MATRIZ DE LEOPOLD

DRA. MARÍA DE LOS ÁNGELES TELLO

MATRIZ DE LEOPOLD
• La matriz de Leopold es un cuadro de doble entrada de
relación causa-efecto empleado en la evaluación del
impacto ambiental. Esta matriz sistematiza la relación
entre las acciones a implementar en la ejecución de un
proyecto y su posible efecto en factores ambientales.
• La matriz de Leopold es ampliamente utilizada como
método de evaluación cualitativo y permite asignar un
carácter al impacto (positivo o negativo). Este método
matricial de evaluación fue propuesto en 1971 por Luna
Leopold en colaboración con otros investigadores
norteamericanos.
• Entre sus principales ventajas están ser un método sencillo de
implementar, de bajo costo y aplicable a todo tipo de proyectos.
Como desventaja principal exhibe la carga subjetiva en las decisiones
del investigador al asignar los órdenes de magnitud e importancia.
• Por otro lado, este método solo considera impactos primarios de
interacción lineal, no interacciones complejas entre acciones, factores
ambientales o repercusiones secundarias.
• Desde su creación, se ha aplicado en numerosos estudios de impacto
ambiental en diversos ámbitos como la minería, construcción,
acuicultura y agricultura.
¿Para qué sirve?
• La matriz de Leopold se utiliza para evaluar el posible impacto ambiental
de la ejecución de un proyecto e inicialmente fue desarrollada para
proyectos mineros. Este método resulta útil, ya que es una lista de
verificación que emplea información cualitativa sobre relaciones causa-
efecto.
• En las legislaciones ambientales del mundo se exigen estudios de impacto
ambiental para aprobar proyectos de diversas índoles, como la
construcción de carreteras, urbanismos, plantas industriales, minería,
petróleo o cualquier actividad susceptible de afectar el ambiente.
• La matriz de Leopold es un método sencillo que permite una primera
aproximación holística a la definición de posibles impactos ambientales.
¿Cómo se construye?
• Estructura de la matriz
• Cuando se empieza a elaborar la matriz, en la primera fila (parte superior)
se colocan las acciones a ejecutar en el proyecto a evaluar. En el extremo
izquierdo (primera columna) se anotan los factores ambientales que
pueden ser afectados por cada acción.
• En las celdas formadas por la intersección entre filas y columnas se anotan
la magnitud e importancia del impacto. En las columnas finales se asientan
los totales de número de afectaciones positivas, negativas y el impacto
para cada factor ambiental. En las últimas filas se anotan afectaciones
positivas, negativas y el impacto para cada acción.
• Por último, en la esquina inferior derecha se anota el resultado de la suma
total de impactos de acciones y el de factores. Ambas cifras deben ser
idénticas e indican el nivel y tipo de impacto (negativo o positivo).
Cálculo del valor de impacto en la matriz de
Leopold
• Las acciones, los factores y su interacción
• Para la matriz de Leopold se sugieren 88 factores o componentes
ambientales y 100 posibles acciones a considerar. Por lo tanto, los
impactos potenciales o interacciones a evaluar son 8.800.
• Dependiendo del proyecto evaluado, el investigador selecciona los
factores ambientales y acciones que considere y puede agregar
algunos específicos. Cuando una interacción entre un factor
ambiental y una acción es relevante, se traza una diagonal en dicha
celda.
 El signo, magnitud e importancia del impacto
• Los valores de la magnitud del impacto y el valor de la importancia del mismo han
sido preestablecidos en tablas de referencia. De estas tablas, el investigador toma los
valores según su criterio.
• En las tablas de referencia, los valores de la magnitud del impacto varían entre + 1
hasta +10 si el impacto es positivo. Cuando el impacto se evalúa como negativo se
asignan valores entre -1 a -10.
• La valoración de la importancia del impacto sobre el ambiente siempre tiene valores
positivos que van desde el 1 hasta el 10.
