Ed. lit. Fahm¡
Sad. Beirut: ‘Alan, aI-Kotub, 1988, pp. 14 y 362.
 Reflexiones sobre el origen de los refranes 173

- Influencia de la literatura bíblica, donde cabe destacar el Libro de los

Proverbios y Eclesiastés. Este refrán parece proceder del Talmud:

4~IV J,a.fl ~zhW’ú.aJ

Loqqin lisdna-k al-qawl la ‘a ‘1am
“Enseña a tu lengua a decir: ‘No sé”’

- Máximas atribuidas al Profeta y a sus Compañeros. Los citados a

continuación se atribuyen a ‘Alt el cuarto de los califas ra~i’dan:

Sal ‘an il-ra,fi’q qabí al-tarfq

“Pregunta por el compañero antes que por el camino”

Sal ‘an 9á? qabí al-dar 5

“Pregunta por el vecino antes que por la casa”’

Al-muqilí garíb ji bilddi-hi, a9nabfff gayri-hñ

“El pobre es extraño en su tierra, y extranjero en la ajena””4

Los refranes de origen poético plantean una discrepancia: ¿Existían

previamente y los poetas se limitaron a darle forma métrica o son creaciones
personales? Por ejemplo los de Tarafa, LabTb, Imru’ l-Qays, al-Farazdaq, Mut?’b,
Iyás’7 y al-Mutanabb?, y los refranes andalusíes de Ben Saraf y Ben Luyún’6,
Caso de que el poeta haya incorporado los refranes a sus versos, les hace sufrir
modificaciones debido a la actuación de su genio personal y a la necesidad de
amoldarse a una forma métrica determinada’9.
Otros refranes serán préstamos de pueblos y culturas que estuvieron en
contacto (indios, persas, griegos, romanos, etc.). Las mismas variantes a que un
refrán puede dar lugar y el deseo de fortalecer con símiles la tesis principal son
una inagotable fuente de creación y permiten añadir “un nuevo matiz de

5 Pablo Lozano y Casela. Paráfrasis árabe de la TaIsla de Cebes, traducida en castellano é

ilustrado cotí nota,t por Lozano y Casela. Madrid: Real, 1793, p. 2t2.
16 A. Taymor, Al-Anual al- ‘úmmiyya, mafrúha wa-murattaba hasb al-harfal-awscal mm al-mafal

ma’a ka¡Kú/ mawdú’t? El Cairo: Markaz al-Ahrám li-l-Tar9ama wa-l-Na~r, 1986~, p. 357, n0 2111.
17 The Encyclopaedia of Islam. New Edition. Ed. E. A, R. Gibb, J, H, Kramer, E. Lévi-Proven9al

y J. Schacht. Leiden: E. i. Brilí, 1979-, sv. “matal”, V, pp. 408-409.

‘Véanse los trabajos del profesor don Emilio García Gómez: “Hacia un refranero arábigoandaluz
III: Los refranes poéticos de Ben ~araf (texto inédito)”, AI-Andalus, XXXVI (1971>, pp. 255-328, y
“Hacia un refranero arábigoandaluz IV: Los proverbios rimados de Ben Luyan de Almería (1282-
1349)’, Al-Andalus, XXXVII (1972), pp. 1-75.
‘~ E. García Gómez, Todo Ben Quzmán. Madrid: Editor¡al Gredos, 1972. vol. II, p. 912.
174 Rosa María Ruiz Moreno

significación al primitivo”2’>. Compruébese, por ejemplo, en la extendida idea de

que los hijos salen a los padres en cualidades y defectos.
Por último, abundan las pseudo-historias inventadas posteriormente por los
autores de las recopilaciones, pues en el momento en que fueron registrados por
escrito el origen y el significado de no pocos proverbios había sido completamente
olvidado2’, por lo que muchos recopiladores inventaron o manipularon historias
que pudieran servirles de base.
Lo fundamental en todo caso es que los hablantes empleen los proverbios en
contextos adecuados, aunque desconozcan los hechos originarios que les dieron
lugar.

Teorías: ¿influencia o desarrollo paralelo?

