La 

psicología social estudia cómo los pensamientos, sentimientos y comportamientos de las

personas son influidos por la presencia real, imaginada o implícita de otras personas.1 Sus
orígenes se remontan a 1879 con la aparición de la Völkerpsychologie o Psicología de los
pueblos, desarrollada por Wilhelm Wundt y que actualmente es una de las especialidades de
estudio. La psicología social estudia focalizando el individuo en la sociedad y la incidencia de
esta en el individuo ya que lo humano y lo social están estrechamente relacionados y se
complementan mutuamente.

Según la definición anterior, científico se refiere al método empírico de investigación. Los

términos pensamientos, sentimientos y comportamientos incluyen todas las variables
psicológicas que se pueden medir en un ser humano. La afirmación de que otras personas
pueden ser imaginadas o implícitas sugiere que, de manera indefectible, estamos
influenciados socialmente, incluso cuando:

 a) no hay otros individuos presentes -como cuando vemos la televisión en casa

 b) seguimos normas culturales internalizadas.

La Psicología Social también es definida como la ciencia que estudia los fenómenos sociales
e intenta descubrir las leyes por las que se rige la convivencia. Investiga las organizaciones
sociales y trata de establecer los patrones de comportamientos de los individuos en los
grupos, los roles que desempeñan y todas las situaciones que influyen en su conducta.

Típicamente, los psicólogos sociales explican el comportamiento humano como resultado de

la interacción de estados mentales y situaciones sociales inmediatas. En la heurística de Kurt
Lewin, el comportamiento puede ser visto como una función de la persona y el
medioambiente, C=f(P, M). En general, los psicólogos sociales tienen una preferencia por los
hallazgos empíricos basados en laboratorios. Sus teorías tienen tendencia a ser específicas y
enfocadas, en vez de globales y generales.

La psicología social es un proyecto interdisciplinario que salva el espacio entre la psicología y

la sociología. Durante los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial,
había una colaboración frecuente entre psicólogos y sociólogos.2 Sin embargo, las dos
disciplinas han mirado hacia una actitud cada vez más especializada, aislándose la una de la
otra. En años recientes, los sociólogos se han centrado en macro variables (por ejemplo, la
estructura social), yendo hacia una extensión mucho más grande. No obstante, los enfoques
sociológicos de la psicología social se convierten en una contraparte importante a la
investigación psicológica en el área.

Además de la ruptura entre la psicología y la sociología, ha habido una diferencia bastante

menos pronunciada en el énfasis, entre los psicólogos sociales estadounidenses y los
psicólogos sociales europeos. Haciendo una amplia generalización, se puede decir que,
tradicionalmente, los investigadores estadounidenses se han centrado más en el individuo,
mientras que los europeos han prestado más atención a los fenómenos a nivel de grupo.3

Aunque el actual predominio anglosajón en esta disciplina ha pretendido establecer el origen

de la misma en los Estados Unidos, la realidad es que serán los trabajos de Gustave Le Bon,
especialmente su Psicología de las Masas (1895), y muy especialmente los de Gabriel Tarde,
especialmente obras como Las Leyes de la imitación (1890) y La opinión y la multitud (1901)
quienes la inician. En los Estados Unidos, el primer estudio publicado en esta área fue un
experimento sobre el fenómeno de facilitación social.4 Durante los años de 1930, muchos
psicólogos de la Psicología de la Gestalt, entre ellos Kurt Lewin, huyeron de la Alemania Nazi,
hacia los Estados Unidos. Fueron instrumentales en el desarrollo del campo como algo
distinto a las escuelas de psicología conductista, comportamental y psicoanalítica que fueron
dominantes en ese momento, y la psicología social ha seguido manteniendo el legado de sus
intereses en la percepción, la cognición y el acto de consciencia individual y colectivo. Las
actitudes y una variedad de fenómenos de grupos pequeños fueron los temas más estudiados
durante esta era.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los psicólogos sociales estudiaron la persuasión y la

