El desarrollo histórico del estudio del

cerebro humano y sus mecanismos

comportamentales se caracterizan por
un proceso largo y dispendioso, lleno de
posiciones teóricas reduccionistas y
poco científicas que con el paso del
tiempo y la aplicación exhaustiva del
método científico, han evolucionado y
permitido recopilar los conceptos de la
neuropsicoloqia en todas las ramas
afines, como disciplina que puede dar
cuenta (de manera científica) de la
organización de las funciones psíquicas
./ superiores en un contexto social.

La psicología como ciencia que estudia

el comportamiento humano y los
procesos cognitivos que lo generan,
también ha tenido ese mismo proceso
histórico y hoy en día ha obtenido un
mayor dominio en el conocimiento de
estos procesos y de sus manifes-
taciónes en la conducta humana.
I Inic!almente ia neurología y la
psicología, cada una por su lado se
dedican al estudio de la actividad
cerebral pero con enfoques diferentes
de acuerdo con su objeto de estudio y
con los paradiqmas derivados del
rnisrno.,siendo el foco de estudio de la
neurología el análisis de los
mecanismos y formas de manifestación
lA / tanto de la sensibilidad como de los
diferentes actos motores, pero
~~Ul?f)()~ICf)Lf)t7"= quedando sin abordar los mecanismos
()~~Al?l?f)LLf) de los procesos psíquicos complejos, ~
por lo que la comprensión de las
IlI~T()l?ICf) '" perturbaciones -de las funciones
,"()[)~Lf)~ ()U~ LÁ corticales superiores quedaban sin
~U~T~~T~ explicación científica válida. \

La psicología a su vez estudia la

influencia que tienen los diferentes
~. Vilma Men:hán medios que el hombre usa para activar
M().-ales los procesos psíquicos internos y cómo

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 éstos cambian dentro del proceso tuvieran manifestaciones diferentes en
evolutivo y el contexto social en que las funciones superiores, fue dando pie
cada individuo se desarrolla, por lo que a cambiar la posición localizacionista por
se confirma la dinámica de estos otros enfoques concentrados en
procesos psíquicos. El estudio de la estudiar los patrones más específicos
estructura interna de las funciones del déficit. El estudio de la lateralización
psíquicas superiores ha sido uno de del lenguaje es un ejemplo de este
los pilares de investigación fundamental cambio de posición, tanto en la
para la psicología científica, dado que psicología como en la neurología. El
la memoria, la percepción y el lenguaje aporte de la psicometría al estudio de la
siempre han sido abordados por ésta estructura interna de los procesos
para explicar el comportamiento, psíquicos y el análisis de factores
aunque sin poder explicitar los factores (técnica ésta más reciente) han
fisiológicos que los generan. permitido realizar hallazgos
estadísticamente significativos sobre las
La explicación inicial del funcionamiento correlaciones existentes entre los
del cerebro y sus procesos psíquicos procesos psíquicos internos y las
estuvo sometida ai reduccionismo lógico diferentes formas de actividad psíquica,
ocasionado por la ausencia del método pero sin dar explicación a los factores
científico riguroso, y en su defecto se fisiológicos que los componen.
utilizó más el método empírico para /<
adquirir el conocimiento, tanto A pesar de todos los esfuerzos hechos
neurológico como psicológico. por la neurología y la psicología
científica, por entender el
A pesar de los diferentes abordajes funcionamiento de las habilfdades' y
históricos para entender el destrezas cognitivas, cada una de
funcionamiento de la actividad psíquica manera independiente, ninguna de las
superior tanto desde la neurología como dos lograba esta comprensión bajo los
de la psicología científica, ha habido parámet.¡os rigurosos exigidos por la
posiciones teóricas relevantes para el ciencia; es entonces cuando surge la
avance de estos conceptos, neuropsicoloqía como una ciencia
sobresaliendo de manera especial el híbrida e interdisciplinaria que permite
enfoque localizacionista y la dar cuenta de los factores sobre los que
metodología de "observación", basada se basan las formas complejas de
en la lesión y/o daños cerebrales que actividad psíquica, así como de su
afectan las capacidades cognitivas estructura interna; permitiéndose con
- r 'básicas. esto explorar profundamente la
organización de las funciones cognitivas
. /
El localizacionismo da inicio al análisis supenores. r-

