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Exploración profunda de un Pórfido Cu-Au bajo el Litocap

Valeriano: Geología y Zonación del Sistema Hidrotermal,
Región de Atacama, Chile.

Claudio Burgoa, David Hopper, Jozsef Ambrus*

*SCM Valleno

email: burgoa@esfera.cl; david.hopper@fqml.com; jambrus@geovectra.cl

Resumen. Valeriano es un litocap de edad Miocena El distrito se ubica en un graben tectónico de orientación
ubicado en el extremo norte de la franja de El Indio. A partir NS, en el cual fallas inversas alzan bloques de basamento,
del 2010 se inicia una exploración por pórfido profundo, la Batolito paleozoico, y generan una cuenca tectónica con
cual se realizó en tres etapas. Se utilizó el mapeo de rocas volcánicas del Oligoceno-Mioceno. En el mismo
alteración, análisis espectral y análisis geoquímico para
graben, cuatro kilómetros al norte se encuentra El Encierro
vectorizar hacia el pórfido en profundidad. Durante estas
etapas se perforaron 14.270 metros de sondajes y seis kilómetros al sur está Taguas, en territorio argentino,
diamantinos de hasta 1857mts de profundidad, lo que ambos de características similares a Valeriano. A una
permitió reconocer la transición completa desde un distancia algo mayor, siempre en la misma posición
ambiente epitermal de alta sulfuración con mineralización tectónica, se encuentran Los Helados y Caserones, 80 y 90
de Au-Cu en superficie, hasta el ambiente de pórfido km. al norte respectivamente y Pascua-Lama y Veladero,
representado por una granodiorita con un stockwork de 30 km. al sur (Figura 1).
vetillas A, alteración potásica y mineralización de
calcopirita>bornita. El sistema hidrotermal está desarrollado en rocas
Toda esta información permito realizar un modelo de
volcánicas del Mioceno, formación Vacas Heladas de 11.3
zonación en la vertical y lateral de la alteración-
mineralización-geoquímica del sistema. ma (Nasi et al., 1990 y Bissig et al., 2001), y del Permo-
triásico, riolíticas de la formación Pastos Blancos-Guanaco
Palabras Claves: Valeriano, litocap, zonación. Sonso (Nasi et al., 1990 and Bissig et al., 2001).

1 Introducción
El yacimiento Valeriano se encuentra en la Región de
Atacama, a 100 km al este de la ciudad de Vallenar, a unos
4200 msnm (figura 1). Corresponde a un depósito del tipo
pórfido Cu-Au perteneciente a la franja de El Indio.
Los primeros estudios del depósito datan de 1986 y fueron
realizados por J.Ambrus, quien reconoció el sistema
hidrotermal de brechas-vetas similares a otros depósitos de
la franja de El Indio y consolidó la concesión minera sobre
la zona de alteración principal, vigente en la actualidad. En
el período 1988-1991 el prospecto fue tomado en opción
por Rayrock y Phelps Dodge. Esta última realizó 6400
metros de sondajes. Los reconocimientos por sondajes
fueron reiniciados por Barrick entre 1995 y 1997, perforó
6200 metros en 20 sondajes RC, mediante los cuales
reconoció los sectores de alta sulfidación cercanos a la
superficie. La campaña de sondajes más importante hasta
la fecha fue realizada por Hochschild Mining en el
período 2010-2013, completando un total de 14.270 metros
en 16 sondajes de diamantina. Los sondajes VAL-09 (1.878
m), VAL-14 (1.790 m) y VAL-16 (1.542 m) empiezan en
las zonas epitermales superiores, atraviesan la zona de
alteración argílica avanzada (AA) y penetran en la
transición fílica-potásica del sistema y se consideran los Figura 1. Mapa de ubicación de Valeriano.
sondajes descubridores del pórfido de cobre-oro Valeriano.

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 AT 2 geología económica y recursos naturales

2 Transición epitermal-pórfido, zonación de riolíticas y caracterizadas por feldespato potásico-clorita,

alteración, mineralización, vetillas y cpy-mgt, vetillas A y B. Sus rangos de leyes son: 0,1-0,6%
geoquímica Cu y 0.1-0.2 ppm Au.

