I.

GENERALIDADES

En las fuentes, que se emplean para la provisión de agua potable, los sólidos
pueden presentarse principalmente en tres formas: suspendidos, disueltos y en
estado coloidal. Así mismo la presencia de quistes, Giardia, así como otros
parásitos en las fuentes de agua potable son características variables que la
hacen diferente de acuerdo al sitio y al proceso de donde provenga, estas
características se pueden medir y clasificar de acuerdo a características físicas,
químicas y biológicas las cuales tienen que ser reguladas para poder ser
destinadas al consumo humano, es decir que no debe ocasionar ningún riesgo
significativo para la salud.(Mourato, 2016)

La ineficiencia de las plantas de filtración convencionales para filtrar y

desinfectar estos agentes patógenos, así como las porciones coloidales y
suspendidas del agua potable ha obligado a los ingenieros a buscar nuevas
tecnologías. La microfiltración por membranas son la respuesta natural a estos
problemas ya que son barreras absolutas para aquellos parásitos cuyo tamaño
excede el tamaño del poro de la membrana.

II. FUNDAMENTO DE LA TEGNOLOGIA APLICADA

II.1. Microfiltración
La microfiltración es el proceso de separación de partículas de tamaño
inferior a 10 mm de un fluído, líquido o gas.
Para la Organización Mundial de la Salud (2008) la microfiltración es una
extensión directa de la filtración convencional hasta tamaños menores
que un micrómetro. Los tamaños de poro típicos de las membranas de
microfiltración son de 0,01 a 12 μm y no retienen moléculas, pero sí
bacterias, materiales coloidales y suspendidos, y otras impurezas. De
esta manera, la microfiltración permite separar partículas de tamaño
mayor que 0,05 μm. Para su funcionamiento se utilizan presiones de
trabajo de 1 a 2 bar.
La separación por membrana micrométrica contiene poros de
aproximadamente 0,03 a 10 μm, retiene pesos moleculares mayores a
100.000 daltons y usa presiones de influente relativamente bajas, como
 100 a 400 kPa. Generalmente es capaz de remover material particulado
como arena, arcilla, Giardia, Cryptosporidium, algas y algunas especies
bacterianas. No retiene virus, pero tiene cierta capacidad de remoción
de compuestos orgánicos lo que reduce el potencial de descomposición
de la membrana, problema común con esta tecnología. (Jacangelo,
Watson, & Buckley, 2016).
II.2. Características generales de la tecnología

En líneas generales esta tecnología funciona de manera similar a la ósmosis

inversa. No obstante presenta algunas características importantes que las
diferencia de la OI.(Pérez, 2005)

→ Mecanismo de separación. En este caso la separación se produce por

tamaño de poro y no por diferencias de difusión a través de la mem
→ Se utiliza una elevada diversidad de estructuras: tubular, fibra hueca, y
espiral. Las dos primeras permiten realizar lavados en flujo inverso.
→ El corte molecular se establece para partículas de tamaño superior
(400.000 Daltons) que no son solubles sino sólidas: bacterias, virus, y
partículas coloidales.
→ Las membranas están hechas de materiales como polipropileno,
polisulfona, polvinilalcohol, cerámica, polímeros y metales sinterizados.
Mientras que las cerámicas y los metales se usan generalmente en
aplicaciones industriales, las membranas poliméricas se están
convirtiendo en una herramienta común para el tratamiento de agua
potable y aplicaciones municipales.
→ Los niveles de recuperación por módulo son mucho más elevados, del
orden del 80 al 98 %, mientras que un módulo de OI no debe superar el
15-20 %.
→ La presión de trabajo es muy inferior respecto de la utilizada en la
ósmosis inversa, del orden de 2-6 bar. La menor resistencia hidráulica
que ofrece la membrana unida a la ausencia de fenómenos osmóticos
reduce de modo importante las necesidades de energía.
→ Aunque el ensuciamiento de las membranas sigue siendo uno de los
problemas fundamentales de esta tecnología, en este sistema es
posible minimizar los ciclos de limpieza química mediante diversos
 sistemas de limpieza periódica por flujo inverso. En unos diseños se
produce un paso de permeado en dirección inversa durante unos
segundos. En otros se usan pulsos de aire comprimido.

