COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7 1

Martínez, M., El comportamiento Humano, Universidad dialéctica" que ha florecido en el medio ambiente
Simón Bolívar, Caracas, 1999 alemán, y su esfera de influencia, en una u otra forma,
se ha extendido a Francia, Italia, los países
CAPÍTULO 7 hispanoparlantes, así como los Países Bajos, Noruega
y otros países europeos.

El método hermenéutico - dialéctico En este capítulo, trataremos de integrar en forma lógica,

coherente y funcional las ideas que provienen de la
praxis hermenéutica en sus diferentes áreas, y aquellas
INTRODUCCIÓN que se derivan de la concepción dialéctica del
El método básico de toda ciencia es la observación de conocimiento, con el fin de disponer de una versión del
los datos o hechos y la interpretación de su significado. método hermenéutico - dialéctico que pueda ser
La observación y la interpretación son inseparables: aplicada en la investigación de las ciencias de la
resulta inconcebible que una se obtenga en total conducta y, en general, en las ciencias humanas, y que,
aislamiento de la otra. Toda ciencia trata de desarrollar a su vez, limite las exigencias de una preparación
técnicas especiales para efectuar observaciones filosófica previa que no siempre tienen los alumnos
sistemáticas y garantizar la interpretación. De esta universitarios y de posgrado que necesitan hacer
forma, la credibilidad de los resultados de una investigaciones para sus tesis de grado.
investigación dependerá del nivel de precisión
terminológica, de su rigor metodológico (adecuación del ANTECEDENTES DE LA HERMENÉUTICA
método al objeto), de la sistematización con que se En el siglo pasado, varios autores hicieron familiar el
presente todo el proceso y de la actitud crítica que la término "hermenéutica"; sin embargo, este vocablo tiene
acompañe. una historia mucho más larga: proviene del verbo griego
Anteriormente señalamos que la ciencia tradicional - hermeneuein, que quiere decir "interpretar". Algunos
junto con sus objetivos, métodos de investigación y autores relacionan este verbo con el nombre del dios
criterios de validación - no satisface los requerimientos griego Hermes, el cual, según la mitología, hacía de
y la crítica de la epistemología actual, pues contiene mensajero entre los demás dioses y los hombres, y
errores en su adecuación al alto nivel de complejidad de además les explicaba el significado y la intención de los
toda realidad específicamente humana. Esta ciencia mensajes que llevaba.
adoptó un enfoque cuya lógica subyacente se centra en En la investigación tradicional siempre se ha utilizado la
el método empiricoexperimental, cuyo tipo ideal es el hermenéutica (arte de interpretar) en un capítulo final,
experimento, y destaca la aleatoriedad, el aislamiento de generalmente titulado "interpretación de los resultados"
variables y la comparación entre grupos y eventos. El o "discusión de los resultados", en donde se pregunta el
enfoque alterno es la investigación estructural, cuyo investigador qué significan en realidad esos resultados.
diseño trata de descubrir las estructuras y los sistemas En ese capítulo, la hermenéutica aparece de manera
dinámicos que dan razón de los eventos observados. En explícita, pero en forma implícita está presente a lo
este enfoque se incluyen, destacando ciertos aspectos, la largo de toda la investigación: en la elección del
hermenéutica, la fenomenología, el estructuralismo, los enfoque y de la metodología, en el tipo de preguntas que
estudios de campo y los estudios de casos. se formulan para recoger los datos, en la recolección de
En 1963, la Universidad de Göteborg de Suecia los datos y, por último, en el análisis de dichos datos;
estableció un Departamento de Metaciencia que es, todos estos pasos implican actividad interpretativa.
quizá, la primera institucionalización de tal tipo de En su forma explícita y directa, la actividad
programa. Bajo la dirección de Háken Törnebohn se hermenéutica comienza en la cultura griega con las
desarrolló una concepción de la metaciencia, que diferentes interpretaciones de Homero, y en la tradición
consiste en el estudio de la ciencia y de la judeocristiana ante el problema que plantearon las
"investigación sobre la investigación". Actualmente versiones diferentes de un mismo texto bíblico. ¿Cómo
existe, en la misma Universidad, el Instituto saber cuál era la versión verdadera, que había que
Interdisciplinario para el Estudio de la Teoría de la aceptar y creer, y cuál la falsa, que había que desechar?
Ciencia. Una publicación fundamental de dicho instituto Aquí la hermenéutica se valía de todos los recursos
es la obra de Gerard Radnitzky: Contemporary Schools útiles: estudios lingüísticos, filológicos, contextuales,
of Metascience (1970), que en realidad incluye dos históricos, arqueológicos, etc. De los textos griegos y
libros bajo una sola cubierta: Escuelas anglosajonas de bíblicos, la hermenéutica pasó a las ciencias jurídicas y
metaciencia y Escuelas continentales de metaciencia. a la jurisprudencia y, poco a poco, a todas las demás
Las primeras favorecen lo que nosotros hemos llamado ciencias humanas.
el "método empiricoexperimental", cuya área de mayor
influencia son los países de habla inglesa, especialmente Dilthey - uno de los principales exponentes del método
los Estados Unidos de Norteamérica, mientras que las hermenéutico en las ciencias humanas - define la
segundas cultivan la orientación "hermenéutico - hermenéutica como "el proceso por medio del cual
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conocemos la vida psíquica con la ayuda de signos Las ideas y principios de Schleiermacher fueron
sensibles que son su manifestación". Es decir que la decisivos en el progreso de la hermenéutica.
hermenéutica tendría como misión descubrir los
Dilthey fue el teórico principal de las ciencias humanas,
significados de las cosas, interpretar lo mejor posible las
el primero en concebir una epistemología autónoma
palabras, los escritos, los textos y los gestos, así como
para ellas. En su famoso ensayo de 1900, Entstehung
cualquier acto u obra, pero conservando su singularidad
der Hermeneutik (Origen de la hermenéutica), da un
en el contexto de que forma parte.
paso importante y definitivo más allá de
Para realizar esta interpretación, la hermenéutica Schleiermacher: sostiene que no sólo los textos escritos,
debería, ante todo y como primer paso, concretar o sino toda expresión de la vida humana es objeto natural
cristalizar de algún modo esos "trozos de vida" o de la interpretación hermenéutica; señala asimismo que
"eventos existenciales". Hoy día, la hermenéutica es las operaciones mentales que producen el conocimiento
imprescindible, ya que no sólo puede describir e del significado de los textos - como se describen en las
interpretar los textos e historias de vida, sino que los reglas hermenéuticas - son las mismas que producen el
avances tecnológicos le permiten registrar y conservar conocimiento de cualquier otra realidad humana. Por
"en vivo" tanto la riquísima y expresiva variedad de ello, el proceso hermenéutico del conocer se aplica
imágenes visuales de las acciones y conducta humanas correctamente a cualquier otra forma que pueda tener
como el individual y personal acento y timbre auditivos. algún significado, como el comportamiento en general,
Esto hace posible, en muchos casos, repetir las las formas no verbales de conducta, los sistemas
observaciones cuantas veces sea necesario, y analizar la culturales, las organizaciones sociales y los sistemas
expresión, los movimientos, el tiempo y la explicación; conceptuales científicos o filosóficos. Así, Dilthey
sabemos que una buena observación y análisis son convierte a la hermenéutica en un método general de la
indispensables para obtener una correcta interpretación. comprensión.
De este conjunto de posibles realidades se desprende, Ya que el significado de las acciones humanas no
asimismo, la posibilidad de un hecho: que de la siempre es tan evidente, se hacen necesarias ciertas
interpretación realizada por críticos geniales o normas, reglas o técnicas que ayuden a hacerlo más
experimentados, se deriven ciertas "reglas técnicas" patente y claro. De ese modo, la hermenéutica se
capaces de ayudar a quienes no están tan dotados. Tal es convierte en un método de sistematización de
la contribución que hicieron autores como procedimientos formales, en la ciencia de la correcta
Schleiermacher (1976), Dilthey (1900), interpretación y comprensión.
Heidegger (195l), Gadamer (1977), Ricoeur (1969, El pensamiento de Dilthey es muy amplio; trata de
1971) y otros. comprender e integrar toda acción humana a través del
tiempo, de la historia; por eso, elabora una "crítica de la
FUNDAMENTAClÓN TEÓRlCA razón histórica", como Kant lo había hecho con la
Teóricos de la Hermenéutica "crítica de la razón pura". Dilthey integra en esta crítica
los procedimientos de la hermenéutica anterior a él: ley
A principios del siglo pasado, Schleiermacher criticaba del encadenamiento interno del texto, ley del contexto,
la hermenéutica por su falta de unidad; afirmaba que "la ley del medio geográfico, étnico, social, etc. Los
hermenéutica, como arte de la comprensión, no existía documentos fijados por la escritura son sólo una
como un campo general, sino como una pluralidad de provincia de todas las realizaciones humanas que
hermenéuticas especializadas" (1967); debido a ello, requieren interpretación; la interpretación es la
trató de integrar sus diferentes técnicas en un campo captación o comprensión de una vida psíquica por otra
general unificado, y propuso una serie de principios vida psíquica diferente de la primera. Con esto, Dilthey
básicos o cánones (contextuales o psicológicos), que coloca el problema hermenéutico en el ámbito de la
servían para interpretar tanto un documento legal como psicología: comprender es transportarse a otra vida.
un texto bíblico o uno de literatura. El sistema general
de interpretación que desarrolló tenía dos partes: una, La técnica básica sugerida por Dilthey es el círculo
compuesta de 24 cánones o reglas, se centraba en la hermenéutico, que es un "movimiento del pensamiento
gramática y ayudaba a descifrar el significado de las que va del todo a las partes y de las partes al todo", de
partes oscuras mediante referencia al contexto modo que en cada movimiento aumente el nivel de
lingüístico, y otra, compuesta por cánones psicológicos, comprensión: las partes reciben significado del todo y el
tomaba en cuenta la totalidad del pensamiento del autor. todo adquiere sentido de las partes. Evidentemente el
círculo hermenéutico revela un proceso dialéctico que
Schleiermacher sostenía que para obtener una clara y no debe confundirse con el "círculo vicioso" de la
precisa comprensión de un texto era necesario llegar a lógica, en el cual una cosa depende totalmente de otra y
revivir la experiencia del autor cuando escribió el texto ésta, a su vez, de la primera; el círculo hermenéutica es,
original, que el acto de interpretación era análogo al más bien, un "círculo virtuoso".
acto original de la creación del documento.
 COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7 3
En el contenido de sus obras, Dilthey insiste cada vez significado del texto o acto humano. En términos de la
más en la noción de estructura en cuanto permite captar psicología de la Gestalt, aunque no siempre, diríamos
en una totalidad la coherencia de los diversos que la realidad exterior tiende a sugerirnos la figura,
elementos, en función esencialmente de su finalidad mientras que nosotros le ponemos el fondo (contexto,
consciente e inconsciente. Dilthey piensa que, en último horizonte, marco teórico). Desde este punto de vista,
análisis, ésta es la verdadera y concreta realidad no continúa Gadamer, no existe algo que podamos llamar
deformada o simplificada. Debido a ello, se considera a la correcta interpretación. Sin embargo, él no pretende
sí mismo como un "obstinado empirista" y busca una sustituir, y menos aún eliminar, los procedimientos
ciencia de las realidades humanas que produzca un metodológicos (hermenéutica) utilizados en la
conocimiento cierto y objetivo, es decir, verificable de investigación, sino explorar las dimensiones
manera intersubjetiva, consciente de que hay grados de subyacentes en que se da la interpretación y la
verdad y que a ella sólo se llega por aproximación. comprensión de las realidades estudiadas.