• En la celda de la diagonal seleccionada de la interacción entre un factor ambiental y
acción relevante, se anotan dos valores. Arriba de la diagonal se anota el valor de la
magnitud del impacto seleccionado y debajo de esta diagonal el valor de la
importancia.
• Posteriormente, cada celda tendrá un único valor positivo o negativo, como resultado
de multiplicar la magnitud por la importancia. Ese será el valor y signo del impacto
causado por una interacción concreta entre una acción y un factor ambiental dado
Balance de las afectaciones
• En las columnas correspondientes se asienta el
número total de afectaciones negativas y positivas
para cada factor ambiental. Además, se debe
registrar la sumatoria del total de celdas para cada
factor ambiental.
• De la misma manera se hace en las filas
correspondientes para las afectaciones negativas y
positivas totales de cada acción y la sumatoria total.
Valoración final
• Se suman todos los valores totales de los factores
ambientales y todos los valores totales para las acciones,
los cuales deben coincidir. Si el valor obtenido es negativo,
se considera que el impacto causado globalmente por el
proyecto afecta negativamente al ambiente.
• En caso de obtenerse valores positivos, el proyecto no está
afectando desfavorablemente al ambiente. De hecho, se
puede concluir que el proyecto puede estar incrementando
favorablemente factores ambientales.
 Evaluación de los resultados
• Los resultados obtenidos en la aplicación de la matriz de Leopold se pueden
analizar mediante estadística básica o gráficamente.
• Análisis estadístico
• Para esto, se calcula la media y la desviación estándar para las sumas de las filas y
para las columnas (agregación de impactos). Cualquier valor de una celda mayor
que la desviación estándar y la media se considera que afecta al ambiente.
• Esa acción concreta del proyecto debe ser considerada para medidas de
prevención o mitigación.
• Análisis gráfico
• En este caso, se procede a graficar los valores de impacto en coordenadas
cartesianas, obteniéndose un gráfico de nube de puntos. Dependiendo de dónde
se concentren los puntos sabremos si el impacto del proyecto es negativo o
positivo.
Ventajas
• Entre las ventajas de la aplicación de la matriz de Leopold destacan:
• 1.- Presenta de una manera esquemática las acciones de un proyecto y sus
posibles efectos sobre factores ambientales, siendo fácil de comprender.
• 2.- Incluye tanto el orden de magnitud del impacto como la importancia que
se asigna al mismo.
• 3.- Se pueden comparar distintas matrices elaboradas para diferentes
alternativas en el proyecto en consideración.
• 4.- Es una metodología de bajo costo de aplicación.
• 5.- Es muy útil como método de aplicación inicial para una primera
aproximación. A partir de sus resultados se pueden planificar estudios más
complejos.
• 6.- Es aplicable a todo tipo de proyectos que impliquen afectación ambiental.
Desventajas
• Se han señalado las siguientes desventajas de esta metodología:
• 1.- La subjetividad en la definición de los impactos, así como en la asignación de
magnitud e importancia. Esta es la desventaja más importante, ya que el
investigador hace las asignaciones según su criterio.
• 2.- Considera únicamente interacciones lineales (efectos primarios), no
interacciones complejas entre acciones o entre factores ambientales o efectos
secundarios.
• 3.- No se considera la dimensión temporal del impacto, por lo que no diferencia
entre efectos a corto, mediano o largo plazo.
• 4.- La lista de acciones y de factores ambientales puede dejar por fuera
elementos de proyectos específicos.
• 5.- No considera la probabilidad de que ocurra realmente el impacto, ya que
supone 100% de probabilidad de ocurrencia.
• 6.- No permite destacar áreas críticas de interés específicas.
Ejemplos
• La matriz de Leopold se ha usado ampliamente en evaluaciones de impacto
ambiental desde su creación en 1971. Durante estos años, ha sufrido
algunas modificaciones, entre las que destaca el incremento del número de
factores a considerar.