Cuadro 1. Características de procesos de tecnologías de membranas

que utilizan presión como fuerza motriz.
Tipo de Tamaño Sustancias Alternativas de
membrana de poro (a) retenidas (a)
membranas (b)
Microfiltració 0,1-10 μm Bacterias, Poros capilares,
glóbulos membrana
n
grasos, orgánica, membrana
restos inorgánica,
celulares, membrana de alúmina,
polisacáridos
membrana de cerámica,
membrana de recorrido
tortuoso
Fuente: (a) Wang (2008); (b) Muthukumarappan & Marella (2010).
II.3. Aplicaciones generales
Entre las aplicaciones más habituales cabe destacar las siguientes
(WRCSA, LDE y AWWARF, 1999):
 Pretratamiento de sistemas de OI de abastecimiento urbano,
abastecimiento industrial y reciclaje industrial. Este sistema está
sustituyendo en algunos casos a los pretratamientos mediante
tecnologías de coagulación-flotación debido a su menor producción
de lodos.
 Etapa de desinfección en potabilización.
 Regeneración de pinturas en grandes cabinas de proceso.
 Recuperación de materias primas (proteínas, p.e) en industrias
agroalimentarias y farmacéuticas.
 Esterilización por frio de bebidas y productos farmacéuticos
 Aclaramiento de zumos de frutas, vinos y cerveza.
 Separación de bacterias del agua (tratamiento biológico de aguas
residuales)
II.4. Tipos de membranas para tratamiento de agua potable
Las primeras membranas comercialmente disponibles estaban
diseñadas como láminas planas enrolladas para formar membranas en
espiral. Estas membranas no podían tolerar sólidos y requerían altas
presiones para operar. El elevado costo operativo de estas membranas
dio lugar a que fueran poco usadas para la microfiltración en
aplicaciones municipales. Las membranas enrolladas en espiral
generalmente se usan en la nanofiltración y ósmosis inversa, y por lo
general se usan en la desalinización de agua salobre y agua de mar
para la producción de agua potable.
Las membranas de fibra hueca se desarrollaron en la última década
como un medio para abordar las necesidades de la microfiltración con
bajos costos de consumo energético. Ellas rápidamente se convirtieron
en el estándar de la industria y varias empresas empezaron a elaborar
estas membranas de gran superficie para aplicarlas al área de agua
potable.

Existen dos tipos de membranas de fibra hueca operadas a presión:

 Membranas de adentro hacia afuera, en las que el afluente ingresa al
interior del lumen de la membrana y el agua limpia se obtiene al
pasar del interior de la membrana al exterior.
 Membranas de afuera hacia adentro, en las que el afluente viene por
fuera de la membrana y el agua limpia se obtiene al pasar del
exterior de la membrana al interior (lumen).

Todas las membranas de fibra hueca a presión están instaladas dentro

de recipientes presurizados que sirven para aplicar la presión necesaria
 para la transferencia adecuada del fluido. La presión de operación típica
de estas membranas es de 15 a 30 psi.
II.5. Resultados típicos obtenidos en el tratamiento de agua para
consumo humano a través de la microfiltración
El uso de una membrana de microfiltración de 0,2 micrones en una
planta de filtración de agua potable permite abordar en un solo paso
algunos de los problemas más discutidos con respecto a las tecnologías
actuales (Fane, 1994; Jacangelo, 1995):
1) Remoción de quistes de Giardia, oocistos de Cryptosporidium,
coliformes y otros parásitos, así como sólidos suspendidos
2) Reducción de virus
3) Reducción del uso de desinfectantes químicos
4) Reducción de productos químicos de sedimentación y
5) Reducción de lodos que necesitan disposición.
Este tipo de tratamiento se logra con cualquiera de las membranas de
microfiltraciones descritas anteriormente.
A. Microfiltracion con Membrana de fibra hueca operada al vacío –
Membrana ZeeWeed
El proceso de tratamiento de agua potable basado en la membrana
ZeeWeed (material de PVDF fluoropolímero termoplástico
semicristalino) es un proceso revolucionario que usa poca energía y
consta de módulos de microfiltración con membranas de fibra hueca
de afuera hacia adentro que se sumergen en el agua de
alimentación. Este microfiltro tiene un tamaño de poro nominal de
0,085 micrones y un tamaño de poro absoluto de 0,2 micrones, lo
cual asegura que no pasará al agua tratada ninguna partícula mayor
a 0,2 micrones.

Cuadro 2. Datos del tratamiento de aguas superficiales - MF directa

con una membrana sumergida
Elemento en el agua de Calidad del agua tratada
alimentación
Giardia y Cryptosporidium No detectables
> 6 log de remoción
Coliformes < 10 UFC/100 ml
Sólidos suspendidos No detectables
Recuento de partículas < 3 partículas/ml
 Turbiedad < 0,1 UNT
Resultados del trabajo realizado en el tratamiento del agua del río
Alberta y en Egipto, en el tratamiento de agua de canal

B. Tratamiento de aguas subterráneas mediante la microfiltración

usando ZeeWeed
El agua de pozo a menudo contiene hierro y manganeso, los que se
deben remover para el consumo humano. Muchas comunidades
pequeñas dependen de abastecimientos comunales de agua
subterránea y requieren sistemas que aseguren la remoción de
metales, turbiedad, sulfuro de hidrógeno y microorganismos, al
mismo tiempo que minimicen el uso de productos químicos y la
generación de lodo.

