GEOTECNIA

TEMA 4
Resistencia al esfuerzo cortante de los suelos. Introducción. Teoría de Coulomb. Parámetros
de resistencia: cohesión y ángulo de fricción interna. Ensayos de cortes directo y triaxiales.
Ensayos “in situ”. Interpretación de los ensayos de corte: suelos cohesivos, cohesivos–
friccionantes y friccionantes. Círculo de Mohr.

Resistencia al esfuerzo cortante de los suelos

Los suelos se comportan dentro de ciertos límites y bajo la acción de cargas como materiales
elásticos, aunque en algunos casos se producen deformaciones mayores que las normales
que llevan a realizar cálculos que tengan en cuenta la plasticidad del suelo.
Las fallas de muros de sostenimientos, de taludes o de fundaciones, se producen cuando las
resultantes de las tensiones tangenciales que ocurren a lo largo de las superficies potenciales
de fractura o deslizamiento, superan la resistencia al corte a lo largo de las mismas. Fig. 45 a,
b, c.
Figura 45: ejemplos de fallas en: a) muros de sostenimiento, b) talud.

45 c: fallas en fundaciones.
Por lo tanto, analizadas las posibles superficies de rotura, se deberán establecer las
condiciones en que el suelo pueda reaccionar tratando de evitar el deslizamiento relatico
entre partículas de suelo, o entre una parte de la masa de suelo respecto a otra. De lo cual
resulta que la rotura se producirá cuando las tensiones de corte producidas en la
superficiemás desfavorable, superen la resistencia que ese material es capaza de movilizar.
Por lo tanto, es importante conocer cómo se genera la resistencia cortante, cuáles son los
factores que intervienen y como se modifican cuando cambian las condiciones ambientales.

Tensión de corte y resistencia al corte:

La resistencia al corte depende de dos acciones fundamentales: fricción y cohesión entre las
partículas que lo constituyen. De allí que podemos distinguir suelos:
a) Sin cohesión: predominan los esfuerzos friccionantes.
b) Cohesivos: fricción + cohesión.

Teoría de Coulomb(1773).
Coulomb estableció un criterio para determinar la resistencia al corte en un elemento plano a
través de un suelo, Fig. 46, mediante la expresión de la ecuación 1:
Figura 46: gráfica de la ley de Coulomb.

Ԏ= C + σ x tg φ

Ecuación 1

Donde:
C= cohesión.
Φ= ángulo de fricción interna.
σ = tensión normal actuante.
Ԏ = resistenciaal corte.
El primer término representa la cohesión del suelo a lo largo de dicho plano y el segundo, la
componente de fricción debida a la presión normal a dicho plano.
En suelos granulares predomina la fricción, en suelos cohesivos actúa la fuerza de cohesión.
La cohesión es la adherencia entre partículas debida a fuerzas moleculares.
El ángulo de fricción interna Φno necesariamente debe ser constante y depende de la
uniformidad de las partículas del suelo, del tamaño y forma de los granos y de la presión
normal.
La mecánica de suelos actual utiliza generalmente lo que se llama ¨Criterio de Mohr-
Coulomb¨, en el cual se emplea la ecuación 1, como representación matemática, pero
abandonando la idea de que c y Φsean constantes. Fig. 47.

Figura 47: c y Φson variables.

Se puede dar una interpretación física de la siguiente manera, Fig. 48. Cuando actúa una
fuerza oblicua, para iniciar el deslizamiento del cuerpo es necesario que la componente
tangencial T supere la resistencia al frotamiento µ N donde µes el coeficiente de frotamiento
entre las superficies de contacto. La resistencia friccional crece con la presión normal
originada por la componente N de las fuerzas actuantes. Se puede concluir que
tgφ=coeficiente de rozamiento.
 Figura 48: demostración de la ley de Coulomb.

Consideremos dentro de la masa de suelos un prisma elemental sujeto a una presión principal
mayor vertical σ1 y una presión lateralσ3, supuesto como el principal menor. El estado de
tensiones σ1 -σ3, así como todas la tensiones normalesσ y tangencialesԎ, que se ejercen sobre
cualquier plano intermedio entre los principales, se puede representar en un diagrama Ԏ- σ,
por un círculo de Mohr. Fig. 49.
Figura 49: diagrama Ԏ- σ.
Cuando las tensiones σ1 -σ3correspondan a un estado de rotura del suelo, por lo menos uno
de los puntos de la circunferencia de tensiones debe representar la combinación de las
tensiones normal y de corte que produce la rotura en un plano de inclinación α respecto al
plano en que se ejerce la tensión principal mayor. Ese punto D será el punto en que el círculo
de Mohr resulta tangente a la línea definida por la ecuación de resistencia al corte, llamada
también de rotura intrínseca.