La coincidencia de numerosos refranes árabes con otros pertenecientes a

distintas sociedades alejadas tanto en el espacio como en el tiempo plantea nuevas
discrepancias en lo tocante al origen. Por un lado tenemos la explicación
“tradicional” sostenida por el profesor don Emilio García Gómez, que habla de
“influencia” de unas culturas en otras: “Los hechos culturales no brotan en un
determinado punto del globo por generación espontánea... sino que son el
desarrollo, mayor o menor según la fertilidad del suelo o lo propicio del aire, de
semillas extranjeras.”22. Mantiene don Emilio que los refranes han pasado de
unos pueblos a otros mediante “traducciones”, por transmisión “escrita” más que
“oral” y por vía “erudita” más que “popular”23. La cadena de transmisión que
plantea sería la siguiente: refranes extremo-orientales, indios, persas y
grecorromanos pasan al refranero árabe oriental; de éste al arábigoandaluz y, de
ahí, al español24. Según su teoría, esto pudo hacerse, bien directamente, o bien
a través de los abundantes refraneros sefardíes “que, en buena parte, no son más
que traducciones y adaptaciones de los refraneros árabes vulgares”25. Llega a
afirmar lo siguiente: que el refrán y su cuadro anecdótico originario “no han
podido nacer espontáneamente iguales en los mundos oriental y occidental”26.
Por otro lado, se encuentra la teoría de la “poligénesis” o del desarrollo
paralelo, dda que e~partícipe ckprofesorSerafín Fanjul: 0La similitud tiásica de
la mente humana y de sus estructuras y vías de elaboración de pensamiento” hace

20 L. Martínez Kleiser, Refranero general p. XVII.

~ Carl Brockelmann, en El2, s.v. “matal”. vol. Y p. 407.
22 E, García Gómez, “Hacia un refranero... V p. 252. La cursiva es nuesíra.
~s E. García Gómez, “Una prueba de que el refranero árabe fue incorporado en traducción al
tefranero español”. AI-Andalus, XLII (1977), p. 376.
24E. García Gomez, “Hacia un refranero...V..., pp. 252-253,
20E. García Gómez, “Tres notas sobre el refranero español”. En Homenaje a la ‘nemoria de don
Aníonio Rodríguez Moñino, 1910-197U Madrid: Castalia, 1975. p. 250.
26 Ibid.
 Reflexiones sobre el origen de los refranes 175

que el hombre, ante experiencias y estímulos semejantes, responda con idénticos

modos de actuación27.
Con respeto y admiración hacia el gran arabista, traductor y poeta y hacia su
magnífica e ingente obra, me voy a permitir comentar estos planteamientos que,
no faltos de razón como ha demostrado don Emilio en algunas ocasiones, me
parecen extremados y discutibles. En su artículo anteriormente citado, “Una prueba
de que el refranero árabe fue incorporado en traducción al refranero español”,
expone un ejemplo documentado con todo rigor para fundamentar esta afirmación
sobre la traducción erudita y por escrito: A quien dieron a escoger diero[nl
alhaira. O también este otro: El polvo de la oveja, alcohol es para el lobo,
contenido en la colección del Marqués de Santillana (s. XV) y que don Emilio ha
constatado en el Kitñb al- tamul wa-l-muhadara de Ta’álib? (s. X-XI): “su
absoluto exactitud está delatando la traducción del árabe, incluso en la
supervivencia del arabismo alcohol”28. Son ejemplos palmarios y sorprendentes.
Pero la proporción no es equilibrada, parece insuficiente para justificar toda una
regla general. Existirán más ejemplos de este tipo, no cabe duda, y en el arduo
empeño de descubrirlos y documentarlos trabajaba don Emilio. De hecho, si nos
acercamos a refraneros de distintas lenguas y culturas podremos encontrar refranes
que parecen calcados unos de otros. También es innegable la existencia de
refranes donde la aparición de determinados nombres propios denuncian un
evidente contacto cultural, como puede verse en los siguientes ejemplos: Rosa la
enlodada, nin viuda nin casada, ¿ Quién como Ajo, que la llevan a misa con
hachas?, que son dos variantes del mismo nombre árabe ‘A’i~a29. Pero estos
ejemplos concretos, entre los 65.000 refranes de la colección de Martínez Kleiser,
una de las más voluminosas del refranero español, ¿son suficientes para
fundamentar una hipótesis genérica?
Si admitiéramos que los refranes y su cuadro anecdótico no son simultáneos
y patrimonio de todos los pueblos3» ¿habríamos de suponer que hubo únicamente
un pueblo concreto cuyos componentes tuvieron la capacidad observadora y el
ingenio suficiente para emitir, de forma exclusiva, esas frases sentenciosas que
contienen su experiencia vital, privativa en tal caso, y que ese pueblo fue el
responsable de transmitírlo a otros grupos humanos? Si se defiende que la vía de
transmisión ha sido fundamentalmente la comunicación escrita y la vía erudita, ¿a
qué lengua y a qué pueblo pertenecen los refranes, como si le hubieran sido
“dictados”, y que a su vez fue el responsable de su transmisión escrita y erudita?

