La petrología o litología es la rama de la geología que se ocupa del estudio de las rocas, de

sus propiedades físicas, químicas, mineralógicas, espaciales y cronológicas, de las

asociaciones rocosas y de los procesos responsables de su formación. Es considerada una de
las principales ramas de la geología

Importancia de la petrología

Base estructural o soporte

Las rocas constituyen la base estrucImportancia de la

petrología

Base estructural o soporte

Las rocas constituyen la base estructural o soporte de la mayor
parte de las actividades humanas, ya que conforman la corteza
terrestre. Toda la infraestructura humana como edificios y
carreteras se soporta, más allá del suelo, en una base rocosa.

De hecho, para poder llevar a cabo cualquier proyecto de

construcción, se requiere un estudio geológico, específicamente
petrológico. Es decir, se necesita saber qué rocas existen en el
subsuelo, su capacidad de carga, así como sus propiedades.

De lo contrario, se corre el riesgo de que la futura construcción

carezca de la solidez necesaria y se produzca un hundimiento. Más
aún cuando se trata de realizar perforaciones, bien sea de pozos o
túneles, ya que en este caso las rocas presentes son elementos
determinantes.

Materias primas
La petrología también es importante en cuanto que hace posible
conocer la composición y propiedades físicas y químicas de las
rocas, lo que a lo largo de la historia ha permitido aprovecharlas
como materias primas industriales.
En este sentido, la petrología es un elemento fundamental en los
estudios de prospección para encontrar yacimientos de minerales,
de agua, petróleo o gas.

tural o soporte de la mayor parte de las actividades humanas, ya

que conforman la corteza terrestre. Toda la infraestructura
humana como edificios y carreteras se soporta, más allá del suelo,
en una base rocosa.

De hecho, para poder llevar a cabo cualquier proyecto de

construcción, se requiere un estudio geológico, específicamente
petrológico. Es decir, se necesita saber qué rocas existen en el
subsuelo, su capacidad de carga, así como sus propiedades.

De lo contrario, se corre el riesgo de que la futura construcción

carezca de la solidez necesaria y se produzca un hundimiento. Más
aún cuando se trata de realizar perforaciones, bien sea de pozos o
túneles, ya que en este caso las rocas presentes son elementos
determinantes.

Materias primas
La petrología también es importante en cuanto que hace posible
conocer la composición y propiedades físicas y químicas de las
rocas, lo que a lo largo de la historia ha permitido aprovecharlas
como materias primas industriales.

En este sentido, la petrología es un elemento fundamental en los

estudios de prospección para encontrar yacimientos de minerales,
de agua, petróleo o gas.

Definición de Rocas.  
Las rocas son agregados naturales presentes en la Tierra en masas de
grandes dimensiones. Estas rocas están formadas por uno o más
minerales. En cualquier roca pueden existir minerales principales, por
los cuales se clasifican, y otros accesorios, cuya presencia no es decisiva
para dicha clasificación. También tenemos rocas compuestas por un solo
mineral. Existen diferentes tipos de rocas que pueden ser divididas o
clasificadas en tres grandes grupos según su origen: ígneas,
metamórficas y sedimentarias. 

Características de las Rocas: 

Las rocas son los materiales primordiales de los que están hechos el
manto y la corteza terrestre y las partes equivalentes de otros cuerpos
planetarios semejantes. Las rocas están formadas generalmente por
varias especies mineralógicas (rocas compuestas), y rocas constituídas
por un solo mineral (rocas monominerálicas). Las rocas suelen ser
duras, aunque también pueden ser blandas, como las rocas arcillosas o
las arenas. 

La composición de las rocas puede estar determinada por los minerales

esenciales o los minerales accesorios. Los minerales esenciales son
aquellos que caracterizan la composición de determinada roca, los que
tienen en mayor abundancia. Un ejemplo es el granito, que siempre
tiene cuarzo, feldespato y mica. Por otro lado, los minerales accesorios
son los que aparecen en pequeña proporción en la roca o pueden estar
ausentes, por lo que no alteran la clasificación de la misma. Por
ejemplo, el granito puede contener zircón y apatito en menor
proporción. 

Para la clasificación de las rocas se pueden tomar criterios como la

composición química, la textura, la permeabilidad, entre otros, aunque
el criterio más utilizado es el origen de las mismas, o sea, la manera en
que se formaron. 

Clasificación de los tipos de Rocas: 

Existen tres grupos o tipos de rocas en los que pueden ser divididas
según su origen. Las rocas están clasificadas en: 

-Igneas: se forman cuando el magna (rocas fundidas) se enfría. Esto

puede ocurrir rápidamente en la superficie o lentamente en el interior de
la corteza terrestre cuando hay actividad volcánica. Esto origina grandes
masas de rocas llamadas plutónicas. 

-Metamórficas: están formadas a partir de otras rocas. Se forman por

la acción de extraordinarias presiones y temperaturas que las
transforman. 

