INTERFERÓMETRO

INTERFERÓMETRO
Se trata de aparatos ópticos o radioastronómicos que, con diversos métodos, aprovechan el

fenómeno de Interferencia de las radiaciones electromagnéticas para diferentes tipos de
medidas astronómicas. El interferómetro es un instrumento que emplea la interferencia de
las ondas de luz para medir con gran precisión longitudes de onda de la luz misma.
Hay muchos tipos de interferómetros, en todos ellos se utilizan dos haces de luz que recorren
dos trayectorias ópticas distintas, determinadas por un sistema de espejos y placas que,
finalmente, convergen para formar un patrón de interferencia.
Interferómetro de Fizeau compacto Intellium™ Z100 series.
Técnicas interferometría
Una de las técnicas de interferometría, tanto óptica como radial, consiste en la observación de
la propia fuente estelar con dos telescopios (o bien con dos radiotelescopios) distantes entre sí
de manera que haya un desfase en las señales que llegan. A partir de este desfase, a través de
una elaboración electrónica de las señales recibidas, se puede llegar a la exacta posición y al
diámetro angular de una estrella, o bien, en el caso de estrellas dobles, al valor de su
separación angular.
Interferómetros ópticos.
Consiste en dos reflectores de 6,5 metros de diámetro, cada uno formado por 251 pequeños
elementos reflectores que son conectados a distancias de hasta 200 metros el uno del otro.
Los interferómetros usados en el laboratorio, sirven de una única fuente real para producir dos
fuentes virtuales coherentes a partir de ella.
Clasificación
Los interferómetros se clasifican en dos grupos según la forma en que producen las fuentes
virtuales: división de frente de onda y división de amplitud.
Medición de la longitud de onda de la luz
Para medir la longitud de onda de un rayo de luz monocromática se utiliza un interferómetro

dispuesto de tal forma que un espejo situado en la trayectoria de uno de los haces de luz puede
desplazarse una distancia pequeña, que puede medirse con precisión, con lo que es posible
modificar la trayectoria óptica del haz.
Cuando se desplaza el espejo una distancia igual a la mitad de la longitud de onda de la luz, se
produce un ciclo completo de cambios en las franjas de interferencia. La longitud de onda se
calcula midiendo el número de ciclos que tienen lugar cuando se mueve el espejo una
distancia determinada.
Medición de distancias
Cuando se conoce la longitud de onda de la luz empleada, pueden medirse distancias

pequeñas en la trayectoria óptica analizando las interferencias producidas. Esta técnica se
emplea, por ejemplo, para medir el contorno de la superficie de los espejos de los telescopios.
Medición de índices de refracción
Los índices de refracción de una sustancia también pueden medirse con un interferómetro, y
se calculan a partir del desplazamiento en las franjas de interferencia causado por el retraso
del haz.
El interferómetro en Astronomía
Los interferómetros son utilizados en astronomía como medio para medir el diámetro de las
estrellas más grandes, detectando pequeñas diferencias en el ángulo de incidencia, y poder
observar así sus diferencias de brillo. Imagen obtenida con un interferómetro de
Michelson utilizando luz láser. En astronomía el principio del interferómetro también se
emplea para medir el diámetro de estrellas grandes relativamente cercanas como, por
ejemplo, Betelgeuse. Como los interferómetros modernos pueden medir ángulos
extremadamente pequeños, se emplean también en este caso en estrellas gigantes cercanas
para obtener imágenes de variaciones del brillo en la superficie de dichas estrellas.
Recientemente ha sido posible, incluso, detectar la presencia de planetas fuera del Sistema
Solar a través de la medición de pequeñas variaciones en la trayectoria de las estrellas. El
principio del interferómetro se ha extendido a otras longitudes de onda y en la actualidad está
generalizado su uso en radioastronomía.
Imagen obtenida con un interferómetro ce Michelson utilizando luz
Otra aplicación del interferómetro es la medición del índice de refracción del aire (o de
cualquier otro gas). Uno de los haces procedentes de la placa A se hace pasar a través de un
recipiente en el que se puede hacer el vacío. La longitud de onda de la luz en el aire l' está
relacionada con la que posee en el vacío por l'= l/n, en donde n es índice de refracción del
aire. Cuando se hace el vacío en el recipiente mencionado, la longitud de onda que pasa a su
través aumenta de modo que existen menos ondas en la longitud del recipiente. Esto origina
un desplazamiento del diagrama de franjas. Midiendo dicho desplazamiento puede
determinarse el índice de refracción.
El experimento de Michelson y Morley
Con el interferómetro se realizó uno de los experimentos más famosos de la historia de

