PROCESOS IGNEOS FORMADORES DE MINERALES

1.1 Introducción
Las rocas ígneas albergan un gran número de diferentes tipos de depósito mineral. Las
rocas máficas y félsicas estas vinculadas con depósitos minerales, cuyos ejemplos van
desde los minerales de cromita resultantes del fraccionamiento de magmas máficos
hasta depósitos de estaño asociados con ciertos tipos de granitos. El proceso descrito en
este capítulo explica las propiedades que son intrínsecas al magma mismo y que pueden
estar ligadas genéticamente a su enfriamiento y solidificación. La discusión de los
procesos relacionados al porque una fase fluida acuosa forma o “exsolves” del magma a
medida que cristaliza se muestra en el capítulo 2. Los temas tratados respecto a franjas
ígneas y minerales magmáticos-hidrotermales están relacionados con la parte 1 de este
libro.
Una medida de la importancia económica de los depósitos minerales alojados en rocas
ígneas puede obtenerse con una recopilación de datos sobre la producción en función
del tipo de roca caja (huésped). Un país como Suráfrica, por ejemplo, está subyacente a
las rocas sedimentarias y están alojan indudablemente muchos de los valiosos recursos
minerales (especialmente si se consideran los combustibles fósiles). Sin embargo, el
valor de los minerales alojados en rocas por unidad de área puede ser comparado con el
de las rocas sedimentarias, como se muestra en la Tabla 1.1. Aunque Sudáfrica se
caracteriza por una riqueza en minerales bastante especial relacionada con el enorme
Complejo Bushveld, la importancia de yacimientos minerales ígneos es evidente.
Tabla 1.1 Una comparación del valor de la producción de minerales a partir de rocas ígneas y
sedimentarias en Sudáfrica.

1.2 Magmas y metalogénesis

Es bien sabido que diferentes rocas ígneas albergan depósitos minerales con diferentes
asociaciones de metal, y que esto debe relacionarse de alguna manera con los entornos
en los que se generan los magmas y las características de composición resultantes
heredadas de sus diversas configuraciones. Es ampliamente reconocido, que muchos
calcófilos y siderófilos (como Ni, Pt, Pd, Au) tienen más probabilidades de estar
asociados con tipos de rocas máficas, mientras que las concentraciones de muchos
elementos litófilos (como Li, Sn, Zr, U y W) están típicamente asociados con rocas
félsicas o alcalinas. Esto tiene implicaciones para comprender la génesis del mineral y
algunos factores relacionados con esto, las diferencias se discuten a continuación.

1.2.1 Arquitectura de la corteza y riqueza mineral

Aunque las concentraciones más grandes de elementos siderófilos y calcófilos residen

casi siempre en el manto y el núcleo de la tierra, éstos son generalmente inaccesibles
debido a sus profundidades muy grandes. De hecho, la mayor parte de la riqueza
mineral económicamente explotable del mundo se encuentra efectivamente en la
superficie o justo debajo de la superficie de la tierra. La mina más profunda del mundo,
la mina de oro Western Deep Levels, cerca de Johannesburgo, Sudáfrica, se extiende a
poco más de 4000 m de profundidad y esto coloca un límite efectivo a la explotación del
mineral, al menos en términos de las tecnologías actuales. Sin embargo, muchos
productos minerales se forman mucho más profundamente en la corteza de 4 km, con
algunos incluso se derivan del manto. Los diamantes, por ejemplo, están alojados en
magmas de kimberlita que han sido llevados a profundidades explotables por una
variedad de mecanismos tectónicos ígneos. La comprensión de los procesos de la
génesis del mineral, por lo tanto, requiere un conocimiento de la arquitectura litosférica
(es decir, la corteza y el manto superior), y también del origen y la naturaleza de las
rocas ígneas en esta sección de la tierra.