propaganda para los militares estadounidenses. Después de la Guerra, los investigadores se
interesaron por una variedad de problemas sociales, incluyendo los asuntos de género y
prejuicio racial. Durante los años sesenta, existió un interés creciente en una variedad de
nuevos temas como la disonancia cognitiva, el efecto espectador, y la agresión. Sin embargo,
por los años setenta, la psicología social en los EE. UU. había llegado a una crisis. Había un
debate acalorado sobre la ética y la deontología en la experimentación en el laboratorio, si las
actitudes predicen el comportamiento de verdad o no, y cuánta ciencia podría ser hecha en un
contexto cultural.5 Paralelamente, un enfoque situacionalista radical desafió la relevancia del
yo y la personalidad en la psicología. En la década del '60 Enrique Pichon-Rivière crea la
Psicología Social Argentina, con los vínculos como objeto de estudio y con foco en los grupos,
instituciones y comunidad. La psicología social alcanzó la madurez en teoría y método durante
los años 1980 y 1990. Cuidadosos estándares éticos regulan ahora la investigación, y han
emergido más perspectivas pluralistas y multiculturalistas. Los investigadores modernos se
interesan por una variedad de fenómenos, pero la atribución, la cognición social y el concepto
del yo son quizás las áreas que más han aumentado durante los últimos años. Los psicólogos
sociales han mantenido sus intereses aplicados, con contribuciones a la psicología de la salud
y medioambiental, además de la psicología legal, y la estrecha relación con la psicología
clínica, especialmente desde el psicoanálisis y sus posteriores corrientes y tendencias (ej. la
Gestalt) que, finalmente, fueron las que dieron origen a la psicología social.

"Estudia la interrelación dinámica entre lo individual y lo social y en su atravesamiento con la

historia, la cultura, la política, la lengua, y otros aspectos presentes en la realidad. Desde la
perspectiva de la psicología social se estudian los comportamientos individuales y sociales, la
formación de los grupos, los fenómenos de masa y otras problemáticas de la escena
contemporánea. Desde su comienzo, la psicología social fue entendida como un campo de
confluencia entre la psicología y la sociología. Sin embargo en las últimas décadas son
muchas más las disciplinas que lo constituyen: antropología, lingüística, historia,
comunicación, economía. La psicología social construye conocimientos de formas
interdisciplinarias y lo aplica a distintos campos de la realidad. La cultura de fin del siglo XX y
de los primeros años del nuevo milenio fue afectado por cambios acelerados y definitivos de
una velocidad que no se había producido en épocas anteriores de la humanidad, ocasionadas
en gran parte por los avances tecnológicos y productivos y posibilitados, muy especialmente
por los medios de comunicación. Este determino cambios en la forma de ser de las personas
y en los grupos que moldearon nuevas “subjetividades” en relación con este particular
momento histórico social.

La llamada globalización es un fenómeno que comenzó en la esfera economica y consiste en

la expansión de los grandes mercados de capitales más allá de las fronteras de sus propios
países, produciendo un fuerte impacto en las demás naciones, en un intercambio claramente
favorable para aquellas con economías más potentes. Éste fenómeno global se extendió muy
pronto a los ámbitos políticos, culturales, sociales, ecológicos y casi todas las esferas de la
sociedad. Una de las consecuencias de ese modelo fue la fragmentación de la sociedad y la
exclusión de grandes sectores de la población del mundo del trabajo y la falta de satisfacción
de las necesidades básicas. Este fue el panorama en la argentina y en muchos países de
américa latina al comienzo del siglo XXI. En los últimos meses de 2008 se produjo una
importante crisis financiera en los países más ricos del mundo, con inevitables consecuencias
para el resto; hasta el momento no es posible evaluar el impacto de estos cambios
económicos en otras esferas de la sociedad. Por ello es que estudiar los comportamientos
sociales sin la inclusión de la dimensión histórica es insuficiente. Por ejemplo, las marcas que
imprime la globalización en la juventud son muy distintas de las que “subjetivaron” a las
generaciones de 1960 y 1970.

La perspectiva histórico-social ha incidido en los nuevos desarrollos teóricos y en los trabajos

de campo de la psicología social."6

Complejidad de la psicología social[editar]

La influencia de los estereotipos sobre las conductas de exclusión, tal como se analiza en los
trabajos de Mullen y colaboradores, pone de manifiesto la actuación conjunta de varios
procesos de distinta naturaleza que se entrecruzan entre sí. Algunos de ellos son individuales,
tienen que ver con cogniciones (por ejemplo, la complejidad de los etnofaulismos) y con
emociones (por ejemplo, su valencia), pero otros son estructurales; es decir, reflejan
dimensiones permanentes y globales de la sociedad. Es lo que ocurre con los antecedentes
de la complejidad de los estereotipos ya que cuenta con una de las ramas de la psicología y
sociología.

