Unidad 4

Unidad 4:
Identificación y
clasificación de
suelos
4.1 Sistema unificado de clasificación de

suelos.
4.2 Clasificación de los suelos gruesos y
finos.
4.3 Contenido de humedad.
4.4 Identificación y descripción de suelos.
4.5 Densidad de sólidos en partículas de
grava.
UNIDAD 4: IDENTIFICACIÓN Y CLASIFICACIÓN DE
SUELOS.
4.1 Sistema unificado de clasificación de suelos

El Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS) es un sistema de clasificación de
suelos usado en ingeniería y geología para describir la textura y el tamaño de las
partículas de un suelo. Este sistema de clasificación puede ser aplicado a la mayoría de
los materiales sin consolidar y se representa mediante un símbolo con dos letras.
Primera y/o segunda letra
Símbolo Definición
G Grava-gravel
S Arena-sand
M Limo-mjala
C Arcilla-cley
O Orgánico-organic
Segunda letra
Letra Definición
P Pobremente graduado (tamaño de partícula

uniforme)
W Bien gradado (tamaño de partícula diversos)
H Alta plasticidad
L Baja plasticidad
Para clasificar el suelo hay que realizar previamente una granulometría del suelo
mediante tamizado u otros.
Para clasificarse primero se define si es un suelo fino o grueso
• Grueso....... % pasando # 200 < 50%.-
• Fino............... % pasando # 200 ≥ 50%
Una vez que se determina si es fino o grueso, en caso de ser grueso se determina si es
grava o arena. Igual si es fina se determina si es arcilla o limo.
4.2 Clasificación de los suelos gruesos y finos.

Los suelos de grano grueso y fino se distinguen mediante el tamizado del material, por el
tamiz numero 200.
Los suelos gruesos corresponden a los retenidos por dicho tamiz, y los finos a los que lo
pasan.
Suelos gruesos
Los suelos de granos gruesos se dividen en gravas (G) y arenas (S) según tengan más o
menos del 50% de granos visibles retenidos en el tamiz N° 4 (mayores de 1 mm)
A su vez, cada uno de estos tipos de suelos se divide en cuatro grupos:
• W: Bien graduados (coeficiente de uniformidad U > 4); limpios (< 5% que pasa el
tamiz 200: partículas menores de 0.074 mm).
• P: Pobremente graduados (con granulometría discontinua, < 4 para gravas ó 6 para

arena); limpios (< 5% de partículas menores de 0.074 mm).
• C: Bien graduados; sucios (> 12% de partículas menores de 0.074 mm); finos
arcillosos o plásticos (> 7)
• F: pobremente graduados: sucios (> 12% de partículas menores de 0.074 mm); finos
limosos o no plásticos (< 4)
Suelos finos
Los suelos de granos finos se dividen en tres grupos:

• Limos inorgánicos (M),
• Arcillas inorgánicas (C)
• Limos y arcillas orgánicos (O).
Cada uno de ellos se subdivide a su vez en los que tienen límites líquidos menor de 50%
(L) o mayor de 50% (H).
Los suelos orgánicos O se distinguen de los inorgánicos M y C por su olor característico y

su color oscuro o, en casos dudosos, por la influencia que el secado a estufa ejerce sobre
el límite líquido.
4.3 Contenido de humedad.

El contenido de humedad del suelo se lo define como la relación porcentual del peso de
agua contenida en la muestra y el peso de la muestra seca o peso de los sólidos.
Pa
%h= (100)
Ps
Pa=P h−Ps
%h = Contenido de humedad
Pa = Peso del agua que contiene una muestra.
Ps = Peso del suelo seco
Ph = Peso del suelo húmedo
Métodos para determinar contenido de humedad

Existen varios métodos para determinar el contenido de humedad de un suelo, en
dependencia de la forma del secado, tales como:
• Método de secado al horno, temperatura constante (105°C ± 5°C).
• Método de secado instantáneo (SPEEDY).
• Método nuclear.
Método de secado al horno, temperatura constante (105°C ± 5°C).
Se toma una muestra representativa de suelo, de acuerdo al tamaño máximo de las