exhaustivo de la ubicación del daño que

lleva a impedir la manifestación de la La neuropsicología con su objeto de \
función, lográndose con este enfoque estudio permite entonces unir los
observar la complejidad de la función campos de la psicología y la neurología,
cognitiva. Pero el hecho de que observando detenidamente los \
diferentes pacientes con daños similares procesos fisiológicos y fisiopatológicos
/

IIII~+IIII REVISTA UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA

 a través de la disciplina de la neurología por mecanismos diferentes, para
clínica, y utilizando la patología de las obtener un proceso que conlleva un
funciones cerebrales superiores como resultado también constante, y con ello
herramienta para descubrir los lograr la homeostasis personal.
complejos mecanismos que generan
dichas funciones. Por lo tanto, Luria (74) plantea que el
concepto de función implica considerar
Dada la complejidad tan evidente del un proceso que por la integración y
cerebro tanto en su parte estructural actividad de cada uno de sus elementos
como funcional, son muy loables los es un proceso complejo. De igual
alcances logrados a partir de la manera la actividad mental y las
integración de la neurología con la operaciones que ella involucra
psicología;~sta integración ha permitido (atención, memoria, lenguaje), no son
aclarar cada vez más el intrincado facultades aisladas ni dependen de una
funcionamiento de la actividad psíquica función. De aquí surge entonces el
superior y las manifestaciones concepto de "sistemas funcionales
comportamentales, todo ello dentro del complejos" cuya referencia involucra
rigor de la metodología científica que funamentalmentelos procesos mentales
debe caracterizar la adquisición de propios de la actividad humana
cualquier tipo de conocimiento. conciente.

La adquisición del conocimiento Los "sistemas funcionales complejos"

científico requiere de una continua conforman un conjunto de estructuras
revisión y realimentación. En la corticalesdistribuídas espacialmente de
neuropsicología, como en toda ciencia, diferentes maneras, cuyos eslabones
surgen diferentes posiciones teóricas permiten la realización de las tareas
que intentan explicar, para su época, el cognitivas o el proceso cognitivo en
fenómeno y objeto de estudio; en la particular.
actualidad se han pronunciado seis (6)
modelos, a saber: La metodología, basada tanto en el
análisis del síntoma como en las
1. Sistemas funcionales Complejos: correlaciones clinico-anatómicas
SuprincipalrepresentanteesA. R. tuna,' permitió establecer áreas críticas de un
J psicólogoruso cuyo modelo tiene bases tipo particular de desorden. De igual
epistemólogicas tomadas del manera, el análisis sindrómico permitió
materialismohistórico y dialéctico. observar la 'organización cerebral de la
actividad humana.
Lasdiferentesfunciones orgánicas tales 111
comola función respiratoria, la digestiva Con el planteamientode lastres grandes
o la de locomoción, son actividades que unidades funcionales se abordó la
involucran un sinnúmero de conexiones explicaciónde la organizaciónjerárquica
y sistemas tanto fisiológicos como Cerebral;son ellas, a saber:
químicos y nerviosos, los cuales
permiten que se lleve a cabo una a) La encargada del tono y la vigilia,
determinadatarea de manera constante, ubicada en las estructuras superiores