La corteza oceánica, que cubre algunos tercios de la superficie de la Tierra, es delgada

(menos de 10 km) y, comparada con los continentes, tiene una composición y estructura
relativamente sencilla y consistente en toda su extensión. La capa superior, con un
espesor de tan sólo 0,4 km (Kearey y Vine, 1996), comprende una combinación de
sedimentos terrígenos y pelágicos distribuidos principalmente por corrientes de
turbidez. Los basaltos son, a su vez, subyacentes por el cuerpo principal de la corteza
oceánica que es de carácter plutónico y formado por cristalización y fraccionamiento del
magma basáltico. Los basaltos son, a su vez, subyacentes por el cuerpo principal de
corteza oceánica que es de carácter plutónico y formado por cristalización y
fraccionamiento del magma basáltico. Este conjunto acumulado comprende
principalmente gabro, piroxenita y peridotita. Se pueden observar secciones de litosfera
oceánica tectonizada y metamorfoseada en el complejo ofiolítico que representan
segmentos de la corteza oceánica (usualmente cuencas tras arco) que han sido
empujados u obducidos en los márgenes continentales durante la colisión entre los
continentes y el océano.

Los tipos de yacimientos minerales que uno podría esperar encontrar asociados con
rocas ofiolíticas se muestran en la Figura 1.1. Incluyen la categoría de depósitos
podiformes de cromita que están relacionados con el fraccionamiento de cristales en
MORB, y también tienen potencial para mineralización de elementos de grupo Ni y Pt

(PGE).

La acumulación de manganeso en nódulos en el fondo marino, las concentraciones ricas

en metales en los lodos pelágicos y los depósitos exhalativos de sulfuros masivos
volcanogénicos (VMS) Cu-Zn también ocurren en este ambiente tectónico, pero no
están directamente relacionados con los procesos ígneos y son discutidos en otra parte
(capítulo 3 y 5).

Figura 1.1. Arquitectura de la corteza oceánica que muestra los principales tipos de depósitos minerales
característicos de este entorno. Sólo la cromita y los depósitos relacionados (Cr-Ni-Pt) están
relacionados con los procesos de formación de minerales ígneos; Los VMS (Cu, Co, Zn) y los depósitos
alojados en sedimentos (Mn, Co, Ni) se analizan en los Capítulos 3 y 5, respectivamente.
La corteza continental difiere marcadamente de su contraparte oceánica. Es típicamente
de 35-40 km de espesor, pero se adelgaza a unos 20 km bajo zonas de rift y se espesa a
80 km o más bajo los cinturones de montaña jóvenes. Históricamente, se creía que la
corteza continental comprendía una zona superior compuesta en gran parte de granito (y
sus derivados sedimentarios) y una zona más baja, más máfica, con las dos capas
separadas por la discontinuidad de Conrad (que marca un cambio en las velocidades
sísmicas y por lo tanto densidad de la corteza). Estudios geofísicos y geológicos más
recientes indican claramente que la arquitectura de la corteza es más compleja y refleja
una historia tectónica y magmática de larga vida, que se remonta en algunos casos a más
de 3800 millones de años (Figura 1.2).

Figura 1.2. Arquitectura de la corteza continental que muestra los principales tipos de depósitos
minerales relacionados con las ígneas característicos de este entorno.

Los continentes han sido progresivamente construidos a lo largo del tiempo geológico
por una variedad de procesos magmáticos, sedimentarios y orogénicos que tienen lugar
a lo largo de márgenes activos de placas y, en menor medida, dentro de los mismos
continentes. Además, las masas terrestres continentales se han separado y
reamalgamado repetidamente a lo largo de la historia geológica. Estos episodios,
conocidos como ciclos de Wilson, han reorganizado la configuración de fragmentos
continentales varias veces en el pasado geológico. En el Proterozoico temprano, por
ejemplo, es concebible que los segmentos de África del sur y de Australia occidental
pudieron haber sido parte del mismo continente. La importancia de estos ciclos, y el
patrón de evolución de la corteza con el tiempo y la metalogénesis global se analiza con
más detalle en el capítulo 6.
La corteza superior, que en algunas secciones continentales se define como extendiéndose a la
discontinuidad del Conrad a unos 6 km de profundidad, con composiciones félsicas a
intermedias (granito a diorita) junto con los detritos sedimentarios derivados de la erosión del
material. Los fragmentos continentales arqueanos (más de 2500 Ma antiguos) también
contienen un componente significativo del material del Cinturón de Rocas Verdes,
representando los fragmentos preservados de la corteza oceánica antigua. La corteza inferior,
entre las discontinuidades de Conrad y Mohorovicic, es de composición variable, pero
normalmente está compuesta por material más caliente y generalmente más denso. Esto se debe
a que las temperaturas y presiones en la corteza aumentan con la profundidad a una media de 25
C / 1 km y 30 MPa / 1 km respectivamente (Kearey y Vine, 1996). La corteza baja no es
necesariamente composicionalmente diferente de la corteza superior, pero existe en grados
metamórficos más altos. También es probable que sea más anhidro y residual, en el sentido de
que el magma presente en niveles más altos se extrae de la corteza inferior, dejando un residuo
de material modificado. Parte de la corteza baja puede tener una composición más máfica, que
comprende material como anfibolita, gabro y anortosita.