-Sedimentarias: se forman en la superficie terrestre cuando los

materiales se depositan formando capas o estratos. Se les conoce como
detríticas cuando se forman a partir de trozos de otras rocas, y químicas
y orgánicas si son formadas a partir de precipitación de compuestos
químicos o acumulación de restos de seres vivos. 

Tipos de Rocas ígneas: 

-Rocas plutónicas: se forman al enfriarse el magma lentamente en el

interior de la Tierra. Como el enfriamiento del magma es muy lento los
minerales disponen de tiempo para crecer, por lo que las rocas
presentan cristales relativamente grandes. Son rocas densas y sin
huecos. Los granitos son las rocas plutónicas más comunes, compuestas
de los minerales cuarzo, feldespato y micas. 

-Rocas volcánicas: se forman cuando el magma se enfría en la

superficie de la Tierra, a baja temperatura y presión. Como el
enfriamiento es muy rápido los cristales no tienen mucho tiempo para
formarse y crecer, por lo que las rocas están constituidas por una masa
de cristales de pequeño tamaño o bien materia amorfa sin cristalizar.
Tienen un aspecto esponjoso. Un ejemplo común es el basalto.    

-Rocas filonianas: estas pueden cristalizar en el interior de grietas o

fracturas en las que las presiones y temperaturas no son tan elevadas
como las que soportan las rocas plutónicas durante su formación, ni tan
bajas como las de las rocas volcánicas. 

Tipos de Metamorfismo. 

El metamorfismo está clasificado por la influencia relativa de la presión y

la temperatura en el control de la transformación de la roca. Las
reacciones endotérmicas permiten la formación de nuevos minerales. La
velocidad de reacción aumenta con el aumento en la temperatura. Tanto
la temperatura como la presión, aumentan con la profundidad. Para que
comience un proceso de metamorfismo en la roca, esta debe recibir una
presión de 2 kilobares (kilobar (kb), un bar = 1 atmósfera). 

Tipos de rocas sedimentarias: 

Detríticas: se forman a partir de la sedimentación de trozos de otras

rocas después de una fase de transporte. Se clasifican de acuerdo a los
tamaños de los trozos que las componen. 

Conglomerados: están constituidas por trozos de tamaño grande. 

Areniscas: poseen granos de tamaño intermedio. 

Limos y arcillas: poseen trozos muy pequeños. 

Químicas y orgánicas: se forman a partir de la precipitación de
determinados compuestos químicos en soluciones acuosas o bien por
acumulación de substancias de origen orgánico. Un ejemplo de esta roca
es la roca caliza, formada en su mayor parte por restos de organismos
como corales, algas, etc. Los carbones y petróleos son rocas
sedimentarias orgánicas, originadas a partir de la acumulación de restos
de materia orgánica. 

Las rocas tienen una diversidad de usos para el ser humano, desde la
fabricación de utensilios a partir de la arcilla, embellecimiento del hogar,
hasta la creación de energía con la utilización del petróleo.

Los minerales son elementos o compuestos químicos naturales, homogéneos por su

composición y estructura y forman parte de las rocas y las micas. Se encuentran en la
naturaleza en estado sólido o líquido. Los minerales son recursos naturales no
renovables, por ello se hace necesaria una explotación controlada de los
yacimientos minerales.

Existen por lo menos 2 000 minerales en la Tierra. Pero no es necesario conocerlos a

todos para poder identificarlos. Esto se debe a que sólo un pequeño número es
común en las rocas que se encuentran sobre la corteza terrestre.

Un mineral es un cuerpo producido por procesos de naturaleza inorgánica, con una

composición química característica y una estructura cristalina, que generalmente suele
presentarse en formas o contornos geométricos.

Clasificación de los minerales

Minerales metálicos
Los minerales metálicos. Son los que sirven por obtener los metales. Generalmente
no forman rocas y se encuentran en pequeñas cantidades, por lo cual hace falta hacer
minas para llegar a ellos.

Cuando se extraen generalmente salen unidos a fragmentos de rocas. Se denomina

mena al mineral del cual se extrae el metal y ganga a la roca acompañante. También
se ha incluido el diamante por ser el mineral más apreciado de todos por su dureza y
belleza.

 Metales abundantes: hierro, aluminio, cromo, manganeso, titanio, magnesio.
 Metales escasos: cobre, plomo, zinc,
estallo, tungsteno, oro, plata, platino, uranio, mercurio, molibdeno.
Minerales no metálicos
La mayoría de estos minerales se encuentran asociados a otros minerales
constituyendo rocas por lo cual reciben el nombre de minerales petrogenéticos. En
este sentido los principales son los silicatos, puesto que son los que forman la
mayoría de las rocas que forman las montañas (forman rocas como el granito, el
pórfido, el basalto y las arcillas). Después están los carbonatos puesto que la calcita
es el principal mineral de la roca caliza de la cual también están formadas muchas
montañas.