REVISTA UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA 1I11~lllll

del tallo cerebral y el sistema límbico El principio uruco de organización
(relacionado con funciones básicas de jerárquica de las diferentes zonas del
atención y memoria, específicamente en córtex és el que permite la especificidad
la formación reticular, la cual ejerce un modal. A través del mismo se analiza y
efecto de activación general sobre el sintetiza la información sensorial, para
córtex). finalmente obtenerse una actividad
polimodal que ilustra una vez más la
Para lograr organizar el curso de la activación de un amplio sistema de
actividad mental es indispensable zonas corticales, y por ende la existencia
mantener un nivel óptimo de «tono evidente de un sistema funcional
cortícal»: éste fue un aporte fundamental complejo.
de Paulov, que ha permitido estudiar los
procesos de excitación que se c) La que Planea, programa, ejecuta
presentan en la corteza y subcorteza, y verifica la actividad cerebral, siendo
los cuales ocurren dentro de unas leyes la gran organizadora multimodal de la
neurodinámicas que ofrecen un balance cognición; los lóbulos frontales son los
entre la excitación y la inhibición, y no encargados de esta función, en
se encuentran presentes durante la fase particular las divisiones prefrontales
del sueño. granulares y su extenso sistema de
conexiones. De fundamental impor-
b) La que Recibe, procesa y tancia es la conexión con la formación
almacena información: sirve -de reticular y la participación del lenguaje.
analizador y sintetizador, e incluye la
corteza de los lóbulos parietal, temporal Además las áreas prefrontales son
y occipital. Para poder cumplir estas estructuras corticales terciarias; y
funciones se necesita de una siguiendo con el principio de
especificidad modal muy alta, lo que se jerarquización, estas estructuras son las
logra mediante estimulación de las encargadas de la regulación general de
neuronas correspondientes a las áreas la conducta, constituyéndose por lo tanto
primarias o de proyección del córtex, las en una superestructura.
cuales tienén una especificidad muy alta
y por eso pueden recibir y procesar la La actividad del lóbulo frontal permite:
información sensorial proveniente de los realizar la síntesis de la información del
diferentes receptores periféricos. entorno; inhibir reflejos orientadores
ante estímulos distrayentes; tener una
Las áreas secundarias están anticipación activa que permite
compuestas por neuronas asociativas prepararse para la acción y formación
cuya estimulación permite el de programas; también permite revisar
procesamiento de formas más el efecto producido por la acción llevada
complejas de sensación y están a cabo, así como verificar cuál ha sido
superpuestas a las áreas primarias, el curso que ha tomado.
desempeñando así una función sintética
mediante la cual se organiza e integra Considero que el gran aporte y lo que
el trabajo de las áreas más específicas. justifica que este modelo haya sido en

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 -,

parte la base de los modelos cambiando entonces las baterías por

neuropsicológicos posteriores, fue el evaluaciones dirigidas o selectivas.
abordaje opuesto al localizacionismo,
además de la consideración de las A pesar de la sobreutilización que de las
diferencias individuales y las baterías neuropsicológicas hicieron
manifestaciones Ctel-/síntoma como dichos autores, son éstas el gran aporte
puntofundamental para la identificación metodológicodel modelo, porque desde
del factor, pudiendo de esta manera ese momento hasta la actualidad las
comprender mejor la compleja actividad pruebas psicométricas son una
mental y su participación en los herramienta fundamental para el
diferentes sistemas fundamentales que abordaje de la neuropsicología clínica,
les corresponde. y un aporte para el análisis de las
operaciones mentales de toda índole.