Cuadro 5. Mecanismos para la remoción de contaminantes de aguas

subterráneas
Remoción de contaminante Mecanismo de remoción
Fe Oxidación de aire
Mn Aditivo oxidante en línea
Giardia, Cryptosporidium Giardia, Cryptosporidium
Turbiedad, microorganismos Microfiltración directa
H2S Arrastre con aire

A continuación, se presenta el diagrama de flujo correspondiente al

proceso con membrana afuera hacia adentro sumergida para el
tratamiento de aguas subterráneas complejas

Figura 6. Planta típica de tratamiento ZeeWeed para aguas

subterráneas complejas

Cuadro 6. Resultados del tratamiento de agua de pozo en New

Brunswick, Canadá
Contaminante Agua de Agua tratada con
alimentación de ZeeWeed
pozo
Hierro 2 – 10 m/L < 0,1 mg/L
Manganeso 2 – 10 mg/L < 0,1 mg/L
 Nota: La planta ZeeWeed se mejora con la inyección de
permanganato para la remoción de Mn.

Cuadro 7. Resultados del tratamiento de agua de pozo en Egipto

usando ZeeWeed

Contaminante Agua de alimentación Agua tratada con

de pozo ZeeWeed
Hierro 2 – 10 m/L < 0,1 mg/L
Manganeso 2 – 10 mg/L < 0,1 mg/L
H2S 10 mg/L No detectable
DBO oxidable 50 mg/L < 1 mg/L
Amoníaco 8 mg/L < 1 mg/L
Coliformes > 100 UFC/ 100 mL < 1 mg/L UFC/ 100 mL

C. Construcción De Un Prototipo Cerámico Para Microfiltración De

Agua A Nivel Doméstico Y Análisis Físico- Químico De Las
Aguas Microfiltradas(G. Peña Rodríguez, V. Rangel, 2011)
Se fabricaron prototipos cerámicos cilíndricos (8 cm diámetro, 15 cm
altura y espesor de pared 8 mm), con mezclas de 55% en peso de
caolín y 45% de diatomita. El tamaño de partícula fue el pasante
tamiz ASTM 325 (45 µm) para su fabricación. La densidad aparente,
de los cartuchos o bujías cerámicas sinterizadas, reportó un valor
promedio de 0,96 _ 0.04 g/cm3 mientras que el porcentaje de
porosidad arrojó un valor promedio de 74,8 ±4,3 %. Al comparar
estos valores con los reportados para el cartucho comercial marca
KatadynR (0,83 g/cm3 y 78,3 %) se aprecia que son similares.
Se realizaron análisis de alcalinidad total, dureza total, cloruros,
sulfatos, hierro total, solidos totales y coliformes totales a muestras
de agua del río Pamplonita (N. de Santander.) y de pozo antes y
después de microfiltrar. se regula la presión de forma que sea similar
a la presión del agua domiciliaria en condiciones normales, la cual es
de
14.7 psi.
Tabla No. 3: Resultados del pH de las muestras de agua, antes y
después de ser micro filtradas

Muestra Antes Después DS N°004-

2017 -MINAM
Agua rio Pamplonita 7,97 ± 0.41 5,94 ± 0.31 5,5 - 9,0
 Agua de pozo 7,88 ± 0.24 7,75 ± 0.23 5,5 - 9,0

Tabla No. 4: Alcalinidad total, para muestras de agua del río

Pamplonita y subterráneas o de pozo.

Muestra Antes mg/L Después DS N°004-

CaCO3 mg/L CaCO3 2017
Agua rio Pamplonita 80 63 ± 1 -
Agua de pozo 180 173 ± 15 -

Tabla No. 6: Acidez total, para muestras de agua del río Pamplonita
Y subterráneas o de pozo.

Muestra Antes mg/L Después

CaCO3 mg/L CaCO3
Agua rio Pamplonita 10,0 ± 0.0 5,5 ± 0,5 -
Agua de pozo 38,5 ± 6,5 27,0 ± 6,0 -

Tabla No. 9: Resultados de remoción de hierro para muestras de

agua del río Pamplonita y subterráneas o de pozo.

Muestra Antes mg/L Después DS N°004-

Fe mg/L Fe 2017
Agua rio Pamplonita 0,87 ± 0,05 0,05 ± 0,003 5
Agua de pozo 0,17 ± 0,01 0,10 ± 0,01 5

Tabla No. 11: Remoción de solidos totales (ST) para muestras de

agua del rio Pamplonita y subterráneas o de pozo.