Valga como ejemplo de estos procesos estructurales el grado en que la sociedad de acogida
considera extranjeros a los miembros de un grupo étnico de inmigrantes. Al ser los Estados
Unidos de Norteamérica un país con predominancia de lo anglosajón, a un inmigrante inglés,
por ser también anglosajón, se le aplicarán etnofaulismos muy distintos a los que se aplican,
pongamos por caso, a un inmigrante griego. Es decir, un inmigrante inglés es considerado, por
así decir, menos “extranjero” que un griego y, por lo tanto, en comparación con un inmigrante
griego, al inglés se le aplican etnofaulismos más complejos y más positivos. La clave está en
el carácter compartido entre estadounidenses e ingleses de un aspecto estructural: su
pertenencia al mundo anglosajón.

Si se consideran ahora las conductas de exclusión (las consecuencias de los etnofaulismos),

se apreciará que también ellas ponen en marcha procesos de carácter estructural. En efecto,
ser acogido como inmigrante en un país trae consigo una serie de implicaciones que no
afectan solo a cogniciones, emociones y conductas individuales, sino a regulaciones
institucionales, como nuevas leyes que cumplir y nuevas normas en el trato con los demás en
diversos ámbitos, desde el laboral al familiar, sin olvidar el religioso, el tiempo de ocio y el
lugar donde vivir, entre otros. Todo ello se intensifica con el proceso de “naturalización”, que
hace que la persona pase a ser ciudadano del país de acogida con un conjunto explícito de
derechos y obligaciones diferentes a las de su país de origen.

En resumen, la investigación de Mullen y colaboradores es una prueba de que los procesos

implicados en la influencia de los estereotipos sobre las conductas de exclusión son muy
variados y de distinta naturaleza. Esto es también característico de los procesos que estudia
la Psicología social y se aprecia en un análisis detenido del contenido del Cuadro 1.1. El resto
del presente apartado examina este asunto con mayor detalle, a través de un análisis de dos
de las teorías de mayor influencia en la Psicología social: la Teoría de la identidad social y
la Teoría de la justificación del sistema.

Objeto de la disciplina[editar]
Psicología social (psique, es: mente logus, ou: tratado, razón) El objeto de estudio de la
psicología social son las relaciones sociales. El interaccionismo simbólico es una de las
teorías más influyentes y características de esta disciplina. Su antecesor, George Herbert
Mead, estudió los gestos, el lenguaje y la conducta, como productos de las relaciones que
sostienen las personas, en primera instancia, cuando están cara a cara.7

Evidentemente existen en la sociedad organizaciones configuradas en torno a los aspectos

socioculturales, derivados de la interacción de individuos; luego no es difícil asimilar la
existencia de una conciencia colectiva que nos permita comprender dichas configuraciones.

La Psicología social asume como supuesto la existencia independiente y observable de

procesos psicológicos sociales de diferente orden al de los procesos psicológicos del individuo
pero de la misma naturaleza, lo cual nos ayuda a comprender cómo nos comportamos en
grupos, también abarca las actitudes de cada persona ante su forma de reaccionar o pensar
en el medio social.

Corrientes de la psicología social[editar]

La Psicología Social es una de las ramas de la psicología y es de las principales que surgieron
en el siglo XVI. Esta Psicología Social está influida más por áreas de la disciplina, incluyendo
la inconformidad, la atracción interpersonal, la percepción social y el perjuicio. Esto se divide
en Psicología Social Sociológica y Psicología Social Psicológica. La psicología social
sociológica ha tenido tres modelos teóricos de mayor impacto, los cuales, comparten un rasgo
en común, el análisis psicosociológico que no tiene carácter reduccionista. Las teorías a las
cuales nos referimos son: teoría de la identidad social, la teorías de las minorías activas, y la
teoría de las representaciones sociales (un de las más relevantes y que ha sido marco de
reflexión constante tanto teórica como empíricamente en la psicología social europea).

Psicología social psicológica[editar]

Psicología social y conductismo[editar]

La psicología social estudia la actividad o conducta del individuo tal como se da dentro del
proceso social; la conducta de un individuo solo puede ser entendida en términos de la
conducta de todo el grupo social del cual él es miembro, puesto que sus actos individuales
están involucrados en actos sociales más amplios, que van más allá de él y que abarcan a
otros miembros de ese grupo. En pocas palabras, el conductismo social estudia todo lo que se
puede ver y medir. El conductismo social nos dice que las personas son estímulos y
respuestas.