2 Modelo Neoconexionista:
perteneciente a la Escuela de Boston, 3- Modelo Neurofisiopatológico
tiene varios representantes: Benson, Neopauloviano: El neurólogo
Géschwind, Kaplan, Sperry. Basan la argentino J.E. Azcoaga es el principal
explicación conceptual del funcio- representante de esta corriente; toma
namiento de la actividad nerviosa como punto de partida la teoría
superior en la importancia de las Pavloviana,continuandocon la corriente
conexiones entre las áreas corticales y empirista y las explicaciones
subcorticales, y vuelven a retomar los tautológicas.
esquemas de los centros cognitivos y
los aportes de los trabajos de Wernicke. La metodología central está en el
análisis del síntoma y el uso de la
Con la influencia marcada de la fisiopatologíapara explicar las funciones
psicologíaSkineriana y la cuantificación cerebrales superiores.
de variables, algunos de esos autores
generan la metodología de las baterías La fundamentación teórica se basa en
neuropsicológicas con las cuales tres elementos generales:
pretenden cuantificar los síntomas y
elaborarperfiles que permiten identificar a) La actividad nerviosa superior como
tanto el diagnóstico neuropsicológico eje central del modelo, apoyada en los
como el correlato anatómico. cinco principios Pavlovianos, así como
en el sistema de excitación e inhibición
Sin embargo, nuevamente la nerviosa.
variabilidad del caso clínico individual
ocasionó confusiones, y tanto la b) Los disponitivos básicos para el
excesiva cuantificación como los altos aprendizaje, sistema que tiene en
costosen tiempo y dinero requeridos en cuenta los centros cerebrales donde se
la aplicación de las baterías y la producen dichos dispositivos, los cuales
realización de los perfiles, llevó al incluyen: el centro motor, el senso-
replanteamiento de la metodología, perceptivo, la atención, la memoria y la
motivación.

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 c) El aprendizaje, como producto de a) Tal metodología se centra por lo tanto
y b), en el que se incluyen las funciones en las diferencias individuales,
cognitivas superiores: gnosias, praxias disociación y doble disociación, y el
y lenguaje, siendo éstas consideradas método del caso único ha permitido
como el aprendizaje fisiológico el cual evaluar la significancia de la localización
lleva al aprendizaje pedagógico de una clase específica de déficit y así
reflejado en la lectura, la escritura y el desarrollar y modificar los diferentes
cálculo .. modelos. Aunque precisamente esta
insistencia en el estudio individual de
A pesar del sinnúmero de críticas que operaciones mentales muy detalladas
este modelo continúa recibiendo, es ha sido una crítica al modelo, puede
rescatable en el abordaje, desde un también dar un gran aporte al
punto de vista neurológico. Este entendimiento de las habilidades y
concepto es básico en la psicología del estrategias cognitivas y a su
desarrollo, y para las propuestas de funcionamiento, igualmente de índole
intervención en orden a solventar los normal.
síntomas en una u otra medida,
independientemente de la teorización El procedimiento y abordaje de este
lograda al interior. También puede modelo permite construír teoría, la cual
agregarse, que ha contribuído en algo ha sido muy escasa en todos los otros
al planteamiento de la rehabilitación de modelos, dado que ésa es una ventaja
las funciones cerebrales tan de la metodología inductiva, afianzando
enfáticamente señalados por ellos. así la ciencia básica y no sólo la
aplicada, como lo han hecho los otros
enfoques.
4- Modelo de la Neuropsicología
Cognitiva: Manning y Wárrington
figuran como los iniciadores de este 5 -Modelo Factorial: tiene su punto de
modelo, tomando como punto de partida partida en la estadística, más
epistemológica el idealismo, haciendo específicamente en el análisis factorial
más énfasis en la «mente» que en el obtenido a través de matrices de
cerebro, lo que evidencia más la correlaciones. Aaborda tanto lo
influencia de la psicología que de la patológico como lo normal; en lo
fisioanatomía. patológico observa los síntomas y en
lo normal las funciones. Analiza y
La metodología hace énfasis en analizar determina los factores que se van a
los diferentes tipos de impedimentos estudiar, y los ubica como eslabones de
altamente selectivos de la función grandes cadenas de funciones, para
cognitiva resultante del daño cerebral, luego, mediante el análisis factorial
entendiéndose por función cognitiva la determinar los componentes de una
habilidad de usar e integrar las función con su correspondiente carga.
capacidades básicas y las habilidades Así mismo, con la técnica estadística del
y destrezas cognitiv~, llamándose a análisis de regresión múltiple, se pueden
esta aproximación «procesamiento de generalizar los resultados a grandes
la información», tomado del modelo de grupos poblaciones.
la informática. .