Muestra Antes mg/L Después DS N°004-

mg/L 2017
Agua rio Pamplonita 372 ,0 ± 20,0 81,5 ± 5,8 1500
Agua de pozo 313,0 ± 7,0 70,0 ± 4,0 1500

Tabla No. 12: Remoción de coliformes fecales, para muestras de

agua del rio Pamplonita y subterráneas o de pozo.

Muestra Antes Después DS N°004-

UFC/100 UFC/100 2017
cm3 cm3 (NMP/100ml)
Agua rio Pamplonita 545 3.00 -
Agua de pozo 7.00 0.00 -

Tabla No. 13: Remoción de coliformes totales, para muestras de

 agua del río Pamplonita y subterráneas o de pozo.

Muestra Antes Después DS N°004-

UFC/100 UFC/100 2017
cm3 cm3 (NMP/100ml)
Agua rio Pamplonita 8000 4.00 50
Agua de pozo 11350 10.00 50

El autor concluye que con los resultados obtenidos en porcentajes de

remoción para los análisis fisco-químicos y microbiológicos aplicados
a las muestras de agua, se demuestra que los prototipos, pueden
beneficiar a la comunidad que carece del suministro de agua apta
para consumo humano; es decir, de agua potable. Era de esperarse,
ya que entre las principales funciones del caolín y la diatomita se
encuentran: eliminar o retener todo tipo de microorganismos, como
virus, bacterias, protozoos, entre otros.
Tabla No. 14: Resultados en porcentajes de remoción de los
parámetros de calidad de agua más representativos del prototipo
cerámico.

D. Desarrollo de membrana inorgánica para microfiltración

El presente trabajo está referido al estudio del desarrollo de una
membrana inorgánica obtenida a partir de illita y bentonita para fines
de microfiltración, que es obtenida a partir de polvos de estas
materias primas cerámica utilizando aditivos en composiciones
variadas de: Cuarzo, Carbonato de calcio, Carbonato de sodio, Ácido
bórico, Metasilicato de sodio y Agua. El método que se aplicó es la
colada, para una sinterización posterior a temperaturas de trabajo de
900 °C y 1000 ° C en 5h y 8 h, pudiendo obtener una membrana
plana de 50.5 mm de diámetro y 3mm de espesor. Para su valoración
la membrana fue sometida inicialmente a una caracterización
morfológica mediante el análisis microscópico, en la que se evidencia
la presencia de los poros de 5 a 30 μm; posteriormente se la
caracterizó mediante permeación de líquidos en la se observa como
el flujo va reduciendo y finalmente pasa a la caracterización física,
donde la membrana es sometida a concentraciones elevadas de
Ácido clorhídrico e Hidróxido de sodio para observar algún cambio en
su estructura. De los resultados se concluye que es posible obtener
membranas inorgánicas que reúnan las condiciones óptimas para ser
aplicadas a los procesos de micro y ultrafiltración.

El desarrollo de una membrana con materias primas cerámicas de

bajo costo y los que pueden encontrarse en nuestro territorio han
sido desarrollados en el presente trabajo, obteniendo una membrana
inorgánica porosa para la microfiltración, orientado al tratamiento de
agua, el cual ha sido sometido a procesos de caracterización
morfológica, en la que se observó que los poros de las membranas
con bentonita e illita muestran una mejor densidad en los poros a una
temperatura de 900°C a 5 h de sinterización ya que a mayor
temperatura y tiempo los poros se van incrementando, además que
tienen una buena resistencia mecánica las membranas fabricadas
solo con illita tienen una deficiencia existe la formación de poros pero
 de tamaños crecidos, que no corresponden a los parámetros de
microfiltración, por lo que se descarta su desarrollo y las otras
caracterizaciones, además que esta no tiene una buena resistencia
mecánica. Mediante la caracterización por permeación se pudo
determinar el flujo que pasa a través de la membrana durante un
tiempo para el cual se ve una reducción del flujo, por tanto, la
densidad de los poros va disminuyendo. En cuanto a la
caracterización física, se puede observar en la Tabla 2 que no existe
una variación significante, cuando la membrana es sometida a
corrosión con soluciones concentradas de ácido y base, por tanto,
estos resultados ofrecen una importante oportunidad para el
desarrollo de membranas inorgánicas para futuras aplicaciones
industriales, para que sea un aporte al tratamiento de aguas.

III. BIBLIOGRAFIA

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Cerámico Para Microfiltración De Agua A Nivel Doméstico Y Análisis
Físico- Químico De Las Aguas Microfiltradas. Revista Colombiana de
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