(Para comprender más a fondo el pensamiento de Entre los escritores contemporáneos, Paul Ricoeur
Dilthey, consúltese el capítulo 9, el método (1969, 1971) es el autor más importante que propone a
comprensivo). la hermenéutica como el método más apropiado para las
ciencias humanas. Muchos otros científicos sociales han
Heidegger (1974) fue el filósofo que más destacó el
tratado de adaptar su metodología hermenéutica a la
aspecto hermenéutico de nuestro conocimiento,
antropología y a la sociología.
oponiéndose a la metáfora del espejo que había invadido
la cultura occidental. Para Heidegger, la hermenéutica Ricoeur estudió de manera profunda las ideas más
no es un método que se puede diseñar, enseñar y aplicar, perennes y trascendentes, los aportes más valiosos de la
más tarde, por los investigadores. Sostiene que ser fenomenología, del psicoanálisis, del estructuralismo, de
humano es ser "interpretativo", porque la verdadera las teorías del lenguaje y de la acción, y de la
naturaleza de la realidad humana es "interpretativa'; por hermenéutica. Con todas estas contribuciones ha
tanto, la interpretación no es un "instrumento" para pretendido estructurar una metodología para el estudio
adquirir conocimientos, es el modo natural de ser de los de los fenómenos humanos. Su labor no termina en un
seres humanos. Todos los intentos cognitivos para eclecticismo, como cabría esperar en estos casos, sino
desarrollar conocimientos no son sino expresiones de la que unifica e integra los diferentes aportes, de acuerdo
interpretación, e incluso, la experiencia se forma a con los requerimientos propios de las ciencias humanas.
través de interpretaciones sucesivas del mundo Una de sus contribuciones más valiosas (1971) es el
(Polkinghorne, 1983, pág. 224). desarrollo del "modelo del texto" para comprender el
significado de la acción humana; ésta es como un
Heidegger piensa que no existe una "verdad pura" al
escrito literario, por tanto se puede "leer" como un texto,
margen de nuestra relación o compromiso con el
con los mismos criterios, para comprender a su autor, es
mundo; que todo intento por desarrollar métodos que
decir, para captar el significado que éste puso en él.
garanticen una verdad no afectada o distorsionada por
los deseos y perspectivas humanos está mal Ricoeur piensa, además, que la investigación de la
encaminado; asimismo, condena como "abstracción" acción humana no puede proceder como si su autor
todo intento de separar al sujeto de su objeto de estudio fuera completamente consciente de lo que ella significa.
para conocerlo mejor; y agrega que los seres humanos Sus estudios acerca de Freud le enseñaron que los
conocemos a través de la interacción y del compromiso. procesos conscientes a veces encubren o disfrazan las
razones que tiene una persona para actuar de una
Cercana al pensamiento de Heidegger, se encuentra la
determinada manera. Así, la introspección, como toda
filosofía de Hans - Georg Gadamer. Su obra maestra es
técnica que de una u otra manera se base en ella
Verdad y método (1977, orig. 1960). Gadamer piensa
(encuestas, cuestionarios, etc.), deberá ser
que no podremos nunca tener un conocimiento objetivo
complementada con una buena interpretación.
del significado de un texto o de cualquier otra expresión
de la vida psíquica - como piensa Dilthey de manera Ricoeur, como Gadamer, también valora la importancia
optimista -, ya que siempre estaremos influidos por que tiene el contexto social. Una buena investigación
nuestra condición de seres históricos: con nuestro modo deberá ser estructural: enfocará los eventos particulares
de ver; con nuestras actitudes y conceptos ligados a la ubicándolos, tratando de entender el amplio contexto
lengua - con valores, normas culturales y estilos de social en que se dan. También aquí hay un movimiento
pensamiento y de vida. Todo esto aproxima al dialéctico entre el caso singular y el todo social. La
investigador a cualquier expresión de la vida humana, etapa de análisis estructural - que es una etapa
no como la famosa tabula rasa de Locke, sino con necesaria- ayudará a dar el justo peso a la influencia del
expectativas y prejuicios sobre lo que pudiera ser el ambiente en la determinación de la acción humana.
objeto observado. Debido a ello, la interpretación
Según Ricoeur, la acción humana necesita ser
implica una "fusión de horizontes", una interacción
"objetificada" para convertirse en objeto de una ciencia
dialéctica entre las expectativas del intérprete y el
humana. Así como la palabra hablada se transforma en
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objeto cuando se expresa en forma escrita, la acción aisladas del contexto real en que haya para poder
humana puede alcanzar una cierta "objetificación" sin comparar a un individuo con otros. Las cualidades y
perder su carácter y riqueza de significación. Ricoeur propiedades de una estructura o de un sistema
señala que "las acciones dejan su huella", o que "dejan psíquico nunca podrán deducirse de un estudio que
marcas" en el tiempo, y que estas huellas o marcas lo desintegra en elementos que, a su vez, pierden la
pueden "leerse". Una acción deja una huella cuando relación que los une.
contribuye o da origen a realizaciones o estructuras que
c) Interacción dialéctica comprensión – explicación.
más tarde constituyen los documentos "históricos" de la
Según Dilthey, las ciencias de la naturaleza proceden
acción humana. Ricoeur agrega que, incluso, hay un
basándose en la explicación, es decir, estableciendo
significado objetivo de la acción que se puede separar
los nexos causales y la combinación de elementos.
de la intención del autor y que produce consecuencias
Las ciencias humanas, en cambio, excluyen la
no intencionales; de aquí la insuficiencia de explorar la
causalidad, el atomismo y por tanto, la explicación;
intención del autor para obtener una adecuada
lo psíquico implica una estructura que exige la
interpretación.
comprensión, es decir que se puede observar y
Integración epistemológica describir , pero no es explicable en el mismo sentido;
los hechos psíquicos tal como en efecto se dan en
Al lado del pensamiento de los autores presentados,
nuestra vivencia (Erlebnis), no son agregados de
conviene puntualizar algunas ideas
elementos, sino realidades totales integradas que no
centrales que ayudarán a comprender mejor los se pueden fragmentar ni construir mediante un
procedimientos metodológicos que se proponen más proceso sintético.
adelante.
Quizás, en este punto, Dilthey fue demasiado radical.
a) División del proceso cognitivo. Muchas confusiones Para nosotros el explicar y el comprender no se oponen
en el campo metodológico provienen de la de esa forma; es cierto que son diferentes y que la
fragmentación o escisión del proceso unitario y explicación causal va más de acuerdo con las ciencias
dialéctico de nuestro conocimiento, y de que estos de la naturaleza, y la comprensión con las ciencias
distintos momentos se hayan constituido en métodos humanas; sin embargo, un análisis cuidadoso de nuestro
separados. Si bien esa división ayudó durante cierto proceso cognitivo mostrará que la comprensión y la
tiempo a las ciencias de la naturaleza a realizar explicación se dan en íntima, veloz y permanente
algunos progresos, también fue y sigue siendo la interacción. En el capítulo 3 aclaramos que cada una de
causa de un retraso en las ciencias del hombre estas funciones tiene a su servicio uno de los
(Bleger). Tanto Apel corno Haberrnas demuestran, hemisferios cerebrales, y que éstos proceden con
en forma convincente, que el proceso de nuestro alternancia dialéctica y alta velocidad. El fruto
conocer es hermenéutico – dialéctico, el cual ya maravilloso de esta dialéctica es que podemos "ver el
hemos ilustrado ampliamente en el capítulo 3. bosque y los árboles" casi al mismo tiempo. Según
Debido a ello, los autores citados consideran Hainer, el proceso racional consciente actúa a una
“Ingeniería Psicológica” desconoce esta realidad, y velocidad de 40 bits por segundo, mientras que la plena
es tan entorpecedora (selí-stultifying) como lo es en capacidad del sistema nervioso (no consciente) puede
general, toda la "ingeniería social"; Apel señala que alcanzar entre uno v diez millones de bits por segundo
“... una persona cuya conducta conducta fuera (Ralph, 1976, pág. 43). Esto indica que el potencial de
completamente explicable no sabría que hacer con sensibilidad y de la capacidad de procesar información
estas explicaciones y predicciones “ (Radnitzky, de que disponemos son increíblemente grandes, y los
1970, pag. 57) Evidentemente, si supiera "que hacer” procesos sumamente sofisticados; y que, por tanto,
habría una contradicción. poseemos dentro de nosotros mismos potentes
b) División del objeto de estudio. Toda verdadera "instrumentos" para enfrentar, registrar, analizar y
ciencia se propone examinar en detalle su objeto de comprender los complejos fenómenos humanos y sus
estudio. En el caso de la vida psíquica humana, la posibles significados.
pregunta de siempre es la siguiente:¿ Son los En relación con el pensamiento de Dilthey habría que
elementos o dimensiones que tanto nos esforzamos decir, además, que en la conducta humana hay muchas
en analizar, aislándolos de la personalidad total, cosas que se explican, en el sentido de que implican
verdaderas partes de la vida, tal como es realmente procesos "deterministas" o, al menos, fuera del control
vivida? . Porque si no son partes reales de la vida, la consciente de la persona. Más adelante, al tratar acerca
ciencia que así procede no estaría examinando su de la función y del influjo del medio ambiente,
objeto en detalle, sino los restos de su destrucción profundizaremos en este aspecto.
previa, un polvillo de elementos sin sentido.
Además de la dialéctica que se establece entre los dos
Muchísimas técnicas de aplicación corriente, por
hemisferios cerebrales y sus peculiares modos de
desgracia se limitan precisa a darnos puntuaciones
conocer – comprensión y explicación -, el método
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hermenéutica implica otra dialéctica entre el sujeto sí, sino por la filosofía de la ciencia y los supuestos que
conocedor y el objeto conocido, debido, sobre todo, al implica. De su correcta comprensión depende el
hecho de que ambos son personas que dialogan, y cada significado de toda la investigación. La elección de la
intervención del uno influye, guía y regula la siguiente muestra dependerá de lo que pensamos hacer con ella y
intervención del otro. Esta condición dialéctica hace que de lo que creemos que se puede hacer con ella. De
el método hermenéutico - dialéctico y sus manera habitual, la ciencia busca leyes,
procedimientos sean esencialmente diferentes de
conclusiones legaliformes o regularidades, es decir,
cualquier otro método.
conocimientos que sean universales, que se puedan
ESTRATEGIAS DEL PROCESO generalizar a grupos de casos, personas o poblaciones.
HERMENÉUTICO-DIALÉCTICO Lo universal, tomado en sentido propio, no es lo que se
Planificación de la investigación repite muchas veces o siempre (como creen algunos
ingenuos positivistas, alérgicos a los conceptos
1. Determinación del objetivo que se persigue. abstractos, es decir, precisamente a lo que es universal),
Elegir el objetivo de una investigación presenta dos sino lo que pertenece al ser en que se halla, por esencia
problemas de diferente grado de dificultad. El primero y necesariamente. En una población alcoholizada, por
es de fondo filosófico y ético, y necesita una ejemplo, el alcoholismo se puede dar en muchos o en
justificación: ¿qué voy a estudiar y por qué? El segundo todos sus miembros y , sin embargo, caeríamos en un
problema se relaciona con las estrategias metodológicas: grave error si de ellos dedujéramos que el alcoholismo
delimitar de manera clara lo que se quiere investigar. es parte de la esencia del hombre en esa población. Esa
Con respecto al primer problema, es probable que el será solamente una normalidad estadística.
investigador de las ciencias humanas caiga en la red que Cuadro 7.1. Sugerencia de temas para la investigación.
le tienden los grupos de poder interesados en el control
de las condiciones en que vive una determinada
población. Muchas investigaciones en las áreas  Generadores de aversión a la vida preescolar
industrial, comercial, política y, en ocasiones, (rechazo escolar) en alumnos de la región X y
educacional, entran en este juego, tal vez debido a que medio socioeconómico Z.
son financiadas generosamente. Dada la gran
trascendencia que tienen las investigaciones serias en el  Prácticas docentes inhibidoras de la creatividad
área del comportamiento humano y, en general, de la en alumnos X, Z.
vida humana, es deseable que los objetivos a lograr  Relación entre autoestima y rendimiento
estuvieran siempre relacionados con el conocimiento, el académico en alumnos X, Y. Cambio en
desarrollo y la promoción de las potencialidades de la autoimagen y rendimiento académico por
persona o grupo de personas. En esta perspectiva, a efecto del asesoramiento psicológico en
manera de ejemplo, señalamos en el cuadro 7.1 algunos estudiantes X, Y, Z.
temas de investigación que se pueden estudiar con este
método.  Cambios en autoconcepto por efectos del
asesoramiento en grupo (o taller de
El segundo problema es de carácter e implicaciones
autoafirmación, curso de orientación
metodológicos: conviene saber lo más clara y
vocacional, curso de aclaración de valores,
concretamente posible qué es lo que se quiere y lo que
curso de identidad profesional, curso de toma
no se quiere descifrar. El objetivo a lograr o el
de decisiones, etc.) en estudiantes Y, Z.
problema a resolver, debe poderse reducir a una
pregunta directa, es decir, a sus dimensiones más  Efectos del asesoramiento psicológico en
concretas y explícitas; el apuntar cuidadosamente hacia algunos rasgos (X, Y, Z) de la personalidad.
el blanco es la mejor garantía de poder dar en él. Por
 Efectos de un programa de naturaleza ... X en
esto, hay que leer mucho acerca del área específica de
estudio. la autoimagen, escala de valores, etc. en
estudiantes Y.
Es probable que la elección de un determinado objetivo
o el planteamiento de cierto problema a resolver,  Cambio de intereses en jóvenes ... X por efecto
impliquen la aceptación de una teoría o se apoyen en de (cursos, prácticas, etcétera).
algunos supuestos básicos. En tal caso, conviene  Cambio de actitudes en... (personas) hacia...
aclararlo de manera explícita al desarrollar el marco (instituciones, ideologías, etc.) por efecto de
teórico que debe preceder a toda investigación (cursos, prácticas, etcétera).
respetable.
2. Elección de la muestra a estudiar. Este paso es
de primerísima importancia, no por lo que representa en  Efectos del fracaso académico sobre las actitudes
X, Y... de estudiantes Z.
