¿Qué es la genética?

La genética es una rama de la biología que estudia cómo las características

y los rasgos físicos se transmiten de una generación a otra. Para
comprender esa herencia, examina los genes que se encuentran en
las células del organismo y que poseen un código especial
denominado ADN (ácido desoxirribonucleico). Este código determina el aspecto
físico y las probabilidades de contraer determinadas enfermedades.

Los genes funcionan como unidades de almacenamiento

de información y contienen las instrucciones sobre cómo deben funcionar las
células para formar las proteínas. Esas proteínas son las que dan lugar a todas
las características del individuo. El ADN es una proteína que controla la
estructura y el funcionamiento de cada célula y tiene la capacidad de crear
copias exactas de sí mismo. El ARN (ácido ribonucleico) es una molécula que
cumple la función de mensajero de la información del ADN.

Ver además: Evolución

Historia de la genética

En 1910 se descubrió la base de los cromosomas que se encuentran en cada célula.

La genética es una ciencia del siglo XX (nombrada así en 1906 por William

Bateson) que inició con el redescubrimiento de las “leyes de Mendel”. Ciertos
avances conceptuales del siglo XIX fueron claves para el pensamiento genético
posterior, por ejemplo:
 1858. El alemán Rudolf Virchow introdujo el principio de continuidad de
la vida por división celular y estableció a la célula como unidad
de reproducción.
 1859. El británico Charles Darwin presentó su teoría “El origen de las
especies”, en la que sostiene que los organismos existentes proceden de
seres que existieron en el pasado y que atravesaron un proceso de
descendencia gradual, con ciertas modificaciones.
 1865. El checo Gregor Mendel, hoy considerado el fundador de la
genética, estableció las “leyes de Mendel” que consistían en las primeras
reglas básicas sobre la transmisión de patrones por herencia, de los
padres a sus hijos. En aquellos tiempos su trabajo fue ignorado.
 1900-1940. Período de la “genética clásica”. La genética surgió como
ciencia propia e independiente con el redescubrimiento de las “leyes del
Mendel”.
 1909. El danés Wilhem Johannsen introdujo el término “gen” para hacer
referencia a los factores hereditarios de las investigaciones de Mendel.
 1910. Thomas Hunt Morgan y su grupo de la Universidad de Columbia
descubrieron la base de los cromosomas que se encuentran en cada
célula.
 1913. Alfred Sturtevant esbozó el primer mapa genético que mostraba
la ubicación de los genes, entre otras características importantes.
 1930. Se confirmó que los factores hereditarios (o genes) son la unidad
básica de la herencia tanto funcional como estructural y que están
localizados en los cromosomas.
 1940-1969. Se reconoció a la proteína de ADN como la sustancia
genética y al ARN como la molécula mensajera de la información
genética. También se avanzó en el conocimiento de la estructura y de las
funciones de los cromosomas.
 1970-1981. Durante este período surgieron las primeras técnicas de
manipulación del ADN y se consiguieron los primeros ratones y moscas
concebidos artificialmente mediante la ingeniería genética con mezcla de
ADN de otros organismos.
 1990. Lep-Chee Tsui, Francis Collins y John Riordan encontraron el gen
defectuoso que, al mutar, es el responsable de la enfermedad hereditaria
denominada “fibrosis quística”. James Watson y Francis Crick, junto a
otros colaboradores, lanzaron el proyecto “genoma humano” y
descubrieron la estructura de doble hélice de la molécula de ADN.
 1995-1996. Durante los años de la revolución científica y social, Ian
Wilmut y Keith Campell lograron captar la secuencia completa de un
genoma y obtuvieron el primer mamífero clonado a partir de células
mamarias. Se trató de la oveja Dolly, quien no nació de la unión de dos
células (un óvulo y un espermatozoide) sino que provenía de una célula
glandular mamaria de otra oveja que ya no estaba viva.
 2001-2019. Durante este período, considerado el “siglo de la genética”,
el proyecto del genoma humano se completó de manera exitosa y
alcanzó el 99% del genoma secuenciado. Este resultado dio lugar a una
nueva era de investigación genética que ofreció aportes relevantes para
la biología, la salud y la sociedad.
Importancia de la genética
La genética es una ciencia que estudia la transmisión de los caracteres
hereditarios de un organismo, y su trayectoria evidencia que se trata de
una ciencia de crecimiento exponencial. Sus aportes sobre la evolución de
las especies y sobre dar soluciones a problemas congénitos o enfermedades
resultan su mayor ventaja a pesar de que algunos experimentos van de la
mano de controversias a nivel ético y filosófico, como por ejemplo,
la clonación de animales.

Genética humana

Los genes determinan el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento del organismo.