El sistema hidrotermal es de tipo epitermal en b) Potásico transicional: desarrollado en rocas de caja,

superficie y grada a un ambiente tipo pórfido en brechas hidrotermales y pórfido Valeriano. Se caracteriza
profundidad: por feldespato potásico con cpy-mgt (y/o martita) asociado
al desarrollo de vetillas A y B (solo en roca de caja),
1°) Ambiente epitermal: en superficie posee alteración sobreimposición de evento fílico con py diseminada y en
argílica avanzada caracterizada por brechas hidrotermales vetillas asociadas especularita. Los rangos de leyes en esta
de cuarzo-alunita-enargita, ledges cuarzo-pirofilita-alunita, zona son de 0.3-0.7% Cu y 0.15-0.30 ppm Au.
mantos de cuarzo-alunita-pirofilita-enargita y una zona de
halo con kaolin-illita-(alunita), hospedados en rocas c) Núcleo potásico: en Valeriano solo se alcanza a
volcánicas. Asociado a esta alteración tenemos una reconocer pequeñas ventanas de esta zona. Esta
geoquímica caracterizada por anomalías de Pb-Zn-(As) en caracterizado por feldespato potásico-biotita, stockwork de
sus halos, en la zona central del argílico avanzado una vetillas A y biotita-magnetita (EB) con mineralización de
fuerte anomalía de As “sobre el pórfido”, ledges-brechas cpy-bn. Las rangos de leyes son de: 0.6-1.9% Cu y 0.3-0.9
hidrotermales c/As-Au-Mo-Sb. En los sondajes y dentro de ppm Au.
la alteración argílica avanzada, hasta los 400 metros de
profundidad aproximadamente, se observa una transición
en la mineralización con la profundidad de: enargita- 3 Paragénesis y modelo genético
pirita enargita-covelina-calcosina-pirita covelina-pirita
y, a veces, una sobreimposición sobre un sistema de tipo Con la información recopilada a la fecha se ha podido
pórfido caracterizado por stockwork de vetillas A, B y D. establecer la siguiente secuencia de eventos de intrusión-
En la lateral vemos una zonación desde el centro hacia sus brechización-alteración en el sistema (ver figura 2):
halos de: enargita-covelina-pirita pirita.
1° Evento temprano-mineral: stock Granodiorítico intruye
2°) Zona transición: los límites entre el ambiente epitermal la secuencia volcánica. Esto genera una alteración potásica
y pórfido se presentan de dos formas: una transicional c/desarrollo de vetillas EB y A en el intrusivo y su zona
gradual o como una sobreimposición como se explica a proximal, desarrollo de vetillas B en un halo externo de
continuación: hasta 500-800 m del pórfido. En conjunto con las vetillas
a) Transición o zonación “estirada”: alteración argílica B y en la base de la zona argílica avanzada se observa el
avanzada de cuarzo-alunita-pirofilita con mineralización de desarrollo de vetillas cuarzo gris finas, anómalas en Au,
py-en-cv zona “transición” cuarzo-pirofilita-illita en que se interpretan como una manifestación somera de las
parches con py-cv zona fílica cuarzo-sericita c/stockwork vetillas A. Muestra tomada en pozo VAL-16 a los 1201m
de vetillas A-B-D y con py-especularita. permitió hacer datación de evento de vetillas B, Re-Os en
b) Sobreimposición: alteración argílica avanzada de molibdenita. Se obtuvo una edad de 9,95 ±0.04 ma
cuarzo-alunita-pirofilita con py-en-cov sobreimpuesto a un (Burgoa et al., 2013).
ambiente fílico con stockwork de vetillas A-B-D. Esta
sobreimposición está controlada por ledges-brechas 2° Eventos intermineral: está caracterizado por diques de
hidrotermales anómalos en As-Au-Cu-Mo, generando pórfidos dioríticos con menor intensidad de stockwork de
zona de enriquecimiento hipógeno vetillas A-B y brechas hidrotermales con clastos de
vetillas A-B. Existe un evento de vetillas A-B, de menor
3°) Ambiente pórfido: desarrollo clásico desde una zona intensidad, que corta las brechas. Las brechas-ledges,
fílica con vetillas D y py a un potásico con stockwork de vetillas y fracturamiento permitieron que fluidos más
vetillas A y mineralización de cpy-(bn). ácidos se sobreimpusieran a eventos de alteración potásica,
dejando a las vetillas A y B como relictos del potásico
El Mo es un elemento con una distribución típica de (Holgrem C., 2013). Esto permito que se generara un
pórfidos Cu-Au (Sillitoe, 2010), se ubica como un halo “enriquecimiento hipógeno” en donde la mineralización
externo del pórfido Cu-Au, delimitando el techo de la temprana de cpy-bn es lixiviado por el ambiente de alta
alteración potásica y ahora preservada como un relicto de sulfuración depositando en-cv-dg (Holgrem C., 2013 y
ella. Sillitoe R., 2013).