La mayoría de los yacimientos minerales conocidos del mundo se alojan, por supuesto, en rocas
de la corteza continental, y la franja completa no se muestra en la figura 1.2. Algunos de los
más importantes tipos de depósitos relacionados con rocas ígneas se muestran y éstos incluyen
kimberlitas diamantíferas, depósitos de Ti alojados en anortosita, el conjunto de minerales (Cr-
V-Pt-Cu-Ni) en suites máficas continentales y el Sn-WF-Nb -REE-P-U de minerales litófilos
relacionados con los granitos y las intrusiones alcalinas.

1.2.2 Tipos de magmas y contenidos metálicos

Aunque sus propiedades reológicas son diferentes, las dos capas externas de la tierra, la litosfera
más rígida y la astenosfera dúctil, son en gran parte sólidas. Sin embargo, las zonas dentro de
estas capas que son anómalas en términos de presión o temperatura, pueden causar la fusión
localizada de las rocas presentes. La naturaleza de la roca sometida a fusión y la medida en que
se funde son los principales factores que controlan la composición, a su vez, dicta la naturaleza
de las concentraciones de metales que probablemente se formarán en las rocas que se solidifican
a partir de ese magma.

Aunque teóricamente es posible formar una gama casi infinita de composiciones de magma
(desde ultramáficas hasta altamente alcalinas), para facilitar la discusión, esta sección se
subdivide en cuatro partes, cada una de las cuales representa lo que se considera un tipo de
magma fundamental: estas son basalto, andesita, riolita y magmas alcalinos, este último incluye
kimberlita.
Basaltos

Los basaltos se forman en casi todos los entornos tectónicos, pero la mayoría de la producción
de magma basáltico tiene lugar a lo largo de las crestas del medio-océano, y en respuesta a las
plumas relacionadas con puntos calientes, para formar la corteza oceánica. Además, los basaltos
se forman junto con una variedad de más magmas félsicos, a lo largo de arcos de islas y
márgenes continentales orogénicos. El magma basáltico también puede penetrar o extruir la
corteza continental, ya sea a través de fracturas o fisuras bien definidas (como las provincias de
basalto de inundación continental o el Gran Dique de Zimbabe) o en respuesta a la actividad
intraplaca (que podría haber sido responsable de la formación del Complejo Bushveld de
Sudáfrica).

El basalto se forma por fusión parcial del material del manto, gran parte de los cuales
generalmente se puede describir como peridotida en la composición. Algunas rocas del manto,
como Iherzolita (una peridotita que contiene clinopiroxeno y granate o espinela), se han
demostrado experimentalmente para producir líquidos basálticos al fundirse, mientras que otros,
como alpinetype peridotita (principalmente olivina y ortopiroxeno), son demasiado refractarios
para producir los líquidos basálticos y pueden representar los residuos dejados después de que el
magma basáltico ya ha sido extraído del manto. Del mismo modo, la corteza oceánica
compuesta de basalto hidratado (serpentinizado) y estirada en una zona de subducción es
también una fuente de roca potencial para arcos de islas y el magmatismo de tipo de margen
continental. Las komatitas, que son magmas de basálticos ultramáficas (con> 18% de MgO),
principalmente restringidos a los cinturones de rocas verdes Arqueanos, tienen un origen
controvertido, pero se cree que representan altos grados de fusión parcial del manto durante la
condición de alto flujo de calor prevaleciente en las etapas tempranas de la formación de la
corteza antes de 2500 Ma.