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 Estudio Psicológico de la personalidad del específica (... ) hay que determinar una estructura
niño abandonado, de la madre soltera, del definida en un medio ambiente definido...
alcohólico, del drogadicto, etcétera. En los aspectos psicológicos más importantes para la
 Comparación entre la escala de valores de... conducta total de los seres vivos, parece que la
(grupo de personas) y de... (otro grupo de transición hacia una dinámica galileana es inevitable,
personas). va que esta dinámica deriva todos sus vectores no a
partir de objetos aislados y singulares, sino de las
 Relación entre la - jerarquía de valores y relaciones mutuas de los factores en la situación total
profesión en mujeres (hombres) de edad X, concreta, esto es, esencialmente a partir de la situación
región Y, etcétera. momentánea de un individuo y de la estructura de la
situación psicológica. La dinámica del proceso debe
ser siempre derivada a partir de la relación de un
 Cambio de la autoimagen en la mujer individuo concreto con una situación concreta. Y en
(hombre) divorciada entre los 20y 30 años, cuanto intervienen fuerzas internas, conviene indicar
en la región X y nivel cultural Z. las relaciones mutuas de las diversas funciones que
 Cambio en Ia asunción de riesgos en integran lo individual.
hombres (mujeres) entre tal y tal edad. La utilización de este principio exige, por supuesto,
 Relación entre altruismo y salud mental completar una tarea u ue sólo ha sido empezada. Me
en jóvenes X, Y, Z. estoy refiriendo al hecho de que es necesario diseñar
una situación psicológica concreta que esté de acuerdo
 Psicología femenina en las novelas de con las características individuales y sus propiedades
John Steinbeck. funcionales correspondientes, así como con la
 Teoría psicológica en las novelas de estructura concreta de la persona y de sus hechos
Franz Kafka. dinámicos internos (... ) la validez general de una ley y
la concreción de un caso individual no son antitéticos
y la referencia a la totalidad de la situación concreta y
Aristóteles, y el mismo Bacon, entendían por inducción total debe sustituir a la hecha en un registro, lo más
no tanto la inferencia de leyes universales a partir de la amplio posible, de repeticiones frecuentes. Esto
observación de muchos casos particulares, sino un significa metodológicamente que la importancia de un
método mediante el cual llegamos a un punto en el que caso y su validez como prueba no pueden ser
podemos intuir o percibir la esencia, la estructura o la valoradas por la frecuencia de su aparición.
verdadera naturaleza de las cosas que encierra lo Finalmente, significa para la psicología, como ocurrió
universal, y esto, al fin y al cabo, es signo de lo con la física, una transición, a partir de un
necesario. procedimiento clasificatorio abstracto, a un método
constructivo esencialmente concreto (págs. 40-41, 50-
De esta manera, será la agudeza intelectual del 51).
científico la que exigirá la observación de muchos casos
para intuir la esencia o naturaleza, o bien le bastará con El método de Jean Piaget - apoyado básicamente en esta
muy pocos. Debido a ello, no es verdad que cuanto lógica - fue considerado durante mucho tiempo por
mayor sea el grupo, mayor será la generalizabilidad numerosos investigadores positivistas como no
de los datos o estructura obtenida. No son las medidas científico, debido a que desdeñaba ciertos cánones
estadísticas las que tienen el papel determinante, sino la clásicos. Sin embargo, en 1956, el famoso científico
inteligencia del investigador y la profundidad de su atómico Robert Oppenheimer, al hablar a la American
estudio. Brentano considera que la buena observación y Psychological Association, lo propone como un modelo
descripción de un caso o ejemplo individual puede hacer para la investigación en algunas áreas de las ciencias
evidente la esencia o estructura de un fenómeno sin que humanas.
haya necesidad de acumular más casos particulares. Desde el punto de vista práctico, diremos que la
Kurt Lewin (1969) insiste decididamente y clarifica la elección de la muestra a estudiar depende de la
modalidad e importancia de este principio, sobre todo naturaleza del conocimiento que se desea alcanzar,
para la psicología: como ya señalamos en el postulado 16 del capítulo 6.
El paso de un caso particular a la ley, de "este" Aquellos estudios cuyo fin es establecer o determinar la
acontecimiento a "tal" acontecimiento, no exige ya la media o el promedio de una característica, rasgo o
confirmación mediante una regularidad histórica ( ... ). cualidad y su variación entre los diferentes individuos
En vez de una referencia al promedio abstracto de tantos de una población, requieren una muestra
casos históricamente dados como sea posible, se da la "representativa" (obtenida, quizá de manera aleatoria);
que corresponde al contenido concreto de una situación en cambio, aquellos estudios que desean descubrir la
estructura o el sistema dinámico (toda ley es ley de
 COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7 7
estructura que expresa una relación funcional entre específico que se va a estudiar. Los procedimientos,
diversas características), esto es, la red de relaciones y técnicas e instrumentos se eligen y valoran por su nivel
la dinámica que configura un todo organizado como la de adecuación al fin perseguido. Debido a esto, lo que
mayoría de las estructuras psíquicas, exigen el estudio aquí se señala tiene un carácter general. La elección
de casos ejemplares o típicos, casos paradigmáticos muy específica se hará de acuerdo con cada proyecto
representativos y bien seleccionados; la estructura no concreto de investigación.
puede inducirse del estudio de elementos aislados y,
La primera condición del proceso de investigación,
menos aún, si esos elementos pertenecen a individuos
como lo entendemos aquí, es que la ejecución del
diferentes. Un par de ejemplos nos pueden ayudar a
mismo no debe deformar, distorsionar o perturbar la
comprender mejor esta diferencia.
verdadera realidad del fenómeno que estudia. Por esto,
Si el investigador quiere conocer el promedio del el estudio debe ser orientado ecológicamente, en el
tamaño de la mano humana en una determinada sentido en que Barker (1968) entiende este término.
población, o la relación que hay entre el tamaño de la
La segunda condición es que los procedimientos
mano y la longitud del pie, deberá buscar una muestra
utilizados permitan realizar las observaciones repetidas
aleatoria o representativa de esa población. Si, en
veces: para ello, habrá que grabar las entrevistas, filmar
cambio, lo que desea es conocer la estructura y
las escenas, hacer anotaciones pormenorizadas de las
organización dinámica de la mano humana (sus nervios,
circunstancias y situaciones, conservar todos los
músculos, venas, huesos, tendones, etc. y su función)
documentos, etc. Puesto que las anotaciones que se
deberá escoger una o varias personas más
hacen en el momento de realizar las entrevistas suelen
representativas (que no tengan nada que las haga ver
ser muy abreviadas y esquematizadas, conviene
atípicas) y estudiar de manera profunda cada caso.
detallarlas o ampliarlas el mismo día o al día siguiente,
Asimismo, si se desea conocer, por ejemplo, los factores
de lo contrario perderán su capacidad de información.
que más se repiten en el fenómeno del “rechazo escolar"
Un modo de hacerlo con rapidez consiste en grabar en
que sienten muchos niños en edad preescolar, habrá que
una cinta un amplio comentario de las anotaciones
estudiar una muestra representativa de la población en
tomadas. Estas anotaciones concretas y situacionales
cuestión; si, por el contrario, se desea saber la estructura
serán, además, un testimonio real de la honestidad y
interna o el sistema dinámico en la personalidad del
objetividad de la investigación.
niño que origina lo que llamamos "rechazo escolar",
será necesario estudiar unos cuantos casos típicos a Resulta normal que estas dos condiciones sean
fondo; de un estudio como éste se podrá, tal vez, entendidas como un desiderátum, algo que sólo se
concluir (como le sucedió hace poco al autor de esta logrará parcialmente, pero ése es el ideal y hacia él hay
obra) que los factores son sumamente variados en cada que tender.
caso y pueden crear desconcierto, sobre todo en los En el arsenal metodológico de todo buen investigador
estudios superficiales, pero la estructura interna en que en ciencias humanas pueden figurar excelentes técnicas
intervienen es básicamente la misma. e instrumentos, entre los cuales habrá que elegir a la
Un error frecuente y grave consiste en pretender llega al hora de proceder. Es posible que sean útiles las
conocimiento de estructuras estudiando elementos en entrevistas semiestructuradas, los cuestionarios abiertos,
muestras aleatorias y sometiendo los "datos" a un las técnicas de análisis de documentos personales
tratamiento estadístico; de esta manera, los elementos de (diarios, autobiografías, etc.), la observación
un individuo quedan mezclados con los de todos los participativa, la escalas autodiseñadas (Kilpatrick y
demás en una especie de trituradora ciega. Lo único que Cantril), listas de adjetivos, técnicas de autoapreciación,
puede salir de aquí es una especie de "fotografía técnica Q de Stephenson, técnicas de observaciones
compuesta", algo que es fruto de esas matemáticas que - intermitentes de conducta, técnicas de observaciones de
según Einstein - en la medida en que son verdaderas no situaciones miniatura con varios jueces, escalas
se refieren a la realidad. individualizadas de puntuaciones o de rangos, escalas de
Likert o de Guttman, técnicas proyectivas, técnicas de
El método hermenéutico - dialéctico está concebido y
conducta expresiva, análisis de sueños, hipnoanálisis,
diseñado especialmente para el descubrimiento, la
narcosíntesis y muchas otras más.
comprensión y la explicación de las estructuras o
sistemas dinámicos que se dan en los seres humanos o Las técnicas que tienen mayor "sintonía epistemológica"
en la organización y dinámica de grupos de personas, con el método hermenéutico - dialéctico, y las más
étnicos o sociales. adecuadas para descubrir estructuras, son las que
adoptan la forma de un diálogo un coloquial o
3. Elección de los instrumentos y
entrevista semiestructurada, complementada,
procedimientos de aplicación. Una idea general, en
posiblemente, con algunas otras escogidas entre las
relación y coherencia con lo expresado en los capítulos
técnicas señaladas de acuerdo con la naturaleza
anteriores, es que no podemos precisar los instrumentos
específica y peculiar de la investigación a realizar. Por
y procedimientos sin saber antes cuál es el fenómeno
8
esto, vamos a justificar e ilustrar esta técnica con e) El entrevistador presentará todos los aspectos que
mayor detalle. quiera explorar con la investigación, agrupados en
una serie de preguntas (unas 10 ó 12 más o menos)
La gran relevancia, las posibilidades y la significación
muy generales y presentadas en forma de temas,
del diálogo como método de conocimiento del otro,
elegidos previamente, bien pensados y ordenados
estriba, sobre todo, en la naturaleza y calidad del
de acuerdo con su importa o relevancia para la
proceso en que se apoya. A medida que el encuentro
investigación; resulta conveniente, asimismo, que
avanza, la estructura de la personalidad del otro va
hayan sido probados en algún caso piloto previo.
tomando forma en nuestra mente; adquirimos nuestras
primeras impresiones con la observación de sus f) Sin embargo, el cuestionario debe ser sólo una guía
movimientos, sigue la audición de su voz, la para la entrevista, cuyo orden y contenido pueden
comunicación no verbal (que es directa, inmediata, de ser alterados de acuerdo con el proceso de la
gran fuerza en la interacción cara a cara y, a menudo, entrevista: el entrevistado debe sentirse como
previa a todo control consciente) y toda la amplia gama "coinvestigador".
de contextos verbales por medio de los cuales se pueden
g) No se debe dirigir la entrevista: que el sujeto aborde
aclarar los términos, descubrir las ambigüedades, definir
el tema como quiera y durante el tiempo que desee;
los problemas, orientar hacia una perspectiva, patentizar
tampoco se deberá discutir su opinión o sus puntos
los presupuestos y las intenciones, evidenciar la
de vista, ni mostrar sorpresa o desaprobación, pero
irracionalidad de una proposición, ofrecer criterios de
sí interés en lo que dice o narra.
juicio o recordar los hechos necesarios. El contexto
verbal permite, asimismo, motivar al interlocutor, elevar h) No se interrumpirá nunca el curso del pensamiento
su nivel de interés y colaboración, reconocer sus logros, del entrevistado, se deberá, más bien, dejarlo que
prevenir una falsificación, reducir los formalismos, agote lo que tiene en la mente. Las preguntas
estimular su memoria, aminorar la confusión o ayudarle directas suelen conducir a respuestas superficiales
a explorar, reconocer y aceptar sus propias vivencias y estereotipadas.
inconscientes. Y en cada una de estas posibles i) Invitarlo a que "diga algo más" o "profundice"
interacciones también es posible decidir la amplitud o aspectos que parezcan de mayor relevancia.
estrechez con que debe plantear problema, si una Conviene hacer esto con mucha prudencia y sin
pregunta debe estructurarse en su totalidad o dejarse presionar, ya que ello llevaría a agotar los
abierta, y hasta qué punto resulta conveniente insinuar recuerdos e inventar.
solución o respuesta (Martínez, 1982).
j) Que el sujeto se sienta con plena libertad de tratar
En cuanto a la conducción técnica de la entrevista de otros temas que le parezcan relacionados con el
investigación, podemos sugerir, entre otras, las abordado expresamente: que sienta que el
siguientes advertencias: entrevistador no los considera como digresiones,
a) Después de tomar todos los datos personales que se sino como algo interesante.
consideren útiles o convenientes, la entrevista se k) La entrevista deberá grabarse - por lo menos el
relacionará con una experiencia personal o diálogo - y, de ser posible, también la imagen. En
vivencia, presente o pasada, tema de la el caso de grabación de vídeo, la cámara deberá
investigación estar enfocada al entrevistado y, sobre todo, a su
b) Será una entrevista profunda, no estructurado, más rostro. Su objetivo es captar el lenguaje mímico, no
libre y, básicamente, no directiva. verbal, que ayudará después a interpretar el
lenguaje verbal. La cámara puede estar oculta o en
c) La actitud general del entrevistador será la de un
una sala aparte. Conviene informar al entrevistado
"oyente benévolo", con una mente límpida, fresca,
de esta grabación, pero asegurarle que se hará uso
receptiva y sensible, y con una "atención que flota
de ella en forma estrictamente confidencial y sólo
libremente, olvidando en cada caso todo lo que
para fines de la investigación.
sabemos de los otros" (Freud).
Así entendida, la técnica de la entrevista es, en gran
d) Más que formular preguntas, el entrevistador tratar
medida, un arte; sin embargo, lógicamente, las actitudes
hacer hablar libremente al entrevistado y facilitarle
que intervienen en ese arte son, hasta cierto punto,
que se exprese en el marco de su experiencia
susceptibles de ser enseñadas y aprendidas; como ocurre
vivencial y su personalidad. De ese modo, podrá
en muchos otros campos de la actividad humana, sólo se
descubrir las tendencias espontáneas
requiere disposición e interés en aprender.