En el ambiente de alteración potásico, a 0,8-1k m de 3° Eventos tardi y post-mineral: En el borde sur del
profundidad, se ha reconocido tres tipos alteración- sistema se reconoce el desarrollo de eventos tardíos de
mineralización con una distribución específica: brechas hidrotermales y diques andesíticos. La brecha
presenta clastos de vetillas de cuarzo (B, gris) y alteración
a) Potásico periférico: desarrollados en rocas de caja fílica moderada. El dique andesítico presenta alteración

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 ST 5 METALOGÉNESIS ANDINA Y EXPLORACIÓN MINERA

clorita-illita con py diseminada. de su exploración debido a su profundidad, es un prospecto

que debe ser enfocado como un objetivo de minería
subterránea, para lo cual la interrogante principal es su
4 Desafíos y Potencial de Valeriano tonelaje. La viabilidad de la minería a esas profundidades
es un hecho y ya se está desarrollando en Chile un gran
El descubrimiento del pórfido Cu-Au Valeriano fue un proyecto a un kilómetro de profundidad con ley de
desafío superado solamente por la perforación de los 0.7%CuEq.
sondajes profundos descritos en esta publicación. Ni las
respuestas geofísicas del IP profundo, ni la vectorización Agradecimientos
de sondajes ubicados dentro del lithocap permitieron
pronosticar el éxito de estos sondajes y la transición hacia Agradecemos a SCM. Valleno y VP de exploraciones de
los sectores productivos del sistema solo pudo orientarse Hochschild Mining por su autorización para publicar este
por hipótesis basadas en modelos conocidos de este tipo de trabajo. A Richard. Sillitoe y Ramón Araneda por sus
yacimientos. comentarios y aportes a la discusión geológica.

El pórfido Cu-Au Valeriano aún plantea grandes desafíos Referencias

para su exploración debido a su profundidad. La escasa
precisión del IP a grandes profundidades impide que sea Bissig, T; James, Lee, J; Clark, A; Heather, K, 2001. The Cenozoic
utilizada como herramienta principal, pero la vectorización History of Volcanism and Hydrothermal Alteration in the central
de los valores químicos es más viable al tener varias Andean Flat-Salb Region: New 40Ar-39Ar Contrains from El
penetraciones dentro del área productiva y con ello se Indio-Pascua Au-(ag-Cu) Belt, 29°20-30°30S. International
Geology Review. Vol. 43, 2001, p. 312-340.
puede orientar los futuros sondajes hacia el núcleo
potásico de alta ley. Burgoa, C; Muñoz, A. 2013. Informe proyecto de exploración
Valeriano. Informe interno Minera Hochschild Chile.
La otra interrogante es si el sistema ha sido capaz de
generar un cuerpo con una ley-tonelaje que lo hagan Holgrem, C., 2013. Estudio petrográfico-calcográfico Valeriano.
económico y esto puede resolverse únicamente mediante la Informe interno Minera Hochschild Chile.
perforación de un número aún indeterminado de sondajes Nasi, C.; Moscoso, C.; Maksaev, V., 1990. Hoja Guanta, Carta
profundos, para los cuales la tecnología se encuentra Geológica de Chile, Sernageomin.
disponible y el costo, aunque alto, es compatible con los Sillitoe, R., 2010. Porphyry Copper System. Economic Geology , v.
actualmente manejados por la industria. 105, pp3-41.

Sillitoe, R., 2013. Comments on Geology and Potential of The

Hasta el momento se ha reconocido tres blancos con
Valeriano Porphyry Copper prospect, Northern Chile. Informe
potencial económico en Valeriano (Figura3): interno Minera Hochschild Chile.

1°) Blanco epitermal aurífero: zona explorada por Barrick

en 1995-98 y se concentró en la cubierta volcánica y
sedimentos subyacentes de la parte superior del depósito.
Su mejor sondaje fue el RDH-V-27, con 100 metros de 1.4
g/tAu. Barrick estimó un potencial de 500 mil onza de Au
en el sector.

2°) Blanco hipógeno somero: cortada por un pozo (VAL-

16) y abierto al Este-Sur y Norte: 172m@ 0.29 ppm Au;
0.24%Cu 118 ppm Mo y 215 ppm As, desde 258 metros;
dependiendo del tonelaje que se pueda comprobar en el
sector, la ley de 0.49%CuEq es compatible con la de otros
pórfidos de cobre-oro de baja ley en etapa de exploración o
en proyecto en la región.

3°) Blanco hipógeno profundo: Los tres pozos profundos

muestran una columna de más de un 1km con leyes de Cu
eq >0.5%. En los pozos se observa un aumento en la ley
dentro del ambiente de pórfido, que se ve muy claro en
pozo VAL-14, en donde las ventanas de alteración potásica
de feldk-bt-mgt presentan mineralización de cpy-(bn) con
leyes de Cu >1% y Au>0.5 ppm (Tabla 1). En cuanto al
potencial económico de esta zona, descontada la dificultad

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 AT 2 geología económica y recursos naturales

Tabla 1. Resumen de interceptos de ley en los tres pozos profundos, perforados entre el año 2012 y 2013 por Hochschild Mining.

Figura 2. Sección esquemática de Valeriano con el modelo geológico y de alteración.

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