Los depósitos minerales asociados a rocas ígneas máficas típicamente comprender

(principalmente siderófilos y calcófilos) ensamblaje de metales, entre otros Ni, Co, Cr, V, Cu,
Pt and Au. Examinando la tabla 1.2 muestra que las listas corresponden a estos elementos que
están intrínsecamente enriquecidos en magmas basálticos.
Tabla 1.2. Abundancia media de los elementos seleccionados en los principales tipos de magma.

La figura 1.3 ilustra las abundancias relativas de los tres tipos de magmas fundamentales y las
concentraciones significativamente altas en basaltos en comparación con andesita y riolita. El
aumentada en la concentración de estos metales en cada caso se relaciona con el hecho de que
los materiales de partida a para la formación del basalto deben asimismo haberse enriquecido en
dichos constituyentes. Además, las abundancias mejoradas también reflejan la afinidad química
que tienen estos metales para el elemento principal que caracteriza a un magma basáltico (Mg y
Fe) y dicta la composición mineral (olivina y los piroxenos).
 Figura 1.3. Abundancias relativas de los metales seleccionados en el Basalto,
Riolita y andesita (datos de la Tabla 1.2)
La afinidad
química que tenga un elemento con otro está relacionada con sus propiedades atómicas
reflejadas en su posición de la tabla periódica (ver Figura 4, introducción). Los elementos
alcalinotérreos (K-Na-Rb-Cs,etc) por ejemplo son muy similares entre ellos, pero tienen
propiedades bastante diferentes en la transición de metales (como Fe-Co-Ni-Pt-Pd). Además, los
elementos traza menores, que se producen las bajas abundancias en magmas que no pueden
formar una fase mineral discreta, están presentes en virtud de su capacidad para sustituir a otro
elemento químicamente similar en una red mineral o para ocupar un sitio defectuoso en una red
cristalina. Este comportamiento se denomina diadochy o sustitución y explica mucho, pero no
todo, el comportamiento del oligoelemento en las rocas. La sustitución o un oligoelemento para
un elemento mayor en un cristal tiene lugar si su radio iónico y sus cargas son similares.
Típicamente los radios deben estar dentro del 15% uno del otro y las cargas deben diferir por no
más de una unidad siempre que la diferencia de carga pueda ser compensada por otra
sustitución. La fuerza y el tipo de enlace también afectan a la diadochy y preferentemente
ocurre en los cristales donde domina la unión iónica.

Un buen ejemplo de comportamiento diadochy es la sustitución de Ni2+ por Mg2+ en Olivino,

o V3+ por Fe3+ en Magnetita. Analizando los datos de contenido de Ni en basaltos muestra una
excelente correlación entre los contenidos e Ni y MgO (Figura 1.4) confirmando la idea de que
los elementos menores metálicos son sustituidos fácilmente por Mg.

Figura 1.4. La relación entre los contenidos de Ni y MgO de los basaltos dentro de los
que no ocurre mineralización de metales base (datos de Natdrett. 1989)
El contenido intrínseco más alto de Ni en basaltos ultramáficas y komatitas sugieres que las
ultimas rocas son las más adecuadas para albergar depósitos magmáticos viables de Níquel, esta
observación es corroborada por la presencia de depósitos de níquel de clase mundial alojados en
las komatitas arqueanas del distrito minero de Australia occidental (ver recuadro 1.5) y en el
mundo.

Andesita

Las andesitas son rocas que cristalizan a partir de magmas de composición intermedia entre
basalto y riolita (típicamente con contenidos de SiO2 entre 53 y 63% en peso). Su petrogénesis
sigue siendo controvertida, aunque es bien sabido que tienden a ocurrir predominantemente en
zonas orogénicas, ya sea a lo largo de arcos de islas o en márgenes continentales debajo de los
cuales se está produciendo la subducción de la corteza oceánica (Hall, 1996). La discusión sobre
el origen de la andesita gira en torno a si representa una composición de magma primaria
derivada directamente de un grado apropiado de fusión de una roca fuente adecuada, o una masa
fundida evolucionada formada por diferenciación de un magma más máfico como el basalto.