(motivaciones, intenciones, aspiraciones, conflictos
y defensas) en lugar de canalizarlas, y podrá situar La técnica de la entrevista se puede, y quizá se debe,
todo relato en su contexto personal en lugar de utilizar igualmente en el estudio psicológico,
abstraerlo del mismo. educacional, sociológico, etc. de grupos, organizaciones
y culturales. En estos casos, la práctica común (no
 COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7 9
aconsejable) es usar cuestionarios estructurados La parte operativo de esta etapa se apoya en la
anónimos, pruebas o técnicas similares de carácter fundamentación teórica expuesta en este capítulo y en
cerrado, enviados, en ocasiones, hasta por correo. El los anteriores. La idea central destaca el hecho de que
valor de los cuestionarios estructurados y cerrados cada escuela filosófica, psicológica, sociológica, etc. Se
queda limitado, sobre todo, por el hecho de que el ha construido sobre un segmento de la realidad total, ha
investigador decide previamente, sin conocer a las adoptado un esquema, enfoque o marco refercial
personas que van a contestarlos, qué es y qué no es determinado, y se ha identificado con un momento del
importante para ellas, tampoco permite que esas proceso cognitivo y del proceso dialéctico de la
personas digan lo que podrían y quisieran decir (ni investigación. De aquí que, como señaló Lefebvre:
siquiera si al final del cuestionario se deja un espacio
... para la discusión viva hay algo de verdad en toda
para observaciones, ya que es rara la persona que lo
idea. Nada es entera e indiscutiblemente verdadero;
utiliza), descontextualiza las preguntas al sacarlas del
nada es absolutamente absurdo y falso. Al confrontar
contexto que les da significado, desintegra las
las tesis, el pensamiento busca espontáneamente una
estructuras al aislar los elementos, evade el estudio de
unidad superior. Cada tesis es falsa por lo que afirma
las disposiciones o estructuras cardinales (Allport) que
en forma absoluta, pero verdadera por lo que afirma
son la clave para la comprensión de cada persona, y
relativamente (Bleger, 1972, pág. 264).
otras limitaciones relacionadas con la actitud de mucha
gente hacia este tipo de técnicas. Resulta evidente que Esta realidad nos lleva a constatar que la conducta
los aspectos más importantes de los fenómenos humana, toda acción humana, es susceptible de
estudiados no afloran con estos procedimientos; múltiples interpretaciones, y que la mejor o más
necesitan una exploración y una relación mucho más acertada en cada caso se descubrirá sólo con un
profunda, cercana y confiable con los miembros más detallado y cuidadoso análisis estructural de sus
capaces y representativos de los grupos, con los dimensiones y del todo de que forma parte. Estamos
miembros que tienen posiciones estratégicas aquí, de hecho, en una posición diametralmente opuesta
privilegiadas para los fines que persigue la a la sostenida por J. S. Mill y la tradición positivista,
investigación. que se apoya en los "datos brutos" pensando que éstos
tienen una sola interpretación, que "los hechos hablan
Si, por ejemplo, deseamos conocer cual es la imagen
por si mismos"; debido a ello, usan descripciones físicas
que tiene el gobierno entre los miembros de una
de la conducta humana o definiciones operacionales, es
determinada población, o, dicho de otro modo, cuál es
decir, basadas en los datos brutos. La definición
la opinión del público sobre la gestión gubernamental,
operacional, en efecto, es más una solución pragmática
escogeremos una muestra amplia y representativa de
que una solución esencial: le da al investigador una
esa población y sondearemos su opinión mediante un
cierta consistencia, pero evade el verdadero problema
cuestionario bien elaborado y probado; pero si
del significado del fenómeno (véase Martínez M.,
deseamos conocer el nivel de eficiencia de ese
1981). En la orientación fenomenológica y
gobierno, deberemos tener en cuenta que la verdad no
hermenéutica, en cambio, se considera que el
coincide "democráticamente" con la opinión de la
significado es el verdadero dato (Giorgi, 1983), que la
mayoría, sino que se alcanza - y aun así sólo de
magnitud de un dato está dada por su nivel de
manera parcial y aproximada - a través del juicio de
significación y que este dato se presenta en un contexto
personas capaces, calificadas y expertas en la materia.
individual y en una estructura personal y social que es
Debido a ello, será necesario estudiar a fondo la
necesario conocer para interpretarlo.
opinión de estas personas. Por desgracia, en muchas
investigaciones a menudo se confunden estas cosas: A continuación expondremos los criterios (reglas,
parece que lo que se busca es una técnica que nos normas o cánones hermenéuticos) que han utilizado
ahorre el tener que pensar, lo cual nunca dejará de ser algunos distinguidos autores para interpretar las
una ilusión. En esta época, en la que la parte técnica y "acciones humanas" y, más adelante, expondremos
de cálculo se asigna cada vez más a las rnáquinas, el nuestro "esquema dimensional" con el mismo fin.
investigador debería concentrarse, sobre todo, en el 1. Cánones generales de la técnica
análisis, interpretación y la reflexión teórica. hermenéutica, según Radnitzky. Gerard Radnitzky
Esta etapa de la investigación culminará con la (1970) propone siete reglas generales (cánones) que se
producción y el ordenamiento del material protocolar, circunscriben dentro de la teoría y la técnica propias de
que podrá consistir en unos cuantos documentos la hermenéutica de los autores más renombrados en este
escritos y grabaciones de audio y de vídeo. Este campo. En toda la exposición está siempre presente la
material será el objeto concreto de estudio de la etapa analogía entre el texto escrito (como expresión de un
siguiente. tipo de acción humana) y la acción humana en general.
Las reglas son las siguientes:
Etapa hermenéutica: interpretación dialéctica de las
dimensiones de la conducta humana
10
a) Utilizar el procedimiento dialéctico que va del el proceso en que las personas normales buscan el
significado global al de las partes y viceversa, es sentido de los fenómenos del mundo que las rodea.
decir, el llamado circulo hermenéutico. Este Según Kockelmans, toda comprensión humana sería
procedimiento produce una ampliación del hermenéutica, en parte determinada por la cultura, la
significado, al estilo de círculos concéntricos que historia y nuestra condición histórica peculiar y
amplían la unidad de significado captada con personal; y en parte sería original, nueva, creadora y
anterioridad (Gadamer). trascendería la cultura y la tradición. Esta originalidad y
novedad se daría de manera continua a través de la
a) Preguntar, al hacer una interpretación, qué es lo que
historia: de ese modo en nuestros tiempos, los
la hace máximamente buena (en el sentido del
feministas han hecho una reinterpretacion de la posición
concepto de "buena gestalt" o "buena
de la mujer en la historia y en la cultura, y los
configuración" de la psicología de la Gestalt) o qué
promotores del "Diálogo Norte - Sur" están
es lo que la hace "razonable".
reinterpretando la historia de las relaciones entre los
b) Autonomía del objeto: el texto debe comprenderse países industrializados y los que están en vías de
desde adentro, es decir, tratar de entender lo que el desarrollo.
texto dice acerca de las cosas de que habla,
Kockelmans considera que la comprensión es la fusión
entendiendo al texto en sí y a los términos en el
de dos perspectivas: la del fenómeno en cuanto tal (ya
sentido en que son usados dentro del texto. El
sea un viejo texto, la vida de una figura histórica o un
mismo procedimiento se utilizaría al interpretar la
evento o proceso psicológico o social) y la del
acción humana. Esta es, sobre todo, la posición que
intérprete, ubicado en su vida, en una amplia cultura y
asume E. Betti en su elaborada teoría de la
en un punto histórico del tiempo. La "ciencia social
interpretación (1962).
interpretativa" busca una interpretación que sea
c) Importancia de la tradición: de las normas, "intersubjetivamente válida para las personas que
costumbres y estilos que son anteriores al texto en sí condividen el mismo mundo en un momento de la
y que dan significado a ciertos términos primitivos. historia".
Este punto hace hincapié en el aspecto opuesto y
Kockelmans enumera cinco cánones que darían una
complementario del anterior.
garantía de la validez intersubjetiva de una
d) Empatía con el autor del texto (acción), en el interpretación:
sentido de ponerse imaginariamente en su situación
a) La autonomía del objeto. El significado debe
para comprenderlo desde su marco interno de
derivarse del fenómeno estudiado y no ser
referencia. Esto implica familiaridad con la temática
proyectado en él. No se deben forzar los
específica en cuestión, con el mundo y la vida del
fenómenos a entrar dentro de teorías o esquemas
autor, y con las tradiciones que influyeron en él.
interpretativos preconcebidos; ciertamente, se
e) Contrastar la interpretación provisional de las partes pueden utilizar ideas y usar analogías tomadas de
con el significado global del texto (o de la conducta otras fuentes, pero, en último análisis, "la fuente y
de la persona) como un todo, y posiblemente con el criterio del significado articulado es y permanece
otros textos afines del mismo autor (el en el fenómeno mismo" (pág. 84).
comportamiento en circunstancias similares). Esto
b) La interpretación debe hacer el fenómeno
hará que los resultados de la interpretación sean
máximamente razonable y humano. Así, la
"razonables" al máximo, no sólo "consistentes"
complejidad de una realidad personal o histórica o
lógicamente, sino también "coherentes" y sin
cierta "mistificación" de la misma necesita ser
"disonancias cognitivas".
explorada y puesta de manifiesto. El investigador
f) Toda interpretación implica innovación y debe tratar de entender los fenómenos en forma aún
creatividad. Según un viejo aforismo hermenéutica más profunda que las personas involucradas en
"toda comprensión debe ser una mejor comprensión ellos: Laing, por ejemplo, ha interpretado ciertos
que la anterior"; de este modo, al comprender un aspectos de la locura de tal manera que aparecen
texto o acción humana debemos llegar a como "razonables", hablando en términos
comprenderla, en cierto modo, mejor que su autor; humanos; a partir de esto, en la relación terapéutica
esto sería posible en el sentido de que son se lleva al paciente a una toma de conciencia y a
analizados desde otros puntos de vista, los cuales una comprensión más profunda de sus propias
enriquecen su descripción o comprensión. vivencias.
2.Cánones de una "ciencia social interpretativa", c) El intérprete debe adquirir la mayor familiaridad
según Kockelmans. Josep Kockelmans (1975) posible con el fenómeno en toda su complejidad y
considera que la hermenéutica moderna no es un sus conexiones históricas. La validez de una
proceso especial, sino un método interpretativo que investigación aumenta si el investigador se
sigue el curso natural del modo humano de comprender,
 COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7 11
aproxima muy de cerca a la vida y experiencia de metodológicos que se han mostrado más adecuados
las personas que estudia, a los lugares y personas para su exploración hermenéutica.
que frecuentan y, en general, a todo lo que tiene
El procedimiento metodológico básico y general es oír
alguna significación especial en sus vidas.
(y ver) repetidas veces, a determinados intervalos de
d) El intérprete debe también mostrar el significado del tiempo, las grabaciones (diálogo e imagen) con las
fenómeno para su propia situación o para la anotaciones correspondientes, ubicando su contenido,
situación actual general. Kockelmans señala que de manera alternativa, sobre el posible fondo emergente
nadie está realmente interesado en la comprensión que le ofrecería cada una de las dimensiones que
de algo que es totalmente irrelevante para él o para detallamos en las páginas siguientes. Estas dimensiones
la sociedad en que vive (pág. 86). En verdad, no se dan o descubren antes de la estructura del todo:
nosotros nos interesamos en algo porque, de alguna emergen o aparecen en una dialéctica entre el todo y las
manera, nos conmueve o nos llama la atención, sea partes, a medida que progresa la exploración y el
debido a nuestra historia personal, a nuestras análisis del material recogido.
preferencias o a nuestros valores.
En la figura 7.1 se muestran gráficamente las tres
e) El canon más importante es el círculo hermenéutica "dimensiones" básicas que describimos a continuación,
de Dilthey, ya descrito. Este punto merece una con el señalamiento de la orientación ideológica que
atención especial y una exploración más profunda. puede sugerir más categorías, conceptos, teorías y
Kockelmans lo ilustra como sigue: métodos para la comprensión de esa dimensión de la
acción humana, y con las coordenadas de autonomía -
... el círculo hermenéutica es esencialmente un
determinismo y estimulación interna - externa como
modo muy general de desarrollo de todo
criterios básicos de división de estas orientaciones
conocimiento humano, es decir, el desarrollo a
ideológicas. Pensamos, en efecto, que cada una de estas
través de un procedimiento dialéctico. Se presume
corrientes ideológicas presentes en la actualidad en
que no puede darse algún desarrollo de
todas
conocimiento sin algún conocimiento previo. La
anticipación del significado global de una acción,
una forma de vida, una institución social, etc., se
articula a través de un proceso dialéctico en el que
el significado de las "partes" o componentes está
determinado por el conocimiento previo del "todo",
mientras que nuestro conocimiento del "todo" es
corregido continuamente y profundizado por el
crecimiento en nuestro conocimiento de los
componentes (pág. 85).
3. Dimensiones a explorar: modelo
hermenéutico - dialéctico. Ernst Cassirer afirma que
"la verdad es por su naturaleza, la criatura del
pensamiento dialéctico; no puede ser obtenida, por
tanto, sino en la constante cooperación de los sujetos en
una interrogación y réplica recíprocas" (1976, pág. 21).
Ya expusimos cómo Radnitzky y Kockelmans entienden
las ciencias humanas, tiene un gran poder de
los criterios y fijan la normativa que podría ayudar a
explicación y, por consiguiente, posee una parte de "la
lograr una interpretación que se aproxime lo más
verdad".
posible a la "verdadera" realidad. Por nuestra parte,
aceptamos plenamente y aconsejamos el uso de esas a) Descubrimiento de la intención que anima al
reglas en la interpretación del material acumulado en la autor. El acto humano, considerado en sí (es decir,
etapa anterior (grabaciones del diálogo y de la imagen, físicamente), en apariencia puede no mostrar sentido
transcripciones, anotaciones, etc.), y además alguno. Los actos humanos se comprenden por
proponemos un modelo que creemos más completo y referencia a las intenciones que los animan; conocer
estructurado y que, a su vez, integra también esas reglas. bien a una persona consiste en saber cuáles son sus
intenciones, esto es, qué trata de conseguir en el futuro.
