ZEOLITAS

DEFINICIÓN
Una zeolita es un aluminosilicato cuya estructura forma cavidades ocupadas por iones
grandes y moléculas de agua con gran libertad de movimiento que permiten el
intercambio iónico y la deshidratación reversible. Aluminosilicatos hidratados altamente
cristalinos que al deshidratarse desarrollan, en el cristal ideal, una estructura porosa con
diámetros de poro mínimos o sea de 3 a 10 angstroms.

ESTRUCTURA FÍSICO QUÍMICA

• No existe un tipo estructural único para las zeolitas.
• Armazón tridimensional de tetraedros (Si,Al)O4, con anillos de 3, 4, 5, ó 6
miembros.
(Geoxnet, 2017) Las zeolitas están compuestas por tetraedros formados por un catión
y cuatro átomos de oxígenos, es decir TO4. El catión, T, puede ser silicio (Si), aluminio
(Al) o incluso germanio (Ge), aunque el silicio predomina. Al estar interconectados los
tetraedros su fórmula es
TO2 ya que tetraedros
adyacentes comparten
oxígenos. Debido a que el
aluminio tiene cargas más
bajas que el silicio, la
inclusión de aluminio es
compensada
químicamente por la
inclusión de K, Na y Ca o
menos frecuentemente
por Li, Mg, Sr y Ba. Estos
siete cationes, si bien
forman parte de las
zeolitas, no llegan a
formar parte del armazón
TO2. Las zeolitas se
asemejan en estructura y
química a los feldespatos
con la diferencia de que las zeolitas tienen cavidades más grandes y que albergan agua
generalmente.
INTERCAMBIO IÓNICO
(DEPARTAMENTO DE EDAFOLOGIA Y QUIMICA AGRICOLA DE LA UNIVERSIDAD
DE GRANADA, 2015) La mayor parte de los intercambios iónicos se lleva a cabo a
través de la solución acuosa, por lo cual se utiliza para ablandar aguas duras residuales.
Esto se logra generando «sitios activos» sobre la superficie de la zeolita (con un
tratamiento previo de este material) de modo que al pasar el líquido a través de ella se
logre atrapar y reemplazar los iones que se encuentran en la solución por otros que
disminuyan las propiedades de dureza, por ejemplo, aunque esto se puede aplicar a un
sin fin de procesos de interés. Cada determinado tiempo se requiere un proceso de
recuperación de la resina de intercambio (como también se le denomina) de modo que
se limpien los iones retenidos y se vuelvan a liberar los respectivos sitios activos.

INTERCAMBIO CATIÓNICO
(DEPARTAMENTO DE EDAFOLOGIA Y QUIMICA AGRICOLA DE LA UNIVERSIDAD
DE GRANADA, 2015) Los cationes de intercambio están débilmente unidos a la
estructura tetraédrica, y pueden removerse con facilidad mediante lavado con una
solución catiónica más fuerte.
La capacidad de intercambio de muchas zeolitas alcanza 2 ó 3 meq/g, aproximadamente
el doble que las arcillas bentoníticas.
La capacidad de intercambio es, sobre todo, una función del grado de sustitución de Si
por Al en la estructura:
cuanto más alta sea ésta, mayor deficiencia de cargas positivas, y mayor es el número
de cationes alcalinos o alcalinotérreos necesarios para neutralizar la carga total.

PROPIEDADES FUNDAMENTALES
• Intercambio catiónico
• Adsorción (tamiz molecular)
• Hidratación-deshidratación (un tipo
especial de adsorción)
Propiedades extensivas de la roca
zeolítica y de sus partículas
constituyentes:
• Tamaño
• Forma
• Porosidad Ilustración 1: Andesita con vesículas
amigdaloides rellenas con zeolita.
• Dureza
ADSORCION DE LAS ZEOLITAS
(Geoxnet, 2017) Los canales y cavidades de una zeolita están normalmente llenos de
moléculas de agua, que forman esferas de hidratación alrededor de los cationes de
intercambio
Al calentar a 350-400º C durante varias horas, las zeolitas pierden agua, y los canales
quedan vacíos y capaces de adsorber cationes o radicales del tamaño adecuado.
Las moléculas muy grandes pasan alrededor de la partícula, y no son adsorbidas (efecto
tamiz molecular).
La superficie de adsorción puede llegar a cientos de metros cuadrados por gramo,
algunas zeolitas ganan hasta un 30% de su peso seco, adsorbiendo gases.