Las observaciones geológicas apoyan la idea de que la andesita puede formarse tanto como
composición magmática primaria como por fraccionamiento in situ. La observación de que los
volcanes andesíticos ocurren directamente por encima de las secciones asísmicas de una zona de
Benioff (es decir, la losa subductada que produce terremotos debido al movimiento ya la rotura
de la roca) sugiere que la producción de fusión (y amortiguación de las ondas sísmicas) ha
ocurrido en estas áreas. Esto apoyaría la noción de que el magma andesítico se produce por la
fusión directa de la corteza oceánica húmeda o, más probablemente, la cuña del manto que
cubre la zona de subducción, ya que es permeada por los fluidos expulsados de la corteza
oceánica subyacente. Alternativamente, el magma andesítico puede ser producido por
fraccionamiento de fases tales como hornblenda y magnetita a partir de magmas parentales
relativamente ricos en agua (Osborn, 1979), o por contaminación de una masa fundida
originalmente más maestra por material félsico o fundido.

Independientemente del modo de formación de la andesita, es evidente que, como tipo de

magma, no presenta una asociación primaria con ninguna serie particular de metales o depósitos
de mineral. En cambio, parece que los depósitos de mineral tienden a estar asociados con
magmas que representan los extremos del espectro de composición, y que las composiciones de
fusión intermedias se caracterizan simplemente por abundancias de elementos traza intermedias.
El examen de la Tabla 1.2 muestra que las andesitas parecen tener poca o ninguna especificidad
de metal y se caracterizan por abundancias de elementos traza que son intermedias entre las del
basalto por una parte y las rocas graníticas o alcalinas por la otra.
Riolita

Los magmas félsicos también pueden formarse en una variedad de entornos geológicos.
Cristalizan en profundidad para formar un espectro de composiciones de roca que van desde
tonalita rica en Na hasta granito alcalino rico en K, o extruir sobre la superficie para formar
rocas volcánicas dacíticas a riolíticas. Muy poco magma de granito se forma en corteza oceánica
a lo largo de arcos de islas que se han formado entre dos placas oceánicas. Cuando el granito
oceánico ocurre, es típicamente el resultado de la diferenciación de un tipo de magma más
grande originalmente formado por la fusión del manto. A lo largo de la cresta del Atlántico
medio en Islandia, por ejemplo, las erupciones del volcán Hekla se inician por un pulso de la
producción de ceniza félsica que es seguida rápidamente por la erupción de la andesita basáltica
más típica. Esto sugiere que el período intermedio entre las erupciones se caracterizó por la
diferenciación del magma y que la acumulación acompañante de volátiles pudo haber sido
responsable de la erupción posterior (Baldridge et al., 1973). Estas observaciones, entre muchas
otras, indican claramente que las fundiciones graníticas pueden ser el producto de la
diferenciación de magmas más máficos en entornos oceánicos.

Sin embargo, la mayoría de los magmas félsicos se derivan de la fusión parcial de material
predominantemente de corteza a lo largo de arcos de islas oceánicas continentales y márgenes
continentales orogénicos. Aunque las zonas de subducción de tipo andino podrían facilitar la
fusión parcial de la propia losa descendente, la proporción mucho mayor de magma félsico
formado en este entorno en comparación con los parámetros oceánicos indica un papel
significativo para la corteza continental como fuente. Existe ahora un acuerdo general de que el
magmatismo relacionado con la subducción de tipo Andino recibe contribuciones de fusión
tanto de la litosfera del manto como de la corteza continental, atribuyéndose a una amplia
combinación de mezclas de magma y cristalización fraccionada (Best, 2003).