Clasificación química
La clasificación química divide los minerales en grupos según sus compuestos
químicos. Cualquier mineral conocido puede ser integrado dentro de estos grupos,
pues la práctica totalidad de ellos incluyen alguno de estos compuestos.

1. Elementos nativos: son los que se encuentran en la naturaleza en estado

libre, puro o nativo, sin combinar o formar compuestos químicos. Son
aproximadamente 50. ejemplos: oro, plata, azufre, diamante.
2. Sulfuros: compuestos de diversos minerales combinados con el azufre. Son
aproximadamente 300 ejemplos: pirita, galena, blenda, cinabrio.
3. Sulfosales: minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados con
azufre y algún otro mineral como el arsénico, bismuto o antimonio. Ejemplos:
pirargirita, proustita.
4. Óxidos: producto de la combinación del oxígeno con un elemento. Ejemplos:
oligisto, corindón, casiterita, bauxita.
5. Haluros: compuestos de un halógeno con otro elemento, como el cloro, flúor,
yodo o bromo. Ejemplos: sal común, halita.
6. Carbonatos: sales derivadas de la combinación del ácido carbónico y un
metal. Aproximadamente 200 ejemplos: calcita, azurita, marmol, malaquita.
7. Nitratos: sales derivadas del ácido nítrico. Ejemplos: nitrato sódico (o de
Chile), salitre o nitrato potásico.
8. Boratos: constituidos por sales minerales o ésteres del ácido bórico. Ejemplos:
borax, rasorita.
9. Fosfatos, arseniatos y vanadatos: sales o ésteres del ácido fosfórico,
arsénico y vanadio. Los fosfatos son aproximadamente son aproximadamente
200 ejemplos: apatita, turquesa, piromorfita.
10. Sulfatos: sales o ésteres del ácido sulfúrico. Ejemplos: yeso, anhidrita, barita.
11. Cromatos, volframatos y molibdatos: compuestos de cromo, molibeno o
wolframio. Ejemplos: wolframita, crocoita.
12. Silicatos: sales de ácido silícico, los compuestos fundamentales de la
litosfera, formando el 95% de la corteza terrestre. Son aproximadamente 500
ejemplos: sílice, feldespato, mica, cuarzo, piroxeno, talco, arcilla.
13. Minerales radioactivos: compuestos de elementos emisores de radiación.
Ejemplos: uraninita, torianita, torita.

Materiales terrestres
Estructuralmente la tierra está hecha de aire, agua, rocas y minerales, se pudo establecer
una escala de los diferentes materiales que conforman al planeta, los cuales son
iniciando desde la parte inferior hasta la superior: Átomos, Minerales, Rocas, Estratos,
Montañas y Planeta.

En Geología se llama estrato a cada una de las capas en que se presentan divididos los
sedimentos, las rocas sedimentarias, las rocas piroclásticas y las rocas metamórficas cuando
esas capas se deben al proceso de sedimentación. La rama de la geología que estudia los
estratos recibe el nombre de estratigrafía.

Una montaña es una forma topográfica del relieve terrestre positiva, una eminencia natural
que se caracteriza por su altitud y, más generalmente, por su altura relativa, o incluso por su
volumen, pendiente, espaciado o continuidad.

El átomo es la unidad constituyente más pequeña de la materia que tiene las propiedades de
un elemento químico. Cada sólido, líquido, gas y plasma se compone de átomos neutros o
ionizados. Los átomos son microscópicos; los tamaños típicos son alrededor de 100 pm

El ciclo litológico o ciclo de las rocas es un concepto de geología que describe las

transiciones de material en el tiempo geológico que permiten que toda roca pueda
transformarse en uno de estos tres tipos: Rocas sedimentarias, Rocas metamórficas y
rocas ígneas.1 Las rocas pueden pasar por cualquiera de los tres estados cuando son
forzadas a romper el equilibrio. Una roca ígnea como
el basalto puede disgregarse y alterarse cuando se expone a la atmósfera, o volver a fundirse
al subducir por debajo de un continente. Debido a las fuerzas generadoras del ciclo de las
rocas, las placas tectónicas y el ciclo del agua, las rocas no pueden mantenerse en equilibrio y
son forzadas a cambiar ante los nuevos ambientes. El ciclo de las rocas es un modelo que
explica como los tres tipos de rocas provienen de alguna otra, y como el proceso cambia un
tipo a otra a lo largo del tiempo. El tiempo para que una roca complete las fases es de
millones de años, y en la vida de la Tierra no todas las rocas pueden completarlo.

Las rocas y los minerales industriales se utilizan fundamentalmente en la construcción,

pero también se emplean en el proceso de fabricación de todos los productos
industriales, en la producción energética (petróleo, carbón y uranio), en agricultura
(fertilizantes y fitosanitarios), ganadería, etc.