TIPOS DE ESPECIES MINERALES

(Wikipedia, 2020) Existen varios tipos de zeolita natural, que surgen en las rocas
sedimentarias y que se encuentran constituidas por aluminio, silicio, hidrógeno, oxígeno,
y un número variable de moléculas de agua. Según la IMA se aceptan como minerales
válidos las siguientes zeolitas:
Zeolitas Fibrosas (Unidades T2O10)
Gonnardita, Mesolita, Natrolita, Paranatrolita, Escolecita, Tetranatrolita, Thomsonita-Sr,
Thomsonita-Ca, Kalborsita, Edingtonita.
Cadenas de Anillos de 4 miembros, conectados simples.
Amonioleucita, Leucita, Analcima, Hsianghualita, Litosita, Polucita, Wairakita,
Laumontita, Yugawaralita, Roggianita, Goosecreekita, Montesommaíta, Partheíta.
Cadenas de anillos de 4 miembros, conectados dobles.
Amicita, Garronita, Gobbinsita, Gismondina, Harmotoma, Phillipsita-Na, Phillipsita-Ca,
Phillipsita-K, Merlinoíta, Mazzita-Mg, Mazzita-Na, Perlialita, Boggsita, Paulingita-Ca,
Paulingita-K, Paulingita-Na.
Zeolitas tabulares (cadenas de anillos de 6 miembros).
Gmelinita-Ca, Gmelinita-K, Gmelinita-Na, Cabasita-K, Cabasita-Ca, Cabasita-Na,
Herschelita, Cabasita-Sr, Willhendersonita, Levyna-Ca, Levyna-Na, Bellbergita,
Erionita-Ca, Erionita-K, Erionita-Na, Wenkita, Offretita, Faujasita-Ca, Faujasita-Mg,
Faujasita-Na, Maricopaíta, Mordenita, Dachiardita-Ca, Dachiardita-Na, Epistilbita,
Ferrierita-K, Ferrierita-Mg, Ferrierita-Na, Bikitaíta.
Cadenas de tetraedros T5O10
Heulandita-Ba, Clinoptilolita-Na, Clinoptilolita-K, Clinoptilolita-Ca, Heulandita-Ca,
Heulandita-K, Heulandita-Na, Heulandita-Sr, Estilbita-Ca, Estilbita-Na, Barrerita,
Stellerita, Brewsterita-Ba, Brewsterita-Sr
MINERALES PRINCIPALES Y SU FORMULACIÓN (UNED, 2018)

