1.

Las ondas
Habrás visto muchas veces que al dejar caer una piedra en un
estanque se forman unas figuras circulares, las ondas, en la super-
ficie del agua. Estas ondas se originan en el punto donde cae la
piedra y se alejan de él hacia la orilla.
Si en esta situación existe un objeto flotando en el agua, como un
trozo de corcho, al ser alcanzado por la vibración del agua, se
http://goo.gl/j8c72b

desplaza arriba y abajo, pero no lo hace en la dirección de avan-

ce de las ondas. Esto indica que en la propagación de las ondas
existe un transporte de energía, pero no de materia.
Este movimiento y otros muchos que se dan en la naturaleza res-
ponden a una forma de propagación similar. Reciben el nombre
de movimientos ondulatorios.
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REC RTA
TIC
EN GR

y también:
O

Un movimiento ondulatorio consiste en una forma de trans-

• La transmisión de ener- misión de la energía, sin transporte de materia, mediante la
gía en una onda se ma- propagación de una perturbación denominada onda.
nifiesta en el incremento
de energía potencial del
peso cuando la vibración
le alcanza. 1.1. Clases de ondas
Las ondas que existen en la naturaleza se pueden clasificar aten-
diendo a dos criterios principales: según su naturaleza y según la
dirección de la vibración transmitida.

Según su naturaleza
• En el apartado 3, estudia-
remos en qué consisten las Ondas mecánicas Ondas electromagnéticas
ondas electromagnéticas. Consisten en la transmisión de una per- Consisten en un campo electromagné-
• En la página https://goo. turbación a un medio material (sólido, tico variable en el espacio y son capa-
gl/qoyVVT podrás visua- líquido o gas) y requieren la existencia ces de propagarse sin necesidad de
de dicho medio material para su propa- ningún medio material.
lizar simulaciones de on-
gación. Ejemplos: la luz, las ondas de radio, los
das transversales y longi- Ejemplos: las ondas sonoras en el aire, las rayos X...
tudinales. ondas producidas en el agua cuando
cae en ella un objeto, las de una cuerda
que vibra...

Según la dirección de la vibración

TIC Ondas longitudinales Ondas transversales
Busca videos de propagacion
propagación de la onda
de ondas longitudinales y trans-
versales, y responde la siguiente propagación de la onda
pregunta.
Si tengo un resorte colgando de
Prohibida su reproducción

mi mano con una baja constan-

te de Hooke, y lo suelto. ¿Caen
ambos lados del resorte al mis- vibración de las vibración de las
mo tiempo? partículas partículas

Puedes ayudarte con este link.

La vibración producida tiene la misma di- La vibración producida es perpendicular
rección que la propagación de la onda. a la dirección de propagación de la
https://goo.gl/nAKw5w
Ejemplos: ondas sonoras... onda. Ejemplos: la luz, ondas en una
cuerda.

196
 1.2. Características de las ondas
La ilustración representa una imagen instantánea de una onda que se propaga por una cuerda.
Cada punto de la cuerda vibra alrededor de una posición de equilibrio y la vibración se transmite
a lo largo de toda la cuerda. Esta imagen nos permite apreciar claramente las magnitudes carac-
terísticas del movimiento ondulatorio.
• Amplitud de la onda (A): Valor máximo del desplazamiento de una partícula respecto de su posición
de equilibrio.
• Longitud de onda (l): Distancia entre dos puntos consecutivos que se hallan en el mismo estado de
vibración.
• Período (T): Tiempo que invierte un punto en efectuar una vibración completa. También es el tiempo
que tarda la onda en avanzar una longitud de onda.
• Frecuencia (f): Número de vibraciones que se
Amplitud (A) producen por unidad de tiempo. De la definición
Dirección de vibración

se deduce la relación que hay entre el período y

la frecuencia.
1
f=
T
Dirección de propagación La unidad de frecuencia en el SI es el hercio (Hz),
igual a 1 s-1.
• Velocidad de propagación (v): Distancia a la
cual se propaga la onda dividida entre el tiem-
po que emplea en hacerlo.
Longitud de onda (λ) λ
v= o también v=λ∙f
T

Calculemos el período y la velocidad de propagación de un movimiento ondulatorio cuya frecuencia

Ejemplo 1

vale 250 Hz y su longitud de onda es 1,50 m.