Se producen cantidades significativas de magma félsico en las últimas etapas de colisión

continente-continente y también en ambientes continentales anorogénicos donde se ha
producido rifting y adelgazamiento cortical. La colisión del continente de tipo Himalaya, por
ejemplo, suele ir acompañada de un engrosamiento de la corteza asociado a un empuje intenso,
duplicación tectónica y gradientes metamórficos inversos. Estos procesos provocan la
deshidratación del material de la corteza, que a su vez promueve la fusión parcial para formar
magmas de leucogranitos de alto nivel derivados de rocas fuente que a menudo contienen
proporciones significativas de material sedimentario (Le Fort, 1975). El magmatismo
continental anorogénico, por otra parte, está generalmente relacionado con el adelgazamiento de
la corteza (que acompaña al penacho la actividad del punto caliente) y está tipificado por la
producción de magmas con composiciones bimodales (es decir, basalto más riolita). Un buen
ejemplo es el Complejo Bushveld de Myr, de 2060 Myr, en Sudáfrica, donde los primeros
magmas intrusos formaron el complejo ígneo de capas más grande del mundo, seguido por el
emplazamiento de un voluminoso conjunto de granitos.

Los depósitos de minerales asociados con las rocas ígneas félsicas comprenden a menudo
concentraciones de los elementos litófilos tales como Li, Be, F, Sn, W, U y Th. La Tabla 1.2
muestra que esta lista corresponde a aquellos elementos que están intrínsecamente enriquecidos
en magmas riolíticos y la Figura 1.5 ilustra, en forma de gráfico de barras, las abundancias
relativas de estos elementos y, en particular, las mayores abundancias en riolitas comparadas
con andesita y basalto.

El enriquecimiento relativo de ciertos elementos litófilos en los magmas riolíticos está

parcialmente relacionado con su naturaleza geoquímicamente incompatible. Un elemento
incompatible es aquel cuya carga iónica y su radio hacen difícil sustituir cualquiera de los
elementos estequiométricos en los minerales formadores de rocas. Por lo tanto, los elementos
incompatibles tienden a ser excluidos de los productos de cristalización y concentrados en
magmas residuales o diferenciados (como los magmas graníticos que podrían formarse
mediante el fraccionamiento de cristales de magmas máficos en entornos oceánicos).
Alternativamente, los elementos incompatibles también tienden a concentrarse en fundiciones
de corteza derivadas de bajos grados de fusión parcial de las rocas fuente que pueden haber sido
dotadas en los elementos litófilos. Estos conceptos se analizan con mayor detalle en la sección
1.4.

Una característica bien conocida e interesante de los yacimientos de mineral que están
genéticamente asociados con las intrusiones de granito es que el origen y la composición del
magma generalmente controla la naturaleza de la asamblea de metal en el depósito (Chappell y
White, 1974; Ishihara, 1978, 1981). Este control está casi seguramente relacionado en parte con
la dotación de metal heredada por el magma de las rocas que se derritieron para producirlo.
Cuando un magma félsico se deriva de la fusión de un protolito sedimentario o supracortical
(denominados granitos de tipo S), los depósitos de mineral asociados se caracterizan por
concentraciones de metales como Sn, W, U y Th. Cuando se deriva de la fusión de protólitos
ígneos más antiguos en la corteza (granito de tipo I), la asociación de mineral está tipificada por
metales como Cu, Mo, Pb, Zn y Au. Esta asociación es metalogénicamente muy significativa y
se analiza con mayor detalle en la sección 1.3.4 y en el capítulo 2.
Magmas alcalinos y kimberlita

Aunque la mayoría de las composiciones de magma pueden ser representadas por el espectro
basalto-andesita-riolita, algunas se desvían de esta tendencia y son compositivamente inusuales.
Por ejemplo, los magmas que están agotados en SiO2 pero altamente enriquecidos en los
elementos alcalinos (Na, K y Ca) son relativamente raros, pero pueden ser económicamente
importantes ya que con frecuencia contienen impresionantes concentraciones de una amplia
gama de metales formadores de mineral como Cu, Fe, P, Zr, Nb, REE, F, U y Th). Además, los
kimberlíticos y los tipos de magma relacionados (como lamproites) son la principal fuente
primaria de diamantes.