Toda acción humana puede poseer varias "dimensiones"
que es necesario explorar e interpretar en su verdadero La intención que tiene un actor, la meta que persigue, el
significado, si queremos descubrir su real naturaleza en propósito que alberga, coordinan y orientan muchas
el contexto concreto en que se da. motivaciones, sentimientos, deseos, recuerdos,
pensamientos y conductas hacia un fin. Debido a ello, la
A continuación se expondrán algunas de esas
intención es una clave metodológica que nos ayuda a
"dimensiones" y se sugerirán los procedimientos
12
captar la estructura, que quizá sea la más importante y tendrán en cuenta algunas sugerencias señaladas más
de mayor nivel en el sistema general de la personalidad. adelante.
Ahora bien, la intención siempre se encuentra b) Descubrimiento del significado que tiene la acción
íntimamente ligada al conjunto de valores de la persona: para su autor. Esta dimensión condivide gran parte de
los valores personales son la fuerza dominante, la la naturaleza y dirección de la intención; por ello, es
motivación básica en la vida, y toda la actividad de una como una ampliación o "la otra cara" de la misma.
persona se orienta hacia la realización de estos valores
Si en una biblioteca encontramos que los libros están
(Allport, 1966, pág. 632); por esto, para descubrir la
clasificados de acuerdo con su tamaño, su peso, o por el
intención que anima una conducta determinada, es
color de la carátula, el hecho nos parecerá "no natural",
necesario explorar y penetrar en el sistema específico de
"no lógico" y, además, poco funcional, poco útil.
valores de esa persona, pues de ese modo captaremos el
Sentiremos que los libros deben clasificarse de acuerdo
nexo interno significativo de su vida y sus acciones, lo
con su contenido, es decir, con el significado de lo que
cual, en cierta forma significa descubrir, si bien
está escrito en ellos. De manera similar, una acción o
parcialmente, la "filosofía de la vida" que guía
conducta humana se relaciona con el comportamiento
explícita o implícitamente a esa persona.
total de la persona a partir de su significado; y la
El descubrimiento de la intención (valores, filosofía de comprensión del significado implica la comprensión de
la vida) establecerá un contexto y un horizonte que un conjunto de detalles en función de una entidad
aclararán la correcta comprensión de la acción o coherente. El nivel de significación de una acción es lo
conducta específica que constituye el objeto de nuestra que la hace más o menos importante.
investigación.
Según Weber, el verdadero objeto de investigación de
La filosofía y la psicología existencial hacen hincapié en las ciencias humanas es el descubrimiento del
la importancia y trascendencia de esta dimensión, la significado que una acción tiene para su autor; en
cual destaca el papel que juega la parte consciente de la efecto, este significado puede dar origen y crear una
persona, sus sentimientos y vivencias relacionados con acción: Cassirer define al hombre como un "animal
su existencia individual, en el mundo y entre los demás simbólico " (1 976,pág. 49). Sin embargo, el significado
hombres; esta orientación no concibe la conducta como es un fenómeno que no se puede someter a la
el resultado de las condiciones corporales internas observación empírica; debido a ello, el acceso a la
(psicoanálisis) o de la estimulación del mundo exterior entidad no observable del significado se logrará por
(conductismo): para ella el hombre no es una criatura de medio de una comprensión interpretativa, lo cual
puros instintos, necesidades y tendencias, ni el títere exige, de algún modo, un cierto nivel de empatía,
manejado por el ambiente, sino un ser dotado, sobre condividir de alguna manera "estados mentales del
todo, de la libertad de escoger y ser responsable de sus otro", tener una "experiencia o vivencia vicaria", etc.
decisiones, es decir, de su existencia. Dilthey - como ya señalamos - consideraba que "la
comprensión es el redescubrimiento del yo en el tú"
La meta última de la orientación existencial consiste en
(1944, pág. 215). El proceso de esta comprensión
descubrir la motivación, tendencia o fuerza básica de la
(verstehen) consiste en internalizar los movimientos
vida humana que pueda ofrecer una clave para la
externos (la acción) y en aplicarles "máximas de
comprensión de la naturaleza humana como tal.
conducta", es decir, generalizaciones de vivencias
En el descubrimiento de la intención que anima y guía personales que derivamos de la introspección (Kaplan,
la acción humana, el investigador encontrará una gran 1979, pág. 142).
ayuda en el uso de algunos conceptos de la corriente
Para comprender el significado que la acción tiene para
fenomenológica - existencial, los cuales son muy
su autor resulta imprescindible tener, como fondo de la
adecuados para una comprensión profunda. Entre otros,
misma, el contexto del autor, su horizonte, su marco de
serán muy útiles los conceptos matrices de
referencia. Dilthey describe tres condiciones que
"intencionalidad", "libertad - responsabilidad",
permiten comprender el significado de la acción ajena:
"autonomía", "conciencia", "vivencias",
1. Es necesario familiarizarse con los procesos mentales
"autorrealización", "escala individual de valores",
a través de los cuales se vivencia y expresa el
"creatividad", "proyecto existencial", "ser en el mundo",
significado; 2. Conocer el contexto y la situación
"sentido de la vida", "angustia existencial",
concretos y particulares en que se hace una expresión
"autoconcepto", "sí mismo", etc., así como las analogías
(lingüística, conductual, etc.); y 3. Conocer el sistema
y metáforas que se inspiran en esta línea de
sociocultural que provee el significado de las
pensamiento.
expresiones (Polkinghorne, 1983, pág. 30).
Puesto que la intención es una realidad o actividad
Este significado (significado para el actor) puede ser
consciente, el modo práctico, operativo, de realizar su
totalmente diferente del significado que la acción tiene
exploración se centrará principalmente en lo que el
para el investigador cuando éste pone como fondo su
sujeto dice expresamente, y en la interpretación se
 COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7 13
propio marco teórico de referencia, como explicaremos El aporte específico del Psicoanálisis en el
al tratar de la función. esclarecimiento de la función consiste, según Ricoeur
(1975), en que
Así como la unidad de correlación hace comprensible
los sistemas físicos, la unidad de significación hace ... los efectos del sentido que descifra expresan
comprensibles los actos humanos: las unidades de relaciones de fuerza. De allí proviene la
comportamiento son indivisibles y constituyen el medio ambigüedad aparente del discurso freudiano:
de un nuevo tipo de intelección (Merleau - Ponty, 1976, parece operar con nociones que pertenecen a dos
pág. 220), y si las fragmentamos, aunque el nivel de planos de coherencia diferentes, a dos universos de
"contabilidad" (estadística), de poco servirá, ya que discurso, el de la fuerza y el del sentido (...). Ese
pierden significación. Cuando advertimos que un discurso mixto no es algo equívoco por falta de
movimiento o acto físico está "cargado de sentido" clarificación: encierra la realidad revelada por la
(Spranger), es porque ya lo estamos viendo, quizá lectura de Freud y que podemos denominar la
inconscientemente (conocimiento tácito) en relación con semántica del deseo. Todos los filósofos que
una totalidad. reflexionaron sobre las relaciones entre el deseo y
el sentido enfrentaron el mismo problema. Desde
La exploración e interpretación del significado se
Platón, que establece un parangón entre la jerarquía
llevará a cabo, básicamente, de manera paralela con los
de las ideas y la jerarquía del amor, hasta Spinoza,
mismos actos y mediante el mismo proceso con que se
que liga los grados de afirmación y de acción del
explora e interpreta la "intención".
conatus con los grados de claridad de la idea (pág.
c) Descubrimiento de la función que la acción o 168).
conducta desempeña en la vida del autor. Descartes
El conflicto que estos dos sistemas (consciente e
creyó encontrar tierra firme en la certeza en la
inconsciente) desencadena, sobre todo en ciertas
racionalidad pura, en su famoso cogito sin dudar acerca
personas, está bien ilustrado por Murray en el siguiente
de la validez y firmeza de esa base. Freud socavó los
pasaje, en el que utiliza un lenguaje analógico:
cimientos en que se apoyaba el campo de la conciencia
y de los actos conscientes, y advirtió que en esos actos Yo visualizo un fluir potente de vida subjetiva,
se infiltran y también entran en juego ciertos fantasmas, consciente e inconsciente, una corriente de
ilusiones y, sobre todo, unas tendencias impulsivas que fantasías con memorias fluctuantes de eventos
se imponen, utilizando para ello aun los mismos actos pasados, corrientes de complejos litigantes, de
conscientes. La dinámica del sistema inconsciente conspiraciones y contraconspiraciones, de
requiere una técnica de interpretación que descifre a las insinuaciones llenas de esperanza e ideales (...).
distorsiones y a los desplazamientos. De aquí la Una personalidad es un entero congreso de
importancia del famoso dicho de Schleiermacher, según oradores y grupos de presión, de niños,
el cual, el fin de la hermenéutica es comprender a un demagogos, anarquistas, traficantes, no
autor mejor de lo que él mismo se entiende. comprometidos, sobornantes, vendidos, camarillas,
oportunistas, césares y cristos, maquiavelos y judas
Para nuestros fines, el término función será utilizado
(...). Y a un psicólogo que no reconozca esto en sí
para indicar que la meta perseguida puede ser buscada
mismo, cuya mente esté cerrada y bloquee el flujo
en forma no consciente. Por tanto, la función puede ser
de imágenes y sentimientos, habría que animarlo a
latente, oculta. Si fuera siempre consciente la
hacerse psicoanalizar y a buscar amigos entre los
llamaríamos "propósito", "intención" o, quizá,
diferentes miembros de su familia (Hall y Lindzey,
"motivación". En la teoría general de sistemas, la
1970, pág. 165).
función se refiere al papel que tienen los diferentes
elementos de un sistema en el mantenimiento del En la entrevista - es decir, durante el diálogo -, habrá
sistema como tal. Y, según Malinowski, el análisis que tener muy presente esta importante dimensión de la
funcional es realidad. Ésta se puede hacer patente de muchas
maneras, sobre todo mediante el lenguaje no verbal. La
... la explicación de (...)hechos(...) señalando la parte
conciencia del entrevistado puede estar concentrada en
que toman dentro de un sistema general (...), la
el contenido verbal, pero, al mismo tiempo, su cuerpo
manera en que están relacionados unos con otros
puede estar realizando una actividad motora mucho
dentro del sistema y la manera en que este sistema
mayor, por ejemplo, cuando observamos sus ojos fijos
está relacionado con el entorno físico (...). El enfoque
en cierto punto o en ciertas cosas, sus manos se mueven
funcional (...) insiste, por tanto, en el principio (...)
sin concierto, su cabeza gira de un lado a otro, sonríe sin
de que cada parte llena alguna función vital, tiene
motivo y, en general, exhibe ciertas expresiones faciales
alguna tarea que cumplir, representa una parte
que no concuerdan y hasta desmienten lo que dice
indispensable dentro de un todo organizado
verbalmente. Es preciso advertir, junto con el contenido
(Polkinghorne, 1983, pág. 148).
"intencional" de las palabras, las imágenes y metáforas
que usa, la voz, el modo y los tiempos verbales, cierta
14
clase de términos, etc. Todo esto pone un "fondo forman su propio medio de vida y, en gran parte,
elocuente" que puede modificar sustancialmente el determinan su forma de ser.
significado de las palabras.
Durante su crecimiento y desarrollo, el ser humano va
Por todo esto, resultará fácil constatar que en el sistema efectuando todo un aprendizaje: el desenvolvimiento
general de una personalidad hay muchas estructuras natural y espontáneo de las cosas va moldeando su ser
psíquicas donde no todo es armonía, ni coordinación, ni y, en una dialéctica continua con el medio (interacción
orden. Puede haber subestructuras que tirantizan y de asimilación y acomodación, según Piaget), se va
esclavizan a otras; puede haber estructuras en franco formando la estructura de la personalidad, con las
progreso y otras en proceso de desintegración. De ese características y rasgos individuales que lo definen
modo, el impulso sexual (con todas sus implicaciones como persona. Este aprendizaje es lo que es para cada
de recuerdos, sentimientos, imaginaciones, etc.) puede persona, pero pudiera también ser muy diferente, como,
adquirir un dominio opresor sobre la estructura, por de hecho, lo es para otras personas que han nacido y han
ejemplo, de los valores éticos, o derrumbar la estructura crecido en otros ambientes familiares y culturales.
de la autoestima o imagen de sí mismo, etc. En general,
Esta dimensión de la realidad pone también un "fondo",
la personalidad bien integrada tiene menos luchas y
un contexto, un horizonte, que dará significado y
conflictos internos de subestructuras; en cambio, las
ayudará a comprender muchas acciones y conductas
personalidades neuróticas pueden ser auténticos campos
humanas que, de otra manera, resultarían indescifrables.
de batalla donde hay todo tipo de intrigas, con
complejísimas estructuras que desafían la pericia Al analizar esta dimensión, convendrá tener presentes
profesional del psicólogo en el momento de su cabal algunos conceptos conductistas básicos tales como
desciframiento y comprensión (Martínez, 1982, págs. "estímulo", "respuesta", "condicionamiento",
106-107). "programación", "refuerzo positivo o negativo",
"control", "modelaje", "aprendizaje social",
Sin embargo, un análisis funcional cuidadoso hará ver
"desensibilización", "conducta operante", "conducta
las "razones ocultas" y cómo la irracionalidad no es
aversiva" y muchos otros, con las analogías y metáforas
tanta como puede parecer a primera vista. La
que ellos sugieren.