I) Suelos sin cohesión o suelos friccionales:

Si tuviéramos varios círculos de Mohr, correspondientes a distintos pares de valoresσ1 -σ3, la
envolvente de la circunferencias de rotura representará el lugar geométrico de los puntos
asociados con la rotura de las probetas que se ensayaron. Esta línea de rotura, o Línea de
resistencia intrínseca es una curva muy tendida, que puede ser aproximada a una recta, que
para el caso de la Fig. 50, responde a la ecuación 2. Esta expresión corresponde a suelos
exclusivamente friccionales, en los que la resistencia al corte está solo proporcionada por la
fricción y es proporcional a las presiones normales que se ejercen en el plano de rotura. Para
presiones normales nulas, la resistencia al corte es también nula.

Figura 50: Línea de resistencia intrínseca.

Ԏ= σ.tg Φ

Ecuación 2

II) Suelos cohesivos:

Si se trata de un suelo cohesivo, la línea de rotura será paralela al eje de las abscisas y la
resistencia al corte será constante, independientemente de las presiones normales actuantes,
Fig. 51, ecuación 3:
 Figura 51: curva Suelos cohesivos.

Ԏ= C

Ecuación 3

III) Caso intermedio: suelo friccionante-cohesivo (es el caso más común).

Son suelos que presentan características mixtas entre las antes enunciadas, tendrán una línea
de rotura como la de la Fig. 52 y la ecuación representativa será la ecuación 4, conocida como
Ecuación de Coulomb:

Figura 52: curva suelos friccionante-cohesivo

Ԏ= C + σ.tg Φ

Ecuación 4

La pendiente de la recta representa el ángulo de fricción interna del suelo Φ, y la ordenada al

origen el valor de la resistencia cohesiva (C).
El criterio de ruptura de Coulomb nos permite averiguar cuando se ha producido la ruptura en
un plano determinado. En los sólidos la relación que produce la rotura no es líneas, sino que
sigue la envolvente de Mohr.
 Ensayos de cortes directo y triaxiales.
Los ensayos de laboratorio sirven para determinar la cohesión y el ángulo de fricción de un
suelo.
Los ensayos pueden ser:
LABORATORIO CAMPO
Compresión simple (cohesivos). Prueba de la veleta
Corte directo (granulares). Penetración simple
Triaxial (cohesivo-granulares). STP

I) Compresión simple (cohesivos):

El ensayo de compresión simple se realiza con el fin de determinar la resistencia al corte de
un suelo cohesivo, mediante la aplicación de una carga axial con control de deformación.
a) Las muestras para el ensayo se obtienen por medio de un tubo saca muestras de suelo
inalterado, se llevan al laboratorio y se tallan en forma decilindro recortando los extremos
con un cuchillo dejándola, generalmente con una relación alto/diámetro igual a 2-3, 2-1 o 3-1.
b) Se coloca la muestra en la máquina de compresión simple y se centra en el plato inferior.
Se lee la deformación vertical con un micrómetro. Fig. 52.

Figura 52: Máquina de ensayo de Compresión simple.

c) Se aplica una carga a velocidad que permita la compresión a razón de 0,5 a 1% de su altura
por minuto.
d) El punto de falla se detecta cuando el micrómetro se para, baja la velocidad mientras que
aún se le aplica la carga.
 Si el suelo es una arcilla blanda y no se rompe durante la prueba sino que se deforma, se
considera carga de ruptura cuando la muestra disminuye su altura un 20%. Se obtiene la
carga de ruptura P (leída en el micrómetro) haciendo uso de la curva de calibración del
aparato. El esfuerzo unitario de ruptura en definido en la ecuación 5. Fig. 53.

Qu= Ԏ = P (carga)/A (área) Ecuación 5

Figura 53: deformación interna.

Ax H= A´x h´= A´x (h- Δh) A´(h- Eh)

= A´x h (1-E) Deformación

Ax H = A´x h (1-E) A´= A/ 1-E

Con los datos de la prueba se realiza una gráfica de esfuerzo-deformación. Se puede obtener
el Módulo de elasticidad con la pendiente de la recta.El valorQu que es la resistencia a la
ruptura en la prueba de compresión axial se puede medir con un penetrometro de bolsillo en
Kg/cm2.