— Datos: f = 250 Hz λ = 1,50 m Calculamos la velocidad de propagación.
Hallamos el período a partir de la frecuencia. v = λ ∙ f = 1,50 m ∙ 250 s-1 = 375 m/s
1 1 1
f= ⇒ T= = = 4 ∙ 10-4 s
T f 250 Hz Actividades

1. Pon dos ejemplos de movimientos ondulato- 3. Un movimiento ondulatorio se propaga con

rios en los que pueda apreciarse que existe un una frecuencia de 25 Hz. ¿Cuál es su período?
transporte de energía, pero no de materia. ___________________________________
_____________________________________ —Si su longitud de onda es de 0,1 m, ¿cuál
_____________________________________ será la velocidad de propagación?
___________________________________
2. Dibuja tres ondas que cumplan estas condi-
Prohibida su reproducción

4. Al dejar caer una piedra en un lago se forman

ciones:
ondas. Si la distancia entre dos crestas conse-
a. La segunda onda tiene la misma longitud de cutivas es de 35 cm y las ondas se desplazan
onda que la primera y amplitud doble. con una velocidad de 2,8 m/s:
b. La tercera onda tiene frecuencia doble que a. ¿Cuál es la frecuencia de las ondas?;
la primera y la misma amplitud. b. ¿Cuál es el tiempo empleado en cada vi-
bración?

197
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2. El sonido

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y también:

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En este apartado veremos uno de los fenómenos más importantes
El diapasón
de la naturaleza cuya transmisión tiene lugar mediante ondas: el
Consiste en una varilla de ace-
ro en forma de U. Se golpea li- sonido.
geramente en una rama para La acústica es la parte de la física que estudia la naturaleza del
hacerlo vibrar, con lo que ge- sonido, el modo en que se propaga y sus cualidades. Para com-
nera una onda sinusoidal de prender la importancia de esta ciencia basta recordar, por ejem-
frecuencia fija (una nota).
plo, la transmisión, la reproducción y la amplificación del sonido o
Para poder escucharla se
debe acercar al oído o ampli-
las aplicaciones médicas y técnicas de los ultrasonidos.
ficarla apoyando el diapasón 2.1. Naturaleza y propagación del sonido
sobre una caja de resonancia
de madera. La imagen muestra un diapasón. Este instrumento consta de una
varilla de acero en forma de U y de un mango que puede apoyar-
se en una caja de madera o caja de resonancia.

dirección de
propagación de
las ondas sonoras
http://goo.gl/j8c72b

vibración
diapáson de las partículas del aire
expansión del aire compresión del aire
(disminución de la presión) (aumento de la presión)

Si golpeamos una rama del diapasón, este vibra produciendo un soni-

do característico. Veamos cuál es su origen:
El movimiento vibratorio de las partículas del diapasón se transmite a
las partículas próximas del aire ocasionando en este sucesivas com-
presiones y expansiones, semejantes a las producidas en un muelle
elástico al comprimirlo y estirarlo.
En las zonas de compresión, las partículas del aire se aproximan dan-
Trabajo mi ingenio do lugar a un aumento de la presión, mientras que en las zonas de
expansión dichas partículas se separan y la presión disminuye.
Responda al enunciado de for-
ma correcta.
Estas perturbaciones del aire se transmiten mediante un movimiento
ondulatorio hasta llegar a nuestro oído. Desde aquí se envía un estímu-
Indicar cuándo se producen los
lo al cerebro, en donde se interpreta un sonido.
denominados efectos resonan-
tes y citar un ejemplo.
El sonido consiste en una forma de transmisión de la energía
originada por la vibración de un cuerpo. Se propaga mediante
ondas mecánicas y es capaz de estimular el sentido del oído.

La producción del sonido requiere estos tres elementos fundamentales:

Analizo y resuelvo
• La existencia de un cuerpo que vibre, es decir, el foco sonoro.
Prohibida su reproducción

El diapasón es una varilla metá-

• La presencia de un medio material elástico, es decir, capaz de re-
lica doblada en forma de “U” y
sujeta por su centro. Al ser gol-
cuperar rápidamente su forma inicial. Este medio permite la pro-
peado, vibra emitiendo un soni- pagación de las perturbaciones producidas por el foco sonoro.
do. Las oscilaciones de sus extre- Debido a la necesidad de un medio, el sonido se propaga por los
mos se denominan vibraciones. sólidos, los líquidos y los gases pero no en el vacío.
¿Por qué?
• Un agente receptor, como es el oído humano, que transmite las
vibraciones recibidas al cerebro, donde son interpretadas.