la física, con el cual ambos investigadores intentaron medir la velocidad de la Tierra en el
supuesto éter luminífero. En dicho experimento se encontró que la velocidad de la luz en el
vacío es constante, independiente del observador, lo que es uno de los postulados de la Teoría
de la Relatividad Especial de Albert Einstein.
Un interferómetro es un dispositivo que utiliza franjas de interferencia para llevar a cabo

medidas precisas de distancias.
Interferómetro de Michelson
El interferómetro de Michelson consiste básicamente en una fuente láser divergente, la cual,

al encontrarse un divisor de haz, es separada en dos frentes de onda idénticos, propagándose
en direcciones perpendiculares. Estos haces se reflejan en sendos espejos planos, volviéndose
a recombinar tras el divisor de haz. Si los espejos estuviesen situados a la misma distancia del
divisor de haz, entonces, despreciando las diferencias debidas al espesor del espejo, los haces
se recombinarían en fase, y no se obtendría ningún patrón de interferencia.
Si se alejan los espejos, entonces las diferencias de camino óptico producirán franjas de
interferencia, que dependerán tanto de la distancia entre los espejos como de la longitud de
onda de la radiación utilizada. Por esta razón, el interferómetro se utiliza tanto para
determinar distancias como para determinar longitudes de onda. La mejor forma de analizar el
interferómetro de Michelson es considerar el esquema "equivalente", formado por las
imágenes que de la fuente láser determinan los espejos, y alinear el sistema. Los puntos F,F'
son las imágenes que el sistema óptico determina para la fuente cuando se contempla desde la
pantalla, siendo d la diferencia de camino (de ida y vuelta) entre los dos brazos del
interferómetro.
ESPECTOMETRÍA
La espectroscopia surgió con el estudio de la interacción entre la radiación y la materia como

función de la longitud de onda (λ). En un principio se refería al uso de la luz visible
dispersada según su longitud de onda, por ejemplo por un prisma. Más tarde el concepto se
amplió enormemente para comprender cualquier medida en función de la longitud de onda o
de la frecuencia. Por tanto, la espectroscopia puede referirse a interacciones con partículas de
radiación o a una respuesta a un campo alternante o frecuencia variante (ν). Una extensión
adicional del alcance de la definición añadió la energía (E) como variable, al establecerse la
relación E=hν para los fotones. Un gráfico de la respuesta como función de la longitud de
onda (o más comúnmente la frecuencia) se conoce como espectro.
La espectrometría es la técnica espectroscópica para tasar la concentración o la cantidad de

especies determinadas. En estos casos, el instrumento que realiza tales medidas es un
espectrómetro o espectrógrafo.
Dispersión de luz en un prisma triangular
TIPOS DE ESPECTROMETRÍA
 Espectrometría de Absorción
La espectrometría de absorción es una técnica en la cual la energía de un haz de luz se
mide antes y después de la interacción con una muestra. Cuando se realiza con láser de
diodo ajustable, se la conoce como espectroscopia de absorción con láser de diodo
ajustable. También se combina a menudo con una técnica de modulación, como la
espectrometría de modulación de longitud de onda, y de vez en cuando con la
espectrometría de modulación de frecuencia a fin de reducir el ruido en el sistema.
 Espectrometría de Fluorescencia
La espectrometría de fluorescencia usa fotones de energía más elevada para excitar
una muestra, que emitirá entonces fotones de inferior energía.
Esta técnica se ha hecho popular en aplicaciones bioquímicas y médicas, y puede ser
usada con microscopía confocal, transferencia de energía entre partículas
fluorescentes, y visualización de la vida media de fluorescencia.
 Espectometría de Rayos X
Cuando los rayos X con suficiente frecuencia (energía) interaccionan con una
sustancia, los electrones de las capas interiores del átomo se excitan a orbitales vacíos
externos, o bien son eliminados completamente, ionizándose el átomo. El "agujero" de
la capa interior se llena entonces con electrones de los orbitales externos. La energía
disponible en este proceso de excitación se emite como radiación (fluorescencia) o
quitará otros electrones menos enlazados del átomo (efecto Auger).
 Espectrometría de Llama
Las muestras de solución líquidas son aspiradas en un quemador o una combinación
de nebulizador/quemador, desolvatadas, atomizadas, y a veces excitadas a un estado
electrónico de energía más alta. El uso de una llama durante el análisis requiere
combustible y oxidante, típicamente en forma de gases. Los gases combustibles
comunes que se usan son el acetileno (etino) o el hidrógeno. Los gases de oxidante
suelen ser el oxígeno, el aire, o el óxido nitroso
 Espectrometría de Chispa O Arco