II) Corte Directo (granulares).

El ensayo de corte directo consiste en hacer deslizar una porción de suelo respecto a otra a lo
largo de un plano de falla predeterminado, mediante la acción de una fuerza de corte
horizontal incrementada, mientras se aplica una carga normal al plano del movimiento. Solo
para arenas porque es imposible hacer probetas.
Para el ensayo se emplea el aparato ideado por Casagrande. La muestra se coloca entre dos
marcas, una inferior fija y otra superior móvil (la parte superior puede deslizarse sobre la
inferior). Dos piezas porosas proporcionan drenajes libres a muestras saturadas. Si la muestra
está seca se usan dos placas de confinamiento. La parte móvil aplica un esfuerzo tangencial
que provoca la falla a lo largo de un plano bien definido. Sobre la cara superior se aplica una
presión normal Ԏ. La deformación se mide en extensómetros en forma vertical y horizontal.
Fig. 54.

Figura 54: máquina para ensayo de corte directo.

Estos ensayos se usan en suelos limosos (únicamente) con características entre arena y
arcillas, se utiliza una muestra relativamente delgada.
La muestra se somete a un esfuerzo tangencial Ԏy a una carga P. Variando P se obtienen los
correspondientes esfuerzos de rupturaԎy con esos valores se traza la envolvente de los
círculos de Mohr que dará a conocer el valor de C (ordenada al origen) y el ángulo de
inclinación Φ.Fig. 55.

Figura 55: envolvente de Mohr, ensayo de corte directo.

Φ= ángulo de reposo.
La compacidad relativa (Cr)para suelos granulares se calcula mediante la ecuación 6:

Cr = (e máx. – e normal/ e máx. – e mín.) en % Ecuación 6

0-15% Muy flojo

16-35% flojo
36- 65% normal
66-85% Denso
86-100 Muy denso

Según Meyerhof la relación entre Φ y Cr se puede expresar como:

Φ= 25+ 0,15 Cr suelos granulares con un porcentaje mayor al 5% de arena fina y
limos.
Φ= 30+ 0,15 Cr suelos granulares con un porcentaje menor al 5% de arena fina y
limos.

III)Ensayo de Compresión triaxial:

Es el ensayo más usado para determinar las características de esfuerzo-deformación y
resistencia de los suelos.Consiste en aplicar presiones laterales y axiales diferentes en un
espécimen cilíndrico, y estudiar su comportamiento. Las presiones pueden variar en tres
direcciones ortogonales sobre una muestra de suelo por lo que se miden las características
mecánicas en forma completa.
Con el aparato de corte triaxial, ensayo triaxial se superan los inconvenientes que presenta el
aparato de corte directo.
Esquemáticamente cono se ve en la fig. 56, consta de un cilindro de plástico (perpex) dentro
del cual se coloca la muestra del suelo (b) a ensayar protegida por unamembrana plástica
impermeable muy deformable, la célula o cilindro de plástico se llena de agua (c) a la que se
puede dar la presión lateral cilíndrica necesaria.La muestra de suelo (b) está colocada entre
dos piedras porosas (a) que sirven de filtros para permitir el drenaje superior e inferior de la
muestra. El drenaje se permite o no, según convenga al ensayo, mediante llaves de corte ( 1) y
se controla su presión con un manómetro (2). Los tubos están conectados a una bureta
graduada que mide el nivel de agua expulsado o absorbido. Todo el conjunto queda
encerrado en una cámara que se conecta a un tanque de agua a presión. La tapa de la cámara
es atravesada por un vástago que pasa por un depósito de grasa a presión para evitar fugas y
reducir la fricción entre las tapas. El aparato permite aplicar, mediante un pistón, una tensión
vertical: (σ1) y mediante ellíquido de la célula una tensión horizontal cilíndrica:(σ3).

Figura 56: aparato para ensayo de compresión triaxial.

El aparato permite aplicar, mediante un pistón, una tensión vertical: (σ1) y mediante ellíquido
de la célula una tensión horizontal cilíndrica:(σ3).
El estado tensional inducido en la muestra se puede representar mediante la utilización del
círculo de Mohr.Por ello se aplica tensión de célula (σ3) que afecta a toda la muestra. Por ello
inicialmente: σ1 = σ3.
Posteriormente se aplica lentamente el resto de la tensión vertical: σ1T - σ3 hasta llegaral
valor máximo de la tensión vertical en el ensayo triaxial = σ1T.
Al ir incrementando la tensión vertical (σ1), iremos obteniendo distintos círculos de Mohr,
como los de la Fig. 57, hasta que para un determinado valor de (σ1) la muestra rompe.
Gráficamente:
Figura 57: círculos de Mohr, ensayo triaxial.