El magma alcalino más común es la nefelinita, que cristaliza para dar una gama de tipos de roca
(la suite ijolite, Hall, 1996) que comprende minerales bastante inusuales, tales como los
conjuntos feldespatoides, piroxeno cálcico, y carbonato. Las lavas nephelinitas se observan en
lugares oceánicos como las islas de Cabo Verde y Hawái, pero se observan mejor en lugares
volcánicos continentales jóvenes (paleocenos a recientes) como el valle de rift oriental africano,
Europa central y el sudeste de Australia. Los antiguos complejos ígneos alcalinos son raros, uno
de los más conservados es el Complejo Phalaborwa de Myr, de 2050 Myr, en Sudáfrica, que se
extrae para cobre y fosfato, así como una serie de subproductos secundarios.

La nefelinita, así como las asociadas, pero raras fundiciones de carbonatita (es decir, magmas
que comprenden esencialmente CaCO3 y Na2CO3 menor), son indudablemente tipos de magma
primario derivados del manto por muy bajos grados de fusión parcial bajo condiciones de P total y
PCO2 altas (Hall, 1996). La relación entre los magmas nefeliníticos y carbonáticos se
atribuyegeneralmente a la inmiscibilidad del líquido, por lo que un magma original de silicato
rico en álcali rico en un componente carbonato se expone en dos fracciones líquidas, un silicato
y otro carbonato (Ferguson y Currie, 1971; Le Bas, 1987). Los bajos grados (2%) de fusión
parcial de una fuente lherzolítica granate en el manto producirán típicamente composiciones de
nefelina de olivina y estos magmas pueden asociarse espacial y temporalmente con el
volcanismo basáltico (Le Bas, 1987). El magma nefelinita asociado con la carbonatita, por el
contrario, sólo se considera posible si el material fuente también contiene una fase carbonatada
(como la dolomita) y una soda-anfibolita. Este tipo de roca fuente del manto es probable que sea
el resultado de un extenso metasomatismo, un proceso que implica el ingreso de fluido y el
enriquecimiento de elementos volátiles y otros elementos incompatibles. El derretimiento de
una roca fuente fértil es probablemente la razón principal por la cual los magmas alcalinos están
tan enriquecidos en la variedad de constituyentes de mineral mencionados anteriormente. El
grado de enriquecimiento del metal relativo al basalto medio se ilustra en la Figura 1.6.
 Figura 1.6. Abundancia relativa de metales seleccionados en magmas alcalinos (y kimberlita en el
caso de Cu y P) en relación con el basalto promedio (datos de la Tabla 1.2).

Los kimberlíticos y los magmas ultramáfícos relacionados se cristalizan formando rocas muy
raras e inusuales, que contienen, entre otros minerales, mica y olivino. Las kimberlitas son ricas
en potasio (K2O típicamente 1-3% en peso) y, aunque derivadas de las profundidades del
manto, también están hidratadas y carbonatadas. Por lo general, se producen en pequeñas (<1
km de diámetro) de tipo pipa-como los cuerpos, o diques y travesaños, y comúnmente se
extruyen en explosiones explosivas, cargas de gas. El origen profundamente arraigado de la
kimberlita es evidente por el hecho de que comúnmente transporta los xenolitos de granate
lherzolítico y eclogítico a la superficie, tipos de roca compuestos de conjuntos minerales de alta
presión que sólo podrían haber venido del manto. Además, una pequeña proporción de
kimberlitas también contienen xenocristales de diamante. El diamante es el polímero de carbono
estable en condiciones muy reductoras ya profundidades superiores a los 100 km ya
temperaturas superiores a los 900 ° C (Haggerty, 1999).

El origen de los magmas kimberlíticos no es muy diferente al de las rocas alcalinas descritas
anteriormente, y la fusión parcial de alta presión de una roca fuente de peridotita de granate
quecontiene flogopita adicional o K-anfíbol (richterite), así como una fase carbonatada, se
considera como un escenario probable (Hall, 1996). El enriquecimiento de componentes
incompatibles (como K, Rb, H2O y CO2) en la kimberlita, al igual que con los magmas
alcalinos en general, indica de nuevo que el metasomatismo del manto ha desempeñado un
papel importante en la provisión de un ambiente profundo capaz de producir magmas altamente
enriquecidos, o fértiles. Estos aspectos se analizan con más detalle en la sección 1.3.