La genética humana examina la herencia biológica en los seres

humanos a través de las células que son pequeñas unidades vivas que
componen los músculos, la piel, la sangre, los nervios, los huesos, los órganos y
todo lo que conforma un organismo. Los seres humanos surgen de la unión de
dos células, un óvulo y un espermatozoide, que forman una nueva célula
llamada “cigoto” que se divide de manera sucesiva hasta formar un bebé con
todos sus rasgos y características.

El ser humano tiene unos 30.000 genes que contienen las instrucciones

que determinan el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento del organismo.
Los genes se encuentran distribuidos en 23 pares de cromosomas (o 46
cromosomas en total) dentro de las células. Los cromosomas son estructuras
que contienen ADN y ARN, es decir, que cuentan con una secuencia de
información química que determina cómo será la morfología y el
funcionamiento del organismo.
Herencia genética
La herencia genética es la transmisión, a través de la información
existente en el núcleo de las células, de las características anatómicas,
fisiológicas o de otro tipo, de un ser vivo a sus descendientes. Para conocer la
herencia genética no basta el origen de las semejanzas entre los miembros de
una misma familia sino que es necesario contemplar la epidemiología genética
(enfermedades de los antecesores) y el medio ambiente en el que interactúa un
individuo. La transmisión del material genético tiene las siguientes
características:

 Genotipo. Es el conjunto de toda la información transmisible que

contienen los genes.
 Fenotipo. Es cualquier característica visible que presenta un individuo
(física o conductual) determinada por la interacción entre el genotipo y el
medio ambiente.
 Meiosis. Es una de las formas de división celular propia de las células
reproductoras, en la que se produce una unión o cigoto de dos células
(un óvulo y de un espermatozoide).
 Mitosis. Es la división celular que da como resultado dos nuevas células
con la misma cantidad de cromosomas, es decir, misma información
genética respectivamente.
 Mutación. Es la variación que se produce en el genotipo de un individuo
y puede ser espontánea o inducida por agentes muta genéticos, que
tienen lugar en el ADN.

Tipos de herencia genética

Los hombres solo pueden pasar su cromosoma Y a sus hijos varones.

Existen diferentes tipos de herencia genética que dependen de las unidades
discretas llamadas “genes”. Los seres humanos tenemos 23 pares de
cromosomas, un par provenientes de la madre, y otro par, del padre. Los
cromosomas son estructuras que contienen a los genes y donde pueden existir
diferentes formas del mismo gen lo que se denomina “alelos”.

Por ejemplo, en el gen de color de ojos, un individuo puede heredar un alelo

del padre que determina que los ojos son azules y heredar otro diferente de la
madre que indique que los ojos son verdes. Por lo tanto, el color de ojos del
individuo dependerá de la combinación de alelos de un mismo gen. A
partir de este ejemplo, se podrán comprender mejor los diferentes tipos de
herencia genética que se desarrollan a continuación.

 La herencia dominante-recesiva. Ocurre cuando uno de los alelos

domina sobre otro y sus rasgos resultan dominantes.
 La herencia dominante incompleta. Se produce cuando ninguno de
los alelos domina obre el otro, por lo que el rasgo en la descendencia es
una mezcla de ambos alelos.
 La herencia poli genética. Sucede cuando una característica individual
es controlada por dos o más pares de genes y se expresa en forma de
pequeñas diferencias. Por ejemplo, la altura.
 La herencia ligada al sexo. Ocurre cuando los alelos se encuentran en
los cromosomas sexuales (corresponden al par número 23), que están
representados por el signo “XY” en el varón y “XX” en la mujer. Los
hombres solo pueden pasar su cromosoma Y a sus hijos varones, por lo
que ningún rasgo ligado a X es heredado del padre. A la inversa, ocurre
con la madre quien solo pasan su cromosoma X a sus hijas mujeres.

Variabilidad genética

La mutación se produce por cualquier cambio en una secuencia de ADN.

La variabilidad genética es la modificación de los genes de los individuos de una
misma especie que se diferencian según la población en la que habitan.
Por ejemplo, los jaguares que habitan en Brasil tienen casi el doble de tamaño
que los que habitan en México, a pesar de que pertenecen a la misma especie.
Hay dos fuentes principales de variación genética:

 La mutación. Se produce por cualquier cambio en una secuencia de

ADN, tanto por un error en la replicación del ADN como por radiaciones o
sustancias químicas del medio ambiente.
 La combinación de genes. Se genera durante la reproducción de las
células y es como ocurren la mayoría de las variaciones hereditarias.

Manipulación genética
La manipulación genética, o también llamada “ingeniería genética”, se
concentra en el estudio del ADN con el objetivo de lograr su
manipulación. Consiste en una serie de métodos de laboratorio que permite
modificar las características hereditarias de un organismo para aislar genes o
fragmentos de ADN, clonarlos e introducirlos en otros genomas para que se
expresen. Por ejemplo, cuando los genes nuevos son introducidos en
las plantas o animales, los organismos resultantes se denominan
“transgénicos”.

Fuente: https://concepto.de/genetica-2/#ixzz6pQcOJBDJ