El ensayo se puede efectuar de diferentes maneras:

1) Ensayo con consolidación y drenaje (C D) o lento. (Consolidated Drained)
Se aplica la presión de célula (σ3) y se consolidada la muestra.Se permite en todo el ensayo
que escape el agua intersticial manteniendo las válvulas (1) siempre abiertas, estamos
dejando que la muestra drene. El manómetro (2) siempre marcará cero. Empezamos a
incrementar lentamente la tensión vertical (σ1), hasta que la muestra de suelo rompe. Las
tensiones de este primer ensayo que llamaremos (I) son las tensiones principales de rotura:
(σ1I) y (σ3I).

2) Prueba rápida – Prueba con consolidación y sin drenaje (CU):

En este tipo de prueba, el espécimen se consolida primeramente bajo la presión hidrostática;
así el esfuerzo llega a ser efectivo, actuando sobre la fase sólida del suelo. En seguida, la
muestra se lleva a la falla por un rápido incremento de la carga axial, de manera que no se
permita cambio de volumen. El hecho esencial de este tipo de prueba es el no permitir
ninguna consolidación adicional durante el periodo de falla, de aplicación de la carga axial.
Esto se logra fácilmente en una cámara de compresión triaxial cerrando la válvula de salida de
las piedras porosas a la bureta.
En la segunda etapa de una prueba rápida consolidada podría pensarse que todo el esfuerzo
desviador fuera tomado por el agua de los vacíos del suelo en forma de presión neutral, ello
no ocurre así y se sabe que parte de esa presión axial es tomada por la fase sólida del suelo,
sin que hasta la fecha, se hayan dilucidado por completo ni la distribución de esfuerzos, ni las
razones que lo gobiernan. De hecho no hay ninguna razón en principio para que el esfuerzo
desviador sea íntegramente tomado por el agua en forma de presión neutral, si la muestra
estuviese lateralmente confinada, como el caso de una prueba de consolidación. El ensayo CU
(consolidado-no drenado) se realiza generalmente con medición de la presión de poros o
neutra con el fin de determinar los parámetros de “C” y “φ” en términos de esfuerzos totales
y esfuerzos efectivos.

3) Ensayo rápido o sin drenaje (UU):

En este tipo de prueba no se permite en ninguna etapa la consolidación de la muestra. La
válvula de comunicación entre el espécimen y la bureta permanece siempre cerrada
impidiendo el drenaje. En primer lugar, se aplica al espécimen una presión hidrostática y de
inmediato, se falla el suelo con la aplicación rápida de la carga axial. Los esfuerzos efectivos
en esta prueba no se conocen bien. El ensayo UU es usualmente llevado a cabo sobre
especímenes de arcilla, enmarcando la realización del ensayo dentro del concepto de
resistencia para suelos cohesivos saturados, en donde se expresan los resultados en términos
de esfuerzos totales. La envolvente de falla para los criterios de Mohr del esfuerzo total se
convierte en una línea horizontal, con una condición de φ = 0° (ángulo de fricción) y τf = Cu,
siendo Cu la resistencia al cortante no drenada, la cual es igual al radio de los círculos de
Mohr.
4) Prueba gigante:
Es un procedimiento de prueba similar a los anteriores. Se usa en agregados gruesos como
gravas, arenas o mezclas y se emplean muestras de 15cm de diámetro y relación h/ diámetro
de 2,5 a 3. Se obtienen los datos para graficar los círculos de Mohr por medio de una presión
de cámara σ3y el esfuerzo principalσ1en el momento de rotura.Se realizan tres ensayos de
distintos valores deσ3. Con los círculos obtenidos se traza la tangente (envolvente de Mohr).
Se obtiene φ que es la pendiente de la tangente y C(se lee cuando la tangente corta el eje Ԏ,
según la ecuación4: Ԏ= C + σ.tg Φ
σ1 se obtiene conociendo σ3al que se le suma la carga Q externa aplicada al pistón, según la
ecuación 6:

Ԏ1= Ԏ3 + Q/ A Ecuación 6

Ensayos de campo
Prueba de la veleta
La veleta es un instrumento de laboratorio utilizado para determinar el parámetro de
resistencia al corte no drenado C u de un suelo. Tiene la ventaja de ser aplicado directamente
en el campo, in situ, lo cual evita el transporte de una muestra de suelo. En el caso de suelos
compuestos de limo y arcilla es especial los de alta sensibilidad, el efecto de las alteraciones
durante el ensayo pueden ser bastante considerables en lo que respecta a la confiabilidad de
los resultados medidos en el laboratorio, por lo cual este instrumento proporciona
información bastante aproximada. Fig. 58.