personalidad enferma, en efecto, tiene que convivir con
cuerpos extraños y, como un organismo físico Las tres dimensiones señaladas (intención -
significado, función y condicionamiento) forman un
invadido por gérmenes patógenos, tiene que aislarlos y
esquema de comprensibilidad para las acciones
neutralizar sus posibles efectos dañinos sobre el resto
humanas. En el diálogo exploratorio con la persona
del cuerpo.
entrevistada y, sobre todo, en el estudio sistemático
En la comprensión de la función, resultarán de gran posterior de las grabaciones, estas dimensiones serán
utilidad las ideas que pudieran surgir del análisis y como radios de una rueda que llevarán el pensamiento
contenido de algunos conceptos psicoanalíticos matrices continuamente del centro (acción o conducta humana) a
tales como "tendencias impulsivas o instintivas", cada una de ellas y sus contextos, y de cada una a las
"represión ", "resistencia ", "dinámica inconsciente ", otras, como se ilustra en la figura 7.3. Evidentemente, la
"mecanismos de defensa" (introyección, proyección, buena investigación requiere mucha preparación en el
racionalización, sublimación, etc.), "libido", "yo - ello - área específica objeto de estudio, pues ella nunca puede
superyó", "inhibición", "síntoma", "símbolo", ser fruto de ciertas técnicas o trucos metodológicos
"transferencia", "contratransferencia", "ideas latentes", ("mito de la metodología" de Kaplan, 1979, "fetichismo
"trauma", "narcisismo", "complejo", "interpretación metodológico" de Koch, 1981), que se espera resuelvan
onírica", etc., y las analogías y metáforas relacionados los problemas como por arte de magia y, por supuesto,
con ellos. con ayuda de la computadora.
d) Determinación del nivel de condicionamiento A continuación expondremos con mayor detalle el
ambiental y cultural. Cada ser humano ha nacido en un proceso señalado, que será también un análisis que
tiempo y en un país con una tradición cultural: una busca una síntesis, un ir de las partes al todo y del todo a
lengua, ciertas costumbres, normas y patrones de cada una de las partes.
conducta, valores, un modo de ver y juzgar la vida y
4. Descripción de la estructura o sistema de
todo lo que rodea la existencia humana- asimismo,
relaciones. La meta de toda investigación consiste en
existen modos de enfocar los problemas y las soluciones
lograr una "descripción" que explique lo más precisa y
ya hechas para los mismos: formas de pensar, de evaluar
claramente posible el objeto estudiado. Esta descripción
y de juzgar las cosas, los eventos y el comportamiento
debe adecuarse a la naturaleza específica de ese objeto.
humano. Todo esto hace que cada persona nazca y viva
En nuestro caso, la acción o conducta humana es una
en un ambiente cultural, así como el pez nace y vive en
estructura de alto nivel de complejidad; debido a ello,
unas aguas que quizá no conozca mucho, pero que
unos resultados numéricos o cuantitativos no forman el
lenguaje más apropiado ni ilustrativo (véase cap. 4); el
 COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7 15
medio de expresión más rico y complejo inventado por será de gran trascendencia al utilizar el concepto de
el hombre es el lenguaje verbal, y sólo una expresión "correlación" como elemento explicativo:
verbal precisa, rica y matizada es el medio o
... una correlación siempre es algo relativo a la
instrumento adecuado para fijar y trasmitir el resultado
situación en que se obtiene, y su nivel no representa
de la investigación sobre la conducta humana; asimismo
ningún hecho natural absoluto. Hablar ligeramente
es el punto de referencia para determinar el nivel de
de la correlación que hay entre, por ejemplo,
validez intersubjetiva correspondiente.
inteligencia y rendimiento es absurdo. Se necesita
¿Qué entendemos con la expresión "descripción de la decir qué inteligencia, bajo qué circunstancias fue
estructura" y a través de qué proceso se logra? medida y en qué población, y decir qué clase de
rendimiento, con qué instrumentos fue medido o
a) Descripción de la estructura particular y del
con qué criterios fue juzgado. El coeficiente de
proceso implícito. Merleau-Ponty, en su clásica obra La
correlación siempre será meramente relativo a las
estructura del comportamiento (1976), afirma que el
circunstancias bajo las cuales se obtuvo, y debe ser
comportamiento no es una cosa, ni tampoco una idea,
interpretado a la luz de esas circunstancias y rara
sino una forma (pág. 183). En efecto, un
vez en forma absoluta. (pág. 88).
comportamiento o una conducta humanos están
"formados" por una estructura o sistema psíquico, es Todo esto, en la práctica, equivale a decir que cualquier
decir, por un complejo organizado de elementos estudio o investigación sobre el ser humano será
aparentemente diferentes (como impulsos, sentimientos, siempre individual, particular, idiográfico, y poco
recuerdos, percepciones, pensamientos, acciones, etc.) generalizable.
que se sobreponen, se entretejen, interactúan, expresan
Según Merleau-Ponty, "en psicología y en biología, la
gran interdependencia y tienen un significado, función o
aprehensión de las estructuras debe ser reconocida como
propósito común. Cada una de dichas estructuras
un tipo de saber irreductible a la comprensión de las
psíquicas está, a su vez, compuesta por subestructuras
leyes" (ibid., pág. 221); es decir que habría una
de menor amplitud o complejidad- y todas las
oposición entre dos tipos de comprensibilidad: la
estructuras psíquicas de un individuo forman su
coordinación por leyes o enunciados legaliformes
"personalidad", la cual es la estructura psíquica más
(donde está siempre latente el prejuicio determinista) y
amplia, y expresa su filosofía de la vida, su estilo
la coordinación por el sentido, que sería un nuevo tipo
personal o su modo peculiar de ser (Martínez, 1982,
de intelección.
pág. 105).
El elemento diacrítico en este punto, como en tantos
El mismo Merleau-Ponty señala que "Conocer es
otros, es siempre el mismo: el concepto de dialéctica. La
siempre aprehender un dato en una cierta función, bajo
estructura se encuentra ligada al concepto de sentido o
una cierta relación, en tanto que me significa o me
significado, y este concepto implica dinámica,
presenta tal o cual estructura" (ibid., Pág. 275).
interacción o dialéctica entre el conocedor y lo.
Lo peculiar de la estructura es su sistema dinámico de conocido, como también entre los elementos de la
relaciones, donde - como expresa Köhler - cada parte estructura: a veces basta el cambio de un elemento para
conoce dinámicamente a las otras; por esto, ante que se modifiquen el sentido y la estructura, como
cualquier perturbación de la estructura, se ayudan, se sucede - por dar un ejemplo simple y concreto- cuando a
compensan, se sustituyen y mantienen su función dentro una persona le hacen una cirugía estética en la nariz y
del todo. nos parece "otra persona".
Así pues, para la comprensión de lo especifico de la La descripción que debemos construir no debe reducirse
estructura no es suficiente - como ya señalamos- el a ilustrar uno o varios elementos o fragmentos de la
concepto de "unidad de correlación" como en los personalidad, como se hace en la mayoría de los
sistemas físicos, sino que es necesario el concepto de estudios sobre la personalidad, los cuales la desintegran
"unidad de significación". En los estudios de Eysenck, para relacionar cada fragmento con los fragmentos
por ejemplo, la "estructura factorial de la personalidad' correspondientes de otras personalidades. Estos estudios
está fundamentada en una unidad de correlación; de comparativos nos serán útiles, pero no servirán de
igual modo proceden todos los estudios de orientación mucho, pues nunca nos darán la comprensión de una
empírico - experimental. persona. Nuestra descripción debe centrarse en el
análisis de verdaderas partes de la personalidad y no en
En estos estudios, "el coeficiente de correlación, que
remotas abstracciones. Para ello, es preciso que el
expresa la magnitud y dirección de la relación entre dos
análisis se realice a elevados niveles significativos, y
variables, es el corazón del análisis multivariado"
esto sólo se logra de manera concreta si se mantiene,
(Kerlinger, 1981 b, pág. 238); sin embargo, Guilford y
como mínimo, al nivel de subsistemas con un grado de
Fruchter, en su conocida obra Fundamental Statistics in
complejidad igual o mayor al de los valores, intereses,
Psychology and Education (1 978), señalan algo que nos
disposiciones personales, actitudes, motivaciones
16
autónomas, decisiones importantes, etc. (Allport, como una "vocación de servicio" (abnegación,
1966, págs. 631, 664). Realizar un análisis de menor entrega, sacrificio, disposición incondicional día y
nivel, como el de actos reflejos, reacciones noche para atender a los pacientes), se le creó un
neurofisiológicas, elementos o aspectos aislados de la conflicto interno: le atraían el prestigio y la
personalidad, etc., sería proceder a su desintegración, posición socioeconómica que vislumbraba para el
donde ya no trataríamos con acciones humanas y, por futuro (función, motivación básica), pero rechazaba
consiguiente, perderíamos la posibilidad de encontrar y no quería ni pensar en eso de la "vocación de
sentido a los hallazgos. servicio". Este conflicto, en parte inconsciente, le
llevó a odiar la medicina, los profesores y todo lo
La descripción de tales partes de la personalidad (con el
universitario y, lógicamente, a fracasar en forma
señalamiento de sus atributos y propiedades e
rotunda en el tercer año. En el servicio de
interdependencia de los mismos) tiene que ser global,
orientación psicológica, el psicólogo lo llevó poco
completa, contextual, de modo que las acciones estén
a poco a tomar conciencia de la división interna
relacionadas de manera inteligible, constituyendo una
que vivía, de cómo se habla creado el conflicto,
unidad bien entrelazada. Esto producirá la comprensión
cuáles eran sus valores personales, los rasgos más
de la estructura psíquica subyacente, y nos permitirá ver
importantes de su personalidad y las posibles
los hechos como cargados de significación en relación
carreras profesionales que "sintonizaban" con su
con la totalidad" (Spranger). En otras palabras, una
modo personal de ser y con su "filosofía de la
descripción con estas características será también la
vida". El joven se orientó hacia la economía y se
mejor explicación de los hechos observados, producirá
graduó después brillantemente en esta profesión.
evidencia y, por consiguiente, también validez
intersubjetiva. Otro ejemplo excelente, detallado y amplio de estructura
personal es el que nos ofrece Judi Marshall al tratar
Tenemos ejemplos ilustrativos y muy elocuentes de
acerca de su proceso de estructuración conceptual en la
estas descripciones en la síntesis interpretativa que hace
investigación (véanse págs. 162-166).
un buen detective cuando ha descifrado la trama de un
crimen con todas las acciones y los hechos humanos que Siempre que sea posible, resulta conveniente hacer un
la acompañaron. Sólo entonces será posible distinguir la diagrama de la descripción de la estructura; éste ayudará
intención consciente que animó la acción del actor, la mucho en la demostración, explicación y comprensión
función que ese comportamiento juega en el desarrollo de la dinámica interna del fenómeno en estudio.
de su vida, y hasta dónde su personalidad y conducta Considérese, por ejemplo, la figura 7.2, donde Diesing
han sido moldeados o influenciados por el ambiente (1971, pág. 161) ilustra el estudio del caso de un niño
sociocultural. que presentaba asma y bajo rendimiento escolar,
realizado por Baruch (One Little Boy, 1952). Ahí se
A continuación transcribimos, por vía de ejemplo, una
puede observar cómo hay dos centros de dinamismo en
descripción muy condensada de la estructura personal
esta estructura psíquica, que se alimentan de manera
que determinó la "decisión de cambio de carrera" de un
circular: en ellos la ira y el miedo al rechazo son los
estudiante universitario después de tres años de haber
elementos principales. El asma y el bajo rendimiento
ingresado en la carrera de medicina:
escolar representan las últimas consecuencias derivadas
El medio ambiente familiar (condicionamiento) de de una estructura mucho más compleja. El dinamismo y
este estudiante le había fomentado desde pequeño la conexión de cada una de las partes fueron observados
una imagen profesional, para su futuro, prestigiosa, en su secuencia regular mediante una comprobación y
lucrativa y cómoda. En los últimos años del evidencia clínicas.
bachillerato, esta imagen se centró en "ser médico":
Veamos ahora de modo más explícito el proceso
los padres le repetían frecuentemente que el médico
dialéctico que se desarrolla en nuestra mente en el acto
"tenía buen nivel social', "ganaba mucha plata", "no
trabajaba mucho" y, además, sentían dentro de sí
(sin decírselo) que "es siempre bueno tener un
médico en la familia". Por otro lado, este joven
tenía un amigo íntimo que iba a estudiar medicina
porque era la profesión que "siempre le había
gustado". Como era muy inteligente, en los dos
primeros años obtuvo calificaciones excelentes.