MINERAL FÓRMULA
Natrolita Na2Al2Si3O10.2H2O
Chabazita CaAl2Si4O12.6H2O
Heulandita CaAl2Si7O18.6H2O
Estilbita NaCa2Al5Si13O36.14H2O
Harmotoma (Ba,K)1-2(Si,Al)8O16.6H2O
Analcima NaAlSi2O6.H2O
Laumontita CaAl2Si4O12.4H2O
Barrerita (K,Na,Ca)Al2Si7O18.7H2O
Bellbergita (K,Ba,Sr)2Sr2Ca2(Ca,Na)4Al18Si18O72
Bikitaita LiAlSi2O6.6H2O
Boggsita Ca8Na3(Si,Al)96O192.70H2O
Brewsterita (Sr,Ba,Ca)2Al2Si6O16.5H2O
Clinoptilolita (Na,K,Ca)2-3Al3(Al,Si)2Si13O36.12H2O
Cowlesita CaAl2Si3O10.5-6H2O
Dachiardita (Ca,Na2,K2)5Al10Si38O96.35H2O
Edingtonita BaAl2Si3O10.4H2O
Epistilbita CaAl2Si6O16.5H2O
Erionita (K2,Ca,Na2)2Al4Si14O36.15H2O
Faujasita (Na2,Ca)Al2Si4O12.8H2O
Ferrierita (Na,K)2Mg(Si,Al)18O36(OH).9H2O
Garronita Na2Ca5Al12Si20O64.27H2O
Gismondita Ca2Al4Si4O16.9H2O
Gmelinita (Na2,Ca)Al2Si4O12.6H2O
Gobbinsita Na4(Ca,Mg,K2)Al6Si10O32.12H2O
Gonnardita Na2CaAl4Si6O20.7H2O
Goosecreekita CaAl2Si6O16.5H2O
Herschelita (Ba,K)1-2(Si,Al)8O16(OH).6H2O
Amicita K2Na2Al4Si4O16.5H2O
Levyna (Ca,Na2,K2)Al2Si4O12.6H2O
Maricopaita Pb7Ca2Al12Si36O100.32H2O
Mazzita K2CaMg2(Al,Si)36O72.28H2O
Merlinoita (K,Ca,Na,Ba)7Si23Al9O64.23H2O
Mesolita Na2Ca2Al6Si9O30.8H2O
Montesommaita (K,Na)9Al9Si23O64.10H2O
Mordenita (Ca,Na2,K2)Al2Si10O24.7H2O
Offretita (K2,Ca)5Al10Si26O72.30H2O
Paranatrolita Na2Al2Si3O10.3H2O
Paulingita (K,Na)2Ca(Si13Al4)O34.13H2O
Perlialita K9Na(Ca,Sr)Al12Si24O72.15H2O
Phillipsita (K,Na,Ca)1-2(Si,Al)8O16.6H2O
Pollucita (Cs,Na)2Al2Si4O12.H2O
Escolecita CaAl2Si7O10.3H2O
Sodio dachiardita (Na2,Ca,K2)4-5Al8Si40O96.26H2O
Estellerita CaAl2Si7O18.7H2O
Tetranatrolita Na2Al2Si3O10.2H2O
Thomsonita NaCa2Al5Si5O20.6H2O
Tschernichita (Ca,Na)(Si6Al6)O16.4-8H2O
Wairakita CaAl2Si4O12.2H2O
Wellsita (Ba,Ca,K2)Al2Si6O16.6H2O
Willhendersonita KCaAl3Si3O12.5H2O
Yugawaralita CaAl2Si6O16.4H2O
Mordenita (Ca,Na2,K2)Al2Si10O24.7H2O
Offretita (K2,Ca)5Al10Si26O72.30H2O
Paranatrolita Na2Al2Si3O10.3H2O
Paulingita (K,Na)2Ca(Si13Al4)O34.13H2O
Perlialita K9Na(Ca,Sr)Al12Si24O72.15H2O
Phillipsita (K,Na,Ca)1-2(Si,Al)8O16.6H2O
Pollucita (Cs,Na)2Al2Si4O12.H2O
Escolecita CaAl2Si7O10.3H2O
Sodio dachiardita (Na2,Ca,K2)4-5Al8Si40O96.26H2O
Estellerita CaAl2Si7O18.7H2O
Tetranatrolita Na2Al2Si3O10.2H2O
Thomsonita NaCa2Al5Si5O20.6H2O
Tschernichita (Ca,Na)(Si6Al6)O16.4-8H2O
Wairakita CaAl2Si4O12.2H2O
Wellsita (Ba,Ca,K2)Al2Si6O16.6H2O
Willhendersonita KCaAl3Si3O12.5H2O
Yugawaralita CaAl2Si6O16.4H2O
OCURRENCIA – GÉNESIS (Geoxnet, 2017)
• En ambientes desérticos o semidesérticos pueden formarse a partir de
precursores adecuados (vidrios volcánicos, feldespatos, nefelina, etc.) en
condiciones de elevado pH.

• Las zeolitas son también comunes y están ampliamente distribuidas en lagos

salinos alcalinos, asociadas a minerales de la arcilla (esmectitas, sepiolita, etc.).

• La mayor parte de las zeolitas sedimentarias proceden de transformación de

cenizas volcánicas de grano fino, arrastradas por el viento desde el volcán en
erupción y depositadas en la tierra, en lagos salinos someros o en costas
marinas próximas.

• Las capas de ceniza pura varían de potencia entre un cm y cientos de metros.

• Las cenizas vítreas reaccionan con el agua salina circundante y se transforman

en cristales micrométricos de zeolitas, probablemente mediante mecanismos de
disolución-precipitación.

• Las rocas zeolíticas normalmente contienen entre un 50 y un 95% de una sola

especie. A veces, varias zeolitas pueden coexistir.

• Los minerales paragenéticos más comunes son: vidrio volcánico, cuarzo,

feldespato potásico, montmorillonita, calcita, yeso y tridimita-cristobalita.

• Generalmente, todas las partículas son de tamaño micra, pero algunos granos
pueden ser milimétricos.

• Las rocas zeolíticas suelen ser ligeras, friables, suaves, con densidades entre
1,2 y 1,8 g/cm3.