27 Serafín Fanjul, Literatura popular árabe. Madrid: Nacional, 1977, pp. 50-51 y 201.
28 E. García Gómez, “Sobre un verso de Mutanabb¡ con dos refranes, uno de ellos pasado al
español”. Al-Ane-Jalus, 38 (1973>, p. 193.
‘~ L. Martínez Kleiser. Refranero general... n~ 43346 y n~ 21638. En el segundo refrán se hace

referencia a uno de los castigos que innigía la Inquisición a la sociedad morisca, con lo cual se nos
ofrece una perfecta localización espacio-teí,poral
‘“ Don Emilio plantea sus objecciones ante criterios como la simultaneidad y el “espíritu del

pueblo” o “sagesse des nations”. Vid. E. García Gómez, “Una prueba..”, p. 375.
176 Rosa María Ruiz Moreno

¿Qué sentido tiene entonces el principal rasgo de los proverbios, la oralidad? ¿Para
qué iban a set necesarios todos los artificios literarios que propician la transmisión
oral si los refranes han pasado por transmisión escrita? ¿Para qué son necesarios
los mismos refranes en esa forma apta para ser memorizada si existe la posibilidad
de transmitir las experiencias humanas de forma escrita?
Somos de la opinión de que los proverbios no tienen que ser necesariamente
préstamos de otras culturas, sino que culturas alejadas en tiempo y espacio pueden
poseer productos literarios similares, incluso idénticos, de propia creación. La
teoría de la “influencia” puede aceptarse solamente como causa parcial”3’
referida a casos concretos, como los descubiertos y planteados con probada
erudición por don Emilio García Gómez, pero creemos que no puede generalizarse
sistemáticamente; ni tampoco sostener que el resultado de los contactos culturales
de los pueblos es exclusiva o “en gran parte” la transmisión de sus conocimientos
por vía erudita y escrita.
De forma prudencial se manifiesta L. Martínez Kleiser llegando a la siguiente
conclusión: “que no todos los refranes españoles tuvieron su primera expresión
en nuestra lengua. Bien al contrario, muchos de sus pensamientos son tan antiguos
como la humanidad y se revistieron de formas paremiológicas en las lenguas
madres para engendrar traducciones, más o menos libres, en nuestro léxico ‘‘32 -

Apuntadas estas teorías, podemos abordar otra cuestión estrechamente

vinculada a las causas que pueden originar el nacimiento de un proverbio.

Unidad y contradicción en los proverbios

Los refranes son una parte de la creación literaria que refleja con exactitud
la realidad del pueblo que los utiliza y nacen de las circunstancias y del medio
concreto que los rodea. Su origen y contenido, pues, se adhieren a la existencia
y cotidianidad del hombre. Sin embargo, como venimos diciendo, esa realidad no
es exclusiva de ningún grupo humano, porque la mayoría de los refranes expresan
ideas comunes que se basan en una aguda observación de la vida, de modo que
pueden encontrarse entre pueblos diferentes en lugares y momentos diferentes. Por
eso, una de las características específicas de los refranes es la de tener un alcance
universal. Trascienden las diferencias de civilización y de medio y revelan aquello
que hay de universal y permanente en la naturaleza del hombre: los mismos
modos de pensar, las mismas inclinaciones, defectos e incertidumbres33. Por
ejemplo, el hecho de confiar más en lazos familiares que en los de amistad, o al
contrario, según las experiencias; o la prevención y discordias existentes entre
nueras (o yernos) y suegras.

~‘ 5. Fanjul, Literatura popular árabe..., p. 201.

32 L. Maitines Kleiser, Refranero general.,., p. XVIII.
‘~ Samuel Noah Kramer, La Historia empieza en Sumer, Barcelona: Orbis, t985, pp. 139-140.
 Reflexiones sobre el origen de los refranes 177