• Software de apoyo a las decisiones
• La matriz de Leopold ha sido la base fundamental de muchas metodologías
de evaluación de impacto ambiental. Tenemos por ejemplo el Ecozone II,
un sistema de apoyo a las decisiones desarrollado durante los años 80 del
siglo XX.
• Este sistema fue diseñado para facilitar los estudios de impacto ambiental
en los sectores de la agricultura, agroindustria y acuicultura en los países
menos desarrollados.
Evaluación de impacto ambiental (EIA) en
humedales y acuicultura
• Un ejemplo de la aplicación de la matriz de Leopold fue la
EIA realizado en las marismas de Serbia en 2015.
• Las marismas son ecosistemas muy frágiles y altamente amenazados
por actividades humanas. En este estudio se evaluaron impactos
relacionados con la construcción urbana y la agricultura.
• Otro caso es en México, donde no hay métodos de evaluación
oficiales, pero se sugiere aplicar la matriz de Leopold. Por ejemplo, en
este país ha sido aplicada para evaluar impactos en proyectos de
acuicultura.
Evaluación de impacto ambiental en
construcción
• En la construcción de un terminal marítimo para la empresa Gas Licuado de
Petróleo en Ecuador, se llevaron a cabo tres evaluaciones de impacto
ambiental basadas en el método de la matriz de Leopold con distintas
modificaciones. Para su aplicación se tomaron en cuenta diversos factores
ambientales:
• Medio físico: calidad del aire, emisiones de gases, erosión o
sedimentación, calidad de suelo, calidad de agua de mar, agua de
consumo.
• Medio biótico: flora terrestre, flora marina, fauna terrestre, fauna marina.
• Medio socio-cultural: actividades económicas, generación de empleo,
seguridad e higiene ocupacional, infraestructura de servicios básicos,
actividad cultural, calidad de vida, calidad visual.
Caracterización de la cadena de suministro de
la panela
• Proceso de producción
• Durante varios años en Colombia el proceso de elaboración de la
panela se ha realizado de una manera artesanal y se ha transmitido
de generación en generación. Antes de hablar del proceso de
fabricación de la panela, se debe tener en cuenta que para iniciarlo
hay actividades previas que permiten la fabricación, como la
preparación del terreno, actividad que consiste en arar la tierra para,
posteriormente, realizar el proceso de siembra de la caña, en donde
se debe fumigar y abonar la tierra. Una vez culminadas estas
actividades se debe esperar entre 16 y 18 meses para realizar el
proceso de corte de la caña. El proceso de fabricación de panela se
muestra a continuación.
• Según la matriz de Leopold que se realizó, se puede evidenciar que la emisión de
gases es considerado el impacto que mayores daños produce para el ecosistema,
ya que se emanan constantemente en el proceso productivo y se dirigen
directamente a la atmósfera. Este impacto tuvo un resultado de -154 en la matriz,
siendo el más perjudicial respecto de los demás.
• Otra actividad en la que se deben tomar acciones correctivas es en el consumo
del agua, pues esta es necesaria en gran parte de la producción de panela. Se
utiliza para el funcionamiento y aseo de los equipos de la molienda, la
alimentación del personal de la finca, en el riego y el drenaje para la cosecha. El
valor de este impacto en la matriz fue de -114.
• Sin embargo, no todo es negativo, ya que la producción de panela es la principal
fuente económica para las familias del sector, evidenciándose en los resultados
obtenidos en la matriz, pues en el sector social, la generación de empleo tuvo un
valor de 1.710, el cual es bastante elevado y está presente en todas las
actividades evaluadas.
• https://rches.utem.cl/articulos/evaluacion-de-los-aspectos-ambientales-en-la-
cadena-de-suministro-de-la-panela-en-el-sector-de-la-hoya-del-rio-suarez-en-
colombia/