• Algunas rocas silicificadas pueden presentar resistencias y densidades mayores,

pues la sílice rellena poros y actúa como un cemento. En consecuencia, las
rocas duras contienen menos zeolita.
 • La roca zeolítica ideal debe ser rica en la especie buscada, resistente
mecánicamente ante la abrasión y la desintegración, muy porosa para facilitar la
difusión de gases y líquidos, y no muy dura para facilitar su conminución.

USOS DE LAS ZEOLITAS (Geoxnet, 2017)

• Cargas en la
industria del papel
Intercambiadores
iónicos en
purificación de
aguas.
• Descontaminantes
de residuos líquidos
y gaseosos.
• Separación de
oxígeno y nitrógeno Ilustración 2: Aplicación de las zeolitas en la purificación de
aguas residuales.
del aire.
• Catalizadores en craking del petróleo.
• Adsorbentes resistentes a los ácidos en secado de gases.
• Trampas para elementos radioactivos en efluentes líquidos de instalaciones
nucleares.
• Eliminación de compuestos de nitrógeno en la sangre de enfermos de riñón.
• Materiales de relleno y cubierta de residuos radioactivos en sus
almacenamientos.
• Sustitutivos de fosfatos en detergentes.
POROSIDAD Y SUPERFICIE ACTIVA PARA OPERACIONES DE ADSORCIÓN DE
METALES PESADOS CONTAMINANTES DE LAS AGUAS DE LAS ZEOLITAS

POROSIDAD

(K.S.W.Sing, 1985) Las zeolitas están formadas por canales y cavidades regulares y
uniformes de dimensiones moleculares (3 a 13 nm) que son medidas similares a los
diámetros cinéticos de una gran cantidad de moléculas. Este tipo de estructura
microporosa hace que las zeolitas presenten una superficie interna extremadamente
grande en relación a su superficie externa. La IUPAC reconoce tres tipos de poros
atendiendo a su tamaño. Si son mayores de 50 nm se conocen como macroporos, si su
diámetro está comprendido entre 2 y 50 nm se trata de mesoporos y si son menores de
2 nm, como es el caso de los poros de las zeolitas, son microporos.

(S.J. Gregg, 1967) Cuando la distancia entre dos superficies es suficientemente corta,
los potenciales de adsorción se suman, de forma que una molécula situada en el interior
del poro se ve atraída por toda la superficie del poro aumentando la fuerza con la que
se ve atraída. Es decir, a medida que disminuye el tamaño del poro más profundo se
hace el pozo de potencial. En el caso de que el poro sea suficientemente ancho las
moléculas se irán adsorbiendo formando una monocapa a una distancia determinada
de la superficie (distancia de adsorción), y a medida que aumenta la cantidad adsorbida
el adsorbato se ordena en capas sucesivas (llenado en multicapas).

Ilustración 3: Representación de la estructura porosa de las zeolitas.

ADSORCIÓN

(García, 2002) La adsorción consiste en la migración de algunas sustancias de la fase

gaseosa o líquida hacia la superficie de un sustrato sólido. El fenómeno de adsorción
se da de forma natural en sistemas físicos, biológicos y químicos. Además, las
operaciones de adsorción que emplean sólidos como el carbón activo y las resinas
sintéticas son muy utilizadas en aplicaciones industriales y en la purificación de aguas
residuales.

El proceso de adsorción implica la transferencia de una sustancia de una fase a la

acumulación o concentración en la superficie de otra. La superficie donde queda
acumulada la sustancia es el adsorbente, y el material concentrado o adsorbido es el
adsorbato. El fenómeno de adsorción es distinto del de absorción, proceso en el cual la
sustancia transferida de una fase a otra (por Propiedad Intelectual de la Universidad
Nacional de San Agustín de Arequipa ejemplo líquida), inter penetra en la segunda fase
para formar una “disolución”. El término general de “sorción”, engloba ambos procesos.

Tipos de adsorción

• Adsorción física
Mediante el proceso de adsorción física las especies pueden adsorberse en
varias capas consecutivas de una forma rápida y reversible, dependiendo
básicamente del pH de la disolución y de la naturaleza química de la especie
adsorbida. La adsorción física está causada principalmente por las fuerzas de
Van der Waals y electrostáticas, dándose éstas entre las moléculas del
adsorbato y los átomos que componen la superficie del adsorbente. Estos
adsorbentes están caracterizados principalmente por las propiedades de la
superficie, como su área superficial y polaridad. El ion es adsorbido por el sólido
dependiendo de la carga relativa entre ambos. Este proceso puede ser lento o
rápido, dependiendo mucho de la composición del adsorbente, del adsorbato y
de la temperatura (Hidalgo, 2004).