La Caja Negra[editar]

El conductismo considera que la mente no existe, se le considera una “caja negra”, un

elemento incognoscible a la que se concede poca importancia para explicar la conducta y que
se encuentra en un punto intermedio entre estímulos y respuestas. El ser humano es un ser
fundamentalmente pasivo que se limita a captar estímulos y responder de la manera
pertinente.

Conductismo clásico[editar]

El condicionamiento clásico o conductismo clásico es un aprendizaje que se adquiere

mediante distintos estímulos, los cuales generan una respuesta cuando estos se presentan.
Estímulo Condicionado: es un estímulo que produce una respuesta naturalmente, es decir, no
necesita aprenderse. Respuesta incondicionada: es la respuesta que produce el estímulo
condicionado. Estímulo condicionado: es un estímulo que se propone para provocar una
respuesta, es decir, se aprende. Respuesta condicionada: es aquella que se presenta ahora y
que no se presentaba antes de que se empleara un estímulo condicionado.

Condicionamiento operante[editar]

El condicionamiento operante es un aprendizaje en el cual intervienen dos factores; un

estímulo y un refuerzo o castigo. Este tipo de condicionamiento va a reforzar la conducta
mediante un castigo o un premio (refuerzo); estos estímulos pueden ser positivos o negativos.

Neoconductismo[editar]

El neoconductismo es propuesto por Albert Bandura. Él nos dice que el funcionamiento

psicológico es una interacción recíproca entre determinantes personales, conductuales y
ambientales; aquí se presentan conductas adquiridas y ejecutadas. Albert Bandura nos
presenta dos tipos de aprendizajes:

 Aprendizaje por observación: es el aprendizaje de normas sociales mediante los

medios de comunicación. Modelado: adquirir respuestas nuevas, que no estaban en el
repertorio de la persona; tomar acciones de otros. El efecto inhibrido/desinhibrido
implica el aumento o disminución de respuestas adquiridas previamente; a partir de lo
que se ve, la conducta aumenta o disminuye. Efecto de provocación: las respuestas
del modelo dispara respuestas similares en las personas.

 Aprendizaje por imitación: interviene un refuerzo vicario (no enseña una conducta, la
refuerza), el cual, afecta la ejecución de la conducta. Aquí se encuentran
representaciones mentales, simbólicas de todo lo que las personas hacen.

Psicología social sociológica[editar]

Es imposible entender la sociedad si no es como el producto histórico y cultural de los actores,

ni la conducta de estos si no es como un producto social. Individuo y sociedad son dos
realidades inseparables. Esto no se ha entendido siempre así, y aún hoy día no existe
acuerdo sobre estas cuestiones. Una de las primeras polémicas al respecto la tenemos entre
Émile Durkheim y Gabriel Tarde. Para el primero, el objeto de la sociología debía ser el
estudio de los hechos sociales. Estos, según Durkheim, son un producto colectivo, tienen una
naturaleza externa a los individuos y se imponen ala conciencia individual. El origen de los
hechos sociales debía, en su opinión, buscarse no en la conciencia individual, sino en otros
hechos sociales.Tenemos aquí una visión objetivista de la realidad social. Por el
contrario,Tarde pensaba que la sociedad no era algo independiente de los individuos y que
era una psicología intermental la que podría, mediante el análisis de procesos como la
imitación, explicar cómo era posible el orden social.8

Representaciones sociales[editar]

Las representaciones sociales fueron desarrolladas por Serge Moscovici en 1961 a partir del
estudio sobre psicoanálisis de su imagen y su público. “La representación social es un
fenómeno específico relacionado con una manera particular de comprender y comunicar una
manera que al mismo tiempo crea la realidad y el sentido común” 9. Son una forma específica
de conocimiento común y un pensamiento práctico que se usa en la vida cotidiana, que
permite actuar a la realidad social. Las representaciones sociales señalan a los individuos su
significado o interés que tiene por el control de los medios de comunicación. Una
representación se construye cuando un grupo de familia o amigos, entre otros crean
necesidad para hacer un conjunto de ideas para cambiar la realidad en cual las personas de
grupo se convierten en actores de la sociedad.