partículas, según figura 1.4 A continuación, se coloca la muestra húmeda en un recipiente
previamente tarado (Mr), para proceder a pesar la muestra húmeda más el recipiente,
obteniendo Mh. Luego se coloca el conjunto dentro del horno durante 24 horas, a una
temperatura de 110º ± 5º C. Transcurrido dicho tiempo, se determina el peso del recipiente
con la muestra seca (Ms).
Método del speedy
Consiste en mezclar una muestra de suelo previamente pesada con carburo de calcio
molido en el interior de una cámara de acero hermética, la cual posee en su base un
manómetro que registra la presión originada por el gas acetileno, entregando
indirectamente la humedad del suelo referida al peso húmedo de la muestra.
Método nuclear
Una fuente emite neutrones de alta energía, la que se va perdiendo a medida que estos
chocan con los núcleos pesados del suelo o con los núcleos de átomos de hidrógeno, los
que hacen perder mucha más energía a los neutrones que cuando chocan con átomos
más pesados. Luego, un receptor registra los átomos lentos que dependen del número de
átomos de hidrógeno interceptados, los que se correlacionan con el contenido de agua.
4.4 Identificación y descripción de suelos.

Los términos principales que usan para describir suelos son: grava,
arena, limo y arcilla. La mayor parte de los suelos naturales se
componen de una mezcla de dos o más de estos elementos, y
pueden contener por añadidura, material orgánico parcial o
completamente descompuesto.
Mezcla
G S M C O
A la mezcla se le da el nombre del elemento que parezca tener mayor influencia en su
comportamiento, y los otros componentes se usan como adjetivos. Así, una arcilla
limosa tiene predominantemente las propiedades de la arcilla, pero contiene una cantidad
significativa de limo, y un limo orgánico está compuesto principalmente de mineral cuyas
partículas tienen el tamaño de las de limo, pero que contiene una cantidad importante de
material orgánico.
Identificación de un suelo
Consiste en reconocer el tipo de suelo en un sistema de clasificación conocido,
acompañado de algunos ensayos manuales evaluados en forma cualitativa. Mientras que
la descripción consiste en aportar información adicional de algunas características como:
color, olor, forma de las partículas del suelo, etc.
Procedimiento visual y manual

Para clasificar el suelo sin equipo de laboratorio, el sistema de clasificación unificado
dispone de un sistema de clasificación normalizado en base a métodos visuales y
manuales denominado: Procedimiento Visual y Manual ASTM D-2488, donde el suelo es
descrito con claridad empleando la terminología apropiada.
La información obtenida por este procedimiento proporciona una apreciación inicial acerca
de algunas características del suelo, que puede ser útil como información preliminar y
como parámetro de comparación entre resultados obtenidos en campo y en laboratorio.
4.5 Densidad de sólidos en partículas de grava.

Se define como densidad de un suelo la relación entre el peso del sólido y el peso del
volumen de agua que desaloja.
Tratándose de gravas o rocas, se determina la densidad con relación al agua limpia a la
temperatura ambiente, estando el material saturado.
El valor de la densidad, que queda expresado por un número abstracto, además de servir
para fines de clasificación, interviene la mayor parte de los cálculos de mecánica de
suelos.
Para su determinación se hace uso de matraces calibrados a distintas temperaturas.
• La densidad de los suelos varia comúnmente entre los siguientes valores:

Es necesario tener estos conocimientos para la obtención de la densidad del suelo en
estudio, para así determinar de una manera correcta y eficiente una cimentación
adecuada para que no existan hundimientos y fallas diferenciales en cualquier estructura.
La importancia de la determinación de la densidad de sólidos de un suelo, es que este
valor es utilizado en el cálculo de las relaciones volumétricas de los suelos,
específicamente en el cálculo del volumen de los sólidos, igualmente es implementado en
los cálculos de los ensayos de granulometría por sedimentación, compresibilidad entre
otros.

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4.1 Sistema unificado de clasificación de

4.1 Sistema unificado de clasificación de suelos

Primera y/o segunda letra

P Pobremente graduado (tamaño de partícula

4.2 Clasificación de los suelos gruesos y finos.

• P: Pobremente graduados (con granulometría discontinua, < 4 para gravas ó 6 para

Los suelos de granos finos se dividen en tres grupos:

Los suelos orgánicos O se distinguen de los inorgánicos M y C por su olor característico y

4.3 Contenido de humedad.

Métodos para determinar contenido de humedad

Método de secado al horno, temperatura constante (105°C ± 5°C).

Se toma una muestra representativa de suelo, de acuerdo al tamaño máximo de las

4.4 Identificación y descripción de suelos.

Procedimiento visual y manual

4.5 Densidad de sólidos en partículas de grava.

Para su determinación se hace uso de matraces calibrados a distintas temperaturas.

• La densidad de los suelos varia comúnmente entre los siguientes valores:

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