En la siguiente figura se puede ver esquematizada la adsorción física:

Ilustración 4: Adsorción física.

• Adsorción química
Fundamentalmente es un proceso que depende de la temperatura, de la
naturaleza química del sólido y de la concentración de la especie. Todos estos
tipos diferentes de adsorción no tienen por qué darse de una forma
independiente unos de otros. De hecho, es sabido que en sistemas naturales se
dan diversas formas de adsorción en la misma superficie sólida. El volumen del
material adsorbente requerido aumenta con la carga de soluto o adsorbato, de
este modo a altas concentraciones de soluto, las dimensiones que adquiriría el
equipo de adsorción hacen que estos procesos sean irrealizables
económicamente. Las aplicaciones de esta tecnología están limitadas a niveles
de contaminante en un rango de concentración del orden de partes por millón
(ppm). El carbón activado es el adsorbente más usado para eliminar impurezas
de naturaleza orgánica en las aguas residuales. Su superficie no polar y su bajo
coste han hecho de él el adsorbente elegido para eliminar una amplia gama de
contaminantes como los aromáticos o los pesticidas. Sin embargo, como es no
selectivo, algunos compuestos orgánicos que son típicamente inocuos, y que
con frecuencia se encuentran a concentraciones más elevadas que otros
contaminantes más peligrosos, pueden interferir en la eliminación de dichos
contaminantes más perjudiciales. Arcillas de bentonita modificadas se han
presentado como una alternativa que ofrece más selectividad. (Hidalgo, 2004)

• Parámetros de adsorción
Los procesos de adsorción dependen de la naturaleza de la sustancia que se va
a recuperar del medio (adsorbato) y de la estructura o las características del
sólido adsorbente. Si se considera que el adsorbato es un metal, el proceso de
adsorción depende de las condiciones experimentales como el pH, la
concentración de metal y adsorbente, competencia con otros iones y del tamaño
de la partícula. Para conocer la posibilidad que un material tiene para ser
utilizado como adsorbente, es necesario conocer cuáles son las condiciones
óptimas para conseguir la máxima recuperación de metal, por lo tanto, es preciso
determinar los principales parámetros que afectan al sistema adsorbato
adsorbente. (Hidalgo, 2004)

Los parámetros más habituales en este tipo de estudio son:

a. Tiempo de equilibrio
En todos los procesos de adsorción es necesario conocer el tiempo que el
sistema tarda en alcanzar el equilibrio, es decir el momento a partir del cual,
 por más que se mantenga el contacto entre el adsorbato y el metal no se
producirá más adsorción.

b. Efecto del pH
Los metales en disolución acuosa se encuentran en forma de diferentes
especies químicas en función del pH de la disolución. Este hecho es un
indicativo de la fuerte dependencia que existirá entre el pH de la disolución y
la posibilidad de recuperación del metal, ya que, si varían las características
de las especies, sobre todo volumen y carga total, también varían las posibles
interacciones entre el metal y la superficie del material adsorbente.

c. Efecto del medio iónico

La presencia de otras especies orgánicas e inorgánicas en la disolución
puede interferir en la recuperación del metal. Por este motivo, es necesario
estudiar qué efecto puede provocar la presencia de los residuos de los
reactivos más habituales, que pueden encontrarse junto con el metal en las
aguas residuales. (Muzzo, 2004)

d. Efecto de la concentración inicial de soluto

Para conocer la efectividad de un adsorbente es necesario conocer cuál es
la cantidad máxima de metal (capacidad máxima) que puede adsorber. Los
materiales adsorbentes establecen diferentes equilibrios de recuperación de
metal cuando se ponen en contacto con disoluciones de diferente
concentración de metal. Estos equilibrios dependen en todos los casos de
las condiciones experimentales y son diferentes para cada temperatura. Al
representar los resultados de los equilibrios entre la cantidad de metal
adsorbido y la cantidad que queda en la disolución, para unas determinadas
condiciones, se obtiene la isoterma de equilibrio y su ecuación se puede
determinar utilizando distintos modelos. (Muzzo, 2004)
 Ilustración 5: Ejemplo de adsorción de las zeolitas.