Los estudios comparados de refranes de distintas culturas y de distintas

naciones demuestran que un gran número de ellos son comunes a casi todas y que
pueden ser considerados patrimonio de toda la humanidad. Temas como la
generosidad, la amistad, la buena o mala administración, el matrimonio, las
suegras, etc, generan en los hombres opiniones coincidentes “porque son producto
“34
de experiencias comunes que desembocan en idénticas conclusiones
Concretamente la unidad básica de los proverbios árabes, pese a ligeras
modificaciones en la forma de expresión, se ve favorecida y afianzada gracias a
la unidad de otros factores: la lengua, la literatura y la ciencia árabes y la religión
islámica35. Es la unidad cultural, en definitiva, la que hace que algunos
proverbios árabes clásicos que hablan de solidaridad tribal-familiar, de la forma
de vida de los beduinos, sus costumbres, etc, sigan en curso hoy en día.
Pero, por otra parte, encontramos que bastantes proverbios se contradicen
entre sí. Esto se debe a que se han producido en circunstancias o épocas
diferentes, en medios sociales y geográficos distintos. Las contradicciones son el
resultado natural del papel que desempeña el refrán como expresión de distintas
situaciones que afronta el hombre diariamente, circunscritas a un tiempo y, a la
vez, suceptibles de ser transformadas con el transcurso del mismo. Además son
producto de los diferentes modos de pensar y sentir de los protagonistas de esos
hechos, experiencias o reflexiones. Aisladamente, los proverbios expresan
realidades parciales, y en conjunto representan todo el abanico de posibilidades
que pueden darse en las relaciones, positivas o negativas, entre los hombres y
entre éstos y su entorno- Las experiencias salen al paso de todos los hombres,
.

sabios e ignorantes, y como consecuencia variarán los juicios y las palabras con
que las describen. Y dado que una misma experiencia puede suscitar distintas
reaccíones o emociones en distintas personas es, por tanto, “el sujeto de la
experiencia el que discrepa en capacidad, expresión, percepción y sensibilidad a
la hora de emitir un juicio sobre ella”37.
Pongamos algunos ejemplos. Muchos refranes son resultado de la observación
de los fenómenos meteorológicos, los cambios de estación y su repercusión en la
agricultura. Debido a diferencias de localización, altitud, geografía, etc, muchos
de ellos se contradicen38. Unos refranes muestran predilección por los parientes,
otros por los amigos. Uno dice: De podre virtuoso, hijo vicioso; otro: De tal palo
tal astillo. En unos se anteponen los padres a los hijos, en otros se manifiesta la
abnegación de aquéllos por éstos. Ahmad Amin pone unos ejemplos de refranes

A, Am¡n, Qñmús p. 62.

‘> Alimad ‘Aqabat, “Hayát al-nás ti amtáli-him”. Ma9allai Maftna’ al-Luga al-A rabiyya, 20
(1966>, p. 12.
“ lbráhim Abmad Salan, Al-Amíñí al- ‘ámmiyya ftMisr, Dirása adaIsiyya ifltimñ’iyya. Memoria

de Licenciatura. El Cairo: Yán,i’at al-Qáhira, t967.

>‘ Muhammad Qandil al-Baqíl, “al-Matal bayna 1-fushá wa-l-’ámmiyya”. Ma9allatMa9ma’ al-Luga

al- ‘AraIsiyya, 28 (nov. 1971>. p. 221.

Véanse algunos ejemplos en A. Freyba, A Dictionary,,,, p. XV.
178 Rosa Maria Ruiz Moreno

locales, exclusivos de una cultura y un modo de vida: el refrán inglés Más pobre
que ratón de iglesia no lo podrá decir un musulmán, lo mismo que aquél no puede
hablar en sus refranes de “segundas esposas” (al-dard’ir) porque en su sociedad
no existe la poligamia39. Aunque, por supuesto, ambas culturas bien pueden
expresar el mismo contenido con otra forma y con imágenes diferentes.
En definitiva, si queremos reparar en los posibles orígenes de un refrán e
indagar las posibles influencias interculturales, un buen punto de partida sería
observar qué tipo de contenido encierra, si es de carácter universal o de carácter
particular, de forma que esta división en dos grandes y genéricos grupos~>
puedan contribuir a elaborar nuestras hipótesis. Estos grupos son los siguientes:
10 Por un lado tendríamos aquellos proverbios que expresan verdades
comunes a todos los seres humanos y que encuentran sus equivalentes en otras
lenguas, sin ser obligado hablar de influencias, aunque obviamente éstas puedan
darse y sucedan de hecho.
20 Por otro están aquellos que, tratando de diversos problemas que atañen al
hombre y de diversas situaciones en las que puede encontrarse, se refieren a
costumbres o usos muy concretos y específicamente locales, y, en ocasiones,
circunscritos a un tiempo determinado.

“ A. Am¡n, Qúmus..., p. 63.

Jean Jacob, “Maximes et proverbes populaires arabes”. MIDEO, 6 (1959-6t>, p. 35.