198
 Las ondas sonoras son longitudinales, ya que las partículas del me- Trabajo mi ingenio
dio transmisor vibran en la dirección de propagación de las ondas.
Si se encuentran dos naves en el
Si representamos gráficamente los cambios de presión del medio espacio. ¿Puede la una escuchar
en cada punto, obtenemos la curva de la imagen. a la otra acercarse?

presión
longitud de onda
propagación de la onda

aumento
de la
presión

disminución espacio
de la
presión

propagación de la onda expansión (presión baja) compresión (presión alta)

La velocidad con que se propaga el sonido depende de las características del medio. En general,
la velocidad del sonido es mayor en los sólidos que en los líquidos y mayor en estos que en los gases.
En el aire, el sonido se propaga a unos 340 m/s, mientras que en el agua lo hace a unos 1 460 m/s.
La velocidad del sonido es constante en el interior de un material homogéneo y se calcula mediante
la expresión ya conocida:
λ T = período
v= o bién v = λ ∙ f f = frecuencia
T
λ = Longitud de onda

Calculemos las longitudes de onda de dos sonidos que se propagan por el aire a 340 m/s si sus frecuen-
Ejemplo 2

cias valen 20 Hz y 20 000 Hz.

— Datos: v = 340 m/s ; f1 = 20 Hz ; f2 = 20 000 Hz
Hallamos el período a partir de la frecuencia. Hallamos la longitud de onda del segundo sonido.
v 340 m ∙ s-1 v 340 m∙s-1
v = λ ∙ f ⇒ λ1 = = = 17 m λ2 = = = 0,017 m
f1 20 s-1 f2 20 000 s-1
Actividades

5. En el interior de una campana 6. Un sonido de frecuencia igual a 500 Hz

de vidrio se ha colocado un tim- se propaga en el aire (v = 340 m/s).
bre eléctrico. Se hace el vacío ¿Cuál es la longitud de onda del
en la campana y después se sonido?
Prohibida su reproducción

acciona el timbre mediante un

interruptor externo.
7. Un sonido se propaga a través del
Razona si un observador situa- vidrio a 5 500 m/s. La longitud de
do junto a la campana escu- onda vale 11 m. Calcula el período y
chará sonar el timbre. la frecuencia.
_________________________ _____________________________

_________________________ _____________________________

199
 O : RA QUE:
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EN CUE
y también: 2.2. Cualidades del sonido

CA

TEN
Debes evitar el uso de auricu- Por el sonido que llega a nuestros oídos podemos saber si un au-
lares para escuchar música tomóvil está cerca o lejos, reconocer si una voz es de hombre o
cuando conduzcas un vehícu- de mujer, o distinguir si una nota musical procede de uno u otro
lo, camines por la calle o reali- instrumento musical. Todo ello es posible gracias a las cualidades
ces ejercicio físico al aire libre
del sonido: la intensidad, el tono y el timbre.
en zonas con tráfico. En cual-
quier caso, mantén el volumen Intensidad
bajo y no los utilices durante un
tiempo prolongado para evitar Es el volumen acústico con que se percibe un sonido y correspon-
el riesgo de padecer sordera a de a la amplitud de la onda sonora. Un sonido de gran amplitud
largo plazo.
es fuerte, mientras que uno de pequeña amplitud es débil. Así,
un grito es un sonido fuerte, mientras que un susurro es un sonido
sonido fuerte
débil.
sonido débil
La intensidad de un sonido disminuye a medida que se propaga.
Por ello, un sonido será más intenso a una distancia de 10 m del
foco emisor que a una distancia de 300 m.
El nivel de intensidad sonora que percibe el oído se mide en de-
sonido grave
cibelios (dB). Un valor de 0 dB equivale al umbral de audición y
uno de 120-130 dB equivale al umbral de dolor. Los sonidos de
menos de 10 dB son difícilmente audibles, mientras que los supe-
riores a 100 dB producen molestias. A partir de 140 dB podemos
experimentar daños irreversibles.
sonido agudo

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140

50 ada

intensidad

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Gr sier
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sonora