USO DE LA ZEOLITA EN OPERACIONES DE ADSORCIÓN DE METALES PESADOS

CONTAMINANTES DE LAS AGUAS

Tratamiento de drenaje ácido de mina

(Mabel Vaca Mier, 2001) describen los test realizados para la remoción de
metales pesados a través de una zeolita natural mejicana compuesta por
clinoptilolita. Estudios a escala de laboratorio indican la remoción de metales
pesados (Cu, Zn, Cd, Ni, Mn, Fe), por combinación de procesos de precipitación-
neutralización con I.I. con clinoptilolita natural sódica, de desagües ácidos de
minas. Los resultados demuestran como la eliminación de los metales se verifica
fundamentalmente por intercambio (I.I) de los iones Na+. En la disolución se
incrementa considerablemente el contenido de Na+ y ligeramente el de K+, como
prueba el intercambio de estos con los cationes de los metales pesados. A modo
general, la remoción de estos metales pesados es lenta pero efectiva,
presentándose los mejores resultados para el Cu, Zn y Cd con un 99,91% y para
el Mn 60 %.

Tratamiento de efluentes metalúrgicos

(NK Lazaridis, 2004) estudiaron en disoluciones sintéticas la remoción, por I.I.,
de cationes de metales pesados (Ni2+, Cu2+, Cd2+, Cr3+, Zn2+) típicamente
presentes en residuos de talleres galvánicos, usando zeolitas de diferentes
yacimientos cubanos (Piojillo, San Cayetano, Tasajera y San Andrés). Los
resultados permitieron establecer diferencias en la selectividad y capacidad de
intercambio de los materiales zeolíticos naturales sin modificación de estos. La
mayor capacidad de intercambio de iones Ni y Zn la mostró la zeolita clinoptilolita
 clásica del yacimiento de San Cayetano; para el Cd y Cu la clinop- tilolita-
heulandita cálcica del yacimiento de Piojillo, mientras que para el Cr la
clinoptilolita sódica del yacimiento de San Andrés.

Tratamiento de contaminación por mercurio

Las actividades mineras informales utilizan el mercurio para la concentración de
oro. Parte de este mercurio, lanzado al medio ambiente, está contaminando los
suelos, los ríos y siendo absorbido por los peces y seres humanos con gran
impacto sobre el medio ambiente y grandes riesgos para la salud pública. Los
iones metálicos presentan baja movilidad en los suelos gracias a mecanismos
de intercambio catiónico, absorción a los óxidos/ hidróxidos, precipitación, etc.
Sin embargo, debido al carácter reversible de las reacciones químicas envueltas,
alteraciones en las condiciones físico-químicas del sistema suelo /agua pueden
interferir en la fase sólida. (Mabel Vaca Mier, 2001)Esto contribuye a la gran
dispersión de la contaminación del mercurio tanto en el agua como en el suelo.

CONCLUSIONES

• Las zeolitas están formadas por armazones de AlO4 y SiO4 muy abiertos, con
grandes espacios de interconexión o canales. Dichos canales retienen iones de
Na, Ca o K así como moléculas de agua ligadas por enlaces de hidrógeno a los
cationes de la estructura.

• Esta estructura justifica la capacidad que tienen las zeolitas de desprender agua
de manera continua a medida que se les calienta y a temperaturas relativamente
bajas, dejando intacta la estructura del mineral. Por otra parte, la zeolita
deshidratada puede rehidratarse fácilmente simplemente sumergiéndola en
agua. Por estas propiedades los de este grupo suelen emplearse como
desecantes en la eliminación de agua en hidrocarburos.

• Por otra parte, en función del tamaño de los canales las zeolitas son capaces de
absorber diferentes moléculas, por lo que resultan muy apropiadas como
elementos tamizadores moleculares.

• Igualmente, son empleadas por sus propiedades de intercambio catiónico,

empleándose para ablandar el agua (rebajar el contenido en Ca2+ del agua).
 • Las zeolitas son minerales secundarios originados por la acción lixiviante de
aguas termales sobre feldespatos o feldespatoides.

• En las actividades mineras informales las zeolitas se emplean en la

descontaminación del mercurio y sirven también para la adsorción de vapores
de mercurio en hornos de copelas quemadores de amalgama.

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