Pero su personalidad era la de un joven que
buscaba la independencia y la libertad (intención);
por ello, se mostraba inconforme con todo, rebelde
y hasta agresivo cuando no conseguía lo que
quería. Cuando en el tercer año de la carrera oyó
hablar mucho del perfil profesional del médico
 COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7 17

de descubrir la estructura. La comprensión consiste en integrando y reintegrando los conceptos de manera

ver intelectualmente una o varias relaciones entre el constante.
todo y las partes, entre lo conocido y lo desconocido,
Este proceso de categorización de cosas y de
entre un fenómeno en sí y su contexto más amplio, entre
conceptualización de las realidades que emergen, con
el conocedor y lo que es conocido. Esto se logra
las propiedades y atributos que las caracterizan, guiará
mediante un proceso dialéctico que, en teoría, es
la comprensión hasta llegar a algún modelo, metáfora,
infinito, aunque lo detengamos en un punto aceptable de
estructura o teoría de orden superior. En la realización
validez intersubjetiva.
concreta resultará útil usar "hojas de registro" (véanse
Este círculo o espiral hermenéuticos representan un gran cuadros 7.2 y 7.3). Sin embargo, conviene recordar que
desafío para la lógica tradicional, que no entiende de éste es un proceso esencialmente creativo y, por tanto,
círculos sino de líneas rectas y similares. En la práctica, no se puede reglamentar.
cuando el investigador se aproxima a un fenómeno de La "creación de una estructura" o la "generación de una
estudio, tiene alguna idea provisional de su significado teoría" es fruto de una actividad específicamente
como un todo; al ser examinadas las partes, el "humana y personal' (aunque puede ser condividida por
significado de algunas de ellas se hace parcialmente muchas otras personas, y se espera que lo sea) y se
claro, y esta claridad puede aumentar al relacionar unas establece en torno a una idea que tiene un gran poder de
partes con otras y con el todo. Pero este proceso de explicación del fenómeno o problema estudiado.
comparación puede llevar a una reevaluación del Schatzman y Strauss (1973), por ejemplo, en un estudio
significado del todo que, a su vez, puede guiar a una sobre la vida y las relaciones que se desenvolvían en un
nueva comprensión de los componentes. Tenemos, así, hospital psiquiátrico donde había médicos, enfermeras,
una oscilación perpetua de interpretaciones. personal administrativo, enfermos residentes, etc.,
Concretamente, en nuestro caso, cada nueva audición de describen cómo, después de muchos análisis
los diálogos o visión de las escenas grabadas nos comparativos, llegaron al concepto de "orden
permitirá captar aspectos o realidades nuevos, detalles, negociado" entre los diferentes grupos. Este concepto
acentos o matices no vistos con anterioridad o no unía y daba sentido a todos los demás codificados hasta
valorados suficientemente, y que a el momento y a las relaciones entre ellos con un gran
hora, quizá con otro enfoque o contexto, son poder de explicación, y hasta pensaron que "habían
determinantes y parecen cambiar o enriquecer descubierto una nueva teoría" de mayor alcance sobre el
ampliamente el significado. En la práctica, en cada orden social institucional (pág. 117).
revisión del material disponible será útil ir haciendo En la fundamentación teórica quedó explicada la
anotaciones marginales, elaborando esquemas de interacción dialéctica que hay entre comprensión y
interpretación posible, diseñando y rediseñando, explicación, donde cada una tiene a su servicio uno de
2
los dos hemisferios cerebrales con su respectiva
especialización de funciones y también señalamos que
el proceso de esta dialéctica es increíblemente rápido.
En el descubrimiento de la estructura, dicha interacción
dialéctica se efectúa principalmente entre las
dimensiones intención y significado - función -
condicionamiento (aparte de otras dimensiones menores
que pueden hacerse presentes en el juego), y entre cada
una de ellas y el contexto en que se dan, como se trata
de ilustrar en la figura 7.3.
Será útil recordar que este proceso, eminentemente
creador, necesita, para su buen funcionamiento, que se
tengan presentes algunos consejos que se derivan del
estudio de la naturaleza del proceso creativo:
1. No precipitarse. El cerebro humano no es una
máquina a la que se aprieta un botón y ¡listo!; es
algo mucho más valioso que eso, porque puede
crear algo nuevo, lo cual jamás hará una
máquina; sin embargo, necesita cierto tiempo
para relacionar las nuevas ideas con el
gigantesco volumen de información de que
dispone. Por ello, después de un esfuerzo
infructuoso intentos de esclarecer un problema
difícil), las cosas se dejan y se retoman en otra
ocasión. La mente seguirá trabajando en los
intervalos de tiempo y, en la próxima ocasión,
todo será más fácil.
2. No dirigir y presionar el pensamiento en una
sola dirección, ya que la solución puede estar
en otra parte: debido a ello, conviene permitir
una gran fluctuación mental.
3. La imaginación debe estar en libertad de utilizar
las analogías, metáforas, alegorías,
cornparaciones, símiles, etc. que crea útiles o
convenientes: la moda científica de hoy llama
"modelos" a todo esto.
4. Albergar una gran confianza en uno mismo y
en la propia capacidad: esta confianza elimina
ciertos constreñimientos mentales que
imposibilitan, en el nivel neurofisiológico
cerebral, el flujo de ideas y sus relaciones. Toda
persona normal puede ser muy creativa, si se
dan ciertas condiciones.
5. No asustarse ante algo que se opone a "lo
conocido", a "lo sabido". Si se investiga,
lógicamente, se puede encontrar algo que rompa
esquemas.
COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7 3
51 COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7
6. El buen investigador siente oposición a las presiones contenido) se aplicarán a pocas personas, pues serán
conformistas y le agrada el riesgo de enfrentarse a lo muy individuales (tendrán extensión); si, por el
desconocido, lo ama. contrario, los conceptos o estructura muy simples, con
pocas notas (poco comprensivos), se aplicarán a muchos
individuos (tendrán gran extensión). Los fines
investigación y los intereses del investigador
determinarán en cada situación cuáles son las opciones
mejores, es decir, qué de generalización (extensión) será
el más conveniente y, en secuencia, qué grado de
significación (comprensión) tendremos. El investigador
deberá determinar en cada caso el punto X, como se
ilustra en la figura 7.4.

He aquí una descripción muy abreviada de la estructura

b) Descripción de la estructura común a varios común que emerge del estudio de 15 casos sobre la
casos. En investigación individual corriente (tesis de "decisión de cambio de carrera". Todos estos
grado, trabajo de ascenso, etc.) se supone que se estudiantes llevaban al menos dos años en la carrera
estudian de 10 a 12 casos, dependiendo del tipo de abandonada, y uno o más en la nueva.
investigación; si, en cambio, es colectiva y colabora en La personalidad del estudiante que decide
la misma 4 ó 5 personas, se habrán estudiado unos 50 cambiar de carrera a mitad de sus estudios
casos. Suponiendo que los casos hayan sido elegidos universitarios es una personalidad con un nivel
con mucho cuidado que la muestra sea lo más de madurez inferior al "normal", y revela un alto
representativa posible del fenómeno en estudio, en este grado de dependencia en sus decisiones
punto de la investigación tendremos una tarea muy personales. De aquí que la elección de la primera
importante que realizar. carrera no es un acto plenamente personal, sino,
En sí, este paso no es esencialmente diferente al de la más bien, resultado de los intereses y ambiciones
descripción de la estructura particular de cada caso, y de los padres o familiares o de la necesidad de
sigue la misma dialéctica. El objetivo aquí es lograr una mantener una "imagen personal respetable" ante
descripción que sea como un balance equilibrado, como los comentarios e ironías de los compañeros y
una superposición de todas las estructuras de los casos, amigos. Está presente, también, y se manifiesta
y de modo que represente lo fundamental y esencial que una falla en la identidad personal presente y una
aparece en ellas: los atributos, relaciones y propiedades confusión del 'yo ideal" del futuro. La vida
que emergen como determinantes en las estructuras. universitaria eleva el nivel de madurez de la
Recordemos que una misma estructura se puede repetir personalidad, y los años de estudio de la carrera
en muchos casos, pero con elementos y apariencia muy acentúan un perfil profesional que está en
diferentes. La intención del actor y la función que antagonismo con el "yo ideal" que también se ha
desempeña en su personalidad serán las principales clarificado cada vez más. Todo esto agudiza el
guías para determinar si se trata o no de misma conflicto interno que se viene sintiendo en forma
estructura. más bien inconsciente desde hace años, y la
conducta del estudiante se vuelve agresiva contra
Otro instrumento de análisis útil para este paso es el uso todas las personas (padres, profesores,
de los términos comprensión - extensión en su sentido compañeros, etc.), y, académicamente, baja de
filosófico: la comprensión es el conjunto de notas, nivel. Estos factores, unidos a una ayuda por
rasgos, características, etc., de un concepto; la extensión parte de los servicios de orientación profesional,
es el número de individuos a quienes se puede aplicar revelan poco a poco al estudiante la verdadera
dicho concepto. Es evidente que esto términos son trama de su situación, elevan el grado de toma de
correlativos e inversamente proporcionales: si conciencia y permiten adquirir un mayor nivel de
utilizamos conceptos o estructuras descriptivos de alto autonomía y madurez personal. Con el trasfondo
nivel de complejidad (muy comprensivos, muy ricos de de esta realidad se hace posible ver una nueva
 52
relación entre las inclinaciones, intereses y real, , perspectiva o punto de vista (toda observación
valores personales y la naturaleza de una está 11 cargada e teoría"), y los datos que no recogemos
profesión diferente de la que se está estudiando, y así, los sacamos de su contexto real, los
terminar haciendo una verdadera elección descontextualizamos y desnaturalizamos para poderlos
profesional personal más cónsona y realista. manipular y hacer el tratamiento estadístico (media,
desviación típica, correlaciones, análisis factorial,
En las ciencias humanas, la descripción verbal detallada
análisis de la crianza, etc.); y, por último, la
de los nexos, relaciones y dinámica que se da en una
interpretación de los datos debe recurrir de nuevo al
estructura psíquica, particular o común, proporciona al
marco teórico para ponerlo como fondo y dar sentido a
investigador una evidencia que es más real, concreta y
los resultados. De aquí la conclusión de Polanyi de que
"objetiva" que las descripciones matemáticas, numéricas
"la ciencia es un sistema de creencias con las cuales
o estadísticas. En general, parece que las descripciones
verbales están mucho más cerca de la vida real y
palpitante como es experimentada por cada uno de
nosotros. Además, estas descripciones permiten que se
dé en el investigador un proceso de identificación o
empatía con el sujeto estudiado, proceso que, en último
término, es la base de toda auténtica comprensión. En la
elaboración de esta estructura común pueden ser de gran
ayuda los conceptos representados en las figuras 8.1 y
8.2 y sus descripciones, donde Von Eckartsberg trata de
ilustrar la estructura del proceso de un evento desde el
punto de vista fenomenológico - existencial. estamos comprometidos" (1974, pág. 171).
DISCUSIÓN EXPLICACIÓN YEVALUACION DE Muchos investigadores de orientación positivista hacen
LOS RESULTADOS caso omiso de todo esto en la forma más acrítica, y
después se vuelven hasta obsesivos en el tratamiento y
El problema más difícil que podemos plantearnos es la análisis de esos "datos artificiales". A éstos habría que
pregunta: ¿cuándo es correcta una conceptualización? Si aplicarles aquello del Evangelio: "cuelan el mosquito y
conseguimos resolverlo satisfactoriamente, habremos no se dan cuenta que antes se tragaron un camello
penetrado en el secreto de la validación. No obstante, lo completo".
cierto es que no hay ningún medio seguro para saber si
una interpretación (conceptualización) es exacta Podemos aclarar un poco más este problema con una
(Allport, 1966, pág. 480). analogía: si vamos a comprar un apartamento en el
décimo piso de un edificio sólo estará bien que lo
Ya expusimos que la filosofía de la ciencia ha ido examinemos detalladamente en sus dimensiones,
reemplazando el concepto de validación absoluta o ambientes, piso, paredes, puertas, ventanas y demás
probabilista del conocimiento basada en pruebas, por el accesorios, sino que también será muy importante
concepto de validez contextual y de afirmaciones que analicemos general y la solidez de todo el
conjeturases, las cuales están siempre sujetas a la crítica edificio, sobre todo si se encuentra en una zona sísmica
y a la revisión. La razón principal de ello es la creciente y tiene muchos años de construido. Pues bien, el
toma de conciencia de que lo conocido y los "hechos" esquema de la metodología "científica" que aparece en
dependen, en gran medida, del significado que el muchos manuales tiene muchos años de construido, ya
conocedor da a las construcciones lógicas que usa. que es del siglo pasado, ha sido roto en sus pilares
La orientación empírico-experimental siempre se ha básicos por las conmociones científicas de principios de
jactado de ser objetiva, aun en el campo de las ciencias siglo xx: la teoría de la relatividad y el principio de
humanas. Empero, si dividimos el arco del proceso de indeterminación, y actualmente se apoya en un terreno
investigación (véase figura 7.5) en sus cuatro partes muy sísmico, es decir, en la ingenuidad de muchas
fundamentales (elección del marco teórico, observación corrientes epistemológicas superficiales. Es muy
y recolección de los datos, tratamiento e interpretación conveniente recordar lo que ya Descartes escribió al
de los mismos) podremos constatar, mediante una final de su Quinta meditación, que ninguna ciencia está
reflexión profunda y una crítica seria, que sólo podemos capacitada para demostrar científicamente su propia
considerar "objetivo" el tratamiento de los datos. En base.
efecto, el marco teórico (que da sentido a todo) lo El nivel de validez de nuestros resultados dependerá
elegimos libremente entre muchos otros; la observación del rigor y sistematicidad de todo el proceso
la hacemos desde ese marco teórico y desde su interpretativo. La aplicación de los cánones de
correspondiente enfoque, perspectiva o punto de vista Radnitzky y de Kockelmans y la exploración rigurosa
(toda observación y está "cargada de teoría"), y los propuesta de las dimensiones de la estructura de la
datos que no recogemos así, los sacamos de su contexto conducta1 elevarán ese nivel de validez. Sin embargo,
53 COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7
conscientes de las limitaciones humanas que se dan en la "mitad interior", acepta la interpretación, se
todo intento de lograr conocimientos sólidos y acrecientan las probabilidades de que sea correcta.