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Actividad

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Tre e an

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Efecto

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lím

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0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 intensidad

sonora

Tono
Es la frecuencia de un sonido. El oído humano no puede percibir todos los tonos. El espectro de frecuen-
cias audibles comprende aproximadamente desde 20 Hz hasta 20 000 Hz. Los sonidos de baja frecuen-
cia (20 - 256 Hz) son graves, los de elevada frecuencia (2 000 - 20 000 Hz) son agudos y el resto son tonos
Prohibida su reproducción

medios. Los sonidos de frecuencia inferior a 20 Hz, o infrasonidos, y los de frecuencia superior a 20 000 Hz,
o ultrasonidos, no son perceptibles.
Gracias a esta cualidad del sonido podemos distinguir las diferentes notas que emite un instrumento mu-
sical. En los instrumentos de cuerda, el tono depende de la longitud de las cuerdas. Así, las más cortas
emiten sonidos agudos y las más largas, graves. El instrumentista puede variar la longitud al presionar la
cuerda en diferentes lugares.

200
Timbre
Es una cualidad que depende de la forma de la onda sonora y permite distinguir dos instrumentos dife-
rentes que tocan un mismo tono con la misma intensidad. También gracias al timbre identificamos la voz
de las personas.
El timbre depende de la forma del instrumento y del material con que está hecho. En el caso de las perso-
nas, su timbre de voz depende de las características de las cuerdas vocales, de las fosas nasales y de la
cavidad bucal.
El diapasón vibra con una única frecuencia y origina una onda sonora pura. Sin embargo, en general,
los sonidos están formados por una onda principal y unas ondas secundarias, o armónicos, que se super-
ponen a la onda principal. Las diferencias entre los armónicos son las que nos permiten distinguir entre
instrumentos o voces diferentes. UP
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y también:

O
Observa la forma de la onda emitida por varios instrumentos musicales.

violín flauta clarinete

La duración
Es el tiempo durante el cual
se mantiene un sonido. Se-
gún su duración, un sonido
sonido puro
sonido con armónicos puede ser largo o corto.
Puede considerarse la
cuarta cualidad del sonido.
A diferencia de las tres an-
teriores no tiene incidencia
en la forma de la onda.

2.3. Contaminación acústica

Llamamos ruido a aquellas vibraciones que, perci- bano son diversas: obras de construcción, fábricas
bidas por el sistema auditivo, pueden originar mo- industriales, locales musicales, aviones..., pero, sin
lestias o lesiones de oído. Está constituido por on- duda, el principal foco de ruido actual es el tráfico.
das sonoras cuya frecuencia y amplitud varían sin Algunas de las medidas que se están toman-
ajustarse a ninguna pauta. Producen en el medio do para reducir la contaminación acústica en
variaciones de presión bruscas y desordenadas. nuestras ciudades son pantallas acústicas, so-
El exceso de ruido es un auténtico problema de sa- portes antivibratorios, pavimento sonorreductor,
lud pública. Está científicamente demostrado que silenciadores incorporados al vehículo, insonori-
puede ocasionar estrés, problemas vasculares, zación de auditorios...
déficit de atención, ansiedad o alteraciones del En España, uno de los países con mayor índice de
sueño. La OMS (Organización Mundial de la Salud) ruido del mundo, el 2003 fue aprobada una ley co-
establece 65 dB como el límite máximo aceptable nocida como Ley del ruido (ley 37/2003), cuyo ob-
de ruido en las poblaciones. Sin embargo, se esti- jeto es prevenir, vigilar y reducir la contaminación
ma que 80 millones de personas están expuestos acústica. Posteriormente, se dictó el Real Decreto
diariamente a niveles de ruido superior. 286/2006 que regula la protección de los trabaja-
Las fuentes generadoras de ruido en el entorno ur- dores contra la exposición al ruido.
Actividades

8. ¿Qué cualidad del sonido modificamos cuan- __________________________________

Prohibida su reproducción

do ajustamos el volumen de un televisor?

Calcula la longitud de onda de ambos soni-
c. 
9. Un violín emite la nota musical la con una fre- dos en el aire.
cuencia de 440 Hz y un piano, la nota do con
__________________________________
una frecuencia de 264 Hz.
a. Razona cuál de las dos es más aguda. 10. ¿Qué se entiende por contaminación acústica?
__________________________________
—Explica sus causas, sus consecuencias y al-
b. ¿Qué podemos decir respecto de sus timbres? gunas medidas que permitan reducirla.

201