Se usa para el análisis de elementos metálicos en muestras sólidas. Para materiales no
conductores, se usa polvo de grafito para hacer conductora la muestra. En los métodos
de espectroscopia de arco tradicionales se usa una muestra sólida que es destruida
durante el análisis. Un arco eléctrico o chispa se pasan por la muestra, calentándola a
alta temperatura para excitar los átomos.
 Espectrometría Visible
Muchos átomos emiten o absorben la luz visible. A fin de obtener un espectro lineal
fino, los átomos deben estar en fase gaseosa. Esto significa que la sustancia tiene que
ser vaporizada. El espectro se estudia en absorción o emisión. La espectroscopia de
absorción visible a menudo se combina con la de absorción ultravioleta
(espectroscopia UV/Vis). Aunque esta forma pueda ser poco común al ser el ojo
humano un indicador similar, todavía se muestra útil para distinguir colores.
 Espectrometría Ultravioleta
Todos los átomos absorben en la región ultravioleta (UV) ya que estos fotones son
bastante energéticos para excitar a los electrones externos. Si la frecuencia es lo
bastante alta, se produce la fotoionización. La espectrometría UV también se usa para
la cuantificación de proteínas y concentración de ADN, así como para la proporción
de proteínas y ADN en una solución.
 Espectrometría Infrarroja
La espectrometría infrarroja ofrece la posibilidad de medir tipos diferentes de
vibraciones en los enlaces atómicos a frecuencias diferentes. En química orgánica, el
análisis de los espectros de absorción infrarroja indica qué tipo de enlaces están
presentes en la muestra.
 Espectrometría Raman
La espectrometría Raman usa la dispersión inelástica de la luz para analizar modos
vibracionales y rotatorios de las moléculas. Las "huellas digitales" que resultan son
una ayuda para el análisis.
 Espectrometría de Resonancia Magnética Nuclear (Rmn)

La espectrometría de resonancia magnética nuclear analiza las propiedades magnéticas
de ciertos núcleos atómicos para determinar diferentes ambientes locales electrónicos
del hidrógeno, carbono, u otros átomos en un compuesto orgánico u otro compuesto.
Se usa para determinar la estructura del compuesto.
Otros Tipos de Espectrometría
o Fotoacústica. Mide las ondas sonoras producidas por la absorción de radiación.
o Fototermal. Mide el calor desarrollado por la absorción de radiación.
o De dicroismo circular.
o De actividad óptica Raman. Usa los efectos de la actividad óptica y la dispersión para
revelar información detallada sobre los centros quirales de las moléculas.
o De terahertzios. Usa longitudes de onda por encima de la espectrometría infrarroja y
por debajo de las microondas o medidas de onda milimétricas.
o De dispersión inelástica de neutrones, como la espectroscopia Raman pero con
neutrones en vez de fotones.
o De túnel de electrones inelásticos. Usa los cambios de corriente debidos a la
interacción de vibraciones electrónicas inelásticas a energías específicas que también
pueden medir transiciones ópticamente prohibidas.
o Auger. Se usa para estudiar superficies de materiales a microescala. A menudo se usa
en relación con la microscopía de electrones.
o De cavidad en anillo.
o De transformación de Fourier. La transformación Fourier es un método eficiente para
tratar datos de espectros obtenidos usando interferómetros. Casi toda la espectrometría
infrarroja (FTIR) y la resonancia magnética nuclear (RMN) se realizan con la
transformación de Fourier.
o De tiempo resuelto. Se usa en situaciones donde las propiedades cambian con el
tiempo.
o Mecánica. Implica interacciones con vibraciones macroscópicas, como los fotones. Un
ejemplo es la espectrometría acústica, que implica ondas sonoras.
o De fuerza. Usa una técnica analítica basada en AFM.
o Dieléctrica.
o Infrarroja termal. Mide la radiación termal emitida por materiales y superficies, y se
usa para determinar el tipo de enlaces presentes en una muestra, así como su ambiente
reticular. Estas técnicas son muy usadas por los químicos orgánicos, mineralogistas y
geólogos.
Aplicaciones
La espectrometría a menudo se usa en física y química analítica para la identificación de

sustancias mediante el espectro emitido o absorbido por las mismas.
La espectrometría también se usa mucho en astronomía y detección remota. La mayoría de los

telescopios grandes tienen espectrómetros, que son usados para medir la composición química
y propiedades físicas de los objetos astronómicos, o para medir sus velocidades a partir del
efecto Doppler de sus líneas espectrales.

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Medición de la longitud de onda de la luz

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