“Generalmente se considera que el conocimiento de sentido común y el científico se excluyen

porque se elaboran y expresan en espacios distintos”10. Donde el conocimiento común tiene
como objetivo comunicar y sentirse dentro del ambiente social en un grupo social. De estos se
constituyen con el objeto que representan el objeto social. “el procedimiento de objetivación
transformamos conceptos abstractos, extraños a nuestro mundo cotidiano, en experiencias o
materializaciones concretas”11. Van a transformar lo extraño y le va da un significado a lo
objeto en una sociedad que está representada por un grupo. La objetivación va tener un
esquema conceptual, ésta puede definirse como una operación formadora de imagen y
estructurante. “Es decir, mediante este proceso se materializan un conjunto de significados, se
establece la relación entre conceptos e imágenes, entre palabras y cosas”11. Se adquiere
especialmente por tener normas y valores, se da la forma de poder controlada por actitudes y
conductas. Para Moscovici las representaciones crean conocimientos e información que será
para comunicarnos socialmente, así como cada autor que a estudiado esta teoría. “Las
representaciones sociales aparecen en las sociedades modernas en donde el conocimiento
está continuamente dinamizado por las informaciones que circulan y que exigen ser
consideradas como guías para la vida cotidiana”12 La información va generar cambios
continuos para el conocimiento y dependiendo de la posición social representa un orden y
jerarquización interna.

Fenómenos interpersonales[editar]

Actitudes[editar]

El estudio de actitudes es un tema central de la psicología social. Las actitudes están

implicadas en casi todas las áreas de la disciplina, incluyendo la conformidad, la atracción
interpersonal, la percepción social y el prejuicio. En la psicología social, las actitudes se
definen como evaluaciones globales doctas de una persona, un objeto, un lugar o un asunto
que influencian el pensamiento y la acción.13 Es decir, las actitudes son expresiones básicas
de aprobación o desaprobación, favorabilidad o desfavorabilidad, o gustar y disgustar.14
Ejemplos incluirían que nos guste el helado de chocolate, ser anti-aborto, o respaldar los
valores de un partido político particular.

Los psicólogos sociales han estudiado la formación, la estructura, el cambio y la función de las
actitudes y la relación entre éstas y el comportamiento. Debido a que la gente está
influenciada por la situación, las actitudes generales no suelen ser buenos predictores de
comportamientos específicos. Para una variedad de razones, una persona quizás valora el
medio ambiente, pero no recicla una lata un día particular. Actitudes que son bien recordadas
y centrales a nuestro autoconcepto, sin embargo, son más probables a llevar a un
comportamiento, y medidas de actitudes generales previenen pautas de comportamiento a
largo plazo.

Mucha de la investigación reciente sobre las actitudes trata de la distinción entre medidas de
actitudes tradicionales de "autoreporte" y actitudes inconscientes o "implícitas". Por ejemplo,
los experimentos usando el Test de Asociación Implícita han encontrado que la gente a
menudo demuestra parcialidad contra otras razas, incluso cuando sus respuestas en
encuestas revelan igualdad de la mente. Un estudio encontró que las actitudes explícitas
correlacionan con comportamiento verbal en interacciones inter-raciales, aunque actitudes
implícitas correlacionan con comportamiento no verbal.15
Persuasión[editar]

El tema de la persuasión ha recibido mucha atención durante los últimos años. La persuasión
es un método activo de influencia que intenta guiar la gente hacia la adopción de una actitud,
una idea o un comportamiento por medidas racionales o emotivas. La persuasión depende de
"apelaciones" en vez de presión fuerte o coerción. Se han encontrado numerosas variables
que influencian el proceso de persuasión y estas normalmente se presentan en cuatro
categorías importantes: quien dice qué a quien y cómo.

 El Comunicador, incluyendo la credibilidad, la pericia, la honradez y el grado de

atractivo.

 El Mensaje, incluyendo varios grados de razón, emoción (como miedo), argumentos

de uno o dos lados, y otros tipos de contenido informacional.

 La Audiencia, incluyendo una variedad de demografías, rasgos personales y

preferencias.

 El Canal, incluyendo la palabra impresa, la radio, la televisión, la internet o

interacciones cara a cara.

Las teorías de proceso dual de la persuasión (como el modelo de probabilidad de elaboración)

mantienen que el proceso persuasivo se media por dos rutas distintas. La persuasión puede
ser llevada a cabo por aspectos superficiales de la comunicación o la lógica interna del
mensaje. Si alguien es o no persuadido por una celebridad popular o argumentos factuales es
determinado principalmente por la capacidad y motivación de la audiencia. Sin embargo,
décadas de investigación han demostrado que las actitudes profundas son remarcablemente
resistentes a persuasión bajo circunstancias normales.