111I~41111 REVISTA UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA

\
 11

Tiene la ventaja este modelo, de que Dado que el funcionamiento cerebral

1\\
es fundamental para explicar implica el desempeño de las
l' /1
correlaciones de todo tipo; además, su actividades, funciones, procesos y I

utilidad no se reduce sólo al abordaje

clínico, sino que también involucra por
operaciones mentales a cargo de las
diferentes áreas sensoriales, la
TI!
igual,el proceso normal. alteracion de cualquiera de éstas,
evidentemente repercutirá en la
adaptación a la vida cotidiana.
,~, Modelo Neurofisiólogico de las
Ciencias Experimentales. Se centra Desde el mismo momento del
en la evaluación de grandes procesos nacimiento se pueden presentar
fisiológicos como son la actividad alteraciones de índole neurológico, a lo
eléctrica- y bioquímica, y el flujo largo de toda la primera infancia.
sanguírfeo: Enfermedades como la epilepsia y la
, , meningitis dejan su huella en las áreas
1/1
La observación directa del cognitivas del infante. En la época
funcionamiento integral y total del escolar, las dificultades del aprendizaje
cerebro humano es casi imposible, pero en sus diferentes manifestaciones
los avances en las sofisticadas técnicas (dislexia, discalculia, déficit de atención)
de estimulación cerebral para observar impiden el logro de los objetivos
su funcionamiento intemo han dado un académicos en los estudiantes.
gran aporte a la neuropsicología.
Además las técnicas han sido muy En la juventud y en la adultez, los
variadas y cada vez más mejoradas, accidentes cerebrovasculares y los
aunque los altos costos de la tecnología traumas son frecuentes; en la vejez, por
de punta impiden hacer de éstas un uso ende, acompañada del detrimento
más generalizado. biológico, afecta en igual medida los
aspectos fisiológicos y cognitivos.
Los métodos han incluído desde la
neumoencefalografía, angeografía, La medicina, la biología, la filología, la
arteriografía, venografía, pasando por química, por un lado, y por el otro la
el E.E.G (los potenciales evocados) o electrónica, la informática, la ingeniería
el T.A.C, hasta el mapeo cerebral. biomédica, así como la psiquiatría, la
psicología, la fonoaudiología, la
Este modelo es más una aplicación de pedagogía, la geriatría, son todas ellas
técnicas sofisticadas de medición disciplinas que de una u otra manera
centradoen el funcionamiento cerebral, necesitan la intervención neuropsi-
perotambién su aporte es básico para cológica para el logro de sus objetivos
el avance del conocimiento, y es lógico específicos; con lo cual se observa la
que en una época como la nuestra de importancia del abordaje tanto
tanto avance tecnológico, se imponga interdisciplinariocomo transdisciplinario
estetipo de investigaciones en el área para aumentar los descubrimientos en
quenos ocupa. esta área, así como su desarrollo
científico.

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 En este recorrido por los diferentes y la proyección futura sigue siendo en
modelos neuropsicológicos se puede el mismo orden.
observar cómo la neuropsicología en
relativamente corto tiempo ha Dada la complejidad tan evidente del
evolucionado notablemente iniciando cerebro tanto en su parte estructural
con el localizacionismo y pasando por como funcional, es de esperarse la
la interdisciplinariedad y con una alta necesaria interdisciplinariedad que
proyección transdisciplinaria. Así conlleva el híbrido de la neuropsicología,
mismo, la disciplina de la neurología para poder dar cumplimiento al estudio
clínica ha sido un factor primordial para de la organización de las funciones
cada modelo,y a su vez cada uno aporta psíquicas superiores en el contexto
al otro y va enriqueciendo el cúmulo de social, y poder así ofrecer cada día más
conocimientos; sin embargo, y me y mejores estrategias de abordaje a
parece lógico,que sea así, la teorización dichas funciones que permiten hacer del
está limitada,pero ante un fenómeno tan hombre el ser más desarrolladode todas
amplio y a la vez complejo, considero las especies.
que se ha avanzado considerablemente

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