confiables proponernos que además se apliquen, en el
6. Consistencia interna. Las diversas partes de una
análisis y discusión de los resultados obtenidos, las
interpretación deben ser coherentes entre sí. Las
pruebas o criterios (ampliados) que sugiere Allport
contradicciones lógicas despiertan la sospecha de
(1966, págs. 480-482). al psicólogo para establecer la
invalidez. Si bien las vidas no son enteramente
validez de su interpretación (validez de la estructura o
concordantes, las interpretaciones no deben ser más
teoría obtenida):
complejas que la propia vida. Cuanto más nos aproxima
1. Sentimientos de certeza subjetiva .La fuerza a la "raíz" de una vida, más valida es una interpretación.
ilustrativa de una interpretación para el investigador que En definitiva, la historia de la vida es el criterio básico
la propone o la acepta no es en modo alguno una prueba con el que deben comprobarse todos los restantes
adecuada de su validez . No obstante, la certeza métodos.
subjetiva de este tipo es quizá la prueba que empleamos
Junto con estos criterios o pruebas para establecer el
que emplearnos más corrientemente y no debe
nivel de validez de los resultados de una investigación
menospreciarse su utilidad. Pensemos solamente en la
de esta naturaleza, resultará muy útil comparar el
confianza que tenemos en este criterio al tomar la
proceso por el cual se llega a los resultados finales, con
decisiones personales importantes que pueden cambiar
el procedimiento que se sigue en un proceso judicial
el rumbo y la felicidad nuestra vida futura: elección del
para encontrar "la verdad" de los hechos y emitir un
cónyuge, un compromiso económico serio, etc. . Por
veredicto, es decir, la manera como los jueces llegan a
otro lado, es muy grave que el propio investigador
imputar las acciones a sus autores. Tengamos presente
desconfíe de sus propios resultados.
que en estos casos (procesos judiciales), se toman
2. Conformidad con los hechos conocidos .Como es decisiones de gran trascendencia para la vida de los
lógico, la interpretación ofrecida debe ser aplicable a los seres humanos (incluso la decisión de suprimir su vida).
hechos que se trata de explicar. No debe excluirse en la Popper, Feyerabend, Ricoeur, Radnitzky, Hart y otros
teorización ningún hecho importante. autores observan un paralelismo muy grande entre
ambos "procesos". Hart, especialmente, pone las bases
3. Experimentación mental. Probamos a imaginarnos la
para una teoría general de la validación en las ciencias
vida estudiada sin la presencia de algún factor crucial o
humanas mediante el uso del procedimiento
sin el proceso formativo que juzgamos importante. Si el
argumentativo del razonamiento jurídico y la manera
"experimento" tiene éxitos deduciremos que el factor
como los jueces llegan, a través de un conflicto de
(nuestra hipótesis) es equivocado. Solamente podemos
interpretaciones (refutación de excusas, pruebas de
considerar acertada una conceptualización cuando no
testigos, demostraciones del abogado acusador o
podemos imaginarnos la vida estudiada tal como es, sin
defensor, rechazo de falsas evidencias, etc.), a
aquella crucial interpretación.
establecer la interpretación final: el veredicto (dicho
4. Capacidad predictiva. Si una interpretación nos verdadero), el cual, sin embargo, es aún apelable
permite formular con éxito predicciones sobre el curso (Radnitzky, 1970, pág. 24; Ricoeur, 1971, pág. 552).
de la vida del sujeto estudiado, es presumiblemente
Hay tres hechos sobresalientes en esta comparación:
válida. Pero debemos tener cuidado en cerciorarnos de
que la teoría es esencial, basándonos solamente en la a) En el proceso judicial, la forma es plenamente
predicción correcta. (Los antiguos griegos predecían dialéctica (cada cosa va influyendo y cambiando el
que el sol saldría mañana porque Apolo no se olvidaba curso de las demás).
nunca de guiar su carroza).
b) Un dato, un hecho o una prueba pueden cambiar
5. Aceptación social. Si numerosas personas, sobre todo totalmente la interpretación del conjunto.
entre las expertas, aceptan una explicación, puede
c) La relatividad y provisionalidad de toda
presumirse su validez. Pero este criterio de validez es
interpretación.
arriesgado, ya que no debemos olvidar que hay modas
en las ideas y que el prestigio y la sugestión pueden También aquí se llega a una validez del proceso que
intervenir. Más valor tiene el hecho de que diversos juzga caso estudiado, a una validez intersubjetiva
investigadores condividida por los que comparten el mismo enfoque y
los mismos procedimientos. Esa es también la situación
hayan llegado independientemente a la misma
en cualquier otra ciencia: para llegar aceptar la misma
conclusión, o que al examinar todo nuestro material de
validez de resultados es necesario condividir mismo
investigación (haciendo el mismo recorrido) concuerde
marco teórico, el mismo enfoque y los mismos
básicamente en la interpretación.
procedimientos metodológicos.
Una extensión de esta prueba es la de someter la
Para obtener mayor información sobre la validez y
conceptualización al propio sujeto. Si éste, que conoce
confiabilidad, consúltense los postulados 18, 19 y 21,
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descritos en el capítulo 6, y lo que se refiere a estos de que algo está por emerger de los datos, pero si me
conceptos al describir el método etnográfico, en el preguntan qué es, no sabría decirlo, y no quisiera que
capítulo 10. me presionaran a hacerlo. Pero, al mismo tiempo,
tengo un cierto miedo de no sacar nada de esta
UN EJEMPLO DEL PROCESO DE
investigación y quedarme con un montón de cintas
ESTRUCTURACIÓN
grabadas. Hay que aprender a vivir con estos
A continuación expondremos, como ejemplo, el proceso sentimientos, encontrarlos interesantes y no verlos
vivido por Judi Marshall, una gran investigadora que como un problema.
trabaja, siguiendo básicamente este enfoque, en el
Estructuración de los datos
Centre for the Study of Organzational Change and
Development, de la Universidad de Bath, Inglaterra. El Uno de los problemas prácticos es cuándo reducir todo
contenido del documento fue preparado por misma para el material recogido a una forma manejable. Si yo
un seminario de posgrado, reflexionando sobre dispongo de algunas categorías elegidas con
implicaciones del proceso a lo largo de un año. El texto anterioridad, puedo introducir el material en ellas;
que presentamos es una traducción libre y abreviada pero eso me da cierta inseguridad, ya que parece
(Reason y Rowan, 1981 págs. 395-399). privar a la persona de su totalidad; por esto, si lo hago,
trato de compensarlo con una apreciación global de la
Qué hago con los datos
persona. Entonces pienso que puedo hacer perfiles de
Parto de la idea de que en los datos recogidos existe un las personas y compararlos entre sí.
cierto orden, y que este orden puede aflorar. Por ello,
Siempre me han llamado la atención ciertos libros que
trato de estar abierta y ser receptiva para facilitar que
tratan acerca de cómo hacer un análisis de contenido (...
ese orden emerja. Trato de entender lo que está allí, y
), pero donde las unidades de significación -
representarlo en toda su complejidad y riqueza, pero de
actitudes hacia (...) o sentimientos en relación con (...) -
tal forma que estas personas puedan entender porque es
son obvias (...). Lo que yo hago es dejar que se
más humano que una tabla de números.
formen las categorías al poner juntas las cosas que van
Obtención de los datos
juntas. Creo que esto es cuestión de decidir cuánta
Para lograr esto, es sumamente importante participar ansiedad e incertidumbre se desea tolerar y por cuánto
recolección de los datos. No podría hacer un análisis tiempo; pienso que cuanto más se pueda, mejor
adecuado de los datos sin haber participado en su funcionará el análisis.
recolección. Siempre grabo las entrevistas, porque
Al hacer el análisis como tal, se pueden lograr buenas
durante ellas pasan muchas cosas que, de otra forma, se
ideas e intuiciones sobre los datos. Usualmente, yo lleno
perderían; de ese modo, al oírlas, encuentro toda suerte
cada día varias páginas de pensamientos y destellos de
de novedades. Al revisar las transcripciones, al
inspiración que después me resultan muy importantes
principio, me parecen simples y llanas, puras copias
para la estructuración. Algunos de ellos tienen que ver
escritas, y tengo que oír varias grabaciones para
con la forma teórica que está tomando el materia, es
encontrarle un poco el "gusto". Por esta razón, no sólo
decir, cómo los conceptos y categorías se relacionan
grabo las entrevistas, sino también hago anotaciones
unos con otros: a menudo, éste es el armazón que dirige
personales sobre la impresión que me causa la persona,
el resto de la redacción. Otros son modos de ver a las
las cuales me sirven para recordarla: cómo fumó un
personas que preservan y enfatizan su estructura total y
cigarrillo, la extraña combinación de camisa y corbata
las relacionan con el armazón teórico.
que llevaba, etc. Esto es importante, ya que ayuda a
darle sentido a las cosas: las palabras y frases aisladas Continuamente trazo diagramas y flechas, y hago
parecen vacías y rígidas si no se hallan en la atmósfera y esquemas que me sirven como parte del desarrollo
el contexto en que se dicen. conceptual. No todos funcionan ni sobreviven al
análisis, pero todos me resultan valiosos para una mejor
Primeros pasos
comprensión.
En el primer momento, cuando preparo y realizo las
Calidad y tipo de atención
entrevistas, todo parece interesante y puedo sortear las
dificultades sin mayores problemas; sin embargo, Este tipo de trabajo requiere en realidad mucha
después, cuando tengo el material en las manos y concentración: no se puede hacer con retazos de tiempo.
quiero que funcione, se presenta una etapa de cierta Se necesita gran atención para vencer la inercia inicial.
confusión en que dominan las impresiones: aquella Es muy difícil entrar e material si también se piensa en
persona me pareció habladora, la otra infeliz, aquella otras cosas. Por esto, yo he visto que se realiza mejor si
otra triunfadora, etc.; en fin, tengo muy diferentes se le dedican espacios largos de tiempo; veces he tenido
impresiones. Si trato entonces de dar una forma que dedicarle todo un día y no esperar mucho de las
concreta a esas impresiones, estaría equivocada, pues primeras dos horas.
van en las direcciones más raras. Tengo la sensación
55 COMPORTAMIENTO HUMANO CAPÍTULO 7
Cuando me dedico así, las cosas comienzan a adquirir el tren, con la TV prendida, etc. Es muy difícil
sentido y se presentan intuiciones que parecen provenir "desconectarla"; por eso, no es raro que vaya a tomar un
de una especie de nivel inconsciente. El análisis avanza refresco con algunos amigos y termine hablándoles de
bien y yo dirijo mi atención a muchas cosas que parecen las personas que estoy estudiando y que para mí son
conectarse y que veo sobre el horizonte en todas las más reales que lo que me rodea. Asimismo, necesito una
direcciones. Infinidad de ideas, de las cuales no había almohadilla y papel junto a mi cama para cuando me
sido consciente por años, vienen a la conciencia y mi despierto en la noche y todo me parece claro; en todas
mente es capaz de conectarlas a todo tipo de niveles. Mi partes anoto ideas en pedazos de papel.
atención se vuelve muy activa. Tengo la sensación de
Yo no sé de dónde viene esta atención. A veces creo
estar concentrada y ser perspicaz sin esfuerzo por
haber trabajado bastante en una parte de la investigación
lograrlo. Mientras que al principio del análisis me
y deseo ponerla por escrito, pero la cosa no funciona;
afanaba, tenía que esforzarme y concentrarme y sólo
aunque trabaje durante horas y horas... es inútil. Por eso,
conseguía atender lentamente las cosas, una vez que el
lo dejo y me voy a hacer otras cosas.
proceso "arranca", avanza solo: sin esfuerzos de
atención, sin presionar las cosas, sin empeño de Hacia el final del análisis se presenta una fase difícil.
dedicación; es una actividad independiente de la externa Me siento como sobrecargada de cosas y cansada, y
y de superficie. Parece como si yo pudiera dirigir la necesito ponerlas en orden y concluir. En los últimos
actividad de superficie, pero no las otras formas de momentos, siento que verdaderamente conozco de qué
atención; como si éstas vinieran, se dedicaran al se trata y cuál es la estructura final de los datos. Esto me
problema que me ocupa a mí en la superficie y me produce una sensación de alivio: sé que el trabajo
superaran en velocidad. mereció la pena, que he logrado algo valioso, que lo
puedo poner en orden y redactarlo; es como si hubiera
Siento como si hubiera dos partes actuando en mí: una,
captado la esencia de las cosas y esta vez todo fuera
relajada, que observa el material, lo entiende y lo valora
más sólido y más comprensible.
por lo que es; y otra, activa y dirigente, que manipula,
empareja y encaja los datos. Parece que ambas trabajan Validez y parcialidad
bien. Si no entiendo las cosas pero aun así trato de Este trabajo nunca lo he hecho en colaboración con
introducirlas en categorías, el asunto no funciona; si las otras personas, ni he discutido con ellas cómo
entiendo pero la otra parte está inactiva o "apagada" (no interpretar los datos. No niego que, quizá, resulte útil
conectada), no voy a ninguna parte. proceder así y observar los datos desde diferentes
Esta atención activa es difícil de distraer: trabaja a pesar perspectivas; no obstante, creo que eso sería un intento
de todos los obstáculos, en una sala donde hay gente, de intelectualizarlos. Siento que mi visión de la
en rectitud es importante: que es importante lo que yo he
hecho, lo que yo he hallado e interpretado de los
datos. Mi postura es algo que yo aprecio, es parte de
mí como investigadora. Mientras es importante para
mí y para otros el reconocer que ésa es mi postura
personal, conviene destacar que eso es en realidad lo
que yo puedo dar como investigadora que ésa es mi
contribución, que es coherente y sentida como tal, y
que tiene muchas otras característica que me hacen
valorarlas más que un esfuerzo distanciador con el fin
de er objetivo. Yo trabajo desde una posición
particular; aprecio las otras posiciones y sé que cada
una tiene su propia integridad y su propia validez.