Figura 58: extremo inferior de la veleta.

El aparato consiste en dos placas metálicas cruzadas en forma de cuatro aleros rectangulares
unidas con un vástago que se hincan o se clavan en el suelo. Sobre el vástago se aplica una
fuerza que las haga girar, cada fractura en el suelo es el instante en el que se produce la
resistencia al corte. La lectura se hace en un dinamómetro. Mediante la ecuación 7:

Ecuación
6
Donde:

Prueba de penetración normal (STP) o penetración Standard de Terzaghi:

Este ensayo se realiza en depósitos de suelos arenosos y de arcilla blanda, no es
recomendablellevarlo a cabo en depósitos de grava, roca o arcilla consolidada, debido a los
daños que podría sufrir el equipo de perforación al introducirlo dentro de dichos estratos.
Principio del ensayo:
El ensayo STP se realiza en el interior de sondeos durante la perforación, consiste
básicamente en encontrar el número de golpes (N) que se necesitan para introducir dentro de
un estrato de suelo, un tomamuestras (cuchara partida, hueca y cilíndrica) de 30 cm de largo,
diámetro exterior de 51mm e interior 35mm, que permite realizar tomas de muestras
naturalmente alterada en su interior, a diferentes profundidades (generalmente con variación
de metro en metro). El peso de la masa está normalizado, así como la altura de caída libre,
siendo estos respectivamente 63,5kg y 76,2 cm.
Para ejecutar la prueba se limpia la parte donde se va a enterrar el muestreador y se
comienza a golpear la cabeza de la barra para que el sacamuestras penetre 15 cm en el suelo.
A partir de este instante se cuenta el número de golpes N necesarios para penetrar 30 cm
más. Hecho esto se saca el muestreador y se extrae para su examen el material recogido en
su interior.
Con el valor N podemos entrar en una tabla que tiene las relaciones de N con la resistencia al
corte (qu = compresión simple), consistencia de la arcilla, compacidad relativa de los suelos
granulares y ángulo de fricción interna de estos.
Si las gravas, arenas o mezclas de estos contienen menos del 5% de arena fina o limos
aumentan 5º los valores de Φ dados en la tabla 6. Cuando no se cuenta con pruebas de
laboratorio que sirvan para determinar C y Φ de los suelos se usan los siguientes valores:
Limo Φ= 20º
Arena húmeda Φ= 10º-15º
Arena seca Φ= 30º-34º
Gravas y arenas cementadas húmedas Φ= 0, 25 kg/cm2

Tabla 6
Arcillas
N qu (kg/cm2 ) descripción Φ
Menor a 2 Menor de 0,25 Muy blanda 0
2-4 0,25- 0,5 Blanda 2
5-8 0,5-1 Media 4
9-15 1-2 Compacta 6
16-30 2-4 Muy compacta 12
Mayor de 30 Mayor de 4 Dura 14
Arenas
N qu (kg/cm2 ) descripción Φ
0-4 1- 15 Muy floja 28
5-10 15-35 floja 28-30
11-30 35-65 normal 30-36
 31-50 65-85 densa 36-41
Mayor a 50 85-100 Muy densa Mayor a 41
Mayor de 30 Mayor de 4 dura 14

Objetivos del ensayo:

 Determinar la Compacidad y la Capacidad de Soporte del suelo no cohesivo.
 Tomar muestras representativas del suelo.
 Hallar correlación entre:El número de golpes, N medido, la compacidady la resistencia a la
compresión simple por medio de tablas o ábacos ya existentes.

Círculo de Mohr.
El Círculo de Mohr es una técnica usada en ingeniería y geofísica para representar
gráficamente un tensor simétrico (de 2x2 o de 3x3) y calcular con ella momentos de
inercia, deformaciones y tensiones, adaptando los mismos a las características de
una circunferencia (radio, centro, etc.). También es posible el cálculo del esfuerzo
cortante máximo absoluto y la deformación máxima absoluta. Fig. 59.Figura 59: círculos de
Mohr para representar el estado de tensión tridimensional en un punto.

Bibliografía
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